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受这种乱命,皂白不分,我至死还落个污名,罗陆两家的家声,被我完全断送!我罗锦云死不甘心,可是我知道逃不出手去,我情愿一头碰死,也不受那一刀之苦。”女屠户陆七娘说到这里,竟自一斜身,从海鸟吴青的身旁闯过去,直奔西墙,她作势往墙上去撞。海鸟吴青焉能看着她撞死在刑堂中,自己怎样交代?女屠户陆七娘任凭怎样紧跑,她倒绑着二臂,身形也不利落,海鸟往前一纵身,一把将陆七娘背后的衣服抓住,口中厉声说着:“你敢破坏帮觌?给我回来吧!”海鸟吴青腕子上一用力,竟把女屠户陆七娘的身躯带回来。可是陆七娘被吴青抓着之后,她绝不再挣扎,整个的身躯就算交给海鸟吴青,被吴青往地上一放时,才一松手,女屠户陆七娘竟自在地上滚着,紧欺到吴青的腿下,苦喊着把头向地上乱撞。
海鸟吴青是个闯荡江湖的英雄,又哪经过这种女人的厮缠?更当着本坛下一般弟兄,女屠户陆七娘竟自当面揭穿自己曾被罗义相救之事,自己素日又是抱着恩怨分明、光明磊落之意,此时真个无法开口说些狡赖的话。吴青只有连连往后躲着,闹得面红耳赤,铁腿周雄等静静地坐在那里,好象没事人一样。此时刑堂中已经掌起灯火,海鸟吴青急得无法之下,纵身闪避开,向值役的弟兄们喝叱了声:“你们还不把她赶紧架住,本座也得上香,请法刀执行帮规。”那女屠户陆七娘在地上一路翻滚,弄得乌云散乱,二次又赶到吴青近前,并且因为双臂被绑,一连就跌扎了两次,追到神坛前,往地一跪,不住的连连叩头,向海鸟吴青哀声呼唤道:“吴师哥,你别这么狠心,救我这条小命吧!只要你能想法子让我多活一时,我有法子洗刷我不白之冤,在龙头总舵中,准能还我清白,哪怕再叫我死,我也甘心情愿了。吴师哥!你不论担多大风险,求你念在我罗家只我一条后代,我爹爹只生了我这么个苦命女儿,他已经逃出连环坞,你能把我救了,我罗家生死感恩,吴师哥,救人一命,胜造七级浮屠。吴师哥你听,现在到了什么时候?你只要肯听我的话,破出落帮主的叱责,你只派人往净业山庄向龙头帮主报告,就说受帮主处置的陆罗锦云,已经提出了被冤屈的证据,实在是被人陷害,蒙受污名,求帮主秉公判断,既可以洗刷了陆罗锦云之冤,更可以保全凤尾帮全帮的清白之名。吴师哥,无论帮主准与不准,你只要肯这么给我报上去,我再落什么结果,也就认命了。”
女屠户陆七娘这么哀声恳求,她不过是挨磨时刻。这陆七娘实在是厉害的女人,别看她这么拼命的同吴青纠缠不休,她可更还注意着眼前一切的情形,因为就在那一刹那间,她连连听到了刑堂西北一带连续起了芦笛之声。海鸟吴青对于女屠户陆七娘的要求,自己也不由的心头为之一动。这就完全因为方才在外面得到那外坛报警的布札所致,并且耳中也听到西北一带凌乱和芦笛的声音不对了。
吴青何尝不想对三阴绝户掌罗义报救命之恩?只是力与心违,无可如何,也只好作了忘恩负义之人。现在外面的形势既然到了这种重要关头,净业山庄群雄会斗,形势也十分不利,自己也看出恐怕十二连环坞就有大祸临头;因为内里的事还没有解决,外面官兵若是在这种时候大举攻打连环坞,里外夹攻,武帮主恐怕也不易应付。
在女屠户陆七娘说完这番话的一刹那间,隐隐听得西北一带,起了两次异声。这种声音非常刺耳,先前还疑心是天空的雷声,不过仔细辨别之下,已然判明确切是火枪发出来的轰击之声。跟着又有一名弟兄闯进刑堂之内,向海鸟吴青报告道:“报告香主,现在内港忽然大部撤退下来,最奇怪的是有二十八宿护坛船帮的弟兄,已经到了天凤堂一带。事情发生得离奇,弟子恐怕他们扰乱主坛,特来请香主的示下。”海鸟吴青眉头一皱,眼珠一转,不由得冒了冷汗,他已经知道前面发生了重大变化,遂趁势向刑堂师铁腿周雄、双刀宋宾招呼道:“二位舵主,弟兄报告的事太离奇,我们执掌着主坛重地的秩序、坛规,请二位赶紧查看一下,不要被外舵的弟兄侵入龙头总舵。”周雄、宋宾也因为事情来得太以突兀,全惦着到外面看看真实情况。虽则明知道海鸟吴青是趁势把他们打发开,要和女屠户陆七娘说私话,但是周雄、宋宾全是老江湖,眼前的形势实令人难以安心再管别人这种闲帐了,立时答应了声,即匆匆走出了刑堂,往前面天凤堂一带疾驰而去。这时海鸟吴青本可以立时吩咐值役的弟兄燃烛焚香,照样执行他的帮规,处置女屠户陆七娘,可是因为听到外面这种情形,遂也有故意耽搁之意。
