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小龙道：“我因奉了义父之命，在这里打听官兵和县衙门里是否派人下来，从他们一到便留上了神，到了下半天，果然那毓协台带了好几百人马下来，那钱知县和京里下来的什么护卫师爷也全到了，除把那双盛客栈全占了之外，连那座老爷庙也住上，便附近民房也占了好多，我看准他们人多手杂，一时查不出谁是谁的人来，又仗着是个孩子，弄了两篓子油，假充油店送油小伙计，混了进去，那钱官儿把上房让给了协台大人，自己却住在厢房里，对一个老道说：他有一对宝鸡要送给六王爷，什么王呢霸呢说了半天，末了才从一个红木盒子里拿了出来，却是一对石头雀儿，红红绿绿的，倒很好玩，当时我就想给他掏过来看看，到底是什么东西，一则大白天人多不易下手，二则我义父义母说只那协台的兵一下来，务必抢在前面赶到，所以没有耽搁，只听那协台传令要到黄草坡，便溜了出来，赶了下去，把话禀明义父义母之后，在那松棚等得兴儿和旺儿来，把那雀儿的事，悄悄告诉他两个，本想三个人一同去将一对雀儿盗出来，当一件玩艺儿，却想不到小旺兄，竟给我泄了底，让你老人家也跟来，如今既要去也该快咧。”
谢五娘又笑道：“小猴儿，你先别忙，我还有话问你咧，这店里有没有兵和官中人住着，那秦岭群贼有没有来的？”
梁小龙道：“这店里原有两棚兵住着，那协台一回来，便全散开了，至于秦岭的人，除那没鼻子的女人而外，我并没有看到，现在却不知道。”
五娘又道：“既如此说，我们不妨就去，不过一切全要由我吩咐，却不许擅自动手，你依得我吗？”
梁小龙连连点头道：“依得，依得，我全听你老人家吩咐好吗？”
五娘一笑，便和小香道：“如今这三个孩子既由我们带去，却须分外小心，千万大意不得。”
说着，携了三小便由店中上房，直向村东而来，五娘在房上一路看去，只见那条街上，几乎全驻满了兵，虽然也有逻卒岗哨，但乃是三三两两呼啸而过，那民房里住有官兵的，也不断的传出猜拳酗酒的声音，有的还有掷骰子抹牌的，心中不由好笑，暗想凭这等队伍，如果真的遇上事，怎值得一击，想着，倏见梁小龙把小手一指悄声道：“前面灯火最多的地方，便是双盛栈，那协台便住东上房，我们一直到那里去好吗？”
五娘把头一点，五人一同赶去，经到附近一看，只见那店，西边是一个绝大院落，四面围着四排房子，东旁却又有一座四五进房子，小龙又用手一指道，那东边最后一进便是上房，这院子里全驻有兵，我们最好从后面绕过去，那里有一排窑洞，老百姓全把门关得严严的，从那里进去最好，五娘依言，绕了过去，果见一排窑洞倚崖而筑，有的简直便凿在崖上，也真的家家关门闭户，那排窑子前面，隔不到三五丈便是那双盛栈的后墙，有一个小门正关着，小龙前导正打算从后墙进店，觑见那一排石筑窑子之中，有一家却独露灯火，五娘忙道：
“且慢，这一家既然灯火未熄，也许便驻有兵在，我们且先探明虚实再进店不迟。”
说着，轻轻纵去一看，那北方的窑子，比较上中之家大抵用砖石筑成，窑顶用砖石砌平，内面便如城门圈一般，南面门窗，北面大坑，坑前便是炉灶，虽非富有之家，一样有几案坐具，却均简朴异常，窑外有的也一样有院落围墙门户，有的却门外便是道路石坪，那一家便是没有院落重门的，所以一到窗前，便见人影憧憧，那窗子也不过几根木棍纵横钉就，内面糊上一层纸，五娘到了窗前，试就纸破窗隙向里一张，只见坑壁上，悬着一盏铁灯檠，灯下炕沿上并肩坐着两人，一个男的年约四十来岁，虽然一身官服却生得獐头鼠目猥琐不堪，正是那宝鸡县知县钱星仲，那女的却生得娇娇娆娆的，只鼻子上一边一条红线，直上山根，心料决是那余媚珠无疑，只不解梁小龙说在那客栈厢房里却为何又跑到这窑洞内来，正看着，忽听那钱星仲笑道：“你将我调到这里打算有什么话说，须知这回出来公事要紧，我却没法陪你咧。”
那余媚珠双娥微蹙道：“我的县太爷，这是什么时候，你还有心肠说这话，须知这一场我们已经全完了，你是事情成功，指日高升，假如不成，还是做你的县太爷，我们却闹了个滚汤泡老鼠灭门绝户，如今孟寨主总算逃出命来，可是出来三百多人活着的只剩下十来个，还全带了伤，你打算如何发付咧？”
那钱星仲虽然收起笑容，却一抹鼠须道：“本来这事就很玄，如非两位王爷全打发人来，我还真不敢过问，如今我却有什么办法，那年学台固然一门贵显，是雍亲王的小舅子，你别看我现在还抓着印把子，说不定人家一不答应，便要回家抱孩子咧。”
余媚珠又凄然道：“那你当真就依那毓大人的话，倒过来，拿我们的脑袋去邀功请赏吗？”
钱星仲闻言忙道：“你别误会，这是毓大人的意思，便两位王爷派来的人也是这等说法，要不然，不但我没法交代，连毓大人也没法交代，这不能怪毓大人和我，只怪你们枉有这许多人，竟没有能将年学台宰了，否则我们现在还不是预备好了庆功宴，客礼相待，现在既到了这一步，那还有什么法子？”
余媚珠倏然脸色一变跳了起来道：“那我和那位洪五爷咧，难道你真也打算乐够了再要我这颗脑袋吗？”
钱星仲见她满脸杀气，手按刀柄，不由吓得打了一个寒噤，猛一哆嗦几乎挫了下去，忙道：“那那那我怎
怎么敢，你你你走，我以越狱申详，拼受一点处分，便便了。”
余媚珠闻这倏的又冷笑一声，拔出缺尖短刀大喝道：“那可没有这么便宜，老娘要走还用你说，你对洪五爷如何说法咧，是不是打算解上去，教他掉脑袋，须知老娘却不能和你一样，只顾自己，不管别人死活，用朋友的脑袋来成全自己咧？”
钱知县见状，不由吓得抖做一团道：“你你你要我怎怎么咧。”
余媚珠抡刀在手，双眉一耸冷笑道：“凭你这样脓包，也配为民父母，告诉你，别害怕，快将六王爷给你那封私信给我，再写一张谕帖，将洪五爷放掉，老娘倒一时不打算走开，还在你衙门里，照样伺候你，不过，我们秦岭这一次吃上这场大亏，全是六八两位王爷做成，死的算了，不妨由你和毓协台去报功，那伤而未死的却要你和毓协台保全，你能答应，我们仍旧是一家，要连这点也办不到，那对不住，老娘便先将你宰了，连那猴儿屎稀坏了肠子的毓协台也跑不了，如今老娘是拼得一身剐，什么全豁出去咧。”
说着，用力向钱知县项上一比，立等回话，丁旺在五娘腋下窗隙之中也看得清楚，悄声道：“不好，这婆娘真打算宰那官儿咧，我们还不快进去，先把她拿住。”
五娘连忙扯了一把，也悄声道：“那婆娘不会宰他，我们最好别惊动，少时那官儿一定有东西要给她，只能将那东西不动声色拿来便行了。”
丁旺点头，那梁小龙挤在一旁也听见了，不由龇牙一笑，再看那窑中，钱知县已经跪了下去，取出一封信来，递向余媚珠手上，一面哆嗦着道：“那谕帖，我我我不便写，你你着他走便行了，只留我一命这这官
我也不想做咧。”
那余媚珠接过那信一看，便揣了起来，却将刀入鞘，又格格媚笑道：“我的县大爷，你的色胆倒不小，遇上事，怎么这等不济。”
接着双手抱起，把一张玉颊，偎向钱星仲那张干姜也似的脸上吃吃笑道：“你别害怕，我是逗你玩的，你只相信我的话，包你吃不了亏，我知道你手中已经有了一二十万银子，便不做这县官，也够本咧，那谕帖你写不写通没什么要紧，老实告诉你，那洪五爷此刻也许早已出了班房咧。”
那钱知县不由一抹额汗道：“哎呀，我的小妈儿，你不教我做这官也行，为什么平白的跟我来上这一手，这样逗着玩，却玩不上两次便完咧。”
余媚珠又吃吃连笑道：“这只能怪你胆子太小，却不能怪我，不过玩笑是玩笑，正经是正经，我们交情虽然不错，事情还得照事情办，你既是六王爷派出来的人，我们是打开窗子说亮话，如今这封信既然到了我手里，好便好，不好我们便索性大家对姓年的说个明白，谁的主使，谁对谁真要过不去，让他再和雍王爷说去，我们反正完了，也不怕他们两位王爷不多点麻烦，你和那位毓协台也自己估量着。”
那钱知县由项上架刀吓得死去活来的场面，忽然转为美人在抱，丁香笑吐的境界，正觉不知如何是好，一听这话又急了，忙道：“你别再开玩笑，这两手已经够我受的，有什么话明说不好吗，反正我也豁出去咧。”
那余媚珠又扯着他在炕上并肩坐下，一手搭向肩上媚笑道：“我不开玩笑，也不再吓唬你，不过我们这次一共死了二百多，重伤的也有好几十，一半被那毓协台捡了现成的便宜，一半全在团练手里，死的算了，只怪他命短，我们这笔帐将来再向丁老道和振远镖局去算，便那两个姓刘的老贼也别想活着，不过这活的几十位可不能不问，这还得仗你县太爷的大力给帮忙咧。”
钱知县惊魂稍定忙道：“你的意思到底怎样，如果人家正式用公文送上来，我却不好办咧。”
余媚珠用手一推道：“这事不好办也得办，要不然你可别怪我咧。”
钱知县慌忙又道：“只我能办，我决定办，你打算着我怎么办咧，不过照你方才说的话，我是无妨，只怕那位毓大人却决不会答应咧。”
余媚珠又笑道：“那你不用管，只你答应把活的全放了，死的由你们报功，姓毓的不答应全有我们咧。”
钱知县忙道：“只能如此，那我答应就是咧。”
那余媚珠又看着他媚笑道：“我也不怕你不答应，我们既然说妥，那便该到店里去咧。”
说着便站了起来向外走着，梁小龙看得清楚，连忙向谢五娘悄声道：“那婆娘出来了，你老人家，快领各位闪开，东西待我来取便了。”
五娘点头，和丁兴丁旺小香，立刻闪向黑影之中，那梁小龙却藏向突窑门外面转角上，不一会余媚珠果然开门出来，不知怎的，那钱知县却在窑中逗留，迟迟不出，余媚珠伫立略等，似有不耐，猛一转身又向门内道：“你是怎么着咧，为什么还不出来，打算等什么？”
又听钱知县在那窑中道：“你别着急，我腿麻咧，这也就来了。”
就在这说话之际，钱知县已经扶着墙壁走了出来，却不料心中一慌，足下被户槛一绊，几乎摔了下去，那余媚珠笑骂一声脓包，一伸手连忙扶着，那腋下全漏了空，只见那梁小龙儿倏从墙角闪出，远远看去，只好像在余媚珠身边一掠，便依旧缩了回去，余媚珠也似略有警觉，猛又将头一掉，正在四面张望，忽然那墙角之下咪呜一声猫叫，这才扶着钱知县又娇笑道：“这是谁家的猫，倒吓了我一跳，还当谁在闹鬼喇。”
说着，扶了钱知县径向前面双盛店而去，五娘在那黑暗之处，等了片刻，却不见梁小龙回来，心疑未能得手，又暗中跟了下去，但一转眼间连丁旺也不见了，忙问丁兴道：“你看见他两个吗？是不是两人又闹到一处去。”
丁兴道：“这个弟子却不知道，只方才太师叔在窗外张望，他两个曾附耳数语，但并未和我说什么，不过旺弟和梁龙儿哥哥，两人极好却是真的，此刻他们也许一同跟了那婆娘下去亦未可知。”
五娘不由一笑道：“那我们还须赶快追去，这两个孩子精灵得出奇，胆也大得出奇，一遇真正能手却着实可危咧。”
丁兴忙也笑道：“你老人家所料不错，弟子就比他两个老实多了。”
小香不等五娘开口，便道：“你吗，那更比他两个坏，这主意也许就是你出的，别再混充好人咧，我们还不快走，真要出上点事，你爷爷奶奶不揭你的皮才怪。”
说着，三人一同到了店后，远远一看，只见一位拄着花枪的老总，正在脸朝里说着话，连忙绕向东侧上了厢房，一看下面灯火通明，上房明间席犹未散，上首第一席上坐着一中年老道，二席坐着一位紫黑色脸膛额上带有刀痕的汉子，下面第三席上是一麻面壮汉，这两人全是差官打扮，第四席却是一个三十上下净白面皮的人，看去倒有几分像个读书人，两边横头全空着，兴儿向五娘一打手势悄声道：“这几个人我全查过了，那老道是六王府的郁天祥，外号叫赛管辂，那额角上有刀疤的是八王府的护卫，蒙古力士白武，那麻子姓杜叫杜家骏，也是六王府护卫，还有那个斯文脚色是六王府总管姓荣叫荣禧，也许正在商量对付我们咧。”
