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老僧道:“那恐扫墓之人不懂扫墓的重要,因为墓旁那株大树尚未去掉,墓旁有树,其根必侵入墓。”
少年道:“那我可代那人之劳!二位只管祭奠就是了!”
他显然要在少女面前显点功夫样,只见他行近那株合抱树下,双掌向树干一含,毫不作势,右手一推,左手一拉!
讵料就这样而下,岂知那大树如遭狂风摧残,树身前后俯仰,枝叶发出呼嚎之声,地面上的树根,竟如拔葱一样地拔了出来!
少年连第三下都不用,接着双手一举,硬挺挺地将树举起,尤如举大旗一样,他居然把树举到山缘,又见他轻轻一送,整株大树,被他掷出老远而去!
青年和老和尚一见,竟是张口结舌,想喊声好都忘了!
讵料少女一见,冷笑道:“乡下土包子,全仗一身蛮力有何用?”
老僧不理,示意司马官道:“施主,咱们祭奠罢,时间不早了!”
青年点点头,立与老僧祭奠一番,事完,双双向少年行去!
少年立在山岸边,遥遥拱手道:“二位请,在下还有要事去办!不便多谈了!”那少女竟不敢再找麻烦,但却气得连声冷哼,躲躲脚,居然拔身下山去了!
少年一见,立向老僧道:“大师,请和司马大哥由这面下岗,我想去探探那女子的来历!”他走了几步,又回头向司马官道:“司马大哥,在下替人带个信给你,他说你再在嵩山少林呆一年再下山!”
司马官问道:“兄弟,那是否是一个白发老人?”
少年点头道:“还有一个姓铁的童子,不过目前他已不再是个童子了!再会。”
司马官见他扬长而去,立向老僧道:“长老,凤凰神叫他带信?”
老僧似已看出什么,叹声道:“江湖将有接二连三的大事要发生了,少施主,你可识得这少年!”
司马官道:“他帽子带得太低!”
老僧道:“那就算了,凤凰神有命,你就再在山上练上一年罢!”
青年随着老僧后面上山,但他忽然又问道:“长老,他为何提起一位姓铁的童子?”
老僧点头道:“少施主,你将来会见到那个童子,也许他与少施主有点关系!”
他们刚到山下,讵料迎面撞上个冒失鬼似的巨童!年纪似很轻,但因其个子比常人高大,所以猜不出他到底有多大年纪,只见他看到在前的老僧便喊道:“和尚,看我师兄没有?”
声如洪钟,拦途冒问,毫不放别人通行!
老僧念声佛号道:“施主,令师兄是谁?”
巨童竟也觉得有点不是意思,搔头抓耳一阵,尴尬地道:“和尚那是个带大帽子的”
老僧呵呵笑着打断他的话道:“施主,有这么一个,他由山岗那面下去了。”
巨重这才侧身让路道:“多谢大和尚!”
说完转身,大步而去!
司马官郑重向老僧道:“长老,这孩子生得真特别啊!”老僧点头道:“今天一连遇上两个天生奇士了!”
巨童尚未走出三十丈,突然由他侧面闪出八九个大汉来,凶巴巴地将路拦住,其中一人大喝道:“八宝重子,你还认得大爷嘛?”
巨重一看大汉,突然大笑道:“认得你是老几?”
大汉吼叫道:“你毁了我的山寨,杀死我的大哥,现在填命来!”
巨童摇头道:“我现在不打架,对不起,我要赶找师兄去!”
说完巨臂一挥便朝前闯!
九个中年大汉一见,齐声怒吼,四刀五剑,全力围上!
巨童毫无所畏,将身一晃,闯进敌群,巨臂张开,伸缩如电!
见他的个子很笨,讵料一旦遇敌,其身如风,霎时之间,就听敌群里发出一声一声地惊叫之音,围势不但松弛,而且唯恐遮之不及!
一瞪眼,只见巨重手中捞了九件兵刃,同时听到咯嚓一声大响,真吓人,九件兵刃竟被他折断:
“叫你们莫打,现在看你们拿什么动手!”
九个大汉一见,人人面色大变,为首的发声喊,领着手下扭头就跑!
巨重一见,仰天打个哈哈,再不停留,仍向前赶。
追了很玩,他连师兄的影子都没有看到,可是已到了一镇。
巨童进了镇,东张西望,最后走到一家酒楼门前!他一眼看到门口立着一伙计,于是大声问道:“店家,看到一个带大帽子的客人没有?”
伙汁一看他的块头,早已吞了冷气,急忙弯腰道:“客官,没没有!”
巨重大吼道:“胡说,你在这儿,岂有不见之理?”
酒保看势不妙,腿子已起哆嚏,边退边道:“客官,真,真,真的没有见啊!”巨重冒了火,伸手就要抓他
就在这时,店里行出一个土少年,讵料就是乱葬岗上那个,只见他诧声道:“师弟,不要胡闹!
巨童见了他,火气立消,大叫道:“师兄,你为何不等我?”
土少年仍旧沉声道:“谁叫你一次大便去那么久!”
巨童嘻嘻笑道:“这你不是不知道,吃得多呀!”
土少年挥手道:“走!”
巨童道:“你吃过饭了,我,我”
土少年叱道:“没有,你又饿?”
巨童道:“那你进来这作什么?”
土少年道:“找一个女子!”
巨童吓声道:“女子!”他有点莫明其妙!
土少年大步走上待,同时点头道:“一个红衣红裤,肩披绿色披肩的女子!”
巨童一步一跟地随着问道:“她是仇人之女?”
土少年摇头道:“现在还不知道,所以要查探查探,可惜却不见了!”
巨童又道:“师兄,你为什么要着差衣服,为什么要易容?”
土少年叱道:“少废话,如再多嘴,那就回山去,说不带你出来,你偏要出来!”
巨童嘻嘻笑道:“师傅说我可以帮你报仇呀!”
土少年叱道:“你不听话,我就不要你帮忙!”
巨童道:“好,好,好,以后我装哑吧!”
他们行出约二十几家铺面,忽见右面又有一家大馆子,土少年轻声道:“这一家楼上食客喧哗,可能有不少人我们上去看看!”
