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这一带的山里人从不用睡袋。
由布感到背后一阵寒气袭来。
魔鬼在这埋伏着吧？可为什么他知道自己逃跑的路线呢？如果真是这样，自己可再没有逃路了。
——要不就是瓜生吧？瓜生也是魔鬼。他是铁石心肠不近女色的人。肯定是治好了断腿，恢复了体力追他来了。
由布不知所措地盯着睡袋，他的双腿开始颤抖了。
睡袋一动不动。
“喂、喂！”由布用发抖的声音喊道。
如果是瓜生就好，如果是那个魔鬼越智，就等好机会，冲上去把他打倒。如果若真是那个魔鬼的话，他决不会放过自己。拖着一条假腿，怎么跑也跑不过他。
睡袋还是一动不动。
由布悄悄地靠近这个睡袋。
他想看看里面的人。也许这里面装的不是人，是什么别的东西。大白天扔在这儿，可太奇怪了。
由布随手捡来一根棍子，如果它跳起来，他就猛抽一顿，然后逃命。
他看到了里面，是个人头，而且还是个男的。
“你、你、是谁？”由布举起了棍子。
可睡袋仍旧一动不动。不象是死人：随着呼吸这个睡袋还上下轻轻地浮动着。由布弯下腰，用脚去踢了踢睡袋的下边。如果他要跳起来，就用棍子狠命地抽打。既便是都个魔鬼也能打他个半死。他肯定要爬出睡袋，那就正好把他的头打碎。
于是，由布挥动着棍子去捅睡袋的顶部。
“鬼、鬼！这、这、这——”由布大吃一惊，全身的毫毛都竖起来了。两眼上翻，牙齿“咯咯”作响，手里的棍子也举不起来了。
他再次偷偷向睡袋内看去，一眼就看出这个人处于临死状态。现在他放心了，并十分慎谨地用手掌去摸越智的前额。体温相当高，也许会耗尽他的生命。
“混帐东西，活该！”由布咬牙切齿地骂道。
他点着了一支烟。要借此机会除掉这个魔鬼，这个混蛋！
由布坐在一旁，这下可放心了。
由布开始狂笑了。他一边看着越智打着冷战，一边傻笑不止。这个魔鬼要病死了，他再次定神看了看越智，已经成了一节干枯的树枝了！他捧腹大笑不止。
他一边笑着，一边骑到了越智的身上。
“怎么样？你这个混蛋，要我杀掉你吧？”说着，他用手拼命地卡住越智的喉管。
突然，这个魔鬼睁开了他那双混浊的眼睛。
由布大叫一声，退下来就要跑，但又胆战心惊地回过头来看了看。这个魔鬼又闭上了眼睛。
过了一会儿，由布又定神看了看他的脸，这时他突然醒悟过来：越智快不行了。他无力反抗。
于是，他拽了拽睡袋，把袋子拉了下来。他听了听他的胸口，又翻开眼皮，看了看他的瞳孔。他断定越智和当时瓜生一样，得的是肺炎。突然，由布又闻到一股腐烂气味。好象什么地方有伤。于是由布把越智翻过来，他发现背上的衣服破了，血和脓粘在在上边。他把衣服和衬衣向上卷了卷。
“啊，是这儿！”
大概是受过什么伤，但现在已经感染化脓了。
他知道这是破伤风的晚期症状。不久，全身就会僵硬，进而全身抽搐、痉挛。一旦出现这种情况，那就离死不远了。
突然，由布慌忙跳到一边。
他看到不知是什么动物的眼睛在盯着自己。
是狗，象是野狗，一共有两只，盯着由布发出低沉的狂吠。
“干、干什么？你们要先下手？喂，过来，我来收拾你！这家伙快要死了，喂，你们朝我来，来呀！”
由布紧紧地抓住刚才那根棍子。
这时，这两只呲牙咧嘴的野狗从两旁向他扑过来。
“是谁的狗，快救我一下！”
看到这两只狗的脖子上带着脖套，从而可断定这不是野狗，但奇怪的是两只狗不去吃睡袋里的人好象是专门来找自己。
正在这时，有两个拿枪的男人从灌林丛中走了出来。
原来是马塔村的多贺尾和安西。
“过来吧，它们不会咬你的。”多贺尾把狗喊住了。
由布小心翼翼走了过去。
“这是你的朋友吗？”一边摸着越智的头，安西一边问由布。
“不，我不认识他，我是过路的。因爱管闲事，就顺便看了看。他得的是破伤风，已经没救了！”
“破伤风？你怎么知道是破伤风？”
“这个吗但是，好象是破伤风的样子。”
由布非常后悔说走了嘴。
“这个人肯定得的是破伤风。这一带是马塔村，过去是盛产军马的地方，养马特别多，所以这儿的人得破伤风的也多。不错——我想起来，你是那个有名的外科大夫，由布先生。”
“不是，别开玩笑了。”由布惊慌地矢口否认。
“你走过来时我看出你是一条假腿嘛！而且，你的相貌，整天看电视都背熟了。这么说这个快要死的男子”
安西仔细看着仰面朝天躺在地上的越智。
“啊，前所未闻的杀人狂，是越智数正呀”
“不，不对，我不认识这个人！”
“你从哪儿来的？”
“从那边。”由布朝玉石村方向指一指。
“听天由命吧！由布先生。”多贺尾刺了由布一句。
“从哪来还是住在哪儿，我们不管，现在赶快去砍几棵树枝，做一副担架，把越智送到我们村里去。搭把手吧！”
“那——这个人快死了，是不是通知警——”
“他还没有死呢！我们村的诊疗所常备有破伤风血清。每年都有不少人得这病呢！只是去年诊疗所里才来了一个护士，可直到现在一个大夫都没有呢！我说由布先生呀，你最好把这个人救活了。嗳，你真的和这个人的太太干那个事了？”
“我知道了，我就去砍树枝！”由布再也不想让人追问下去。
“我再说一件事，由布先生。我们的村子住的都是平民百姓，极少有外乡来人。所以嘛，肯定是要报告警察的。不过，对一个快要死了的人不救，也不能说是不近人情，所以，由布先生也没有一定要救他的责任。可别人可以认为这个人是先生你杀的呀，这个你懂吗？”
“我懂，我懂！”
什么所以啦，因此啦的，由布越想越觉得气不打一处来。他还要被扯进这件事中去，对这个快要死了的恶鬼还不能有什么反感的表示，否则他早该根本不看一眼就躲过去，活该！全是自己好奇才导致这么一场灾难！
5
这辈子净走背字了。
由布文人怨天忧人。他诅咒马塔村爱管闲事的人，诅咒自己不幸的命运。诅咒完了，又哀声叹气。
从把越智数正往村里抬那时起，由布就垂头丧气了。他觉得自己是舞台上供人嘲弄的小丑，但没有观众，只有他自己。在这无人观看的冷清的舞台上，自己一个人边哭边演着小丑的戏。这是一个拴住了自己的双脚、受禁锢的舞台。”
由布和越智被送进了村里的诊疗所。外边有一个男人和两条猎狗在监视着。
在越智身体没有完全恢复过来时你绝不能逃走——如果要想逃的话，就让你尝尝猎狗的厉害——这就是他们临走时对由布所“关照”过的话。
由布十分痛恨这些固执的山里人！他们强迫自己和这个不共戴天的恶鬼关在一起，还要为他治病，这个人给你们什么好处了？！由布怨天怨地，最后还是怨自己命不好。他哭泣着。
