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霍宇寰听出竟是孟宗玉的声音,一时惊喜交集,几疑身在梦中,急忙应道:。“是孟兄弟吗?我在右边市道内。”
孟宗玉一顿脚,由火中飞掠而至,匆匆把一件浸湿了水的外衣,蒙在霍宇寰头上,沉声道:“大哥,快跟我走!”
那件湿衣,本是他自己用来护身防火的,如今却毫不犹豫给了霍宇寰,自己则双手抱头,向大火里冲去。
霍宇寰反手挟起曹朴,借湿衣遮头冒火而出。
三个人先后冲出门外,霍宇寰和曹朴分毫未伤,孟宗玉却眉发尽焦,混身沾满火星。
他倒在地上一阵翻滚,急急将衣上余烬弄灭,顾不得肌肤灼伤,跳起身来,又向石门奔去
霍宇寰连忙拉住他道:“兄弟,你要干什么?”
孟宗玉指着石室道:“那里面不是还有人么?”
霍宇寰道:“没有了”
孟宗玉温“我刚才听见那厮喝骂,好像还有一位姓曹的霍宇宏道:“这位就是曹老爷子,愚兄已经将他带出来了。”
孟宗玉这才看见曹朴已经脱身,不觉腼腆地笑道:“我真是急疯了,人在身边居然没有瞧见。”
曹朴拱手致谢,道:“幸亏少侠及时赴到,如果再迟片刻,霍老弟和我都已经葬身火窟了。”
霍宇寰问道:“兄弟,你怎么会将寻到这儿来的?又怎知咱们被困在石室里的?”
孟宗玉道:“说来也是凑巧,天明时,我由城中经过,无意间发现一个小姑娘正跟一个汉子在路边交谈,那小姑娘牵着两匹马。而此地是偏僻小县,马匹并不常见,因此引起我的注意,谁知仔细端详,才认出那汉子也是一位熟人”
霍宇寰道:“是谁?”
孟宗玉道:旬组是以前在兰州啸月山庄任管事的李顺。”
霍宇寰哦了一声,道:“难怪我听声音有些耳熟,原来假冒萧石匠的竟是他。”
孟宗王道:“我一路尾随他们来到这里,起初并不知道大哥被困在石室中,还以为他们是来营救被困的同党,后来听见大哥的笑声,心里犹在怀疑,直到那厮灌油纵火才出手夺了钥匙打开了石门。”
霍宇寰道:“李顺逃走了吗?”
孟宗玉道:“没有,他被我砍中一刀,颈脖子断了一半,已经死了”
霍宇寰道:“唉!你不该杀死他,应该留下活口。”
孟宗玉赧然道:“当时我太心急,出手不觉重了些。”
曹朴道:“这不能怪孟少侠,换了是我,也会杀了他。”
霍宇寰又问道:“另外还有一个小女孩,你该没有伤她吧?”
孟宗王道:“是那叫荷花的小姑娘吗?我没有注意,或许被她逃掉了。”
霍宇寰道:“不会的,我曾经听见她惊呼的声音,可能已遭李顺毒手,咱们在附近找找看。”
说着,急忙站起,孟宗玉帮着在附近草丛中分头寻孜首先发现的是李顺的尸体,颈项间刀伤深达喉骨,气管断裂,早已死了;接着,又发现山坡上野草被压倒了一大片,一直寻到山脚,终于找到了荷花。
只见荷花直挺挺躺在一棵矮树下,人已昏迷,却没有受伤。
霍宇寰连忙把她抱到怀里,一面替她推拿,一面低叫道:“荷花!乖孩子,快醒一醒!”
孟宗玉论道:’这小姑娘是谁?她和李顺不是一路的吗?”
霍宇寰道:“快别胡说,她只是个可怜的孤儿,亲人都被凶徒们杀害了,是我带她到这儿来的。”
孟宗玉道:“可是,我明明看见她和李顺”
霍宇寰道:“她根本不认识李顺,为了想救咱们,错把李顺当作了萧石匠,你没看见她是被李顺从山坡上推下来的吗?”
“我”孟宗玉迷们地怔了片刻,道:“我没有留意,大概是的吧。”
恰好这时候,荷花身子蠕动了一下悠悠醒来。
当她睁开眼睛,看见霍宇寰,立刻紧紧依偎在他胸前、放声大哭。
霍宇安柔声道:“乖孩子。别哭了,一切都已经过去了q荷花哭道:“伯伯,我们是不是在做梦?是不是在阴间?”
霍宇寰到:“不要说傻话,你仔细看看,太阳就在头顶上,咱们都是好好的活人。”
荷花揉了揉眼睛。又四面望望,道:“怎么?我们还活着,并没有死?”
霍宇寰微笑道:“咱们脱险了,死的是那个坏人,你瞧,石门不是已经拉开了吗?”
荷花似乎惊魂甫定,连连长吁道:“啊!谢天谢地,刚才我真该死,再也想不到他会是个大坏蛋,钥匙被他抢去了,我还以为伯伯一定会被他害死哩。”
霍宇寰道:“好人自有天保佑,伯伯和荷花都是好人,决不会被人害死的。”
荷花道:“可是,是我把他带来的,伯伯,你不会怪我吧?”
霍宇寰笑道:“伯伯什么时候怪过你?何况,你又不是故意,坏人脸上没有刻字,谁也认不出来。”说着,又亲切地替她整理头发.轻拂衣服上的草梗树叶,然后说道:“来,见过曹爷爷和这位孟叔叔,今天多亏孟叔叔救了咱们三人。”
荷花先向曹朴施了礼,再走到孟宗玉面前,俯身跪下,迫:“多谢盂叔叔救命,荷花生死事小,谢谢你救了我伯伯,我没有办法报答,只好给叔叔多磕几个头,求老天爷保佑叔叔,娶个好婶婶”
孟宗玉满脸通红,连忙搀把他扶起来。
曹朴点头赞道:“多甜的一张小嘴,难怪霍老弟会如此疼爱她了”
霍宇寰忽然想起一件事问道:“孟兄弟,你怎会一个人到同仁县来?林姑娘和各位兄弟们呢?”
孟宗玉叹了一口气,道:“大哥不问,我也正想奉告,林师妹已经负气出走了”
霍宇寰吃惊问道:“什么时候出走的?跟谁负气?”
孟宗玉说道:“就在大哥离开了老鸦岭以后不久”
接着,便把林雪贞责怪无为道长,以及与铁莲姑言语争执,一气之下,愤而出走的经过,详细地说了一遍。
霍宇寰怒道:“莲姑太不应该了,无论如何,林姑娘年轻气盛,大家该让她一些才对,怎么可以趁我不在,就这样逼她?”
