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假山,便是楼道入口,一名老鸨模样的中年妇女站在楼道下,当然,并不像前世电视里演的那样,客人一来就扯着嗓子大喊:“楼上楼下的姑娘见客啦!”,然后楼上就忽拉一下冒出一大堆莺莺燕燕来给客人抛媚眼。这其实是很夸张的,实际并非如此。
事实上,整个青楼很静,只有依稀淡淡的抚琴奏曲传来,衬映着楼下的山水,意境显得很高雅。老鸨站在楼道口,见任逍遥二人走进来,便迎上前去,给二人福了一福,操着吴侬软语,轻声道:“二位公子幸临藏香院,奴家有礼了。敢问二位公子,可有相熟的姑娘?或者由奴家介绍两位解语体贴的姑娘,侍侯二位饮酒谈心?”
任逍遥把玩着折扇,啪的一下打开,然后又收起,扫视了一周,笑道:“这位妈妈,今儿我们哥俩来作乐,可是不喜欢太过嘈杂……”
说着指了指楼上厢房内不时传来的客人嬉笑声,任逍遥接着道:“……所以,今儿我要包场。”
“包场?”泰王两眼发直,急忙道:“任兄,找处安静的厢房即可,不用如此破费吧?”
任逍遥眨眼笑道:“没关系,我今儿有钱,而且很有钱,有钱的是大爷,今儿大爷想摆摆排场,谁也不能拦着我,这位妈妈,你说对吗?”
“这个……”老鸨楞了楞,接着满脸为难道:“公子好豪气,可是……来这里作乐的客人太多,若冒昧请他们出去,恐怕奴家这藏香院会得罪很多人呀,公子这是为难奴家了……”
任逍遥笑了笑,掏出一张大面额的银票,拍在老鸨手里,笑道:“这下你就不为难了吧?”
老鸨两眼一亮,虽说她看起来清雅温婉,可是哪个老鸨不爱钞?见任逍遥出手如此阔绰,不由也动了心,为难的想了想,终于又摇了摇头,道:“公子,不是奴家不识抬举,实在是奴家不宜得罪别的客人,请公子见谅。”
任逍遥哼了哼,道:“不用你得罪,我来得罪好了。”
说着任逍遥头一抬,然后气沉丹田,忽然开声大喊道:“快跑啊!起火了!赶紧逃命去吧!”
“……”
楼上嬉笑继续,没人搭理他,连出来观看的人都没有。
“这帮好色不要命的混蛋!人渣!败类!”任逍遥恨恨的咬了咬牙。
一旁的老鸨与泰王对望一眼,相视苦笑。你不好色,不好色你来这儿干嘛?
任逍遥不甘心的转了转眼珠,然后继续气沉丹田,开声大喊道:“快跑啊!你家的老婆闯进来捉奸啦!”
这句话终于收到了效果。
只听得楼上各厢房忽然集体安静了一下,紧接着传来几声惊叫,然后便是杯碟打碎的声音,夹杂着姑娘的尖叫声,客人惊恐的怒斥声,各厢房的大门几乎同一时间打开,一群衣裳不整,发髻凌乱的男人跌跌撞撞冲出来,慌不择路的往楼下跑去,有的干脆连衣服都来不及穿,光着膀子便蹬蹬蹬跑了出来,到了楼下,众男人不约而同的选择了绕过藏香院的正门,纷纷从后门夺路而逃,一时间鞋袜与亵裤同色,肚兜儿与手绢儿齐飞。场面混乱得跟闹了兵灾似的。
一盏茶的功夫,藏香院内除了任逍遥和泰王,所有的男人都跑得干干净净,连只公鸡都找不着了。
老鸨和泰王两眼发直,楞楞的盯着任逍遥半晌,泰王苦笑一声,朝任逍遥竖了竖大拇指:“任兄,你实在是……实在是……”
想了半天,仍想不出该用个什么词儿夸奖任逍遥,任逍遥笑眯眯的帮他解围:“太有才了?”
“对!太有才了!”泰王望着满院的狼籍,苦笑摇头道:“任兄对世人的心理揣度之深,我实在不及你……”
任逍遥面孔抽搐了几下,沉默半晌,道:“这不是揣度,这是……唉,我亲历的惨痛回忆啊……”
想当年,仟芸来捉他和凤姐的奸,当时自己吓得差点没从五楼跳下去,真是一段不堪回首的经历……
泰王和老鸨愕然无语:“……”
良久,老鸨扯了扯嘴角,勉强笑道:“两位公子性好清静,这下彻底清静了,两位公子楼上请吧……”
选了一间雅静的厢房,任逍遥和泰王刚坐下,一桌精美别致的酒菜便被丫鬟端了上来,摆放到桌上。
二人各自挑了两位看得顺眼的姑娘,然后便开始吃喝起来。
夹了一筷价值不菲的金丝雀舌入口,泰王瞟了瞟任逍遥,笑道:“任兄今日好兴致,怎的忽然想起逛青楼了?据我所知,你在京城也开了好几家青楼吧?”
任逍遥笑道:“都说肥水不流外人田,可我今儿花的银子来路不正,干脆把它都花干净,省得莫名其妙又被你那皇帝弟弟给敲诈去了,那我多冤得慌呀。”
泰王哈哈笑道:“四皇弟已是一国之君,怎会敲诈你的银子?你多虑了……”
任逍遥俊脸一垮:“你还别不信,他刚登基就敲了我一千万两银子,敲得我现在心里还疼得直哆嗦……”
泰王指了指任逍遥,笑道:“你还骗我,你以为我不知道吗?那是前太子府的家产,本来就该充入国库的,你上缴朝廷,那是应当应份。”
任逍遥立马露出无赖的嘴脸:“那我不管,谁抢到了就是谁的,户部尚书杜松君想要银子他怎么不自己去抢啊?老家伙就只知道抹着眼泪屁颠儿屁颠儿围着我转,跟个老叫花子似的,见了他就来气!哎,不说这个了,越说我越冒火……泰王哥哥,有件事我一直很奇怪……”
泰王挟菜的手顿了一下,然后从容不迫搁下筷子,淡淡道:“什么事?”