这时,正是净业山庄已到了淮阳、西岳两派和凤尾帮拼斗最厉害之时,突然也发现在阴云笼罩中突起火枪轰击之声。天南逸叟武维扬认为是淮阳、西岳两派勾结官兵,里应外合来挑十二连环坞龙头总舵。天南逸叟武维扬在愤怒情急之下,喝令群雄动手,净业山庄中竟起了群殴,赴会的武师们也是各摆兵刃,一齐上前动手,演成混战的局面。内港一带,也在同时发现了缉私营、水师营水陆并进,抄着捷径,攻进了龙头总舵的心腹之地;水面上二十八宿护坛船队,已被闯进来的官兵船队包围混战。这种突然变乱的情形,起于刹那间,刑堂香主海鸟吴青向女屠户陆七娘喝叱道:“罗锦云,你要好好的放尊重些!你终是一个女流,当着本坛的一般舵主们,我们和你无怨无仇,不过是尊奉帮主的命令来执行帮规,现在主坛重地已然发生了意外情形,本座念在你是个女流,容我和本坛师父们商量一下,是否能够依着你的主张替你请求,这只看你的命运如何了。”
这时麻头鬼刘天寿、白花蛇杜龙见海鸟吴青已经对陆七娘起了怜香惜玉之心,虽是暗中窃笑,可是因为外面情形不稳,大家把方才那种坐山看虎斗的心意消去了一半。海鸟吴青首先来到麻头鬼刘天寿身旁,低声说道:“刘舵主,外面的情形可不好,我们身在内坛,必须要知道一切详情才好,这个罗锦云一味的缠磨救她一命,只是本座恐怕落了嫌疑,实在不敢任意的答应她。舵主们对于罗锦云认为应该如何办理?你我全是为帮中效力的弟兄,你我彼此计议一下,真能够救她一命,我想舵主们也是愿意的,不过帮规严厉,我终恐怕惹火烧身自取其辱,那就多一事不如少一事了。”麻头鬼刘天寿见海鸟吴青居然低声下气向自己商量,这种情形为从来所未有,刘天寿暗暗的得意,心说:海鸟吴青,你也有栽到我们弟兄手内的时候了。白花蛇杜龙,却恐怕刘天寿得意忘形,口中说出不三不四的话来,海鸟吴青终是掌坛的香主,得罪了他没有便宜,忙的一旁答道:“吴香主,‘但得一步地,何须不为人!’一个女江湖道,本来是非就多,她的事,真假难辨,吴香主又何妨替她请求一下,万一邀帮主的慈悲,暂缓她一死,也就保全她这条性命,这种事又何乐不为呢?”那女屠户陆七娘是何等聪明的人,她听到吴青的口风和白花蛇杜龙暗中帮忙,有意相救,自己赶紧走到这三人面前,往地上一跪道:“老师父们,能够对我罗锦云这样开恩,我罗锦云生生世世不忘大德。”说着连连叩头。
海鸟吴青见女屠户陆七娘这种可怜虫的情形,心中真个起了不忍,不过神色上不敢显示出来,反倒一扭头向麻头鬼刘天寿、白花蛇杜龙两人说道:“二位舵主既然有救她一命之心,我吴青也愿意替她担待一下,破出落帮主的叱责,就给她请求一下。内港更发生这种非常清形,不知净业山庄中是否得到信息?我想请二位舵主辛苦一趟,替本座到净业山庄,可是千万不要直接向龙头帮主面前请求,最好是向天凤堂香主陈述一下。欧阳香主是能担当大事,只要有他一句话和帮主的坛谕是一样的,二位舵主可愿意到净业山庄走一遭么?”那麻头鬼刘天寿听到海鸟吴青的话,他却微微一笑,先看了看女屠户陆七娘,又瞧了海鸟吴青一下,信口笑道:“我刘天寿,最愿意成人之美,香主既然也有慈悲她之心,我们难道这种现成的好事还不愿做么?愿替香主往净业山庄请求一下,借瞻山庄内的形势如何。”海鸟吴青何尝看不出麻头鬼刘天寿那种阴险的情形,不过自己另有打算,倒也不惧他了。麻头鬼刘天寿遂招呼着白花蛇杜龙,向诲鸟吴青讨了一面刑堂的竹符,他们是为自己留退身步,作为凭证,两人立刻出了刑堂。外面的情形可不对了,雨已经下来,天空的电光闪闪,雷声隆隆,四外一阵阵时起杀声,在这种雨声雷声掺杂之下,越发听着令人心悸,这两人倒是真个赶奔净业山庄。
