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这些暗器,不但陈列整齐,而且分门别类,一件不少,就像出售暗器的店铺,在这儿设了个“样品柜台”
其中只有一种与原数不符
就是那十二枚如意金钱镖,仅十枚陈列在桌上,另外两枚纯金制的却不见了。
八名黑衣人异口同声道:“魔手神技,果然名不虚传,佩服!佩服!”
郭长风摇头说道:“别佩服啦,这种待客的方法,真教人吃不消,喏!东西全在这儿,诸位自己来认领吧,我可要告辞了。”
说着,伸伸腰,站了起来。
不知什么时候,椅上那三道钢箍竟已全被解开。
八名黑衣人一齐欠身,道:“郭大侠,请留步。”
郭长风道:“怎么!靶也练完了,难道诸位还觉得不过瘾?”
左首第一个黑衣人道:“咱们不识郭大侠金面,为了辨别真假,多有冒犯,还望郭大侠原谅。”
郭长风道:“你们把人锁在铁椅子上,四面围住用暗器攒射,以这种手段来辨别真假,未免太过分了吧?”
那人道:“咱们也知道这样稍嫌过分,但若不如此,就无法领教郭大侠的魔手神技了。”
郭长风冷冷一哂,道:“天下会接暗器的人,并非郭某一个,你们怎么知道我是真是假?”
那人道:“天下会接暗器的人虽然很多,却无人能同时接住八种不同暗器,即使能,也决不会如此从容,而且”
郭长风道:“而且什么?”
那人轻轻一笑,道:“能够在这么多暗器中,分辨出质料的贵贱,及时将两枚纯金金钱镖收藏起来的,只有郭大侠才办得到。”
郭长风不禁脸红了,仰面笑道:“我被你们当靶子射了半天,就算收点压惊费,难道不应该?”
那人道:“应该!应该!不仅应该,咱们还准备了美酒,为郭大侠压惊。”
举手一挥,其余七名黑衣人立即鱼贯退了出去。
不片刻,何老头推门而人,将桌子收拾干净,另换了两把交椅,并且搬来许多精致的酒莱。
菜很丰盛,酒并不多,仅小小两只磁罐,当何老头拍开罐口泥封,登时满室薰风,异香扑鼻。
郭长风脱口大赞道:“啊!好酒!好酒!”
黑衣人延客入座,自己仍然带着黑布头罩,掩住本来面目。
桌上佳肴罗列,杯筷却只有一副。
郭长风笑道:“主客合用一副杯筷,恐怕不大方便吧?”
黑衣人道:“对不起,在下不会喝酒,郭大侠请自用,不必客气。”
郭长风道:“不喝酒吃点菜也行,总没有客人吃喝,主人在旁看着的道理。”
黑衣人说道:“在下终身茹素,不沾荤腥,这些酒菜,都是特地为郭大侠预备的。”
郭长风道:“这么说,阁下是出家人了?”
黑衣人摇头道:“不!在下是胎里素,并未出家。”
郭长风道:“那么,请把头罩取下来,咱们面对面说说话,可以吗?”
黑衣人又摇摇头,道:“这一点,也请郭大侠多原谅,在下有不得已的苦衷,此时还不便以真面目相见。”
郭长风双手一摊,苦笑道:“看来咱们竟是话不投机啦!”
何老头忙道:“我家主人身世坎坷,十余年来隐姓埋名。从未以真面目示人。郭大侠如怀疑酒莱不洁,老奴愿代主人先尝。”
郭长风笑道:“我倒不在乎酒里有没有毒,只是不喜欢一个人喝闷酒。”
何老头道:“老奴本可陪郭大侠喝几杯,但此酒得来不易,非平常佳酿可比,若被老奴分享,未免太可惜。”
郭长风微微一笑,道:“是吗?真有那么珍贵?”
说着,举杯一饮而尽。
酒液入喉,果然是满口生津,香醇无比。
郭长风喷喷赞道:“啊!这是洛阳金家曲坊的‘千里香’,而且是窖藏二十年以上的珍品。”
何老头微微笑道:“一点也不错,郭大侠的确不愧酒中神仙。”
郭长风道:“可是,洛阳金家曲坊,七年前已毁子大火,这酒市存有限,想必价值不低?”
伺老头道:“据说此酒市存不到五十罐,自从金家曲坊被焚,已成无价之宝。家主人知道郭大侠善饮,费尽心力,才搜购到这两小罐,足足花了千两纹银。”
郭长风抚掌道:“如此美酒,就算毒死了也值得。”
伸手夺过酒罐,竟口对口的,大喝起来。
那黑衣人似乎对郭长风这种“牛饮”的方式深感惊异,愕然瞠目而视,不觉呆了。
郭长风一口气喝了大半罐,抹抹嘴唇道:“痛快!痛快!”
黑衣人好奇地问道:“郭大侠如此豪饮,难道不怕喝醉吗?”
郭长风笑道:“人生难得几回醉,有此好酒,醉又何妨?不过,阁下请放心,今夜我是不会喝醉的。”
黑衣人道:“为什么?”
郭长风道:“俗话说得好:‘青酒红人脸,财帛动人心’。阁下千金换酒,必有缘故,我若一醉不醒,岂非辜负了阁下夤夜相召的盛情。”
黑衣人一怔,竟为之语塞。
郭长风又喝了一口酒,笑道:“其实,这也没有什么难为情的,咱们素不相识,你凭什么要白请我喝酒?我既然叨扰你的酒菜款待,总得知道主人请客的原因,否则,咱们岂不都变成糊涂虫了?”
黑衣人略作沉吟,点头道:“郭大侠快人快语,在下也无须否认了。实不相瞒,今夜邀请郭大侠到这儿来,的确是有事相求。”
郭长风道:“不知是什么事?我能不能帮得上忙?”
黑衣人道:“这件事,不仅关系在下的生死,更涉及一桩武林秘辛,除郭大快之外,别人即使有此力量,也绝不会答应相助,在下考虑了很久,才决定求见郭大侠。”
郭长风道:“你怎么知道我就会答应呢?”
