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故友重逢
汉水古称沔水,源自益州汉中郡,因高祖刘邦发祥于此,故后世将这条河更名为汉水。由于河道淤积和分支繁多等原因,汉水流经襄阳附近形成了大大小小无数河心洲,而这些沙洲中最大的一座就是蔡洲。
蔡洲面积宽阔,风景宜人,不仅有人居住,还修建了座庄园,院墙由一色的大青石垒成,房舍栉比连阁高耸,瓦垄密麻椽牙高啄。如此富丽堂皇的地方自然不是寻常百姓所居——蔡洲是襄阳望族蔡氏的私产,当今蔡氏家族的族长蔡瑁就定居在这座岛上。
蔡氏崛起远远晚于蒯氏,也就是近百余年的事。蔡瑁之父蔡讽学识渊博乐善好施,被士林所称道,故而有幸与不少名门望族通婚。其中蔡讽妹嫁与南阳名士张温,张温被曹操的祖父曹腾推荐入京为官,仕途青云直上当到了司空、车骑将军,蔡氏的门第也随之水涨船高,一跃成为荆州首屈一指的豪族。也恰恰因为曹腾的原因,蔡家与曹家也拉上了关系。蔡瑁幼时求学京师,久居姑丈张温府中,便与曹操结成了玩伴。
时隔三十多年曹操平定了荆州,自然想到老朋友,况且蔡氏名声赫赫手握兵马,不把蔡瑁搬出来,怎能安抚荆州人心?所以派出曹纯四将之后,曹操便带着许攸、楼圭等人去探望这个老朋友。荆州降臣也不敢怠慢,由蒯越指引道路,张允亲自撑船把一行人送到洲上。
许攸大模大样往船舷上一靠,比曹操气派还大,望着蔡家的庄园,翘着小胡子乐滋滋道:“这么大一片房舍,都是青石砌造,得花多少钱啊?蔡瑁这小子真是富甲一方。”其实彼此都是五十多岁的人了,可在许攸脑海中还是年轻时胡混的样子。
张允撑着竹篙接过话茬:“这不过九牛一毛。蔡氏仅在此一郡的房产庄园就有四十五处,蔡洲只是其中之一罢了。”
“啊?”许攸惊得直吐舌头,“我的皇天祖宗,得趁多少钱啊!”
张允又道:“亏您还是天子脚下来的官,连这都稀罕?这算得了什么,您问问蒯大人,他家的产业比蔡家还多哩!”
蒯越嗔怪地瞪了张允一眼,却没说话。
曹操就站在船头,把他们的话听得清清楚楚,心下感慨甚多——怪不得这么容易就投降,荆州豪强有如此多的产业,当然不希望它们毁于战乱。袁绍也好刘表也罢,都因豪强而兴,也因豪强而亡。只不过袁绍死后尚有实力,还能把审配等人笼络住;刘表之死在北方统一之后,豪强自保之心更强烈。看来要想江山稳固,一定要抑制豪强。
转眼间便靠了岸,诸人相扶下船。蒯越叩开大门,一个仆人恭恭敬敬出来施礼:“我家主人染病在身,恕不能接待。”
“当朝丞相临门,还不见吗?”
那仆人一脸谦恭,说话却不软:“官府亦不能以势压人,诸位还请改日再来。”
曹操没了耐心:“蔡瑁小时候与我一处玩耍,常来常往,我家的门槛都快踢烂了,深更半夜还翻墙头呢!如今我来了他岂能不见?”说罢推开守门人,甩开大步就往里闯,“德珪!曹阿瞒看你来啦!”
许攸、楼圭更随便,边走边大呼小叫:“蔡德珪,我们到襄阳了你不露面,这算什么意思?躲什么躲,快滚出来……”都是丞相带来的,硬往里闯谁又敢拦?
这帮人又嚷又闹在府里一通转悠,上上下下没个不惊动的。蔡府之大奴仆过百,听见有人高呼主家名讳,都拥到前院来看。曹操旁若无人兀自叫嚷,蒯越、张允赶紧作揖解释:“此乃曹丞相,特来拜访你们主人。”众仆人又是跪地又是磕头,心中暗骂——当朝丞相私闯民宅,这叫什么事儿啊!
曹操还真不见外,竟过了中堂直奔后宅,院里丫鬟仆妇可吓坏了,抱着脑袋躲的躲藏的藏。有个婆子正端着碗水也不知给谁送去,曹操抢过便喝,润润喉咙越发提高嗓门:“蔡德珪!我知道你故意躲我,这又何必呢……别藏了,出来吧……”
连喊了好几声,才见后堂的门吱扭扭敞开,一个锦衣幅巾的士人缓缓走了出来。曹操有些错愕:“德珪?你是德珪吗?”
那人似乎有些惭愧,微微点了点头。
曹操不敢相信,又揉了揉眼睛——蔡瑁老了,与他记忆中的样子差得太多,当年那个胖墩墩的小伙子已经变成小老头了,眉梢眼角再没有昔日的灵性,胡子已然花白。可转念一想,自己何尝不是一样?三十多年过去了,青春已逝,彼此都老了……
蔡瑁根本没病,有的只是愧——身为刘表的亲家,受托孤之重,却默许荆州献与他人,有何脸面再见刘琮?身为曹操旧友,帮着别人割据二十载,与之兵戎相见,又有何颜面见曹操?左右不是,里外有愧,今日方知做人难!
蔡瑁也猜到曹操会来,可没想到这么快,更没想到会硬闯,这就不能不露面了。他望着老朋友,孩提之时斗鸡玩耍的情景历历在目,激动之情也涌上了心头,半天说不出话。
对视良久,曹操颤巍巍先开了口:“你还好吗?”
蔡瑁的嘴唇翕动了一下:“曹阿……曹丞相……”随着一声无奈的呼唤,他恭恭敬敬一揖到底。
光阴如梭一去不回,如今彼此的身份地位已经变了。一个是当朝丞相,一个是州郡官员;一个是侯爵身份,一个是地方土豪;一个是傲然天下的成功者,一个是被逼无奈的卖主之徒。一堵无形的墙已拦在他们面前,再也不可能回到过去了。
曹操呆立片刻,渐渐笑了:“你我之间还讲这套虚礼吗?”
后面许攸、楼圭也到了,他们可不似曹操矜持,迎上去又拉又拽:“好你个姓蔡的,我们来了都不露面。倒看看你得的什么病!”
“惭愧惭愧。”蔡瑁与蒯越一样无言以对,只能连连作揖。
“哈哈哈……”曹操走上前一把拉住他手,“你在荆州这些年干得不错嘛。我还没进襄阳就看见梁孟皇的手迹了,还记得昔日咱们去拜谒他,他给咱们吃闭门羹吗?”
蔡瑁也笑了,笑得不甚自然:“当然记得。梁鹄如今就在荆州,怎想到明公会位居宰辅?”
“献荆州有你之功,为何不见我?”