海鸟吴青打发麻头鬼刘天寿、白花蛇杜龙走后,刑堂的神坛前倒是还有人,海鸟吴青可不把他们放在心上,遂向女屠户陆七娘道:“罗锦云,你口口声声说我吴青忘恩负义,你真是辱人太甚!我不念在罗老英雄相救之情,早已一刀把你处置。你看现在十二连环坞已到了什么情形,还用的着那些礼节么?现在总算是你命不该绝,十二连环坞的情形已经发生重大变化。罗锦云,我吴青已然破出死命给你担待,往净业山庄替你陈情,我吴青明知道是自取其辱,龙头帮主焉肯就信这种请求?刘天寿、杜龙他们安心要看我吴青的笑活,我叫他们两人走一遭,叫他们替我先受些委屈吧。罗锦云,我不过是稍延须臾,以待时机,你若真个命不该绝,或许保全一时,不过你要生妄想,那可是自速其死,我吴青绝不作有始无终的人。”
方说到这句,忽然从外面闯进四五名弟兄,向海鸟吴青报告道:“报告香主,现在天凤堂一带,已经成混乱情形,内港口一带,船帮已经全散开,船队的弟兄们足有一半逃奔龙头主舵;各处的道路守卡弟兄,已经阻止,听说有大队官兵和船队,已经侵入连环坞的腹地了。香主也得早作打算才好。”
海鸟吴青厉声说道:“现在龙头帮主和内三堂香主们全在净业山庄和赴会的人尚没解决,任凭发生什么事情,我们外三堂不准乱动,赶紧去守卫各处卡子。扰乱刑堂重地者,本座定以帮规坛戒处置。”海鸟吴青把这般弟兄喝退之后,女屠户陆七娘突然站起来,向吴青道:“吴师哥,你把我绑绳放开,我罗锦云还不致那么下流,在你面前想要逃走,求你搭救是我们的私情,我若一起逃走之心,就不够江湖道上人的行为了。吴师哥!你快把绑绳松开,我有要紧话和你讲。”
海鸟吴青道:“松绑绳算得什么,你敢逃走,那是自速其死。”吴青真个把绑绳给抖开,女屠户陆七娘把两臂舒展了舒展,回头来看了看刑堂值役的弟子尚有三人,不过这种人形同工役一样,他们在帮中没有力量。女屠户陆七娘却往神坛前多走了几步,贴近神案旁,向海鸟吴青点点头道:“吴师哥,你把心放宽些,我救不了自己,犯不上再害你。”海鸟吴青此时十分注意着外面情形,此时听到女屠户陆七娘招呼,眼角看了自己手下那三名弟兄一下,立刻走向女屠户陆七娘身旁说道:“你要讲些什么?”
女屠户陆七娘道:“吴青,你枉在江湖道上闯了!你是有心胸志气的人,有心在江湖道上成名立万儿,可是你临到重大关头,竟不能当机立断,可惜你学就一身本领,又有心胸,又有志气,但是你要这么冤冤枉枉把自己的性命送在十二连环坞,太可惜了。现在时机是稍纵即逝,吴青你睁眼看看,十二连环坞到了什么情形!观在你手下这几位弟兄全没在近前,大约他们不会回来了,现在也没有多大时间的耽搁。实告诉你吧,三阴绝户掌罗义的女儿,双手金镖罗信的侄女,这种江湖成名的英雄后代女儿,不会那么下流,怕死贪生畏刀避剑,为得顾惜自己一条蚁命,把老人家的一生威望置于不顾。我刚才那种恬不知耻情形,实在是故意的延迟时刻,吴师哥,到现在我们得说真的了,连我这不争气的女人,全不肯随便把这条命送在这里。我觉得在这种时候陪着他们同归于尽,就好象送葬的人,也陪同死人埋在坟里一样。大祸临头之时,当机立断,不能顾全那种没有一点价值的江湖道义。我被铁蓑道人擒获之后,这个牛鼻老道,他虽把我打伤,并没有用重手。这铁蓑道人看我昏沉过去,不知还有什么人随在他身旁,用布袋很快的把我装起,可是我跟着就醒转。我落在这种厉害人物手中,我知道徒自挣扎,绝不会逃出他手去,还不如忍受一时之辱,等待机会。他那么难惹的人物,也有露空的时候,竟在那时向他身旁相助的人,以极严厉的口吻吩咐他,叫他赶奔东坪坝,入山口往北的乱林中,一直的走下去。找到福寿堂西南的那座苦行庵,要通知西岳侠尼多指大师,叫这老尼要赶紧入十二连环坞接应他门下。那牛鼻子老道虽没说详细原因,但是却草草令传话的人,告诉多指大师,他西岳派门下不容易培植起来的泗水船帮,可要同归于尽,飞鹫船队危险太多。