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;项刚没答刘瑾问话，一口气把肖家的情形都说了。
刘瑾听怔了。
项刚接着道：“我要知道，是不是内行厂干的？”
“胡说。”刘瑾定过了神：“我连知道都不知道。”
“真的？”
刘瑾道：“你这是怎么问的？”
项刚道：“您不用在意，我不能不这么问，不能不弄清楚。”
刘瑾道：“话是我说的，信不信在你，我连知道都不知道，这种事我还会瞒你，你要弄清楚，三厂都在我节制之下，我要处置谁，用不着偷偷摸摸，谁还能把我怎么样，肖铮父女出了事，我跟你们一样着急。”
“那您下个令问问东西两厂，他们知道不知道这件事。”
刘瑾一摇头道：“用不着问，这种事情事先没请示我，他们还没这么大的胆，一定是外人干的。”
的确，熊英也好，阴海空也好，这种事事先不请示刘瑾，谁敢擅自行动，不要命了。
项刚默然了，旋即转望花三郎道：“兄弟，这么看，不可能是自己人，麻烦了。”
花三郎道：“既然不是自己人，那请九千岁安歇吧，咱们外头谈去。”
刘瑾道：“慢着，你们别走。”
花三郎道：“九千岁还有什么吩咐？”
刘瑾道：“你们一定要把这件事给我办好，一定要查个水落石出，我丢不起这个人，也绝不容有那个大胆的犯我三厂，这件事要是办不圆满，以后三厂的人就任人宰割了，给我找出是谁干的，给我杀，有一个杀一个，有两个杀一双，有多少就给我杀多少。”
花三郎恭声答应。
“项刚也在这儿，本来用不着我再作交代，可是我还是要交代一声，三厂的人，不论是谁，任你们调派，只给我查明这件事，别的我不惜一切。”
花三郎再次恭声答应，然后道：“九千岁还有什么吩咐？”
“没有了，你们去吧。”
项刚、花三郎双双辞出，往外走的路上略一商量，项刚就在内行厂传令，召集熊英、阴海空立即到他霸王府议事。
项霸王的令谕，不容打丝毫折扣，项刚、花三郎进了霸王府，熊英、阴海空也已各带贴身护卫，在大厅里恭候了。
项刚没有多说废话，也没有那个心情，立即把肖家出事的事告诉了熊英、阴海空。
熊英倒没怎么样，阴海空却瞪大了眼猛可里站起：“总教习，这，怎么会有这种事，是谁干的，谁这么大胆？”
项刚道：“你先冷静坐下来，事已至今，说别的都没有用。”
“总教习”
“我叫你坐下。”
项刚瞪了眼，阴海空一句没再敢多说，乖乖的坐了下去。
熊英突然冒出了一句：“肖家出了这么大的事，西厂居然会一点也不知道，真是啊”阴海空脸色为之一惊。
项刚沉声说道：“熊英，现在不是说这种风凉话的时候，当着我，你们之间也最好少来这一套，九千岁的交代，让我跟花总教习主持侦办这件案子，内行厂、东、西两厂的人，我都要派上用场，以前的我不管，以后的我也懒得问，可是从现在开始，一直到此案侦破，你东、西两厂最好给我同心协力，摒除成见，要不然别怪我以厂规从事。”
熊英吓白了脸，只有连声唯唯，别的没敢再多说一个字。
项刚接着道：“事不宜迟，我要即刻着手侦办，你们回去以后，马上各派健骑，东厂往东、南两个方向追查，西厂往西、北两个方向追查，各追出百里，倘无发现，立即折回头，包围住京城搜捕，倘若再无发现，就在城外驻扎，封锁各通路，严密监查出入”
“是。”
熊英、阴海空双双站起，同声答应。
“还有，你们两个人各自挑选干练高手五十名，尽快到我这儿来，听候派用，去吧，快。”
项霸王一声“快”熊英、阴海空二人没敢多停留一下，立即各带贴身护卫辞去。
望着他们出了大厅，项刚转脸望花三郎：“兄弟，你来自江湖，经验、历练都够，你有个头绪没有，咱们应该从哪儿着手？”
“只有一条线索，找‘勾漏双煞’。”
“可是三厂的人，谁认识‘勾漏双煞’？”
“项爷，三厂高手多半来自江湖，都有江湖上的经验跟历练，也都是明眼人，就算有的没见过‘勾漏双煞’，只怕有一点痕迹也难以瞒过他们。”
“那也得‘勾漏双煞’那帮人还没有离京才行，要是他们已经离京了，那可就难查了。”
“除非他们把肖家上下秘密杀死了，然后再化整为零离京，但是他们要是有急着杀肖家上下之心。大可不必费这么大事，把肖家上下掳走。既是这样，即使他们离了京，也难免招人耳目，难免行动迟缓，应该不难查出来，不难追捕到。”
“那要是他们还没有出京呢？”
“那他们就算是错过机会了，外有东西两厂的高手包围京城，严查出入，内有咱们的侦查搜索，他们应该难以遁形。”
项刚吁了一口气道：“但愿如此了。”
花三郎站起来道：“我出去一下。”
“你要上哪儿去？”
“趁他们还没到之前，我去托托在天桥的那个朋友，天桥进出品流杂，让他随时留意一下。说不定会有什么发现。”
“也好，那你就去吧，快去快回，”
花三郎走了，一出霸王府，他直奔韩奎的住处。
韩奎早睡了，花三郎来到，他当然是急忙披衣而起，就在他住的那间小屋里，跟花三郎两个人一阵密谈。
花三郎、项刚这边在忙。
南宫玉那边早忙上了。
南宫玉仍在她的住处的小楼上，灯下看书，彻夜不寐，但是她的手下，早已展开行动了。
南宫玉看似悠闲，而她手下的十位旗主，带着各旗的干练精儿，正在透过各种关系，运用各种方法，如火如荼的进行侦查工作。
南宫玉坐在灯下，不断地接获报告，却是毫无收获，其中一个报告是有所报告的，那就是三厂已经展开了行动，主其事的是霸王项刚跟花三郎。
花三郎匆匆赶回了霸王府，东、西两厂的百名高手，已经把前院挤满了。