巨童又道:“仅看看,我饿了啦!”
土少年哼了一声,领先走进!
店家一看有客到,立即带笑出迎,可是一见巨童他的笑面立变了!
土少年问道:“伙计,楼上可有空位?”
伙计连声俏“有,有,贵客有几位?”
土少年道:“就是两个,选上等菜来一桌,不要酒!”
伙计一两带头上楼,一面应道:“是的,是的!”
楼上客人挤满,约有十几桌,伙计把他领到一个空位桌上坐下,倒上两杯茶,这才下楼去。
土少年举目一瞬之后,再也不与他顾!也许他在这一瞬之下就众食客看了个无余了。
当伙计送上菜饭时,巨童轻声问道:“师兄,有没有那个女子?”
原来酒楼上真巧,竟不止一个穿红裤绿披风的女子呢。
土少年摇摇头,居然仍未看到,但他向巨童道:“师弟,少说废话,你只管吃,这楼上的武林太多!”
巨童不再吭声,立即狼吞虎咽,他的吃相真难看,桌上的一盒饭,被他一人吃得光光的,菜也连汤都喝了,那土少年连筷子都还没有动!”
原来土少年发现一个可疑的老人坐在西角上!沉默孤独,情形有异!
巨童也不管师兄吃与不吃,也许是习惯这种情形,所以他连问都不问,相反向土少年道:“师兄,我还只有半饱!”
土少年忽然起身道:“没有时间等你了!”
原来土少年已看到那老人下楼了!
巨童不敢再要,只好苦着脸,亦随着下楼!
土少年会了帐,急急走出店去,一步跨上街,他就看到那老人是向街口去了,于是遥遥盯着。
岂知那老人一到镇外时,忽听侧面有人嗨嗨笑道:“嗨嗨,想不到‘走八方’失踪了六七年,今天竟在这里出现了!”
那老人突然一停,大声喝道:“什么人?”
他双眼盯住右面,右面是片大树,也许那声音是由制林而来,土少年立即将巨童拉丁一把,同时隐去身形!
就在这时,忽见林中走出一个小短个子,看他年纪也已有五十多岁了,但长相很滑稽,只见他哈哈大笑道:“老友,听不出我的声音?”
姓范的老人一见,惊啊一声道:“是你,是你‘为人忙’!”
小老人哈哈大笑道:“如不是我张不收,那你早已吃上冷枪了,喂,四五年来,你去了哪里?”
姓范的老人戚然道:“我就恨那年不应出北疆,所以回来”
姓张的突然道:“住嘴!”
他喊了一声,急忙走近道:“老友,轻声点!你这一回来,早已有人盯上了!”
姓范的急问道:“是谁?我正找不到线路!”
姓张的道:“是什么时候回来的?”
姓范的道:“五个月前,这五月内,我已查遍了北南各地,可恨连一点消息都没有!”
姓张的道:“令兄与铁庄主之事,我也尽了全力,但就查不出名堂,不过知道不是一两批!”
姓范的道:“你说有人盯住我,我就有一线之机了!”
姓张的郑重地道:“这人是你我能擒住的,同时我估计他还不是铁家庄和风凰台几批正主儿,这些要慢慢来!”
姓范的冷笑道:“我是有个帮手!你盯住他,我去把司马官找来!”
姓张的道:“老范,事情太重要了,你除了我,难道还有可靠的人?”
姓范的道:“你不知道司马官?他是铁大哥手下救出来的人啊!”姓张的啊声道:“你说的是那年轻的‘紫阳剑客’!”
姓范的点头道:“我回来就遇上了他,近几年来,他为了要替恩人报仇,居然求得少林最老的一辈宏缘收留再练少林武功!”
姓张的道:“这行了,我们三人也许能收拾他吧!”
姓范的道:“专收拾没有用,非捉活的不可!”
姓张的道:“那就看情形了!走!你奔嵩山,我盯他,你找到紫阳剑客时,要注意我的暗记,同时得先向南走!不然摆脱不了这小子!”
姓范的道:“他是谁?”
姓张道:“你忘了我们的大仇敌‘乌毒掌’牛飞了,他当年把我们两个打伤之后,一直不知他的下落,后来我得到一点点消息,据说他在什么异人之处得了一个很高地位!”
姓范的郑重道:“是他,那真得更加小心了!”
土少年一看他们要分开,立即一拔身,真如石火一般,快得连两个老人都还没有到就到了面前。
两个老人眼睛一花,发现面前多了个土少年,这一惊,真非同小可!立即闪开,同声喝道:“你是谁?”
老人们也许认为他已听到了秘密,在喝出同时,一齐拔剑!
土少年忽然长施一礼道:“二老所说之言,晚辈全听到,本来可以出声招呼,但仍防其中有诡,所以突然出现,此举只是看看二老的脸色耳,失礼之处,请二老体谅下情”
说着又是一揖到地,接道:“小侄铁奇士,二老所商报仇,那是一为家父,一为范伯耳!”
姓范的惊叫道:“铁大哥有后!”
姓张的大喝道:“老范,不要相信这小子,收拾他!”
土少年一看要糟,人急了道:“二老且慢,如要证实,那也简单,只求二老带晚辈去找姓牛的就行了,让晚辈擒他,交与二老问问口供,这不证实了!”
姓范的冷笑道:“兔子想在狐狸面前要花枪?嘿嘿!老夫岂是上你当的人,现在我们是不想死!动手罢!”
土少年见他要上,立即退后一步道:“晚辈确是铁笠翁之子啊,这样好了,二老只说姓牛的在什么地方,让小侄去擒他前来如何,晚辈下山已半年,就是苦无敌人消息啊!”姓张的大笑道:“装得真像,老范,动手,让他去报信就糟了!”
说上就上,两个老人一抄而上,剑势如狂风暴雨般卷到!”
土少年灵机一支,忖道:“先将他们擒下再说!”
忖思之际,他大声道:“得罪了!”
不知他是如何动作,二老的两把剑竟已到了他的手中,也许他怕二老逃走!顺势点了两个成名多年高手的穴道:就在这时,突然一声宏叫道:“我来了!”
土少年生怕他的师弟鲁莽,立叱:“师弟站住!”
