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顶点小说网 www.223wx.cc,凡尔纳科幻三部曲:格兰特船长的儿女、海底两万里、神秘岛无错无删减全文免费阅读!

    第十七章 十二年的赎罪

    大家的预感被陌生人的最后几句话证实了。这可怜人有段罪孽深重的过去,在大家看来,这罪过已弥补了,但可怜人仍然感觉良心上过不去。总之,大家已向他伸出友好的手,想要握住他、但是他感到内疚,感觉自己不配与那些善良正直人握手!

    不过,在美洲豹这一事件后,他就没再返回森林。并从那天起,他也没再离开“花岗岩宫”这块区域。

    陌生人的生活到底有什么秘密?他会有说出来的那一天吗?可以肯定大家将来一定会知道这秘密的。于是,大家共同商定,一定不要强求他说出自己的秘密,并且还要装作什么也没猜到的样子,在他面前要若无其事。

    大家依然像往常一样共同生活着。赛勒斯?史密斯和贾丁?斯普莱恩在一起干活,他们一会儿是化学家,一会儿又是物理学家。因为让哈波特一个人去森林打猎不安全,记者只有在同小伙子一起去打猎时,才离开工程师。纳布和彭克罗夫有很多活要干,他们或许今天在“畜栏”或在“家禽饲养场”,明天可能又到了“牲口棚”,“花岗岩宫”里的活也有不少在等着他们。

    那陌生人又恢复了他过去的生活,总是形单影只的,干活时也不和大家在一起,也不回去吃饭,不回去睡觉。看来他很难接受这些救了他的这些人。

    彭克罗夫说:“但是,为什么他要把那封信扔到大海里去呢?为什么向人们求救呢?”

    赛勒斯?史密斯总是这样说:“他一定会说出来的。”

    “什么时间?”

    “彭克罗夫,可能比您想象的要早。”

    确实,这一天终于到来了。

    12月10日,陌生人回“花岗岩宫”已一周了。赛勒斯?史密斯看见他向自己走来。

    “先生,我有个请求。”他的语气谦卑、声音平静。

    工程师亲切地说:“请说吧,但是我想先问个问题。”

    陌生人脸红了,并表现出马上要走的样子。赛勒斯?史密斯很清楚陌生人的内心活动,他可能担心工程师问起他的过去!

    赛勒斯?史密斯一把拉住了他,对他说:“兄弟,我一直想让您知道,我们不仅是您的伙伴,还是您的朋友。好了,我说完了,现在,我来听您说。”

    陌生人浑身颤抖,说不出一句话来。他用手擦了一下眼睛,又平静了一会儿。他终于说话了:“先生,我来是请您赐我一项恩惠的。”

    “什么恩惠?”

    “你们离这里三四海里山脚下的家畜栏,那里的牲畜需要照顾。能让我和它们生活在一起吗?”

    赛勒斯?史密斯怜惜地看着那不幸者,片刻后说道:

    “亲爱的朋友,家畜栏只是些牲口棚,也只是勉强住一些牲畜……”

    “先生,这很适合我的。”

    看到他很坚决,赛勒斯?史密斯又说;“亲爱的朋友,您在‘花岗岩宫’将永远是受欢迎的,我们绝不会在任何事情上让您感到不快的。如果您喜欢住在那里,你就去住吧。不过为了让您在那里住得还舒服,我们也将作些必要的安排。”

    “不必安排什么,我一定会在那里过得很好的。”

    赛勒斯?史密斯答道:“亲爱的朋友,”他坚持要这么友好地称呼他,“如何安排,您就别管了,让我们自己来决定吧!”

    “谢谢先生!”陌生人说完这句话,转身就走了。

    工程师很快就把陌生人的想法告诉了大家。于是,大家决定为陌生人在牲畜栏建一座木屋,并要尽最大能力让陌生人在里面住得舒服些。

    当天大家就带上工具去了牲畜栏。木屋建在离牲口棚二十多英尺的地方,在那儿能看到全部岩羊,现在岩羊已繁衍到八十多头了。在大家的共同努力下,没用一周,木屋就建造好了,只待主人入住。大家还做了床、桌子、凳子、衣柜和箱子等家具,还配备了武器、弹药、工具等。

    陌生人到现在也没见到他的新居,他自己不参与建设,就依着大家干去。这段时间,他就在高地上忙碌着,只是想完成他自己的活。事实上,幸亏有他把所有的地都耕完了,只要节气一到随时可以进行播种了。

    12月20日,木屋布置完了。工程师告诉陌生人,新居全部弄好,只需他过去住就可以了。陌生人回答,他当晚就住到那里。

    当天晚上八点时,大家都回到“花岗岩宫”的大厅里聚齐,这个时间正是陌生人该离开他们进入新居的时刻。他们不想因为大家的在场让他难堪,而如果跟他郑重道别也会让他感到不自在。于是,他们便不约而同地回到了“花岗岩宫”,把他单独留在了那里。

    当他们在大厅里正聊天的时候,突然传来轻轻的敲门声,紧接着陌生人就推门进来了。

    他开门见山地说:“各位先生,在我离开你们之前,需要把我的经历告诉你们。我现在就说。”

    话虽简单,但赛勒斯?史密斯和伙伴们却反响强烈。

    工程师站了起来说:“亲爱的朋友,我们没有任何这方面的要求,您有沉默的权利……”

    “我有说出来的义务。”

    “那就请坐下吧。”

    “我还是先站着吧。”

    赛勒斯?史密斯回答说:“我们洗耳恭听!”

