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一
凤琴怀孕了!
这消息无异于一记惊雷,再次将死气沉沉的卢府炸了个底朝天。四爷把凤琴捆起来关在祠堂里跪香,不叫一个人进去,只带着大黑狗亲自拎着鞭子日审夜审。
祠堂供桌上搭着黄布幔子,供着卢家祖祖辈辈的牌位,那些牌位,每隔几年就会刷一次新漆。今年又是该着刷漆了,但还没到日子,所以显得有些灰白,其中最后排却是最显眼的一樽,是大少爷卢长衫的。新漆的松木牌子,油黑锃亮,像只不瞑的眼睛。
那眼睛看着自己的父亲,抡起那根前不久才打过小蛇的鞭子抡在凤琴的身上,口口声声地问她一个奇怪的问题:“谁?到底是谁的孽种?是谁的?”
他问着她,手指一直指到她脸上去。大黑狗在一边呼呼地喘着气,舌头吐得尺来长。凤琴咬着牙,口口声声只说不知道。“怎么会知道?我每天呆在这家里,大门不出二门不迈,我是你的人,我怀了孕,你不认,我怎么知道?”
“我的人?嘿嘿,我的人?”四爷丢了鞭子,扳过五姨娘的下巴来,脸对脸儿地问她“你说这种子是我的?你说得出口?”
“是狗的!”凤琴忽然指着大黑狗撒起泼来,打着滚儿哭叫“你又不是不知道你都在我身上干了什么,我有孕,你说不知道,我怎么知道?你打死我,打死我好了,我反正不想活了!”
“好,就算是狗的!”四爷忽然“嘿嘿”地笑了,暴喝:“你个贱人!我就养着你,不打你也不骂你,我让你好好地把这崽子生下来,我倒要看看,是狗崽子还是人崽子!你要真生只狗出来,算我亏待你,以后也把你当座牌位供起来;你要生个人种子下来,别说我冤枉你!”
祠堂的大门乌沉沉地关上了。四爷将鞭子杆做拐杖,拄着走出来,好像一会儿功夫又苍老了许多,一边咳着,一边命人找二少爷来。
下人们窃窃私议,都猜测着凤姨娘不知道招了些什么,这二少爷和五姨娘有染是府里公开的秘密,就只瞒着老爷和太太两个人,如今八成是闹开了。倒不知道老爷会怎么处置二少爷和凤姨娘。大少爷新丧,二少爷已经是老爷唯一的血脉,就算犯出天大的事来,料想老爷也不能拿他怎样吧?
足足有一袋烟功夫,二少爷才从上房里出来,一叠声地叫人备轿子。接着,祠堂的大门再次打开,凤琴被遍体鳞伤地抬出来,直接抬进了轿子里,二少爷说,要亲自护送她去乡下养胎。
卢府表面上又恢复了平静,但分明有一种等待的气息,每个人都在等待,带着莫名的兴奋和诡秘,等着凤姨娘瓜熟蒂落,到底生出一个怎样的儿女来。
尤其是那些捕风捉影的下人们,嘴上不说,心里都在暗暗算计着,再过三两个月五姨娘就该生了,不知道到时候老爷是打落牙齿和血吞地把孩子顺水推舟认下呢,还是真会把五姨娘活活打死。老爷不找别人,单单让二少爷送她下乡,不知是什么意思,莫非已经猜到了是二少爷的种儿?不过也说不准,那个五姨娘成天妖妖调调的,谁知道背着老爷有过多少男人,说不定有的还是她以前做婊子时接的客没断来往呢,她怀了孩子,别说老爷了,只怕她自己也不清楚那孩子到底是谁的吧?要不,怎么打死她都不说呢。
而其中最为紧张的,就要属四姨娘荷花了。她在凤琴身上看到了自己的影子,生怕因为凤琴的事牵扯出自己来,偏偏二少爷又不在,无从商量,这就更使她心惊肉跳,惶惶不可终日了。
有时候独自坐着,她会很怀念以前的那些日子。虽然姨娘间总有些勾心斗角的事儿,但总算还相处得来,闲时凑一桌麻将,几个人亲亲热热,和和气气的,就是斗斗嘴也很有趣。但是现在呢,二姨娘是自打大少爷死了后就闭门不出,只差没有落发为尼了,三姨娘每天也疯疯傻傻的,四姨娘凤琴走了,六姨娘小蛇更不消说,就不算个人。偌大的卢府,满园锦绣,衣香鬓影,却连个说话的人也没有。头脑简单的荷花,第一次有了叶落知秋的伤感,兔死狐悲起来。她想,如果老爷死了,少爷又不要她,那么她也只有死了。
便在这个时候,丫环来报,说二少爷从乡下回来了。
荷花只觉一颗心扑扑跳,从来没有这么紧张过,也不知是想念还是害怕,一溜烟地跑出去,来不及思想就冒失失闯进厅里去,欢天喜地地说:“是二少爷回来了么?”
