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七月十五，称中元，俗曰鬼节。
月起东方，银辉轻洒。
巫山十二峰，隐约轻纱般云雾之中，益显纤丽秀拔，幽探神秘。
神女峰挺拔高耸，入云接天，在这万籁俱寂的当儿，只有夜风阵阵拂过枝头.流水淙淙划破寂静，除此，听不到一丝声息
神女峰的景色，美在秀丽，美在清幽；古来的神话，更为它抹上一片神秘的色彩。
在这明月冷辉之下，夜色浓厚之际，它幽静得出奇，美得更迷人。
仿若神女出自月下，身披蝉翼，玉骨冰肌，迎风卓立。
就在那轮皓月刚上梢头之际，蓦地，一阵苍劲谈笑声划破巫山空寂，神女峰下飘来了两个人影。
月到圆时分外明，今夜的月光照得巫山纤细可见。
藉着这皎洁月光，可以看得很清楚。
左边是蓬头垢面、鹑衣百结的老叫化，面貌清癯，银发猬髯，正是丐帮五老九指追魂苍寅。
走在右边的，是个须发如雪，精神矍烁，手持一根龙头拐的锦袍老者，正是那天龙堡主齐振天。
这二老步履轻健，一路谈笑地走向神女峰。
只见那九指追魂苍寅摇头笑道：“我老要饭的怎么也想不屈，一年三百六十五天哪一天不好挑？我们这位宇内第一奇才的夏少侠，怎么偏偏挑上这个阎王爷放鬼的日子？大白天里倒还奸，又是在夜里，弄得我要饭的真有点毛发怵然之感，老要饭的平生杀人无箅，等会儿我可要找少林者和尚替我念念经，免得让那些冤鬼缠上身来。”
皓首神龙齐振天老眼狠注，望着苍寅笑骂说道：“有道是：不做亏心事，不怕鬼敲门。你这老化子头大概生平做了太多亏心事，要不然怎么那么害怕？像你苍老五这把即将入土的年纪，就算让那些冤鬼拘了魂儿去，也不算夭折，何必再欠少林者和尚的人情债？其实.你老化子头可放心，今夜那些孤魂野鬼到处有东西吃，何必单找你这榨碎了骨头也难见油水的要饭化子？”
苍寅哈哈大笑，声震夜空：“齐老儿，有你的，看不出你那双干瘪的老嘴皮还真损得呵以，冲着你这番话儿，我老要饭的也应该放点心。不过，齐老儿，稍时要是冤鬼找上我老要饭的，你可不能来个拔腿开溜，见死不救啊！”齐振天一笑说道：“苍老五，别尽打哈哈了，快走吧，说不定少林老和尚他们早到了。”
苍寅摇头笑道：“那是齐老儿你太以孤陋寡闻，中元鬼节，和尚道士们正在忙着超渡那些孤魂野鬼，老要饭的认为他们绝赶不到咱们前头。”
齐振天“哈！”地一声，说道：“看来我真是老糊涂了，怎么忘了这回事儿”
话锋微顿，神色忽转庄重，接道：“老化子，你素称老灵精，以你看夏少侠今夜召我们至此，是为的什么？”
苍寅笑道：“齐老儿，这已经到了地头儿了，你猴急个什么？为着什么稍时自当揭晓，还怕到时候夏少侠不说么？”
齐振天老眼一翻，佯怒说道：“臭化子，叫你少打哈哈你听见了么？我问你，你到底是知也不知？”
苍寅摊手耸肩，一笑说道：“齐老儿，你问我，我又问哪一个去？跟你齐老儿一样，我老要饭的也是满头雾水，莫明土地堂。”
齐振天情知不假，皱眉沉叶不语，过了一会，忽又抬眼说道：“臭要饭的，你看会不会是跟上回千毒门所传武林帖同出一辙”
苍寅白眉双轩，目射精光“呸”地一声，怒骂说道：“齐老儿，老要饭的看你是快要伸腿、瞪眼儿了！千毒门那小王八羔子是个什么东西，凭他也配跟夏少侠比，他要是能够得上夏少侠一半儿，我老要饭的早跟他跑了”
齐振天老眼一瞪，反唇骂道：“臭要饭的，你吼什么？准要你比来着？我只问你夏少侠是否”
话未说完，苍寅已然戟指大笑，说道：“齐老儿，要饭的说你快要伸腿瞪眼儿了，一点没错！你就根本不用你那颗者寿头想想，夏少侠当初不准天下群雄参与千毒门那阴谋勾当，理由是咱们不能引虎驱狼，招来更大灾祸，既然这样，他还会”
齐振天以牙还牙，突然也“呸”地一声，怒骂道：“臭要饭的，我看你才是不用你那颗刺猬头呢！请问，你怎知夏少侠他不是筹划成熟，要领袖群伦，凭我大汉民族之力，光我神州，复我华夏，尽逐满清，报仇雪耻呢？”
一番话听得九指追魂苍寅瞪目张门作声不得，良久，方连连摇头说道：“厉害！齐老儿，我领教了，者要饭的没想到你还藏此绝招儿，倒打我一钉耙”
略一沉吟，接道：“有可能，虽未敢断言，但希望如此，设若果然如你齐老儿所言，老要饭的要休浴焚香，对老天爷叩上三百个响头。”
说话间已至神女峰下，两个人停下脚步，看了看路径，才要举步。
只听那神女峰腰有人引吭朗声高吟，其声清越，袅袅直上，由远而近。
“妾在巫山之阳，
高丘之阴。
旦为朝云。
暮为行雨。
朝朝暮暮，阳台之下。
”
齐振天听吟微愕。
苍寅闻声知人，道：“没别人，准是那不归谷端木长风那不争气的宝贝儿子，老子荒唐儿风流，这方面那小子算是接了衣钵”
话声末落，神女峰腰一条婉蜒山道上飘然转出一位玉面朱唇的青衫书生，容比潘安，貌赛子都，手中玉骨描金扇轻挥摇动，足下四方步行云流水，昂首摇晃神采飞扬，委实不愧是风流俊俏美少年。
正是那位不归谷少谷主端木少华。
他想必是一眼望见了月光下并肩伫立，四目投射的两位武林奇客，呆了一呆，吟声倏止，身形平射，飞掠而来，老远便施礼说道：“两位前辈，别来无恙？”
一谷声名远在三堡之上，齐振天不便怠慢，连忙还礼说道：“托公子的福，老朽尚称粗健。”
苍寅则翻了翻老眼，爱理不理地粗声粗气反问，道：“怎么？小子，你那老子又派了你代他出席？莫非躲在不归谷依红偎翠，贪恋温柔，不肯出来么？”
端木少毕生性狂傲，目空一切，他甚至连诸大门派掌教都未放在眼内，唯独对这神鬼皆愁，令人头大的风尘异人敬礼有加，不敢放肆，俊面一红，赔笑说道：“前辈说笑了，家父坐关未满，不能亲自赴夏大侠宠召，特命晚辈再次代为出席，一则听候差遣，二来也可多领诸位前辈教益。”
“好伶俐的甜嘴。”苍寅冷冷说道：“端木长风有儿如你小子，老怀堪慰了！小子，你是什么时候到的？”
端木少华道：“晚辈中午就到了，来得太早，所以到处走了逛。”
苍寅道：“都逛了哪些好地方？”
端木少华面上又是一红，赧然笑道：“其实，晚辈只去了巫山之阳与神女祠两处地方。”
苍寅“哼”地一声，道：“废话，前言不搭后语，小子，你在巫山之阳与神女祠流连了这大半天，你想干什么？也想做做高唐梦。这倒好，人家是在高唐做梦，你却跑来巫山移樽就教。”
老化子毫不留情，端水少华红透耳根，大惭俯首。