孟宗玉道:“其实,这件事不能怪九姐姐,确实是林师妹过于任性,犯了众怒。”
霍宇寰道:“不论怎么说,以长欺幼,总是不对的。孟兄弟,你这一路追下来,可曾见到她的踪迹?”
孟宗玉摇摇头,道:“起初在山区河流附近,还发现过几处痕迹,仿佛也是朝这个方向来的,但临近县城,却打听不到消息了。”
霍宇寰顿足道:“如果她真的也向同仁县来了,万一和凶徒遭遇,岂不危险,咱们你再耽搁,赶快回城去寻她要紧。”
曹朴过:“我也急着回店看看,还得料理安葬的事,咱们这就走吧!”
这时,墓穴中余火已经熄灭,曹朴重新封闭了石门,霍宇寰和孟宗玉则挖了一个上抗,草草掩埋了李顺的尸体,老少四人,分骑两匹马,匆匆赶回城中。
一夜之隔,庆徐堂药店业已横尸遍地,面目全非,曹朴含泪检点财物,什么都没有缺少,只少了那柄“青虹宝剑”
灾变后的琐事,千头万绪,必须曹朴亲自料理。霍宇寰便趁这段时间,和孟宗玉分头打听林雪贞的消息。
同仁县城并不大,半天工夫,全城都走遍了,林雪贞的踪影却沓如黄鹤。
傍晚时分;两人带着满身失望返回庆欢堂药店,互相研判的结果,只有两种可能:其一是,林自贞可能中途迷失了方向,至今尚未到达,再不然,就是昨天深夜已经超越同仁县,继续向北去了。
霍宇寰道:“如果她中途耽误,尚未抵达,倒也罢了,如果是已经走在咱们前面,却叫人放心不下。”
孟宗玉道:”依我推测,她由山区徒步赶路,必然也很劳累疲倦。若到县城里,少不得总耍休息一番,或者购买马匹代步,那总会留下一点线索,除非进着什么急事,才没有在城中停留。”
霍宇寰沉吟诗“会遇上什么事呢?难道发生了意外,被凶徒挟持去了?”
孟宗玉道:“林师妹很机警,我想不可能落在凶徒手中,倒是还没抵达的成分比较大。”
霍宇寰忧心仲忡地道:“除了林姑娘,还有你罗三哥的行踪也叫人担扰,他一直尾随着凶徒,应该走在我前面了,可是直到现在,我就始终没有见到他,唉”
孟宗玉道:“大哥,依我看,这样吧。曹老爷子还要料理许多琐事,至少得有一二日耽搁,大哥不如留在这儿,略等几天,我继续往北追,无论谁先有消息,咱们约定一个地方。准时会面,大哥认为如何?”
霍宇寰道:“这办法很好,不过,咱们得掉换一下,你留下来,我和荷花先走”
孟宗玉急道:“大哥”
霍宇寰摇摇手,拦往他的话头,说道:“孟兄弟,别跟我争,我要先走,是有原因的:
第一,我得继续追踪凶徒;第二,你肌肤须发被火灼伤,必须医治调养,有曹老爷子跟你在一起,彼此可以互相照顾协助;第三,我得尽快设法把荷花送到秘谷会。”
荷花岔口道:“伯伯,我不要去秘谷,我要跟您在上起
霍宇寰没有理她,继续道:“现在咱们假定元凶就是曹乐山,凶徒们逃亡的方向,八成是潜回兰州,由此地骑马赶去,三天可到,咱们就约定五天之内,在兰州城中三福客栈会面。”
孟宗玉道:“万一凶徒们没有去兰州,或是并未在兰州停留,又怎么办呢?”
霍宇寰道:“不管情况如何变化,我都会想办法在三福客栈内留话连络,那儿有一个姓来的伙计,绰号‘小黑子’,是咱们布置的眼线。”
孟宗玉明知无法拦阻,只得点点头道:“咱们会尽快赶到,希望大哥多多保重,如非迫不得已,最好等咱们会齐了再动手。”
当晚,大家心增都很沉重,草草吃了些东酉,便各自破息。
第二天,天还未亮,田宇更便带着荷花动身上路,一骑双跨,离开了同仁县城。
抵达兰州时,也是天刚亮不久,途中仅仅耽搁了两天两夜。
兰州府还是老样子,一大早,街上已经行人接医,十分热闹,满街都是赶集的,卖菜的,做小生意的还有什么也不干,专门逛街凑热闹的各色人等。
这时候,酒楼饭店都还没有开门,一只有种菜食店的生意兴隆,顾客挤满一屋子,伙计们忙得晕头转向”
一会这边喝道:“四号座,香片两壶,生煎包子一笼”一会儿,那边又叫:“七号客人要的桂花蒸糕快些啊!八号再添一壶龙井,芝麻饼先来两碟”
街上实在大挤,霍宇寰只得下马步行,一手牵着马经,一手牵着荷花,既怕马匹撞着别人,又担心别人挤着荷花竟有些举步艰难的感觉。
经过一家茶食店门口,荷花轻轻摇着霍宇寰的手,低声道:“伯伯,我饿了,咱们吃点东西再走好不好?”_
霍字寰想了想,道:“也好,反正现在太挤,且歇一会,等人散些了再说。”
刚巧临街一副座头空了,便将马匹拴在门边,领着荷部坐下。
伙计过来招呼,霍宇寰要了两壶铁观音,一笼肉包子,又问荷花道:“你喜欢吃什么?
尽管告诉伙儿叫他送来。”
荷花红着睑道:“伯伯,城里的东西我都没吃过,不知哪些好吃?”
伙计没等霍宇寰开口,抢着道:“小店的点心有十多种,甜的,咸的,样样都好吃。”
荷花道:“好!那就每样都来一份吧。”
伙计只怕客人吃得太少,立刻大声传呼道:“二号座,扶观音两壶,大包一笼,外带各式点心,每样一份,快啦!”
不多一会,点心送来了,大笼小碗,盘子碟子,满满摆了一大桌。
霍宇寰并未阻止,只含笑问道:“荷花,你一个人能吃下这许多点心吗?”
谁知荷花却点头道:“当然能,我慢慢吃,一定能够吃完。”
霍宇寰微微一笑,说道:那会够你吃上大半天呢。”
荷花道:“那有什么关系呢?反正时间还早嘛!”
说完,便据案大嚼起来。
霍宇寰吃完一笼包子,见街上人群已经略减,便对荷花说道:“你在这儿慢慢吃,伯伯到三福客栈去一趟,很快就回来,好么?”