十二连环坞,已经入于危险状态下,天南逸叟武维扬已经到了物极必反之时,恐怕已经有人卖了他,并且对手十分厉害。不容你迟疑缓息,恐怕有极大的力量立时发动,大祸就在目前,叫多指大师要为她本门尽力,挽回泗水船帮这步劫难才好。因为铁蓑道人一身不能兼顾两事,他也要保全他淮阳派三代的惨淡培植,始有今日的一点成就。只说了几句话,我听出十二连环坞恐怕不易保了。这种情形很显然的,绝不是凤尾帮力量雄厚,或是在两下翻脸之后,要把淮阳、西岳两派一网打尽;极厉害的对手,恐怕另有其人。我彼时自知真是命该如此,我终于没逃出他们手,偏偏这时落在他们手中,弄得一身无边的冤枉,不白的污名,不能再洗刷惨死在十二连环坞,真是含冤而死。吴师哥,你是知道我罗锦云,尚还不是那种江湖女流,净业山庄中我稍微的再负一些气,我立时就能把命送掉。我不作那种愚蠢事,上天见怜我,竟自给了我逃生的机会。并且,吴师哥,你是个慷慨不屈的英雄,有作有为的汉子,在江湖道上,没作过什么亏心事。我尽自和你纠缠,任凭他人暗中笑骂,我全不顾,正为得救吴师哥你这条命。我父亲当年看定你是个能树立事业,闯荡江湖的好汉;他的为人,吴师哥你尽知,他绝不指望着你将来报恩,他一生绝不依赖他人,你看看就是我这亲生女儿,他何尝把我放在心中?可是我知道他是一番好意,正是鼓励我不要仗着有本领爹爹的威望,来为自己装门面。所以吴师哥,你也应该知道他把你看得那么重,舍身相救,收容你这无家无业的人,传授你武林正宗的本领。这是他个人的心性,就为得三阴绝户掌罗义眼中看到可以成全的人,一定能在江湖上吐气扬眉。吴师哥,你虽然入十二连环坞后,造就到跟前这种地步,总算是对得起他老人家,对得起自己,可是如今变生不测,大祸摆在面前,你能不当机立断,把性命送在十二连环坞。你枉有过去那种志气,空被我爹成全,到头来终于是辜负了姓罗的一片苦心。吴师哥,你现在还不早作打算等待什么?”
海鸟吴青双眉紧皱,怒容满面,刚要喝叱:“罗锦云,你敢用甜言蜜语来诱惑我。”在这种话将说未说之间,突然正东一带轰轰的两声,并且东南一带杀声大起。靠着天凤堂左侧一带,如同潮水涌来一般;似乎有很多的人,虽然不是大声喊嚷,那种以沉着很低的声音,互相呼应,眼中不用看到,已经能辨别出这内三堂、外三堂一带,现在已发生极大变化。尤其令人可惧的是那种火枪的声音,海鸟吴青曾在水面航船上待过多时,他曾见过水师营操练这种可怕的武器。这种东西比什么厉害的弓箭威力全大,武功本领遇上这种东西,全置于无用。十二连环坞腹地中,竟会发现这种声音,这真是作梦也想不到,十二连环坞真个的算完了。
在这种证实下,吴青对女屠户陆七娘减去了轻视之心,完全认为她所说的是实情,绝无一字虚言,她固然是为逃她的性命,对我海鸟吴青终有过去的渊源,在这种危难的关头,她倒是真应该有救我之意。我不要过信江湖上的传言,冤屈了她的好意,我别自误。真要缉私营、水师营大队官兵已入腹地,从来邪不侵正,这还是真个得依她的话,自己先保全自己性命。对于凤尾帮没存着叛帮背教之心,这条命保全着,依然为帮中效力,岂不是上策?遂向女屠户陆七娘道:“师妹,我和你无怨无仇,你可知道我吴青是铁铮铮的汉子,作事有始有终,你可不要引诱我作恶。武帮主和内三堂香主待我不薄,临到危难之时,我不能只顾自己逃命,作那种昧良心的举动。师妹,你如果所说全是实情,现在所攻进来的,真个是官兵,那么总算罗门中尚有余德,我放你逃走;至于你出得了连环坞出不了连环坞,我可不能管了。在这种时候我有法交代他,何况我也不准活过今夜去,我要谨守祖师前的誓言,以性命报效凤尾帮。现在你不要自误,你还有什么赶紧说一声,我好放你逃去。”女屠户陆七娘,把面色一整,一跺脚道:“吴师哥,你好糊涂了。现在我任什么话不和你讲,你是始终没出刑堂。你既有放我之心,我用不着再想别的念头拼命逃走,请你到外面看看形势吧!”