短衫正对着胡氏报告乡下见闻,原本就心里有鬼,看见荷花进来,更是心虚,满腹狐疑地,竟一时看着她愣住。
胡氏将两个人的神情尽看在眼底,心里恼怒,却不便发作,只阴阴地“咳”了一声,说:“四姨娘,你的消息倒灵通,少爷刚进门,你已经准备接待了。”
荷花一惊,这才意识到自己的忘形,赶紧敛眉低额地说:“我也是刚听说,正要来给太太请安,进门时才听丫环议论说少爷回来了。”
“是吗?”胡氏淡淡地一扬眉“现在你安也请了,人也见了,我和少爷还有事要谈,你出去吧。”
荷花有些不舍,却不能违抗,只得下死眼地将短衫深深看了两眼,这才退了出去。短衫眼看着荷花背影都走得远了,心中栗栗不安。
胡氏一一看在眼里,恨恨地想:这几个贱婢,没一个好东西,这会儿先顾不得理你,等我闲下来,一个一个地剥你们的皮。因接着向儿子:“你刚才说到哪儿来着?”
“正说五姨娘呢。”短衫恭敬地答。
胡氏“呸”地一声:“什么五姨娘?你只管呼贱人就是了,又什么劳什子姨娘?”
短衫笑一笑,恭顺地说:“那贱人刚到半路,就发了疹子,我替他请大夫煎参汤的,花了不少银子,可是没什么用,只吃了三副药就死了。”
胡氏点了点头,凤琴客死途中的消息她是在二少爷赶回来前已经听说了的,如今不过是想听儿子再说一遍。自那日四爷关起祠堂门来鞭审凤琴,她便一直在担着心事。虽然处罚凤琴使她觉得开心,但是儿子到底与这件事有没有干系呢,连她自己也说不清。现在好了,那贱人一死百了,总算拔了一根心头刺。这样想着,脸上便不自禁地露出几分笑意来,说:“你去向你父亲请了安来没有?”
短衫答:“刚进门,听阿福说父亲病了,急着来向母亲禀报,还没来得及去看父亲。不知父亲怎么样了?”
胡氏皱眉说:“正要等你回来商量,看情形,还是早做准备的好。”
短衫微微吃惊,沉吟一下,慢慢地说:“儿子这就去看望父亲。”躬身退出。
二
卢四爷自知病入膏肓,时日不久。这日,将短衫叫到眼前,欲布置后事。待见短衫进来,看他衣衫不整,神情委顿,眼神飘忽不定,不禁又想起大儿子长衫举止有度,气宇轩昂,心下深为痛惜。
足足将短衫看了半晌,方缓缓叹气说:“我只有你这一个儿子。短衫,你那几个姨娘对不起我,这也不消说了,但是你妈,她一辈子含辛茹苦,守妇道,讲祖礼,没半分差错。我一生有两大憾事:第一个就是没一座皇帝奖赏的卢家牌坊。如今这朝代,又不打仗,又不科举,想请座军政功德牌坊,科甲功名牌坊,那都是不大可能的了。若说忠正名节牌坊,官宦名门牌坊,也离题太远,最多,也就是座贞妇节女牌坊了。皇上登基,我捐了不少钱,简公公来青桐时,我们没少礼遇他,我死后,你可托简公公向皇上请求,赐一座贞节牌坊给你妈。如果我们卢家终于有一座自己的贞节牌坊,我在天之灵也觉安慰。”
短衫点头答应,问:“那第二件呢?”
四爷叹一口气,并不回答,却说:“短衫,你给凤琴请的大夫是哪里人?”
短衫大惊:“父亲问这个做什么?”
四爷道:“我要请他给我开一副药,不过,可不能三副才死人,要一副奏效才行。”
短衫吓得“扑通”一声跪下,不住磕头,却不知该说什么。
四爷亲手挽起,喘着气说:“我不是要责怪你。你只要替我弄来这副药,我不仅不怪你,还会奖赏你。除了药之外,你再替我请个道士,书符画押”如此这般地叮嘱了一番,再问“你可听明白了?”
