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    张伟却不管他如何在肚里暗骂,悠闲捧起盖碗,向他问道:“尔国国王可好?”

    “国王陛下身体安康,一切均好。”

    吹开浮在上面的茶叶,张伟突然向那韦德尔问道:“听说贵国的上层王公和贵族对国王并不心服,前次与荷兰交战,因要加税一事,贵族与国王闹了生份,直闹腾了大半年,可有这事?”

    此时的英国国王查理一世便是第一位登上断头台的英国国王。他在位期间,曾经多次因征税与议会产生冲突。而就在他派出船队往中国的这一年,英国议会通过法案,取消了国王的终身征税权,每次征税,便需议会同意方可施行。查理一世本欲解散议会,却因与荷兰的战争迫在眉睫,只得暂且隐忍,先将钱拿到手再说。

    这些事原是英国内政,韦德尔却不曾料想张伟亦是知晓。他是下层贵族,对王室的横征暴敛极是反感,此次虽然被英王任用,却并不能使他在政治上改变立场。

    听得张伟迅问,他便傲然答道:“自有《大宪章》后,吾国贵族对国王的权力开始有了约束。权力有了约束,将国王关入笼子之内,乃是英国独一无二的成就,亦是对人类民主进程的最大贡献!”

    张伟见他神色如此,心中颇是纳闷,却因为人家说的是事实,在中国皇权日重,除了帝王都是奴才的时候,人家不但在军事与经济上不断发展,待后来,政治体制与科技文化亦赶超中国,中国自领先世界的领头羊位置上跌落下来,让位给了英国。

    何斌见他默然不语,一时间房内冷场,便凑将上来问道:“尊使一路过来,在中国生活可习惯么,有何不妥或是需着什么物什,尽可开口。”

    “多谢太师阁下的关心,使团一切都好。出脱了船上货物,我们很有盈余,一切生活用具都很充足。贵国物资丰茂,百姓生活富足,环境优美怡人,生活在这里,并没有什么不便之处。”

    何张二人正在得意,江南之繁华富裕,日常物资之充足,街道路面之齐整干净,道路之宽敞坚实,这都是他们治下的功劳。却听得使团人有人道:“只是贵国居民早上倒马桶时,臭味实在太大。成百上千的人从家中出来,将马桶放在路边,等着粪夫来收取……伦敦自从在伊丽莎白时代有了冲水马桶,就已经没有这种景象了。还有,贵国用水都是水夫挑来,一路上风尘杂物甚多,不很干净。而在伦敦,已经全数使用了铜管的自来水管,一扭就开,清水自水管中放出,又方便,又干净。”

    他只管说的得意洋洋,却不顾张何二人神色由愉悦转为不悦。韦德尔等人看在眼里,心中着急,禁不住都在心中大骂:“这个蠢才!人家不过是客气一问,你到是当真,若是惹翻了他们,把你拖出去塞在马桶里才好!”

    张伟虽然心中不悦,却知道此人所言是实。伦敦虽然此时仍然是石头城一个,比之中国城市的富丽繁华相差甚远。直到十八世纪,有中国人至英国时,还是说此城死气沉沉,没有活力。然而据十八世纪中国商人谢清高的记录,英国所有的城市系统都有自来水设施。

    “以法轮激水上行,以大锡管接注通流,藏于街巷道路之旁。人家用以,俱无烦挑运。以各小铜管接于道旁锡管,藏于墙间,别用小法轮激之,使注于器。”

    在十七世纪,与谢高清所记录的时代不过数十年间,其间英国的种种民用生活设施已经开始有了质的转变。一惯野蛮和落后的蛮人渐渐恢复其祖先在古罗马时的文明和荣光。而在此时的中国,种种愚昧落后的生活习俗却渐渐深入民间,直到二十世纪,中国民间仍有洗澡影像伤元气之说。而直至二十一世纪,在中国大部分农村,还使用不了马桶和自来水。

    若不是张伟的努力,此次英国使团来访,看到的必定是街道上拥挤混乱,充斥着小脚和驴马粪便的中国城市,道路不修,一遇雨水便是满地泥汤。人民以驴车牛车代步,以流传两千年的独轮小车推运物品,而更过不了多久,连衣冠和发型亦是改变,拖着猪尾巴和戴着瓜皮小帽,抽着鸦片的中国人,在西方的眼中,所有的辉煌和形象俱是万劫不复。

    想到此处,张伟未免有些兴致索然。因向一众使者们道:“十年之后,中国亦是如英国一般行事。至于其余,则远强于英国矣。”

    又问道:“英荷战事之外,欧洲各国的混战如何了?”

    韦德尔大是佩服,忙道:“陛下对欧洲局势如此清楚,真是令人佩服。嗯,就在年初,法国国王路易十三正式向奥地利和西班牙两国宣战。支持法国的有英国、荷兰、俄国、威尼斯、匈牙利等国。”

    “依你看来,哪边能得胜?”

    “自然是英法联盟这一边。自击败西班牙与荷兰后,英国的海上实力成为欧洲第一,无有敌手。而法国的国力在红衣主教黎塞留的治理下,亦是蒸蒸日上,拥有着欧洲最强大的陆军。我们联手而战,哪有不胜的道理?”

    张伟听得他吹牛,却也懒得理会,却只听到法国与西政牙展开大战的消息。自此之后,西班牙与葡萄牙越发衰落,早期殖民的力量消耗怠尽,成为欧洲的二流小国。

    他想到欧洲在近期内无力顾及其它,所有的力量都用在这后世史称的“三十年战争”之上,在此时兵向南洋,拿下马六甲、爪哇、满刺加等处,待欧洲人回过头来,只怕整个东南亚早已落入汉朝手中了。此前张伟已将水师南调,至台南、台北、福州、广州等港口停泊暂歇。除此之外,早有一支分舰队在吕宋待命,准备随时依着南洋局势变化而发兵。

    “高杰为什么还没有动静,这该死的狗东西!”

    还... -->>

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