受这种乱命,皂白不分,我至死还落个污名,罗陆两家的家声,被我完全断送!我罗锦云死不甘心,可是我知道逃不出手去,我情愿一头碰死,也不受那一刀之苦。”女屠户陆七娘说到这里,竟自一斜身,从海鸟吴青的身旁闯过去,直奔西墙,她作势往墙上去撞。海鸟吴青焉能看着她撞死在刑堂中,自己怎样交代?女屠户陆七娘任凭怎样紧跑,她倒绑着二臂,身形也不利落,海鸟往前一纵身,一把将陆七娘背后的衣服抓住,口中厉声说着:“你敢破坏帮觌?给我回来吧!”海鸟吴青腕子上一用力,竟把女屠户陆七娘的身躯带回来。可是陆七娘被吴青抓着之后,她绝不再挣扎,整个的身躯就算交给海鸟吴青,被吴青往地上一放时,才一松手,女屠户陆七娘竟自在地上滚着,紧欺到吴青的腿下,苦喊着把头向地上乱撞。
海鸟吴青是个闯荡江湖的英雄,又哪经过这种女人的厮缠?更当着本坛下一般弟兄,女屠户陆七娘竟自当面揭穿自己曾被罗义相救之事,自己素日又是抱着恩怨分明、光明磊落之意,此时真个无法开口说些狡赖的话。吴青只有连连往后躲着,闹得面红耳赤,铁腿周雄等静静地坐在那里,好象没事人一样。此时刑堂中已经掌起灯火,海鸟吴青急得无法之下,纵身闪避开,向值役的弟兄们喝叱了声:“你们还不把她赶紧架住,本座也得上香,请法刀执行帮规。”那女屠户陆七娘在地上一路翻滚,弄得乌云散乱,二次又赶到吴青近前,并且因为双臂被绑,一连就跌扎了两次,追到神坛前,往地一跪,不住的连连叩头,向海鸟吴青哀声呼唤道:“吴师哥,你别这么狠心,救我这条小命吧!只要你能想法子让我多活一时,我有法子洗刷我不白之冤,在龙头总舵中,准能还我清白,哪怕再叫我死,我也甘心情愿了。吴师哥!你不论担多大风险,求你念在我罗家只我一条后代,我爹爹只生了我这么个苦命女儿,他已经逃出连环坞,你能把我救了,我罗家生死感恩,吴师哥,救人一命,胜造七级浮屠。吴师哥你听,现在到了什么时候?你只要肯听我的话,破出落帮主的叱责,你只派人往净业山庄向龙头帮主报告,就说受帮主处置的陆罗锦云,已经提出了被冤屈的证据,实在是被人陷害,蒙受污名,求帮主秉公判断,既可以洗刷了陆罗锦云之冤,更可以保全凤尾帮全帮的清白之名。吴师哥,无论帮主准与不准,你只要肯这么给我报上去,我再落什么结果,也就认命了。”
女屠户陆七娘这么哀声恳求,她不过是挨磨时刻。这陆七娘实在是厉害的女人,别看她这么拼命的同吴青纠缠不休,她可更还注意着眼前一切的情形,因为就在那一刹那间,她连连听到了刑堂西北一带连续起了芦笛之声。海鸟吴青对于女屠户陆七娘的要求,自己也不由的心头为之一动。这就完全因为方才在外面得到那外坛报警的布札所致,并且耳中也听到西北一带凌乱和芦笛的声音不对了。
吴青何尝不想对三阴绝户掌罗义报救命之恩?只是力与心违,无可如何,也只好作了忘恩负义之人。现在外面的形势既然到了这种重要关头,净业山庄群雄会斗,形势也十分不利,自己也看出恐怕十二连环坞就有大祸临头;因为内里的事还没有解决,外面官兵若是在这种时候大举攻打连环坞,里外夹攻,武帮主恐怕也不易应付。
在女屠户陆七娘说完这番话的一刹那间,隐隐听得西北一带,起了两次异声。这种声音非常刺耳,先前还疑心是天空的雷声,不过仔细辨别之下,已然判明确切是火枪发出来的轰击之声。跟着又有一名弟兄闯进刑堂之内,向海鸟吴青报告道:“报告香主,现在内港忽然大部撤退下来,最奇怪的是有二十八宿护坛船帮的弟兄,已经到了天凤堂一带。事情发生得离奇,弟子恐怕他们扰乱主坛,特来请香主的示下。”海鸟吴青眉头一皱,眼珠一转,不由得冒了冷汗,他已经知道前面发生了重大变化,遂趁势向刑堂师铁腿周雄、双刀宋宾招呼道:“二位舵主,弟兄报告的事太离奇,我们执掌着主坛重地的秩序、坛规,请二位赶紧查看一下,不要被外舵的弟兄侵入龙头总舵。”周雄、宋宾也因为事情来得太以突兀,全惦着到外面看看真实情况。虽则明知道海鸟吴青是趁势把他们打发开,要和女屠户陆七娘说私话,但是周雄、宋宾全是老江湖,眼前的形势实令人难以安心再管别人这种闲帐了,立时答应了声,即匆匆走出了刑堂,往前面天凤堂一带疾驰而去。这时海鸟吴青本可以立时吩咐值役的弟兄燃烛焚香,照样执行他的帮规,处置女屠户陆七娘,可是因为听到外面这种情形,遂也有故意耽搁之意。
