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武某看得一清二楚。”
席仲廉道:“白衣邪君身处困境,已穷途末路,贵帮大可不必虚与委蛇,免贻助纣为虐之讥。”
武耀煌道:“敝帮从未助纣为虐,但不知那中年商贾是何来历,刀法神奇绝伦,无忧谷主柏春彦以万胜刀法震慑武林,但与此人一此,无异霄壤之别。”
蓝九梅道:“此人刀法虽然神奇,却似异源出于万胜刀。”
席仲廉诧道:“真的么,为何席某怎未瞧出!”
武耀煌道:“更令人骇异的却是天魔宫布衣老妪出手抓毙董亮之前,董亮似神智迷失,身形摇晃,才为老妪洞穿左肘,如武某所料不差,这必是诡异魔法。”
蓝九梅席仲廉不约而同颔首道:“我等也有同感。”
武耀煌道:“那中年商贾暗随布衣老妪一行而去,分明此人对天魔宫有所图谋,若此人与天魔宫联手对白衣邪君,则武林幸甚!”
蓝九梅瞧出武耀煌对白衣邪君似不胜畏惧,不禁暗暗叹息。
武耀煌忽道:“现在容武某展阅白衣邪君密谕中何事相嘱。”
武东山道:“爹,可否让孩儿先过目。”
武耀煌面色一沉,喝道:“这却是为何?”
蓝九梅微笑道:“武帮主不可辜负令郎一片孝心,蓝某心疑函内淬有奇毒,若一展阅,心神立为所制。”
蓦地——
只见一骑如飞奔来,骑上人挺拔绝俗,蓝九梅席仲廉二人认出来人是唐梦周,却故作不识。
唐梦周飞身跃下。
武东山迎着抱拳道:“公子别来无恙。”立与其父引见。
武耀煌面露惊容,道:“原来是唐公子,老朽失敬。”
“不敢!”唐梦周道“风闻白衣邪君有密缄付与帮主,如帮主不见疑,可否借与在下一阅。”
唐梦周威震玄灵宫,武耀煌自有耳闻,又察觉蓝九梅席仲廉武东山三人神色似甚赞同,叹息一声道:“自然可以,但蓝大侠言说恐函中淬有奇毒,公子不可不防。”说时由怀中取出密缄。
只见唐梦周微微一笑道:“帮主无须疑虑,这早在预料中。”右手一伸接过密缄。
他未即拆阅,但缄函一触及唐梦周五指,立时升起缕缕青烟随风飘散,送入鼻中令人生出怔忡晕眩之感。
武耀煌不禁面色大变。
唐梦周道:“果然不出在下所料,请诸位距离稍远一点。”
蓝九梅等四人身形退了开去。
唐梦周缓缓拆开缄封,抽出笺函,但见一蓬淡红烟雾在纸上袅袅升起,不断如缕,片刻才无,只是纸笺渐变灰黄陈书,冷笑道:“此獠不除,当成大害,现在毒尽已不妨事了,武帮主先请过目。”
武耀煌胸中已是了然,知恐自己误中奇毒,面色激动,叹息一声道:“武某何德何能,敢蒙诸位如此厚爱。”目中泪光眩然。
席仲廉哈哈人笑道:“武帮主不必迂腐,你本是性情中人,帮众虽是良莠不齐,邪君却看出你雄才大略,不失为一有力臂助,函中必有歹毒阴谋,速速展阅为是。”
武耀煌一瞧函中,不禁面色大变,怒道:“此贼怎地如此歹毒,几置武某人万劫不复之地。”
武耀煌将缄由与席仲廉蓝九梅两人过目。
蓝九梅接在手中,暂不观看,目注武东山道:“少主,可先为老朽两人引见唐公子么?”
武东山忙道:“小侄怎么如此失礼。”继为蓝席两人一一为之引见唐梦周。
蓝九梅道:“函中内情,公子定知之甚详。”
唐梦周道:“不瞒两位大侠,在下出身官宦世家,席丰履厚,绮襦纨绔,锦衣玉食,论理该与江湖中事绝缘”
席仲廉道:“这个老朽等都知道,公子根骨秉赋均不同凡俗,文武兼资,才华盖代,而且与当今有着不寻常渊源。”
“两位过甚谬奖,使在下不胜汗颜。”唐梦周似不胜感慨,道“历朝之变,皆因朝政失德,豪强皆茁起草莽。今皇上贤明仁厚,励精图治,故有司责重任繁,天下各省除庶政外,凡莠民强暴成群结党,图谋不法一动一静无不专折奏报,江湖帮派更不例外,是以白衣邪君之事在下较诸位知之犹深”
武耀煌闻言不禁心神猛剔。
只见唐梦周微微一笑道:“白衣邪君虽尚不知其真实来历,但其党羽被系者不少,供词内察出邪君有叛乱颠覆之志,故致武帮主之函中如果在下所料不差,不外乎请武帮主招兵买马,厚结乡里,待时而动。”
武耀煌大惊失色道:“公子说得一点不错。”
唐梦周道:“帮主放心,只要武帮主佯为恭顺,他不至时机成熟,决不敢轻举妄动,但时机绝不会对他有利。”
说着微微一笑,道:“倒是天魔宫邪术诡异,使在下引为杞忧,董亮武学并不逊布衣老妪,但似心神迷乱,是以惨遭屠戮。”
黄海钓叟席仲廉道:“白衣邪君与天魔宫目前已形若水火,积不相容,与整个武林未必无利,紫衣神龙卓天奇及七星帝君亦与白衣邪君势不两立,此贼已是穷途末路”
唐梦周突发出一声冷笑道:“这倒未必!”
席仲廉瞪着两眼,诧道:“公子这话何解!”
