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再搬回去！我想啊，把石碑再安置个地方。”疙瘩爷火了，三说两说就与小林先生大声吵起来。在工地上干活的大雄瞧见了，他想上去狠狠揍小林先生一顿。后来一想，不妥。小林先生眼下是麦兰子眼里的红人，把他揍了，麦兰子不会轻饶了他的。大雄急急地跑到筹建处，给媳妇麦兰子打了电话。麦兰子正在乡政府开一个会，听说后心里急得很，风快地回到雪莲湾蛤蟆滩。
黄昏的蛤蟆滩被雾搅得模糊了，像裹了一层厚厚的老帆布。麦兰子先听到的是疙瘩爷粗野的吼叫声，这声音像是在她脑壳上扎了一道铁链。她问清了底细，心里就来气，劝了劝小林先生，然后将疙瘩爷拉到河坡的泥坝后面说：“爷，你又发扬抗日传统了吧？日商怎么说得罪就得罪呢？你因一块石碑将外资搅黄了，咋向乡里交待？咋跟雪莲湾老百姓交待？您要这样胡来，俺就再也不管村里的事儿啦！”疙瘩爷见麦兰子挺强硬，嘟囔说：“这他妈的假洋鬼子狗眼看人低，俺不说啥，你七奶奶不依，老百姓也看不过眼哪！咱麦家人骨头也太软啦！”麦兰子咧着嘴说：“你老真蠢，简直蠢到家啦！搞经济可不是斗气儿！俺不也是麦家人吗？”疙瘩爷不服气：“搞合资得相互尊重，俺就情愿做奴才么？”麦兰子摆摆手说：“咱不争论，你静下心来想想，想通了给小林先生把话拿回来，忍一忍，不丢人哩。”疙瘩爷闷闷地不再言语。可是，那边的大雄又双手叉腰地跟小林先生闹了起来。麦兰子急三火四地将大雄拉开来，本来是想请大雄给小林先生当帮手的，没成想大雄倒将小林先生熊了一顿。大雄不敢跟麦兰子闹，满肚子的怨气只好往小林先生身上泄了。他跟小林吵架的时候，有点像闯海拢滩，唾沫星子飞溅，引了工地上不少人围观。小林先生脸寡白，气得浑身抖抖的：“不讲理，不讲理，这都是什么水平啊？”麦兰子听见吵闹忙赶过来，看着眼前赖模赖样的大雄，猛地来了气：“大雄，给你脸啦？回去！”大雄瞪着眼睛挪开了。这就是自己的丈夫么？他咋还这么野？叫她麦兰子说什么呢？她喝住了大雄，默默呆愣了一会儿，然后当着众人说：“大雄，你过来。”大雄看见女人眼神斜斜的，透出很怪的亮光，心里发虚，悻悻地挪过来。麦兰子很平静地站在大雄身边说：“这儿关你啥事？你骂小林先生不对，人家是客，去道个歉！”
大雄梗着脖子说：“俺不去！他咋不跟俺道歉呢？”
“人家是客，去！”麦兰子恶狠狠地说，望了他一眼。
麦兰子的眼神着实让大雄的心停跳了一下，怕了，慢慢挪着身子，挪几步，看看麦兰子，又往小林先生跟前挪几步，再看看脸色阴沉的疙瘩爷，他终于服软了，讷讷道：“小林先生，俺对不住啦！”说完哼了一声，摇摇晃晃地走了。
大雄走到麦兰子身边，大雄停住脚步，甩了一句：“俺可告诉你媳妇，俺不吃这憋子气了，俺不在这儿干了，俺走！俺也要当老板！”说完就走了。
麦兰子没有理睬大雄，望着小林先生说：“小林先生，日后咱是一锅水里舀瓢子，免不了磕碰，大度点，往前看吧！”
小林先生尴尬地笑笑说：“没什么，没什么。”
麦兰子很沉地叹了口气。
在蛤蟆滩沙地与泥地交接的地方，几只受惊的海鸟湿漉漉地腾空而起，落在电线杆上噪叫。麦兰子走上了蛤蟆滩，她注视着蛤蟆滩，透过黄木匠的造船场，还能看见麦家祠堂。船场很热闹，暖着冷秋天气。一晃就是秋天，蛤蟆滩的颜色变得格外深重。麦兰子眼里的蛤蟆滩已经完全变了去日的模样，高大的白茬船和泥龙般的生产线就像一张恼怒的人脸。她站在那里几乎闻不到一丝昔日打鼻子的鲜气。矿物泥销路之好是村人没有料到的。有了效益，麦兰子才让疙瘩爷将情况报上去，后进村眨眼之间就小康了。小康村挂匾那天村里着实热闹了一场。麦兰子又写了一篇报道，在报纸电台轰了出去，县里和外地来参观取经的人很多。问到她雪莲湾有何经验？麦兰子说：“主要是开发新的资源。”疙瘩爷不以为然，他说：“主要是眼睛向外，多出国走走。”参观的人如获至宝，回去就张罗着出国考察。麦兰子瞪疙瘩爷一眼说：“爷，您又出幺蛾子，害人不浅呢！”疙瘩爷拖着很重的鼻音说：“等矿物泥厂年初分红，咱们组个团，带上何乡长，再他娘的去外国转转！看看人家英国是咋弄的？为啥人家玩得那么硬？”麦兰子见疙瘩爷又抓拿不住自己了，提醒他说：“你说英国咋那么硬？他是美国的妻子，人家两国是两口子关系。懂吗？还是管管自己的事吧，还提出国呢！上回差点把你撸喽！”疙瘩爷嘿嘿笑道：“兰子，你细想想，没有上次的出国引资，咱能搞成合资矿物泥么？咱能摇身一变，当上小康村么？”麦兰子沉下心想，这一步步的折腾，鼻子就酸了：“咱这是一脚踢屁上啦！爷爷，小康离咱还远着哩，水能载舟也能覆舟，还是夹着尾巴做人吧！”疙瘩爷龇着一对马牙说：“翎子不听俺的，你个丫头片子也教训俺！回头俺让七奶奶吓唬吓唬你们俩！”麦兰子笑了，她不置可否地看着疙瘩爷。现在她想离开雪莲湾村的心思愈发强烈，该回乡政府了。
这天闲下来的时候，麦兰子默默地来到黄木匠的造船场。黄木匠五次三番地催麦兰子给他的船场揽活，麦兰子被矿物泥厂忙坏了，哪里还顾得上公公的造船场？任黄木匠怎么说，她就是不应承。她孤零零地站到天黑，船场的人都走光了，黄木匠说到家里拿点东西就走了，临走的时候，黄木匠说：“兰子，你先给看守船场，回头俺叫大雄来替你。”黄木匠默默地走了。麦兰子就钻进泥铺子里看书，沾了开发矿物泥的光，这里也有了电灯，书翻到一半，她就听见肚子咕咕叫了。这时麦兰子听见咚咚的脚步声响过来，麦兰子一猜就是丈夫大雄，故意拿书盖住脸，斜靠着被垛装睡觉。大雄进屋来，大声武气地喊她两句，把盖在她脸上的书掀掉，坐在她身边喘粗气。麦兰子没好气的骂：“你总是愣头巴脑的，就没个温柔劲儿。”大雄噘着嘴巴堵气说：“海里泡着去找温柔。”麦兰子没用正眼看他。
天一擦黑儿，大雄从海上回家，一进家门就钻进浴室洗澡去了。他草草胡撸一阵子出来，麦兰子也去洗澡了。她在矿物泥厂忙活了一天，也该好好洗洗睡上一个舒坦觉儿。麦兰子进了浴室不长时辰，大雄就猛然听见麦兰子尖声累气的吼了：“大雄，咋搞的？腥不拉机的！”大雄慌手慌脚地闯进浴室，一推门迎头飞来他那条泥泥水水的灯笼裤，扣在脑袋上，堵得他一阵翻胃。他抓掉裤子，看见麦兰子的脸白惨惨的，勾头俯在瓷盆里呕吐，稀里哗啦吐出食物和绿色粘液。“兰子，兰子”他喊。麦兰子扭头凶他：“多腥啊，跟你没粘上好光！”她捂着肚子晃回屋里。大雄痴眉呆眼地望着她，悔青了肠子。她再没搭理他，洗了把脸就蒙头睡了。巴心巴肝盼来的销魂之夜，又活活给糟蹋了。他一宿没敢碰她。她睡不安稳，他的身子一欠一欠的望着熟睡的麦兰子抛出一弯撩人魂魄的曲线。一弯曲线便是一弯风情，实在皎洁得很。一股难捱的欲望从他心底拱出来，在他骨子里乱乱钻动。他呆呆望着，费劲咽了口唾沫，嗓子干巴巴地疼了，很馋的目光跟着就朦胧迟缓了。他不敢动她。她是干部，她是文化人。他觉得他与她之间横着一堵墙。墙的那一头无比宁静，墙的这一头云啊浪啊雨啊都在男人的身上压着。他觉得自己真蠢，简直窝囊透了。
后来的一些日子，大雄不敢回家洗澡了。这天老船拢滩，海货出了手，大雄噗嗒嗒地将老帆落下来，便瓮一般蹲在船板上吸烟，等着人群散尽，盼着日头早点甩下去。快到秋尾了，夜气凉凉的，黄昏的大海滩又闷又燥，雾稠得伸手就抓一把水来。大雄身上的汗毛孔让湿腾腾的热雾堵个严实，汗都憋着，一身的粘。他浑身像抱刺猬不自在。脚下滩上腐草、烂鱼、死蟹、蜉蝣经过火爆爆日头的蒸晒，腾着腥腥馊馊的臭气。他孬着鼻子大口大口吸烟，窝着的那颗脑袋在黄昏气里闪着一片青光，整个脑袋变成一个七窍生烟的香炉子。“大雄，回家吧，一人在这儿荡啥野魂？”渔人们大大咧咧往家赶。大雄恨一声：“滚吧，快钻娘们热被窝去吧！”他发狠地吸一口烟，紧锁眉头，死死闭住两眼不看他们。渔人们急煎煎地往家赶，海滩也一层一层黯然。王八蛋才不想回家，他巴不得快快看见麦兰子，可他不比他们！娘们儿是文化人！在海上他整日想女人想得胡说八道，果真回来了，却两腿打颤，没了章程。他要等人们走了，天黑了，到井楼子底下好好冲洗冲洗。他怕人瞧见，看不起他，一个大老爷们，却要这般活。明知窝囊，也得骑葫芦过河充大蛋，人就得走那步说那步话了！他想。
天总算是黑实了。滩上溜着小风儿，卷走热气，扯来丝丝寒凉。大雄打了个寒噤，贼似的瞟了村头的井楼子一眼，水声稀了。他站起身伸了懒腰，手提一只木桶，里边放一块“乌利斯”进口香皂，肩搭一条不成颜色的毛巾，躲躲闪闪地奔井楼子来了。井楼子旁边的杉木杆子挑着一个灯泡儿，照亮秋夜一大片地方。他很懊恼，悄悄躲在阴影里，看着一个娘们灌满最后一桶水，又目送她扭着大腚吱吱呀呀远去，才蹑着手脚踏到电灯下，摸来抓去也找不到灯线。后来干脆一手抓杆一脚踏住井楼的石墙，壁虎似的攀上去。一点一点将热热的灯泡拧出一截儿，这片地方就黑了。黑幕一遮，大雄便自由散漫的荒唐，溜下来，唏哩哗啦脱了衣裤，仅剩一条灰不溜秋的大裤衩子，露出一身发达的肌肉，一伸胳膊，骨骨节节一阵轻响，他蹦到水管旁，哗哗地将木桶灌满水，举至头顶，稀汤薄水地洒下来。冷丁一淋，好一个透心凉。
“哇——”大雄咧开大嘴可嗓子叫一声。他的叫声沉冷、悠长带着穿透人心肺的颤抖。他每洒一桶，就叫一声，胸脯子和脖子上鼓起的肉疙瘩，一惊一乍地索索颤抖。他努力适应井水的寒凉，这个凉法跟闯海流子不一样，凉得浑身汗毛都活泼泼炸开来，杀得上下不自在。他浑身哆嗦着，牙齿打颤，冬瓜头像冻裂的瓦罐子脆脆地吱扭着，双腿像瘟鸡一般胡乱踢腾。忽然，他听见身后不远处荡来砰砰桶响和沙沙脚步声。他一激灵，拎桶抱衣蔫蔫躲进井楼后边的阴影里，缩头缩脑的巴望。