黑衣人沉声说道:“因为,郭大侠与当事双方,皆无恩怨瓜葛,一向是行道江湖,都是扶弱锄强,不畏权势,不计毁誉,而且”
郭长风连忙摇手笑道:“好了!好了!你最好不要乱给我高帽子戴,我究竟是块什么材料,自己清楚得很。”
黑衣人道:“在下言出由衷,并非谄谀之词。”
郭长风笑道:“如果你真把我看作行侠仗义的人物,那就错了,老实告诉你吧,我既不行侠,也不仗义,只不过是个酒鬼浪子而已,当年在江湖之中,更是一名职业杀手,你若不信,尽可去打听”
黑衣人接口道:“关子郭大侠当年的为人行事,在下早已仔细打听过了,正因如此,才想请郭大侠相助。”
郭长风笑笑道:“难道你也想请我去杀人?”
黑衣人道:“正是。”
郭长风微微一怔,道:“这是真话?还是说着好玩的?”
黑衣人道:“自然是真话。”
郭长风默然片刻,不觉失笑,说道:“你们千方百计寻我,原来就是为了这一件事?”
黑衣人颔首道:“一点也不错。只要郭大侠答应,无论多少代价,在下都愿意照付。”
郭长风想了想,道:“如果你们没有找到我,准备怎么办?”
黑衣人道:“咱们决心搜遍金陵,一定要找到郭大侠,万一无法找到,或者郭大侠坚持不肯答应,迫子无奈,只好另请他人,总之,咱们已决心破釜沉舟,非杀他不可。”
郭长风道:“听口气,你和那人之间,竟是仇恨深重,无法化解的了?”
黑衣人咬牙切齿道:“不错,我和他仇比海深,恨比山重,不是他死,就是我亡”
郭长风接口道:“据我猜想,你那位仇家的武功一定非常高强,势力一定很大,否则,你自己尽可寻他报仇,根本不必另求他人。”
黑衣人点点头,道:“郭大侠猜得根对,那厮不仅武功高强,而且是当今武林中一方大豪。”
郭长风轻问道:“他是谁?”
黑衣人道:“他”
何老头在旁边忽然干咳了一声:“嗯吭!”
黑衣人连忙改口道:“我不能轻易说出他的姓名,除非郭大侠先答应接受委托,愿意替我报仇。”
郭长风望望何老头,微笑道:“那么,你们之间结仇的经过,是否能够告诉我呢?”
黑衣人道:“我只能说他与我有不共戴天的深仇,至子详细经过,希望郭大侠不必追问。”
郭长风道:“这倒真令人为难了。我不知道你是谁,也不知道他是谁,更不知道你们结仇的经过,怎好糊里糊涂就答应去替你杀人?”
黑衣人道:“依照江湖规矩,职业杀手受雇杀人,都是只问代价高低,并不需要知道大多内情。”
郭长风说道:“可是,代价必须根据对方的身分,地位,以及下手时的难易而定,像这样事事讳莫如探,怎么能够决定代价?”
黑衣人道:“我愿意付出任何代价,只要郭大侠开口,我决不会说半个‘不’宇。”
郭长风道:“这话当真?你不怕我狮子大开口?”
黑衣人道:“请说吧!但求能报仇雪恨,纵然倾家荡产,也在所不惜。”
郭长风耸耸肩笑道:“一个人命里注定要发财,真是山也挡不住。唔!我得仔细想想,别把机会错过了。”
一面自言自语,一面猛灌了两大口酒,闭上眼睛,沉思起来。
足有半盏热茶之久,郭长风才缓缓伸出一个指头,说道:“初次交易,我也不好意思过分敲竹杠,就算这个数目吧!”
黑衣人道:“一万两银子?”
郭长风摇摇头道:“十万。先付半数作为订金,其余的,事成之后一次付清。”
何老头脱口道:“郭大侠你”黑衣人摆了摆手,说道:“老何,不要多嘴,就照郭大侠的吩咐,去把银票取来。”
何老头话到口边,又忍了回去,叹口气,转身欲走。
郭长风忽然道:“慢一点,我的话还没有说完。”
何老头道:“你还有什么话说?”
郭长风道:“我一向办事,有两个小行规,不知道你们打听过没有?”
黑衣人道:“郭大侠请说。”
郭长风缓缓道:“第一,价款一定要付现银,不收银票。我对那白纸上写黑字的玩意儿没有兴趣。”
黑衣人迟疑了一下,道:“好!我答应你。十二个时辰内当面付现。”
郭长风道:“第二,必须照我的往例,实行‘比价增酬’。”
黑衣人一怔,问道:“何谓‘比价增酬’?”
郭长风道:“我虽是职业杀手,却从来不干暗箭伤人的事。换句话说,你给了我多少报酬?委托我去杀谁?限期多久办妥?这些消息,我都要事先通知对方。”
黑衣人失声道:“这怎么行?你把消息告诉了对方,对方必定会戒备防范,岂不是无法下手了吗?”
郭长风微微一笑,道:“如何防范?那是他的事,能不能下手?却是我的事。我若没有把握,怎会把消息告诉他。”
黑衣人道:“可是,你这样做又有什么目的呢?”
郭长风道:“目的很简单,我是想知道他愿不愿童付比你更高的报酬。”
黑衣人问道:“如果他愿意,又怎么办?”
郭长风道:“如果他出的代价比你高,我只好暂缓下手,不过,我也同样会把消息通知你,等你增加报酬,我再通知他最后,看谁的报酬最高,才决定下手不下手。这就叫做‘比价增酬’。”
黑衣人道:“说了半天,原来你是拿这件事当作敛财的机会?”
郭长风道:“职业杀手受雇杀人,本来都是只问代价高低嘛。”
黑衣人怒道:“但你先接受我的雇用,就不该把消息泄漏给对方,这是最起码的职业道德。”
郭长风耸耸肩,道:“我觉得没有什么不应该,你既然要雇用职业杀手去杀人,最起码的条件,就得有钱,如果钱没有对方多,就该对方雇人来杀你了。”
黑衣人霍地站起身来,大声说道:“你”
郭长风摇手笑道:“别生气,生意不成人情在,好在咱们只是说说,尚未正式成交,假如你觉得不情愿,还来得及另请高明,我既没有拿你的订金,也不知道你的姓名来历,决不会坏你的大事。”
黑衣人气得哼了两声“砰”的一下,又坐回椅中。
郭长风却站了起来,轻吁道:“多谢美酒款待,叨领盛情,竟无以为报,对不起,告辞了。”
黑衣人突然问道:“那五万两银子订金,明天送到什么地方交款?”