齐振天看不过去，有意解围，望了望九指追魂，皱起白眉，道：“臭要饭的，你有完没有，天色不早了.你敢让夏少侠久等？别在这儿嚼舌了。”苍寅看都没看他一眼，意犹未尽地凝注端木少毕，继续发他那“长者之威”冷然说道：“小子，‘真是名士始风流’，等到有朝一日你成了真名士之后，再风流不迟！如今，老要饭的劝你改改你那自命风流的性子，要不然总有一天你会跟你老子一样，差点做了牡丹花下冤死鬼。听着，回去时告诉你老子，就说苍老五说的，叫他出来晒晒太阳，再憋下去就要发霉了，前面带路。”
端木少华如逢大赦，暗暗松了一口气，连忙应声称是，转身大步行去。
走了不到三步，他突然转过头来说道：“二位前辈，日间我去过葫芦谷一趟，名副其实，果然像只葫芦，四面峭壁陡势天生，一平如削，只有谷口一处可供出入，夏少侠怎么选上这个地方”
齐振天尚未来得及说话，苍寅已然老眼双瞪，没好气地截住话头，道：“你小子这不是废话吗？葫芦谷不像葫芦，它难道会像个夜壶不成？只有一个出入口还不够？怎么？你担心夏少侠到时会堵住谷口，坑了你？”
卖力不讨好，一句话换来个硬钉子，看来还是三缄其口，少说为妙。
碰上这要饭化子头，端木少华只有自认倒楣，一点脾气也没，连忙掉过头去，放步疾奔。
葫芦谷在神女峰西，这老少三人一放开步履，不消片刻便已到达葫芦谷外。
苍寅与齐振天站在谷口藉着月光只一打量葫芦谷形势，立即心神震动，面面相觑。
端木少华说得不错，这葫芦谷形势果然极为险恶，险恶得令人觉得秀丽绝伦的神女峰下似乎不应该有着这么一块地方。
完完全全的谷呈葫芦状，由谷口内望，谷内占地不大，地面上到处黄土碎石枯草成片，与神女峰清葱苍翠形成了强烈的对比。
成弧形的峭壁，高有百丈，奇陡如削，石色深褐，青苔满布，应是滑不留手。
委实是只有谷口一处可供出入，而这谷口的宽窄也不过数尺，只能容两个人并肩进出。
倘若人在谷中，封死谷口，那的确是猿猱难攀.飞鸟难渡，要想生离此谷，那是痴人说梦。
诚如端木少华所惑然不解，天下灵山胜地到处皆是，夏梦卿他怎么会选上这个地方，柬邀武林群雄，作为约会之地？
也诚如苍寅所莫名其妙，一年三百六十五天，哪个日子不好，夏梦卿他怎么偏偏挑上七月十五这个鬼气阴森的月圆之夜？
这是个疑团，但是武林帖具名的是“夏梦卿”这三个字，这疑团根本就不成其为疑团了。
苍寅、齐振天对笑摇头，并肩行入谷内。
这老少三人，是到得最早的一对半。
谷内空荡寂静，还看不到一丝人影。
地是黄土碎石，不足沾污衣服，当然鹑衣百结的要饭比子仓寅更不会在乎脏不脏，与齐振天就在谷中盘膝坐下，静等其他赴会的一干群豪到来。
也许是怕弄脏了那袭青衫，或者是怕有损洒脱的风度，再不然就是当着长者面前，端木少华依然负手站立一旁，一双冷芒闪烁的犀利目光，不住打丝着谷中险恶形势，频频皱眉，闭口不言。
老的一对，却是甫坐下便打开了话匣子。
只听苍寅豪声说道：“齐老儿，你不觉得此时此地，咱们面前缺少了点什么吗？”
齐振天呆了一呆，道：“缺少什么？”
苍寅抹抹嘴，咽了口唾沫，道：“酒！齐老儿看你颇似风雅之士，怎么跟块死木头般点不透？人生难得几回醉，莫使金樽空对月，你怎么连这个都不懂？此时此地若来上一壶美酒，三五小菜，举杯当头遨明月，或慷慨悲歌，或低声吟哦，这岂非人生一大快事？”
望着那副馋相，齐振天不禁捋髯失笑，道：“臭要饭的什么时候也学会了诗人墨客风雅事，看你这副脏猴儿相，披上龙袍也不像皇帝，你若文绉绉、酸溜溜地来上那么两句，准会笑掉人大牙，哪里是触景生情，分明是又在发馋。别急，说不定夏少侠早备丰盛的酒宴等着你呢！”
苍寅双目一瞪，戟指怒骂说道：“齐老儿，你这是狗眼看人低，怎么？我老要饭的难不成生就穷贱粗俗命？你别看老要饭衣衫破烂，长相不好”指了指端木少华，接道：“这小子长得又标致，穿得又体面，他肚子里的玩意儿不见得会比我要饭的多。”
向着端木少华一仰脸，道：“对么？小子？”
端木少华拍马犹恐未及，哪里敢说个不字，连忙赔笑说遭：“当然，当然！老前辈上通天文，下识地理，遍及诸于百家，旁涉三教九流，无所不精，无所不通，晚辈不及万一，怎敢比拟。”
苍寅冷冷回顾齐振天，有点洋洋自得，傲然说道：“听见么？齐老儿？”
这下马屁拍响了，端木少华却憋了一肚子闷气，齐振天笑道：“听到了，你臭要饭的满腹狗杂碎，委实令常人难及万一，不敢比拟了。”
端木少华听得暗呼痛快。
苍寅一瞪老眼，方要佯怒反骂。
蓦地.佛号震耳.葫芦谷口人影闪动，飘然走进数人。
“阿弥陀佛，贫衲以为早到一步，却不料仍落人后着，两位老檀越、少谷主别来无恙？”
好快的身法，二十余丈距离，话落人到，正是那以少林掌教大悲禅师为首的诸大门派掌教到来。
齐振天连忙站起.偕同端木少华双双趋前见礼，互做寒喧。
苍寅却慢吞吞地站起身形，拍了拍屁股，目注大悲禅师说道：“老和尚，真亏你还能赶来，老要饭的替你惋惜，错过盂兰法会超渡孤魂野鬼，你老和尚少了一场功德。”
大悲禅师笑容一敛，郑重合十，道：“阿弥陀佛，老檀越何做如是语？夏少侠德孚众望.宇内共钦，只他一纸，便是天大之事，贫衲也要立即放下，耽误正果也在所不计，何惜区区一场功德？”
苍寅惊然动容，大笑说道：“老和尚，有你的！老要饭的我简直肃然起敬，自愧不如。”转过身去分别与武当、昆仑、峨嵋诸派掌教-一打招呼。寒暄已毕，诸人围成一圈，席地坐下。
苍寅道：“老和尚，你是得道高僧，应具无边佛法，你猜猜看夏少侠突然遭传武林帖，召来咱们，究竟为了哪桩事？”
大悲禅师低诵佛号，道：“阿弥陀佛，夏少侠奇才宇内第一，此举自然蕴有深意，恕贫衲不敢妄加猜测，不过”抬眼轻扫围坐诸人，接道：“贫衲有一事颇为费解，夏少侠日前曾经莅临少林，并未提及他要遍传武林帖柬邀我等来此赴会，而在夏少侠离开少林两日后，贫衲才突然接到这张武林帖”
苍寅接口说道：“这不难解释，你老和尚说过，夏少侠这么做，自然蕴有深意。”
大悲禅师微微点头不语，苍寅望丁他-眼，再次说道：“老和尚，夏少侠不会无故莅临少林吧’”
大悲掸师那张清癯的老脸上，突然闪过一丝轻微抽动，眉宇问微溢黯然羞愧之色，合十说道：“苍檀越神目如电，明察秋毫，夏少侠的确不是无故莅临少林，出家人不打诳语，夏少侠山的是劝阻少林加入布达拉宫举事之盟。”