荷花嘴里塞满了糕饼,无法开口,只把头点了几下。
于是,霍宇寰叫来伙计,先付了茶食钱,将荷花和马匹留在店里,嘱托伙计照顾,自己则缓步出店,向三福客栈而去。
他前脚刚走,隔桌一个猥琐汉子随即端着茶壶,悄悄走了过来,坐在荷花右首座位上。
这汉子生得残眉小眼,蓄着短短的胡须,左眼眉尾,有一条深深的刀疤痕印。
荷花自顾吃点心,对这忽然移位相就的刀疤汉子,好像根本没有看见。
刀疤汉子也没有看荷花,两眼只望着大街,口里却低声道:“刚走的那人是谁?”
荷花一面吃,一面轻轻答道:“是纸刀霍宇寰。”刀疤汉子神色微变,又道:“他知道你的身份了么?”
“可能还不知道。”
“这么说,他是追踪咱们的‘头儿’来的?”
“嗯”
“他发现了多少?”
“已经知道‘头儿’手部受伤,而且在同仁县跟曹朴见过面,对“同仁堂’药铺也起了疑心,曹家祖全的事没有成功,李顺被杀了.“嗅?怎么会失手的?”
“他们由老鸦岭追卞来,沿路分为三四批人,其中一个姓孟的,恰好认识李顺。”
“现在他们是否都向兰州追来了?”
“陆续都会来,连曹朴也决定跟他们一同行动了。”
“他们在兰州城中,有没有暗舵?”
“好像还没有,只知道他们约定在三福栈,跟一个姓秦的,绰号‘小黑子’的伙计连络,那人是他们布置的眼线。”
“很好,你继续缠住姓霍的,无论如何要查出那座‘秘谷’的确实位置,这是大功一件,知道了吗?”
“知道了。他已说过尽快要送我到‘秘谷’去,也许就在这一二日便动身。”
“不过,你要注意一件事,‘头儿’的手伤必须五天后才能痊愈,上面特别交待,在这段期间内,暂时停止一切行动。希望你能设法再拖延几天时间”
他们交谈的声音很低,荷花又是个年轻小姑娘,店里食客虽多,谁也不会想到这样一个纯洁的孩子,竟然是可怕的江湖人物。
可是,这些经过情形,却并没有瞒过另外一个人。
那人也是一个小孩子,年纪也只有十来岁,面孔白白的,头上扎着冲天辫,是个挺顽皮的小男孩。
霍宇寰带着荷花进来时,这孩子正低着头吃喝,身子被几个同桌大人挡住,彼此都没有照面。直到荷花一口气叫了十几种点心,才引起这孩子的注意。
他见荷花独吃许多糕饼,心里已经老大的不服气,霍宇寰走后,不禁暗喜道:“这丫头倒会摆阔,趁她的大人不在,正好分她几样来吃吃。”
谁知他刚要行动,就看见那刀疤汉子鬼鬼祟祟移座坐了过去、接着,便听见两人低声交谈,而且,一开口,竟提到、“纸刀霍宇寰”
暗吃一惊,连忙偷偷移近了些,尖着耳朵仔细窃听,一字一句,毫无遗漏,不料越听越心凉,登时出了一身冷汗。
刀疤汉子说完话,起身出店而去。那孩子也顾不得分糕吃过了,一溜烟出了茶食店,远远缀了下去。
只见那刀疤汉子匆匆横过大街,突然加快脚步,转入一条窄巷内,扭头四面望了望,然后在一扇黑漆门上,轻敲四下。
门里有人问道:“是米店的伙计送米来了吗?”
刀疤汉子道:“我是油行里送油来的。”
黑漆门应声打开,刀疤汉子又回头张望了一下,才闪身走了进去,随即掩上门扉。
那孩子飞步进了巷子,细细一打量,原来黑漆门就是‘同仁堂’药铺的后院门。
不禁耸肩一笑,喃喃道:“惭愧!惭愧!敢情咱们上次来的时候,竟走了眼”
三福客栈,是兰州最大的一家旅店,前后四进院落,都是全新的楼宇,连跨院在内,共有近百间客房外带三座大厅,伙计仆妇总在七十名以上。
要在这许多伙计中找一个“小黑子”自然不是容易的事,何况还得避人耳目,不露痕迹。
所以,霍宇寰进入三福客栈之后,并不急于找人,先要了一间上房,舒舒服眼洗过澡,才把伙计叫来问道:“你们这儿有拉腿师傅吗?替我叫一个来。”
伙计连声应道:“有!有!有!”
霍宇寰道:“要手艺工夫好的,人要标致,性情要温和,年纪不能太大,价钱贵些不要紧的。”
这么一说,伙计心里就明白了,连忙压低声音,暧昧地笑道:“老客的意思,敢情是要个‘带上坑’的?”
霍宇韩道:“废话!不带上坑,我干吗一到兰州,就上你们三福客栈来?”
伙计赔笑道:“原来您老是识途老马,知道这儿才能叫到好货色。”
霍宇寰点点头,道:“上次我来兰州,也是住的你们这儿,有个姓秦的伙计替我叫了一个名叫什么‘桃’的,很不错,你就仍叫她再来一趟吧。”
伙计道:“是不是‘小桃红’?”
霍宇寰道:“不是,我记得只有同个字的。”
伙计忙道:“那一定是为‘桃花’了,尖尖的下巴,脸上有几粒白麻子,可对?”
霍宇寰摇摇头道:“不对!不对!那小姐的脸蛋又白又嫩,连一粒病也没有。”
伙计哦了一声道:“我知道啦,准是新出局的‘樱桃’,细条个儿,今年才十六岁,额前蓄着留海短发,口里有颗金牙
霍宇寰挥手道:“你完全弄错了我说的,那娘儿们今年已经二十出头,根本没有镶金牙,更不是新出局的雏儿。这样吧!你还是去把那姓秦的伙计找来,他一定记得。”
那伙计显得很不情愿,懒洋洋道:“老客,何必非她不可呢?小的另外替你叫一个,保证比您上次叫的更好,您老先看看,不满意再另换?”
霍宇寰道:“我是喜欢老相好,才有味儿。”
伙计道:“可是一”
霍宇寰取出一块碎银塞在他手中,笑道:“这个你拿着,就算应得的赏钱,去替我叫姓秦的伙计来一趟,事成以后,抽头的份子还有你一份,这总行了吧?”
那伙计见了银子,连忙赔笑道:“您老太客气了,无功不受禄,这怎么好意思,”
霍宇寰道:“没关系,出来玩玩的人,哪里不花银子,只要玩得称心,多花点钱也值得。”
伙计道:“咱们这儿伙计有好几十个,您老说的那姓秦的,不知叫什么名字?”