短衫擦去冷汗,偷眼看父亲和颜悦色,并不像动怒的样子,这才小心翼翼地答:“儿子都记下了。父亲放心,儿子一定办得妥妥当当。”
四爷“哼”了一声:“我当然放心。叫你做正事不行,这些个事,你不会找不到人的。”挥挥手说“我累了,你出去找你妈来,我有话要嘱咐她。”
短衫答应着,去母亲房里传了话,便顺脚儿往三姨娘娉婷屋里来。耀武扬威地,把郎腿翘得高高地,捏着嗓子说:“这些日子,我事务烦忙,也没顾上来看望三姨娘,三姨娘别怪罪。”
娉婷冷笑一声,说:“原不劳二少爷惦记,只怕你少来两趟,我还活得自在些。”
短衫窝火,阴阳怪气地说:“三姨娘果然艳如桃李,冷若冰霜,我想不惦记,还真不舍得。刚才我去看父亲,已经是不中用了,将来这整个家,所有的人,还不都得我操心吗?到了那时候,难道三姨娘也还是这么着?”
娉婷火了,霍地站起,指着门说:“那更不劳二少心操心!老爷死了,我自己上吊抹脖子,跟了他去便了。你爹不是口口声声惦记一块贞节牌坊吗?我替他挣来就是。”
短衫又怒又窘,胀得脸通红,说:“三姨娘好烈性。但愿三姨娘说到做到。”一甩袖子,悻悻出门。
走在小花园里,还是满心恼火,咬着牙想:叫你这会儿嘴硬,赶明儿老头子死了,才叫你知道我的厉害。一路低头走着,一眼看到那排倒伏的花丛,蓦然想起这是大哥长衫出事的地方,心里发虚,忍不住便停了脚步。忽又思及父亲方才说的两件憾事,原一直猜不透那另一件究竟指的什么,看到花墙,才猛然明白过来,八成指的是娶了六姨娘回来却不能如愿的事吧。
想着,忽听身后隐隐有声响“空空”地又闷又急,像是有谁在敲梆子。短衫心中栗栗,记起下人们关于长衫阴灵不远的议论来,不禁有些七上八下的坠坠不安,却看着头顶的太阳自己劝自己:大青天白日的哪里有什么鬼神,说不定是有贼吧?壮起胆子,伏低身子一路悄悄地掩过去,隔着花丛一看,却是四姨娘荷花在玩指甲花儿。
只见荷花穿着一袭滚边旗袍,头发半干,显见是刚洗过澡。撩起裙摆坐在树墩子上,露出穿着透明丝袜的雪白大腿,膝盖上顶着一只瓷碗,正将凤仙花兑着明矾倒在碗里用力地舂呢。那“空空”的声响,便是杵子舂碗的动静,倒叫短衫虚惊一场。
那荷花已经舂了半碗汁子了,还有许多花没用上,散落在脚下四周。她搁了碗,心满意足地叹息一声,开始细细地染起指甲来。那刻意而专注的神情,仿佛在完成一件艺术品。染甲的一刻,谁能说她不是幸福而满足的呢?然后,她张开五指让鲜红的凤仙汁在阳光下晒干,同时向指尖轻轻地吹着气,那撮起的唇丰厚而圆润,简直是纯稚的。
短衫看着看着,身上就潮起来,忍不住从花丛底下钻出来,几乎一句话都来不及说,就直接将荷花扯倒在地,毫无前戏地压在她身上操作起来。
荷花吃了一惊,却沉默地顺从着,既无反抗,也无激情。她的眼睛,仍然在轮流察看着自己的十只红指甲,它们在阳光下发出异样的反光,红得像结子的石榴。
他将她的身体推搡着,和花草的汁液揉搓在一起,一股不明的腥味泛起,他便加倍地兴奋起来。荷花问:“你怎么知道我在这儿?”
“遇上的。”短衫笑“你个小妖精,明知道我专门喜欢在花园里办事,是到这儿来等着我呢吧?”
荷花不答,却问:“打算怎么处置我?”
“什么怎么处置你?”
“别以为我不知道,凤琴死得冤,这事儿和你有关系。现在你把她弄死了,打算怎么对付我呢?”
