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;若没有这两人带路,我们又找不到他们究竟藏在何处,所以只好让他们逃走!只不过没让各位报得大仇,反而累得众多伯叔受难,我心中实在十分难过!”
南宫萍说道:“江湖人,江湖死!这本是命,无法强求!更何况又抓到了王三更,此人正是在无敌堡下毒的关键人物,这仇,也算是报了!”司马宝说道:“对!咱们非得把这王三更剖腹剜心不可!”
这时欧阳红却笑道:“宝大叔!这王三更一生好用毒,咱们就让他死在毒药之下,岂不是更为痛快?”司马宝知道胡珍也是用毒的大行家,遂对胡珍说道:“欧阳女侠言之有理,这件事就请胡女侠出手!”胡珍笑道:“宝大叔你放心,我这儿有全天下最厉害的毒药,保证让王三更死得非常不痛快,让宝大叔满意!”司马宝拱手说道:“这件事就麻烦胡女侠!”胡珍这才拿着一颗黑黝黝的药丸,向王三更走去!
王三更双腿虽然被柳叶风的彩带缠住,双手仍然可以自由活动!众人又知道此人一身是毒,都只远远地看着他,不太敢靠近!胡珍自恃已经吃下紫晶玉实,万毒不侵,毫不在意地往王三更走去!王三更虽然躺在地上挥撒出不少毒药,但胡珍却完全不受影响!
王三更不由惊疑不定,不知道胡珍到底有多大的本领?
王三更见到胡珍走到自己身旁,双手不断推拒,但因双腿受制于柳叶风,竟然被胡珍轻轻易易地点上穴道!接着胡珍一手捏着王三更的鼻子,迫得王三更不得不开口,胡珍另一手则将那粒黑丸投入王三更口中,又点了王三更胸腹间的穴道,让他吐不出来!
黑丸入腹之后,王三更只是带着冷笑看着众人!过了一会儿,众人见到王三更全身出了大汗,衣服都被浸润得湿透!又过了一会儿,王三更额头上竟然冒出了点点黑色的汗珠,整个人也不断地扭动呻吟,众人才知道胡珍这毒的厉害!
事实上王三更自幼修练毒功,以毒养身,身体里早就带着剧毒,王三更凭此,认为不管是何等毒药,都奈何不了自己!哪知道胡珍给他吃的根本不是毒药,竟然是一颗紫晶玉实!这天下第一等的解毒药,对王三更来说,却成了天下第一等的毒药!像王三更这等练毒功的人,最怕的就是散功之苦!一旦毒功散去,身上千百种毒气攻入心脉,势必死得十分凄惨!
王三更这时不断大叫大嚷,只求众人一剑把他杀了,免得多受痛苦!脸上的五官也已经纠结在一起,看起来如同鬼魅一般!南宫萍见了心下不忍,遂上前一剑刺入王三更心口!王三更临死前竟然还对南宫萍感激地点点头!王三更一死,南宫萍命司马宝率人清理现场,然后才向南宫少秋告辞离去!
南宫少秋带着天地四灵牵着马,目送南宫萍等人离去!看着这一地血迹,南宫少秋不由叹道:“公侯将相全都不免一死!又何必为此争个不休呢?”众女皆有同感,遂也都沉默下来,过了一会儿,还是李瑶仙说道:“少秋!咱们只要尽了自己本分,无愧于心,也就不枉来这世上一遭!至于其他人要怎么做,这可不是咱们管得了的事!”
这时,原来在北京留守的另一位户部尚书陈山,奉了张太后之命,带了大批补给品,前来乐安探视宣宗!
陈山一来此处,就听说汉王已经就逮,朝廷大胜,明天一早,就要移师乐安城内,不日即可班师回朝!陈山到了宣宗面前,自然也是谀词滚滚,不断说宣宗如何英明仁武,睿智过人,把宣宗捧得晕淘淘的!
接着陈山话锋一转,就劝宣宗挟此胜绩,不如就带着大军,攻往彰德,将赵王也拿下,永绝后患!
原来陈山眼见朝廷大胜,这一班跟随宣宗的文武大臣,回京之后,宣宗必然会大加封赏,而自己留守在京,再怎么说,功劳毕竟是小了一点,所以陈山才想另出机杼,让自己的宦途亨通!陈山知道,宣宗为了当年之事,一直对赵王很不满,若是他能鼓动宣宗除去赵王,事成之后,自己必然更能得到宣宗眷顾!当时帐内只有杨荣一人在旁,宣宗听了陈山的话,转头问杨荣的意见!
杨荣个人的操守甚佳,能力也不差,只是当起官来,常常为了逢迎皇帝,而不管其他!仁、宣两朝的重要文臣,算起来,几乎每一个都曾因忤逆太宗,而被关在牢里!只有这杨荣因为善于逢迎,一直平平安安当他的尚书、阁老,直到现在!所以当陈山说出此事,杨荣见了宣宗的表情,知道宣宗内心想对彰德用兵,当然也就毫不犹豫地赞成!
于是宣宗命杨荣去找杨士奇草拟诏书,准备明天众人在乐安休息一天,后天一早就往彰德出发!
当时杨士奇正在另一处大帐草拟关于汉王之事,宣宗准备诏告天下的诏书,杨溥也在一旁,跟他斟酌字句!当杨荣进来,将宣宗的意思告诉杨士奇,杨士奇大惊失色,当场就拒绝草诏!杨士奇还说道:“太宗皇帝不过三子,皇上也只有两位亲叔,像汉王这样罪无可赦,自然应该严惩;而赵王却是情有可原!我等在朝为官,求得是国泰民安!
士奇不敢为了自己的富贵,让皇上残杀骨肉至亲!”
杨荣听了杨士奇的话,立刻厉声说道:“你不是为了自己的富贵,难道我就是吗?