郭长风诧异道:“怎么?又改变主意啦?”
黑衣人冷冷道:“我从来没有改变过主意。不过,订金付清以后,三个月内,我要仇人的首级。”
郭长风道:“那得看你的仇人是谁?离这儿远不远?”
黑衣人道:“并不太远,他就住在襄阳府西边的‘寂寞山庄’”
郭长风矍然变色,道:“你是说‘无敌飞环’林襄阳?”
黑衣人道:“不错,正是林元晖老匹夫。怎么样?郭大侠有些畏惧他?”
郭长风笑笑,道:“倒不是畏惧,我是觉得很意外,听说那林元晖威镇荆襄,颇有侠名”
黑衣人接口道:“其实,却是一头披了人皮的畜牲。”
郭长风道:“人也好,畜牲也好,都跟我不相干,我只关心他有投有钱?肯不肯花钱消灾?”
黑衣人冷哼道:“林元晖有钱有势,或许他会出十五万至二十万两银子,买回他一条狗命,但是,他也可能先下手为强,使你一文钱也赚不到。”
郭长风笑道:“这一点我自会当心,不劳嘱咐。”
黑衣人道:“我还有一件东西,托你带给林元晖,见了这东西,也许他肯多出些银子。”
说着,从黑袍内取出一个小布袋,抛给了郭长风。
那布袋宽约半尺,四边用丝线密密缝住,质地轻柔,更散发着一股淡淡香味。
郭长风拿在手里掂了掂,笑道:“看来是蛮珍贵的,不知能值多少钱?”
黑衣人道:“对林元晖来说,这是无价之宝,郭大快千万要收藏妥当,不可失落。”
郭长风点点头,道:“好!希望你们在明天午夜以前,能把五万两现银,送到洪记面店,收到订金,我就动身去襄阳府”
顿了顿,又道:“不过,咱们今后若要见面,应该如何联络?”
黑衣人道:“郭大侠尽管动身,抵达襄阳府时,只要记住投宿城中‘七贤楼’客栈,咱们自会赶去相见。”
郭长风道:“七贤楼客栈在襄阳哪条街上?好找么?”
黑衣人道:“请放心。那是襄阳城里首屈一指的大字号,襄阳一带,没有不知道的。咱们自会计算你的行程,预先订好上等房等候。”
郭长风笑道:“最好也能准备几罐好酒,那就更妙了。”
黑衣人冷冷道:“这些都没有问题。可是,我要提醒郭大侠一句话,途中务必谨慎,千万不要泄漏风声,须知那林元晖不是好对付的人物。”
郭长风含笑颔首道:“当然,他若容易对付,就不值十万两银子身价啦!”
黑衣人道:“林元晖的夺命金环号称无敌,郭大侠最好不要太小看它”
郭长风道:“你只管准备好银子,其他都是我的事。时候不早,我得走了。”
说着,将小布袋揣进怀里,却顺手抄起还没喝完的半罐“千里香”摇摇晃晃,走了出去。
伺老头欠身说道:“老奴送郭大侠一程。”
郭长风摆摆手,道:“不必了,我还没有醉,还认识路!”
黑衣人既未挽留,也没有起身相送,只用冷峻的目光,疑视着郭长风的背影。
直到郭长风业已走远了,才轻吁了一口气,喃喃地说道:“咱们会不会找错人了?”
伺老头道:“不会的,除了郭长风别人决没有这么高明的身手,何况”
黑衣人摇头道:“可是我总觉得,此人虽然嗜酒好色,并不像是个杀人不眨眼的职业杀手。”
何老头道:“据老奴所知,当年郭长风出道时,的确专干受雇杀人的勾当,因为身手高强,不出数年,便名震江湖,栽在他手中的武林高人,不下二十名之多,但是,三年前,忽然匿迹退隐,没有再在江湖走动。”
黑衣人轻“哦”一声,道:“他年纪并不大,为什么会忽然退隐呢?”
何老头道:“真正原因,老奴也不知道,但以常情推想,一个以杀人为业的人,总无法过安定日子,为了避仇,难免要躲躲藏藏。”
黑衣人默然片刻,又问:“你看郭长风会不会是林元晖的对手?”
何老头道:“若论他们的武功强弱,老奴不敢妄断。不过,老奴深信郭长风一定履践诺言,而且,自从他出道以来,就从未失过手。”
黑衣人说道:“我却觉得,不能过分相信他,由现在开始,咱们必须在暗中监视他的行动,一切安排布置,你要多多费心。”
何老头道:“老奴遵命。”
黑衣人站起身子,道:“明天将五万两银子送去,同时通知襄阳分号,立刻筹集现金,咱们要不惜代价,非买下姓林的首级不可”
五万两银子不是个小数目,即使百两一锭的大元宝。也得整整五百锭,堆起来比人还高。
何老头为了掩人耳目,把银子分装在五辆独轮车上,每车两口银箱,六袋面粉,遮盖得天衣无缝,午夜前,都陆续运到了“洪记面店”
面粉送进面店,本是天经地义的事,谁也不会注意。
可是这些行动,却没有瞒过巷口小楼上那几条锐利的目光。
小楼就在巷子转角处,恰好与“洪记面店”的店门遥遥相对。
楼上漆黑无光,却有四个人并肩坐在黑暗中,正透过小窗空隙,注视着“洪记面店”的动静。
右边三位锦袍老人,正是红石堡主秦天祥,太极门长老“百步神拳”应飞,以及洞庭君山麒麟寨主郝金堂。
右边一名红衣少年,却是“花蜂”柳寒山。
四人隐身暗楼,居高临下,默默看着巷子里的情形,谁也没有开口。
直到何老头已将“货物”交卸完毕,押着空车出了巷子,柳寒山才轻轻问道:“三位老爷子,认识那个押车的老头是谁吗?”
郝金堂道:“嗯!此人面熟得很。”
应长老接口道:“他不就是那只喝面汤的乡下夫妇么”
柳寒山道:“不错,正是那一对浑身土气的乡巴佬,谁又想得到一个穷得只敢喝面汤的糟老头子,竟然拿得出三十袋面粉。”
红石堡主道:“他们本来就是庄稼农户,收得几袋麦面,卖给店家,这也是很平常的事。”
柳寒山摇头道:“堡主看走眼了,人家可是深藏不露的武林高人。”
红石堡主诧道:“你怎么知道?”
