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为当世第一名武林好手欧阳子陵赠号。
俏书生虚怀若谷,认为此举迹近招摇,极力恳辞,可是这三个人那里肯由他分说,欧阳子陵推不掉,只好听其自然,人忙他不忙。
陈金城早赶到店里招呼去了。
他却被慧珠姑娘磨着教功夫,小妮子早先就透着对他有些意思,惟独嫌他太文弱,这一来知道他是绝顶高手,还不喜上眉梢,好不容易将一套飞花落英掌学会。
上官云彬已拉着破锣嗓子喊进练武场来:“老弟台,时间差不多了,咱们也该动身了吧,练把式的朋友谁不是心高气傲的,何况还有着不少名派掌门人,要让他们等急了,硬派你年轻气盛,藐视武林同宗的大帽子,就说你武功再好,走到那儿也叫不起字号,那可辜负了咱们三个人的一片心。”
欧阳子陵正被缠得不可开交,老头来了可解了围,忙答一声:“晚辈换了衣服就去。”
话刚说完,人一晃就失踪影,直把大姑娘恨得牙痒痒,冲老头儿直瞪眼。
上官云彬一瞧可乐了,笑嘻嘻地道:“姑娘,你别嫌老头子不识趣,日子长呢,保在我身上给你找个如意郎君。”
慧珠姑娘心里受用,脸上却挂不住,小嘴一翘:“你这那像个做长辈的说话,看我扯你胡子。”
说完就是刚学的一招“落红如雨”上官云彬手忙脚乱地招架住,心中也是骇然,叹道:
“倒底英雄出少年,看来我们这些老不死的真该退休了。”
五个人五匹马,踏着碎步直向秦淮河去。
慧珠姑娘傍着欧阳子陵并辔而行,马如龙,人似玉,马健,人美,这一路上就不知羡坏多少青春儿女,大家指指点点的。
诸葛晦稍许有一丝惆伥,心头掠上崔珏的倩影,他自己也奇怪何以忘不了她。
陈一鸣伴看上官云彬倒是有说有笑的,颇不寂寞。
看着快到酒楼了,后面三匹马追上来,抢先进门,楼上已坐了不少客人了,先在待备的客厅里略事休息。
客人差不多到齐了,欧阳子陵由诸葛晦陪同入席,大家都站了起来,掌声雷动中。
欧阳子陵一看,来宾中只有了性大师因已出世,不愿凑热闹,赤龙子崔萍及门下三魔没有到,余外差不多全来了,连受伤的飞天狻猊庞大德和万里追风卜云雕都扶病参加,心中十分感动。
他忙向四座连连拱揖道:“欧阳子陵无德无能,承蒙诸位前辈如此厚爱,深为愧颜,今日之会若为晚辈赐号实不敢当,至若诸君平素各居天南地北,藉机一聚,煮酒话旧,则当别具一番意义。”
语毕又是一阵-声,分宾主坐下。
酒过三巡,当下由武当掌门人无非道人赠号,无非道人年过七旬,精神矍铄,身掌武林七大宗派之一。
掌中松纹古剑传自武当祖师张三丰,辈份最高,故大家认为由他赠号最当。
无非道人站起来朗朗发言道:“欧阳少侠技惊天人,貌若潘安,文-风流,贫道以为惟“玉龙”二字可传其神“天外”二字可喻其晶,故欲以“天外玉龙”四字为号赠少侠,敬请武林朋友仲裁。”
语毕四座掌又起,天外玉龙欧阳子陵这个名字就在武林中定了根。大家也就开怀畅饮起来。
依照惯例,受号的人必须表演一两手绝技以为该会助兴,这一手既不能太俗,也不能在行家面前敷衍了事。
欧阳子陵早得暗示,心中好生作难,蓦而灵机一动,举杯请大家干了之后说道:“晚辈心感高谊,无以为敬,愿奉一杯水酒以为诸君寿。”
说完命堂倌送来一坛陈年竹叶青,开了泥封。
欧阳子陵慢慢走到坛前,单掌朝上一提,内家劲力即将酒吸成一道匹练,冲口而出,妙在离掌半尺,彷佛是一块固形的物质,提至将有大半个人高,另一掌凌空一挥,遂见无数银星,飞向各人面前而去,落盏无声。
大家低头一看,每人的酒杯里都有了大半杯酒,安静地停在那里,纹丝不动,旁边也没有半点溅渍,更妙的是恰好每人一杯,一点不少不多,而且每人的酒,份量都是相同,这一手掌劲,内劲,巧劲,都发挥得恰到好处。
座上的人虽然都是武林好手,功夫却有深浅,然欧阳子陵这一飞掌凌空斟酒,大家不约而同地叫出一声:“好。”
无非道人感慨地叹道:“贫道痴长七十五岁,平生与历各种盛会不知几几,今夕总算大开眼界,叹为观上矣!敬为欧阳少侠浮一大白。”
说完举酒一饮而尽。
欧阳子陵慌忙地站起来:“晚辈不过藉小技娱宾,老前辈盛赞岂敢当受,晚辈敬陪一杯。”
这一开始不打紧,大家争相上来敬酒,当然都是却之不恭,一一拜领。
旁边急煞了慧珠姑娘,急得向老父直是做眼色,要他阻止。