原来巨童也已到了二老身边!
老人们立在地上犹如木偶一样,可是他们口尚能言,姓范的冷笑道:“小子,下手罢,想问口供别做梦!”
土少年火速上前,先行一礼后道:“二位前辈,晚辈如是敌人,二老就想以任何手段自杀也行了!”
说完就把二老穴道解开,再行大礼道:“范叔,张叔,难道还不相信?”
两老这下可没话说了,也许有什么疑问。但他们相信得多了!只见姓范的呆了半天才愕愕地道:“小子,你的武功叫什么名堂!”
“老范!清醒点!”姓张的还是提警告!
姓范的笑道:“老张!问问何妨,我们逃也都逃不了呢!”
土少年一看二老不再激动,这才吁口气道:“二位前辈,今天晚辈还在家先父与范伯伯坟前挂清扫坟,同时还遇到司马官大哥与少林长老宏缘大师,不过晚辈,不肯立即说出来历,因为家师有吩咐,他老人家说司马大哥还要在少林寺呆一年!”
范老人问道:“令师何人?”
土少年伸手拿出一件东西道:“不知二老见过此令符么?”
范老人一见,肃然起敬,惊叫道“凤凰令,老朽听司马官说过!”
张老人道:“老范,真可信了。”
范老人大笑道:“这确是铁大哥的后代了,他还是凤凰神的徒弟!”
张老人道:“什么是凤凰神?”
范老人道:“老张,慢慢再告诉你,现在来不及了,快,快,你领铁贤侄去找牛飞,这下他死定了!”
张老人望望土少年,点头道:“刚才他这一手太玄了,走!”
土少年急问道:“他在什么地方,千万不可叫他得风逃走,除了此人,再也找不到线索了!”
范老人道:“贤侄,一走要生擒!敌人太诡诈了,武林中连一点消息都查不出来!”
土少年原来真是仅存的铁家之后,而凤凰神亦就是当年那白发白须的神奇人物!
当二老领路之际,土少年立将面目复原,同发问二老人道:“小侄本来尚有一条线索,可是会他不到,不知二老知不知道?”
两个老人忽然见他一变而成美少年,不由更信了,范老啊声道:“贤侄,你确实有点像令尊了!”
张老人道:“这倒不重要,重要的你却不问,且听铁贤侄的另外一条什么线索。”
少年道:“那是小侄刚被家师救了之时,也是司马大哥被一个老贼几乎杀了之际,那老贼练有‘血龙爪’功夫,他是什么殿主?”
张老人啊声道:“牛化,他是牛飞的胞兄,可是这人已有四年毫无音讯了!”
少年道:“八成是他被家师惊走之后,知道有人日后要找他算帐,所以隐姓埋名,退出江湖武林了?可是有个什么堂主称他是殿主,这殿主又是什么呢?”
范老人道:“武林帮派大多了,近几年来更是如雨后春笋,堂主香主更多,独未听到过有什么殿主!”
张老人道:“八成是个非常神秘的帮派或邪教,我们慢慢查,只要有一点路子,我们都不可放过!”
巨童突然叫道:“师兄,要找线索就要多打架,抓一个逼一个,还怕他们不说真话!”
少年叱道:“那会把武林人都得罪!师傅老人家一再吩咐,要寻仇就要凭智慧去查,绝对不许乱来!”
范老人道:“他是贤侄师弟?
少年立向二老道:“是的,他没有姓名,家师在收小侄的第二年,偶然在须弥山一处森林中发现他与十只猛虎扑斗,因之奇其天赋,所以破例再收他。同时将他赐姓铁,叫他铁二郎!后来才知他在须弥山早已有了字号,居然被一些隐士异人称他为“八宝重子”!家师收他之前,他野性如虎,任何异人都收他不住。”
二老闻言大奇,暗暗惊其不凡,范老人道:“二郎之言,不无道理,然令师之命犹应警惕!”
少年道:“小侄已有一策!如这次在牛飞身上失败,那就照这计策行事?”
二老同声道:“什么计策?”
少年道:“小侄本想凭本身武功,先在武林造成一种虚名如‘天下第一剑,或武林霸主’之类,想由天下武林高手中借争名之举来探仇人!可是家师严命不许!”
张老人大叫道:“有了,贤侄可找一替身呀!”
少年道:“小侄正有此意,可是要找一个能打通天下武林的人才,不但不易找,就是找到了,人家也不服呀!”
范老人道:“贤侄,我先问你,这替身用不用铁姓?”
少年道:“不可,用铁姓,那会使敌人有警惕,也许部份敌人会隐姓埋名,同时他们更不敢出面争强夺胜了,我要敌人完全相信铁家无后。”
范老人道:“好,老朽有一计了。”
张老人道:“什么计?”
范老人道:“第一步,我们先放出空气,说当前武林出了‘古今第一剑手’同时找一个高手疯狂的闹一下,事实造成之后,谁知道那‘古今第一剑手’是谁,让武林互相疑猜,糊涂乱斗之后自然有个最出名的人物!那时再叫铁侄收服他!”
张老人道:“这样误时太久,我们还是多商量,看有更好的办法没有。”
张老人忽听有声,铁少年突然喝道:“朋友,出来罢,在下本不欲乱杀人,可是听去我不共戴天之仇的消息,哪怕是当今皇上,在下并非灭口不可!”
忽然听到一个声音哈哈大笑道:“凭这听觉,那已较兄弟高一筹了,如此兄弟更服了!”
微风一阵,忽见三丈这前落下一人,其人竟只有二十多岁。
铁少年问道:“在下兄台有点古怪,在未动手之前,能否通个名来!”
青年豪笑接道:“贤弟,愚兄高专寻你而来的!请看信符!”
大家只见他高高举起一只小金凤!
铁少年问道:“大哥与家师有何关系?”
高式大笑道:“他老人家在两月前收我为寄名弟子,此来专为贤弟作替身!”
铁少年道:“替身?”
高式道:“贤弟刚与二老一路商量,恰好与恩师他老人家的想法不谋而合,同时愚兄这一路已会了三十几名高手‘古今第一剑手’早已闻名武林!”
铁姓少年突然扑出见礼道:“大师哥!小弟感激不尽!”