唐梦周道:“人急悬梁,狗急跳墙,白衣邪君心计之高,极为罕见,如今虽到处碰壁,他还必留有最厉害的一着棋不可不防,就拿他致函与武帮主请暗中整军经武,厚结乡里,心术之高便可见一斑,幸亏在下偶获机缘,窥察凶邪隐秘,为未雨绸缪计,已布署了数着棋子,但仍须仰仗各位前辈高人鼎力协助。”
蓝九梅席仲廉连称不敢。
忽地,又是一双人影疾奔而至,只见是丐帮奇人活报应司空奇及金鞭韦护沙青云,相见之下又是一番寒喧。
武耀煌忽目注沙青云,道:“风闻沙大侠陷身七星帮匪穴,不知传闻是否属真。”
“那倒不假。”沙青云道“螳螂捕蝉,黄雀在后,沙某被囚在白马山红叶岭,七星帮主尚以能礼相待,却不料又被白衣邪君门下劫持而去,囚在深山洞穴中,后经摩云神爪孙道元前辈救出。”
武耀煌诧道:“为了何事需劫持沙大侠,莫非为了黄河渡口飞凤镖局失镖之事。”
沙青云道:“正是,沙某遭此无妄之灾,是以非找一个水落石出。”
唐梦周忽笑道:“在下尚有事不能久留,容再相见。”
蓝九梅忙道:“老朽等日后如何寻觅公子。”
唐梦周略一沉吟,道:“无须寻找在下,有事找老化子就是。”说时腾身而起,落在骑上,飞驰而去,片刻,人骑如豆,消失在茫茫白雪远处
口口口口口口
北京帝都,龙蟠虎踞,雄伟巍峨,气象万千。
久雪初晴,阳光四射,却寒意更重,风如欲割,大街小巷中车马行人践踏雪泥污秽,泥泞一片。
天桥是京城龙蛇杂处之地,一排矮屋尽头是一幢鸽子笼般木屋,门首悬着一方布幔,上书“赵瞎子铁板神数,灵验如神。”
赵瞎子坐着窗侧一方小木桌上,面向门外,一双鱼肚白眼睛似乎是失明全瞎,面庞清瘦焦黄颔下蓄有三绺短须,约莫五十上下年岁,膝上放着一只篾镶煨火泥炉,双手冻僵了般不停在炉上抚摸。
瞎子听觉比常人格外灵敏,似听出屋外有人走来,左手提起篾炉,人也慢慢站了起来,嘴角浮泛一丝亲切和霭的笑容。
果然——
门帘一掀,一条人影如风掠入,来人头戴一顶绒帽,帽沿由于被拉下,覆蔽着来人面庞,仅露出两个眼孔。
不待赵瞎子说话,来人抢着说道:“赵先生么?在下姓唐,从济南而来,请问申屠宗兄现在何处?”
来的无疑是唐梦周,用六合传音之术送入赵瞎子耳中清晰无比。
赵瞎子面色一惊,道:“阁下请伸手让瞎子一摸!”
唐梦周微微一笑,伸出右手。
赵瞎子手指触及唐梦周斑指上,身躯不由一震,道:“果然是唐公子!瞎子今天也无须做生意了,公子请随瞎子寒舍坐坐。”说时右臂一收。
唐梦周笑了笑,退出门外。
赵瞎子落出门外,反身锁好了门,领着唐梦周朝屋后小巷走去。
赵瞎子眼睛虽瞎,但由于轻车熟路,步履甚快,领着唐梦周走入一重四合院子。
四合院住的人更是八方龙蛇,有做买卖的,有卖膏药玩把式的反正各色各行的都有。
唐梦周来的正巧,正挑上了个好时候,大白天里却去找生活去了,妇道人家却缩着房内,显得静悄悄地寂冷异常。
穿过四合院,赵瞎子推开一扇狭窄脏旧侧门,一块方广不及十丈遍植梅兰菊竹小园呈现眼前,庙南朝北砌了一楼一底,檐下打扫得极是干净,只听赵瞎子笑道:“瞎子半生卜卦营生,才挣来这点基业,公子莫要见笑。”
唐梦周道:“好说!”
赵瞎子推开厅门,屋内陈设极是雅洁,迎出一眉清目秀小童,大叫一声道:“爹。”扑进赵瞎子怀中,两只又圆又大眼珠骨碌碌不住地望着唐梦周。
只听赵瞎子道:“虎儿别淘气了,快请欧叔叔就说有嘉宾来访。”
小童应了一声,连奔带跳入内而去。
随听赵瞎子道:“公子请坐!”
唐梦周脱下绒帽,欠身坐下,微笑道:“赵先生双目并未全部失明,如在下所料不差,先生亦是一位内家高手。”
赵瞎子面色一惊,点点头道:“公子委实眼力如神,瞎子居此几乎二十年,就从未有人察出,即是拙荆小儿也无法知晓,公子是如何察觉的?”
语声甫落,即闻一个爽朗笑声传来,一条身影快步由内迈出,正是五毒堡主申屠宗,趋在唐梦周身前殷殷致问。
寒喧了数句,申屠宗向赵瞎子笑道:“瞎子,你我打赌有没有准儿?”
赵瞎子笑道:“准!准!两位请坐,瞎子去去就来。”抱拳一拱,起身入内走去。
申屠宗目送了赵瞎子一眼,道:“公子说的一点不错,赵瞎子昔年亦是武林内家名手,只因个性偏激,闯荡江湖不免结怨,遇上一双极厉害的仇家伏袭,施展阴毒细小暗器戳中两目,赵瞎子临危不乱,拚死逃出了追袭,找上了兄弟”
说着赧然一笑道:“兄弟那时尚未掌理五毒门户,偕同赵瞎子恳求李师叔施治,侥幸治好,尚能见一线光明,但仅可瞧清十丈方圆内景物,赵瞎子已是心满意足,兄弟偕同他天涯寻觅仇踪,一年以后恩仇了了,他灰心江湖生涯,来到京城就此卖卜为生,也真难为他了。”
唐梦周哦了一声道:“原来如此!”接着又道“赵先生见到在下时,并不相信在下真为唐梦周。”
申屠宗轻笑一声道:“兄弟隐居其家,他不能不慎重,公子形貌赵瞎子虽然熟知,为防易容假冒,但一见那斑指准保错不了。”
唐梦周道:“两位倒是心细如发。”
申屠宗摇首苦笑道:“不是细心,这四合院龙蛇杂处,兄弟从赵瞎子处闻及有人探听兄弟与李同康师叔行踪下落,无疑是白衣魔头命手下查访”说着双眉一扬,接道“公子还不知李师叔亦隐在近处么?”
唐梦周闻言大喜道:“他也来了么?”
