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月魄西斜,时逾三更
华岳庙殿后万寿阁前一线身影捷似狸奴掠上阁来,手执一物身形上跃,放在横梁竖立的匾后,又一闪无踪。
此人一去,暗中又疾闪出一条人影,身手奇快在匾后将前人置放之物摸去,倏又隐去。
片刻,突传来一阵登楼步声,灯光渐现,只见一个五旬老者手提著一盏油纸灯笼登上万寿阁。
此人是华岳庙奉祀官,除非祭典,他家居纳福,难得一临华岳庙,最近竟大异寻常,竟是每晚三更不到来到庙内,而且独自一人登临万寿阁。
只见奉祀官把灯笼放在椅上,搬过一架木梯倚定横梁爬上,伸手一摸,只觉空空如也不禁一怔。又爬了下来将木梯放还原处,在案前香炉中燃点了九支香后步下楼去。
口口口
一幢幽深宅院中前厅仍亮著灯火。
八仙大桌上聚坐著九人,正是那简松逸与之聚议密商。
庆嬷嬷也是武林高手她是满人,为何向著皇明义士,必有难以明言的隐衷,除此不说,最明确的原因是简松逸从婴儿起就是她哺大成人,而且身受玉鼎居士重托,不啻是她亲生爱子。
简松逸离京,庆嬷嬷与清莲格格精选了九名高手随行相护。
除了格格府中两名一等侍卫外,其余七人莫不是风尘侠客,武林奇士,在江湖中却是没没无闻。
如无影刀薛瑜,七手伽蓝余凤叟,乾坤醉客夏衡,御风乘龙符韶,摘星手房四海,神枪谷鸣,千面佛蒲敖。
这七人都有一身旷绝武学,而且机智异常,尤其各有一手奇特的专长。
如金凤叟一手偷天换日,空空绝技堪称首屈一指,举世无匹,摘星手房四海亦是空空妙手,唯金凤叟琴棋书画无一不精,且善于摹仿别人笔迹,故争得七手伽蓝之名。
千面佛蒲敖精擅易容之术,御风乘龙符韶轻功身法武林独步,他乔装赶车的车把式,那还有人知其为身负绝技的风尘侠隐。
他们正聚商时,忽七手伽蓝余凤叟笑道:“房伦儿回来了。”
说时摘星手房四海已闪身入内,道:“少侠果然料事如神,传讯人却是华岳庙奉祀官周吉详!”递呈一封密函与简松逸。
简松逸拆开详阅了一遍,递向七手伽蓝余凤叟,含笑道:“烦请余老窜改数行,在下料定周吉详明晚三更必又去万寿阁,诸葛敬在未奉复音之前绝不敢离开华阴县邻近。”
千面佛蒲敖道:“周吉详以何物传讯,目的地又在何处?”
“江湖中人太多用飞鸽传讯,不过”简松逸略一思忖道:“在下却料测,周吉详必不用飞鸽,却是猛禽,瞬息千里,目的地定是燕京无疑,显然急于侦破诸葛敬来历之谜,非得蒲老夏老两位不可。”言下授计。
接着匡残彭纶双双掠入。
多臂魔神彭纶道:“华山已风平浪静,由三位长老暂摄掌门之位,依附西华子党羽均皆罚以面壁三年,西华子逃向川滇而去。”
“在下就要西华子逃走,易于循线一网打尽。”
匡残接道:“徐老爷子一听少侠折返京师,即决意离开华阴。”
薛瑜哈哈大笑道:“匡老儿不擅谎言,那不是徐老爷子,而是展陆两位姑娘,加上匡老儿又谎言一真神尼亦已望晋冀道上而去,更是芳心如焚了。”
匡残不禁噫了一声,说道:“莫非薛老也去了么?”
薛瑜摇首答道:“薛某具有千里眼顺风耳神通。”
匡残冷哼一声道:“那么薛老知道匡某昨晚住宿何处?”
薛瑜道:“昨晚匡老去住华阴县城批把门巷,左拥右抱,享尽销魂之乐。”
“胡说!”