任逍遥上下打量了泰王一眼,笑道:“我与泰王哥哥一见如故,跟你说句实话吧,先皇的这几个儿子,除了你和胖子之外,其他的没几个好东西……”
泰王神情苦涩,摇头笑道:“任兄,你这不是指着和尚骂秃子么?”
任逍遥笑道:“无妨,我今儿也只是想与泰王哥哥说几句掏心窝子的话,你听过就算,别放在心上,我没针对你的意思。你看啊,先皇的这几个儿子,除了你和胖子,其他的都挨着个儿的被我收拾了,太子明目张胆造反,寿王偷偷摸摸造反,英王鬼鬼祟祟策谋造反……哎,我说你们皇家是不是特喜欢造反派这个职业啊?”
“啊?这个……应该,也许……不是吧。”泰王觉得任逍遥很犀利。
任逍遥笑了笑,抬眼望着泰王,冷不丁问道:“泰王哥哥,你呢?你没想过造反?”
“噗——”泰王一口酒喷出,然后脸色涨得通红,呛咳不止。
“任……咳咳,任兄,以后别问如此犀利的问题,咳咳,会死人的!”泰王指着任逍遥边咳边指责。
泰王咳得快断气,任逍遥跟没事人似的,无辜的摊了摊手,眨着清纯的大眼睛道:“我只是想采访一下你的想法而已,又没指责你造反,泰王哥哥胆子未免也太小了吧?”
泰王呛咳了半天,紧张的四顾张望,又急忙将侍侯他们喝酒的两位姑娘哄赶出去,这才悄悄的松了口气。
满脸无奈的指了指任逍遥,泰王苦笑道:“我的胆子真的不大,你休得再吓我……”
任逍遥嘿嘿笑道:“泰王哥哥客气了,我是真的好奇呀,你说,为何你那几个兄弟反的反,乱的乱,怎么就你如此自在呢?”
泰王怔了怔,摇头道:“我也不知,也许是天性吧,我自小骨子里就不喜欢与人抢东西,哪怕我再喜欢它,一旦有人要与我争抢,我也会毫不考虑的让给他。——记得我才八岁大的时候,有一天父皇给诸皇子每人赏赐了一件皮衣,皆是由番邦进贡的各地珍稀动物的皮毛所制。太子那年比我大两岁,他得到的是一件白熊皮衣,而我得到的是一件金貂皮衣,皮衣做工精美,周身暗黄,显得很是华贵,可太子见我穿金貂皮,甚为不喜,便要跟我换,并且说:‘吾为嫡长子,年后必为储君,可着四爪龙袍,尔乃皇三子,有何资格身着暗黄?’于是不由分说,便抢过了我那件皮衣,从那以后,我便心里落下了惧因,凡事亦不敢与人争,与人抢,由于惧怕,我甚至不愿在皇宫甚至京城里久待,一直云游天下……”
苦涩的扯了扯嘴角,泰王显得有些伤感:“我的人生其实一直过得很失败,父皇气我胸无大志,诸兄弟皆看我不起,认为我是天性懦弱,人善易欺,连皇四弟无病都不如,他至少在争储的关键之时,有勇气博一把,而且他也成功了,可我……却连京城都没勇气回,实在是惭愧无地啊!”
任逍遥听得暗暗点头,我就说嘛,皇家出身的个个都有病,这个也不例外,不同的是别人喜欢造反,他却喜欢逃避,一直以为他云游四海,游历天下是因为他心胸豁达广阔,却原来是不敢回京城,只能在外流浪,近乎被放逐发配一般凄惨。
做王爷的,也不容易啊,至少绝没有外表看上去那么快乐……
拍了拍泰王的肩,任逍遥一脸同病相怜的沉痛表情:“泰王哥哥,同是天涯沦落人啊!在这一点上,我觉得咱们有共同话题……”
泰王一楞,顿时从伤感情绪中走出,望着任逍遥惊异道:“不会吧?你是任家独子,应该不会有兄弟之争才是呀……”
任逍遥叹气道:“兄弟不争,可老婆争呀!”
“什么意思?”
“罗月娘,就是我率军去救的那个女土匪,你见过吧?”
泰王点头。罗月娘他确实见过,美则美矣,不过那脾气……
任逍遥拍了拍大腿,痛心道:“多好的一姑娘呀!贤良淑德,温柔婉约,端庄恬静,弱不禁风……”
“哎,等会儿,等会儿!”泰王急忙制止道:“任兄,你确定你说的是青龙山上的那个女土匪吗?莫非这世上有同名有姓之女子?”
任逍遥不高兴的皱眉:“胡说!我那漂亮老婆天底下只此一个,别无分号……”
泰王两眼发直道:“可你对她下的评语,貌似……好象……”
他可是亲眼见过任逍遥被那女土匪扔出了房门,而且痛扁了任逍遥一顿,就这还“温柔婉约”?
“咳,我就当她是。哎,说话呢,别打岔行吗?我刚说哪儿了?”
“呃……贤良淑德,弱不禁风……”泰王擦汗。
“对!多好一姑娘呀!不但救过我两次命,还义无反顾的爱上了我,强推了我……咳,这个不足为外人道,总之,她现在还怀了我的孩子,可我家那正室夫人,楞是不准她进我任家门楣,现在她一个人挺着个大肚子,有家回不得,带着几百号山贼土匪,打家劫舍,艰难度日……”
泰王咂摸咂摸嘴:“我怎么听着这话怪别扭的……”
任逍遥一脸沉痛,叹息道:“家中不和,累的都是男人呀,现在我东一个老婆,西一个老婆,俩老婆都大了肚子,偏了谁的心都不好,等这差事办完,是先去看大老婆,还是先看小老婆,就为这事儿,我都愁得几天没睡好了,更别提将来孩子出生,若月娘生孩子赶在宓儿前面,我任家的长子却只能算庶出,名分爵位都轮不到他头上,而且我估计宓儿气愤之下没准会把月娘生的孩子一刀剁了,月娘肯定不让,于是俩婆娘在月黑风高之夜,决战紫禁城之巅……哎哟!愁死我了!”
