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一掌，身负重伤，有他夹在中间，就没有我的机会了。”
郭长风点点头，道：“不过，咱们的行动也得加快，天亮以前，你一定要送宝莲她们离开金陵，千万不能误事。”
小强道：“六哥放心吧，我黑蜘蛛什么时候误过事？”
郭长风道：“但这次情形不同，除了红石堡之外，金陵城中，还有许多黑白两道高手，咱们的一举一动，可能都有人窥伺。”
小强晒道：“那些家伙，就更不值一提了。”
郭长风道：“小强，不要太自负，须知人外有人，天外有天。尤其那神秘黑衣人，更不可小看。”
小强道：“你是说张家大院那个黑衣人？”
郭长风道：”正是。”
小强诧异道：“他不是出钱的主顾吗？难道还会跟咱们作对？”
郭长风道：“我并没有说他会跟咱们作对，但此人事事讳莫如深，内心似乎隐藏着许多不可告人的秘密，咱们对他，决不能太过信任。”
小强道：“六哥指的是”
郭长风道：“譬如，他始终不肯以真面目示人，对自己的姓名、来历，以及和林元晖结仇的原因，都不愿透露片语只字，他自称身世坎坷，却又好像拥有很多财富，而且，他手下另外七名黑衣人，莫不是武林罕见的暗器高手，那姓何的老管家夫妇，更是身怀绝技之辈
这些事，哪一件不是充满了诡秘？”
小强道：“既然如此，六哥就不该接受他的委托。”
郭长风道：“不！正因为这些事处处充满诡秘，我才同意接受他的委托。”
小强道：“为什么？”
郭长风微微一笑，道：“冰冻三尺，非一日寒。他能出十万两银子高价，雇人刺杀林元晖，我想，林元晖不会不知道他的来历吧”
正说到这里，宝莲挽着一个大包袱走了出来，接口道：“你们在说谁呀？谁的来历不知道？”
小强连忙站起身来，笑道：“咱们正谈到你呢，如今面店也不用开了，换个地方，现现成成的富婆，那时候，谁还知道你的来历。”
宝莲偷偷望望郭长风，叹口气，说道：“唉！守着银子守不着人，又有什么意思？但凡有个依靠的人，我倒宁愿过穷日子。”
郭长风假作没有听见，问道：“时候不早，该动身了，你的东西都收拾好了没有？”
宝莲摇头道：“我也不知道该带些什么，房里还有两口箱子，你替我看看，要不要一起带去？”
小强忙道：“我也去瞧瞧。”
两人进入后面的卧室，小强又低声说道：“六哥，我跟你一块儿到襄阳去，好吗？”
郭长风道：“不行，你要负责安顿这些女孩子，不能让他们受到连累。”
小强道：“我先把她们安顿妥当，然后再去襄阳找你，这总行了吧？”
郭长风皱眉道：“又不是去游山玩水，你干嘛也要跟去凑热闹！”
小强连连拱手，笑着道：“拜托啦，六哥，就当带我去磨练磨练，开开眼界吧，也许有什么琐碎小事，我还可以替你跑跑腿。”
郭长风沉吟了一下，道：“好吧，你一定要去，得依我两件事。”
小强笑道：“别说是两件，两百件也依。”ocr：大鼻鬼郭长风道：“第一，未得我的同意，决不能擅自进入‘寂寞山庄’。”
小强点头道：“行！没有你的吩咐，我连它那大门也不看一眼。”
郭长风又说道：“第二，咱们要假作互不相识，只能够我去见你，不许你来见我。”
小强道：“假作不认识很容易，可是，咱们如果不联络。你怎么知道在哪儿才能找到我呢？”
郭长风道：“你可以住在城中的‘七贤楼客栈’，有事的时候，我自会跟你联络”
“七贤楼”果然是襄阳府首屈一指的大字号。
临街两层酒楼，飞檐雕栏，气象万千，足可摆下三十桌宴席。
后面四进院落，全是清静高稚的客房，粉壁朱廊，一尘不染。
院子里，屋窗下，种满了一丛丛青翠欲滴的细竹。
明窗雅园，修篁幽风，这闹市中的客栈，竟然不沾一丝俗气。
或许是店主人对竹有所偏爱，倾慕“竹林七贤”的韵事，因此，取名为“七贤楼”郭长风就坐在楼上靠后窗的小主桌前，自酌自饮，默默啜着酒。
这座位很适中，既可分享酒楼的热闹，又能领略后院的幽静，而且距楼梯口不远，上下进出的酒客，都可一览无遗。
郭长风已经坐了不少时候，酒也喝得半醉了，仍然没有起身的意思。
因为他发觉，还有一个人比他坐得更久，酒喝得更多。
那是一个须发斑白的老人，独自坐在楼角一张最偏僻的座位上，看年纪，约莫五六十岁，形貌枯槁，衣着陈旧，神情显得十分惶悴。
尽管外貌衰老萎顿，眉宇间却隐然透着威仪，衣着虽然陈旧，却是极高贵的锡缎湘绣。
尤其令人诧异的是，他分明跟酒楼中的伙计都很熟，却孤零零独坐一隅，自己拼命喝着闷酒，除了添酒上菜，伙计们都离他远远地，谁也不跟他说话，他也不理睬别人。
许多食客上得楼来，都含着笑脸，向他点头招呼，但是，老人却视若无睹，连眼皮也没有抬一下。
他似乎很落寞，又好像很孤傲，虽然置身喧嚷的酒楼，竟如同被人们遗忘了一般。
郭长风偷偷注视着他，忽然发现邻桌两个汉子，也跟自己抱着同样目的。
这两人，都是锦衣华服，气宇轩昂，随身携带着兵刃镖囊，一望而知，就是武林中人。
两人也在喝酒吃菜，却很少交谈，偶尔开口，音也很低，但目光始终不离老人左右。
楼上食客绝大多数是商贾士绅，有的谈笑生风，有的猜拳行令，也有商谈生意的，也有点唱小曲的，大家正兴高采烈，谁也没有留意这两名汉子。