当那个挑着水走了，大雄冷得哆嗦成一团，左腿抽起筋儿来了。他小时候就有抽筋的毛病。大腿一抽就牵扯得脑袋、臂、胸口统统难受起来。他用手支住地，慢慢坐在一块砖头上，使劲揉腿肚子。他晃晃悠悠，又往头上倒了一桶水。闷着喉管“哇”一声，就揉揉搓搓地打起香皂来。他打得很内行，从手指缝到胳膊根儿都涂一层白白的香皂沫子。搓了一阵儿，不那么冷了，浑身就坦坦然然了。他搓得很仔细，头、胸、背、腋窝、屁股、大腿和脚丫子都洗了个遍。他胡撸着脑袋，香皂打狠了，那玩艺儿流进眼里，蛰得慌。他赶紧将头扎进水桶里涮净。井楼西边的电线杆上的灯被人扯亮了。他躲不及了，只好硬着头皮对付了。他故意拿姿摆势地轻轻搓洗，大大方方的样子像个健美运动员。
“哟，那不是大雄么？家有浴室，跑这洗来啦？”
“练啥功夫呐？别落一身病啊！”挑水的汉子逗他。大雄的把戏被人们窥透了，心里不免惶惶。他竭力掩饰自己，又骨节弄得嘎吧响：“操，浴室的水温啦叭叽，哪像这凉水浴舒坦哪！真他妈来劲儿！”
“别唬人啦，八成是你的文化人不准你进屋啦！”一个挑水的汉笑道。
“他敢？到家她得乖乖儿伺候咱！她小样的敢调歪，老子废了换新的！”大雄说着仰天打了个喷嚏。
“哈哈哈哈”汉子们笑了。
大雄也假门假势地跟着笑，连自己都有些别扭，就强忍着将笑噎成咳嗽。他终于扳回了这局面。汉子们开始眼热他了：“大雄这辈子算是活值啦！腰里有硬货，还讨了个当干部的娘们儿，你狗日的也是井里放糖，甜头大家尝尝啊！”“滚，玩蛋去！”大雄东一甩西一抹地擦完身子，穿衣拎桶，扑甩着两条腿，哆哆嗦嗦地走了，牙板子的磕打声急促且细碎。唉！螃蟹吐涂儿又断爪儿，个人知道个人吧！福也享啦，罪也遭啦！他想着，便悻悻而去。
回到家里，麦兰子没再嫌他。大雄更得意了。夜里干完那事，他就有些吃不住劲儿了。浑身鼓鼓涌涌睡不安稳。额头和拳头撞得床围子通通响，乍冷乍热地病倒了。麦兰子醒来看着他，小心把攥着，问：“大雄，你咋啦？”大雄说：“准是得伤寒病啦！”“俺去叫医生！”麦兰子说。大雄拦下她：“不用，吃片药就能挺过去！”他伸出胳膊往床头橱里摸药，蓦地抓出一瓶避孕药，黑下脸问：“你吃这个做啥？俺爹盼孙子眼都该盼瞎啦！”麦兰子慌口慌心地说：“大雄，等俺在乡政府站稳脚跟了，再给你生孩子，俺一定给你生个胖小子！”大雄疑惑地望着他。就在这一刻，大雄想，自己再也不能这样混下去了！
第二天中午，麦兰子下班回来，提着一兜水果和罐头笑盈盈地来到床前看他。大雄冷着脸蛋子倔倔地不看她。她伏在他头上，很动情地湿了眼眶，哽咽道：“大雄，俺知道你咋病啦！你是回家呀，你不该去井楼子遭那份罪！俺又没逼你，这是何苦呢？”
大雄说：“就你那架势也让俺受不了！”
麦兰子听了这话反添心酸，沉吟片刻，说：“俺是不是太自私了呢？是不是忽略了你的存在，伤害了你的自尊？”
“你自个琢磨去吧！”他冷冷地说。
麦兰子动了情说：“往后你出海拢滩，也大模大样回家来！”
“你不嫌俺腥啦？”
“你毕竟是俺男人！”
“兰子，俺总算没白疼你。”大雄被感动了，快活起来。
大雄靠近麦兰子说：“兰子，俺跟你商量个事儿！”
麦兰子淡淡地说：“说吧，俺听着呢！”
大雄说：“俺想出去闯闯。”
麦兰子挪开了盖在脸上的书：“你？去哪儿？”
大雄说：“当然是城里。”
麦兰子问：“你爹同意吗？”
“俺爹总算是松了口儿，他要俺出去揽些造船的活计。”大雄嘿嘿一笑：“笑话，城里哪有造船的活计啊？俺是想在城里开个木匠铺。”
麦兰子问：“你为啥要走？是不是因为俺在蛤蟆滩逼你给小林道歉？伤了你的自尊啦？”
大雄嘿嘿一笑，笑声带着无奈：“那没啥，是俺老婆让俺做的，俺愿意。至于说，自尊啦，受辱啦，那都不算啥。男人受辱的唯一办法就是忽视它，不能忽视它的时候就藐视它，连藐视它的资格都没有的时候，那就只能受辱了。现在俺终于明白了，男人啊，男人没有自己的事业，只有受辱的份了。”
麦兰子惊愕了，几乎不相信自己的耳朵。这是她的大雄说的话吗？不是烧红旱船的时候了，这一次他真的往心里去了，他还可以救药。
大雄不敢看麦兰子的眼睛。这些天，大雄变了，本来可以成为一个出色的渔民，不幸的是，他娶了麦兰子当媳妇，他知道得太多了，思考的太多了，因此才有了旁人不能理解的苦恼：“兰子，俺只是想，女人都进步了，俺大雄也是好强的人，俺不能拖你后腿啊！自从你到乡里以后，给村里干了多少事儿啊？可是，俺几乎成了家里的闲人。爹的造船场俺不愿干，那营生的确是秋后的蚂蚱，蹦不了几天。俺要从此改变自己生活。至少，不要让俺的媳妇小看俺大雄！经过这几年的折腾，你的大雄已经明白了，男人只能成功！俺走了，这一回不是你逼的，是俺自愿走的，请你相信俺！俺一定干出点样来！”
麦兰子感动了，望着大雄落泪了：“大雄哥！”她一头扎进男人的怀里。
大雄走了，他压根儿就没沿海岸线走。大雄背离大海闯县城了。站在县城的高楼下，他第一次觉得自己很小很小。天下真大，人真多，人窝子里抢食儿吃真他妈不易。他想，就生出一个在城里开个家具铺儿的念头。他要赚大钱，赚城里人的钱。他的灵性确实远远超过父辈了。他知道父亲是横竖走不出那老船了。为在城里站脚，他学会了给人干小活儿，说小话儿，装孙子，仰人鼻息过日子。请客送礼的学问和城里头头脑脑勾当，他全知晓了。开始他还像个蹩脚戏子似的说些蠢笨话。慢慢就乖巧了，精鬼了。用书上的话说，他要完成人格“转型”他要从农业人格转到商业人格上去。计量局长的小舅子结婚，叫他去打沙发。打完了，他死活不收钱，只求局长把新盖大楼的办公家俱业务给他。局长一个电话，第一笔大生意就做成了，他给局长送了回扣。慢慢地，他的天地大了，尝了甜头，懂了许多他从来不知道的东西。他租好了场地，拉开架势准备与国泰家俱城较量一番的时候，却突然改变了主意。
人总爱远离仙人掌，而愿意让玫瑰扎个刺。大雄命运的转变跟麦兰子有关。那天麦兰子跟小林先生到城里办事，顺便到家俱城看大雄，在酒桌上，大雄结识了小林先生的朋友，珠海腾龙贸易公司经理白剑雄。麦兰子和小林先生回村之后，大雄与白剑雄铁了起来。大雄请白剑雄喝酒，大雄说：“咱俩都有雄字，有雄字的男人都是英雄，俺们应该携手干点大事！”白剑雄爽朗地笑了，一边喝酒一边同大雄说起南方拆船生意的兴隆。他留心了。句句都记心里了。他想赚大钱，家具铺的小打小闹又不在他眼里了。起初，他还以为是拆木船，仄了耳细听，方知是拆旧货轮，再卖钢铁。这是劳力密集型企业，在北方海湾还是个“缺儿”他动心了，他知道钢材紧张，劳力又廉价，从南方高薪聘个技术员就可以回雪莲湾干了。他忽然觉得这招儿比上一招儿灵，自己挣了大钱，还可以与村联办，肥水内流，落个光宗耀祖的好名声。他上赶着向白剑雄套近乎，不出几日，他就拿着挣来的几十万块钱闯南方了。在广州，大雄竟然认识了雪莲湾海霸孟天贡的后代孟金元。老乡见老乡，两眼泪汪汪，两个人握手商定，在老家雪莲湾开发合作。
就在黄木匠到处寻儿子的时候，大雄神神气气地带着南风儿回到雪莲湾。酒肉穿肠过，昨日的疙瘩不朝心里搁。大雄白胖白胖的变了个人，走上海堤的时候，他脸相红红的放出豪光来了，洋溢着居高临下无可动摇的自豪感。他先到了乡政府，他要让自己心爱的女人看看他。麦兰子几乎不敢认他了，他怎么说变就变了？大雄外出闯荡的日子，每天都给麦兰子通电话，大雄干了什么麦兰子都知晓，可是，大雄的穿戴打扮，大雄的气质变化，是麦兰子看不见的。
大雄和麦兰子一起回家，他们心里喜，哼着渔歌子，欣欣地奔造船场去了。他想把好事情尽快告诉爹和二雄，让他们也高兴高兴。黄木匠见了大雄很高兴，丢了很久的儿子总算是回来了。当大雄跟爹正正经经地商量将造船厂改拆船厂的时候，黄木匠炸了：“你敢！给俺老老实实造船！丧门星，你爹还没死呐！”大雄不恼，心劲十足地跟老人讲拆船的生意经。几乎是对牛弹琴，他越说，黄木匠的脸子板得越紧：“你还是给俺干点托底的事儿吧！你小子中了钱的邪啦！你爷你爹造船就光为赚钱么？这是咱黄家的造化！”大雄倔倔地犟：“啥造化，俺看是秋后蚂蚱！你老到外边走走，人们捞钱都捞疯啦！往后，有线就有造化！就有尊严！您那套儿吃不开啦！”黄木匠火了，骂：“你爷是一代大船师，雪莲湾人谁不敬他！牛槽里又多出驴脸来啦，你也咒你爷啦！”大雄嘴里夹刺带棒地嘟囔：“俺爷空背一个好名声，自个儿毁了自个儿，不值当的！”大杂种变了，变成一条欺师灭祖的狼了，罪孽哟！黄木匠气得抖抖地说不出话来。二雄看不过眼，扶爹坐在木板垛上，扭脸凶大雄：“大哥，你太过份啦，怎能这样来气爹？”大雄被噎住了。
他是黄家人，与海霸盂天贡家的世仇在心里种下了。可是，这回出去闯荡，还真听说了孟家后人孟金元在香港成了大亨。他们不断在内地投资，兴建学校等义举，使他十分感动和自愧。日子久了，盂家又发达了，而黄家船却大势已去。大雄叹一声说：“此一时彼一时，啥叫仇人，商品大潮里，仇人能变朋友，朋友能成仇人！如果”黄木匠听不下去了，抄起一条木板朝大雄打来。“混帐，连仇人你都忘啦！”大雄身不躲，眼不眨。二雄挥手一拦，木板斜斜地拍在大雄的左肩上，碎成两截儿。大雄给爹跪下了，眼圈一红：“爹，你老想不通，俺不怪你！忠孝不能两全，俺就着这魔入这咒啦！死活也要将拆船厂鼓捣起来！咱黄家的振兴只能走这一条路了！”说着，他就泪流满面了。黄木匠一跺脚“滚！”就昏了过去。