这是国家大事,不是你一人挡得住的!”杨士奇又再说道:“乐安城已被攻下,赵王失去帮手,又怎么敢反叛呢?何况这事还有南宫大人参在里头,若是一不小心,将南宫大人逼得站在赵王那边,这才真正是社稷之祸!我绝不赞成此事!”杨溥见两人都像斗鸡一样怒目相视,立刻出来圆场说道:“两位大人不必动怒,不如我们一同到皇上面前,把这事的利弊得失说个清楚!”
杨荣知道,若是他和杨士奇意见不合时,杨溥往往会站在杨士奇那边!所以杨荣听了杨溥的话,只是哼了一声,怫然而去!杨士奇知道杨荣现在一定是去面见宣宗,立刻放下笔墨,向杨溥招呼一声,两人也急急赶去!两人走到宣宗御帐前,守帐的士兵早已得了杨荣的交代,竟然将杨士奇两人挡住,不让他们进去!杨士奇和杨溥面面相觑,不知该如何是好?
幸好这时蹇义和夏原吉也奉召来见宣宗,杨士奇立刻将两人拦下,将此事告知两人,请他们进去劝阻!蹇义为难地说道:“杨大人!这件事我也不赞成!只不过我主管的是吏部,又不是阁臣,这事实在没有我置喙的余地!更何况皇上对赵王的不满,你我又不是不知道,这件事恐怕甚难挽回!”夏原吉也说道:“杨大人!站在户部的立场,这件事其实我应该是要赞成的!只不过大人的意思我也明白,等会儿皇上若是问我,我也只能不表示赞成!”
杨士奇听了两人之言更是心急,立刻说道:“两位大人!王道之外,最重要的就是伦常!若是皇上今天作此决定,又要如何封住天下万民之口?更何况这样一来,岂不是违背了太祖皇帝分封诸王的本意?还请两位将我这话带到皇上面前!”蹇义点点头,答应一定将杨士奇的话带到,这才和夏原吉一同进入帐中!
这时,南宫少秋和天地四灵正走来此处,要向宣宗回报汉王之事!杨士奇一见大喜,立刻将刚才杨荣所说之事告诉南宫少秋等人!朱月仙一听这还得了,马上就要进去见宣宗,当面说个清楚,还是李瑶仙将她拦下,告诉她南宫少秋一定会解决此事,朱月仙这才罢了!
南宫少秋正要入帐,守帐的士兵把手上的长矛往前一伸,将南宫少秋拦住,其中一人还说道:“南宫大人,杨大人曾经交代,不准让大人进去,否则就要砍我们的头!杨大人已经记下小的等人姓名面貌,绝对逃不脱,请南宫大人别为难小的!”胡珍见了朱月仙担心的样子,十分不满,立刻怒道:“杨荣那老小子要砍你们的头,难道我就不会砍吗?你不妨去打听打听,看是杨荣杀的人多?还是姑奶奶我杀的人多?”说完,胡珍立刻抽出长剑,比着这四人!那四人立刻一起跪下说道:“求南宫大人开恩!”
南宫少秋也知道他们的难处,遂说道:“你们四人赶紧找人来交班,然后躲到我的帐子里别出来,我就不信杨荣敢找我要人!”于是那四人这才赶紧找人来代班,自己急急忙忙躲起来!宣宗当时已经收到张升的回报,知道张升追杀的人当中,并没有汉王,所以宣宗一见到南宫少秋,立刻说道:“少秋!怎么样?有你亲自出手,高煦一定逃不走吧?”
南宫少秋却缓缓摇了摇头,宣宗立刻失望地说道:“难道还是让高煦逃走了吗?”
这时,南宫少秋上前说道:“陛下!在下有一言,说来有几分刺耳,但还请陛下能三思才好!”宣宗说道:“少秋!在朕面前,你有何事不可说?但说无妨!”于是南宫少秋这才说道:“陛下!朝廷之患不在汉王,也不在赵王!”杨荣知道南宫少秋此言是针对赵王之事所发,这时他颇不自然地问道:“既不是这两人,那又会是谁呢?”众人只见南宫少秋一字一顿地说道:“白、莲、教!”
这三个字仿佛是一句魔咒,众人一听到南宫少秋说出这三个字,就连宣宗在内,脸色都变得十分怪异!
原来当初朱元璋起事之时,乃是郭子兴的手下,而郭子兴实际上却受命于韩山童以及韩林儿父子!韩山童父子乃是当时白莲教上下两代的教主!韩山童依据白莲教义,自称是弥勒佛明王转世,来解救众生疾苦,在当时并起的群雄中声势最大!
朱元璋为了夺得天下,先藉着白莲教之力,将方国珍、陈友谅等人一一铲除,然后暗中谋害了韩林儿,自立为王!得了天下后,朱元璋一方面追杀白莲教徒,一方面又不得不将国号称为“明”表示自己一家才是真正的明王转世!
也因此,白莲教徒总是认为朱家阴谋夺了他们的天下,这才不断挑起反叛,让朝廷一直头痛得不得了!为了朱元璋那一段过去,不仅是官方,就连民间也讳言白莲教三字,今日却被南宫少秋说了出来!
这时宣宗说道:“少秋!这批人朕也知道,只是他们一向善于藏匿,难以找到,朕虽然有心对付他们,但也毫无办法!”南宫少秋说道:“陛下!所以今日在下才会放了汉王和计全两人,就是为了替天下永除后患!”宣宗奇道:“难道高煦那会和他们有关?”
南宫少秋说道:“正是!在汉王身边有几人,在江湖上号称宇内十凶,实际上就是当年和唐赛儿一同逃逸的白莲教弟子!”宣宗惊道:“少秋!这事这么重要,你怎么不早说?”南宫少秋笑道:“陛下!当年唐赛儿叛变,若非有在下姊夫洛阳司马一门鼎力协助,朝廷官军怎能轻易击败这伙江湖凶徒?而汉王之所以敢叛乱,也是为了得到他们的帮助之故!在下原先不说,是怕影响官军士气!若是说得早了,这次平乱,还能这么顺利吗?”
