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殷红的血渍,每隔十来丈就是巴掌大小那么一块,沿着崎驱的山道,向西延伸,连成一条线,由于天寒地冻,落地成冰,故能保持原色不变,月光下十分鲜明。葛琳率领莲、菊二婢,在朱牧前导下,便沿着这条血渍。向西飞奔,一边跑,一边查看山势。这一带正是寿星峰,陡壁悬崖,山形奇险。葛琳皱眉道:
“牧哥,这怎么上?”朱牧道:
“不用上去了。”葛琳诧疑,道:
“你不是说范凤阳就在崖上,不上去怎么宰他?”朱牧道:
“范凤阳那么狡猾,还会等在崖上挨宰?他说过,这里如果不顺利,就到金家场聚齐。”葛琳道:
“可是霸占印天蓝的那座金矿?”朱牧道:
“公孙启还对你说过什么?”葛琳听出他的语气里,醋意很重,道:
“公孙启人很正派,你不要瞎疑心,是大师兄告诉我的,从月魄追魂去年来辽东到现在,大概的情形我全知道了,我还一直替你担心,想不到范凤阳会对你另眼相看。”朱牧哼了一声,道:
“黄鼠狼给鸡拜年,是利用我好给他卖命,幸而苍天有眼,教我们遇到了一起,揭穿了他的假面具,等会见到他,看怎么交代?”葛琳道:
“你可不要鲁莽,他现在已经身兼数家之长,对付他只能智取,千万不要轻举妄动。”朱牧愤然作色道:
“我忍不住。”他装得还真像。葛琳愈发难觉其诈,道:
“为了我,不能忍你也得忍,否则,报不成仇,还吃大亏哩。”柔情万种,可惜看错了,朱牧沉哼一声,没再谈话。过了寿星峰,血渍岔向右边一条大车道,葛琳止步道:“牧哥,你看!”朱牧道:
“我看到了?不能再多管闲事,如果让范凤阳跑掉了。天涯海角,我们到哪里再去找他?走吧。”不待葛琳开口已当先飞纵而去,理由充足,行动也合理,令人无从置疑,看来也是个极工心计的人,葛琳微一迟疑,立率二婢,如飞追去。
公孙启调配人手,略有耽搁,随后追来,也是沿着那串血渍,走的同一条路,他与霍弃恶去年追寻晓梅和印天蓝,曾经走过,尤其是靠近寿星峰这一带,是在血战阴山五鬼,弃马步行之后,一面赶路,一面戒备偷袭。故对这一带的山形地势,印象极深。就他印象所及,四百多丈高的陡壁悬崖,以他的超绝身手也上不去,不相信朱牧葛琳能上得去,是以起步时,虽已看不到朱、葛踪影,料想人必然还在这条路上,心里并不着急。转过山角,还没有看到人,不觉砰然心动,道:
“你们随后来。”话声中,腾纵而起,如电驰去。他深刻了解朱牧葛琳此时的心情,很不得把范凤阳碎尸万段,朱牧知道上峰密道,与他们失去联系,所以才急着追去。前后相差不过盏茶光景,公孙启全力急追,终于被他看到二个背影,一晃又为山形遮住。看到了二婢,等于看到了葛琳与朱牧,松了一口气。适时,背后又起了一连串的爆炸,以及陨石破空坠落,带起来的劲疾风声。公孙启大骇,不由得火急回顾。
是寿星头突出来的那个部份,炸落一大片,幸而离地甚高,随来的人速度又快,全都险险地冲了过来,没有受到伤顿。
到了岔路口,血渍已循大车道北去,而葛琳、朱牧也不见回头查看究竟,好象这批人的生死,跟他们全无关系。晓梅道:
“我总觉得不对劲。”杜芸也道:
“葛琳不是这样无情义的人,必是”极似想到了什么,侧顾彭化道:
“彭弟,我们全没见过朱牧,难辨真假,你看出什么可疑的地方没有?”彭化道:
“我跟他分手的时候,彼此全未成年,面貌依稀还象,只是身材高多了,别无可疑。”公孙启道:
“不要耽误时间了,为了慎重起见,灵姑、彭弟跟我追去,余人接应刘吕他们,这条路霍大哥熟,顺便看看葛顺父子,那匹红马是否还在他家?”晓梅道:
“你去不方便,由我和三妹代你去好了。”公孙启道:“也好,多加小心,如果是去神兵洞,多半有诈,最好劝阻,齐大哥、齐大嫂同去如何?”齐云鹏夫妇慨然应诺,十四个人分成两路,各奔前程。
二十来里路,放足狂奔,朱牧领着葛琳,已经进了绝缘谷,回顾身后,小莲落后一大截,勉强跟踪,已是香汗淋淋,上气不接下气,小菊更连影子都看不到,朱牧显得很着急,道:
“早知这样不济事,真不该教她们跟来。这怎么成,范凤阳多疑,如果发现她,一切全完。”葛琳不愿争辩,没再谈话。
小莲走到二人面前,小菊已在谷口现身,腿仿佛已经不是她的了,移动都象很吃力。朱牧等她走进,道:
“没有碰到什么人吧?”小菊很不高兴,道:
“谁会象我们,半夜发疯!”朱牧道:
“我是说范凤阳和他的爪牙。”小菊道:
“他比我们快,可能早到了。”朱牧道:
“你说的对,我们也进去吧,公孙兄妹也没有追来?”边说边往里走。小菊道:
“他们大概被血渍引上歧路,要不就给陨石砸死了。”朱牧道:
“血渍怎会是歧路,你看到什么可疑的事情了?”小菊甚悔失言,道:
“同行同止,小婢如有所见,怎会等到现在才说。”朱牧沉哼一声,没说什么,但那神情,不啻表示:
“你敢!”尽头那道密门,自从被毁到现在,始终没人修理,仍旧倒在地上,落叶被寒风吹起,发出统统声响,入目一片凄凉萧瑟。
朱牧在前,示意葛琳与二婢略取距离,悄悄走了进去。今年与去年,时间虽然差不多,但因今年没雪,故景物依稀可辨。
葛琳与二婢头一次来,潜意识中,强仇大敌就在跟前,戒心特高,尤其注意内部形势与进退路径。
何处是场房?哪里有树木?以及彼此间的距离和关系位置,全都看在眼中,牢牢地记在心底。四个人藉着地形景物的掩蔽,终于到达了隐庐的核心,七星楼屹立无恙,颐养楼则已倒塌一角。那是因为蛇窟是在颐养楼的底下,陆浩决心弃暗投明,临走的时候,用范凤阳积存的火药,给炸毁的。她们现在的位置,是在核心右边那片松林中,距离核心还有三十丈,看清形势,朱牧悄声道:
“我先进去,看他来了没有,你们在这里等我信号,为了隐秘,一个一个的过去,以免打草惊蛇,被他发觉。”葛琳道:
“我跟你一道去。”朱牧道:
“不成,他如果已经来了,正好从楼窗中看到你,岂不误事?”葛琳见他说得有理,便没再坚持。朱牧从林中闯出,从从容容走向七星楼,就他一个人,以他现在的身份,自然无须再避讳谁。松林正对两楼之间,朱牧是先奔凉亭,再从后门进入七星楼的。小菊四顾无人,凑近葛琳身边,悄声道:
“大姊,晓梅姑娘带人赶来了,她觉得朱牧行迹可疑,教我转告大姊,务必提防着他点,一有不对,立用啸声报警,她们就在庐外,听到警号,立即驰援。”葛琳道:
“爆炸时有没有人受伤?”小菊道:
“没有。”葛琳道:
“我们真惭愧,没回去查看真像,她们却这样关心我们,患难见真情,实在教人感激。”小菊道:
“从这一点,就可以看出真假来了,大姊当时主张回去看一下,朱牧竭力反对,就连我和莲姊,也不准回去,这不是有意抛开她们,诱使我们上当是什么?”葛琳道:
“我也这么怀疑过,但我奇怪的是,这个朱牧如果是假的,怎会知道我和真朱牧之间的暗语?”小菊道:
“这虽不能解,但范凤阳阴险毒辣、鬼计特多,刑求,诈骗,什么做不出来?就看他对义父用的那种手段,有多残酷!”葛琳道:
“我小心提防着他就是了。”小菊不知给了她一件什么东西。林荫墨暗,看不清楚,话声亦变成耳语,也听不到,朱牧进楼有一阵工夫了,不知在干什么?
三女凝眸打量七星楼,侧面约有十丈,高三层,每层八扇窗户,如果每扇窗户是一个屋子,楼里的房间必定很多,挨屋搜查,是该需要相当时间。还有,楼没毁,原有的机关装置,是否已毁?如果没毁,那就更
想犹未已,三楼最后一扇窗户,开启了半扇,露出一个人的上半身,招了两下手,就把窗户带上了。小莲争先跑了过去。葛琳顿足道:
“这丫头,跟我争个什么劲,唉!”小菊道:
“莲姊先去对,这是一个极好的考验,是真是假?有诈无诈?马上就可以得到证实了。”原来适才耳语,她们就曾争议过。葛琳道:
“没有用,我和真朱牧之间的暗语,范凤阳都能知道,你们的真正身份,怎么能瞒得了他?”小菊道:
“假朱牧即使知道我们的真正身份,也不要紧,关键在我们适才商定的办法。他怎么能够想得出莲姊要开哪一扇窗户?”葛琳道:
“办法虽然好,这个朱牧如是假的,见我们不过去,莲妹难免要吃亏,教我心里怎么过意得去。”小菊道:
“范凤阳所要算计的对象是你,你不过去,假朱牧投鼠忌器,不敢对莲姊怎么样,再退一步讲,即使莲姊吃点小苦头,也总比三个人同时上大当好得多!”葛琳叹了一声,没再说什么,眼睛望着约定的窗户,心里在算时间。小菊也是一样,紧张地期待着约定的那扇窗户,能够准时而顺利地被打开。
这是一项高度机密。二十四扇窗户,除了她们姊妹三个人,谁也不知道她们约定的究竟是哪一扇窗?
这扇窗户,只有小莲在绝对顺利的情况下,才能够准确地被打开。否则,此时此地的这个朱牧,真假便无所遁形。然则真象,到底如何?
小莲走进七星楼,中间是一条通道,左右全是房间,并列相对,房门紧闭,地面积土甚厚有行清晰的足印,向里延伸,显示很久未经打扫,朱牧也没有查看这两排房间。她急于找着朱牧,判别真假,心里虽然动了一动,却没有打开任何一间房门,便顺着足印往里走去。她很聪明,但仍不够精细。
如果她能逐间查看,便可发现楼下还有埋伏的人,就不会深入,历经艰险了,可惜她没这么做。越过三个房间,左右全有楼梯,足迹是从右边楼梯上去。她毫不考虑,便也从右边的楼梯上去了,高三折,每折六级,每级约莫一尺来高,全向左转,楼梯尽头是一个门,依拆转方向判断,门内仍是楼的中央,很自然地推门走了进去,估计已到二楼,她停住了。
门内是一间两丈见方的空房子,什么陈设都没有,时约寅正,五更未尽,天还没亮,方室正当楼心,不见天光,自然更黑,运足目力,依稀仅见四边全有门,她闭起眼睛,默默的一盘算,进来的这个门与对面的那个门,似乎都是回头路。不能走。
朱牧开的是三楼最后一扇窗户,照道理应在左路,应走左边的这个门,倘如也是三折,岂非背道而驰?