二雄将爹背走之后，大雄拿毛巾擦净肩头的血迹，去找麦兰子，麦兰子带着大雄去找村支书疙瘩爷。疙瘩爷巴不得呢，上头号召上企业上规模，光有了个矿物泥厂还不够，还要上新项目。大雄终于起来了，疙瘩爷从心底高兴，毕竟他还是麦家的女婿哩。可他又担心，投资几千万，他得好好咂摸一番。大雄腻歪疙瘩爷哼哼唧唧的样子。念头起了，就再也放不下了，像是有人逼他似的。他让麦兰子带他连夜去找何乡长。何乡长与大雄投性子，火爆干脆，夜里就带大雄找疙瘩爷做工作。有乡长兜底儿，疙瘩爷当场就拍了板，分了工。大雄以个人承包形式筹建村办企业“拆船厂”疙瘩爷发愁找不到那么多的投资，大雄和何乡长说他们去贷款去拆借去集资。该着大雄走运，碰着何乡长这样办实事的头儿。何乡长批条子成车成车往城里送海货，他还陪着大雄去找审计局长，审计局长又陪他俩找银行行长和信用社头头。半公半私明来暗去折腾了好些日子，拆船厂就有眉目了。不久，他就买来旧轮船，拉开架式轰轰烈烈地干开了。一切都像梦，想都来不及。白剑雄到来了，报废的货轮“玛丽娜号”也被拖轮拖来了，还带来了女技术员江雪敏。拆船厂说开工就开工了。拆船厂把黄木匠的造船场挤到了西海滩的角落里。大雄再也不是仰人鼻息的土木匠了，他成了农民企业家，雪莲湾人都得怯他三分。傲气么，也随身价长出来了，但他是傲在骨子里。他始终警醒着，他虽然西装革履，兜里揣着钱和烫金的名片，可他没忘记他是乡下土木匠、闯海的渔花子。村里村外想搬掉他挤垮他的大有人在。他得疏通所有渠道，尽管有何乡长给他撑腰，他也得往远里想，治厂玩人，真的假的实的虚的都得有。他逢人便说：“此一时，彼一时，干事业真他妈难呐！”日子像流水一样，抓都抓不住，想干啥而干不了那才叫亏呢。
落霜的秋日分外地长，日头很迟缓地磨蹭出来，而后像灯笼似地悬着。麦兰子就在一个秋日接到了回乡政府的通知。走前，她去了蛤蟆滩的矿物泥厂，见了疙瘩爷，也见了小林先生。麦兰子在雪莲湾村蹲点正式结束了，小林先生设宴为麦兰子饯行，疙瘩爷做陪。麦兰子急着回去，因为她得知范书记有病住院，得买些东西探望一下。又想着疙瘩爷和小林先生自从石碑事件之后闹僵了，给他们捏合捏合，对以后合作有利。权衡一下子，她还是留下来了。酒桌上麦兰子没让疙瘩爷多喝，怕他舌头贱好话说臭了，麦兰子却与小林先生喝得醉迷呵眼。小林先生望着麦兰子说：“我们是冲你麦兰子，才来这儿合资的！”麦兰子连说：“别冲俺，冲俺疙瘩爷吧！”疙瘩爷哼了一声，心里骂：“你她妈嘴巴挺甜，你是是冲钱来的！”想想签了八年合同，疙瘩爷心里就发寒，这八年抗战的日子委实不好过。疙瘩爷每时每刻都想将日本人赶走，独吞矿物泥厂这块肥肉，反正小康村已经当上了。麦兰子猜出疙瘩爷心里想啥，知道他的红眼病犯了，与村人一样烧红了眼。日本人拿蛤蟆滩的泥一把一把地换钱，村里分得太少。没出三个月，村人就嚷嚷着重新划分股份，狗日的日本人的钱也赚得太容易了！风声溜进了麦兰子的耳朵里，她对疙瘩爷说：“爷爷，俺走后不管群众咋闹，你得把根留住。”疙瘩爷的眼睛却眨动得让人不可捉摸：“留住，留住——”喝完酒，麦兰子就红头涨脸地骑车回了乡政府。
刚过晌午，乡政府大院空荡荡的。地上只印着稀稀落落的树影。麦兰子好久没进这个大院了，今天推车走着，心里踏实又美气，仿佛自己就是这里的主人。她心情特别好，就哼哼唧唧唱起来：“村里有个姑娘叫小芳，长得好看又善良——”团书记小郑刚好晾晒的棉被，看见麦兰子就打招呼：“回来啦！”麦兰子笑着应一声。这一阵子，麦兰子在乡里挺红，而小郑却没什么长进，小郑从心底里不快活，但表面上对麦兰子还是套近乎：“兰子，晚上过来打扑克！”麦兰子也笑说：“好哇，多日不见你还好吧？”小郑拿巴掌拍打着棉被说：“人走时运马走骠，你可真有福气！”麦兰子说：“俺一天到晚傻吃憨睡的，福从何来哟？”小郑凑过来神秘地说：“其实呀，你与日商合资，最早是我牵的线，也不给我提成！”麦兰子一想他对何乡长的态度，脸一下阴住了：“谁让你骨头软顶不住一片天呢！自找的！”小郑仍旧笑嘻嘻地说：“八成都让疙瘩爷吃回扣了吧？分你多少？”麦兰子的脸说变就变：“你少嚷嚷这个，俺可没得啥提成！”小郑说：“得了就得了，没人跟你借！谁不知引资的幕后勾当多着呢！”麦兰子啪一声支好车子说：“你小子再胡咧咧，俺可撕烂你的嘴！”小郑抱着被扭头就走，呲了呲牙说：“别生气啊，逗你呢！”就钻进宿舍里去了。麦兰子气得青了脸，腿关节走风嗖嗖地疼，后来进屋一想，跟小郑生气不值得，便斜靠在被垛上眯着眼睡着了。眯了一会儿，麦兰子脑子轰地一震。她想起了乡党委的范书记，急忙跑去办公室，问清了范书记住院地点和房号，关上门，推车去了乡政府对门的信用社，将自己存折里的2万块钱支出来，装进一个信封里，骑着自行车上去了乡医院。
范书记得的是肺结核，会传染的，乡里领导和各企业经理厂长们来时都把东西放外屋，送红包的人才能进里屋。范书记的老婆就在外屋值班。范书记轻易不放人进来，麦兰子是送红包来的，自然进了里屋病房。范书记刚输完液眯眼静躺，听见麦兰子的声音就说：“是小麦吧？”麦兰子轻轻进了病房，亲热地喊了一声：“范书记，您好些么？”范书记耷蒙着眼皮笑笑说：“好些了，你咋知道了？”然后就把麦兰子介绍给老伴儿。范书记的老伴说：“我们老范爱才，总念叨你写的好，是咱乡里的女秀才。“麦兰子谦虚地说：“多亏范书记的培养，有啥事您只管吩咐。”范书记忽然抬起脸来问：“村里矿物泥厂怎么样？”麦兰子说：“效益挺好，当年投资当年收回啊。”范书记眨了眨眼睛说：“我接到了村里有人写来的反映信，说矿物厂股份分配不合理，告你和疙瘩爷出卖集体利益！”麦兰子一颗心揪得紧紧的，沉吟一会儿说：“范书记，说实的，现在看来俺村得的是少啦，有些亏。可是当初并没有人说亏，谁知道这臭泥能卖钱呢？弄成了，谁都想吃一嘴，那样工作就没法干啦！”范书记呵呵地笑了：“瞧你，又沉不住气啦！乡党委会给你们撑腰的！”范书记喝了一口茶水说：“小麦啊，你们家大雄的拆船厂搞得咋样啊？”麦兰子说：“也挺好，大雄一直说，多亏范书记的支持啊！”范书记笑了：“你们夫妻都是能人啊！”过了一会儿，麦兰子心里丢不开矿物泥厂，嘟囔道：“范书记，俺担心矿物泥厂要出事！村民对日商情绪很大呢！”范书记说：“这与大形势有关，目前中日关系挺紧张。问题是有的，情绪也是有的，但是，我们搞改革，搞开放，不能像小孩子一样翻小肠。整个国家都在摸索，何况我们？听你爷爷说，上次因为你七爷的石碑问题，麦老邪跟小林争吵起来，是你从中做了大量工作。你很有眼光嘛！我心里有数，你的工作是很有成绩的，还要在基层好好锻炼。”麦兰子听范书记的口气还要让她坚守基层，就急着说：“范书记，俺想回乡政府锻炼！跟老百姓直接打交道真难，左不是右不是，烦死啦！”范书记截断她的话说：“不能这样讲，老百姓是水，我们是鱼，鱼儿离不开水！这种说法好像过时了，但我们乡政府也要转变职能，多为下边提供服务！农业税马上就要免了，乡里也要精简机构。”麦兰子对这话不感兴趣，只掂记着下个月的换届选举。她使着劲儿往内情里透，问道：“乡里下步的宣传重点是啥哩？”范书记说：“马上进入乡镇级换届选举啦！要配合县人大做好宣传！让老百姓知道啥叫民主与权利！记住啦？”麦兰子点点头，沉默了一会儿，范书记开始喝水吃药，麦兰子将那个信封放在床头柜上，说了几句好好养病的话就起身告辞。范书记瞟了一眼信封的厚度，皱着的脸皮放开了：“小麦哇，好好干吧，日后是你们年轻人的天下，我们老啦！这次换届乡党委将重点举荐你呀！”麦兰子终于从范书记嘴里讨了底，心里有说不出的踏实和宽慰。这是从何乡长的对头嘴里说出来的，何乡长那里就更没问题了。一些日子里，麦兰子的心被喜悦涨得满满的。想着自己要当副乡长了，就要由招聘干部转为正式国家干部，变农业户口为非农业户口，这显然比“文化人”还“文化人”啊！一生中有啥事还比这事重要呢？
可是，乡选举结果出来了，麦兰子瞠目结舌，政绩平庸的小郑很神秘地杀了出来，当选为副乡长，麦兰子落选了。
麦兰子当下就傻了，浑身软软的像要瘫倒。她躲进宿舍狠狠地哭了一场。她猜想准是范书记跟她玩袖口里捏指头的把戏呢。“这老家伙毒哇！”为了这个事情，麦兰子先后给范书记送过几次红包，合起来有十万块，难道小郑比自己送得钱还多吗？麦兰子晚上没有吃饭，泥塑木雕般地呆坐着。选举结束后，范书记找她谈过心，说的啥话她全记不得了。何乡长十分失望和气愤：“这是暗箱操作的结果！”然后劝她想开点，可麦兰子弄不明白范书记收了钱咋不办事呢？好多人来劝她，越劝麦兰子越觉得委屈。
疙瘩爷和大雄来乡政府看她了，麦兰子好像认不得他们了。生活挤兑出一些非分的念头，她真想投靠日本人经商算了。小林先生很欣赏她，几次劝她加盟过来。疙瘩爷劝她说：“兰子，这年头的事千万别较真儿，你知道小郑是啥来头么？小郑对象的舅舅是县组织部孙部长，懂么？选举是做了工作的，还不懂这些？咱认命吧，认命吧！”麦兰子啥都明白了，一句话也没说，觉得脸上烫烫的，一摸才知道泪水在流。疙瘩爷又说：“孩子，咱麦家在村里还是有基础的，要不就回村里干吧，俺退位，爷爷辅佐着你干！”麦兰子还是没说话，这样的话只能让她更加伤感。
这时，黄木匠知道麦兰子落选了。他跪在造船场，正一遍一遍地诅骂上苍：“老天爷，你有眼么？你眼瞎了么？你不晓得俺的儿媳处世的艰难吗？你咋就不开眼呢？”烤木胶的炉火，渐渐萎顿下去了。
七奶奶望着白纸门，委实断不透哪里来的邪气。
在选举之前，七奶奶是经过一番推算的，推算的时候，麦家的门楣就显出异样。门上楣的横木受损了，咋就能成呢？麦兰子在选举中失利之后，七奶奶的脑子里便出现了“倒楣”一词。麦翎子高考落榜的时候，七奶奶脑子里也出现过这个词。古书上讲到“倒楣”这个词的由来，跟门庭连着。“科举甚难得，取者，门首竖旗杆一根，不中则撤去，谓之倒楣。”倒楣是多么不走运的事。资治通鉴记载：“生男勿喜女勿悲，君今看女作门楣。”随着民间对“门楣”的理解，门楣同功名求取、门第荣耀紧紧相联了。七奶奶知道，门上楣和门框上端的横木，具有支撑门户的作用，又是挂门扁、署门额的地方。如果谁家门楣硕大，则门户壮观。门楣的破损或倒塌，也是不顺心不随意，不走运不吉利的。七奶奶对疙瘩爷说：“等兰子回来，咱得把门楣修修了。”疙瘩爷望了望耷拉着的门楣，满口答应着：“倒楣了，是得修了，是得修了！”