柳寒山笑道:“不瞒堡主说,昨天夜晚,小生曾和那老太婆照过面,那老太婆不仅一身轻功炉火纯青,内家功力也相当深厚,小生若非见机得早,险些栽了个大筋斗”
郝、应二人骇然道:“噢?有这种事?”
柳寒山阴恻恻道:“而且,据小生揣测,他们在金陵现身,只怕还跟三位老爷子抱着同样目的。”
红石堡主也吃了一惊,急道:“你是说,他们也在寻找郭长风?”
柳寒山道:“非仅如此,照眼前情势看来,他们可能已经抢先了一步。”
红石堡主道:“怎见得?”
柳寒山压低声音道:“小生对这间面店,已派人暗中监视,前天晚上,老板娘宝莲曾经突然失踪,直到黎明前才匆匆返家,昨天夜里,小生发觉那老太婆在附近出现,立刻跟踪追查,结果几乎吃了大亏。今晚,这老头又偷偷地运来五车面粉种种迹象,足证他们与郭长风,业已有了联系-
红石堡主道:“你既然发现这些可疑迹象,为什么不早些通知咱们?”
柳寒山耸耸肩,道:“小生承诺在五天内找到郭长风,今天才第三天,并未超过时限呀!”
红石堡主怒道;“你可知道?咱们一定要在别人之前找到郭长风”
郝金堂急忙劝道:“秦兄,事已如此,也不要责怪柳相公了,如能尽快找到郭长风,或许还来得及。”
应长老也道:“这话不错,现在什么都不急着说,只要找到郭长风,亡羊补牢,尚未为晚。”
红石堡主叹了一口气,道:“也只好这样想了。姓柳的,快说!咱们什么时候才能见到郭长风?”
柳寒山道:“要见郭长风不难,但有一句话,必须事先申明。”
红石堡主沉声道:“你还有什么噜苏?”
柳寒山道:“小生只负责找到郭长风,至子见面以后的事,却不在小生职责之内。”
虹石堡主叱道:“不用你申明,只要见到了郭长风,你尽管滚得越远越好!”柳寒山道:“可是,堡主答应的‘子母金丹’”
红石堡主道:“当然给你,难道你还怕老夫会抵赖不成?”
柳寒山站起身来,深深作了一个揖,说道:“小生先谢谢堡主的厚赐,就此告退。”
红石堡主一伸手,道:“慢着,郭长风在什么地方?”
柳寒山微微一笑,说道:“堡主请看,那个刚由洪记面店出来的人,就是郭长风。”
三人回望窗外,果然看见店门已重新启开,一盏灯引出两个人影。
前面是个青衣汉子,头戴阔边范阳笠帽,宽宽的帽沿,遮去大半个面庞,肩后背着包裹,好像准备出远门的样子。
后面掌灯相送的,正是宝莲。
两人站在门前,低声说着话,看看情形。宝莲正依依不舍,殷勤叮嘱着归期。
应长老轻叹道:“人言郭长风贪酒好色,果然不错,原来他和这俏寡妇真的有一手。”
柳寒山笑道:“老爷子现在总算明白了,如果没有一手,牛肉面怎会卖二十两银子?”
郝金堂道:“他为什么要离城远行呢?”
柳寒山慢吞吞道:“这就很耐人寻味啦!为了最近找他的人太多,想出去避避风头?是刚才收下三十袋面粉,对人家有了什么承诺?或许”
忽然住口没有再往下说,因为那青衣汉子已经离开了洪记面店,独自向巷口走去。
宝莲在门前痴立了片刻,也转身回屋,掩闭了店门。
郝金堂和应长老立即长身而起,低问道:“秦兄,是否要拦住他?”
红石堡主摆了摆手,说道:“别忙,咱们先跟踪他一程,看看有没有人在暗中窥伺。”
郝金堂转望柳寒山道:“柳相公也一同去吗?”
柳寒山摇头道:“小生还有点琐事,过些日子,再去红石堡拜见吧!”
三人无暇多问,匆匆下楼,尾随着青衣汉子而去。
红石堡主等人去远。柳寒山也缓步下了小楼。
可是,他却没有离开这条陋巷,反而走向洪记面店,举手在门上轻轻叩了三下。
店里低问道:“谁?”
“是我,小强。”
“门没上栓,自己进来吧。”
自称“小强”的柳寒山轻轻闪身而入,顺手插上了栓。
店内一灯莹莹,柜上高坐一人,正悠闲地喝着酒,竟是郭长风。
两人见面,居然像多年老友似的,丝毫投有惊讶的表情。
郭长风招招手,道:“小强,辛苦了,快来喝两盅,这可是道地‘千里香’,有钱也不容易买到。”
小强也不推辞,捧起磁罐就灌了一大口,抹抹嘴唇道:“唔!果然是好酒。”
郭长风笑道:“好虽好,可惜只剩这半罐了,还是我特地给你留着的,你可得省点儿喝。”
“谢谢大哥。”
小强贪婪地又喝了一口,道:“宝莲呢?”
郭长风道:“在房里收拾东西哩。”
小强道:“还收拾什么?有了银子,哪儿不好再买新的?”
郭长风摇摇头,道:“女人就是这毛病,只要出远门总要大包小件的带着,恨不得连房子也江在背上。”
小强道:“也难怪,这一次出门,不知什么时候再能回来了。”
郭长风道:“说得也对,刚才二楞子临走时,也是一把鼻涕一把眼泪,我真担心被三个老讨厌看出破绽。”
小强微笑道:“提起秦天祥他们,也算是老江湖了,想不到这次也上了当,看情形,不到明天晌午,他们是赶不回城的啦。”
郭长风道:“这三个老讨厌并不简单,自从前天起,他们便分头监视着‘小云轩’,‘竹林小馆’和‘李麻子小吃店’这几处地方,半步不肯离开,咱们若不先支开他三个,一切计划都无法实现。”
小强道:“这件事,得谢谢‘花蜂’柳寒山,如非那小子盯得太紧,被姓吴的老太婆打了一掌,身... -->>
这些暗器,不但陈列整齐,而且分门别类,一件不少,就像出售暗器的店铺,在这儿设了个“样品柜台”
其中只有一种与原数不符
就是那十二枚如意金钱镖,仅十枚陈列在桌上,另外两枚纯金制的却不见了。
八名黑衣人异口同声道:“魔手神技,果然名不虚传,佩服!佩服!”