他一边哭着，一边给恶鬼注射着血清。然后切开伤口，挤出脓汁、消毒、换上纱布。他一边处置着，一边不停地闪动着一个念头：如果在手术刀稍稍做点手脚，就可以让这个家伙见阎王。他的手在发抖，他真想一刀狠狠地扎进去！只用一刀，这个魔鬼就会到另一个世界去了。那么，他就安全了，随便住在什么地方都行。这可不是神话，这是现实，要用这恶鬼的尸体去为自己的前程服务！
但是，他没有敢动一动这把刀子。
这可不是闹着玩的。他想起了在山上时两个山村人说的话。他恼怒地抽打越智的脸，直抽得肿了起来，手打疼了才停下来。他定下神，注视着这张狰狞的鬼脸，这真是一场玩笑。如果破伤风的伤口在腿上多好！这样他就可以借口治疗晚了，借口说为了保全性命必须截肢。他就从他的大腿根部截肢，让他也剩一条腿。看这个恶魔怎么从警察的手下逃跑！可现在这个伤口在背上！
看着看着，由布真恨不得扑上去咬断越智喉管。
——为什么当初不看一眼就过去呢？
当肘看到这个快要死的恶鬼时，他是多么高兴呀！他笑痛了肚子，他骑上去卡他的脖子，没有一点畏惧。当时他兴奋极了！但就在这时，这两只讨厌的狗围了过来！
——天不助我也！由布无可奈何地喃喃说道。
手术做完了。
这个没有大夫的诊疗所里，不但有抗破伤风血清，而且从手术器械到各种抗菌素都挺齐全。如果不是为了让他救越智，也许村上的人会把自已杀了，因为他们都知道自己过去所干的丑事。由布陷入了深深的恐怖之中：他落到了一个不能饶恕自己的陷井里。村里的人是不讲什么王法的，他们会简单地做出好坏标准：由布是坏人，追杀勾引自己老婆的男人的人就是好汉！他们满脑子都充满了从古代流传下来的绿林好汉、劫富济贫的传奇故事。他们不会让由布逃跑的。如果越智一旦恢复了元气，那就会把由布抓起来，会把他当成淫棍处置的，在这个村里要做到这一点是不困难的。这个村子常常看不到戏，看他这台不花钱的戏村里的人还不凑个热闹吗？
正在这时，恶鬼的眼睛睁开了。
他用一双憎恨的目光盯着由布。由布恨不得冲上去，拧断恶鬼的脖子，把他连骨带肉，一点不剩地活吞掉！
——如果是瓜生辉义，会这么干吗？
如果瓜生在这儿，一拳就解决问题了。这会儿瓜生正在岳灭鬼村，和平美由起那个女人过着半妻半妾的日子。要不打个电话，那样瓜生就会马上赶到。或是不打给瓜生，打给警察也可以，问题就迎刃而解了。
可是，这儿没有电话。
在这儿只有两只凶恶的猎狗，24小时不停地严密监视着他。
魔鬼盯开双眼了。这会儿正是4月13日傍晚对分。
这是在注射抗破伤风血清，切开伤口排脓的两天之后。他一睁开眼睛，就会抓住自己的。由布已做好了准备。他早就用几条纱布做绳，把越智的双腿牢牢地捆住了。
“喂，你，这个混蛋！”由布用颤抖的声音对越智喊道。
“是我救了你！你得的是破伤风，差点就进地狱了，是谁把你拉回来的？是我！知道吗？你这个混蛋！”由布双手紧紧地举着一根棍子。
“你这个毫无人性的杀人狂！真想让你去见阎王！”
由布虽然这样骂，还是惧怕越智。他尽可能地不看越智的眼睛，大声地狂叫着。
“是谁？在这儿人喊大叫呀？”
越智仍旧盯着天花板。
“你说是谁！你这个千刀万剐的混蛋！”
“听这个发抖的声音，是由布吧？”
“如果是由布又怎么样？要感谢我吗？”
“感谢什么？”
“你是被谁救了，还不知道吗？”
“是谁救了我？”
“由布文人！”
越智突然撑起身子，盯着由布。
由布紧张地举起棍子，但脸上已经失去了血色。
“解开我腿上的绷带，由布。从现在开始，你就逃吧，如果你运气不佳，你就死在这儿；如果你运气好，从此你就自由了。”
“不！”
“什么？不？别这样！由布，你这样捆着我也是没有用的。来吧，解开它！”
说着，越智一下子就从床上翻到了地上。
“来吧，杀我吧！来呀！你不是救了我的命吗？所以我同意让你先走一步，这就算是—报还一报吧！因为你饶过了我这次，所以我谢谢你！无论如何我应感谢你！”
“由布，我这可不是报恩；而且一个男人是不能靠乞求别人的施舍过活的。是拼搏！由布，如果活着就得这个样子！的确，你并不是个彻底的坏人，那个女人也有一半责任，但我现在并没有考虑曾用这只手杀死那个女人的事情了。我只是想要报受辱之仇！我的独生女儿才12岁，就不得不上吊自杀。要我整天惦记那颗幼小而悲哀的灵魂是无法生存下去的，所以我要杀掉你，为我的女儿报仇，然后我也去死。由布，我下定决心了了！”
一边说着，越智一边动手去解绷带。
“杀了吧，杀了吧！”由布一边喊着，一边挥舞着棍子靠近了越智。
“如果要杀就杀！我从开始就这样说了！”
越智一边解绷带，一边盯着由布。他那双微黄混浊而布满了血丝的目光，如同魔鬼的眼睛一样，死死地盯着由布。
“啊——”由布喊了起来。由于过度害怕，由布什么也看不清了，越智快要解开绷带了，于是由布便不顾一切地把棍子朝越智劈头盖脸地打过来。由布处于极度的疯狂状态。突然，他感到棍子被什么抓住了。他竭尽全力抽打的棍子被越智的双手夹住了！
“啊！啊！啊——”由布发出了一阵阵哀鸣。他用身子拼命地去撞门。
于是，外边监视他的两个村里的人走了进来。”
是多贺尾和安西。由布拼命地抓住多贺尾。
“你们两个人都住手！”多贺尾和安西立刻站在越智和由布之间。
“我们听保护人说发生了叫骂就赶来了。看呀，好象越智先生的体力恢复了。越智先生，你得了破伤风，差点不行了，是由布先生在这日夜看护才转危为安的。我们是在打猎的回来路上碰上的，不然的话，您可能没救了。我是村长多贺尾，这位是村议长安西。我们村从老一辈子起就不欢迎外人，不让外人进我们村的，因外人常常带来横祸。不过嘛，我们也不能见死不救呀！所以，就这样，把由布先生也一起抓来了，让他给你治破伤风。可是，杀不杀由布由您定，依我们看嘛，由布先生是个色鬼、渣滓。可我们事先有约，您一好转，我们就要放走由布，您再住3天。其实，由布就是逃走也没有用。一过3天，我们也让您走。辛苦了，由布先生，你可以逃到天涯海角，可是你不能把越智先生在这儿的消息告诉警察，否则我们会让猎犬带路，一直找到您的！”
“就3天——不多不少，正好3天，要遵守诺言！”由布一边说着，一边把旅行用的帆布包背到了肩上。
“村里还给你准备了盒饭等东西，带着上路吧！”
多贺尾一直把慌忙逃命的由布送到村外。
“多蒙您关照，太感谢了。”
“算了，这也是同病相连。如果你遵守这3天的诺言，我们也好说话。”
“一定遵守！”
“不过，我们还有一件为难的事件！”
“是不是因为我在这儿”
“不，不是。”多贺尾连忙说道。
“昨天夜里，偷牛的贼，不”
“偷牛的？”
“是呀！”