“唉……”蔡瑁未说话先叹气,“无颜面见明公。”
“咳!”曹操显得很大度,“你我乃总角之交,哪有那么多芥蒂?还记得儿时歌谣怎么唱的吗?‘茕茕白兔,东走西顾,衣不如新,人不如故!’襄阳城里那些新降之人都被我原谅了,何况你这故人呢?咱们叙旧情,聊日后,不准再想这些年的事了。”
“是是是。”蔡瑁诺诺连声。
楼圭也跟着劝道:“许子远昔日曾随袁绍,我在荆州客居多年,如今孟德待我们还不是情同往昔?你们俩的交情比我们还早呢。我要是你就放开胆量,以后好好吃他姓曹的!”
“对!”许攸更肆无忌惮,“你别把他看得多厉害,咱们之间彼此什么根基谁还不清楚谁?他没成势力那会儿可怜得很,在官渡被袁绍逼得走投无路,若非我献计献策,曹阿瞒还不知葬在哪儿呢!你就放宽心吧!”听了这番话,蔡瑁终于感到几分慰藉,渐渐不那么紧张了。
曹操也在笑,心里却不痛快——许攸越来越不像话,叫我小名也罢了,当众揭我老底,非给他点儿教训不可!暗暗这么打算,脸上却未带出来,又道:“子文不是也在荆州吗?带我去见见,咱们这帮老兄弟得好好聚聚。”
提起王儁,蔡瑁刚有的一丝笑意又收敛了:“子文他……他两年前已故去了。”
“什么!”曹操惊呆了,“死了……”
“他不肯为官,在江南武陵郡隐居,前几年染上了伤寒。张仲景给他看了几次病,可惜病入膏肓……”蔡瑁摇头叹息,“战事纷乱我就把他葬在武陵了。”有些话没办法说,王儁原籍在豫州汝南郡,属曹操地盘;先前刘表与曹操为敌,王儁的尸骨怎么运回家乡?
曹操黯然神伤,楼圭、许攸当初与王儁一同游学京师,更是唏嘘不已。多亏蒯越从旁劝解:“诸位切莫悲伤,安定江陵之后,把王儁的灵柩迎回家乡就是了。丞相与蔡大人故友重逢,今日该高兴才是。”
“对。”许攸眼泪来得快回去得也快,“不提他了,我们还都饿着肚子呢,德珪总得管我们顿饱饭吃吧。”
曹操瞥了他一眼——亏你们同门求学,竟这般无足轻重,那我曹某人又算什么?日后我若登基为帝,还不知你要跋扈成什么样呢!
蔡瑁怎好说别的:“对对对,设摆酒宴咱们边吃边聊。”
蔡家是大户,不多时一席酒宴就置备好了,珍馐美馔水陆毕陈,其实也没人动筷子,不过是叙叙往昔之事。酒过三巡蔡瑁也放开了,叫妻子儿女出来给曹操见礼,已然故人之态。曹操此来固然是叙旧情,更为了请蔡瑁替他安抚荆州,渐渐言归正传:“我听人言荆州隐居高士甚多,可否为我推荐几位?”
蔡瑁道:“现今城中士人当以邯郸淳、宋仲子为翘楚。”
曹操却笑了:“我当然知道此二人大名,不过他们都是穿凿经籍之人,可有俊逸贤能之士?”
“若论俊逸贤能嘛……”蔡瑁想了想才道,“幕府中人且不论,离此向东再走几里水路有两座小洲,一名鱼梁洲,住着一位庞德公,此人弘德雅量又颇能识才,可堪大贤。鱼梁洲对面还有一座白沙洲,也住着一位隐士,复姓司马名徽,字德操,人称‘水镜先生’。他是从颍川避难来的,平日寡言少语,无论乡人问他什么话,他都只回答一个‘好’字,所以百姓又给他起了一个绰号叫‘好好先生’。殊不知此人外表木讷却腹藏良谋,点拨了不少晚生后进。刘表也知此二人贤名,屡屡征辟皆不肯出仕。”
曹操不住点头:“古人云‘相马以舆,相人以居。’隐居风雅之处,自非等闲之辈。”
“那是自然,莫说两位高贤,就是他们的门生子侄也非寻常。”蔡瑁又道,“襄阳以西有一檀溪,住着几位晚生后辈,石韬石广元、孟建孟公威,被刘备录用的徐庶徐元直,还有一个最年轻的隐士,叫崔州平,乃涿郡崔世名门之后。”
“崔州平?”曹操眼睛一亮,“他乃先朝太尉崔烈之子、崔钧的弟弟啊。”
“有此等事?我竟不知。”
曹操兴奋地站了起来:“昔日崔钧随袁绍举事,李傕、郭汜攻破长安,崔老太尉遇害,临难之际托付家奴保护小儿逃难,不想竟流落此间。崔钧如今已被我表为河西太守,若能接州平北归,他兄弟不就团圆了嘛!”
楼圭却道:“德珪言之未尽。我听说襄阳附近还有‘卧龙’‘凤雏’二位晚生后进,为何不向孟德提起?”他原在荆州呆过,多少知道些底细。
“哦?还有这样的人物?”曹操更为惊诧,能被喻为‘卧龙’和‘凤雏’,岂是等闲之辈?
蔡瑁脸上一阵羞红:“确有此二人。‘凤雏’是庞统庞士元,他乃庞德公之侄,原为本郡功曹,刘表死后逃官而去,不知所踪。至于那‘卧龙’名唤诸葛亮,字孔明,现在刘备麾下……”他不愿提诸葛亮,因为诸葛亮的岳丈黄承彦娶的正是蔡瑁的姐姐,有这层关系还与曹操为敌,实在令蔡瑁脸上无光。
徐庶、诸葛亮这些刘表请不动的人竟然甘心为刘备驱驰,可犯了曹操忌讳——大耳贼果然狡诈惑众,定要将其置于死地!他一把拉起蔡瑁:“你不可久居家中,速回城中助我理事。”
“现在就走?”
“不错。我已派兵追剿刘备,未知胜负如何。我只能在襄阳停留一日,明天就督率大军接应先锋共赴江陵。”曹操早计划好了,“江陵的粮草、战船不能落于大耳贼之手,我走之后你暂摄襄阳之事,安定人心抚慰百姓,另外拿我名刺请庞德公、司马徽、崔州平等人出山,莫使贤才流于外处。”
蔡瑁总觉得有愧,原打算不再为官,可见曹操迫切地邀请自己,心思也渐渐活动了,想了想,终于应承道:“既然如此,我尽力而为。”
“这个不伦不类的竟陵太守你不要当了,我表奏你为越骑校尉,晋封亭侯,参同军事。等平定刘备之后,咱们同归朝廷。”越骑校尉是北军五校尉之一,负责戍卫京师,不过在迁都许县之后京师守军皆由曹氏掌控,北军校尉都是虚衔,徒留二千石俸禄彰显尊贵。曹操授予他此职意在嘉奖,不过调至许都为官也意味着蔡瑁将失去在襄阳的影响力——毕竟他也是豪族。
交代完毕,曹操不愿耽误工夫,草草散了宴席,便催蔡瑁赶紧启程。蔡瑁无奈,只好收拾行囊带上佩剑,一同离开家门。众人未及登舟,又见对岸来了一只快船,船上站定一个瘦小猥琐的皂隶。
曹操远远认出是卢洪:“你来此作甚?”