五娘点头，只不知那毓协台又在什么地方，正在向下面张着，猛听杜家骏道：“这一次我们算栽到家了，不过谁也没有想到那天山的丁老道竟也蹬上这趟混水，他那老贼婆卢十九娘又说了不算，以至空将巴廖两位老前辈折了，连闻道爷也丧在那老贼婆之手，那振远镖局和本地团练更一声不响的也出了手，这都是出乎大家意料之外的事，如今我们回去却如何向两位王爷交代咧。”
接着便听郁天祥道：“方才我已问过协镇大人，据他说，事已如此，那年小子和那办团练的绅董姓梁的口风全非常厉害，如今只有作为秦岭各位拦路伙劫，经他率部痛剿才得无事报上去，方可交代，否则却别无法想咧。”
那荣禧也道：“其实也只有如此，才能交代过去，否则终不成将两位王爷吐出来，说是他两位的主谋不成。”
这三人正在议论，那余媚珠已经扶了钱知县从东厢进了上房，闻言一脸激愤之色道：
“各位说得全对，我们秦岭老少三辈丧命带伤那是活该，二三百口子那更算不了一回事。”
郁天祥忙道：“余寨主你可别这么说，这是不得已的事，难道谁还能把谁卖了不成。”
荣禧也道：“姑娘您别生气，贵寨死的伤的，两位王爷心里全有数，再说我们也不能昧着良心说话，将来两位王爷果真有那么一天，死的抚恤，活的安置，全有我们说话，不过目前那年小子既没死，这案却没法翻转来，那只有这样办，才能让钱老爷和毓大人有个交代，否则人家万一据实奏明，两位王爷虽然不怕，毓大人和这位钱老爷却吃罪不起，便与贵寨也没有什么好处，您先请想一想，我这话对不对。”
钱知县也早听清各人说话，全卫护着自己这一面，忙将余媚珠扯向西横肩并肩坐下笑道：
“方才我们不是全说清楚了，你又生什么气，等毓大人来，我们再从长计议不好吗？”
余媚珠眼光向各人一扫，寒着脸道：“事到如今，我可不怕得罪人，砍掉脑袋不过碗大一个疤，二十年一过又是一条好汉，我虽然是个女人，还没有把死活放在心上，不过皇帝也得说理，姓年的他既有这份手段，把我们秦岭来的人全毁了，那只能怨我秦岭老少三辈无能，可是凡事总得有个根源，我秦岭老少三辈，本来跟姓年的谁也没有过节，要说卖命，那是为了两位王爷，要不是两位王爷有话，教我们在这一带把姓年的宰了，谁也没有这份胆子敢这么做，郁道爷和荣总管白护卫，你们三位总得替两位王爷对我们有个交代才行。”
接着又冷笑道：“要不然，秦岭可还有不在这一劫的人，也许就会再拼上几条命，全给抖出来咧。”
众人正在一怔，忽然那毓协台从东间走出来手按佩刀大喝道：“你这贱妇，身犯重罪，还敢这等放肆。”
接着又向那前进喝道：“来人，你们还不与我将这贱妇拿下，听候发落。”
那余媚珠却全无惧怯，转又冷笑道：“姓毓的，你别臭美，自己以为了不起，老娘什么阵仗没见过，凭你手下的废料，打算拿我那还早咧。”
说着霍的一声，抽刀出鞘，纵落在院落当中，一手就腰下取出凤凰轮也喝道：“你动手吧，站着的是我的，躺着的是你的，我们先试试看。”那前进屋内一声吆喝，早窜出来两名马弁，各自抡刀扑了上来。那第一个，是个黑大个儿，一见面，便是一招五丁开山当头劈下，余媚珠手中凤凰轮一起，一下将刀咬住，下面飞起一腿便踢倒一边，那二个抡刀又劈面砍到，余媚珠又照方抓药，仍旧用凤凰轮向上一架，咬着刀一夺一送，下面飞起一腿踢倒在地，这二人一倒，余媚珠刀轮并举，又指着毓协台喝道：“你别自己以为是什么大人小人，便没人敢动你，须知老娘既豁出去，那便管不了许多，是好的，你也来较量较量。我如输了，饶上这颗脑袋算不了什么，你如输了，可自己估量着。”
那毓协台虽然熬到副将前程，那功名却全从资历八行得来，一样戎装佩刀却动不得手，一见余媚珠猖獗之状，不由既惊且怒，一面向后倒退着，一面又跺脚大跳道：“你们全是死人吗？怎么吃粮不管事，还不与我将这贱妇拿下，容她这等放肆，成何体统？”那前进住的亲兵官弁，因为那先上的两个已是顶儿尖儿，没能走个三招两式便被踢倒了一双，谁敢再上，只有在那前进屋内随声叱喝着，余媚珠不由冷笑连声，那郁天祥口里只说：“余寨主，大家全是自己人，您跟大人却不可如此。”
他虽站身起来，却不作左右袒，杜家骏也不开口，荣禧一见余媚珠翻了脸，更恐波及自己更闪躲不迭。
钱知县直吓得把手蒙着脸，抖颤着爬不起来，却怒恼了白武，猛一伸手，拔出佩刀一下窜向院落当中大喝道：“姓余的娘们，你既有这能干就该对付姓年的去，为什么竟斗不了别人转闹起窝里炮来。不错，你们秦岭诸位是为了两位王爷卖命，可是你们自己和姓年的以及那武当派也结有极深梁子。这次来，是你们向两位王爷讨差讨令，打算仗着坐山虎在自己家门口拾掇人家，两位王爷可也始终没有亏待你们。如今事既糟到这样，有什么话，尽可商量，你却自己丢人吃亏不算，还打算让毓大人和这位钱老爷为难，故意放刁撒泼，这算是什么意思，真想仗着手底下明白讹人，那咱们先来较量较量，可别说我欺负你是女人。”
余媚珠看了他一眼忙道：“白爷，你可别这么说，我们去人是实，可没有放刁讹人，就算我们自己不争气，在家门口输给人家，替这位毓大人钱老爷地面上惹了麻烦，我们拿二百来颗脑袋让他们销差报功，也算对得过人咧，那活着的，他两位却须给我们留下生路才是，可是毓大人他老人家不容分说，连我这颗脑袋也打算凑上才对心意，您说对吗？”
毓协台一见白武出场，心下稍定，忙又喝道：“你这贱妇原来打了这个主意，须知这岭上拿获的人，是由姓年的、姓梁的派人点数送来，那坡下的，到现在还在人家手里，我放了却拿什么向上头交代，你有能力不会向人家说去，须知这是公事，便两位王爷也做不得主咧。”
白武方在沉吟不语，余媚珠又冷笑一声道：“你既一定非这么办不可，那我们也只有先去找姓年的去，不过，这可是你说的，我这一去，那是有什么说什么，可别怪我又把事给弄坏了咧。老实告诉你，六王爷的那封信可在我这儿，真要送给姓年的，让他送给雍王爷去，我们就活不成，也许会拉上两个垫背的亦未可知咧。”
这话一说，那郁天祥不由急了，连忙掏出一对青铜判官笔，先看了钱知县一眼道：“你真将那封信落在她手里了吗？”
钱知县哪敢说什么，只有把头一点，转是余媚珠冷笑道：“你别问他，还是来问我，我虽然是一个娘们，却不会胡吹乱谤咧。”
说罢一脸得意之色，吃吃一笑道：“现在该怎么办，那我只有听各位再说一句咧。”
郁天祥闻言阴恻恻一笑，又瞪了钱知县一眼，双笔一分道：“我真想不到，你这娘们竟有这一手，既如此说，白爷且坐，容我来问她便了。”
说罢又向余媚珠大喝道：“你这一手可不对，还不快将那信还我，真要打算藉此要挟，那可是找死。”
余媚珠笑道：“还你，那也行，你只着那位毓大人钱老爷将我秦岭的人还我，否则那可是毓大人逼出来的，却怪不了我。”
这时白武已经退了下来，抱刀站在一旁，郁天祥却手起一笔，便向她眉心点去，一面又喝道：“这是你自不量力，可不能怪我。”
余媚珠忙将右手的短刀一架，左手一轮便分心刺去，郁天祥哈哈一笑，左手一笔，在那轮上一点，便自荡开，接着使动双笔，便如疾风骤雨，向她周身各要穴点去，余媚珠那柄凤凰轮，原本内藏机关暗器有许多奥妙，但在十四王府被擒已将原用之轮失去，后来所用乃系艾金莲遗物，作用虽然一样，灵妙或且过之，但分量却要重得多，用起来便不能得心应手，加之前次行刺和周再兴动手，又将所藏天狼透骨针打完，再配却非一蹴可成，所以妙用全失，时间一长，便觉不支，那郁天祥一对判官笔，却上下飞翻，一招紧一招，斗到二三十招之后，余媚珠略一失神，竟被一笔点到。郁天祥一经得手更不怠慢，连男女之嫌也不避，先在她身上搜了一下，谁知百宝囊内暗器而外竟不见那信，不由又是一怔，忙向钱知县道：“你那信是什么时候交给她的，究竟这信在不在这贱妇身上？”
钱知县一见余媚珠已被制住，不由心花怒放道：“那信本来是我带在身边，方才被她持刀威迫取去，不过我并未离开她一步，定然还在她的身上无疑。”
郁天祥又详细搜了一遍，仍未搜着，忙命来人将余媚珠捆了个结实，点开穴道大喝道：
“你这贱妇那信现在何处，还不取了出来，难道还等用刑拷问不成？”
那余媚珠虽被点倒，心中却十分清楚，起初还恐那信被搜去，及至并未搜获，也觉诧异，但她素来狡许异常，闻言转大笑道：“那信确实是这位钱老爷给的，老娘有这本领将它取来，便有这本领将它送走，此刻也许早已到了我那总当家的孟三婆婆手中，你打算奈何老娘，那是杀剐听便，老娘虽然是个女人，却还有把骨头.你瞧着办便了。”
郁天祥未及开言，钱知县却一捋鼠须站了起来，冷笑一声瞪着一双细目道：“大胆贱妇，你到现在还敢再弄玄虚，那封信，明明是你揣在怀中，现在却藏到哪里去了，如再不献上，那本县携有刑房在侧，不用说毓大人和京里下来的各位老爷非动刑不可，便本县也非先打你二百仰板再拷断你的十指不可，你熬得了吗？”
余媚珠也冷笑道：“姓钱的，你现在又是县太爷，忘了给老娘下跪求饶咧。”
说着两眼一翻，倏然从地下坐了起来，大笑道：“你来吧，我等着你的。”
钱知县不由打了寒噤，倒退不迭，毓昆却到底是个武官，忙又叫了一声来，前进兵弁胆子也大了好多，那先前跌下来的两个，首先咧着嘴摸着疼处，走了上来，请安道：“大人有何吩咐，小人等全在这里，听候差遣。”
毓昆打着官腔道：“你们先给我用鞋底重重赏这贱妇五十个嘴巴，谁要打轻了，那可看军棍伺候。”
两弁闻言又请安，道了一声：“小人领命。”便退了下来，一个挟着余媚珠粉颈，一手抓牢发髻，一个脱下鞋子，抡在手中，便待打下，眼看那鞋底便要上脸，忽见一个小当差的匆匆走上去，在毓昆耳畔数语，那位协台大人不由点头道：“你们且缓动手，将这贱妇先带下去好好看守，只她肯将那封信献上不得凌辱。”
二弁连忙住手，余媚珠本来把牙一咬，已经真的豁出去，见状又冷笑一声看了钱知县一眼，只吓得他又一哆嗦，向毓协台道：“大人为何忽又停刑，这贱妇委实凶狡异常，又能飞檐走壁，就这样抄手问事，她却不见得肯招咧，那封信是王爷亲笔手札，还须追回才好。”
郁天祥荣禧也一齐道：“王爷那封信虽然是给钱老爷的，却也关碍着大人，委实不可落在人手，还请从速追出，万一稍迟，害她再做手脚那便更不妥了。”
毓协台不由皱着双眉，把手一扬，命人先将余媚珠押了下去，一面又向当差道：“他们一共就来了三个人吗？”
小当差的请安道：“小人已经问明前面，一共只有五人，除孟三婆婆和侯威而外，还有一个二十来岁的少年人，据他说也姓侯，双名进忠，也在八王府当差，其余还有两个女人。”
众人闻言不由一怔，郁天祥忙向白武道：“白爷，你既在八王府，听说过有这一号没有？”
白武点头道：“这姓侯的我倒认识，那是王爷面前的戈什哈，前此死在雍王府被打包送回去的侯异便是他的叔父，如依辈份，也许是这侯威的孙子亦未可知，不过他也出京，王爷却没告诉我，如今既和孟三婆婆侯威同来，也许另有用意亦未可知，但如有非分之求，大人还须斟酌，须知他在王爷面前却未必便能多说话咧。”
毓协台闻言略一沉吟便道：“既如此说，可传我命，严加戒备，着他五人，放下兵刃徒手进来。”
那小当差，答应一声是，又请安退了下去，不一会，便有人将酒席搬去，那院落里果然麻林也的，站上了好多亲兵，一个个全捉刀而立，真是如临大敌一般，毓协台、钱知县，全是一脸紧张之色，谢五娘在东厢屋上，忙向小香悄声道：“如凭这些将爷们，打算敌那侯威，那再多些也是白费，我们还须留意，别让这老贼将一文一武伤了那可不好办。”