“正是!”申屠宗答道:“师叔与兄弟甚少露面,外出时必须易容,等侯的也就是守公子到来。”
说时,赵瞎子与虎儿已双双由后进走来,手提一食盒,在八仙方桌上摆下杯筷,端出热腾腾菜肴,笑道:“寒舍无物款待,命小儿在前门饭庄叫了数味当令时肴,同饮数杯,望勿见却是幸。”
唐梦周道:“初次登门就要叨扰”
一条人影疾掠而入,现出一青袍老者,正是李同康,笑道:“扰瞎子一顿也并没什么不应该,日后瞎子仰仗公子之处仍多。”
不道他们聚饮之事,且说盛秋霆在他私邸面色阴沉,来回踱步,心头如压着一块铅石般,郁闷难舒。
他接获的噩讯太多了,胸头充满都是拂逆不快,面色铁沉,不显一丝欢愉。
“砰”的一声,盛秋霆关上了书房门,只觉无计可施。
复壁内忽转出一青衣中年文士,白皙圆圆脸膛,气质温文带有书卷气,望了盛秋霆一眼,低声道:“大人最好敛蓄一些,不然易启人疑猜。”
盛秋霆叹息一声迹:“我知道,你有什么事么?”
青衣文士道:“前日是鲁抚五旬大庆,皇上与娘娘赐赏了一份极厚的寿礼,学生亦替大人办了一份专骑送往抚署,蒙唐公子亲自延待,并带信大人说他日内即动身来京,必踵门致谢。”
盛秋霆点点头道:“这位老弟也真是,口风瞒得如此紧,不然我在济南时必亲见鲁抚祝贺,照算他也该到京啦,我先还有点奇怪,既然如此我则错怪了他,但你何处得知的呢?”
青衣文士道:“学生在宫门内李大人处获知,这两天大人正忙着,学生私自代大人作了主张,望大人恕罪。”
盛秋霆笑道:“办的好,我那能见怪,只是皇上三次见召,垂询滇藩病情甚详,以十万火急驿寄珍药,皇上又不是不知三藩有叛乱异图,竟未提及一言半句三藩举动如何,越是如此越为可虑。”
青衣文士道:“皇上对大人动了疑虑之心么?”
盛秋霆摇摇首道:“这倒未必,我在想兵部尚书王大人今晚为何召宴,你知道王大人擅于词令,机智雄辩,稍一应对不善,必露出破绽,深以为忧。”
青衣文士微笑道:“大人有件事尚不知道,王大人今晚并非单独召宴大人,派往外藩封疆之大内侍卫均已调回,均今晚应王大人之邀宴。”
盛秋霆面色一惊道:“此事我怎么一丝不知情。”
青衣文士道:“若大人知道还算什么机密。”
盛秋霆暗暗一震道:“你委实手眼通天,如此说来,削藩之事势在必行。”
青衣文士颔首道:“大人之见与学生不谋而合,圣上必藉大人等的迅雷不及掩耳之势分赴晋滇粤削藩,使三藩措手不及。”
盛秋霆轻哼了一声,道:“天机真不可测,看来我还得更谨慎小心。”
青衣文士道:“蛰龙在渊,俟机而动,大人理该如此。”说着在袖中取出三道招帖递与盛秋霆,恭身而退。
盛秋霆独坐案前,一一披阅,面色凝萧,似作沉思。
此刻,唐梦周已早离了赵瞎子寓邸,由秘道进入皇宫内院。
两个时辰后,兵部尚书王大人匆匆出宫乘轿回府。
华灯初上,王尚书府内冠盖云集,邸外车水马龙,华宴盛张,不下数十桌,有一点青袍文士未曾探明,王尚书不仅邀宴大内侍卫,三公六部九卿均在被邀之列。
寒风凛列,子夜时分,盛秋霆酒意醺醺返转府内,进入了书房。
青衣文士自复壁中飘然走出,道:“大人回府了。”
盛秋霆道:“文武百官均不知王大人为何召宴,备极铺张,争相询问,王尚书均笑而不答,只道日后自知,宴散后每人送了一盒礼物”
青衣文士神色一惊道:“礼盒内有何物?”
盛秋霆手指案头道:“尚未拆开,你打开吧!”
青衣文士抬目望去,只见案上有一盒状之物,外覆泥金大红上品贡纸包妥,略一迟疑,上前打开,呈露一盒礼饼,饼下压着一封密缄,上书:“盛大人密启!”
字体遒劲,笔力万钧,乃王尚书亲笔手书。
青衣文士不禁一怔,取出缄函,道:“大人亲阅,学生不可擅专。”
盛秋霆双眉微皱,接过缄函拆阅,不禁面色大变,宛如败灰。
青袍文士见状不禁心神猛震,道:“大人为何这等模样?”
盛秋霆顿了顿足,道:“你拿去瞧吧?”
青袍文士接过一阅,也为之面色猛变,原来函中谓皇上已得自风闻,外藩勾结内廷侍卫有不法情事,但皇上以仁厚为念,不获确证,不得罗织成罪妄兴大狱,降下谕旨以王尚书为首,二品以上大员十五人在武英殿组成衙门审理此案,得以专折办事。
更令盛秋霆惊心骇魄的就是王府召宴,酒菜已放入一种慢形奇毒,仅一种特有药草可救,另无他药可解,若妄投他药,四肢渐僵硬萎缩,所赐二饼,子午二时各食一口,可供六十天之用,希各侍卫忠勤办事,勿擅自离京。
盛秋霆面色异样难看,饶他机智如狐,此刻亦是张皇失措,无计可施。
青衣文士定了定神,道:“无疑是皇上亲自定计,已有万全布署,大人切不可轻举妄动,若自乱方针,必欲盖弥彰,误投罗网。”
盛秋霆啪的一声掌击案角,道:“对,我怎不想及此处,但我总不能束手待毙,设法查出解药是在宫内或在何人手中。”
青袍文士淡淡一笑道:“大人真是聪明一世,糊涂一时!”
盛秋霆两目微瞪道:“我怎么糊涂了。”
青袍文士道:“大人是否觉祭身已中了奇毒,学生心疑酒中放毒是一圈套。”
盛秋霆不禁愣住,半晌发出一声长叹:“这一着委实毒绝,你说的对,我先要查明是否这是圈套!”