卢洪跳下船来,跪倒在地:“属下办事不力,孔文举的尸身被人盗走了!”
蔡瑁听了诧异,问身边许攸:“孔文举?莫非是大名鼎鼎的孔融?”
“是啊,天底下还有第二个孔文举吗?”
“何罪被诛?”
许攸瞥了曹操一眼,见他没注意这边,便小声告诉蔡瑁:“得罪曹阿瞒了呗!阿瞒逼御史大夫郗虑上奏其罪,把孔融一家十几口全宰了,暴尸许都城外。”说完又画蛇添足道,“你也小心点儿吧,曹阿瞒跟当年不一样了,杀起人来眼皮都不眨一下!”许攸也算聪明人,可只看见别人,没看到自己。
曹操此时一门心思都在孔融身上,哪注意到许攸嚼什么舌根?他想也不想狠狠道:“回去告诉王必,叫他捉拿盗尸之人,抓到后立即处死……不!等我回去亲自处置,不能便宜了他。我倒要看看谁有这么大胆子!”
蔡瑁跟着文质彬彬的刘表混了半辈子,哪见过此等事?惊得毛骨悚然,深悔自己不该出来趟浑水,可方才既然应承了,怎能不去?
“德珪!”曹操一声喊叫。
“啊?”蔡瑁一激灵打个寒战,吓得佩剑落地。
曹操已经登船了,朝他招手:“你发什么呆,快来!”
“是是是。”蔡瑁拾起剑来跟着上船,心里不住打鼓——谁知他如今变得如此暴虐。曹操的船上去容易,可怎么下啊?
长坂之战
刘备的逃亡之旅比预想的还要艰难,一路上跋山涉水还在其次,百姓严重拖累了行进速度。而且这支队伍像滚雪球一样越来越大,自襄阳出发就有五六万人相随,所过中卢、宜城、编县、临沮等县无不震撼。这一路上人心惶惶,所有人都知道出事了。
“镇南将军死了,刘琮降曹,这么多难民!”
“一定是曹贼屠城……快杀到咱这儿了吧?”
“姓刘的催粮,姓曹的也催粮,为什么杀我们?”
“就算不杀你,逼你当屯民交重赋,你愿意吗?”
“那、那咱也跟着跑吧!”
“这是去哪儿啊?”
“大祸临头别管那么多了,听说刘将军乃是汉室宗亲仁义之师,跟着他走肯定错不了!”
一传十,十传百,沿途百姓都认定曹操要来屠城,逃难的人越来越多,只短短十几天工夫,队伍已超过十万人,辎重一千余车,根本快不起来,加之道路颠簸难行,每天只能行进十余里……
夕阳西下又一天结束了,刘备一行人幕天席地睡卧篝火边。宝贵的逃亡时间已过了十四天,有消息称曹操已过汉水,可眼下他们才刚走到当阳县界,离江陵的路还差一半,将近三百里,若以这样的速度前进早晚会被曹军追上。
刘备辗转反侧大半宿,过了四更天仍无困意,忧心忡忡爬起来,登到马车上凭轼眺望。借着幽幽火光看去,四处密密麻麻都是人影,卧着的、坐着的、倚着的,男女老少百姓士兵杂处在一起,就像是黑压压的蚁群,马车、牛车、辕车、辎重车乃至农家的小推车横三竖四穿插其间,如此混乱的阵势,根本没战斗力可言,一触即溃。
正在焦虑之时,有个年轻人悄悄走过来,打着哈欠道:“父亲,睡不着吗?”原来是他的义子刘封,年方二十岁。
这刘封本不姓刘,而姓窦,乃汉家名门扶风窦氏之后。他自幼父母双亡,莫说保有封邑,连仕途之路都断了,只得投奔舅舅新野县令刘泌。恰刘备屯军新野,见窦封相貌雄壮少年英气,又颇有些勇力,心中喜爱,便认其为螟蛉义子,时刻带在身边。
“已入险境岂能放心安歇?”刘备轻轻叹了一声,“你去前面把几位将军找来……轻轻地,切莫惊扰百姓。”
“诺。”刘封蹑手蹑脚去了。刘备回到篝火边盘膝而坐,这会儿诸葛亮、徐庶、伊籍等也起来了——前途未卜谁能睡踏实?大伙围坐一圈,不多时张飞、赵云、陈到、霍峻等渐渐聚拢而来。
刘备的声音阴沉至极:“要顺利赶到江陵恐怕不可能了,过几天曹军先锋必然追至,得分些兵马在后面防卫。”
诸葛亮连连摇头:“跟来的百姓有不少是士卒家眷,大伙都分散开保护家人了,叫他们在后面防卫,恐怕他们不干。”
“不干也得干!”张飞怒冲冲叫了一声,但觉自己声音太大了,又渐渐压低道,“现在这阵势根本打不了仗,曹贼追上全都玩完,这会儿只能舍家为军,拼命保命!”
他这话确实有理,可事情没这么简单,带着这么多家眷打仗,怎么可能全力以赴?诸葛亮不无忧虑,但到了这一步也没有他策,只得郑重地提醒道:“我军虽众恐战不利,要做好转移的准备啊。”
刘备无奈地点点头,朝西边不远处看去——那里停着几辆马车,安顿着他和众将的妻儿老小。刘备自黄巾之乱以来东西奔走数丧嫡妻,而今只有糜氏、甘氏两位夫人,糜氏育有二女,幼时曾随母亲流落在曹营,多亏关羽庇护,她母女才失而复得,至于儿子更不敢奢望,所以才收养刘封,意欲将身后事托付螟蛉。可谁想一载之前,一直未曾生养的甘氏竟身怀有孕,在新野生下了个大胖小子。刘备喜不自胜,便随着刘封之名,给他取名为刘禅,小名唤作阿斗。刘备年近半百唯有这一点骨血,岂能不珍视?可曹军一旦追上,胜负尚未可知,怎保这个未及周岁的孩子无恙?
赵云就侍立在刘备身边,见刘备二目凝视着马车,立刻跪倒在他面前:“倘若战事不利,主公只管先去,末将誓死保护夫人与幼主!”