这时,正是净业山庄已到了淮阳、西岳两派和凤尾帮拼斗最厉害之时,突然也发现在阴云笼罩中突起火枪轰击之声。天南逸叟武维扬认为是淮阳、西岳两派勾结官兵,里应外合来挑十二连环坞龙头总舵。天南逸叟武维扬在愤怒情急之下,喝令群雄动手,净业山庄中竟起了群殴,赴会的武师们也是各摆兵刃,一齐上前动手,演成混战的局面。内港一带,也在同时发现了缉私营、水师营水陆并进,抄着捷径,攻进了龙头总舵的心腹之地;水面上二十八宿护坛船队,已被闯进来的官兵船队包围混战。这种突然变乱的情形,起于刹那间,刑堂香主海鸟吴青向女屠户陆七娘喝叱道:“罗锦云,你要好好的放尊重些!你终是一个女流,当着本坛的一般舵主们,我们和你无怨无仇,不过是尊奉帮主的命令来执行帮规,现在主坛重地已然发生了意外情形,本座念在你是个女流,容我和本坛师父们商量一下,是否能够依着你的主张替你请求,这只看你的命运如何了。”
这时麻头鬼刘天寿、白花蛇杜龙见海鸟吴青已经对陆七娘起了怜香惜玉之心,虽是暗中窃笑,可是因为外面情形不稳,大家把方才那种坐山看虎斗的心意消去了一半。海鸟吴青首先来到麻头鬼刘天寿身旁,低声说道:“刘舵主,外面的情形可不好,我们身在内坛,必须要知道一切详情才好,这个罗锦云一味的缠磨救她一命,只是本座恐怕落了嫌疑,实在不敢任意的答应她。舵主们对于罗锦云认为应该如何办理?你我全是为帮中效力的弟兄,你我彼此计议一下,真能够救她一命,我想舵主们也是愿意的,不过帮规严厉,我终恐怕惹火烧身自取其辱,那就多一事不如少一事了。”麻头鬼刘天寿见海鸟吴青居然低声下气向自己商量,这种情形为从来所未有,刘天寿暗暗的得意,心说:海鸟吴青,你也有栽到我们弟兄手内的时候了。白花蛇杜龙,却恐怕刘天寿得意忘形,口中说出不三不四的话来,海鸟吴青终是掌坛的香主,得罪了他没有便宜,忙的一旁答道:“吴香主,‘但得一步地,何须不为人!’一个女江湖道,本来是非就多,她的事,真假难辨,吴香主又何妨替她请求一下,万一邀帮主的慈悲,暂缓她一死,也就保全她这条性命,这种事又何乐不为呢?”那女屠户陆七娘是何等聪明的人,她听到吴青的口风和白花蛇杜龙暗中帮忙,有意相救,自己赶紧走到这三人面前,往地上一跪道:“老师父们,能够对我罗锦云这样开恩,我罗锦云生生世世不忘大德。”说着连连叩头。
海鸟吴青见女屠户陆七娘这种可怜虫的情形,心中真个起了不忍,不过神色上不敢显示出来,反倒一扭头向麻头鬼刘天寿、白花蛇杜龙两人说道:“二位舵主既然有救她一命之心,我吴青也愿意替她担待一下,破出落帮主的叱责,就给她请求一下。内港更发生这种非常清形,不知净业山庄中是否得到信息?我想请二位舵主辛苦一趟,替本座到净业山庄,可是千万不要直接向龙头帮主面前请求,最好是向天凤堂香主陈述一下。欧阳香主是能担当大事,只要有他一句话和帮主的坛谕是一样的,二位舵主可愿意到净业山庄走一遭么?”那麻头鬼刘天寿听到海鸟吴青的话,他却微微一笑,先看了看女屠户陆七娘,又瞧了海鸟吴青一下,信口笑道:“我刘天寿,最愿意成人之美,香主既然也有慈悲她之心,我们难道这种现成的好事还不愿做么?愿替香主往净业山庄请求一下,借瞻山庄内的形势如何。”海鸟吴青何尝看不出麻头鬼刘天寿那种阴险的情形,不过自己另有打算,倒也不惧他了。麻头鬼刘天寿遂招呼着白花蛇杜龙,向诲鸟吴青讨了一面刑堂的竹符,他们是为自己留退身步,作为凭证,两人立刻出了刑堂。外面的情形可不对了,雨已经下来,天空的电光闪闪,雷声隆隆,四外一阵阵时起杀声,在这种雨声雷声掺杂之下,越发听着令人心悸,这两人倒是真个赶奔净业山庄。