高式笑道:“贤弟,自己师兄弟,你就不要说了,那是三弟铁二郎!”
铁少年大喝道:“二郎,还不喊大师哥!”
巨童见礼之后道:“我想和大师兄比试两下!”
铁少年喝道:“你敢!”
高式大笑道:“二师弟,师傅说他有点憨,这下看他则是非常聪明的,他的意思我明白,那是怕我被别人打垮啊!”巨童问道:“大师哥,你看透我的心了?”
高式向铁少年道:“奇士师弟,怎么样?”
铁奇士笑道:“他就不想到恩师他老人家何以派师兄来呢!”
高式大笑道:“说真的,老二,恩师说我要两个才是你的对手,当时我不服,可是刚才嘛,我是仗‘无凤隐’功夫而来的,但仍逃不出你的察觉,那原先要与你动几手的打算也打消了!”
铁奇士道:“大师哥太谦了,师弟担当不起,现在我介绍两位叔步相见”
范老人抢着笑道:“不用了!高老弟早听到了!”
高式见礼道:“二位前辈,高式慢礼了!”
张老人大笑道:“一家人不用客气,我们还是办正事要紧!”
高式叹声道:“不用去了,那牛飞在早上就被晚辈给杀了!”
铁奇士大叫道:“杀了!”
高式叹声道:“二弟,真对不起你,仅仅这一点消息线索也没有了!”
铁奇士道:“师兄怎么杀了他?”
高式道:“他来夺我这把剑,我一时大意,居然忘了问他来历!交手十招,唉!不应把他估计高了一点!”
范、张二老同声道:“十招之下就杀了!”
高式道:“晚辈哪里知他挡不了十招!”
铁奇士道:“唉,那就只有照计行事了!”
高式道:“师父有命,叫我带二郎走!”
铁奇士道:“好,我正怕他累赘,不过大师哥要管住他,不要让他冒失,尤其是口风,一旦走露消息,那会前功尽弃啊!”巨童道:“我决心装哑吧,嗨,跟大师哥走,也许我有饱饭吃了!”
高式哈哈大笑道:“二弟,你怎么不许二郎吃饱呢?”
铁奇士哼声道:“他吃得多,拉得多,一次大便就得半天!”
这话连二老也发笑了!
高式噗嗤一笑道:“难怪他怕跟你走,好了,我们分道进行了!老二,我一有消息,绝对送信你!”
铁奇士道:“师父告诉你我有万里香?”
高式道:“我也有!”
他接着又向二老告别,之后就带着巨童走了!
二老见他去远,这才向铁奇士道:“这就圆满了,贤侄,等候消息罢!”
铁奇士道:“二位叔叔,小侄有个意见,希望二老在暗中跟着我师兄,这不是监视他,而是二老一旦有了危险,可以火速喊师兄救援,明跟着他又怕他分心!”
两个老人激动道:“贤侄,你想得太周到了,不过你放心,老朽两人会小心的!”
铁奇土接着又道:“还有一事,不知二位叔叔可知道。”
张老人道:“什么事?”
铁奇士嚷道:“有一个姑娘,她在今天到过家父所埋的乱葬岗,小侄觉得她可疑!”
张老人啊声道:“她穿红色衣裤,绿色披风,大约十六八岁年纪,长得很美!”
铁奇士道:“就是她,小侄认为他的大人非常可疑!”
张老人向范老人道:“老范,铁贤侄遇上女中第一高手了!”
范老人道:“你说的是谁?少女中高手太多了!”
张老人道:“文百万文员外的千金,武林人称‘青霄玉女’不但剑术高得出奇,甚至貌冠天下,她家经常有青年奇士去求亲,可是那姑娘目高于顶,傲气凌人!”
范老人向铁奇士道:“贤侄,姓文的有无武功,江湖少有人清楚,不过他很少在江湖走动,难道你怀疑他不成?”
铁奇士道:“晚辈只有一点怀疑之处,那就非查探不可?”
张老人道:“贤侄,这人名声可大,黑道上人物,可说没有去动过脑筋,他不但与各大门派的名宿有交情,甚至名满天下,你要去查,那要不露声色地到他家里,表面上是查不出什么名堂的!”
铁奇士道:“他与武林的交往,那是何种关系!”
张老人道:“他的字号是‘赛孟尝’!”
铁奇士道:“可以去其家作食客?”
范老人道:“对了,其家食客虽无三千,但也从未断过客人!”
铁奇士道:“他家在何处?”
张老人道:“就在茅山十里处,那儿有一湖,名‘赤山湖’,湖之东有一座非常大的墙院!一去就看得到的!庄中食客无所事事,不是在湖里游船,就是骑马赴茅山打猎,文庄主自己也好这一点。”
铁奇士道:“他家食客,通常以何种名义求见?”
张老人道:“那容易,随你的意思,文庄主总不相见你不走,他也欢迎!甚至你去求亲都可以,不过那会使‘青霄玉女’讨厌罢了!”
铁奇士道:“好,那小侄就告别了!”
范老人道:“贤侄,你也当心那些食客忌视啊!”铁奇士道:“小侄记下了!”
分别之后,铁奇士走到一镇,他换了一身比较新些的衣服,易了行李,不再带凉帽了,头发挽了一只冲天髻,纯儒士装!
在换衣包时,原来里面竟有一把非常古老的短剑,显而易见,那就是凤凰神剑了,不过他又买了一把普通钢剑佩在腰间。
一切妥当之后,他就直赴文家庄而去。
文家庄显然不是住了多少年代的世家,但规模大极了,庄前面对赤山湖,湖岸近庄一面,有一条湖岸直通庄院,距湖之间,那是一遍非常广大的竹林,竹林中有条青石铺成的庄院大路,一端通湖岸,另一端直达庄院围墙大门,围墙是广场,足有数亩宽,行过广场才是庄院的正大门。
院墙非常高,除了前后左右四墙门外,再无法通路了庄后是山,不高,绵延数里,院之左右两侧外面是起伏的农地!那可能都是文家的产业了!