八目金蝉陈一鸣当然懂得女儿的意思,不过帖子是他发的,客人是他请的,在座的谁都是响叮当的人物,他如何能阻止呢,只好满睑尴尬地当作不闻不见。
谁想欧阳子陵量豪人精,把一切都看在眼里,似有意似无意地看了她一眼,脸上更感激地笑了笑,好像是劝她不要担心。
姑娘恨得咬牙,轻轻地骂了句“酒”满脸飞红地把个要出口的“鬼”字咽了下去。
正当大家热闹畅饮之际,楼台的栏干上白影一闪,进来个俏生生的身形,愕然惊视,正是赤龙子独生爱女妙手玉魔崔珏,凄然地将一张柬帖递给欧阳子陵,等他看完了,才恳声地说道:“家父本已受少侠点化,不意经两个师兄一蛊惑,嗔心再起,妄图以米粒之珠,昵辉秋月,少侠天心为怀,屈时尚请视小女子薄面,略于保全,则小女子终生戴德不已。”
说完深深施礼,又朝诸葛晦深情地看了一眼,幽幽地转身,像一只孤零的哀昵,飘进夜空,悄悄地隐没了。
大家惊愕地去看那柬帖时只见上面写着:“字呈欧阳公子足下,公子学究天人,技夺造化,崔萍片刻受教,获慰终生,然一晤匆匆,终嫌短促,故再订后约,以快平生,且崔萍尚有知友数人,此次未尝同入中原,咸感以无缘识荆为憾,故拟于上元佳节,设筵于点苍摩云山庄,以迓鹤驽,公子武林第一人,当不至爽约,中原武林诸同道,倘亦有意赐教,当更欢迎,仆即取道西返部署,公子侠驾光降之时,定必扫叶就径以待也,崔萍谨具。”
字苍劲有力,铁笔银钩,龙蛇飞舞,然而给予大家的不是一种欣赏的美感,而是一阵稍带懔惧的沉默。
口口口口口口
中秋过后,清辉未减,十六的月亮还是那么迷人,一位白衣女郎,凄凉地伫立在秦淮河畔,河上的管弦丝竹,似乎引起了她无限的感慨。
这女郎正是方才酒楼传柬的妙手玉魔崔珏,她这次随着老父崔萍及师兄厉氏二魔北来中原,本是怀着万丈雄心,想问鼎天下第一的武林尊号,不意台上与诸葛晦琴笛交奏,自己虽然胜了,心中却不无惆伥,纵然学得绝世神技,称雄天下武林,难道自己一辈子就这样孑然以终吗?
“不”!她的芳心替自己回答,若能有诸葛晦这等人物为伴,郎是淡泊终生,碌碌无名,也是心甘情愿的。
及至欧阳子陵一出现,连功力高过自己的老父也不免落败,那股争强斗胜的志更消沉了,心中只希望由此一来,父亲和师兄能知难而退,与中原武林交好,自己亦可藉机接近布衣秀士,一通款曲。
谁想到老父又受师兄蛊惑,竟不肯就此罢手,订期比武,二虎相争,必有一伤,心中不免暗暗焦急起来。
她幽幽地叹了一口气,望着在月光下泛着粼粼微波的河水,不禁轻咏起:“春归何处,寂寞无行路。若有人知春去处,唤取春来同住。春无踪迹谁知,除非问起黄鹂,百啭无人能解,因风吹过蔷薇。”
吟毕,水面上掀起一圈圈的涟漪,却是点点珠泪如雨。
然而练武的入耳目是灵敏的,突然她听到背后有破风之声,急忙回头,一道白光已迎面击来,躲闪不及,只好伸出玉手接住,触掌柔滑,全无劲力,心中大为惊异,仔细一看,却是一片素绢。
展开来,上面写着几行草书,笔法劲健活泼:“来年元夜前夕,敬约黄昏之后,点苍春迟,恐难见月上柳梢,片袖聊表寸意,山下伫待芳踪。”
前不署名,后无落款,然而她认得这正是那天比赛时,诸葛晦衣上的袖子,想起朱淑真的生查子,芳心一阵激荡,两颊徒见红晕,凝顾来路,约约的全无一丝人影,只好羞怯怯收起袖子,飘然地去了。
口口口口口口
鸿运楼一上群侠愕然惊顾,原因是突然不见了天外玉龙欧阳子陵,更吃惊的是诸葛晦,因为他也不知在什么时候,自己衣服上少了半截袖子。
大家正在闹哄哄的时候,楼台上人影一闪,欧阳子陵的身形又出现在席间,云梦狂叟上官云彬头一个就哇哇地嚷了起来。
“老弟,你可真是天外玉龙,来去俱无踪迹,连行事也是神秘莫测,令人摸不着头脑,你刚才不声不响地一溜,准是到那只船上去找小媳妇去了。”
说完还不怀好意地朝慧珠姑娘眨了眨眼睛。
欧阳子陵被他说得脸上一红,忙解释道:“老前辈别开玩笑,晚辈刚才出去不是为自己,倒是替人家作红娘,送定情物去的。”
上官云彬听完了话,怪眼一翻,正想再嚷两句,暗中忽然感到有人拽他的衣服,一看却是自己的老搭挡布衣秀士诸葛晦,再发觉他衣袖短了一截,心中恍然,想到这件事的确不宜张扬,遂把要出口的话强咽了下去。
大家接着商量起上元赴约的事。
粉面金刚陈金城不解地问道:“看柬帖上的口气,好像赤龙子还准备约人助拳,他们这一次已是倾巢而出了,难道在家中还留着好手不成?”
