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听她说完这一番话,白刚又是感激万分,觉得这一位“妹妹”对他的关心,敢情还要胜过楚君几分,但这时着急问道:“你可知道楚君妹妹现在哪里?”
田红见他把“楚君妹妹”四个字叫得十分亲密,心头上不禁泛起一股酸味,暗自叹息一声,续道:“我在来龟山途中遇上孔亮劫持萧姑娘,正想设法解救,忽然来了一个面目狰狞的怪人拦住了孔亮,另一人夺去萧姑娘,并叫孔亮往老爷岭找净空圣尼要人,那两人身法快到无复有加”
话未说毕,忽有个沙哑的声音笑道:“原来如此!这倒增加老夫一番见闻了!”
田红陡然一惊,一站起身,立即疾奔而去。
白刚料不到田红会忽然逃走,急叫一声:“田妹妹!你等一等”
也要起身追赶,忽由山岩后面转出一位老者冷笑道:“尊驾难道还对老夫的话有怀疑么?”
白刚见来人正是玄机秀士,也微微一怔,旋即正色道:“你说萧星虎之女是被碧眼鬼劫走,怎地田姑娘又说是被净空圣尼带走?”
“田姑娘?”玄机秀士仿佛不大明白,旋而“哦”一声道:“是了!方才田姑娘所说,老夫恰巧路过这里听到,碧眼鬼和净空老尼既同住在老爷岭,当然可以联手打劫,难怪孽徒不敌,轻易把人丢了!”说罢又叹息几声,似乎不胜感慨。
白刚听他这般分说,也觉大有道理,挥一挥手,使即一长身形朝田红所去的方向疾追,顷刻间已追出五六十里,仍然看不见玉人倩影。
这时,白刚不禁茫然若失,想起田红藏头露尾的行径,不免疑云重重,以方慧所告,和一见孔亮就惊慌逃避的情形来看,她应该是天龙帮的人,再由她武功比各堂堂主还要高几分,则地位应在堂主之上,为何见了孔亮还急急逃走?
他再回忆田红所说的话,即猜到皇甫碧霞的怨怼,可能也是这位顽皮姑娘引起,又觉好笑,但也带几分好气。
白刚正在痴立凝思,忽听一声马嘶,抬头一看,遥见何通骑着那匹黑毛白线马如飞而来,不禁大喜过望,高呼一声:“何通!”立即拔步奔去。
何通一见白刚的身影,也猛然一收缰绳,那匹宝驹登时厉嘶一声,人立起来,几乎把他摔下鞍去。
白刚恰好赶到,一手把他揪住,笑道:“你怎地如此匆忙?”
何通想了一想,猛可一把抓住白刚臂膀,嚷道:“那狐狸精果然没有骗我!”
白刚听他没头没脑的一句,不觉怔了一怔,急问道:“九尾狐怎地没骗你?”
何通只顾自己说话,又笑道:“那狐狸精为了咱们的事,竟和七星蟒闹翻了,你可知道?”
白刚更是被他说得一怔。
何通眨眨眼,续道:“你教我那两手功夫真管用,七星蟒挡我的路,吃我一拳打翻,几乎把他打死,幸那九尾狐赶到,不让我再打,把他救活起来,他反而不肯领情,他两人也差点要打起来,后来七星蟒走了,九尾狐和我去寻不着你,她便说你来了角山,告诉我来龟山的路。她自己也由另一条路走来找你,那知我来到半路,却吃几个丑鬼暗算,幸得方慧救我,她给我吃了丸药,便先来龟山,你可曾看见?”
白刚听罢何通一番叙述。又为胡艳娘今后的处境担忧,对于方慧冒险来援,因了一场误会又绝据而去,心头上万分感激,也难受之极。不禁长叹道:“分手之后的事,实是一言难尽,我们渡江寻个地方住下来再说!”
何通诧道:“什么地方没店来住?何必一定要渡江?”
白刚道:“明天我们赶往老爷岭,渡江往汉皋,要方便些。”
当下两人共骑,渡过汉水,在汉皋寻个客栈住下,并即吩咐店家备了酒菜在房里对酌。
白刚把分手以后的经过从头说起,说到曾与梅峰雪姥大战几百招的事,惹得何通大声呼妙。
忽然外面有人笑喝道:“好大的胆子,你居然敢和梅峰雪姥动手!”话声里,金鞭玉龙已推门进屋。
何通首先嚷道:“上官大侠!你怎么也来了?”
三人相聚、欢慰异常,上官纯修先把曾遇欧阳坚,知白刚获得奇缘的事庆贺一番,再问起与梅峰雪姥交手的事,又不禁有点惋惜,最后又慨叹道:“了空大师曾说天龙帮即将囊括武林,排除异己,白梅果的得主,将是救平劫运的人,今后白兄弟要负起这个担子才是!”白刚正色道:“敉平变乱,义不容辞,但我功浅德薄,怎能独当重任。倘若前辈高人修性积德,不愿介入是非,在下竭诚恳请上官大侠出面领导群伦”
金鞭玉龙急道:“白兄弟毋须客套,我们各尽己能为是!”何通见别人说了半天,他竟插不进嘴,忍不住嚷道:“你们两人推三阻四,就没我铁罗汉来得干脆,你们不肯干,就让我来干好了!”
白刚好笑道:“你不但是铁罗汉,并且还是莽张飞,你知道上官大侠说干什么?”
何通白眼翻翻,恍若有悟地笑道:“你们不是说打架么?我统共学不到半个月拳脚,就一拳打翻七星蟒,再多学几个月,不一拳打垮天龙帮才怪!”
金鞭玉龙听得呵呵大笑道:“何兄弟有此豪气,何愁天龙帮不被敉平?我们三人先来个桃园结义好了,一步一步去干!”
白刚才说得一声:“怎敢高攀?”
何通已接口道:“若要结义,我就去买香纸蜡烛!”
他话声一落,人已冲出门外,不久,果然买了香纸蜡烛回来,由白刚写就金兰谱,燃点香烛,三人对窗外跪拜立誓,相互交拜之后,便算完成仪注。
以年庚来论,上官纯修居长,何通居二,白刚居三,何通这番得当起一个二哥,乐得裂嘴大笑。
这三位少年英杰开怀畅饮,上官纯修趁机又道:“白三弟休说你要推辞敉平劫运的责任,其实也容不了你不担当起来,要知少林、武当、衡山、青城、峨嵋、华山、崆峒、昆仑、邛崃、点苍、雪峰等门派之间,因有历代宿仇,彼此颇难相容,更因年前为了争夺白梅果,更加闹得厉害,要是沟通各派,抑止天龙帮,抵御四极八荒,除你之外,更无适当的人选。”
白刚道:“大哥这番道理,我真听不明白。”
上官纯修道:“因为他们都知道白梅灵果足以增长三个甲子的功力,换一句话说,眼下白梅灵果再练起功夫,艺业上定能领袖群伦,你只要往各门派跑一趟,自承服过灵果,再显露出一手绝艺,那怕他不甘拜下风,听命驱使。”
白刚笑道:“小弟自是愿意跑腿,只要他们能够团结,抑制狂暴,听不听命也不要紧。”
上官纯修道:“三弟宅心仁慈,所以起这种念头,真正说起来,驱策武林正派人物,也不失为抑止狂暴的善策,因为通天毒龙是凌云羽土的记名弟子,自从通天毒龙吃不到白梅果,情知武艺无法驾凌各门派,乃请凌云羽士下山,当年在亡魂谷,各门派吃尽老贼和四大煞星的苦头,这时更是闻名色变,不敢干预天龙帮,甚至于在江湖上走动也提心吊胆!”
何通叫起来道:“我们去把凌云羽士抓来打一顿不就好了?”
窗外忽然有人笑道:“你有多大本事?”
三人同时吃惊,却见紫髯道长由窗口跃入,脚刚着地,又即笑道:“你们也过分大意,此地与龟山只是一江之隔,大开窗门,高声谈论,纵然不怕他爪牙寻衅,难道不怕消息走漏么?”
上官纯修赞一声:“道长言之有理!”接着又提起前事。
欧阳坚思忖半晌才道:“连络那几位姑娘好加强自己的力量和刺探该帮动静,是当前的急务,至于翦除该帮党羽,仍须秘密行事,说要擒拿凌云羽士一节,除非了空大师和灵道长到场,别人是无能为力。”
上官纯修沉吟道:“在下已有大半年不见师尊,又找不到狄氏三代四义的后人”
何通纵声大笑道:“皇甫碧霞可不就是?”
