第四章红桃皇后 (2/2)
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保持在原有的均衡之中。留在原地。”
阿比说:“这么说这是通用的了?甚至适用于植物?”
“哦,那当然。”莱文说道“以其自身的方式,植物是极其活跃的。例如,橡树在受到毛虫攻击时,会产生单宁酸和石炭酸进行防卫。一旦某—棵树遭遇侵扰,整片树林就会进入戒备状态。这是一种保护树林的方式——你也可以说是树木间的一种合作。”
阿比点了点头,从高架隐藏所向外远眺着虐幻龙——它们还在下面的小河边。
“那么,”阿比说“这就是为什么恐龙没有吃光岛上树木的原因吗?因为这些巨大的虚幻龙肯定要吃掉许多植物,它们有长脖子,可以吃到高处的树叶。可是这些树看上去几乎没被碰过。”
“说得很好,”莱文点头道“我也注意刭了。”
“是由于植物防卫手段吗?“
“唔,可能吧“莱文说“不过我想对于树木为什么能保存下来可以有一种十分简单的解释。”
“怎么说?”
“依自己看吧。”莱文说“一切近在眼前。”
阿比拿起双筒望远镜。朝恐龙群望去:“什么简单的解释呢?”
“在古生物学家之间,”莱文说“围绕着蜥脚类动物为什么长着长脖子有一场没完没了的争论。你看见的那些动物的脖子有二十英尺长。传统的观点是,蜥脚类动物进化出长脖子是为了吃到较小动物吃不到的高处树叶。”
“哦?那么争论什么呢?”
“这个星球上的大多数动物脖子都不长。”莱文说“因为脖子严长,唔,是件麻烦事。它引起各种问题。结构问题:如何布置肌肉和韧带以支撑长脖子。行为问题:神经脉冲必须经过很长一段路程才能从大脑传递到身体。吞咽问题:食物必须从口腔长途跋涉到胃里。呼吸问题:空气必须通过一根长长的气管向下抽。心脏问题:血液必须被向上泵送到远远的头部,否则动物就会昏厥。就进化而言,这一切都是很难办到的。”
“可是长颈鹿办到了。”阿比说。
“是啊,它们办到了,尽管长颈鹿的脖子远没有这么长。长颈鹿进化出很大的心脏,它的脖子包着一层很厚的筋膜。实际上,长颈鹿的脖子好似一个血压计橡皮囊袖带,一直包到顶。”
“恐龙也有这种橡皮囊袖带吗?”
“不知道,我们猜想虚幻龙有巨大的心脏,也许重三百磅以上。然而,还有另一种可能的方案可以解决在长脖子中泵送血液的问题。”
“哦?”“你正在看着哩。”莱文说道。
阿比猛一击掌:“它们不抬脖子!”
“正确。”莱文说道“至少是不常抬,或长时间不抬。当然啰,这会儿动物们正在饮水,所以脖子是垂首的,不过我猜想如果我们观察一段较长的时间,就会发现它们高昂起脖子的时间并不多。”
“这就说明了为什么它们不吃树上的叶子!”
“说得对。”
凯利眉头一皱“可是如果长脖子不是用来吃东西的,究竟为什么要进化它们呢?”
莱文笑了笑。“肯定有个充分的理由。”他说“我相信和防卫有关。”
“防卫?长脖子?”阿比瞪大了眼睛“我不明白。”
“注意看,”莱文说“答案实在是很明显。”
阿比通过望远镜定睛看着,他对凯利说“我最不喜欢听见说‘这很明显’了。”
“我知道。“她叹了口气。
阿比朝索恩那边一瞟,正好与他的目光相遇,索恩用手指做出一个“v”形,将一个手指弯下去,这个动作迫使第二个手指随着移动,于是两个手指并在了一块儿
如果说这是一种暗示,他可没看懂。他没有看懂,皱起了眉头,
索恩用口形说:“桥。”
阿比又看,注视着那些鞭状的尾巴在小动物的头顶上前后甩动。
“我懂啦!”阿比说“它们用尾巴进行防卫,需要长脖子来和长尾巴保持平衡。这就像是一座吊桥!”
