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我静静伫立在门边，檐下的一盏孤灯拉长了我寂寥的影子。遥望池塘对面，那里灯火辉煌，明亮的星点在波光里摇曳，隐隐传来阵阵高笑喝彩，仿佛那才是烟火人间。而我，只能茕茕孑立于冰封万里的极寒之处。
一个人影由远及近，是云横，我离开之后，全亏得有她替我几面斡旋，竟到了这个时候才回来。
云横向我行了礼，面似不忍：“选侍，这段时日你可累坏了，早点儿歇着吧。”
我微微一怔，才惊觉自己已经站了好几个时辰，此时连脚都麻了。我不由得苦笑，笑自己痴傻，今日我就是在这里站上一夜，他也是不会来的，又是何必？
“婚宴还未结束吗？”
“没有。太子还未下酒桌。”云横欲言又止。
我故作轻松地一笑：“哪位大人这般没眼力见儿的，拖着太子这样晚，也不怕太子妃怪罪？”
“是太子自己不肯，”云横为难道，“别的大人都怕了，早就打道回府，现在前厅里也就只有公孙先生几位相陪……太子醉得厉害，选侍要不要去看看？”
心中如一滴冰珠落入湖面，激起微小却频密的涟漪。我伸手抚上胸口，意图稳住越来越明显的震动，涩声道：“不用了。让王安想法子将太子请过去吧，我这就歇下了。”
人虽是躺下了，心却久久不能平静。前段时日，我以忙于筹备大婚为由，对他百般疏远，他却还是对我一如往昔。我心中早就认输了，他是为了我，我怎会真的狠得下心怪他？
又是一夜无眠。
第二日，我早早便候着了，托着腮在妆台前发怔，脑子里总闪出和朱常洛从前的画面，只是他对面的人通通换了张脸。
待小栗子跑来通传，太子太子妃回了慈庆宫，我才又取了妆粉压了压眼下的乌色，理了衣裳，按照礼制去向太子妃请安。
太子妃的住处徽音殿，就在慈庆殿的正北方向，两座殿宇由一条长廊连接，挨得极近。长廊两旁落英缤纷，还有玉制的小桌小凳，看起来格外温馨可爱。
我牵扯出一抹微笑，款款而入，徐徐拜倒，规规矩矩地行了大礼：“选侍王氏给太子、太子妃请安，祝太子、太子妃琴瑟和鸣，百子千孙。”
朱常洛蓦地站起来，略微有些失神：“你怎么来了？”
“回太子，妾身依照规矩，须在大婚第一日，前来拜见太子妃。”
许是见朱常洛站着，太子妃也站起来，只听见旁边的嬷嬷咳嗽了两声，太子妃又惴惴地坐了回去，怯声道：“王选侍快请起。”
我起身，这才忍不住向太子妃望去，眼前的少女容颜稚嫩，比我初入宫时还要小。她面若芙蕖，唇如花瓣，小鹿一般怯弱的眸光，我见犹怜。我心中的防备抗拒之情，在这样一个不谙世事的小女孩儿面前，欲击而无物。
她不正如当初刚刚入宫的我，而她视我，就如同我当初面对阖宫掌权的贝淑女一样。经历了这些，我有些理解当年贝淑女对我做下的事情了，甚至有些同情她，可我不愿意做第二个贝淑女。
太子妃又试探着瞧了一眼朱常洛和嬷嬷，嬷嬷点了点头，她才向我羞涩地笑道：“王选侍，我……本宫，本宫初来慈庆宫，许多事情还不懂，以后还有许多地方要劳烦王选侍。”
显然，这是旁人教的官话，我只俯身道：“都是妾身应该的。”
那嬷嬷走到我面前来，打开一个锦盒，里面赫然一支梅花竹节纹碧玉簪，做工精细，很是珍贵，太子妃又道：“听闻王选侍素爱雅致，本宫觉得这支簪子比黄金宝石更适合你。”
我看了朱常洛一眼，他也正望着我，眸光深邃，只怕这话，都是他教的，可是这东西，却是他没有的。
我了然一笑，双手接过，向她谢了恩，恭敬道：“太子妃从此有太子疼爱，妾身也没有更好东西送给太子妃，便请太子将掌管慈庆宫事务的权力移交给太子妃吧，这本也是属于太子妃的权力，妾身之前只是暂代而已。”
“这……”太子妃惊讶地看着朱常洛。
沉吟片刻，朱常洛缓缓道：“太子妃初来乍到，慈庆宫里的事务都还不熟悉，不如暂且就由你代劳一阵子。”
我瞧了一眼身边垂目静候的嬷嬷，笑道：“若不着手试着做，自然不会熟悉了，妾身三个月前与太子妃一样什么都不懂，这协理东宫的权力妾身实在不敢僭越，还请太子让太子妃收回。”
见我如此坚持，朱常洛只好无奈道：“也罢，就让太子妃学着做。”
见太子妃那惶恐不安的神色，我道：“有宫里熟悉事务的几位姑姑帮衬着，太子妃不用太担心，若不得空，先让掌事的管着，向您报备即可。”
太子妃向朱常洛的方向轻声道：“本宫会认真学的。”
又寒暄了几句，我并不自在，便称身体不适，先告退了出来。
刚刚入了万荷台的九曲回廊，池塘之上，四下无人，小栗子在前边候着，见了我，道：“启禀选侍，染画求见。”
“让她进来吧。”
