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到现在，你也没有完全说真话，你行使苦肉计，杀死了刘绍棠，而且还故意让妙容砍了一只手，想跟我们在一起，伺机再下毒手-你认不认！”
赛杨妃脸色变了，铁铮冷冶地道：“我给你服的是一颗慢性毒药，你根本早就认出了，却还是服了下去，因为你算准了我黑燕子不会毒死你，你服下毒药，只是为了捕取我们的同情，所以我必须在毒性未发作前杀了你，而且更要你死得明白，现在你认了吧？”
赛杨妃怪吼一声，身子突然扑起来，向铁铮冲过去，同时十指齐扬，五六颗银色光点直射而至，但铁铮早就有了准备，他拉着玉妙容就地一滚，脚尖勾劲蒙古包的支柱，整个皮帐塌了下来，刚好把赛杨妃包在里面。
连声轻爆，加上一阵惨叫，很快就静止下来，铁铮在滚地时已经捞起那一卷羊皮挡在身前，当他把玉妙容由怀中推开，由布帐中钻出来时，玉妙容的脸色煞白，目中却开始流下了眼泪！
铁铮拍拍她的肩膀道：“姑奶奶！你是为她伤心，还是为自己的判断错误而伤心？”
“我是为人心的险恶而伤心，为江湖的险恶而伤心！”
铁铮笑了一笑：“擦乾你的眼泪吧，你没时间伤心了，假如你要想闯江湖，就该把心肠学得硬一点，不要以为她曾经救过你，她是为救自己，如果刘绍棠伤了你，她知道我会剥了她的皮的，何况那位天杀门主也饶不了她，因为你那位舅公很喜欢你呢。”
玉妙容沉思片刻道：“我真不信舅爷爷会是天杀门主！”
铁铮笑笑道：“我也不信，崔立忠当天杀门主太老了，但是他一定跟天杀门主有非常密切的关系，赛杨妃的话可以信，也不可以信，在我的想法中，天杀门主绝不会是他们父女中的任何一个！”
“难道还有其他的人？”
铁铮道：“很难说，现在我们先整理一下，回去再说！”
他翻开蒙古包，找出血肉狼籍的赛杨妃，望着满脸恻色的玉妙容苦笑道：“妙容，这就是江湖人的生活，不是杀人就是被杀，你现在是否后悔加入江湖了？”
玉妙容沉思片刻才道：“江湖上永远都是这么险恶吗？”
铁铮道：“那当然不是，江湖生活也有光明的一面，更有令人向往的地方，比如说自在无拘，快意思仇，还有就是许多热诚而忠心的朋友，像二混他们，虽然对你一无祈求，为了义气，可以把一腔热血，一颗头颅都卖给你！”
他感慨地指指赛杨妃又道：“像她！对我们说来，固然是个危险的敌人，但对天杀门而言，何尝又不是一个忠心耿耿的伙伴！”
玉妙容道：“那倒不见得，她是知道你不肯放过她，才起了同归于尽的念头，只要你给她一点活命的机会，她还是不肯放弃的！她已经说出了很多的秘密！”
铁铮摇头道：“不！你错了，她虽然说了很多，但是并不够多，她还保留了最重要的一点，我也不是非要杀她不可，但她却是非死不可，因为她知道得太多了，如果全说了出来，天杀门也放不过她，这不是我不给她机会，而是她自己已没有了选择的机会。”
玉妙容道：“如果你保证她今后的安全，她会合作的。”
铁铮庄重地道：“我不能给她这种保证，因为她过去所作的恶太多了，江湖上有一半的人都在找她，必欲得之而甘心，如果我保证她的安全，何以对那些死在她手中的-魂，我更没有理由去阻止那些人的后人向她寻仇。”
“你不能劝告别人原谅她吗？”
“不能！一个人做错了事就得付出代价，江湖上讲究恕道，原谅一个肯改过自新的人，但赛杨妃她并不是真心的悔悟，而是迫于情势的暂时举动，她之所以加入天杀门，是因为天杀门能给她包庇，我却不能包庇这样一个人。”
玉妙容长叹一声：“铁大哥，下一步我们该怎么办？”
“回北京去，但不能这样回去，天杀门对我的生死还不知道确实的消息，让他们伤脑筋猜测去，今后我们的侦察行动也要在暗中进行，不能再打草惊蛇了！”
“到底我们要干些什么呢？”
铁铮笑笑道：“把尸体埋了，收拾帐篷，先在草原上流浪一阵，然后我们以一个谁也想不到的姿态回去。”
于是他跟尤二混合力挖了个深坑，把赛杨妃的尸体埋了，骑了马，拉着骆驼，赶着羊群，一直走到伊逊河畔的一个小寨子里，这是一个内蒙的小部族，族长是个叫呼尔沁的老牧人，跟铁铮很熟，两人一见面就亲热地抱在一起，铁铮跟他的家人也很熟，跟他的妻子，成年而美丽的女儿，也都行了拥抱的礼。
玉妙容进了屋子，就闻见一股触鼻的羊骚味，真怕对自己也来上那么一手。
不过还好，铁铮用蒙古话跟他们叽叽咕咕地说了一阵，每个人都友善地上来，抓起她的手闻了一闻。
那个叫玛尔塔的女孩儿还朝她一笑，操着流利的京片子道：“恭喜你，嫁了一个好男儿，铁铮如果娶了别的女人，我会伤心的，但娶了你，我心里十分高兴，黄金的马鞍，一定要有驿马才配得上它的！”
玉妙容不禁红了脸，铁铮笑笑道：“玛尔塔，你还没有嫁人呀！我以为你早就嫁了呢！”
玛尔塔笑道：“我一直在等你呀！我答应你的！”
铁铮笑笑道：“我也答应过你的，假如我娶了别的女人，一定会带来给你看看，现在你可以嫁人了！”
玛尔塔笑着道：“是的！寨里的少年可高兴了，我守着你，他们守着我，寨里有两三年没办喜事了，害得那些女孩子都在埋怨我，今天晚上，我可以对大家宣布了！”
铁铮笑道：“这很抱歉，她们应该怪我才对，今天晚上我请客，把我赶来的羊都杀了！”
玛尔塔欢呼一声，立刻出去准备了！