“怎么对付你?当然是好好疼你,爱你,宝贝你了。”短衫笑嘻嘻说着,重新又猴上身来。
荷花用力推开,叹气说:“我本来是个佃户的女儿,虽然没什么知识,可也知道好女不事二夫的道理。可是现在,不干不净,不人不鬼的,老是觉得心里发慌。二少爷,你给我个准话,如果老爷死了,你肯不肯放我回乡下去?”
“我怎么舍得放你走呢?”短衫凑在她的耳边呼着气说“你生是卢家人,死是卢家鬼,我不会放你走的。”
荷花心里一惊,激零零打了个寒颤。
卢四爷躺了几天,这日晚间,忽然精神起来,让人扶着,口口声声找六姨娘来。
大太太懊恼,虽不敢劝,却低低嘟哝着说:“剩下半条命了,还惦着那狐狸精。”大夫却明白就里,将她拉到一边委婉地说:“老爷这怕是心愿未了,回光返照,太太还是准备一下吧。”卢胡氏这才着起忙来,急急找了儿子短衫来布置。短衫一拍大腿,说:“原来是这件事,怎么我竟没想到呢?”卢胡氏诧异:“什么事?”短衫“嘿嘿”一笑:“我爹的两件心事。”卢胡氏不悦“都这时候了,你倒笑得出。”
说话间,小蛇已经被两个丫环扶着,摇摇晃晃地来了。这些日子里,她饮食俱减,夜无宁觉,连走路的力气也没有,游魂一般,见到四爷,只如没看见,口中喃喃着,反反复复只是一句话:“长衫,我跟你走。”
四爷看着小蛇,他不明白,为什么这个小女子已经如此颓废苍白,却仍然让他感觉到一种惊心动魄的艳丽。她的眉眼并不见得多么秀美,身体也早已为自己所熟悉,便是那对最让人叫绝的玲珑小脚,亦是玩弄了百千万回,不复新鲜,却为什么,仍然叫他不能释怀呢?到底是种什么力量,使他们卢府上下,父子三人,都对这个女子顶礼膜拜,为之倾倒?
然而,就是这个女子,口口声声地念着“我是长衫的人,我要和他一起走”这真是不可饶恕。
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凤琴怀孕了!
这消息无异于一记惊雷,再次将死气沉沉的卢府炸了个底朝天。四爷把凤琴捆起来关在祠堂里跪香,不叫一个人进去,只带着大黑狗亲自拎着鞭子日审夜审。
祠堂供桌上搭着黄布幔子,供着卢家祖祖辈辈的牌位,那些牌位,每隔几年就会刷一次新漆。今年又是该着刷漆了,但还没到日子,所以显得有些灰白,其中最后排却是最显眼的一樽,是大少爷卢长衫的。新漆的松木牌子,油黑锃亮,像只不瞑的眼睛。
那眼睛看着自己的父亲,抡起那根前不久才打过小蛇的鞭子抡在凤琴的身上,口口声声地问她一个奇怪的问题:“谁?到底是谁的孽种?是谁的?”
他问着她,手指一直指到她脸上去。大黑狗在一边呼呼地喘着气,舌头吐得尺来长。凤琴咬着牙,口口声声只说不知道。“怎么会知道?我每天呆在这家里,大门不出二门不迈,我是你的人,我怀了孕,你不认,我怎么知道?”
“我的人?嘿嘿,我的人?”四爷丢了鞭子,扳过五姨娘的下巴来,脸对脸儿地问她“你说这种子是我的?你说得出口?”
“是狗的!”凤琴忽然指着大黑狗撒起泼来,打着滚儿哭叫“你又不是不知道你都在我身上干了什么,我有孕,你说不知道,我怎么知道?你打死我,打死我好了,我反正不想活了!”
“好,就算是狗的!”四爷忽然“嘿嘿”地笑了,暴喝:“你个贱人!我就养着你,不打你也不骂你,我让你好好地把这崽子生下来,我倒要看看,是狗崽子还是人崽子!你要真生只狗出来,算我亏待你,以后也把你当座牌位供起来;你要生个人种子下来,别说我冤枉你!”