海鸟吴青打发麻头鬼刘天寿、白花蛇杜龙走后,刑堂的神坛前倒是还有人,海鸟吴青可不把他们放在心上,遂向女屠户陆七娘道:“罗锦云,你口口声声说我吴青忘恩负义,你真是辱人太甚!我不念在罗老英雄相救之情,早已一刀把你处置。你看现在十二连环坞已到了什么情形,还用的着那些礼节么?现在总算是你命不该绝,十二连环坞的情形已经发生重大变化。罗锦云,我吴青已然破出死命给你担待,往净业山庄替你陈情,我吴青明知道是自取其辱,龙头帮主焉肯就信这种请求?刘天寿、杜龙他们安心要看我吴青的笑活,我叫他们两人走一遭,叫他们替我先受些委屈吧。罗锦云,我不过是稍延须臾,以待时机,你若真个命不该绝,或许保全一时,不过你要生妄想,那可是自速其死,我吴青绝不作有始无终的人。”
方说到这句,忽然从外面闯进四五名弟兄,向海鸟吴青报告道:“报告香主,现在天凤堂一带,已经成混乱情形,内港口一带,船帮已经全散开,船队的弟兄们足有一半逃奔龙头主舵;各处的道路守卡弟兄,已经阻止,听说有大队官兵和船队,已经侵入连环坞的腹地了。香主也得早作打算才好。”
海鸟吴青厉声说道:“现在龙头帮主和内三堂香主们全在净业山庄和赴会的人尚没解决,任凭发生什么事情,我们外三堂不准乱动,赶紧去守卫各处卡子。扰乱刑堂重地者,本座定以帮规坛戒处置。”海鸟吴青把这般弟兄喝退之后,女屠户陆七娘突然站起来,向吴青道:“吴师哥,你把我绑绳放开,我罗锦云还不致那么下流,在你面前想要逃走,求你搭救是我们的私情,我若一起逃走之心,就不够江湖道上人的行为了。吴师哥!你快把绑绳松开,我有要紧话和你讲。”
海鸟吴青道:“松绑绳算得什么,你敢逃走,那是自速其死。”吴青真个把绑绳给抖开,女屠户陆七娘把两臂舒展了舒展,回头来看了看刑堂值役的弟子尚有三人,不过这种人形同工役一样,他们在帮中没有力量。女屠户陆七娘却往神坛前多走了几步,贴近神案旁,向海鸟吴青点点头道:“吴师哥,你把心放宽些,我救不了自己,犯不上再害你。”海鸟吴青此时十分注意着外面情形,此时听到女屠户陆七娘招呼,眼角看了自己手下那三名弟兄一下,立刻走向女屠户陆七娘身旁说道:“你要讲些什么?”
女屠户陆七娘道:“吴青,你枉在江湖道上闯了!你是有心胸志气的人,有心在江湖道上成名立万儿,可是你临到重大关头,竟不能当机立断,可惜你学就一身本领,又有心胸,又有志气,但是你要这么冤冤枉枉把自己的性命送在十二连环坞,太可惜了。现在时机是稍纵即逝,吴青你睁眼看看,十二连环坞到了什么情形!观在你手下这几位弟兄全没在近前,大约他们不会回来了,现在也没有多大时间的耽搁。实告诉你吧,三阴绝户掌罗义的女儿,双手金镖罗信的侄女,这种江湖成名的英雄后代女儿,不会那么下流,怕死贪生畏刀避剑,为得顾惜自己一条蚁命,把老人家的一生威望置于不顾。我刚才那种恬不知耻情形,实在是故意的延迟时刻,吴师哥,到现在我们得说真的了,连我这不争气的女人,全不肯随便把这条命送在这里。我觉得在这种时候陪着他们同归于尽,就好象送葬的人,也陪同死人埋在坟里一样。大祸临头之时,当机立断,不能顾全那种没有一点价值的江湖道义。我被铁蓑道人擒获之后,这个牛鼻老道,他虽把我打伤,并没有用重手。这铁蓑道人看我昏沉过去,不知还有什么人随在他身旁,用布袋很快的把我装起,可是我跟着就醒转。我落在这种厉害人物手中,我知道徒自挣扎,绝不会逃出他手去,还不如忍受一时之辱,等待机会。他那么难惹的人物,也有露空的时候,竟在那时向他身旁相助的人,以极严厉的口吻吩咐他,叫他赶奔东坪坝,入山口往北的乱林中,一直的走下去。找到福寿堂西南的那座苦行庵,要通知西岳侠尼多指大师,叫这老尼要赶紧入十二连环坞接应他门下。那牛鼻子老道虽没说详细原因,但是却草草令传话的人,告诉多指大师,他西岳派门下不容易培植起来的泗水船帮,可要同归于尽,飞鹫船队危险太多。