的确,当时的官军对于唐赛儿一伙之凶残,仍然记忆犹新,若是知道自己将要面对这一伙杀人魔,恐怕这次的事,就没有这么顺利!
宣宗又再说道:“少秋!那你现在有把握对付他们吗?”南宫少秋说道:“宇内十凶,被在下等人次第铲除,如今只剩下计全一人而已!而计全这人好用计谋,但偏又常常思虑不周,不难对付!计全和汉王逃走,势必要回到唐赛儿身边求援,在下想藉此,将唐赛儿等人一并除去,所以今日才会放过汉王!”宣宗略为安慰地说道:“少秋!只要你有把握就行了!”
这时南宫少秋又说道:“陛下!在下还有一言,希望陛下能听得进去!”宣宗说道:
“有什么事你尽管说!”于是南宫少秋说道:“陛下!汉王这次叛变,白莲教中只有宇内十凶参与而已!然而此时汉王逃逸无踪,天下兵镇,又还有一大半并不太稳,若是贸然对彰德用兵,假如赵王不顾一切铤而走险,万一又让他和汉王联络上了,势将引得白莲教徒倾巢而出!这件事还请陛下三思而行!”
宣宗听了此言,仍然沉吟不语,南宫少秋心中十分不满,立刻将自己头上戴的盔甲除下,放在宣宗身前桌上,然后说道:“陛下若是一意行此,在下不敢做帮凶,只好辞官回家!还有,前几日赵王已将月仙交付我手,不日就将成亲!算起来我南宫一门都不出赵王九族之外,当陛下抄家灭门之时,还请派人来黄山通报一声,在下当请祖母率领南宫一门,到北京来让陛下砍头!”说完南宫少秋竟然转身就走!
这番话说得十分严重也十分不礼貌,错非是南宫少秋,若是换了其他人,宣宗不把他分灭九族才怪?而且南宫少秋说,自己一家未出赵王九族,然而宣宗自己更是赵王不出五服的至亲!若是真的把赵王族诛,那宣宗自己又算什么呢?
这时宣宗心想:“一个亲叔叔谋反叛逆,已经是家门不幸,难道非要把仅有的两个亲叔叔都逼反不成?”更何况这件事宣宗的决定本来就没什么道理,为了昔年宿怨,难道非把赵王置于死地不可吗?想到此处,宣宗不禁自问:“这么放不开,还能算是个明君吗?”
这些念头也只是在宣宗心中一转眼间而已,当下宣宗不再考虑,高声叫道:“少秋你请留步,听朕一言!”南宫少秋转过身来看着宣宗,他知道宣宗此时一定要对他那番话做个交代,否则就等于失去了作皇帝的尊严!宣宗看着南宫少秋,平静地说道:“少秋!这件事朕没考虑清楚,是朕的错!这件事就此作罢!”说完,宣宗看着群臣,又缓缓说道:“众卿!朕今日在此言明,除非他日三皇叔先有异图,否则再有言及此事者,朕一定免了他的官!”一听此言杨荣和陈山两人恨恨地看着南宫少秋!
南宫少秋却假装不见,只是怡然自若地走上前去,把那顶盔甲取回,重新戴上,又整了整衣冠,竟然向宣宗大礼参拜下去!宣宗见了,又惊又喜,立刻上前扶起南宫少秋,并说道:“少秋!你是朕的救命恩人,这样子是作什么?”南宫少秋说道:“陛下!在下是代替赵王谢谢陛下!”
宣宗微微笑道:“听你这样讲,这一礼朕倒是应该接受下来!月仙在皇室这些公主、郡主当中,可说是出类拔萃的人物,确实是你的良配!等诸事平定之后,朕一定要向你讨杯喜酒喝!”
话说到这里,赵王这件事总算完全解决了!在这里头最倒楣的就是陈山,他因为资格较浅,没能参与这次讨伐汉王的行动,不知道南宫少秋在当中出了大力!而朱月仙又和南宫少秋在一起,别人碍着南宫少秋的面子,就算真的对赵王不放心,至少也会先和南宫少秋商议!杨荣虽然一向主张要对赵王用兵,但他也不愿主动当恶人,所以陈山提出后,杨荣也只是在一旁推波助澜而已!
陈山原本想邀得宣宗欢心,却反而让宣宗认清陈山这人,为了富贵,什么话都说得出口,从此宣宗不再相信此人!陈山的尚书没当几年,就被迫告老归乡!
而杨荣也为了这件事,让宣宗不再像以往一般言听计从,从此宣宗也就渐渐越来越重用杨士奇!
接着南宫少秋说道:“陛下!这件事还不急,眼前咱们还有许多事情该做!”宣宗说道:“朕正想听听你的意见!”于是南宫少秋请宣宗把其他重要武将找来,一起商议回北京之后该当如何进行,方可顺利将残留在各地兵镇中的汉王势力铲除!
当下决定,由张辅兼任后军都督,薛禄兼领左军都督,再配合中军都督梅顺昌、右军都督张升、前军都督南宫少秋,五军都督一同行动,依据锦衣卫前些日子查出的资料,将各都督府管辖下的都司,卫、所指挥等,好好整顿一番!
南宫少秋还特别要求众人,处罚只要合理就好,千万不可过于严厉,否则反而可能逼得许多人不得不反,增加麻烦!所以宣宗等人回北京后,受到牵连的武将不过四百多人,而且处罚甚合理!除了朱恒、王斌、靳荣等人砍头之外,各地兵镇情节轻的只是免职了事,情节较重的,则按照情形流配各地!这种情形和当初靖难之后,许多村落为之一空的惨状自然不可同日而语!各地士子及百姓无不称赞宣宗是个仁君,宣宗知道了也很高兴!
回到北京后,南宫少秋和天地四灵一直忙着探查汉王等人的消息。只不过这些人就像是化成了烟一般,消失得无影无踪!尽管众人已经动用了全部的江湖势力,配合上锦衣卫各地人员,仍然毫无头绪!