任逍遥说着说着,想到家里那一堆狗屁倒灶的事儿还不知怎么了结,一时悲从中来,使劲眨了两下眼睛,眼眶很快便泛了红……
泰王见任逍遥说得真情投入,心下不由有些哭笑不得,你那是一般人羡慕都羡慕不过来的香艳麻烦,亏你还好意思哭!这么多漂亮老婆围着你,你还发愁,那些没钱没权的单身汉们干脆拔刀抹脖子得了……
抬手拍拍任逍遥的肩,泰王想说两句宽慰的话,却又不知该如何说,严格讲来,这根本是天下所有男人梦寐以求的香艳事儿,泰王打心眼儿里鄙视这个得了便宜还故意卖乖的家伙。
泰王适时转移了话题,他实在不想再让任逍遥得瑟下去了。
“咳,任兄,你这次下江南,差事到底办得如何了?有什么进展吗?”提起这事儿,泰王的表情似乎有点变化。
任逍遥本来已是愁眉苦脸,泰王又哪壶不开提哪壶,这下仿佛终于惹到了任逍遥的伤心事,两眼一眨,唏嘘的泪水顺着脸庞流下。
“我命苦哇!我他妈命比黄连还苦!一个简简单单的贪墨税银案,抓几个杀几个贪官不就没事了吗?现在倒好,拔出萝卜带出泥,又不知从哪里冒出个狗日的幕后黑手,知府抓了七个,却顶不得鸟用!现在进也进不得,退又退不得,光抓了知府这事儿又结不了案,你说说,你说说,我苦不苦?我苦不苦?哎哟!我滴那个命哇,就像那黄连……”
见任逍遥有当场坐倒在地上撒泼打滚的迹象,泰王急忙制止了他:“咳咳,任兄,任兄!你冷静点儿!凡事总有解决之道,这个……哭泣终归不是男儿之态……”
“呜呜……我是一个脆弱而无助的男人……”任逍遥犹自嚎啕大哭。
泰王满头黑线:“……”
劝了老大一会儿,任逍遥终于止住了哭泣,不时的抽噎两下,显得十分伤心。
“任兄,事已至此,可想出什么办法打开这个僵局?”泰王仿佛对这件案子很是关心。
任逍遥抽噎了两声,道:“办法不是没有,得看运气了。”
泰王瞳孔忽然收缩了一下,然后露出感兴趣的表情,欣然道:“哦?任兄果然高才,这么快便想到办法了?说出来,让我帮你参详一下,集思广益嘛。”
“现在的情势是,抓了七府知府,却只是那幕后之人放在明面上的傀儡和诱饵罢了,幕后之人很狡猾,根本不会露面,所以呢,我只能想个引蛇出洞的法子……”
“什么法子?”
任逍遥笑了笑:“人都是有欲望的,一般而言,无非是权势和钱财,当然,我是例外,我只好美色……”
“那幕后之人有什么欲望?”明亮的烛光下,泰王的眼神变得有些诡异莫测。
任逍遥胸有成竹道:“那幕后之人四年来操纵胁迫六府知府帮他贪了两千多万两税银,虽然我不知道他要这么多银子到底想干些什么勾当,但我清楚一点,这家伙肯定很缺钱花……”
“你的意思是,用银子引他出来?可是……哪来的银子呢?寻常一点小数目,他肯定看不上眼的……”
任逍遥神秘地笑道:“有一笔大数目的银子,大得足够令他动心……妈的!我都忍不住想干一票了……”
“什么名目的银子?”
“长江以北七省的春税,一共四百万两,由官兵押解送往京城国库,昨儿经过苏州时,我把它截下来了……”
“什么?任……任兄,你,你你又劫了一票?劫的居然是朝廷的官税?你你,你不要命了!”泰王大惊失色。
“哎,冷静,冷静!是截,不是劫!此截非彼劫……我只是把这批税银拦下来了,苏州到京城这段路,由我这个钦差大臣负责运送……”
“你的意思是,用这批税银做诱饵,引那幕后之人出来?”
“没错,他不是缺银子吗?我把银子送到他面前,看他吃不吃得下。”
“你打算如何送给他?又如何引他出来?”
“苏州到京城,有两条路走,一是走官道,由冯仇刀的五千龙武军押送,二是走水路,下令调拨十几艘大船,由太湖入长江,最后入秦淮河,这两条路,我打算全部都用上……”
“你的意思,莫非要将这四百万两税银一分为二,水路一半,官道一半?”
任逍遥神秘地笑道:“不,只有其中一条路有真正的税银,另一条则埋伏官兵的刀枪……”
泰王皱眉道:“你的意思是让他去选?”
任逍遥点头笑道:“不错,不但如此,我还加重了筹码,我打算请韩家再拿二百万两银子,与税银同行,对外就说是押一批银子送往京城的分号,这么一来,一共有六百万两银子摆在那人眼前,你猜猜,那人会不会激动得口干舌燥?”
泰王眼中飞快闪过一丝复杂,舔了舔干枯的嘴唇,苦笑道:“果然很令人心动……”
任逍遥笑道:“将心比心,换了我是他,肯定毫不犹豫便动手抢了,幕后之人肯定在图谋不轨,从古至今,图谋不轨者若无庞大的银钱支持,是绝成不了大事的,这六百万两银子,足够养活十万人的军队,采买精铁,打造兵器盾牌和军械,用处大得很,我就不信他不动心,只要他一动心,那就好办了……”
泰王沉吟了一会儿,道:“……你不觉得此计有些不妥吗?”