虽然塞外的春天到得很迟，现在的砂原上还盖着冰雪，但边塞少年少女的热情是不畏寒冰的，他们在地上铺了羊皮的褥子，燃起了一堆熊熊的野火，烤着整头的羊，-着用皮袋盛装着的青棵酒，胡笛，角铃以及低沉的羯鼓，唱起了粗犷的情歌，然后是一对对的情侣，相换着踏舞
玉妙容从来没有经历过这种生活，简直是痴了，偎着铁铮道：“铁大哥！你怎么认识这些人约？”
“流浪的人到处都有朋友的，三年前我经过这里，帮他们击退了一股寇掠的流匪，就这样攀上了交情！”
“那个玛尔塔对你很锺情吗？”
“边塞的女孩子对英雄与勇士总是比较倾心的，他们全家都希望我能留下来，但是我不是那种定得下来的人！”
“她实在很美丽，你忍心拒绝吗？”
铁铮笑了一笑道：“边塞的女孩子就是这点可爱，她们用情很理智，也很乾脆，绝不强求，我离开这里的时候，她说她等我，如果我找到比她更好的对象，就告诉她一声，她再另找对象，我也说如果我三年没回来，她也可以另嫁，当时我只是怕她太难堪，安慰她一下，因为我究竟不是他们的同族，不好意思拒绝得太坚定，幸亏我这次带了你一起来，否则倒真是吭了她了，因为算算时间，已经快四年了，她仍然还在等着！”
玉妙容很感动地道：“她的心胸真豁达，等了四年的意中人带了另一个女子来了，她不但毫不嫉-，而且还真心地为我祝福，她祝贺我的时候，态度很诚恳，先前我还不知道你们有这一段情，还以为她是在跟你开开玩笑。”
铁铮笑笑道：“边地的女孩子比较单纯，但也深懂得感情取舍之道，她们如果有两女同时爱一男的情形时，就来一场决斗，胜利者得到情郎，失败者心平气和，因为她们对感情的看法不是占有而是奉献，对方比自己强，自然也能给被爱者更多的幸福与帮助！”
玉妙容整个沉浸在神往中了，以如梦的声音道：“这真是一个美丽的地方，一批可爱的人！”
“是的！只有在这里，你可以安心地闭上眼睛，不怕人暗算，即使是不共戴天的仇人，也会在正大光明的场合下向你挑战复仇，阴谋、暗算，在这儿是找不到的！”
“铁大哥！这么美好的地方，你怎么舍得离开呢？”
“我是在白山黑水间长大的，在山里有一种雪狼，长年都在饥饿中，它即使走到一个小动物多的地方，也只是停下来吃一餐而已，第二天它就会毫不犹豫地离去，奔向一个完全陌生的地方，所以雪狼经常是饿死在冰雪封冻的山-，它为的是什么呢？”
“因为它天性是流浪的！也许是为了寻找更好的地方！”
“这是人的看法，在雪狼本身而言，它根本不知道原因，它只是向前走而已，因为在雪狼的生命中，攫食只是为了能有体力走更多的路，向前走才是它生命的意义”
玉妙容点点头道：“我明白了，你就是一头雪狼。”
“江湖人都是雪狼，不过我这头雪狼很幸运，找到了一头母狼，在流浪的途上，多了个伙伴。”
在粗犷的笑声中，他抱起了玉妙容，进入了一间小皮帐篷，随即又放下了帐门，玉妙容微感慌乱地道：“铁大哥！你要干什么？”
“我已经告诉他们说你是我的妻子，这些诚实而可爱的朋友是不能欺骗他们的，所以我们必须做夫妻们该做的事。”
是酒使这冰国上的豪侠迷醉了？还是周围爱的气氛浸染了他们，玉妙容只有轻微的挣扎，然后就接受了她生命中第一次的蜕变。
呼尔沁的部族是个半游牧的部落，他们定居在伊逊河畔，但仍然以放牧为生活的方式，每年一度，他们把积存的皮毛与养大的牲口赶进关内，换取一年族人所需的杂物。
今年他们进关得比较早，那是出于铁铮的请求，领队的仍然是呼尔沁，但队中却多了铁铮、玉妙容与尤二混。他们都换了牧人的装束，用桐油染红了脸色，骑在骆驼背上，赶着牛羊，慢慢的进向关内。
由于内蒙也被朝廷归属于八旗之内，所以内蒙的牧人是比较得到优待的，他们可以成群结队地通行关内。
牲口是不准进入京城的，在郊外有他们划定的营地，供商人们跟他们交易，但牧人们仍准许入京逛逛。
玉妙容跟一群蒙古的少女们一起逛了天桥，发现水仙花已经不在那儿卖唱了。
铁铮跟几个蒙古青年也结队逛到八大胡同，到了赛杨妃的那一家妓院里，发现换了不少人，由另一家妓院的主人接办了，那是真正的生意人！
尤二混秘密找到了活动在天桥的弟兄们，展开了更深一层的探索，知道崔立忠翰林因为年老上表乞休赐准，已经挈眷归里养病去了，家宅由下人们守着。
连水仙花的香闺也搬了，铁铮悄悄地进去过，也去看了那间豢养着毒蛇的地窖，已经用土填实了。
天杀门似乎整个地撤走了，不留下一点痕迹，也没有一点线索可循，但铁铮知道他们没有走，只是隐藏了起来，隐藏到一个新的巢穴里，进行着新的阴谋。
铁铮认为天杀门隐藏起来的理论根据是因为裘小青没有再见踪迹，而崔翰林府中暴毙了一个老妈子，同时为水仙花操琴的那个老头儿也经人发现醉死在天桥的酒摊上。
那个老妈子暴毙据说是得罪了大仙，死在崔明洁寄身的园子里，七孔流血，死状极惨，那发生在崔翰林离家后的一天。地方仵作验尸显然是得到了官方的压力，以暴病身故落了案，而崔府的家人则众口一词，咬定是大仙的杰作，而这个说法最易为北方人相信，他们都能绘声绘迹地说出不计其数的灵狐神迹，崔家的后园一向空锁着，就是为狐仙所据，这个老妈子摸了进去，冒犯了狐仙！
而为水仙花操琴的老琴师自水仙花歇唱后，也搬出了水仙花的香闰，每天在天桥中旬闲逛，终于死在一个酒摊上，死因是饮酒过度。