多贺尾点了点头。
原来，这个马塔村从前是以放养马为生，现在是放牛为主来维持生计。村里有一处村属的大牧场。也是全村村民共有的股份式牧场，牧场共饲养着3500头奶牛，从半年前就发现有人偷牛，到现在为止，也不知被偷走了多少。
最近发现，一次竟被偷走了9头牛。
本来，他们可以把大致的情况报告警方，提出被盗清单。但是作为该村的传统意识却不允许这样做：他们一贯认为本村的事应由本村内部来解决，任何事情都不宜招至警方插手。他们向来有本村解决一切问题的习惯。当然，有时这种习惯要与国家刑事法相抵触，但即使这样，他们还是我行我素，按习惯解决问题。连县和该区的警方对此也十分头疼。虽然也十分反感他们的作法，但由于地方财政税收有很大程度上还依赖这些村落，所以也不便强行对其这种落后的习惯进行干涉和指责，因而看到他们出了麻烦事也不愿意多管。
昨天夜里又有13头成牛被盗。于是村里采取了措施，加强了警戒，并要在广大的牧场四周拉上铁丝网。由于牧场太大仍无济于事。最近他们又打算由村民昼夜巡逻，但这也不能从根本上解决防盗问题。
为了慎重起见，不向警方提出破案要求看来是不行了，但鉴于警方不满他们已往的习惯作法，警方不愿插手这事儿，问题仍无法解决。
临近傍晚时分，群山披上了鲜艳的彩虹，壮丽妖娆。
由布文人很快就动身了。他大体上有了3天可以出逃的时间，但这个马塔村的人能否讲信用脑子里还划问号。他们是一伙隐居在深山里的劣徒团伙。明知自己与越智有仇，还要逼他救了越智，况且又明确表示出他们对自己的痛恨。也许过不了几个小时，他们就会把那只恶魔越智放出来，于是他开始注意前后是不是已经有人跟踪。也许这伙人中的密探在跟踪自己，查明自已的住处，再回去告诉恶魔越智。也有可能他们直接捉住自已交给越智呢！
想到此，由布便疾步奔驰。
他的那条假脚已经比较适应身体活动了，小跑也不妨事，只是不能象正常人一样飞跑。
由布对越智数正的行为大为不解：因为自已是他的救命恩人了，为什么就不能放弃前仇，不再和他作对呢？他怎么想也想不通。他果然是个不懂人之常情的恶魔。劫狱、攻打虎林别墅，这个吃人的魔鬼已经把它口中的鲜血喷到自己的身上了。那双昏暗的目光已经早不是人类的目光了，就是在黑暗中他也能看到越智这对如同磷火一般的凶恨目光。
一边疾步，一边陷入这恐惧的思考之中。
早晚要落到魔鬼的手里！早晚要被越智拧断自己的脖子！但为了摆脱这一切，就必须毁掉这家伙，比如说用手枪。如果有了枪，自己就不怕魔鬼了。如果弄不到枪，只要会点功夫，哪怕有防身的一技之长也行呀，或者掌握了一手绝招儿，也能把那家伙置于死地。
——怎么才能掌握这一绝技呢？
在逃命中，由布一直在思索着，应当掌握攻击的主动权！不能总是被人不停地追赶。
在学生时代，柔道或剑术由布什么都不会，那时他特别瞧不起热衷于这些舞枪弄棒的男同学。直到现在他仍旧没有改变这一看法。他认为暴力是什么也解决不了的。但目前这个处境不同了，如果他哪怕会一手拳脚功夫，不也可以悠闲自得地等着这只魔鬼前来送死了吗？
更令人痛心的是自已还有一条假腿！
帆布包深深地压在双肩上。
里面装的是村里人为他准备的水壶和饭团子。这可能是为了安慰自己而装进来的。对，吃一点就会轻一点。由布停下了脚步。
他打开了饭盒，嗬，东西还不少，咸鳕鱼子、腌梅干、大马哈鱼和萝卜咸菜。由布的食欲猛增，狼吞虎咽地吃起来。从诊疗所出来，已经不停地跑了两个多小时了，肚子里饥肠辘辘，衬衣也被汗水湿透，脚也酸痛难忍。他自暴自弃地大吃起来。
“由布！”
突然从背后传来一声喊叫，由布大惊失色。饭团子噎在了嗓子眼处，差点儿没背过气去。他连忙趴在地上，也不敢回头看看是谁。现在他连气儿都喘不匀了，满脸憋得通红。
“干什么呢？”原来是瓜生辉义，他用力地踢了一下趴在地上的由布。
这时，噎在嗓子眼儿的饭团子下去了，可有一半咽到气管里去了，他急得想用手去抠。
瓜生也不管由布，蹲下身子就去吃饭团子。
“你？怎么藏在这儿？”瓜生抓起一块成鳕鱼子块塞进嘴里。
“啊，肺、我的肺，进了饭——”
“你的肺里长牙了？”
由布剧烈地咳嗽起来。
“你这笨蛋——快——把那个——”由布连滚带爬地把水壶抓在手里。
6
夜里，有人来到村长的家里拜访。
多贺尾的住宅在村子里没有什么特别的。
“是哪一位？”多贺尾迎了出来。
“我是搜捕越智数正的瓜生。我想见一下他本人。”
来人是瓜生辉义。
“村上没有这么个人。”
“不会没有吧？村长。你在这儿应该知道一个叫由布的人吧？让那家伙出来！你不怕触犯‘窝藏罪犯’的条款吗？”
“你走开！没有就是没有了”
“那好，我走，等我再翻过头来找这家伙时，要你吃不了兜着走！”
“你想找麻烦吗？”
“我就是要找麻烦！”
“喂，来人，把这家伙赶出村去！”多贺尾发火了。
“等一下，把这个男的交给我！”瓜生听出来这是越智的声音。
越智做好了准备，来到了院子当中。
“走吧，瓜生！”越智来到瓜生身旁。
“等一下，”多贺尾追了上来。“越智先生得了破伤风还没完全好呢！他刚刚恢复，身体太虚弱了，你不能这样干，对不对？如果你硬要这样干，我们也是九州的硬汉子，决不会置之不理的。”
“多贺尾先生，不要紧，我只和他说几句话。”说着，越智催促着瓜生走出去。
“为什么扔掉那个女人赶来？”
“我没功夫回答你这个扯淡的问题。”
“大傻瓜，你这个笨蛋。真傻呀！”越智叹了口气。
“什么，傻瓜？”
“是呀！我说你追我太傻了。你的腿还没有完全治好呢！你怎么这么固执？我真不理解。过去你可不是这个样子的。”
“这没什么可说的，来吧，越智！”
说着瓜生扔掉了身上背的旅行帆布包。
他把权当拐杖的木棍拿在手里。
“等一下，瓜生！”越智向后退了两、三步。“我的病还没有好，等一下不行吗？”
“你听好了。你的确有病，可是，你不是那种软弱的男子汉。要不你死在这儿，要不就杀掉我！”
瓜生大步向前跨了一步。
只见棍子一晃，剑术、柔道，瓜生样样在行。不过，越智也精通拳术，而且他比瓜生年轻8岁。如果真打起来，瓜生还不是对手，他在精神也占着优势。
棍子划破夜空“忽忽”作响。
越智且战且退，利用斜坡招架。这不是剑术，而是棍术。棍子不分前后，翻转飞动地打向越智。虽然超智刚刚恢复体力，但还是精神十足地对付着。
“瓜生辉义！”多贺尾拿着一杆枪跑了出来。“岂有此理！有本事和我多贺尾来比试比试！”
说着，多贺尾侧身把大刀般的枪伸了出去。
枪和棍撞在一起，发出了坚硬的撞击声。