湖中船只很多,但无太大的,多半是运输船与渔船,这一天早上,铁奇士终于作了文家的座上客。
老僧道:“那恐扫墓之人不懂扫墓的重要,因为墓旁那株大树尚未去掉,墓旁有树,其根必侵入墓。”
少年道:“那我可代那人之劳!二位只管祭奠就是了!”
他显然要在少女面前显点功夫样,只见他行近那株合抱树下,双掌向树干一含,毫不作势,右手一推,左手一拉!
讵料就这样而下,岂知那大树如遭狂风摧残,树身前后俯仰,枝叶发出呼嚎之声,地面上的树根,竟如拔葱一样地拔了出来!
少年连第三下都不用,接着双手一举,硬挺挺地将树举起,尤如举大旗一样,他居然把树举到山缘,又见他轻轻一送,整株大树,被他掷出老远而去!
青年和老和尚一见,竟是张口结舌,想喊声好都忘了!
讵料少女一见,冷笑道:“乡下土包子,全仗一身蛮力有何用?”
老僧不理,示意司马官道:“施主,咱们祭奠罢,时间不早了!”
青年点点头,立与老僧祭奠一番,事完,双双向少年行去!
少年立在山岸边,遥遥拱手道:“二位请,在下还有要事去办!不便多谈了!”那少女竟不敢再找麻烦,但却气得连声冷哼,躲躲脚,居然拔身下山去了!
少年一见,立向老僧道:“大师,请和司马大哥由这面下岗,我想去探探那女子的来历!”他走了几步,又回头向司马官道:“司马大哥,在下替人带个信给你,他说你再在嵩山少林呆一年再下山!”
司马官问道:“兄弟,那是否是一个白发老人?”
少年点头道:“还有一个姓铁的童子,不过目前他已不再是个童子了!再会。”
司马官见他扬长而去,立向老僧道:“长老,凤凰神叫他带信?”
老僧似已看出什么,叹声道:“江湖将有接二连三的大事要发生了,少施主,你可识得这少年!”
司马官道:“他帽子带得太低!”
老僧道:“那就算了,凤凰神有命,你就再在山上练上一年罢!”
青年随着老僧后面上山,但他忽然又问道:“长老,他为何提起一位姓铁的童子?”
老僧点头道:“少施主,你将来会见到那个童子,也许他与少施主有点关系!”
他们刚到山下,讵料迎面撞上个冒失鬼似的巨童!年纪似很轻,但因其个子比常人高大,所以猜不出他到底有多大年纪,只见他看到在前的老僧便喊道:“和尚,看我师兄没有?”
声如洪钟,拦途冒问,毫不放别人通行!
老僧念声佛号道:“施主,令师兄是谁?”
巨童竟也觉得有点不是意思,搔头抓耳一阵,尴尬地道:“和尚那是个带大帽子的”
老僧呵呵笑着打断他的话道:“施主,有这么一个,他由山岗那面下去了。”
巨重这才侧身让路道:“多谢大和尚!”
说完转身,大步而去!
司马官郑重向老僧道:“长老,这孩子生得真特别啊!”老僧点头道:“今天一连遇上两个天生奇士了!”
巨童尚未走出三十丈,突然由他侧面闪出八九个大汉来,凶巴巴地将路拦住,其中一人大喝道:“八宝重子,你还认得大爷嘛?”
巨重一看大汉,突然大笑道:“认得你是老几?”
大汉吼叫道:“你毁了我的山寨,杀死我的大哥,现在填命来!”
巨童摇头道:“我现在不打架,对不起,我要赶找师兄去!”
说完巨臂一挥便朝前闯!
九个中年大汉一见,齐声怒吼,四刀五剑,全力围上!
巨童毫无所畏,将身一晃,闯进敌群,巨臂张开,伸缩如电!
见他的个子很笨,讵料一旦遇敌,其身如风,霎时之间,就听敌群里发出一声一声地惊叫之音,围势不但松弛,而且唯恐遮之不及!
一瞪眼,只见巨重手中捞了九件兵刃,同时听到咯嚓一声大响,真吓人,九件兵刃竟被他折断:
“叫你们莫打,现在看你们拿什么动手!”
九个大汉一见,人人面色大变,为首的发声喊,领着手下扭头就跑!
巨重一见,仰天打个哈哈,再不停留,仍向前赶。
追了很玩,他连师兄的影子都没有看到,可是已到了一镇。
巨童进了镇,东张西望,最后走到一家酒楼门前!他一眼看到门口立着一伙计,于是大声问道:“店家,看到一个带大帽子的客人没有?”
伙汁一看他的块头,早已吞了冷气,急忙弯腰道:“客官,没没有!”
巨重大吼道:“胡说,你在这儿,岂有不见之理?”
酒保看势不妙,腿子已起哆嚏,边退边道:“客官,真,真,真的没有见啊!”巨重冒了火,伸手就要抓他
就在这时,店里行出一个土少年,讵料就是乱葬岗上那个,只见他诧声道:“师弟,不要胡闹!
巨童见了他,火气立消,大叫道:“师兄,你为何不等我?”
土少年仍旧沉声道:“谁叫你一次大便去那么久!”
巨童嘻嘻笑道:“这你不是不知道,吃得多呀!”
土少年挥手道:“走!”
巨童道:“你吃过饭了,我,我”
土少年叱道:“没有,你又饿?”
巨童道:“那你进来这作什么?”
土少年道:“找一个女子!”
巨童吓声道:“女子!”他有点莫明其妙!
土少年大步走上待,同时点头道:“一个红衣红裤,肩披绿色披肩的女子!”
巨童一步一跟地随着问道:“她是仇人之女?”
土少年摇头道:“现在还不知道,所以要查探查探,可惜却不见了!”
巨童又道:“师兄,你为什么要着差衣服,为什么要易容?”
土少年叱道:“少废话,如再多嘴,那就回山去,说不带你出来,你偏要出来!”
巨童嘻嘻笑道:“师傅说我可以帮你报仇呀!”
土少年叱道:“你不听话,我就不要你帮忙!”
巨童道:“好,好,好,以后我装哑吧!”
他们行出约二十几家铺面,忽见右面又有一家大馆子,土少年轻声道:“这一家楼上食客喧哗,可能有不少人我们上去看看!”