不错,这一着委实毒绝,盛秋霆宛如哑巴吃黄莲,无处诉苦,大内侍卫威权虽重,却彼此互相监视,稍一不慎即罹杀身惨祸,不过,盛秋霆却做得一丝痕迹不露,与滇藩暗通款曲的仅只他一人。
坏也坏在此处,大内侍卫便无人可寄以心腹。
盛秋霆唯一可托之人,就是青袍文士,两人商量了一阵,青袍文士道:“大人之计尚可一试,但不宜操之过急,学生告辞了!”
青袍文士退去后,盛秋霆神态更是阴森骇人
这叫棋差一着,缚手缚脚。
谁叫盛秋霆艺逊一筹呢?
翌晨——
盛秋霆入内当值。
一片银白洁雪下,紫禁大内景物格外绚丽,不同的是气氛显得有点异寻常。
疑心生暗鬼,这是盛秋霆心中一块疙瘩,他总觉有点不对,休看他武功绝伦,却一样感觉浑身不自在。
玉带桥上迎面走过来一修长的身影,盛秋霆认出是二等侍卫莫沧波,忖道:“昔年自己有恩与他,不如问他昨晚赴宴之事,可解胸中疑虑。”遂道:“莫贤弟!”
莫沧波不禁怔得一怔,道:“盛大人有事吩附?”
盛秋霆微微笑了笑,道:“昨晚莫贤弟吃醉了么?”
莫沧波闻言面色大变,忙道:“卑职忠心耿耿,家有老母妻儿,不想惹来杀身大祸,大人请勿与卑职谈及昨晚之事。”抱拳一拱,快步走去。
盛秋霆心神大震,这一天,他吞食不下,怔仲不宁,放值同家,急与青袍文士商谈。青袍文士道:“大人这一着又差了,不该去问莫沧波关于大内昨晚的事,必惹上结党之嫌。据学生所知,昨晚受邀大内侍卫无一幸免。”
盛秋霆目中怒光逼闪,沉声道:“看来我非要铤而走险不可!”
青袍文士望了盛秋霆一眼,道:“若大人一击不中呢!”
盛秋霆不由颓然若丧,长叹了一声。
青袍文士略一沉吟,道:“小不忍则乱大谋,大人不如忍着点,学生已想出一步棋,必要时不妨一试,但尚未至其时。”
盛秋霆道:“请问何计?”
青袍文士道:“天机下可泄漏,恕学生现在不能说!”接着又道“学生得获传讯,唐梦周决定明晨动身来京。”
盛秋霆双眉扬了扬,道:“他与我情不薄,到京时或可由他设法解救,不过你要传讯,唐梦周由鲁来京所经各处,咱们的人不准惹事生非。”
青袍文士道:“学生这就办去!”
盛秋霆点点头道:“你去吧,举动小心一点,万不可让人察出。”
青袍文士退去。
盛秋霆端坐椅上,不禁跌入沉思中,前尘往事,纷至沓来,他生平行事阴狡,算计旁人,被算计之人无不堕入术中不能自拔,如今,自己反为人所乘,无异阴沟内翻船,心头有说不出的难受。
子时,他尚未就寝,只觉丹田内升起一缕灼热刺痛感觉,无法遏止,迅快流行,疾变为麻痒,宛如万蚁穿身,这滋味委实不好受,额角爆出黄豆般汗珠。
这痛苦滋味,任是盖世枭雄,也无法忍受,迅忙自屉中取出王尚书厚赐的喜饼噬食了一口。饼的味道着实香甜腴美,此刻他无法品尝,但确是仙丹妙药,蛇蚁噬咬感觉渐渐消失。
遍体汗湿的盛秋霆长吁了一口气,急急击掌三声。
青袍文士从内壁道飘然现出,道:“大人何事见召。”
盛秋霆道:“我有一事请教。”
“不取!”青袍文士道“大人但请赐告!”两眼眼神凝注在汗流满面的盛秋霆脸上,心中恍然是什么一同事。
盛秋霆道:“我在武功方面以何种武学见长?”
青袍文士毫不思索,答道:“大人剑掌双绝!”
盛秋霆苦笑一声道:“眼前来说,这倒未必,除了武功方面我以何精擅。”
青袍文士面无表情道:“用毒!”
盛秋霆黯然一笑道:“这话被你说对了,我精擅用毒当然也能解毒,是以我想解开身罹之毒。”
青衣文士默然须臾,道:“若大人服下解毒之药,未能解开所罹之毒,反使恶化则应如何?”
盛秋霆不禁一怔,张大着双目,厉声道:“难道束手待毙不成。”霍地立起,冷笑道“我欲潜入尚书府中,找出解药藏处,我无法受人所制。”
青袍文士冷冷答道:“大人若欲固执已见,学生未便置词,王尚书之冀求,大人不是不知,也许王尚书府内正张弓结网,守候大人自投入伏。”
盛秋霆心神暗震,道:“我易容而入,凭他们这班庸手还挡不住。”
青袍文士摇摇头道:“兹事体大,关系大人威望,大人武功再高,也无法稳操胜券,譬如用毒,紫电白虹双剑,昏君只求达到目的,不在乎所擒的是否盛秋霆,这话谅大人必然胸中明白。”
盛秋霆不由嗒然若丧,面色苍白,半晌长叹一声道:“看来只有用你移花接木,嫁祸江东之计了。”
青袍文士道:“此计虽未必能成,至少大人可置身局外。”话略顿一顿又道“并非学生危言耸听,大人不妨遣一门下能手试图潜入尚书府内,至多牺牲一条性命而已。”
盛秋霆一拍案角,霍地立起,目中精芒电射,道:“好!你我就去。”
相偕隐入复壁中
四更时分,一条鬼魅般身影形若淡烟般转入戒备森严的兵部尚书府内。
宅门外,却静悄悄地一无人影,与往常一股。
蓦——
府中腾起一声-叫。
只儿那鬼魅般身影冲起半空,飞转如轮欲翻出宅外。
猛的一道惊天紫虹飞卷划空,正巧划过那条轮转人影,凄厉惨-过处,尸分两截,叭叭堕落宅外暗巷内。
那道紫虹倏地寂灭,宅内亦无一人追出。
夜,除北风吼啸外,仍旧那样的平静,约莫盏茶时分过去,伏在二十余丈外屋面腾起两条淡淡身影,穿空电飞瞬眼无踪
武某看得一清二楚。”
席仲廉道:“白衣邪君身处困境,已穷途末路,贵帮大可不必虚与委蛇,免贻助纣为虐之讥。”
武耀煌道:“敝帮从未助纣为虐,但不知那中年商贾是何来历,刀法神奇绝伦,无忧谷主柏春彦以万胜刀法震慑武林,但与此人一此,无异霄壤之别。”
蓝九梅道:“此人刀法虽然神奇,却似异源出于万胜刀。”
席仲廉诧道:“真的么,为何席某怎未瞧出!”