只有郭长风冷眼旁观，心里暗暗诧异，索性再添了一壶酒，浅啜慢酌，倒要看这两人究竟有什么企图？
不知不觉问，一壶酒又空了，两名汉子仍然没有进一步的举动，那斑发老人却巍颤颤地站起身来。
他一起身，两名汉子急忙低下了头。
斑发老人显然醉了，摇摇晃晃走向楼梯口，竟忘了叫伙计结算酒莱钱。
酒楼伙计居然也没有向他要银子，只在楼梯口赔笑相送，道：“老爷子，好走啦，明天请再来坐。”
斑发老人理也不理，径自下楼而去。
两名汉子紧跟着也站起身来，其中一人立即快步下楼，尾随老人出店，另一个急道：
“伙计，算算账。”
两人吃喝并不多，据郭长风私下估计，顶多一二两银子已足够了。
谁知伙计却道：“总共七两五钱。小的替你记在账上，下一次一起算吧？”
那人摇头道：“不用了。”
丢下一锭十两重银块，匆匆出店而去。
郭长风看得一怔，心想：这倒好，敢情“七贤楼”的酒菜，并不比“洪记面店”的牛肉面便宜多少？
也只有硬着头皮挨一竹杠了。
子是，也站了起来，招手道：“伙计，算算我这儿要多少钱？”
伙计清点了盘盏，道：“一共是二两四钱银子。”
郭长风已经掏出二十两一锭元宝，听了这话，不禁又是一怔，道：“你仔细看看，没有算错？”
伙计笑道：“现成的几样酒莱账，哪儿会算错？您多喝了两壶酒，所以略贵了些。”
郭长风诧道：“这么说，你们店里的酒菜，竟有两种价钱？”
伙计道：“没有啊！小店开业十多年，从来都是实价不二，童叟无欺的。”
郭长风道：“既是实价，刚才那位客人分明比我吃喝得少，为什么收人家七两五钱银子？”
伙计愣了愣，忽然失笑道：“原来您误会了，方才那位客人，是付的两桌酒账。”
郭长风道：“哪两桌？”
伙计道：“他们自己吃的一份，再加上那位老爷子的一份，两桌一起付，自然要多些。”
郭长风道：“可是，他们跟那位老人家并不认识，为何要替他付账？”
伙计道：“谁说他们不认识？他们根本就是一家人嘛！”
郭长风道：“噢？怎会是一家人？”
伙计道：“您初到敝地，难怪不知道，刚才付账的两位客人都是城外‘寂寞山庄’的护庄武师”
郭长风一惊，道：“那么，那位老人家又是谁？”
伙计道：“他就是‘寂寞山庄’的庄主。”
郭长风“砰”的一声，又坐回椅上，喃喃自语道：“你是说那一身旧衣的老人，就是名满江湖的‘无敌飞环’林元晖？”
伙计道：“一点也不错，襄阳府的人，谁不认识他就是林庄主。”
郭长风简直不敢相信自己的耳朵。
他虽没见过“无敌飞环”林元晖，在江湖中，却已久闻其名。
据说林元晖出道甚早，自从十五年前，为了挽救武当派毁山覆灭的厄运，在“解剑池”
畔，独斗“桐柏十恶”一战成名，赢得“林襄阳”的美誉，从此威震荆襄，名扬天下，成为白道中最受人尊重的一代大侠。
当时林元晖还是个二十五六岁翩翩少年，算到现在，至多也不过才四十出头，正当壮年有为，怎么竟会是一个如此衰老，如此颓废的糟老头呢？
是什么原因使他丧失了英风豪气？
甚至连容貌也改变了？
像这样一个赢弱苍迈的人，想杀他，不过举手之劳而已，黑衣人又何须煞费苦心，用十万两银子高价，把自己从金陵请来？
郭长风心里疑云丛生，顺手把两锭元宝交给伙计，问道：“那寂寞山庄在什么地方？离这儿远不远？”
伙计道：“不远。出西门一直走，大约六七里路，有一片桑树林子，绕过林子就到了。”
郭长风点点头，转身下楼。
伙计叫道：“您才吃了二两四钱酒菜，用不着这许多银子”
郭长风道：“多的存在柜上，替我留一间清静上房，今天晚上，我就住在你们店里。”
伙计一面应诺，一面又道：“您贵姓？”
郭长风道：“姓郭。”
伙计巴结地道：“郭爷早些回来，小的交代他们替您准备热水”
郭长风没再回答，举步出店，径向西门走去。
这时天色已近傍晚，街上行人熙攘往来，早不见了林元晖的踪影。
郭长风直出西城，行约数里，果然望见一片桑树林，林外竹篱围绕，占地甚大，估计桑树总在千株左右。
绕过桑园，迎面一座小山，庄院就建在小山顶上。
郭长风纵目远眺，不禁有些失望。
这座名满江湖的“寂寞山庄”显然不如想象中雄伟。
一条石板铺成的山路，婉蜒直达山顶，庄门前有块广场，业已长满了野草，场中旗杆，只剩下半截，铁铸的庄门，也已锈渍斑剥，半倒半掩，墙上既无刁斗，门前也不见守卫，一眼望进去，灯光寥落，人影全无，显得既冷清，又荒凉。
唯一尚称完好的，是山路尽头那块大石，石上刻着七个大字：“自古英雄皆寂寞”
石是坚硬的青石，字迹更铁画银勾，苍劲有力，且是以内家金钢指力刻成的。
这就是当年威震荆襄的“寂寞山庄”？
到如今，竟然破落到这步田地？
郭长风打算进庄去采探一番，见了这般景况，不觉感慨万千，兴味索然，摇摇头，又折返旧路。
回到城中，已是万家灯火。
目睹街市皆繁华，再想到寂寞山庄的萧瑟，郭长风的酒瘾又发了。
当他一脚踏进“七贤楼”的大门，那名伙计立刻迎了过来，笑着道：“郭爷，这么快就回来啦？房间已经替您准备好了，在第四进院子，是小店里最好的一间客房”
郭长风道：“很好，再给我弄点酒莱，送到房间里来。”
伙计忙道：“郭爷先请回房盥洗休息，小的这就替您送去。”