但铁铮知道那个老妈子是为了到她不该去的地方，看见了什么，老琴师或许是在醉中说了不该说的话，才被天杀门杀以灭口，这些事都发生在天杀门撤退之后，可见天杀门的人依然在京师活动着，而裘小青却仍然没有下落！
没下落不一定表示她还活着，说不定早巳被毁了尸，但天杀门既然不掩形迹地杀了另外两个人，对裘小青也没有掩饰的必要，把她的尸体揭露出来，对追查的人还是一种警告，他们不这么去做，显然是因为派去追杀玉妙容，要证实铁铮生死的赛杨妃舆刘绍棠以及四个杀手都未回来。
刘绍棠与四名杀手的尸体想必在路上发现了，赛杨妃却一直没下落，这才使天杀门紧张起来，赶紧撤退所有的据点，唯恐铁铮再来追查，赛杨妃没回来，铁铮一定没死，否则以一个玉妙容，绝对无法逃过那六个人的。
要使铁铮袖手，裘小青是一个人质，这一切的迹象似乎显示着天杀门已离开了京师，可是铁铮却认定他们仍然留在京师，因为天杀门是以京师起家的，他们也只有在京师才有生意可接，用以维持那庞大的组织。
铁铮与玉妙容一直以关外牧人的身份装束在京师活动，那是最不碍眼的伪装。
来到京师的第五天，已经是三月交春了，春风为北京点缀了一片新绿，而在京郊的营地里，来的牧人更多了，北京城里的街头上，随处可见头戴着皮帽子脚踏套靴的沙漠儿女，因此，铁铮的活动也更方便了。
他几乎踏遍了四城，就是找不到一点天杀门人的滑息，心里显得很焦灼，就在这一天，营地里发生了一点小事情，玛尔塔被营里一条毒蛇咬了一口！
营地设在郊外的荒野里，原是蛇虫出没的地区，草原儿女都有过被蛇咬的经验，她们也懂得治疗的方法，自己配了药，外敷内服，已经没事了。
但铁铮却触发了灵机，赛杨妃说天杀门主是崔立忠，虽不可信，说水仙花就是崔明洁却是可信的。
这是一个弄蛇的女人，要撤走那个地方，她的蛇一定无法带走，因此她一定要设法补充，而冬天蛇虫垫伏，补充不易，现在开了春，垫蛇苏醒，如果她在京师，就一定会设法补充的，这是个找到她的线索！
跟尤二混一打听，北京城有两个卖蛇胆蛇膏蛇粉的药摊子，都在天桥，是两个广东人开设的，而其中的一个叫麦老广的人，在天桥卖蛇已经有几十年了，他不但卖蛇，还兼卖三蛇羹，因为有不少广东人在京师游宦，也有不少广东人在京师落脚作买卖，他们是吃蛇的，把蛇肉视作无上妙品，补气益阳，所以麦老广的生意很好。
铁铮换了身衣服，黏起了小胡子，装成个中年管家打扮，一脚走到了天桥麦老广的蛇药铺子里。
麦老广六十多岁了，在北京住了三十多年，一口京片子里还掺了一半的广东腔，广东人学官话本就难，何况麦老广认为说话不带广东腔，就不是卖蛇的了！
铁铮的气派很大，出手就二百两银子，要买五尺以上的青竹丝，超过三斤的火赤炼及十斤左右的百步蛇。
前两种不希奇，因为北方随地可有，后一种就难了，百步蛇产于南方，完全靠运过去的！
麦老广看着白花花的银子却赚不到手，铁铮不高兴了，沉着脸道：“麦老广，别人说你的铺子里说得出的蛇都买得到，看来要砸你的招牌！”
麦老广连忙道：“大佬！有本来系有的，但是前两天都被人买走了，我已经叫我的仔回老家去抓了，再过两三个月就有了，大佬，你等等再来！”
“等等！再等就不必买你的了，我是广东本任巡抚何大人的管家，何大人晋京述职，把最宠爱的三姨太也带了来，三姨太有肝气痛的老毛病，一定要这三种蛇煎汤才治得好，你一定要想办法，何大人不在乎银子”
一面说一面冲进了他的铺子，四下一翻，其实他早就知道了，在后面的竹笼子里找到了一条百步蛇，不到十斤，但也有七八斤重，还用稻草偎着，似乎不耐春寒，懒洋洋地没精神铁铮的火气更大了，指着他的鼻子：“麦老广，你说没有，这是什么？”
麦老广苦笑道：“这是别人买下的！已经付了银子，说好在今天就来拿去的！”
铁铮不管三七二十一，提起竹笼道：“管他是谁，叫他等一等吧！这个我要定了，你把另外两种蛇配好了，一起送到泰顺栈，何巡抚的公馆去！”
这个地方并不假，何巡抚来京述职也不假，京师原有一些高尚的客栈，专为晋京的地方大员准备临时的寓所，车马轿夫下人侍女俱全，谁住下就是谁的公馆。
铁铮气势汹汹地强买，惊动了不少人，有两个官人本来要过来问问的，一听何巡抚公馆的，就缩住了脚，因为广东巡抚兼管粤海道是朝廷的红人。
可是人群中却出来一个汉子，冷冷地道：“做买卖有先后到，尊驾这一套在京师可行不通，何焯两个字也吓不倒人！”
铁铮知道消息来了，一瞪眼道：“你是什么人？居然敢乱喊巡抚大人的官讳！”
那汉子冷冷地道：“我是兵部尚书刘大人府中的，姓名不必告诉你，这条蛇是我定下的，你若还不服气，叫何焯来找刘尚书说话好了！”
兵部尚书的官儿不比巡抚大，但也不比巡抚小，可是一个是外官，一个是京官，层次上就高了一级。
铁铮的气焰也小了下来，笑笑道：“原来兄台是刘尚书府上的，贵上跟敞上是同年，而且又都是和中堂大人的门生，私交很好，这蛇的确是三姨太治病用的，能不能商量一下呢？”
那汉子听他套出这层关系，倒也不便再要狠，堆下脸来笑了笑道：“兄台这么说话，不就好商量多了吗？这条长虫是敞上的七夫人定下来的，兄台要拿去是不行的，因为七夫人要拿它去合药，至于府上三姨太的病，倒是有办法，七夫人的医道很精，专治疑难杂症，连宫里几位老太妃跟太后老祖宗有了什么筋骨疼痛，都是召七夫人去诊治，药到病除，此供奉太医还灵呢，兄台回去跟贵上提一声，把姨太太送到敝处让七夫人一瞧就行了。”