院子里，一排灯笼，一撑火把，光同白昼。
东厂由大档头巴天鹤带领。
酉厂由大档头洪钧带领。
项刚一见花三郎赶回，立即道：“这种事我不如你，还是你来调派分配任务吧。”
花三郎道：“项爷，您这么说，我就不敢”
“兄弟，这不是客气的事，也不是客气的时候。”
项霸王既有这么一说，花三郎自是义不容辞，当即就调派分配了任务，简单、扼要而明快，而且恰当无比。
项霸王的心情不大好，但是在百名两厂高手去了之后，仍然高挑大拇指向花三郎道：“这东西两厂的一个总教习，是委屈了你，以你的才智所学，应该列身庙堂，封侯拜相。”
花三郎淡然一笑：“项爷，说句该杀头的话，那只有等您登上九五，做了皇帝了。”
“兄弟，你是想害我家灭九族。”
“那我也就永远没有封侯拜相的命了。”
项刚也笑了。
紧张之中的片刻轻松。
轻松过后，两个人的心情，又恢复了沉重。
尤其是花三郎，他最放心不下的，是姑娘肖嫱的安危。
但是，放心不下又如何。
肖家事，除了知道一点，有“勾漏双煞”牵扯其中之外，其他毫无头绪。
“勾漏双煞”他们这样做，是因为私仇？还是有别的原因？
不管是什么“勾漏双煞”那帮人此举，不啻是向“三厂”的挑战，胆子的确不小。
换句话说，那帮人不会想不到，既然想到了这一点，还敢这么做，足见是有恃无恐。
有恃无恐，到底是什么“仗恃”呢？
京城虽大，毕竟在天子脚下，什么地方能安全藏这么多人，而不被人发现呢？
或许，那帮人已经带着肖家人离京了，果真如此，绝难掩饰得一丝不落人耳目，应该不难追查。
倘若，那帮人跟肖家上下还躲在京里，以三厂的人力、实力，势力，也应该不难追查。
那么，花三郎担心的是什么呢？
他担心的是时间，这种事很明显，越晚找出头绪，对肖家上下就越不利。
那帮人，又为什么不杀肖家上下呢，以他们能在不知不觉中掳走肖府一大家子的手法看，他们把肖家上下就杀死在肖府之内，应该不是难事。
那么，他们只掳走了肖家人，而没有当场下毒手，是为了什么？是何居心呢？
是私仇？
花三郎在沉思中，脑际灵光电闪，突然想到了私仇。
私仇，牵涉到他二哥的那段仇怨。
虽然，他二哥这边是搁下了，摆平了，但是，象那种女人交往必广，她有魔力能让人为她卖命。
怎见得“勾漏双煞”不是在为她报仇，找上了肖家父女呢？
一念及至，花三郎猛然站起：“项爷，我出去一趟。”
“兄弟，你”项刚为之一怔。
“我突然想起了一件事，回来再说。”
没等项刚再说话，他已经象脱弓之矢似的窜了出去。
项刚为之怔住了。
花三郎是要去找他那位二哥。
那个女人的交往情形，他二哥多少应该知道一点“勾漏双煞”不是无名小卒，他二哥不会不知道，也许从他那位二哥嘴里，能问出什么来。
当然，他是白跑一趟。
到客栈扑了空，问小二，小二直说不知道，不但不知那位少爷往哪儿去了，甚至什么时候走的都不知道，不过，店钱人家是留下了。
走了也不要紧，花三郎又想到“铁血锄奸会”的帮忙，出客栈直奔齐振北处。
没见到齐振北，也没见到罗英、金如海。
只见到了还躺在床上的文中奇。
文中奇一见花三郎，一声：“三少。”仰身要坐起。
花三郎连忙拦住：“我来见齐老”
文中奇道：“他们都不在，三少忙，我们也没闲着，十个旗主，除了我，都在搜寻肖家人的下落。”
花三郎由衷地道：“我感激”
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“别这么说，三少，京城里出了这种事，总要查明是谁干的，何况这里头又有‘勾漏双煞’的魔迹。”
“不管怎么说，贵会总帮了我的忙。”
“随三少怎么说吧，怎么？您找他们有事？”
“还想麻烦贵会，帮我跟家里联络一下，请我二哥再来一趟。”
“我还当什么别的事呢，这种事何必找他们，告诉我一样，我是暂时不能动，可是跑腿送信的又不是我。”
这话，听得花三郎都笑了。
回到了项刚的霸王府，项刚犹在灯火辉煌的大厅里踱步，四护卫在旁侍立着。
一见花三郎回来，项刚立即前迎：“怎么样，兄弟？”
花三郎道：“我到肖家去了，看看还能不能找到别的线索，结果白跑一趟，除了水榭里那双掌印之外，可以说是干净利落，没留下一点痕迹。”
项刚沉吟了一下道：“既是干净利落，又为什么留下掌痕，这不是一条重要的线索么！”
花三郎目光一凝道：“似乎是有点明人不做暗事的味道。”
项刚点头道：“我也这么想。”
“这似乎又象有意向三厂挑战。”
“说不定还得再附加一点。”
“什么？”
“也是对老弟你的挑战。”
“对我？”
“众所周知，你跟肖家的关系不平常，是不是？”
花三郎皱了眉：“可是，项爷，我没有仇人啊！”花三郎以为是因为他二哥那个女人而起的，不相信自己牵扯在内。
其实，他要是相信了项刚的话，再琢磨琢磨，玩味玩味，那就差不多远了。
项刚道“既然身在江湖，又是象你这么一个人，会没结下过梁子，不太可能。”
“我不敢说没跟人结过梁子，但是，绝跟眼前这件事扯不上关连。”
“这么有把握？”
“有把握。”
“那就不必从你这方面去琢磨，撇开你这一点，就是三厂，那他们明摆的对三厂挑战了。”
只听一阵急促蹄声，疾风似的由远而近。
项刚一凝神道：“有禀报到了。”
话声方落，一阵衣袂飘风声传到：“禀总教习，属下告进。”
项刚道：“进来。”
一名大档头奔入，躬身一礼：“禀总教习，往外百里已经搜过，没有任何迹象，现在往回包围中。”