刘备闻言,一时感慨万千,心道:“昔高祖彭城战败,为了保命奔逃之际将子女投于车下,若无夏侯婴救回,险些贻笑千古。备兴兵以来,一失家小于小沛,二失家小于下邳,虽亦感蒙羞,实乃情势使然。如今更是塌天大祸,备自身尚不知能否保全,却又要连累妻儿……”
他思绪未定,忽听后面一阵骚动,隐约有呼喊之声,众人皆是一愣,赶紧站起身来,机警地向北张望——此时天已蒙蒙亮,看得更清楚,周匝倚卧的士卒百姓差不多都醒了,正收拾东西准备上路,有人掏出干粮嚼着,听到异常之声,也纷纷抻着脖子观看。此处唤作长坂,乃当阳城西北一处开阔的坡地,数里之内没有山林,但刘备军民有十万之众,无边无沿彻地连天,目光所及之处都是军民和杂物,也瞧不出个子丑寅卯。
刘琰胆子甚小,吓得脸色煞白:“会不会……曹军追到了?”
“哼!”张飞冷笑一声,全没放在心上,“说什么鬼话!曹贼再快又岂能这时赶到?至少还得三四天呢。再说咱后面有斥候打探,若是敌人快到了,能不禀报一声吗?放心吧,说不定是有人争抢财物打起来了,派两个兵去瞧瞧就行。”
众人也觉有理,打发走俩亲兵,再次落座还欲继续商谈,可没说几句就觉嘈杂声越来越大,似闷雷般隆隆;再次张望情势骤变,军民百姓蠢蠢欲动。而渐渐地,那模糊的呐喊声也清晰起来——快跑啊!曹军杀来了!
刘备脑子里霎时一片空白,赫然呆立,喃喃自语:“怎么、怎么可能?”他还没反应过来,就见北方地平线处烟尘骤起,奔逃的人流似巨浪般席卷而来。只一刹那已波及到眼见,所有的百姓都在惊叫,乱乱哄哄震天动地,已听不清喊的什么。但大家都在逃,四面八方乱成一锅粥,车辆掀翻了,帐篷挤倒了,受惊的牛马牲畜到处乱窜,财货杂物散得满地都是,也没人顾得上捡了。
临时屯兵之处虽简易,但毕竟有士兵护卫,但到这时候什么保护都不管用,奔逃的百姓慌不择路,早把栅栏挤倒,乱哄哄涌了进来。亲兵一时茫然无措,又不能随便对老百姓动手,有人呆若木鸡眼睁睁看着,有人糊里糊涂抛下武器也跟着跑起来。
刘备只觉眼前一光,不知什么人不留神踢飞了余烬的火堆,灰烟暴腾而起直呛鼻子,揉揉眼再看,已满是逃亡的人流,亲兵卫队和家眷车辆都不见了,张飞、赵云、霍峻等也没了踪影。刘封与魏延一左一右搀住刘备,连推带拽将他弄上了马,旁边诸葛亮、徐庶等也匆忙跨鞍,只有十几个心腹兵丁没被冲散,紧紧跟着。刘封、魏延一人掌中擎一口大刀,保着刘备仓皇而逃;冲了好一阵才发觉方向不对,这才拐弯向南而去——百姓们互相乱撞,分不清东南西北了。
刘备到这会儿还未从震惊中清醒,茫然抽着战马尾随刘封身后,长坂本就是个坡地,现在满地都是丢弃的杂物、踩踏的尸体,若不是糜竺、糜芳兄弟死死按着他肩头,恐怕刘备早被颠翻在地了。可即便如此,他还是边逃边向后张望——怎么可能这么快?真是曹军吗?
来者当真是曹军。刘备可不知晓,自曹操平定乌丸以来,牵招、阎柔经营幽燕有方,将大批的优良战马引入中原。曹操中军基本上都已换乘幽州战马,虎豹骑的马更是精锐中的精锐,加之领路的文聘刚刚归顺急于表现,这五千追兵一路赶来顷刻未停,竟在一日一夜间奔袭三百余里,飞一样追到当阳。刘备当然接不到斥候报告,都叫人家甩在后面了。最先撞入逃亡队伍的就是文聘,他率麾下百余名骑士充任向导,原本疾驰了一天一夜,天蒙蒙亮时已有些懈怠了,文聘本打算休息一阵再追,可当他驰过一片密林到达长坂坡时,立刻被眼前的情景惊呆了——无边无沿的军民散布远处原野上,这得多少人啊!
那一刻文聘简直不知所措了,他按捺住惊诧,颤抖着传下命令:“捉、捉拿刘备!”打仗靠的是士气,曹军卯足劲儿来的,跑一整夜刚有些泄气,突然发觉已经追上,而敌人又完全是挨打的架势,顷刻间痛打落水狗的劲头被激了出来,呐喊着向对面杀去。
军民混在一处,落在最后的皆是老弱,猛然看见敌人,吓得魂飞魄散,腿都迈不开了,根本来不及反应就被曹军踏成了肉酱。人群里炸开了锅,兵民裹挟在一起四散奔逃,所有人似没头苍蝇般乱撞,自相践踏比曹军杀死的还多。文聘见敌人一触即溃,忙放声招呼:“不必斩草除根,追击刘备要紧!”呼罢当先冲进人群,中军骑士、虎豹骑紧随其后,一阵旋风般刮到长坂坡。
曹军总共只有五千,刘备十万之众,可绝大多数是百姓,还带着许多家什财物,全无抵抗能力;虽有一些能战的士兵,但拥拥簇簇想站稳脚都困难,谈何反抗?故而曹军长驱直入,弓矢刀枪齐下,所过之处一片死尸。
越往前杀越觉混乱,刚开始百姓较多,渐渐地,士兵越来越多,也零星有些抵抗了。文聘估摸已离刘备不远,更加紧冲杀,刚踏过一道掀翻的栅栏,忽见十几辆粮车拦住去路——紧跟着几十个手持大刀的敌人从车后窜出,要阻击曹军。文聘毫无退意,一摆长矛把一个小兵刺死在地,刚要继续向前,就听有人厉声嚷道:“文仲业,休要张狂!”
文聘斜目一瞧——对面粮车旁有员小将,不到三十血气方刚,正擎着大刀怒视自己。文聘识得,乃是荆州部将霍峻。
“霍仲邈,你怎么投靠刘备了?”
“良禽择木。”霍峻吼道,“你这卖主求荣之徒休要猖狂,敢与我单打独斗么?”
“有何不敢?”文聘投降乃被曹操情义感化,最恨有人说他卖主,闻听此言火往上撞,也不管旧日交情了,催马就要动手;忽见对面又来一骑,叫道:“住手!”
文聘一看,正是襄阳出逃的伊籍:“伊机伯,你伙同刘备作乱,今日死期到了!”
伊籍唯恐霍峻莽撞,先抢住其缰绳,才搭言道:“我作乱?文聘,你睁开眼睛看看,谁在屠杀荆州百姓?谁在无情无义滥杀无辜?拍拍良心想一想,你还是不是荆州人?”