疙瘩爷和大雄回村了，麦兰子觉得内心无法收拾，就关在宿舍里堵气，谁也不想见。那天傍晚，七奶奶来了。七奶奶说：“咱家的门楣坏了，你爷爷他们正修呢，回家散散心吧，看看修门楣。”然后拉住麦兰子的胳膊，七奶奶的手劲很大，像一只手铐卡紧了她的手腕子，拉着她就往外走。坐车的路上，七奶奶再也没有跟她说上一句话。
回到家草草吃些饭，黄木匠就把新做的门楣送来了。七奶奶操持安装门楣。麦兰子喝醉了酒回家独自到房间去了，她根本不关心门楣，她走到大衣柜的镜子前，静静度望着自己，直到望得陌生了。眼巴眼盼的日子就这鬼样子？大雄进来了。他坐在麦兰子身边说：“你又喝酒啦？喝成这样！”麦兰子一把将大雄搂进怀里，狠狠的抓揉着，嘴里喃喃道：“你她妈的是谁？”大雄愕然地说：“俺是大雄，你丈夫！你喝多啦！”大雄没说完就叫了一声，肩头让她抓出血条子。麦兰子抓她一把问一句：“你说，你舅舅是谁？“大雄一咧嘴说：”俺舅舅叫王有，早死啦！“麦兰子又抓了大雄一把说：”你爹是谁？是啥官？“大雄咧着嘴说：“俺爹是造船的，不是官！”说着说着心就疼了，眼泪就落下来了。麦兰子坐在那里流泪，不说话，嘴巴闭得紧紧的。后来麦兰子眼一直，连打几个酒嗝，酒气和冤气一块喷出来了。大雄替她收拾干净，麦兰子多少灵醒一些，将大雄揽在怀里，又是亲又是啃，嘴里连说：“这样挺好！这样挺好！”然后她就把大雄狠狠地压在了身下。
麦兰子家的门楣修好之后，蛤蟆滩的太极图案却被矿物泥厂涂改得面目全非。麦兰子注意到蛤蟆滩上所有房屋看上去都是歪斜的，所有人都像影子一样。从她出生到今天，像一个梦，从操持矿物泥厂到今天，也像一场梦。这些梦是由许多人共同完成的。麦兰子走在蛤蟆滩上，感到人世的奇妙。
何乡长被调走了，麦兰子更加伤感。麦兰子几次要辞职到去日商公司，都被何乡长劝住了。何乡长说：“你别因为我走你就走，范书记还是比较欣赏你的，我走后你兴许就有出头之日了。”麦兰子和疙瘩爷在为何乡长钱行的酒桌上都喝多了，三人又哭又笑到深夜。冬天县委党校搞青年干部培训，范书记就让麦兰子去了，还说了好多鼓励的话。去党校之前麦兰子又回到蛤蟆滩。蛤蟆滩在她眼前越发像个谜了。她望着远处的海浪，就悄悄走过来了。麦兰子来到了大雄的拆船厂，大雄又不知从哪儿买来一艘退役客轮，正研究着咋拆掉这个庞然大物。麦兰子来了，走到大雄眼前说：“你俺送你去县城吧！”大雄亲呢地笑了笑说：“好啊，万般都是命，你想开了就好。”麦兰子听着上心，就朗笑起来。
腊月底，正是忙年的关口，村里出事了。
矿物泥厂被迫停产，同时激起了一场民变。传到麦兰子耳朵里时，事情已到了十分严重的地步。起初事情并不大，并且牵扯到了麦兰子。跟麦兰子非常好的同学蓉蓉在包装车间做工。蓉蓉是好打扮的新媳妇，在城里纹了眼眉，但脸上皮肤粗糙，想弄点包装好的矿物泥回家做美容。下班后没人了，她偷偷装了几袋，又让伙伴儿帮她多装些。她们出车间的时候，被日方经理助理大岛启和发现了。大岛是地道的日本人，抓管理比假洋鬼子小林先生还要严格。好多小工受不了走了，留下来的对大岛恨得不行。大岛先生从蓉蓉和伙伴儿身上翻出了矿物泥，说每人要罚款500元。同伴吓得哆嗦了。蓉蓉却满不在乎。蓉蓉跟疙瘩爷有亲戚，原先对小林先生挪石碑还窝着一股气，这次又撞上了大岛，当下就闹起来。蓉蓉骂街不解气，知道大岛听不懂，就拿出雪莲湾泼妇打架常用的招数，勾起头，牤牛一样朝大岛身上撞去，同时伸出手抓挠大岛的脸。大岛躲不及和蓉蓉抱在一起。大岛无意中抡了抡胳膊，就将蓉蓉碰倒在地。她刚怀了孕，送到医院包扎好脑袋，孩子就流产了。
“日本商人殴打中国女工！”传到村里、乡里的话就是这样的。蓉蓉的本家和婆家是村里大户，而且蓉蓉的老太爷是被日本鬼子烧死在蛤蟆滩上的。两个家族就炸了，没去找疙瘩爷，忽忽涌涌几十口子气势汹汹去矿物泥厂找大岛。大岛意外地慌了神，小林先生出国办事去了。这可咋办？小林在国外把电话打到了疙瘩爷那里。疙瘩爷哼哼唧唧不至可否，他早就盼着矿物泥厂出点事儿呢，当面胡弄几句小林，背地里还为两家人出主意。他知道自己人早已掌握了生产矿物泥的技术和销路，日本人滚蛋才好呢。那两家人受了疙瘩爷的支使，堵在厂门口静坐，要求交出大岛。
小林先生怕停产，赶紧从国外赶回来，一进雪莲湾就忙去医院看望了蓉蓉，又连夜与蓉蓉的父亲谈判，开口就问：“你们要多少钱？”蓉蓉的父亲骂了一声：“不要你们日本人的臭钱！”小林先生没撤了，只好去派出所报了案，请求公断。乡派出所的人一来，就被疙瘩爷叫去大喝了一顿，而且当事人蓉蓉按照父亲旨意一口咬定大岛打人。事情就僵住了。村里许多人跟着瞎起哄，将矿物泥厂搅得像抗日战场。疙瘩爷在村里放出口风说：“日本人见好就收吧，卷铺盖滚人吧！”小林先生在县城还有针织厂，跟主抓工业的副县长混得很熟，眼看着不行了，就将此事捅到县里。县里领导很重视，认为这关系今后全县的声誉。马副县长、外经办主任当即来到乡政府。何乡长走后，乡长还空着缺儿，处理此事的重任就落在了范书记身上了。前两天范书记曾派主抓乡镇企业的副乡长小郑前去处理。疙瘩爷本来瞅着小郑就来气，小郑到了村里哼哈不动，两说三说就给顶了回来。没办法，只有范书记亲自出马去平息这场民变。但是，范书记的权力在机关大院畅行无阻，面对着老百姓则手足无措了。劝说不灵，抓走这几十口人又没道理。马副县长来到静坐的老百姓中间，苦口婆心地讲干了唾沫也无济于事。范书记丢了面子，没鼻子没脸地训斥疙瘩爷：“你这村支书是干啥吃的？你不想干说话！”疙瘩爷眼瞅着祸及自身了，忙去说和。却不知闹到这个份上他也失控了，连自己的臣民都不听使唤。到底是范书记有统抓全盘的能力，在最关键时刻，他忽地想到了在党校学习的麦兰子。范书记对小郑副乡长说：“快去城里把麦兰子接来，这丫头兴许有办法！”小郑心里充满妒意地说：“她一个乡报道员有啥办法？”范书记急赤白脸地说：“啰嗦啥？叫你去就去！”小郑急忙乘车赶往县城。
麦兰子听郑副乡长前前后后一说，呆愣了很久不说话。她知道早晚会有这一天的，蓉蓉的事只是一个导火索罢了。
麦兰子回到村里天都黑了。年根儿的村夜很燥，冻酥了的蛤蟆滩在麦兰子脚下脆脆地响着。矿物泥厂没了机器声，只有扭头时她才能看见大雄的拆船厂，在暗夜里机器轰鸣。走到厂区的那头，麦兰子远远地就瞧见小林先生孤独地站在那里，久久地凝望蛤蟆滩。她猜想蛤蟆滩在小林先生眼里肯定是神秘而恐怖的，小林先生此刻肯定没有那天骑毛驴逛景儿的感觉了。麦兰子没去惊动小林先生，扭转身款款朝厂房走去。到了办公楼前，麦兰子看见许多人来回走动。看见麦兰子回来了，小郑跑过来急着说：“麦兰子，下了车你去哪儿啦？马副县长和范书记等急啦！”麦兰子没理睬她，直接去了办公室。楼道穿堂里，麦兰子看见两个家族的几十口人拥挤着坐着。疙瘩爷率先截住麦兰子说：“兰子，这回你胳膊肘可别往外扭啦！坚持最后一下，日本人就滚啦，咱就不用八年抗战啦！咱村就彻底富喽—”麦兰子没好气地说：“爷爷，亏你活这么大岁数，你头脑蠢得可笑，当初都有合同的，况且上级会不管么？赶紧撤兵，恢复生产！”疙瘩爷脸沉下来说：“你个汉奸，有本事你整，俺是没招儿！”麦兰子哼一声，去办公室单独与范书记谈一会儿，出来就问疙瘩爷：“蓉蓉在哪儿？”疙瘩爷说：“蓉蓉在乡医院养伤呢。”谁也猜不透麦兰子要干什么，只见她钻进汽车去了乡医院。在病房里，麦兰子安慰了蓉蓉几句，麦兰子好久没见到蓉蓉了。蓉蓉跟麦兰子叫表姐，她进矿物泥厂就是蓉蓉一手安排的。看见表姐来了，蓉蓉娇模娇样的劲儿又上来了，刚往她肩头一依，就被麦兰喝住了：“看着俺的眼睛。”麦兰子表情平静地盯着蓉蓉，盯得蓉蓉心里发毛。她镇住了蓉蓉。麦兰子冷冷地问：“你如实跟俺说，你偷泥了吗？”蓉蓉嘻嘻笑着不答。麦兰子火了：“俺问你话呢！”蓉蓉理屈似地点了点头。麦兰子又问：“大岛先生打你了吗！你别跟俺撒谎啊！”蓉蓉支支吾吾说：“没有打，是，是碰倒的。”麦兰子说：“一会儿你家人来了，你也这样说。”蓉蓉惊讶地望着麦兰子。
麦兰子对蓉蓉说：“外面的事你知道么？”蓉蓉委屈地哭了：“俺知道，俺不愿意他们闹，这样一来，俺日后出去上班？”麦兰子央告说：“你知道么，俺从党校回来就为这事儿，县里乡里领导都惊动啦！这不算啥，你想，咱村里好不容易有个合资企业，停产一天损失多大？更主要是闹不出啥名堂来，日商不是好惹的！他们是赶不跑的！”蓉蓉喃喃说：“兰子姐，你说咋办哩？”麦兰子说：“最好是你和那个伙伴，跟俺去厂里，如实说，劝家里人回去！”蓉蓉又耸着肩膀哭起来：“那，俺的孩子就白死了么！”麦兰子拥着蓉蓉没好气地说：“说啥都没用啦，谁让你偷泥呢！俺早就跟你说矿物呢是唬人的，涂在脸上就是个黑，屁事不顶哩！自作自受，走吧！”
麦兰子将蓉蓉和那个伙伴押到厂办公室楼道里，让两人一个一个地说。还没说完话，静坐的族人就泄了劲，蔫头搭脑，一拨儿一拨儿地往外走。危机就这样化解了。
疙瘩爷脸上难看地变着颜色。
范书记紧紧抓住麦兰子的手说：“小麦，你可真行啊！”疙瘩爷插嘴说：“领导说行，也不提拔重用！”
范书记笑了：“你这个爷爷，替孙女着急了吧？”
疙瘩爷嘿嘿笑着。麦兰子说：“去叫小林先生吧，这还不算完！”
小林先生笑得十分好看，望着麦兰子激动地说：“我猜就得请你出山啦！你这个女人不简单啊！”麦兰子还是那句话：“咱是一锅水里舀瓢子，免不了磕碰，大度点，往前看吧！刚才你一人在蛤蟆滩上发愁了吧？”小林先生十分潇洒地脱下皮大衣说：“愁啥？其实我才没往心里去呢！我站在那儿设计，如何扩大再生产，到时候，你婆家那个造船场恐怕就得挪窝儿喽！”小林先生很有风度地朗笑起来，得意自己的话说得正是时候。
麦兰子没笑，暗暗骂：“这个唯利是图的杂种！”
第二年开春儿，麦兰子被提拔为副乡长。
这时节，黄木匠的造船场真的被拆掉了。
蛤蟆滩完全丢了模样，凌乱不堪。这令麦兰子惶惶不安。她一回回拷问自己：“麦兰子啊麦兰子，你想看怎样的蛤蟆滩呢？”