“有何不妥?”
“我怎么看怎么都觉得你在跟那人赌博,其中的偶然性很大啊,万一那幕后之人真的选中了有税银的那条路,把这批银子给劫了,怎么办?”
任逍遥笑道:“你也看出来了?其实我这条计策不是阴谋,而是堂堂正正的阳谋!说白了,我就是在赌博!”
“啊?你为何如此?这可是六百万两银子啊!若真被人劫了,你怎么向皇上交差?”
任逍遥叹了口气,道:“泰王哥哥呀,你知道我当了这两年官儿,从一个默默无名的纨绔少爷,变成手握重权的二品大员,其中还为朝廷为皇上立了几份不大不小的功劳,我靠的是什么吗?”
泰王迟疑了一下,道:“本事?智慧?”
任逍遥摇头,忽然嘿嘿一笑:“去他妈的本事,智慧!其实我什么本事都没有,我靠的只有一样东西……”
“是什么?”
“运气!”
“运气?”泰王闻言顿时哭笑不得。
任逍遥非常笃定地笑道:“不错,我完全靠的是运气。献策朝廷,退突厥大军,我那是胡说八道,没想到竟被朝廷采纳了,潘尚书造反,我混出城去搬救兵,命悬一线之时,完全也是靠运气活下来的,太子谋反篡位,我更是糊里糊涂接管了城防军的兵权,又有人通风报信说皇上有危险,这才紧急调兵,解了先皇的兵危,你说,这一桩桩,一件件,我哪样不是凭的运气混过来的?”
泰王听得两眼发直,楞了半晌,终于苦笑道:“原先还不觉得,听你这么一说,我才发觉,你果然是运气奇佳……”
任逍遥得意的一笑,那是,老子掉进下水道竟然穿越了,这本来就是世上最离奇的运气……
泰王又想了想,忽然失笑道:“我实在很难想象,名动天下,立功无数的任逍遥任大人,居然完全是靠运气才一步步走到今天的,若被天下人知道,唉,他们心目中的英雄形象肯定会瞬间崩塌……”
任逍遥满不在乎地笑道:“崩塌就崩塌,关我屁事?这年头做偶像压力很大你知不知道?”
泰王目光闪动,沉吟道:“我大概明白你的意思了,你定这条计策引那幕后之人出来,莫非是想跟他赌运气?”
任逍遥点头笑道:“不错,比智慧,比阴谋诡计,比本事,我样样不如他,我唯一的长处就是运气,只有赌运气,我才有赢的希望,不然这件案子老这么拖下去,恐怕会有剧变,那家伙肯定近期内有大的动作……”
泰王笑道:“其实你这也不完全是运气,兵法云:虚则实之,实则虚之,你定的这条计策,正好合了兵法虚虚实实之道,虽不算很高明,但至少很有效。”
任逍遥大喜:“哦?我这主意合了兵法?嘿!果然又是运气……”
“那你打算哪条路为虚,哪条路为实呢?”泰王笑着问道。
任逍遥抬眼,发现泰王的笑容有点诡异的味道,也没太在意,闻言道:“官道为实,水路为虚,我想过了,税银就由官道押送进京,至于水路嘛,十几艘大船暗中埋伏官兵,若那人真来劫的话,管叫他们全都下水变王八,哈哈……”
“若那幕后之人不出现呢?你抓几个小喽罗有什么用?”
“不出现也没关系,几千官兵护送,那幕后之人若想顺利劫走这批银子,起码得派个万把人才能稳操胜券吧?那人在江南势力再大,有几个万把人够他折腾?这一下起码可以消耗他不少实力,也许还会露出什么马脚……”
泰王笑了笑,不置可否。
“哎,今儿咱们来干嘛的呀?”说了半天,任逍遥忽然觉得不对劲。
“这个……来逛青楼的。”泰王满头黑线。
任逍遥拍了拍额头,笑道:“你见过像咱们这么老老实实坐着喝茶的嫖客么?外面那些姑娘没准在笑咱们不像男人呢,问君能有几多愁,嗯,果然恰似两个太监逛青楼,哈哈……”
拍了拍手,任逍遥又重新叫了两位姑娘,随手拉过一个,搂在怀里,开始大吃特吃豆腐起来,泰王见任逍遥如此豪放,不由苦笑了一下,他身旁的姑娘识趣,急忙开始侍侯他喝酒,一时间满室皆春,笑闹不休,这才有了几分逛窑子喝花酒的意味。
二人正喝得高兴,忽然楼下传来大喊:“任大人,任大人你在哪里?”
任逍遥一楞,觉得声音有些耳熟。泰王仔细听了听,笑道:“是萧大人,他来找你了。”
说着泰王站起身,他身旁的姑娘比较懂事,急忙先他一步,打开了厢房的大门。
萧怀远正找得满头大汗,见任逍遥和泰王在喝花酒,不由苦笑道:“你们倒悠闲自在……”
泰王拍了拍手,站起来笑道:“好了,萧大人找人找到这藏香院,必有要紧的公务,我便不打扰你们了,今晚月色不错,我去访几位雅友,吟诗作对一番,才不算辜负良宵皎月,呵呵,告辞,告辞了。”
二人送走泰王,又将姑娘打发出去,任逍遥没好气瞪了萧怀远一眼:“你就见不得我清闲!说!找我干嘛?别告诉我你是来蹭吃蹭喝的啊,信不信我现在把你丢出去?”