如此一想,她便走向右首,进了右边的门。进门就是楼梯,也是六级左转,她心里极是高兴!如果再六级左转,便是三楼通往后楼的路,便可以见到朱牧,立判真假。事实也没错,第三层楼梯,果然也是六级左转,尽头处也有一个门,高兴得几乎跳起来。她没有立即开门,她需要刹那冷静,想一想见到朱牧,该怎么样入手试探,朱牧见到自己,又是一副什么嘴脸?如果
她不愿尽往坏处想,微微平定了一下激动而忐忑的心情,便推门冲了进去,不料大失所望。对面是墙,仔细探摸也没有门,横在脚下的,是一条左右行的通道,还不能马上见到朱牧。
经过这个小小的打击,她的心情反而冷静下来,心里想,反正已到三楼,总会有路可到后楼。她因摸索门户,这时已到右边尽头,索性便往右边转了过去,一边走,一边摸索,走了一转,回到原处,仍然没有找到门。想了一想,暗忖:
“难道门在背后这个孤零零的方形物上,不对啊,自己不就是从这个方形物中走出来的吗?”沉思刹那,似有所悟,再次转到右边,果在方形物上,找到了门户,更不迟疑,推门而入,忽觉浑身一麻,已被人点了麻哑各穴,心里顿时明朗,果然是圈套,朱牧是假的,但苦于口不能言,身不能动,暗替葛琳和小菊担心,却是一筹莫展。
暗中人制住小莲,问也没问,使出去了。当关门刹那,小莲听出步履声,是往左边去的。小莲断定左边有门,只因自己对这种鬼门道不精,当时没有找到机要部位罢了,现在,她要在暗中人回来之前,行功冲穴,然后即以其人之道?还制其人之身,但这需要相当时间,暗祈上苍,给她足够的时间。在葛琳与小菊的紧张期待中,楼窗打开了,是约定的三楼第六间,但非约定的小莲,依然是朱牧本人,葛琳便待过去。小菊已有准备,及时把她拉住,苦苦地劝道:
“大姊,小莲何以不亲自打呼,显有可疑。”葛琳又道:
“也许情况不许可,小莲路径又不熟。”小菊道:
“我不这么想,小莲进楼还不及朱牧一半时间,快得可疑,这是巧合,再等一等看。”葛琳一挣没开,道:
“你今天怎么变得这么多心起来,放手!”她显得非常急燥。小菊道:
“事情已经非常明显了,范凤阳主要对付的是大姊,大姊不去上当,小莲便没危险,必须谨慎而行才好,”葛琳道:
“就不许朱牧在楼下接她?”小菊道:
“这道理我懂,朱牧要逐室搜索,所以用的时间多,当然,为了求快,他也可能到楼下去接小莲,但是,有几件事,大姊必须冷静再想一想。”
“第一,小莲没有摸清朱牧真假,不会轻易打招呼,但要摸清朱牧真假,总要相当时候,绝对没有这么快。第二,范凤阳到底来了没有?如果还没来,朱牧就不应该这么鬼祟祟的。
但如已来,同行必尚有其他亲信高手,朱牧的行动,哪能这么随便?第三,想到海城别业中的机关与火药,至今我犹觉不寒而栗,这里经营十年,必定更加厉害,大姊不去上当,他们怎会轻易用在小莲身上,反之,我们三个人死了,又由谁给义父和朱师兄报仇?第四,天就要亮了,等到天亮以后,除非他肯与我们同归于尽,否则,再想暗算我们,就没那么容易了。总之,见不到小莲的确切信号,我们就不动,看他到底能玩出什么花样来?”葛琳沉思片刻,道:
“这么说,这个朱牧是假的了?”小菊道:
“大姊不觉可疑之处太多了吗?”葛琳道:
“我怕他们用卑鄙的手段,逼问小莲。”小菊道:
“大不了,皮肉受点苦,小莲不是懦弱的人。”葛琳寻思至再,深觉小菊颇有见地,没再说什么。
小莲行功冲穴,尚未成功。朱牧开门走进,亮出夜明珠,嘿嘿两声,道:
“真没想到,眼看入伏,你们居然发觉了,这样也好,我们就挑明了干,我要教你亲眼看着,她们乖乖的自动投到,说不得先要得罪得罪你,借套衣服穿一穿。”显而易见,葛琳与小菊的对话,被他偷听去了。小莲身不能动,口不能言,眼睁睁等着恶徒,动手剥自己的衣服,却是无计可施,心里也不禁暗怨葛琳不小心,这等大事,怎么能随便说出口来,真是糊涂,外衣刹那脱尽,恶徒犹不停手,嘻嘻笑道:
“这可怪不得我,谁教你长得太美了。”恶徒显然已动邪念。小莲心头剧颤,双眼几乎喷出火来,除加紧冲穴,殆已无法挽救厄运。内衣又被剥光了,恶徒正待解除自己身上的衣物,忽似想到什么,顿时变计,嘿嘿两声,道:
“想不到吧,我的杜芸杜女侠,你也会有今天,去年的威风那里去了?”小莲顿悟此时化妆杜芸,恶徒便把她当成杜芸,去年威风自是指杜芸废三残四绝武功,吓退了上官逸而言,但因穴道被制,有力难施,空自急怒,却是无法可想。恶徒目光在她胴体上一扫“啧啧”两声,明知故问地说道:
“怎不说话啊,害羞?其实男女之间,就是这么一回事,看你双峰挺峙,好象还是原封货,我真不忍辣手摧花。”声调一变,突转森厉,道:
“我可以放过你,但你得答应我几件事。”随手解开小莲哑穴,道:
“我警告你,这间屋子,四不通风,你喊破喉咙,外边的人也听不到,答不答应马上回复我。”小莲不料恶徒居然能隔崖勒马,的是难得,心念一转,道:
“你究竟是什么人,有什么条件,得先说出来让我考虑,还有,真朱牧是否业已被害?”恶徒道:
“我叫什么,等一会再告诉你,条件也很简单,我跟范凤阳也有仇,无奈家父与叔父辈,现已落在范凤阳之手,须用葛琳交换,不得已出此下策,能不能帮我一个忙?”小莲断然道:
“我可以帮你去杀范凤阳,不能帮你诱骗葛琳。”恶徒道:
“范凤阳有李玉珠相助,你我非其对手,奈何?”小莲道:
“我只能这样帮助你,否则,要杀要剐随你的便!”恶徒道:
“我尚未婚,你也无法再嫁,事成之后,我们就是夫妻,你意如何?”小莲道:
“出卖朋友我办不到,你如愿意,马上就走,如等天亮,公孙兄妹追来,再走就难了。”恶徒立被提醒,忖料即将天亮,那时再走,难逃公孙兄妹耳目,不禁大急,焦灼形于之色。小莲看在眼中,又再催促,道:
“赶快先离开这里,把我化装成葛琳,如能把印天蓝与葛琳的遭遇,设法先透给李玉珠知道,她未必还肯再帮范凤阳。”
那时礼教规范甚严,男女私相授受都不容许,何况坦体裸程,妙相毕露,故小莲暗存死志,如能借着假朱牧的关系,接近范凤阳,侥天之幸,把小贼杀死,替江湖除一大害,也不虚此生,即或不成,死在范凤阳之手,也死得壮烈,强以忍辱偷生。又知晓梅等人已来,万一等得不耐烦,闯进楼来,看见自己目前的丑态,更加生不如死,是以急着想走。
假朱牧似乎被小莲最后的两句话,说动了心,先将门户打开,一手挟起小莲。手抓起她的衣服,闪身出屋,匆忙离去,自然,诱骗葛琳已难如愿,又没有时间容他考虑,也是促成他走的一个重要原因。片刻之后,一声轰天大响,七星楼已被预藏的火药炸塌,假朱牧也真够狠,埋伏在楼中的爪牙,也全殉了葬。
等待复等待,葛琳几次要冲出松林,都被小菊苦苦拉住不放,哪知等来等去,等出来这样一个局面。小菊和小莲的感情,细论起来,可比和葛琳的感情还要深。七星楼一炸,小菊仿佛心上挨了一锤,放开葛琳就朝外跑。葛琳几步追上,把小菊拉住,怨责道:
“你去陷葬!”小菊痛哭流泪道:
“是我害了她,是我害了她!让我去看看!”葛琳道:
“那也要等砖瓦落定”话还未完,晓梅和杜芸如风刮到,看到葛琳和小菊安然无恙,仅小莲不在场,心中稍定,灵姑与齐彭两对夫妇接踵到达,晓梅略问经过,道:
“事有可疑,如非小莲发现真象,拚着与恶徒同归于尽,便是有诈,先截断他们的退路要紧,彭弟夫妇陪着葛姊姊,注意凉亭和后楼,其余的人随我来,遇敌啸声报警。”语毕,领着杜芸、灵姑和齐云鹏夫妇,飞奔而去,这辈子,晓梅都忘不了,她去年险被活埋的那个地方。现在就是往那个地方跑。彭化与葛琳,这才得到机会,畅叙年来经过,也少不了代未婚妻,向二女引荐,晓梅知道的地道出口仅是这两处,然而地道的出口,又何止这两处?假朱牧炸死的,也只是埋伏在七星楼里的爪牙,埋伏在七星楼以外地方的爪牙,仍旧平安无事,但是,他们还敢潜伏不动吗?
七星楼一炸,他们失去领导中心,也断绝了彼此的联盟,各不相关,各自为政,机警而胆大的,依然没动,慌张失措的,可就想到逃跑了。因此,晓梅和葛琳两处的地方,全有发现,全有截获,报警的啸声,相互传闻,局部性的打斗,间续发生,由于没有过于扎手的货色,形成一面倒,结束得也快,有没有侥幸漏网的?
有,晓梅那边少,葛琳这边多,可是她们全都看不见,无从知道。原因是,出路不在一处,她们虑有强敌,又不敢过于分散,因而造成了无法预知的空隙。太阳升起很高了,再不见匪徒出现,两处人全又聚到七星楼前,谁都没有见到小莲和朱牧。现在,已再无可疑,朱牧是假的。问题是,小莲的遭遇,到底如何?大火犹在燃烧,怎么样求证呢?
血渍沿着大车道,迤逦往北,间隔渐大,这是合理的,一个人能有多少血,怎经住这么不断流?照道理,面积也该愈来愈小,然而事实并不如此,每一块血渍,仍是巴掌那么大,这就显得可疑了。但是,可疑的地方,还不仅如此,也就是一里来路罢,血渍突然中断了,再往前,一点再也看不到。直到这个时候,公孙启方才发觉事态的严重性。他唤住众弟妹,自怨自责的说道:
“我真该死,早该发觉血渍是假的,一个人哪能有这么多血?”霍弃恶道:
“怎见得是假的,也许受伤的不止一个人?”公孙启道:
“大哥如若留意,当能看清血渍是一条直线,只有一个人,才能流得这么直,两个人以上受伤,即使跑在一条直线上,一步都不歪斜,血渍必然有前有后,也不可能这么匀。”姗姗道:
“沿路再无打斗迹象,是不是也可疑?”梅芬也补充说道:
“从起步到现在,少说也有十里地了,一个人也不可能有这么多血,早该倒毙了,我们何曾见过死尸?”在他们述说理由的时候,房飞已从地上,弄起来一块血冰,用力一摄,虽然捏碎了,但有凝结性,形成若干小粘块,又用舌头舔了一舔,也有血腥味,愕然道:
“一点都不假,是血。”公孙启道:
“但不是人血,根本没人受伤。刘智他们可能被诱上当,大哥带人快去接应,我到葛顺家打一转,随后就到。注意,如果推断不错,敌人必极扎手,千万别再分开。”言毕,路上田坎小径,直奔葛家而去。霍弃恶率领余人,亦奔向前途。
刘智是朝阳牧场的灵魂人物,在五兄弟中,更有智多星的美号,头脑清醒,反应锐敏,纪庆蓄意复仇,处处留心,故所知极博,艰苦的环境,更把他锻炼得坚强而冷静。吕冰敏庄这对小夫妻,更是一对小精灵,懂事善良而温淑。傲霜刚烈而大胆?但也全不是笨的。公孙启能够见到的,他们三对夫妻,照道理说,也不该全都看不出来,何以这么明显的可疑之处,会把他们引入歧途,弄得现在会连一点消息都没有?
这就教人不解了。最低限度,以他们的聪明机智,也应该在明显的地方,留个记号,也好教接应他们的人,有个线索可循啊!难道这点时间都没有?
原来他们奉了杜芸之命,往寻晓梅,刚到北沟口,就看见范凤阳挟着一个女子,一划而过。刘智走在最前,见那女子象极了晓梅,骇呼道:
“是二嫂,落在小贼手里了,快追!”吕冰如斯响应,焦急地说道:
“是范凤阳那个衣冠禽兽,看那双戟!非把他截住不可!”