小栗子道：“选侍，来传信儿的是她家的小丫头，染画约您在前面的林子里见面，您若不见，奴才这就打发了她去。”
“慢着，我去。”我与云横对视了一眼，染画无事，绝不会如此麻烦。
这片林子茂密葱郁，真是密谈的好地点，我与云横四下望了一望，便钻入林子，直走到深处才看见染画，她见了我，忙俯身下拜：“妾身失了规矩，还请选侍恕罪。”
“无妨的，你急着找我，所为何事？”我扶她道。
“选侍可还记得庄嫔身边的罗妈？”染画从袖中抽出一张叠成长条状的纸，“她托妾身将这个交给选侍。”
我狐疑地展开，是一份名单，上面有十来个后宫嫔妃的封号。
“罗妈说，这是庄嫔临死前从枕头下面摸出来塞给她的，让她一定要交到您手上。”染画从旁道。
“罗妈是如何与你联系上的？”
“要说这罗妈也着实精明，当时众人皆以为庄嫔为选侍所害，庄嫔身边的人自然便是选侍的仇人了。罗妈专守着尚膳监门口骂，直骂得妾身底下的丫头听不下去了，来告诉了妾身。妾身心道这人好阔的一张嘴，真相未清，选侍岂能任她诋毁，便找她理论，拉扯间，罗妈便将这字条儿塞给了妾身。”
的确精明，她这般骂，才引来了真心维护我的可靠之人，才能确保这份名单到达我的手上，也躲过了有心人的耳目。
我心下动容，感激道：“也要谢你全心回护我。”
“选侍哪里话，选侍是妾身的恩人，妾身自当知恩图报。”染画神情谨慎道，“听说咱们宫里揪出了奸细，妾身贸然约选侍来这里见面。”
染画略微踌躇了一下，道：“妾身还有一事不得不禀，还请选侍恕妾身擅做主张的罪责。”
“你我之间不必闹这么多虚礼，有什么话你但说无妨。”
染画低声道：“妾身先前并不清楚罗妈底细，所以对于这张字条儿很不放心，害怕这又是她们陷害选侍的东西。所以妾身就擅自将这字条儿拆开看了，发现这份名单所指，均是后宫中失宠的嫔妃，而且她们大多不是疯了便是痴傻。”
我略微皱眉，心中琢磨庄嫔将这份名单交给我，究竟有什么含义，我迟疑着开口：“她们是不是都失去过孩子？”
“正是，选侍妙算。”
我不由得叹了口气：“若不是疯癫痴傻，只怕她们也活不了。”
“选侍是说，她们都是装的？”
我不置可否，只细细看过每一个曾经风光无限的封号，又听得染画继续道：“妾身还在这份名单中看见了故人之名。”
“故人？”
顺着她纤纤的指尖看过去：“宁妃”。
“选侍有所不知，”染画压低了声音道，“宁妃与妾身属同一批入宫，也有过几面之缘。其实以宁妃那般的容貌，一开始就该入选嫔妃。可不知怎的，最终只与妾身一样，被选作当初皇长子的侍妾。”
想必是有人忌惮她的美丽，一开始便动了手脚，其中的猫腻，可想而知。
“后来，皇上又注意到了她，趁着还未录记在册，皇上便以太子年幼为名，剔除了两名侍妾，其中便有她。然后几经兜转，封了她位分，极尽宠爱，不久有了身孕，便升作宁妃。那时卫宁妃的荣宠，几乎可与如今的姜贵妃比肩，若不是出了后来的事，唉……”染画惋惜地叹气。
“宁妃出了什么事？”
“深宫中事，妾身也不清楚，只知道宁妃的孩子没了，自此，她便称病，闭门不出，皇上来探望，她也不肯见。皇上九五之尊，能吃几次闭门羹？渐渐就将她冷落了。只是宁妃不怨也不恼，到后来倒有一些自得其乐的意思。她也是这几人之中唯一不疯不傻，却也保全自身的人。妾身以为一定不简单，也许对选侍有用。”
我有些恍然，只觉这样短短的几句话，竟已经勾勒了一个女人最繁华惊艳的时光，让人心惊。
既已知这后宫之中，有一张无处不在的弥天大网，时刻准备着将我捕捉，我只有慎之又慎。
当年宁妃的事情，如意应该也是知情的，我不能贸贸然找上门去，只有托如意打探，与宁妃来个“偶遇”。
剩下的证人不多，好在庄嫔身边的倩儿，被太后要去了身边伺候，一时应该性命无虞。
我不能傻傻地将一个个证据暴露出来，给他们销毁的机会，此次定要一击即中。
三日之后，朱常洛来时我正靠在窗边闲闲地翻看《史记》，屋内阴凉，风穿过窗外的翠碧竹林，拂到面上来时已去了燥热，十分清爽。
天气越发地热起来，我将头发全梳了上去，露出光溜溜的额头，身上也只着一件杏花薄水烟罗衫。
他在我对面坐下，笑着打量着我一身的装束，又将我手中的书拨看了几页，艳羡道：“你倒惬意。”
此时正值晌午，是日头最毒的时候。我见他额头上覆了层薄汗，手边也没帕子，便直接拿袖子为他轻拭，不由得嗔怪：“怎么这个时候来了，热得紧，都是当太子的人了，还动不动一头汗，什么样子。”
“想起便过来了，还要分时辰吗。”他就这样任由我擦着，嘴角的笑意更甚，“我就爱听你叨念。”
我睥了他一眼，收回手：“有时间不去陪新人，跑来旧人这里听叨念。”