莱文睨视着阿比。“你的脑子转得很快呀。”他说。
索恩扭过头去,暗暗一笑。
“可我是对的”阿比说。
“对“莱文说道“你的观点基本上是正确的。长脖子因为长尾巴的存在而存在。对于两只脚的兽脚亚目食肉恐龙来说,情形就不同了。可是对于四足动物,却需要一个平衡长尾巴的东西,否则动物就会翻倒。”
马尔科姆说:“实际上,这群虚幻龙还有更令人困惑的方面。”
“哦?”莱文说“是什么?”
“没有真正的成年龙“马尔科姆说道“我们所目睹的这些动物接我们的标准来说是非常巨大的。然而。事实上它们当中没有一个达到了成年龙的个头。我为此感到困惑不解。”
“是嘛?我一点也不觉得困惑。”莱文说“毫无疑问,仅仅是因为它们还没有到完全虚熟的时候,我认为虚幻龙比其他恐龙生长缓慢,大象一类的大型哺乳动物毕竟要比较小的动物生长得慢些。”
马尔科姆摇了摇头:“这不是恰当的解释。”
“哦?那是什么呢?”
“注意看。”马尔科姆指着草地那边“答案实在是很明显。”
孩子们哧哧地笑着。
莱文不悦地打了个哆嗦“对我来说显而易见的是,”他说“看来没有任何一个种群已完全达到成年期。三角龙、虚幻龙,甚至连棘突龙都比预想的要小些,这样就有必要找出一个一致性的因素:某种饮食要素啦,被封闭在一座小岛上的效应啦,甚至还有设计它们的方式,等等。可是我并不认为这个问题特别突出或是令人担心。”
“也许你是对的“马尔科姆说“可接下来还是那句老话,也许你是不对的。”
保持在原有的均衡之中。留在原地。”
阿比说:“这么说这是通用的了?甚至适用于植物?”
“哦,那当然。”莱文说道“以其自身的方式,植物是极其活跃的。例如,橡树在受到毛虫攻击时,会产生单宁酸和石炭酸进行防卫。一旦某—棵树遭遇侵扰,整片树林就会进入戒备状态。这是一种保护树林的方式——你也可以说是树木间的一种合作。”
阿比点了点头,从高架隐藏所向外远眺着虐幻龙——它们还在下面的小河边。
“那么,”阿比说“这就是为什么恐龙没有吃光岛上树木的原因吗?因为这些巨大的虚幻龙肯定要吃掉许多植物,它们有长脖子,可以吃到高处的树叶。可是这些树看上去几乎没被碰过。”
“说得很好,”莱文点头道“我也注意刭了。”
“是由于植物防卫手段吗?“
“唔,可能吧“莱文说“不过我想对于树木为什么能保存下来可以有一种十分简单的解释。”
“怎么说?”
“依自己看吧。”莱文说“一切近在眼前。”
阿比拿起双筒望远镜。朝恐龙群望去:“什么简单的解释呢?”
“在古生物学家之间,”莱文说“围绕着蜥脚类动物为什么长着长脖子有一场没完没了的争论。你看见的那些动物的脖子有二十英尺长。传统的观点是,蜥脚类动物进化出长脖子是为了吃到较小动物吃不到的高处树叶。”
“哦?那么争论什么呢?”