郭长风摇头说道:“别佩服啦,这种待客的方法,真教人吃不消,喏!东西全在这儿,诸位自己来认领吧,我可要告辞了。”
说着,伸伸腰,站了起来。
不知什么时候,椅上那三道钢箍竟已全被解开。
八名黑衣人一齐欠身,道:“郭大侠,请留步。”
郭长风道:“怎么!靶也练完了,难道诸位还觉得不过瘾?”
左首第一个黑衣人道:“咱们不识郭大侠金面,为了辨别真假,多有冒犯,还望郭大侠原谅。”
郭长风道:“你们把人锁在铁椅子上,四面围住用暗器攒射,以这种手段来辨别真假,未免太过分了吧?”
那人道:“咱们也知道这样稍嫌过分,但若不如此,就无法领教郭大侠的魔手神技了。”
郭长风冷冷一哂,道:“天下会接暗器的人,并非郭某一个,你们怎么知道我是真是假?”
那人道:“天下会接暗器的人虽然很多,却无人能同时接住八种不同暗器,即使能,也决不会如此从容,而且”
郭长风道:“而且什么?”
那人轻轻一笑,道:“能够在这么多暗器中,分辨出质料的贵贱,及时将两枚纯金金钱镖收藏起来的,只有郭大侠才办得到。”
郭长风不禁脸红了,仰面笑道:“我被你们当靶子射了半天,就算收点压惊费,难道不应该?”
那人道:“应该!应该!不仅应该,咱们还准备了美酒,为郭大侠压惊。”
举手一挥,其余七名黑衣人立即鱼贯退了出去。
不片刻,何老头推门而人,将桌子收拾干净,另换了两把交椅,并且搬来许多精致的酒莱。
菜很丰盛,酒并不多,仅小小两只磁罐,当何老头拍开罐口泥封,登时满室薰风,异香扑鼻。
郭长风脱口大赞道:“啊!好酒!好酒!”
黑衣人延客入座,自己仍然带着黑布头罩,掩住本来面目。
桌上佳肴罗列,杯筷却只有一副。
郭长风笑道:“主客合用一副杯筷,恐怕不大方便吧?”
黑衣人道:“对不起,在下不会喝酒,郭大侠请自用,不必客气。”
郭长风道:“不喝酒吃点菜也行,总没有客人吃喝,主人在旁看着的道理。”
黑衣人说道:“在下终身茹素,不沾荤腥,这些酒菜,都是特地为郭大侠预备的。”
郭长风道:“这么说,阁下是出家人了?”
黑衣人摇头道:“不!在下是胎里素,并未出家。”
郭长风道:“那么,请把头罩取下来,咱们面对面说说话,可以吗?”
黑衣人又摇摇头,道:“这一点,也请郭大侠多原谅,在下有不得已的苦衷,此时还不便以真面目相见。”
郭长风双手一摊,苦笑道:“看来咱们竟是话不投机啦!”
何老头忙道:“我家主人身世坎坷,十余年来隐姓埋名。从未以真面目示人。郭大侠如怀疑酒莱不洁,老奴愿代主人先尝。”
郭长风笑道:“我倒不在乎酒里有没有毒,只是不喜欢一个人喝闷酒。”
何老头道:“老奴本可陪郭大侠喝几杯,但此酒得来不易,非平常佳酿可比,若被老奴分享,未免太可惜。”
郭长风微微一笑,道:“是吗?真有那么珍贵?”
说着,举杯一饮而尽。
酒液入喉,果然是满口生津,香醇无比。
郭长风喷喷赞道:“啊!这是洛阳金家曲坊的‘千里香’,而且是窖藏二十年以上的珍品。”
何老头微微笑道:“一点也不错,郭大侠的确不愧酒中神仙。”
郭长风道:“可是,洛阳金家曲坊,七年前已毁子大火,这酒市存有限,想必价值不低?”
伺老头道:“据说此酒市存不到五十罐,自从金家曲坊被焚,已成无价之宝。家主人知道郭大侠善饮,费尽心力,才搜购到这两小罐,足足花了千两纹银。”
郭长风抚掌道:“如此美酒,就算毒死了也值得。”
伸手夺过酒罐,竟口对口的,大喝起来。
那黑衣人似乎对郭长风这种“牛饮”的方式深感惊异,愕然瞠目而视,不觉呆了。
郭长风一口气喝了大半罐,抹抹嘴唇道:“痛快!痛快!”
黑衣人好奇地问道:“郭大侠如此豪饮,难道不怕喝醉吗?”
郭长风笑道:“人生难得几回醉,有此好酒,醉又何妨?不过,阁下请放心,今夜我是不会喝醉的。”
黑衣人道:“为什么?”
郭长风道:“俗话说得好:‘青酒红人脸,财帛动人心’。阁下千金换酒,必有缘故,我若一醉不醒,岂非辜负了阁下夤夜相召的盛情。”
黑衣人一怔,竟为之语塞。
郭长风又喝了一口酒,笑道:“其实,这也没有什么难为情的,咱们素不相识,你凭什么要白请我喝酒?我既然叨扰你的酒菜款待,总得知道主人请客的原因,否则,咱们岂不都变成糊涂虫了?”
黑衣人略作沉吟,点头道:“郭大侠快人快语,在下也无须否认了。实不相瞒,今夜邀请郭大侠到这儿来,的确是有事相求。”
郭长风道:“不知是什么事?我能不能帮得上忙?”
黑衣人道:“这件事,不仅关系在下的生死,更涉及一桩武林秘辛,除郭大快之外,别人即使有此力量,也绝不会答应相助,在下考虑了很久,才决定求见郭大侠。”
郭长风道:“你怎么知道我就会答应呢?”
