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“萧清，你这会儿有空吗？咱俩聊会儿？”
“一会儿有课。”
“我一会儿也有课，就聊五毛钱的。”缪盈不由分说拉着萧清在长椅上坐下，试探着问，“萧清，你最近怎么了？”
“没怎么啊。”
“我怎么觉得你不太对劲呢？好几次在学校碰上，你都匆匆忙忙、说不了几句话就走，你不是在躲我吧？”
“没有。”
“你看，我说一串话，你就回答两个字，肯定不对劲！是不是我无意说了什么不合适的话？或者做了什么让你不愉快的事？如果有，你就告诉我。”
“真没有。”
“那你有什么心事？”
“也没有。”
缪盈对她察言观色：“萧清，我们是好朋友，你如果有什么事，可要告诉我。”
“我真没事儿。”
缪盈不好追问，于是转移话题：“我想告诉你我最近会有一个很大的变化。”
“变化？哪方面？”
“算是生活方面吧。”缪盈唇边溢出笑意，“我和书澈准备结婚了。”
这个消息让萧清惊讶：“是吗？”
“我们不想太张扬，就打算去注个册，和朋友们聚聚，简单庆祝一下，到时候邀请你，你一定要来。”
“不知道那时候……我还在不在，先提前祝贺你们吧。”
缪盈对萧清的欲言又止和语焉不详感到纳闷：“为什么不在？萧清你要去哪儿吗？”
萧清避而不答：“不去哪儿，看情况再说。”
“看什么情况？你到底有什么事，这么神秘？”
“对不起，我上课时间到了，先走了。”萧清快步走开。
萧清她怎么了？缪盈感受到了和成然一样的疑惑，但又和成然一样对萧清情绪失常的原因不明所以。
书澈和缪盈一起，从旧金山机场接回了突然赴美的书妈。开往酒店的路上，他还是忍不住追问书妈此行为何而来。
“妈，你突然跑来旧金山，到底什么事？”
“你想不到我为什么来？”
“难道……是为我们？”
“不为你们，还能为谁？你俩突然说要结婚，我能不来吗？”
“妈，你是来阻止我们结婚的？”
“那倒不是，我不反对你俩结婚。”
“真的？”
“当然是真的，”书妈怜爱地抚摸准儿媳的头发，“缪盈多好，你俩一对金童玉女，看着就顺心，我高兴还来不及，干吗反对你们结婚？”
书澈对他妈的话信以为真，高兴了：“我还以为你是执行我爸的任务来对我严防死守呢。”
“你跟你爸只要杠上了，脑子都是一根筋，也不想想，你们真想结婚，我能怎么防怎么守？”
缪盈对书妈说：“阿姨，我们还是希望能得到您和叔叔的祝福。”
“让你叔叔的犟脾气慢慢往回拧，我是百分之百祝福你们。其实我这趟来就一个想法，不管你们要在哪儿注册、办不办婚礼，我这个当妈的都必须在场见证。缪盈，我这么想没错吧？”
“当然，您这么想，我们太开心了。对了阿姨，我爸正好也在旧金山，您既然来了，哪天到家里吃个便饭，和我爸见个面吧？”
书妈的惊讶看上去再正常不过，就像她真不知道成伟这时也在旧金山一样：“是吗？这么巧！你爸爸也在？”
缪盈丝毫不疑，说：“他来处理公务，已经待了一阵子了。”
“妈，双方家长也该会晤一下了，你就代表我爸跟成叔叔见个面吧。”
“当然应该见面，我一定登门拜访。”
“看您哪天时间方便，我来安排家宴。”
“晚两天吧，先让我倒倒时差，调整一下状态。缪盈，爸爸在你就好好陪爸爸，让书澈陪我就行了。”
到了酒店套房，缪盈离开，只剩母子单独相处时，书澈才慢慢感觉到书妈并非如她自己所说，此行是为支持和参加他的婚礼而来。
“妈，缪盈一来美国，我的生活质量噌噌提高，幸福感爆棚。”
“所以你就想结婚了？”
“结了婚，我们俩在这儿就有个家了。”
“一口一个缪盈，你俩有幸福的小家，妈以后可就失落了。”
“你这是提前吃儿媳妇醋呢？”
“说到结婚，妈得跟你念叨念叨，你记不记得去年我问过缪盈的生辰八字？”
“记得，缪盈说你肯定要找人给我们俩算姻缘，后来也没听你说。”
“去年邻居吴大姐认识了一个易经大师，非要让我也去算算，我说我不信这些乱七八糟的封建迷信，可人家说易经是很有道理的，不是封建迷信。”
“嗯，易经还真不是封建迷信。”
“我当时没去算，前几天你说要结婚，我就把你俩的八字拿去给大师看了。”
“大师怎么说？”
“大师说你俩的八字都挺好，合得也不错，而且你属蛇，缪盈属羊，老话讲：蛇盘羊，越过越强。”
“这么好？”
书妈话锋一转：“不过，大师说你俩不能早婚，今年也不适合结婚。”
“妈，这大师是不是也认识我爸？”
“不认识，我可没跟大师说你爸反对你们结婚。”
“那我们今年不适合结婚的理由是什么？”
“有两个原因。一来，你今年是本命年，大师说：属蛇的本命年犯太岁，各方面运势不太好，情绪也不稳定，如果今年结婚，夫妻之间会经常吵架，影响感情；二来呢，今年农历没有立春，老人讲话，这叫无春寡妇年，不适合结婚，说寡妇年结婚过不好，还容易有灾。”
“妈，你什么时候开始研究相信这些了？一下子背这么一大篇词儿，不容易吧？”
“我以前是对这些不感兴趣，这不事关我儿子的婚姻幸福吗？大师的话我认真听进去了，觉得很有道理，所以根本不用背，记得清楚着呢。”
“有什么道理？纯属封建迷信。”
“你刚才不是说易经不是封建迷信吗？”
“易经不是封建迷信，但你刚才这种说法和解释跟易经没半毛钱关系。”
“那不是我的说法和解释，是大师的。”