此言一出,正是大家心里想问的,你望着我,我望着你,谁都无法答覆。
只有武当掌门无非道长见多识广,沉吟了一下说道:“这倒很难说,本来练武一道,就没有止境,一个人从出生直到老死,即使半刻也不停练,也无法说是能够达到登峰造极的境,何况更要受天赋、方法,以及师父等种种的影响。
点苍一派功力最高的,当然要数赤龙子崔萍,不过据我所知,此老平素与藏边喜马拉雅山上许多天竺僧侣交好,那儿终年为冰雪所封,常人无法登临,其中顿不乏奋技异能之士,只是他们轻易不肯下山,很少为世人知闲罢了。
真要受了崔萍的邀请,下山与我们作对,确是未能轻视,欧阳少侠艺业再高,究竟入单势薄,不能不预为之计!”
这一番话说得中肯而扼要,大家赞服不已。
座中本来有许多人,激于武林义气,很想随欧阳子陵前去聊助一臂之力的,间言后也自默然而打消前念,他们见识过三魔的功夫,觉得连徒弟都不一定打得过,何况是人家师父的朋友呢!
只有天外玉龙欧阳子陵依然毫不动容地道:“老前辈的话固然有理,不过先师遗笈对各宗派功夫都有详细叙述,天竺及西藏各家功夫,不外是瑜珈及密宗神功,俱是佛门失传心法固其神秘玄妙,祈幸尚有破解它的方法,只是此行事关整个中原武林,晚辈一人恐难担此重任,还是请各宗派均选出一人参加,共商大计。”
欧阳子陵人既和易,说话的态度又极其诚恳,座中各门长老都暗暗点头赞赏。他们对自己本门都悉之甚详,知道即使是遴派最好的高手参加,到时候也只有在一旁呐喊助阵的份儿,真正的大梁还是要靠他一独挑。
可是此子谦逊可人,分明不愿一人专美,扬威域外,声名却由各派分享,大家遂也不再拂逆他的美意,商定于十一月中旬,各家所推与会之人,集合湖北武当山真武总坛,然后一起取道经川入滇赴会。
一场庆功宴也就尽欢而敌。
有事的人全散了。
无非道长要赶回武当去,筹备一下十月中旬的迎宾事宜。
八目金蝉陈一鸣只约了上官云彬、诸葛晦和欧阳子陵回家。
上官、诸葛本如闲云野鹤,想到那里就到那里。
欧阳子陵也因为离会期尚远,希望在金陵领略一下六朝金粉的胜迹,他明知道慧珠姑娘太缠夹,住在那儿就别想清静,可是心中却有一种力量在逼着他去,这也许无法解释叫做ài吧。
可就是少男少女们心灵深处一丝互相吸引的力量,而构成许多动人的故事。
夜阑,一堆人都在陈家的客厅里下围棋,起先是欧阳子陵与上官云彬对垒,年轻人心思灵活,云梦狂客自许是此中老手,甫下十几子即有捉襟见肘之感。
诸葛晦、陈一鸣不甘寂寞,旁坐助阵,六只眼睛果然厉害多了,相互协助布局,总算堪堪挽回颓势。
这一来却激起大姑娘慧珠的不平,居然不避嫌疑,也挤到欧阳子陵旁边帮忙,边角大势已定,恰好是平分秋色。
惟剩下中央腹地以为胜负之争,短刀相接,最后仅以结定。
可是三个人发现这盘棋是输定了,因为找遍欧阳子陵全部领地,就是没有一点可以作为死结。
上官云彬忽然想起一件事,忍不住问欧阳子陵道:“半月前在酒楼上,老夫初次识荆,曾以点穴相试,那时少侠不避不躲,设若老朽不及时抽手,少侠不知将何以自处?”
欧阳子陵莞尔一笑,徐徐道:“老前辈眼光的确厉害,晚辈已算是蹈光隐晦的了,谁知依然逃不过老前辈法眼,所以在老前辈相试时,只得运功将穴道逼过一边,设或被点上,也不过是皮肉之痛,然以下意揣测,老前辈德重武林,艺闻宇内,必不忍出此。”
上官云彬推秤起立,感慨地叹道:“老朽行年七十,生平绝少服人,今天对你这小伙子,算是服到家了,行事做人对敌,都是无懈可击,身上无穴可点,棋中无结可乘,一切都立于不败之境,看来这次老魔崔萍再度邀战,不外又是多一回自招其辱而已。”
语毕举座默然,大家都在体验那几句话,一刹那间,大家都领悟到对敌之时,不先求胜,先保不败,才是克敌惟一良策。
欧阳子陵见大家都似有所得,俊逸的脸上泛起一层笑意,庄容道:“天下技击之道,原本各有所长,无分轩轾的,所以有高下之别,全是因为本人对它了解的程度不够,三位老前辈已深得个中三昧,今后返朴归真,具此一念,功力自当又进境不少,晚辈预为之贺,夜深露重,请许先辞,明日晚辈拟造鸡鸣寺一访了性大师。”
说完后轻轻起立。
三个人都向他微笑点头不语,似乎心中已在迷惑中摸索到一丝光明,惟恐一开口,这一线光明即将阗然而逝。
陈慧珠掌着灯,将欧阳子陵带到一间精室,布置得异常典雅,素缎的帐幔被衾,靠床是一张书桌,供着一盆素心兰,旁边是一只小巧的金炉,淡淡地燃着一缕细香,那香味氤氲,令人有一种宁静的感觉。
姑娘看他脸上浮起满意的微笑,心中也抑不住一阵得意道:“这屋子怎么样?我怕下人们做不好,特别自己来布置的,住你这天外玉龙不算辱没吧!”