上官纯修大吃一惊道:“此事可真?”
白刚知道何通的嗓子大,若由他口述,不知惊动多少人,忙接口说一声:“正是!”并将当日所闻说出。
上官纯修喜道:“这真是妙极,既由碧眼鬼口中说出,那还有假?我正要去谒见师尊,既可报知这好消息,又可顺便请他老人家和醉师叔对咱们今后行事,指点一番。”
白刚也道:“小弟也要往老爷岭找净空老尼要人!”
欧阳坚诧道:“你找碧眼鬼,怎又找到圣尼头上?”
白刚将由田红口中得来的消息,对各人说了,欧阳坚不断地摇头道:“贫道久居辽东,对当地重大的事,无不周知,净空圣尼远在二十年前就听说已经坐化,怎还会在人间?纵使传闻失实,但圣尼不仅是行为方正,而且性情孤僻,岂有和碧眼鬼搭档掳人?”
上官纯修也道:“南了空,北净空,两人均是绝世高人,可能已练成金刚不坏之躯,难说她是否真死,但净空圣尼比了空大师冷漠得多,决不容碧眼鬼在她修真之地打扰,田姑娘所说,或又另有其人。”
白刚对于田红的信赖,可说是无可比拟,这时听两人一说,忽想起田红留字说楚君脱险,由“脱险”两字看来,地定知净空圣尼是正派人物,再则,她说那面目狰狞的人,可能也不会是碧眼鬼,若果事实就是这样,则碧眼鬼掳去楚君一事应该是孔亮栽上。
问楚君的消息,应该找净空圣尼,问萧星虎的死因,应该找碧眼鬼,白刚作了决定,便将往老爷岭的心意对各人说出。
上官纯修笑赞道:“三弟这样缜密的心思,连我都要比不上,就这样去做罢,我和欧阳坚道长在大江南北走动,咱们以三个月为期,在西湖湖心亭相见好了!”
当下各人酌酒言欢,直到更阑人静,才收拾歇息。
次日晨起,四人分作两路,各自登程,白刚和何通共骑北上,渡水登山,风尘仆仆,不觉已到了辽东。进入长白山地界。
这时在江南该是青光明媚,带有几分轻寒的季节,但在辽东一带却是严寒砭骨,雪深数尺的时候,白刚和何通一个是屡获奇缘,一个是天生异禀,对于寒冷尚可抵挡,惟有饮食一事,却是一如常人。
偏是他两人急着赶程,错过了打尖的地方,但见前面玉峰挺拔,琼树嵯峨,炊烟也没有半缕,那还会有什么人家?而且,在这寂寂的荒山,一无路径,二无岩穴,到处是秃枝交柯,粗逾儿臂的冰筋成林,阻挡前路,何通不禁大大着急道:“看这样子,又要委屈肚皮老兄,怎生是好?”
白刚何曾不觉得饥饿难忍?心想自己仗着轻功,日行千里,总可找到人家,何通可没这份能耐,只好去寻些食物再来接他了,打定主意,随即笑道:“你苦耐不了饿,便在这里待我去寻点吃的来!”
何通听说有吃的可寻,忙说一声:“快去!不论什么鸟兽,多抓几只来!”
白刚笑应一声,飘然登枝,略看四周的地势,便展开轻功,如飞而去,约莫有半盏茶时,敢情已飞越几十里,遥见一处小凹,炊烟袅袅,仔细一看,果见几株大树后面,露出一个门形黑洞,心想既有炊烟,必有人居,急走一程,却见平坦的雪地,有两人舍命搏斗。
其中一人正是柳氏山庄的金翅大鹏柳坤山,另一人长相凶恶,年约六旬开外,此外柳凤梧和另一缺腿老人躺在雪地上,似已受伤不轻。
金翅大鹏似已后劲不继,虽在大寒的雪地上,仍然汗流浃背,头上雾气蒸腾,白刚略一沉思,便知方才所见炊烟,便是此老头上的雾气,不禁哑然失笑。
和金翅大鹏交手那人的功力,比柳坤山强得多,打来游刃有余,边打边笑道:“柳坤山!你若要坚持己见,我管教你懂得天佛掌的厉害!”
柳坤山也厉喝道:“我柳某纵非孤芳自赏,也决不屑与你这班盗贼为伍,且看我七擒掌法!”
他话一落,奋起神威,呼呼劈出几掌,打得积雪狂卷。
那丑老者冷“哼”一声,左手一伸,那支原像鸡爪般的瘦掌登时暴长两倍。鲜红耀目“嘭”一声响处,柳坤山被震退五六步。
丑老者上躯晃了一晃,暴喝一声,凌空扑上,单掌猛力劈落。
柳坤山先被那人一招天佛掌,打得眼冒金星,气血翻涌,这时怎能抗拒?本能地向侧方一倒。
忽然“轰”一声巨响,震耳欲聋,数丈外一株古松,枝叶尽落,柳坤山睁眼一看,却见对方跌在一丈开外,抱住手腕,似已受伤,自己身旁多了一位儒服少年,竟是不辞而别的“乘龙快婿”
原来白刚在柳坤山千钧一发的危机中,忽然腾身发掌,救他一命,但又不知丑老者是何等人物,见被自己震伤。好生过意不去,立即纵步上前道:“老丈伤势如何?可要区区代治?”
那老者忽然怒目一扫,凶光暴射,冷森森道:“于某只要一息尚存,定要酬谢阁下一掌之恩!”
随即一跃而起,回头就走,但才走得几步,又停脚喝道:“尊驾可有个万儿?要是不怕死,就告知于某!”
白刚带着几分怒意,哈哈朗笑道:“区区姓白名刚,家住十方镇萧家花园,但家里无人,我也无暇恭候,阁下既有盛意,不妨另订时地!”
于老者冷笑一声,扬长而去。
白刚目视那人去远,不由得暗叹一声,回转身来,见柳坤山觑定两位伤者出神,虎目中泪珠淌滴,急上前一看,见两人俱已奄奄一息,忙替他们封闭直关,施用“金鸡啄粟”的手法点拍一阵,两位伤者果然悠悠醒转。
金翅大鹏见此情景,不禁感慨万千,想不到纵横湖海数十年,老来几乎在荒山送命,而解救自己父子生命的人,竟是当初要强迫他认亲的少年,当初还差点把他打死。
他对于白刚这种不计前嫌,以德报怨的举动,感激得老泪纵横,却又说不出感激的话,只好默默垂泪。
白刚见这位老人眼泪直流,肌肉频动,知他也是性情中人,也自觉几分难受,苦笑一声道:“他二位已不碍事,老丈无须担忧!”
独脚老人一听这话,便知自己性命是这位少年所救,翻身爬起,先向白刚一揖,即转向柳坤山道:“这位老弟台可是柳兄的友好?”
柳坤山不禁耳根发热,呐呐道:“我们曾有数面之交!”
柳凤梧也随后爬起,朝白刚深深一揖道:“承蒙田兄搭救,在下永志”
白刚慌忙也还了一揖,笑道:“柳兄错了,小可并不姓田,当日之事,实是一场绝大的误会,二位伤势尚未痊愈,不宜久立,大家不妨坐下,让小可说明经过。”
柳氏父子不免面红耳赤,独脚老人忙道:“我们进屋去坐!”随即伸手肃客。
白刚仔细一看,几株古松里面,果然架有一间不小的木屋,只因那座水屋利用古松作为屋柱,占地颇广,屋顶尽是积雪,墙壁又作斜坡形状,不是留意,几乎就看不出有屋子,正待举步要走,忽听何通嚷道:“好哇!原来你躲在这里”
柳氏父子和独脚老者已是惊弓之鸟,骤见一条黑脸大汉骑着黑马疾驰而来,口气又带几分不善,不禁大吃一惊。
柳坤山厉喝一声,突发一掌,忽见衫影一瓢,掌力已被人移过一边,即见白刚笑道:
“大家都是自己人,请勿误会!”
何通直嚷道:“我肚子都饿瘪了,你还叫我在那边死等,要不是我见机得早,怕不饿死在荒山。”
白刚被他埋怨得啼笑皆非,只好向独脚老人道:“小可这位义兄确是饥饿,不知有无裹腹之物?”