诸人俱为震动、苍寅霍地跃起，瞪目挑眉，沉声急道：“老和尚，你能不能说得清楚些？”
大悲禅师平静道：“日前，布达拉宫曾派两位大喇嘛游说大下，首登少林”
诸人瞿然惊动，苍寅须发俱张，嗔目怪叫，说道：“好厉害，竟效那巧舌苏秦，恐怕他们设有那么好的口才。老和尚，说下去。”
大悲禅师淡淡的接口说道：“他们晓贫衲以大义，说贫衲以公仇，婉言苦劝贫衲加入布达拉宫举义之盟”
“老和尚！”苍寅沉声说道：“你没以夏少侠之言斥之？”
大悲禅师道：“贫衲也曾以他们受白衣大食操纵，引虎驱狼，旨不在复国，形同卖国，欲陷百姓于水火之言驳之，但是他们表示”
苍寅急道：“他们说什么？”
大悲禅师尚未说话，齐振天突然插口说道：“臭要饭的别老打岔行不？坐下来静静的听不好么？”
苍寅狼狈的盯了他一眼，愤然坐下道：“老和尚，你说你的。”
大悲禅师道；“他们坚决否认操纵之说，但承认大食人供以火器，从旁协助，真正举事的仍是我黄帝子孙”
苍寅忍不住又道；“老和尚，你怎么说？”
大悲禅师低诵佛号，道：“阿弥陀佛，公仇私恨，莫敢或忘，谁不想早日尽逐满清，复我河山？贫衲当时确实心动，只是未曾当面答应加盟，请他们容少林考虑三日再做答”
苍寅倏伸铁掌，一把扣上大悲掸师腕脉，大叫说道：“老和尚，三日之后你是如何答覆的？”
大悲祥师神色泰然，任他攫住左腕，道：“前脚后脚，那两位大喇嘛甫离嵩山，夏少侠已如神龙突降少林。”
苍寅威态稍敛，吁了一口气，松了铁掌，双目仍紧盯大悲不放，道：“老和尚，你有什么脸再见夏少侠？他怎么说？”
大悲禅师慈目突然暴射神光，倏又敛去，道：“苍檀越，只要布达拉宫所出确属义师，大食人真的只是从旁协助，贫衲以为公仇私恨，少林理应率先加入，不敢落入稍后，这应该不是羞耻之事。”
这话不错，倘若果如那两名黄衣喇嘛之言，少林率先加盟，那不但不是羞耻，反是无上光采。
只是，大悲禅师他忽略了夏梦卿以前的告诫，夏梦卿他身为先明宗室，雪耻复国，光复神州之心，应该比任何人都要殷切；若无确实根据，若非事不可举，他领导唯恐稍迟，怎会反过来加以告诫阻止？
再说，凭他那威震宇内的玉箫神剑闪电手七字名号，他也断断不会无中生有，谎言骗人，果真如是，他还配称那宇内第一的一个奇字么？
乍听是理，苍寅为之语塞，一时没能答上话。
大悲禅师又道：“夏少侠没表示什么，他只要贫衲代为传言武林各门各派的领袖人物，半个月后在峨嵋和他会面”
“这不结了么？”苍寅突然冷冷道：“你老和尚还有什么费解的？夏少侠他想提早约期，改变地点，所以才突然遍传武林帖。”
这分析也颇合理，听得诸人频频颔首，皆表同意。
说话间，葫芦谷口陆续地又走进了好几个人，那是五庄四寨的五位庄主、四位寨主及豫西朝天堡主先后来到。
看看人数，该来的全到齐了。
看看天色，转瞬即是初更。
按理说，传出武林帖遍邀天下的人，应该先到等候。
可是，到了这个时候，片刻之后约期便届，夏梦卿却仍未现侠踪。
尽管如此，谁也未有丝毫怨言。
时间悄悄过去。
月影渐渐高移。
初更已届。
蓦地，狂笑惊人划破夜空，在那百丈高低的葫芦谷顶，危崖之上冒起了一个黑衣人。
群雄闻声抬头惊顾，禁不住面面相觑，互相探询。
在场都是当今武林一等一的绝世高手，纵然距离近百丈，在那轮皓月冷辉照耀下谁都能清晰地看到。
那不是传帖人玉箫神剑闪电手夏梦卿。
而是白面无须，极其陌生的中年人。
就在群雄满腹疑云，难知所以之际，笑声倏止，崖顶黑衣人向谷底扬声发话：“夏梦卿果然是极孚众望的绝世奇才，单凭一纸相邀，竟能惊动天下，使这多位当世高人不远千里，赶来葫芦谷赴约，委实是令人羡煞，也令人妒煞，可惜，‘夏梦卿’三字害了诸位。”
群雄讶然欲绝，大悲禅师脑际灵光一闪，心神猛震。暗涌佛号，仰首发问，道：“施主何人？怎知贫衲等是夏少侠柬邀崖上，黑衣人突然仰天一笑，又接口，道：“有劳老禅师动问，我是四川提督岳钟琪”
这突如其来的惊人变故立刻震住群雄。崖顶岳钟琪还打更惊人之语，轻笑接道：“至于我怎知这件武林事，那很简单，我借用了夏梦卿三个字”
群雄做梦也想不到武林帖是他冒名传下，诓人来此绝地，其心可知！未等他话落，大悲禅师突然日射神光，回首沉喝：“诸位，速速出谷，再迟的”
群雄猛然醒悟，身形未动，岳钟琪已然狂笑连连，得意冲天地再次说道：“现在已来下及了，何待再迟？还是老禅师心智机警，反应神速，无奈，仍是稍稍慢我半步，诸位，请看看谷口。”
群雄才要回顾，大悲禅师已自面色疑重的颓然一叹说道：“诸位，不用看了，谷口已经封死了。”
情道不假，何须再看？群雄闻言心头狂震，顿时呆住。
端木少华究竟年事太轻，倒并非不信，而是忍不住好奇，斜眼榆瞥，一看之下，立即作声不得。
诚如大悲掸师之言，不知道什么时候，那宽窄只有数尺的谷口已经被人封死。
在这多绝世高手面前，竟然做得神不知，鬼不觉，对方的功力、手法可想而知。
唯一的出入口已被堵死，岂不只有束手就缚，任人宰割，坐以待毙。
谷内，刹那间一片如死沉寂
猛然，佛号高宣暗渗禅门神功狮子吼，声如暮鼓晨钟，震耳撼心，群雄为之瞿然惊醒灵台顿朗，心神一片平静，大悲禅师目注崖顶，肃然发话：“施主将贫衲等诱困此谷，不知是何用心？”
岳钟琪道：“老禅师不必着急，稍时等夏梦卿到来，一切自当揭晓。”
话声方落，九指追魂苍寅银发根根倒竖，嗔目厉声骂道：“岳钟琪，你身为大汉后裔，卖身投靠，不顾公仇私恨，甘为满朝鹰犬，已属丧心病狂，禽兽不如，如今又卑鄙无耻地将各派领袖诱困此谷，居心叵测，小心你兔崽子日后天雷击顶，遭了报应，殃及子孙”
“大胆无知狂民，还不与我住口。”岳钟琪想必恼羞成怒，陡扬厉喝，但他旋即又轻笑说道：“要饭的，我劝你还是省省力气，何谓卑鄙无驻？兵不厌诈，用兵之道本就虚虚实实，诸位未涉孙吴，懵懂无知怪得谁来？若说我天雷击顶，遭了报应，正如你所说，那是日后！现在诸位命都在我手，还谈什么日后？我只消一声令下，诸位就要烈火焚身，尸骨无存，信不信？”
苍寅白眉双挑，就待再骂，齐振天倏地冷冷说道：“臭要饭的，我也劝你省省力气，哪来的好心情跟这狼心殉肺的东西斗嘴？我还自诩身份呢，你喊破了喉咙骂破了嘴有用？”