黑衣人沉声说道:“因为,郭大侠与当事双方,皆无恩怨瓜葛,一向是行道江湖,都是扶弱锄强,不畏权势,不计毁誉,而且”
郭长风连忙摇手笑道:“好了!好了!你最好不要乱给我高帽子戴,我究竟是块什么材料,自己清楚得很。”
黑衣人道:“在下言出由衷,并非谄谀之词。”
郭长风笑道:“如果你真把我看作行侠仗义的人物,那就错了,老实告诉你吧,我既不行侠,也不仗义,只不过是个酒鬼浪子而已,当年在江湖之中,更是一名职业杀手,你若不信,尽可去打听”
黑衣人接口道:“关子郭大侠当年的为人行事,在下早已仔细打听过了,正因如此,才想请郭大侠相助。”
郭长风笑笑道:“难道你也想请我去杀人?”
黑衣人道:“正是。”
郭长风微微一怔,道:“这是真话?还是说着好玩的?”
黑衣人道:“自然是真话。”
郭长风默然片刻,不觉失笑,说道:“你们千方百计寻我,原来就是为了这一件事?”
黑衣人颔首道:“一点也不错。只要郭大侠答应,无论多少代价,在下都愿意照付。”
郭长风想了想,道:“如果你们没有找到我,准备怎么办?”
黑衣人道:“咱们决心搜遍金陵,一定要找到郭大侠,万一无法找到,或者郭大侠坚持不肯答应,迫子无奈,只好另请他人,总之,咱们已决心破釜沉舟,非杀他不可。”
郭长风道:“听口气,你和那人之间,竟是仇恨深重,无法化解的了?”
黑衣人咬牙切齿道:“不错,我和他仇比海深,恨比山重,不是他死,就是我亡”
郭长风接口道:“据我猜想,你那位仇家的武功一定非常高强,势力一定很大,否则,你自己尽可寻他报仇,根本不必另求他人。”
黑衣人点点头,道:“郭大侠猜得根对,那厮不仅武功高强,而且是当今武林中一方大豪。”
郭长风轻问道:“他是谁?”
黑衣人道:“他”
何老头在旁边忽然干咳了一声:“嗯吭!”
黑衣人连忙改口道:“我不能轻易说出他的姓名,除非郭大侠先答应接受委托,愿意替我报仇。”
郭长风望望何老头,微笑道:“那么,你们之间结仇的经过,是否能够告诉我呢?”
黑衣人道:“我只能说他与我有不共戴天的深仇,至子详细经过,希望郭大侠不必追问。”
郭长风道:“这倒真令人为难了。我不知道你是谁,也不知道他是谁,更不知道你们结仇的经过,怎好糊里糊涂就答应去替你杀人?”
黑衣人道:“依照江湖规矩,职业杀手受雇杀人,都是只问代价高低,并不需要知道大多内情。”
郭长风说道:“可是,代价必须根据对方的身分,地位,以及下手时的难易而定,像这样事事讳莫如探,怎么能够决定代价?”
黑衣人道:“我愿意付出任何代价,只要郭大侠开口,我决不会说半个‘不’宇。”
郭长风道:“这话当真?你不怕我狮子大开口?”
黑衣人道:“请说吧!但求能报仇雪恨,纵然倾家荡产,也在所不惜。”
郭长风耸耸肩笑道:“一个人命里注定要发财,真是山也挡不住。唔!我得仔细想想,别把机会错过了。”
一面自言自语,一面猛灌了两大口酒,闭上眼睛,沉思起来。
足有半盏热茶之久,郭长风才缓缓伸出一个指头,说道:“初次交易,我也不好意思过分敲竹杠,就算这个数目吧!”
黑衣人道:“一万两银子?”
郭长风摇摇头道:“十万。先付半数作为订金,其余的,事成之后一次付清。”
何老头脱口道:“郭大侠你”黑衣人摆了摆手,说道:“老何,不要多嘴,就照郭大侠的吩咐,去把银票取来。”
何老头话到口边,又忍了回去,叹口气,转身欲走。
郭长风忽然道:“慢一点,我的话还没有说完。”
何老头道:“你还有什么话说?”
郭长风道:“我一向办事,有两个小行规,不知道你们打听过没有?”
黑衣人道:“郭大侠请说。”
郭长风缓缓道:“第一,价款一定要付现银,不收银票。我对那白纸上写黑字的玩意儿没有兴趣。”
黑衣人迟疑了一下,道:“好!我答应你。十二个时辰内当面付现。”
郭长风道:“第二,必须照我的往例,实行‘比价增酬’。”
黑衣人一怔,问道:“何谓‘比价增酬’?”
郭长风道:“我虽是职业杀手,却从来不干暗箭伤人的事。换句话说,你给了我多少报酬?委托我去杀谁?限期多久办妥?这些消息,我都要事先通知对方。”
黑衣人失声道:“这怎么行?你把消息告诉了对方,对方必定会戒备防范,岂不是无法下手了吗?”
郭长风微微一笑,道:“如何防范?那是他的事,能不能下手?却是我的事。我若没有把握,怎会把消息告诉他。”
黑衣人道:“可是,你这样做又有什么目的呢?”
郭长风道:“目的很简单,我是想知道他愿不愿童付比你更高的报酬。”
黑衣人问道:“如果他愿意,又怎么办?”
郭长风道:“如果他出的代价比你高,我只好暂缓下手,不过,我也同样会把消息通知你,等你增加报酬,我再通知他最后,看谁的报酬最高,才决定下手不下手。这就叫做‘比价增酬’。”
黑衣人道:“说了半天,原来你是拿这件事当作敛财的机会?”
郭长风道:“职业杀手受雇杀人,本来都是只问代价高低嘛。”
黑衣人怒道:“但你先接受我的雇用,就不该把消息泄漏给对方,这是最起码的职业道德。”
郭长风耸耸肩,道:“我觉得没有什么不应该,你既然要雇用职业杀手去杀人,最起码的条件,就得有钱,如果钱没有对方多,就该对方雇人来杀你了。”
黑衣人霍地站起身来,大声说道:“你”
郭长风摇手笑道:“别生气,生意不成人情在,好在咱们只是说说,尚未正式成交,假如你觉得不情愿,还来得及另请高明,我既没有拿你的订金,也不知道你的姓名来历,决不会坏你的大事。”
黑衣人气得哼了两声“砰”的一下,又坐回椅中。
郭长风却站了起来,轻吁道:“多谢美酒款待,叨领盛情,竟无以为报,对不起,告辞了。”
黑衣人突然问道:“那五万两银子订金,明天送到什么地方交款?”