小香方才点头，忽看见一个小黑影，从下面墙角，贴墙而上，探出头来也悄声道：“太师叔，你老人家不必担心，这老杂种是给人家送钱来了，却不会拼命咧。”
五娘一看，却是丁旺，忙又低声道：“你这小鬼方才和梁小龙到哪里去来，又怎么知道那老贼是送钱来，不会拼命？”
丁旺连忙缩向房上道：“说来话长，少时你老人家就知道了。”
五娘一见下面灯火通明，人又越来越多，也不便再问他，就在这时候，忽听侯威携着孟三婆婆，从前进大笑着走了进来，后面果然跟着一个二十来岁的少年，那两行亲兵全各擎刀在手相向而立，三人昂然直入并无惧怯，等到上房阶下，侯威只一拱手，孟三婆婆也只福了一福，那少年却在一旁向毓协台请了一个安道：“大人也许贵人多忘事，已经记不得了，十年前，您在神机营当差，外放的那一天，去向王爷求信，还是奴才给送去的，恭喜您，现在顶子已经快红咧，还望多赏脸才好。”
毓协台猛一回忆，果然有这件事，对孟侯两人只一欠身，忙也向那人笑道：“当年果有此事，那时你还是一个孩子，如今也长成咧。”
接着又道：“你此次出京王爷知道吗，怎么和这两人同来咧？”
那少年又躬身道：“奴才此次出京，系蒙王爷恩曲赏了半年假回家祭祖扫墓，这侯威是奴才叔祖，此来一则是给大人请安，二则还有下情，容奴才少时再行禀明。”
说着，目光向那明间一扫，一见白武忙又唏溜着道：“白爷，您也来啦，这趟差事可多辛苦咧。”
白武也寒暄着，那侯威倏然一睁那双胡椒眼又大笑道：“今夜这里全是官场人物，贫道和孟寨主都有罪在身，说话方便吗？”那神态不但傲慢已极，而且大有一言不合即便动手之状。
钱知县不由又哆嗦忙道：“侯道爷我们虽没见过，孟太婆却和大家全是熟人，有话但说无妨。”
侯威却不理他又向毓协台道：“大人也不嫌唐突吗？”
毓昆虽然不快，但因侯威功夫素有声名，又因那小当差已把话传到，忙道：“侯道爷既是这侯进忠的族叔祖，只令公事交代得过不妨稍谈，不过今天的事，有许多连我也做不了主，也许爱莫能助咧。”
孟三婆婆又福了一福道：“如论公事，我这老婆子全是外行，什么也不懂，不过今天的事，大人也全明白，这位钱太爷更明白，便由京里下来的各位，也不必瞒得，现在我们谁为了谁，全放在一边，我秦岭来的人，死的只算白死，求大人成全的，是还有几十名活的，大人和各位如能法外施恩，我这老婆子，自是感激，否则也请明示，我老婆子也好有个打算。”
毓协台看着众人忙道：“此事孟太婆便不说，我只能为力，也非多为开脱不可，不过那年学台和梁团董话逼得太紧，又关系着两位王爷，你两个却须明白咧。”
侯威闻言，疏眉一耸，便待发作，孟三婆婆却又把脸一仰惨然道：“大人放心，我老婆子既求大人成全，决不会让大人没有交代，只大人肯答应，我除死了的二百多人而外，还可以另着十来个有种孩子，任凭大人呈报处置，杀剐刑责，他们决不会有半句错话，只求将那几十个重伤的头目还我。大人能答应吗？”
毓协台未及开言，那钱知县一见孟三婆婆口风极软，忙又一抹鼠须道：“孟三婆婆，你须明白，此事毓大人虽然将来必以斩获具报，申详出去，但仍非经过地方官不可，你那偷天换日的手段，却遮不了人家的耳目，万一出事，我和毓大人却吃不了这错误，事前还须妥筹善策才好。”
侯威闻言，猛一转身，两只小眼看着他精光四射道：“钱老爷，我也知道，你是当地父母官，有些事非你成全不可，须知今天的事，我们已经落了个一败涂地，连这条命算上，也不过如此，今夜我和孟寨主既来便决不打算回去，别看我只剩下一只手，对付姓年的，虽然不够，对在座诸位，还没有谁可以让我听话，好便好，不好，那贫道只有借重你县太爷和协台大人，让姓年的去打这场糊涂官司咧。”
毓协台见状忙道：“侯道长不必误会，本镇对此事也非常抱歉，其实大家还不是全为两位王爷的事，不过那年学台和梁团董，委实也太厉害，恐怕不好对付，好在孟太婆已经说过，活口也可以有十来个对付公事，那我们便不妨从长计议，如有一线生机，我固非设法保全不可，便钱令他也非尽力不可，此事且等他有文书前来，再做商量如何？”
侯威闻言也脸色一转道：“适才贫道言语粗鲁，实因激愤过甚，并非有意唐突，既大人肯加成全，生死俱感。”
那孟三婆婆也福了一福道：“既蒙大人成全，贱妇还有下情，请大人和钱老爷暂命从人退下，容我禀明使得吗？”
毓协台目光众人一扫，一面笑道：“本镇做事向来决无不可告人之处，你既有话，尽管明说无妨。”
那郁天祥等人，大家全是极晓事的角色，有什么不明白，闻言立刻全站了起来道：“既然孟寨主有机密大事与大人面谈，我们权且告退，少时再见便了。”
说罢，一齐退了下去。孟三婆婆又请入室再行陈明，毓协台虽不愿意，但因那小当差的有话在先，又觉不能不答应，立刻把手一摆，道了一声请，那小当差已将门帘打起，侯孟两人也不客气，竟自步入，一看那房中却有两个花枝招展的女人坐着，旁边还放着乐器水果茶点等物，孟三婆婆不由一笑，那个女人见有人来，立向里面套间退了出去，毓协台正待肃客入座，孟三婆婆已经叩头下去道：“贱妇此来，本拼一死，既蒙大人成全，感激不尽。”说着又道：“贱妇因感大人和钱老爷之德，还略有菲敬，现由两个小徒携来，只因门禁森严，未经大人许可未便进来，还请命人传来，以便当面呈献。”
毓协台闻言连忙扶着道：“孟寨主有事，我必尽力，这厚赐却决不敢领。”
那侯进忠忙又请安道：“大人不必客气，奴才此番出京，王爷也曾说过，事成与不成，均须请大人力为护持，孟寨主既是诚心孝敬，您焉有不赏收之理。”
说着又从靴统里护书夹子里面，取出一封信来道：“大人只一过目便明白了。”
说罢又向那小当差一努嘴道：“大人已经答应，你还不快着人家进来。”
毓协台看着信，却不说什么，好像没有听见，那小当差，却答应一声，人已一溜烟走了出去，一会儿领了一个亭亭玉立、淡妆多姿的少妇，和一个浓装艳抹、妩媚可喜的少女来，这两人各提一口小轿箱，轻轻放在地上，一齐叩头下去，毓协台一看，不由为之神夺，忙又一手一个扶着道：“二位既是孟寨主高徒，何必行此大礼。”
钱知县在旁看得清楚，那淡妆的一个正是林琼仙，艳装的却认不得，正在暗想，这秦岭的女人怎么个个全是如花似玉的。孟三婆婆已经提着那两口箱子笑道：“这两只轿箱里分装着三千两黄金，算是贱妇对大人一点孝敬，还望大人赏收。”
接着又向钱知县道：“钱老爷也有一千两，好在小徒余媚珠现在你身边，我便命她奉上，却不可嫌少咧。”
钱知县不由心花怒放，但略一转念，余媚珠已被郁天祥擒住押在外面，又急得有点期期艾艾的，孟三婆婆见状，心疑不快，忙又道：“钱老爷不必误会，贱妇对你和毓大人，决不敢稍分厚薄，只不过手头黄金不多，如用白银又携带不便，张扬出去更不好，所以先送此数，容后再补，好在钱老爷不是外人，还请原谅才好。”
钱知县闻言，更外惊喜若狂，但因余媚珠在押一事，愈加着慌，只急得抓耳挠腮，偏那孟三婆婆又将两只箱子打开，拆去几重布裹，露出那金光耀眼一排排的金锭让毓协台过目，更加使得他鼠目生澜，心痒难搔，暗想此事终难瞒过，不如乘此说明，也许可以由孟三婆婆将那封信讨回亦未可知，不由把心一横，悄声向孟三婆婆耳畔道：“孟太婆，你且出去，我还有话，当面奉商。”
孟太婆素知钱知县贪黩成性，心疑对方必须也将款项交齐才肯答应。
连忙将两箱黄金，仍旧封好，跟了出来，也悄声道：“钱老爷有何吩咐，我这人向来说话算数，难道还不能相信？”
钱知县连忙摇头道：“既蒙厚赐，焉有不能置信之理，不过此事另有曲折，还望谅我苦衷，多为帮忙才好。”
孟三婆婆又脸色微沉道：“钱老爷难道对三千两金子，还意有未足吗？须知敝寨力量固然有限，老爷你也未便能把毓大人压下去咧。”
钱知县忙一摇头，将余媚珠逼信挟制被擒的话说了。
孟三婆婆不由一笑道：“原来还有这等事，这孩子也忒嫌莽撞了，既如此说，待我着她将信奉还，与钱老爷毓大人叩头伏罪便了。”
钱知县听罢，心下才放一块石头，那毓协台闻言也从房中走出笑道：“你们二人是在谈方才的事吗？这委实是你们那位余寨主逼人太甚，却怨不得我和县太爷，方才如非那郁道爷动手制住，也许便要出大乱子咧。”
孟三婆婆忙又笑道：“这焉能怪得大人和钱老爷，委实这孩子太嫌放肆了，既然大家把话说明，还请大人将她唤来，容我命她当面谢罪，把信还给钱老爷便了。”
毓协台也哈哈一笑道：“孟太婆真不愧是秦岭总当家的，竟能如此明白事理，既如此说，我着人提她上来，你只命她将信取出，此事便算完咧。”
说着，便又命人去提余媚珠，不一会，便由两个亲兵押了上来，那余媚珠一见孟三婆婆和侯威全在一处，心知事情也许说妥，忙将双眉一竖冷笑道：“你们不是要把我宰了灭口吗？
如今老娘已经等着你的，又将我请了上来做什么？”
钱知县连忙一抹鼠须道：“方才的事，彼此全有不是，你不也用刀架在我的脖子上吗？
如今孟太婆已经把话说妥，你还气鼓鼓的做什么？”
毓协台也笑道：“方才的事，你却怪不得钱老爷和我，谁让你像母老虎一样，拿着兵刃要和人拼命咧。”
说着，一面命人松绑，余媚珠等手松开，又冷笑道：“我真想不到大人老爷们的脸，变得简直和黄梅时节的天色一样，这会子又有说有笑咧，我们来上三百多口子，让人家宰了二百多，只剩下几十名带伤挂彩的，你们还要拿他们去报功请赏，我能不情急拼命吗？”
孟三婆婆连忙喝道：“你怎这等莽撞，须知官场却不比我们江湖道，这岂是拼命可以做得到的，如今毓大人和钱老爷已经答应将伤而未死的头目弟兄还我们，你还不叩头谢谢毓大人和钱老爷吗？”
余媚珠见孟三婆婆在连使眼色，连忙又道：“只要总当家的有令，他们真的将众受伤头目弟兄还我们，我便斫掉这颗脑袋也行。”
说罢，竟跪了下去，钱知县连忙扶着笑道：“说过就算咧，还真的要你叩头吗？”
接着又道：“只要你能把那封信还我，更感激不尽了。”
却不料余媚珠把手一拂，纤指一触手腕，只疼得他哎呀一声，左手捧着右手直吹着，余媚珠却吃吃一笑道：“我这可不是存心，你可别介意。”
钱知县不由又苦着脸道：“你没有心我可受不了咧。”
接着又道：“这先别管，你快将那信取来还我是正经。”
余媚珠道：“什么信，你们不是把我身上搜了一个遍，那老道连人家抹胸里也全看过，这还能藏着吗！也许丢了咧。”
钱知县这一急非同小可，忙一瞪眼道：“这可不得了，那封信如果真的丢了，落到人家手里去，可真连王爷也担着不是咧。”
余媚珠把嘴一披道：“那可活该，谁着你不肯痛快答应咧。”
钱知县不由发急道：“这可不能开玩笑，你到底把那一封信，弄到什么地方去了，再不还我，那可急死人咧。”
孟三婆婆也道：“现在话已说妥，那信你留着也无用，还不快还钱老爷。”
余媚珠正色道：“那封信，他虽然交给我，我也揣在怀内，但从店后回到店内他们便翻了脸，我始终没离开他一步，他们在我身上一共搜过几次，也没搜着，也许是丢了，要不然你老人家既答应了，我能不拿出来吗？”
那钱知县和毓协台闻言全急了，便已退向前进的郁天祥等人也全又走进来，连忙一路向店后寻去，上房只剩下毓协台和孟三婆婆、侯威叔侄，连余媚珠全跟了出去，那林琼仙和另一女徒廖玉娥也早从房中走了出来，正在议论着，那侯威原本面对西房而立，忽然说声：
“不好！”一抬步便向房中窜去，众人见状也跟了进去一看，只见一枝绛烛点得通明，却不见有什么动静，方问所以，再一细看，方才那两箱金子，却全不见了，孟三婆婆不由大怒道：