“我偏不爱新人笑，只怕旧人哭。”他捉住我的手。
我挣扎道：“谁哭了。”
“那你为何跑去徽音殿撂挑子，看着就是一副赌气的模样。”他将我拉近，刻意肃了面容。
“我不是赌气，就是懒，打理那些事务多少也要费心的，哪有这份舒适？”我依在他的手臂，“天气一旦热起来，我连门槛都不想跨出去。”
“就这？”
“还有……”我故作苦思，“事情都交托给太子妃，她就可以少缠着你了，你就可以多陪我了。”
“好主意。”他朗朗笑道，又捧着我的脸细细看，蓦地拿手指在我额间一点，“怎么觉着你这颗痣越发鲜红了？”
眉间手指的暖意让我不自觉想起那日，公孙徵的血滴落在同一个地方，动魄惊心，一时竟有些怔怔的。
“想什么？”朱常洛疑惑道。
我回过神来，心念一转，想起了另一件事，道：“你大婚当日汉岳刺杀三皇子，想必你都已经知道了。揽溪代哥哥赔罪，还请太子体恤哥哥丧妻之痛，不要怪罪他。”
朱常洛轻轻叹气：“我没提起，就是不想让你烦心。听说汉岳腰间还挨了一刀，可是真的？”
我忧心地颔首。
“不过有公孙在，你大可放心了。”
“我想去看看哥哥，”我将自己偎进他的怀里，“我与哥哥之间仍有些许误会还没解除。那日我气他鲁莽，差点儿就铸成大错，说话也失了分寸，我担心哥哥的身体，更担心他的精神，你让我去看他好不好？”
“出宫？”他终于耐不住我的目光，眸中一软，“好吧，只是我必须陪着你。”
我一听他松口，心中欢喜起来，问：“下个月初可好？”
他无奈道：“你呀，净给我找麻烦。”
他虽言语间嗔怪，可语气中尽是溺爱的温柔。三天了，一日不见尚且如隔三秋，我的确想念他的怀抱、他的眉眼。
调皮的发丝受清风的鼓动，在我与他之间摆动，最终落在我的唇边。他手指微动，最终俯下身子亲吻过来。
“你放心，她不会怀孕的。”一阵唇齿的缠绵之后，他黑色的眸子注视着我，显得格外认真，“整个慈庆宫的女人，除了你，都不会生下我的孩子。”
我不由得微惊。
“我，朱常洛，只会让自己真心喜欢的女子诞下孩儿，我，只要我们的孩儿。”
肩臂微凉，罗衫早不知何时落下。
夏日里的天亮得极早，而我却要在日出之前到达祺轩楼的顶层。
出门时外边仍是全黑，我们没有执灯，云横扶着我，小心地探路。这样一路摸黑，走得缓慢又艰难，加上祺轩楼偏僻，到时天已经蒙蒙渐亮了。
祺轩楼极高，阶梯又陡又长，待爬了大半，已是举步维艰。云横忍不住道：“选侍半夜就起来了，又这样辛苦，若卫宁妃不在这儿可怎么好？”
我撑着墙喘过气来：“在与不在，到了方知。”
终于爬到顶层，那里果然有一位丽人正凭栏远望，纤长秀丽的背影，泼墨般的长发。她听见身后有动静，蓦然回首，那容颜美得令人惊心。正值一阵风来，发丝轻扬，一袭古烟纹云雾逶迤拖地长裙，衣袂翩翩，宛若九天的仙子。
我不得不承认，她是我见过的最美丽的女子，美得无以形容，若一定要用一个词形容她，那只能是：一顾倾城。
收回惊羡的目光，我行礼道：“慈庆宫选侍王氏见过宁妃娘娘，娘娘安康。”
她似有一丝惊讶，不过只一瞬，便恢复了
恬淡的神情：“起来吧。原来你就是那个王选侍。”她似又忍不住多瞧了几眼，然后便不再理我。
我顺着她的目光向远处瞧去，可以看见正阳门外，我见她一瞬不瞬专注的模样，问道：“宁妃喜欢这儿？”
“这儿景致好，原本还挺清净。”
她旁若无人，自顾自地踱步、看鸟儿，斟茶的时候瞥了我一眼，递了我一杯。
第二日，待我气喘吁吁地爬到，宁妃已经在那儿了，相视几许，倒也没说什么。我见昨日她没带一个宫人在身边，猜到她许是喜静，便让云横在下面一层候命，没让她跟上来。
我抱了两个棋钵爬上来，想着与她找点儿共同的趣味，问道：“宁妃可有下棋的兴致？”
“你可听过，工画者寿，工棋者夭。”她一点儿面子也不给，“大清早的就下棋，只怕要折寿，我这人可惜命得很，恕不奉陪。”
第三日，我抱了纸笔来，宁妃斜睥着冷声道：“画什么，你吗？”
第四日、第五日……我想各种方法与之接近，都被她一盆盆冷水浇熄。不过我也看得出，她并没有表面上那样讨厌我，她虽一贯地冷言冷语，可揶揄中逗趣渐渐多于嘲讽。
直到有一日，我抱了只罐子来，放在那儿的一张小桌上，宁妃随手折了根树枝，瞄准了一掷，正中罐口，终于笑道：“这才有那么点儿意思了。”
原来宁妃最喜爱的游戏，竟是投壶。
我勾着身子，忍不住先打了个呵欠，站在界外，眯着眼睛瞄准。阳光已经很盛了，有些晃眼，我手指发力投去，树枝打在壶口上，今天第七次蹦到一边，气得我一甩手。
投壶需要技巧，更需要运气，看来今天我的运气不怎么样。