“到此为止吧，瓜生辉义！”越智一把抓住多贺尾的枪大声喊道。
多贺尾步法娴熟，功夫不浅，格斗中充满了股股杀气。
越智简直不敢相信这是60岁的老人。如此年龄的老人为了保全全村的信誉，不惜杀掉瓜生，果然非同小可。
越智的大喊使瓜生停住了手。
“两个人都进去说话！”多贺尾喘了一口气说道。
“深更半夜地干什么傻事！你们原先不还是上下级关系吗？！现在却互相厮杀，住手吧！这有什么光彩的。要打别在村子里，出了村子我就不管了。”多贺尾气呼呼地喊道。
他让越智和瓜生坐了下来。
“哎，喝吧，喝呀！喝一杯分手酒，傻瓜们。”说着，多贺尾给他们分别斟满了酒。
“给您添麻烦了，对不起！”越智向多贺尾道歉。
“如果是个男人，要想杀就杀！不能出尔反尔。不过，你们干得可是件蠢事！要我说最坏的是瓜生君，你为什么就不能高抬贵手，放过你的老部下？太没有肚量了！”
“老师，我的确没有肚量。我也就这个样了。很对不起，打扰了！”瓜生说。他被多贺尾那出色的枪法惊呆了。这是个如同青年人一样、血气方刚的老人。
“是把我说成老师吗？喂，喝，给我喝！我是从电视和报纸上知道的，所以我打算暗地里帮助越智君。瓜生君不对。劫狱这事嘛，太痛快了！玄海组大爆炸也大快人心！你们这3个都来过我们村子了。来，喝吧，喝呀！”多贺尾似乎喝多了，说起来没完。
“听说还有什么偷牛的事呀！”瓜生盯着多贺尾问道。
“提起这事，真让人头痛！在这穷乡僻壤还有这样的歹徒。”
于是，他们便又商量起对策来。
“喂，越智！”
“干什么？”
“你能不能走路呀？”
“比起你来强多了！不过，去哪儿？”
“捉偷牛贼呀！我们去找找看，如果能抓住的话，也可以减轻我们今天的罪过呀！”
“去哪搜呢？”
瓜生取出一份五万分之一比例的地图摊在桌上，越智凑过来看着。
马塔村的放牛人出村子了。
平常偷牛一次只偷3、4头，然后赶到附近，有一辆小型卡车接应。他们不会当时就把牛杀掉，因为这需要工具和专门的屠工，而且还要因流出许多的血水而漏马脚。
他们要拉到一个地方，切下牛头，分解后再装到另一辆车的车厢里，拉到一个专门工厂里进行秘密屠宰。
于是，瓜生辉义的脑子里形成了一个设想。
瓜生出了岳灭鬼村向东走去，他不知道由布文人的地点。他并不是不耽心由布会被大雪冻死，越智也搜寻足迹进了深山。瓜生晚了3天了。他认为，如果由布还活着。此时已经离开了国东半岛了。昨天夜里，瓜生在犬岳山东方向约3公里的深山里打了个盹。在天快亮时被什么物体的声响惊醒了，好象是什么人的声音，而且很近。他悄悄摸过去一看，既不是由布也不是越智，而是7、8个男人朝北面方向走去。他还曾闻到一股家畜的味道。瓜生闻出来是一股生牛的味道。当时他就怀疑，为什么天不亮就去放牛？
他知道的就这么多，到底有几头他也没有看清楚。
如果从这份地图上来看的话，这座山的对侧有一条林岭小道一直通向山顶。这儿没有村落，全是一片树林。
于是瓜生和越智一起分析判断：贼贩不可能将活牛悄悄卖掉，不如屠宰之后再卖掉更方便。那么在附近一定有一处秘密的屠宰场。
可13头牛为何能一声也不吭地就被运走了？他们对此迷惑不解。
多贺尾觉得这并不难解释：由于牛嘴里含着草呢，牛必然要把舌头伸出来，然后这伙人用铁丝上下穿透牛舌拉在外边，牛就不能叫唤。牛蹄子用棉布包上，这样就不会有什么动静了。如果事实真的如此，那这些偷牛贼可够残酷的了。
瓜生和越智被多贺尾他们围在中间向前走着。他们远远地跟在放牛人群的后边。
瓜生和越智默默地走在他们中间。
下决心要以死比试高低的对方，现在又在抓偷牛贼这一同一目标上走到了一起了，这可不是就此休战了。越智答应了暂时停止决斗。对他来说，可不存在着什么可以停止和瓜生这种较量的理由！如果可能，当然应当避免，现在只是成为暂时停战的一个理由，共同向着同一个目标走去。同样，瓜生也誓不罢休地考虑着下一步的事情。他下定决心，无论多贺尾再怎样劝说阻止，他也决不答应就此罢手！
瓜生有一个美由起，因此，对他来说，并不是没有一个归宿。但是越智十分了解瓜生的为人。
“瓜生？”
“干嘛？”
“美由起怎么样了？”
“给我住口！”
“为什么？啊，恨我了？”
“住口！非要让我再把你收拾了吗？！”
无论越智再怎么问，瓜生都不回答了。他肯定很不高兴，但这是事实。
作为先头侦察的人跑回来报信儿了：前方发现了偷牛贼。
在一片密林之中，微微地露出了丝丝灯光，他们悄悄地摸了过去。在密林中有几处山洞，这里便是屠宰场地。在洞口，冲着林间小道拉着绳索，吊挂着分解成大块的牛肉。
越智和瓜生都做好了战斗准备。
要封锁包围，一网打尽，这个命令传达给了每个村民。
在一个村民的带领下，他们俩人首先摸向洞口。
此时正是夜半时分。
其余的人员也尾随过来。洞内的偷牛贼正在把已经屠宰好的牛肉向洞外搬运。
“我和瓜生冲进去，别人在外边守好洞口，一个也不能让他们逃掉！”
他俩悄悄潜入洞口。洞里有几个男人正在把牛肉放在搬运工具上，牛肉上还在淌着鲜血。
越智和瓜生站在了洞口处。突然，一个放哨的男人发现了他们，猛然开了一枪，子弹打在他们身后的岩石上，这个男人立刻在夜色中消失了。
这时，越智和瓜生又将正在向外搬肉的两个男人扑倒在地。
从洞口中走出了5个男人，他们手里都拿着屠刀。越智和瓜生迅速抓起一根棍子，堵住了他们进洞的退路。他俩犹如到了无人之境，劈头盖脸一通猛打，5个人当场被打倒在地。
在林间小道的方向又传来一阵枪声。
越智低下头来看了看被打倒的这7个人：有3个人的头颅被击坏，当即毙命；剩下的4个人都受了重伤。
包围洞口的村民们围了上来。
拿枪的男人开着卡车跑掉了。
这时，从后边赶来的多贺尾便命令4个偷牛贼把这3具尸体和牛肉全部搬走，且要消除一切痕迹。
多贺尾不想报告警方。他要处死还活着的4个贼，杀一儆百！这肯定是一伙由暴力团组成的偷牛团伙。如果他们知道这几个人的下场，也许下次再也不敢到马塔村来偷牛了。
如果报警，很有可能牵扯出越智来呢。
多贺尾又进洞看了看，里边还有泉水，从屠宰场地穿行而过，牛血都顺水流走了。被砍掉的牛头共有13个，被扔在了洞内。里边还扔着来不及处理的内脏，真是一幅惨不忍睹的场面。
多贺尾双手合十。
越智和瓜生站在黑暗之中。
“我想快点结束我俩的争斗，你这样想吗？”瓜生点上了一根烟后对越智说道。
“怎么干法？”
“怎么干都行！”
多贺尾从越智和瓜生身边一刹间便消失了，瓜生失去了目标。由布和越智都在他面前消失了。他不希望这样，对瓜生来说，还没有那个猎物能从他面前逃脱！