“这真是终日打雁，却教雁啄瞎了眼睛咧。”
侯威忙道：“寨主休慌，方才我因房中无人，忽见黑影一闪，立刻便窜了进来，这房间只南面有窗，并未见他越窗而走，来人不是藏在房中，定在内面无疑。”
说着，便向内间走去，再看时那内间里面却黑漆漆的灯火全无，毓协台忙将烛台移了过去一看，只见那两个妓女全躺在炕上，一动不动，那通着后院茅房的小门却开着，孟三婆婆连忙窜出门去，纵身上房四面张望了一下，但见星光微闪，却没有什么动静，只那西边大院落北房上似有一人伏着，却苦于随身暗器兵刃全放在店前守门武弁处，无法试探，只有冒喝一声道：“朋友，你既敢在我孟三婆婆面前弄鬼，还不与我下来。”
下面众人疑有所见，也纷纷窜上房去，只侯进忠和毓协台二人尚在内间门内，猛听呼的一声，一股劲风，那支绛烛立熄，毓协台不由叫声啊哎，忙也向门外走去，却被侯进忠挡着，方一推开，忽觉胁下似乎什么东西微触了一下也未在意，那侯进忠一听毓协台忽又慌叫，似欲夺门而出，再掉头一看烛光已熄，这才忙闪开让出路来，一面道：“大人怎样了，是有贼人藏在房里吗？”
毓协台忙道：“我虽没有看见有人，这支蜡烛却忽然熄了，好像被人吹灭一般，也许贼人未走，仍旧藏在房中亦未可知。”
说着，连忙大叫道：“各位快下来，这贼也许尚在房中咧。”
那孟三婆婆等人在房上因那伏着的人始终不动，侯威早扬起一片瓦来打去，两下相隔不过二三丈远，侯威虽用左手打出，却力量极大，只听哗啦一声，仍无回答，再纵去一看，却是一件衣服半截放在屋脊上，半截包着一个磁茶壶已被一瓦打碎，这一来，不由气得他两眼发直，做声不得，孟三婆婆一见忙道：“不好，如依这等情形而论，我们也许又中人家调虎离山之计了！”
正说着，下面毓协台已经惊叫起来，众人连忙再下来一问经过，又是一阵大乱，忙将全店围了个风雨不透，房上房下全站上了人，一面详细搜查，却始终没查着什么。少时余媚珠和钱知县等人也全回来，那封信却也没能寻着，闻言大家不由目瞪口呆，你看着我，我看着你，全做声不得，半晌之后，孟三婆婆忽然想起侯进忠方才携来的一封信，忙向毓协台道：
“方才这位侯老爷给大人的信，还在身边吗？那封信却再丢不得咧。”
毓协台忙道：“那封信我已藏在衣袋之中，决不会再丢了，不过这箱金子，到底被何人盗去，这却真不得了咧。”
说着，再一摸那身边时，那封信竟也不见了，这一来不由惊得他连话全说不出来，孟三婆婆一见他那只手，伸进口袋却摸不出什么来，已经料到八成不妙，忙道：“大人难道又着人手，把那信也丢了吗？”
毓协台神色慌张却说不出话来，方待到房中去找，侯威不禁怒道：“大人不必找了，如依我见，一定方才那烛光一熄，你已着人手，这来的高手，如非武当门下，定系那年小子遣来，如今大家还须拿个主意如何对付才好，如果那小子用这两封信和两箱金子向上一送，说不定便又出什么事咧。”
毓协台和钱知县被这话一提，不由愈加着急，连从北京下来诸人也一筹莫展，竟想不出一个主意来，这且不提。在另一方面，那谢五娘隐身东厢之上，看到众人出门寻那书信，一见下面慌乱之状，便知梁小龙必已得手，已看出这一文武两位官儿只求无事，自保之不暇，已经不遑再设毒计，便那北京下来诸人和秦岭群贼也只有闹窝里炮的分儿，决不会再生枝节，便向小香一推肘，悄声道：“此间情形不过如此，那封信既被梁龙儿盗走，我们也该走咧。”
小香连忙点头，再一看却又不见了丁旺，连丁兴也不知去向，忙也悄声道：“这三个孩子全不见咧，他三个一个比一个胆大，既有侯威老贼在此，还须唤了同走才是。”说犹未完，忽见下面西间又是一阵大乱，已经有好几个贼人窜上了房，五娘忙又低声道：“你看见吗？
这也许又是三个小淘气闹的，他们既然走了，我们只绕向那边一看便明白咧。”
说着二人忙从东侧房上向南绕了过去，才从街南，绕向西侧，便听店中人声又起，那房上房下全围上了人，五娘一看，方说一声不好，正待飞纵回去查看时，忽听丁兴在身后低声道：“太师叔、马姑姑还不快走，小龙儿和我兄弟已经得手，此刻恐怕已到崖下咧。”
再看时，丁兴只一探头，便从南边民房，又向后面一座房屋纵了过去，二人心下略放，跟着也纵了过去，一看，只纵过两重房屋，那下面便是一条崎岖小径，直通崖下，只险峻异常，慢说在黑夜之中，便在白昼也不易上下，那丁兴却攀藤拊葛，一路滑了下去，二人忙又跟了下去，约莫十余丈之后，便听丁兴轻轻拍了三下手掌，接着又听一座树林之中一声低啸，丁旺和梁小龙双双纵了出来笑嘻嘻的道：“谢太师叔、马姑姑，你两位可全来啦，如今那两个什么王爷的信全给我们拿来，只这两箱金子太沉，我们好容易才弄了出来，还几乎露了相，该怎么办，只有听你老人家的，我们可没有那长力能提回去咧。”
五娘一看三个孩子，不由又惊又喜，连忙一问情形，原来那梁小龙原本秦中著名义贼妙手无形赛空空梁飞之子，从小便从乃父学了一身神偷本领，只因乃父有一次在西安作案失风被捕，那捕役恨他积案累累，连累自己常常受责，得手之后，便将他两条腿筋挑断成了废人，入狱之后，又以酷刑拷打，逼脏认案，那梁飞，案虽招认不少，逼赃物到手，大抵济贫施舍用去，哪里追得出来，幸而梁刚得讯，虽然一面不识，素昧平生，却怜他是个义贼，上下打点，托了人情，才得充军伊犁，又是梁刚替他打点安排闲散不受活罪，妙在梁刚虽然全力代为设法，认他做族弟却始终不见一面，梁飞感激涕零，愧无以报，便将亲子小龙，托人送他做个书僮，声明情愿终身为仆，以报殊恩，但小龙一到梁刚家中，便被何湘云收为义子，梁刚也爱如己子，一问所学，轻身技巧功夫竟已尽得乃父真传，加之人虽丑怪异常，却非常黠慧，严加告诫不许再效乃父所为而外，并教他读书识字，将本门功夫选择其性之所近加以传授，谁知小龙竟一学就会，而且孜孜不倦，日夜勤练，一项既精，又磨着再教其他功夫，入门不过二三年，竟学了不少内家要诀。又从梁氏夫妇，认识了丁真人一家，尤其和丁兴丁旺兄弟处得极好，每一遇上，必要一同玩上几天，那丁兴人尚较为本份，丁旺却更刁钻古怪，两人时常变着法儿淘气，再大的乱子全敢惹，还轻易吃不了什么亏。这次小龙奉了梁刚之命在摘星崖探听群贼和官场勾结情形，依着小龙本早想下手捉弄那毓协台和钱知县一番，偏那钱知县异想天开，为了要讨好六王允祺，特为用和阗玉雕了两只鸡不像鸡，鸟不像鸟的东西，竟乱造谣言，说是得雄者王，得雌者霸的两只宝鸡被他得来，并且说曾梦秦穆公着他将这两只宝鸡送与允祺，日后必有奇验，这原是他看出允祺心思，谀阿献媚之计，却不料他正和郁天祥、荣禧两个在造谣，却被小龙听见，一心要想看看到底是件什么宝贝，因此和丁氏弟兄约定，准备下手。
虽然丁氏弟兄有五娘和小香二人跟来，三小却始终没有息了这个念头，那小龙藏在店后窑洞门外墙角上，乘着余媚珠搀扶钱知县之际，只略一伸手，便将六王允祺那一封信盗到手中，得手之后，便向丁旺一打手势。不等余钱两人回店，仗天黑，身形矮小，地势又熟，竟绕道先向店中上房东厢，偏偏所有的人全在大厅之上吃酒，那毓协台在西间更是左抱右拥，乐不可支，竟被梁小龙轻轻易易的将那一对玉石琢就玩意盗了出来，得手之后，因为丁旺急于要看那稀罕物儿，两人又同绕向街南房上，本拟先回高升栈看个清楚，却恐五娘有事呼唤，两小一商量，小龙猛忆那双盛栈西边不远，有一座山神庙，僻处一角，外面又有树木遮着，虽无灯火，身边带有千里火筒不妨取看再回来，孩子家原是想到就做，忙又一同纵向那庙，等到庙里点火一看，丁旺不由唾了一口道：“我还当是什么了不起的宝贝，原来不过俩石头雀儿，早知如此，真值不得费这大的事咧。”
小龙猛翻怪眼道：“你倒说得稀松平常，据那钱知县说，说得着一对玩意，将来便要当皇上咧，我们既然弄到手，便看玩上几天不也好吗？反正顺手牵羊带了出来，也不算费事，你不要给我一个人也好。”
正说着，忽见庙外一条岔路上黑影憧憧，似乎有好几个人走来，丁旺忙道：“你快别嚷，那边有人来咧，我们还宜快走才好。”
小龙一看，那星光之下，果有四五条黑影走来，忙将那一对东西收好，又揣好千里火筒，一看那庙只一间，神像供桌之外，别无他物，忙道：“这里便在白昼，除烧香还愿决无人来，这些鬼鬼祟祟的，却在这个时候跑来，也许就是秦岭漏网贼人，我们先设法藏起来，看看是些什么人，如果值得动手不妨拿了回去，否则且听他们说些什么，不也好吗？”
丁旺连忙笑道：“便拿不了，我们让他知道厉害不也好吗？只是这里头不过一间房子却藏在哪里咧。”
小龙不由一笑道：“这一手你还得请教我才行，只你打算藏，我便包管有地方。”
说着一下纵上神龛，轻轻躺了下来，一面低声道：“这上面只稍为挤一下足可容得你我二人，只着不得重，你我在椽子上借点劲也就行咧。”
那神龛原有五尺来长，尺许深，下面安着供桌，上面花板一直到屋梁，两个孩子纵了上去，一个头向东，一个头向西，全颠倒绷在椽子上，方才藏好，那外面一群人已经走了进来，倏然千里火筒一亮，先向四面上下一照，二小看得清楚，尤其近日暗中已将贼中几个着名人物全认明了，那来的正是孟三婆婆和朱砂手侯威，还有两个女的，一个是林琼仙，另一个也是孟三婆婆爱徒廖玉娥，只有一个男的却认不得，猛见那千里火筒一灭，先听孟三婆婆长叹一声道：“我真没想到，从侯异一死，惹下是非开始，我们就一直走着背运，如今算全完咧，此仇将来固然必报，但目前我们秦岭一派，那死的算了，还有好几十位平日全是得力头目，如今却都落在振远镖局和地方团练手里，这却不容不救，闻得在坡上被擒的全已交给官军，那坡下的，现在何人手中尚无确讯，这却如何是好。”
接着便听那男人道：“孙儿这次回来，名虽祭祖，实奉王爷所差，务着爷爷和太婆两位将那年学台一行除去，并有一封信到这里驻防的毓协台，着他相机暗中相助，如今只拿这封信去，便不愁他不帮我们，本来，这封信王爷曾经说过，不是一定非那毓协台帮忙不可，能不用上，还是不用，免落痕迹，但如今却顾不得咧，少时待我去见那协台便了，他这官儿一大半是王爷栽培出来的，还能说不理吗？”
孟三婆婆闻言又叹着气道：“你这孩子虽在王爷前面当差，哪里知道官场的事，我自从野火中逃了出来，你那余姑姑便着人告诉我，如今那毓协台和钱知县，全不是前几天的样子咧，他们已经商量过，竟打算用我们那些已死和被擒的弟兄报功请赏，算是顺到姓年的那一面去咧，虽有王爷的信，但在他们地面上出的事，王爷的嘱咐说不出来，姓年的却可以把这事奏上去，他们为了自己，哪肯再顾全到我们，闻得那姓年的，已经将一封上宪衙门责成那协台搜剿我们限期肃清的文书交给他，他这是现成功劳如何不捡，就是将来王爷怪他，他只向我们身上一推，说我们自己不争气，事情没办好，被人家当场拿住，他不得不如此，不也就完了，难道王爷还真能为了我们奈何他不成。”
侯威闻言，似已发怒道：“依你这一说，难道我们死的不算，那活着的也听他们再去砍脑袋示众不成。”
接着又听孟三婆婆道：“你先别着急，我所以把你们引到这里来，也便为了商量此事，那小流星王二怔虽然是我们自己人，但他那里已经住上了兵，话却不好说，如今这里没有人便可以畅谈了。”
侯威忙又道：“这还有什么商量的，要依我说，我们先去找那钱知县和毓协台，和他评理去，他如肯将活的弟兄放了出来，我们不妨暂时忍下这一口气，将来再说，如果那协台和知县一定不肯，... -->>