霍宇寰故意沉吟了一下,道:“名字倒不太情楚,我只记得他绰号叫‘小黑子’。”
伙计道:“哦!原来是‘黑皮’。他在西跨院当值,您老请略等一会,我这就去叫他来。”
俗谓:钱能通神。这话一点也不错。
伙计去不多时,房门上响起轻微的毕剥声,接着,进来一个身躯瘦小,皮肤黝黑的汉子。
这人虽然生得很瘦,神情却流露出机警剿悍,目光炯炯,举止沉着。
他显然只是“旋风十八骑”的外围眼线,并不认识霍宇寰真面目,进门后先向霍宇寰上下打量了一阵,才垂手问道:“是老客叫小的来侍候的吗?”
霍宇寰颔首道:“是的,怎么?你不认识我了?”
说着,用右手按胸,左手握拳,竖起大拇指,向鼻子两侧反覆擦抹了三次。
瘦小汉子眼中一亮,忙道:“原来是石八爷。您老很久没来兰州了吧?”
霍宇寰笑道:“可不是,都快整整一年啦。”
瘦小汉子脸上立即现出惊容,急急掩上房门,厕膝跪下,道:“小人秦仲,参见大当家。”
霍宇寰摆手道:“不须多礼,起来好说话。”
“谢谢大当家。”
秦仲仍然恭敬地磕了一个头,才站起身来,侧身垂手侍立。
霍宇寰道:“近日内可有什么消息?”
秦仲压低声音,说道:“昨天晚上,三当家刚来过”
霍宇寰大喜道:“啊i他是什么时候到的?人在哪里?”
秦仲道:“昨天午夜时分才到,但没有在客店停留,只交待了几句话,便出城去了。”
霍宇寰急道:“他说了些什么什?”
秦仲道:“三当家交待,如有帮中弟兄抵达兰州,不可在城内逗留,要大家尽快赶去西关外白龙庙会合待命,并须随身携带三天干粮。”
霍宇寰道:“那白龙庙是在酉关什么地方?”
秦仲道:“就在神川门外偏南不远,庙后有片竹林,出城就能望见了。”
霍宇寰皱眉道:“既然离城不远,为什么要大家准备三天的干粮呢?”
秦仲道:“是三当家这样交待,原因何在?小的没敢深问。”
霍宇寰点点头,道:“好吧!我立刻就出城去。这两三天内,有一位孟少侠和一位曹老爷子可能会到,他们虽不是本帮中人,却是我的朋友,如果来了,也请他们去白龙庙见面。”
秦仲躬身答应了一声:“是。”
霍宇寰急于出城与罗永湘会晤,不愿片刻耽误,便把荷花的年龄模样,以及茶食店的地点,-一告诉了秦仲,而后叮嘱道:“我走以后,你马上去接她到客栈里来,替我妥为照顾,好好哄着她,别让她四处乱跑,也别让她受到委屈。”
秦仲连声应诺道:“小的立刻就去。”
霍宇寰离开三福客栈,匆匆购了干粮,迈开大步,径出西城。
走没多久,果然远远望见河边有座士岗,上面全是茂密的竹林。
可是,这一带河岸既非渡口,也没有居民,周围芦苇丛生,一片荒凉。
霍宇寰穿过芦苇,觅路登上土岗,只见岗上遍地枯叶,渺无人迹,所谓“白龙庙”不过是座破败的废墟,冷冷清清,香火断绝,除了满目蛛网和鸟粪,何尝有半个人影?
看情形,这地方已经很久没有人来过了。
霍宇寰眉头微皱,缓步走了进去,一面游目四顾。一面叫道:“三弟!三弟”
连叫数声,毫无回应。
霍宇寰心里暗忖道:“三弟一向做事谨慎,他既然招呼帮中弟兄来此会合,自己决不会不到,即使有事暂时离开,一定也会在庙里留下连络的暗记,可能他昨夜离开三福客栈以后,又”遭遇到其他事故,以致无法分身赶来,好在时间还早,且等他一会吧。
于是,将一大包干粮放在殿前石阶上,撩衣席地而坐,以肘支颐,耐心等待。
谁知这一等,直等到近午,仍然未见罗永湘的踪影。
霍宇寰不禁焦急起来一方面担心罗永湘迟迟不到,可能发生了什么意外?一方面又惦记着荷花,不知秦仲已经接到客栈去了没有?是否会好好照顾她
正自烦恼,庙外忽然传来一阵履声。
那是一个脚步踉跄的人,正踏着落叶,向上岗上奔来。
霍宇寰只当是罗永湘到了,连忙起身迎了出去。
不料跨出庙门,却见秦仲满头大汗匆匆而至,背上背着荷花。
霍宇寰一怔,还没有开口,荷花已经张开双臂,扑入他怀中,大哭追:“伯伯,您为什么不要荷花了?是荷花做错了什么事,惹伯伯生气了么?”
霍宇寰诧道:“秦仲,是怎么一回事?”
秦仲喘息着道:“大当家明鉴,并非小的不尽心,委实这位小姑娘太难哄,她说什么也不肯呆在客栈里,一直大哭大闹,非要寻您不可,害得店里客人都怀疑小的在拐带人口,小的实在被她闹得没有办法了-”
霍宇寰摇头笑道:“这孩子,的确能缠人。”
荷花哭着道:“我不要跟他嘛,我又不认识他,谁知道他是好人还是坏人?”
霍宇韩道:“他是伯伯的朋友,因为伯伯有事,才托他照顾你的。”
荷花把头乱摇,连声道:“不管!不管!我只要跟伯伯在一起,除了伯伯,我谁也不要。”
霍宇寰无可奈何地吁了一口气,道:“好吧伯伯也正在放心不下,既然已经来了,就跟伯伯在一起吧!来,快把眼泪擦干,不要再哭了。”
荷花这才破涕而笑,朝着秦仲扮了个鬼脸,道:“哼!你听见了没有?我说伯伯一定会答应我跟他一起的,你还想骗人呢!”
秦仲抹抹汗水,苦笑道:“大当家如果没有旁的吩咐,小的还得赶回客找去”
霍宇韩道:“且慢!我正要问你,昨夜三当家果真是说的这地方吗?”
秦仲道:“是的。”
霍宇寰道:“他离开客栈的时候,有没有表示立刻到此地来?”