群雄相与捧腹大笑不止。
这时,金凤叟已将信写妥。
简松逸接过一瞧,不禁赞不绝口,起身独自回房而去,群雄聚在一处慢酌浅饮,高谈如何找出长江镖局总镖头天魁星颜中铮的下落及最近江湖中传言。
片刻,简松逸走去,将信函交舆摘星手房四海,又嘱咐乾坤醉客夏衡千面佛蒲敖几句,三人领命离去
口口口
翌晚三更已过,四更不到,一辆华丽套车驰出车门,车辕上御风乘龙符韶扮作车把式,意气飞扬,良鞭不时叭叭挥动,在夜静人寂的郊野上分外清脆响彻。
月华如水,被照四野,只见轮蹄飞驰过去,荡起一片滚滚烟尘,随风四散。
车内倚坐着简松遥,闭目假寐思潮纷涌,默策今后行止大计,右侧铁棂上却链着一只铁喙鹭鸶,毛片苍黄发亮,不时剔翎啄羽,喉中发出咕咕呜声,神态-猛。
此鸶产自大漠,为罕见之猛禽,翼张六尺,铁爪钢喙,力大无穷,可生裂牛羊,桀傲难驯,不知何故,却甚畏惧简松逸。
显出猛鸶日吃了简松逸不少苦头。
但,简松逸却似异常喜爱这只猛鸶,不时喂食一块鲜美牛肉,或手掌梳弄鸶羽。
表面上此行就是符韶驱车,车内仅简松逸与一鸶而已,其实薛瑜等人无不在前后左右暗护,宵小翦径之徒早就被他们打发趁风而逃,故而畅行无阻。
他们无人不是侠隐奇士,习性奇特僻异,谁也不服谁,却为简松逸气度才华折服,尤其是匡残彭纶两人更是心服得五体投地,终生不渝。
一路行来除了投宿打尖略事饮食歇息外,三日三夜便自赶回了京城
口口口
夜深沉,一只巨鸟由珊贝勒后园内冲起,展翼向清莲格格府内投下。
巨鸟之下还随有一条迅快的人影,腾椰如飞,先后投入清莲格格府内。
皓月当空,银光泻地,只见疏抑掩映下翠槛红栏水阁内立有两人,正是简松逸及泰亲王府内史孔廷芳。
槛上赫然系着那金喙猛鸾,神态甚是温驯。
一条身影如飞疾掠而入,却是御风乘龙符韶,抱拳一笑道:“少使,这鸶乃是珊贝勒豢养。”
孔廷芳不禁一怔,说道:“珊贝勒么?真料想不到。”
简松逸道:“在下却早想到了!”
孔廷芳愕然望着简松逸,道:“少侠是否请道其详?”
简松逸微微一笑,道:“稍时在下必相告诸位。”说着将鸶体上系附信袋内藏信函取出,接道:“咱们去前厅细-,有烦符老师将鸶藏起,明晨再放出任其飞回华阴。”
符韶点点头,架起苍鹫望外走去。
简松逸舆孔廷芳走向前厅。
厅内灯火明亮,照耀如画,人影幢幢,摆下了两席盛宴,喧笑宏语声溢于外。
简松逸孔廷芳及御风乘龙符韶先后进入前厅入席坐下。
只见简松逸举杯敬了在座群雄一杯,道:“在下于滇途中已是料中八九,诸葛敬当是珊贝勒府中一手调教出来。”
群雄相顾愕然惊诧,无影刀薛瑜道:“珊贝勒每日只藏身府内饮酒作乐,不问外事,其府中之人也从不惹事生非,驭下甚严,若有故犯决不饶恕,老朽无论如何也不会疑心到他头上。”
简松逸叹息一声道:“若非格格与庆嬷嬷偶而谈及,在下也不会疑心到珊贝勒头上,此乃宫闱秘章,内廷以外甚少知之,当年顺治皇上眷恋董鄂妃,祖太后却心存广玄易储,这位储君就是珊贝勒”
一语惊四座,群雄不禁惊啊出声。
只听简松逸说下去:“易储之谋却为当今太后知悉,立即力谋对策担心易储之事,祖太后无能为力只有作罢,当今康熙乃得于皇上顺治出家后冲龄即位,不过珊贝勒却耿耿于心。”
七手伽蓝金凤叟颔首道:“这就难怪了,论说珊贝勒早应赐爵亲王了,为何迄至如今依然旧爵贝勒?”