武耀煌道:“更令人骇异的却是天魔宫布衣老妪出手抓毙董亮之前,董亮似神智迷失,身形摇晃,才为老妪洞穿左肘,如武某所料不差,这必是诡异魔法。”
蓝九梅席仲廉不约而同颔首道:“我等也有同感。”
武耀煌道:“那中年商贾暗随布衣老妪一行而去,分明此人对天魔宫有所图谋,若此人与天魔宫联手对白衣邪君,则武林幸甚!”
蓝九梅瞧出武耀煌对白衣邪君似不胜畏惧,不禁暗暗叹息。
武耀煌忽道:“现在容武某展阅白衣邪君密谕中何事相嘱。”
武东山道:“爹,可否让孩儿先过目。”
武耀煌面色一沉,喝道:“这却是为何?”
蓝九梅微笑道:“武帮主不可辜负令郎一片孝心,蓝某心疑函内淬有奇毒,若一展阅,心神立为所制。”
蓦地——
只见一骑如飞奔来,骑上人挺拔绝俗,蓝九梅席仲廉二人认出来人是唐梦周,却故作不识。
唐梦周飞身跃下。
武东山迎着抱拳道:“公子别来无恙。”立与其父引见。
武耀煌面露惊容,道:“原来是唐公子,老朽失敬。”
“不敢!”唐梦周道“风闻白衣邪君有密缄付与帮主,如帮主不见疑,可否借与在下一阅。”
唐梦周威震玄灵宫,武耀煌自有耳闻,又察觉蓝九梅席仲廉武东山三人神色似甚赞同,叹息一声道:“自然可以,但蓝大侠言说恐函中淬有奇毒,公子不可不防。”说时由怀中取出密缄。
只见唐梦周微微一笑道:“帮主无须疑虑,这早在预料中。”右手一伸接过密缄。
他未即拆阅,但缄函一触及唐梦周五指,立时升起缕缕青烟随风飘散,送入鼻中令人生出怔忡晕眩之感。
武耀煌不禁面色大变。
唐梦周道:“果然不出在下所料,请诸位距离稍远一点。”
蓝九梅等四人身形退了开去。
唐梦周缓缓拆开缄封,抽出笺函,但见一蓬淡红烟雾在纸上袅袅升起,不断如缕,片刻才无,只是纸笺渐变灰黄陈书,冷笑道:“此獠不除,当成大害,现在毒尽已不妨事了,武帮主先请过目。”
武耀煌胸中已是了然,知恐自己误中奇毒,面色激动,叹息一声道:“武某何德何能,敢蒙诸位如此厚爱。”目中泪光眩然。
席仲廉哈哈人笑道:“武帮主不必迂腐,你本是性情中人,帮众虽是良莠不齐,邪君却看出你雄才大略,不失为一有力臂助,函中必有歹毒阴谋,速速展阅为是。”
武耀煌一瞧函中,不禁面色大变,怒道:“此贼怎地如此歹毒,几置武某人万劫不复之地。”
武耀煌将缄由与席仲廉蓝九梅两人过目。
蓝九梅接在手中,暂不观看,目注武东山道:“少主,可先为老朽两人引见唐公子么?”
武东山忙道:“小侄怎么如此失礼。”继为蓝席两人一一为之引见唐梦周。
蓝九梅道:“函中内情,公子定知之甚详。”
唐梦周道:“不瞒两位大侠,在下出身官宦世家,席丰履厚,绮襦纨绔,锦衣玉食,论理该与江湖中事绝缘”
席仲廉道:“这个老朽等都知道,公子根骨秉赋均不同凡俗,文武兼资,才华盖代,而且与当今有着不寻常渊源。”
“两位过甚谬奖,使在下不胜汗颜。”唐梦周似不胜感慨,道“历朝之变,皆因朝政失德,豪强皆茁起草莽。今皇上贤明仁厚,励精图治,故有司责重任繁,天下各省除庶政外,凡莠民强暴成群结党,图谋不法一动一静无不专折奏报,江湖帮派更不例外,是以白衣邪君之事在下较诸位知之犹深”
武耀煌闻言不禁心神猛剔。
只见唐梦周微微一笑道:“白衣邪君虽尚不知其真实来历,但其党羽被系者不少,供词内察出邪君有叛乱颠覆之志,故致武帮主之函中如果在下所料不差,不外乎请武帮主招兵买马,厚结乡里,待时而动。”
武耀煌大惊失色道:“公子说得一点不错。”
唐梦周道:“帮主放心,只要武帮主佯为恭顺,他不至时机成熟,决不敢轻举妄动,但时机绝不会对他有利。”
说着微微一笑,道:“倒是天魔宫邪术诡异,使在下引为杞忧,董亮武学并不逊布衣老妪,但似心神迷乱,是以惨遭屠戮。”
黄海钓叟席仲廉道:“白衣邪君与天魔宫目前已形若水火,积不相容,与整个武林未必无利,紫衣神龙卓天奇及七星帝君亦与白衣邪君势不两立,此贼已是穷途末路”
唐梦周突发出一声冷笑道:“这倒未必!”
席仲廉瞪着两眼,诧道:“公子这话何解!”