祠堂的大门乌沉沉地关上了。四爷将鞭子杆做拐杖,拄着走出来,好像一会儿功夫又苍老了许多,一边咳着,一边命人找二少爷来。
下人们窃窃私议,都猜测着凤姨娘不知道招了些什么,这二少爷和五姨娘有染是府里公开的秘密,就只瞒着老爷和太太两个人,如今八成是闹开了。倒不知道老爷会怎么处置二少爷和凤姨娘。大少爷新丧,二少爷已经是老爷唯一的血脉,就算犯出天大的事来,料想老爷也不能拿他怎样吧?
足足有一袋烟功夫,二少爷才从上房里出来,一叠声地叫人备轿子。接着,祠堂的大门再次打开,凤琴被遍体鳞伤地抬出来,直接抬进了轿子里,二少爷说,要亲自护送她去乡下养胎。
卢府表面上又恢复了平静,但分明有一种等待的气息,每个人都在等待,带着莫名的兴奋和诡秘,等着凤姨娘瓜熟蒂落,到底生出一个怎样的儿女来。
尤其是那些捕风捉影的下人们,嘴上不说,心里都在暗暗算计着,再过三两个月五姨娘就该生了,不知道到时候老爷是打落牙齿和血吞地把孩子顺水推舟认下呢,还是真会把五姨娘活活打死。老爷不找别人,单单让二少爷送她下乡,不知是什么意思,莫非已经猜到了是二少爷的种儿?不过也说不准,那个五姨娘成天妖妖调调的,谁知道背着老爷有过多少男人,说不定有的还是她以前做婊子时接的客没断来往呢,她怀了孩子,别说老爷了,只怕她自己也不清楚那孩子到底是谁的吧?要不,怎么打死她都不说呢。
而其中最为紧张的,就要属四姨娘荷花了。她在凤琴身上看到了自己的影子,生怕因为凤琴的事牵扯出自己来,偏偏二少爷又不在,无从商量,这就更使她心惊肉跳,惶惶不可终日了。
有时候独自坐着,她会很怀念以前的那些日子。虽然姨娘间总有些勾心斗角的事儿,但总算还相处得来,闲时凑一桌麻将,几个人亲亲热热,和和气气的,就是斗斗嘴也很有趣。但是现在呢,二姨娘是自打大少爷死了后就闭门不出,只差没有落发为尼了,三姨娘每天也疯疯傻傻的,四姨娘凤琴走了,六姨娘小蛇更不消说,就不算个人。偌大的卢府,满园锦绣,衣香鬓影,却连个说话的人也没有。头脑简单的荷花,第一次有了叶落知秋的伤感,兔死狐悲起来。她想,如果老爷死了,少爷又不要她,那么她也只有死了。
便在这个时候,丫环来报,说二少爷从乡下回来了。
荷花只觉一颗心扑扑跳,从来没有这么紧张过,也不知是想念还是害怕,一溜烟地跑出去,来不及思想就冒失失闯进厅里去,欢天喜地地说:“是二少爷回来了么?”
短衫正对着胡氏报告乡下见闻,原本就心里有鬼,看见荷花进来,更是心虚,满腹狐疑地,竟一时看着她愣住。
胡氏将两个人的神情尽看在眼底,心里恼怒,却不便发作,只阴阴地“咳”了一声,说:“四姨娘,你的消息倒灵通,少爷刚进门,你已经准备接待了。”
荷花一惊,这才意识到自己的忘形,赶紧敛眉低额地说:“我也是刚听说,正要来给太太请安,进门时才听丫环议论说少爷回来了。”
“是吗?”胡氏淡淡地一扬眉“现在你安也请了,人也见了,我和少爷还有事要谈,你出去吧。”
荷花有些不舍,却不能违抗,只得下死眼地将短衫深深看了两眼,这才退了出去。短衫眼看着荷花背影都走得远了,心中栗栗不安。
胡氏一一看在眼里,恨恨地想:这几个贱婢,没一个好东西,这会儿先顾不得理你,等我闲下来,一个一个地剥你们的皮。因接着向儿子:“你刚才说到哪儿来着?”
“正说五姨娘呢。”短衫恭敬地答。
胡氏“呸”地一声:“什么五姨娘?你只管呼贱人就是了,又什么劳什子姨娘?”
短衫笑一笑,恭顺地说:“那贱人刚到半路,就发了疹子,我替他请大夫煎参汤的,花了不少银子,可是没什么用,只吃了三副药就死了。”
胡氏点了点头,凤琴客死途中的消息她是在二少爷赶回来前已经听说了的,如今不过是想听儿子再说一遍。自那日四爷关起祠堂门来鞭审凤琴,她便一直在担着心事。虽然处罚凤琴使她觉得开心,但是儿子到底与这件事有没有干系呢,连她自己也说不清。现在好了,那贱人一死百了,总算拔了一根心头刺。这样想着,脸上便不自禁地露出几分笑意来,说:“你去向你父亲请了安来没有?”