独脚老人连声说有,立即肃客进屋,捧出两盘麦饼给各人充饥。
柳坤山这时才替那老人引见。
白刚听说独脚老人是“独脚阳春成树仁”精通医术,当年与武林群雄痛剿凌云羽土,才失去一条腿,不禁肃然起敬,欲问那人为何寻仇,独脚阳春已叹息道:“那人姓于名扬正是四大煞星之一,老朽当年伤在他掌下,那能不认识?但今晨上山采药,见他倒在溪旁满地打滚,知他误饮那道经冬不冰的毒溪水,乃将他背回来医治,不料他反恩将仇报,要将老朽擒往天龙帮当什么国手,若非柳老哥赶到,真要被他擒去。”
柳坤山苦笑道:“若非这位小友到来,成兄尚不致送命,我父子两人定是理骨荒山了!”
白刚不禁惋惜道:“当初要给晚辈知他是四煞之一,最少也切去一条腿再放他走!”
何通又嚷着道:“下回遇上,先让给我打,包他像七星蟒那样,一拳就一个筋斗!”
柳坤山曾见白刚的艺业,自不用说,再听何通说一拳就把过镖打翻,心想自己还办不到,又暗里感激白刚出手拦阻,否则还得再丢一回老脸,旋即记起前事,问道:“小友你说以前是一场误会,此话从何说起?”
白刚先向他恭身一揖,然后正色道:“那事乃敝友无意中闹出来的误会,请看在晚辈份上,原谅他无心之失。”
柳坤山连连摇手道:“小友免礼!愚父子身受再造之德,任何大事都一言可解,尚望详告,以解疑团。”
白刚详详尽尽将事实经过告知。
何通“哦”一声,又笑起来道:“原来又是田青,别人分不清楚,我何通可分得清楚,他那样子更加文静些,人也顽皮些。”
柳坤山细细打量白刚一阵,仍是莫辨真伪,迟疑半晌道:“贵友现在何处?可否邀请一见?”
白刚笑道:“晚辈绝非欺心之言,实可誓之天日,他日若见敝友,当邀他来见老前辈,以便印证真假。”
柳坤山见对方赌起誓来,情知非虚,那能不信,但他因此又不能不替爱女忧伤。
稍停,独脚阳春道:“二位小友远来辽东,想是定有作为,不知可否见告一二?若需老朽效劳,但请吩咐一声就是。”
白刚正要打听碧眼鬼和净空圣尼的下落,想起独脚阳春久居辽东,又是入山采药的人,应该熟悉当地情形,于是,先将自己身世约略告知,最后才道:“晚辈此次前来,便是为了萧星虎叔叔之女失踪,有人说是碧眼鬼冷世才劫走,也有人说是被净空圣尼救去,是以要想先找到碧眼鬼问问”
柳坤山不待话毕,急唤一声:“小友!”
接着道:“你所说的萧星虎,是不是二十年前名震江南,龙虎双侠中的扑风刀萧星虎?”
白刚对于萧星虎的往年事迹知道不多,沉吟道:“晚辈虽是自幼就由虎叔抚养,但对他老人家的往事,知道甚属有限。至于是不是龙虎双侠之一,也不得而知!”
柳坤山想一想,又道:“你虎叔是不是身材修伟,双眉如剑,两目细长,上唇正中偏右有颗绿豆大的黑痣,痣上还长有一根长毫?”
白刚听得一怔,急道:“虎叔果然是前辈所说的模样!”
柳坤山不禁长叹一声,虎目中流下两条凄泪。
白刚见状,急起立一揖道:“请问前辈,可知虎叔的往事?”
柳坤山先说一声:“小哥儿!你先坐下!”
接着道:“你提起萧星虎,彼此都不是外人,老朽先与乾坤剑皇甫云龙结为莫逆,随即认得他义弟萧星虎,他两人一剑一刀,艺业不相上下,并且焦不离孟,孟不离焦,纵横江南,未逢敌手,是以时人称为龙虎双侠,后来传说乾坤剑皇甫云龙死得十分离奇,可能是遭受仇家毒手,现下扑风刀也已亡故,此一悬案须落在老朽身上了!”
他想起老友凋零,老泪又成串流下。
白刚心头猛可一震,暗道:“原来虎叔与皇甫云龙有过八拜之交,莫非虎叔就是把我和楚君抚养成人,便往寻仇家,替义兄报仇,以致遭受暗害,若保真是如此,仇人若非通天毒龙,使该是碧眼鬼了,但虎叔临终的时候,曾说和我亡父谊胜同胞,不知我亡父又该是谁?”
他思忖片刻,忽又问道:“皇甫伯伯尚有一女在梅峰雪姥门下,学得周身绝艺,此仇终当有昭雪之日,但伯伯与皇甫伯伯交谊甚笃,不知还有谁和皇甫伯伯也有深交!”
柳坤山沉思半晌,结果还是轻轻摇头道:“据老朽所知,皇甫云龙虽然名满江湖,但知己甚少,此事实难答复。”
白刚不免显出几分失望之情。
柳坤山忙又接着道:“小哥儿不必忧烦,鸡蛋都能孵出仔来,万事终要有被揭发的一天!”
白刚当然懂得这层道理,只好勉强收起戚容。
独脚阳春笑道:“小友方才询及碧眼鬼的事,恰巧老朽知他藏身之处,但眼下遍山积雪,很难指认地方,若小友不嫌老朽独脚累赘,老朽倒愿意充个向导。”
白刚自是大喜过望,忙道:“晚辈正愁山深无路,只是不敢有劳前辈玉趾。”
柳坤山与龙虎双侠交情不浅,获悉楚君被劫,也是十分担心,同时又感白刚救命之恩,也愿同往,接口道:“为了亡友的事,老夫也当尽一番心力,此行本想邀请成兄同赴友好之约,不妨结伴同行,梧儿可先回家帮你妹妹守庄就是。”
有金翅大鹏相助,白刚自是求之不得,连声称谢,便由独脚阳春打点各事,柳坤山打发柳凤梧先走,然后四人一骑,鱼贯入山。
白刚因见独脚阳春一腿不便,请他和何通共乘一马,自与柳神山步行,边走边谈,并由金翅大鹏口中,获悉他此行的用意。
原来金翅大鹏有一莫逆之交,姓丁名豪,绰号铁胆狂客,此人武功之高,犹在柳坤山之上,因他生性放荡不羁,虽然行事不离侠义之道,但正派人物却不愿和他交往,而他又因受管闲事,树下不少仇敌。
十年前,在一次仇家联手围击之中,丁豪曾被打得遍体鳞伤,恰遇一位高人路过,将他救出重围,从那时候起,江湖上便不再见这位铁胆狂客的踪影。
柳坤山到处打听,都未探出一点眉目,不料不久以前,丁豪忽到柳氏山庄留书,说是那回厮杀中,因为面容尽毁,不愿见人,是以隐居在老爷岭南麓,近来偶获一支千年何首乌,据说再加灵药炼制,便可恢复往时的丰采。但是,在进行治疗之时,需要闭关施术,为了防备仇人偷袭,需要有人守护,是以特地请他前来协助。
柳坤山为了至友的安全,自是义不容辞,同时记起独脚阳春正是隐居在抚松东端,白头山南麓,所以顺路来邀他同往。
白刚对于柳坤山这般热心助友,异常敬佩,毅然道:“不知丁前辈的事是否急迫,要是还有时日,待晚辈事毕,也可暂留关外,为他效劳!”
柳坤山真料不到这位年轻人恁地古道热肠,此时不但隔阂尽除,并且感激不尽。
健马日行千里,柳坤山绰号金翅大鹏,轻功自是神速,纵使山路难行,两日之内,已到了瓮声砬子。
这是老爷岭南麓的一个小镇,各人到了镇上,已是黄昏时分,不便夤夜登山,当即就地投宿。
二老二少各住一个房间,何通因为连日奔驰,再加上夜夜苦练拳术,比打架厮杀还要疲惫,一经上床,便是鼾声如雷。
可是,白刚一人静坐房中,思前想后,心绪紊乱异常,愈接近目的地,患得患失的心理愈是加重。
他怕纵使寻到碧眼鬼,也得不到结果,更怕碧眼鬼是假借净空圣尼的名头,掳了萧楚君,并加以摧残。
因此,他长嗟短叹。对烛怆神,也不知经多少时候,忽听窗外传来一声冷笑。
要知他练成绝艺之后,半里内的落叶声也清晰可闻,怎会被人来到窗前,仍懵然不觉?