“妈，你又是《易经》、又是大师，把能想到的各种神秘力量都发动起来了，不就是为了让我相信现在结婚不合适吗？也别兜这么大圈子了，直说吧，你就是带着我爸交给你的任务来的，就是为了阻止我结婚来的，对不对？”
“不对！我真不是要拦着你们结婚！儿子，我打心眼里喜欢缪盈，早就认准她当我儿媳妇了，你们俩在一起我特别高兴，怎么会反对你们结婚呢？”
“你可能不反对，但是我爸反对，你从来拗不过我爸，最终都要和他保持一致。”
“其实你爸也不反对你们结婚，只是希望你们不要现在结。书澈，你和缪盈能不能等一等，两年以后再结婚？”
“两年以后？为什么？既然你们都同意我们结婚，为什么要让我等两年？为什么不能现在结？”
“刚才我不是都说了吗……”
“你刚才东拉西扯的那些神秘力量都不算，还有别的原因吗？”
书妈被儿子问得一时语结，至此，书澈已经确定老妈突然飞来美国的来意，还是为了阻止他结婚。
“妈，你动用各路怪力乱神，云山雾罩说了一篇学术论文那么长，也没说出一个反对我结婚的正当理由，这是因为你们根本就没有反对的理由。我爸之所以反对，不过是因为我没有事先征求他的意见、获得他的许可自作主张，有损他父亲的权威。”
“你爸的做法是有点霸道……”
“他何止有点霸道？他是十分霸权！从小到大，因为他所做的一切是为我‘好’，所以我就必须服从他的意志，听从他的安排，接受他的处世哲学代替我的个性选择，接受他越俎代庖、替我设计，替我决定我的人生。”
“你爸所做的一切当然都是为你好！”
“妈，你们认为的‘好’，也许未必是我的‘好’，而你们认为的‘坏’，可能是我必需
的经历。”
“书澈，你出国这六年的确是变了，你不但自己有主意，还事事自己拿主意，难怪你爸对你有情绪。他送你出国留学，不是为了让你把翅膀练硬了好和他对着干。”
“妈，不是我故意叛逆，我早过了为叛逆而叛逆的年纪，我只想做自己的主。”
“你爸这回反对你结婚，不是全无道理……”
“有什么道理？如果你们说出一个我能理解的原因，我不是不能接受，谁结婚不想得到父母的支持和祝福？谁想把结婚变成一场战争？！”
书妈被儿子将军将到了话到嘴边，却无法出口的地步：“有些话，可能现在还说不了，有些事，也许以后才能告诉你……”她的话意味深长，却欲言又止，“所以妈也希望你把结婚计划放一放，给你和你爸两个人留出沟通转圜的时间和空间，他并不是反对你结婚，只是觉得现在不是一个合适的时机。你们父子又不是仇人，有什么调和不了的矛盾？为什么不能耐心沟通、彼此包容、解决分歧呢？一个不由分说，一个一意孤行，这么针尖儿对麦芒儿，你们是要把这个家拆散了才算吗？”
书澈还没有意识到书妈这句话里的严重性：“你见谁家父子俩相敬如宾、其乐融融了？我怎么就把家拆散了？”
“你知道什么哪……”书妈没说完，眼泪已经夺眶而出。
书澈被她突然爆发的情绪惊呆了：“妈，你怎么哭了？！”
“你真以为咱家像你看到的那样风平浪静、花好月圆？那是因为——什么都没有让你知道！”
母亲这句话，等于明确无误地告诉书澈：家里有事发生了，而他，却被蒙在鼓里。
“妈，有什么事一直瞒着我？你告诉我！”
儿子的追问让母亲紧守的最后一道闸门彻底崩塌，她一时无法自控，把脸埋在书澈怀里，泣不成声。
“真的有事发生对吗？家里到底出了什么事？你们为什么瞒我？”
“书澈，你不在这六年，出了很多事，有些事就连我也是刚知道没多久，我也一直被蒙在鼓里，以为一切风平浪静、花好月圆……”
书澈立刻敏感察觉到：所有事情，源于父亲。
“妈，我爸他怎么了？”
书妈意识到自己的失口，连忙掩饰：“你爸？你爸怎么也没怎么，不是你爸。”
“除了他，还有谁能把你蒙在鼓里？就是他！是经济问题？”
“胡说！没有！你爸他一向廉洁。”
“那就是情感出问题了！”
书妈倒吸一口冷气：“你听说什么了？”
母亲此语一出，让书澈终于确定了：父亲出了这方面的事儿。
“我爸那个身份地位，一旦出事，不是权，就是色。他是不是出轨了？”
书妈的眼泪忍不住往外涌，她无力摇头否认，欲语却又还休。母亲这个反应，等于默认了父亲出轨的事实。
“那是什么时候的事儿？”
“我也是最近才发现，你爸承认……他和那个女的有一段时间了。”
“她是谁？干什么的？怎么和我爸认识接触上的？”
书澈的步步进逼让书妈猛然意识到自己说得太多了。
“我不是很清楚，也不是很在乎，这些都不是那么重要……”
“为什么不重要？！你怎么可能不在乎？！”
“因为……你爸说他很后悔，他已经向我认错了。”
“他和她断了吗？”
书妈点头，但她眼神躲闪、表情含糊，显然，对自己的说法也充满不确定性。
“我想和我爸谈谈……”
“不要！书澈，你什么都不要和你爸说，本来我也不该对你说这些……我希望这件事无声无息，赶紧过去！你不要再追问了，关于这件事，你尤其不要对外人漏一个字！千万千万！一旦泄露出去，对你爸的影响将是毁灭性的！这个你懂！”
“我知道。”
“答应我：谁也不告诉，包括缪盈！”
“我答应你。”
“妈累了，想睡了。”
面对心力交瘁的母亲，书澈还能说什么？还能继续追问什么？他只能沉默地守护母亲，看护着她渐渐入睡，不敢离去。父亲出轨给书澈造成的冲击前所未有地巨大，但此刻的他还无法预料：事情不但没有结束，还远远不止于此，未来，还将引发更大的爆炸！
深夜，担忧的缪盈打来电话，询问书澈一直没有回家的原因：“你还在酒店呢？”
“我正想给你打电话，今晚我不回去了，你别等我。”