“知道了，去吧。”
“是。”
那名大档头一躬身，转身如飞而去。
项刚道：“兄弟，看起来是没出京。”
“但愿如此。”
“如果他们出了京，那么多人，绝不可能不落一点痕迹，派出去的这些人，都是一等一的好手，要是有任何痕迹，瞒不了他们的。”
“只要还在城里，范围就小多了。”
“那就等城里的回报吧，要不要歇息会儿去，有盖明他们轮值，有事他们会叫咱们。”
“您去歇息吧，我不累。”
“不累是假的，没办法安枕是真的，这样吧，盖明。”
“爷。”盖明应声上前。
“给我们弄些酒莱去。”
“是。”
盖明去了。
花三郎道：“您这是干什么？”
“我最受不了这个，酒能安神，要真让我这么枯等下去，我会疯。”
花三郎忍不住笑了，笑得可不怎么爽朗。
盖明办事快，没一会儿工夫，酒菜来了，花三郎跟项刚，一边浅饮小酌，一边坐等消息。
天亮前后，回报来了，一名大档头飞奔而入：“禀总教习，昨天夜里没有什么大动静，只有几辆运棺木的大车经过。”
花三郎、项刚霍地站起，花三郎道：“几辆？”
“是的，据说运了约莫几十口棺木。”
花三郎道：“几十口棺木，装肖家人足够了。”
项刚道：“那几辆大车，从哪儿到哪几？”
那名大档头道：“从哪儿不知道，不过知道是往东城根儿去了，已经有人赶去追查了。”
花三郎道：“项爷”
项刚道：“走，兄弟，咱们赶去瞧瞧去。”
说走就走，两个人带着那名大档头走了。
三匹健骑直奔东城根儿，这时候天方破晓，曙色微透，远近可以看得很清楚了。
只有东城根儿一带，是一大片荒芜辽阔的乱坟岗，树林林立，野草丛生，地面上笼罩着一层薄雾，远近事物难以尽收眼底。
不过，尽管如此，远远仍可望见十几名身穿三厂大档头服饰的人，在那里观察走动。
蹄声惊动人，十几名大档头老远就看见是谁来了，立即聚在一起躬身恭候。
一马驰到，花三郎、项刚三人飘身离鞍。
十几名大档头齐声叫道：“项爷、总教习。”
项刚劈头就问：“是谁带班？”
一名大档头上前应声道：“属下卜少武。”
“听说几辆运棺木的大车，是往这儿来了。”
“是的，属下等在附近打听过，几辆大车到了这儿以后，就没了踪影。”
“有这种事，除非赶车的是鬼，查看过地上没有？”-“回项爷，查看过了，但是车轮痕印到了这儿就断了。”
“呃！”
项刚、花三郎俯身察看，只见车轮痕迹既多又乱，把地上的草都碾倒了不少，的确，到了这儿就断了。
往前看，一眼望去，一大片没边的乱坟岗，夹杂着不远就是几棵白杨树，显得萧条而凄凉。
但，就是看不见有车轮痕印。
“项爷。”花三郎道：“往前去，乱坟岗高低不平，也没处去，没路走了。”
项刚道：“我不信有这么大玄奥，他们能连车开进坟里去，”
事实上，的确不可能。
因为，眼前没有一座象样的大冢，只有一座座连进个人都难的小坟小墓，遑论开进大车去。
项刚皱了眉。
花三郎仍在察看地下，突然，他仰起道：“项爷，怎见得那几辆大车，不是折回去了。”
项刚一怔道：“兄弟，你怎么说？”
花三郎指着地上道：“您看，车多，轮痕杂乱，若是到了这儿以后又折回去，是不容易看出来的，对不？”
“对，可是有没有人看见，车又折了回去呢？”
卜少武道：“这倒没听说。”
花三郎道：“但是那几辆大车，绝不可能就这么没了，就这么消失了。”
卜少武道：“可是总教习，要是他们折了回去，该有人看见啊！”“也许没人看见他们又折了回去，但是两者比起来，是不是后者较为可能？”
卜少武道：“这倒是。”
“那么，咱们只有循可能的去追查了，是不是？”
卜少武刚要点头。
项刚已道：“走，咱们往回找。”
一行人一路查看，一路往回找，还一路打听着。
没有找到什么，但却打听出来了一些。
有人说，昨夜运棺的几辆大车过去后，不多久，又听见了车声，但是没有人开门再看一眼，谁愿意半夜看运棺车？倒霉，至于是不是那些大车回了头，也就没人知道了。
可是，有一点，上了大街，就是石板路，是一点车轮痕印再也找不到了。
麻烦了，好不容易得来的一条线索，就此断了。
花三郎、项刚不死心，骑着马满城走，沿途都有人报告。
但却毫无收获。
看看天色，已近正午，项刚、花三郎正要回去，一名大档头飞奔而至，气急败坏的道：“禀项爷，东厂的两名大档头，在城西被害了。”
这还得了，项刚、花三郎神情猛震，纵马疾驰。
来到城西，不在别处，却在一家小酒馆里。
酒馆已由三厂的人封锁，行人都避得远远的。
进门一看，花三郎、项刚都为之一怔，
酒馆的掌柜、伙计，已被拿下了，缩在墙角，面无人色。
两名东厂大档头，据一桌对面而坐，坐得好好的，面前桌上也还有剩酒残菜，但是两个人已气绝多时了。
“怎么回事？”
项刚震声而问。
在场的一名大档头道：“禀项爷，今天一早发现，他们坐这儿不动了，掌柜跟伙计发现他们死了，一嚷嚷，咱们在附近侦查的人跑了过来”
项刚拦住了那名大档头的话，跟花三郎近前查看。
两名已死的大档头，身上一无伤痕，二没血迹，一时难看出死因。
那名大档头道：“或许是中了毒”
花三郎一摇头道：“不是，中毒不是这个样子。”
项刚道：“那是”
“没有外伤，要就是内伤，内伤必在近距离，似乎不可能。”
“那究竟是”
花三郎刚要说话，突然看见了什么，凝目望两名大档头的太阳穴。
项刚也看见了，两名大档头的太阳穴上，各有一个小红点，针头大似的小红点。