欧阳子陵一拍掌笑道:“那里!那里,这屋子连神仙也住得,谢谢大姑娘。”
说完兜头就作了一个揖,不想慧珠一听这句话反倒生了气。
“什么大姑娘,小姑娘的,叫得多俗气,再这样别怪我不理你。”
欧阳子陵被这个钉子碰得莫名其妙,心想你明明是大姑娘,不叫姑娘叫什么,怔在那里说不出话来。
不过他究竟是个聪明人,眼看着她负气背立,一脉少女娇憨的神情,心中也是甜甜的,忙接着装傻道:“说起来这姑娘两个字的确不好听,何况再加上什么大小,难怪你生气,论年纪我跟你哥哥差不多,有心想托大,叫你一声珠妹妹,可是看你气成这样子,我是更不敢叫啦!”
话刚完,肩膀上被她擂了一拳,可是下手轻极了,慧珠已像一只燕子似的飞到门口,银铃似的笑声中含着甜蜜的羞意:“你这个人心眼太多太坏,明天不准你吃早饭!”
欧阳子陵被她那一拳槌得心头痒痒的,躺在床上一直无法闭上眼睛,想到自己十三岁开始离家,十载深山习艺,领受人间无比的寂寞,直到今天才尝到了爱的滋味,一缕往事重又泛上心头。
十年前他还是一个初解人事的小孩子,母亲在八岁时就死了,父亲是个穷儒,一生功名不得意,携着自己在一家大户人家教书,自己也跟着伴读,日子也就马马虎虎的将就可以过得去。
可是偏又怪自己太聪明,一篇书刚读了两三篇,就已朗朗上口,相形之下,越发显得东家的小主子愚劣不堪。
主人不怪自己的儿子笨,反怨父亲藏私只教儿子不管学生,言词之间颇为不客气,父亲一气之下,辞馆带着自己另谋他就。
谁知时乘命蹇,到处奔波俱无着落,最苦的是右一天大雪纷飞,父子二人俱是饥寒交迫,倒在路旁边,那地方正在半山,寂无行人。
朦胧中仿佛有人在自己身上加了一件衣服,可是依然挡不住那砭骨的寒意,迷迷糊糊的就晕了过去。
等到醒来时却发现自己在一个山洞里,周围全是钟乳石结成的山壁,不透一丝天光,然而却亮如日耀。
一会见来了一个老道士,须眉皆白,笑嘻嘻对自己说道:“很好,你醒过来了,贫道百年心愿,到此时方了,可以归见老友矣!”
说完,就走到后洞去了。
自己挣扎得半响矛爬起来,到后洞一看,才见石床上端坐着一僧一道,相貌奇古,老僧不认识,老道就是刚才对自己说话的那一个,可是二人都一动都不动,对自己进来恍若未觉,自己也不敢造次,悄悄地在旁边等侯。
又不知过了多久,实在忍不住了,才想过问一下,不想连叫了几声,那二人直若不闻,仔细地看一下,才发现他们俱已物化,面前放着一张简条,墨迹犹新,想是老道临坐化以前才写的。
大意谓:“老道与僧人俱为百多年前两位绝世武林奇人,道人名宁机子,僧名悟非,各具绝学,却双方不曾会面,后来僧人首先失踪,宁机子行遍宇内,未遇敌手,知道在这世界上惟有悟非大师可以与之一较上下,遂遍及各处名山古刹,以期一快生平,寻觅将近三十年,终于在古洞中相遇。
宁机子当然要求交手,然悟非大师已戡破红尘,坚决拒绝,宁机子苦逼良久,不获所请,强尔出手,力点悟非死穴,大师并不抗拒,宁机子手触处,居然柔若无物,心中大惊,乃运用毕生功力,掌击、拳打、指点,悟非静坐依然,既未出手还击,也不开口说话,可是拳脚所至,都好像对方已不再存在,空无一物,这才知道大师功力已臻仙凡之境,较自己高出良多。
顿时收起那种争强门胜之心,虚心求教,二人遂在洞中互相参研所学,录成青莲秘笈,意谓青莲白藕红荷花,万流一宗,殊途同归。
悠悠又是三十载,悟非化佛而去。
宁机子受其潜移默化,尘心亦淡,不复作出岫之想,然恐绝艺失传,勉留人间以待继者,天缘邈邈,直至百年之后,宁机子一时心血来潮,在半山中救得自己归来,老父业已冻毙,垂死前舐犊情深,将自己御寒的大氅盖在爱儿身上,幸保心头余温。
简上并说明留笈所在,学者必须心术端正,光大武学,否则极易走火入魔,洞后有温玉灵泉,培养数十枝玉芝,为武林至宝,每枝可抵半甲子功力,服后可僻谷健步,轻身祛病,希善为运用,勿暴殄天物云云”
读罢又悲又喜,悲的是慈父见背,今后孑然一身,喜的是无意得此旷世奋缘,发誓今后必正心济世,行道江湖,以不负二位先师之意。
当下又朝二人遗蜕拜了几拜,口中默祷了几句,似见道人嘴角微微一笑,再无动静,心中悚然,知道自己若一露贪婪之态,宁机子必留最后的一口气,立取自己性命,遂小心翼翼地去至后洞,果见一大块洁白温润的大石上,丛生着一堆高才一指的小菌,香气扑鼻,采了一枝服下,立感体内舒泰无已,饥寒全忘,知是玉芝之功。
再回至二人身前,跪下道:“弟子欧阳子陵,承恩师全命于冻馁之中,更得列门墙,习绝世之艺,今后定上启天心,下全人义,光我武林,若有半点违心之行,必遭雷殛。”