唐梦周道:“人急悬梁,狗急跳墙,白衣邪君心计之高,极为罕见,如今虽到处碰壁,他还必留有最厉害的一着棋不可不防,就拿他致函与武帮主请暗中整军经武,厚结乡里,心术之高便可见一斑,幸亏在下偶获机缘,窥察凶邪隐秘,为未雨绸缪计,已布署了数着棋子,但仍须仰仗各位前辈高人鼎力协助。”
蓝九梅席仲廉连称不敢。
忽地,又是一双人影疾奔而至,只见是丐帮奇人活报应司空奇及金鞭韦护沙青云,相见之下又是一番寒喧。
武耀煌忽目注沙青云,道:“风闻沙大侠陷身七星帮匪穴,不知传闻是否属真。”
“那倒不假。”沙青云道“螳螂捕蝉,黄雀在后,沙某被囚在白马山红叶岭,七星帮主尚以能礼相待,却不料又被白衣邪君门下劫持而去,囚在深山洞穴中,后经摩云神爪孙道元前辈救出。”
武耀煌诧道:“为了何事需劫持沙大侠,莫非为了黄河渡口飞凤镖局失镖之事。”
沙青云道:“正是,沙某遭此无妄之灾,是以非找一个水落石出。”
唐梦周忽笑道:“在下尚有事不能久留,容再相见。”
蓝九梅忙道:“老朽等日后如何寻觅公子。”
唐梦周略一沉吟,道:“无须寻找在下,有事找老化子就是。”说时腾身而起,落在骑上,飞驰而去,片刻,人骑如豆,消失在茫茫白雪远处
口口口口口口
北京帝都,龙蟠虎踞,雄伟巍峨,气象万千。
久雪初晴,阳光四射,却寒意更重,风如欲割,大街小巷中车马行人践踏雪泥污秽,泥泞一片。
天桥是京城龙蛇杂处之地,一排矮屋尽头是一幢鸽子笼般木屋,门首悬着一方布幔,上书“赵瞎子铁板神数,灵验如神。”
赵瞎子坐着窗侧一方小木桌上,面向门外,一双鱼肚白眼睛似乎是失明全瞎,面庞清瘦焦黄颔下蓄有三绺短须,约莫五十上下年岁,膝上放着一只篾镶煨火泥炉,双手冻僵了般不停在炉上抚摸。
瞎子听觉比常人格外灵敏,似听出屋外有人走来,左手提起篾炉,人也慢慢站了起来,嘴角浮泛一丝亲切和霭的笑容。
果然——
门帘一掀,一条人影如风掠入,来人头戴一顶绒帽,帽沿由于被拉下,覆蔽着来人面庞,仅露出两个眼孔。
不待赵瞎子说话,来人抢着说道:“赵先生么?在下姓唐,从济南而来,请问申屠宗兄现在何处?”
来的无疑是唐梦周,用六合传音之术送入赵瞎子耳中清晰无比。
赵瞎子面色一惊,道:“阁下请伸手让瞎子一摸!”
唐梦周微微一笑,伸出右手。
赵瞎子手指触及唐梦周斑指上,身躯不由一震,道:“果然是唐公子!瞎子今天也无须做生意了,公子请随瞎子寒舍坐坐。”说时右臂一收。
唐梦周笑了笑,退出门外。
赵瞎子落出门外,反身锁好了门,领着唐梦周朝屋后小巷走去。
赵瞎子眼睛虽瞎,但由于轻车熟路,步履甚快,领着唐梦周走入一重四合院子。
四合院住的人更是八方龙蛇,有做买卖的,有卖膏药玩把式的反正各色各行的都有。
唐梦周来的正巧,正挑上了个好时候,大白天里却去找生活去了,妇道人家却缩着房内,显得静悄悄地寂冷异常。
穿过四合院,赵瞎子推开一扇狭窄脏旧侧门,一块方广不及十丈遍植梅兰菊竹小园呈现眼前,庙南朝北砌了一楼一底,檐下打扫得极是干净,只听赵瞎子笑道:“瞎子半生卜卦营生,才挣来这点基业,公子莫要见笑。”
唐梦周道:“好说!”
赵瞎子推开厅门,屋内陈设极是雅洁,迎出一眉清目秀小童,大叫一声道:“爹。”扑进赵瞎子怀中,两只又圆又大眼珠骨碌碌不住地望着唐梦周。
只听赵瞎子道:“虎儿别淘气了,快请欧叔叔就说有嘉宾来访。”
小童应了一声,连奔带跳入内而去。
随听赵瞎子道:“公子请坐!”
唐梦周脱下绒帽,欠身坐下,微笑道:“赵先生双目并未全部失明,如在下所料不差,先生亦是一位内家高手。”
赵瞎子面色一惊,点点头道:“公子委实眼力如神,瞎子居此几乎二十年,就从未有人察出,即是拙荆小儿也无法知晓,公子是如何察觉的?”
语声甫落,即闻一个爽朗笑声传来,一条身影快步由内迈出,正是五毒堡主申屠宗,趋在唐梦周身前殷殷致问。
寒喧了数句,申屠宗向赵瞎子笑道:“瞎子,你我打赌有没有准儿?”
赵瞎子笑道:“准!准!两位请坐,瞎子去去就来。”抱拳一拱,起身入内走去。
申屠宗目送了赵瞎子一眼,道:“公子说的一点不错,赵瞎子昔年亦是武林内家名手,只因个性偏激,闯荡江湖不免结怨,遇上一双极厉害的仇家伏袭,施展阴毒细小暗器戳中两目,赵瞎子临危不乱,拚死逃出了追袭,找上了兄弟”
说着赧然一笑道:“兄弟那时尚未掌理五毒门户,偕同赵瞎子恳求李师叔施治,侥幸治好,尚能见一线光明,但仅可瞧清十丈方圆内景物,赵瞎子已是心满意足,兄弟偕同他天涯寻觅仇踪,一年以后恩仇了了,他灰心江湖生涯,来到京城就此卖卜为生,也真难为他了。”
唐梦周哦了一声道:“原来如此!”接着又道“赵先生见到在下时,并不相信在下真为唐梦周。”
申屠宗轻笑一声道:“兄弟隐居其家,他不能不慎重,公子形貌赵瞎子虽然熟知,为防易容假冒,但一见那斑指准保错不了。”
唐梦周道:“两位倒是心细如发。”
申屠宗摇首苦笑道:“不是细心,这四合院龙蛇杂处,兄弟从赵瞎子处闻及有人探听兄弟与李同康师叔行踪下落,无疑是白衣魔头命手下查访”说着双眉一扬,接道“公子还不知李师叔亦隐在近处么?”
唐梦周闻言大喜道:“他也来了么?”