一盆冷水浇头，苍寅心火全消，悻悻然收回目光。再看看大悲禅师那平静脸色，肃穆神情，不由暗道惭愧，自叹不如。
大悲禅师淡淡一笑，道：“齐檀越说得对，苍檀越何须急怒？我辈修为讲究一个定字，临危不惧、不惊、不乱才是上乘；做不到这点，那便无补于事，反蔽灵台。苍檀越当知儒家五字：定、静、安、虑、得，如此，何妨大家仍然坐下，平心静气，依然固我，仿若无事地共思出谷之策。”
大悲禅师果然不愧是领袖武林的少林掌教，委实是位佛门得道高僧，别的不论，单看这份面临生死边缘的镇定功夫已是常人难及万一，即连其他诸门派掌教也自愧不如。
群雄依言各归旧位，盘膝坐下，鸦雀无声。
显然，都在竭尽心智，埋首苦思，搜寻那出谷之策。
修为有深浅，的确是丝毫勉强不得。
大悲掸师等几位当今各门派掌教，俱是面带安详笑意，垂目打坐。
苍寅、端木少华与齐振天等，也即闭目膝盘，恍若入睡。
唯那五庄、四寨之主虽然也是闭目盘膝.脸上的神色却是显得急躁不安，绝难与前者相比。
其实，这也难怪，谁让他们面临生死边缘，绝无选择余地？
谁让他们身陷葫芦“死”谷，插翅难飞，欲渡无从。
崖上，岳钟琪目射阴毒下望，负手傲立，嘿嘿冷笑不已。
就在他笑声歇止，张口欲言之际。
背后忽然传来一个比他那冷笑还要冷上十分的话声：“阁下，你遍遣手下鹰犬，约我到此何干？”
岳钟琪心弦震动，霍然转身。
夏梦卿不知何时已然面色冰冷，卓立身后两丈以外，目光冷峻，气度慑人。
还好人家没有出手暗袭，否则他纵有十条命也早已跌落葫芦谷底粉身碎骨，变为血肉一摊。
饶他岳钟琪良将虎胆，如何地阴狠毒辣，也不禁倒抽口冷气，机伶寒噤，暗捏一把冷汗。
定了定神，目光傲转，刹那间惊骇之态尽敛，缓缓走前数步，扬眉笑道：“我没想到你真会来”
“少废话！”夏梦卿剑眉微挑，冷然接口，道：“夏梦卿没有不敢赶的约会，告诉我，有何贵干？”
显热，他还没有发现谷底被困群雄。
岳钟琪又向前走了两步，笑道：“没别的，想跟阁下商量点事儿。”
夏梦卿遭：“什么事，说！”
岳钟琪毫不以为忤，其实他也未必敢，道：“阁下明知，何必故问？”
“要那两样东西？”夏梦卿冷冷笑道：“你胆大的令我惊奇，记得我对你说过，只要你认为有把握，随时可找我夏梦卿，现在你自认有了十分把握么？”
“当然！”岳钟琪微微笑遭：“若不仗恃着点什么，岳钟琪岂敢轻捋虎须，冒杀身之睦约你来此？我生平从不打没把握的仗，虽不敢说有十分，倒也该有十九分九。”
夏梦卿星目凝注，淡淡说道：“我怀疑你那仗恃是否足以使你立于不败之地。”
岳钟琪扬眉微笑，笑得狡黠，道：“是与否阁下稍时自当知道，如今，我不想多做无谓口舌之争。”
有道是艺高人胆大。夏梦卿虽然明知岳钟琪必有仗恃，否则他绝不敢故弄玄虚地约自己来此谈判，但他怕过什么？
眉梢微挑，道：“那好，你说吧！”
岳钟琪阴险的目光轻轻地看了夏梦卿一眼，道：“我拿武林各门各派领袖人物的性命，交换你窃自大内的两样东西。”
夏梦卿自然还不知此刻群雄正围崖下，他想纵声大笑，终于忍住，轻蔑笑道：“就凭你岳钟琪和几个酒囊饭袋，庸碌蠢才的大内鹰犬，想找他们麻烦？我劝你趁早别动这念头。”
岳钟琪道：“我认为那已经很够了，我无须寻上门去找他们麻烦，我可以把他们调往一处于以囚禁，来个集体屠杀。”
夏梦卿忍不住笑道：“你太看得起你那岳钟琪三字了，我觉得你有点痴人说梦。”
岳钟琪阴阴说道：“岳钟琪三字的号召力自然不够，但如换上夏梦卿三个字应该又当别论。”
夏梦卿心神微震，霍然色变，目射冷电，沉声喝遭：“你敢！”
入目那慑人威态，岳钟琪禁不住心中一懔，身不由主的倒退一步，枯禅掌下幸逃一死，到如今余悸犹存，他不得不预做防备，否则，谋人未成身先死，那才冤枉！表面上，他仍然自持镇定，道：“这个胆我还有，我已经这么做了，若之奈何？”探怀取出一张武林帖弹指射过。
夏梦卿轻伸两指，钳住那张武林帖，只略一注视，立即心头狂震，神色大变，身形电闪，逼近一丈，厉声问道：“他们呢？”
岳钟琪唇角微扬，侧身让路，指了指崖下。
夏梦卿身形再闪，扑近危崖，谷底情状一目了然，不由他不暗暗心惊，顿时怔住。
身后，岳钟琪得意扬笑：“阁下，怎么样？凭这些人质值得一谈么？”
夏梦卿缓缓转过身形，星目暴射冷芒，语气冰冷，一字一句地道：“岳钟琪，你敢动他们毫发，我会把你碎尸万段，挫骨扬灰。”
岳钟琪微微笑道：“一命换天下武林精英，岳钟琪死的值得！阁下如不忍心看他们尽埋此谷，那么交出那两样东西，我保证他们毫发无损地各回来处。”
夏梦卿道：“岳钟琪，倘若我不答应呢？”
岳钟琪目光一转，笑指对崖说道：“看到对崖吗？凭阁下目力，应该不难发现，在那林木山石之后，我预伏了多名大内侍卫，只消我一举手，他们便会把准备好的硫磺、柴捆等物引着火一起丢向谷中，葫芦谷谷口已封，形势险恶.飞鸟难渡猱猿难攀，余下的，阁下自己想吧！”
夏梦卿神目如电，他看得出，对崖布置果如岳钟琪之言，山石后、林木间，更是堆满了引火之物，那些大内侍卫中，为首的红衣喇嘛正是雍和官侍卫领班大喇嘛铁别真。
夏梦卿不禁骇然，耳边却又传来岳钟琪那深深得意的话声：“我再奉告一句，我已经告诉过他们，假如他们在对崖看见我有什么不测，或者为你所制，不准管我。那时，我仍可有这多位武林高人陪葬，死得应该很值得。”
夏梦卿收回目光，淡谈说道：“看来，你已立于不败之地，一着受制，全盘皆墨，我是精定了。”
表面上，他平静异常，其实，眼前的情势令他有突坠冰窟之感。他知道，急怒解决不了事，而且显得多余。
他不得不承认输了，因为岳钟琪这一着太以高明，高明得令他毫无还手之力。
这是他生平第一次尝到怕的滋味，那是为别人，为这谷底天下武林精英，各门各派的领袖人物。
假如为他自己，他仍能视若无睹，谈笑自若，丝毫不放在心上。
也是他生平第一次尝到输的滋味，他睥睨宇内，叱咤武林，多少年来，何曾遭遇到像今夜这种只能处于挨打地位的挫败？这输的滋味令他很不好受。
兵书与那本前明忠义臣民名册固属重要，是他反清复明，不可或缺的东西；而这谷底数十名武林领袖人物的性命，应该比这两样东西更为重要。
独木难撑大局，一人不足以复兴，假如他为了保有这两样东西，牺牲了谷底群雄，... -->>