“OK，你是该多陪陪阿姨。”
书澈并不想对缪盈隐瞒他今晚得知的事情，但这些情况无法在一通电话里说清楚，所以他什么也没有透露，只问了她：“明天下午你几点下课？”
“两三点吧，怎么？”
“我明天一整天都有课，你下午下课以后，来酒店陪陪我妈吧，她……情绪不太好，你带她出去逛逛、散散心。”
“我争取，课后学习小组讨论，到时候看能不能请假。”
“那你明天到酒店后微信我一下。”
“OK。”
就在同一晚，萧清终于下定决心，再次拨通了何晏的手机。此刻是北京的早晨，何晏刚来到医院，站在ICU病房外，透过隔离窗，看着里面的妻子。被送进医院以来，大部分时间萧云都在昏迷或者昏睡，她闭着眼睛躺在病床上，身上连接着各种监护仪器，输液瓶里的药液，正静静地滴注进她的身体。
手机在何晏的裤兜里振动起来，他掏出手机，屏幕上显示“清（美国）”，迅速调整好情绪，接通了电话：“清儿，你能掐会算吧？我今天忘了关私人手机，你就又打过来了。”
萧清一句话就瓦解了父亲的表演：“爸，你别演了，我全都知道了，是小姨告诉我的。”
何晏只能答以一声叹息：“唉！”
“别怪小姨，你早晚都瞒不住我。”
“清儿，你别太担心，你妈已经脱离危险了，这几天情况一直很稳定。”
“爸，你现在是在医院吧？能视频吗？我想看看我妈。”
“清儿，ICU不能随便进，现在只能隔着窗户看看。”
“隔着窗户也行，我要看看我妈。”
“好。”
随即，萧清通过微信视频，在手机屏幕上看到了萧云躺在病床上的画面，她身上连接着各种监控生命体征的仪器，喉部插着吸痰和排肺部积液的引流装置，手上连着静脉输液管，这样羸弱的母亲，让萧清顷刻泪崩。
何晏通过屏幕看到了女儿的悲伤：“清儿，听我给你讲讲你妈的情况，因为多处肋骨骨折伤到肺，手术后肺部有痰和积液，她自己不能往外咳，为了防止感染影响心肺功能，做了喉部切管，你看她喉部那个金属管，就是一个引流装置，定时用仪器吸管直接把痰从气管吸出来，所以她短时间内说不了话。”
“伤到脊柱了吗？”
“颈椎没伤到，腰椎错位和压缩性骨折，万幸没伤到神经，不需要手术。左腿和右小臂都有骨折。”
“我妈还是一直昏迷吗？”
“没有，她这两天高烧基本退了，说明肺部炎症正在消除，虽然每天睡得多、醒得少，但不是昏迷状态，是太需要休息了。医生说：虽然要遭不少罪，但你妈命大，意志也特别强，只要好好治疗、康复，完全能恢复健康。所以你就踏踏实实的，别太担心。”
“爸，我需要你帮我个忙，请医院开一个关于我妈病情的诊断证明，然后寄给我。”
女儿的要求引起了何晏的戒备，反问她：“你要你妈的诊断证明干什么？”
“给学校，申请休学用。”
“什么？你要申请休学？”何晏大吃一惊。
“您别大惊小怪，休学没什么大不了，我今天向安德森教授咨询过了，休学可以保留五个月学籍，我先回国，如果我妈五个月之内能恢复好，我就回学校继续上课，如果康复期很长，我就办退学。”
“你还想退学？！”
“休学也好，退学也好，不过就是按下暂停键，等以后什么时候条件允许了，可以再重新申请。”
何晏断然否决：“不行！休学退学都不行！也没这个必要，你休学回来干吗？”
“我可以照顾我妈。”
“你妈用不着你照顾，现在她在ICU，时刻有医生护士照顾，每天只允许家属进去探视一小时，估计ICU至少要住一个月，你回来除了能看看她，什么都做不了。”
“可她以后还要做康复啊，你要上班，小姨和姨夫也有工作，不可能长期在北京不回广州吧？我回来至少可以陪我妈做康复。”
“你妈学校表过态了，等她开始做康复，系里会安排人过来帮忙，还可以请专业护理人员，再怎么说，也不需要你休学回来当护工。”
“那我就工作，我休学把学费省了，再找个律师事务所上班，给我妈挣医疗费。”
何晏被女儿一连串的自作主张惹火，忍不住怒吼：“医疗费有我呢！用不着你省学费，你能不能别自作主张瞎操心？好好上你的学，让我心静一点，比什么都强。”
瞬间，手机两边都沉默了。
“清儿，咱俩再约个时间好好商量，行不行？”
“不用商量了爸，咱家经济情况我心里有数，休学是我深思熟虑后的决定，你不用想着怎么打消我的念头。如果你不肯帮我开医院证明寄到学校，也没关系，我这两天就订回国的机票，回去后我自己找医院开证明，虽然麻烦一点，但照样可以办休学。”
“你这孩子怎么这么犟……”
“爸，过几天见。”
知女莫若父，何晏知道：就算自己再打一百通越洋电话，也拦不住女儿飞回国的脚步。挂断父亲的电话后，萧清立刻在电脑上订了三天后旧金山飞往北京的机票，然后去意已决地去向安德森教授告别。
“安德森教授，我来跟您告别，我向国际学生办公室请了假，后天下午的飞机回国。”
“这么快就走？暂时不办休学了？”
“我递交了休学申请，回国后开了医院证明文件再寄过来。”
“为什么不让你家人开好证明寄过来，等休学申请批下来再走？急着回去看妈妈？”
萧清红了眼圈：“我在视频里看见我妈躺在ICU里的样子，一分钟也不想多等了，我想尽早回去。”
“萧，我非常理解你的心情，别太难过，回去好好照顾妈妈，祝愿她早日康复。”
安德森教授用手轻拍萧清的肩，传达他的同情和慰问，这时办公室门忽然被推开，安德森的办公助理、一个名叫劳拉的美国女孩推门撞见了这一幕，萧清的哭泣和教授放在她肩上的手，都让劳拉感到错愕。