“不得不答应！”越智赞同地点了点头。
这一带的山里人从不用睡袋。
由布感到背后一阵寒气袭来。
魔鬼在这埋伏着吧？可为什么他知道自己逃跑的路线呢？如果真是这样，自己可再没有逃路了。
——要不就是瓜生吧？瓜生也是魔鬼。他是铁石心肠不近女色的人。肯定是治好了断腿，恢复了体力追他来了。
由布不知所措地盯着睡袋，他的双腿开始颤抖了。
睡袋一动不动。
“喂、喂！”由布用发抖的声音喊道。
如果是瓜生就好，如果是那个魔鬼越智，就等好机会，冲上去把他打倒。如果若真是那个魔鬼的话，他决不会放过自己。拖着一条假腿，怎么跑也跑不过他。
睡袋还是一动不动。
由布悄悄地靠近这个睡袋。
他想看看里面的人。也许这里面装的不是人，是什么别的东西。大白天扔在这儿，可太奇怪了。
由布随手捡来一根棍子，如果它跳起来，他就猛抽一顿，然后逃命。
他看到了里面，是个人头，而且还是个男的。
“你、你、是谁？”由布举起了棍子。
可睡袋仍旧一动不动。不象是死人：随着呼吸这个睡袋还上下轻轻地浮动着。由布弯下腰，用脚去踢了踢睡袋的下边。如果他要跳起来，就用棍子狠命地抽打。既便是都个魔鬼也能打他个半死。他肯定要爬出睡袋，那就正好把他的头打碎。
于是，由布挥动着棍子去捅睡袋的顶部。
“鬼、鬼！这、这、这——”由布大吃一惊，全身的毫毛都竖起来了。两眼上翻，牙齿“咯咯”作响，手里的棍子也举不起来了。
他再次偷偷向睡袋内看去，一眼就看出这个人处于临死状态。现在他放心了，并十分慎谨地用手掌去摸越智的前额。体温相当高，也许会耗尽他的生命。
“混帐东西，活该！”由布咬牙切齿地骂道。
他点着了一支烟。要借此机会除掉这个魔鬼，这个混蛋！
由布坐在一旁，这下可放心了。
由布开始狂笑了。他一边看着越智打着冷战，一边傻笑不止。这个魔鬼要病死了，他再次定神看了看越智，已经成了一节干枯的树枝了！他捧腹大笑不止。
他一边笑着，一边骑到了越智的身上。
“怎么样？你这个混蛋，要我杀掉你吧？”说着，他用手拼命地卡住越智的喉管。
突然，这个魔鬼睁开了他那双混浊的眼睛。
由布大叫一声，退下来就要跑，但又胆战心惊地回过头来看了看。这个魔鬼又闭上了眼睛。
过了一会儿，由布又定神看了看他的脸，这时他突然醒悟过来：越智快不行了。他无力反抗。
于是，他拽了拽睡袋，把袋子拉了下来。他听了听他的胸口，又翻开眼皮，看了看他的瞳孔。他断定越智和当时瓜生一样，得的是肺炎。突然，由布又闻到一股腐烂气味。好象什么地方有伤。于是由布把越智翻过来，他发现背上的衣服破了，血和脓粘在在上边。他把衣服和衬衣向上卷了卷。
“啊，是这儿！”
大概是受过什么伤，但现在已经感染化脓了。
他知道这是破伤风的晚期症状。不久，全身就会僵硬，进而全身抽搐、痉挛。一旦出现这种情况，那就离死不远了。
突然，由布慌忙跳到一边。
他看到不知是什么动物的眼睛在盯着自己。
是狗，象是野狗，一共有两只，盯着由布发出低沉的狂吠。
“干、干什么？你们要先下手？喂，过来，我来收拾你！这家伙快要死了，喂，你们朝我来，来呀！”
由布紧紧地抓住刚才那根棍子。
这时，这两只呲牙咧嘴的野狗从两旁向他扑过来。
“是谁的狗，快救我一下！”
看到这两只狗的脖子上带着脖套，从而可断定这不是野狗，但奇怪的是两只狗不去吃睡袋里的人好象是专门来找自己。
正在这时，有两个拿枪的男人从灌林丛中走了出来。
原来是马塔村的多贺尾和安西。
“过来吧，它们不会咬你的。”多贺尾把狗喊住了。
由布小心翼翼走了过去。
“这是你的朋友吗？”一边摸着越智的头，安西一边问由布。
“不，我不认识他，我是过路的。因爱管闲事，就顺便看了看。他得的是破伤风，已经没救了！”
“破伤风？你怎么知道是破伤风？”
“这个吗但是，好象是破伤风的样子。”
由布非常后悔说走了嘴。
“这个人肯定得的是破伤风。这一带是马塔村，过去是盛产军马的地方，养马特别多，所以这儿的人得破伤风的也多。不错——我想起来，你是那个有名的外科大夫，由布先生。”
“不是，别开玩笑了。”由布惊慌地矢口否认。
“你走过来时我看出你是一条假腿嘛！而且，你的相貌，整天看电视都背熟了。这么说这个快要死的男子”
安西仔细看着仰面朝天躺在地上的越智。
“啊，前所未闻的杀人狂，是越智数正呀”
“不，不对，我不认识这个人！”
“你从哪儿来的？”
“从那边。”由布朝玉石村方向指一指。
“听天由命吧！由布先生。”多贺尾刺了由布一句。
“从哪来还是住在哪儿，我们不管，现在赶快去砍几棵树枝，做一副担架，把越智送到我们村里去。搭把手吧！”
“那——这个人快死了，是不是通知警——”
“他还没有死呢！我们村的诊疗所常备有破伤风血清。每年都有不少人得这病呢！只是去年诊疗所里才来了一个护士，可直到现在一个大夫都没有呢！我说由布先生呀，你最好把这个人救活了。嗳，你真的和这个人的太太干那个事了？”
“我知道了，我就去砍树枝！”由布再也不想让人追问下去。
“我再说一件事，由布先生。我们的村子住的都是平民百姓，极少有外乡来人。所以嘛，肯定是要报告警察的。不过，对一个快要死了的人不救，也不能说是不近人情，所以，由布先生也没有一定要救他的责任。可别人可以认为这个人是先生你杀的呀，这个你懂吗？”
“我懂，我懂！”
什么所以啦，因此啦的，由布越想越觉得气不打一处来。他还要被扯进这件事中去，对这个快要死了的恶鬼还不能有什么反感的表示，否则他早该根本不看一眼就躲过去，活该！全是自己好奇才导致这么一场灾难！
5
这辈子净走背字了。
由布文人怨天忧人。他诅咒马塔村爱管闲事的人，诅咒自己不幸的命运。诅咒完了，又哀声叹气。
从把越智数正往村里抬那时起，由布就垂头丧气了。他觉得自己是舞台上供人嘲弄的小丑，但没有观众，只有他自己。在这无人观看的冷清的舞台上，自己一个人边哭边演着小丑的戏。这是一个拴住了自己的双脚、受禁锢的舞台。”
由布和越智被送进了村里的诊疗所。外边有一个男人和两条猎狗在监视着。
在越智身体没有完全恢复过来时你绝不能逃走——如果要想逃的话，就让你尝尝猎狗的厉害——这就是他们临走时对由布所“关照”过的话。
由布十分痛恨这些固执的山里人！他们强迫自己和这个不共戴天的恶鬼关在一起，还要为他治病，这个人给你们什么好处了？！由布怨天怨地，最后还是怨自己命不好。他哭泣着。