巨童又道:“仅看看,我饿了啦!”
土少年哼了一声,领先走进!
店家一看有客到,立即带笑出迎,可是一见巨童他的笑面立变了!
土少年问道:“伙计,楼上可有空位?”
伙计连声俏“有,有,贵客有几位?”
土少年道:“就是两个,选上等菜来一桌,不要酒!”
伙计一两带头上楼,一面应道:“是的,是的!”
楼上客人挤满,约有十几桌,伙计把他领到一个空位桌上坐下,倒上两杯茶,这才下楼去。
土少年举目一瞬之后,再也不与他顾!也许他在这一瞬之下就众食客看了个无余了。
当伙计送上菜饭时,巨童轻声问道:“师兄,有没有那个女子?”
原来酒楼上真巧,竟不止一个穿红裤绿披风的女子呢。
土少年摇摇头,居然仍未看到,但他向巨童道:“师弟,少说废话,你只管吃,这楼上的武林太多!”
巨童不再吭声,立即狼吞虎咽,他的吃相真难看,桌上的一盒饭,被他一人吃得光光的,菜也连汤都喝了,那土少年连筷子都还没有动!”
原来土少年发现一个可疑的老人坐在西角上!沉默孤独,情形有异!
巨童也不管师兄吃与不吃,也许是习惯这种情形,所以他连问都不问,相反向土少年道:“师兄,我还只有半饱!”
土少年忽然起身道:“没有时间等你了!”
原来土少年已看到那老人下楼了!
巨童不敢再要,只好苦着脸,亦随着下楼!
土少年会了帐,急急走出店去,一步跨上街,他就看到那老人是向街口去了,于是遥遥盯着。
岂知那老人一到镇外时,忽听侧面有人嗨嗨笑道:“嗨嗨,想不到‘走八方’失踪了六七年,今天竟在这里出现了!”
那老人突然一停,大声喝道:“什么人?”
他双眼盯住右面,右面是片大树,也许那声音是由制林而来,土少年立即将巨童拉丁一把,同时隐去身形!
就在这时,忽见林中走出一个小短个子,看他年纪也已有五十多岁了,但长相很滑稽,只见他哈哈大笑道:“老友,听不出我的声音?”
姓范的老人一见,惊啊一声道:“是你,是你‘为人忙’!”
小老人哈哈大笑道:“如不是我张不收,那你早已吃上冷枪了,喂,四五年来,你去了哪里?”
姓范的老人戚然道:“我就恨那年不应出北疆,所以回来”
姓张的突然道:“住嘴!”
他喊了一声,急忙走近道:“老友,轻声点!你这一回来,早已有人盯上了!”
姓范的急问道:“是谁?我正找不到线路!”
姓张的道:“是什么时候回来的?”
姓范的道:“五个月前,这五月内,我已查遍了北南各地,可恨连一点消息都没有!”
姓张的道:“令兄与铁庄主之事,我也尽了全力,但就查不出名堂,不过知道不是一两批!”
姓范的道:“你说有人盯住我,我就有一线之机了!”
姓张的郑重地道:“这人是你我能擒住的,同时我估计他还不是铁家庄和风凰台几批正主儿,这些要慢慢来!”
姓范的冷笑道:“我是有个帮手!你盯住他,我去把司马官找来!”
姓张的道:“老范,事情太重要了,你除了我,难道还有可靠的人?”
姓范的道:“你不知道司马官?他是铁大哥手下救出来的人啊!”姓张的啊声道:“你说的是那年轻的‘紫阳剑客’!”
姓范的点头道:“我回来就遇上了他,近几年来,他为了要替恩人报仇,居然求得少林最老的一辈宏缘收留再练少林武功!”
姓张的道:“这行了,我们三人也许能收拾他吧!”
姓范的道:“专收拾没有用,非捉活的不可!”
姓张的道:“那就看情形了!走!你奔嵩山,我盯他,你找到紫阳剑客时,要注意我的暗记,同时得先向南走!不然摆脱不了这小子!”
姓范的道:“他是谁?”
姓张道:“你忘了我们的大仇敌‘乌毒掌’牛飞了,他当年把我们两个打伤之后,一直不知他的下落,后来我得到一点点消息,据说他在什么异人之处得了一个很高地位!”
姓范的郑重道:“是他,那真得更加小心了!”
土少年一看他们要分开,立即一拔身,真如石火一般,快得连两个老人都还没有到就到了面前。
两个老人眼睛一花,发现面前多了个土少年,这一惊,真非同小可!立即闪开,同声喝道:“你是谁?”
老人们也许认为他已听到了秘密,在喝出同时,一齐拔剑!
土少年忽然长施一礼道:“二老所说之言,晚辈全听到,本来可以出声招呼,但仍防其中有诡,所以突然出现,此举只是看看二老的脸色耳,失礼之处,请二老体谅下情”
说着又是一揖到地,接道:“小侄铁奇士,二老所商报仇,那是一为家父,一为范伯耳!”
姓范的惊叫道:“铁大哥有后!”
姓张的大喝道:“老范,不要相信这小子,收拾他!”
土少年一看要糟,人急了道:“二老且慢,如要证实,那也简单,只求二老带晚辈去找姓牛的就行了,让晚辈擒他,交与二老问问口供,这不证实了!”
姓范的冷笑道:“兔子想在狐狸面前要花枪?嘿嘿!老夫岂是上你当的人,现在我们是不想死!动手罢!”
土少年见他要上,立即退后一步道:“晚辈确是铁笠翁之子啊,这样好了,二老只说姓牛的在什么地方,让小侄去擒他前来如何,晚辈下山已半年,就是苦无敌人消息啊!”姓张的大笑道:“装得真像,老范,动手,让他去报信就糟了!”
说上就上,两个老人一抄而上,剑势如狂风暴雨般卷到!”
土少年灵机一支,忖道:“先将他们擒下再说!”
忖思之际,他大声道:“得罪了!”
不知他是如何动作,二老的两把剑竟已到了他的手中,也许他怕二老逃走!顺势点了两个成名多年高手的穴道:就在这时,突然一声宏叫道:“我来了!”
土少年生怕他的师弟鲁莽,立叱:“师弟站住!”