七月十五，称中元，俗曰鬼节。
月起东方，银辉轻洒。
巫山十二峰，隐约轻纱般云雾之中，益显纤丽秀拔，幽探神秘。
神女峰挺拔高耸，入云接天，在这万籁俱寂的当儿，只有夜风阵阵拂过枝头.流水淙淙划破寂静，除此，听不到一丝声息
神女峰的景色，美在秀丽，美在清幽；古来的神话，更为它抹上一片神秘的色彩。
在这明月冷辉之下，夜色浓厚之际，它幽静得出奇，美得更迷人。
仿若神女出自月下，身披蝉翼，玉骨冰肌，迎风卓立。
就在那轮皓月刚上梢头之际，蓦地，一阵苍劲谈笑声划破巫山空寂，神女峰下飘来了两个人影。
月到圆时分外明，今夜的月光照得巫山纤细可见。
藉着这皎洁月光，可以看得很清楚。
左边是蓬头垢面、鹑衣百结的老叫化，面貌清癯，银发猬髯，正是丐帮五老九指追魂苍寅。
走在右边的，是个须发如雪，精神矍烁，手持一根龙头拐的锦袍老者，正是那天龙堡主齐振天。
这二老步履轻健，一路谈笑地走向神女峰。
只见那九指追魂苍寅摇头笑道：“我老要饭的怎么也想不屈，一年三百六十五天哪一天不好挑？我们这位宇内第一奇才的夏少侠，怎么偏偏挑上这个阎王爷放鬼的日子？大白天里倒还奸，又是在夜里，弄得我要饭的真有点毛发怵然之感，老要饭的平生杀人无箅，等会儿我可要找少林者和尚替我念念经，免得让那些冤鬼缠上身来。”
皓首神龙齐振天老眼狠注，望着苍寅笑骂说道：“有道是：不做亏心事，不怕鬼敲门。你这老化子头大概生平做了太多亏心事，要不然怎么那么害怕？像你苍老五这把即将入土的年纪，就算让那些冤鬼拘了魂儿去，也不算夭折，何必再欠少林者和尚的人情债？其实.你老化子头可放心，今夜那些孤魂野鬼到处有东西吃，何必单找你这榨碎了骨头也难见油水的要饭化子？”
苍寅哈哈大笑，声震夜空：“齐老儿，有你的，看不出你那双干瘪的老嘴皮还真损得呵以，冲着你这番话儿，我老要饭的也应该放点心。不过，齐老儿，稍时要是冤鬼找上我老要饭的，你可不能来个拔腿开溜，见死不救啊！”齐振天一笑说道：“苍老五，别尽打哈哈了，快走吧，说不定少林老和尚他们早到了。”
苍寅摇头笑道：“那是齐老儿你太以孤陋寡闻，中元鬼节，和尚道士们正在忙着超渡那些孤魂野鬼，老要饭的认为他们绝赶不到咱们前头。”
齐振天“哈！”地一声，说道：“看来我真是老糊涂了，怎么忘了这回事儿”
话锋微顿，神色忽转庄重，接道：“老化子，你素称老灵精，以你看夏少侠今夜召我们至此，是为的什么？”
苍寅笑道：“齐老儿，这已经到了地头儿了，你猴急个什么？为着什么稍时自当揭晓，还怕到时候夏少侠不说么？”
齐振天老眼一翻，佯怒说道：“臭化子，叫你少打哈哈你听见了么？我问你，你到底是知也不知？”
苍寅摊手耸肩，一笑说道：“齐老儿，你问我，我又问哪一个去？跟你齐老儿一样，我老要饭的也是满头雾水，莫明土地堂。”
齐振天情知不假，皱眉沉叶不语，过了一会，忽又抬眼说道：“臭要饭的，你看会不会是跟上回千毒门所传武林帖同出一辙”
苍寅白眉双轩，目射精光“呸”地一声，怒骂说道：“齐老儿，老要饭的看你是快要伸腿、瞪眼儿了！千毒门那小王八羔子是个什么东西，凭他也配跟夏少侠比，他要是能够得上夏少侠一半儿，我老要饭的早跟他跑了”
齐振天老眼一瞪，反唇骂道：“臭要饭的，你吼什么？准要你比来着？我只问你夏少侠是否”
话未说完，苍寅已然戟指大笑，说道：“齐老儿，要饭的说你快要伸腿瞪眼儿了，一点没错！你就根本不用你那颗者寿头想想，夏少侠当初不准天下群雄参与千毒门那阴谋勾当，理由是咱们不能引虎驱狼，招来更大灾祸，既然这样，他还会”
齐振天以牙还牙，突然也“呸”地一声，怒骂道：“臭要饭的，我看你才是不用你那颗刺猬头呢！请问，你怎知夏少侠他不是筹划成熟，要领袖群伦，凭我大汉民族之力，光我神州，复我华夏，尽逐满清，报仇雪耻呢？”
一番话听得九指追魂苍寅瞪目张门作声不得，良久，方连连摇头说道：“厉害！齐老儿，我领教了，者要饭的没想到你还藏此绝招儿，倒打我一钉耙”
略一沉吟，接道：“有可能，虽未敢断言，但希望如此，设若果然如你齐老儿所言，老要饭的要休浴焚香，对老天爷叩上三百个响头。”
说话间已至神女峰下，两个人停下脚步，看了看路径，才要举步。
只听那神女峰腰有人引吭朗声高吟，其声清越，袅袅直上，由远而近。
“妾在巫山之阳，
高丘之阴。
旦为朝云。
暮为行雨。
朝朝暮暮，阳台之下。
”
齐振天听吟微愕。
苍寅闻声知人，道：“没别人，准是那不归谷端木长风那不争气的宝贝儿子，老子荒唐儿风流，这方面那小子算是接了衣钵”
话声末落，神女峰腰一条婉蜒山道上飘然转出一位玉面朱唇的青衫书生，容比潘安，貌赛子都，手中玉骨描金扇轻挥摇动，足下四方步行云流水，昂首摇晃神采飞扬，委实不愧是风流俊俏美少年。
正是那位不归谷少谷主端木少华。
他想必是一眼望见了月光下并肩伫立，四目投射的两位武林奇客，呆了一呆，吟声倏止，身形平射，飞掠而来，老远便施礼说道：“两位前辈，别来无恙？”
一谷声名远在三堡之上，齐振天不便怠慢，连忙还礼说道：“托公子的福，老朽尚称粗健。”
苍寅则翻了翻老眼，爱理不理地粗声粗气反问，道：“怎么？小子，你那老子又派了你代他出席？莫非躲在不归谷依红偎翠，贪恋温柔，不肯出来么？”
端木少毕生性狂傲，目空一切，他甚至连诸大门派掌教都未放在眼内，唯独对这神鬼皆愁，令人头大的风尘异人敬礼有加，不敢放肆，俊面一红，赔笑说道：“前辈说笑了，家父坐关未满，不能亲自赴夏大侠宠召，特命晚辈再次代为出席，一则听候差遣，二来也可多领诸位前辈教益。”
“好伶俐的甜嘴。”苍寅冷冷说道：“端木长风有儿如你小子，老怀堪慰了！小子，你是什么时候到的？”
端木少华道：“晚辈中午就到了，来得太早，所以到处走了逛。”
苍寅道：“都逛了哪些好地方？”
端木少华面上又是一红，赧然笑道：“其实，晚辈只去了巫山之阳与神女祠两处地方。”
苍寅“哼”地一声，道：“废话，前言不搭后语，小子，你在巫山之阳与神女祠流连了这大半天，你想干什么？也想做做高唐梦。这倒好，人家是在高唐做梦，你却跑来巫山移樽就教。”
老化子毫不留情，端水少华红透耳根，大惭俯首。