接着，又向另外一名照管内院客房的伙计叮嘱道：“这位就是从金陵来的郭爷，住第四进特一号上房，你务须要小心侍候。”
郭长风诧道：“你怎么知道我刚从金陵来？”
那伙计道：“小的本来不知道，是掌柜说的。”
郭长风道：“我跟你们掌柜，并不认识？”
那伙计笑道：“因为郭爷的房间，已经有人替你先订好了，而且预付了费用，刚才小的送银子去柜上存放，才听掌柜说起，那二十两银子稍等便会退还你。”
郭长风哦了一声，道：“他姓什么？什么时候来订的房间？”
那伙计道：“这个小的也不太清楚，恐怕得问掌柜才知道。”
郭长风点点头，道：“等一会，请你们掌柜到后院来一趟。”
那伙计的话，一点也没有吹嘘。
后院上房庭院幽深，绿窗拥翠，另成格局，的确是“七贤楼”客栈最好一间客房。
严格说起来，已经不能算是“一间客房”因为这是一整栋精致的小瓦屋，里面又分为二明一暗三间小室，一间卧室，一向客厅，还有一间小巧的书房。
更难得的是，院子里别无其他客房，只须把园门一关，便与前面三进院落隔绝，闲杂人决不会闯进来。
郭长风四周打量了一遍，笑道：“这种客房，租金一定不便宜吧？”
伙计道：“不错，这是特等套房，每天租费，得需十两银子。”
郭长风伸伸舌头道：“不知我那位朋友，替我预付了多少费用？够住几天？”
伙计笑道：“郭爷放心吧。掌柜的已经吩咐过了，只要郭爷住在小店，一切费用，分文不收，小店自会跟老福记钱庄结算。”
郭长风道：“哦？老福记钱庄肯替我付账？”
伙计道：“这间客房本来就是老福记钱庄替你订的，难道郭爷真不知道？”
郭长风忙道：“不！我当然知道。只是没想到他们会订这么贵的房间，其实，我单身一个人，住这么一整座院子，未免太浪费了。”
伙计道：“郭爷太客气，谁不知道老福记钱庄是大江南北首屈一指的殷实字号，郭爷认识这种有钱的朋友，还用得着替他省钱吗？”
郭长风微笑道：“话不是这么说，朋友难得交到，能够省一点，总该替朋友着想。”
伙计笑道：“郭爷真是够朋友。小的替你准备好了热水，郭爷先洗个澡，酒莱也就送来了。”
郭长风不便再探问下去，只好点点头，入房盥洗。
在沐浴盥洗的时候，不禁暗处思索道：我的行踪，只有黑衣人知道，这老福记钱庄，想必跟黑衣人有某种关系，等一会见到客栈掌柜，倒要好好探询一下老福记钱庄的情形
正想着，外间忽然有叩门的声音。
郭长风只当是伙计送酒莱宋，漫声应道：“放在客厅的桌子上吧，我正在洗澡！”
等他洗好澡，仅穿了一条短-，赤膊着上身开门出来，却发现客厅内除了酒菜之外，还坐着一位不速之客。
那人头戴黑罩，身着黑袍，赫然竟是在张家大院会晤过的神秘黑衣人。
郭长风蓦然一怔，不由大笑道：“阁下真不愧消息灵通，如果要玩捉迷藏，我一定甘拜下风”
黑衣人眼神冷峻，却无丝毫笑意，把头一转，侧着脸道：“郭大侠请先穿好衣服，咱们再说话。”
郭长风道：“何必那么麻烦呢，像这样又凉快，又舒服，不好吗？来！来！阁下也把这讨厌的头罩黑袍脱了吧，大家裼袒相见，痛痛快快喝几盅！”
黑衣人霍地站起身来，冷冷道：“这是郭大侠的住所，在下就算是客人，哪有客人造访，主人却衣衫不整的规矩？”
郭长风笑道：“规矩还不是人自己订的，只要咱们觉得舒适，管那些虚礼干什么”
黑衣人截口道：“在下不惯放荡形骸，如果郭大侠不能以礼相待，那只好告辞了。”
郭长风连忙道：“别走！别走！既然阁下看不惯，我去穿上件衣服，不就行了吗？”
说着，拱拱手，退回房内。
不一会，果然衣衫整齐地出来，故意又拱手长揖，摇头晃脑道：“不知大驾光临，有失远迎，当面恕罪。”
黑衣人似乎想笑，却极力忍住，仍以冷峻的口气道：“在下是来商谈正事，希望郭大侠不要嬉戏玩笑。”
郭长风欠身道：“有何教言？在下悦耳恭聆”
微顿，又笑道：“请问，我能一面喝酒一面谈话吗？”
黑衣人道：“请便。”
郭长风道了声：“谢谢”！
自己斟酒，举杯一饮而尽，接着道：“可惜阁下不喝酒，在下却嗜酒如命，咱们只好说归说，喝归喝了。”
黑衣人哼道：“郭大侠可知道今天险些为喝酒误了大事？”
郭长风道：“没有呀，在下今天才抵襄阳，只在七贤楼上喝过一次酒。”
黑衣人道：“喝酒本来无妨，但你不该酒后向伙计探问林元晖的身分，更不应该公然跟踪，前去寂寞山庄。”
郭长风暗惊道：“莫非今天午后，你也在七贤楼上？”
黑衣人冷冷道：“我虽然不在，可是，你的一举一动，我都知道得很清楚，老实告诉你，这间客房就是我替你订下来的。”
郭长风笑道：“原来如此，我真诚谢谢阁下了。”
黑衣人道：“郭大侠，我必须提醒你一件事，你既然接受了我的委托，就有义务跟我合作，像今天发生的事，实在大不应该”
郭长风道：“你不是委托我去杀林元晖吗？我去寂寞山庄踩探形势，以便下手，这有什么应不应该？”
黑衣人道：“不惜。你是应该去踩探，但决不能如此冒失，以致暴露了自己的身分，我早就提醒过你，林元晖不是等闲人物，寂寞山庄，更不是寻常地方。”
郭长风摇摇头，道：“据我所见，却并不如你说的那么严重。”
黑衣人道：“你以为林元晖真是一个老迈无用的酒徒？你以为寂寞山庄真是那么荒芜破落，可以任人来去的废墟？”