萧怀远端起酒盅美美喝了一口,也不讲究,抓过泰王用过的筷子,挟了几口菜,这才擦了擦油嘴,笑道:“我是来禀报大人,该准备的都已准备好了,就等大人一声令下,咱们就动手拿贼,嘿嘿,还有,韩家刚才也在钦差行馆到处找你呢……”
假山,便是楼道入口,一名老鸨模样的中年妇女站在楼道下,当然,并不像前世电视里演的那样,客人一来就扯着嗓子大喊:“楼上楼下的姑娘见客啦!”,然后楼上就忽拉一下冒出一大堆莺莺燕燕来给客人抛媚眼。这其实是很夸张的,实际并非如此。
事实上,整个青楼很静,只有依稀淡淡的抚琴奏曲传来,衬映着楼下的山水,意境显得很高雅。老鸨站在楼道口,见任逍遥二人走进来,便迎上前去,给二人福了一福,操着吴侬软语,轻声道:“二位公子幸临藏香院,奴家有礼了。敢问二位公子,可有相熟的姑娘?或者由奴家介绍两位解语体贴的姑娘,侍侯二位饮酒谈心?”
任逍遥把玩着折扇,啪的一下打开,然后又收起,扫视了一周,笑道:“这位妈妈,今儿我们哥俩来作乐,可是不喜欢太过嘈杂……”
说着指了指楼上厢房内不时传来的客人嬉笑声,任逍遥接着道:“……所以,今儿我要包场。”
“包场?”泰王两眼发直,急忙道:“任兄,找处安静的厢房即可,不用如此破费吧?”
任逍遥眨眼笑道:“没关系,我今儿有钱,而且很有钱,有钱的是大爷,今儿大爷想摆摆排场,谁也不能拦着我,这位妈妈,你说对吗?”
“这个……”老鸨楞了楞,接着满脸为难道:“公子好豪气,可是……来这里作乐的客人太多,若冒昧请他们出去,恐怕奴家这藏香院会得罪很多人呀,公子这是为难奴家了……”
任逍遥笑了笑,掏出一张大面额的银票,拍在老鸨手里,笑道:“这下你就不为难了吧?”
老鸨两眼一亮,虽说她看起来清雅温婉,可是哪个老鸨不爱钞?见任逍遥出手如此阔绰,不由也动了心,为难的想了想,终于又摇了摇头,道:“公子,不是奴家不识抬举,实在是奴家不宜得罪别的客人,请公子见谅。”
任逍遥哼了哼,道:“不用你得罪,我来得罪好了。”
说着任逍遥头一抬,然后气沉丹田,忽然开声大喊道:“快跑啊!起火了!赶紧逃命去吧!”
“……”
楼上嬉笑继续,没人搭理他,连出来观看的人都没有。
“这帮好色不要命的混蛋!人渣!败类!”任逍遥恨恨的咬了咬牙。
一旁的老鸨与泰王对望一眼,相视苦笑。你不好色,不好色你来这儿干嘛?
任逍遥不甘心的转了转眼珠,然后继续气沉丹田,开声大喊道:“快跑啊!你家的老婆闯进来捉奸啦!”
这句话终于收到了效果。
只听得楼上各厢房忽然集体安静了一下,紧接着传来几声惊叫,然后便是杯碟打碎的声音,夹杂着姑娘的尖叫声,客人惊恐的怒斥声,各厢房的大门几乎同一时间打开,一群衣裳不整,发髻凌乱的男人跌跌撞撞冲出来,慌不择路的往楼下跑去,有的干脆连衣服都来不及穿,光着膀子便蹬蹬蹬跑了出来,到了楼下,众男人不约而同的选择了绕过藏香院的正门,纷纷从后门夺路而逃,一时间鞋袜与亵裤同色,肚兜儿与手绢儿齐飞。场面混乱得跟闹了兵灾似的。
一盏茶的功夫,藏香院内除了任逍遥和泰王,所有的男人都跑得干干净净,连只公鸡都找不着了。
老鸨和泰王两眼发直,楞楞的盯着任逍遥半晌,泰王苦笑一声,朝任逍遥竖了竖大拇指:“任兄,你实在是……实在是……”
想了半天,仍想不出该用个什么词儿夸奖任逍遥,任逍遥笑眯眯的帮他解围:“太有才了?”
“对!太有才了!”泰王望着满院的狼籍,苦笑摇头道:“任兄对世人的心理揣度之深,我实在不及你……”
任逍遥面孔抽搐了几下,沉默半晌,道:“这不是揣度,这是……唉,我亲历的惨痛回忆啊……”
想当年,仟芸来捉他和凤姐的奸,当时自己吓得差点没从五楼跳下去,真是一段不堪回首的经历……
泰王和老鸨愕然无语:“……”
良久,老鸨扯了扯嘴角,勉强笑道:“两位公子性好清静,这下彻底清静了,两位公子楼上请吧……”
选了一间雅静的厢房,任逍遥和泰王刚坐下,一桌精美别致的酒菜便被丫鬟端了上来,摆放到桌上。
二人各自挑了两位看得顺眼的姑娘,然后便开始吃喝起来。
夹了一筷价值不菲的金丝雀舌入口,泰王瞟了瞟任逍遥,笑道:“任兄今日好兴致,怎的忽然想起逛青楼了?据我所知,你在京城也开了好几家青楼吧?”
任逍遥笑道:“都说肥水不流外人田,可我今儿花的银子来路不正,干脆把它都花干净,省得莫名其妙又被你那皇帝弟弟给敲诈去了,那我多冤得慌呀。”
泰王哈哈笑道:“四皇弟已是一国之君,怎会敲诈你的银子?你多虑了……”
任逍遥俊脸一垮:“你还别不信,他刚登基就敲了我一千万两银子,敲得我现在心里还疼得直哆嗦……”
泰王指了指任逍遥,笑道:“你还骗我,你以为我不知道吗?那是前太子府的家产,本来就该充入国库的,你上缴朝廷,那是应当应份。”
任逍遥立马露出无赖的嘴脸:“那我不管,谁抢到了就是谁的,户部尚书杜松君想要银子他怎么不自己去抢啊?老家伙就只知道抹着眼泪屁颠儿屁颠儿围着我转,跟个老叫花子似的,见了他就来气!哎,不说这个了,越说我越冒火……泰王哥哥,有件事我一直很奇怪……”
泰王挟菜的手顿了一下,然后从容不迫搁下筷子,淡淡道:“什么事?”