齐振天看不过去，有意解围，望了望九指追魂，皱起白眉，道：“臭要饭的，你有完没有，天色不早了.你敢让夏少侠久等？别在这儿嚼舌了。”苍寅看都没看他一眼，意犹未尽地凝注端木少毕，继续发他那“长者之威”冷然说道：“小子，‘真是名士始风流’，等到有朝一日你成了真名士之后，再风流不迟！如今，老要饭的劝你改改你那自命风流的性子，要不然总有一天你会跟你老子一样，差点做了牡丹花下冤死鬼。听着，回去时告诉你老子，就说苍老五说的，叫他出来晒晒太阳，再憋下去就要发霉了，前面带路。”
端木少华如逢大赦，暗暗松了一口气，连忙应声称是，转身大步行去。
走了不到三步，他突然转过头来说道：“二位前辈，日间我去过葫芦谷一趟，名副其实，果然像只葫芦，四面峭壁陡势天生，一平如削，只有谷口一处可供出入，夏少侠怎么选上这个地方”
齐振天尚未来得及说话，苍寅已然老眼双瞪，没好气地截住话头，道：“你小子这不是废话吗？葫芦谷不像葫芦，它难道会像个夜壶不成？只有一个出入口还不够？怎么？你担心夏少侠到时会堵住谷口，坑了你？”
卖力不讨好，一句话换来个硬钉子，看来还是三缄其口，少说为妙。
碰上这要饭化子头，端木少华只有自认倒楣，一点脾气也没，连忙掉过头去，放步疾奔。
葫芦谷在神女峰西，这老少三人一放开步履，不消片刻便已到达葫芦谷外。
苍寅与齐振天站在谷口藉着月光只一打量葫芦谷形势，立即心神震动，面面相觑。
端木少华说得不错，这葫芦谷形势果然极为险恶，险恶得令人觉得秀丽绝伦的神女峰下似乎不应该有着这么一块地方。
完完全全的谷呈葫芦状，由谷口内望，谷内占地不大，地面上到处黄土碎石枯草成片，与神女峰清葱苍翠形成了强烈的对比。
成弧形的峭壁，高有百丈，奇陡如削，石色深褐，青苔满布，应是滑不留手。
委实是只有谷口一处可供出入，而这谷口的宽窄也不过数尺，只能容两个人并肩进出。
倘若人在谷中，封死谷口，那的确是猿猱难攀.飞鸟难渡，要想生离此谷，那是痴人说梦。
诚如端木少华所惑然不解，天下灵山胜地到处皆是，夏梦卿他怎么会选上这个地方，柬邀武林群雄，作为约会之地？
也诚如苍寅所莫名其妙，一年三百六十五天，哪个日子不好，夏梦卿他怎么偏偏挑上七月十五这个鬼气阴森的月圆之夜？
这是个疑团，但是武林帖具名的是“夏梦卿”这三个字，这疑团根本就不成其为疑团了。
苍寅、齐振天对笑摇头，并肩行入谷内。
这老少三人，是到得最早的一对半。
谷内空荡寂静，还看不到一丝人影。
地是黄土碎石，不足沾污衣服，当然鹑衣百结的要饭比子仓寅更不会在乎脏不脏，与齐振天就在谷中盘膝坐下，静等其他赴会的一干群豪到来。
也许是怕弄脏了那袭青衫，或者是怕有损洒脱的风度，再不然就是当着长者面前，端木少华依然负手站立一旁，一双冷芒闪烁的犀利目光，不住打丝着谷中险恶形势，频频皱眉，闭口不言。
老的一对，却是甫坐下便打开了话匣子。
只听苍寅豪声说道：“齐老儿，你不觉得此时此地，咱们面前缺少了点什么吗？”
齐振天呆了一呆，道：“缺少什么？”
苍寅抹抹嘴，咽了口唾沫，道：“酒！齐老儿看你颇似风雅之士，怎么跟块死木头般点不透？人生难得几回醉，莫使金樽空对月，你怎么连这个都不懂？此时此地若来上一壶美酒，三五小菜，举杯当头遨明月，或慷慨悲歌，或低声吟哦，这岂非人生一大快事？”
望着那副馋相，齐振天不禁捋髯失笑，道：“臭要饭的什么时候也学会了诗人墨客风雅事，看你这副脏猴儿相，披上龙袍也不像皇帝，你若文绉绉、酸溜溜地来上那么两句，准会笑掉人大牙，哪里是触景生情，分明是又在发馋。别急，说不定夏少侠早备丰盛的酒宴等着你呢！”
苍寅双目一瞪，戟指怒骂说道：“齐老儿，你这是狗眼看人低，怎么？我老要饭的难不成生就穷贱粗俗命？你别看老要饭衣衫破烂，长相不好”指了指端木少华，接道：“这小子长得又标致，穿得又体面，他肚子里的玩意儿不见得会比我要饭的多。”
向着端木少华一仰脸，道：“对么？小子？”
端木少华拍马犹恐未及，哪里敢说个不字，连忙赔笑说遭：“当然，当然！老前辈上通天文，下识地理，遍及诸于百家，旁涉三教九流，无所不精，无所不通，晚辈不及万一，怎敢比拟。”
苍寅冷冷回顾齐振天，有点洋洋自得，傲然说道：“听见么？齐老儿？”
这下马屁拍响了，端木少华却憋了一肚子闷气，齐振天笑道：“听到了，你臭要饭的满腹狗杂碎，委实令常人难及万一，不敢比拟了。”
端木少华听得暗呼痛快。
苍寅一瞪老眼，方要佯怒反骂。
蓦地.佛号震耳.葫芦谷口人影闪动，飘然走进数人。
“阿弥陀佛，贫衲以为早到一步，却不料仍落人后着，两位老檀越、少谷主别来无恙？”
好快的身法，二十余丈距离，话落人到，正是那以少林掌教大悲禅师为首的诸大门派掌教到来。
齐振天连忙站起.偕同端木少华双双趋前见礼，互做寒喧。
苍寅却慢吞吞地站起身形，拍了拍屁股，目注大悲禅师说道：“老和尚，真亏你还能赶来，老要饭的替你惋惜，错过盂兰法会超渡孤魂野鬼，你老和尚少了一场功德。”
大悲禅师笑容一敛，郑重合十，道：“阿弥陀佛，老檀越何做如是语？夏少侠德孚众望.宇内共钦，只他一纸，便是天大之事，贫衲也要立即放下，耽误正果也在所不计，何惜区区一场功德？”
苍寅惊然动容，大笑说道：“老和尚，有你的！老要饭的我简直肃然起敬，自愧不如。”转过身去分别与武当、昆仑、峨嵋诸派掌教-一打招呼。寒暄已毕，诸人围成一圈，席地坐下。
苍寅道：“老和尚，你是得道高僧，应具无边佛法，你猜猜看夏少侠突然遭传武林帖，召来咱们，究竟为了哪桩事？”
大悲禅师低诵佛号，道：“阿弥陀佛，夏少侠奇才宇内第一，此举自然蕴有深意，恕贫衲不敢妄加猜测，不过”抬眼轻扫围坐诸人，接道：“贫衲有一事颇为费解，夏少侠日前曾经莅临少林，并未提及他要遍传武林帖柬邀我等来此赴会，而在夏少侠离开少林两日后，贫衲才突然接到这张武林帖”
苍寅接口说道：“这不难解释，你老和尚说过，夏少侠这么做，自然蕴有深意。”
大悲禅师微微点头不语，苍寅望丁他-眼，再次说道：“老和尚，夏少侠不会无故莅临少林吧’”
大悲掸师那张清癯的老脸上，突然闪过一丝轻微抽动，眉宇问微溢黯然羞愧之色，合十说道：“苍檀越神目如电，明察秋毫，夏少侠的确不是无故莅临少林，出家人不打诳语，夏少侠山的是劝阻少林加入布达拉宫举事之盟。”
诸人俱为震动、苍寅霍地跃起，瞪目挑眉，沉声急道：“老和尚，你能不能说得清楚些？”