安德森教授吩咐助理：“劳拉，你可以下午再来。”
“没问题，不打扰你们了。”劳拉退出办公室前，萧清还是收到了她异样的眼神。
“萧，一旦你妈妈情况好转，我希望你早点回来上课，尽量不要造成退学，好吗？”
“斯坦福是我的梦想，我不会轻易放弃梦想的，我保证。”
“那我们说好了。”
“再见，安德森教授。”
真要告别斯坦福、告别美国时，萧清才发现她对这里的一切充满了留恋和不舍，斯坦福和旧金山，还没有熟悉就要挥手作别，留学刚开始便已经夭折。深夜，她坐在合租别墅门外台阶上，倒计时着自己在美国的时间，吹着最后两晚的旧金山夜风，第一次也是最后一次喝着美国啤酒，心想：出国留学对于自己、对于自己的家庭，是不是一个奢侈的理想？理想是不是一件有了信念和努力就足够的事情？自从有了到美国留学读研的念头以来，萧清第一次对她的奋斗目标、对她的勤奋刻苦产生了怀疑，甚至反省。
车灯闪过，一辆车停在合租别墅前，莫妮卡晃晃悠悠地下了车，隔着车窗和驾驶座上的帅哥缠绵吻别，然后踩着高跟鞋，扭向了别墅大门。
萧清在黑暗中开口：“你又换男朋友了？”
莫妮卡猝不及防被吓到，“啊”的一声惊叫，这才看到了萧清：“吓死我了！三更半夜你坐在这儿干吗？”
萧清冲她晃晃手里的啤酒瓶。
“咦？少见。”莫妮卡惊奇地一屁股坐到萧清身边，“我陪你喝。”
“还喝？你已经是一瓶行走的威士忌了。”
莫妮卡抓起地上那瓶啤酒就喝：“欢乐是短暂的，今朝有酒今朝醉。”
“我觉得你一直很欢乐，因为你永远在热恋。”
“那是因为，只有初见和热恋是快乐的，之后就是Long Long Long的痛苦不堪，所以，要在痛苦来临前，立刻开始下一段。”
萧清重重点头：“受教。”
莫妮卡和她碰了下酒瓶：“孺子可教！今天你很反常，恋爱了？”
萧清苦笑出来：“比起这个，恋爱真是一件微不足道的小事儿。莫妮卡，我要提前退房，房租能退给我吗？”
“你要搬走？喂，恋爱了也不用这么快搬去和男朋友同居吧？”
“同什么居？我没恋爱。”
“那你想换房子？是不是对凯瑟琳有意见？”
“不关凯瑟琳的事儿。”
“你总不会对我有意见吧？”
“我对谁都没意见，也没想换房子，家里出了点事儿，我要回国，后天就走。”
莫妮卡意识到了事情的严重性，关心地询问：“回国需要退租房子？你是不打算回来了吗？”
“有这个可能。”
“那是出了很大事儿？”
“我妈发生车祸，很严重，虽然脱离了生命危险，但以后需要漫长的康复治疗。”
“哦，真糟糕！你是向学校请了长假、等你妈情况稳定后再回来吗？”
“可能更糟，也许暂时不回来了，我打算申请休学。”
“休学？只能那样吗？”
“发生这种飞来横祸，除了担心我妈，我还要考虑家里的经济负担。”
“车祸没有保险理赔吗？”
“因为是自己全责，所以理赔很少，除了手术医疗，后期康复治疗也都要自费。”
“哦，没法儿更糟了，我很抱歉。”莫妮卡的微醺被萧清的遭遇一下子惊醒了，一时不知道如何表达自己的关切，不知能否帮上萧清一点点小忙。
“抱歉的人是我！这种时候，我对我爸妈感到很抱歉。”萧清突然想对人说点什么，而莫妮卡是此刻不用设防的不二倾诉对象，所以她一股脑儿地说了下去，“他们是那种最勤勉的精英阶层，不靠任何背景、全凭个人奋斗，获得了今天的身份地位，虽然没大富大贵，但都是行业翘楚和社会中坚。我爸的工作……可以归入国家公务员吧，明面儿上的钱不多，因为掌握关乎他人生死的权力，所以有很多灰色收入会主动送上门，我亲眼见过不知道多少回我爸将它们拒之门外。小时候不懂事，有一次别人送上门的东西我爱不释手，死抱着不撒手，客人走了被我爸胖揍一顿，之后记恨了他很久。那些东西我没有、很想要，又没偷又没抢，别人送上门，为什么不能要？我特别感谢我爸，因为他坚持拒绝，我家才有这么多年的心安理得和平静幸福。我妈是我家的经济支柱，我留学的学费、生活费，全靠她辅导音乐艺术考生赚的外快，我花的钱，是她一堂一堂教、经常连续上八小时课攒出来的。我爸妈就像是我这辆车上的两个部件：一个是方向盘，一个是发动机。我原来很自信，认为我优秀，那是因为我努力。这场意外，突然让我看清一件事：原来你的优越，一直是父母的负担；你的机遇，其实是因为他们的牺牲。你以为凭自己一步一步走上了更高的台阶，但其实你的每一步，都有父母在脚下为你添砖。如果到这种时候，我还只顾自己攀登，那就太自私了。我不能让他们为了成就我，不敢享受、不敢旅游、不敢休息、不敢生病……”
萧清感受到莫妮卡搭到自己肩上的手，那种无言的安慰，在这个即将告别的夜晚，给了她莫大安慰。虽然只有两三个月的短暂相处，但萧清知道：莫妮卡的放浪形骸下，一定有颗柔软温暖的心。
“走之前我把行李收拾好，先存在你这儿，一旦确定休学，可能要麻烦你帮我把行李寄回国。”
“没问题。”
“谢谢你，莫妮卡。”
莫妮卡拉住萧清的手用力握了握，用这样一句话安慰她：“有你那样的爸妈，有那样一个家让你惦记，是一种幸运。”
“隔着千山万水心急如焚的节奏，难道也是幸运？”
“不然给你一种没人惦记你、你也不惦记任何人的轻松试试？就像我这样，还好有酒、有帅哥！”
萧清突然捕捉到了莫妮卡身上有一种稍纵即逝、无须外人安慰的孤寂，捕捉到了表面的热烈沸腾无非是她掩盖内心空虚创痛的挣扎，但是很遗憾，她没有时间进一步了解她为什么成为这样一个莫妮卡了。