任逍遥上下打量了泰王一眼,笑道:“我与泰王哥哥一见如故,跟你说句实话吧,先皇的这几个儿子,除了你和胖子之外,其他的没几个好东西……”
泰王神情苦涩,摇头笑道:“任兄,你这不是指着和尚骂秃子么?”
任逍遥笑道:“无妨,我今儿也只是想与泰王哥哥说几句掏心窝子的话,你听过就算,别放在心上,我没针对你的意思。你看啊,先皇的这几个儿子,除了你和胖子,其他的都挨着个儿的被我收拾了,太子明目张胆造反,寿王偷偷摸摸造反,英王鬼鬼祟祟策谋造反……哎,我说你们皇家是不是特喜欢造反派这个职业啊?”
“啊?这个……应该,也许……不是吧。”泰王觉得任逍遥很犀利。
任逍遥笑了笑,抬眼望着泰王,冷不丁问道:“泰王哥哥,你呢?你没想过造反?”
“噗——”泰王一口酒喷出,然后脸色涨得通红,呛咳不止。
“任……咳咳,任兄,以后别问如此犀利的问题,咳咳,会死人的!”泰王指着任逍遥边咳边指责。
泰王咳得快断气,任逍遥跟没事人似的,无辜的摊了摊手,眨着清纯的大眼睛道:“我只是想采访一下你的想法而已,又没指责你造反,泰王哥哥胆子未免也太小了吧?”
泰王呛咳了半天,紧张的四顾张望,又急忙将侍侯他们喝酒的两位姑娘哄赶出去,这才悄悄的松了口气。
满脸无奈的指了指任逍遥,泰王苦笑道:“我的胆子真的不大,你休得再吓我……”
任逍遥嘿嘿笑道:“泰王哥哥客气了,我是真的好奇呀,你说,为何你那几个兄弟反的反,乱的乱,怎么就你如此自在呢?”
泰王怔了怔,摇头道:“我也不知,也许是天性吧,我自小骨子里就不喜欢与人抢东西,哪怕我再喜欢它,一旦有人要与我争抢,我也会毫不考虑的让给他。——记得我才八岁大的时候,有一天父皇给诸皇子每人赏赐了一件皮衣,皆是由番邦进贡的各地珍稀动物的皮毛所制。太子那年比我大两岁,他得到的是一件白熊皮衣,而我得到的是一件金貂皮衣,皮衣做工精美,周身暗黄,显得很是华贵,可太子见我穿金貂皮,甚为不喜,便要跟我换,并且说:‘吾为嫡长子,年后必为储君,可着四爪龙袍,尔乃皇三子,有何资格身着暗黄?’于是不由分说,便抢过了我那件皮衣,从那以后,我便心里落下了惧因,凡事亦不敢与人争,与人抢,由于惧怕,我甚至不愿在皇宫甚至京城里久待,一直云游天下……”
苦涩的扯了扯嘴角,泰王显得有些伤感:“我的人生其实一直过得很失败,父皇气我胸无大志,诸兄弟皆看我不起,认为我是天性懦弱,人善易欺,连皇四弟无病都不如,他至少在争储的关键之时,有勇气博一把,而且他也成功了,可我……却连京城都没勇气回,实在是惭愧无地啊!”
任逍遥听得暗暗点头,我就说嘛,皇家出身的个个都有病,这个也不例外,不同的是别人喜欢造反,他却喜欢逃避,一直以为他云游四海,游历天下是因为他心胸豁达广阔,却原来是不敢回京城,只能在外流浪,近乎被放逐发配一般凄惨。
做王爷的,也不容易啊,至少绝没有外表看上去那么快乐……
拍了拍泰王的肩,任逍遥一脸同病相怜的沉痛表情:“泰王哥哥,同是天涯沦落人啊!在这一点上,我觉得咱们有共同话题……”
泰王一楞,顿时从伤感情绪中走出,望着任逍遥惊异道:“不会吧?你是任家独子,应该不会有兄弟之争才是呀……”
任逍遥叹气道:“兄弟不争,可老婆争呀!”
“什么意思?”
“罗月娘,就是我率军去救的那个女土匪,你见过吧?”
泰王点头。罗月娘他确实见过,美则美矣,不过那脾气……
任逍遥拍了拍大腿,痛心道:“多好的一姑娘呀!贤良淑德,温柔婉约,端庄恬静,弱不禁风……”
“哎,等会儿,等会儿!”泰王急忙制止道:“任兄,你确定你说的是青龙山上的那个女土匪吗?莫非这世上有同名有姓之女子?”
任逍遥不高兴的皱眉:“胡说!我那漂亮老婆天底下只此一个,别无分号……”
泰王两眼发直道:“可你对她下的评语,貌似……好象……”
他可是亲眼见过任逍遥被那女土匪扔出了房门,而且痛扁了任逍遥一顿,就这还“温柔婉约”?
“咳,我就当她是。哎,说话呢,别打岔行吗?我刚说哪儿了?”
“呃……贤良淑德,弱不禁风……”泰王擦汗。
“对!多好一姑娘呀!不但救过我两次命,还义无反顾的爱上了我,强推了我……咳,这个不足为外人道,总之,她现在还怀了我的孩子,可我家那正室夫人,楞是不准她进我任家门楣,现在她一个人挺着个大肚子,有家回不得,带着几百号山贼土匪,打家劫舍,艰难度日……”
泰王咂摸咂摸嘴:“我怎么听着这话怪别扭的……”
任逍遥一脸沉痛,叹息道:“家中不和,累的都是男人呀,现在我东一个老婆,西一个老婆,俩老婆都大了肚子,偏了谁的心都不好,等这差事办完,是先去看大老婆,还是先看小老婆,就为这事儿,我都愁得几天没睡好了,更别提将来孩子出生,若月娘生孩子赶在宓儿前面,我任家的长子却只能算庶出,名分爵位都轮不到他头上,而且我估计宓儿气愤之下没准会把月娘生的孩子一刀剁了,月娘肯定不让,于是俩婆娘在月黑风高之夜,决战紫禁城之巅……哎哟!愁死我了!”