只这轻轻两句话,文聘不禁打个寒战,扭头望去,拦路的步卒早被麾下杀尽了,几个骑士正舞动... -->>
故友重逢
汉水古称沔水,源自益州汉中郡,因高祖刘邦发祥于此,故后世将这条河更名为汉水。由于河道淤积和分支繁多等原因,汉水流经襄阳附近形成了大大小小无数河心洲,而这些沙洲中最大的一座就是蔡洲。
蔡洲面积宽阔,风景宜人,不仅有人居住,还修建了座庄园,院墙由一色的大青石垒成,房舍栉比连阁高耸,瓦垄密麻椽牙高啄。如此富丽堂皇的地方自然不是寻常百姓所居——蔡洲是襄阳望族蔡氏的私产,当今蔡氏家族的族长蔡瑁就定居在这座岛上。
蔡氏崛起远远晚于蒯氏,也就是近百余年的事。蔡瑁之父蔡讽学识渊博乐善好施,被士林所称道,故而有幸与不少名门望族通婚。其中蔡讽妹嫁与南阳名士张温,张温被曹操的祖父曹腾推荐入京为官,仕途青云直上当到了司空、车骑将军,蔡氏的门第也随之水涨船高,一跃成为荆州首屈一指的豪族。也恰恰因为曹腾的原因,蔡家与曹家也拉上了关系。蔡瑁幼时求学京师,久居姑丈张温府中,便与曹操结成了玩伴。
时隔三十多年曹操平定了荆州,自然想到老朋友,况且蔡氏名声赫赫手握兵马,不把蔡瑁搬出来,怎能安抚荆州人心?所以派出曹纯四将之后,曹操便带着许攸、楼圭等人去探望这个老朋友。荆州降臣也不敢怠慢,由蒯越指引道路,张允亲自撑船把一行人送到洲上。
许攸大模大样往船舷上一靠,比曹操气派还大,望着蔡家的庄园,翘着小胡子乐滋滋道:“这么大一片房舍,都是青石砌造,得花多少钱啊?蔡瑁这小子真是富甲一方。”其实彼此都是五十多岁的人了,可在许攸脑海中还是年轻时胡混的样子。
张允撑着竹篙接过话茬:“这不过九牛一毛。蔡氏仅在此一郡的房产庄园就有四十五处,蔡洲只是其中之一罢了。”
“啊?”许攸惊得直吐舌头,“我的皇天祖宗,得趁多少钱啊!”
张允又道:“亏您还是天子脚下来的官,连这都稀罕?这算得了什么,您问问蒯大人,他家的产业比蔡家还多哩!”
蒯越嗔怪地瞪了张允一眼,却没说话。
曹操就站在船头,把他们的话听得清清楚楚,心下感慨甚多——怪不得这么容易就投降,荆州豪强有如此多的产业,当然不希望它们毁于战乱。袁绍也好刘表也罢,都因豪强而兴,也因豪强而亡。只不过袁绍死后尚有实力,还能把审配等人笼络住;刘表之死在北方统一之后,豪强自保之心更强烈。看来要想江山稳固,一定要抑制豪强。
转眼间便靠了岸,诸人相扶下船。蒯越叩开大门,一个仆人恭恭敬敬出来施礼:“我家主人染病在身,恕不能接待。”
“当朝丞相临门,还不见吗?”
那仆人一脸谦恭,说话却不软:“官府亦不能以势压人,诸位还请改日再来。”
曹操没了耐心:“蔡瑁小时候与我一处玩耍,常来常往,我家的门槛都快踢烂了,深更半夜还翻墙头呢!如今我来了他岂能不见?”说罢推开守门人,甩开大步就往里闯,“德珪!曹阿瞒看你来啦!”
许攸、楼圭更随便,边走边大呼小叫:“蔡德珪,我们到襄阳了你不露面,这算什么意思?躲什么躲,快滚出来……”都是丞相带来的,硬往里闯谁又敢拦?
这帮人又嚷又闹在府里一通转悠,上上下下没个不惊动的。蔡府之大奴仆过百,听见有人高呼主家名讳,都拥到前院来看。曹操旁若无人兀自叫嚷,蒯越、张允赶紧作揖解释:“此乃曹丞相,特来拜访你们主人。”众仆人又是跪地又是磕头,心中暗骂——当朝丞相私闯民宅,这叫什么事儿啊!
曹操还真不见外,竟过了中堂直奔后宅,院里丫鬟仆妇可吓坏了,抱着脑袋躲的躲藏的藏。有个婆子正端着碗水也不知给谁送去,曹操抢过便喝,润润喉咙越发提高嗓门:“蔡德珪!我知道你故意躲我,这又何必呢……别藏了,出来吧……”
连喊了好几声,才见后堂的门吱扭扭敞开,一个锦衣幅巾的士人缓缓走了出来。曹操有些错愕:“德珪?你是德珪吗?”
那人似乎有些惭愧,微微点了点头。
曹操不敢相信,又揉了揉眼睛——蔡瑁老了,与他记忆中的样子差得太多,当年那个胖墩墩的小伙子已经变成小老头了,眉梢眼角再没有昔日的灵性,胡子已然花白。可转念一想,自己何尝不是一样?三十多年过去了,青春已逝,彼此都老了……
蔡瑁根本没病,有的只是愧——身为刘表的亲家,受托孤之重,却默许荆州献与他人,有何脸面再见刘琮?身为曹操旧友,帮着别人割据二十载,与之兵戎相见,又有何颜面见曹操?左右不是,里外有愧,今日方知做人难!
蔡瑁也猜到曹操会来,可没想到这么快,更没想到会硬闯,这就不能不露面了。他望着老朋友,孩提之时斗鸡玩耍的情景历历在目,激动之情也涌上了心头,半天说不出话。
对视良久,曹操颤巍巍先开了口:“你还好吗?”
蔡瑁的嘴唇翕动了一下:“曹阿……曹丞相……”随着一声无奈的呼唤,他恭恭敬敬一揖到底。
光阴如梭一去不回,如今彼此的身份地位已经变了。一个是当朝丞相,一个是州郡官员;一个是侯爵身份,一个是地方土豪;一个是傲然天下的成功者,一个是被逼无奈的卖主之徒。一堵无形的墙已拦在他们面前,再也不可能回到过去了。
曹操呆立片刻,渐渐笑了:“你我之间还讲这套虚礼吗?”
后面许攸、楼圭也到了,他们可不似曹操矜持,迎上去又拉又拽:“好你个姓蔡的,我们来了都不露面。倒看看你得的什么病!”
“惭愧惭愧。”蔡瑁与蒯越一样无言以对,只能连连作揖。
“哈哈哈……”曹操走上前一把拉住他手,“你在荆州这些年干得不错嘛。我还没进襄阳就看见梁孟皇的手迹了,还记得昔日咱们去拜谒他,他给咱们吃闭门羹吗?”
蔡瑁也笑了,笑得不甚自然:“当然记得。梁鹄如今就在荆州,怎想到明公会位居宰辅?”
“献荆州有你之功,为何不见我?”