铁铮哦了一声：“七夫人的医道这么精？”
那汉子笑道：“兄台跟着抚台在外任，所以不太清楚，七夫人的医道在京师各大宅第是赫赫有名的，只是交情不够的请不动而巳，敝上在兵部尚书的任上一坐多少年，得罪的人总不在少数，所以能安如磐石，一则当然是中堂大人的提拔，但七夫人的功劳也不小。”
铁铮拱拱手道：“承教！承教！兄弟就这间去回禀敝上，一半天就带着三姨太登门求教，到时候还望兄台多多关照，请教老兄的台甫是如何称呼？”
说着掏了两片金叶子，塞在对方的袖子里，那漠子眼睛很尖，早已溜到了那两片金叶子的份量，总有三四两，满脸堆下笑容道：“不敢！不敢！兄弟姓王叫王德祥，在府里内宅当差，兄台一问就知道！”
铁铮拱手道：“王兄回去跟七夫人先提一声，小弟追随敞上来的时候，更要王兄多关照，真要能把三姨太的病给治好了，兄弟少不得另有孝敬，因为三姨太在敝上面前最得宠，而正配太人体弱多病，躺在床上只是挨日子而已，等夫人归了天，抉正的一定是三姨太，兄弟能够在三姨太面前尽了这份心，将来就有出息了！”
王德祥也笑了道：“老兄这么能干，将来一定有出息的，咱们不妨多亲热，兄台在三姨太面前一定很得意？”
铁铮道：“三姨太进门是兄弟尽的力，因此兄弟算得上是三姨太的私人，她混得好，兄弟自然也跟着沾光！”
王德祥把铁铮拉到一边，看热闹的人见他们已经说和了，没热闹可瞧，也渐渐的散了，两人在僻静处，王德祥道：“兄弟在七夫人面前也还说得上话，咱们哥儿俩倒是可以私下谈谈，何抚台在广东任上一定很得意了？”
铁铮笑笑道：“敞上兼管海道，那些洋商海船要到中国来做买卖，总得在敝上面前表示一下，敝上这次晋京，带了不少奇巧的玩意儿孝敬和中堂，很得相爷赞许！”
“那阁下也多少有点好处了？”
铁铮轻轻一叹：“兄弟管的是内宅，分到的只是人家手指缝里漏下来的，目前总管外务是夫人手上的人，等三姨太掌了权，才有兄弟的好处呢！”
王德祥笑笑道：“七夫人妙手可回春，但也有办法叫人早点登天，这当然是自己人才肯帮忙，兄弟私下也为她接头过几件，我看兄台是个很明理的人，才指点你一条路！”
铁铮脸色微动，想了想道：“这不会出漏子吗？”
王德祥笑道：“怎么会呢，保证天衣无缝，你想连太医都束手的病，七夫人都能给治好，七夫人送走的人，太医当然也诊不出结果的，广东那些庸医就更别说了！”
铁铮想想道：“这我回去跟三姨太商量一下。”
王德祥道：“商量好了，就是咱们两人接头，叫三姨太别开口，七夫人开的价格是五万，里面两成是兄弟的，这个底子告诉你，那边如何开口就是兄台的事了！”
铁铮笑道：“三姨太手头十万八万都没问题，只是药一定得靠得住，那个老厌物虽说是在拖日子，可不一定在那一天呢，三姨太心头也急得很，我想她是会愿意的！”
王德祥笑道：“药一定没问题，这样吧，兄台回去就跟三姨太谈好，如果有意思，就不必公开来了，免得沾上嫌疑，别人不知道，跟七夫人接过头的一定心里有数，到底不太好，如果她作了决定，晚上兄台就来找我好了，一手交钱，一手交货，至于三姨太的心口痛那点小病，我要副药丸子，一吃就好，就算我奉敬的好了！”
铁铮道：“行！晚上准到，只是三姨太在客中，有没有带这么多，我可不敢保证！”
王德祥道：“这没问题，她只要有心，一个子儿都不必付，写张欠条就行，连兄台的份开上去，兄弟都可以先找给你，然后等你们回去，见效了兄弟自会派人到广东去收款，凭条子取钱，反正阁下这一份是先到手了！”
铁铮道：“有这种好事，兄弟说什么也得叫三姨太答应下来，准今晚二鼓，我到府上去，也不叫门了，劳-王兄就在后门外等着，不是更方便吗？”
王德祥笑道：“兄台倒是很细心，咱们准这么说了！”
两人笑笑分手，铁铮一脚直接回到了高升栈，没多久，尤二混来了，低声道：“那家伙进了刘尚书府的后门-”
铁铮十分兴奋，遗走了尤二混，找到了玉妙容，一谈经过，然后才叹道：“水仙花落在刘尚书府没错，原来她还有个七夫人的身分，以治病交通大内，甚至于唆使暗杀来胁制那些权贵内宅，这一手够厉害，难怪天杀门能建下这么雄厚的基础，处处得到方便，我看这个组织不简单，不仅要控制江湖，而且在朝廷中也在进行着什么阴谋，我非得好好地追下去，妙容，今晚咱们去把那个七夫人的底刨出来，你可得小心点，我在明里去，你在暗里，除了你自己的兵器，还得替我带上剑，一开始我不能叫姓王的生疑，等我发动后，你就蹑上去！”
他拥着玉妙容，却不是为了亲热，咬着耳朵，把今晚的行动计划不厌其烦地再三吩咐清楚，然后还是那身衣服，到后面去转了两圈，他选上这个身分是有道理的，因为何焯三姨太的心腹管家兼保镖也是个江湖人，而且是受过铁铮的好处的，所以铁铮能知道何焯家里的许多事，而且九成九是真实的，只是三姨太并没有犯心口疼，她是有这个病，也非三蛇胆治不可，不过她来京时，知道这种药北方不容易配到，预先带了不少来，铁铮在偶然的机会下，碰到那个保镖，相谈之下，利用这个机会，竟收获如此之丰，却是意料不到的事，天杀门又接洽了这笔生意，可能也会稍作调查的，但一切资料都是真的，所以铁铮在二更初交的时候，放心大胆地来到了刘府的后面——