再搬回去！我想啊，把石碑再安置个地方。”疙瘩爷火了，三说两说就与小林先生大声吵起来。在工地上干活的大雄瞧见了，他想上去狠狠揍小林先生一顿。后来一想，不妥。小林先生眼下是麦兰子眼里的红人，把他揍了，麦兰子不会轻饶了他的。大雄急急地跑到筹建处，给媳妇麦兰子打了电话。麦兰子正在乡政府开一个会，听说后心里急得很，风快地回到雪莲湾蛤蟆滩。
黄昏的蛤蟆滩被雾搅得模糊了，像裹了一层厚厚的老帆布。麦兰子先听到的是疙瘩爷粗野的吼叫声，这声音像是在她脑壳上扎了一道铁链。她问清了底细，心里就来气，劝了劝小林先生，然后将疙瘩爷拉到河坡的泥坝后面说：“爷，你又发扬抗日传统了吧？日商怎么说得罪就得罪呢？你因一块石碑将外资搅黄了，咋向乡里交待？咋跟雪莲湾老百姓交待？您要这样胡来，俺就再也不管村里的事儿啦！”疙瘩爷见麦兰子挺强硬，嘟囔说：“这他妈的假洋鬼子狗眼看人低，俺不说啥，你七奶奶不依，老百姓也看不过眼哪！咱麦家人骨头也太软啦！”麦兰子咧着嘴说：“你老真蠢，简直蠢到家啦！搞经济可不是斗气儿！俺不也是麦家人吗？”疙瘩爷不服气：“搞合资得相互尊重，俺就情愿做奴才么？”麦兰子摆摆手说：“咱不争论，你静下心来想想，想通了给小林先生把话拿回来，忍一忍，不丢人哩。”疙瘩爷闷闷地不再言语。可是，那边的大雄又双手叉腰地跟小林先生闹了起来。麦兰子急三火四地将大雄拉开来，本来是想请大雄给小林先生当帮手的，没成想大雄倒将小林先生熊了一顿。大雄不敢跟麦兰子闹，满肚子的怨气只好往小林先生身上泄了。他跟小林吵架的时候，有点像闯海拢滩，唾沫星子飞溅，引了工地上不少人围观。小林先生脸寡白，气得浑身抖抖的：“不讲理，不讲理，这都是什么水平啊？”麦兰子听见吵闹忙赶过来，看着眼前赖模赖样的大雄，猛地来了气：“大雄，给你脸啦？回去！”大雄瞪着眼睛挪开了。这就是自己的丈夫么？他咋还这么野？叫她麦兰子说什么呢？她喝住了大雄，默默呆愣了一会儿，然后当着众人说：“大雄，你过来。”大雄看见女人眼神斜斜的，透出很怪的亮光，心里发虚，悻悻地挪过来。麦兰子很平静地站在大雄身边说：“这儿关你啥事？你骂小林先生不对，人家是客，去道个歉！”
大雄梗着脖子说：“俺不去！他咋不跟俺道歉呢？”
“人家是客，去！”麦兰子恶狠狠地说，望了他一眼。
麦兰子的眼神着实让大雄的心停跳了一下，怕了，慢慢挪着身子，挪几步，看看麦兰子，又往小林先生跟前挪几步，再看看脸色阴沉的疙瘩爷，他终于服软了，讷讷道：“小林先生，俺对不住啦！”说完哼了一声，摇摇晃晃地走了。
大雄走到麦兰子身边，大雄停住脚步，甩了一句：“俺可告诉你媳妇，俺不吃这憋子气了，俺不在这儿干了，俺走！俺也要当老板！”说完就走了。
麦兰子没有理睬大雄，望着小林先生说：“小林先生，日后咱是一锅水里舀瓢子，免不了磕碰，大度点，往前看吧！”
小林先生尴尬地笑笑说：“没什么，没什么。”
麦兰子很沉地叹了口气。
在蛤蟆滩沙地与泥地交接的地方，几只受惊的海鸟湿漉漉地腾空而起，落在电线杆上噪叫。麦兰子走上了蛤蟆滩，她注视着蛤蟆滩，透过黄木匠的造船场，还能看见麦家祠堂。船场很热闹，暖着冷秋天气。一晃就是秋天，蛤蟆滩的颜色变得格外深重。麦兰子眼里的蛤蟆滩已经完全变了去日的模样，高大的白茬船和泥龙般的生产线就像一张恼怒的人脸。她站在那里几乎闻不到一丝昔日打鼻子的鲜气。矿物泥销路之好是村人没有料到的。有了效益，麦兰子才让疙瘩爷将情况报上去，后进村眨眼之间就小康了。小康村挂匾那天村里着实热闹了一场。麦兰子又写了一篇报道，在报纸电台轰了出去，县里和外地来参观取经的人很多。问到她雪莲湾有何经验？麦兰子说：“主要是开发新的资源。”疙瘩爷不以为然，他说：“主要是眼睛向外，多出国走走。”参观的人如获至宝，回去就张罗着出国考察。麦兰子瞪疙瘩爷一眼说：“爷，您又出幺蛾子，害人不浅呢！”疙瘩爷拖着很重的鼻音说：“等矿物泥厂年初分红，咱们组个团，带上何乡长，再他娘的去外国转转！看看人家英国是咋弄的？为啥人家玩得那么硬？”麦兰子见疙瘩爷又抓拿不住自己了，提醒他说：“你说英国咋那么硬？他是美国的妻子，人家两国是两口子关系。懂吗？还是管管自己的事吧，还提出国呢！上回差点把你撸喽！”疙瘩爷嘿嘿笑道：“兰子，你细想想，没有上次的出国引资，咱能搞成合资矿物泥么？咱能摇身一变，当上小康村么？”麦兰子沉下心想，这一步步的折腾，鼻子就酸了：“咱这是一脚踢屁上啦！爷爷，小康离咱还远着哩，水能载舟也能覆舟，还是夹着尾巴做人吧！”疙瘩爷龇着一对马牙说：“翎子不听俺的，你个丫头片子也教训俺！回头俺让七奶奶吓唬吓唬你们俩！”麦兰子笑了，她不置可否地看着疙瘩爷。现在她想离开雪莲湾村的心思愈发强烈，该回乡政府了。
这天闲下来的时候，麦兰子默默地来到黄木匠的造船场。黄木匠五次三番地催麦兰子给他的船场揽活，麦兰子被矿物泥厂忙坏了，哪里还顾得上公公的造船场？任黄木匠怎么说，她就是不应承。她孤零零地站到天黑，船场的人都走光了，黄木匠说到家里拿点东西就走了，临走的时候，黄木匠说：“兰子，你先给看守船场，回头俺叫大雄来替你。”黄木匠默默地走了。麦兰子就钻进泥铺子里看书，沾了开发矿物泥的光，这里也有了电灯，书翻到一半，她就听见肚子咕咕叫了。这时麦兰子听见咚咚的脚步声响过来，麦兰子一猜就是丈夫大雄，故意拿书盖住脸，斜靠着被垛装睡觉。大雄进屋来，大声武气地喊她两句，把盖在她脸上的书掀掉，坐在她身边喘粗气。麦兰子没好气的骂：“你总是愣头巴脑的，就没个温柔劲儿。”大雄噘着嘴巴堵气说：“海里泡着去找温柔。”麦兰子没用正眼看他。
天一擦黑儿，大雄从海上回家，一进家门就钻进浴室洗澡去了。他草草胡撸一阵子出来，麦兰子也去洗澡了。她在矿物泥厂忙活了一天，也该好好洗洗睡上一个舒坦觉儿。麦兰子进了浴室不长时辰，大雄就猛然听见麦兰子尖声累气的吼了：“大雄，咋搞的？腥不拉机的！”大雄慌手慌脚地闯进浴室，一推门迎头飞来他那条泥泥水水的灯笼裤，扣在脑袋上，堵得他一阵翻胃。他抓掉裤子，看见麦兰子的脸白惨惨的，勾头俯在瓷盆里呕吐，稀里哗啦吐出食物和绿色粘液。“兰子，兰子”他喊。麦兰子扭头凶他：“多腥啊，跟你没粘上好光！”她捂着肚子晃回屋里。大雄痴眉呆眼地望着她，悔青了肠子。她再没搭理他，洗了把脸就蒙头睡了。巴心巴肝盼来的销魂之夜，又活活给糟蹋了。他一宿没敢碰她。她睡不安稳，他的身子一欠一欠的望着熟睡的麦兰子抛出一弯撩人魂魄的曲线。一弯曲线便是一弯风情，实在皎洁得很。一股难捱的欲望从他心底拱出来，在他骨子里乱乱钻动。他呆呆望着，费劲咽了口唾沫，嗓子干巴巴地疼了，很馋的目光跟着就朦胧迟缓了。他不敢动她。她是干部，她是文化人。他觉得他与她之间横着一堵墙。墙的那一头无比宁静，墙的这一头云啊浪啊雨啊都在男人的身上压着。他觉得自己真蠢，简直窝囊透了。
后来的一些日子，大雄不敢回家洗澡了。这天老船拢滩，海货出了手，大雄噗嗒嗒地将老帆落下来，便瓮一般蹲在船板上吸烟，等着人群散尽，盼着日头早点甩下去。快到秋尾了，夜气凉凉的，黄昏的大海滩又闷又燥，雾稠得伸手就抓一把水来。大雄身上的汗毛孔让湿腾腾的热雾堵个严实，汗都憋着，一身的粘。他浑身像抱刺猬不自在。脚下滩上腐草、烂鱼、死蟹、蜉蝣经过火爆爆日头的蒸晒，腾着腥腥馊馊的臭气。他孬着鼻子大口大口吸烟，窝着的那颗脑袋在黄昏气里闪着一片青光，整个脑袋变成一个七窍生烟的香炉子。“大雄，回家吧，一人在这儿荡啥野魂？”渔人们大大咧咧往家赶。大雄恨一声：“滚吧，快钻娘们热被窝去吧！”他发狠地吸一口烟，紧锁眉头，死死闭住两眼不看他们。渔人们急煎煎地往家赶，海滩也一层一层黯然。王八蛋才不想回家，他巴不得快快看见麦兰子，可他不比他们！娘们儿是文化人！在海上他整日想女人想得胡说八道，果真回来了，却两腿打颤，没了章程。他要等人们走了，天黑了，到井楼子底下好好冲洗冲洗。他怕人瞧见，看不起他，一个大老爷们，却要这般活。明知窝囊，也得骑葫芦过河充大蛋，人就得走那步说那步话了！他想。
天总算是黑实了。滩上溜着小风儿，卷走热气，扯来丝丝寒凉。大雄打了个寒噤，贼似的瞟了村头的井楼子一眼，水声稀了。他站起身伸了懒腰，手提一只木桶，里边放一块“乌利斯”进口香皂，肩搭一条不成颜色的毛巾，躲躲闪闪地奔井楼子来了。井楼子旁边的杉木杆子挑着一个灯泡儿，照亮秋夜一大片地方。他很懊恼，悄悄躲在阴影里，看着一个娘们灌满最后一桶水，又目送她扭着大腚吱吱呀呀远去，才蹑着手脚踏到电灯下，摸来抓去也找不到灯线。后来干脆一手抓杆一脚踏住井楼的石墙，壁虎似的攀上去。一点一点将热热的灯泡拧出一截儿，这片地方就黑了。黑幕一遮，大雄便自由散漫的荒唐，溜下来，唏哩哗啦脱了衣裤，仅剩一条灰不溜秋的大裤衩子，露出一身发达的肌肉，一伸胳膊，骨骨节节一阵轻响，他蹦到水管旁，哗哗地将木桶灌满水，举至头顶，稀汤薄水地洒下来。冷丁一淋，好一个透心凉。
“哇——”大雄咧开大嘴可嗓子叫一声。他的叫声沉冷、悠长带着穿透人心肺的颤抖。他每洒一桶，就叫一声，胸脯子和脖子上鼓起的肉疙瘩，一惊一乍地索索颤抖。他努力适应井水的寒凉，这个凉法跟闯海流子不一样，凉得浑身汗毛都活泼泼炸开来，杀得上下不自在。他浑身哆嗦着，牙齿打颤，冬瓜头像冻裂的瓦罐子脆脆地吱扭着，双腿像瘟鸡一般胡乱踢腾。忽然，他听见身后不远处荡来砰砰桶响和沙沙脚步声。他一激灵，拎桶抱衣蔫蔫躲进井楼后边的阴影里，缩头缩脑的巴望。