祝罢恭恭敬敬地打开座后玉匣,取出一本薄若冰绢的帛书,上面以篆字大书“青莲秘笈”
四字,就在座前觅得一草制蒲团,遵照上面所传心法用起功来——
为当世第一名武林好手欧阳子陵赠号。
俏书生虚怀若谷,认为此举迹近招摇,极力恳辞,可是这三个人那里肯由他分说,欧阳子陵推不掉,只好听其自然,人忙他不忙。
陈金城早赶到店里招呼去了。
他却被慧珠姑娘磨着教功夫,小妮子早先就透着对他有些意思,惟独嫌他太文弱,这一来知道他是绝顶高手,还不喜上眉梢,好不容易将一套飞花落英掌学会。
上官云彬已拉着破锣嗓子喊进练武场来:“老弟台,时间差不多了,咱们也该动身了吧,练把式的朋友谁不是心高气傲的,何况还有着不少名派掌门人,要让他们等急了,硬派你年轻气盛,藐视武林同宗的大帽子,就说你武功再好,走到那儿也叫不起字号,那可辜负了咱们三个人的一片心。”
欧阳子陵正被缠得不可开交,老头来了可解了围,忙答一声:“晚辈换了衣服就去。”
话刚说完,人一晃就失踪影,直把大姑娘恨得牙痒痒,冲老头儿直瞪眼。
上官云彬一瞧可乐了,笑嘻嘻地道:“姑娘,你别嫌老头子不识趣,日子长呢,保在我身上给你找个如意郎君。”
慧珠姑娘心里受用,脸上却挂不住,小嘴一翘:“你这那像个做长辈的说话,看我扯你胡子。”
说完就是刚学的一招“落红如雨”上官云彬手忙脚乱地招架住,心中也是骇然,叹道:
“倒底英雄出少年,看来我们这些老不死的真该退休了。”
五个人五匹马,踏着碎步直向秦淮河去。
慧珠姑娘傍着欧阳子陵并辔而行,马如龙,人似玉,马健,人美,这一路上就不知羡坏多少青春儿女,大家指指点点的。
诸葛晦稍许有一丝惆伥,心头掠上崔珏的倩影,他自己也奇怪何以忘不了她。
陈一鸣伴看上官云彬倒是有说有笑的,颇不寂寞。
看着快到酒楼了,后面三匹马追上来,抢先进门,楼上已坐了不少客人了,先在待备的客厅里略事休息。
客人差不多到齐了,欧阳子陵由诸葛晦陪同入席,大家都站了起来,掌声雷动中。
欧阳子陵一看,来宾中只有了性大师因已出世,不愿凑热闹,赤龙子崔萍及门下三魔没有到,余外差不多全来了,连受伤的飞天狻猊庞大德和万里追风卜云雕都扶病参加,心中十分感动。
他忙向四座连连拱揖道:“欧阳子陵无德无能,承蒙诸位前辈如此厚爱,深为愧颜,今日之会若为晚辈赐号实不敢当,至若诸君平素各居天南地北,藉机一聚,煮酒话旧,则当别具一番意义。”
语毕又是一阵-声,分宾主坐下。
酒过三巡,当下由武当掌门人无非道人赠号,无非道人年过七旬,精神矍铄,身掌武林七大宗派之一。
掌中松纹古剑传自武当祖师张三丰,辈份最高,故大家认为由他赠号最当。
无非道人站起来朗朗发言道:“欧阳少侠技惊天人,貌若潘安,文-风流,贫道以为惟“玉龙”二字可传其神“天外”二字可喻其晶,故欲以“天外玉龙”四字为号赠少侠,敬请武林朋友仲裁。”
语毕四座掌又起,天外玉龙欧阳子陵这个名字就在武林中定了根。大家也就开怀畅饮起来。
依照惯例,受号的人必须表演一两手绝技以为该会助兴,这一手既不能太俗,也不能在行家面前敷衍了事。
欧阳子陵早得暗示,心中好生作难,蓦而灵机一动,举杯请大家干了之后说道:“晚辈心感高谊,无以为敬,愿奉一杯水酒以为诸君寿。”
说完命堂倌送来一坛陈年竹叶青,开了泥封。
欧阳子陵慢慢走到坛前,单掌朝上一提,内家劲力即将酒吸成一道匹练,冲口而出,妙在离掌半尺,彷佛是一块固形的物质,提至将有大半个人高,另一掌凌空一挥,遂见无数银星,飞向各人面前而去,落盏无声。
大家低头一看,每人的酒杯里都有了大半杯酒,安静地停在那里,纹丝不动,旁边也没有半点溅渍,更妙的是恰好每人一杯,一点不少不多,而且每人的酒,份量都是相同,这一手掌劲,内劲,巧劲,都发挥得恰到好处。
座上的人虽然都是武林好手,功夫却有深浅,然欧阳子陵这一飞掌凌空斟酒,大家不约而同地叫出一声:“好。”
无非道人感慨地叹道:“贫道痴长七十五岁,平生与历各种盛会不知几几,今夕总算大开眼界,叹为观上矣!敬为欧阳少侠浮一大白。”
说完举酒一饮而尽。
欧阳子陵慌忙地站起来:“晚辈不过藉小技娱宾,老前辈盛赞岂敢当受,晚辈敬陪一杯。”
这一开始不打紧,大家争相上来敬酒,当然都是却之不恭,一一拜领。
旁边急煞了慧珠姑娘,急得向老父直是做眼色,要他阻止。
八目金蝉陈一鸣当然懂得女儿的意思,不过帖子是他发的,客人是他请的,在座的谁都是响叮当的人物,他如何能阻止呢,只好满睑尴尬地当作不闻不见。