郭长风道：“难道不是？”
黑衣人冷笑道：“如果真是那样，我就不须用十万两银子的高价，聘请郭大侠出山了。”
郭长风道：“我也正在奇怪，事实上，你是大可省下那笔钱的。”
黑衣人叹了一口气，道：“郭大挟，你错了，而且错得太可怕，太可笑。”
郭长风笑道：“是吗？我怎么倒不觉得？”
黑衣人道：“告诉你，这是他们的诱敌诡计，其实，你今天的一切行动，都已落在他们眼中，这家客栈，也已经被寂寞山庄在暗地里监视了。”
郭长风道：“既然这样，你怎么还敢来呢？”
黑衣人道：“我自然有应付的方法，再说，此事与我切身有关，我不能不来告诉你。”
郭长风微笑道：“谢谢你的关照，请放心，我也有应付的方法。”
黑衣人道：“郭大侠，难道你认为我是故意危言耸听不成？”
郭长风耸耸肩，道：“决设有这个意思，不过，我有一个小小的请求，希望你能答应。”
黑衣人道：“什么请求？”
郭长风道：“寂寞山庄有人监视我的事，我自会留意，只希望你不要再派人监视我的行动，可以吗？”
黑衣人怫然不悦道：“这是什么话？我付了代价，当然有权知道你做了些什么事，怎能说是监视。”
郭长风笑道：“可是，我有个毛病，当我办事的时候，不喜欢有人在我背后盯着。”
黑衣人道：“我是善意的关心，并非恶意。”
郭长风道：“我也只是希望自由自在，不愿章受人监督而已。”
黑衣人道：“别忘了，你现在是受雇替我办事。”
郭长风淡淡一笑，道：“阁下也别忘了，在‘比价增酬’尚未定论之前，郭某是否有此荣幸替阁下办事？现在还很难说哩！”
黑衣人厉声叱道：“你”
他分明已经怒极了，但话到舌尖，突又忍住。
郭长风却毫不生气，一面取杯斟酒，一面道：“我怎么样？”
黑衣人目光连闪，长吁了一声，忽然改口道：“一定是喝醉了，咱们改天再谈吧！”
说完，站起身子，举步向门外疾步走去了。
郭长风笑道：“别生气！时间还早嘛，再聊一会儿”
待他斟满一杯酒，抬头看时，竟不见了黑衣人的影子。
郭长风骇然一惊，立即长身而起，旋风般追出门外，掠登屋顶
可是，四周夜色茫茫，那黑衣人早已杳如黄鹤，消失无踪了。
郭长风对自己的轻功造诣和耳目敏锐一向很自负，就算是一只蟑螂，也休想如此从容由身边遁走，黑衣人居然能在转顾之间，走得踪影全无。
这，简直是绝不可能的事。
然而，尽管是不可能，事实都发生了。
如果不是黑衣人武功已经出神入化，难道是自己本身功力荒废灭退了么？
郭长风低头看看自己的双手，不禁又想起林元晖的龙钟老态，终子叹了一口气，怏怏回到房里。
这一夜，他是真正醉了，而且醉得很厉害
第二天醒来，已是日上三竿，时将近午。
郭长风觉得头还有些晕，翻个身，准备再假寝片刻，却听见门上，有叩指轻响声。
“谁？”
“是我。”
房门放开，客栈伙计含笑探进头来，道：“小的来过三四次了，见郭爷睡得正熟，一直没敢惊动。”
郭长风道：“有什么事吗？”
伙计道：“杨总管亲自来拜会，请郭爷吃午饭，现在已经近午了，就怕郭爷睡过了时辰”
郭长风道：“哪一个杨总管？”
伙计将一份大红拜帖捧到床前，道：“请郭爷过目。”
帖子上写着
“寂寞山庄总管杨百威顿首。”
郭长风一皱眉头，说道：“他人在哪儿？”
伙计道：“杨总管一大早就来了，等了整整一个上午，现在前厅酒楼坐候，酒莱全准备好啦，只等郭爷去入席。”
郭长风挥挥手，道：“好！替我去回一声，我马上就到。”
伙计去后，郭长风不由暗忖道：我昨天才到襄阳，今天一早，寂寞山庄的总管就找上门来，看来黑衣人的话，竟有几分可信了。
子是，起身盥洗更衣，特地将黑衣人交付的那个小布口袋贴身藏好，然后往前厅赶约。
“七贤楼”上，果然已经摆好了一桌丰盛的酒席。
桌边坐着一个中年文士，大约四十五六岁，细眉风目，身材修长，胸前黄髯飘拂，眼中神光闪烁，一望而知是位内外兼修的武林高手。
郭长风才上楼，那中年文土便迅速地迎了过来，含笑拱手道：“郭兄，久仰了！在下就是杨百威。”
郭长风也拱手，微笑道：“昨宵不慎病酒，有劳杨兄枉驾久候，实在大失礼了。”
杨百威道：“不！失礼的应该是在下，昨日承郭兄莅庄过访，未及迎接，诸多简慢，在下今天是专程来赔罪的。”
郭长风连忙说道：“不敢当。郭某是个鲁莽人，冒昧之处，还望杨兄大大包涵了。”
杨百威道：“郭兄大客气了，贵客临门，这是敝庄的荣幸，来！来！快快请上座。”
说着，一探手，握住了郭长风右腕。
他出手迅快绝伦，也不知是有意？或是无意？
指尖所按，竟是腕间“脉门”穴道。
郭长风并没有闪避，只轻轻一翻手，也握住了对方的右臂，笑道：“郭某怎敢居先，还是杨兄请上座吧！”
五指触处，正在杨百威的肘关“曲池穴”上。
“脉门”仅是手腕软麻穴“曲池”却是人身十二大穴之一，虽不制命，足能令人昏迷瘫痪。
杨百威脸色微变，突然哈哈大笑道：“咱们都不必谦让了，索性宾主分坐，郭兄以为如何？”
郭长风道：“这样最好。”
两人同时松手，各自退后了一步，重新叙礼，分宾主而坐。
伙计们立刻上前斟酒。
杨百威举杯道：“郭兄，你我虽是初交，对郭兄的魔手神技，在下的确倾慕已久，今日一晤，足慰平生，这杯酒，权当替郭兄洗尘。来！干杯。”