秦仲想了想,道:“这倒没有。三当家只交待要兄弟们来这儿等候持命,并未说过他会先来。”
霍宇寰皱眉道:“可是,此地既无本帮暗记,我等到现在,也不见他的人影,显然,他离开客栈以后,一直没有到此地来过,会不会出了什么意外呢?”-
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孟宗玉一顿脚,由火中飞掠而至,匆匆把一件浸湿了水的外衣,蒙在霍宇寰头上,沉声道:“大哥,快跟我走!”
那件湿衣,本是他自己用来护身防火的,如今却毫不犹豫给了霍宇寰,自己则双手抱头,向大火里冲去。
霍宇寰反手挟起曹朴,借湿衣遮头冒火而出。
三个人先后冲出门外,霍宇寰和曹朴分毫未伤,孟宗玉却眉发尽焦,混身沾满火星。
他倒在地上一阵翻滚,急急将衣上余烬弄灭,顾不得肌肤灼伤,跳起身来,又向石门奔去
霍宇寰连忙拉住他道:“兄弟,你要干什么?”
孟宗玉指着石室道:“那里面不是还有人么?”
霍宇寰道:“没有了”
孟宗玉温“我刚才听见那厮喝骂,好像还有一位姓曹的霍宇宏道:“这位就是曹老爷子,愚兄已经将他带出来了。”
孟宗玉这才看见曹朴已经脱身,不觉腼腆地笑道:“我真是急疯了,人在身边居然没有瞧见。”
曹朴拱手致谢,道:“幸亏少侠及时赴到,如果再迟片刻,霍老弟和我都已经葬身火窟了。”
霍宇寰问道:“兄弟,你怎么会将寻到这儿来的?又怎知咱们被困在石室里的?”
孟宗玉道:“说来也是凑巧,天明时,我由城中经过,无意间发现一个小姑娘正跟一个汉子在路边交谈,那小姑娘牵着两匹马。而此地是偏僻小县,马匹并不常见,因此引起我的注意,谁知仔细端详,才认出那汉子也是一位熟人”
霍宇寰道:“是谁?”
孟宗玉道:旬组是以前在兰州啸月山庄任管事的李顺。”
霍宇寰哦了一声,道:“难怪我听声音有些耳熟,原来假冒萧石匠的竟是他。”
孟宗王道:“我一路尾随他们来到这里,起初并不知道大哥被困在石室中,还以为他们是来营救被困的同党,后来听见大哥的笑声,心里犹在怀疑,直到那厮灌油纵火才出手夺了钥匙打开了石门。”
霍宇寰道:“李顺逃走了吗?”
孟宗玉道:“没有,他被我砍中一刀,颈脖子断了一半,已经死了”
霍宇寰道:“唉!你不该杀死他,应该留下活口。”
孟宗玉赧然道:“当时我太心急,出手不觉重了些。”
曹朴道:“这不能怪孟少侠,换了是我,也会杀了他。”
霍宇寰又问道:“另外还有一个小女孩,你该没有伤她吧?”
孟宗王道:“是那叫荷花的小姑娘吗?我没有注意,或许被她逃掉了。”
霍宇寰道:“不会的,我曾经听见她惊呼的声音,可能已遭李顺毒手,咱们在附近找找看。”
说着,急忙站起,孟宗玉帮着在附近草丛中分头寻孜首先发现的是李顺的尸体,颈项间刀伤深达喉骨,气管断裂,早已死了;接着,又发现山坡上野草被压倒了一大片,一直寻到山脚,终于找到了荷花。
只见荷花直挺挺躺在一棵矮树下,人已昏迷,却没有受伤。
霍宇寰连忙把她抱到怀里,一面替她推拿,一面低叫道:“荷花!乖孩子,快醒一醒!”
孟宗玉论道:’这小姑娘是谁?她和李顺不是一路的吗?”
霍宇寰道:“快别胡说,她只是个可怜的孤儿,亲人都被凶徒们杀害了,是我带她到这儿来的。”
孟宗玉道:“可是,我明明看见她和李顺”
霍宇寰道:“她根本不认识李顺,为了想救咱们,错把李顺当作了萧石匠,你没看见她是被李顺从山坡上推下来的吗?”
“我”孟宗玉迷们地怔了片刻,道:“我没有留意,大概是的吧。”
恰好这时候,荷花身子蠕动了一下悠悠醒来。
当她睁开眼睛,看见霍宇寰,立刻紧紧依偎在他胸前、放声大哭。
霍宇安柔声道:“乖孩子。别哭了,一切都已经过去了q荷花哭道:“伯伯,我们是不是在做梦?是不是在阴间?”
霍宇寰到:“不要说傻话,你仔细看看,太阳就在头顶上,咱们都是好好的活人。”
荷花揉了揉眼睛。又四面望望,道:“怎么?我们还活着,并没有死?”
霍宇寰微笑道:“咱们脱险了,死的是那个坏人,你瞧,石门不是已经拉开了吗?”
荷花似乎惊魂甫定,连连长吁道:“啊!谢天谢地,刚才我真该死,再也想不到他会是个大坏蛋,钥匙被他抢去了,我还以为伯伯一定会被他害死哩。”
霍宇寰道:“好人自有天保佑,伯伯和荷花都是好人,决不会被人害死的。”
荷花道:“可是,是我把他带来的,伯伯,你不会怪我吧?”
霍宇寰笑道:“伯伯什么时候怪过你?何况,你又不是故意,坏人脸上没有刻字,谁也认不出来。”说着,又亲切地替她整理头发.轻拂衣服上的草梗树叶,然后说道:“来,见过曹爷爷和这位孟叔叔,今天多亏孟叔叔救了咱们三人。”
荷花先向曹朴施了礼,再走到孟宗玉面前,俯身跪下,迫:“多谢盂叔叔救命,荷花生死事小,谢谢你救了我伯伯,我没有办法报答,只好给叔叔多磕几个头,求老天爷保佑叔叔,娶个好婶婶”
孟宗玉满脸通红,连忙搀把他扶起来。
曹朴点头赞道:“多甜的一张小嘴,难怪霍老弟会如此疼爱她了”
霍宇寰忽然想起一件事问道:“孟兄弟,你怎会一个人到同仁县来?林姑娘和各位兄弟们呢?”
孟宗玉叹了一口气,道:“大哥不问,我也正想奉告,林师妹已经负气出走了”
霍宇寰吃惊问道:“什么时候出走的?跟谁负气?”
孟宗玉说道:“就在大哥离开了老鸦岭以后不久”
接着,便把林雪贞责怪无为道长,以及与铁莲姑言语争执,一气之下,愤而出走的经过,详细地说了一遍。
霍宇寰怒道:“莲姑太不应该了,无论如何,林姑娘年轻气盛,大家该让她一些才对,怎么可以趁我不在,就这样逼她?”