到现在，你也没有完全说真话，你行使苦肉计，杀死了刘绍棠，而且还故意让妙容砍了一只手，想跟我们在一起，伺机再下毒手-你认不认！”
赛杨妃脸色变了，铁铮冷冶地道：“我给你服的是一颗慢性毒药，你根本早就认出了，却还是服了下去，因为你算准了我黑燕子不会毒死你，你服下毒药，只是为了捕取我们的同情，所以我必须在毒性未发作前杀了你，而且更要你死得明白，现在你认了吧？”
赛杨妃怪吼一声，身子突然扑起来，向铁铮冲过去，同时十指齐扬，五六颗银色光点直射而至，但铁铮早就有了准备，他拉着玉妙容就地一滚，脚尖勾劲蒙古包的支柱，整个皮帐塌了下来，刚好把赛杨妃包在里面。
连声轻爆，加上一阵惨叫，很快就静止下来，铁铮在滚地时已经捞起那一卷羊皮挡在身前，当他把玉妙容由怀中推开，由布帐中钻出来时，玉妙容的脸色煞白，目中却开始流下了眼泪！
铁铮拍拍她的肩膀道：“姑奶奶！你是为她伤心，还是为自己的判断错误而伤心？”
“我是为人心的险恶而伤心，为江湖的险恶而伤心！”
铁铮笑了一笑：“擦乾你的眼泪吧，你没时间伤心了，假如你要想闯江湖，就该把心肠学得硬一点，不要以为她曾经救过你，她是为救自己，如果刘绍棠伤了你，她知道我会剥了她的皮的，何况那位天杀门主也饶不了她，因为你那位舅公很喜欢你呢。”
玉妙容沉思片刻道：“我真不信舅爷爷会是天杀门主！”
铁铮笑笑道：“我也不信，崔立忠当天杀门主太老了，但是他一定跟天杀门主有非常密切的关系，赛杨妃的话可以信，也不可以信，在我的想法中，天杀门主绝不会是他们父女中的任何一个！”
“难道还有其他的人？”
铁铮道：“很难说，现在我们先整理一下，回去再说！”
他翻开蒙古包，找出血肉狼籍的赛杨妃，望着满脸恻色的玉妙容苦笑道：“妙容，这就是江湖人的生活，不是杀人就是被杀，你现在是否后悔加入江湖了？”
玉妙容沉思片刻才道：“江湖上永远都是这么险恶吗？”
铁铮道：“那当然不是，江湖生活也有光明的一面，更有令人向往的地方，比如说自在无拘，快意思仇，还有就是许多热诚而忠心的朋友，像二混他们，虽然对你一无祈求，为了义气，可以把一腔热血，一颗头颅都卖给你！”
他感慨地指指赛杨妃又道：“像她！对我们说来，固然是个危险的敌人，但对天杀门而言，何尝又不是一个忠心耿耿的伙伴！”
玉妙容道：“那倒不见得，她是知道你不肯放过她，才起了同归于尽的念头，只要你给她一点活命的机会，她还是不肯放弃的！她已经说出了很多的秘密！”
铁铮摇头道：“不！你错了，她虽然说了很多，但是并不够多，她还保留了最重要的一点，我也不是非要杀她不可，但她却是非死不可，因为她知道得太多了，如果全说了出来，天杀门也放不过她，这不是我不给她机会，而是她自己已没有了选择的机会。”
玉妙容道：“如果你保证她今后的安全，她会合作的。”
铁铮庄重地道：“我不能给她这种保证，因为她过去所作的恶太多了，江湖上有一半的人都在找她，必欲得之而甘心，如果我保证她的安全，何以对那些死在她手中的-魂，我更没有理由去阻止那些人的后人向她寻仇。”
“你不能劝告别人原谅她吗？”
“不能！一个人做错了事就得付出代价，江湖上讲究恕道，原谅一个肯改过自新的人，但赛杨妃她并不是真心的悔悟，而是迫于情势的暂时举动，她之所以加入天杀门，是因为天杀门能给她包庇，我却不能包庇这样一个人。”
玉妙容长叹一声：“铁大哥，下一步我们该怎么办？”
“回北京去，但不能这样回去，天杀门对我的生死还不知道确实的消息，让他们伤脑筋猜测去，今后我们的侦察行动也要在暗中进行，不能再打草惊蛇了！”
“到底我们要干些什么呢？”
铁铮笑笑道：“把尸体埋了，收拾帐篷，先在草原上流浪一阵，然后我们以一个谁也想不到的姿态回去。”
于是他跟尤二混合力挖了个深坑，把赛杨妃的尸体埋了，骑了马，拉着骆驼，赶着羊群，一直走到伊逊河畔的一个小寨子里，这是一个内蒙的小部族，族长是个叫呼尔沁的老牧人，跟铁铮很熟，两人一见面就亲热地抱在一起，铁铮跟他的家人也很熟，跟他的妻子，成年而美丽的女儿，也都行了拥抱的礼。
玉妙容进了屋子，就闻见一股触鼻的羊骚味，真怕对自己也来上那么一手。
不过还好，铁铮用蒙古话跟他们叽叽咕咕地说了一阵，每个人都友善地上来，抓起她的手闻了一闻。
那个叫玛尔塔的女孩儿还朝她一笑，操着流利的京片子道：“恭喜你，嫁了一个好男儿，铁铮如果娶了别的女人，我会伤心的，但娶了你，我心里十分高兴，黄金的马鞍，一定要有驿马才配得上它的！”
玉妙容不禁红了脸，铁铮笑笑道：“玛尔塔，你还没有嫁人呀！我以为你早就嫁了呢！”
玛尔塔笑道：“我一直在等你呀！我答应你的！”
铁铮笑笑道：“我也答应过你的，假如我娶了别的女人，一定会带来给你看看，现在你可以嫁人了！”
玛尔塔笑着道：“是的！寨里的少年可高兴了，我守着你，他们守着我，寨里有两三年没办喜事了，害得那些女孩子都在埋怨我，今天晚上，我可以对大家宣布了！”
铁铮笑道：“这很抱歉，她们应该怪我才对，今天晚上我请客，把我赶来的羊都杀了！”
玛尔塔欢呼一声，立刻出去准备了！