“兄弟，难道”
花三郎两手已贴在两名大档头的“太阳穴”上，手挪离时，两只手掌心里已各多一根细如牛毛的小针。
“在这儿了。”
项刚道：“兄弟，这是”
针尖上蓝汪汪的。
花三郎道：“淬过毒，见血封喉。”
“该死。”项刚一掌劈塌了桌子，酒菜碗盘洒了一地。
两名大档头要倒。
旁边的人连忙扶住。
项刚：“兄弟，看得出来是”
花三郎道：“目下难看出什么，江湖上使用这东西的人很多。”
项刚沉默了一下：“不关他们，放了。”
他是指掌柜跟伙计。
谁敢不听，几名大档头马上放人。
“回去再说。”
刚出酒馆，又有人来报，又有一名大档头被害，这个是在大街上。
赶去一看，死因一样。
这是前所未有的事。
这还得了，一连死了三名大档头。
是谁这么大胆？
是劫掳肖家人的那一帮吗？
当然，现在头一个想到的，就是他们。
真的向三厂挑战了。
对花三郎来说，究竟是敌是友呢？
站在尸首前面，项刚脸都白了。
难怪，三厂自成立至今，从没有发生过这种事。
倒不是说，三厂的人是铁打金钢，铜浇罗汉，从不死，三厂的人死过，那是在京外，但是在这天子脚下这么一连的死三个，尤其是刚在爆发大事件之后，还从来没有过，尤其，这项主持其事的，是项霸王。
这个人，霸王项刚他丢不起。
花三郎全看在了眼里，道：“项爷”
项刚道：“不要劝我，兄弟，你看见了。”
“我是看见了，但是又能怎么办，急、气都于事无补，反而会自乱分寸。”
“我知道，可是这种情形，谁又能忍得住。”
“项爷，忍不住也要忍。”
项刚还待在说，花三郎已转脸望一名东厂大档头：“传项总教习令，从现在起，负责侦查、巡弋的弟兄，不管什么时候，至少要两个人以上在一起，严禁单独行动。”
“是。”
那名大档头领命传令去了。
花三郎又转望项刚：“项爷，从现在起，咱俩也分头行动，这样可以双线并进，我建议您换坐骑步行，要是还骑马，人家老远就知道了。”
“行，兄弟，咱俩怎么分法？”
“您负责西城、北城，我负责东城、南城，有任何重大发现，马上派人联络，互相支援。”
“好，就这么办。”
“对方所用暗器太过细小，无论在任何情形，任何方位都能出手，不容易防，项爷千万小心。”
“别惦记我，你自己也留心。”
“多谢项爷，不是我花三郎夸口，他们要是能要了我的命去，三厂就不必侦查了，他们要什么，三厂就给什么吧。”
花三郎没多耽误，说完这句话，就跟项刚分了手。
他负责东城、南城，自然就往东城、南城走。
一路走，他一路想。
劫掳肖家上下的那帮人，仅只是劫掳，并没有伤人。
如今为何突然向三厂的人下毒手。
是为吓阻？
不会，这种方法，是欲盖弥彰。
而且，谁都应该知道，三厂，是不受吓阻，也是吓阻不了的。
在这种情形下，不能否认一种可能，下毒手的，是另一帮人，是趁火打劫。
如果是这样，花三郎他很快的想到了一伙人“铁血除奸会”
还真是想到谁谁就来。
前头不远，有个人横过胡同口。
匆匆一瞥。
花三郎看出了，是个挑担卖水果的小贩，而且就是“铁血除奸会”以卖水果作为掩护的那个小伙子。
有此发现，尤其是刚想到了这个组织，花三郎自不肯放过，加快步履赶出了胡同口。
出胡同口往那小伙子所去方向一看，花三郎不由一怔，街上行人不少，可就是不见刚才那小伙子。
哪儿去了？
就这么一转眼工夫，他能走到哪儿去？
花三郎有此自信，小伙子绝快不过他。
往边上一看，不远处又一个胡同口。
花正郎明白了，小伙子进那一条胡同去了，要不是有急事，就是看见花三郎了，有意躲花三郎。
不管是谁，都会加快步履追过去。
花三郎毕竟是花三郎，他不进反退，退回了刚才那条胡同里，找了条通两条胡同，横着的小胡同赶了过去。
花三郎算是料对了，刚拐过弯儿就看见了那挑着担儿的的小伙子，正背着他往这边退了过来。
没错，是看见花三郎了，有意躲。
花三郎站着没动，任他退，原想等他转身要走时，给他来个震惊。
哪知道小伙子还在不停的退，花三郎不能不说话：“撞着人了。”
小伙子吓一跳，停步转身，看清楚是谁后，又猛一惊，似乎是跑不是，不跑也不是，很窘。
花三郎倏然一笑道：“朋友，咱们见过吧！”
小伙子强笑：“您别见怪，主顾太多，记不起来了。”
花三郎道：“何必呢，我拿您当朋友，齐老、金老、罗老，还有文老，也都拿我当朋友。”
“呃。”小伙子为之一怔：“齐老、金老、罗老，还有文老？”
“怎么！”这一次该花三郎诧异了：“怎么，他们几个没告诉你什么。”
“没有。”
这是为什么，难道是为他花三郎保密？
花三郎转念一想，旋即道：“不管那么多了，反正我能跟你提他们几位，至少能证明我不是仇敌，如果我是仇敌，也不会容你站到现在了，是不？”
小伙子疑惑地看了看花三郎：“那你要干什么？”
花三郎道“没别的，打听件事，东、西两厂，三名高手被害，都是‘太阳穴’上中了一种淬过毒的针状暗器，是不是贵会的杰作？”
“贵会？”
“何必呢？‘铁血除奸会’？”
“不。”小伙子摇了头：“不是，我不知道这种事。”
“是没有，还是你不知道？”
“我想是没有，应该没有。”
“你想没有不行，齐老、金老、罗老，我想跟他们之中的任何一位碰一下面，告诉我，上哪儿找他们几位？”
“这”“事关重大，不要耽误了，我没拿你怎么样，难道还不够？”
小伙子想了想道“你上天桥逛逛去吧，也许能碰上一位。”
花三郎道：“谢了。”
他转身走了。
小伙子还在这儿发怔。