郭长风诧异道:“怎么?又改变主意啦?”
黑衣人冷冷道:“我从来没有改变过主意。不过,订金付清以后,三个月内,我要仇人的首级。”
郭长风道:“那得看你的仇人是谁?离这儿远不远?”
黑衣人道:“并不太远,他就住在襄阳府西边的‘寂寞山庄’”
郭长风矍然变色,道:“你是说‘无敌飞环’林襄阳?”
黑衣人道:“不错,正是林元晖老匹夫。怎么样?郭大侠有些畏惧他?”
郭长风笑笑,道:“倒不是畏惧,我是觉得很意外,听说那林元晖威镇荆襄,颇有侠名”
黑衣人接口道:“其实,却是一头披了人皮的畜牲。”
郭长风道:“人也好,畜牲也好,都跟我不相干,我只关心他有投有钱?肯不肯花钱消灾?”
黑衣人冷哼道:“林元晖有钱有势,或许他会出十五万至二十万两银子,买回他一条狗命,但是,他也可能先下手为强,使你一文钱也赚不到。”
郭长风笑道:“这一点我自会当心,不劳嘱咐。”
黑衣人道:“我还有一件东西,托你带给林元晖,见了这东西,也许他肯多出些银子。”
说着,从黑袍内取出一个小布袋,抛给了郭长风。
那布袋宽约半尺,四边用丝线密密缝住,质地轻柔,更散发着一股淡淡香味。
郭长风拿在手里掂了掂,笑道:“看来是蛮珍贵的,不知能值多少钱?”
黑衣人道:“对林元晖来说,这是无价之宝,郭大快千万要收藏妥当,不可失落。”
郭长风点点头,道:“好!希望你们在明天午夜以前,能把五万两现银,送到洪记面店,收到订金,我就动身去襄阳府”
顿了顿,又道:“不过,咱们今后若要见面,应该如何联络?”
黑衣人道:“郭大侠尽管动身,抵达襄阳府时,只要记住投宿城中‘七贤楼’客栈,咱们自会赶去相见。”
郭长风道:“七贤楼客栈在襄阳哪条街上?好找么?”
黑衣人道:“请放心。那是襄阳城里首屈一指的大字号,襄阳一带,没有不知道的。咱们自会计算你的行程,预先订好上等房等候。”
郭长风笑道:“最好也能准备几罐好酒,那就更妙了。”
黑衣人冷冷道:“这些都没有问题。可是,我要提醒郭大侠一句话,途中务必谨慎,千万不要泄漏风声,须知那林元晖不是好对付的人物。”
郭长风含笑颔首道:“当然,他若容易对付,就不值十万两银子身价啦!”
黑衣人道:“林元晖的夺命金环号称无敌,郭大侠最好不要太小看它”
郭长风道:“你只管准备好银子,其他都是我的事。时候不早,我得走了。”
说着,将小布袋揣进怀里,却顺手抄起还没喝完的半罐“千里香”摇摇晃晃,走了出去。
伺老头欠身说道:“老奴送郭大侠一程。”
郭长风摆摆手,道:“不必了,我还没有醉,还认识路!”
黑衣人既未挽留,也没有起身相送,只用冷峻的目光,疑视着郭长风的背影。
直到郭长风业已走远了,才轻吁了一口气,喃喃地说道:“咱们会不会找错人了?”
伺老头道:“不会的,除了郭长风别人决没有这么高明的身手,何况”
黑衣人摇头道:“可是我总觉得,此人虽然嗜酒好色,并不像是个杀人不眨眼的职业杀手。”
何老头道:“据老奴所知,当年郭长风出道时,的确专干受雇杀人的勾当,因为身手高强,不出数年,便名震江湖,栽在他手中的武林高人,不下二十名之多,但是,三年前,忽然匿迹退隐,没有再在江湖走动。”
黑衣人轻“哦”一声,道:“他年纪并不大,为什么会忽然退隐呢?”
何老头道:“真正原因,老奴也不知道,但以常情推想,一个以杀人为业的人,总无法过安定日子,为了避仇,难免要躲躲藏藏。”
黑衣人默然片刻,又问:“你看郭长风会不会是林元晖的对手?”
何老头道:“若论他们的武功强弱,老奴不敢妄断。不过,老奴深信郭长风一定履践诺言,而且,自从他出道以来,就从未失过手。”
黑衣人说道:“我却觉得,不能过分相信他,由现在开始,咱们必须在暗中监视他的行动,一切安排布置,你要多多费心。”
何老头道:“老奴遵命。”
黑衣人站起身子,道:“明天将五万两银子送去,同时通知襄阳分号,立刻筹集现金,咱们要不惜代价,非买下姓林的首级不可”
五万两银子不是个小数目,即使百两一锭的大元宝。也得整整五百锭,堆起来比人还高。
何老头为了掩人耳目,把银子分装在五辆独轮车上,每车两口银箱,六袋面粉,遮盖得天衣无缝,午夜前,都陆续运到了“洪记面店”
面粉送进面店,本是天经地义的事,谁也不会注意。
可是这些行动,却没有瞒过巷口小楼上那几条锐利的目光。
小楼就在巷子转角处,恰好与“洪记面店”的店门遥遥相对。
楼上漆黑无光,却有四个人并肩坐在黑暗中,正透过小窗空隙,注视着“洪记面店”的动静。
右边三位锦袍老人,正是红石堡主秦天祥,太极门长老“百步神拳”应飞,以及洞庭君山麒麟寨主郝金堂。
右边一名红衣少年,却是“花蜂”柳寒山。
四人隐身暗楼,居高临下,默默看着巷子里的情形,谁也没有开口。
直到何老头已将“货物”交卸完毕,押着空车出了巷子,柳寒山才轻轻问道:“三位老爷子,认识那个押车的老头是谁吗?”
郝金堂道:“嗯!此人面熟得很。”
应长老接口道:“他不就是那只喝面汤的乡下夫妇么”
柳寒山道:“不错,正是那一对浑身土气的乡巴佬,谁又想得到一个穷得只敢喝面汤的糟老头子,竟然拿得出三十袋面粉。”
红石堡主道:“他们本来就是庄稼农户,收得几袋麦面,卖给店家,这也是很平常的事。”
柳寒山摇头道:“堡主看走眼了,人家可是深藏不露的武林高人。”
红石堡主诧道:“你怎么知道?”