他一边哭着，一边给恶鬼注射着血清。然后切开伤口，挤出脓汁、消毒、换上纱布。他一边处置着，一边不停地闪动着一个念头：如果在手术刀稍稍做点手脚，就可以让这个家伙见阎王。他的手在发抖，他真想一刀狠狠地扎进去！只用一刀，这个魔鬼就会到另一个世界去了。那么，他就安全了，随便住在什么地方都行。这可不是神话，这是现实，要用这恶鬼的尸体去为自己的前程服务！
但是，他没有敢动一动这把刀子。
这可不是闹着玩的。他想起了在山上时两个山村人说的话。他恼怒地抽打越智的脸，直抽得肿了起来，手打疼了才停下来。他定下神，注视着这张狰狞的鬼脸，这真是一场玩笑。如果破伤风的伤口在腿上多好！这样他就可以借口治疗晚了，借口说为了保全性命必须截肢。他就从他的大腿根部截肢，让他也剩一条腿。看这个恶魔怎么从警察的手下逃跑！可现在这个伤口在背上！
看着看着，由布真恨不得扑上去咬断越智喉管。
——为什么当初不看一眼就过去呢？
当肘看到这个快要死的恶鬼时，他是多么高兴呀！他笑痛了肚子，他骑上去卡他的脖子，没有一点畏惧。当时他兴奋极了！但就在这时，这两只讨厌的狗围了过来！
——天不助我也！由布无可奈何地喃喃说道。
手术做完了。
这个没有大夫的诊疗所里，不但有抗破伤风血清，而且从手术器械到各种抗菌素都挺齐全。如果不是为了让他救越智，也许村上的人会把自已杀了，因为他们都知道自己过去所干的丑事。由布陷入了深深的恐怖之中：他落到了一个不能饶恕自己的陷井里。村里的人是不讲什么王法的，他们会简单地做出好坏标准：由布是坏人，追杀勾引自己老婆的男人的人就是好汉！他们满脑子都充满了从古代流传下来的绿林好汉、劫富济贫的传奇故事。他们不会让由布逃跑的。如果越智一旦恢复了元气，那就会把由布抓起来，会把他当成淫棍处置的，在这个村里要做到这一点是不困难的。这个村子常常看不到戏，看他这台不花钱的戏村里的人还不凑个热闹吗？
正在这时，恶鬼的眼睛睁开了。
他用一双憎恨的目光盯着由布。由布恨不得冲上去，拧断恶鬼的脖子，把他连骨带肉，一点不剩地活吞掉！
——如果是瓜生辉义，会这么干吗？
如果瓜生在这儿，一拳就解决问题了。这会儿瓜生正在岳灭鬼村，和平美由起那个女人过着半妻半妾的日子。要不打个电话，那样瓜生就会马上赶到。或是不打给瓜生，打给警察也可以，问题就迎刃而解了。
可是，这儿没有电话。
在这儿只有两只凶恶的猎狗，24小时不停地严密监视着他。
魔鬼盯开双眼了。这会儿正是4月13日傍晚对分。
这是在注射抗破伤风血清，切开伤口排脓的两天之后。他一睁开眼睛，就会抓住自己的。由布已做好了准备。他早就用几条纱布做绳，把越智的双腿牢牢地捆住了。
“喂，你，这个混蛋！”由布用颤抖的声音对越智喊道。
“是我救了你！你得的是破伤风，差点就进地狱了，是谁把你拉回来的？是我！知道吗？你这个混蛋！”由布双手紧紧地举着一根棍子。
“你这个毫无人性的杀人狂！真想让你去见阎王！”
由布虽然这样骂，还是惧怕越智。他尽可能地不看越智的眼睛，大声地狂叫着。
“是谁？在这儿人喊大叫呀？”
越智仍旧盯着天花板。
“你说是谁！你这个千刀万剐的混蛋！”
“听这个发抖的声音，是由布吧？”
“如果是由布又怎么样？要感谢我吗？”
“感谢什么？”
“你是被谁救了，还不知道吗？”
“是谁救了我？”
“由布文人！”
越智突然撑起身子，盯着由布。
由布紧张地举起棍子，但脸上已经失去了血色。
“解开我腿上的绷带，由布。从现在开始，你就逃吧，如果你运气不佳，你就死在这儿；如果你运气好，从此你就自由了。”
“不！”
“什么？不？别这样！由布，你这样捆着我也是没有用的。来吧，解开它！”
说着，越智一下子就从床上翻到了地上。
“来吧，杀我吧！来呀！你不是救了我的命吗？所以我同意让你先走一步，这就算是—报还一报吧！因为你饶过了我这次，所以我谢谢你！无论如何我应感谢你！”
“由布，我这可不是报恩；而且一个男人是不能靠乞求别人的施舍过活的。是拼搏！由布，如果活着就得这个样子！的确，你并不是个彻底的坏人，那个女人也有一半责任，但我现在并没有考虑曾用这只手杀死那个女人的事情了。我只是想要报受辱之仇！我的独生女儿才12岁，就不得不上吊自杀。要我整天惦记那颗幼小而悲哀的灵魂是无法生存下去的，所以我要杀掉你，为我的女儿报仇，然后我也去死。由布，我下定决心了了！”
一边说着，越智一边动手去解绷带。
“杀了吧，杀了吧！”由布一边喊着，一边挥舞着棍子靠近了越智。
“如果要杀就杀！我从开始就这样说了！”
越智一边解绷带，一边盯着由布。他那双微黄混浊而布满了血丝的目光，如同魔鬼的眼睛一样，死死地盯着由布。
“啊——”由布喊了起来。由于过度害怕，由布什么也看不清了，越智快要解开绷带了，于是由布便不顾一切地把棍子朝越智劈头盖脸地打过来。由布处于极度的疯狂状态。突然，他感到棍子被什么抓住了。他竭尽全力抽打的棍子被越智的双手夹住了！
“啊！啊！啊——”由布发出了一阵阵哀鸣。他用身子拼命地去撞门。
于是，外边监视他的两个村里的人走了进来。”
是多贺尾和安西。由布拼命地抓住多贺尾。
“你们两个人都住手！”多贺尾和安西立刻站在越智和由布之间。
“我们听保护人说发生了叫骂就赶来了。看呀，好象越智先生的体力恢复了。越智先生，你得了破伤风，差点不行了，是由布先生在这日夜看护才转危为安的。我们是在打猎的回来路上碰上的，不然的话，您可能没救了。我是村长多贺尾，这位是村议长安西。我们村从老一辈子起就不欢迎外人，不让外人进我们村的，因外人常常带来横祸。不过嘛，我们也不能见死不救呀！所以，就这样，把由布先生也一起抓来了，让他给你治破伤风。可是，杀不杀由布由您定，依我们看嘛，由布先生是个色鬼、渣滓。可我们事先有约，您一好转，我们就要放走由布，您再住3天。其实，由布就是逃走也没有用。一过3天，我们也让您走。辛苦了，由布先生，你可以逃到天涯海角，可是你不能把越智先生在这儿的消息告诉警察，否则我们会让猎犬带路，一直找到您的！”
“就3天——不多不少，正好3天，要遵守诺言！”由布一边说着，一边把旅行用的帆布包背到了肩上。
“村里还给你准备了盒饭等东西，带着上路吧！”
多贺尾一直把慌忙逃命的由布送到村外。
“多蒙您关照，太感谢了。”
“算了，这也是同病相连。如果你遵守这3天的诺言，我们也好说话。”
“一定遵守！”
“不过，我们还有一件为难的事件！”
“是不是因为我在这儿”
“不，不是。”多贺尾连忙说道。
“昨天夜里，偷牛的贼，不”
“偷牛的？”
“是呀！”
多贺尾点了点头。