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殷红的血渍,每隔十来丈就是巴掌大小那么一块,沿着崎驱的山道,向西延伸,连成一条线,由于天寒地冻,落地成冰,故能保持原色不变,月光下十分鲜明。葛琳率领莲、菊二婢,在朱牧前导下,便沿着这条血渍。向西飞奔,一边跑,一边查看山势。这一带正是寿星峰,陡壁悬崖,山形奇险。葛琳皱眉道:
“牧哥,这怎么上?”朱牧道:
“不用上去了。”葛琳诧疑,道:
“你不是说范凤阳就在崖上,不上去怎么宰他?”朱牧道:
“范凤阳那么狡猾,还会等在崖上挨宰?他说过,这里如果不顺利,就到金家场聚齐。”葛琳道:
“可是霸占印天蓝的那座金矿?”朱牧道:
“公孙启还对你说过什么?”葛琳听出他的语气里,醋意很重,道:
“公孙启人很正派,你不要瞎疑心,是大师兄告诉我的,从月魄追魂去年来辽东到现在,大概的情形我全知道了,我还一直替你担心,想不到范凤阳会对你另眼相看。”朱牧哼了一声,道:
“黄鼠狼给鸡拜年,是利用我好给他卖命,幸而苍天有眼,教我们遇到了一起,揭穿了他的假面具,等会见到他,看怎么交代?”葛琳道:
“你可不要鲁莽,他现在已经身兼数家之长,对付他只能智取,千万不要轻举妄动。”朱牧愤然作色道:
“我忍不住。”他装得还真像。葛琳愈发难觉其诈,道:
“为了我,不能忍你也得忍,否则,报不成仇,还吃大亏哩。”柔情万种,可惜看错了,朱牧沉哼一声,没再谈话。过了寿星峰,血渍岔向右边一条大车道,葛琳止步道:“牧哥,你看!”朱牧道:
“我看到了?不能再多管闲事,如果让范凤阳跑掉了。天涯海角,我们到哪里再去找他?走吧。”不待葛琳开口已当先飞纵而去,理由充足,行动也合理,令人无从置疑,看来也是个极工心计的人,葛琳微一迟疑,立率二婢,如飞追去。
公孙启调配人手,略有耽搁,随后追来,也是沿着那串血渍,走的同一条路,他与霍弃恶去年追寻晓梅和印天蓝,曾经走过,尤其是靠近寿星峰这一带,是在血战阴山五鬼,弃马步行之后,一面赶路,一面戒备偷袭。故对这一带的山形地势,印象极深。就他印象所及,四百多丈高的陡壁悬崖,以他的超绝身手也上不去,不相信朱牧葛琳能上得去,是以起步时,虽已看不到朱、葛踪影,料想人必然还在这条路上,心里并不着急。转过山角,还没有看到人,不觉砰然心动,道:
“你们随后来。”话声中,腾纵而起,如电驰去。他深刻了解朱牧葛琳此时的心情,很不得把范凤阳碎尸万段,朱牧知道上峰密道,与他们失去联系,所以才急着追去。前后相差不过盏茶光景,公孙启全力急追,终于被他看到二个背影,一晃又为山形遮住。看到了二婢,等于看到了葛琳与朱牧,松了一口气。适时,背后又起了一连串的爆炸,以及陨石破空坠落,带起来的劲疾风声。公孙启大骇,不由得火急回顾。
是寿星头突出来的那个部份,炸落一大片,幸而离地甚高,随来的人速度又快,全都险险地冲了过来,没有受到伤顿。
到了岔路口,血渍已循大车道北去,而葛琳、朱牧也不见回头查看究竟,好象这批人的生死,跟他们全无关系。晓梅道:
“我总觉得不对劲。”杜芸也道:
“葛琳不是这样无情义的人,必是”极似想到了什么,侧顾彭化道:
“彭弟,我们全没见过朱牧,难辨真假,你看出什么可疑的地方没有?”彭化道:
“我跟他分手的时候,彼此全未成年,面貌依稀还象,只是身材高多了,别无可疑。”公孙启道:
“不要耽误时间了,为了慎重起见,灵姑、彭弟跟我追去,余人接应刘吕他们,这条路霍大哥熟,顺便看看葛顺父子,那匹红马是否还在他家?”晓梅道:
“你去不方便,由我和三妹代你去好了。”公孙启道:“也好,多加小心,如果是去神兵洞,多半有诈,最好劝阻,齐大哥、齐大嫂同去如何?”齐云鹏夫妇慨然应诺,十四个人分成两路,各奔前程。
二十来里路,放足狂奔,朱牧领着葛琳,已经进了绝缘谷,回顾身后,小莲落后一大截,勉强跟踪,已是香汗淋淋,上气不接下气,小菊更连影子都看不到,朱牧显得很着急,道:
“早知这样不济事,真不该教她们跟来。这怎么成,范凤阳多疑,如果发现她,一切全完。”葛琳不愿争辩,没再谈话。
小莲走到二人面前,小菊已在谷口现身,腿仿佛已经不是她的了,移动都象很吃力。朱牧等她走进,道:
“没有碰到什么人吧?”小菊很不高兴,道:
“谁会象我们,半夜发疯!”朱牧道:
“我是说范凤阳和他的爪牙。”小菊道:
“他比我们快,可能早到了。”朱牧道:
“你说的对,我们也进去吧,公孙兄妹也没有追来?”边说边往里走。小菊道:
“他们大概被血渍引上歧路,要不就给陨石砸死了。”朱牧道:
“血渍怎会是歧路,你看到什么可疑的事情了?”小菊甚悔失言,道:
“同行同止,小婢如有所见,怎会等到现在才说。”朱牧沉哼一声,没说什么,但那神情,不啻表示:
“你敢!”尽头那道密门,自从被毁到现在,始终没人修理,仍旧倒在地上,落叶被寒风吹起,发出统统声响,入目一片凄凉萧瑟。
朱牧在前,示意葛琳与二婢略取距离,悄悄走了进去。今年与去年,时间虽然差不多,但因今年没雪,故景物依稀可辨。
葛琳与二婢头一次来,潜意识中,强仇大敌就在跟前,戒心特高,尤其注意内部形势与进退路径。
何处是场房?哪里有树木?以及彼此间的距离和关系位置,全都看在眼中,牢牢地记在心底。四个人藉着地形景物的掩蔽,终于到达了隐庐的核心,七星楼屹立无恙,颐养楼则已倒塌一角。那是因为蛇窟是在颐养楼的底下,陆浩决心弃暗投明,临走的时候,用范凤阳积存的火药,给炸毁的。她们现在的位置,是在核心右边那片松林中,距离核心还有三十丈,看清形势,朱牧悄声道:
“我先进去,看他来了没有,你们在这里等我信号,为了隐秘,一个一个的过去,以免打草惊蛇,被他发觉。”葛琳道:
“我跟你一道去。”朱牧道:
“不成,他如果已经来了,正好从楼窗中看到你,岂不误事?”葛琳见他说得有理,便没再坚持。朱牧从林中闯出,从从容容走向七星楼,就他一个人,以他现在的身份,自然无须再避讳谁。松林正对两楼之间,朱牧是先奔凉亭,再从后门进入七星楼的。小菊四顾无人,凑近葛琳身边,悄声道:
“大姊,晓梅姑娘带人赶来了,她觉得朱牧行迹可疑,教我转告大姊,务必提防着他点,一有不对,立用啸声报警,她们就在庐外,听到警号,立即驰援。”葛琳道:
“爆炸时有没有人受伤?”小菊道:
“没有。”葛琳道:
“我们真惭愧,没回去查看真像,她们却这样关心我们,患难见真情,实在教人感激。”小菊道:
“从这一点,就可以看出真假来了,大姊当时主张回去看一下,朱牧竭力反对,就连我和莲姊,也不准回去,这不是有意抛开她们,诱使我们上当是什么?”葛琳道:
“我也这么怀疑过,但我奇怪的是,这个朱牧如果是假的,怎会知道我和真朱牧之间的暗语?”小菊道:
“这虽不能解,但范凤阳阴险毒辣、鬼计特多,刑求,诈骗,什么做不出来?就看他对义父用的那种手段,有多残酷!”葛琳道:
“我小心提防着他就是了。”小菊不知给了她一件什么东西。林荫墨暗,看不清楚,话声亦变成耳语,也听不到,朱牧进楼有一阵工夫了,不知在干什么?
三女凝眸打量七星楼,侧面约有十丈,高三层,每层八扇窗户,如果每扇窗户是一个屋子,楼里的房间必定很多,挨屋搜查,是该需要相当时间。还有,楼没毁,原有的机关装置,是否已毁?如果没毁,那就更
想犹未已,三楼最后一扇窗户,开启了半扇,露出一个人的上半身,招了两下手,就把窗户带上了。小莲争先跑了过去。葛琳顿足道:
“这丫头,跟我争个什么劲,唉!”小菊道:
“莲姊先去对,这是一个极好的考验,是真是假?有诈无诈?马上就可以得到证实了。”原来适才耳语,她们就曾争议过。葛琳道:
“没有用,我和真朱牧之间的暗语,范凤阳都能知道,你们的真正身份,怎么能瞒得了他?”小菊道:
“假朱牧即使知道我们的真正身份,也不要紧,关键在我们适才商定的办法。他怎么能够想得出莲姊要开哪一扇窗户?”葛琳道:
“办法虽然好,这个朱牧如是假的,见我们不过去,莲妹难免要吃亏,教我心里怎么过意得去。”小菊道:
“范凤阳所要算计的对象是你,你不过去,假朱牧投鼠忌器,不敢对莲姊怎么样,再退一步讲,即使莲姊吃点小苦头,也总比三个人同时上大当好得多!”葛琳叹了一声,没再说什么,眼睛望着约定的窗户,心里在算时间。小菊也是一样,紧张地期待着约定的那扇窗户,能够准时而顺利地被打开。
这是一项高度机密。二十四扇窗户,除了她们姊妹三个人,谁也不知道她们约定的究竟是哪一扇窗?
这扇窗户,只有小莲在绝对顺利的情况下,才能够准确地被打开。否则,此时此地的这个朱牧,真假便无所遁形。然则真象,到底如何?
小莲走进七星楼,中间是一条通道,左右全是房间,并列相对,房门紧闭,地面积土甚厚有行清晰的足印,向里延伸,显示很久未经打扫,朱牧也没有查看这两排房间。她急于找着朱牧,判别真假,心里虽然动了一动,却没有打开任何一间房门,便顺着足印往里走去。她很聪明,但仍不够精细。
如果她能逐间查看,便可发现楼下还有埋伏的人,就不会深入,历经艰险了,可惜她没这么做。越过三个房间,左右全有楼梯,足迹是从右边楼梯上去。她毫不考虑,便也从右边的楼梯上去了,高三折,每折六级,每级约莫一尺来高,全向左转,楼梯尽头是一个门,依拆转方向判断,门内仍是楼的中央,很自然地推门走了进去,估计已到二楼,她停住了。
门内是一间两丈见方的空房子,什么陈设都没有,时约寅正,五更未尽,天还没亮,方室正当楼心,不见天光,自然更黑,运足目力,依稀仅见四边全有门,她闭起眼睛,默默的一盘算,进来的这个门与对面的那个门,似乎都是回头路。不能走。
朱牧开的是三楼最后一扇窗户,照道理应在左路,应走左边的这个门,倘如也是三折,岂非背道而驰?