“唉……”蔡瑁未说话先叹气,“无颜面见明公。”
“咳!”曹操显得很大度,“你我乃总角之交,哪有那么多芥蒂?还记得儿时歌谣怎么唱的吗?‘茕茕白兔,东走西顾,衣不如新,人不如故!’襄阳城里那些新降之人都被我原谅了,何况你这故人呢?咱们叙旧情,聊日后,不准再想这些年的事了。”
“是是是。”蔡瑁诺诺连声。
楼圭也跟着劝道:“许子远昔日曾随袁绍,我在荆州客居多年,如今孟德待我们还不是情同往昔?你们俩的交情比我们还早呢。我要是你就放开胆量,以后好好吃他姓曹的!”
“对!”许攸更肆无忌惮,“你别把他看得多厉害,咱们之间彼此什么根基谁还不清楚谁?他没成势力那会儿可怜得很,在官渡被袁绍逼得走投无路,若非我献计献策,曹阿瞒还不知葬在哪儿呢!你就放宽心吧!”听了这番话,蔡瑁终于感到几分慰藉,渐渐不那么紧张了。
曹操也在笑,心里却不痛快——许攸越来越不像话,叫我小名也罢了,当众揭我老底,非给他点儿教训不可!暗暗这么打算,脸上却未带出来,又道:“子文不是也在荆州吗?带我去见见,咱们这帮老兄弟得好好聚聚。”
提起王儁,蔡瑁刚有的一丝笑意又收敛了:“子文他……他两年前已故去了。”
“什么!”曹操惊呆了,“死了……”
“他不肯为官,在江南武陵郡隐居,前几年染上了伤寒。张仲景给他看了几次病,可惜病入膏肓……”蔡瑁摇头叹息,“战事纷乱我就把他葬在武陵了。”有些话没办法说,王儁原籍在豫州汝南郡,属曹操地盘;先前刘表与曹操为敌,王儁的尸骨怎么运回家乡?
曹操黯然神伤,楼圭、许攸当初与王儁一同游学京师,更是唏嘘不已。多亏蒯越从旁劝解:“诸位切莫悲伤,安定江陵之后,把王儁的灵柩迎回家乡就是了。丞相与蔡大人故友重逢,今日该高兴才是。”
“对。”许攸眼泪来得快回去得也快,“不提他了,我们还都饿着肚子呢,德珪总得管我们顿饱饭吃吧。”
曹操瞥了他一眼——亏你们同门求学,竟这般无足轻重,那我曹某人又算什么?日后我若登基为帝,还不知你要跋扈成什么样呢!
蔡瑁怎好说别的:“对对对,设摆酒宴咱们边吃边聊。”
蔡家是大户,不多时一席酒宴就置备好了,珍馐美馔水陆毕陈,其实也没人动筷子,不过是叙叙往昔之事。酒过三巡蔡瑁也放开了,叫妻子儿女出来给曹操见礼,已然故人之态。曹操此来固然是叙旧情,更为了请蔡瑁替他安抚荆州,渐渐言归正传:“我听人言荆州隐居高士甚多,可否为我推荐几位?”
蔡瑁道:“现今城中士人当以邯郸淳、宋仲子为翘楚。”
曹操却笑了:“我当然知道此二人大名,不过他们都是穿凿经籍之人,可有俊逸贤能之士?”
“若论俊逸贤能嘛……”蔡瑁想了想才道,“幕府中人且不论,离此向东再走几里水路有两座小洲,一名鱼梁洲,住着一位庞德公,此人弘德雅量又颇能识才,可堪大贤。鱼梁洲对面还有一座白沙洲,也住着一位隐士,复姓司马名徽,字德操,人称‘水镜先生’。他是从颍川避难来的,平日寡言少语,无论乡人问他什么话,他都只回答一个‘好’字,所以百姓又给他起了一个绰号叫‘好好先生’。殊不知此人外表木讷却腹藏良谋,点拨了不少晚生后进。刘表也知此二人贤名,屡屡征辟皆不肯出仕。”
曹操不住点头:“古人云‘相马以舆,相人以居。’隐居风雅之处,自非等闲之辈。”
“那是自然,莫说两位高贤,就是他们的门生子侄也非寻常。”蔡瑁又道,“襄阳以西有一檀溪,住着几位晚生后辈,石韬石广元、孟建孟公威,被刘备录用的徐庶徐元直,还有一个最年轻的隐士,叫崔州平,乃涿郡崔世名门之后。”
“崔州平?”曹操眼睛一亮,“他乃先朝太尉崔烈之子、崔钧的弟弟啊。”
“有此等事?我竟不知。”
曹操兴奋地站了起来:“昔日崔钧随袁绍举事,李傕、郭汜攻破长安,崔老太尉遇害,临难之际托付家奴保护小儿逃难,不想竟流落此间。崔钧如今已被我表为河西太守,若能接州平北归,他兄弟不就团圆了嘛!”
楼圭却道:“德珪言之未尽。我听说襄阳附近还有‘卧龙’‘凤雏’二位晚生后进,为何不向孟德提起?”他原在荆州呆过,多少知道些底细。
“哦?还有这样的人物?”曹操更为惊诧,能被喻为‘卧龙’和‘凤雏’,岂是等闲之辈?
蔡瑁脸上一阵羞红:“确有此二人。‘凤雏’是庞统庞士元,他乃庞德公之侄,原为本郡功曹,刘表死后逃官而去,不知所踪。至于那‘卧龙’名唤诸葛亮,字孔明,现在刘备麾下……”他不愿提诸葛亮,因为诸葛亮的岳丈黄承彦娶的正是蔡瑁的姐姐,有这层关系还与曹操为敌,实在令蔡瑁脸上无光。
徐庶、诸葛亮这些刘表请不动的人竟然甘心为刘备驱驰,可犯了曹操忌讳——大耳贼果然狡诈惑众,定要将其置于死地!他一把拉起蔡瑁:“你不可久居家中,速回城中助我理事。”
“现在就走?”
“不错。我已派兵追剿刘备,未知胜负如何。我只能在襄阳停留一日,明天就督率大军接应先锋共赴江陵。”曹操早计划好了,“江陵的粮草、战船不能落于大耳贼之手,我走之后你暂摄襄阳之事,安定人心抚慰百姓,另外拿我名刺请庞德公、司马徽、崔州平等人出山,莫使贤才流于外处。”
蔡瑁总觉得有愧,原打算不再为官,可见曹操迫切地邀请自己,心思也渐渐活动了,想了想,终于应承道:“既然如此,我尽力而为。”
“这个不伦不类的竟陵太守你不要当了,我表奏你为越骑校尉,晋封亭侯,参同军事。等平定刘备之后,咱们同归朝廷。”越骑校尉是北军五校尉之一,负责戍卫京师,不过在迁都许县之后京师守军皆由曹氏掌控,北军校尉都是虚衔,徒留二千石俸禄彰显尊贵。曹操授予他此职意在嘉奖,不过调至许都为官也意味着蔡瑁将失去在襄阳的影响力——毕竟他也是豪族。
交代完毕,曹操不愿耽误工夫,草草散了宴席,便催蔡瑁赶紧启程。蔡瑁无奈,只好收拾行囊带上佩剑,一同离开家门。众人未及登舟,又见对岸来了一只快船,船上站定一个瘦小猥琐的皂隶。
曹操远远认出是卢洪:“你来此作甚?”