虽然塞外的春天到得很迟，现在的砂原上还盖着冰雪，但边塞少年少女的热情是不畏寒冰的，他们在地上铺了羊皮的褥子，燃起了一堆熊熊的野火，烤着整头的羊，-着用皮袋盛装着的青棵酒，胡笛，角铃以及低沉的羯鼓，唱起了粗犷的情歌，然后是一对对的情侣，相换着踏舞
玉妙容从来没有经历过这种生活，简直是痴了，偎着铁铮道：“铁大哥！你怎么认识这些人约？”
“流浪的人到处都有朋友的，三年前我经过这里，帮他们击退了一股寇掠的流匪，就这样攀上了交情！”
“那个玛尔塔对你很锺情吗？”
“边塞的女孩子对英雄与勇士总是比较倾心的，他们全家都希望我能留下来，但是我不是那种定得下来的人！”
“她实在很美丽，你忍心拒绝吗？”
铁铮笑了一笑道：“边塞的女孩子就是这点可爱，她们用情很理智，也很乾脆，绝不强求，我离开这里的时候，她说她等我，如果我找到比她更好的对象，就告诉她一声，她再另找对象，我也说如果我三年没回来，她也可以另嫁，当时我只是怕她太难堪，安慰她一下，因为我究竟不是他们的同族，不好意思拒绝得太坚定，幸亏我这次带了你一起来，否则倒真是吭了她了，因为算算时间，已经快四年了，她仍然还在等着！”
玉妙容很感动地道：“她的心胸真豁达，等了四年的意中人带了另一个女子来了，她不但毫不嫉-，而且还真心地为我祝福，她祝贺我的时候，态度很诚恳，先前我还不知道你们有这一段情，还以为她是在跟你开开玩笑。”
铁铮笑笑道：“边地的女孩子比较单纯，但也深懂得感情取舍之道，她们如果有两女同时爱一男的情形时，就来一场决斗，胜利者得到情郎，失败者心平气和，因为她们对感情的看法不是占有而是奉献，对方比自己强，自然也能给被爱者更多的幸福与帮助！”
玉妙容整个沉浸在神往中了，以如梦的声音道：“这真是一个美丽的地方，一批可爱的人！”
“是的！只有在这里，你可以安心地闭上眼睛，不怕人暗算，即使是不共戴天的仇人，也会在正大光明的场合下向你挑战复仇，阴谋、暗算，在这儿是找不到的！”
“铁大哥！这么美好的地方，你怎么舍得离开呢？”
“我是在白山黑水间长大的，在山里有一种雪狼，长年都在饥饿中，它即使走到一个小动物多的地方，也只是停下来吃一餐而已，第二天它就会毫不犹豫地离去，奔向一个完全陌生的地方，所以雪狼经常是饿死在冰雪封冻的山-，它为的是什么呢？”
“因为它天性是流浪的！也许是为了寻找更好的地方！”
“这是人的看法，在雪狼本身而言，它根本不知道原因，它只是向前走而已，因为在雪狼的生命中，攫食只是为了能有体力走更多的路，向前走才是它生命的意义”
玉妙容点点头道：“我明白了，你就是一头雪狼。”
“江湖人都是雪狼，不过我这头雪狼很幸运，找到了一头母狼，在流浪的途上，多了个伙伴。”
在粗犷的笑声中，他抱起了玉妙容，进入了一间小皮帐篷，随即又放下了帐门，玉妙容微感慌乱地道：“铁大哥！你要干什么？”
“我已经告诉他们说你是我的妻子，这些诚实而可爱的朋友是不能欺骗他们的，所以我们必须做夫妻们该做的事。”
是酒使这冰国上的豪侠迷醉了？还是周围爱的气氛浸染了他们，玉妙容只有轻微的挣扎，然后就接受了她生命中第一次的蜕变。
呼尔沁的部族是个半游牧的部落，他们定居在伊逊河畔，但仍然以放牧为生活的方式，每年一度，他们把积存的皮毛与养大的牲口赶进关内，换取一年族人所需的杂物。
今年他们进关得比较早，那是出于铁铮的请求，领队的仍然是呼尔沁，但队中却多了铁铮、玉妙容与尤二混。他们都换了牧人的装束，用桐油染红了脸色，骑在骆驼背上，赶着牛羊，慢慢的进向关内。
由于内蒙也被朝廷归属于八旗之内，所以内蒙的牧人是比较得到优待的，他们可以成群结队地通行关内。
牲口是不准进入京城的，在郊外有他们划定的营地，供商人们跟他们交易，但牧人们仍准许入京逛逛。
玉妙容跟一群蒙古的少女们一起逛了天桥，发现水仙花已经不在那儿卖唱了。
铁铮跟几个蒙古青年也结队逛到八大胡同，到了赛杨妃的那一家妓院里，发现换了不少人，由另一家妓院的主人接办了，那是真正的生意人！
尤二混秘密找到了活动在天桥的弟兄们，展开了更深一层的探索，知道崔立忠翰林因为年老上表乞休赐准，已经挈眷归里养病去了，家宅由下人们守着。
连水仙花的香闺也搬了，铁铮悄悄地进去过，也去看了那间豢养着毒蛇的地窖，已经用土填实了。
天杀门似乎整个地撤走了，不留下一点痕迹，也没有一点线索可循，但铁铮知道他们没有走，只是隐藏了起来，隐藏到一个新的巢穴里，进行着新的阴谋。
铁铮认为天杀门隐藏起来的理论根据是因为裘小青没有再见踪迹，而崔翰林府中暴毙了一个老妈子，同时为水仙花操琴的那个老头儿也经人发现醉死在天桥的酒摊上。
那个老妈子暴毙据说是得罪了大仙，死在崔明洁寄身的园子里，七孔流血，死状极惨，那发生在崔翰林离家后的一天。地方仵作验尸显然是得到了官方的压力，以暴病身故落了案，而崔府的家人则众口一词，咬定是大仙的杰作，而这个说法最易为北方人相信，他们都能绘声绘迹地说出不计其数的灵狐神迹，崔家的后园一向空锁着，就是为狐仙所据，这个老妈子摸了进去，冒犯了狐仙！
而为水仙花操琴的老琴师自水仙花歇唱后，也搬出了水仙花的香闰，每天在天桥中旬闲逛，终于死在一个酒摊上，死因是饮酒过度。