也许他在想，那几位，怎么会交上这么个三个新贵朋友。
;项刚没答刘瑾问话，一口气把肖家的情形都说了。
刘瑾听怔了。
项刚接着道：“我要知道，是不是内行厂干的？”
“胡说。”刘瑾定过了神：“我连知道都不知道。”
“真的？”
刘瑾道：“你这是怎么问的？”
项刚道：“您不用在意，我不能不这么问，不能不弄清楚。”
刘瑾道：“话是我说的，信不信在你，我连知道都不知道，这种事我还会瞒你，你要弄清楚，三厂都在我节制之下，我要处置谁，用不着偷偷摸摸，谁还能把我怎么样，肖铮父女出了事，我跟你们一样着急。”
“那您下个令问问东西两厂，他们知道不知道这件事。”
刘瑾一摇头道：“用不着问，这种事情事先没请示我，他们还没这么大的胆，一定是外人干的。”
的确，熊英也好，阴海空也好，这种事事先不请示刘瑾，谁敢擅自行动，不要命了。
项刚默然了，旋即转望花三郎道：“兄弟，这么看，不可能是自己人，麻烦了。”
花三郎道：“既然不是自己人，那请九千岁安歇吧，咱们外头谈去。”
刘瑾道：“慢着，你们别走。”
花三郎道：“九千岁还有什么吩咐？”
刘瑾道：“你们一定要把这件事给我办好，一定要查个水落石出，我丢不起这个人，也绝不容有那个大胆的犯我三厂，这件事要是办不圆满，以后三厂的人就任人宰割了，给我找出是谁干的，给我杀，有一个杀一个，有两个杀一双，有多少就给我杀多少。”
花三郎恭声答应。
“项刚也在这儿，本来用不着我再作交代，可是我还是要交代一声，三厂的人，不论是谁，任你们调派，只给我查明这件事，别的我不惜一切。”
花三郎再次恭声答应，然后道：“九千岁还有什么吩咐？”
“没有了，你们去吧。”
项刚、花三郎双双辞出，往外走的路上略一商量，项刚就在内行厂传令，召集熊英、阴海空立即到他霸王府议事。
项霸王的令谕，不容打丝毫折扣，项刚、花三郎进了霸王府，熊英、阴海空也已各带贴身护卫，在大厅里恭候了。
项刚没有多说废话，也没有那个心情，立即把肖家出事的事告诉了熊英、阴海空。
熊英倒没怎么样，阴海空却瞪大了眼猛可里站起：“总教习，这，怎么会有这种事，是谁干的，谁这么大胆？”
项刚道：“你先冷静坐下来，事已至今，说别的都没有用。”
“总教习”
“我叫你坐下。”
项刚瞪了眼，阴海空一句没再敢多说，乖乖的坐了下去。
熊英突然冒出了一句：“肖家出了这么大的事，西厂居然会一点也不知道，真是啊”阴海空脸色为之一惊。
项刚沉声说道：“熊英，现在不是说这种风凉话的时候，当着我，你们之间也最好少来这一套，九千岁的交代，让我跟花总教习主持侦办这件案子，内行厂、东、西两厂的人，我都要派上用场，以前的我不管，以后的我也懒得问，可是从现在开始，一直到此案侦破，你东、西两厂最好给我同心协力，摒除成见，要不然别怪我以厂规从事。”
熊英吓白了脸，只有连声唯唯，别的没敢再多说一个字。
项刚接着道：“事不宜迟，我要即刻着手侦办，你们回去以后，马上各派健骑，东厂往东、南两个方向追查，西厂往西、北两个方向追查，各追出百里，倘无发现，立即折回头，包围住京城搜捕，倘若再无发现，就在城外驻扎，封锁各通路，严密监查出入”
“是。”
熊英、阴海空双双站起，同声答应。
“还有，你们两个人各自挑选干练高手五十名，尽快到我这儿来，听候派用，去吧，快。”
项霸王一声“快”熊英、阴海空二人没敢多停留一下，立即各带贴身护卫辞去。
望着他们出了大厅，项刚转脸望花三郎：“兄弟，你来自江湖，经验、历练都够，你有个头绪没有，咱们应该从哪儿着手？”
“只有一条线索，找‘勾漏双煞’。”
“可是三厂的人，谁认识‘勾漏双煞’？”
“项爷，三厂高手多半来自江湖，都有江湖上的经验跟历练，也都是明眼人，就算有的没见过‘勾漏双煞’，只怕有一点痕迹也难以瞒过他们。”
“那也得‘勾漏双煞’那帮人还没有离京才行，要是他们已经离京了，那可就难查了。”
“除非他们把肖家上下秘密杀死了，然后再化整为零离京，但是他们要是有急着杀肖家上下之心。大可不必费这么大事，把肖家上下掳走。既是这样，即使他们离了京，也难免招人耳目，难免行动迟缓，应该不难查出来，不难追捕到。”
“那要是他们还没有出京呢？”
“那他们就算是错过机会了，外有东西两厂的高手包围京城，严查出入，内有咱们的侦查搜索，他们应该难以遁形。”
项刚吁了一口气道：“但愿如此了。”
花三郎站起来道：“我出去一下。”
“你要上哪儿去？”
“趁他们还没到之前，我去托托在天桥的那个朋友，天桥进出品流杂，让他随时留意一下。说不定会有什么发现。”
“也好，那你就去吧，快去快回，”
花三郎走了，一出霸王府，他直奔韩奎的住处。
韩奎早睡了，花三郎来到，他当然是急忙披衣而起，就在他住的那间小屋里，跟花三郎两个人一阵密谈。
花三郎、项刚这边在忙。
南宫玉那边早忙上了。
南宫玉仍在她的住处的小楼上，灯下看书，彻夜不寐，但是她的手下，早已展开行动了。
南宫玉看似悠闲，而她手下的十位旗主，带着各旗的干练精儿，正在透过各种关系，运用各种方法，如火如荼的进行侦查工作。
南宫玉坐在灯下，不断地接获报告，却是毫无收获，其中一个报告是有所报告的，那就是三厂已经展开了行动，主其事的是霸王项刚跟花三郎。
花三郎匆匆赶回了霸王府，东、西两厂的百名高手，已经把前院挤满了。
院子里，一排灯笼，一撑火把，光同白昼。