“正是!”申屠宗答道:“师叔与兄弟甚少露面,外出时必须易容,等侯的也就是守公子到来。”
说时,赵瞎子与虎儿已双双由后进走来,手提一食盒,在八仙方桌上摆下杯筷,端出热腾腾菜肴,笑道:“寒舍无物款待,命小儿在前门饭庄叫了数味当令时肴,同饮数杯,望勿见却是幸。”
唐梦周道:“初次登门就要叨扰”
一条人影疾掠而入,现出一青袍老者,正是李同康,笑道:“扰瞎子一顿也并没什么不应该,日后瞎子仰仗公子之处仍多。”
不道他们聚饮之事,且说盛秋霆在他私邸面色阴沉,来回踱步,心头如压着一块铅石般,郁闷难舒。
他接获的噩讯太多了,胸头充满都是拂逆不快,面色铁沉,不显一丝欢愉。
“砰”的一声,盛秋霆关上了书房门,只觉无计可施。
复壁内忽转出一青衣中年文士,白皙圆圆脸膛,气质温文带有书卷气,望了盛秋霆一眼,低声道:“大人最好敛蓄一些,不然易启人疑猜。”
盛秋霆叹息一声迹:“我知道,你有什么事么?”
青衣文士道:“前日是鲁抚五旬大庆,皇上与娘娘赐赏了一份极厚的寿礼,学生亦替大人办了一份专骑送往抚署,蒙唐公子亲自延待,并带信大人说他日内即动身来京,必踵门致谢。”
盛秋霆点点头道:“这位老弟也真是,口风瞒得如此紧,不然我在济南时必亲见鲁抚祝贺,照算他也该到京啦,我先还有点奇怪,既然如此我则错怪了他,但你何处得知的呢?”
青衣文士道:“学生在宫门内李大人处获知,这两天大人正忙着,学生私自代大人作了主张,望大人恕罪。”
盛秋霆笑道:“办的好,我那能见怪,只是皇上三次见召,垂询滇藩病情甚详,以十万火急驿寄珍药,皇上又不是不知三藩有叛乱异图,竟未提及一言半句三藩举动如何,越是如此越为可虑。”
青衣文士道:“皇上对大人动了疑虑之心么?”
盛秋霆摇摇首道:“这倒未必,我在想兵部尚书王大人今晚为何召宴,你知道王大人擅于词令,机智雄辩,稍一应对不善,必露出破绽,深以为忧。”
青衣文士微笑道:“大人有件事尚不知道,王大人今晚并非单独召宴大人,派往外藩封疆之大内侍卫均已调回,均今晚应王大人之邀宴。”
盛秋霆面色一惊道:“此事我怎么一丝不知情。”
青衣文士道:“若大人知道还算什么机密。”
盛秋霆暗暗一震道:“你委实手眼通天,如此说来,削藩之事势在必行。”
青衣文士颔首道:“大人之见与学生不谋而合,圣上必藉大人等的迅雷不及掩耳之势分赴晋滇粤削藩,使三藩措手不及。”
盛秋霆轻哼了一声,道:“天机真不可测,看来我还得更谨慎小心。”
青衣文士道:“蛰龙在渊,俟机而动,大人理该如此。”说着在袖中取出三道招帖递与盛秋霆,恭身而退。
盛秋霆独坐案前,一一披阅,面色凝萧,似作沉思。
此刻,唐梦周已早离了赵瞎子寓邸,由秘道进入皇宫内院。
两个时辰后,兵部尚书王大人匆匆出宫乘轿回府。
华灯初上,王尚书府内冠盖云集,邸外车水马龙,华宴盛张,不下数十桌,有一点青袍文士未曾探明,王尚书不仅邀宴大内侍卫,三公六部九卿均在被邀之列。
寒风凛列,子夜时分,盛秋霆酒意醺醺返转府内,进入了书房。
青衣文士自复壁中飘然走出,道:“大人回府了。”
盛秋霆道:“文武百官均不知王大人为何召宴,备极铺张,争相询问,王尚书均笑而不答,只道日后自知,宴散后每人送了一盒礼物”
青衣文士神色一惊道:“礼盒内有何物?”
盛秋霆手指案头道:“尚未拆开,你打开吧!”
青衣文士抬目望去,只见案上有一盒状之物,外覆泥金大红上品贡纸包妥,略一迟疑,上前打开,呈露一盒礼饼,饼下压着一封密缄,上书:“盛大人密启!”
字体遒劲,笔力万钧,乃王尚书亲笔手书。
青衣文士不禁一怔,取出缄函,道:“大人亲阅,学生不可擅专。”
盛秋霆双眉微皱,接过缄函拆阅,不禁面色大变,宛如败灰。
青袍文士见状不禁心神猛震,道:“大人为何这等模样?”
盛秋霆顿了顿足,道:“你拿去瞧吧?”
青袍文士接过一阅,也为之面色猛变,原来函中谓皇上已得自风闻,外藩勾结内廷侍卫有不法情事,但皇上以仁厚为念,不获确证,不得罗织成罪妄兴大狱,降下谕旨以王尚书为首,二品以上大员十五人在武英殿组成衙门审理此案,得以专折办事。
更令盛秋霆惊心骇魄的就是王府召宴,酒菜已放入一种慢形奇毒,仅一种特有药草可救,另无他药可解,若妄投他药,四肢渐僵硬萎缩,所赐二饼,子午二时各食一口,可供六十天之用,希各侍卫忠勤办事,勿擅自离京。
盛秋霆面色异样难看,饶他机智如狐,此刻亦是张皇失措,无计可施。
青衣文士定了定神,道:“无疑是皇上亲自定计,已有万全布署,大人切不可轻举妄动,若自乱方针,必欲盖弥彰,误投罗网。”
盛秋霆啪的一声掌击案角,道:“对,我怎不想及此处,但我总不能束手待毙,设法查出解药是在宫内或在何人手中。”
青袍文士淡淡一笑道:“大人真是聪明一世,糊涂一时!”
盛秋霆两目微瞪道:“我怎么糊涂了。”
青袍文士道:“大人是否觉祭身已中了奇毒,学生心疑酒中放毒是一圈套。”
盛秋霆不禁愣住,半晌发出一声长叹:“这一着委实毒绝,你说的对,我先要查明是否这是圈套!”