急推窗一看,即见一箭之外屹立有一条苗条的背影,乍见之下,即与萧楚君一般无二,几乎使他惊呼出口。
但他定神一想,萧楚君决不会独自跑来这里,才咽回他的声音。然而那少女为何又要跑来雪地伫立,并且还发出冰冷的笑声?
他无法镇静下来,又为了要查探这桩奇事,立即穿窗而出,装作赏雪的模样,扰手入袖,缓步踱了过去。
不料快到那少女身后,忽听她“噗”一声笑了起来,又自言自语道:“真正岂有此理!”
白刚闻言一怔,顿时停下脚步,暗道:“到底她是自想心事,还是已看出我的心思?”
他略一迟疑,终又鼓足勇气,迈开大步。
这时,那少女忽然冷笑一声,猛一跺脚,立即飞奔而去。
白刚一看雪地,除了跺下一脚,有个脚印之外,那少女竟已练成踏雪无痕的轻功。
因为那少女两次冷笑的涵义不明,白刚也打算查个水落石出,生怕惊动多人,立即施展轻功,起步疾追。
但那少女却又刁钻古怪,她分明已发觉身后有人追踪。偏要引逗得白刚拐左拐右,绕着几个小岗乱转。看她轻功不但快得出奇,而且姿态美妙已极。白刚虽然竭尽全力,仍是没有追上多少距离,不禁暗自诧异道:“在这种夷狄的地方,怎会有这般人物?”
不料他心意一动,脚下略缓,那少女已不见了踪影。白刚被少女戏弄一阵。心想自己莫名奇妙地陪追,也不禁哑然失笑,打算返身回店,忽又听吆喝之声隐约传来。暗诧道:“难道她已在那边和人厮打?”
他想到回店也睡不着,不如顺步去看,当下循声奔去,即见三女一男多围定一位蒙面人互相叫骂。
白刚见三女一男中,那男的正是曾在祝融峰见过的狮头太岁,料想那三个女的一定是千面人妖,万花艳妖和百灵蛇妖。此时听那狮头太岁话声方止,蒙面人立即狂笑道:“阁下豪放气概,依然不减当年。携带三位美姝乔居海外多年,想必在鸾凤和鸣,阴阳交泰之下,练就绝世武功,在下独守蜗庐,阴精已绝,正想大开眼界!”
白刚看那三位女人,一个个丑怪已极,蒙面人偏说她是美姝,几乎要笑出声来。但蒙面人骂声一落,那头插花枝的女人随即妖声叱道:“你这混账东西!咱们结义兄妹,那像你鲜廉寡耻,胡作非为?看招!”
她话犹未尽,忽欺身上前,长袖一挥,五指弹出五道锐风,疾射对方要害。
蒙面人连正眼也不瞧一下,略一挪身,便轻轻避过那快如电闪的一击,仍然哈哈大笑道:“丽姝所说,大快我心,我真想混混帐,可惜少了一个艳妖相陪,只能独竖旗杆,混不起来!”
那女的敢情就是万花艳妖,吃对方趁机恣情嘲笑,气得心肺几乎炸开。蓦地双掌交拍,劈出一股劲风,同时飞起一腿,罗裙下面飞出三朵金花,疾射那蒙面人上中下三路。
蒙面人眼见掌风暗器齐来,也不敢过分大意。只见他身子一斜,立即横飞数丈,让过三朵金花,然后掠转回头,傲然站回原地。
这时三朵金花挟着锐啸风声,平射出十几丈远“砰砰砰”自行落地爆开,登时金星四射,幻成悦目的光彩。
蒙面人狂笑道:“艳后裙下之宝,只宜在室内行使,若在此时此地,区区纵是凶猛如虎,亦不敢消受,惟有令兄有此艳福。”
狮头太岁见对方一味笑骂冷嘲,委实听不过去,不禁怒喝道:“阁下也是成名人物,怎不积几分口德?若再如此猖狂,那就莫怪老夫不讲江湖礼数了!”
蒙面人冷笑几声道:“积口德不如积身德,阁下意欲如何,悉听尊便,在下从来就不知道江湖上还有什么礼数可讲!”
他把话说完,竟昂然走进一男三女的阵中。
狮头太岁见对方有恁地狂妄,也不禁征一了征,然后说一声:“好!”接着道:“咱们就在手下见个高低,但不知阁下喜欢文打还是武打?”
蒙面人仰首望天,冷冷道:“最好是一怪三妖同时登场,在下正想擒妖捉怪,一举四得!”
千面人妖叫一声:“好呀!”立即跨前一步。
狮头太岁连疯和尚和神州醉丐都不放在眼里,对这狂妄蒙面人自是不愿损却声望,急忙制上人妖出手,冷笑一声道:“阁下为了抬高身价,故示狂妄,要想以一对四,但仍得由老夫先考验一番再说!”
三妖听说,不约而同退后五丈。狮头太岁也退后三丈,说一声:“阁下可以动手了!”
隐身在古松上面的白刚,见这些武林高手对阵,觉得十分有趣。他早闻猴矶岛一怪三妖心术不正,但那蒙面人言态轻狂,也好像不是正派人物,因此,他不打算帮谁,存心看这一场闹戏。
那蒙面人哈哈一笑道:“久闻你这只怪物指发成钢,还有什么八卦游身的妖术,何不先自动手,难道怕我学了去?”
狮头太岁闷哼一声道:“既是如此,强龙不压地头蛇,老夫也要压压再说了!”巨大无比的头颅一晃、满头金丝长发根根竖立如针,然后环绕蒙面人游走起来。
白刚暗自诧道:“看这狮头太岁的身法,颇有些像是蛇游”但他忖度未毕,狮头太岁绕游的圈子已缩小到探臂可及。
蒙面人对于狮头太岁这种施为,好像毫不在意,但见他依旧抬头望月,嘴角挂起藐视的冷笑。
狮头太岁见对方那样熟视无睹的神情,忍不住怒火突发,暴吼一声,身随声至,万根钢针似的金发,疾射对方前身,双掌也由上向下一劈。
“嘭”一声巨响,疾风,狂飙骤起,飞雪,泥水,俱飞溅十丈开外。但他百忙中一看,却不见蒙面人身形,急回手一掌“呼”一声劲风所及,雪霰飞舞满空,仍是发了一掌虚招。
此时,忽听蒙面人在他面前哈哈一笑道:“阁下一招摇头摆尾,舞得确是不差,皇宫过年过节,民间迎神赛会,可供阁下大展身手!”
狮头太岁被蒙面人嘲笑得满脸通红,怒道:“不敢硬拆几招,算是哪一号的英雄?”
蒙面人笑道:“在下岂敢自称英雄,完全是阁下奉送而已”
狮头太岁肝火大发,一步欺上,左掌,右指,头发,同时进招,但见他以气功束发成笔,扎向蒙面人的眉心。那蒙面人仍是不闪不避,俟狮头金发将到,忽然两手一分,同时张口一吹,狮头太岁立即收势横跃开去。
蒙面人又哈哈笑道:“阁下何必害怕?率同三妻齐上,岂不有岩穴可躲?”
蒙面人一语双关,狮头太岁难堪已极,怒哼道:“哪里学来的左道旁门,敢在老夫面前逞狠!”
蒙面人又笑道:“你用长毛,我吹气,彼此俱难登大雅之堂,半斤八两,毋须发急!”
白刚听他双方对话,认为蒙面人张口吹气,定是一门阴毒的功夫。以此比较双方,还是狮头太岁正经几分。
他记起狮头太岁曾因他失踪的事,也尽过几分心力,帮助白眉姥姥寻找,再则狮头太岁在祝融峰遭受暗算之后,定和天龙帮闹翻,因此,不觉对狮头太岁更起几分好感。又听狮头太岁冷笑道:“你不必卖狂!要是你敢接老夫三掌不倒,老夫从此就服了你!”
蒙面人笑道:“彼此不用邪功,我决使你如愿!”
狮头太岁大吼一声,响彻四野,然后两臂缓缓上举,运用功劲,凝集掌上,猛可向下一击。
蒙面人先是背手而立,这时突然双臂向前一伸,与狮头太岁接个正着。
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听她说完这一番话,白刚又是感激万分,觉得这一位“妹妹”对他的关心,敢情还要胜过楚君几分,但这时着急问道:“你可知道楚君妹妹现在哪里?”