当时因郑和通使南洋的缘故,沿海各省海禁已开,每一处海港都是千帆云集,通商贸易、忙碌非常!要从这数万艘的船只中,找出其中一艘,就像是大海捞针一般!
这天,布衣校书府来了位客人,朱月仙一见到此人,立刻扑上前去,抱着此人哭叫道:“爹!女儿好想你!”这人果然就是赵王!他抱着朱月仙感慨地说道:“乖女儿,爹没想到还能活着见到你!来,快起来,别让他们看了笑话!”但朱月仙仍然抱着赵王啜泣不已!
南宫少秋带着其他人和赵王见礼后,赵王说道:“少秋,若非有你,大叔这番可真的死定了!”南宫少秋说道:“大叔是小侄的长辈,又何必跟小侄客气呢!”
原来,宣宗回京之后,将他对赵王的态度诏告天下!赵王得知后,立刻上表请求进京面圣,宣宗也同意了赵王的要求!赵王为了表示自己并无他意,竟然一个侍卫都没带,单身一人来北京!宣宗知道后,也摒开众人,只带着几名太监就接见赵王!两人见面后只论亲谊、不谈其他,昔年宿怨,总算一笑而泯!
赵王出宫之后,来到布衣校书府和南宫少秋等人谈了许久,对于汉王的遭遇,赵王自己也是感慨良多!接着南宫少秋问赵王知不知道汉王可能的去处,赵王说道:“二哥以前虽然和我有点联络,但是真正重要的事情,二哥绝不会跟我说!只不过以前二哥曾经说过,只要月仙能拉住梅府,他自己有办法稳住云南,如此一来,天下兵马,在他手中就有十分之七,朝廷根本不堪一击!”
南宫少秋听到云南,不由心中一动!送走了赵王之后,南宫少秋立刻跑去找通政使顾成,将这几个月来从云南来的奏章找出来!果然让南宫少秋看出毛病来了!
在一个月前,云南沐王府上了一道五百里加急奏章,上头说道:“安南黎利聚众边关,有意中原,沐府身受国恩,特请旨出征!”隔了三天,沐王府居然又上了一道八百里闪急奏章,上头说,云南现在瘟疫肆虐,就连王府内也有许多人染病,无法出兵,安南之事,请朝廷另外派人,以免误事!
这两道奏章一前一后,但因传递的速度不同,第二道奏章反而先到达北京!宣宗读了这道奏章,派尚书陈洽率兵南征,又派了一名都御史到云南巡视瘟疫!谁知道又过了两天,沐王府又上了第三道奏章,说明云南疫情已经解除,众人都已痊愈,安南之事还是由沐王府出兵比较适宜!
但宣宗因为陈洽已经上路,不便召回,且云南刚刚度过瘟疫,还是休养一段时日较佳,就不让云南出兵,并还温言慰问了沐王爷沐晟等人!
这些事情朝中大臣人人皆知,但因南宫少秋以在野之身入仕,身份特殊,宣宗特旨免了南宫少秋上朝之义务,以免乱了朝仪!而宣宗又认为这些事情与汉王无关,没派人通知南宫少秋,所以南宫少秋反而不知道!
南宫少秋看了这些文件,心中有了点影子,立刻回去见胡珍等人,南宫少秋问道:
“珍妹,我们初次相见之时,云、贵、川、广四省也是发生瘟疫,当时你们买了些什么药物?有没有药方?”胡珍说道:“药方是我爹开的,我还记得,这就写给你!”南宫少秋看了这药方,惊讶地说道:“这病只在南洋一带流传,中原十分罕见,除非有人存心引进,否则怎会流布四省!”
天地四灵一听到有人两字,和南宫少秋面面相对,众人这才恍然大悟!于是南宫少秋要众女赶紧准备,并且把常继祖找来,南宫少秋又要赵大去把在天桥的一名琴师,名叫孙二胡的人请来,自己则带着这些奏章和药方去见宣宗!
宣宗看见南宫少秋急忙进宫,立刻问道:“是不是有消息了?”南宫少秋把这些奏章拿出来,将自己心中的疑惑提出,又把当初胡珍等人赈灾用的药方拿给宣宗看,向宣宗解释这当中的疑点!
宣宗也是个聪明人,一听到此,也就明白南宫少秋的意思,于是宣宗问道:“这事的可能性有多高?”南宫少秋说道:“陛下!在我看来,八九不离十!”宣宗点了点头,说道:“你们需不需要帮手?”
南宫少秋说道:“这件事越秘密越好,免得又打草惊蛇?在下只想带着常继祖还有郡主等人同行,力量已经足够!”宣宗说道:“朕给你一道密旨,若有必要,可以在各地就地求援!你等此去,可千万要小心在意!”南宫少秋说道:“陛下放心!在下一定不负陛下所托!”
于是南宫少秋立刻告辞离去!回到布衣校书府,胡珍等人早就准备妥当,就等南宫少秋回来,就可出发!一行九人,从北京南方的丽正门出城,往南奔驰而去!在路上南宫少秋将孙二胡介绍给众人,南宫少秋说道:“弦叔!现在已经是最后关头了,我看你也不必再隐藏了!”
原来这孙二胡就是宇内十凶中排行第九的公孙弦!众人只听公孙弦说道:“少秋!
我早已退出白莲教,你又何必硬要拉我下水呢?”南宫少秋说道:“小侄是为了保全其他无辜人的性命,这才请大叔出马!白莲教徒并非人人都该死,我等此去,只是想对付计全等首恶之徒!其他的人,还希望大叔能将他们导之于正途!”公孙弦说道:“你既有此心,也不枉我当初告诉你这么多秘密了!”
说完,公孙弦一抽马鞭,众人也随之加快,在大道上卷起滚滚烟尘,一同投向苗蛮瘴厉的南方!