宁妃在一旁注视着我，蓦地说道：“其实你不必每天这么早来陪我。”
“和你一起，可暂且忘了自己身处何地。”我这句话，不算全然违心。
“第一天我就看出来了，你是有求于我。”她掩口一笑，神色却略略黯然，“可我若是你，便会安分守己，守在那人身边。只管装傻卖痴，让他眼里只有你一个人，过娇滴滴女儿家的生活，外面的尔虞我诈就让男人去应对。”
她眸色哀戚：“我也曾想象过很多次，他喜欢的女子，会是什么样子，会比我还美吗？可见了你，才知道，原来是这样的……模样中上，才情中上，都不算是最上乘。”她冲我一笑，隐有艳羡，“可他就是喜欢你，闹得阖宫都知晓，可见人与人之间还是要讲求一个‘缘’字。”
心下恻隐，我不由得问道：“你怨他？”
“原来你知道？我虽自认殊色，可他从始至终都对我无情，是我自己动了心，何从怨起？他既然对我无情，自不会为了我违逆他的父皇，天理伦常，我又何从怨起？”
我将目光远眺到那个她日日凝望的地方，心下一横：“我知道，你想出宫。你答应帮我，我就想办法助你到正阳门外。”
她眸色中闪过一丝惊异，很快又镇定下来：“我从不打无准备之仗，你敢保证，有我帮你，你就一定能赢吗？”
我微微顿了一刻，笃定地颔首：“有你助我，不说十分把握，八分总是有的。”
“那你又打算用什么办法让我出宫？”
“我现在还没有办法，但我答应了你，就一定会尽全力想办法让你出宫，以我王揽溪的人格做担保。”我信誓旦旦道。
“你这样不惜一切，到底是为何？”
“报仇。”我面上淡淡的，可心里的恨意已经翻涌起滔天巨浪，终忍不住，“此仇不报，我彻夜难安！自省过往，归咎于我遇事向来被动，这次我要主动进攻，试着撼动那个人在后宫之中的地位。这是为了太子，也为我自己的本心。”
“那个人吗？以她在皇上心目中的位置，此举无异于蚍蜉撼树。你动不了她，我也动不了她。”宁妃秀眉微蹙，“就算她闯出弥天大祸，皇上也会冒天下之大不韪，包庇纵容她。皇上最多生几天的气，就会待她如故。这些年，我也算见过不少次了。”
“为何？宫中年轻貌美的女子数不胜数，为何皇上偏偏对她溺爱纵容？就算她不顾惜皇上的死活，迫不及待地安排三皇子登基，皇上也肯原谅？”
“皇上用情至深，也因为愧疚。”宁妃苦笑道，“昔年，那人曾是皇上胞弟潞王的枕边人，皇上将其强娶入宫，次年潞王就藩，两人从此天各一方。她可是恨透了皇上，皇上却对她千依百顺，就算她把自己的后宫搅得鸡犬不宁，也不曾怨怼。”
竟是有这样的缘故。
“我愿意帮你，你不用谢我，我帮你的缘由，算是同你一样。”她眸光深深，又缓缓投向远处的正阳门，“你只管将事情安排妥当，至于我出宫的事，就不劳你费心了，我自有安排。”
那日，我们密谈了整整一个上午，事情的安排已然趋近完备，临走时，宁妃蓦地问我：“你愿意被心爱之人利用吗？”
“那不是利用，对心爱之人，付出所有，我心甘情愿。”
难道，她是因为感觉不到爱意，又不甘被利用，才选择远离这些是是非非吗？
“看来你现在还不懂，”宁妃笑笑，“揽溪，你记住，若一个人到最后对你只剩利用，你一定要勇敢地逃开。”
我颔首道：“记住了。”
她缓缓地转过身去，轻轻地喃喃：“也许我等这一天，已经很久很久了。”
刚刚走到万荷台的九曲桥前面，便看见贝淑女底下的琉璃在那儿来回踱步，急得如同热锅上的蚂蚁，见了我，跑过来“扑通”一声跪下，声音都带着哭腔：“王选侍，您可回来了，求您快去劝劝我们淑女吧……”
“贝淑女怎么了？”我让云横拉她起来。
“我家淑女不知怎的又闹起了脾气，将饭菜都砸了，再这样闹下去，只怕太子知道了又要怪罪。”琉璃为难道，“求王选侍移步去看看吧。”
进门只见残渣碎片，满地狼藉。贝淑女听见门边有动静，满怀希望地瞧过来，见是我，眸中的神采又一点儿一点儿地黯淡了下去。
自从她被禁足之后，守在身边的也就只剩琉璃几个，其他的要么惫懒地混着，要么已然另谋出路。仪英阁里冷寂得如同冰窖，就连这眼皮底下的渣滓，都没人理了。
我接过云横手里的托盘，示意她帮着琉璃收拾一下，然后将饭菜端到桌上，笑道：“我还没用午膳呢，贝淑女就陪我吃一点儿，如何？”
“大清早的就吃了个奴才给的闲气，满满当当一肚子！哪里还用得下？”她说起，仍有些余怒未平。好歹，她也是曾经掌管整个慈庆宫事务的人，那时候，哪个奴才敢在她面前多一句嘴？如今，全是拜高踩低的嘴脸，也不怪她生气了。
“就只当尝尝我万荷台的手艺吧。”
果然，贝淑女对着那几碟菜肴，冷冷道：“还不是都一样。”
“既然你我所用的菜肴一样，可见太子对你并无苛待，淑女又何愁没有卷土重来的时候？”>