东厂由大档头巴天鹤带领。
酉厂由大档头洪钧带领。
项刚一见花三郎赶回，立即道：“这种事我不如你，还是你来调派分配任务吧。”
花三郎道：“项爷，您这么说，我就不敢”
“兄弟，这不是客气的事，也不是客气的时候。”
项霸王既有这么一说，花三郎自是义不容辞，当即就调派分配了任务，简单、扼要而明快，而且恰当无比。
项霸王的心情不大好，但是在百名两厂高手去了之后，仍然高挑大拇指向花三郎道：“这东西两厂的一个总教习，是委屈了你，以你的才智所学，应该列身庙堂，封侯拜相。”
花三郎淡然一笑：“项爷，说句该杀头的话，那只有等您登上九五，做了皇帝了。”
“兄弟，你是想害我家灭九族。”
“那我也就永远没有封侯拜相的命了。”
项刚也笑了。
紧张之中的片刻轻松。
轻松过后，两个人的心情，又恢复了沉重。
尤其是花三郎，他最放心不下的，是姑娘肖嫱的安危。
但是，放心不下又如何。
肖家事，除了知道一点，有“勾漏双煞”牵扯其中之外，其他毫无头绪。
“勾漏双煞”他们这样做，是因为私仇？还是有别的原因？
不管是什么“勾漏双煞”那帮人此举，不啻是向“三厂”的挑战，胆子的确不小。
换句话说，那帮人不会想不到，既然想到了这一点，还敢这么做，足见是有恃无恐。
有恃无恐，到底是什么“仗恃”呢？
京城虽大，毕竟在天子脚下，什么地方能安全藏这么多人，而不被人发现呢？
或许，那帮人已经带着肖家人离京了，果真如此，绝难掩饰得一丝不落人耳目，应该不难追查。
倘若，那帮人跟肖家上下还躲在京里，以三厂的人力、实力，势力，也应该不难追查。
那么，花三郎担心的是什么呢？
他担心的是时间，这种事很明显，越晚找出头绪，对肖家上下就越不利。
那帮人，又为什么不杀肖家上下呢，以他们能在不知不觉中掳走肖府一大家子的手法看，他们把肖家上下就杀死在肖府之内，应该不是难事。
那么，他们只掳走了肖家人，而没有当场下毒手，是为了什么？是何居心呢？
是私仇？
花三郎在沉思中，脑际灵光电闪，突然想到了私仇。
私仇，牵涉到他二哥的那段仇怨。
虽然，他二哥这边是搁下了，摆平了，但是，象那种女人交往必广，她有魔力能让人为她卖命。
怎见得“勾漏双煞”不是在为她报仇，找上了肖家父女呢？
一念及至，花三郎猛然站起：“项爷，我出去一趟。”
“兄弟，你”项刚为之一怔。
“我突然想起了一件事，回来再说。”
没等项刚再说话，他已经象脱弓之矢似的窜了出去。
项刚为之怔住了。
花三郎是要去找他那位二哥。
那个女人的交往情形，他二哥多少应该知道一点“勾漏双煞”不是无名小卒，他二哥不会不知道，也许从他那位二哥嘴里，能问出什么来。
当然，他是白跑一趟。
到客栈扑了空，问小二，小二直说不知道，不但不知那位少爷往哪儿去了，甚至什么时候走的都不知道，不过，店钱人家是留下了。
走了也不要紧，花三郎又想到“铁血锄奸会”的帮忙，出客栈直奔齐振北处。
没见到齐振北，也没见到罗英、金如海。
只见到了还躺在床上的文中奇。
文中奇一见花三郎，一声：“三少。”仰身要坐起。
花三郎连忙拦住：“我来见齐老”
文中奇道：“他们都不在，三少忙，我们也没闲着，十个旗主，除了我，都在搜寻肖家人的下落。”
花三郎由衷地道：“我感激”
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“别这么说，三少，京城里出了这种事，总要查明是谁干的，何况这里头又有‘勾漏双煞’的魔迹。”
“不管怎么说，贵会总帮了我的忙。”
“随三少怎么说吧，怎么？您找他们有事？”
“还想麻烦贵会，帮我跟家里联络一下，请我二哥再来一趟。”
“我还当什么别的事呢，这种事何必找他们，告诉我一样，我是暂时不能动，可是跑腿送信的又不是我。”
这话，听得花三郎都笑了。
回到了项刚的霸王府，项刚犹在灯火辉煌的大厅里踱步，四护卫在旁侍立着。
一见花三郎回来，项刚立即前迎：“怎么样，兄弟？”
花三郎道：“我到肖家去了，看看还能不能找到别的线索，结果白跑一趟，除了水榭里那双掌印之外，可以说是干净利落，没留下一点痕迹。”
项刚沉吟了一下道：“既是干净利落，又为什么留下掌痕，这不是一条重要的线索么！”
花三郎目光一凝道：“似乎是有点明人不做暗事的味道。”
项刚点头道：“我也这么想。”
“这似乎又象有意向三厂挑战。”
“说不定还得再附加一点。”
“什么？”
“也是对老弟你的挑战。”
“对我？”
“众所周知，你跟肖家的关系不平常，是不是？”
花三郎皱了眉：“可是，项爷，我没有仇人啊！”花三郎以为是因为他二哥那个女人而起的，不相信自己牵扯在内。
其实，他要是相信了项刚的话，再琢磨琢磨，玩味玩味，那就差不多远了。
项刚道“既然身在江湖，又是象你这么一个人，会没结下过梁子，不太可能。”
“我不敢说没跟人结过梁子，但是，绝跟眼前这件事扯不上关连。”
“这么有把握？”
“有把握。”
“那就不必从你这方面去琢磨，撇开你这一点，就是三厂，那他们明摆的对三厂挑战了。”
只听一阵急促蹄声，疾风似的由远而近。
项刚一凝神道：“有禀报到了。”
话声方落，一阵衣袂飘风声传到：“禀总教习，属下告进。”
项刚道：“进来。”
一名大档头奔入，躬身一礼：“禀总教习，往外百里已经搜过，没有任何迹象，现在往回包围中。”