不错,这一着委实毒绝,盛秋霆宛如哑巴吃黄莲,无处诉苦,大内侍卫威权虽重,却彼此互相监视,稍一不慎即罹杀身惨祸,不过,盛秋霆却做得一丝痕迹不露,与滇藩暗通款曲的仅只他一人。
坏也坏在此处,大内侍卫便无人可寄以心腹。
盛秋霆唯一可托之人,就是青袍文士,两人商量了一阵,青袍文士道:“大人之计尚可一试,但不宜操之过急,学生告辞了!”
青袍文士退去后,盛秋霆神态更是阴森骇人
这叫棋差一着,缚手缚脚。
谁叫盛秋霆艺逊一筹呢?
翌晨——
盛秋霆入内当值。
一片银白洁雪下,紫禁大内景物格外绚丽,不同的是气氛显得有点异寻常。
疑心生暗鬼,这是盛秋霆心中一块疙瘩,他总觉有点不对,休看他武功绝伦,却一样感觉浑身不自在。
玉带桥上迎面走过来一修长的身影,盛秋霆认出是二等侍卫莫沧波,忖道:“昔年自己有恩与他,不如问他昨晚赴宴之事,可解胸中疑虑。”遂道:“莫贤弟!”
莫沧波不禁怔得一怔,道:“盛大人有事吩附?”
盛秋霆微微笑了笑,道:“昨晚莫贤弟吃醉了么?”
莫沧波闻言面色大变,忙道:“卑职忠心耿耿,家有老母妻儿,不想惹来杀身大祸,大人请勿与卑职谈及昨晚之事。”抱拳一拱,快步走去。
盛秋霆心神大震,这一天,他吞食不下,怔仲不宁,放值同家,急与青袍文士商谈。青袍文士道:“大人这一着又差了,不该去问莫沧波关于大内昨晚的事,必惹上结党之嫌。据学生所知,昨晚受邀大内侍卫无一幸免。”
盛秋霆目中怒光逼闪,沉声道:“看来我非要铤而走险不可!”
青袍文士望了盛秋霆一眼,道:“若大人一击不中呢!”
盛秋霆不由颓然若丧,长叹了一声。
青袍文士略一沉吟,道:“小不忍则乱大谋,大人不如忍着点,学生已想出一步棋,必要时不妨一试,但尚未至其时。”
盛秋霆道:“请问何计?”
青袍文士道:“天机下可泄漏,恕学生现在不能说!”接着又道“学生得获传讯,唐梦周决定明晨动身来京。”
盛秋霆双眉扬了扬,道:“他与我情不薄,到京时或可由他设法解救,不过你要传讯,唐梦周由鲁来京所经各处,咱们的人不准惹事生非。”
青袍文士道:“学生这就办去!”
盛秋霆点点头道:“你去吧,举动小心一点,万不可让人察出。”
青袍文士退去。
盛秋霆端坐椅上,不禁跌入沉思中,前尘往事,纷至沓来,他生平行事阴狡,算计旁人,被算计之人无不堕入术中不能自拔,如今,自己反为人所乘,无异阴沟内翻船,心头有说不出的难受。
子时,他尚未就寝,只觉丹田内升起一缕灼热刺痛感觉,无法遏止,迅快流行,疾变为麻痒,宛如万蚁穿身,这滋味委实不好受,额角爆出黄豆般汗珠。
这痛苦滋味,任是盖世枭雄,也无法忍受,迅忙自屉中取出王尚书厚赐的喜饼噬食了一口。饼的味道着实香甜腴美,此刻他无法品尝,但确是仙丹妙药,蛇蚁噬咬感觉渐渐消失。
遍体汗湿的盛秋霆长吁了一口气,急急击掌三声。
青袍文士从内壁道飘然现出,道:“大人何事见召。”
盛秋霆道:“我有一事请教。”
“不取!”青袍文士道“大人但请赐告!”两眼眼神凝注在汗流满面的盛秋霆脸上,心中恍然是什么一同事。
盛秋霆道:“我在武功方面以何种武学见长?”
青袍文士毫不思索,答道:“大人剑掌双绝!”
盛秋霆苦笑一声道:“眼前来说,这倒未必,除了武功方面我以何精擅。”
青袍文士面无表情道:“用毒!”
盛秋霆黯然一笑道:“这话被你说对了,我精擅用毒当然也能解毒,是以我想解开身罹之毒。”
青衣文士默然须臾,道:“若大人服下解毒之药,未能解开所罹之毒,反使恶化则应如何?”
盛秋霆不禁一怔,张大着双目,厉声道:“难道束手待毙不成。”霍地立起,冷笑道“我欲潜入尚书府中,找出解药藏处,我无法受人所制。”
青袍文士冷冷答道:“大人若欲固执已见,学生未便置词,王尚书之冀求,大人不是不知,也许王尚书府内正张弓结网,守候大人自投入伏。”
盛秋霆心神暗震,道:“我易容而入,凭他们这班庸手还挡不住。”
青袍文士摇摇头道:“兹事体大,关系大人威望,大人武功再高,也无法稳操胜券,譬如用毒,紫电白虹双剑,昏君只求达到目的,不在乎所擒的是否盛秋霆,这话谅大人必然胸中明白。”
盛秋霆不由嗒然若丧,面色苍白,半晌长叹一声道:“看来只有用你移花接木,嫁祸江东之计了。”
青袍文士道:“此计虽未必能成,至少大人可置身局外。”话略顿一顿又道“并非学生危言耸听,大人不妨遣一门下能手试图潜入尚书府内,至多牺牲一条性命而已。”
盛秋霆一拍案角,霍地立起,目中精芒电射,道:“好!你我就去。”
相偕隐入复壁中
四更时分,一条鬼魅般身影形若淡烟般转入戒备森严的兵部尚书府内。
宅门外,却静悄悄地一无人影,与往常一股。
蓦——
府中腾起一声-叫。
只儿那鬼魅般身影冲起半空,飞转如轮欲翻出宅外。
猛的一道惊天紫虹飞卷划空,正巧划过那条轮转人影,凄厉惨-过处,尸分两截,叭叭堕落宅外暗巷内。
那道紫虹倏地寂灭,宅内亦无一人追出。
夜,除北风吼啸外,仍旧那样的平静,约莫盏茶时分过去,伏在二十余丈外屋面腾起两条淡淡身影,穿空电飞瞬眼无踪