但铁铮知道那个老妈子是为了到她不该去的地方，看见了什么，老琴师或许是在醉中说了不该说的话，才被天杀门杀以灭口，这些事都发生在天杀门撤退之后，可见天杀门的人依然在京师活动着，而裘小青却仍然没有下落！
没下落不一定表示她还活着，说不定早巳被毁了尸，但天杀门既然不掩形迹地杀了另外两个人，对裘小青也没有掩饰的必要，把她的尸体揭露出来，对追查的人还是一种警告，他们不这么去做，显然是因为派去追杀玉妙容，要证实铁铮生死的赛杨妃舆刘绍棠以及四个杀手都未回来。
刘绍棠与四名杀手的尸体想必在路上发现了，赛杨妃却一直没下落，这才使天杀门紧张起来，赶紧撤退所有的据点，唯恐铁铮再来追查，赛杨妃没回来，铁铮一定没死，否则以一个玉妙容，绝对无法逃过那六个人的。
要使铁铮袖手，裘小青是一个人质，这一切的迹象似乎显示着天杀门已离开了京师，可是铁铮却认定他们仍然留在京师，因为天杀门是以京师起家的，他们也只有在京师才有生意可接，用以维持那庞大的组织。
铁铮与玉妙容一直以关外牧人的身份装束在京师活动，那是最不碍眼的伪装。
来到京师的第五天，已经是三月交春了，春风为北京点缀了一片新绿，而在京郊的营地里，来的牧人更多了，北京城里的街头上，随处可见头戴着皮帽子脚踏套靴的沙漠儿女，因此，铁铮的活动也更方便了。
他几乎踏遍了四城，就是找不到一点天杀门人的滑息，心里显得很焦灼，就在这一天，营地里发生了一点小事情，玛尔塔被营里一条毒蛇咬了一口！
营地设在郊外的荒野里，原是蛇虫出没的地区，草原儿女都有过被蛇咬的经验，她们也懂得治疗的方法，自己配了药，外敷内服，已经没事了。
但铁铮却触发了灵机，赛杨妃说天杀门主是崔立忠，虽不可信，说水仙花就是崔明洁却是可信的。
这是一个弄蛇的女人，要撤走那个地方，她的蛇一定无法带走，因此她一定要设法补充，而冬天蛇虫垫伏，补充不易，现在开了春，垫蛇苏醒，如果她在京师，就一定会设法补充的，这是个找到她的线索！
跟尤二混一打听，北京城有两个卖蛇胆蛇膏蛇粉的药摊子，都在天桥，是两个广东人开设的，而其中的一个叫麦老广的人，在天桥卖蛇已经有几十年了，他不但卖蛇，还兼卖三蛇羹，因为有不少广东人在京师游宦，也有不少广东人在京师落脚作买卖，他们是吃蛇的，把蛇肉视作无上妙品，补气益阳，所以麦老广的生意很好。
铁铮换了身衣服，黏起了小胡子，装成个中年管家打扮，一脚走到了天桥麦老广的蛇药铺子里。
麦老广六十多岁了，在北京住了三十多年，一口京片子里还掺了一半的广东腔，广东人学官话本就难，何况麦老广认为说话不带广东腔，就不是卖蛇的了！
铁铮的气派很大，出手就二百两银子，要买五尺以上的青竹丝，超过三斤的火赤炼及十斤左右的百步蛇。
前两种不希奇，因为北方随地可有，后一种就难了，百步蛇产于南方，完全靠运过去的！
麦老广看着白花花的银子却赚不到手，铁铮不高兴了，沉着脸道：“麦老广，别人说你的铺子里说得出的蛇都买得到，看来要砸你的招牌！”
麦老广连忙道：“大佬！有本来系有的，但是前两天都被人买走了，我已经叫我的仔回老家去抓了，再过两三个月就有了，大佬，你等等再来！”
“等等！再等就不必买你的了，我是广东本任巡抚何大人的管家，何大人晋京述职，把最宠爱的三姨太也带了来，三姨太有肝气痛的老毛病，一定要这三种蛇煎汤才治得好，你一定要想办法，何大人不在乎银子”
一面说一面冲进了他的铺子，四下一翻，其实他早就知道了，在后面的竹笼子里找到了一条百步蛇，不到十斤，但也有七八斤重，还用稻草偎着，似乎不耐春寒，懒洋洋地没精神铁铮的火气更大了，指着他的鼻子：“麦老广，你说没有，这是什么？”
麦老广苦笑道：“这是别人买下的！已经付了银子，说好在今天就来拿去的！”
铁铮不管三七二十一，提起竹笼道：“管他是谁，叫他等一等吧！这个我要定了，你把另外两种蛇配好了，一起送到泰顺栈，何巡抚的公馆去！”
这个地方并不假，何巡抚来京述职也不假，京师原有一些高尚的客栈，专为晋京的地方大员准备临时的寓所，车马轿夫下人侍女俱全，谁住下就是谁的公馆。
铁铮气势汹汹地强买，惊动了不少人，有两个官人本来要过来问问的，一听何巡抚公馆的，就缩住了脚，因为广东巡抚兼管粤海道是朝廷的红人。
可是人群中却出来一个汉子，冷冷地道：“做买卖有先后到，尊驾这一套在京师可行不通，何焯两个字也吓不倒人！”
铁铮知道消息来了，一瞪眼道：“你是什么人？居然敢乱喊巡抚大人的官讳！”
那汉子冷冷地道：“我是兵部尚书刘大人府中的，姓名不必告诉你，这条蛇是我定下的，你若还不服气，叫何焯来找刘尚书说话好了！”
兵部尚书的官儿不比巡抚大，但也不比巡抚小，可是一个是外官，一个是京官，层次上就高了一级。
铁铮的气焰也小了下来，笑笑道：“原来兄台是刘尚书府上的，贵上跟敞上是同年，而且又都是和中堂大人的门生，私交很好，这蛇的确是三姨太治病用的，能不能商量一下呢？”
那汉子听他套出这层关系，倒也不便再要狠，堆下脸来笑了笑道：“兄台这么说话，不就好商量多了吗？这条长虫是敞上的七夫人定下来的，兄台要拿去是不行的，因为七夫人要拿它去合药，至于府上三姨太的病，倒是有办法，七夫人的医道很精，专治疑难杂症，连宫里几位老太妃跟太后老祖宗有了什么筋骨疼痛，都是召七夫人去诊治，药到病除，此供奉太医还灵呢，兄台回去跟贵上提一声，把姨太太送到敝处让七夫人一瞧就行了。”