;若没有这两人带路,我们又找不到他们究竟藏在何处,所以只好让他们逃走!只不过没让各位报得大仇,反而累得众多伯叔受难,我心中实在十分难过!”
南宫萍说道:“江湖人,江湖死!这本是命,无法强求!更何况又抓到了王三更,此人正是在无敌堡下毒的关键人物,这仇,也算是报了!”司马宝说道:“对!咱们非得把这王三更剖腹剜心不可!”
这时欧阳红却笑道:“宝大叔!这王三更一生好用毒,咱们就让他死在毒药之下,岂不是更为痛快?”司马宝知道胡珍也是用毒的大行家,遂对胡珍说道:“欧阳女侠言之有理,这件事就请胡女侠出手!”胡珍笑道:“宝大叔你放心,我这儿有全天下最厉害的毒药,保证让王三更死得非常不痛快,让宝大叔满意!”司马宝拱手说道:“这件事就麻烦胡女侠!”胡珍这才拿着一颗黑黝黝的药丸,向王三更走去!
王三更双腿虽然被柳叶风的彩带缠住,双手仍然可以自由活动!众人又知道此人一身是毒,都只远远地看着他,不太敢靠近!胡珍自恃已经吃下紫晶玉实,万毒不侵,毫不在意地往王三更走去!王三更虽然躺在地上挥撒出不少毒药,但胡珍却完全不受影响!
王三更不由惊疑不定,不知道胡珍到底有多大的本领?
王三更见到胡珍走到自己身旁,双手不断推拒,但因双腿受制于柳叶风,竟然被胡珍轻轻易易地点上穴道!接着胡珍一手捏着王三更的鼻子,迫得王三更不得不开口,胡珍另一手则将那粒黑丸投入王三更口中,又点了王三更胸腹间的穴道,让他吐不出来!
黑丸入腹之后,王三更只是带着冷笑看着众人!过了一会儿,众人见到王三更全身出了大汗,衣服都被浸润得湿透!又过了一会儿,王三更额头上竟然冒出了点点黑色的汗珠,整个人也不断地扭动呻吟,众人才知道胡珍这毒的厉害!
事实上王三更自幼修练毒功,以毒养身,身体里早就带着剧毒,王三更凭此,认为不管是何等毒药,都奈何不了自己!哪知道胡珍给他吃的根本不是毒药,竟然是一颗紫晶玉实!这天下第一等的解毒药,对王三更来说,却成了天下第一等的毒药!像王三更这等练毒功的人,最怕的就是散功之苦!一旦毒功散去,身上千百种毒气攻入心脉,势必死得十分凄惨!
王三更这时不断大叫大嚷,只求众人一剑把他杀了,免得多受痛苦!脸上的五官也已经纠结在一起,看起来如同鬼魅一般!南宫萍见了心下不忍,遂上前一剑刺入王三更心口!王三更临死前竟然还对南宫萍感激地点点头!王三更一死,南宫萍命司马宝率人清理现场,然后才向南宫少秋告辞离去!
南宫少秋带着天地四灵牵着马,目送南宫萍等人离去!看着这一地血迹,南宫少秋不由叹道:“公侯将相全都不免一死!又何必为此争个不休呢?”众女皆有同感,遂也都沉默下来,过了一会儿,还是李瑶仙说道:“少秋!咱们只要尽了自己本分,无愧于心,也就不枉来这世上一遭!至于其他人要怎么做,这可不是咱们管得了的事!”
这时,原来在北京留守的另一位户部尚书陈山,奉了张太后之命,带了大批补给品,前来乐安探视宣宗!
陈山一来此处,就听说汉王已经就逮,朝廷大胜,明天一早,就要移师乐安城内,不日即可班师回朝!陈山到了宣宗面前,自然也是谀词滚滚,不断说宣宗如何英明仁武,睿智过人,把宣宗捧得晕淘淘的!
接着陈山话锋一转,就劝宣宗挟此胜绩,不如就带着大军,攻往彰德,将赵王也拿下,永绝后患!
原来陈山眼见朝廷大胜,这一班跟随宣宗的文武大臣,回京之后,宣宗必然会大加封赏,而自己留守在京,再怎么说,功劳毕竟是小了一点,所以陈山才想另出机杼,让自己的宦途亨通!陈山知道,宣宗为了当年之事,一直对赵王很不满,若是他能鼓动宣宗除去赵王,事成之后,自己必然更能得到宣宗眷顾!当时帐内只有杨荣一人在旁,宣宗听了陈山的话,转头问杨荣的意见!
杨荣个人的操守甚佳,能力也不差,只是当起官来,常常为了逢迎皇帝,而不管其他!仁、宣两朝的重要文臣,算起来,几乎每一个都曾因忤逆太宗,而被关在牢里!只有这杨荣因为善于逢迎,一直平平安安当他的尚书、阁老,直到现在!所以当陈山说出此事,杨荣见了宣宗的表情,知道宣宗内心想对彰德用兵,当然也就毫不犹豫地赞成!
于是宣宗命杨荣去找杨士奇草拟诏书,准备明天众人在乐安休息一天,后天一早就往彰德出发!
当时杨士奇正在另一处大帐草拟关于汉王之事,宣宗准备诏告天下的诏书,杨溥也在一旁,跟他斟酌字句!当杨荣进来,将宣宗的意思告诉杨士奇,杨士奇大惊失色,当场就拒绝草诏!杨士奇还说道:“太宗皇帝不过三子,皇上也只有两位亲叔,像汉王这样罪无可赦,自然应该严惩;而赵王却是情有可原!我等在朝为官,求得是国泰民安!
士奇不敢为了自己的富贵,让皇上残杀骨肉至亲!”
杨荣听了杨士奇的话,立刻厉声说道:“你不是为了自己的富贵,难道我就是吗?