谁想欧阳子陵量豪人精,把一切都看在眼里,似有意似无意地看了她一眼,脸上更感激地笑了笑,好像是劝她不要担心。
姑娘恨得咬牙,轻轻地骂了句“酒”满脸飞红地把个要出口的“鬼”字咽了下去。
正当大家热闹畅饮之际,楼台的栏干上白影一闪,进来个俏生生的身形,愕然惊视,正是赤龙子独生爱女妙手玉魔崔珏,凄然地将一张柬帖递给欧阳子陵,等他看完了,才恳声地说道:“家父本已受少侠点化,不意经两个师兄一蛊惑,嗔心再起,妄图以米粒之珠,昵辉秋月,少侠天心为怀,屈时尚请视小女子薄面,略于保全,则小女子终生戴德不已。”
说完深深施礼,又朝诸葛晦深情地看了一眼,幽幽地转身,像一只孤零的哀昵,飘进夜空,悄悄地隐没了。
大家惊愕地去看那柬帖时只见上面写着:“字呈欧阳公子足下,公子学究天人,技夺造化,崔萍片刻受教,获慰终生,然一晤匆匆,终嫌短促,故再订后约,以快平生,且崔萍尚有知友数人,此次未尝同入中原,咸感以无缘识荆为憾,故拟于上元佳节,设筵于点苍摩云山庄,以迓鹤驽,公子武林第一人,当不至爽约,中原武林诸同道,倘亦有意赐教,当更欢迎,仆即取道西返部署,公子侠驾光降之时,定必扫叶就径以待也,崔萍谨具。”
字苍劲有力,铁笔银钩,龙蛇飞舞,然而给予大家的不是一种欣赏的美感,而是一阵稍带懔惧的沉默。
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中秋过后,清辉未减,十六的月亮还是那么迷人,一位白衣女郎,凄凉地伫立在秦淮河畔,河上的管弦丝竹,似乎引起了她无限的感慨。
这女郎正是方才酒楼传柬的妙手玉魔崔珏,她这次随着老父崔萍及师兄厉氏二魔北来中原,本是怀着万丈雄心,想问鼎天下第一的武林尊号,不意台上与诸葛晦琴笛交奏,自己虽然胜了,心中却不无惆伥,纵然学得绝世神技,称雄天下武林,难道自己一辈子就这样孑然以终吗?
“不”!她的芳心替自己回答,若能有诸葛晦这等人物为伴,郎是淡泊终生,碌碌无名,也是心甘情愿的。
及至欧阳子陵一出现,连功力高过自己的老父也不免落败,那股争强斗胜的志更消沉了,心中只希望由此一来,父亲和师兄能知难而退,与中原武林交好,自己亦可藉机接近布衣秀士,一通款曲。
谁想到老父又受师兄蛊惑,竟不肯就此罢手,订期比武,二虎相争,必有一伤,心中不免暗暗焦急起来。
她幽幽地叹了一口气,望着在月光下泛着粼粼微波的河水,不禁轻咏起:“春归何处,寂寞无行路。若有人知春去处,唤取春来同住。春无踪迹谁知,除非问起黄鹂,百啭无人能解,因风吹过蔷薇。”
吟毕,水面上掀起一圈圈的涟漪,却是点点珠泪如雨。
然而练武的入耳目是灵敏的,突然她听到背后有破风之声,急忙回头,一道白光已迎面击来,躲闪不及,只好伸出玉手接住,触掌柔滑,全无劲力,心中大为惊异,仔细一看,却是一片素绢。
展开来,上面写着几行草书,笔法劲健活泼:“来年元夜前夕,敬约黄昏之后,点苍春迟,恐难见月上柳梢,片袖聊表寸意,山下伫待芳踪。”
前不署名,后无落款,然而她认得这正是那天比赛时,诸葛晦衣上的袖子,想起朱淑真的生查子,芳心一阵激荡,两颊徒见红晕,凝顾来路,约约的全无一丝人影,只好羞怯怯收起袖子,飘然地去了。
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鸿运楼一上群侠愕然惊顾,原因是突然不见了天外玉龙欧阳子陵,更吃惊的是诸葛晦,因为他也不知在什么时候,自己衣服上少了半截袖子。
大家正在闹哄哄的时候,楼台上人影一闪,欧阳子陵的身形又出现在席间,云梦狂叟上官云彬头一个就哇哇地嚷了起来。
“老弟,你可真是天外玉龙,来去俱无踪迹,连行事也是神秘莫测,令人摸不着头脑,你刚才不声不响地一溜,准是到那只船上去找小媳妇去了。”
说完还不怀好意地朝慧珠姑娘眨了眨眼睛。
欧阳子陵被他说得脸上一红,忙解释道:“老前辈别开玩笑,晚辈刚才出去不是为自己,倒是替人家作红娘,送定情物去的。”
上官云彬听完了话,怪眼一翻,正想再嚷两句,暗中忽然感到有人拽他的衣服,一看却是自己的老搭挡布衣秀士诸葛晦,再发觉他衣袖短了一截,心中恍然,想到这件事的确不宜张扬,遂把要出口的话强咽了下去。
大家接着商量起上元赴约的事。
粉面金刚陈金城不解地问道:“看柬帖上的口气,好像赤龙子还准备约人助拳,他们这一次已是倾巢而出了,难道在家中还留着好手不成?”