田红见他把“楚君妹妹”四个字叫得十分亲密,心头上不禁泛起一股酸味,暗自叹息一声,续道:“我在来龟山途中遇上孔亮劫持萧姑娘,正想设法解救,忽然来了一个面目狰狞的怪人拦住了孔亮,另一人夺去萧姑娘,并叫孔亮往老爷岭找净空圣尼要人,那两人身法快到无复有加”
话未说毕,忽有个沙哑的声音笑道:“原来如此!这倒增加老夫一番见闻了!”
田红陡然一惊,一站起身,立即疾奔而去。
白刚料不到田红会忽然逃走,急叫一声:“田妹妹!你等一等”
也要起身追赶,忽由山岩后面转出一位老者冷笑道:“尊驾难道还对老夫的话有怀疑么?”
白刚见来人正是玄机秀士,也微微一怔,旋即正色道:“你说萧星虎之女是被碧眼鬼劫走,怎地田姑娘又说是被净空圣尼带走?”
“田姑娘?”玄机秀士仿佛不大明白,旋而“哦”一声道:“是了!方才田姑娘所说,老夫恰巧路过这里听到,碧眼鬼和净空老尼既同住在老爷岭,当然可以联手打劫,难怪孽徒不敌,轻易把人丢了!”说罢又叹息几声,似乎不胜感慨。
白刚听他这般分说,也觉大有道理,挥一挥手,使即一长身形朝田红所去的方向疾追,顷刻间已追出五六十里,仍然看不见玉人倩影。
这时,白刚不禁茫然若失,想起田红藏头露尾的行径,不免疑云重重,以方慧所告,和一见孔亮就惊慌逃避的情形来看,她应该是天龙帮的人,再由她武功比各堂堂主还要高几分,则地位应在堂主之上,为何见了孔亮还急急逃走?
他再回忆田红所说的话,即猜到皇甫碧霞的怨怼,可能也是这位顽皮姑娘引起,又觉好笑,但也带几分好气。
白刚正在痴立凝思,忽听一声马嘶,抬头一看,遥见何通骑着那匹黑毛白线马如飞而来,不禁大喜过望,高呼一声:“何通!”立即拔步奔去。
何通一见白刚的身影,也猛然一收缰绳,那匹宝驹登时厉嘶一声,人立起来,几乎把他摔下鞍去。
白刚恰好赶到,一手把他揪住,笑道:“你怎地如此匆忙?”
何通想了一想,猛可一把抓住白刚臂膀,嚷道:“那狐狸精果然没有骗我!”
白刚听他没头没脑的一句,不觉怔了一怔,急问道:“九尾狐怎地没骗你?”
何通只顾自己说话,又笑道:“那狐狸精为了咱们的事,竟和七星蟒闹翻了,你可知道?”
白刚更是被他说得一怔。
何通眨眨眼,续道:“你教我那两手功夫真管用,七星蟒挡我的路,吃我一拳打翻,几乎把他打死,幸那九尾狐赶到,不让我再打,把他救活起来,他反而不肯领情,他两人也差点要打起来,后来七星蟒走了,九尾狐和我去寻不着你,她便说你来了角山,告诉我来龟山的路。她自己也由另一条路走来找你,那知我来到半路,却吃几个丑鬼暗算,幸得方慧救我,她给我吃了丸药,便先来龟山,你可曾看见?”
白刚听罢何通一番叙述。又为胡艳娘今后的处境担忧,对于方慧冒险来援,因了一场误会又绝据而去,心头上万分感激,也难受之极。不禁长叹道:“分手之后的事,实是一言难尽,我们渡江寻个地方住下来再说!”
何通诧道:“什么地方没店来住?何必一定要渡江?”
白刚道:“明天我们赶往老爷岭,渡江往汉皋,要方便些。”
当下两人共骑,渡过汉水,在汉皋寻个客栈住下,并即吩咐店家备了酒菜在房里对酌。
白刚把分手以后的经过从头说起,说到曾与梅峰雪姥大战几百招的事,惹得何通大声呼妙。
忽然外面有人笑喝道:“好大的胆子,你居然敢和梅峰雪姥动手!”话声里,金鞭玉龙已推门进屋。
何通首先嚷道:“上官大侠!你怎么也来了?”
三人相聚、欢慰异常,上官纯修先把曾遇欧阳坚,知白刚获得奇缘的事庆贺一番,再问起与梅峰雪姥交手的事,又不禁有点惋惜,最后又慨叹道:“了空大师曾说天龙帮即将囊括武林,排除异己,白梅果的得主,将是救平劫运的人,今后白兄弟要负起这个担子才是!”白刚正色道:“敉平变乱,义不容辞,但我功浅德薄,怎能独当重任。倘若前辈高人修性积德,不愿介入是非,在下竭诚恳请上官大侠出面领导群伦”
金鞭玉龙急道:“白兄弟毋须客套,我们各尽己能为是!”何通见别人说了半天,他竟插不进嘴,忍不住嚷道:“你们两人推三阻四,就没我铁罗汉来得干脆,你们不肯干,就让我来干好了!”
白刚好笑道:“你不但是铁罗汉,并且还是莽张飞,你知道上官大侠说干什么?”
何通白眼翻翻,恍若有悟地笑道:“你们不是说打架么?我统共学不到半个月拳脚,就一拳打翻七星蟒,再多学几个月,不一拳打垮天龙帮才怪!”
金鞭玉龙听得呵呵大笑道:“何兄弟有此豪气,何愁天龙帮不被敉平?我们三人先来个桃园结义好了,一步一步去干!”
白刚才说得一声:“怎敢高攀?”
何通已接口道:“若要结义,我就去买香纸蜡烛!”
他话声一落,人已冲出门外,不久,果然买了香纸蜡烛回来,由白刚写就金兰谱,燃点香烛,三人对窗外跪拜立誓,相互交拜之后,便算完成仪注。
以年庚来论,上官纯修居长,何通居二,白刚居三,何通这番得当起一个二哥,乐得裂嘴大笑。
这三位少年英杰开怀畅饮,上官纯修趁机又道:“白三弟休说你要推辞敉平劫运的责任,其实也容不了你不担当起来,要知少林、武当、衡山、青城、峨嵋、华山、崆峒、昆仑、邛崃、点苍、雪峰等门派之间,因有历代宿仇,彼此颇难相容,更因年前为了争夺白梅果,更加闹得厉害,要是沟通各派,抑止天龙帮,抵御四极八荒,除你之外,更无适当的人选。”
白刚道:“大哥这番道理,我真听不明白。”
上官纯修道:“因为他们都知道白梅灵果足以增长三个甲子的功力,换一句话说,眼下白梅灵果再练起功夫,艺业上定能领袖群伦,你只要往各门派跑一趟,自承服过灵果,再显露出一手绝艺,那怕他不甘拜下风,听命驱使。”
白刚笑道:“小弟自是愿意跑腿,只要他们能够团结,抑制狂暴,听不听命也不要紧。”
上官纯修道:“三弟宅心仁慈,所以起这种念头,真正说起来,驱策武林正派人物,也不失为抑止狂暴的善策,因为通天毒龙是凌云羽土的记名弟子,自从通天毒龙吃不到白梅果,情知武艺无法驾凌各门派,乃请凌云羽士下山,当年在亡魂谷,各门派吃尽老贼和四大煞星的苦头,这时更是闻名色变,不敢干预天龙帮,甚至于在江湖上走动也提心吊胆!”
何通叫起来道:“我们去把凌云羽士抓来打一顿不就好了?”
窗外忽然有人笑道:“你有多大本事?”
三人同时吃惊,却见紫髯道长由窗口跃入,脚刚着地,又即笑道:“你们也过分大意,此地与龟山只是一江之隔,大开窗门,高声谈论,纵然不怕他爪牙寻衅,难道不怕消息走漏么?”
上官纯修赞一声:“道长言之有理!”接着又提起前事。
欧阳坚思忖半晌才道:“连络那几位姑娘好加强自己的力量和刺探该帮动静,是当前的急务,至于翦除该帮党羽,仍须秘密行事,说要擒拿凌云羽士一节,除非了空大师和灵道长到场,别人是无能为力。”
上官纯修沉吟道:“在下已有大半年不见师尊,又找不到狄氏三代四义的后人”
何通纵声大笑道:“皇甫碧霞可不就是?”