短衫答:“刚进门,听阿福说父亲病了,急着来向母亲禀报,还没来得及去看父亲。不知父亲怎么样了?”
胡氏皱眉说:“正要等你回来商量,看情形,还是早做准备的好。”
短衫微微吃惊,沉吟一下,慢慢地说:“儿子这就去看望父亲。”躬身退出。
二
卢四爷自知病入膏肓,时日不久。这日,将短衫叫到眼前,欲布置后事。待见短衫进来,看他衣衫不整,神情委顿,眼神飘忽不定,不禁又想起大儿子长衫举止有度,气宇轩昂,心下深为痛惜。
足足将短衫看了半晌,方缓缓叹气说:“我只有你这一个儿子。短衫,你那几个姨娘对不起我,这也不消说了,但是你妈,她一辈子含辛茹苦,守妇道,讲祖礼,没半分差错。我一生有两大憾事:第一个就是没一座皇帝奖赏的卢家牌坊。如今这朝代,又不打仗,又不科举,想请座军政功德牌坊,科甲功名牌坊,那都是不大可能的了。若说忠正名节牌坊,官宦名门牌坊,也离题太远,最多,也就是座贞妇节女牌坊了。皇上登基,我捐了不少钱,简公公来青桐时,我们没少礼遇他,我死后,你可托简公公向皇上请求,赐一座贞节牌坊给你妈。如果我们卢家终于有一座自己的贞节牌坊,我在天之灵也觉安慰。”
短衫点头答应,问:“那第二件呢?”
四爷叹一口气,并不回答,却说:“短衫,你给凤琴请的大夫是哪里人?”
短衫大惊:“父亲问这个做什么?”
四爷道:“我要请他给我开一副药,不过,可不能三副才死人,要一副奏效才行。”
短衫吓得“扑通”一声跪下,不住磕头,却不知该说什么。
四爷亲手挽起,喘着气说:“我不是要责怪你。你只要替我弄来这副药,我不仅不怪你,还会奖赏你。除了药之外,你再替我请个道士,书符画押”如此这般地叮嘱了一番,再问“你可听明白了?”
短衫擦去冷汗,偷眼看父亲和颜悦色,并不像动怒的样子,这才小心翼翼地答:“儿子都记下了。父亲放心,儿子一定办得妥妥当当。”
四爷“哼”了一声:“我当然放心。叫你做正事不行,这些个事,你不会找不到人的。”挥挥手说“我累了,你出去找你妈来,我有话要嘱咐她。”
短衫答应着,去母亲房里传了话,便顺脚儿往三姨娘娉婷屋里来。耀武扬威地,把郎腿翘得高高地,捏着嗓子说:“这些日子,我事务烦忙,也没顾上来看望三姨娘,三姨娘别怪罪。”
娉婷冷笑一声,说:“原不劳二少爷惦记,只怕你少来两趟,我还活得自在些。”
短衫窝火,阴阳怪气地说:“三姨娘果然艳如桃李,冷若冰霜,我想不惦记,还真不舍得。刚才我去看父亲,已经是不中用了,将来这整个家,所有的人,还不都得我操心吗?到了那时候,难道三姨娘也还是这么着?”