原来，这个马塔村从前是以放养马为生，现在是放牛为主来维持生计。村里有一处村属的大牧场。也是全村村民共有的股份式牧场，牧场共饲养着3500头奶牛，从半年前就发现有人偷牛，到现在为止，也不知被偷走了多少。
最近发现，一次竟被偷走了9头牛。
本来，他们可以把大致的情况报告警方，提出被盗清单。但是作为该村的传统意识却不允许这样做：他们一贯认为本村的事应由本村内部来解决，任何事情都不宜招至警方插手。他们向来有本村解决一切问题的习惯。当然，有时这种习惯要与国家刑事法相抵触，但即使这样，他们还是我行我素，按习惯解决问题。连县和该区的警方对此也十分头疼。虽然也十分反感他们的作法，但由于地方财政税收有很大程度上还依赖这些村落，所以也不便强行对其这种落后的习惯进行干涉和指责，因而看到他们出了麻烦事也不愿意多管。
昨天夜里又有13头成牛被盗。于是村里采取了措施，加强了警戒，并要在广大的牧场四周拉上铁丝网。由于牧场太大仍无济于事。最近他们又打算由村民昼夜巡逻，但这也不能从根本上解决防盗问题。
为了慎重起见，不向警方提出破案要求看来是不行了，但鉴于警方不满他们已往的习惯作法，警方不愿插手这事儿，问题仍无法解决。
临近傍晚时分，群山披上了鲜艳的彩虹，壮丽妖娆。
由布文人很快就动身了。他大体上有了3天可以出逃的时间，但这个马塔村的人能否讲信用脑子里还划问号。他们是一伙隐居在深山里的劣徒团伙。明知自己与越智有仇，还要逼他救了越智，况且又明确表示出他们对自己的痛恨。也许过不了几个小时，他们就会把那只恶魔越智放出来，于是他开始注意前后是不是已经有人跟踪。也许这伙人中的密探在跟踪自己，查明自已的住处，再回去告诉恶魔越智。也有可能他们直接捉住自已交给越智呢！
想到此，由布便疾步奔驰。
他的那条假脚已经比较适应身体活动了，小跑也不妨事，只是不能象正常人一样飞跑。
由布对越智数正的行为大为不解：因为自已是他的救命恩人了，为什么就不能放弃前仇，不再和他作对呢？他怎么想也想不通。他果然是个不懂人之常情的恶魔。劫狱、攻打虎林别墅，这个吃人的魔鬼已经把它口中的鲜血喷到自己的身上了。那双昏暗的目光已经早不是人类的目光了，就是在黑暗中他也能看到越智这对如同磷火一般的凶恨目光。
一边疾步，一边陷入这恐惧的思考之中。
早晚要落到魔鬼的手里！早晚要被越智拧断自己的脖子！但为了摆脱这一切，就必须毁掉这家伙，比如说用手枪。如果有了枪，自己就不怕魔鬼了。如果弄不到枪，只要会点功夫，哪怕有防身的一技之长也行呀，或者掌握了一手绝招儿，也能把那家伙置于死地。
——怎么才能掌握这一绝技呢？
在逃命中，由布一直在思索着，应当掌握攻击的主动权！不能总是被人不停地追赶。
在学生时代，柔道或剑术由布什么都不会，那时他特别瞧不起热衷于这些舞枪弄棒的男同学。直到现在他仍旧没有改变这一看法。他认为暴力是什么也解决不了的。但目前这个处境不同了，如果他哪怕会一手拳脚功夫，不也可以悠闲自得地等着这只魔鬼前来送死了吗？
更令人痛心的是自已还有一条假腿！
帆布包深深地压在双肩上。
里面装的是村里人为他准备的水壶和饭团子。这可能是为了安慰自己而装进来的。对，吃一点就会轻一点。由布停下了脚步。
他打开了饭盒，嗬，东西还不少，咸鳕鱼子、腌梅干、大马哈鱼和萝卜咸菜。由布的食欲猛增，狼吞虎咽地吃起来。从诊疗所出来，已经不停地跑了两个多小时了，肚子里饥肠辘辘，衬衣也被汗水湿透，脚也酸痛难忍。他自暴自弃地大吃起来。
“由布！”
突然从背后传来一声喊叫，由布大惊失色。饭团子噎在了嗓子眼处，差点儿没背过气去。他连忙趴在地上，也不敢回头看看是谁。现在他连气儿都喘不匀了，满脸憋得通红。
“干什么呢？”原来是瓜生辉义，他用力地踢了一下趴在地上的由布。
这时，噎在嗓子眼儿的饭团子下去了，可有一半咽到气管里去了，他急得想用手去抠。
瓜生也不管由布，蹲下身子就去吃饭团子。
“你？怎么藏在这儿？”瓜生抓起一块成鳕鱼子块塞进嘴里。
“啊，肺、我的肺，进了饭——”
“你的肺里长牙了？”
由布剧烈地咳嗽起来。
“你这笨蛋——快——把那个——”由布连滚带爬地把水壶抓在手里。
6
夜里，有人来到村长的家里拜访。
多贺尾的住宅在村子里没有什么特别的。
“是哪一位？”多贺尾迎了出来。
“我是搜捕越智数正的瓜生。我想见一下他本人。”
来人是瓜生辉义。
“村上没有这么个人。”
“不会没有吧？村长。你在这儿应该知道一个叫由布的人吧？让那家伙出来！你不怕触犯‘窝藏罪犯’的条款吗？”
“你走开！没有就是没有了”
“那好，我走，等我再翻过头来找这家伙时，要你吃不了兜着走！”
“你想找麻烦吗？”
“我就是要找麻烦！”
“喂，来人，把这家伙赶出村去！”多贺尾发火了。
“等一下，把这个男的交给我！”瓜生听出来这是越智的声音。
越智做好了准备，来到了院子当中。
“走吧，瓜生！”越智来到瓜生身旁。
“等一下，”多贺尾追了上来。“越智先生得了破伤风还没完全好呢！他刚刚恢复，身体太虚弱了，你不能这样干，对不对？如果你硬要这样干，我们也是九州的硬汉子，决不会置之不理的。”
“多贺尾先生，不要紧，我只和他说几句话。”说着，越智催促着瓜生走出去。
“为什么扔掉那个女人赶来？”
“我没功夫回答你这个扯淡的问题。”
“大傻瓜，你这个笨蛋。真傻呀！”越智叹了口气。
“什么，傻瓜？”
“是呀！我说你追我太傻了。你的腿还没有完全治好呢！你怎么这么固执？我真不理解。过去你可不是这个样子的。”
“这没什么可说的，来吧，越智！”
说着瓜生扔掉了身上背的旅行帆布包。
他把权当拐杖的木棍拿在手里。
“等一下，瓜生！”越智向后退了两、三步。“我的病还没有好，等一下不行吗？”
“你听好了。你的确有病，可是，你不是那种软弱的男子汉。要不你死在这儿，要不就杀掉我！”
瓜生大步向前跨了一步。
只见棍子一晃，剑术、柔道，瓜生样样在行。不过，越智也精通拳术，而且他比瓜生年轻8岁。如果真打起来，瓜生还不是对手，他在精神也占着优势。
棍子划破夜空“忽忽”作响。
越智且战且退，利用斜坡招架。这不是剑术，而是棍术。棍子不分前后，翻转飞动地打向越智。虽然超智刚刚恢复体力，但还是精神十足地对付着。
“瓜生辉义！”多贺尾拿着一杆枪跑了出来。“岂有此理！有本事和我多贺尾来比试比试！”
说着，多贺尾侧身把大刀般的枪伸了出去。
枪和棍撞在一起，发出了坚硬的撞击声。
“到此为止吧，瓜生辉义！”越智一把抓住多贺尾的枪大声喊道。