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“萧清，你这会儿有空吗？咱俩聊会儿？”
“一会儿有课。”
“我一会儿也有课，就聊五毛钱的。”缪盈不由分说拉着萧清在长椅上坐下，试探着问，“萧清，你最近怎么了？”
“没怎么啊。”
“我怎么觉得你不太对劲呢？好几次在学校碰上，你都匆匆忙忙、说不了几句话就走，你不是在躲我吧？”
“没有。”
“你看，我说一串话，你就回答两个字，肯定不对劲！是不是我无意说了什么不合适的话？或者做了什么让你不愉快的事？如果有，你就告诉我。”
“真没有。”
“那你有什么心事？”
“也没有。”
缪盈对她察言观色：“萧清，我们是好朋友，你如果有什么事，可要告诉我。”
“我真没事儿。”
缪盈不好追问，于是转移话题：“我想告诉你我最近会有一个很大的变化。”
“变化？哪方面？”
“算是生活方面吧。”缪盈唇边溢出笑意，“我和书澈准备结婚了。”
这个消息让萧清惊讶：“是吗？”
“我们不想太张扬，就打算去注个册，和朋友们聚聚，简单庆祝一下，到时候邀请你，你一定要来。”
“不知道那时候……我还在不在，先提前祝贺你们吧。”
缪盈对萧清的欲言又止和语焉不详感到纳闷：“为什么不在？萧清你要去哪儿吗？”
萧清避而不答：“不去哪儿，看情况再说。”
“看什么情况？你到底有什么事，这么神秘？”
“对不起，我上课时间到了，先走了。”萧清快步走开。
萧清她怎么了？缪盈感受到了和成然一样的疑惑，但又和成然一样对萧清情绪失常的原因不明所以。
书澈和缪盈一起，从旧金山机场接回了突然赴美的书妈。开往酒店的路上，他还是忍不住追问书妈此行为何而来。
“妈，你突然跑来旧金山，到底什么事？”
“你想不到我为什么来？”
“难道……是为我们？”
“不为你们，还能为谁？你俩突然说要结婚，我能不来吗？”
“妈，你是来阻止我们结婚的？”
“那倒不是，我不反对你俩结婚。”
“真的？”
“当然是真的，”书妈怜爱地抚摸准儿媳的头发，“缪盈多好，你俩一对金童玉女，看着就顺心，我高兴还来不及，干吗反对你们结婚？”
书澈对他妈的话信以为真，高兴了：“我还以为你是执行我爸的任务来对我严防死守呢。”
“你跟你爸只要杠上了，脑子都是一根筋，也不想想，你们真想结婚，我能怎么防怎么守？”
缪盈对书妈说：“阿姨，我们还是希望能得到您和叔叔的祝福。”
“让你叔叔的犟脾气慢慢往回拧，我是百分之百祝福你们。其实我这趟来就一个想法，不管你们要在哪儿注册、办不办婚礼，我这个当妈的都必须在场见证。缪盈，我这么想没错吧？”
“当然，您这么想，我们太开心了。对了阿姨，我爸正好也在旧金山，您既然来了，哪天到家里吃个便饭，和我爸见个面吧？”
书妈的惊讶看上去再正常不过，就像她真不知道成伟这时也在旧金山一样：“是吗？这么巧！你爸爸也在？”
缪盈丝毫不疑，说：“他来处理公务，已经待了一阵子了。”
“妈，双方家长也该会晤一下了，你就代表我爸跟成叔叔见个面吧。”
“当然应该见面，我一定登门拜访。”
“看您哪天时间方便，我来安排家宴。”
“晚两天吧，先让我倒倒时差，调整一下状态。缪盈，爸爸在你就好好陪爸爸，让书澈陪我就行了。”
到了酒店套房，缪盈离开，只剩母子单独相处时，书澈才慢慢感觉到书妈并非如她自己所说，此行是为支持和参加他的婚礼而来。
“妈，缪盈一来美国，我的生活质量噌噌提高，幸福感爆棚。”
“所以你就想结婚了？”
“结了婚，我们俩在这儿就有个家了。”
“一口一个缪盈，你俩有幸福的小家，妈以后可就失落了。”
“你这是提前吃儿媳妇醋呢？”
“说到结婚，妈得跟你念叨念叨，你记不记得去年我问过缪盈的生辰八字？”
“记得，缪盈说你肯定要找人给我们俩算姻缘，后来也没听你说。”
“去年邻居吴大姐认识了一个易经大师，非要让我也去算算，我说我不信这些乱七八糟的封建迷信，可人家说易经是很有道理的，不是封建迷信。”
“嗯，易经还真不是封建迷信。”
“我当时没去算，前几天你说要结婚，我就把你俩的八字拿去给大师看了。”
“大师怎么说？”
“大师说你俩的八字都挺好，合得也不错，而且你属蛇，缪盈属羊，老话讲：蛇盘羊，越过越强。”
“这么好？”
书妈话锋一转：“不过，大师说你俩不能早婚，今年也不适合结婚。”
“妈，这大师是不是也认识我爸？”
“不认识，我可没跟大师说你爸反对你们结婚。”
“那我们今年不适合结婚的理由是什么？”
“有两个原因。一来，你今年是本命年，大师说：属蛇的本命年犯太岁，各方面运势不太好，情绪也不稳定，如果今年结婚，夫妻之间会经常吵架，影响感情；二来呢，今年农历没有立春，老人讲话，这叫无春寡妇年，不适合结婚，说寡妇年结婚过不好，还容易有灾。”
“妈，你什么时候开始研究相信这些了？一下子背这么一大篇词儿，不容易吧？”
“我以前是对这些不感兴趣，这不事关我儿子的婚姻幸福吗？大师的话我认真听进去了，觉得很有道理，所以根本不用背，记得清楚着呢。”
“有什么道理？纯属封建迷信。”
“你刚才不是说易经不是封建迷信吗？”
“易经不是封建迷信，但你刚才这种说法和解释跟易经没半毛钱关系。”
“那不是我的说法和解释，是大师的。”