当那个挑着水走了，大雄冷得哆嗦成一团，左腿抽起筋儿来了。他小时候就有抽筋的毛病。大腿一抽就牵扯得脑袋、臂、胸口统统难受起来。他用手支住地，慢慢坐在一块砖头上，使劲揉腿肚子。他晃晃悠悠，又往头上倒了一桶水。闷着喉管“哇”一声，就揉揉搓搓地打起香皂来。他打得很内行，从手指缝到胳膊根儿都涂一层白白的香皂沫子。搓了一阵儿，不那么冷了，浑身就坦坦然然了。他搓得很仔细，头、胸、背、腋窝、屁股、大腿和脚丫子都洗了个遍。他胡撸着脑袋，香皂打狠了，那玩艺儿流进眼里，蛰得慌。他赶紧将头扎进水桶里涮净。井楼西边的电线杆上的灯被人扯亮了。他躲不及了，只好硬着头皮对付了。他故意拿姿摆势地轻轻搓洗，大大方方的样子像个健美运动员。
“哟，那不是大雄么？家有浴室，跑这洗来啦？”
“练啥功夫呐？别落一身病啊！”挑水的汉子逗他。大雄的把戏被人们窥透了，心里不免惶惶。他竭力掩饰自己，又骨节弄得嘎吧响：“操，浴室的水温啦叭叽，哪像这凉水浴舒坦哪！真他妈来劲儿！”
“别唬人啦，八成是你的文化人不准你进屋啦！”一个挑水的汉笑道。
“他敢？到家她得乖乖儿伺候咱！她小样的敢调歪，老子废了换新的！”大雄说着仰天打了个喷嚏。
“哈哈哈哈”汉子们笑了。
大雄也假门假势地跟着笑，连自己都有些别扭，就强忍着将笑噎成咳嗽。他终于扳回了这局面。汉子们开始眼热他了：“大雄这辈子算是活值啦！腰里有硬货，还讨了个当干部的娘们儿，你狗日的也是井里放糖，甜头大家尝尝啊！”“滚，玩蛋去！”大雄东一甩西一抹地擦完身子，穿衣拎桶，扑甩着两条腿，哆哆嗦嗦地走了，牙板子的磕打声急促且细碎。唉！螃蟹吐涂儿又断爪儿，个人知道个人吧！福也享啦，罪也遭啦！他想着，便悻悻而去。
回到家里，麦兰子没再嫌他。大雄更得意了。夜里干完那事，他就有些吃不住劲儿了。浑身鼓鼓涌涌睡不安稳。额头和拳头撞得床围子通通响，乍冷乍热地病倒了。麦兰子醒来看着他，小心把攥着，问：“大雄，你咋啦？”大雄说：“准是得伤寒病啦！”“俺去叫医生！”麦兰子说。大雄拦下她：“不用，吃片药就能挺过去！”他伸出胳膊往床头橱里摸药，蓦地抓出一瓶避孕药，黑下脸问：“你吃这个做啥？俺爹盼孙子眼都该盼瞎啦！”麦兰子慌口慌心地说：“大雄，等俺在乡政府站稳脚跟了，再给你生孩子，俺一定给你生个胖小子！”大雄疑惑地望着他。就在这一刻，大雄想，自己再也不能这样混下去了！
第二天中午，麦兰子下班回来，提着一兜水果和罐头笑盈盈地来到床前看他。大雄冷着脸蛋子倔倔地不看她。她伏在他头上，很动情地湿了眼眶，哽咽道：“大雄，俺知道你咋病啦！你是回家呀，你不该去井楼子遭那份罪！俺又没逼你，这是何苦呢？”
大雄说：“就你那架势也让俺受不了！”
麦兰子听了这话反添心酸，沉吟片刻，说：“俺是不是太自私了呢？是不是忽略了你的存在，伤害了你的自尊？”
“你自个琢磨去吧！”他冷冷地说。
麦兰子动了情说：“往后你出海拢滩，也大模大样回家来！”
“你不嫌俺腥啦？”
“你毕竟是俺男人！”
“兰子，俺总算没白疼你。”大雄被感动了，快活起来。
大雄靠近麦兰子说：“兰子，俺跟你商量个事儿！”
麦兰子淡淡地说：“说吧，俺听着呢！”
大雄说：“俺想出去闯闯。”
麦兰子挪开了盖在脸上的书：“你？去哪儿？”
大雄说：“当然是城里。”
麦兰子问：“你爹同意吗？”
“俺爹总算是松了口儿，他要俺出去揽些造船的活计。”大雄嘿嘿一笑：“笑话，城里哪有造船的活计啊？俺是想在城里开个木匠铺。”
麦兰子问：“你为啥要走？是不是因为俺在蛤蟆滩逼你给小林道歉？伤了你的自尊啦？”
大雄嘿嘿一笑，笑声带着无奈：“那没啥，是俺老婆让俺做的，俺愿意。至于说，自尊啦，受辱啦，那都不算啥。男人受辱的唯一办法就是忽视它，不能忽视它的时候就藐视它，连藐视它的资格都没有的时候，那就只能受辱了。现在俺终于明白了，男人啊，男人没有自己的事业，只有受辱的份了。”
麦兰子惊愕了，几乎不相信自己的耳朵。这是她的大雄说的话吗？不是烧红旱船的时候了，这一次他真的往心里去了，他还可以救药。
大雄不敢看麦兰子的眼睛。这些天，大雄变了，本来可以成为一个出色的渔民，不幸的是，他娶了麦兰子当媳妇，他知道得太多了，思考的太多了，因此才有了旁人不能理解的苦恼：“兰子，俺只是想，女人都进步了，俺大雄也是好强的人，俺不能拖你后腿啊！自从你到乡里以后，给村里干了多少事儿啊？可是，俺几乎成了家里的闲人。爹的造船场俺不愿干，那营生的确是秋后的蚂蚱，蹦不了几天。俺要从此改变自己生活。至少，不要让俺的媳妇小看俺大雄！经过这几年的折腾，你的大雄已经明白了，男人只能成功！俺走了，这一回不是你逼的，是俺自愿走的，请你相信俺！俺一定干出点样来！”
麦兰子感动了，望着大雄落泪了：“大雄哥！”她一头扎进男人的怀里。
大雄走了，他压根儿就没沿海岸线走。大雄背离大海闯县城了。站在县城的高楼下，他第一次觉得自己很小很小。天下真大，人真多，人窝子里抢食儿吃真他妈不易。他想，就生出一个在城里开个家具铺儿的念头。他要赚大钱，赚城里人的钱。他的灵性确实远远超过父辈了。他知道父亲是横竖走不出那老船了。为在城里站脚，他学会了给人干小活儿，说小话儿，装孙子，仰人鼻息过日子。请客送礼的学问和城里头头脑脑勾当，他全知晓了。开始他还像个蹩脚戏子似的说些蠢笨话。慢慢就乖巧了，精鬼了。用书上的话说，他要完成人格“转型”他要从农业人格转到商业人格上去。计量局长的小舅子结婚，叫他去打沙发。打完了，他死活不收钱，只求局长把新盖大楼的办公家俱业务给他。局长一个电话，第一笔大生意就做成了，他给局长送了回扣。慢慢地，他的天地大了，尝了甜头，懂了许多他从来不知道的东西。他租好了场地，拉开架势准备与国泰家俱城较量一番的时候，却突然改变了主意。
人总爱远离仙人掌，而愿意让玫瑰扎个刺。大雄命运的转变跟麦兰子有关。那天麦兰子跟小林先生到城里办事，顺便到家俱城看大雄，在酒桌上，大雄结识了小林先生的朋友，珠海腾龙贸易公司经理白剑雄。麦兰子和小林先生回村之后，大雄与白剑雄铁了起来。大雄请白剑雄喝酒，大雄说：“咱俩都有雄字，有雄字的男人都是英雄，俺们应该携手干点大事！”白剑雄爽朗地笑了，一边喝酒一边同大雄说起南方拆船生意的兴隆。他留心了。句句都记心里了。他想赚大钱，家具铺的小打小闹又不在他眼里了。起初，他还以为是拆木船，仄了耳细听，方知是拆旧货轮，再卖钢铁。这是劳力密集型企业，在北方海湾还是个“缺儿”他动心了，他知道钢材紧张，劳力又廉价，从南方高薪聘个技术员就可以回雪莲湾干了。他忽然觉得这招儿比上一招儿灵，自己挣了大钱，还可以与村联办，肥水内流，落个光宗耀祖的好名声。他上赶着向白剑雄套近乎，不出几日，他就拿着挣来的几十万块钱闯南方了。在广州，大雄竟然认识了雪莲湾海霸孟天贡的后代孟金元。老乡见老乡，两眼泪汪汪，两个人握手商定，在老家雪莲湾开发合作。
就在黄木匠到处寻儿子的时候，大雄神神气气地带着南风儿回到雪莲湾。酒肉穿肠过，昨日的疙瘩不朝心里搁。大雄白胖白胖的变了个人，走上海堤的时候，他脸相红红的放出豪光来了，洋溢着居高临下无可动摇的自豪感。他先到了乡政府，他要让自己心爱的女人看看他。麦兰子几乎不敢认他了，他怎么说变就变了？大雄外出闯荡的日子，每天都给麦兰子通电话，大雄干了什么麦兰子都知晓，可是，大雄的穿戴打扮，大雄的气质变化，是麦兰子看不见的。
大雄和麦兰子一起回家，他们心里喜，哼着渔歌子，欣欣地奔造船场去了。他想把好事情尽快告诉爹和二雄，让他们也高兴高兴。黄木匠见了大雄很高兴，丢了很久的儿子总算是回来了。当大雄跟爹正正经经地商量将造船厂改拆船厂的时候，黄木匠炸了：“你敢！给俺老老实实造船！丧门星，你爹还没死呐！”大雄不恼，心劲十足地跟老人讲拆船的生意经。几乎是对牛弹琴，他越说，黄木匠的脸子板得越紧：“你还是给俺干点托底的事儿吧！你小子中了钱的邪啦！你爷你爹造船就光为赚钱么？这是咱黄家的造化！”大雄倔倔地犟：“啥造化，俺看是秋后蚂蚱！你老到外边走走，人们捞钱都捞疯啦！往后，有线就有造化！就有尊严！您那套儿吃不开啦！”黄木匠火了，骂：“你爷是一代大船师，雪莲湾人谁不敬他！牛槽里又多出驴脸来啦，你也咒你爷啦！”大雄嘴里夹刺带棒地嘟囔：“俺爷空背一个好名声，自个儿毁了自个儿，不值当的！”大杂种变了，变成一条欺师灭祖的狼了，罪孽哟！黄木匠气得抖抖地说不出话来。二雄看不过眼，扶爹坐在木板垛上，扭脸凶大雄：“大哥，你太过份啦，怎能这样来气爹？”大雄被噎住了。
他是黄家人，与海霸盂天贡家的世仇在心里种下了。可是，这回出去闯荡，还真听说了孟家后人孟金元在香港成了大亨。他们不断在内地投资，兴建学校等义举，使他十分感动和自愧。日子久了，盂家又发达了，而黄家船却大势已去。大雄叹一声说：“此一时彼一时，啥叫仇人，商品大潮里，仇人能变朋友，朋友能成仇人！如果”黄木匠听不下去了，抄起一条木板朝大雄打来。“混帐，连仇人你都忘啦！”大雄身不躲，眼不眨。二雄挥手一拦，木板斜斜地拍在大雄的左肩上，碎成两截儿。大雄给爹跪下了，眼圈一红：“爹，你老想不通，俺不怪你！忠孝不能两全，俺就着这魔入这咒啦！死活也要将拆船厂鼓捣起来！咱黄家的振兴只能走这一条路了！”说着，他就泪流满面了。黄木匠一跺脚“滚！”就昏了过去。