这是国家大事,不是你一人挡得住的!”杨士奇又再说道:“乐安城已被攻下,赵王失去帮手,又怎么敢反叛呢?何况这事还有南宫大人参在里头,若是一不小心,将南宫大人逼得站在赵王那边,这才真正是社稷之祸!我绝不赞成此事!”杨溥见两人都像斗鸡一样怒目相视,立刻出来圆场说道:“两位大人不必动怒,不如我们一同到皇上面前,把这事的利弊得失说个清楚!”
杨荣知道,若是他和杨士奇意见不合时,杨溥往往会站在杨士奇那边!所以杨荣听了杨溥的话,只是哼了一声,怫然而去!杨士奇知道杨荣现在一定是去面见宣宗,立刻放下笔墨,向杨溥招呼一声,两人也急急赶去!两人走到宣宗御帐前,守帐的士兵早已得了杨荣的交代,竟然将杨士奇两人挡住,不让他们进去!杨士奇和杨溥面面相觑,不知该如何是好?
幸好这时蹇义和夏原吉也奉召来见宣宗,杨士奇立刻将两人拦下,将此事告知两人,请他们进去劝阻!蹇义为难地说道:“杨大人!这件事我也不赞成!只不过我主管的是吏部,又不是阁臣,这事实在没有我置喙的余地!更何况皇上对赵王的不满,你我又不是不知道,这件事恐怕甚难挽回!”夏原吉也说道:“杨大人!站在户部的立场,这件事其实我应该是要赞成的!只不过大人的意思我也明白,等会儿皇上若是问我,我也只能不表示赞成!”
杨士奇听了两人之言更是心急,立刻说道:“两位大人!王道之外,最重要的就是伦常!若是皇上今天作此决定,又要如何封住天下万民之口?更何况这样一来,岂不是违背了太祖皇帝分封诸王的本意?还请两位将我这话带到皇上面前!”蹇义点点头,答应一定将杨士奇的话带到,这才和夏原吉一同进入帐中!
这时,南宫少秋和天地四灵正走来此处,要向宣宗回报汉王之事!杨士奇一见大喜,立刻将刚才杨荣所说之事告诉南宫少秋等人!朱月仙一听这还得了,马上就要进去见宣宗,当面说个清楚,还是李瑶仙将她拦下,告诉她南宫少秋一定会解决此事,朱月仙这才罢了!
南宫少秋正要入帐,守帐的士兵把手上的长矛往前一伸,将南宫少秋拦住,其中一人还说道:“南宫大人,杨大人曾经交代,不准让大人进去,否则就要砍我们的头!杨大人已经记下小的等人姓名面貌,绝对逃不脱,请南宫大人别为难小的!”胡珍见了朱月仙担心的样子,十分不满,立刻怒道:“杨荣那老小子要砍你们的头,难道我就不会砍吗?你不妨去打听打听,看是杨荣杀的人多?还是姑奶奶我杀的人多?”说完,胡珍立刻抽出长剑,比着这四人!那四人立刻一起跪下说道:“求南宫大人开恩!”
南宫少秋也知道他们的难处,遂说道:“你们四人赶紧找人来交班,然后躲到我的帐子里别出来,我就不信杨荣敢找我要人!”于是那四人这才赶紧找人来代班,自己急急忙忙躲起来!宣宗当时已经收到张升的回报,知道张升追杀的人当中,并没有汉王,所以宣宗一见到南宫少秋,立刻说道:“少秋!怎么样?有你亲自出手,高煦一定逃不走吧?”
南宫少秋却缓缓摇了摇头,宣宗立刻失望地说道:“难道还是让高煦逃走了吗?”
这时,南宫少秋上前说道:“陛下!在下有一言,说来有几分刺耳,但还请陛下能三思才好!”宣宗说道:“少秋!在朕面前,你有何事不可说?但说无妨!”于是南宫少秋这才说道:“陛下!朝廷之患不在汉王,也不在赵王!”杨荣知道南宫少秋此言是针对赵王之事所发,这时他颇不自然地问道:“既不是这两人,那又会是谁呢?”众人只见南宫少秋一字一顿地说道:“白、莲、教!”
这三个字仿佛是一句魔咒,众人一听到南宫少秋说出这三个字,就连宣宗在内,脸色都变得十分怪异!
原来当初朱元璋起事之时,乃是郭子兴的手下,而郭子兴实际上却受命于韩山童以及韩林儿父子!韩山童父子乃是当时白莲教上下两代的教主!韩山童依据白莲教义,自称是弥勒佛明王转世,来解救众生疾苦,在当时并起的群雄中声势最大!
朱元璋为了夺得天下,先藉着白莲教之力,将方国珍、陈友谅等人一一铲除,然后暗中谋害了韩林儿,自立为王!得了天下后,朱元璋一方面追杀白莲教徒,一方面又不得不将国号称为“明”表示自己一家才是真正的明王转世!
也因此,白莲教徒总是认为朱家阴谋夺了他们的天下,这才不断挑起反叛,让朝廷一直头痛得不得了!为了朱元璋那一段过去,不仅是官方,就连民间也讳言白莲教三字,今日却被南宫少秋说了出来!
这时宣宗说道:“少秋!这批人朕也知道,只是他们一向善于藏匿,难以找到,朕虽然有心对付他们,但也毫无办法!”南宫少秋说道:“陛下!所以今日在下才会放了汉王和计全两人,就是为了替天下永除后患!”宣宗奇道:“难道高煦那会和他们有关?”
南宫少秋说道:“正是!在汉王身边有几人,在江湖上号称宇内十凶,实际上就是当年和唐赛儿一同逃逸的白莲教弟子!”宣宗惊道:“少秋!这事这么重要,你怎么不早说?”南宫少秋笑道:“陛下!当年唐赛儿叛变,若非有在下姊夫洛阳司马一门鼎力协助,朝廷官军怎能轻易击败这伙江湖凶徒?而汉王之所以敢叛乱,也是为了得到他们的帮助之故!在下原先不说,是怕影响官军士气!若是说得早了,这次平乱,还能这么顺利吗?”