“知道了，去吧。”
“是。”
那名大档头一躬身，转身如飞而去。
项刚道：“兄弟，看起来是没出京。”
“但愿如此。”
“如果他们出了京，那么多人，绝不可能不落一点痕迹，派出去的这些人，都是一等一的好手，要是有任何痕迹，瞒不了他们的。”
“只要还在城里，范围就小多了。”
“那就等城里的回报吧，要不要歇息会儿去，有盖明他们轮值，有事他们会叫咱们。”
“您去歇息吧，我不累。”
“不累是假的，没办法安枕是真的，这样吧，盖明。”
“爷。”盖明应声上前。
“给我们弄些酒莱去。”
“是。”
盖明去了。
花三郎道：“您这是干什么？”
“我最受不了这个，酒能安神，要真让我这么枯等下去，我会疯。”
花三郎忍不住笑了，笑得可不怎么爽朗。
盖明办事快，没一会儿工夫，酒菜来了，花三郎跟项刚，一边浅饮小酌，一边坐等消息。
天亮前后，回报来了，一名大档头飞奔而入：“禀总教习，昨天夜里没有什么大动静，只有几辆运棺木的大车经过。”
花三郎、项刚霍地站起，花三郎道：“几辆？”
“是的，据说运了约莫几十口棺木。”
花三郎道：“几十口棺木，装肖家人足够了。”
项刚道：“那几辆大车，从哪儿到哪几？”
那名大档头道：“从哪儿不知道，不过知道是往东城根儿去了，已经有人赶去追查了。”
花三郎道：“项爷”
项刚道：“走，兄弟，咱们赶去瞧瞧去。”
说走就走，两个人带着那名大档头走了。
三匹健骑直奔东城根儿，这时候天方破晓，曙色微透，远近可以看得很清楚了。
只有东城根儿一带，是一大片荒芜辽阔的乱坟岗，树林林立，野草丛生，地面上笼罩着一层薄雾，远近事物难以尽收眼底。
不过，尽管如此，远远仍可望见十几名身穿三厂大档头服饰的人，在那里观察走动。
蹄声惊动人，十几名大档头老远就看见是谁来了，立即聚在一起躬身恭候。
一马驰到，花三郎、项刚三人飘身离鞍。
十几名大档头齐声叫道：“项爷、总教习。”
项刚劈头就问：“是谁带班？”
一名大档头上前应声道：“属下卜少武。”
“听说几辆运棺木的大车，是往这儿来了。”
“是的，属下等在附近打听过，几辆大车到了这儿以后，就没了踪影。”
“有这种事，除非赶车的是鬼，查看过地上没有？”-“回项爷，查看过了，但是车轮痕印到了这儿就断了。”
“呃！”
项刚、花三郎俯身察看，只见车轮痕迹既多又乱，把地上的草都碾倒了不少，的确，到了这儿就断了。
往前看，一眼望去，一大片没边的乱坟岗，夹杂着不远就是几棵白杨树，显得萧条而凄凉。
但，就是看不见有车轮痕印。
“项爷。”花三郎道：“往前去，乱坟岗高低不平，也没处去，没路走了。”
项刚道：“我不信有这么大玄奥，他们能连车开进坟里去，”
事实上，的确不可能。
因为，眼前没有一座象样的大冢，只有一座座连进个人都难的小坟小墓，遑论开进大车去。
项刚皱了眉。
花三郎仍在察看地下，突然，他仰起道：“项爷，怎见得那几辆大车，不是折回去了。”
项刚一怔道：“兄弟，你怎么说？”
花三郎指着地上道：“您看，车多，轮痕杂乱，若是到了这儿以后又折回去，是不容易看出来的，对不？”
“对，可是有没有人看见，车又折了回去呢？”
卜少武道：“这倒没听说。”
花三郎道：“但是那几辆大车，绝不可能就这么没了，就这么消失了。”
卜少武道：“可是总教习，要是他们折了回去，该有人看见啊！”“也许没人看见他们又折了回去，但是两者比起来，是不是后者较为可能？”
卜少武道：“这倒是。”
“那么，咱们只有循可能的去追查了，是不是？”
卜少武刚要点头。
项刚已道：“走，咱们往回找。”
一行人一路查看，一路往回找，还一路打听着。
没有找到什么，但却打听出来了一些。
有人说，昨夜运棺的几辆大车过去后，不多久，又听见了车声，但是没有人开门再看一眼，谁愿意半夜看运棺车？倒霉，至于是不是那些大车回了头，也就没人知道了。
可是，有一点，上了大街，就是石板路，是一点车轮痕印再也找不到了。
麻烦了，好不容易得来的一条线索，就此断了。
花三郎、项刚不死心，骑着马满城走，沿途都有人报告。
但却毫无收获。
看看天色，已近正午，项刚、花三郎正要回去，一名大档头飞奔而至，气急败坏的道：“禀项爷，东厂的两名大档头，在城西被害了。”
这还得了，项刚、花三郎神情猛震，纵马疾驰。
来到城西，不在别处，却在一家小酒馆里。
酒馆已由三厂的人封锁，行人都避得远远的。
进门一看，花三郎、项刚都为之一怔，
酒馆的掌柜、伙计，已被拿下了，缩在墙角，面无人色。
两名东厂大档头，据一桌对面而坐，坐得好好的，面前桌上也还有剩酒残菜，但是两个人已气绝多时了。
“怎么回事？”
项刚震声而问。
在场的一名大档头道：“禀项爷，今天一早发现，他们坐这儿不动了，掌柜跟伙计发现他们死了，一嚷嚷，咱们在附近侦查的人跑了过来”
项刚拦住了那名大档头的话，跟花三郎近前查看。
两名已死的大档头，身上一无伤痕，二没血迹，一时难看出死因。
那名大档头道：“或许是中了毒”
花三郎一摇头道：“不是，中毒不是这个样子。”
项刚道：“那是”
“没有外伤，要就是内伤，内伤必在近距离，似乎不可能。”
“那究竟是”
花三郎刚要说话，突然看见了什么，凝目望两名大档头的太阳穴。
项刚也看见了，两名大档头的太阳穴上，各有一个小红点，针头大似的小红点。
“兄弟，难道”