多贺尾步法娴熟，功夫不浅，格斗中充满了股股杀气。
越智简直不敢相信这是60岁的老人。如此年龄的老人为了保全全村的信誉，不惜杀掉瓜生，果然非同小可。
越智的大喊使瓜生停住了手。
“两个人都进去说话！”多贺尾喘了一口气说道。
“深更半夜地干什么傻事！你们原先不还是上下级关系吗？！现在却互相厮杀，住手吧！这有什么光彩的。要打别在村子里，出了村子我就不管了。”多贺尾气呼呼地喊道。
他让越智和瓜生坐了下来。
“哎，喝吧，喝呀！喝一杯分手酒，傻瓜们。”说着，多贺尾给他们分别斟满了酒。
“给您添麻烦了，对不起！”越智向多贺尾道歉。
“如果是个男人，要想杀就杀！不能出尔反尔。不过，你们干得可是件蠢事！要我说最坏的是瓜生君，你为什么就不能高抬贵手，放过你的老部下？太没有肚量了！”
“老师，我的确没有肚量。我也就这个样了。很对不起，打扰了！”瓜生说。他被多贺尾那出色的枪法惊呆了。这是个如同青年人一样、血气方刚的老人。
“是把我说成老师吗？喂，喝，给我喝！我是从电视和报纸上知道的，所以我打算暗地里帮助越智君。瓜生君不对。劫狱这事嘛，太痛快了！玄海组大爆炸也大快人心！你们这3个都来过我们村子了。来，喝吧，喝呀！”多贺尾似乎喝多了，说起来没完。
“听说还有什么偷牛的事呀！”瓜生盯着多贺尾问道。
“提起这事，真让人头痛！在这穷乡僻壤还有这样的歹徒。”
于是，他们便又商量起对策来。
“喂，越智！”
“干什么？”
“你能不能走路呀？”
“比起你来强多了！不过，去哪儿？”
“捉偷牛贼呀！我们去找找看，如果能抓住的话，也可以减轻我们今天的罪过呀！”
“去哪搜呢？”
瓜生取出一份五万分之一比例的地图摊在桌上，越智凑过来看着。
马塔村的放牛人出村子了。
平常偷牛一次只偷3、4头，然后赶到附近，有一辆小型卡车接应。他们不会当时就把牛杀掉，因为这需要工具和专门的屠工，而且还要因流出许多的血水而漏马脚。
他们要拉到一个地方，切下牛头，分解后再装到另一辆车的车厢里，拉到一个专门工厂里进行秘密屠宰。
于是，瓜生辉义的脑子里形成了一个设想。
瓜生出了岳灭鬼村向东走去，他不知道由布文人的地点。他并不是不耽心由布会被大雪冻死，越智也搜寻足迹进了深山。瓜生晚了3天了。他认为，如果由布还活着。此时已经离开了国东半岛了。昨天夜里，瓜生在犬岳山东方向约3公里的深山里打了个盹。在天快亮时被什么物体的声响惊醒了，好象是什么人的声音，而且很近。他悄悄摸过去一看，既不是由布也不是越智，而是7、8个男人朝北面方向走去。他还曾闻到一股家畜的味道。瓜生闻出来是一股生牛的味道。当时他就怀疑，为什么天不亮就去放牛？
他知道的就这么多，到底有几头他也没有看清楚。
如果从这份地图上来看的话，这座山的对侧有一条林岭小道一直通向山顶。这儿没有村落，全是一片树林。
于是瓜生和越智一起分析判断：贼贩不可能将活牛悄悄卖掉，不如屠宰之后再卖掉更方便。那么在附近一定有一处秘密的屠宰场。
可13头牛为何能一声也不吭地就被运走了？他们对此迷惑不解。
多贺尾觉得这并不难解释：由于牛嘴里含着草呢，牛必然要把舌头伸出来，然后这伙人用铁丝上下穿透牛舌拉在外边，牛就不能叫唤。牛蹄子用棉布包上，这样就不会有什么动静了。如果事实真的如此，那这些偷牛贼可够残酷的了。
瓜生和越智被多贺尾他们围在中间向前走着。他们远远地跟在放牛人群的后边。
瓜生和越智默默地走在他们中间。
下决心要以死比试高低的对方，现在又在抓偷牛贼这一同一目标上走到了一起了，这可不是就此休战了。越智答应了暂时停止决斗。对他来说，可不存在着什么可以停止和瓜生这种较量的理由！如果可能，当然应当避免，现在只是成为暂时停战的一个理由，共同向着同一个目标走去。同样，瓜生也誓不罢休地考虑着下一步的事情。他下定决心，无论多贺尾再怎样劝说阻止，他也决不答应就此罢手！
瓜生有一个美由起，因此，对他来说，并不是没有一个归宿。但是越智十分了解瓜生的为人。
“瓜生？”
“干嘛？”
“美由起怎么样了？”
“给我住口！”
“为什么？啊，恨我了？”
“住口！非要让我再把你收拾了吗？！”
无论越智再怎么问，瓜生都不回答了。他肯定很不高兴，但这是事实。
作为先头侦察的人跑回来报信儿了：前方发现了偷牛贼。
在一片密林之中，微微地露出了丝丝灯光，他们悄悄地摸了过去。在密林中有几处山洞，这里便是屠宰场地。在洞口，冲着林间小道拉着绳索，吊挂着分解成大块的牛肉。
越智和瓜生都做好了战斗准备。
要封锁包围，一网打尽，这个命令传达给了每个村民。
在一个村民的带领下，他们俩人首先摸向洞口。
此时正是夜半时分。
其余的人员也尾随过来。洞内的偷牛贼正在把已经屠宰好的牛肉向洞外搬运。
“我和瓜生冲进去，别人在外边守好洞口，一个也不能让他们逃掉！”
他俩悄悄潜入洞口。洞里有几个男人正在把牛肉放在搬运工具上，牛肉上还在淌着鲜血。
越智和瓜生站在了洞口处。突然，一个放哨的男人发现了他们，猛然开了一枪，子弹打在他们身后的岩石上，这个男人立刻在夜色中消失了。
这时，越智和瓜生又将正在向外搬肉的两个男人扑倒在地。
从洞口中走出了5个男人，他们手里都拿着屠刀。越智和瓜生迅速抓起一根棍子，堵住了他们进洞的退路。他俩犹如到了无人之境，劈头盖脸一通猛打，5个人当场被打倒在地。
在林间小道的方向又传来一阵枪声。
越智低下头来看了看被打倒的这7个人：有3个人的头颅被击坏，当即毙命；剩下的4个人都受了重伤。
包围洞口的村民们围了上来。
拿枪的男人开着卡车跑掉了。
这时，从后边赶来的多贺尾便命令4个偷牛贼把这3具尸体和牛肉全部搬走，且要消除一切痕迹。
多贺尾不想报告警方。他要处死还活着的4个贼，杀一儆百！这肯定是一伙由暴力团组成的偷牛团伙。如果他们知道这几个人的下场，也许下次再也不敢到马塔村来偷牛了。
如果报警，很有可能牵扯出越智来呢。
多贺尾又进洞看了看，里边还有泉水，从屠宰场地穿行而过，牛血都顺水流走了。被砍掉的牛头共有13个，被扔在了洞内。里边还扔着来不及处理的内脏，真是一幅惨不忍睹的场面。
多贺尾双手合十。
越智和瓜生站在黑暗之中。
“我想快点结束我俩的争斗，你这样想吗？”瓜生点上了一根烟后对越智说道。
“怎么干法？”
“怎么干都行！”
多贺尾从越智和瓜生身边一刹间便消失了，瓜生失去了目标。由布和越智都在他面前消失了。他不希望这样，对瓜生来说，还没有那个猎物能从他面前逃脱！
“不得不答应！”越智赞同地点了点头。