任逍遥说着说着,想到家里那一堆狗屁倒灶的事儿还不知怎么了结,一时悲从中来,使劲眨了两下眼睛,眼眶很快便泛了红……
泰王见任逍遥说得真情投入,心下不由有些哭笑不得,你那是一般人羡慕都羡慕不过来的香艳麻烦,亏你还好意思哭!这么多漂亮老婆围着你,你还发愁,那些没钱没权的单身汉们干脆拔刀抹脖子得了……
抬手拍拍任逍遥的肩,泰王想说两句宽慰的话,却又不知该如何说,严格讲来,这根本是天下所有男人梦寐以求的香艳事儿,泰王打心眼儿里鄙视这个得了便宜还故意卖乖的家伙。
泰王适时转移了话题,他实在不想再让任逍遥得瑟下去了。
“咳,任兄,你这次下江南,差事到底办得如何了?有什么进展吗?”提起这事儿,泰王的表情似乎有点变化。
任逍遥本来已是愁眉苦脸,泰王又哪壶不开提哪壶,这下仿佛终于惹到了任逍遥的伤心事,两眼一眨,唏嘘的泪水顺着脸庞流下。
“我命苦哇!我他妈命比黄连还苦!一个简简单单的贪墨税银案,抓几个杀几个贪官不就没事了吗?现在倒好,拔出萝卜带出泥,又不知从哪里冒出个狗日的幕后黑手,知府抓了七个,却顶不得鸟用!现在进也进不得,退又退不得,光抓了知府这事儿又结不了案,你说说,你说说,我苦不苦?我苦不苦?哎哟!我滴那个命哇,就像那黄连……”
见任逍遥有当场坐倒在地上撒泼打滚的迹象,泰王急忙制止了他:“咳咳,任兄,任兄!你冷静点儿!凡事总有解决之道,这个……哭泣终归不是男儿之态……”
“呜呜……我是一个脆弱而无助的男人……”任逍遥犹自嚎啕大哭。
泰王满头黑线:“……”
劝了老大一会儿,任逍遥终于止住了哭泣,不时的抽噎两下,显得十分伤心。
“任兄,事已至此,可想出什么办法打开这个僵局?”泰王仿佛对这件案子很是关心。
任逍遥抽噎了两声,道:“办法不是没有,得看运气了。”
泰王瞳孔忽然收缩了一下,然后露出感兴趣的表情,欣然道:“哦?任兄果然高才,这么快便想到办法了?说出来,让我帮你参详一下,集思广益嘛。”
“现在的情势是,抓了七府知府,却只是那幕后之人放在明面上的傀儡和诱饵罢了,幕后之人很狡猾,根本不会露面,所以呢,我只能想个引蛇出洞的法子……”
“什么法子?”
任逍遥笑了笑:“人都是有欲望的,一般而言,无非是权势和钱财,当然,我是例外,我只好美色……”
“那幕后之人有什么欲望?”明亮的烛光下,泰王的眼神变得有些诡异莫测。
任逍遥胸有成竹道:“那幕后之人四年来操纵胁迫六府知府帮他贪了两千多万两税银,虽然我不知道他要这么多银子到底想干些什么勾当,但我清楚一点,这家伙肯定很缺钱花……”
“你的意思是,用银子引他出来?可是……哪来的银子呢?寻常一点小数目,他肯定看不上眼的……”
任逍遥神秘地笑道:“有一笔大数目的银子,大得足够令他动心……妈的!我都忍不住想干一票了……”
“什么名目的银子?”
“长江以北七省的春税,一共四百万两,由官兵押解送往京城国库,昨儿经过苏州时,我把它截下来了……”
“什么?任……任兄,你,你你又劫了一票?劫的居然是朝廷的官税?你你,你不要命了!”泰王大惊失色。
“哎,冷静,冷静!是截,不是劫!此截非彼劫……我只是把这批税银拦下来了,苏州到京城这段路,由我这个钦差大臣负责运送……”
“你的意思是,用这批税银做诱饵,引那幕后之人出来?”
“没错,他不是缺银子吗?我把银子送到他面前,看他吃不吃得下。”
“你打算如何送给他?又如何引他出来?”
“苏州到京城,有两条路走,一是走官道,由冯仇刀的五千龙武军押送,二是走水路,下令调拨十几艘大船,由太湖入长江,最后入秦淮河,这两条路,我打算全部都用上……”
“你的意思,莫非要将这四百万两税银一分为二,水路一半,官道一半?”
任逍遥神秘地笑道:“不,只有其中一条路有真正的税银,另一条则埋伏官兵的刀枪……”
泰王皱眉道:“你的意思是让他去选?”
任逍遥点头笑道:“不错,不但如此,我还加重了筹码,我打算请韩家再拿二百万两银子,与税银同行,对外就说是押一批银子送往京城的分号,这么一来,一共有六百万两银子摆在那人眼前,你猜猜,那人会不会激动得口干舌燥?”
泰王眼中飞快闪过一丝复杂,舔了舔干枯的嘴唇,苦笑道:“果然很令人心动……”
任逍遥笑道:“将心比心,换了我是他,肯定毫不犹豫便动手抢了,幕后之人肯定在图谋不轨,从古至今,图谋不轨者若无庞大的银钱支持,是绝成不了大事的,这六百万两银子,足够养活十万人的军队,采买精铁,打造兵器盾牌和军械,用处大得很,我就不信他不动心,只要他一动心,那就好办了……”
泰王沉吟了一会儿,道:“……你不觉得此计有些不妥吗?”