孔廷芳道:“也许太后仍对珊贝勒深怀戒心。”
“不错!”简松逸道:“珊贝勒不足畏惧,可怕的是他们府中藏有甚多能人,诸葛敬绝非由一人调教出来的,但珊贝勒觐觎九鼎之尊显然犹未死心,我等设法翦除其党羽,使其野心收敛,保其首领。”
清莲格格携着一儿一女及庆嬷嬷进宫朝觐太后,至今未回,可言而知留宿宫内。
洗尘之宴欢欣之情融洽异常,谈了许多,喝了也不少,尽兴各自安歇。
简松逸睡意朦胧之际,忽觉有人抚摸他的面颊兰麝微闻,心知必是清莲格格,故意装作熟睡。
清莲格格娇笑道:“弟弟别装了,一个武林绝顶高手,十丈以内飞花落叶无不立而分辨,那有如此熟睡如泥的。”
简松逸伸手一拉,清莲格格情不自禁地倒向简松逸怀中
清莲格格羞红着脸,道:“逸弟,你回来也没稍个口信给姐姐。”
“倘小弟来事都为姐姐知悉,就不能说鬼神莫测了。”简松逸道:“好了,小弟正有一事与莲姐商量。”遂将诸葛敬来历前后经过详情说出。
清莲格格不禁花容失色道:“母后对珊贝勒深怀戒心,果然母后所料不差,这事委实棘手,逸弟你说应如何处理?”
简松逸道:“若令珊贝勒暴毙易如反掌,如此将引发轩然大波,不如逼迫其日暮途穷,自甘终老,小弟已有对策,不到傍晚便有消息到来。”
忽闻门外婢女道:“鹤贝勒与内宫言侍卫请见小千岁。”
简松逸一跃而起,道:“他们来得正好。”整衣步出门外而去。
庆嬷嬷穿了入来,道:“格格,薛老要见您。”
清莲格格嫣然一笑,同着庆嬷嬷走出房外
口口口
珊贝勒府中几乎闹翻了天,人心惶惶。
红日西斜,珊贝勒于书房内杯酒自饮,正舆一个亲信西席谈话。
蓦地,珊贝勒面色大变,当啷一声,酒杯忽脱手坠地粉碎。
西席大惊道:“贝勒,您是怎么了?”
珊贝勒四十不到,才不过卅五六岁,面圆圆的蓄有短须,气度威严,此刻却面色苍白,说道:“不知怎地,两手麻得厉害。”
西席忙将珊贝勒扶往榻上躺下,急召大夫诊视。
大夫只觉穴脉平和,并无病徵,不敢下药
珊贝勒不但两手发麻,而且双足亦自脚趾渐麻蔓延两腿,神智说话却特为清朗,又非中风现象,大夫更不敢下药,这一风声立时喧腾内外。
宫廷御医亦纷纷到来,亦诊其不出是何病,不禁束手无策。
除开离奇怪症不说,连想到珊贝勒也许中了邪异,或武林高手施展暗标,用了特异的手法无人能解。
因此,珊贝勒府出入的不绝于缕,不外江湖术士,佛道医及喇嘛,有的是自告奋勇,有的是奉钦命于此,但均败兴而返。
最后的原因也许是中了独特的手法暗算,但珊贝勒府内蓄有三位高人,真是找不出原因。
第三日清晨,鹤贝勒舆言晓岚联袂造访珊贝勒。
珊贝勒手足麻痹外,每日子午二时气喘胸窒发作时甚为短暂,饮食如常,神智说话竟是清朗异常,闻得鹤贝勒与言晓岚来访,便在床上待客。
鹤贝勒见得珊贝勒气色甚佳,大笑道:“五哥,咱们哥儿们常说你天生富厚之相,一生享尽清福,不像小弟劳碌烦忙,怎么得了如此离奇异症。”
珊贝勒苦笑了笑,长叹一声道:“七弟别取笑愚兄了,看来愚兄命不长久,危在旦夕,说走就走。”
鹤贝勒正色道:“五哥为何说此丧气话,只是运气流年不佳而已,过此即时来运转,勿药而愈。”
珊贝勒摇首道:“七弟有所不知,愚兄每晚梦魇,-魂索命,可见大限将临。”
“小弟不信,”鹤贝勒沉声道:“五哥向未害人,焉有-魂丧命之事。”
“征战干戈,逼非得已,难免殃及无辜。”
珊贝勒目光一望言晓岚,道:“言大人,依你看来是否有此可能?”