大悲禅师平静道：“日前，布达拉宫曾派两位大喇嘛游说大下，首登少林”
诸人瞿然惊动，苍寅须发俱张，嗔目怪叫，说道：“好厉害，竟效那巧舌苏秦，恐怕他们设有那么好的口才。老和尚，说下去。”
大悲禅师淡淡的接口说道：“他们晓贫衲以大义，说贫衲以公仇，婉言苦劝贫衲加入布达拉宫举义之盟”
“老和尚！”苍寅沉声说道：“你没以夏少侠之言斥之？”
大悲禅师道：“贫衲也曾以他们受白衣大食操纵，引虎驱狼，旨不在复国，形同卖国，欲陷百姓于水火之言驳之，但是他们表示”
苍寅急道：“他们说什么？”
大悲禅师尚未说话，齐振天突然插口说道：“臭要饭的别老打岔行不？坐下来静静的听不好么？”
苍寅狼狈的盯了他一眼，愤然坐下道：“老和尚，你说你的。”
大悲禅师道；“他们坚决否认操纵之说，但承认大食人供以火器，从旁协助，真正举事的仍是我黄帝子孙”
苍寅忍不住又道；“老和尚，你怎么说？”
大悲禅师低诵佛号，道：“阿弥陀佛，公仇私恨，莫敢或忘，谁不想早日尽逐满清，复我河山？贫衲当时确实心动，只是未曾当面答应加盟，请他们容少林考虑三日再做答”
苍寅倏伸铁掌，一把扣上大悲掸师腕脉，大叫说道：“老和尚，三日之后你是如何答覆的？”
大悲祥师神色泰然，任他攫住左腕，道：“前脚后脚，那两位大喇嘛甫离嵩山，夏少侠已如神龙突降少林。”
苍寅威态稍敛，吁了一口气，松了铁掌，双目仍紧盯大悲不放，道：“老和尚，你有什么脸再见夏少侠？他怎么说？”
大悲禅师慈目突然暴射神光，倏又敛去，道：“苍檀越，只要布达拉宫所出确属义师，大食人真的只是从旁协助，贫衲以为公仇私恨，少林理应率先加入，不敢落入稍后，这应该不是羞耻之事。”
这话不错，倘若果如那两名黄衣喇嘛之言，少林率先加盟，那不但不是羞耻，反是无上光采。
只是，大悲禅师他忽略了夏梦卿以前的告诫，夏梦卿他身为先明宗室，雪耻复国，光复神州之心，应该比任何人都要殷切；若无确实根据，若非事不可举，他领导唯恐稍迟，怎会反过来加以告诫阻止？
再说，凭他那威震宇内的玉箫神剑闪电手七字名号，他也断断不会无中生有，谎言骗人，果真如是，他还配称那宇内第一的一个奇字么？
乍听是理，苍寅为之语塞，一时没能答上话。
大悲禅师又道：“夏少侠没表示什么，他只要贫衲代为传言武林各门各派的领袖人物，半个月后在峨嵋和他会面”
“这不结了么？”苍寅突然冷冷道：“你老和尚还有什么费解的？夏少侠他想提早约期，改变地点，所以才突然遍传武林帖。”
这分析也颇合理，听得诸人频频颔首，皆表同意。
说话间，葫芦谷口陆续地又走进了好几个人，那是五庄四寨的五位庄主、四位寨主及豫西朝天堡主先后来到。
看看人数，该来的全到齐了。
看看天色，转瞬即是初更。
按理说，传出武林帖遍邀天下的人，应该先到等候。
可是，到了这个时候，片刻之后约期便届，夏梦卿却仍未现侠踪。
尽管如此，谁也未有丝毫怨言。
时间悄悄过去。
月影渐渐高移。
初更已届。
蓦地，狂笑惊人划破夜空，在那百丈高低的葫芦谷顶，危崖之上冒起了一个黑衣人。
群雄闻声抬头惊顾，禁不住面面相觑，互相探询。
在场都是当今武林一等一的绝世高手，纵然距离近百丈，在那轮皓月冷辉照耀下谁都能清晰地看到。
那不是传帖人玉箫神剑闪电手夏梦卿。
而是白面无须，极其陌生的中年人。
就在群雄满腹疑云，难知所以之际，笑声倏止，崖顶黑衣人向谷底扬声发话：“夏梦卿果然是极孚众望的绝世奇才，单凭一纸相邀，竟能惊动天下，使这多位当世高人不远千里，赶来葫芦谷赴约，委实是令人羡煞，也令人妒煞，可惜，‘夏梦卿’三字害了诸位。”
群雄讶然欲绝，大悲禅师脑际灵光一闪，心神猛震。暗涌佛号，仰首发问，道：“施主何人？怎知贫衲等是夏少侠柬邀崖上，黑衣人突然仰天一笑，又接口，道：“有劳老禅师动问，我是四川提督岳钟琪”
这突如其来的惊人变故立刻震住群雄。崖顶岳钟琪还打更惊人之语，轻笑接道：“至于我怎知这件武林事，那很简单，我借用了夏梦卿三个字”
群雄做梦也想不到武林帖是他冒名传下，诓人来此绝地，其心可知！未等他话落，大悲禅师突然日射神光，回首沉喝：“诸位，速速出谷，再迟的”
群雄猛然醒悟，身形未动，岳钟琪已然狂笑连连，得意冲天地再次说道：“现在已来下及了，何待再迟？还是老禅师心智机警，反应神速，无奈，仍是稍稍慢我半步，诸位，请看看谷口。”
群雄才要回顾，大悲禅师已自面色疑重的颓然一叹说道：“诸位，不用看了，谷口已经封死了。”
情道不假，何须再看？群雄闻言心头狂震，顿时呆住。
端木少华究竟年事太轻，倒并非不信，而是忍不住好奇，斜眼榆瞥，一看之下，立即作声不得。
诚如大悲掸师之言，不知道什么时候，那宽窄只有数尺的谷口已经被人封死。
在这多绝世高手面前，竟然做得神不知，鬼不觉，对方的功力、手法可想而知。
唯一的出入口已被堵死，岂不只有束手就缚，任人宰割，坐以待毙。
谷内，刹那间一片如死沉寂
猛然，佛号高宣暗渗禅门神功狮子吼，声如暮鼓晨钟，震耳撼心，群雄为之瞿然惊醒灵台顿朗，心神一片平静，大悲禅师目注崖顶，肃然发话：“施主将贫衲等诱困此谷，不知是何用心？”
岳钟琪道：“老禅师不必着急，稍时等夏梦卿到来，一切自当揭晓。”
话声方落，九指追魂苍寅银发根根倒竖，嗔目厉声骂道：“岳钟琪，你身为大汉后裔，卖身投靠，不顾公仇私恨，甘为满朝鹰犬，已属丧心病狂，禽兽不如，如今又卑鄙无耻地将各派领袖诱困此谷，居心叵测，小心你兔崽子日后天雷击顶，遭了报应，殃及子孙”
“大胆无知狂民，还不与我住口。”岳钟琪想必恼羞成怒，陡扬厉喝，但他旋即又轻笑说道：“要饭的，我劝你还是省省力气，何谓卑鄙无驻？兵不厌诈，用兵之道本就虚虚实实，诸位未涉孙吴，懵懂无知怪得谁来？若说我天雷击顶，遭了报应，正如你所说，那是日后！现在诸位命都在我手，还谈什么日后？我只消一声令下，诸位就要烈火焚身，尸骨无存，信不信？”
苍寅白眉双挑，就待再骂，齐振天倏地冷冷说道：“臭要饭的，我也劝你省省力气，哪来的好心情跟这狼心殉肺的东西斗嘴？我还自诩身份呢，你喊破了喉咙骂破了嘴有用？”
一盆冷水浇头，苍寅心火全消，悻悻然收回目光。再看看大悲禅师那平静脸色，肃穆神情，不由暗道惭愧，自叹不如。
