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顶点小说网 www.223wx.cc,凡尔纳科幻三部曲:格兰特船长的儿女、海底两万里、神秘岛无错无删减全文免费阅读!

    第九章 英国的维多利亚省

    在这一天,是1864年12月21日。

    在北半球的十二月,已是天寒地冻,冰天雪地了。可是澳大利亚处在南半球,现在进入了炎炎的夏季。

    澳大利亚处在太平洋上,领土范围有属于英国殖民地领域的澳洲大陆、新荷兰、塔斯马尼亚、新西兰和周围的岛屿。但澳洲大陆本身,又被殖民者划分为若干个大小不等的殖民地,这些殖民地之间贫富差距悬殊。只要翻开地图,可以看到澳洲大陆的各个殖民地之间的界线,不以河流、地形、气候和民族来划分,是整齐划一的直线;澳洲大陆四周的海岸线,并不是整齐划一,而是迂回曲折的。在海岸线上有河口、海湾,显示出大自然的参差不一、生动可爱的面貌。

    我们的大学者巴加内尔,看到这种直线划界所形成的棋盘式格局,不禁哑然失笑。他信誓旦旦地说,如果澳洲大陆属于法兰西共和国所有,那法兰西可敬的学者是不会弄出这种可笑的错误出来。

    这一块澳洲大陆被划分为六个殖民地:新南威尔士,首府是著名城市悉尼;昆士兰,布利斯班是首府;维多利亚省,墨尔本是首府;南澳,阿德雷德是首府;西澳,伯斯是首府;北澳,至今却没有首府。各国的移民,一般都居住在澳洲大陆沿海一带;只有很少很少的移民敢大胆深入到内地两百英里的地方。算起来,澳洲大陆的内地腹地面积,只相当于欧洲的三分之二,由于很少人勘察,这内地显得比较隐秘,很少人知道真实情况。

    还好,这些广袤无人烟的地带并不在37°线上。格里那凡爵士一行人此时走的是澳洲南部地区,也包括狭小的阿德雷德省。维多利亚省和新南威尔士位于南澳这处倒置三角形的尖端。

    百努依角到维多利亚省的路程还不到六十二英里的路程,只需要两天就可以走完。所以,艾尔通提出的初步方案,是第二天晚上,在维多利亚省最西边的城市——阿萨布雷城停留过夜。

    这些旅行者们考虑到,要进行长途跋涉必须爱护马匹,不能让它们行走得太累,所以一致商量决定,每天只行走二十五英里至三十英里的路程。这么做,也是考虑到装载着全队行李的牛车比较沉重,行驶缓慢,所以骑马的男士只能围绕在牛车周围,不能离得太远,缓辔徐徐而行。

    这样一来,这一次的陆地旅行是骑士们在骑着马缓慢地散步。男士们在马上或者打打猎,或者和女士们闲聊,或者相互探讨些问题。学者巴加内尔则同时做三件事情,忙得晕头转向。

    在阿德雷德省的境内,这一带是没什么吸引人的东西。一眼望去,是一片丘陵;而且很光秃荒凉;只是在偶然间,才出现一片草原。上面是杂草丛生的灌木丛。麦克那布斯少校说在这里很像置身于南美洲的阿根廷;但对巴加内尔来说,却不这么认为,他觉得这一带的景象必然会有变化。

    在下午三点钟的时候,这一行人进入了一片旷野,这地带俗称“蚊原”,巴加内尔说“蚊原”这名字代表了这地区的特点。的确是这样,到处都是惹人讨厌,怎么都赶不走的双翅目昆虫;而且这些昆虫铺天盖地向过路人迎面扑来,叮咬得人无处可藏。幸好,在牛车上准备有防虫的药水,擦在被叮咬的皮肤上也就不痛不痒没事情了。可是巴加内尔,因为他身材颀长高挑,是这些蚊虫第一个叮咬的对象;面对蚊虫的叮咬,巴加内尔总招架不住,只能愤怒地咒骂。

    在大约晚上八点的时候,爵士一行人来到了红胶站;这红胶站是一些木栅栏建筑物,是一些内地人为了饲养牲畜才建的。在这里,牧民们热情招待了这些远方的来客。

    在第二天,天刚刚亮的时候,艾尔通又驾驶牛车继续上路了。这路上,与昨天风景不同,都是高低不平的山峦地带。幸运的是,他们的旅程没有受到什么艰险阻碍。

    就这样,爵士一行人在这两天内,一口气走了六十英里。在23日的晚上,他们抵达了目的地阿萨布雷。这城市位于东经141°线上,是人们进入维多利亚省份的第一个城市。

    爵士一行人在一个叫做“皇冠旅社”的小客栈居住,艾尔通先把牛羊赶到了客栈的车库里。由于这城

    市都没有像样的旅社,旅行者们只能在这里将就住下了。在晚餐大家吃的是炖羊肉,做的样式多种多样,放在桌子上直冒着热气。

    一向喜欢滔滔不绝的巴加内尔,这次没等到大家催着开饭就直接动口,边吃边聊起天来了,并且还以“维多利亚省是澳洲幸福的地方”为话题,侃侃而谈了一大通。

    巴加内尔是这么说的:“首先,我觉得说‘幸福的地方’是很不对的。这‘幸福’是一个形容词,其实用词很不恰当的。如同富足并不代表这人很幸福一样,对于一个地方来说,富足也不代表着地方‘幸福’!澳洲虽然有富饶的金矿,但却被一批专门搞破坏、残酷的冒险家们所掌握。当我们走到这些金矿地区的时候,就可以看到这些情况了。”

    “维多利亚这个殖民地开垦时间不长吗?”海伦夫人好奇地问道。

    “对,尊敬的夫人,是不长的。算起来,只有三十年的历史。要知道,在1835年6月6日,一个星期二……”

    “晚上七点十五分。”少校插嘴道。因为他见巴加内尔喜欢把日期说得这么精确,就开玩笑地接上去了。

    “不对,是七点十分!”巴加内尔庄重地纠正说道,“巴特曼和弗克纳这两人在菲利普港建立了一个据点。这地方就是如今墨尔本港湾的上方。在刚开始的十五年内,这个殖民地还属于新南威尔士的范围内,被新南威尔士的首府悉尼所管辖。可是在1815年,这块地方就宣告独立,并且定名为维多利亚。”

    “在独立之后,这地方繁荣起来了吗?”格里那凡爵士问道。

    “亲爱的朋友,这里有一些数字,您可以想想,”巴加内尔继续说道,“不管少校对这些数字是否讨厌,我都觉得它们很有意义的。”

    “好吧!您就说说看。”少校说着。

    “好的!在1836年,菲利普港殖民地一共拥有二百四十四位居民。但今天,居民人数总共达到了五十五万人。而且它还有七百万棵葡萄树,年产大约十二万一千加仑加仑,英美制的容量单位。1美加仑相当于8美品脱,也就是37853升;1英加仑相当于8英品脱,也就是45640升。的葡萄酒。在平原上,一共有一万三千匹马在奔驰;在辽阔的草原上,一共放牧着六十七万五千二百七十... -->>

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