此言一出,正是大家心里想问的,你望着我,我望着你,谁都无法答覆。
只有武当掌门无非道长见多识广,沉吟了一下说道:“这倒很难说,本来练武一道,就没有止境,一个人从出生直到老死,即使半刻也不停练,也无法说是能够达到登峰造极的境,何况更要受天赋、方法,以及师父等种种的影响。
点苍一派功力最高的,当然要数赤龙子崔萍,不过据我所知,此老平素与藏边喜马拉雅山上许多天竺僧侣交好,那儿终年为冰雪所封,常人无法登临,其中顿不乏奋技异能之士,只是他们轻易不肯下山,很少为世人知闲罢了。
真要受了崔萍的邀请,下山与我们作对,确是未能轻视,欧阳少侠艺业再高,究竟入单势薄,不能不预为之计!”
这一番话说得中肯而扼要,大家赞服不已。
座中本来有许多人,激于武林义气,很想随欧阳子陵前去聊助一臂之力的,间言后也自默然而打消前念,他们见识过三魔的功夫,觉得连徒弟都不一定打得过,何况是人家师父的朋友呢!
只有天外玉龙欧阳子陵依然毫不动容地道:“老前辈的话固然有理,不过先师遗笈对各宗派功夫都有详细叙述,天竺及西藏各家功夫,不外是瑜珈及密宗神功,俱是佛门失传心法固其神秘玄妙,祈幸尚有破解它的方法,只是此行事关整个中原武林,晚辈一人恐难担此重任,还是请各宗派均选出一人参加,共商大计。”
欧阳子陵人既和易,说话的态度又极其诚恳,座中各门长老都暗暗点头赞赏。他们对自己本门都悉之甚详,知道即使是遴派最好的高手参加,到时候也只有在一旁呐喊助阵的份儿,真正的大梁还是要靠他一独挑。
可是此子谦逊可人,分明不愿一人专美,扬威域外,声名却由各派分享,大家遂也不再拂逆他的美意,商定于十一月中旬,各家所推与会之人,集合湖北武当山真武总坛,然后一起取道经川入滇赴会。
一场庆功宴也就尽欢而敌。
有事的人全散了。
无非道长要赶回武当去,筹备一下十月中旬的迎宾事宜。
八目金蝉陈一鸣只约了上官云彬、诸葛晦和欧阳子陵回家。
上官、诸葛本如闲云野鹤,想到那里就到那里。
欧阳子陵也因为离会期尚远,希望在金陵领略一下六朝金粉的胜迹,他明知道慧珠姑娘太缠夹,住在那儿就别想清静,可是心中却有一种力量在逼着他去,这也许无法解释叫做ài吧。
可就是少男少女们心灵深处一丝互相吸引的力量,而构成许多动人的故事。
夜阑,一堆人都在陈家的客厅里下围棋,起先是欧阳子陵与上官云彬对垒,年轻人心思灵活,云梦狂客自许是此中老手,甫下十几子即有捉襟见肘之感。
诸葛晦、陈一鸣不甘寂寞,旁坐助阵,六只眼睛果然厉害多了,相互协助布局,总算堪堪挽回颓势。
这一来却激起大姑娘慧珠的不平,居然不避嫌疑,也挤到欧阳子陵旁边帮忙,边角大势已定,恰好是平分秋色。
惟剩下中央腹地以为胜负之争,短刀相接,最后仅以结定。
可是三个人发现这盘棋是输定了,因为找遍欧阳子陵全部领地,就是没有一点可以作为死结。
上官云彬忽然想起一件事,忍不住问欧阳子陵道:“半月前在酒楼上,老夫初次识荆,曾以点穴相试,那时少侠不避不躲,设若老朽不及时抽手,少侠不知将何以自处?”
欧阳子陵莞尔一笑,徐徐道:“老前辈眼光的确厉害,晚辈已算是蹈光隐晦的了,谁知依然逃不过老前辈法眼,所以在老前辈相试时,只得运功将穴道逼过一边,设或被点上,也不过是皮肉之痛,然以下意揣测,老前辈德重武林,艺闻宇内,必不忍出此。”
上官云彬推秤起立,感慨地叹道:“老朽行年七十,生平绝少服人,今天对你这小伙子,算是服到家了,行事做人对敌,都是无懈可击,身上无穴可点,棋中无结可乘,一切都立于不败之境,看来这次老魔崔萍再度邀战,不外又是多一回自招其辱而已。”
语毕举座默然,大家都在体验那几句话,一刹那间,大家都领悟到对敌之时,不先求胜,先保不败,才是克敌惟一良策。
欧阳子陵见大家都似有所得,俊逸的脸上泛起一层笑意,庄容道:“天下技击之道,原本各有所长,无分轩轾的,所以有高下之别,全是因为本人对它了解的程度不够,三位老前辈已深得个中三昧,今后返朴归真,具此一念,功力自当又进境不少,晚辈预为之贺,夜深露重,请许先辞,明日晚辈拟造鸡鸣寺一访了性大师。”
说完后轻轻起立。
三个人都向他微笑点头不语,似乎心中已在迷惑中摸索到一丝光明,惟恐一开口,这一线光明即将阗然而逝。
陈慧珠掌着灯,将欧阳子陵带到一间精室,布置得异常典雅,素缎的帐幔被衾,靠床是一张书桌,供着一盆素心兰,旁边是一只小巧的金炉,淡淡地燃着一缕细香,那香味氤氲,令人有一种宁静的感觉。
姑娘看他脸上浮起满意的微笑,心中也抑不住一阵得意道:“这屋子怎么样?我怕下人们做不好,特别自己来布置的,住你这天外玉龙不算辱没吧!”