花三郎两手已贴在两名大档头的“太阳穴”上，手挪离时，两只手掌心里已各多一根细如牛毛的小针。
“在这儿了。”
项刚道：“兄弟，这是”
针尖上蓝汪汪的。
花三郎道：“淬过毒，见血封喉。”
“该死。”项刚一掌劈塌了桌子，酒菜碗盘洒了一地。
两名大档头要倒。
旁边的人连忙扶住。
项刚：“兄弟，看得出来是”
花三郎道：“目下难看出什么，江湖上使用这东西的人很多。”
项刚沉默了一下：“不关他们，放了。”
他是指掌柜跟伙计。
谁敢不听，几名大档头马上放人。
“回去再说。”
刚出酒馆，又有人来报，又有一名大档头被害，这个是在大街上。
赶去一看，死因一样。
这是前所未有的事。
这还得了，一连死了三名大档头。
是谁这么大胆？
是劫掳肖家人的那一帮吗？
当然，现在头一个想到的，就是他们。
真的向三厂挑战了。
对花三郎来说，究竟是敌是友呢？
站在尸首前面，项刚脸都白了。
难怪，三厂自成立至今，从没有发生过这种事。
倒不是说，三厂的人是铁打金钢，铜浇罗汉，从不死，三厂的人死过，那是在京外，但是在这天子脚下这么一连的死三个，尤其是刚在爆发大事件之后，还从来没有过，尤其，这项主持其事的，是项霸王。
这个人，霸王项刚他丢不起。
花三郎全看在了眼里，道：“项爷”
项刚道：“不要劝我，兄弟，你看见了。”
“我是看见了，但是又能怎么办，急、气都于事无补，反而会自乱分寸。”
“我知道，可是这种情形，谁又能忍得住。”
“项爷，忍不住也要忍。”
项刚还待在说，花三郎已转脸望一名东厂大档头：“传项总教习令，从现在起，负责侦查、巡弋的弟兄，不管什么时候，至少要两个人以上在一起，严禁单独行动。”
“是。”
那名大档头领命传令去了。
花三郎又转望项刚：“项爷，从现在起，咱俩也分头行动，这样可以双线并进，我建议您换坐骑步行，要是还骑马，人家老远就知道了。”
“行，兄弟，咱俩怎么分法？”
“您负责西城、北城，我负责东城、南城，有任何重大发现，马上派人联络，互相支援。”
“好，就这么办。”
“对方所用暗器太过细小，无论在任何情形，任何方位都能出手，不容易防，项爷千万小心。”
“别惦记我，你自己也留心。”
“多谢项爷，不是我花三郎夸口，他们要是能要了我的命去，三厂就不必侦查了，他们要什么，三厂就给什么吧。”
花三郎没多耽误，说完这句话，就跟项刚分了手。
他负责东城、南城，自然就往东城、南城走。
一路走，他一路想。
劫掳肖家上下的那帮人，仅只是劫掳，并没有伤人。
如今为何突然向三厂的人下毒手。
是为吓阻？
不会，这种方法，是欲盖弥彰。
而且，谁都应该知道，三厂，是不受吓阻，也是吓阻不了的。
在这种情形下，不能否认一种可能，下毒手的，是另一帮人，是趁火打劫。
如果是这样，花三郎他很快的想到了一伙人“铁血除奸会”
还真是想到谁谁就来。
前头不远，有个人横过胡同口。
匆匆一瞥。
花三郎看出了，是个挑担卖水果的小贩，而且就是“铁血除奸会”以卖水果作为掩护的那个小伙子。
有此发现，尤其是刚想到了这个组织，花三郎自不肯放过，加快步履赶出了胡同口。
出胡同口往那小伙子所去方向一看，花三郎不由一怔，街上行人不少，可就是不见刚才那小伙子。
哪儿去了？
就这么一转眼工夫，他能走到哪儿去？
花三郎有此自信，小伙子绝快不过他。
往边上一看，不远处又一个胡同口。
花正郎明白了，小伙子进那一条胡同去了，要不是有急事，就是看见花三郎了，有意躲花三郎。
不管是谁，都会加快步履追过去。
花三郎毕竟是花三郎，他不进反退，退回了刚才那条胡同里，找了条通两条胡同，横着的小胡同赶了过去。
花三郎算是料对了，刚拐过弯儿就看见了那挑着担儿的的小伙子，正背着他往这边退了过来。
没错，是看见花三郎了，有意躲。
花三郎站着没动，任他退，原想等他转身要走时，给他来个震惊。
哪知道小伙子还在不停的退，花三郎不能不说话：“撞着人了。”
小伙子吓一跳，停步转身，看清楚是谁后，又猛一惊，似乎是跑不是，不跑也不是，很窘。
花三郎倏然一笑道：“朋友，咱们见过吧！”
小伙子强笑：“您别见怪，主顾太多，记不起来了。”
花三郎道：“何必呢，我拿您当朋友，齐老、金老、罗老，还有文老，也都拿我当朋友。”
“呃。”小伙子为之一怔：“齐老、金老、罗老，还有文老？”
“怎么！”这一次该花三郎诧异了：“怎么，他们几个没告诉你什么。”
“没有。”
这是为什么，难道是为他花三郎保密？
花三郎转念一想，旋即道：“不管那么多了，反正我能跟你提他们几位，至少能证明我不是仇敌，如果我是仇敌，也不会容你站到现在了，是不？”
小伙子疑惑地看了看花三郎：“那你要干什么？”
花三郎道“没别的，打听件事，东、西两厂，三名高手被害，都是‘太阳穴’上中了一种淬过毒的针状暗器，是不是贵会的杰作？”
“贵会？”
“何必呢？‘铁血除奸会’？”
“不。”小伙子摇了头：“不是，我不知道这种事。”
“是没有，还是你不知道？”
“我想是没有，应该没有。”
“你想没有不行，齐老、金老、罗老，我想跟他们之中的任何一位碰一下面，告诉我，上哪儿找他们几位？”
“这”“事关重大，不要耽误了，我没拿你怎么样，难道还不够？”
小伙子想了想道“你上天桥逛逛去吧，也许能碰上一位。”
花三郎道：“谢了。”
他转身走了。
小伙子还在这儿发怔。
也许他在想，那几位，怎么会交上这么个三个新贵朋友。