上官纯修大吃一惊道:“此事可真?”
白刚知道何通的嗓子大,若由他口述,不知惊动多少人,忙接口说一声:“正是!”并将当日所闻说出。
上官纯修喜道:“这真是妙极,既由碧眼鬼口中说出,那还有假?我正要去谒见师尊,既可报知这好消息,又可顺便请他老人家和醉师叔对咱们今后行事,指点一番。”
白刚也道:“小弟也要往老爷岭找净空老尼要人!”
欧阳坚诧道:“你找碧眼鬼,怎又找到圣尼头上?”
白刚将由田红口中得来的消息,对各人说了,欧阳坚不断地摇头道:“贫道久居辽东,对当地重大的事,无不周知,净空圣尼远在二十年前就听说已经坐化,怎还会在人间?纵使传闻失实,但圣尼不仅是行为方正,而且性情孤僻,岂有和碧眼鬼搭档掳人?”
上官纯修也道:“南了空,北净空,两人均是绝世高人,可能已练成金刚不坏之躯,难说她是否真死,但净空圣尼比了空大师冷漠得多,决不容碧眼鬼在她修真之地打扰,田姑娘所说,或又另有其人。”
白刚对于田红的信赖,可说是无可比拟,这时听两人一说,忽想起田红留字说楚君脱险,由“脱险”两字看来,地定知净空圣尼是正派人物,再则,她说那面目狰狞的人,可能也不会是碧眼鬼,若果事实就是这样,则碧眼鬼掳去楚君一事应该是孔亮栽上。
问楚君的消息,应该找净空圣尼,问萧星虎的死因,应该找碧眼鬼,白刚作了决定,便将往老爷岭的心意对各人说出。
上官纯修笑赞道:“三弟这样缜密的心思,连我都要比不上,就这样去做罢,我和欧阳坚道长在大江南北走动,咱们以三个月为期,在西湖湖心亭相见好了!”
当下各人酌酒言欢,直到更阑人静,才收拾歇息。
次日晨起,四人分作两路,各自登程,白刚和何通共骑北上,渡水登山,风尘仆仆,不觉已到了辽东。进入长白山地界。
这时在江南该是青光明媚,带有几分轻寒的季节,但在辽东一带却是严寒砭骨,雪深数尺的时候,白刚和何通一个是屡获奇缘,一个是天生异禀,对于寒冷尚可抵挡,惟有饮食一事,却是一如常人。
偏是他两人急着赶程,错过了打尖的地方,但见前面玉峰挺拔,琼树嵯峨,炊烟也没有半缕,那还会有什么人家?而且,在这寂寂的荒山,一无路径,二无岩穴,到处是秃枝交柯,粗逾儿臂的冰筋成林,阻挡前路,何通不禁大大着急道:“看这样子,又要委屈肚皮老兄,怎生是好?”
白刚何曾不觉得饥饿难忍?心想自己仗着轻功,日行千里,总可找到人家,何通可没这份能耐,只好去寻些食物再来接他了,打定主意,随即笑道:“你苦耐不了饿,便在这里待我去寻点吃的来!”
何通听说有吃的可寻,忙说一声:“快去!不论什么鸟兽,多抓几只来!”
白刚笑应一声,飘然登枝,略看四周的地势,便展开轻功,如飞而去,约莫有半盏茶时,敢情已飞越几十里,遥见一处小凹,炊烟袅袅,仔细一看,果见几株大树后面,露出一个门形黑洞,心想既有炊烟,必有人居,急走一程,却见平坦的雪地,有两人舍命搏斗。
其中一人正是柳氏山庄的金翅大鹏柳坤山,另一人长相凶恶,年约六旬开外,此外柳凤梧和另一缺腿老人躺在雪地上,似已受伤不轻。
金翅大鹏似已后劲不继,虽在大寒的雪地上,仍然汗流浃背,头上雾气蒸腾,白刚略一沉思,便知方才所见炊烟,便是此老头上的雾气,不禁哑然失笑。
和金翅大鹏交手那人的功力,比柳坤山强得多,打来游刃有余,边打边笑道:“柳坤山!你若要坚持己见,我管教你懂得天佛掌的厉害!”
柳坤山也厉喝道:“我柳某纵非孤芳自赏,也决不屑与你这班盗贼为伍,且看我七擒掌法!”
他话一落,奋起神威,呼呼劈出几掌,打得积雪狂卷。
那丑老者冷“哼”一声,左手一伸,那支原像鸡爪般的瘦掌登时暴长两倍。鲜红耀目“嘭”一声响处,柳坤山被震退五六步。
丑老者上躯晃了一晃,暴喝一声,凌空扑上,单掌猛力劈落。
柳坤山先被那人一招天佛掌,打得眼冒金星,气血翻涌,这时怎能抗拒?本能地向侧方一倒。
忽然“轰”一声巨响,震耳欲聋,数丈外一株古松,枝叶尽落,柳坤山睁眼一看,却见对方跌在一丈开外,抱住手腕,似已受伤,自己身旁多了一位儒服少年,竟是不辞而别的“乘龙快婿”
原来白刚在柳坤山千钧一发的危机中,忽然腾身发掌,救他一命,但又不知丑老者是何等人物,见被自己震伤。好生过意不去,立即纵步上前道:“老丈伤势如何?可要区区代治?”
那老者忽然怒目一扫,凶光暴射,冷森森道:“于某只要一息尚存,定要酬谢阁下一掌之恩!”
随即一跃而起,回头就走,但才走得几步,又停脚喝道:“尊驾可有个万儿?要是不怕死,就告知于某!”
白刚带着几分怒意,哈哈朗笑道:“区区姓白名刚,家住十方镇萧家花园,但家里无人,我也无暇恭候,阁下既有盛意,不妨另订时地!”
于老者冷笑一声,扬长而去。
白刚目视那人去远,不由得暗叹一声,回转身来,见柳坤山觑定两位伤者出神,虎目中泪珠淌滴,急上前一看,见两人俱已奄奄一息,忙替他们封闭直关,施用“金鸡啄粟”的手法点拍一阵,两位伤者果然悠悠醒转。
金翅大鹏见此情景,不禁感慨万千,想不到纵横湖海数十年,老来几乎在荒山送命,而解救自己父子生命的人,竟是当初要强迫他认亲的少年,当初还差点把他打死。
他对于白刚这种不计前嫌,以德报怨的举动,感激得老泪纵横,却又说不出感激的话,只好默默垂泪。
白刚见这位老人眼泪直流,肌肉频动,知他也是性情中人,也自觉几分难受,苦笑一声道:“他二位已不碍事,老丈无须担忧!”
独脚老人一听这话,便知自己性命是这位少年所救,翻身爬起,先向白刚一揖,即转向柳坤山道:“这位老弟台可是柳兄的友好?”
柳坤山不禁耳根发热,呐呐道:“我们曾有数面之交!”
柳凤梧也随后爬起,朝白刚深深一揖道:“承蒙田兄搭救,在下永志”
白刚慌忙也还了一揖,笑道:“柳兄错了,小可并不姓田,当日之事,实是一场绝大的误会,二位伤势尚未痊愈,不宜久立,大家不妨坐下,让小可说明经过。”
柳氏父子不免面红耳赤,独脚老人忙道:“我们进屋去坐!”随即伸手肃客。
白刚仔细一看,几株古松里面,果然架有一间不小的木屋,只因那座水屋利用古松作为屋柱,占地颇广,屋顶尽是积雪,墙壁又作斜坡形状,不是留意,几乎就看不出有屋子,正待举步要走,忽听何通嚷道:“好哇!原来你躲在这里”
柳氏父子和独脚老者已是惊弓之鸟,骤见一条黑脸大汉骑着黑马疾驰而来,口气又带几分不善,不禁大吃一惊。
柳坤山厉喝一声,突发一掌,忽见衫影一瓢,掌力已被人移过一边,即见白刚笑道:
“大家都是自己人,请勿误会!”
何通直嚷道:“我肚子都饿瘪了,你还叫我在那边死等,要不是我见机得早,怕不饿死在荒山。”
白刚被他埋怨得啼笑皆非,只好向独脚老人道:“小可这位义兄确是饥饿,不知有无裹腹之物?”