的确,当时的官军对于唐赛儿一伙之凶残,仍然记忆犹新,若是知道自己将要面对这一伙杀人魔,恐怕这次的事,就没有这么顺利!
宣宗又再说道:“少秋!那你现在有把握对付他们吗?”南宫少秋说道:“宇内十凶,被在下等人次第铲除,如今只剩下计全一人而已!而计全这人好用计谋,但偏又常常思虑不周,不难对付!计全和汉王逃走,势必要回到唐赛儿身边求援,在下想藉此,将唐赛儿等人一并除去,所以今日才会放过汉王!”宣宗略为安慰地说道:“少秋!只要你有把握就行了!”
这时南宫少秋又说道:“陛下!在下还有一言,希望陛下能听得进去!”宣宗说道:
“有什么事你尽管说!”于是南宫少秋说道:“陛下!汉王这次叛变,白莲教中只有宇内十凶参与而已!然而此时汉王逃逸无踪,天下兵镇,又还有一大半并不太稳,若是贸然对彰德用兵,假如赵王不顾一切铤而走险,万一又让他和汉王联络上了,势将引得白莲教徒倾巢而出!这件事还请陛下三思而行!”
宣宗听了此言,仍然沉吟不语,南宫少秋心中十分不满,立刻将自己头上戴的盔甲除下,放在宣宗身前桌上,然后说道:“陛下若是一意行此,在下不敢做帮凶,只好辞官回家!还有,前几日赵王已将月仙交付我手,不日就将成亲!算起来我南宫一门都不出赵王九族之外,当陛下抄家灭门之时,还请派人来黄山通报一声,在下当请祖母率领南宫一门,到北京来让陛下砍头!”说完南宫少秋竟然转身就走!
这番话说得十分严重也十分不礼貌,错非是南宫少秋,若是换了其他人,宣宗不把他分灭九族才怪?而且南宫少秋说,自己一家未出赵王九族,然而宣宗自己更是赵王不出五服的至亲!若是真的把赵王族诛,那宣宗自己又算什么呢?
这时宣宗心想:“一个亲叔叔谋反叛逆,已经是家门不幸,难道非要把仅有的两个亲叔叔都逼反不成?”更何况这件事宣宗的决定本来就没什么道理,为了昔年宿怨,难道非把赵王置于死地不可吗?想到此处,宣宗不禁自问:“这么放不开,还能算是个明君吗?”
这些念头也只是在宣宗心中一转眼间而已,当下宣宗不再考虑,高声叫道:“少秋你请留步,听朕一言!”南宫少秋转过身来看着宣宗,他知道宣宗此时一定要对他那番话做个交代,否则就等于失去了作皇帝的尊严!宣宗看着南宫少秋,平静地说道:“少秋!这件事朕没考虑清楚,是朕的错!这件事就此作罢!”说完,宣宗看着群臣,又缓缓说道:“众卿!朕今日在此言明,除非他日三皇叔先有异图,否则再有言及此事者,朕一定免了他的官!”一听此言杨荣和陈山两人恨恨地看着南宫少秋!
南宫少秋却假装不见,只是怡然自若地走上前去,把那顶盔甲取回,重新戴上,又整了整衣冠,竟然向宣宗大礼参拜下去!宣宗见了,又惊又喜,立刻上前扶起南宫少秋,并说道:“少秋!你是朕的救命恩人,这样子是作什么?”南宫少秋说道:“陛下!在下是代替赵王谢谢陛下!”
宣宗微微笑道:“听你这样讲,这一礼朕倒是应该接受下来!月仙在皇室这些公主、郡主当中,可说是出类拔萃的人物,确实是你的良配!等诸事平定之后,朕一定要向你讨杯喜酒喝!”
话说到这里,赵王这件事总算完全解决了!在这里头最倒楣的就是陈山,他因为资格较浅,没能参与这次讨伐汉王的行动,不知道南宫少秋在当中出了大力!而朱月仙又和南宫少秋在一起,别人碍着南宫少秋的面子,就算真的对赵王不放心,至少也会先和南宫少秋商议!杨荣虽然一向主张要对赵王用兵,但他也不愿主动当恶人,所以陈山提出后,杨荣也只是在一旁推波助澜而已!
陈山原本想邀得宣宗欢心,却反而让宣宗认清陈山这人,为了富贵,什么话都说得出口,从此宣宗不再相信此人!陈山的尚书没当几年,就被迫告老归乡!
而杨荣也为了这件事,让宣宗不再像以往一般言听计从,从此宣宗也就渐渐越来越重用杨士奇!
接着南宫少秋说道:“陛下!这件事还不急,眼前咱们还有许多事情该做!”宣宗说道:“朕正想听听你的意见!”于是南宫少秋请宣宗把其他重要武将找来,一起商议回北京之后该当如何进行,方可顺利将残留在各地兵镇中的汉王势力铲除!
当下决定,由张辅兼任后军都督,薛禄兼领左军都督,再配合中军都督梅顺昌、右军都督张升、前军都督南宫少秋,五军都督一同行动,依据锦衣卫前些日子查出的资料,将各都督府管辖下的都司,卫、所指挥等,好好整顿一番!
南宫少秋还特别要求众人,处罚只要合理就好,千万不可过于严厉,否则反而可能逼得许多人不得不反,增加麻烦!所以宣宗等人回北京后,受到牵连的武将不过四百多人,而且处罚甚合理!除了朱恒、王斌、靳荣等人砍头之外,各地兵镇情节轻的只是免职了事,情节较重的,则按照情形流配各地!这种情形和当初靖难之后,许多村落为之一空的惨状自然不可同日而语!各地士子及百姓无不称赞宣宗是个仁君,宣宗知道了也很高兴!
回到北京后,南宫少秋和天地四灵一直忙着探查汉王等人的消息。只不过这些人就像是化成了烟一般,消失得无影无踪!尽管众人已经动用了全部的江湖势力,配合上锦衣卫各地人员,仍然毫无头绪!