二雄将爹背走之后，大雄拿毛巾擦净肩头的血迹，去找麦兰子，麦兰子带着大雄去找村支书疙瘩爷。疙瘩爷巴不得呢，上头号召上企业上规模，光有了个矿物泥厂还不够，还要上新项目。大雄终于起来了，疙瘩爷从心底高兴，毕竟他还是麦家的女婿哩。可他又担心，投资几千万，他得好好咂摸一番。大雄腻歪疙瘩爷哼哼唧唧的样子。念头起了，就再也放不下了，像是有人逼他似的。他让麦兰子带他连夜去找何乡长。何乡长与大雄投性子，火爆干脆，夜里就带大雄找疙瘩爷做工作。有乡长兜底儿，疙瘩爷当场就拍了板，分了工。大雄以个人承包形式筹建村办企业“拆船厂”疙瘩爷发愁找不到那么多的投资，大雄和何乡长说他们去贷款去拆借去集资。该着大雄走运，碰着何乡长这样办实事的头儿。何乡长批条子成车成车往城里送海货，他还陪着大雄去找审计局长，审计局长又陪他俩找银行行长和信用社头头。半公半私明来暗去折腾了好些日子，拆船厂就有眉目了。不久，他就买来旧轮船，拉开架式轰轰烈烈地干开了。一切都像梦，想都来不及。白剑雄到来了，报废的货轮“玛丽娜号”也被拖轮拖来了，还带来了女技术员江雪敏。拆船厂说开工就开工了。拆船厂把黄木匠的造船场挤到了西海滩的角落里。大雄再也不是仰人鼻息的土木匠了，他成了农民企业家，雪莲湾人都得怯他三分。傲气么，也随身价长出来了，但他是傲在骨子里。他始终警醒着，他虽然西装革履，兜里揣着钱和烫金的名片，可他没忘记他是乡下土木匠、闯海的渔花子。村里村外想搬掉他挤垮他的大有人在。他得疏通所有渠道，尽管有何乡长给他撑腰，他也得往远里想，治厂玩人，真的假的实的虚的都得有。他逢人便说：“此一时，彼一时，干事业真他妈难呐！”日子像流水一样，抓都抓不住，想干啥而干不了那才叫亏呢。
落霜的秋日分外地长，日头很迟缓地磨蹭出来，而后像灯笼似地悬着。麦兰子就在一个秋日接到了回乡政府的通知。走前，她去了蛤蟆滩的矿物泥厂，见了疙瘩爷，也见了小林先生。麦兰子在雪莲湾村蹲点正式结束了，小林先生设宴为麦兰子饯行，疙瘩爷做陪。麦兰子急着回去，因为她得知范书记有病住院，得买些东西探望一下。又想着疙瘩爷和小林先生自从石碑事件之后闹僵了，给他们捏合捏合，对以后合作有利。权衡一下子，她还是留下来了。酒桌上麦兰子没让疙瘩爷多喝，怕他舌头贱好话说臭了，麦兰子却与小林先生喝得醉迷呵眼。小林先生望着麦兰子说：“我们是冲你麦兰子，才来这儿合资的！”麦兰子连说：“别冲俺，冲俺疙瘩爷吧！”疙瘩爷哼了一声，心里骂：“你她妈嘴巴挺甜，你是是冲钱来的！”想想签了八年合同，疙瘩爷心里就发寒，这八年抗战的日子委实不好过。疙瘩爷每时每刻都想将日本人赶走，独吞矿物泥厂这块肥肉，反正小康村已经当上了。麦兰子猜出疙瘩爷心里想啥，知道他的红眼病犯了，与村人一样烧红了眼。日本人拿蛤蟆滩的泥一把一把地换钱，村里分得太少。没出三个月，村人就嚷嚷着重新划分股份，狗日的日本人的钱也赚得太容易了！风声溜进了麦兰子的耳朵里，她对疙瘩爷说：“爷爷，俺走后不管群众咋闹，你得把根留住。”疙瘩爷的眼睛却眨动得让人不可捉摸：“留住，留住——”喝完酒，麦兰子就红头涨脸地骑车回了乡政府。
刚过晌午，乡政府大院空荡荡的。地上只印着稀稀落落的树影。麦兰子好久没进这个大院了，今天推车走着，心里踏实又美气，仿佛自己就是这里的主人。她心情特别好，就哼哼唧唧唱起来：“村里有个姑娘叫小芳，长得好看又善良——”团书记小郑刚好晾晒的棉被，看见麦兰子就打招呼：“回来啦！”麦兰子笑着应一声。这一阵子，麦兰子在乡里挺红，而小郑却没什么长进，小郑从心底里不快活，但表面上对麦兰子还是套近乎：“兰子，晚上过来打扑克！”麦兰子也笑说：“好哇，多日不见你还好吧？”小郑拿巴掌拍打着棉被说：“人走时运马走骠，你可真有福气！”麦兰子说：“俺一天到晚傻吃憨睡的，福从何来哟？”小郑凑过来神秘地说：“其实呀，你与日商合资，最早是我牵的线，也不给我提成！”麦兰子一想他对何乡长的态度，脸一下阴住了：“谁让你骨头软顶不住一片天呢！自找的！”小郑仍旧笑嘻嘻地说：“八成都让疙瘩爷吃回扣了吧？分你多少？”麦兰子的脸说变就变：“你少嚷嚷这个，俺可没得啥提成！”小郑说：“得了就得了，没人跟你借！谁不知引资的幕后勾当多着呢！”麦兰子啪一声支好车子说：“你小子再胡咧咧，俺可撕烂你的嘴！”小郑抱着被扭头就走，呲了呲牙说：“别生气啊，逗你呢！”就钻进宿舍里去了。麦兰子气得青了脸，腿关节走风嗖嗖地疼，后来进屋一想，跟小郑生气不值得，便斜靠在被垛上眯着眼睡着了。眯了一会儿，麦兰子脑子轰地一震。她想起了乡党委的范书记，急忙跑去办公室，问清了范书记住院地点和房号，关上门，推车去了乡政府对门的信用社，将自己存折里的2万块钱支出来，装进一个信封里，骑着自行车上去了乡医院。
范书记得的是肺结核，会传染的，乡里领导和各企业经理厂长们来时都把东西放外屋，送红包的人才能进里屋。范书记的老婆就在外屋值班。范书记轻易不放人进来，麦兰子是送红包来的，自然进了里屋病房。范书记刚输完液眯眼静躺，听见麦兰子的声音就说：“是小麦吧？”麦兰子轻轻进了病房，亲热地喊了一声：“范书记，您好些么？”范书记耷蒙着眼皮笑笑说：“好些了，你咋知道了？”然后就把麦兰子介绍给老伴儿。范书记的老伴说：“我们老范爱才，总念叨你写的好，是咱乡里的女秀才。“麦兰子谦虚地说：“多亏范书记的培养，有啥事您只管吩咐。”范书记忽然抬起脸来问：“村里矿物泥厂怎么样？”麦兰子说：“效益挺好，当年投资当年收回啊。”范书记眨了眨眼睛说：“我接到了村里有人写来的反映信，说矿物厂股份分配不合理，告你和疙瘩爷出卖集体利益！”麦兰子一颗心揪得紧紧的，沉吟一会儿说：“范书记，说实的，现在看来俺村得的是少啦，有些亏。可是当初并没有人说亏，谁知道这臭泥能卖钱呢？弄成了，谁都想吃一嘴，那样工作就没法干啦！”范书记呵呵地笑了：“瞧你，又沉不住气啦！乡党委会给你们撑腰的！”范书记喝了一口茶水说：“小麦啊，你们家大雄的拆船厂搞得咋样啊？”麦兰子说：“也挺好，大雄一直说，多亏范书记的支持啊！”范书记笑了：“你们夫妻都是能人啊！”过了一会儿，麦兰子心里丢不开矿物泥厂，嘟囔道：“范书记，俺担心矿物泥厂要出事！村民对日商情绪很大呢！”范书记说：“这与大形势有关，目前中日关系挺紧张。问题是有的，情绪也是有的，但是，我们搞改革，搞开放，不能像小孩子一样翻小肠。整个国家都在摸索，何况我们？听你爷爷说，上次因为你七爷的石碑问题，麦老邪跟小林争吵起来，是你从中做了大量工作。你很有眼光嘛！我心里有数，你的工作是很有成绩的，还要在基层好好锻炼。”麦兰子听范书记的口气还要让她坚守基层，就急着说：“范书记，俺想回乡政府锻炼！跟老百姓直接打交道真难，左不是右不是，烦死啦！”范书记截断她的话说：“不能这样讲，老百姓是水，我们是鱼，鱼儿离不开水！这种说法好像过时了，但我们乡政府也要转变职能，多为下边提供服务！农业税马上就要免了，乡里也要精简机构。”麦兰子对这话不感兴趣，只掂记着下个月的换届选举。她使着劲儿往内情里透，问道：“乡里下步的宣传重点是啥哩？”范书记说：“马上进入乡镇级换届选举啦！要配合县人大做好宣传！让老百姓知道啥叫民主与权利！记住啦？”麦兰子点点头，沉默了一会儿，范书记开始喝水吃药，麦兰子将那个信封放在床头柜上，说了几句好好养病的话就起身告辞。范书记瞟了一眼信封的厚度，皱着的脸皮放开了：“小麦哇，好好干吧，日后是你们年轻人的天下，我们老啦！这次换届乡党委将重点举荐你呀！”麦兰子终于从范书记嘴里讨了底，心里有说不出的踏实和宽慰。这是从何乡长的对头嘴里说出来的，何乡长那里就更没问题了。一些日子里，麦兰子的心被喜悦涨得满满的。想着自己要当副乡长了，就要由招聘干部转为正式国家干部，变农业户口为非农业户口，这显然比“文化人”还“文化人”啊！一生中有啥事还比这事重要呢？
可是，乡选举结果出来了，麦兰子瞠目结舌，政绩平庸的小郑很神秘地杀了出来，当选为副乡长，麦兰子落选了。
麦兰子当下就傻了，浑身软软的像要瘫倒。她躲进宿舍狠狠地哭了一场。她猜想准是范书记跟她玩袖口里捏指头的把戏呢。“这老家伙毒哇！”为了这个事情，麦兰子先后给范书记送过几次红包，合起来有十万块，难道小郑比自己送得钱还多吗？麦兰子晚上没有吃饭，泥塑木雕般地呆坐着。选举结束后，范书记找她谈过心，说的啥话她全记不得了。何乡长十分失望和气愤：“这是暗箱操作的结果！”然后劝她想开点，可麦兰子弄不明白范书记收了钱咋不办事呢？好多人来劝她，越劝麦兰子越觉得委屈。
疙瘩爷和大雄来乡政府看她了，麦兰子好像认不得他们了。生活挤兑出一些非分的念头，她真想投靠日本人经商算了。小林先生很欣赏她，几次劝她加盟过来。疙瘩爷劝她说：“兰子，这年头的事千万别较真儿，你知道小郑是啥来头么？小郑对象的舅舅是县组织部孙部长，懂么？选举是做了工作的，还不懂这些？咱认命吧，认命吧！”麦兰子啥都明白了，一句话也没说，觉得脸上烫烫的，一摸才知道泪水在流。疙瘩爷又说：“孩子，咱麦家在村里还是有基础的，要不就回村里干吧，俺退位，爷爷辅佐着你干！”麦兰子还是没说话，这样的话只能让她更加伤感。
这时，黄木匠知道麦兰子落选了。他跪在造船场，正一遍一遍地诅骂上苍：“老天爷，你有眼么？你眼瞎了么？你不晓得俺的儿媳处世的艰难吗？你咋就不开眼呢？”烤木胶的炉火，渐渐萎顿下去了。
七奶奶望着白纸门，委实断不透哪里来的邪气。
在选举之前，七奶奶是经过一番推算的，推算的时候，麦家的门楣就显出异样。门上楣的横木受损了，咋就能成呢？麦兰子在选举中失利之后，七奶奶的脑子里便出现了“倒楣”一词。麦翎子高考落榜的时候，七奶奶脑子里也出现过这个词。古书上讲到“倒楣”这个词的由来，跟门庭连着。“科举甚难得，取者，门首竖旗杆一根，不中则撤去，谓之倒楣。”倒楣是多么不走运的事。资治通鉴记载：“生男勿喜女勿悲，君今看女作门楣。”随着民间对“门楣”的理解，门楣同功名求取、门第荣耀紧紧相联了。七奶奶知道，门上楣和门框上端的横木，具有支撑门户的作用，又是挂门扁、署门额的地方。如果谁家门楣硕大，则门户壮观。门楣的破损或倒塌，也是不顺心不随意，不走运不吉利的。七奶奶对疙瘩爷说：“等兰子回来，咱得把门楣修修了。”疙瘩爷望了望耷拉着的门楣，满口答应着：“倒楣了，是得修了，是得修了！”