郭长风毫不迟疑，一饮而尽——
一掌，身负重伤，有他夹在中间，就没有我的机会了。”
郭长风点点头，道：“不过，咱们的行动也得加快，天亮以前，你一定要送宝莲她们离开金陵，千万不能误事。”
小强道：“六哥放心吧，我黑蜘蛛什么时候误过事？”
郭长风道：“但这次情形不同，除了红石堡之外，金陵城中，还有许多黑白两道高手，咱们的一举一动，可能都有人窥伺。”
小强晒道：“那些家伙，就更不值一提了。”
郭长风道：“小强，不要太自负，须知人外有人，天外有天。尤其那神秘黑衣人，更不可小看。”
小强道：“你是说张家大院那个黑衣人？”
郭长风道：”正是。”
小强诧异道：“他不是出钱的主顾吗？难道还会跟咱们作对？”
郭长风道：“我并没有说他会跟咱们作对，但此人事事讳莫如深，内心似乎隐藏着许多不可告人的秘密，咱们对他，决不能太过信任。”
小强道：“六哥指的是”
郭长风道：“譬如，他始终不肯以真面目示人，对自己的姓名、来历，以及和林元晖结仇的原因，都不愿透露片语只字，他自称身世坎坷，却又好像拥有很多财富，而且，他手下另外七名黑衣人，莫不是武林罕见的暗器高手，那姓何的老管家夫妇，更是身怀绝技之辈
这些事，哪一件不是充满了诡秘？”
小强道：“既然如此，六哥就不该接受他的委托。”
郭长风道：“不！正因为这些事处处充满诡秘，我才同意接受他的委托。”
小强道：“为什么？”
郭长风微微一笑，道：“冰冻三尺，非一日寒。他能出十万两银子高价，雇人刺杀林元晖，我想，林元晖不会不知道他的来历吧”
正说到这里，宝莲挽着一个大包袱走了出来，接口道：“你们在说谁呀？谁的来历不知道？”
小强连忙站起身来，笑道：“咱们正谈到你呢，如今面店也不用开了，换个地方，现现成成的富婆，那时候，谁还知道你的来历。”
宝莲偷偷望望郭长风，叹口气，说道：“唉！守着银子守不着人，又有什么意思？但凡有个依靠的人，我倒宁愿过穷日子。”
郭长风假作没有听见，问道：“时候不早，该动身了，你的东西都收拾好了没有？”
宝莲摇头道：“我也不知道该带些什么，房里还有两口箱子，你替我看看，要不要一起带去？”
小强忙道：“我也去瞧瞧。”
两人进入后面的卧室，小强又低声说道：“六哥，我跟你一块儿到襄阳去，好吗？”
郭长风道：“不行，你要负责安顿这些女孩子，不能让他们受到连累。”
小强道：“我先把她们安顿妥当，然后再去襄阳找你，这总行了吧？”
郭长风皱眉道：“又不是去游山玩水，你干嘛也要跟去凑热闹！”
小强连连拱手，笑着道：“拜托啦，六哥，就当带我去磨练磨练，开开眼界吧，也许有什么琐碎小事，我还可以替你跑跑腿。”
郭长风沉吟了一下，道：“好吧，你一定要去，得依我两件事。”
小强笑道：“别说是两件，两百件也依。”ocr：大鼻鬼郭长风道：“第一，未得我的同意，决不能擅自进入‘寂寞山庄’。”
小强点头道：“行！没有你的吩咐，我连它那大门也不看一眼。”
郭长风又说道：“第二，咱们要假作互不相识，只能够我去见你，不许你来见我。”
小强道：“假作不认识很容易，可是，咱们如果不联络。你怎么知道在哪儿才能找到我呢？”
郭长风道：“你可以住在城中的‘七贤楼客栈’，有事的时候，我自会跟你联络”
“七贤楼”果然是襄阳府首屈一指的大字号。
临街两层酒楼，飞檐雕栏，气象万千，足可摆下三十桌宴席。
后面四进院落，全是清静高稚的客房，粉壁朱廊，一尘不染。
院子里，屋窗下，种满了一丛丛青翠欲滴的细竹。
明窗雅园，修篁幽风，这闹市中的客栈，竟然不沾一丝俗气。
或许是店主人对竹有所偏爱，倾慕“竹林七贤”的韵事，因此，取名为“七贤楼”郭长风就坐在楼上靠后窗的小主桌前，自酌自饮，默默啜着酒。
这座位很适中，既可分享酒楼的热闹，又能领略后院的幽静，而且距楼梯口不远，上下进出的酒客，都可一览无遗。
郭长风已经坐了不少时候，酒也喝得半醉了，仍然没有起身的意思。
因为他发觉，还有一个人比他坐得更久，酒喝得更多。
那是一个须发斑白的老人，独自坐在楼角一张最偏僻的座位上，看年纪，约莫五六十岁，形貌枯槁，衣着陈旧，神情显得十分惶悴。
尽管外貌衰老萎顿，眉宇间却隐然透着威仪，衣着虽然陈旧，却是极高贵的锡缎湘绣。
尤其令人诧异的是，他分明跟酒楼中的伙计都很熟，却孤零零独坐一隅，自己拼命喝着闷酒，除了添酒上菜，伙计们都离他远远地，谁也不跟他说话，他也不理睬别人。
许多食客上得楼来，都含着笑脸，向他点头招呼，但是，老人却视若无睹，连眼皮也没有抬一下。
他似乎很落寞，又好像很孤傲，虽然置身喧嚷的酒楼，竟如同被人们遗忘了一般。
郭长风偷偷注视着他，忽然发现邻桌两个汉子，也跟自己抱着同样目的。
这两人，都是锦衣华服，气宇轩昂，随身携带着兵刃镖囊，一望而知，就是武林中人。
两人也在喝酒吃菜，却很少交谈，偶尔开口，音也很低，但目光始终不离老人左右。
楼上食客绝大多数是商贾士绅，有的谈笑生风，有的猜拳行令，也有商谈生意的，也有点唱小曲的，大家正兴高采烈，谁也没有留意这两名汉子。