    陌生人站在大厅一个角落里,光线半明半暗,有点儿看不清他的表情。他的两臂在胸前交叉着,以这个姿势和低沉的声音,像是强迫自己似的,讲述了下面这个故事。大家任他不停地讲述,一次也没打断他。

    “1854年12月20日,苏格兰人格里那凡爵士的‘邓肯号’蒸汽游艇在南纬37°的澳大利亚西海岸百努依角抛锚了。当时游艇上有格里那凡爵士、他的妻子、一名英军少校、一位法国地理学家,还有格兰特船长的一儿一女。一年前,格兰特船长的‘不列颠尼亚号’已连人带货全部遇难。当时,‘邓肯号’配备了十五名船员,由约翰?孟格尔船长指挥。”

    “那个时候这条游艇为什么会出现在澳大利亚的海岸上?”

    “六个月前,‘邓肯号’在

    爱尔兰海域发现并拾得一只装有一份信件的漂流瓶。信分别用英文、德文和法文所写,主要内容是:‘不列颠尼亚号’失事后,还有格兰特船长和他手下的两个人共计三人生还。他们已在某个地方找到了避难处。但信件只提供了纬度,经度因被海水浸湿,已无法辨认。

    “虽然不知道经度,但纬度是南纬37°11′,当时考虑只要沿着这条37°的纬线一直行驶着,一定能找到格兰特船长和他的两位同伴避难的陆地。

    “当时英国海军部对开展这番搜寻有些犹豫,但格里那凡爵士决心要尽最大努力找到船长。玛丽和罗伯特?格兰特也同他取得了联系,也按照远征的规格对‘邓肯号’进行了装备,爵士一家和船长的儿女都愿意参加这次远征。于是,‘邓肯号’就离开了格拉斯哥港,向大西洋驶去。一路上,它经过麦哲伦海峡,又沿太平洋逆流而上,一直到达了巴塔戈尼亚高原。根据对信的第一种解读,大家都认为格兰特船长可能已被那里的土著们俘虏了。

    “‘邓肯号’先把它的乘客们送到巴塔戈尼亚高原的西海岸后,又驶去了,准备到东海岸的科连特斯角继续找他们。

    “格里那凡爵士沿着37°纬线穿越了巴塔戈尼亚高原,一直没发现船长的任何踪迹。于是,又在11月3日上船,计划穿过太平洋,到那里继续搜索。

    “‘邓肯号’沿途仔细查看了的特里斯坦一达库尼亚群岛和阿姆斯特丹群岛,但却一点儿收获也没有,令人大失所望。经历了这些过程,‘邓肯号’于1854年12月20日,到达澳大利亚西海岸的百努依角。

    “格里那凡爵士还不罢休,打算像穿越美洲一样再穿越澳大利亚。于是他下了船,来到一座离海岸几英里的农场。这个农场主是一位爱尔兰人,很热情地招待了他们。格里那凡爵士向他说明了自己来到此地的意图,并向他询问是否听说过一条英国‘不列颠尼亚号’三桅船。两年前,这条船在澳大利亚东海岸遇难了。

    “那位爱尔兰人说从没听说过这起海难。可让大家惊奇的是,这时,他的一位仆人却突然插了入了谈话。他说:‘感谢上帝,先生,格兰特船长如果还活着的话,他一定会在澳洲的。’格里那凡爵士问:‘您是谁?’这人回答说:‘和您一样,我也是苏格兰人,我是格兰特船长的朋友,也是‘不列颠尼亚号’上的一位遇难者。’

    “此人的确是‘不列颠尼亚号’的水手长,名叫艾尔通。为了证明自己所说的话是真的,他还出示了他的证件。但是,帆船被礁石撞碎后,他就同格兰特船长分离了。这之前他一直以为他是‘不列颠尼亚号’的唯一幸存者,而船长和其他船员全部丧生了呢。

    “后来他又补充说:‘不列颠尼亚号,是在东海岸沉没的,并没有沉没在澳大利亚的西海岸。如果像信中所说的,格兰特船长还活着的话,那肯定是被澳洲土著俘虏了,必须去另一个海岸找他。’

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