柳寒山笑道:“不瞒堡主说,昨天夜晚,小生曾和那老太婆照过面,那老太婆不仅一身轻功炉火纯青,内家功力也相当深厚,小生若非见机得早,险些栽了个大筋斗”
郝、应二人骇然道:“噢?有这种事?”
柳寒山阴恻恻道:“而且,据小生揣测,他们在金陵现身,只怕还跟三位老爷子抱着同样目的。”
红石堡主也吃了一惊,急道:“你是说,他们也在寻找郭长风?”
柳寒山道:“非仅如此,照眼前情势看来,他们可能已经抢先了一步。”
红石堡主道:“怎见得?”
柳寒山压低声音道:“小生对这间面店,已派人暗中监视,前天晚上,老板娘宝莲曾经突然失踪,直到黎明前才匆匆返家,昨天夜里,小生发觉那老太婆在附近出现,立刻跟踪追查,结果几乎吃了大亏。今晚,这老头又偷偷地运来五车面粉种种迹象,足证他们与郭长风,业已有了联系-
红石堡主道:“你既然发现这些可疑迹象,为什么不早些通知咱们?”
柳寒山耸耸肩,道:“小生承诺在五天内找到郭长风,今天才第三天,并未超过时限呀!”
红石堡主怒道;“你可知道?咱们一定要在别人之前找到郭长风”
郝金堂急忙劝道:“秦兄,事已如此,也不要责怪柳相公了,如能尽快找到郭长风,或许还来得及。”
应长老也道:“这话不错,现在什么都不急着说,只要找到郭长风,亡羊补牢,尚未为晚。”
红石堡主叹了一口气,道:“也只好这样想了。姓柳的,快说!咱们什么时候才能见到郭长风?”
柳寒山道:“要见郭长风不难,但有一句话,必须事先申明。”
红石堡主沉声道:“你还有什么噜苏?”
柳寒山道:“小生只负责找到郭长风,至子见面以后的事,却不在小生职责之内。”
虹石堡主叱道:“不用你申明,只要见到了郭长风,你尽管滚得越远越好!”柳寒山道:“可是,堡主答应的‘子母金丹’”
红石堡主道:“当然给你,难道你还怕老夫会抵赖不成?”
柳寒山站起身来,深深作了一个揖,说道:“小生先谢谢堡主的厚赐,就此告退。”
红石堡主一伸手,道:“慢着,郭长风在什么地方?”
柳寒山微微一笑,说道:“堡主请看,那个刚由洪记面店出来的人,就是郭长风。”
三人回望窗外,果然看见店门已重新启开,一盏灯引出两个人影。
前面是个青衣汉子,头戴阔边范阳笠帽,宽宽的帽沿,遮去大半个面庞,肩后背着包裹,好像准备出远门的样子。
后面掌灯相送的,正是宝莲。
两人站在门前,低声说着话,看看情形。宝莲正依依不舍,殷勤叮嘱着归期。
应长老轻叹道:“人言郭长风贪酒好色,果然不错,原来他和这俏寡妇真的有一手。”
柳寒山笑道:“老爷子现在总算明白了,如果没有一手,牛肉面怎会卖二十两银子?”
郝金堂道:“他为什么要离城远行呢?”
柳寒山慢吞吞道:“这就很耐人寻味啦!为了最近找他的人太多,想出去避避风头?是刚才收下三十袋面粉,对人家有了什么承诺?或许”
忽然住口没有再往下说,因为那青衣汉子已经离开了洪记面店,独自向巷口走去。
宝莲在门前痴立了片刻,也转身回屋,掩闭了店门。
郝金堂和应长老立即长身而起,低问道:“秦兄,是否要拦住他?”
红石堡主摆了摆手,说道:“别忙,咱们先跟踪他一程,看看有没有人在暗中窥伺。”
郝金堂转望柳寒山道:“柳相公也一同去吗?”
柳寒山摇头道:“小生还有点琐事,过些日子,再去红石堡拜见吧!”
三人无暇多问,匆匆下楼,尾随着青衣汉子而去。
红石堡主等人去远。柳寒山也缓步下了小楼。
可是,他却没有离开这条陋巷,反而走向洪记面店,举手在门上轻轻叩了三下。
店里低问道:“谁?”
“是我,小强。”
“门没上栓,自己进来吧。”
自称“小强”的柳寒山轻轻闪身而入,顺手插上了栓。
店内一灯莹莹,柜上高坐一人,正悠闲地喝着酒,竟是郭长风。
两人见面,居然像多年老友似的,丝毫投有惊讶的表情。
郭长风招招手,道:“小强,辛苦了,快来喝两盅,这可是道地‘千里香’,有钱也不容易买到。”
小强也不推辞,捧起磁罐就灌了一大口,抹抹嘴唇道:“唔!果然是好酒。”
郭长风笑道:“好虽好,可惜只剩这半罐了,还是我特地给你留着的,你可得省点儿喝。”
“谢谢大哥。”
小强贪婪地又喝了一口,道:“宝莲呢?”
郭长风道:“在房里收拾东西哩。”
小强道:“还收拾什么?有了银子,哪儿不好再买新的?”
郭长风摇摇头,道:“女人就是这毛病,只要出远门总要大包小件的带着,恨不得连房子也江在背上。”
小强道:“也难怪,这一次出门,不知什么时候再能回来了。”
郭长风道:“说得也对,刚才二楞子临走时,也是一把鼻涕一把眼泪,我真担心被三个老讨厌看出破绽。”
小强微笑道:“提起秦天祥他们,也算是老江湖了,想不到这次也上了当,看情形,不到明天晌午,他们是赶不回城的啦。”
郭长风道:“这三个老讨厌并不简单,自从前天起,他们便分头监视着‘小云轩’,‘竹林小馆’和‘李麻子小吃店’这几处地方,半步不肯离开,咱们若不先支开他三个,一切计划都无法实现。”
小强道:“这件事,得谢谢‘花蜂’柳寒山,如非那小子盯得太紧,被姓吴的老太婆打了一掌,身... -->>
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