小龙道：“我因奉了义父之命，在这里打听官兵和县衙门里是否派人下来，从他们一到便留上了神，到了下半天，果然那毓协台带了好几百人马下来，那钱知县和京里下来的什么护卫师爷也全到了，除把那双盛客栈全占了之外，连那座老爷庙也住上，便附近民房也占了好多，我看准他们人多手杂，一时查不出谁是谁的人来，又仗着是个孩子，弄了两篓子油，假充油店送油小伙计，混了进去，那钱官儿把上房让给了协台大人，自己却住在厢房里，对一个老道说：他有一对宝鸡要送给六王爷，什么王呢霸呢说了半天，末了才从一个红木盒子里拿了出来，却是一对石头雀儿，红红绿绿的，倒很好玩，当时我就想给他掏过来看看，到底是什么东西，一则大白天人多不易下手，二则我义父义母说只那协台的兵一下来，务必抢在前面赶到，所以没有耽搁，只听那协台传令要到黄草坡，便溜了出来，赶了下去，把话禀明义父义母之后，在那松棚等得兴儿和旺儿来，把那雀儿的事，悄悄告诉他两个，本想三个人一同去将一对雀儿盗出来，当一件玩艺儿，却想不到小旺兄，竟给我泄了底，让你老人家也跟来，如今既要去也该快咧。”
谢五娘又笑道：“小猴儿，你先别忙，我还有话问你咧，这店里有没有兵和官中人住着，那秦岭群贼有没有来的？”
梁小龙道：“这店里原有两棚兵住着，那协台一回来，便全散开了，至于秦岭的人，除那没鼻子的女人而外，我并没有看到，现在却不知道。”
五娘又道：“既如此说，我们不妨就去，不过一切全要由我吩咐，却不许擅自动手，你依得我吗？”
梁小龙连连点头道：“依得，依得，我全听你老人家吩咐好吗？”
五娘一笑，便和小香道：“如今这三个孩子既由我们带去，却须分外小心，千万大意不得。”
说着，携了三小便由店中上房，直向村东而来，五娘在房上一路看去，只见那条街上，几乎全驻满了兵，虽然也有逻卒岗哨，但乃是三三两两呼啸而过，那民房里住有官兵的，也不断的传出猜拳酗酒的声音，有的还有掷骰子抹牌的，心中不由好笑，暗想凭这等队伍，如果真的遇上事，怎值得一击，想着，倏见梁小龙把小手一指悄声道：“前面灯火最多的地方，便是双盛栈，那协台便住东上房，我们一直到那里去好吗？”
五娘把头一点，五人一同赶去，经到附近一看，只见那店，西边是一个绝大院落，四面围着四排房子，东旁却又有一座四五进房子，小龙又用手一指道，那东边最后一进便是上房，这院子里全驻有兵，我们最好从后面绕过去，那里有一排窑洞，老百姓全把门关得严严的，从那里进去最好，五娘依言，绕了过去，果见一排窑洞倚崖而筑，有的简直便凿在崖上，也真的家家关门闭户，那排窑子前面，隔不到三五丈便是那双盛栈的后墙，有一个小门正关着，小龙前导正打算从后墙进店，觑见那一排石筑窑子之中，有一家却独露灯火，五娘忙道：
“且慢，这一家既然灯火未熄，也许便驻有兵在，我们且先探明虚实再进店不迟。”
说着，轻轻纵去一看，那北方的窑子，比较上中之家大抵用砖石筑成，窑顶用砖石砌平，内面便如城门圈一般，南面门窗，北面大坑，坑前便是炉灶，虽非富有之家，一样有几案坐具，却均简朴异常，窑外有的也一样有院落围墙门户，有的却门外便是道路石坪，那一家便是没有院落重门的，所以一到窗前，便见人影憧憧，那窗子也不过几根木棍纵横钉就，内面糊上一层纸，五娘到了窗前，试就纸破窗隙向里一张，只见坑壁上，悬着一盏铁灯檠，灯下炕沿上并肩坐着两人，一个男的年约四十来岁，虽然一身官服却生得獐头鼠目猥琐不堪，正是那宝鸡县知县钱星仲，那女的却生得娇娇娆娆的，只鼻子上一边一条红线，直上山根，心料决是那余媚珠无疑，只不解梁小龙说在那客栈厢房里却为何又跑到这窑洞内来，正看着，忽听那钱星仲笑道：“你将我调到这里打算有什么话说，须知这回出来公事要紧，我却没法陪你咧。”
那余媚珠双娥微蹙道：“我的县太爷，这是什么时候，你还有心肠说这话，须知这一场我们已经全完了，你是事情成功，指日高升，假如不成，还是做你的县太爷，我们却闹了个滚汤泡老鼠灭门绝户，如今孟寨主总算逃出命来，可是出来三百多人活着的只剩下十来个，还全带了伤，你打算如何发付咧？”
那钱星仲虽然收起笑容，却一抹鼠须道：“本来这事就很玄，如非两位王爷全打发人来，我还真不敢过问，如今我却有什么办法，那年学台固然一门贵显，是雍亲王的小舅子，你别看我现在还抓着印把子，说不定人家一不答应，便要回家抱孩子咧。”
余媚珠又凄然道：“那你当真就依那毓大人的话，倒过来，拿我们的脑袋去邀功请赏吗？”
钱星仲闻言忙道：“你别误会，这是毓大人的意思，便两位王爷派来的人也是这等说法，要不然，不但我没法交代，连毓大人也没法交代，这不能怪毓大人和我，只怪你们枉有这许多人，竟没有能将年学台宰了，否则我们现在还不是预备好了庆功宴，客礼相待，现在既到了这一步，那还有什么法子？”
余媚珠倏然脸色一变跳了起来道：“那我和那位洪五爷咧，难道你真也打算乐够了再要我这颗脑袋吗？”
钱星仲见她满脸杀气，手按刀柄，不由吓得打了一个寒噤，猛一哆嗦几乎挫了下去，忙道：“那那那我怎
怎么敢，你你你走，我以越狱申详，拼受一点处分，便便了。”
余媚珠闻这倏的又冷笑一声，拔出缺尖短刀大喝道：“那可没有这么便宜，老娘要走还用你说，你对洪五爷如何说法咧，是不是打算解上去，教他掉脑袋，须知老娘却不能和你一样，只顾自己，不管别人死活，用朋友的脑袋来成全自己咧？”
钱知县见状，不由吓得抖做一团道：“你你你要我怎怎么咧。”
余媚珠抡刀在手，双眉一耸冷笑道：“凭你这样脓包，也配为民父母，告诉你，别害怕，快将六王爷给你那封私信给我，再写一张谕帖，将洪五爷放掉，老娘倒一时不打算走开，还在你衙门里，照样伺候你，不过，我们秦岭这一次吃上这场大亏，全是六八两位王爷做成，死的算了，不妨由你和毓协台去报功，那伤而未死的却要你和毓协台保全，你能答应，我们仍旧是一家，要连这点也办不到，那对不住，老娘便先将你宰了，连那猴儿屎稀坏了肠子的毓协台也跑不了，如今老娘是拼得一身剐，什么全豁出去咧。”
说着，用力向钱知县项上一比，立等回话，丁旺在五娘腋下窗隙之中也看得清楚，悄声道：“不好，这婆娘真打算宰那官儿咧，我们还不快进去，先把她拿住。”
五娘连忙扯了一把，也悄声道：“那婆娘不会宰他，我们最好别惊动，少时那官儿一定有东西要给她，只能将那东西不动声色拿来便行了。”
丁旺点头，那梁小龙挤在一旁也听见了，不由龇牙一笑，再看那窑中，钱知县已经跪了下去，取出一封信来，递向余媚珠手上，一面哆嗦着道：“那谕帖，我我我不便写，你你着他走便行了，只留我一命这这官
我也不想做咧。”
那余媚珠接过那信一看，便揣了起来，却将刀入鞘，又格格媚笑道：“我的县大爷，你的色胆倒不小，遇上事，怎么这等不济。”
接着双手抱起，把一张玉颊，偎向钱星仲那张干姜也似的脸上吃吃笑道：“你别害怕，我是逗你玩的，你只相信我的话，包你吃不了亏，我知道你手中已经有了一二十万银子，便不做这县官，也够本咧，那谕帖你写不写通没什么要紧，老实告诉你，那洪五爷此刻也许早已出了班房咧。”
那钱知县不由一抹额汗道：“哎呀，我的小妈儿，你不教我做这官也行，为什么平白的跟我来上这一手，这样逗着玩，却玩不上两次便完咧。”
余媚珠又吃吃连笑道：“这只能怪你胆子太小，却不能怪我，不过玩笑是玩笑，正经是正经，我们交情虽然不错，事情还得照事情办，你既是六王爷派出来的人，我们是打开窗子说亮话，如今这封信既然到了我手里，好便好，不好我们便索性大家对姓年的说个明白，谁的主使，谁对谁真要过不去，让他再和雍王爷说去，我们反正完了，也不怕他们两位王爷不多点麻烦，你和那位毓协台也自己估量着。”
那钱知县由项上架刀吓得死去活来的场面，忽然转为美人在抱，丁香笑吐的境界，正觉不知如何是好，一听这话又急了，忙道：“你别再开玩笑，这两手已经够我受的，有什么话明说不好吗，反正我也豁出去咧。”
那余媚珠又扯着他在炕上并肩坐下，一手搭向肩上媚笑道：“我不开玩笑，也不再吓唬你，不过我们这次一共死了二百多，重伤的也有好几十，一半被那毓协台捡了现成的便宜，一半全在团练手里，死的算了，只怪他命短，我们这笔帐将来再向丁老道和振远镖局去算，便那两个姓刘的老贼也别想活着，不过这活的几十位可不能不问，这还得仗你县太爷的大力给帮忙咧。”
钱知县惊魂稍定忙道：“你的意思到底怎样，如果人家正式用公文送上来，我却不好办咧。”
余媚珠用手一推道：“这事不好办也得办，要不然你可别怪我咧。”
钱知县慌忙又道：“只我能办，我决定办，你打算着我怎么办咧，不过照你方才说的话，我是无妨，只怕那位毓大人却决不会答应咧。”
余媚珠又笑道：“那你不用管，只你答应把活的全放了，死的由你们报功，姓毓的不答应全有我们咧。”
钱知县忙道：“只能如此，那我答应就是咧。”
那余媚珠又看着他媚笑道：“我也不怕你不答应，我们既然说妥，那便该到店里去咧。”
说着便站了起来向外走着，梁小龙看得清楚，连忙向谢五娘悄声道：“那婆娘出来了，你老人家，快领各位闪开，东西待我来取便了。”
五娘点头，和丁兴丁旺小香，立刻闪向黑影之中，那梁小龙却藏向突窑门外面转角上，不一会余媚珠果然开门出来，不知怎的，那钱知县却在窑中逗留，迟迟不出，余媚珠伫立略等，似有不耐，猛一转身又向门内道：“你是怎么着咧，为什么还不出来，打算等什么？”
又听钱知县在那窑中道：“你别着急，我腿麻咧，这也就来了。”
就在这说话之际，钱知县已经扶着墙壁走了出来，却不料心中一慌，足下被户槛一绊，几乎摔了下去，那余媚珠笑骂一声脓包，一伸手连忙扶着，那腋下全漏了空，只见那梁小龙儿倏从墙角闪出，远远看去，只好像在余媚珠身边一掠，便依旧缩了回去，余媚珠也似略有警觉，猛又将头一掉，正在四面张望，忽然那墙角之下咪呜一声猫叫，这才扶着钱知县又娇笑道：“这是谁家的猫，倒吓了我一跳，还当谁在闹鬼喇。”
说着，扶了钱知县径向前面双盛店而去，五娘在那黑暗之处，等了片刻，却不见梁小龙回来，心疑未能得手，又暗中跟了下去，但一转眼间连丁旺也不见了，忙问丁兴道：“你看见他两个吗？是不是两人又闹到一处去。”
丁兴道：“这个弟子却不知道，只方才太师叔在窗外张望，他两个曾附耳数语，但并未和我说什么，不过旺弟和梁龙儿哥哥，两人极好却是真的，此刻他们也许一同跟了那婆娘下去亦未可知。”
五娘不由一笑道：“那我们还须赶快追去，这两个孩子精灵得出奇，胆也大得出奇，一遇真正能手却着实可危咧。”
丁兴忙也笑道：“你老人家所料不错，弟子就比他两个老实多了。”
小香不等五娘开口，便道：“你吗，那更比他两个坏，这主意也许就是你出的，别再混充好人咧，我们还不快走，真要出上点事，你爷爷奶奶不揭你的皮才怪。”
说着，三人一同到了店后，远远一看，只见一位拄着花枪的老总，正在脸朝里说着话，连忙绕向东侧上了厢房，一看下面灯火通明，上房明间席犹未散，上首第一席上坐着一中年老道，二席坐着一位紫黑色脸膛额上带有刀痕的汉子，下面第三席上是一麻面壮汉，这两人全是差官打扮，第四席却是一个三十上下净白面皮的人，看去倒有几分像个读书人，两边横头全空着，兴儿向五娘一打手势悄声道：“这几个人我全查过了，那老道是六王府的郁天祥，外号叫赛管辂，那额角上有刀疤的是八王府的护卫，蒙古力士白武，那麻子姓杜叫杜家骏，也是六王府护卫，还有那个斯文脚色是六王府总管姓荣叫荣禧，也许正在商量对付我们咧。”