疙瘩爷和大雄回村了，麦兰子觉得内心无法收拾，就关在宿舍里堵气，谁也不想见。那天傍晚，七奶奶来了。七奶奶说：“咱家的门楣坏了，你爷爷他们正修呢，回家散散心吧，看看修门楣。”然后拉住麦兰子的胳膊，七奶奶的手劲很大，像一只手铐卡紧了她的手腕子，拉着她就往外走。坐车的路上，七奶奶再也没有跟她说上一句话。
回到家草草吃些饭，黄木匠就把新做的门楣送来了。七奶奶操持安装门楣。麦兰子喝醉了酒回家独自到房间去了，她根本不关心门楣，她走到大衣柜的镜子前，静静度望着自己，直到望得陌生了。眼巴眼盼的日子就这鬼样子？大雄进来了。他坐在麦兰子身边说：“你又喝酒啦？喝成这样！”麦兰子一把将大雄搂进怀里，狠狠的抓揉着，嘴里喃喃道：“你她妈的是谁？”大雄愕然地说：“俺是大雄，你丈夫！你喝多啦！”大雄没说完就叫了一声，肩头让她抓出血条子。麦兰子抓她一把问一句：“你说，你舅舅是谁？“大雄一咧嘴说：”俺舅舅叫王有，早死啦！“麦兰子又抓了大雄一把说：”你爹是谁？是啥官？“大雄咧着嘴说：“俺爹是造船的，不是官！”说着说着心就疼了，眼泪就落下来了。麦兰子坐在那里流泪，不说话，嘴巴闭得紧紧的。后来麦兰子眼一直，连打几个酒嗝，酒气和冤气一块喷出来了。大雄替她收拾干净，麦兰子多少灵醒一些，将大雄揽在怀里，又是亲又是啃，嘴里连说：“这样挺好！这样挺好！”然后她就把大雄狠狠地压在了身下。
麦兰子家的门楣修好之后，蛤蟆滩的太极图案却被矿物泥厂涂改得面目全非。麦兰子注意到蛤蟆滩上所有房屋看上去都是歪斜的，所有人都像影子一样。从她出生到今天，像一个梦，从操持矿物泥厂到今天，也像一场梦。这些梦是由许多人共同完成的。麦兰子走在蛤蟆滩上，感到人世的奇妙。
何乡长被调走了，麦兰子更加伤感。麦兰子几次要辞职到去日商公司，都被何乡长劝住了。何乡长说：“你别因为我走你就走，范书记还是比较欣赏你的，我走后你兴许就有出头之日了。”麦兰子和疙瘩爷在为何乡长钱行的酒桌上都喝多了，三人又哭又笑到深夜。冬天县委党校搞青年干部培训，范书记就让麦兰子去了，还说了好多鼓励的话。去党校之前麦兰子又回到蛤蟆滩。蛤蟆滩在她眼前越发像个谜了。她望着远处的海浪，就悄悄走过来了。麦兰子来到了大雄的拆船厂，大雄又不知从哪儿买来一艘退役客轮，正研究着咋拆掉这个庞然大物。麦兰子来了，走到大雄眼前说：“你俺送你去县城吧！”大雄亲呢地笑了笑说：“好啊，万般都是命，你想开了就好。”麦兰子听着上心，就朗笑起来。
腊月底，正是忙年的关口，村里出事了。
矿物泥厂被迫停产，同时激起了一场民变。传到麦兰子耳朵里时，事情已到了十分严重的地步。起初事情并不大，并且牵扯到了麦兰子。跟麦兰子非常好的同学蓉蓉在包装车间做工。蓉蓉是好打扮的新媳妇，在城里纹了眼眉，但脸上皮肤粗糙，想弄点包装好的矿物泥回家做美容。下班后没人了，她偷偷装了几袋，又让伙伴儿帮她多装些。她们出车间的时候，被日方经理助理大岛启和发现了。大岛是地道的日本人，抓管理比假洋鬼子小林先生还要严格。好多小工受不了走了，留下来的对大岛恨得不行。大岛先生从蓉蓉和伙伴儿身上翻出了矿物泥，说每人要罚款500元。同伴吓得哆嗦了。蓉蓉却满不在乎。蓉蓉跟疙瘩爷有亲戚，原先对小林先生挪石碑还窝着一股气，这次又撞上了大岛，当下就闹起来。蓉蓉骂街不解气，知道大岛听不懂，就拿出雪莲湾泼妇打架常用的招数，勾起头，牤牛一样朝大岛身上撞去，同时伸出手抓挠大岛的脸。大岛躲不及和蓉蓉抱在一起。大岛无意中抡了抡胳膊，就将蓉蓉碰倒在地。她刚怀了孕，送到医院包扎好脑袋，孩子就流产了。
“日本商人殴打中国女工！”传到村里、乡里的话就是这样的。蓉蓉的本家和婆家是村里大户，而且蓉蓉的老太爷是被日本鬼子烧死在蛤蟆滩上的。两个家族就炸了，没去找疙瘩爷，忽忽涌涌几十口子气势汹汹去矿物泥厂找大岛。大岛意外地慌了神，小林先生出国办事去了。这可咋办？小林在国外把电话打到了疙瘩爷那里。疙瘩爷哼哼唧唧不至可否，他早就盼着矿物泥厂出点事儿呢，当面胡弄几句小林，背地里还为两家人出主意。他知道自己人早已掌握了生产矿物泥的技术和销路，日本人滚蛋才好呢。那两家人受了疙瘩爷的支使，堵在厂门口静坐，要求交出大岛。
小林先生怕停产，赶紧从国外赶回来，一进雪莲湾就忙去医院看望了蓉蓉，又连夜与蓉蓉的父亲谈判，开口就问：“你们要多少钱？”蓉蓉的父亲骂了一声：“不要你们日本人的臭钱！”小林先生没撤了，只好去派出所报了案，请求公断。乡派出所的人一来，就被疙瘩爷叫去大喝了一顿，而且当事人蓉蓉按照父亲旨意一口咬定大岛打人。事情就僵住了。村里许多人跟着瞎起哄，将矿物泥厂搅得像抗日战场。疙瘩爷在村里放出口风说：“日本人见好就收吧，卷铺盖滚人吧！”小林先生在县城还有针织厂，跟主抓工业的副县长混得很熟，眼看着不行了，就将此事捅到县里。县里领导很重视，认为这关系今后全县的声誉。马副县长、外经办主任当即来到乡政府。何乡长走后，乡长还空着缺儿，处理此事的重任就落在了范书记身上了。前两天范书记曾派主抓乡镇企业的副乡长小郑前去处理。疙瘩爷本来瞅着小郑就来气，小郑到了村里哼哈不动，两说三说就给顶了回来。没办法，只有范书记亲自出马去平息这场民变。但是，范书记的权力在机关大院畅行无阻，面对着老百姓则手足无措了。劝说不灵，抓走这几十口人又没道理。马副县长来到静坐的老百姓中间，苦口婆心地讲干了唾沫也无济于事。范书记丢了面子，没鼻子没脸地训斥疙瘩爷：“你这村支书是干啥吃的？你不想干说话！”疙瘩爷眼瞅着祸及自身了，忙去说和。却不知闹到这个份上他也失控了，连自己的臣民都不听使唤。到底是范书记有统抓全盘的能力，在最关键时刻，他忽地想到了在党校学习的麦兰子。范书记对小郑副乡长说：“快去城里把麦兰子接来，这丫头兴许有办法！”小郑心里充满妒意地说：“她一个乡报道员有啥办法？”范书记急赤白脸地说：“啰嗦啥？叫你去就去！”小郑急忙乘车赶往县城。
麦兰子听郑副乡长前前后后一说，呆愣了很久不说话。她知道早晚会有这一天的，蓉蓉的事只是一个导火索罢了。
麦兰子回到村里天都黑了。年根儿的村夜很燥，冻酥了的蛤蟆滩在麦兰子脚下脆脆地响着。矿物泥厂没了机器声，只有扭头时她才能看见大雄的拆船厂，在暗夜里机器轰鸣。走到厂区的那头，麦兰子远远地就瞧见小林先生孤独地站在那里，久久地凝望蛤蟆滩。她猜想蛤蟆滩在小林先生眼里肯定是神秘而恐怖的，小林先生此刻肯定没有那天骑毛驴逛景儿的感觉了。麦兰子没去惊动小林先生，扭转身款款朝厂房走去。到了办公楼前，麦兰子看见许多人来回走动。看见麦兰子回来了，小郑跑过来急着说：“麦兰子，下了车你去哪儿啦？马副县长和范书记等急啦！”麦兰子没理睬她，直接去了办公室。楼道穿堂里，麦兰子看见两个家族的几十口人拥挤着坐着。疙瘩爷率先截住麦兰子说：“兰子，这回你胳膊肘可别往外扭啦！坚持最后一下，日本人就滚啦，咱就不用八年抗战啦！咱村就彻底富喽—”麦兰子没好气地说：“爷爷，亏你活这么大岁数，你头脑蠢得可笑，当初都有合同的，况且上级会不管么？赶紧撤兵，恢复生产！”疙瘩爷脸沉下来说：“你个汉奸，有本事你整，俺是没招儿！”麦兰子哼一声，去办公室单独与范书记谈一会儿，出来就问疙瘩爷：“蓉蓉在哪儿？”疙瘩爷说：“蓉蓉在乡医院养伤呢。”谁也猜不透麦兰子要干什么，只见她钻进汽车去了乡医院。在病房里，麦兰子安慰了蓉蓉几句，麦兰子好久没见到蓉蓉了。蓉蓉跟麦兰子叫表姐，她进矿物泥厂就是蓉蓉一手安排的。看见表姐来了，蓉蓉娇模娇样的劲儿又上来了，刚往她肩头一依，就被麦兰喝住了：“看着俺的眼睛。”麦兰子表情平静地盯着蓉蓉，盯得蓉蓉心里发毛。她镇住了蓉蓉。麦兰子冷冷地问：“你如实跟俺说，你偷泥了吗？”蓉蓉嘻嘻笑着不答。麦兰子火了：“俺问你话呢！”蓉蓉理屈似地点了点头。麦兰子又问：“大岛先生打你了吗！你别跟俺撒谎啊！”蓉蓉支支吾吾说：“没有打，是，是碰倒的。”麦兰子说：“一会儿你家人来了，你也这样说。”蓉蓉惊讶地望着麦兰子。
麦兰子对蓉蓉说：“外面的事你知道么？”蓉蓉委屈地哭了：“俺知道，俺不愿意他们闹，这样一来，俺日后出去上班？”麦兰子央告说：“你知道么，俺从党校回来就为这事儿，县里乡里领导都惊动啦！这不算啥，你想，咱村里好不容易有个合资企业，停产一天损失多大？更主要是闹不出啥名堂来，日商不是好惹的！他们是赶不跑的！”蓉蓉喃喃说：“兰子姐，你说咋办哩？”麦兰子说：“最好是你和那个伙伴，跟俺去厂里，如实说，劝家里人回去！”蓉蓉又耸着肩膀哭起来：“那，俺的孩子就白死了么！”麦兰子拥着蓉蓉没好气地说：“说啥都没用啦，谁让你偷泥呢！俺早就跟你说矿物呢是唬人的，涂在脸上就是个黑，屁事不顶哩！自作自受，走吧！”
麦兰子将蓉蓉和那个伙伴押到厂办公室楼道里，让两人一个一个地说。还没说完话，静坐的族人就泄了劲，蔫头搭脑，一拨儿一拨儿地往外走。危机就这样化解了。
疙瘩爷脸上难看地变着颜色。
范书记紧紧抓住麦兰子的手说：“小麦，你可真行啊！”疙瘩爷插嘴说：“领导说行，也不提拔重用！”
范书记笑了：“你这个爷爷，替孙女着急了吧？”
疙瘩爷嘿嘿笑着。麦兰子说：“去叫小林先生吧，这还不算完！”
小林先生笑得十分好看，望着麦兰子激动地说：“我猜就得请你出山啦！你这个女人不简单啊！”麦兰子还是那句话：“咱是一锅水里舀瓢子，免不了磕碰，大度点，往前看吧！刚才你一人在蛤蟆滩上发愁了吧？”小林先生十分潇洒地脱下皮大衣说：“愁啥？其实我才没往心里去呢！我站在那儿设计，如何扩大再生产，到时候，你婆家那个造船场恐怕就得挪窝儿喽！”小林先生很有风度地朗笑起来，得意自己的话说得正是时候。
麦兰子没笑，暗暗骂：“这个唯利是图的杂种！”
第二年开春儿，麦兰子被提拔为副乡长。
这时节，黄木匠的造船场真的被拆掉了。
蛤蟆滩完全丢了模样，凌乱不堪。这令麦兰子惶惶不安。她一回回拷问自己：“麦兰子啊麦兰子，你想看怎样的蛤蟆滩呢？”