娉婷火了,霍地站起,指着门说:“那更不劳二少心操心!老爷死了,我自己上吊抹脖子,跟了他去便了。你爹不是口口声声惦记一块贞节牌坊吗?我替他挣来就是。”
短衫又怒又窘,胀得脸通红,说:“三姨娘好烈性。但愿三姨娘说到做到。”一甩袖子,悻悻出门。
走在小花园里,还是满心恼火,咬着牙想:叫你这会儿嘴硬,赶明儿老头子死了,才叫你知道我的厉害。一路低头走着,一眼看到那排倒伏的花丛,蓦然想起这是大哥长衫出事的地方,心里发虚,忍不住便停了脚步。忽又思及父亲方才说的两件憾事,原一直猜不透那另一件究竟指的什么,看到花墙,才猛然明白过来,八成指的是娶了六姨娘回来却不能如愿的事吧。
想着,忽听身后隐隐有声响“空空”地又闷又急,像是有谁在敲梆子。短衫心中栗栗,记起下人们关于长衫阴灵不远的议论来,不禁有些七上八下的坠坠不安,却看着头顶的太阳自己劝自己:大青天白日的哪里有什么鬼神,说不定是有贼吧?壮起胆子,伏低身子一路悄悄地掩过去,隔着花丛一看,却是四姨娘荷花在玩指甲花儿。
只见荷花穿着一袭滚边旗袍,头发半干,显见是刚洗过澡。撩起裙摆坐在树墩子上,露出穿着透明丝袜的雪白大腿,膝盖上顶着一只瓷碗,正将凤仙花兑着明矾倒在碗里用力地舂呢。那“空空”的声响,便是杵子舂碗的动静,倒叫短衫虚惊一场。
那荷花已经舂了半碗汁子了,还有许多花没用上,散落在脚下四周。她搁了碗,心满意足地叹息一声,开始细细地染起指甲来。那刻意而专注的神情,仿佛在完成一件艺术品。染甲的一刻,谁能说她不是幸福而满足的呢?然后,她张开五指让鲜红的凤仙汁在阳光下晒干,同时向指尖轻轻地吹着气,那撮起的唇丰厚而圆润,简直是纯稚的。
短衫看着看着,身上就潮起来,忍不住从花丛底下钻出来,几乎一句话都来不及说,就直接将荷花扯倒在地,毫无前戏地压在她身上操作起来。
荷花吃了一惊,却沉默地顺从着,既无反抗,也无激情。她的眼睛,仍然在轮流察看着自己的十只红指甲,它们在阳光下发出异样的反光,红得像结子的石榴。
他将她的身体推搡着,和花草的汁液揉搓在一起,一股不明的腥味泛起,他便加倍地兴奋起来。荷花问:“你怎么知道我在这儿?”
“遇上的。”短衫笑“你个小妖精,明知道我专门喜欢在花园里办事,是到这儿来等着我呢吧?”
荷花不答,却问:“打算怎么处置我?”
“什么怎么处置你?”
“别以为我不知道,凤琴死得冤,这事儿和你有关系。现在你把她弄死了,打算怎么对付我呢?”
“怎么对付你?当然是好好疼你,爱你,宝贝你了。”短衫笑嘻嘻说着,重新又猴上身来。
荷花用力推开,叹气说:“我本来是个佃户的女儿,虽然没什么知识,可也知道好女不事二夫的道理。可是现在,不干不净,不人不鬼的,老是觉得心里发慌。二少爷,你给我个准话,如果老爷死了,你肯不肯放我回乡下去?”
“我怎么舍得放你走呢?”短衫凑在她的耳边呼着气说“你生是卢家人,死是卢家鬼,我不会放你走的。”
荷花心里一惊,激零零打了个寒颤。
卢四爷躺了几天,这日晚间,忽然精神起来,让人扶着,口口声声找六姨娘来。
大太太懊恼,虽不敢劝,却低低嘟哝着说:“剩下半条命了,还惦着那狐狸精。”大夫却明白就里,将她拉到一边委婉地说:“老爷这怕是心愿未了,回光返照,太太还是准备一下吧。”卢胡氏这才着起忙来,急急找了儿子短衫来布置。短衫一拍大腿,说:“原来是这件事,怎么我竟没想到呢?”卢胡氏诧异:“什么事?”短衫“嘿嘿”一笑:“我爹的两件心事。”卢胡氏不悦“都这时候了,你倒笑得出。”
说话间,小蛇已经被两个丫环扶着,摇摇晃晃地来了。这些日子里,她饮食俱减,夜无宁觉,连走路的力气也没有,游魂一般,见到四爷,只如没看见,口中喃喃着,反反复复只是一句话:“长衫,我跟你走。”
四爷看着小蛇,他不明白,为什么这个小女子已经如此颓废苍白,却仍然让他感觉到一种惊心动魄的艳丽。她的眉眼并不见得多么秀美,身体也早已为自己所熟悉,便是那对最让人叫绝的玲珑小脚,亦是玩弄了百千万回,不复新鲜,却为什么,仍然叫他不能释怀呢?到底是种什么力量,使他们卢府上下,父子三人,都对这个女子顶礼膜拜,为之倾倒?
然而,就是这个女子,口口声声地念着“我是长衫的人,我要和他一起走”这真是不可饶恕。
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