我静静伫立在门边，檐下的一盏孤灯拉长了我寂寥的影子。遥望池塘对面，那里灯火辉煌，明亮的星点在波光里摇曳，隐隐传来阵阵高笑喝彩，仿佛那才是烟火人间。而我，只能茕茕孑立于冰封万里的极寒之处。
一个人影由远及近，是云横，我离开之后，全亏得有她替我几面斡旋，竟到了这个时候才回来。
云横向我行了礼，面似不忍：“选侍，这段时日你可累坏了，早点儿歇着吧。”
我微微一怔，才惊觉自己已经站了好几个时辰，此时连脚都麻了。我不由得苦笑，笑自己痴傻，今日我就是在这里站上一夜，他也是不会来的，又是何必？
“婚宴还未结束吗？”
“没有。太子还未下酒桌。”云横欲言又止。
我故作轻松地一笑：“哪位大人这般没眼力见儿的，拖着太子这样晚，也不怕太子妃怪罪？”
“是太子自己不肯，”云横为难道，“别的大人都怕了，早就打道回府，现在前厅里也就只有公孙先生几位相陪……太子醉得厉害，选侍要不要去看看？”
心中如一滴冰珠落入湖面，激起微小却频密的涟漪。我伸手抚上胸口，意图稳住越来越明显的震动，涩声道：“不用了。让王安想法子将太子请过去吧，我这就歇下了。”
人虽是躺下了，心却久久不能平静。前段时日，我以忙于筹备大婚为由，对他百般疏远，他却还是对我一如往昔。我心中早就认输了，他是为了我，我怎会真的狠得下心怪他？
又是一夜无眠。
第二日，我早早便候着了，托着腮在妆台前发怔，脑子里总闪出和朱常洛从前的画面，只是他对面的人通通换了张脸。
待小栗子跑来通传，太子太子妃回了慈庆宫，我才又取了妆粉压了压眼下的乌色，理了衣裳，按照礼制去向太子妃请安。
太子妃的住处徽音殿，就在慈庆殿的正北方向，两座殿宇由一条长廊连接，挨得极近。长廊两旁落英缤纷，还有玉制的小桌小凳，看起来格外温馨可爱。
我牵扯出一抹微笑，款款而入，徐徐拜倒，规规矩矩地行了大礼：“选侍王氏给太子、太子妃请安，祝太子、太子妃琴瑟和鸣，百子千孙。”
朱常洛蓦地站起来，略微有些失神：“你怎么来了？”
“回太子，妾身依照规矩，须在大婚第一日，前来拜见太子妃。”
许是见朱常洛站着，太子妃也站起来，只听见旁边的嬷嬷咳嗽了两声，太子妃又惴惴地坐了回去，怯声道：“王选侍快请起。”
我起身，这才忍不住向太子妃望去，眼前的少女容颜稚嫩，比我初入宫时还要小。她面若芙蕖，唇如花瓣，小鹿一般怯弱的眸光，我见犹怜。我心中的防备抗拒之情，在这样一个不谙世事的小女孩儿面前，欲击而无物。
她不正如当初刚刚入宫的我，而她视我，就如同我当初面对阖宫掌权的贝淑女一样。经历了这些，我有些理解当年贝淑女对我做下的事情了，甚至有些同情她，可我不愿意做第二个贝淑女。
太子妃又试探着瞧了一眼朱常洛和嬷嬷，嬷嬷点了点头，她才向我羞涩地笑道：“王选侍，我……本宫，本宫初来慈庆宫，许多事情还不懂，以后还有许多地方要劳烦王选侍。”
显然，这是旁人教的官话，我只俯身道：“都是妾身应该的。”
那嬷嬷走到我面前来，打开一个锦盒，里面赫然一支梅花竹节纹碧玉簪，做工精细，很是珍贵，太子妃又道：“听闻王选侍素爱雅致，本宫觉得这支簪子比黄金宝石更适合你。”
我看了朱常洛一眼，他也正望着我，眸光深邃，只怕这话，都是他教的，可是这东西，却是他没有的。
我了然一笑，双手接过，向她谢了恩，恭敬道：“太子妃从此有太子疼爱，妾身也没有更好东西送给太子妃，便请太子将掌管慈庆宫事务的权力移交给太子妃吧，这本也是属于太子妃的权力，妾身之前只是暂代而已。”
“这……”太子妃惊讶地看着朱常洛。
沉吟片刻，朱常洛缓缓道：“太子妃初来乍到，慈庆宫里的事务都还不熟悉，不如暂且就由你代劳一阵子。”
我瞧了一眼身边垂目静候的嬷嬷，笑道：“若不着手试着做，自然不会熟悉了，妾身三个月前与太子妃一样什么都不懂，这协理东宫的权力妾身实在不敢僭越，还请太子让太子妃收回。”
见我如此坚持，朱常洛只好无奈道：“也罢，就让太子妃学着做。”
见太子妃那惶恐不安的神色，我道：“有宫里熟悉事务的几位姑姑帮衬着，太子妃不用太担心，若不得空，先让掌事的管着，向您报备即可。”
太子妃向朱常洛的方向轻声道：“本宫会认真学的。”
又寒暄了几句，我并不自在，便称身体不适，先告退了出来。
刚刚入了万荷台的九曲回廊，池塘之上，四下无人，小栗子在前边候着，见了我，道：“启禀选侍，染画求见。”
“让她进来吧。”
小栗子道：“选侍，来传信儿的是她家的小丫头，染画约您在前面的林子里见面，您若不见，奴才这就打发了她去。”
“慢着，我去。”我与云横对视了一眼，染画无事，绝不会如此麻烦。