独脚老人连声说有,立即肃客进屋,捧出两盘麦饼给各人充饥。
柳坤山这时才替那老人引见。
白刚听说独脚老人是“独脚阳春成树仁”精通医术,当年与武林群雄痛剿凌云羽土,才失去一条腿,不禁肃然起敬,欲问那人为何寻仇,独脚阳春已叹息道:“那人姓于名扬正是四大煞星之一,老朽当年伤在他掌下,那能不认识?但今晨上山采药,见他倒在溪旁满地打滚,知他误饮那道经冬不冰的毒溪水,乃将他背回来医治,不料他反恩将仇报,要将老朽擒往天龙帮当什么国手,若非柳老哥赶到,真要被他擒去。”
柳坤山苦笑道:“若非这位小友到来,成兄尚不致送命,我父子两人定是理骨荒山了!”
白刚不禁惋惜道:“当初要给晚辈知他是四煞之一,最少也切去一条腿再放他走!”
何通又嚷着道:“下回遇上,先让给我打,包他像七星蟒那样,一拳就一个筋斗!”
柳坤山曾见白刚的艺业,自不用说,再听何通说一拳就把过镖打翻,心想自己还办不到,又暗里感激白刚出手拦阻,否则还得再丢一回老脸,旋即记起前事,问道:“小友你说以前是一场误会,此话从何说起?”
白刚先向他恭身一揖,然后正色道:“那事乃敝友无意中闹出来的误会,请看在晚辈份上,原谅他无心之失。”
柳坤山连连摇手道:“小友免礼!愚父子身受再造之德,任何大事都一言可解,尚望详告,以解疑团。”
白刚详详尽尽将事实经过告知。
何通“哦”一声,又笑起来道:“原来又是田青,别人分不清楚,我何通可分得清楚,他那样子更加文静些,人也顽皮些。”
柳坤山细细打量白刚一阵,仍是莫辨真伪,迟疑半晌道:“贵友现在何处?可否邀请一见?”
白刚笑道:“晚辈绝非欺心之言,实可誓之天日,他日若见敝友,当邀他来见老前辈,以便印证真假。”
柳坤山见对方赌起誓来,情知非虚,那能不信,但他因此又不能不替爱女忧伤。
稍停,独脚阳春道:“二位小友远来辽东,想是定有作为,不知可否见告一二?若需老朽效劳,但请吩咐一声就是。”
白刚正要打听碧眼鬼和净空圣尼的下落,想起独脚阳春久居辽东,又是入山采药的人,应该熟悉当地情形,于是,先将自己身世约略告知,最后才道:“晚辈此次前来,便是为了萧星虎叔叔之女失踪,有人说是碧眼鬼冷世才劫走,也有人说是被净空圣尼救去,是以要想先找到碧眼鬼问问”
柳坤山不待话毕,急唤一声:“小友!”
接着道:“你所说的萧星虎,是不是二十年前名震江南,龙虎双侠中的扑风刀萧星虎?”
白刚对于萧星虎的往年事迹知道不多,沉吟道:“晚辈虽是自幼就由虎叔抚养,但对他老人家的往事,知道甚属有限。至于是不是龙虎双侠之一,也不得而知!”
柳坤山想一想,又道:“你虎叔是不是身材修伟,双眉如剑,两目细长,上唇正中偏右有颗绿豆大的黑痣,痣上还长有一根长毫?”
白刚听得一怔,急道:“虎叔果然是前辈所说的模样!”
柳坤山不禁长叹一声,虎目中流下两条凄泪。
白刚见状,急起立一揖道:“请问前辈,可知虎叔的往事?”
柳坤山先说一声:“小哥儿!你先坐下!”
接着道:“你提起萧星虎,彼此都不是外人,老朽先与乾坤剑皇甫云龙结为莫逆,随即认得他义弟萧星虎,他两人一剑一刀,艺业不相上下,并且焦不离孟,孟不离焦,纵横江南,未逢敌手,是以时人称为龙虎双侠,后来传说乾坤剑皇甫云龙死得十分离奇,可能是遭受仇家毒手,现下扑风刀也已亡故,此一悬案须落在老朽身上了!”
他想起老友凋零,老泪又成串流下。
白刚心头猛可一震,暗道:“原来虎叔与皇甫云龙有过八拜之交,莫非虎叔就是把我和楚君抚养成人,便往寻仇家,替义兄报仇,以致遭受暗害,若保真是如此,仇人若非通天毒龙,使该是碧眼鬼了,但虎叔临终的时候,曾说和我亡父谊胜同胞,不知我亡父又该是谁?”
他思忖片刻,忽又问道:“皇甫伯伯尚有一女在梅峰雪姥门下,学得周身绝艺,此仇终当有昭雪之日,但伯伯与皇甫伯伯交谊甚笃,不知还有谁和皇甫伯伯也有深交!”
柳坤山沉思半晌,结果还是轻轻摇头道:“据老朽所知,皇甫云龙虽然名满江湖,但知己甚少,此事实难答复。”
白刚不免显出几分失望之情。
柳坤山忙又接着道:“小哥儿不必忧烦,鸡蛋都能孵出仔来,万事终要有被揭发的一天!”
白刚当然懂得这层道理,只好勉强收起戚容。
独脚阳春笑道:“小友方才询及碧眼鬼的事,恰巧老朽知他藏身之处,但眼下遍山积雪,很难指认地方,若小友不嫌老朽独脚累赘,老朽倒愿意充个向导。”
白刚自是大喜过望,忙道:“晚辈正愁山深无路,只是不敢有劳前辈玉趾。”
柳坤山与龙虎双侠交情不浅,获悉楚君被劫,也是十分担心,同时又感白刚救命之恩,也愿同往,接口道:“为了亡友的事,老夫也当尽一番心力,此行本想邀请成兄同赴友好之约,不妨结伴同行,梧儿可先回家帮你妹妹守庄就是。”
有金翅大鹏相助,白刚自是求之不得,连声称谢,便由独脚阳春打点各事,柳坤山打发柳凤梧先走,然后四人一骑,鱼贯入山。
白刚因见独脚阳春一腿不便,请他和何通共乘一马,自与柳神山步行,边走边谈,并由金翅大鹏口中,获悉他此行的用意。
原来金翅大鹏有一莫逆之交,姓丁名豪,绰号铁胆狂客,此人武功之高,犹在柳坤山之上,因他生性放荡不羁,虽然行事不离侠义之道,但正派人物却不愿和他交往,而他又因受管闲事,树下不少仇敌。
十年前,在一次仇家联手围击之中,丁豪曾被打得遍体鳞伤,恰遇一位高人路过,将他救出重围,从那时候起,江湖上便不再见这位铁胆狂客的踪影。
柳坤山到处打听,都未探出一点眉目,不料不久以前,丁豪忽到柳氏山庄留书,说是那回厮杀中,因为面容尽毁,不愿见人,是以隐居在老爷岭南麓,近来偶获一支千年何首乌,据说再加灵药炼制,便可恢复往时的丰采。但是,在进行治疗之时,需要闭关施术,为了防备仇人偷袭,需要有人守护,是以特地请他前来协助。
柳坤山为了至友的安全,自是义不容辞,同时记起独脚阳春正是隐居在抚松东端,白头山南麓,所以顺路来邀他同往。
白刚对于柳坤山这般热心助友,异常敬佩,毅然道:“不知丁前辈的事是否急迫,要是还有时日,待晚辈事毕,也可暂留关外,为他效劳!”
柳坤山真料不到这位年轻人恁地古道热肠,此时不但隔阂尽除,并且感激不尽。
健马日行千里,柳坤山绰号金翅大鹏,轻功自是神速,纵使山路难行,两日之内,已到了瓮声砬子。
这是老爷岭南麓的一个小镇,各人到了镇上,已是黄昏时分,不便夤夜登山,当即就地投宿。
二老二少各住一个房间,何通因为连日奔驰,再加上夜夜苦练拳术,比打架厮杀还要疲惫,一经上床,便是鼾声如雷。
可是,白刚一人静坐房中,思前想后,心绪紊乱异常,愈接近目的地,患得患失的心理愈是加重。
他怕纵使寻到碧眼鬼,也得不到结果,更怕碧眼鬼是假借净空圣尼的名头,掳了萧楚君,并加以摧残。
因此,他长嗟短叹。对烛怆神,也不知经多少时候,忽听窗外传来一声冷笑。
要知他练成绝艺之后,半里内的落叶声也清晰可闻,怎会被人来到窗前,仍懵然不觉?