卢洪跳下船来,跪倒在地:“属下办事不力,孔文举的尸身被人盗走了!”
蔡瑁听了诧异,问身边许攸:“孔文举?莫非是大名鼎鼎的孔融?”
“是啊,天底下还有第二个孔文举吗?”
“何罪被诛?”
许攸瞥了曹操一眼,见他没注意这边,便小声告诉蔡瑁:“得罪曹阿瞒了呗!阿瞒逼御史大夫郗虑上奏其罪,把孔融一家十几口全宰了,暴尸许都城外。”说完又画蛇添足道,“你也小心点儿吧,曹阿瞒跟当年不一样了,杀起人来眼皮都不眨一下!”许攸也算聪明人,可只看见别人,没看到自己。
曹操此时一门心思都在孔融身上,哪注意到许攸嚼什么舌根?他想也不想狠狠道:“回去告诉王必,叫他捉拿盗尸之人,抓到后立即处死……不!等我回去亲自处置,不能便宜了他。我倒要看看谁有这么大胆子!”
蔡瑁跟着文质彬彬的刘表混了半辈子,哪见过此等事?惊得毛骨悚然,深悔自己不该出来趟浑水,可方才既然应承了,怎能不去?
“德珪!”曹操一声喊叫。
“啊?”蔡瑁一激灵打个寒战,吓得佩剑落地。
曹操已经登船了,朝他招手:“你发什么呆,快来!”
“是是是。”蔡瑁拾起剑来跟着上船,心里不住打鼓——谁知他如今变得如此暴虐。曹操的船上去容易,可怎么下啊?
长坂之战
刘备的逃亡之旅比预想的还要艰难,一路上跋山涉水还在其次,百姓严重拖累了行进速度。而且这支队伍像滚雪球一样越来越大,自襄阳出发就有五六万人相随,所过中卢、宜城、编县、临沮等县无不震撼。这一路上人心惶惶,所有人都知道出事了。
“镇南将军死了,刘琮降曹,这么多难民!”
“一定是曹贼屠城……快杀到咱这儿了吧?”
“姓刘的催粮,姓曹的也催粮,为什么杀我们?”
“就算不杀你,逼你当屯民交重赋,你愿意吗?”
“那、那咱也跟着跑吧!”
“这是去哪儿啊?”
“大祸临头别管那么多了,听说刘将军乃是汉室宗亲仁义之师,跟着他走肯定错不了!”
一传十,十传百,沿途百姓都认定曹操要来屠城,逃难的人越来越多,只短短十几天工夫,队伍已超过十万人,辎重一千余车,根本快不起来,加之道路颠簸难行,每天只能行进十余里……
夕阳西下又一天结束了,刘备一行人幕天席地睡卧篝火边。宝贵的逃亡时间已过了十四天,有消息称曹操已过汉水,可眼下他们才刚走到当阳县界,离江陵的路还差一半,将近三百里,若以这样的速度前进早晚会被曹军追上。
刘备辗转反侧大半宿,过了四更天仍无困意,忧心忡忡爬起来,登到马车上凭轼眺望。借着幽幽火光看去,四处密密麻麻都是人影,卧着的、坐着的、倚着的,男女老少百姓士兵杂处在一起,就像是黑压压的蚁群,马车、牛车、辕车、辎重车乃至农家的小推车横三竖四穿插其间,如此混乱的阵势,根本没战斗力可言,一触即溃。
正在焦虑之时,有个年轻人悄悄走过来,打着哈欠道:“父亲,睡不着吗?”原来是他的义子刘封,年方二十岁。
这刘封本不姓刘,而姓窦,乃汉家名门扶风窦氏之后。他自幼父母双亡,莫说保有封邑,连仕途之路都断了,只得投奔舅舅新野县令刘泌。恰刘备屯军新野,见窦封相貌雄壮少年英气,又颇有些勇力,心中喜爱,便认其为螟蛉义子,时刻带在身边。
“已入险境岂能放心安歇?”刘备轻轻叹了一声,“你去前面把几位将军找来……轻轻地,切莫惊扰百姓。”
“诺。”刘封蹑手蹑脚去了。刘备回到篝火边盘膝而坐,这会儿诸葛亮、徐庶、伊籍等也起来了——前途未卜谁能睡踏实?大伙围坐一圈,不多时张飞、赵云、陈到、霍峻等渐渐聚拢而来。
刘备的声音阴沉至极:“要顺利赶到江陵恐怕不可能了,过几天曹军先锋必然追至,得分些兵马在后面防卫。”
诸葛亮连连摇头:“跟来的百姓有不少是士卒家眷,大伙都分散开保护家人了,叫他们在后面防卫,恐怕他们不干。”
“不干也得干!”张飞怒冲冲叫了一声,但觉自己声音太大了,又渐渐压低道,“现在这阵势根本打不了仗,曹贼追上全都玩完,这会儿只能舍家为军,拼命保命!”
他这话确实有理,可事情没这么简单,带着这么多家眷打仗,怎么可能全力以赴?诸葛亮不无忧虑,但到了这一步也没有他策,只得郑重地提醒道:“我军虽众恐战不利,要做好转移的准备啊。”
刘备无奈地点点头,朝西边不远处看去——那里停着几辆马车,安顿着他和众将的妻儿老小。刘备自黄巾之乱以来东西奔走数丧嫡妻,而今只有糜氏、甘氏两位夫人,糜氏育有二女,幼时曾随母亲流落在曹营,多亏关羽庇护,她母女才失而复得,至于儿子更不敢奢望,所以才收养刘封,意欲将身后事托付螟蛉。可谁想一载之前,一直未曾生养的甘氏竟身怀有孕,在新野生下了个大胖小子。刘备喜不自胜,便随着刘封之名,给他取名为刘禅,小名唤作阿斗。刘备年近半百唯有这一点骨血,岂能不珍视?可曹军一旦追上,胜负尚未可知,怎保这个未及周岁的孩子无恙?
赵云就侍立在刘备身边,见刘备二目凝视着马车,立刻跪倒在他面前:“倘若战事不利,主公只管先去,末将誓死保护夫人与幼主!”