只有郭长风冷眼旁观，心里暗暗诧异，索性再添了一壶酒，浅啜慢酌，倒要看这两人究竟有什么企图？
不知不觉问，一壶酒又空了，两名汉子仍然没有进一步的举动，那斑发老人却巍颤颤地站起身来。
他一起身，两名汉子急忙低下了头。
斑发老人显然醉了，摇摇晃晃走向楼梯口，竟忘了叫伙计结算酒莱钱。
酒楼伙计居然也没有向他要银子，只在楼梯口赔笑相送，道：“老爷子，好走啦，明天请再来坐。”
斑发老人理也不理，径自下楼而去。
两名汉子紧跟着也站起身来，其中一人立即快步下楼，尾随老人出店，另一个急道：
“伙计，算算账。”
两人吃喝并不多，据郭长风私下估计，顶多一二两银子已足够了。
谁知伙计却道：“总共七两五钱。小的替你记在账上，下一次一起算吧？”
那人摇头道：“不用了。”
丢下一锭十两重银块，匆匆出店而去。
郭长风看得一怔，心想：这倒好，敢情“七贤楼”的酒菜，并不比“洪记面店”的牛肉面便宜多少？
也只有硬着头皮挨一竹杠了。
子是，也站了起来，招手道：“伙计，算算我这儿要多少钱？”
伙计清点了盘盏，道：“一共是二两四钱银子。”
郭长风已经掏出二十两一锭元宝，听了这话，不禁又是一怔，道：“你仔细看看，没有算错？”
伙计笑道：“现成的几样酒莱账，哪儿会算错？您多喝了两壶酒，所以略贵了些。”
郭长风诧道：“这么说，你们店里的酒菜，竟有两种价钱？”
伙计道：“没有啊！小店开业十多年，从来都是实价不二，童叟无欺的。”
郭长风道：“既是实价，刚才那位客人分明比我吃喝得少，为什么收人家七两五钱银子？”
伙计愣了愣，忽然失笑道：“原来您误会了，方才那位客人，是付的两桌酒账。”
郭长风道：“哪两桌？”
伙计道：“他们自己吃的一份，再加上那位老爷子的一份，两桌一起付，自然要多些。”
郭长风道：“可是，他们跟那位老人家并不认识，为何要替他付账？”
伙计道：“谁说他们不认识？他们根本就是一家人嘛！”
郭长风道：“噢？怎会是一家人？”
伙计道：“您初到敝地，难怪不知道，刚才付账的两位客人都是城外‘寂寞山庄’的护庄武师”
郭长风一惊，道：“那么，那位老人家又是谁？”
伙计道：“他就是‘寂寞山庄’的庄主。”
郭长风“砰”的一声，又坐回椅上，喃喃自语道：“你是说那一身旧衣的老人，就是名满江湖的‘无敌飞环’林元晖？”
伙计道：“一点也不错，襄阳府的人，谁不认识他就是林庄主。”
郭长风简直不敢相信自己的耳朵。
他虽没见过“无敌飞环”林元晖，在江湖中，却已久闻其名。
据说林元晖出道甚早，自从十五年前，为了挽救武当派毁山覆灭的厄运，在“解剑池”
畔，独斗“桐柏十恶”一战成名，赢得“林襄阳”的美誉，从此威震荆襄，名扬天下，成为白道中最受人尊重的一代大侠。
当时林元晖还是个二十五六岁翩翩少年，算到现在，至多也不过才四十出头，正当壮年有为，怎么竟会是一个如此衰老，如此颓废的糟老头呢？
是什么原因使他丧失了英风豪气？
甚至连容貌也改变了？
像这样一个赢弱苍迈的人，想杀他，不过举手之劳而已，黑衣人又何须煞费苦心，用十万两银子高价，把自己从金陵请来？
郭长风心里疑云丛生，顺手把两锭元宝交给伙计，问道：“那寂寞山庄在什么地方？离这儿远不远？”
伙计道：“不远。出西门一直走，大约六七里路，有一片桑树林子，绕过林子就到了。”
郭长风点点头，转身下楼。
伙计叫道：“您才吃了二两四钱酒菜，用不着这许多银子”
郭长风道：“多的存在柜上，替我留一间清静上房，今天晚上，我就住在你们店里。”
伙计一面应诺，一面又道：“您贵姓？”
郭长风道：“姓郭。”
伙计巴结地道：“郭爷早些回来，小的交代他们替您准备热水”
郭长风没再回答，举步出店，径向西门走去。
这时天色已近傍晚，街上行人熙攘往来，早不见了林元晖的踪影。
郭长风直出西城，行约数里，果然望见一片桑树林，林外竹篱围绕，占地甚大，估计桑树总在千株左右。
绕过桑园，迎面一座小山，庄院就建在小山顶上。
郭长风纵目远眺，不禁有些失望。
这座名满江湖的“寂寞山庄”显然不如想象中雄伟。
一条石板铺成的山路，婉蜒直达山顶，庄门前有块广场，业已长满了野草，场中旗杆，只剩下半截，铁铸的庄门，也已锈渍斑剥，半倒半掩，墙上既无刁斗，门前也不见守卫，一眼望进去，灯光寥落，人影全无，显得既冷清，又荒凉。
唯一尚称完好的，是山路尽头那块大石，石上刻着七个大字：“自古英雄皆寂寞”
石是坚硬的青石，字迹更铁画银勾，苍劲有力，且是以内家金钢指力刻成的。
这就是当年威震荆襄的“寂寞山庄”？
到如今，竟然破落到这步田地？
郭长风打算进庄去采探一番，见了这般景况，不觉感慨万千，兴味索然，摇摇头，又折返旧路。
回到城中，已是万家灯火。
目睹街市皆繁华，再想到寂寞山庄的萧瑟，郭长风的酒瘾又发了。
当他一脚踏进“七贤楼”的大门，那名伙计立刻迎了过来，笑着道：“郭爷，这么快就回来啦？房间已经替您准备好了，在第四进院子，是小店里最好的一间客房”
郭长风道：“很好，再给我弄点酒莱，送到房间里来。”
伙计忙道：“郭爷先请回房盥洗休息，小的这就替您送去。”
接着，又向另外一名照管内院客房的伙计叮嘱道：“这位就是从金陵来的郭爷，住第四进特一号上房，你务须要小心侍候。”