“这个星球上的大多数动物脖子都不长。”莱文说“因为脖子严长,唔,是件麻烦事。它引起各种问题。结构问题:如何布置肌肉和韧带以支撑长脖子。行为问题:神经脉冲必须经过很长一段路程才能从大脑传递到身体。吞咽问题:食物必须从口腔长途跋涉到胃里。呼吸问题:空气必须通过一根长长的气管向下抽。心脏问题:血液必须被向上泵送到远远的头部,否则动物就会昏厥。就进化而言,这一切都是很难办到的。”
“可是长颈鹿办到了。”阿比说。
“是啊,它们办到了,尽管长颈鹿的脖子远没有这么长。长颈鹿进化出很大的心脏,它的脖子包着一层很厚的筋膜。实际上,长颈鹿的脖子好似一个血压计橡皮囊袖带,一直包到顶。”
“恐龙也有这种橡皮囊袖带吗?”
“不知道,我们猜想虚幻龙有巨大的心脏,也许重三百磅以上。然而,还有另一种可能的方案可以解决在长脖子中泵送血液的问题。”
“哦?”“你正在看着哩。”莱文说道。
阿比猛一击掌:“它们不抬脖子!”
“正确。”莱文说道“至少是不常抬,或长时间不抬。当然啰,这会儿动物们正在饮水,所以脖子是垂首的,不过我猜想如果我们观察一段较长的时间,就会发现它们高昂起脖子的时间并不多。”
“这就说明了为什么它们不吃树上的叶子!”
“说得对。”
凯利眉头一皱“可是如果长脖子不是用来吃东西的,究竟为什么要进化它们呢?”
莱文笑了笑。“肯定有个充分的理由。”他说“我相信和防卫有关。”
“防卫?长脖子?”阿比瞪大了眼睛“我不明白。”
“注意看,”莱文说“答案实在是很明显。”
阿比通过望远镜定睛看着,他对凯利说“我最不喜欢听见说‘这很明显’了。”
“我知道。“她叹了口气。
阿比朝索恩那边一瞟,正好与他的目光相遇,索恩用手指做出一个“v”形,将一个手指弯下去,这个动作迫使第二个手指随着移动,于是两个手指并在了一块儿
如果说这是一种暗示,他可没看懂。他没有看懂,皱起了眉头,
索恩用口形说:“桥。”
阿比又看,注视着那些鞭状的尾巴在小动物的头顶上前后甩动。
“我懂啦!”阿比说“它们用尾巴进行防卫,需要长脖子来和长尾巴保持平衡。这就像是一座吊桥!”
莱文睨视着阿比。“你的脑子转得很快呀。”他说。
索恩扭过头去,暗暗一笑。
“可我是对的”阿比说。
“对“莱文说道“你的观点基本上是正确的。长脖子因为长尾巴的存在而存在。对于两只脚的兽脚亚目食肉恐龙来说,情形就不同了。可是对于四足动物,却需要一个平衡长尾巴的东西,否则动物就会翻倒。”
马尔科姆说:“实际上,这群虚幻龙还有更令人困惑的方面。”
“哦?”莱文说“是什么?”
“没有真正的成年龙“马尔科姆说道“我们所目睹的这些动物接我们的标准来说是非常巨大的。然而。事实上它们当中没有一个达到了成年龙的个头。我为此感到困惑不解。”
“是嘛?我一点也不觉得困惑。”莱文说“毫无疑问,仅仅是因为它们还没有到完全虚熟的时候,我认为虚幻龙比其他恐龙生长缓慢,大象一类的大型哺乳动物毕竟要比较小的动物生长得慢些。”
马尔科姆摇了摇头:“这不是恰当的解释。”
“哦?那是什么呢?”
“注意看。”马尔科姆指着草地那边“答案实在是很明显。”
孩子们哧哧地笑着。
莱文不悦地打了个哆嗦“对我来说显而易见的是,”他说“看来没有任何一个种群已完全达到成年期。三角龙、虚幻龙,甚至连棘突龙都比预想的要小些,这样就有必要找出一个一致性的因素:某种饮食要素啦,被封闭在一座小岛上的效应啦,甚至还有设计它们的方式,等等。可是我并不认为这个问题特别突出或是令人担心。”
“也许你是对的“马尔科姆说“可接下来还是那句老话,也许你是不对的。”