原来巨童也已到了二老身边!
老人们立在地上犹如木偶一样,可是他们口尚能言,姓范的冷笑道:“小子,下手罢,想问口供别做梦!”
土少年火速上前,先行一礼后道:“二位前辈,晚辈如是敌人,二老就想以任何手段自杀也行了!”
说完就把二老穴道解开,再行大礼道:“范叔,张叔,难道还不相信?”
两老这下可没话说了,也许有什么疑问。但他们相信得多了!只见姓范的呆了半天才愕愕地道:“小子,你的武功叫什么名堂!”
“老范!清醒点!”姓张的还是提警告!
姓范的笑道:“老张!问问何妨,我们逃也都逃不了呢!”
土少年一看二老不再激动,这才吁口气道:“二位前辈,今天晚辈还在家先父与范伯伯坟前挂清扫坟,同时还遇到司马官大哥与少林长老宏缘大师,不过晚辈,不肯立即说出来历,因为家师有吩咐,他老人家说司马大哥还要在少林寺呆一年!”
范老人问道:“令师何人?”
土少年伸手拿出一件东西道:“不知二老见过此令符么?”
范老人一见,肃然起敬,惊叫道“凤凰令,老朽听司马官说过!”
张老人道:“老范,真可信了。”
范老人大笑道:“这确是铁大哥的后代了,他还是凤凰神的徒弟!”
张老人道:“什么是凤凰神?”
范老人道:“老张,慢慢再告诉你,现在来不及了,快,快,你领铁贤侄去找牛飞,这下他死定了!”
张老人望望土少年,点头道:“刚才他这一手太玄了,走!”
土少年急问道:“他在什么地方,千万不可叫他得风逃走,除了此人,再也找不到线索了!”
范老人道:“贤侄,一走要生擒!敌人太诡诈了,武林中连一点消息都查不出来!”
土少年原来真是仅存的铁家之后,而凤凰神亦就是当年那白发白须的神奇人物!
当二老领路之际,土少年立将面目复原,同发问二老人道:“小侄本来尚有一条线索,可是会他不到,不知二老知不知道?”
两个老人忽然见他一变而成美少年,不由更信了,范老啊声道:“贤侄,你确实有点像令尊了!”
张老人道:“这倒不重要,重要的你却不问,且听铁贤侄的另外一条什么线索。”
少年道:“那是小侄刚被家师救了之时,也是司马大哥被一个老贼几乎杀了之际,那老贼练有‘血龙爪’功夫,他是什么殿主?”
张老人啊声道:“牛化,他是牛飞的胞兄,可是这人已有四年毫无音讯了!”
少年道:“八成是他被家师惊走之后,知道有人日后要找他算帐,所以隐姓埋名,退出江湖武林了?可是有个什么堂主称他是殿主,这殿主又是什么呢?”
范老人道:“武林帮派大多了,近几年来更是如雨后春笋,堂主香主更多,独未听到过有什么殿主!”
张老人道:“八成是个非常神秘的帮派或邪教,我们慢慢查,只要有一点路子,我们都不可放过!”
巨童突然叫道:“师兄,要找线索就要多打架,抓一个逼一个,还怕他们不说真话!”
少年叱道:“那会把武林人都得罪!师傅老人家一再吩咐,要寻仇就要凭智慧去查,绝对不许乱来!”
范老人道:“他是贤侄师弟?
少年立向二老道:“是的,他没有姓名,家师在收小侄的第二年,偶然在须弥山一处森林中发现他与十只猛虎扑斗,因之奇其天赋,所以破例再收他。同时将他赐姓铁,叫他铁二郎!后来才知他在须弥山早已有了字号,居然被一些隐士异人称他为“八宝重子”!家师收他之前,他野性如虎,任何异人都收他不住。”
二老闻言大奇,暗暗惊其不凡,范老人道:“二郎之言,不无道理,然令师之命犹应警惕!”
少年道:“小侄已有一策!如这次在牛飞身上失败,那就照这计策行事?”
二老同声道:“什么计策?”
少年道:“小侄本想凭本身武功,先在武林造成一种虚名如‘天下第一剑,或武林霸主’之类,想由天下武林高手中借争名之举来探仇人!可是家师严命不许!”
张老人大叫道:“有了,贤侄可找一替身呀!”
少年道:“小侄正有此意,可是要找一个能打通天下武林的人才,不但不易找,就是找到了,人家也不服呀!”
范老人道:“贤侄,我先问你,这替身用不用铁姓?”
少年道:“不可,用铁姓,那会使敌人有警惕,也许部份敌人会隐姓埋名,同时他们更不敢出面争强夺胜了,我要敌人完全相信铁家无后。”
范老人道:“好,老朽有一计了。”
张老人道:“什么计?”
范老人道:“第一步,我们先放出空气,说当前武林出了‘古今第一剑手’同时找一个高手疯狂的闹一下,事实造成之后,谁知道那‘古今第一剑手’是谁,让武林互相疑猜,糊涂乱斗之后自然有个最出名的人物!那时再叫铁侄收服他!”
张老人道:“这样误时太久,我们还是多商量,看有更好的办法没有。”
张老人忽听有声,铁少年突然喝道:“朋友,出来罢,在下本不欲乱杀人,可是听去我不共戴天之仇的消息,哪怕是当今皇上,在下并非灭口不可!”
忽然听到一个声音哈哈大笑道:“凭这听觉,那已较兄弟高一筹了,如此兄弟更服了!”
微风一阵,忽见三丈这前落下一人,其人竟只有二十多岁。
铁少年问道:“在下兄台有点古怪,在未动手之前,能否通个名来!”
青年豪笑接道:“贤弟,愚兄高专寻你而来的!请看信符!”
大家只见他高高举起一只小金凤!
铁少年问道:“大哥与家师有何关系?”
高式大笑道:“他老人家在两月前收我为寄名弟子,此来专为贤弟作替身!”
铁少年道:“替身?”
高式道:“贤弟刚与二老一路商量,恰好与恩师他老人家的想法不谋而合,同时愚兄这一路已会了三十几名高手‘古今第一剑手’早已闻名武林!”
铁姓少年突然扑出见礼道:“大师哥!小弟感激不尽!”