郭长风诧道：“你怎么知道我刚从金陵来？”
那伙计道：“小的本来不知道，是掌柜说的。”
郭长风道：“我跟你们掌柜，并不认识？”
那伙计笑道：“因为郭爷的房间，已经有人替你先订好了，而且预付了费用，刚才小的送银子去柜上存放，才听掌柜说起，那二十两银子稍等便会退还你。”
郭长风哦了一声，道：“他姓什么？什么时候来订的房间？”
那伙计道：“这个小的也不太清楚，恐怕得问掌柜才知道。”
郭长风点点头，道：“等一会，请你们掌柜到后院来一趟。”
那伙计的话，一点也没有吹嘘。
后院上房庭院幽深，绿窗拥翠，另成格局，的确是“七贤楼”客栈最好一间客房。
严格说起来，已经不能算是“一间客房”因为这是一整栋精致的小瓦屋，里面又分为二明一暗三间小室，一间卧室，一向客厅，还有一间小巧的书房。
更难得的是，院子里别无其他客房，只须把园门一关，便与前面三进院落隔绝，闲杂人决不会闯进来。
郭长风四周打量了一遍，笑道：“这种客房，租金一定不便宜吧？”
伙计道：“不错，这是特等套房，每天租费，得需十两银子。”
郭长风伸伸舌头道：“不知我那位朋友，替我预付了多少费用？够住几天？”
伙计笑道：“郭爷放心吧。掌柜的已经吩咐过了，只要郭爷住在小店，一切费用，分文不收，小店自会跟老福记钱庄结算。”
郭长风道：“哦？老福记钱庄肯替我付账？”
伙计道：“这间客房本来就是老福记钱庄替你订的，难道郭爷真不知道？”
郭长风忙道：“不！我当然知道。只是没想到他们会订这么贵的房间，其实，我单身一个人，住这么一整座院子，未免太浪费了。”
伙计道：“郭爷太客气，谁不知道老福记钱庄是大江南北首屈一指的殷实字号，郭爷认识这种有钱的朋友，还用得着替他省钱吗？”
郭长风微笑道：“话不是这么说，朋友难得交到，能够省一点，总该替朋友着想。”
伙计笑道：“郭爷真是够朋友。小的替你准备好了热水，郭爷先洗个澡，酒莱也就送来了。”
郭长风不便再探问下去，只好点点头，入房盥洗。
在沐浴盥洗的时候，不禁暗处思索道：我的行踪，只有黑衣人知道，这老福记钱庄，想必跟黑衣人有某种关系，等一会见到客栈掌柜，倒要好好探询一下老福记钱庄的情形
正想着，外间忽然有叩门的声音。
郭长风只当是伙计送酒莱宋，漫声应道：“放在客厅的桌子上吧，我正在洗澡！”
等他洗好澡，仅穿了一条短-，赤膊着上身开门出来，却发现客厅内除了酒菜之外，还坐着一位不速之客。
那人头戴黑罩，身着黑袍，赫然竟是在张家大院会晤过的神秘黑衣人。
郭长风蓦然一怔，不由大笑道：“阁下真不愧消息灵通，如果要玩捉迷藏，我一定甘拜下风”
黑衣人眼神冷峻，却无丝毫笑意，把头一转，侧着脸道：“郭大侠请先穿好衣服，咱们再说话。”
郭长风道：“何必那么麻烦呢，像这样又凉快，又舒服，不好吗？来！来！阁下也把这讨厌的头罩黑袍脱了吧，大家裼袒相见，痛痛快快喝几盅！”
黑衣人霍地站起身来，冷冷道：“这是郭大侠的住所，在下就算是客人，哪有客人造访，主人却衣衫不整的规矩？”
郭长风笑道：“规矩还不是人自己订的，只要咱们觉得舒适，管那些虚礼干什么”
黑衣人截口道：“在下不惯放荡形骸，如果郭大侠不能以礼相待，那只好告辞了。”
郭长风连忙道：“别走！别走！既然阁下看不惯，我去穿上件衣服，不就行了吗？”
说着，拱拱手，退回房内。
不一会，果然衣衫整齐地出来，故意又拱手长揖，摇头晃脑道：“不知大驾光临，有失远迎，当面恕罪。”
黑衣人似乎想笑，却极力忍住，仍以冷峻的口气道：“在下是来商谈正事，希望郭大侠不要嬉戏玩笑。”
郭长风欠身道：“有何教言？在下悦耳恭聆”
微顿，又笑道：“请问，我能一面喝酒一面谈话吗？”
黑衣人道：“请便。”
郭长风道了声：“谢谢”！
自己斟酒，举杯一饮而尽，接着道：“可惜阁下不喝酒，在下却嗜酒如命，咱们只好说归说，喝归喝了。”
黑衣人哼道：“郭大侠可知道今天险些为喝酒误了大事？”
郭长风道：“没有呀，在下今天才抵襄阳，只在七贤楼上喝过一次酒。”
黑衣人道：“喝酒本来无妨，但你不该酒后向伙计探问林元晖的身分，更不应该公然跟踪，前去寂寞山庄。”
郭长风暗惊道：“莫非今天午后，你也在七贤楼上？”
黑衣人冷冷道：“我虽然不在，可是，你的一举一动，我都知道得很清楚，老实告诉你，这间客房就是我替你订下来的。”
郭长风笑道：“原来如此，我真诚谢谢阁下了。”
黑衣人道：“郭大侠，我必须提醒你一件事，你既然接受了我的委托，就有义务跟我合作，像今天发生的事，实在大不应该”
郭长风道：“你不是委托我去杀林元晖吗？我去寂寞山庄踩探形势，以便下手，这有什么应不应该？”
黑衣人道：“不惜。你是应该去踩探，但决不能如此冒失，以致暴露了自己的身分，我早就提醒过你，林元晖不是等闲人物，寂寞山庄，更不是寻常地方。”
郭长风摇摇头，道：“据我所见，却并不如你说的那么严重。”
黑衣人道：“你以为林元晖真是一个老迈无用的酒徒？你以为寂寞山庄真是那么荒芜破落，可以任人来去的废墟？”
郭长风道：“难道不是？”