“妈，你又是《易经》、又是大师，把能想到的各种神秘力量都发动起来了，不就是为了让我相信现在结婚不合适吗？也别兜这么大圈子了，直说吧，你就是带着我爸交给你的任务来的，就是为了阻止我结婚来的，对不对？”
“不对！我真不是要拦着你们结婚！儿子，我打心眼里喜欢缪盈，早就认准她当我儿媳妇了，你们俩在一起我特别高兴，怎么会反对你们结婚呢？”
“你可能不反对，但是我爸反对，你从来拗不过我爸，最终都要和他保持一致。”
“其实你爸也不反对你们结婚，只是希望你们不要现在结。书澈，你和缪盈能不能等一等，两年以后再结婚？”
“两年以后？为什么？既然你们都同意我们结婚，为什么要让我等两年？为什么不能现在结？”
“刚才我不是都说了吗……”
“你刚才东拉西扯的那些神秘力量都不算，还有别的原因吗？”
书妈被儿子问得一时语结，至此，书澈已经确定老妈突然飞来美国的来意，还是为了阻止他结婚。
“妈，你动用各路怪力乱神，云山雾罩说了一篇学术论文那么长，也没说出一个反对我结婚的正当理由，这是因为你们根本就没有反对的理由。我爸之所以反对，不过是因为我没有事先征求他的意见、获得他的许可自作主张，有损他父亲的权威。”
“你爸的做法是有点霸道……”
“他何止有点霸道？他是十分霸权！从小到大，因为他所做的一切是为我‘好’，所以我就必须服从他的意志，听从他的安排，接受他的处世哲学代替我的个性选择，接受他越俎代庖、替我设计，替我决定我的人生。”
“你爸所做的一切当然都是为你好！”
“妈，你们认为的‘好’，也许未必是我的‘好’，而你们认为的‘坏’，可能是我必需
的经历。”
“书澈，你出国这六年的确是变了，你不但自己有主意，还事事自己拿主意，难怪你爸对你有情绪。他送你出国留学，不是为了让你把翅膀练硬了好和他对着干。”
“妈，不是我故意叛逆，我早过了为叛逆而叛逆的年纪，我只想做自己的主。”
“你爸这回反对你结婚，不是全无道理……”
“有什么道理？如果你们说出一个我能理解的原因，我不是不能接受，谁结婚不想得到父母的支持和祝福？谁想把结婚变成一场战争？！”
书妈被儿子将军将到了话到嘴边，却无法出口的地步：“有些话，可能现在还说不了，有些事，也许以后才能告诉你……”她的话意味深长，却欲言又止，“所以妈也希望你把结婚计划放一放，给你和你爸两个人留出沟通转圜的时间和空间，他并不是反对你结婚，只是觉得现在不是一个合适的时机。你们父子又不是仇人，有什么调和不了的矛盾？为什么不能耐心沟通、彼此包容、解决分歧呢？一个不由分说，一个一意孤行，这么针尖儿对麦芒儿，你们是要把这个家拆散了才算吗？”
书澈还没有意识到书妈这句话里的严重性：“你见谁家父子俩相敬如宾、其乐融融了？我怎么就把家拆散了？”
“你知道什么哪……”书妈没说完，眼泪已经夺眶而出。
书澈被她突然爆发的情绪惊呆了：“妈，你怎么哭了？！”
“你真以为咱家像你看到的那样风平浪静、花好月圆？那是因为——什么都没有让你知道！”
母亲这句话，等于明确无误地告诉书澈：家里有事发生了，而他，却被蒙在鼓里。
“妈，有什么事一直瞒着我？你告诉我！”
儿子的追问让母亲紧守的最后一道闸门彻底崩塌，她一时无法自控，把脸埋在书澈怀里，泣不成声。
“真的有事发生对吗？家里到底出了什么事？你们为什么瞒我？”
“书澈，你不在这六年，出了很多事，有些事就连我也是刚知道没多久，我也一直被蒙在鼓里，以为一切风平浪静、花好月圆……”
书澈立刻敏感察觉到：所有事情，源于父亲。
“妈，我爸他怎么了？”
书妈意识到自己的失口，连忙掩饰：“你爸？你爸怎么也没怎么，不是你爸。”
“除了他，还有谁能把你蒙在鼓里？就是他！是经济问题？”
“胡说！没有！你爸他一向廉洁。”
“那就是情感出问题了！”
书妈倒吸一口冷气：“你听说什么了？”
母亲此语一出，让书澈终于确定了：父亲出了这方面的事儿。
“我爸那个身份地位，一旦出事，不是权，就是色。他是不是出轨了？”
书妈的眼泪忍不住往外涌，她无力摇头否认，欲语却又还休。母亲这个反应，等于默认了父亲出轨的事实。
“那是什么时候的事儿？”
“我也是最近才发现，你爸承认……他和那个女的有一段时间了。”
“她是谁？干什么的？怎么和我爸认识接触上的？”
书澈的步步进逼让书妈猛然意识到自己说得太多了。
“我不是很清楚，也不是很在乎，这些都不是那么重要……”
“为什么不重要？！你怎么可能不在乎？！”
“因为……你爸说他很后悔，他已经向我认错了。”
“他和她断了吗？”
书妈点头，但她眼神躲闪、表情含糊，显然，对自己的说法也充满不确定性。
“我想和我爸谈谈……”
“不要！书澈，你什么都不要和你爸说，本来我也不该对你说这些……我希望这件事无声无息，赶紧过去！你不要再追问了，关于这件事，你尤其不要对外人漏一个字！千万千万！一旦泄露出去，对你爸的影响将是毁灭性的！这个你懂！”
“我知道。”
“答应我：谁也不告诉，包括缪盈！”
“我答应你。”
“妈累了，想睡了。”
面对心力交瘁的母亲，书澈还能说什么？还能继续追问什么？他只能沉默地守护母亲，看护着她渐渐入睡，不敢离去。父亲出轨给书澈造成的冲击前所未有地巨大，但此刻的他还无法预料：事情不但没有结束，还远远不止于此，未来，还将引发更大的爆炸！
深夜，担忧的缪盈打来电话，询问书澈一直没有回家的原因：“你还在酒店呢？”
“我正想给你打电话，今晚我不回去了，你别等我。”