如此一想,她便走向右首,进了右边的门。进门就是楼梯,也是六级左转,她心里极是高兴!如果再六级左转,便是三楼通往后楼的路,便可以见到朱牧,立判真假。事实也没错,第三层楼梯,果然也是六级左转,尽头处也有一个门,高兴得几乎跳起来。她没有立即开门,她需要刹那冷静,想一想见到朱牧,该怎么样入手试探,朱牧见到自己,又是一副什么嘴脸?如果
她不愿尽往坏处想,微微平定了一下激动而忐忑的心情,便推门冲了进去,不料大失所望。对面是墙,仔细探摸也没有门,横在脚下的,是一条左右行的通道,还不能马上见到朱牧。
经过这个小小的打击,她的心情反而冷静下来,心里想,反正已到三楼,总会有路可到后楼。她因摸索门户,这时已到右边尽头,索性便往右边转了过去,一边走,一边摸索,走了一转,回到原处,仍然没有找到门。想了一想,暗忖:
“难道门在背后这个孤零零的方形物上,不对啊,自己不就是从这个方形物中走出来的吗?”沉思刹那,似有所悟,再次转到右边,果在方形物上,找到了门户,更不迟疑,推门而入,忽觉浑身一麻,已被人点了麻哑各穴,心里顿时明朗,果然是圈套,朱牧是假的,但苦于口不能言,身不能动,暗替葛琳和小菊担心,却是一筹莫展。
暗中人制住小莲,问也没问,使出去了。当关门刹那,小莲听出步履声,是往左边去的。小莲断定左边有门,只因自己对这种鬼门道不精,当时没有找到机要部位罢了,现在,她要在暗中人回来之前,行功冲穴,然后即以其人之道?还制其人之身,但这需要相当时间,暗祈上苍,给她足够的时间。在葛琳与小菊的紧张期待中,楼窗打开了,是约定的三楼第六间,但非约定的小莲,依然是朱牧本人,葛琳便待过去。小菊已有准备,及时把她拉住,苦苦地劝道:
“大姊,小莲何以不亲自打呼,显有可疑。”葛琳又道:
“也许情况不许可,小莲路径又不熟。”小菊道:
“我不这么想,小莲进楼还不及朱牧一半时间,快得可疑,这是巧合,再等一等看。”葛琳一挣没开,道:
“你今天怎么变得这么多心起来,放手!”她显得非常急燥。小菊道:
“事情已经非常明显了,范凤阳主要对付的是大姊,大姊不去上当,小莲便没危险,必须谨慎而行才好,”葛琳道:
“就不许朱牧在楼下接她?”小菊道:
“这道理我懂,朱牧要逐室搜索,所以用的时间多,当然,为了求快,他也可能到楼下去接小莲,但是,有几件事,大姊必须冷静再想一想。”
“第一,小莲没有摸清朱牧真假,不会轻易打招呼,但要摸清朱牧真假,总要相当时候,绝对没有这么快。第二,范凤阳到底来了没有?如果还没来,朱牧就不应该这么鬼祟祟的。
但如已来,同行必尚有其他亲信高手,朱牧的行动,哪能这么随便?第三,想到海城别业中的机关与火药,至今我犹觉不寒而栗,这里经营十年,必定更加厉害,大姊不去上当,他们怎会轻易用在小莲身上,反之,我们三个人死了,又由谁给义父和朱师兄报仇?第四,天就要亮了,等到天亮以后,除非他肯与我们同归于尽,否则,再想暗算我们,就没那么容易了。总之,见不到小莲的确切信号,我们就不动,看他到底能玩出什么花样来?”葛琳沉思片刻,道:
“这么说,这个朱牧是假的了?”小菊道:
“大姊不觉可疑之处太多了吗?”葛琳道:
“我怕他们用卑鄙的手段,逼问小莲。”小菊道:
“大不了,皮肉受点苦,小莲不是懦弱的人。”葛琳寻思至再,深觉小菊颇有见地,没再说什么。
小莲行功冲穴,尚未成功。朱牧开门走进,亮出夜明珠,嘿嘿两声,道:
“真没想到,眼看入伏,你们居然发觉了,这样也好,我们就挑明了干,我要教你亲眼看着,她们乖乖的自动投到,说不得先要得罪得罪你,借套衣服穿一穿。”显而易见,葛琳与小菊的对话,被他偷听去了。小莲身不能动,口不能言,眼睁睁等着恶徒,动手剥自己的衣服,却是无计可施,心里也不禁暗怨葛琳不小心,这等大事,怎么能随便说出口来,真是糊涂,外衣刹那脱尽,恶徒犹不停手,嘻嘻笑道:
“这可怪不得我,谁教你长得太美了。”恶徒显然已动邪念。小莲心头剧颤,双眼几乎喷出火来,除加紧冲穴,殆已无法挽救厄运。内衣又被剥光了,恶徒正待解除自己身上的衣物,忽似想到什么,顿时变计,嘿嘿两声,道:
“想不到吧,我的杜芸杜女侠,你也会有今天,去年的威风那里去了?”小莲顿悟此时化妆杜芸,恶徒便把她当成杜芸,去年威风自是指杜芸废三残四绝武功,吓退了上官逸而言,但因穴道被制,有力难施,空自急怒,却是无法可想。恶徒目光在她胴体上一扫“啧啧”两声,明知故问地说道:
“怎不说话啊,害羞?其实男女之间,就是这么一回事,看你双峰挺峙,好象还是原封货,我真不忍辣手摧花。”声调一变,突转森厉,道:
“我可以放过你,但你得答应我几件事。”随手解开小莲哑穴,道:
“我警告你,这间屋子,四不通风,你喊破喉咙,外边的人也听不到,答不答应马上回复我。”小莲不料恶徒居然能隔崖勒马,的是难得,心念一转,道:
“你究竟是什么人,有什么条件,得先说出来让我考虑,还有,真朱牧是否业已被害?”恶徒道:
“我叫什么,等一会再告诉你,条件也很简单,我跟范凤阳也有仇,无奈家父与叔父辈,现已落在范凤阳之手,须用葛琳交换,不得已出此下策,能不能帮我一个忙?”小莲断然道:
“我可以帮你去杀范凤阳,不能帮你诱骗葛琳。”恶徒道:
“范凤阳有李玉珠相助,你我非其对手,奈何?”小莲道:
“我只能这样帮助你,否则,要杀要剐随你的便!”恶徒道:
“我尚未婚,你也无法再嫁,事成之后,我们就是夫妻,你意如何?”小莲道:
“出卖朋友我办不到,你如愿意,马上就走,如等天亮,公孙兄妹追来,再走就难了。”恶徒立被提醒,忖料即将天亮,那时再走,难逃公孙兄妹耳目,不禁大急,焦灼形于之色。小莲看在眼中,又再催促,道:
“赶快先离开这里,把我化装成葛琳,如能把印天蓝与葛琳的遭遇,设法先透给李玉珠知道,她未必还肯再帮范凤阳。”
那时礼教规范甚严,男女私相授受都不容许,何况坦体裸程,妙相毕露,故小莲暗存死志,如能借着假朱牧的关系,接近范凤阳,侥天之幸,把小贼杀死,替江湖除一大害,也不虚此生,即或不成,死在范凤阳之手,也死得壮烈,强以忍辱偷生。又知晓梅等人已来,万一等得不耐烦,闯进楼来,看见自己目前的丑态,更加生不如死,是以急着想走。
假朱牧似乎被小莲最后的两句话,说动了心,先将门户打开,一手挟起小莲。手抓起她的衣服,闪身出屋,匆忙离去,自然,诱骗葛琳已难如愿,又没有时间容他考虑,也是促成他走的一个重要原因。片刻之后,一声轰天大响,七星楼已被预藏的火药炸塌,假朱牧也真够狠,埋伏在楼中的爪牙,也全殉了葬。
等待复等待,葛琳几次要冲出松林,都被小菊苦苦拉住不放,哪知等来等去,等出来这样一个局面。小菊和小莲的感情,细论起来,可比和葛琳的感情还要深。七星楼一炸,小菊仿佛心上挨了一锤,放开葛琳就朝外跑。葛琳几步追上,把小菊拉住,怨责道:
“你去陷葬!”小菊痛哭流泪道:
“是我害了她,是我害了她!让我去看看!”葛琳道:
“那也要等砖瓦落定”话还未完,晓梅和杜芸如风刮到,看到葛琳和小菊安然无恙,仅小莲不在场,心中稍定,灵姑与齐彭两对夫妇接踵到达,晓梅略问经过,道:
“事有可疑,如非小莲发现真象,拚着与恶徒同归于尽,便是有诈,先截断他们的退路要紧,彭弟夫妇陪着葛姊姊,注意凉亭和后楼,其余的人随我来,遇敌啸声报警。”语毕,领着杜芸、灵姑和齐云鹏夫妇,飞奔而去,这辈子,晓梅都忘不了,她去年险被活埋的那个地方。现在就是往那个地方跑。彭化与葛琳,这才得到机会,畅叙年来经过,也少不了代未婚妻,向二女引荐,晓梅知道的地道出口仅是这两处,然而地道的出口,又何止这两处?假朱牧炸死的,也只是埋伏在七星楼里的爪牙,埋伏在七星楼以外地方的爪牙,仍旧平安无事,但是,他们还敢潜伏不动吗?
七星楼一炸,他们失去领导中心,也断绝了彼此的联盟,各不相关,各自为政,机警而胆大的,依然没动,慌张失措的,可就想到逃跑了。因此,晓梅和葛琳两处的地方,全有发现,全有截获,报警的啸声,相互传闻,局部性的打斗,间续发生,由于没有过于扎手的货色,形成一面倒,结束得也快,有没有侥幸漏网的?
有,晓梅那边少,葛琳这边多,可是她们全都看不见,无从知道。原因是,出路不在一处,她们虑有强敌,又不敢过于分散,因而造成了无法预知的空隙。太阳升起很高了,再不见匪徒出现,两处人全又聚到七星楼前,谁都没有见到小莲和朱牧。现在,已再无可疑,朱牧是假的。问题是,小莲的遭遇,到底如何?大火犹在燃烧,怎么样求证呢?
血渍沿着大车道,迤逦往北,间隔渐大,这是合理的,一个人能有多少血,怎经住这么不断流?照道理,面积也该愈来愈小,然而事实并不如此,每一块血渍,仍是巴掌那么大,这就显得可疑了。但是,可疑的地方,还不仅如此,也就是一里来路罢,血渍突然中断了,再往前,一点再也看不到。直到这个时候,公孙启方才发觉事态的严重性。他唤住众弟妹,自怨自责的说道:
“我真该死,早该发觉血渍是假的,一个人哪能有这么多血?”霍弃恶道:
“怎见得是假的,也许受伤的不止一个人?”公孙启道:
“大哥如若留意,当能看清血渍是一条直线,只有一个人,才能流得这么直,两个人以上受伤,即使跑在一条直线上,一步都不歪斜,血渍必然有前有后,也不可能这么匀。”姗姗道:
“沿路再无打斗迹象,是不是也可疑?”梅芬也补充说道:
“从起步到现在,少说也有十里地了,一个人也不可能有这么多血,早该倒毙了,我们何曾见过死尸?”在他们述说理由的时候,房飞已从地上,弄起来一块血冰,用力一摄,虽然捏碎了,但有凝结性,形成若干小粘块,又用舌头舔了一舔,也有血腥味,愕然道:
“一点都不假,是血。”公孙启道:
“但不是人血,根本没人受伤。刘智他们可能被诱上当,大哥带人快去接应,我到葛顺家打一转,随后就到。注意,如果推断不错,敌人必极扎手,千万别再分开。”言毕,路上田坎小径,直奔葛家而去。霍弃恶率领余人,亦奔向前途。
刘智是朝阳牧场的灵魂人物,在五兄弟中,更有智多星的美号,头脑清醒,反应锐敏,纪庆蓄意复仇,处处留心,故所知极博,艰苦的环境,更把他锻炼得坚强而冷静。吕冰敏庄这对小夫妻,更是一对小精灵,懂事善良而温淑。傲霜刚烈而大胆?但也全不是笨的。公孙启能够见到的,他们三对夫妻,照道理说,也不该全都看不出来,何以这么明显的可疑之处,会把他们引入歧途,弄得现在会连一点消息都没有?
这就教人不解了。最低限度,以他们的聪明机智,也应该在明显的地方,留个记号,也好教接应他们的人,有个线索可循啊!难道这点时间都没有?
原来他们奉了杜芸之命,往寻晓梅,刚到北沟口,就看见范凤阳挟着一个女子,一划而过。刘智走在最前,见那女子象极了晓梅,骇呼道:
“是二嫂,落在小贼手里了,快追!”吕冰如斯响应,焦急地说道:
“是范凤阳那个衣冠禽兽,看那双戟!非把他截住不可!”
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