黑衣人冷笑道：“如果真是那样，我就不须用十万两银子的高价，聘请郭大侠出山了。”
郭长风道：“我也正在奇怪，事实上，你是大可省下那笔钱的。”
黑衣人叹了一口气，道：“郭大挟，你错了，而且错得太可怕，太可笑。”
郭长风笑道：“是吗？我怎么倒不觉得？”
黑衣人道：“告诉你，这是他们的诱敌诡计，其实，你今天的一切行动，都已落在他们眼中，这家客栈，也已经被寂寞山庄在暗地里监视了。”
郭长风道：“既然这样，你怎么还敢来呢？”
黑衣人道：“我自然有应付的方法，再说，此事与我切身有关，我不能不来告诉你。”
郭长风微笑道：“谢谢你的关照，请放心，我也有应付的方法。”
黑衣人道：“郭大侠，难道你认为我是故意危言耸听不成？”
郭长风耸耸肩，道：“决设有这个意思，不过，我有一个小小的请求，希望你能答应。”
黑衣人道：“什么请求？”
郭长风道：“寂寞山庄有人监视我的事，我自会留意，只希望你不要再派人监视我的行动，可以吗？”
黑衣人怫然不悦道：“这是什么话？我付了代价，当然有权知道你做了些什么事，怎能说是监视。”
郭长风笑道：“可是，我有个毛病，当我办事的时候，不喜欢有人在我背后盯着。”
黑衣人道：“我是善意的关心，并非恶意。”
郭长风道：“我也只是希望自由自在，不愿章受人监督而已。”
黑衣人道：“别忘了，你现在是受雇替我办事。”
郭长风淡淡一笑，道：“阁下也别忘了，在‘比价增酬’尚未定论之前，郭某是否有此荣幸替阁下办事？现在还很难说哩！”
黑衣人厉声叱道：“你”
他分明已经怒极了，但话到舌尖，突又忍住。
郭长风却毫不生气，一面取杯斟酒，一面道：“我怎么样？”
黑衣人目光连闪，长吁了一声，忽然改口道：“一定是喝醉了，咱们改天再谈吧！”
说完，站起身子，举步向门外疾步走去了。
郭长风笑道：“别生气！时间还早嘛，再聊一会儿”
待他斟满一杯酒，抬头看时，竟不见了黑衣人的影子。
郭长风骇然一惊，立即长身而起，旋风般追出门外，掠登屋顶
可是，四周夜色茫茫，那黑衣人早已杳如黄鹤，消失无踪了。
郭长风对自己的轻功造诣和耳目敏锐一向很自负，就算是一只蟑螂，也休想如此从容由身边遁走，黑衣人居然能在转顾之间，走得踪影全无。
这，简直是绝不可能的事。
然而，尽管是不可能，事实都发生了。
如果不是黑衣人武功已经出神入化，难道是自己本身功力荒废灭退了么？
郭长风低头看看自己的双手，不禁又想起林元晖的龙钟老态，终子叹了一口气，怏怏回到房里。
这一夜，他是真正醉了，而且醉得很厉害
第二天醒来，已是日上三竿，时将近午。
郭长风觉得头还有些晕，翻个身，准备再假寝片刻，却听见门上，有叩指轻响声。
“谁？”
“是我。”
房门放开，客栈伙计含笑探进头来，道：“小的来过三四次了，见郭爷睡得正熟，一直没敢惊动。”
郭长风道：“有什么事吗？”
伙计道：“杨总管亲自来拜会，请郭爷吃午饭，现在已经近午了，就怕郭爷睡过了时辰”
郭长风道：“哪一个杨总管？”
伙计将一份大红拜帖捧到床前，道：“请郭爷过目。”
帖子上写着
“寂寞山庄总管杨百威顿首。”
郭长风一皱眉头，说道：“他人在哪儿？”
伙计道：“杨总管一大早就来了，等了整整一个上午，现在前厅酒楼坐候，酒莱全准备好啦，只等郭爷去入席。”
郭长风挥挥手，道：“好！替我去回一声，我马上就到。”
伙计去后，郭长风不由暗忖道：我昨天才到襄阳，今天一早，寂寞山庄的总管就找上门来，看来黑衣人的话，竟有几分可信了。
子是，起身盥洗更衣，特地将黑衣人交付的那个小布口袋贴身藏好，然后往前厅赶约。
“七贤楼”上，果然已经摆好了一桌丰盛的酒席。
桌边坐着一个中年文士，大约四十五六岁，细眉风目，身材修长，胸前黄髯飘拂，眼中神光闪烁，一望而知是位内外兼修的武林高手。
郭长风才上楼，那中年文土便迅速地迎了过来，含笑拱手道：“郭兄，久仰了！在下就是杨百威。”
郭长风也拱手，微笑道：“昨宵不慎病酒，有劳杨兄枉驾久候，实在大失礼了。”
杨百威道：“不！失礼的应该是在下，昨日承郭兄莅庄过访，未及迎接，诸多简慢，在下今天是专程来赔罪的。”
郭长风连忙说道：“不敢当。郭某是个鲁莽人，冒昧之处，还望杨兄大大包涵了。”
杨百威道：“郭兄大客气了，贵客临门，这是敝庄的荣幸，来！来！快快请上座。”
说着，一探手，握住了郭长风右腕。
他出手迅快绝伦，也不知是有意？或是无意？
指尖所按，竟是腕间“脉门”穴道。
郭长风并没有闪避，只轻轻一翻手，也握住了对方的右臂，笑道：“郭某怎敢居先，还是杨兄请上座吧！”
五指触处，正在杨百威的肘关“曲池穴”上。
“脉门”仅是手腕软麻穴“曲池”却是人身十二大穴之一，虽不制命，足能令人昏迷瘫痪。
杨百威脸色微变，突然哈哈大笑道：“咱们都不必谦让了，索性宾主分坐，郭兄以为如何？”
郭长风道：“这样最好。”
两人同时松手，各自退后了一步，重新叙礼，分宾主而坐。
伙计们立刻上前斟酒。
杨百威举杯道：“郭兄，你我虽是初交，对郭兄的魔手神技，在下的确倾慕已久，今日一晤，足慰平生，这杯酒，权当替郭兄洗尘。来！干杯。”
郭长风毫不迟疑，一饮而尽——