十二连环坞,已经入于危险状态下,天南逸叟武维扬已经到了物极必反之时,恐怕已经有人卖了他,并且对手十分厉害。不容你迟疑缓息,恐怕有极大的力量立时发动,大祸就在目前,叫多指大师要为她本门尽力,挽回泗水船帮这步劫难才好。因为铁蓑道人一身不能兼顾两事,他也要保全他淮阳派三代的惨淡培植,始有今日的一点成就。只说了几句话,我听出十二连环坞恐怕不易保了。这种情形很显然的,绝不是凤尾帮力量雄厚,或是在两下翻脸之后,要把淮阳、西岳两派一网打尽;极厉害的对手,恐怕另有其人。我彼时自知真是命该如此,我终于没逃出他们手,偏偏这时落在他们手中,弄得一身无边的冤枉,不白的污名,不能再洗刷惨死在十二连环坞,真是含冤而死。吴师哥,你是知道我罗锦云,尚还不是那种江湖女流,净业山庄中我稍微的再负一些气,我立时就能把命送掉。我不作那种愚蠢事,上天见怜我,竟自给了我逃生的机会。并且,吴师哥,你是个慷慨不屈的英雄,有作有为的汉子,在江湖道上,没作过什么亏心事。我尽自和你纠缠,任凭他人暗中笑骂,我全不顾,正为得救吴师哥你这条命。我父亲当年看定你是个能树立事业,闯荡江湖的好汉;他的为人,吴师哥你尽知,他绝不指望着你将来报恩,他一生绝不依赖他人,你看看就是我这亲生女儿,他何尝把我放在心中?可是我知道他是一番好意,正是鼓励我不要仗着有本领爹爹的威望,来为自己装门面。所以吴师哥,你也应该知道他把你看得那么重,舍身相救,收容你这无家无业的人,传授你武林正宗的本领。这是他个人的心性,就为得三阴绝户掌罗义眼中看到可以成全的人,一定能在江湖上吐气扬眉。吴师哥,你虽然入十二连环坞后,造就到跟前这种地步,总算是对得起他老人家,对得起自己,可是如今变生不测,大祸摆在面前,你能不当机立断,把性命送在十二连环坞。你枉有过去那种志气,空被我爹成全,到头来终于是辜负了姓罗的一片苦心。吴师哥,你现在还不早作打算等待什么?”
海鸟吴青双眉紧皱,怒容满面,刚要喝叱:“罗锦云,你敢用甜言蜜语来诱惑我。”在这种话将说未说之间,突然正东一带轰轰的两声,并且东南一带杀声大起。靠着天凤堂左侧一带,如同潮水涌来一般;似乎有很多的人,虽然不是大声喊嚷,那种以沉着很低的声音,互相呼应,眼中不用看到,已经能辨别出这内三堂、外三堂一带,现在已发生极大变化。尤其令人可惧的是那种火枪的声音,海鸟吴青曾在水面航船上待过多时,他曾见过水师营操练这种可怕的武器。这种东西比什么厉害的弓箭威力全大,武功本领遇上这种东西,全置于无用。十二连环坞腹地中,竟会发现这种声音,这真是作梦也想不到,十二连环坞真个的算完了。
在这种证实下,吴青对女屠户陆七娘减去了轻视之心,完全认为她所说的是实情,绝无一字虚言,她固然是为逃她的性命,对我海鸟吴青终有过去的渊源,在这种危难的关头,她倒是真应该有救我之意。我不要过信江湖上的传言,冤屈了她的好意,我别自误。真要缉私营、水师营大队官兵已入腹地,从来邪不侵正,这还是真个得依她的话,自己先保全自己性命。对于凤尾帮没存着叛帮背教之心,这条命保全着,依然为帮中效力,岂不是上策?遂向女屠户陆七娘道:“师妹,我和你无怨无仇,你可知道我吴青是铁铮铮的汉子,作事有始有终,你可不要引诱我作恶。武帮主和内三堂香主待我不薄,临到危难之时,我不能只顾自己逃命,作那种昧良心的举动。师妹,你如果所说全是实情,现在所攻进来的,真个是官兵,那么总算罗门中尚有余德,我放你逃走;至于你出得了连环坞出不了连环坞,我可不能管了。在这种时候我有法交代他,何况我也不准活过今夜去,我要谨守祖师前的誓言,以性命报效凤尾帮。现在你不要自误,你还有什么赶紧说一声,我好放你逃去。”女屠户陆七娘,把面色一整,一跺脚道:“吴师哥,你好糊涂了。现在我任什么话不和你讲,你是始终没出刑堂。你既有放我之心,我用不着再想别的念头拼命逃走,请你到外面看看形势吧!”