五娘点头，只不知那毓协台又在什么地方，正在向下面张着，猛听杜家骏道：“这一次我们算栽到家了，不过谁也没有想到那天山的丁老道竟也蹬上这趟混水，他那老贼婆卢十九娘又说了不算，以至空将巴廖两位老前辈折了，连闻道爷也丧在那老贼婆之手，那振远镖局和本地团练更一声不响的也出了手，这都是出乎大家意料之外的事，如今我们回去却如何向两位王爷交代咧。”
接着便听郁天祥道：“方才我已问过协镇大人，据他说，事已如此，那年小子和那办团练的绅董姓梁的口风全非常厉害，如今只有作为秦岭各位拦路伙劫，经他率部痛剿才得无事报上去，方可交代，否则却别无法想咧。”
那荣禧也道：“其实也只有如此，才能交代过去，否则终不成将两位王爷吐出来，说是他两位的主谋不成。”
这三人正在议论，那余媚珠已经扶了钱知县从东厢进了上房，闻言一脸激愤之色道：
“各位说得全对，我们秦岭老少三辈丧命带伤那是活该，二三百口子那更算不了一回事。”
郁天祥忙道：“余寨主你可别这么说，这是不得已的事，难道谁还能把谁卖了不成。”
荣禧也道：“姑娘您别生气，贵寨死的伤的，两位王爷心里全有数，再说我们也不能昧着良心说话，将来两位王爷果真有那么一天，死的抚恤，活的安置，全有我们说话，不过目前那年小子既没死，这案却没法翻转来，那只有这样办，才能让钱老爷和毓大人有个交代，否则人家万一据实奏明，两位王爷虽然不怕，毓大人和这位钱老爷却吃罪不起，便与贵寨也没有什么好处，您先请想一想，我这话对不对。”
钱知县也早听清各人说话，全卫护着自己这一面，忙将余媚珠扯向西横肩并肩坐下笑道：
“方才我们不是全说清楚了，你又生什么气，等毓大人来，我们再从长计议不好吗？”
余媚珠眼光向各人一扫，寒着脸道：“事到如今，我可不怕得罪人，砍掉脑袋不过碗大一个疤，二十年一过又是一条好汉，我虽然是个女人，还没有把死活放在心上，不过皇帝也得说理，姓年的他既有这份手段，把我们秦岭来的人全毁了，那只能怨我秦岭老少三辈无能，可是凡事总得有个根源，我秦岭老少三辈，本来跟姓年的谁也没有过节，要说卖命，那是为了两位王爷，要不是两位王爷有话，教我们在这一带把姓年的宰了，谁也没有这份胆子敢这么做，郁道爷和荣总管白护卫，你们三位总得替两位王爷对我们有个交代才行。”
接着又冷笑道：“要不然，秦岭可还有不在这一劫的人，也许就会再拼上几条命，全给抖出来咧。”
众人正在一怔，忽然那毓协台从东间走出来手按佩刀大喝道：“你这贱妇，身犯重罪，还敢这等放肆。”
接着又向那前进喝道：“来人，你们还不与我将这贱妇拿下，听候发落。”
那余媚珠却全无惧怯，转又冷笑道：“姓毓的，你别臭美，自己以为了不起，老娘什么阵仗没见过，凭你手下的废料，打算拿我那还早咧。”
说着霍的一声，抽刀出鞘，纵落在院落当中，一手就腰下取出凤凰轮也喝道：“你动手吧，站着的是我的，躺着的是你的，我们先试试看。”那前进屋内一声吆喝，早窜出来两名马弁，各自抡刀扑了上来。那第一个，是个黑大个儿，一见面，便是一招五丁开山当头劈下，余媚珠手中凤凰轮一起，一下将刀咬住，下面飞起一腿便踢倒一边，那二个抡刀又劈面砍到，余媚珠又照方抓药，仍旧用凤凰轮向上一架，咬着刀一夺一送，下面飞起一腿踢倒在地，这二人一倒，余媚珠刀轮并举，又指着毓协台喝道：“你别自己以为是什么大人小人，便没人敢动你，须知老娘既豁出去，那便管不了许多，是好的，你也来较量较量。我如输了，饶上这颗脑袋算不了什么，你如输了，可自己估量着。”
那毓协台虽然熬到副将前程，那功名却全从资历八行得来，一样戎装佩刀却动不得手，一见余媚珠猖獗之状，不由既惊且怒，一面向后倒退着，一面又跺脚大跳道：“你们全是死人吗？怎么吃粮不管事，还不与我将这贱妇拿下，容她这等放肆，成何体统？”那前进住的亲兵官弁，因为那先上的两个已是顶儿尖儿，没能走个三招两式便被踢倒了一双，谁敢再上，只有在那前进屋内随声叱喝着，余媚珠不由冷笑连声，那郁天祥口里只说：“余寨主，大家全是自己人，您跟大人却不可如此。”
他虽站身起来，却不作左右袒，杜家骏也不开口，荣禧一见余媚珠翻了脸，更恐波及自己更闪躲不迭。
钱知县直吓得把手蒙着脸，抖颤着爬不起来，却怒恼了白武，猛一伸手，拔出佩刀一下窜向院落当中大喝道：“姓余的娘们，你既有这能干就该对付姓年的去，为什么竟斗不了别人转闹起窝里炮来。不错，你们秦岭诸位是为了两位王爷卖命，可是你们自己和姓年的以及那武当派也结有极深梁子。这次来，是你们向两位王爷讨差讨令，打算仗着坐山虎在自己家门口拾掇人家，两位王爷可也始终没有亏待你们。如今事既糟到这样，有什么话，尽可商量，你却自己丢人吃亏不算，还打算让毓大人和这位钱老爷为难，故意放刁撒泼，这算是什么意思，真想仗着手底下明白讹人，那咱们先来较量较量，可别说我欺负你是女人。”
余媚珠看了他一眼忙道：“白爷，你可别这么说，我们去人是实，可没有放刁讹人，就算我们自己不争气，在家门口输给人家，替这位毓大人钱老爷地面上惹了麻烦，我们拿二百来颗脑袋让他们销差报功，也算对得过人咧，那活着的，他两位却须给我们留下生路才是，可是毓大人他老人家不容分说，连我这颗脑袋也打算凑上才对心意，您说对吗？”
毓协台一见白武出场，心下稍定，忙又喝道：“你这贱妇原来打了这个主意，须知这岭上拿获的人，是由姓年的、姓梁的派人点数送来，那坡下的，到现在还在人家手里，我放了却拿什么向上头交代，你有能力不会向人家说去，须知这是公事，便两位王爷也做不得主咧。”
白武方在沉吟不语，余媚珠又冷笑一声道：“你既一定非这么办不可，那我们也只有先去找姓年的去，不过，这可是你说的，我这一去，那是有什么说什么，可别怪我又把事给弄坏了咧。老实告诉你，六王爷的那封信可在我这儿，真要送给姓年的，让他送给雍王爷去，我们就活不成，也许会拉上两个垫背的亦未可知咧。”
这话一说，那郁天祥不由急了，连忙掏出一对青铜判官笔，先看了钱知县一眼道：“你真将那封信落在她手里了吗？”
钱知县哪敢说什么，只有把头一点，转是余媚珠冷笑道：“你别问他，还是来问我，我虽然是一个娘们，却不会胡吹乱谤咧。”
说罢一脸得意之色，吃吃一笑道：“现在该怎么办，那我只有听各位再说一句咧。”
郁天祥闻言阴恻恻一笑，又瞪了钱知县一眼，双笔一分道：“我真想不到，你这娘们竟有这一手，既如此说，白爷且坐，容我来问她便了。”
说罢又向余媚珠大喝道：“你这一手可不对，还不快将那信还我，真要打算藉此要挟，那可是找死。”
余媚珠笑道：“还你，那也行，你只着那位毓大人钱老爷将我秦岭的人还我，否则那可是毓大人逼出来的，却怪不了我。”
这时白武已经退了下来，抱刀站在一旁，郁天祥却手起一笔，便向她眉心点去，一面又喝道：“这是你自不量力，可不能怪我。”
余媚珠忙将右手的短刀一架，左手一轮便分心刺去，郁天祥哈哈一笑，左手一笔，在那轮上一点，便自荡开，接着使动双笔，便如疾风骤雨，向她周身各要穴点去，余媚珠那柄凤凰轮，原本内藏机关暗器有许多奥妙，但在十四王府被擒已将原用之轮失去，后来所用乃系艾金莲遗物，作用虽然一样，灵妙或且过之，但分量却要重得多，用起来便不能得心应手，加之前次行刺和周再兴动手，又将所藏天狼透骨针打完，再配却非一蹴可成，所以妙用全失，时间一长，便觉不支，那郁天祥一对判官笔，却上下飞翻，一招紧一招，斗到二三十招之后，余媚珠略一失神，竟被一笔点到。郁天祥一经得手更不怠慢，连男女之嫌也不避，先在她身上搜了一下，谁知百宝囊内暗器而外竟不见那信，不由又是一怔，忙向钱知县道：“你那信是什么时候交给她的，究竟这信在不在这贱妇身上？”
钱知县一见余媚珠已被制住，不由心花怒放道：“那信本来是我带在身边，方才被她持刀威迫取去，不过我并未离开她一步，定然还在她的身上无疑。”
郁天祥又详细搜了一遍，仍未搜着，忙命来人将余媚珠捆了个结实，点开穴道大喝道：
“你这贱妇那信现在何处，还不取了出来，难道还等用刑拷问不成？”
那余媚珠虽被点倒，心中却十分清楚，起初还恐那信被搜去，及至并未搜获，也觉诧异，但她素来狡许异常，闻言转大笑道：“那信确实是这位钱老爷给的，老娘有这本领将它取来，便有这本领将它送走，此刻也许早已到了我那总当家的孟三婆婆手中，你打算奈何老娘，那是杀剐听便，老娘虽然是个女人，却还有把骨头.你瞧着办便了。”
郁天祥未及开言，钱知县却一捋鼠须站了起来，冷笑一声瞪着一双细目道：“大胆贱妇，你到现在还敢再弄玄虚，那封信，明明是你揣在怀中，现在却藏到哪里去了，如再不献上，那本县携有刑房在侧，不用说毓大人和京里下来的各位老爷非动刑不可，便本县也非先打你二百仰板再拷断你的十指不可，你熬得了吗？”
余媚珠也冷笑道：“姓钱的，你现在又是县太爷，忘了给老娘下跪求饶咧。”
说着两眼一翻，倏然从地下坐了起来，大笑道：“你来吧，我等着你的。”
钱知县不由打了寒噤，倒退不迭，毓昆却到底是个武官，忙又叫了一声来，前进兵弁胆子也大了好多，那先前跌下来的两个，首先咧着嘴摸着疼处，走了上来，请安道：“大人有何吩咐，小人等全在这里，听候差遣。”
毓昆打着官腔道：“你们先给我用鞋底重重赏这贱妇五十个嘴巴，谁要打轻了，那可看军棍伺候。”
两弁闻言又请安，道了一声：“小人领命。”便退了下来，一个挟着余媚珠粉颈，一手抓牢发髻，一个脱下鞋子，抡在手中，便待打下，眼看那鞋底便要上脸，忽见一个小当差的匆匆走上去，在毓昆耳畔数语，那位协台大人不由点头道：“你们且缓动手，将这贱妇先带下去好好看守，只她肯将那封信献上不得凌辱。”
二弁连忙住手，余媚珠本来把牙一咬，已经真的豁出去，见状又冷笑一声看了钱知县一眼，只吓得他又一哆嗦，向毓协台道：“大人为何忽又停刑，这贱妇委实凶狡异常，又能飞檐走壁，就这样抄手问事，她却不见得肯招咧，那封信是王爷亲笔手札，还须追回才好。”
郁天祥荣禧也一齐道：“王爷那封信虽然是给钱老爷的，却也关碍着大人，委实不可落在人手，还请从速追出，万一稍迟，害她再做手脚那便更不妥了。”
毓协台不由皱着双眉，把手一扬，命人先将余媚珠押了下去，一面又向当差道：“他们一共就来了三个人吗？”
小当差的请安道：“小人已经问明前面，一共只有五人，除孟三婆婆和侯威而外，还有一个二十来岁的少年人，据他说也姓侯，双名进忠，也在八王府当差，其余还有两个女人。”
众人闻言不由一怔，郁天祥忙向白武道：“白爷，你既在八王府，听说过有这一号没有？”
白武点头道：“这姓侯的我倒认识，那是王爷面前的戈什哈，前此死在雍王府被打包送回去的侯异便是他的叔父，如依辈份，也许是这侯威的孙子亦未可知，不过他也出京，王爷却没告诉我，如今既和孟三婆婆侯威同来，也许另有用意亦未可知，但如有非分之求，大人还须斟酌，须知他在王爷面前却未必便能多说话咧。”
毓协台闻言略一沉吟便道：“既如此说，可传我命，严加戒备，着他五人，放下兵刃徒手进来。”
那小当差，答应一声是，又请安退了下去，不一会，便有人将酒席搬去，那院落里果然麻林也的，站上了好多亲兵，一个个全捉刀而立，真是如临大敌一般，毓协台、钱知县，全是一脸紧张之色，谢五娘在东厢屋上，忙向小香悄声道：“如凭这些将爷们，打算敌那侯威，那再多些也是白费，我们还须留意，别让这老贼将一文一武伤了那可不好办。”