急推窗一看,即见一箭之外屹立有一条苗条的背影,乍见之下,即与萧楚君一般无二,几乎使他惊呼出口。
但他定神一想,萧楚君决不会独自跑来这里,才咽回他的声音。然而那少女为何又要跑来雪地伫立,并且还发出冰冷的笑声?
他无法镇静下来,又为了要查探这桩奇事,立即穿窗而出,装作赏雪的模样,扰手入袖,缓步踱了过去。
不料快到那少女身后,忽听她“噗”一声笑了起来,又自言自语道:“真正岂有此理!”
白刚闻言一怔,顿时停下脚步,暗道:“到底她是自想心事,还是已看出我的心思?”
他略一迟疑,终又鼓足勇气,迈开大步。
这时,那少女忽然冷笑一声,猛一跺脚,立即飞奔而去。
白刚一看雪地,除了跺下一脚,有个脚印之外,那少女竟已练成踏雪无痕的轻功。
因为那少女两次冷笑的涵义不明,白刚也打算查个水落石出,生怕惊动多人,立即施展轻功,起步疾追。
但那少女却又刁钻古怪,她分明已发觉身后有人追踪。偏要引逗得白刚拐左拐右,绕着几个小岗乱转。看她轻功不但快得出奇,而且姿态美妙已极。白刚虽然竭尽全力,仍是没有追上多少距离,不禁暗自诧异道:“在这种夷狄的地方,怎会有这般人物?”
不料他心意一动,脚下略缓,那少女已不见了踪影。白刚被少女戏弄一阵。心想自己莫名奇妙地陪追,也不禁哑然失笑,打算返身回店,忽又听吆喝之声隐约传来。暗诧道:“难道她已在那边和人厮打?”
他想到回店也睡不着,不如顺步去看,当下循声奔去,即见三女一男多围定一位蒙面人互相叫骂。
白刚见三女一男中,那男的正是曾在祝融峰见过的狮头太岁,料想那三个女的一定是千面人妖,万花艳妖和百灵蛇妖。此时听那狮头太岁话声方止,蒙面人立即狂笑道:“阁下豪放气概,依然不减当年。携带三位美姝乔居海外多年,想必在鸾凤和鸣,阴阳交泰之下,练就绝世武功,在下独守蜗庐,阴精已绝,正想大开眼界!”
白刚看那三位女人,一个个丑怪已极,蒙面人偏说她是美姝,几乎要笑出声来。但蒙面人骂声一落,那头插花枝的女人随即妖声叱道:“你这混账东西!咱们结义兄妹,那像你鲜廉寡耻,胡作非为?看招!”
她话犹未尽,忽欺身上前,长袖一挥,五指弹出五道锐风,疾射对方要害。
蒙面人连正眼也不瞧一下,略一挪身,便轻轻避过那快如电闪的一击,仍然哈哈大笑道:“丽姝所说,大快我心,我真想混混帐,可惜少了一个艳妖相陪,只能独竖旗杆,混不起来!”
那女的敢情就是万花艳妖,吃对方趁机恣情嘲笑,气得心肺几乎炸开。蓦地双掌交拍,劈出一股劲风,同时飞起一腿,罗裙下面飞出三朵金花,疾射那蒙面人上中下三路。
蒙面人眼见掌风暗器齐来,也不敢过分大意。只见他身子一斜,立即横飞数丈,让过三朵金花,然后掠转回头,傲然站回原地。
这时三朵金花挟着锐啸风声,平射出十几丈远“砰砰砰”自行落地爆开,登时金星四射,幻成悦目的光彩。
蒙面人狂笑道:“艳后裙下之宝,只宜在室内行使,若在此时此地,区区纵是凶猛如虎,亦不敢消受,惟有令兄有此艳福。”
狮头太岁见对方一味笑骂冷嘲,委实听不过去,不禁怒喝道:“阁下也是成名人物,怎不积几分口德?若再如此猖狂,那就莫怪老夫不讲江湖礼数了!”
蒙面人冷笑几声道:“积口德不如积身德,阁下意欲如何,悉听尊便,在下从来就不知道江湖上还有什么礼数可讲!”
他把话说完,竟昂然走进一男三女的阵中。
狮头太岁见对方有恁地狂妄,也不禁征一了征,然后说一声:“好!”接着道:“咱们就在手下见个高低,但不知阁下喜欢文打还是武打?”
蒙面人仰首望天,冷冷道:“最好是一怪三妖同时登场,在下正想擒妖捉怪,一举四得!”
千面人妖叫一声:“好呀!”立即跨前一步。
狮头太岁连疯和尚和神州醉丐都不放在眼里,对这狂妄蒙面人自是不愿损却声望,急忙制上人妖出手,冷笑一声道:“阁下为了抬高身价,故示狂妄,要想以一对四,但仍得由老夫先考验一番再说!”
三妖听说,不约而同退后五丈。狮头太岁也退后三丈,说一声:“阁下可以动手了!”
隐身在古松上面的白刚,见这些武林高手对阵,觉得十分有趣。他早闻猴矶岛一怪三妖心术不正,但那蒙面人言态轻狂,也好像不是正派人物,因此,他不打算帮谁,存心看这一场闹戏。
那蒙面人哈哈一笑道:“久闻你这只怪物指发成钢,还有什么八卦游身的妖术,何不先自动手,难道怕我学了去?”
狮头太岁闷哼一声道:“既是如此,强龙不压地头蛇,老夫也要压压再说了!”巨大无比的头颅一晃、满头金丝长发根根竖立如针,然后环绕蒙面人游走起来。
白刚暗自诧道:“看这狮头太岁的身法,颇有些像是蛇游”但他忖度未毕,狮头太岁绕游的圈子已缩小到探臂可及。
蒙面人对于狮头太岁这种施为,好像毫不在意,但见他依旧抬头望月,嘴角挂起藐视的冷笑。
狮头太岁见对方那样熟视无睹的神情,忍不住怒火突发,暴吼一声,身随声至,万根钢针似的金发,疾射对方前身,双掌也由上向下一劈。
“嘭”一声巨响,疾风,狂飙骤起,飞雪,泥水,俱飞溅十丈开外。但他百忙中一看,却不见蒙面人身形,急回手一掌“呼”一声劲风所及,雪霰飞舞满空,仍是发了一掌虚招。
此时,忽听蒙面人在他面前哈哈一笑道:“阁下一招摇头摆尾,舞得确是不差,皇宫过年过节,民间迎神赛会,可供阁下大展身手!”
狮头太岁被蒙面人嘲笑得满脸通红,怒道:“不敢硬拆几招,算是哪一号的英雄?”
蒙面人笑道:“在下岂敢自称英雄,完全是阁下奉送而已”
狮头太岁肝火大发,一步欺上,左掌,右指,头发,同时进招,但见他以气功束发成笔,扎向蒙面人的眉心。那蒙面人仍是不闪不避,俟狮头金发将到,忽然两手一分,同时张口一吹,狮头太岁立即收势横跃开去。
蒙面人又哈哈笑道:“阁下何必害怕?率同三妻齐上,岂不有岩穴可躲?”
蒙面人一语双关,狮头太岁难堪已极,怒哼道:“哪里学来的左道旁门,敢在老夫面前逞狠!”
蒙面人又笑道:“你用长毛,我吹气,彼此俱难登大雅之堂,半斤八两,毋须发急!”
白刚听他双方对话,认为蒙面人张口吹气,定是一门阴毒的功夫。以此比较双方,还是狮头太岁正经几分。
他记起狮头太岁曾因他失踪的事,也尽过几分心力,帮助白眉姥姥寻找,再则狮头太岁在祝融峰遭受暗算之后,定和天龙帮闹翻,因此,不觉对狮头太岁更起几分好感。又听狮头太岁冷笑道:“你不必卖狂!要是你敢接老夫三掌不倒,老夫从此就服了你!”
蒙面人笑道:“彼此不用邪功,我决使你如愿!”
狮头太岁大吼一声,响彻四野,然后两臂缓缓上举,运用功劲,凝集掌上,猛可向下一击。
蒙面人先是背手而立,这时突然双臂向前一伸,与狮头太岁接个正着。
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