这片林子茂密葱郁，真是密谈的好地点，我与云横四下望了一望，便钻入林子，直走到深处才看见染画，她见了我，忙俯身下拜：“妾身失了规矩，还请选侍恕罪。”
“无妨的，你急着找我，所为何事？”我扶她道。
“选侍可还记得庄嫔身边的罗妈？”染画从袖中抽出一张叠成长条状的纸，“她托妾身将这个交给选侍。”
我狐疑地展开，是一份名单，上面有十来个后宫嫔妃的封号。
“罗妈说，这是庄嫔临死前从枕头下面摸出来塞给她的，让她一定要交到您手上。”染画从旁道。
“罗妈是如何与你联系上的？”
“要说这罗妈也着实精明，当时众人皆以为庄嫔为选侍所害，庄嫔身边的人自然便是选侍的仇人了。罗妈专守着尚膳监门口骂，直骂得妾身底下的丫头听不下去了，来告诉了妾身。妾身心道这人好阔的一张嘴，真相未清，选侍岂能任她诋毁，便找她理论，拉扯间，罗妈便将这字条儿塞给了妾身。”
的确精明，她这般骂，才引来了真心维护我的可靠之人，才能确保这份名单到达我的手上，也躲过了有心人的耳目。
我心下动容，感激道：“也要谢你全心回护我。”
“选侍哪里话，选侍是妾身的恩人，妾身自当知恩图报。”染画神情谨慎道，“听说咱们宫里揪出了奸细，妾身贸然约选侍来这里见面。”
染画略微踌躇了一下，道：“妾身还有一事不得不禀，还请选侍恕妾身擅做主张的罪责。”
“你我之间不必闹这么多虚礼，有什么话你但说无妨。”
染画低声道：“妾身先前并不清楚罗妈底细，所以对于这张字条儿很不放心，害怕这又是她们陷害选侍的东西。所以妾身就擅自将这字条儿拆开看了，发现这份名单所指，均是后宫中失宠的嫔妃，而且她们大多不是疯了便是痴傻。”
我略微皱眉，心中琢磨庄嫔将这份名单交给我，究竟有什么含义，我迟疑着开口：“她们是不是都失去过孩子？”
“正是，选侍妙算。”
我不由得叹了口气：“若不是疯癫痴傻，只怕她们也活不了。”
“选侍是说，她们都是装的？”
我不置可否，只细细看过每一个曾经风光无限的封号，又听得染画继续道：“妾身还在这份名单中看见了故人之名。”
“故人？”
顺着她纤纤的指尖看过去：“宁妃”。
“选侍有所不知，”染画压低了声音道，“宁妃与妾身属同一批入宫，也有过几面之缘。其实以宁妃那般的容貌，一开始就该入选嫔妃。可不知怎的，最终只与妾身一样，被选作当初皇长子的侍妾。”
想必是有人忌惮她的美丽，一开始便动了手脚，其中的猫腻，可想而知。
“后来，皇上又注意到了她，趁着还未录记在册，皇上便以太子年幼为名，剔除了两名侍妾，其中便有她。然后几经兜转，封了她位分，极尽宠爱，不久有了身孕，便升作宁妃。那时卫宁妃的荣宠，几乎可与如今的姜贵妃比肩，若不是出了后来的事，唉……”染画惋惜地叹气。
“宁妃出了什么事？”
“深宫中事，妾身也不清楚，只知道宁妃的孩子没了，自此，她便称病，闭门不出，皇上来探望，她也不肯见。皇上九五之尊，能吃几次闭门羹？渐渐就将她冷落了。只是宁妃不怨也不恼，到后来倒有一些自得其乐的意思。她也是这几人之中唯一不疯不傻，却也保全自身的人。妾身以为一定不简单，也许对选侍有用。”
我有些恍然，只觉这样短短的几句话，竟已经勾勒了一个女人最繁华惊艳的时光，让人心惊。
既已知这后宫之中，有一张无处不在的弥天大网，时刻准备着将我捕捉，我只有慎之又慎。
当年宁妃的事情，如意应该也是知情的，我不能贸贸然找上门去，只有托如意打探，与宁妃来个“偶遇”。
剩下的证人不多，好在庄嫔身边的倩儿，被太后要去了身边伺候，一时应该性命无虞。
我不能傻傻地将一个个证据暴露出来，给他们销毁的机会，此次定要一击即中。
三日之后，朱常洛来时我正靠在窗边闲闲地翻看《史记》，屋内阴凉，风穿过窗外的翠碧竹林，拂到面上来时已去了燥热，十分清爽。
天气越发地热起来，我将头发全梳了上去，露出光溜溜的额头，身上也只着一件杏花薄水烟罗衫。
他在我对面坐下，笑着打量着我一身的装束，又将我手中的书拨看了几页，艳羡道：“你倒惬意。”
此时正值晌午，是日头最毒的时候。我见他额头上覆了层薄汗，手边也没帕子，便直接拿袖子为他轻拭，不由得嗔怪：“怎么这个时候来了，热得紧，都是当太子的人了，还动不动一头汗，什么样子。”
“想起便过来了，还要分时辰吗。”他就这样任由我擦着，嘴角的笑意更甚，“我就爱听你叨念。”
我睥了他一眼，收回手：“有时间不去陪新人，跑来旧人这里听叨念。”
“我偏不爱新人笑，只怕旧人哭。”他捉住我的手。
我挣扎道：“谁哭了。”
“那你为何跑去徽音殿撂挑子，看着就是一副赌气的模样。”他将我拉近，刻意肃了面容。