“有何不妥?”
“我怎么看怎么都觉得你在跟那人赌博,其中的偶然性很大啊,万一那幕后之人真的选中了有税银的那条路,把这批银子给劫了,怎么办?”
任逍遥笑道:“你也看出来了?其实我这条计策不是阴谋,而是堂堂正正的阳谋!说白了,我就是在赌博!”
“啊?你为何如此?这可是六百万两银子啊!若真被人劫了,你怎么向皇上交差?”
任逍遥叹了口气,道:“泰王哥哥呀,你知道我当了这两年官儿,从一个默默无名的纨绔少爷,变成手握重权的二品大员,其中还为朝廷为皇上立了几份不大不小的功劳,我靠的是什么吗?”
泰王迟疑了一下,道:“本事?智慧?”
任逍遥摇头,忽然嘿嘿一笑:“去他妈的本事,智慧!其实我什么本事都没有,我靠的只有一样东西……”
“是什么?”
“运气!”
“运气?”泰王闻言顿时哭笑不得。
任逍遥非常笃定地笑道:“不错,我完全靠的是运气。献策朝廷,退突厥大军,我那是胡说八道,没想到竟被朝廷采纳了,潘尚书造反,我混出城去搬救兵,命悬一线之时,完全也是靠运气活下来的,太子谋反篡位,我更是糊里糊涂接管了城防军的兵权,又有人通风报信说皇上有危险,这才紧急调兵,解了先皇的兵危,你说,这一桩桩,一件件,我哪样不是凭的运气混过来的?”
泰王听得两眼发直,楞了半晌,终于苦笑道:“原先还不觉得,听你这么一说,我才发觉,你果然是运气奇佳……”
任逍遥得意的一笑,那是,老子掉进下水道竟然穿越了,这本来就是世上最离奇的运气……
泰王又想了想,忽然失笑道:“我实在很难想象,名动天下,立功无数的任逍遥任大人,居然完全是靠运气才一步步走到今天的,若被天下人知道,唉,他们心目中的英雄形象肯定会瞬间崩塌……”
任逍遥满不在乎地笑道:“崩塌就崩塌,关我屁事?这年头做偶像压力很大你知不知道?”
泰王目光闪动,沉吟道:“我大概明白你的意思了,你定这条计策引那幕后之人出来,莫非是想跟他赌运气?”
任逍遥点头笑道:“不错,比智慧,比阴谋诡计,比本事,我样样不如他,我唯一的长处就是运气,只有赌运气,我才有赢的希望,不然这件案子老这么拖下去,恐怕会有剧变,那家伙肯定近期内有大的动作……”
泰王笑道:“其实你这也不完全是运气,兵法云:虚则实之,实则虚之,你定的这条计策,正好合了兵法虚虚实实之道,虽不算很高明,但至少很有效。”
任逍遥大喜:“哦?我这主意合了兵法?嘿!果然又是运气……”
“那你打算哪条路为虚,哪条路为实呢?”泰王笑着问道。
任逍遥抬眼,发现泰王的笑容有点诡异的味道,也没太在意,闻言道:“官道为实,水路为虚,我想过了,税银就由官道押送进京,至于水路嘛,十几艘大船暗中埋伏官兵,若那人真来劫的话,管叫他们全都下水变王八,哈哈……”
“若那幕后之人不出现呢?你抓几个小喽罗有什么用?”
“不出现也没关系,几千官兵护送,那幕后之人若想顺利劫走这批银子,起码得派个万把人才能稳操胜券吧?那人在江南势力再大,有几个万把人够他折腾?这一下起码可以消耗他不少实力,也许还会露出什么马脚……”
泰王笑了笑,不置可否。
“哎,今儿咱们来干嘛的呀?”说了半天,任逍遥忽然觉得不对劲。
“这个……来逛青楼的。”泰王满头黑线。
任逍遥拍了拍额头,笑道:“你见过像咱们这么老老实实坐着喝茶的嫖客么?外面那些姑娘没准在笑咱们不像男人呢,问君能有几多愁,嗯,果然恰似两个太监逛青楼,哈哈……”
拍了拍手,任逍遥又重新叫了两位姑娘,随手拉过一个,搂在怀里,开始大吃特吃豆腐起来,泰王见任逍遥如此豪放,不由苦笑了一下,他身旁的姑娘识趣,急忙开始侍侯他喝酒,一时间满室皆春,笑闹不休,这才有了几分逛窑子喝花酒的意味。
二人正喝得高兴,忽然楼下传来大喊:“任大人,任大人你在哪里?”
任逍遥一楞,觉得声音有些耳熟。泰王仔细听了听,笑道:“是萧大人,他来找你了。”
说着泰王站起身,他身旁的姑娘比较懂事,急忙先他一步,打开了厢房的大门。
萧怀远正找得满头大汗,见任逍遥和泰王在喝花酒,不由苦笑道:“你们倒悠闲自在……”
泰王拍了拍手,站起来笑道:“好了,萧大人找人找到这藏香院,必有要紧的公务,我便不打扰你们了,今晚月色不错,我去访几位雅友,吟诗作对一番,才不算辜负良宵皎月,呵呵,告辞,告辞了。”
二人送走泰王,又将姑娘打发出去,任逍遥没好气瞪了萧怀远一眼:“你就见不得我清闲!说!找我干嘛?别告诉我你是来蹭吃蹭喝的啊,信不信我现在把你丢出去?”
萧怀远端起酒盅美美喝了一口,也不讲究,抓过泰王用过的筷子,挟了几口菜,这才擦了擦油嘴,笑道:“我是来禀报大人,该准备的都已准备好了,就等大人一声令下,咱们就动手拿贼,嘿嘿,还有,韩家刚才也在钦差行馆到处找你呢……”