“OK，你是该多陪陪阿姨。”
书澈并不想对缪盈隐瞒他今晚得知的事情，但这些情况无法在一通电话里说清楚，所以他什么也没有透露，只问了她：“明天下午你几点下课？”
“两三点吧，怎么？”
“我明天一整天都有课，你下午下课以后，来酒店陪陪我妈吧，她……情绪不太好，你带她出去逛逛、散散心。”
“我争取，课后学习小组讨论，到时候看能不能请假。”
“那你明天到酒店后微信我一下。”
“OK。”
就在同一晚，萧清终于下定决心，再次拨通了何晏的手机。此刻是北京的早晨，何晏刚来到医院，站在ICU病房外，透过隔离窗，看着里面的妻子。被送进医院以来，大部分时间萧云都在昏迷或者昏睡，她闭着眼睛躺在病床上，身上连接着各种监护仪器，输液瓶里的药液，正静静地滴注进她的身体。
手机在何晏的裤兜里振动起来，他掏出手机，屏幕上显示“清（美国）”，迅速调整好情绪，接通了电话：“清儿，你能掐会算吧？我今天忘了关私人手机，你就又打过来了。”
萧清一句话就瓦解了父亲的表演：“爸，你别演了，我全都知道了，是小姨告诉我的。”
何晏只能答以一声叹息：“唉！”
“别怪小姨，你早晚都瞒不住我。”
“清儿，你别太担心，你妈已经脱离危险了，这几天情况一直很稳定。”
“爸，你现在是在医院吧？能视频吗？我想看看我妈。”
“清儿，ICU不能随便进，现在只能隔着窗户看看。”
“隔着窗户也行，我要看看我妈。”
“好。”
随即，萧清通过微信视频，在手机屏幕上看到了萧云躺在病床上的画面，她身上连接着各种监控生命体征的仪器，喉部插着吸痰和排肺部积液的引流装置，手上连着静脉输液管，这样羸弱的母亲，让萧清顷刻泪崩。
何晏通过屏幕看到了女儿的悲伤：“清儿，听我给你讲讲你妈的情况，因为多处肋骨骨折伤到肺，手术后肺部有痰和积液，她自己不能往外咳，为了防止感染影响心肺功能，做了喉部切管，你看她喉部那个金属管，就是一个引流装置，定时用仪器吸管直接把痰从气管吸出来，所以她短时间内说不了话。”
“伤到脊柱了吗？”
“颈椎没伤到，腰椎错位和压缩性骨折，万幸没伤到神经，不需要手术。左腿和右小臂都有骨折。”
“我妈还是一直昏迷吗？”
“没有，她这两天高烧基本退了，说明肺部炎症正在消除，虽然每天睡得多、醒得少，但不是昏迷状态，是太需要休息了。医生说：虽然要遭不少罪，但你妈命大，意志也特别强，只要好好治疗、康复，完全能恢复健康。所以你就踏踏实实的，别太担心。”
“爸，我需要你帮我个忙，请医院开一个关于我妈病情的诊断证明，然后寄给我。”
女儿的要求引起了何晏的戒备，反问她：“你要你妈的诊断证明干什么？”
“给学校，申请休学用。”
“什么？你要申请休学？”何晏大吃一惊。
“您别大惊小怪，休学没什么大不了，我今天向安德森教授咨询过了，休学可以保留五个月学籍，我先回国，如果我妈五个月之内能恢复好，我就回学校继续上课，如果康复期很长，我就办退学。”
“你还想退学？！”
“休学也好，退学也好，不过就是按下暂停键，等以后什么时候条件允许了，可以再重新申请。”
何晏断然否决：“不行！休学退学都不行！也没这个必要，你休学回来干吗？”
“我可以照顾我妈。”
“你妈用不着你照顾，现在她在ICU，时刻有医生护士照顾，每天只允许家属进去探视一小时，估计ICU至少要住一个月，你回来除了能看看她，什么都做不了。”
“可她以后还要做康复啊，你要上班，小姨和姨夫也有工作，不可能长期在北京不回广州吧？我回来至少可以陪我妈做康复。”
“你妈学校表过态了，等她开始做康复，系里会安排人过来帮忙，还可以请专业护理人员，再怎么说，也不需要你休学回来当护工。”
“那我就工作，我休学把学费省了，再找个律师事务所上班，给我妈挣医疗费。”
何晏被女儿一连串的自作主张惹火，忍不住怒吼：“医疗费有我呢！用不着你省学费，你能不能别自作主张瞎操心？好好上你的学，让我心静一点，比什么都强。”
瞬间，手机两边都沉默了。
“清儿，咱俩再约个时间好好商量，行不行？”
“不用商量了爸，咱家经济情况我心里有数，休学是我深思熟虑后的决定，你不用想着怎么打消我的念头。如果你不肯帮我开医院证明寄到学校，也没关系，我这两天就订回国的机票，回去后我自己找医院开证明，虽然麻烦一点，但照样可以办休学。”
“你这孩子怎么这么犟……”
“爸，过几天见。”
知女莫若父，何晏知道：就算自己再打一百通越洋电话，也拦不住女儿飞回国的脚步。挂断父亲的电话后，萧清立刻在电脑上订了三天后旧金山飞往北京的机票，然后去意已决地去向安德森教授告别。
“安德森教授，我来跟您告别，我向国际学生办公室请了假，后天下午的飞机回国。”
“这么快就走？暂时不办休学了？”
“我递交了休学申请，回国后开了医院证明文件再寄过来。”
“为什么不让你家人开好证明寄过来，等休学申请批下来再走？急着回去看妈妈？”
萧清红了眼圈：“我在视频里看见我妈躺在ICU里的样子，一分钟也不想多等了，我想尽早回去。”
“萧，我非常理解你的心情，别太难过，回去好好照顾妈妈，祝愿她早日康复。”
安德森教授用手轻拍萧清的肩，传达他的同情和慰问，这时办公室门忽然被推开，安德森的办公助理、一个名叫劳拉的美国女孩推门撞见了这一幕，萧清的哭泣和教授放在她肩上的手，都让劳拉感到错愕。