刘备闻言,一时感慨万千,心道:“昔高祖彭城战败,为了保命奔逃之际将子女投于车下,若无夏侯婴救回,险些贻笑千古。备兴兵以来,一失家小于小沛,二失家小于下邳,虽亦感蒙羞,实乃情势使然。如今更是塌天大祸,备自身尚不知能否保全,却又要连累妻儿……”
他思绪未定,忽听后面一阵骚动,隐约有呼喊之声,众人皆是一愣,赶紧站起身来,机警地向北张望——此时天已蒙蒙亮,看得更清楚,周匝倚卧的士卒百姓差不多都醒了,正收拾东西准备上路,有人掏出干粮嚼着,听到异常之声,也纷纷抻着脖子观看。此处唤作长坂,乃当阳城西北一处开阔的坡地,数里之内没有山林,但刘备军民有十万之众,无边无沿彻地连天,目光所及之处都是军民和杂物,也瞧不出个子丑寅卯。
刘琰胆子甚小,吓得脸色煞白:“会不会……曹军追到了?”
“哼!”张飞冷笑一声,全没放在心上,“说什么鬼话!曹贼再快又岂能这时赶到?至少还得三四天呢。再说咱后面有斥候打探,若是敌人快到了,能不禀报一声吗?放心吧,说不定是有人争抢财物打起来了,派两个兵去瞧瞧就行。”
众人也觉有理,打发走俩亲兵,再次落座还欲继续商谈,可没说几句就觉嘈杂声越来越大,似闷雷般隆隆;再次张望情势骤变,军民百姓蠢蠢欲动。而渐渐地,那模糊的呐喊声也清晰起来——快跑啊!曹军杀来了!
刘备脑子里霎时一片空白,赫然呆立,喃喃自语:“怎么、怎么可能?”他还没反应过来,就见北方地平线处烟尘骤起,奔逃的人流似巨浪般席卷而来。只一刹那已波及到眼见,所有的百姓都在惊叫,乱乱哄哄震天动地,已听不清喊的什么。但大家都在逃,四面八方乱成一锅粥,车辆掀翻了,帐篷挤倒了,受惊的牛马牲畜到处乱窜,财货杂物散得满地都是,也没人顾得上捡了。
临时屯兵之处虽简易,但毕竟有士兵护卫,但到这时候什么保护都不管用,奔逃的百姓慌不择路,早把栅栏挤倒,乱哄哄涌了进来。亲兵一时茫然无措,又不能随便对老百姓动手,有人呆若木鸡眼睁睁看着,有人糊里糊涂抛下武器也跟着跑起来。
刘备只觉眼前一光,不知什么人不留神踢飞了余烬的火堆,灰烟暴腾而起直呛鼻子,揉揉眼再看,已满是逃亡的人流,亲兵卫队和家眷车辆都不见了,张飞、赵云、霍峻等也没了踪影。刘封与魏延一左一右搀住刘备,连推带拽将他弄上了马,旁边诸葛亮、徐庶等也匆忙跨鞍,只有十几个心腹兵丁没被冲散,紧紧跟着。刘封、魏延一人掌中擎一口大刀,保着刘备仓皇而逃;冲了好一阵才发觉方向不对,这才拐弯向南而去——百姓们互相乱撞,分不清东南西北了。
刘备到这会儿还未从震惊中清醒,茫然抽着战马尾随刘封身后,长坂本就是个坡地,现在满地都是丢弃的杂物、踩踏的尸体,若不是糜竺、糜芳兄弟死死按着他肩头,恐怕刘备早被颠翻在地了。可即便如此,他还是边逃边向后张望——怎么可能这么快?真是曹军吗?
来者当真是曹军。刘备可不知晓,自曹操平定乌丸以来,牵招、阎柔经营幽燕有方,将大批的优良战马引入中原。曹操中军基本上都已换乘幽州战马,虎豹骑的马更是精锐中的精锐,加之领路的文聘刚刚归顺急于表现,这五千追兵一路赶来顷刻未停,竟在一日一夜间奔袭三百余里,飞一样追到当阳。刘备当然接不到斥候报告,都叫人家甩在后面了。最先撞入逃亡队伍的就是文聘,他率麾下百余名骑士充任向导,原本疾驰了一天一夜,天蒙蒙亮时已有些懈怠了,文聘本打算休息一阵再追,可当他驰过一片密林到达长坂坡时,立刻被眼前的情景惊呆了——无边无沿的军民散布远处原野上,这得多少人啊!
那一刻文聘简直不知所措了,他按捺住惊诧,颤抖着传下命令:“捉、捉拿刘备!”打仗靠的是士气,曹军卯足劲儿来的,跑一整夜刚有些泄气,突然发觉已经追上,而敌人又完全是挨打的架势,顷刻间痛打落水狗的劲头被激了出来,呐喊着向对面杀去。
军民混在一处,落在最后的皆是老弱,猛然看见敌人,吓得魂飞魄散,腿都迈不开了,根本来不及反应就被曹军踏成了肉酱。人群里炸开了锅,兵民裹挟在一起四散奔逃,所有人似没头苍蝇般乱撞,自相践踏比曹军杀死的还多。文聘见敌人一触即溃,忙放声招呼:“不必斩草除根,追击刘备要紧!”呼罢当先冲进人群,中军骑士、虎豹骑紧随其后,一阵旋风般刮到长坂坡。
曹军总共只有五千,刘备十万之众,可绝大多数是百姓,还带着许多家什财物,全无抵抗能力;虽有一些能战的士兵,但拥拥簇簇想站稳脚都困难,谈何反抗?故而曹军长驱直入,弓矢刀枪齐下,所过之处一片死尸。
越往前杀越觉混乱,刚开始百姓较多,渐渐地,士兵越来越多,也零星有些抵抗了。文聘估摸已离刘备不远,更加紧冲杀,刚踏过一道掀翻的栅栏,忽见十几辆粮车拦住去路——紧跟着几十个手持大刀的敌人从车后窜出,要阻击曹军。文聘毫无退意,一摆长矛把一个小兵刺死在地,刚要继续向前,就听有人厉声嚷道:“文仲业,休要张狂!”
文聘斜目一瞧——对面粮车旁有员小将,不到三十血气方刚,正擎着大刀怒视自己。文聘识得,乃是荆州部将霍峻。
“霍仲邈,你怎么投靠刘备了?”
“良禽择木。”霍峻吼道,“你这卖主求荣之徒休要猖狂,敢与我单打独斗么?”
“有何不敢?”文聘投降乃被曹操情义感化,最恨有人说他卖主,闻听此言火往上撞,也不管旧日交情了,催马就要动手;忽见对面又来一骑,叫道:“住手!”
文聘一看,正是襄阳出逃的伊籍:“伊机伯,你伙同刘备作乱,今日死期到了!”
伊籍唯恐霍峻莽撞,先抢住其缰绳,才搭言道:“我作乱?文聘,你睁开眼睛看看,谁在屠杀荆州百姓?谁在无情无义滥杀无辜?拍拍良心想一想,你还是不是荆州人?”
只这轻轻两句话,文聘不禁打个寒战,扭头望去,拦路的步卒早被麾下杀尽了,几个骑士正舞动... -->>
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