铁铮哦了一声：“七夫人的医道这么精？”
那汉子笑道：“兄台跟着抚台在外任，所以不太清楚，七夫人的医道在京师各大宅第是赫赫有名的，只是交情不够的请不动而巳，敝上在兵部尚书的任上一坐多少年，得罪的人总不在少数，所以能安如磐石，一则当然是中堂大人的提拔，但七夫人的功劳也不小。”
铁铮拱拱手道：“承教！承教！兄弟就这间去回禀敝上，一半天就带着三姨太登门求教，到时候还望兄台多多关照，请教老兄的台甫是如何称呼？”
说着掏了两片金叶子，塞在对方的袖子里，那漠子眼睛很尖，早已溜到了那两片金叶子的份量，总有三四两，满脸堆下笑容道：“不敢！不敢！兄弟姓王叫王德祥，在府里内宅当差，兄台一问就知道！”
铁铮拱手道：“王兄回去跟七夫人先提一声，小弟追随敞上来的时候，更要王兄多关照，真要能把三姨太的病给治好了，兄弟少不得另有孝敬，因为三姨太在敝上面前最得宠，而正配太人体弱多病，躺在床上只是挨日子而已，等夫人归了天，抉正的一定是三姨太，兄弟能够在三姨太面前尽了这份心，将来就有出息了！”
王德祥也笑了道：“老兄这么能干，将来一定有出息的，咱们不妨多亲热，兄台在三姨太面前一定很得意？”
铁铮道：“三姨太进门是兄弟尽的力，因此兄弟算得上是三姨太的私人，她混得好，兄弟自然也跟着沾光！”
王德祥把铁铮拉到一边，看热闹的人见他们已经说和了，没热闹可瞧，也渐渐的散了，两人在僻静处，王德祥道：“兄弟在七夫人面前也还说得上话，咱们哥儿俩倒是可以私下谈谈，何抚台在广东任上一定很得意了？”
铁铮笑笑道：“敞上兼管海道，那些洋商海船要到中国来做买卖，总得在敝上面前表示一下，敝上这次晋京，带了不少奇巧的玩意儿孝敬和中堂，很得相爷赞许！”
“那阁下也多少有点好处了？”
铁铮轻轻一叹：“兄弟管的是内宅，分到的只是人家手指缝里漏下来的，目前总管外务是夫人手上的人，等三姨太掌了权，才有兄弟的好处呢！”
王德祥笑笑道：“七夫人妙手可回春，但也有办法叫人早点登天，这当然是自己人才肯帮忙，兄弟私下也为她接头过几件，我看兄台是个很明理的人，才指点你一条路！”
铁铮脸色微动，想了想道：“这不会出漏子吗？”
王德祥笑道：“怎么会呢，保证天衣无缝，你想连太医都束手的病，七夫人都能给治好，七夫人送走的人，太医当然也诊不出结果的，广东那些庸医就更别说了！”
铁铮想想道：“这我回去跟三姨太商量一下。”
王德祥道：“商量好了，就是咱们两人接头，叫三姨太别开口，七夫人开的价格是五万，里面两成是兄弟的，这个底子告诉你，那边如何开口就是兄台的事了！”
铁铮笑道：“三姨太手头十万八万都没问题，只是药一定得靠得住，那个老厌物虽说是在拖日子，可不一定在那一天呢，三姨太心头也急得很，我想她是会愿意的！”
王德祥笑道：“药一定没问题，这样吧，兄台回去就跟三姨太谈好，如果有意思，就不必公开来了，免得沾上嫌疑，别人不知道，跟七夫人接过头的一定心里有数，到底不太好，如果她作了决定，晚上兄台就来找我好了，一手交钱，一手交货，至于三姨太的心口痛那点小病，我要副药丸子，一吃就好，就算我奉敬的好了！”
铁铮道：“行！晚上准到，只是三姨太在客中，有没有带这么多，我可不敢保证！”
王德祥道：“这没问题，她只要有心，一个子儿都不必付，写张欠条就行，连兄台的份开上去，兄弟都可以先找给你，然后等你们回去，见效了兄弟自会派人到广东去收款，凭条子取钱，反正阁下这一份是先到手了！”
铁铮道：“有这种好事，兄弟说什么也得叫三姨太答应下来，准今晚二鼓，我到府上去，也不叫门了，劳-王兄就在后门外等着，不是更方便吗？”
王德祥笑道：“兄台倒是很细心，咱们准这么说了！”
两人笑笑分手，铁铮一脚直接回到了高升栈，没多久，尤二混来了，低声道：“那家伙进了刘尚书府的后门-”
铁铮十分兴奋，遗走了尤二混，找到了玉妙容，一谈经过，然后才叹道：“水仙花落在刘尚书府没错，原来她还有个七夫人的身分，以治病交通大内，甚至于唆使暗杀来胁制那些权贵内宅，这一手够厉害，难怪天杀门能建下这么雄厚的基础，处处得到方便，我看这个组织不简单，不仅要控制江湖，而且在朝廷中也在进行着什么阴谋，我非得好好地追下去，妙容，今晚咱们去把那个七夫人的底刨出来，你可得小心点，我在明里去，你在暗里，除了你自己的兵器，还得替我带上剑，一开始我不能叫姓王的生疑，等我发动后，你就蹑上去！”
他拥着玉妙容，却不是为了亲热，咬着耳朵，把今晚的行动计划不厌其烦地再三吩咐清楚，然后还是那身衣服，到后面去转了两圈，他选上这个身分是有道理的，因为何焯三姨太的心腹管家兼保镖也是个江湖人，而且是受过铁铮的好处的，所以铁铮能知道何焯家里的许多事，而且九成九是真实的，只是三姨太并没有犯心口疼，她是有这个病，也非三蛇胆治不可，不过她来京时，知道这种药北方不容易配到，预先带了不少来，铁铮在偶然的机会下，碰到那个保镖，相谈之下，利用这个机会，竟收获如此之丰，却是意料不到的事，天杀门又接洽了这笔生意，可能也会稍作调查的，但一切资料都是真的，所以铁铮在二更初交的时候，放心大胆地来到了刘府的后面——