“我不是赌气，就是懒，打理那些事务多少也要费心的，哪有这份舒适？”我依在他的手臂，“天气一旦热起来，我连门槛都不想跨出去。”
“就这？”
“还有……”我故作苦思，“事情都交托给太子妃，她就可以少缠着你了，你就可以多陪我了。”
“好主意。”他朗朗笑道，又捧着我的脸细细看，蓦地拿手指在我额间一点，“怎么觉着你这颗痣越发鲜红了？”
眉间手指的暖意让我不自觉想起那日，公孙徵的血滴落在同一个地方，动魄惊心，一时竟有些怔怔的。
“想什么？”朱常洛疑惑道。
我回过神来，心念一转，想起了另一件事，道：“你大婚当日汉岳刺杀三皇子，想必你都已经知道了。揽溪代哥哥赔罪，还请太子体恤哥哥丧妻之痛，不要怪罪他。”
朱常洛轻轻叹气：“我没提起，就是不想让你烦心。听说汉岳腰间还挨了一刀，可是真的？”
我忧心地颔首。
“不过有公孙在，你大可放心了。”
“我想去看看哥哥，”我将自己偎进他的怀里，“我与哥哥之间仍有些许误会还没解除。那日我气他鲁莽，差点儿就铸成大错，说话也失了分寸，我担心哥哥的身体，更担心他的精神，你让我去看他好不好？”
“出宫？”他终于耐不住我的目光，眸中一软，“好吧，只是我必须陪着你。”
我一听他松口，心中欢喜起来，问：“下个月初可好？”
他无奈道：“你呀，净给我找麻烦。”
他虽言语间嗔怪，可语气中尽是溺爱的温柔。三天了，一日不见尚且如隔三秋，我的确想念他的怀抱、他的眉眼。
调皮的发丝受清风的鼓动，在我与他之间摆动，最终落在我的唇边。他手指微动，最终俯下身子亲吻过来。
“你放心，她不会怀孕的。”一阵唇齿的缠绵之后，他黑色的眸子注视着我，显得格外认真，“整个慈庆宫的女人，除了你，都不会生下我的孩子。”
我不由得微惊。
“我，朱常洛，只会让自己真心喜欢的女子诞下孩儿，我，只要我们的孩儿。”
肩臂微凉，罗衫早不知何时落下。
夏日里的天亮得极早，而我却要在日出之前到达祺轩楼的顶层。
出门时外边仍是全黑，我们没有执灯，云横扶着我，小心地探路。这样一路摸黑，走得缓慢又艰难，加上祺轩楼偏僻，到时天已经蒙蒙渐亮了。
祺轩楼极高，阶梯又陡又长，待爬了大半，已是举步维艰。云横忍不住道：“选侍半夜就起来了，又这样辛苦，若卫宁妃不在这儿可怎么好？”
我撑着墙喘过气来：“在与不在，到了方知。”
终于爬到顶层，那里果然有一位丽人正凭栏远望，纤长秀丽的背影，泼墨般的长发。她听见身后有动静，蓦然回首，那容颜美得令人惊心。正值一阵风来，发丝轻扬，一袭古烟纹云雾逶迤拖地长裙，衣袂翩翩，宛若九天的仙子。
我不得不承认，她是我见过的最美丽的女子，美得无以形容，若一定要用一个词形容她，那只能是：一顾倾城。
收回惊羡的目光，我行礼道：“慈庆宫选侍王氏见过宁妃娘娘，娘娘安康。”
她似有一丝惊讶，不过只一瞬，便恢复了
恬淡的神情：“起来吧。原来你就是那个王选侍。”她似又忍不住多瞧了几眼，然后便不再理我。
我顺着她的目光向远处瞧去，可以看见正阳门外，我见她一瞬不瞬专注的模样，问道：“宁妃喜欢这儿？”
“这儿景致好，原本还挺清净。”
她旁若无人，自顾自地踱步、看鸟儿，斟茶的时候瞥了我一眼，递了我一杯。
第二日，待我气喘吁吁地爬到，宁妃已经在那儿了，相视几许，倒也没说什么。我见昨日她没带一个宫人在身边，猜到她许是喜静，便让云横在下面一层候命，没让她跟上来。
我抱了两个棋钵爬上来，想着与她找点儿共同的趣味，问道：“宁妃可有下棋的兴致？”
“你可听过，工画者寿，工棋者夭。”她一点儿面子也不给，“大清早的就下棋，只怕要折寿，我这人可惜命得很，恕不奉陪。”
第三日，我抱了纸笔来，宁妃斜睥着冷声道：“画什么，你吗？”
第四日、第五日……我想各种方法与之接近，都被她一盆盆冷水浇熄。不过我也看得出，她并没有表面上那样讨厌我，她虽一贯地冷言冷语，可揶揄中逗趣渐渐多于嘲讽。
直到有一日，我抱了只罐子来，放在那儿的一张小桌上，宁妃随手折了根树枝，瞄准了一掷，正中罐口，终于笑道：“这才有那么点儿意思了。”
原来宁妃最喜爱的游戏，竟是投壶。
我勾着身子，忍不住先打了个呵欠，站在界外，眯着眼睛瞄准。阳光已经很盛了，有些晃眼，我手指发力投去，树枝打在壶口上，今天第七次蹦到一边，气得我一甩手。
投壶需要技巧，更需要运气，看来今天我的运气不怎么样。
宁妃在一旁注视着我，蓦地说道：“其实你不必每天这么早来陪我。”
“和你一起，可暂且忘了自己身处何地。”我这句话，不算全然违心。