小香方才点头，忽看见一个小黑影，从下面墙角，贴墙而上，探出头来也悄声道：“太师叔，你老人家不必担心，这老杂种是给人家送钱来了，却不会拼命咧。”
五娘一看，却是丁旺，忙又低声道：“你这小鬼方才和梁小龙到哪里去来，又怎么知道那老贼是送钱来，不会拼命？”
丁旺连忙缩向房上道：“说来话长，少时你老人家就知道了。”
五娘一见下面灯火通明，人又越来越多，也不便再问他，就在这时候，忽听侯威携着孟三婆婆，从前进大笑着走了进来，后面果然跟着一个二十来岁的少年，那两行亲兵全各擎刀在手相向而立，三人昂然直入并无惧怯，等到上房阶下，侯威只一拱手，孟三婆婆也只福了一福，那少年却在一旁向毓协台请了一个安道：“大人也许贵人多忘事，已经记不得了，十年前，您在神机营当差，外放的那一天，去向王爷求信，还是奴才给送去的，恭喜您，现在顶子已经快红咧，还望多赏脸才好。”
毓协台猛一回忆，果然有这件事，对孟侯两人只一欠身，忙也向那人笑道：“当年果有此事，那时你还是一个孩子，如今也长成咧。”
接着又道：“你此次出京王爷知道吗，怎么和这两人同来咧？”
那少年又躬身道：“奴才此次出京，系蒙王爷恩曲赏了半年假回家祭祖扫墓，这侯威是奴才叔祖，此来一则是给大人请安，二则还有下情，容奴才少时再行禀明。”
说着，目光向那明间一扫，一见白武忙又唏溜着道：“白爷，您也来啦，这趟差事可多辛苦咧。”
白武也寒暄着，那侯威倏然一睁那双胡椒眼又大笑道：“今夜这里全是官场人物，贫道和孟寨主都有罪在身，说话方便吗？”那神态不但傲慢已极，而且大有一言不合即便动手之状。
钱知县不由又哆嗦忙道：“侯道爷我们虽没见过，孟太婆却和大家全是熟人，有话但说无妨。”
侯威却不理他又向毓协台道：“大人也不嫌唐突吗？”
毓昆虽然不快，但因侯威功夫素有声名，又因那小当差已把话传到，忙道：“侯道爷既是这侯进忠的族叔祖，只令公事交代得过不妨稍谈，不过今天的事，有许多连我也做不了主，也许爱莫能助咧。”
孟三婆婆又福了一福道：“如论公事，我这老婆子全是外行，什么也不懂，不过今天的事，大人也全明白，这位钱太爷更明白，便由京里下来的各位，也不必瞒得，现在我们谁为了谁，全放在一边，我秦岭来的人，死的只算白死，求大人成全的，是还有几十名活的，大人和各位如能法外施恩，我这老婆子，自是感激，否则也请明示，我老婆子也好有个打算。”
毓协台看着众人忙道：“此事孟太婆便不说，我只能为力，也非多为开脱不可，不过那年学台和梁团董话逼得太紧，又关系着两位王爷，你两个却须明白咧。”
侯威闻言，疏眉一耸，便待发作，孟三婆婆却又把脸一仰惨然道：“大人放心，我老婆子既求大人成全，决不会让大人没有交代，只大人肯答应，我除死了的二百多人而外，还可以另着十来个有种孩子，任凭大人呈报处置，杀剐刑责，他们决不会有半句错话，只求将那几十个重伤的头目还我。大人能答应吗？”
毓协台未及开言，那钱知县一见孟三婆婆口风极软，忙又一抹鼠须道：“孟三婆婆，你须明白，此事毓大人虽然将来必以斩获具报，申详出去，但仍非经过地方官不可，你那偷天换日的手段，却遮不了人家的耳目，万一出事，我和毓大人却吃不了这错误，事前还须妥筹善策才好。”
侯威闻言，猛一转身，两只小眼看着他精光四射道：“钱老爷，我也知道，你是当地父母官，有些事非你成全不可，须知今天的事，我们已经落了个一败涂地，连这条命算上，也不过如此，今夜我和孟寨主既来便决不打算回去，别看我只剩下一只手，对付姓年的，虽然不够，对在座诸位，还没有谁可以让我听话，好便好，不好，那贫道只有借重你县太爷和协台大人，让姓年的去打这场糊涂官司咧。”
毓协台见状忙道：“侯道长不必误会，本镇对此事也非常抱歉，其实大家还不是全为两位王爷的事，不过那年学台和梁团董，委实也太厉害，恐怕不好对付，好在孟太婆已经说过，活口也可以有十来个对付公事，那我们便不妨从长计议，如有一线生机，我固非设法保全不可，便钱令他也非尽力不可，此事且等他有文书前来，再做商量如何？”
侯威闻言也脸色一转道：“适才贫道言语粗鲁，实因激愤过甚，并非有意唐突，既大人肯加成全，生死俱感。”
那孟三婆婆也福了一福道：“既蒙大人成全，贱妇还有下情，请大人和钱老爷暂命从人退下，容我禀明使得吗？”
毓协台目光众人一扫，一面笑道：“本镇做事向来决无不可告人之处，你既有话，尽管明说无妨。”
那郁天祥等人，大家全是极晓事的角色，有什么不明白，闻言立刻全站了起来道：“既然孟寨主有机密大事与大人面谈，我们权且告退，少时再见便了。”
说罢，一齐退了下去。孟三婆婆又请入室再行陈明，毓协台虽不愿意，但因那小当差的有话在先，又觉不能不答应，立刻把手一摆，道了一声请，那小当差已将门帘打起，侯孟两人也不客气，竟自步入，一看那房中却有两个花枝招展的女人坐着，旁边还放着乐器水果茶点等物，孟三婆婆不由一笑，那个女人见有人来，立向里面套间退了出去，毓协台正待肃客入座，孟三婆婆已经叩头下去道：“贱妇此来，本拼一死，既蒙大人成全，感激不尽。”说着又道：“贱妇因感大人和钱老爷之德，还略有菲敬，现由两个小徒携来，只因门禁森严，未经大人许可未便进来，还请命人传来，以便当面呈献。”
毓协台闻言连忙扶着道：“孟寨主有事，我必尽力，这厚赐却决不敢领。”
那侯进忠忙又请安道：“大人不必客气，奴才此番出京，王爷也曾说过，事成与不成，均须请大人力为护持，孟寨主既是诚心孝敬，您焉有不赏收之理。”
说着又从靴统里护书夹子里面，取出一封信来道：“大人只一过目便明白了。”
说罢又向那小当差一努嘴道：“大人已经答应，你还不快着人家进来。”
毓协台看着信，却不说什么，好像没有听见，那小当差，却答应一声，人已一溜烟走了出去，一会儿领了一个亭亭玉立、淡妆多姿的少妇，和一个浓装艳抹、妩媚可喜的少女来，这两人各提一口小轿箱，轻轻放在地上，一齐叩头下去，毓协台一看，不由为之神夺，忙又一手一个扶着道：“二位既是孟寨主高徒，何必行此大礼。”
钱知县在旁看得清楚，那淡妆的一个正是林琼仙，艳装的却认不得，正在暗想，这秦岭的女人怎么个个全是如花似玉的。孟三婆婆已经提着那两口箱子笑道：“这两只轿箱里分装着三千两黄金，算是贱妇对大人一点孝敬，还望大人赏收。”
接着又向钱知县道：“钱老爷也有一千两，好在小徒余媚珠现在你身边，我便命她奉上，却不可嫌少咧。”
钱知县不由心花怒放，但略一转念，余媚珠已被郁天祥擒住押在外面，又急得有点期期艾艾的，孟三婆婆见状，心疑不快，忙又道：“钱老爷不必误会，贱妇对你和毓大人，决不敢稍分厚薄，只不过手头黄金不多，如用白银又携带不便，张扬出去更不好，所以先送此数，容后再补，好在钱老爷不是外人，还请原谅才好。”
钱知县闻言，更外惊喜若狂，但因余媚珠在押一事，愈加着慌，只急得抓耳挠腮，偏那孟三婆婆又将两只箱子打开，拆去几重布裹，露出那金光耀眼一排排的金锭让毓协台过目，更加使得他鼠目生澜，心痒难搔，暗想此事终难瞒过，不如乘此说明，也许可以由孟三婆婆将那封信讨回亦未可知，不由把心一横，悄声向孟三婆婆耳畔道：“孟太婆，你且出去，我还有话，当面奉商。”
孟太婆素知钱知县贪黩成性，心疑对方必须也将款项交齐才肯答应。
连忙将两箱黄金，仍旧封好，跟了出来，也悄声道：“钱老爷有何吩咐，我这人向来说话算数，难道还不能相信？”
钱知县连忙摇头道：“既蒙厚赐，焉有不能置信之理，不过此事另有曲折，还望谅我苦衷，多为帮忙才好。”
孟三婆婆又脸色微沉道：“钱老爷难道对三千两金子，还意有未足吗？须知敝寨力量固然有限，老爷你也未便能把毓大人压下去咧。”
钱知县忙一摇头，将余媚珠逼信挟制被擒的话说了。
孟三婆婆不由一笑道：“原来还有这等事，这孩子也忒嫌莽撞了，既如此说，待我着她将信奉还，与钱老爷毓大人叩头伏罪便了。”
钱知县听罢，心下才放一块石头，那毓协台闻言也从房中走出笑道：“你们二人是在谈方才的事吗？这委实是你们那位余寨主逼人太甚，却怨不得我和县太爷，方才如非那郁道爷动手制住，也许便要出大乱子咧。”
孟三婆婆忙又笑道：“这焉能怪得大人和钱老爷，委实这孩子太嫌放肆了，既然大家把话说明，还请大人将她唤来，容我命她当面谢罪，把信还给钱老爷便了。”
毓协台也哈哈一笑道：“孟太婆真不愧是秦岭总当家的，竟能如此明白事理，既如此说，我着人提她上来，你只命她将信取出，此事便算完咧。”
说着，便又命人去提余媚珠，不一会，便由两个亲兵押了上来，那余媚珠一见孟三婆婆和侯威全在一处，心知事情也许说妥，忙将双眉一竖冷笑道：“你们不是要把我宰了灭口吗？
如今老娘已经等着你的，又将我请了上来做什么？”
钱知县连忙一抹鼠须道：“方才的事，彼此全有不是，你不也用刀架在我的脖子上吗？
如今孟太婆已经把话说妥，你还气鼓鼓的做什么？”
毓协台也笑道：“方才的事，你却怪不得钱老爷和我，谁让你像母老虎一样，拿着兵刃要和人拼命咧。”
说着，一面命人松绑，余媚珠等手松开，又冷笑道：“我真想不到大人老爷们的脸，变得简直和黄梅时节的天色一样，这会子又有说有笑咧，我们来上三百多口子，让人家宰了二百多，只剩下几十名带伤挂彩的，你们还要拿他们去报功请赏，我能不情急拼命吗？”
孟三婆婆连忙喝道：“你怎这等莽撞，须知官场却不比我们江湖道，这岂是拼命可以做得到的，如今毓大人和钱老爷已经答应将伤而未死的头目弟兄还我们，你还不叩头谢谢毓大人和钱老爷吗？”
余媚珠见孟三婆婆在连使眼色，连忙又道：“只要总当家的有令，他们真的将众受伤头目弟兄还我们，我便斫掉这颗脑袋也行。”
说罢，竟跪了下去，钱知县连忙扶着笑道：“说过就算咧，还真的要你叩头吗？”
接着又道：“只要你能把那封信还我，更感激不尽了。”
却不料余媚珠把手一拂，纤指一触手腕，只疼得他哎呀一声，左手捧着右手直吹着，余媚珠却吃吃一笑道：“我这可不是存心，你可别介意。”
钱知县不由又苦着脸道：“你没有心我可受不了咧。”
接着又道：“这先别管，你快将那信取来还我是正经。”
余媚珠道：“什么信，你们不是把我身上搜了一个遍，那老道连人家抹胸里也全看过，这还能藏着吗！也许丢了咧。”
钱知县这一急非同小可，忙一瞪眼道：“这可不得了，那封信如果真的丢了，落到人家手里去，可真连王爷也担着不是咧。”
余媚珠把嘴一披道：“那可活该，谁着你不肯痛快答应咧。”
钱知县不由发急道：“这可不能开玩笑，你到底把那一封信，弄到什么地方去了，再不还我，那可急死人咧。”
孟三婆婆也道：“现在话已说妥，那信你留着也无用，还不快还钱老爷。”
余媚珠正色道：“那封信，他虽然交给我，我也揣在怀内，但从店后回到店内他们便翻了脸，我始终没离开他一步，他们在我身上一共搜过几次，也没搜着，也许是丢了，要不然你老人家既答应了，我能不拿出来吗？”
那钱知县和毓协台闻言全急了，便已退向前进的郁天祥等人也全又走进来，连忙一路向店后寻去，上房只剩下毓协台和孟三婆婆、侯威叔侄，连余媚珠全跟了出去，那林琼仙和另一女徒廖玉娥也早从房中走了出来，正在议论着，那侯威原本面对西房而立，忽然说声：
“不好！”一抬步便向房中窜去，众人见状也跟了进去一看，只见一枝绛烛点得通明，却不见有什么动静，方问所以，再一细看，方才那两箱金子，却全不见了，孟三婆婆不由大怒道：
“这真是终日打雁，却教雁啄瞎了眼睛咧。”