孟宗玉道:“其实,这件事不能怪九姐姐,确实是林师妹过于任性,犯了众怒。”
霍宇寰道:“不论怎么说,以长欺幼,总是不对的。孟兄弟,你这一路追下来,可曾见到她的踪迹?”
孟宗玉摇摇头,道:“起初在山区河流附近,还发现过几处痕迹,仿佛也是朝这个方向来的,但临近县城,却打听不到消息了。”
霍宇寰顿足道:“如果她真的也向同仁县来了,万一和凶徒遭遇,岂不危险,咱们你再耽搁,赶快回城去寻她要紧。”
曹朴过:“我也急着回店看看,还得料理安葬的事,咱们这就走吧!”
这时,墓穴中余火已经熄灭,曹朴重新封闭了石门,霍宇寰和孟宗玉则挖了一个上抗,草草掩埋了李顺的尸体,老少四人,分骑两匹马,匆匆赶回城中。
一夜之隔,庆徐堂药店业已横尸遍地,面目全非,曹朴含泪检点财物,什么都没有缺少,只少了那柄“青虹宝剑”
灾变后的琐事,千头万绪,必须曹朴亲自料理。霍宇寰便趁这段时间,和孟宗玉分头打听林雪贞的消息。
同仁县城并不大,半天工夫,全城都走遍了,林雪贞的踪影却沓如黄鹤。
傍晚时分;两人带着满身失望返回庆欢堂药店,互相研判的结果,只有两种可能:其一是,林自贞可能中途迷失了方向,至今尚未到达,再不然,就是昨天深夜已经超越同仁县,继续向北去了。
霍宇寰道:“如果她中途耽误,尚未抵达,倒也罢了,如果是已经走在咱们前面,却叫人放心不下。”
孟宗玉道:”依我推测,她由山区徒步赶路,必然也很劳累疲倦。若到县城里,少不得总耍休息一番,或者购买马匹代步,那总会留下一点线索,除非进着什么急事,才没有在城中停留。”
霍宇寰沉吟诗“会遇上什么事呢?难道发生了意外,被凶徒挟持去了?”
孟宗玉道:“林师妹很机警,我想不可能落在凶徒手中,倒是还没抵达的成分比较大。”
霍宇寰忧心仲忡地道:“除了林姑娘,还有你罗三哥的行踪也叫人担扰,他一直尾随着凶徒,应该走在我前面了,可是直到现在,我就始终没有见到他,唉”
孟宗玉道:“大哥,依我看,这样吧。曹老爷子还要料理许多琐事,至少得有一二日耽搁,大哥不如留在这儿,略等几天,我继续往北追,无论谁先有消息,咱们约定一个地方。准时会面,大哥认为如何?”
霍宇寰道:“这办法很好,不过,咱们得掉换一下,你留下来,我和荷花先走”
孟宗玉急道:“大哥”
霍宇寰摇摇手,拦往他的话头,说道:“孟兄弟,别跟我争,我要先走,是有原因的:
第一,我得继续追踪凶徒;第二,你肌肤须发被火灼伤,必须医治调养,有曹老爷子跟你在一起,彼此可以互相照顾协助;第三,我得尽快设法把荷花送到秘谷会。”
荷花岔口道:“伯伯,我不要去秘谷,我要跟您在上起
霍宇寰没有理她,继续道:“现在咱们假定元凶就是曹乐山,凶徒们逃亡的方向,八成是潜回兰州,由此地骑马赶去,三天可到,咱们就约定五天之内,在兰州城中三福客栈会面。”
孟宗玉道:“万一凶徒们没有去兰州,或是并未在兰州停留,又怎么办呢?”
霍宇寰道:“不管情况如何变化,我都会想办法在三福客栈内留话连络,那儿有一个姓来的伙计,绰号‘小黑子’,是咱们布置的眼线。”
孟宗玉明知无法拦阻,只得点点头道:“咱们会尽快赶到,希望大哥多多保重,如非迫不得已,最好等咱们会齐了再动手。”
当晚,大家心增都很沉重,草草吃了些东酉,便各自破息。
第二天,天还未亮,田宇更便带着荷花动身上路,一骑双跨,离开了同仁县城。
抵达兰州时,也是天刚亮不久,途中仅仅耽搁了两天两夜。
兰州府还是老样子,一大早,街上已经行人接医,十分热闹,满街都是赶集的,卖菜的,做小生意的还有什么也不干,专门逛街凑热闹的各色人等。
这时候,酒楼饭店都还没有开门,一只有种菜食店的生意兴隆,顾客挤满一屋子,伙计们忙得晕头转向”
一会这边喝道:“四号座,香片两壶,生煎包子一笼”一会儿,那边又叫:“七号客人要的桂花蒸糕快些啊!八号再添一壶龙井,芝麻饼先来两碟”
街上实在大挤,霍宇寰只得下马步行,一手牵着马经,一手牵着荷花,既怕马匹撞着别人,又担心别人挤着荷花竟有些举步艰难的感觉。
经过一家茶食店门口,荷花轻轻摇着霍宇寰的手,低声道:“伯伯,我饿了,咱们吃点东西再走好不好?”_
霍字寰想了想,道:“也好,反正现在太挤,且歇一会,等人散些了再说。”
刚巧临街一副座头空了,便将马匹拴在门边,领着荷部坐下。
伙计过来招呼,霍宇寰要了两壶铁观音,一笼肉包子,又问荷花道:“你喜欢吃什么?
尽管告诉伙儿叫他送来。”
荷花红着睑道:“伯伯,城里的东西我都没吃过,不知哪些好吃?”
伙计没等霍宇寰开口,抢着道:“小店的点心有十多种,甜的,咸的,样样都好吃。”
荷花道:“好!那就每样都来一份吧。”
伙计只怕客人吃得太少,立刻大声传呼道:“二号座,扶观音两壶,大包一笼,外带各式点心,每样一份,快啦!”
不多一会,点心送来了,大笼小碗,盘子碟子,满满摆了一大桌。
霍宇寰并未阻止,只含笑问道:“荷花,你一个人能吃下这许多点心吗?”
谁知荷花却点头道:“当然能,我慢慢吃,一定能够吃完。”
霍宇寰微微一笑,说道:那会够你吃上大半天呢。”
荷花道:“那有什么关系呢?反正时间还早嘛!”
说完,便据案大嚼起来。
霍宇寰吃完一笼包子,见街上人群已经略减,便对荷花说道:“你在这儿慢慢吃,伯伯到三福客栈去一趟,很快就回来,好么?”