安德森教授吩咐助理：“劳拉，你可以下午再来。”
“没问题，不打扰你们了。”劳拉退出办公室前，萧清还是收到了她异样的眼神。
“萧，一旦你妈妈情况好转，我希望你早点回来上课，尽量不要造成退学，好吗？”
“斯坦福是我的梦想，我不会轻易放弃梦想的，我保证。”
“那我们说好了。”
“再见，安德森教授。”
真要告别斯坦福、告别美国时，萧清才发现她对这里的一切充满了留恋和不舍，斯坦福和旧金山，还没有熟悉就要挥手作别，留学刚开始便已经夭折。深夜，她坐在合租别墅门外台阶上，倒计时着自己在美国的时间，吹着最后两晚的旧金山夜风，第一次也是最后一次喝着美国啤酒，心想：出国留学对于自己、对于自己的家庭，是不是一个奢侈的理想？理想是不是一件有了信念和努力就足够的事情？自从有了到美国留学读研的念头以来，萧清第一次对她的奋斗目标、对她的勤奋刻苦产生了怀疑，甚至反省。
车灯闪过，一辆车停在合租别墅前，莫妮卡晃晃悠悠地下了车，隔着车窗和驾驶座上的帅哥缠绵吻别，然后踩着高跟鞋，扭向了别墅大门。
萧清在黑暗中开口：“你又换男朋友了？”
莫妮卡猝不及防被吓到，“啊”的一声惊叫，这才看到了萧清：“吓死我了！三更半夜你坐在这儿干吗？”
萧清冲她晃晃手里的啤酒瓶。
“咦？少见。”莫妮卡惊奇地一屁股坐到萧清身边，“我陪你喝。”
“还喝？你已经是一瓶行走的威士忌了。”
莫妮卡抓起地上那瓶啤酒就喝：“欢乐是短暂的，今朝有酒今朝醉。”
“我觉得你一直很欢乐，因为你永远在热恋。”
“那是因为，只有初见和热恋是快乐的，之后就是Long Long Long的痛苦不堪，所以，要在痛苦来临前，立刻开始下一段。”
萧清重重点头：“受教。”
莫妮卡和她碰了下酒瓶：“孺子可教！今天你很反常，恋爱了？”
萧清苦笑出来：“比起这个，恋爱真是一件微不足道的小事儿。莫妮卡，我要提前退房，房租能退给我吗？”
“你要搬走？喂，恋爱了也不用这么快搬去和男朋友同居吧？”
“同什么居？我没恋爱。”
“那你想换房子？是不是对凯瑟琳有意见？”
“不关凯瑟琳的事儿。”
“你总不会对我有意见吧？”
“我对谁都没意见，也没想换房子，家里出了点事儿，我要回国，后天就走。”
莫妮卡意识到了事情的严重性，关心地询问：“回国需要退租房子？你是不打算回来了吗？”
“有这个可能。”
“那是出了很大事儿？”
“我妈发生车祸，很严重，虽然脱离了生命危险，但以后需要漫长的康复治疗。”
“哦，真糟糕！你是向学校请了长假、等你妈情况稳定后再回来吗？”
“可能更糟，也许暂时不回来了，我打算申请休学。”
“休学？只能那样吗？”
“发生这种飞来横祸，除了担心我妈，我还要考虑家里的经济负担。”
“车祸没有保险理赔吗？”
“因为是自己全责，所以理赔很少，除了手术医疗，后期康复治疗也都要自费。”
“哦，没法儿更糟了，我很抱歉。”莫妮卡的微醺被萧清的遭遇一下子惊醒了，一时不知道如何表达自己的关切，不知能否帮上萧清一点点小忙。
“抱歉的人是我！这种时候，我对我爸妈感到很抱歉。”萧清突然想对人说点什么，而莫妮卡是此刻不用设防的不二倾诉对象，所以她一股脑儿地说了下去，“他们是那种最勤勉的精英阶层，不靠任何背景、全凭个人奋斗，获得了今天的身份地位，虽然没大富大贵，但都是行业翘楚和社会中坚。我爸的工作……可以归入国家公务员吧，明面儿上的钱不多，因为掌握关乎他人生死的权力，所以有很多灰色收入会主动送上门，我亲眼见过不知道多少回我爸将它们拒之门外。小时候不懂事，有一次别人送上门的东西我爱不释手，死抱着不撒手，客人走了被我爸胖揍一顿，之后记恨了他很久。那些东西我没有、很想要，又没偷又没抢，别人送上门，为什么不能要？我特别感谢我爸，因为他坚持拒绝，我家才有这么多年的心安理得和平静幸福。我妈是我家的经济支柱，我留学的学费、生活费，全靠她辅导音乐艺术考生赚的外快，我花的钱，是她一堂一堂教、经常连续上八小时课攒出来的。我爸妈就像是我这辆车上的两个部件：一个是方向盘，一个是发动机。我原来很自信，认为我优秀，那是因为我努力。这场意外，突然让我看清一件事：原来你的优越，一直是父母的负担；你的机遇，其实是因为他们的牺牲。你以为凭自己一步一步走上了更高的台阶，但其实你的每一步，都有父母在脚下为你添砖。如果到这种时候，我还只顾自己攀登，那就太自私了。我不能让他们为了成就我，不敢享受、不敢旅游、不敢休息、不敢生病……”
萧清感受到莫妮卡搭到自己肩上的手，那种无言的安慰，在这个即将告别的夜晚，给了她莫大安慰。虽然只有两三个月的短暂相处，但萧清知道：莫妮卡的放浪形骸下，一定有颗柔软温暖的心。
“走之前我把行李收拾好，先存在你这儿，一旦确定休学，可能要麻烦你帮我把行李寄回国。”
“没问题。”
“谢谢你，莫妮卡。”
莫妮卡拉住萧清的手用力握了握，用这样一句话安慰她：“有你那样的爸妈，有那样一个家让你惦记，是一种幸运。”
“隔着千山万水心急如焚的节奏，难道也是幸运？”
“不然给你一种没人惦记你、你也不惦记任何人的轻松试试？就像我这样，还好有酒、有帅哥！”
萧清突然捕捉到了莫妮卡身上有一种稍纵即逝、无须外人安慰的孤寂，捕捉到了表面的热烈沸腾无非是她掩盖内心空虚创痛的挣扎，但是很遗憾，她没有时间进一步了解她为什么成为这样一个莫妮卡了。