“第一天我就看出来了，你是有求于我。”她掩口一笑，神色却略略黯然，“可我若是你，便会安分守己，守在那人身边。只管装傻卖痴，让他眼里只有你一个人，过娇滴滴女儿家的生活，外面的尔虞我诈就让男人去应对。”
她眸色哀戚：“我也曾想象过很多次，他喜欢的女子，会是什么样子，会比我还美吗？可见了你，才知道，原来是这样的……模样中上，才情中上，都不算是最上乘。”她冲我一笑，隐有艳羡，“可他就是喜欢你，闹得阖宫都知晓，可见人与人之间还是要讲求一个‘缘’字。”
心下恻隐，我不由得问道：“你怨他？”
“原来你知道？我虽自认殊色，可他从始至终都对我无情，是我自己动了心，何从怨起？他既然对我无情，自不会为了我违逆他的父皇，天理伦常，我又何从怨起？”
我将目光远眺到那个她日日凝望的地方，心下一横：“我知道，你想出宫。你答应帮我，我就想办法助你到正阳门外。”
她眸色中闪过一丝惊异，很快又镇定下来：“我从不打无准备之仗，你敢保证，有我帮你，你就一定能赢吗？”
我微微顿了一刻，笃定地颔首：“有你助我，不说十分把握，八分总是有的。”
“那你又打算用什么办法让我出宫？”
“我现在还没有办法，但我答应了你，就一定会尽全力想办法让你出宫，以我王揽溪的人格做担保。”我信誓旦旦道。
“你这样不惜一切，到底是为何？”
“报仇。”我面上淡淡的，可心里的恨意已经翻涌起滔天巨浪，终忍不住，“此仇不报，我彻夜难安！自省过往，归咎于我遇事向来被动，这次我要主动进攻，试着撼动那个人在后宫之中的地位。这是为了太子，也为我自己的本心。”
“那个人吗？以她在皇上心目中的位置，此举无异于蚍蜉撼树。你动不了她，我也动不了她。”宁妃秀眉微蹙，“就算她闯出弥天大祸，皇上也会冒天下之大不韪，包庇纵容她。皇上最多生几天的气，就会待她如故。这些年，我也算见过不少次了。”
“为何？宫中年轻貌美的女子数不胜数，为何皇上偏偏对她溺爱纵容？就算她不顾惜皇上的死活，迫不及待地安排三皇子登基，皇上也肯原谅？”
“皇上用情至深，也因为愧疚。”宁妃苦笑道，“昔年，那人曾是皇上胞弟潞王的枕边人，皇上将其强娶入宫，次年潞王就藩，两人从此天各一方。她可是恨透了皇上，皇上却对她千依百顺，就算她把自己的后宫搅得鸡犬不宁，也不曾怨怼。”
竟是有这样的缘故。
“我愿意帮你，你不用谢我，我帮你的缘由，算是同你一样。”她眸光深深，又缓缓投向远处的正阳门，“你只管将事情安排妥当，至于我出宫的事，就不劳你费心了，我自有安排。”
那日，我们密谈了整整一个上午，事情的安排已然趋近完备，临走时，宁妃蓦地问我：“你愿意被心爱之人利用吗？”
“那不是利用，对心爱之人，付出所有，我心甘情愿。”
难道，她是因为感觉不到爱意，又不甘被利用，才选择远离这些是是非非吗？
“看来你现在还不懂，”宁妃笑笑，“揽溪，你记住，若一个人到最后对你只剩利用，你一定要勇敢地逃开。”
我颔首道：“记住了。”
她缓缓地转过身去，轻轻地喃喃：“也许我等这一天，已经很久很久了。”
刚刚走到万荷台的九曲桥前面，便看见贝淑女底下的琉璃在那儿来回踱步，急得如同热锅上的蚂蚁，见了我，跑过来“扑通”一声跪下，声音都带着哭腔：“王选侍，您可回来了，求您快去劝劝我们淑女吧……”
“贝淑女怎么了？”我让云横拉她起来。
“我家淑女不知怎的又闹起了脾气，将饭菜都砸了，再这样闹下去，只怕太子知道了又要怪罪。”琉璃为难道，“求王选侍移步去看看吧。”
进门只见残渣碎片，满地狼藉。贝淑女听见门边有动静，满怀希望地瞧过来，见是我，眸中的神采又一点儿一点儿地黯淡了下去。
自从她被禁足之后，守在身边的也就只剩琉璃几个，其他的要么惫懒地混着，要么已然另谋出路。仪英阁里冷寂得如同冰窖，就连这眼皮底下的渣滓，都没人理了。
我接过云横手里的托盘，示意她帮着琉璃收拾一下，然后将饭菜端到桌上，笑道：“我还没用午膳呢，贝淑女就陪我吃一点儿，如何？”
“大清早的就吃了个奴才给的闲气，满满当当一肚子！哪里还用得下？”她说起，仍有些余怒未平。好歹，她也是曾经掌管整个慈庆宫事务的人，那时候，哪个奴才敢在她面前多一句嘴？如今，全是拜高踩低的嘴脸，也不怪她生气了。
“就只当尝尝我万荷台的手艺吧。”
果然，贝淑女对着那几碟菜肴，冷冷道：“还不是都一样。”
“既然你我所用的菜肴一样，可见太子对你并无苛待，淑女又何愁没有卷土重来的时候？”
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