侯威忙道：“寨主休慌，方才我因房中无人，忽见黑影一闪，立刻便窜了进来，这房间只南面有窗，并未见他越窗而走，来人不是藏在房中，定在内面无疑。”
说着，便向内间走去，再看时那内间里面却黑漆漆的灯火全无，毓协台忙将烛台移了过去一看，只见那两个妓女全躺在炕上，一动不动，那通着后院茅房的小门却开着，孟三婆婆连忙窜出门去，纵身上房四面张望了一下，但见星光微闪，却没有什么动静，只那西边大院落北房上似有一人伏着，却苦于随身暗器兵刃全放在店前守门武弁处，无法试探，只有冒喝一声道：“朋友，你既敢在我孟三婆婆面前弄鬼，还不与我下来。”
下面众人疑有所见，也纷纷窜上房去，只侯进忠和毓协台二人尚在内间门内，猛听呼的一声，一股劲风，那支绛烛立熄，毓协台不由叫声啊哎，忙也向门外走去，却被侯进忠挡着，方一推开，忽觉胁下似乎什么东西微触了一下也未在意，那侯进忠一听毓协台忽又慌叫，似欲夺门而出，再掉头一看烛光已熄，这才忙闪开让出路来，一面道：“大人怎样了，是有贼人藏在房里吗？”
毓协台忙道：“我虽没有看见有人，这支蜡烛却忽然熄了，好像被人吹灭一般，也许贼人未走，仍旧藏在房中亦未可知。”
说着，连忙大叫道：“各位快下来，这贼也许尚在房中咧。”
那孟三婆婆等人在房上因那伏着的人始终不动，侯威早扬起一片瓦来打去，两下相隔不过二三丈远，侯威虽用左手打出，却力量极大，只听哗啦一声，仍无回答，再纵去一看，却是一件衣服半截放在屋脊上，半截包着一个磁茶壶已被一瓦打碎，这一来，不由气得他两眼发直，做声不得，孟三婆婆一见忙道：“不好，如依这等情形而论，我们也许又中人家调虎离山之计了！”
正说着，下面毓协台已经惊叫起来，众人连忙再下来一问经过，又是一阵大乱，忙将全店围了个风雨不透，房上房下全站上了人，一面详细搜查，却始终没查着什么。少时余媚珠和钱知县等人也全回来，那封信却也没能寻着，闻言大家不由目瞪口呆，你看着我，我看着你，全做声不得，半晌之后，孟三婆婆忽然想起侯进忠方才携来的一封信，忙向毓协台道：
“方才这位侯老爷给大人的信，还在身边吗？那封信却再丢不得咧。”
毓协台忙道：“那封信我已藏在衣袋之中，决不会再丢了，不过这箱金子，到底被何人盗去，这却真不得了咧。”
说着，再一摸那身边时，那封信竟也不见了，这一来不由惊得他连话全说不出来，孟三婆婆一见他那只手，伸进口袋却摸不出什么来，已经料到八成不妙，忙道：“大人难道又着人手，把那信也丢了吗？”
毓协台神色慌张却说不出话来，方待到房中去找，侯威不禁怒道：“大人不必找了，如依我见，一定方才那烛光一熄，你已着人手，这来的高手，如非武当门下，定系那年小子遣来，如今大家还须拿个主意如何对付才好，如果那小子用这两封信和两箱金子向上一送，说不定便又出什么事咧。”
毓协台和钱知县被这话一提，不由愈加着急，连从北京下来诸人也一筹莫展，竟想不出一个主意来，这且不提。在另一方面，那谢五娘隐身东厢之上，看到众人出门寻那书信，一见下面慌乱之状，便知梁小龙必已得手，已看出这一文武两位官儿只求无事，自保之不暇，已经不遑再设毒计，便那北京下来诸人和秦岭群贼也只有闹窝里炮的分儿，决不会再生枝节，便向小香一推肘，悄声道：“此间情形不过如此，那封信既被梁龙儿盗走，我们也该走咧。”
小香连忙点头，再一看却又不见了丁旺，连丁兴也不知去向，忙也悄声道：“这三个孩子全不见咧，他三个一个比一个胆大，既有侯威老贼在此，还须唤了同走才是。”说犹未完，忽见下面西间又是一阵大乱，已经有好几个贼人窜上了房，五娘忙又低声道：“你看见吗？
这也许又是三个小淘气闹的，他们既然走了，我们只绕向那边一看便明白咧。”
说着二人忙从东侧房上向南绕了过去，才从街南，绕向西侧，便听店中人声又起，那房上房下全围上了人，五娘一看，方说一声不好，正待飞纵回去查看时，忽听丁兴在身后低声道：“太师叔、马姑姑还不快走，小龙儿和我兄弟已经得手，此刻恐怕已到崖下咧。”
再看时，丁兴只一探头，便从南边民房，又向后面一座房屋纵了过去，二人心下略放，跟着也纵了过去，一看，只纵过两重房屋，那下面便是一条崎岖小径，直通崖下，只险峻异常，慢说在黑夜之中，便在白昼也不易上下，那丁兴却攀藤拊葛，一路滑了下去，二人忙又跟了下去，约莫十余丈之后，便听丁兴轻轻拍了三下手掌，接着又听一座树林之中一声低啸，丁旺和梁小龙双双纵了出来笑嘻嘻的道：“谢太师叔、马姑姑，你两位可全来啦，如今那两个什么王爷的信全给我们拿来，只这两箱金子太沉，我们好容易才弄了出来，还几乎露了相，该怎么办，只有听你老人家的，我们可没有那长力能提回去咧。”
五娘一看三个孩子，不由又惊又喜，连忙一问情形，原来那梁小龙原本秦中著名义贼妙手无形赛空空梁飞之子，从小便从乃父学了一身神偷本领，只因乃父有一次在西安作案失风被捕，那捕役恨他积案累累，连累自己常常受责，得手之后，便将他两条腿筋挑断成了废人，入狱之后，又以酷刑拷打，逼脏认案，那梁飞，案虽招认不少，逼赃物到手，大抵济贫施舍用去，哪里追得出来，幸而梁刚得讯，虽然一面不识，素昧平生，却怜他是个义贼，上下打点，托了人情，才得充军伊犁，又是梁刚替他打点安排闲散不受活罪，妙在梁刚虽然全力代为设法，认他做族弟却始终不见一面，梁飞感激涕零，愧无以报，便将亲子小龙，托人送他做个书僮，声明情愿终身为仆，以报殊恩，但小龙一到梁刚家中，便被何湘云收为义子，梁刚也爱如己子，一问所学，轻身技巧功夫竟已尽得乃父真传，加之人虽丑怪异常，却非常黠慧，严加告诫不许再效乃父所为而外，并教他读书识字，将本门功夫选择其性之所近加以传授，谁知小龙竟一学就会，而且孜孜不倦，日夜勤练，一项既精，又磨着再教其他功夫，入门不过二三年，竟学了不少内家要诀。又从梁氏夫妇，认识了丁真人一家，尤其和丁兴丁旺兄弟处得极好，每一遇上，必要一同玩上几天，那丁兴人尚较为本份，丁旺却更刁钻古怪，两人时常变着法儿淘气，再大的乱子全敢惹，还轻易吃不了什么亏。这次小龙奉了梁刚之命在摘星崖探听群贼和官场勾结情形，依着小龙本早想下手捉弄那毓协台和钱知县一番，偏那钱知县异想天开，为了要讨好六王允祺，特为用和阗玉雕了两只鸡不像鸡，鸟不像鸟的东西，竟乱造谣言，说是得雄者王，得雌者霸的两只宝鸡被他得来，并且说曾梦秦穆公着他将这两只宝鸡送与允祺，日后必有奇验，这原是他看出允祺心思，谀阿献媚之计，却不料他正和郁天祥、荣禧两个在造谣，却被小龙听见，一心要想看看到底是件什么宝贝，因此和丁氏弟兄约定，准备下手。
虽然丁氏弟兄有五娘和小香二人跟来，三小却始终没有息了这个念头，那小龙藏在店后窑洞门外墙角上，乘着余媚珠搀扶钱知县之际，只略一伸手，便将六王允祺那一封信盗到手中，得手之后，便向丁旺一打手势。不等余钱两人回店，仗天黑，身形矮小，地势又熟，竟绕道先向店中上房东厢，偏偏所有的人全在大厅之上吃酒，那毓协台在西间更是左抱右拥，乐不可支，竟被梁小龙轻轻易易的将那一对玉石琢就玩意盗了出来，得手之后，因为丁旺急于要看那稀罕物儿，两人又同绕向街南房上，本拟先回高升栈看个清楚，却恐五娘有事呼唤，两小一商量，小龙猛忆那双盛栈西边不远，有一座山神庙，僻处一角，外面又有树木遮着，虽无灯火，身边带有千里火筒不妨取看再回来，孩子家原是想到就做，忙又一同纵向那庙，等到庙里点火一看，丁旺不由唾了一口道：“我还当是什么了不起的宝贝，原来不过俩石头雀儿，早知如此，真值不得费这大的事咧。”
小龙猛翻怪眼道：“你倒说得稀松平常，据那钱知县说，说得着一对玩意，将来便要当皇上咧，我们既然弄到手，便看玩上几天不也好吗？反正顺手牵羊带了出来，也不算费事，你不要给我一个人也好。”
正说着，忽见庙外一条岔路上黑影憧憧，似乎有好几个人走来，丁旺忙道：“你快别嚷，那边有人来咧，我们还宜快走才好。”
小龙一看，那星光之下，果有四五条黑影走来，忙将那一对东西收好，又揣好千里火筒，一看那庙只一间，神像供桌之外，别无他物，忙道：“这里便在白昼，除烧香还愿决无人来，这些鬼鬼祟祟的，却在这个时候跑来，也许就是秦岭漏网贼人，我们先设法藏起来，看看是些什么人，如果值得动手不妨拿了回去，否则且听他们说些什么，不也好吗？”
丁旺连忙笑道：“便拿不了，我们让他知道厉害不也好吗？只是这里头不过一间房子却藏在哪里咧。”
小龙不由一笑道：“这一手你还得请教我才行，只你打算藏，我便包管有地方。”
说着一下纵上神龛，轻轻躺了下来，一面低声道：“这上面只稍为挤一下足可容得你我二人，只着不得重，你我在椽子上借点劲也就行咧。”
那神龛原有五尺来长，尺许深，下面安着供桌，上面花板一直到屋梁，两个孩子纵了上去，一个头向东，一个头向西，全颠倒绷在椽子上，方才藏好，那外面一群人已经走了进来，倏然千里火筒一亮，先向四面上下一照，二小看得清楚，尤其近日暗中已将贼中几个着名人物全认明了，那来的正是孟三婆婆和朱砂手侯威，还有两个女的，一个是林琼仙，另一个也是孟三婆婆爱徒廖玉娥，只有一个男的却认不得，猛见那千里火筒一灭，先听孟三婆婆长叹一声道：“我真没想到，从侯异一死，惹下是非开始，我们就一直走着背运，如今算全完咧，此仇将来固然必报，但目前我们秦岭一派，那死的算了，还有好几十位平日全是得力头目，如今却都落在振远镖局和地方团练手里，这却不容不救，闻得在坡上被擒的全已交给官军，那坡下的，现在何人手中尚无确讯，这却如何是好。”
接着便听那男人道：“孙儿这次回来，名虽祭祖，实奉王爷所差，务着爷爷和太婆两位将那年学台一行除去，并有一封信到这里驻防的毓协台，着他相机暗中相助，如今只拿这封信去，便不愁他不帮我们，本来，这封信王爷曾经说过，不是一定非那毓协台帮忙不可，能不用上，还是不用，免落痕迹，但如今却顾不得咧，少时待我去见那协台便了，他这官儿一大半是王爷栽培出来的，还能说不理吗？”
孟三婆婆闻言又叹着气道：“你这孩子虽在王爷前面当差，哪里知道官场的事，我自从野火中逃了出来，你那余姑姑便着人告诉我，如今那毓协台和钱知县，全不是前几天的样子咧，他们已经商量过，竟打算用我们那些已死和被擒的弟兄报功请赏，算是顺到姓年的那一面去咧，虽有王爷的信，但在他们地面上出的事，王爷的嘱咐说不出来，姓年的却可以把这事奏上去，他们为了自己，哪肯再顾全到我们，闻得那姓年的，已经将一封上宪衙门责成那协台搜剿我们限期肃清的文书交给他，他这是现成功劳如何不捡，就是将来王爷怪他，他只向我们身上一推，说我们自己不争气，事情没办好，被人家当场拿住，他不得不如此，不也就完了，难道王爷还真能为了我们奈何他不成。”
侯威闻言，似已发怒道：“依你这一说，难道我们死的不算，那活着的也听他们再去砍脑袋示众不成。”
接着又听孟三婆婆道：“你先别着急，我所以把你们引到这里来，也便为了商量此事，那小流星王二怔虽然是我们自己人，但他那里已经住上了兵，话却不好说，如今这里没有人便可以畅谈了。”
侯威忙又道：“这还有什么商量的，要依我说，我们先去找那钱知县和毓协台，和他评理去，他如肯将活的弟兄放了出来，我们不妨暂时忍下这一口气，将来再说，如果那协台和知县一定不肯，... -->>
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