荷花嘴里塞满了糕饼,无法开口,只把头点了几下。
于是,霍宇寰叫来伙计,先付了茶食钱,将荷花和马匹留在店里,嘱托伙计照顾,自己则缓步出店,向三福客栈而去。
他前脚刚走,隔桌一个猥琐汉子随即端着茶壶,悄悄走了过来,坐在荷花右首座位上。
这汉子生得残眉小眼,蓄着短短的胡须,左眼眉尾,有一条深深的刀疤痕印。
荷花自顾吃点心,对这忽然移位相就的刀疤汉子,好像根本没有看见。
刀疤汉子也没有看荷花,两眼只望着大街,口里却低声道:“刚走的那人是谁?”
荷花一面吃,一面轻轻答道:“是纸刀霍宇寰。”刀疤汉子神色微变,又道:“他知道你的身份了么?”
“可能还不知道。”
“这么说,他是追踪咱们的‘头儿’来的?”
“嗯”
“他发现了多少?”
“已经知道‘头儿’手部受伤,而且在同仁县跟曹朴见过面,对“同仁堂’药铺也起了疑心,曹家祖全的事没有成功,李顺被杀了.“嗅?怎么会失手的?”
“他们由老鸦岭追卞来,沿路分为三四批人,其中一个姓孟的,恰好认识李顺。”
“现在他们是否都向兰州追来了?”
“陆续都会来,连曹朴也决定跟他们一同行动了。”
“他们在兰州城中,有没有暗舵?”
“好像还没有,只知道他们约定在三福栈,跟一个姓秦的,绰号‘小黑子’的伙计连络,那人是他们布置的眼线。”
“很好,你继续缠住姓霍的,无论如何要查出那座‘秘谷’的确实位置,这是大功一件,知道了吗?”
“知道了。他已说过尽快要送我到‘秘谷’去,也许就在这一二日便动身。”
“不过,你要注意一件事,‘头儿’的手伤必须五天后才能痊愈,上面特别交待,在这段期间内,暂时停止一切行动。希望你能设法再拖延几天时间”
他们交谈的声音很低,荷花又是个年轻小姑娘,店里食客虽多,谁也不会想到这样一个纯洁的孩子,竟然是可怕的江湖人物。
可是,这些经过情形,却并没有瞒过另外一个人。
那人也是一个小孩子,年纪也只有十来岁,面孔白白的,头上扎着冲天辫,是个挺顽皮的小男孩。
霍宇寰带着荷花进来时,这孩子正低着头吃喝,身子被几个同桌大人挡住,彼此都没有照面。直到荷花一口气叫了十几种点心,才引起这孩子的注意。
他见荷花独吃许多糕饼,心里已经老大的不服气,霍宇寰走后,不禁暗喜道:“这丫头倒会摆阔,趁她的大人不在,正好分她几样来吃吃。”
谁知他刚要行动,就看见那刀疤汉子鬼鬼祟祟移座坐了过去、接着,便听见两人低声交谈,而且,一开口,竟提到、“纸刀霍宇寰”
暗吃一惊,连忙偷偷移近了些,尖着耳朵仔细窃听,一字一句,毫无遗漏,不料越听越心凉,登时出了一身冷汗。
刀疤汉子说完话,起身出店而去。那孩子也顾不得分糕吃过了,一溜烟出了茶食店,远远缀了下去。
只见那刀疤汉子匆匆横过大街,突然加快脚步,转入一条窄巷内,扭头四面望了望,然后在一扇黑漆门上,轻敲四下。
门里有人问道:“是米店的伙计送米来了吗?”
刀疤汉子道:“我是油行里送油来的。”
黑漆门应声打开,刀疤汉子又回头张望了一下,才闪身走了进去,随即掩上门扉。
那孩子飞步进了巷子,细细一打量,原来黑漆门就是‘同仁堂’药铺的后院门。
不禁耸肩一笑,喃喃道:“惭愧!惭愧!敢情咱们上次来的时候,竟走了眼”
三福客栈,是兰州最大的一家旅店,前后四进院落,都是全新的楼宇,连跨院在内,共有近百间客房外带三座大厅,伙计仆妇总在七十名以上。
要在这许多伙计中找一个“小黑子”自然不是容易的事,何况还得避人耳目,不露痕迹。
所以,霍宇寰进入三福客栈之后,并不急于找人,先要了一间上房,舒舒服眼洗过澡,才把伙计叫来问道:“你们这儿有拉腿师傅吗?替我叫一个来。”
伙计连声应道:“有!有!有!”
霍宇寰道:“要手艺工夫好的,人要标致,性情要温和,年纪不能太大,价钱贵些不要紧的。”
这么一说,伙计心里就明白了,连忙压低声音,暧昧地笑道:“老客的意思,敢情是要个‘带上坑’的?”
霍宇韩道:“废话!不带上坑,我干吗一到兰州,就上你们三福客栈来?”
伙计赔笑道:“原来您老是识途老马,知道这儿才能叫到好货色。”
霍宇寰点点头,道:“上次我来兰州,也是住的你们这儿,有个姓秦的伙计替我叫了一个名叫什么‘桃’的,很不错,你就仍叫她再来一趟吧。”
伙计道:“是不是‘小桃红’?”
霍宇寰道:“不是,我记得只有同个字的。”
伙计忙道:“那一定是为‘桃花’了,尖尖的下巴,脸上有几粒白麻子,可对?”
霍宇寰摇摇头道:“不对!不对!那小姐的脸蛋又白又嫩,连一粒病也没有。”
伙计哦了一声道:“我知道啦,准是新出局的‘樱桃’,细条个儿,今年才十六岁,额前蓄着留海短发,口里有颗金牙
霍宇寰挥手道:“你完全弄错了我说的,那娘儿们今年已经二十出头,根本没有镶金牙,更不是新出局的雏儿。这样吧!你还是去把那姓秦的伙计找来,他一定记得。”
那伙计显得很不情愿,懒洋洋道:“老客,何必非她不可呢?小的另外替你叫一个,保证比您上次叫的更好,您老先看看,不满意再另换?”
霍宇寰道:“我是喜欢老相好,才有味儿。”
伙计道:“可是一”
霍宇寰取出一块碎银塞在他手中,笑道:“这个你拿着,就算应得的赏钱,去替我叫姓秦的伙计来一趟,事成以后,抽头的份子还有你一份,这总行了吧?”
那伙计见了银子,连忙赔笑道:“您老太客气了,无功不受禄,这怎么好意思,”
霍宇寰道:“没关系,出来玩玩的人,哪里不花银子,只要玩得称心,多花点钱也值得。”
伙计道:“咱们这儿伙计有好几十个,您老说的那姓秦的,不知叫什么名字?”