高式笑道:“贤弟,自己师兄弟,你就不要说了,那是三弟铁二郎!”
铁少年大喝道:“二郎,还不喊大师哥!”
巨童见礼之后道:“我想和大师兄比试两下!”
铁少年喝道:“你敢!”
高式大笑道:“二师弟,师傅说他有点憨,这下看他则是非常聪明的,他的意思我明白,那是怕我被别人打垮啊!”巨童问道:“大师哥,你看透我的心了?”
高式向铁少年道:“奇士师弟,怎么样?”
铁奇士笑道:“他就不想到恩师他老人家何以派师兄来呢!”
高式大笑道:“说真的,老二,恩师说我要两个才是你的对手,当时我不服,可是刚才嘛,我是仗‘无凤隐’功夫而来的,但仍逃不出你的察觉,那原先要与你动几手的打算也打消了!”
铁奇士道:“大师哥太谦了,师弟担当不起,现在我介绍两位叔步相见”
范老人抢着笑道:“不用了!高老弟早听到了!”
高式见礼道:“二位前辈,高式慢礼了!”
张老人大笑道:“一家人不用客气,我们还是办正事要紧!”
高式叹声道:“不用去了,那牛飞在早上就被晚辈给杀了!”
铁奇士大叫道:“杀了!”
高式叹声道:“二弟,真对不起你,仅仅这一点消息线索也没有了!”
铁奇士道:“师兄怎么杀了他?”
高式道:“他来夺我这把剑,我一时大意,居然忘了问他来历!交手十招,唉!不应把他估计高了一点!”
范、张二老同声道:“十招之下就杀了!”
高式道:“晚辈哪里知他挡不了十招!”
铁奇士道:“唉,那就只有照计行事了!”
高式道:“师父有命,叫我带二郎走!”
铁奇士道:“好,我正怕他累赘,不过大师哥要管住他,不要让他冒失,尤其是口风,一旦走露消息,那会前功尽弃啊!”巨童道:“我决心装哑吧,嗨,跟大师哥走,也许我有饱饭吃了!”
高式哈哈大笑道:“二弟,你怎么不许二郎吃饱呢?”
铁奇士哼声道:“他吃得多,拉得多,一次大便就得半天!”
这话连二老也发笑了!
高式噗嗤一笑道:“难怪他怕跟你走,好了,我们分道进行了!老二,我一有消息,绝对送信你!”
铁奇士道:“师父告诉你我有万里香?”
高式道:“我也有!”
他接着又向二老告别,之后就带着巨童走了!
二老见他去远,这才向铁奇士道:“这就圆满了,贤侄,等候消息罢!”
铁奇士道:“二位叔叔,小侄有个意见,希望二老在暗中跟着我师兄,这不是监视他,而是二老一旦有了危险,可以火速喊师兄救援,明跟着他又怕他分心!”
两个老人激动道:“贤侄,你想得太周到了,不过你放心,老朽两人会小心的!”
铁奇土接着又道:“还有一事,不知二位叔叔可知道。”
张老人道:“什么事?”
铁奇士嚷道:“有一个姑娘,她在今天到过家父所埋的乱葬岗,小侄觉得她可疑!”
张老人啊声道:“她穿红色衣裤,绿色披风,大约十六八岁年纪,长得很美!”
铁奇士道:“就是她,小侄认为他的大人非常可疑!”
张老人向范老人道:“老范,铁贤侄遇上女中第一高手了!”
范老人道:“你说的是谁?少女中高手太多了!”
张老人道:“文百万文员外的千金,武林人称‘青霄玉女’不但剑术高得出奇,甚至貌冠天下,她家经常有青年奇士去求亲,可是那姑娘目高于顶,傲气凌人!”
范老人向铁奇士道:“贤侄,姓文的有无武功,江湖少有人清楚,不过他很少在江湖走动,难道你怀疑他不成?”
铁奇士道:“晚辈只有一点怀疑之处,那就非查探不可?”
张老人道:“贤侄,这人名声可大,黑道上人物,可说没有去动过脑筋,他不但与各大门派的名宿有交情,甚至名满天下,你要去查,那要不露声色地到他家里,表面上是查不出什么名堂的!”
铁奇士道:“他与武林的交往,那是何种关系!”
张老人道:“他的字号是‘赛孟尝’!”
铁奇士道:“可以去其家作食客?”
范老人道:“对了,其家食客虽无三千,但也从未断过客人!”
铁奇士道:“他家在何处?”
张老人道:“就在茅山十里处,那儿有一湖,名‘赤山湖’,湖之东有一座非常大的墙院!一去就看得到的!庄中食客无所事事,不是在湖里游船,就是骑马赴茅山打猎,文庄主自己也好这一点。”
铁奇士道:“他家食客,通常以何种名义求见?”
张老人道:“那容易,随你的意思,文庄主总不相见你不走,他也欢迎!甚至你去求亲都可以,不过那会使‘青霄玉女’讨厌罢了!”
铁奇士道:“好,那小侄就告别了!”
范老人道:“贤侄,你也当心那些食客忌视啊!”铁奇士道:“小侄记下了!”
分别之后,铁奇士走到一镇,他换了一身比较新些的衣服,易了行李,不再带凉帽了,头发挽了一只冲天髻,纯儒士装!
在换衣包时,原来里面竟有一把非常古老的短剑,显而易见,那就是凤凰神剑了,不过他又买了一把普通钢剑佩在腰间。
一切妥当之后,他就直赴文家庄而去。
文家庄显然不是住了多少年代的世家,但规模大极了,庄前面对赤山湖,湖岸近庄一面,有一条湖岸直通庄院,距湖之间,那是一遍非常广大的竹林,竹林中有条青石铺成的庄院大路,一端通湖岸,另一端直达庄院围墙大门,围墙是广场,足有数亩宽,行过广场才是庄院的正大门。
院墙非常高,除了前后左右四墙门外,再无法通路了庄后是山,不高,绵延数里,院之左右两侧外面是起伏的农地!那可能都是文家的产业了!
湖中船只很多,但无太大的,多半是运输船与渔船,这一天早上,铁奇士终于作了文家的座上客。