当时因郑和通使南洋的缘故,沿海各省海禁已开,每一处海港都是千帆云集,通商贸易、忙碌非常!要从这数万艘的船只中,找出其中一艘,就像是大海捞针一般!
这天,布衣校书府来了位客人,朱月仙一见到此人,立刻扑上前去,抱着此人哭叫道:“爹!女儿好想你!”这人果然就是赵王!他抱着朱月仙感慨地说道:“乖女儿,爹没想到还能活着见到你!来,快起来,别让他们看了笑话!”但朱月仙仍然抱着赵王啜泣不已!
南宫少秋带着其他人和赵王见礼后,赵王说道:“少秋,若非有你,大叔这番可真的死定了!”南宫少秋说道:“大叔是小侄的长辈,又何必跟小侄客气呢!”
原来,宣宗回京之后,将他对赵王的态度诏告天下!赵王得知后,立刻上表请求进京面圣,宣宗也同意了赵王的要求!赵王为了表示自己并无他意,竟然一个侍卫都没带,单身一人来北京!宣宗知道后,也摒开众人,只带着几名太监就接见赵王!两人见面后只论亲谊、不谈其他,昔年宿怨,总算一笑而泯!
赵王出宫之后,来到布衣校书府和南宫少秋等人谈了许久,对于汉王的遭遇,赵王自己也是感慨良多!接着南宫少秋问赵王知不知道汉王可能的去处,赵王说道:“二哥以前虽然和我有点联络,但是真正重要的事情,二哥绝不会跟我说!只不过以前二哥曾经说过,只要月仙能拉住梅府,他自己有办法稳住云南,如此一来,天下兵马,在他手中就有十分之七,朝廷根本不堪一击!”
南宫少秋听到云南,不由心中一动!送走了赵王之后,南宫少秋立刻跑去找通政使顾成,将这几个月来从云南来的奏章找出来!果然让南宫少秋看出毛病来了!
在一个月前,云南沐王府上了一道五百里加急奏章,上头说道:“安南黎利聚众边关,有意中原,沐府身受国恩,特请旨出征!”隔了三天,沐王府居然又上了一道八百里闪急奏章,上头说,云南现在瘟疫肆虐,就连王府内也有许多人染病,无法出兵,安南之事,请朝廷另外派人,以免误事!
这两道奏章一前一后,但因传递的速度不同,第二道奏章反而先到达北京!宣宗读了这道奏章,派尚书陈洽率兵南征,又派了一名都御史到云南巡视瘟疫!谁知道又过了两天,沐王府又上了第三道奏章,说明云南疫情已经解除,众人都已痊愈,安南之事还是由沐王府出兵比较适宜!
但宣宗因为陈洽已经上路,不便召回,且云南刚刚度过瘟疫,还是休养一段时日较佳,就不让云南出兵,并还温言慰问了沐王爷沐晟等人!
这些事情朝中大臣人人皆知,但因南宫少秋以在野之身入仕,身份特殊,宣宗特旨免了南宫少秋上朝之义务,以免乱了朝仪!而宣宗又认为这些事情与汉王无关,没派人通知南宫少秋,所以南宫少秋反而不知道!
南宫少秋看了这些文件,心中有了点影子,立刻回去见胡珍等人,南宫少秋问道:
“珍妹,我们初次相见之时,云、贵、川、广四省也是发生瘟疫,当时你们买了些什么药物?有没有药方?”胡珍说道:“药方是我爹开的,我还记得,这就写给你!”南宫少秋看了这药方,惊讶地说道:“这病只在南洋一带流传,中原十分罕见,除非有人存心引进,否则怎会流布四省!”
天地四灵一听到有人两字,和南宫少秋面面相对,众人这才恍然大悟!于是南宫少秋要众女赶紧准备,并且把常继祖找来,南宫少秋又要赵大去把在天桥的一名琴师,名叫孙二胡的人请来,自己则带着这些奏章和药方去见宣宗!
宣宗看见南宫少秋急忙进宫,立刻问道:“是不是有消息了?”南宫少秋把这些奏章拿出来,将自己心中的疑惑提出,又把当初胡珍等人赈灾用的药方拿给宣宗看,向宣宗解释这当中的疑点!
宣宗也是个聪明人,一听到此,也就明白南宫少秋的意思,于是宣宗问道:“这事的可能性有多高?”南宫少秋说道:“陛下!在我看来,八九不离十!”宣宗点了点头,说道:“你们需不需要帮手?”
南宫少秋说道:“这件事越秘密越好,免得又打草惊蛇?在下只想带着常继祖还有郡主等人同行,力量已经足够!”宣宗说道:“朕给你一道密旨,若有必要,可以在各地就地求援!你等此去,可千万要小心在意!”南宫少秋说道:“陛下放心!在下一定不负陛下所托!”
于是南宫少秋立刻告辞离去!回到布衣校书府,胡珍等人早就准备妥当,就等南宫少秋回来,就可出发!一行九人,从北京南方的丽正门出城,往南奔驰而去!在路上南宫少秋将孙二胡介绍给众人,南宫少秋说道:“弦叔!现在已经是最后关头了,我看你也不必再隐藏了!”
原来这孙二胡就是宇内十凶中排行第九的公孙弦!众人只听公孙弦说道:“少秋!
我早已退出白莲教,你又何必硬要拉我下水呢?”南宫少秋说道:“小侄是为了保全其他无辜人的性命,这才请大叔出马!白莲教徒并非人人都该死,我等此去,只是想对付计全等首恶之徒!其他的人,还希望大叔能将他们导之于正途!”公孙弦说道:“你既有此心,也不枉我当初告诉你这么多秘密了!”
说完,公孙弦一抽马鞭,众人也随之加快,在大道上卷起滚滚烟尘,一同投向苗蛮瘴厉的南方!