大悲禅师淡淡一笑，道：“齐檀越说得对，苍檀越何须急怒？我辈修为讲究一个定字，临危不惧、不惊、不乱才是上乘；做不到这点，那便无补于事，反蔽灵台。苍檀越当知儒家五字：定、静、安、虑、得，如此，何妨大家仍然坐下，平心静气，依然固我，仿若无事地共思出谷之策。”
大悲禅师果然不愧是领袖武林的少林掌教，委实是位佛门得道高僧，别的不论，单看这份面临生死边缘的镇定功夫已是常人难及万一，即连其他诸门派掌教也自愧不如。
群雄依言各归旧位，盘膝坐下，鸦雀无声。
显然，都在竭尽心智，埋首苦思，搜寻那出谷之策。
修为有深浅，的确是丝毫勉强不得。
大悲掸师等几位当今各门派掌教，俱是面带安详笑意，垂目打坐。
苍寅、端木少华与齐振天等，也即闭目膝盘，恍若入睡。
唯那五庄、四寨之主虽然也是闭目盘膝.脸上的神色却是显得急躁不安，绝难与前者相比。
其实，这也难怪，谁让他们面临生死边缘，绝无选择余地？
谁让他们身陷葫芦“死”谷，插翅难飞，欲渡无从。
崖上，岳钟琪目射阴毒下望，负手傲立，嘿嘿冷笑不已。
就在他笑声歇止，张口欲言之际。
背后忽然传来一个比他那冷笑还要冷上十分的话声：“阁下，你遍遣手下鹰犬，约我到此何干？”
岳钟琪心弦震动，霍然转身。
夏梦卿不知何时已然面色冰冷，卓立身后两丈以外，目光冷峻，气度慑人。
还好人家没有出手暗袭，否则他纵有十条命也早已跌落葫芦谷底粉身碎骨，变为血肉一摊。
饶他岳钟琪良将虎胆，如何地阴狠毒辣，也不禁倒抽口冷气，机伶寒噤，暗捏一把冷汗。
定了定神，目光傲转，刹那间惊骇之态尽敛，缓缓走前数步，扬眉笑道：“我没想到你真会来”
“少废话！”夏梦卿剑眉微挑，冷然接口，道：“夏梦卿没有不敢赶的约会，告诉我，有何贵干？”
显热，他还没有发现谷底被困群雄。
岳钟琪又向前走了两步，笑道：“没别的，想跟阁下商量点事儿。”
夏梦卿遭：“什么事，说！”
岳钟琪毫不以为忤，其实他也未必敢，道：“阁下明知，何必故问？”
“要那两样东西？”夏梦卿冷冷笑道：“你胆大的令我惊奇，记得我对你说过，只要你认为有把握，随时可找我夏梦卿，现在你自认有了十分把握么？”
“当然！”岳钟琪微微笑遭：“若不仗恃着点什么，岳钟琪岂敢轻捋虎须，冒杀身之睦约你来此？我生平从不打没把握的仗，虽不敢说有十分，倒也该有十九分九。”
夏梦卿星目凝注，淡淡说道：“我怀疑你那仗恃是否足以使你立于不败之地。”
岳钟琪扬眉微笑，笑得狡黠，道：“是与否阁下稍时自当知道，如今，我不想多做无谓口舌之争。”
有道是艺高人胆大。夏梦卿虽然明知岳钟琪必有仗恃，否则他绝不敢故弄玄虚地约自己来此谈判，但他怕过什么？
眉梢微挑，道：“那好，你说吧！”
岳钟琪阴险的目光轻轻地看了夏梦卿一眼，道：“我拿武林各门各派领袖人物的性命，交换你窃自大内的两样东西。”
夏梦卿自然还不知此刻群雄正围崖下，他想纵声大笑，终于忍住，轻蔑笑道：“就凭你岳钟琪和几个酒囊饭袋，庸碌蠢才的大内鹰犬，想找他们麻烦？我劝你趁早别动这念头。”
岳钟琪道：“我认为那已经很够了，我无须寻上门去找他们麻烦，我可以把他们调往一处于以囚禁，来个集体屠杀。”
夏梦卿忍不住笑道：“你太看得起你那岳钟琪三字了，我觉得你有点痴人说梦。”
岳钟琪阴阴说道：“岳钟琪三字的号召力自然不够，但如换上夏梦卿三个字应该又当别论。”
夏梦卿心神微震，霍然色变，目射冷电，沉声喝遭：“你敢！”
入目那慑人威态，岳钟琪禁不住心中一懔，身不由主的倒退一步，枯禅掌下幸逃一死，到如今余悸犹存，他不得不预做防备，否则，谋人未成身先死，那才冤枉！表面上，他仍然自持镇定，道：“这个胆我还有，我已经这么做了，若之奈何？”探怀取出一张武林帖弹指射过。
夏梦卿轻伸两指，钳住那张武林帖，只略一注视，立即心头狂震，神色大变，身形电闪，逼近一丈，厉声问道：“他们呢？”
岳钟琪唇角微扬，侧身让路，指了指崖下。
夏梦卿身形再闪，扑近危崖，谷底情状一目了然，不由他不暗暗心惊，顿时怔住。
身后，岳钟琪得意扬笑：“阁下，怎么样？凭这些人质值得一谈么？”
夏梦卿缓缓转过身形，星目暴射冷芒，语气冰冷，一字一句地道：“岳钟琪，你敢动他们毫发，我会把你碎尸万段，挫骨扬灰。”
岳钟琪微微笑道：“一命换天下武林精英，岳钟琪死的值得！阁下如不忍心看他们尽埋此谷，那么交出那两样东西，我保证他们毫发无损地各回来处。”
夏梦卿道：“岳钟琪，倘若我不答应呢？”
岳钟琪目光一转，笑指对崖说道：“看到对崖吗？凭阁下目力，应该不难发现，在那林木山石之后，我预伏了多名大内侍卫，只消我一举手，他们便会把准备好的硫磺、柴捆等物引着火一起丢向谷中，葫芦谷谷口已封，形势险恶.飞鸟难渡猱猿难攀，余下的，阁下自己想吧！”
夏梦卿神目如电，他看得出，对崖布置果如岳钟琪之言，山石后、林木间，更是堆满了引火之物，那些大内侍卫中，为首的红衣喇嘛正是雍和官侍卫领班大喇嘛铁别真。
夏梦卿不禁骇然，耳边却又传来岳钟琪那深深得意的话声：“我再奉告一句，我已经告诉过他们，假如他们在对崖看见我有什么不测，或者为你所制，不准管我。那时，我仍可有这多位武林高人陪葬，死得应该很值得。”
夏梦卿收回目光，淡谈说道：“看来，你已立于不败之地，一着受制，全盘皆墨，我是精定了。”
表面上，他平静异常，其实，眼前的情势令他有突坠冰窟之感。他知道，急怒解决不了事，而且显得多余。
他不得不承认输了，因为岳钟琪这一着太以高明，高明得令他毫无还手之力。
这是他生平第一次尝到怕的滋味，那是为别人，为这谷底天下武林精英，各门各派的领袖人物。
假如为他自己，他仍能视若无睹，谈笑自若，丝毫不放在心上。
也是他生平第一次尝到输的滋味，他睥睨宇内，叱咤武林，多少年来，何曾遭遇到像今夜这种只能处于挨打地位的挫败？这输的滋味令他很不好受。
兵书与那本前明忠义臣民名册固属重要，是他反清复明，不可或缺的东西；而这谷底数十名武林领袖人物的性命，应该比这两样东西更为重要。
独木难撑大局，一人不足以复兴，假如他为了保有这两样东西，牺牲了谷底群雄，... -->>
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