欧阳子陵一拍掌笑道:“那里!那里,这屋子连神仙也住得,谢谢大姑娘。”
说完兜头就作了一个揖,不想慧珠一听这句话反倒生了气。
“什么大姑娘,小姑娘的,叫得多俗气,再这样别怪我不理你。”
欧阳子陵被这个钉子碰得莫名其妙,心想你明明是大姑娘,不叫姑娘叫什么,怔在那里说不出话来。
不过他究竟是个聪明人,眼看着她负气背立,一脉少女娇憨的神情,心中也是甜甜的,忙接着装傻道:“说起来这姑娘两个字的确不好听,何况再加上什么大小,难怪你生气,论年纪我跟你哥哥差不多,有心想托大,叫你一声珠妹妹,可是看你气成这样子,我是更不敢叫啦!”
话刚完,肩膀上被她擂了一拳,可是下手轻极了,慧珠已像一只燕子似的飞到门口,银铃似的笑声中含着甜蜜的羞意:“你这个人心眼太多太坏,明天不准你吃早饭!”
欧阳子陵被她那一拳槌得心头痒痒的,躺在床上一直无法闭上眼睛,想到自己十三岁开始离家,十载深山习艺,领受人间无比的寂寞,直到今天才尝到了爱的滋味,一缕往事重又泛上心头。
十年前他还是一个初解人事的小孩子,母亲在八岁时就死了,父亲是个穷儒,一生功名不得意,携着自己在一家大户人家教书,自己也跟着伴读,日子也就马马虎虎的将就可以过得去。
可是偏又怪自己太聪明,一篇书刚读了两三篇,就已朗朗上口,相形之下,越发显得东家的小主子愚劣不堪。
主人不怪自己的儿子笨,反怨父亲藏私只教儿子不管学生,言词之间颇为不客气,父亲一气之下,辞馆带着自己另谋他就。
谁知时乘命蹇,到处奔波俱无着落,最苦的是右一天大雪纷飞,父子二人俱是饥寒交迫,倒在路旁边,那地方正在半山,寂无行人。
朦胧中仿佛有人在自己身上加了一件衣服,可是依然挡不住那砭骨的寒意,迷迷糊糊的就晕了过去。
等到醒来时却发现自己在一个山洞里,周围全是钟乳石结成的山壁,不透一丝天光,然而却亮如日耀。
一会见来了一个老道士,须眉皆白,笑嘻嘻对自己说道:“很好,你醒过来了,贫道百年心愿,到此时方了,可以归见老友矣!”
说完,就走到后洞去了。
自己挣扎得半响矛爬起来,到后洞一看,才见石床上端坐着一僧一道,相貌奇古,老僧不认识,老道就是刚才对自己说话的那一个,可是二人都一动都不动,对自己进来恍若未觉,自己也不敢造次,悄悄地在旁边等侯。
又不知过了多久,实在忍不住了,才想过问一下,不想连叫了几声,那二人直若不闻,仔细地看一下,才发现他们俱已物化,面前放着一张简条,墨迹犹新,想是老道临坐化以前才写的。
大意谓:“老道与僧人俱为百多年前两位绝世武林奇人,道人名宁机子,僧名悟非,各具绝学,却双方不曾会面,后来僧人首先失踪,宁机子行遍宇内,未遇敌手,知道在这世界上惟有悟非大师可以与之一较上下,遂遍及各处名山古刹,以期一快生平,寻觅将近三十年,终于在古洞中相遇。
宁机子当然要求交手,然悟非大师已戡破红尘,坚决拒绝,宁机子苦逼良久,不获所请,强尔出手,力点悟非死穴,大师并不抗拒,宁机子手触处,居然柔若无物,心中大惊,乃运用毕生功力,掌击、拳打、指点,悟非静坐依然,既未出手还击,也不开口说话,可是拳脚所至,都好像对方已不再存在,空无一物,这才知道大师功力已臻仙凡之境,较自己高出良多。
顿时收起那种争强门胜之心,虚心求教,二人遂在洞中互相参研所学,录成青莲秘笈,意谓青莲白藕红荷花,万流一宗,殊途同归。
悠悠又是三十载,悟非化佛而去。
宁机子受其潜移默化,尘心亦淡,不复作出岫之想,然恐绝艺失传,勉留人间以待继者,天缘邈邈,直至百年之后,宁机子一时心血来潮,在半山中救得自己归来,老父业已冻毙,垂死前舐犊情深,将自己御寒的大氅盖在爱儿身上,幸保心头余温。
简上并说明留笈所在,学者必须心术端正,光大武学,否则极易走火入魔,洞后有温玉灵泉,培养数十枝玉芝,为武林至宝,每枝可抵半甲子功力,服后可僻谷健步,轻身祛病,希善为运用,勿暴殄天物云云”
读罢又悲又喜,悲的是慈父见背,今后孑然一身,喜的是无意得此旷世奋缘,发誓今后必正心济世,行道江湖,以不负二位先师之意。
当下又朝二人遗蜕拜了几拜,口中默祷了几句,似见道人嘴角微微一笑,再无动静,心中悚然,知道自己若一露贪婪之态,宁机子必留最后的一口气,立取自己性命,遂小心翼翼地去至后洞,果见一大块洁白温润的大石上,丛生着一堆高才一指的小菌,香气扑鼻,采了一枝服下,立感体内舒泰无已,饥寒全忘,知是玉芝之功。
再回至二人身前,跪下道:“弟子欧阳子陵,承恩师全命于冻馁之中,更得列门墙,习绝世之艺,今后定上启天心,下全人义,光我武林,若有半点违心之行,必遭雷殛。”
祝罢恭恭敬敬地打开座后玉匣,取出一本薄若冰绢的帛书,上面以篆字大书“青莲秘笈”
四字,就在座前觅得一草制蒲团,遵照上面所传心法用起功来——