霍宇寰故意沉吟了一下,道:“名字倒不太情楚,我只记得他绰号叫‘小黑子’。”
伙计道:“哦!原来是‘黑皮’。他在西跨院当值,您老请略等一会,我这就去叫他来。”
俗谓:钱能通神。这话一点也不错。
伙计去不多时,房门上响起轻微的毕剥声,接着,进来一个身躯瘦小,皮肤黝黑的汉子。
这人虽然生得很瘦,神情却流露出机警剿悍,目光炯炯,举止沉着。
他显然只是“旋风十八骑”的外围眼线,并不认识霍宇寰真面目,进门后先向霍宇寰上下打量了一阵,才垂手问道:“是老客叫小的来侍候的吗?”
霍宇寰颔首道:“是的,怎么?你不认识我了?”
说着,用右手按胸,左手握拳,竖起大拇指,向鼻子两侧反覆擦抹了三次。
瘦小汉子眼中一亮,忙道:“原来是石八爷。您老很久没来兰州了吧?”
霍宇寰笑道:“可不是,都快整整一年啦。”
瘦小汉子脸上立即现出惊容,急急掩上房门,厕膝跪下,道:“小人秦仲,参见大当家。”
霍宇寰摆手道:“不须多礼,起来好说话。”
“谢谢大当家。”
秦仲仍然恭敬地磕了一个头,才站起身来,侧身垂手侍立。
霍宇寰道:“近日内可有什么消息?”
秦仲压低声音,说道:“昨天晚上,三当家刚来过”
霍宇寰大喜道:“啊i他是什么时候到的?人在哪里?”
秦仲道:“昨天午夜时分才到,但没有在客店停留,只交待了几句话,便出城去了。”
霍宇寰急道:“他说了些什么什?”
秦仲道:“三当家交待,如有帮中弟兄抵达兰州,不可在城内逗留,要大家尽快赶去西关外白龙庙会合待命,并须随身携带三天干粮。”
霍宇寰道:“那白龙庙是在酉关什么地方?”
秦仲道:“就在神川门外偏南不远,庙后有片竹林,出城就能望见了。”
霍宇寰皱眉道:“既然离城不远,为什么要大家准备三天的干粮呢?”
秦仲道:“是三当家这样交待,原因何在?小的没敢深问。”
霍宇寰点点头,道:“好吧!我立刻就出城去。这两三天内,有一位孟少侠和一位曹老爷子可能会到,他们虽不是本帮中人,却是我的朋友,如果来了,也请他们去白龙庙见面。”
秦仲躬身答应了一声:“是。”
霍宇寰急于出城与罗永湘会晤,不愿片刻耽误,便把荷花的年龄模样,以及茶食店的地点,-一告诉了秦仲,而后叮嘱道:“我走以后,你马上去接她到客栈里来,替我妥为照顾,好好哄着她,别让她四处乱跑,也别让她受到委屈。”
秦仲连声应诺道:“小的立刻就去。”
霍宇寰离开三福客栈,匆匆购了干粮,迈开大步,径出西城。
走没多久,果然远远望见河边有座士岗,上面全是茂密的竹林。
可是,这一带河岸既非渡口,也没有居民,周围芦苇丛生,一片荒凉。
霍宇寰穿过芦苇,觅路登上土岗,只见岗上遍地枯叶,渺无人迹,所谓“白龙庙”不过是座破败的废墟,冷冷清清,香火断绝,除了满目蛛网和鸟粪,何尝有半个人影?
看情形,这地方已经很久没有人来过了。
霍宇寰眉头微皱,缓步走了进去,一面游目四顾。一面叫道:“三弟!三弟”
连叫数声,毫无回应。
霍宇寰心里暗忖道:“三弟一向做事谨慎,他既然招呼帮中弟兄来此会合,自己决不会不到,即使有事暂时离开,一定也会在庙里留下连络的暗记,可能他昨夜离开三福客栈以后,又”遭遇到其他事故,以致无法分身赶来,好在时间还早,且等他一会吧。
于是,将一大包干粮放在殿前石阶上,撩衣席地而坐,以肘支颐,耐心等待。
谁知这一等,直等到近午,仍然未见罗永湘的踪影。
霍宇寰不禁焦急起来一方面担心罗永湘迟迟不到,可能发生了什么意外?一方面又惦记着荷花,不知秦仲已经接到客栈去了没有?是否会好好照顾她
正自烦恼,庙外忽然传来一阵履声。
那是一个脚步踉跄的人,正踏着落叶,向上岗上奔来。
霍宇寰只当是罗永湘到了,连忙起身迎了出去。
不料跨出庙门,却见秦仲满头大汗匆匆而至,背上背着荷花。
霍宇寰一怔,还没有开口,荷花已经张开双臂,扑入他怀中,大哭追:“伯伯,您为什么不要荷花了?是荷花做错了什么事,惹伯伯生气了么?”
霍宇寰诧道:“秦仲,是怎么一回事?”
秦仲喘息着道:“大当家明鉴,并非小的不尽心,委实这位小姑娘太难哄,她说什么也不肯呆在客栈里,一直大哭大闹,非要寻您不可,害得店里客人都怀疑小的在拐带人口,小的实在被她闹得没有办法了-”
霍宇寰摇头笑道:“这孩子,的确能缠人。”
荷花哭着道:“我不要跟他嘛,我又不认识他,谁知道他是好人还是坏人?”
霍宇韩道:“他是伯伯的朋友,因为伯伯有事,才托他照顾你的。”
荷花把头乱摇,连声道:“不管!不管!我只要跟伯伯在一起,除了伯伯,我谁也不要。”
霍宇寰无可奈何地吁了一口气,道:“好吧伯伯也正在放心不下,既然已经来了,就跟伯伯在一起吧!来,快把眼泪擦干,不要再哭了。”
荷花这才破涕而笑,朝着秦仲扮了个鬼脸,道:“哼!你听见了没有?我说伯伯一定会答应我跟他一起的,你还想骗人呢!”
秦仲抹抹汗水,苦笑道:“大当家如果没有旁的吩咐,小的还得赶回客找去”
霍宇韩道:“且慢!我正要问你,昨夜三当家果真是说的这地方吗?”
秦仲道:“是的。”
霍宇寰道:“他离开客栈的时候,有没有表示立刻到此地来?”
秦仲想了想,道:“这倒没有。三当家只交待要兄弟们来这儿等候持命,并未说过他会先来。”
霍宇寰皱眉道:“可是,此地既无本帮暗记,我等到现在,也不见他的人影,显然,他离开客栈以后,一直没有到此地来过,会不会出了什么意外呢?”-