言晓岚摇首道:“珊贝勒之病决非偶然,是否容在下察视珊贝勒脉象。”
珊贝勒此刻心情宛如饥不择食,病急乱投医,只求病魔脱体,不计其他,何况言晓岚在内廷中堪称第一高手,当即欣然言谢。
只见言晓岚反覆扶视珊贝勒脉象,眉头浓皱,察视良久,才缓缓松开五指。
珊贝勒目睹言晓岚神情凝重,不发一声,心头暗惊。
鹤贝勒见状问道:“如何?”
言晓岚与鹤贝勒附耳密语良久。
鹤贝勒一面倾听,面色频频变异惊愕,目中逼泛怒光。
珊贝勒见此愈更瞻战心惊。
言晓岚语毕,向珊贝勒微笑道:“贝勒爷尽管放心,在下已找出病因,但需对症下药却相当棘手,切勿张扬出去,最好守口如瓶,在下立即赶回宫内,稍时再来。”抱拳一揖告辞而去。
珊贝勒瞪着双眼望看鹤贝勒,问道:“言侍卫说些什么?”
鹤贝勒太息一声道:“五哥,是否你想病好?不过不过”
“这还用说。”珊贝勒急道:“七弟,你一向乾脆爽快,为何今天吞吞吐吐,不过甚么?”
鹤贝勒道:“兹事重大,小弟是为五哥好,不过要五哥作个决定,既拿定主意,便无法更改,否则五哥必白白送了性命。”
珊贝勒张大着眼,,急道:“七弟,快说。”
“方才言侍卫说五哥似中了奇特手法暗算,手法并非一朝一夕之功。而是日积月累,所以五哥事前毫无知觉,事后更难查明病因。”
珊贝勒不禁面色苍白,说道:“言侍卫是说下手的人是愚兄身旁最亲信的人,这语殊难令人相信。”
“人心难测,”鹤贝勒笑道:“言侍卫也说五哥不会置信,但性命可是五哥自己的,他人难以作主,何况解铃还须系铃人,查明何人下的毒手?什么原因,必须谨慎从事,不然打草惊蛇,免得五哥误了性命。”
珊贝勒不禁相信了七分,道:“要如何着手查明?”
鹤贝勒道:“大费周章十委实相当棘手,小弟眼前犹未能想出一个妙策,不然让小弟回去与言侍卫计议。”说着略略一顿,轻喟一声,接道:“总之,先要五哥拿个决定,不然,小弟与言侍卫纵然有再好的辨法也是无用。”
珊贝勒闻言心中大急,忙道:“言侍卫方才不是说过稍时再来的么?七弟为何急着离去,愚兄一切依七弟就是!”此刻,珊贝勒更不愿鹤贝勒离去,心慌意乱,忽感胸前起了窒压之感。
鹤贝勒长叹一声道:“言侍卫说这歹毒手法在多年前曾见过一位武林高手罹受,但还未查出何人暗算,病症与五哥一模一样,七日后麻痹之感蔓延胸腹,死前痛苦之情惨不忍睹,七七四十九日才会撒手尘寰。”言毕目凝珊贝勒,又道:“言侍卫于这位武林高人死后,即追查何人下的毒手及研悟解救之法,到处问人虚心请教”
珊贝勒急急问道:“找出了没有?”
“没有!”鹤贝勒摇首苦笑了笑道:“何人下的毒手迄未查出,倒是求得了解答及配制了一种药散可缓和病情发作,但也不过只能半年。”
珊贝勒目泛喜容,道:“那就麻烦言侍卫送药来,愚兄必有重赏!”
“五哥,”鹤贝勒皱眉冷冷,笑道:“您尚未拿定主意,药散只可减轻麻痹之感,延续五哥生命,二十一天后病情逐渐严重,五哥能否禁受得住,所以说七天内必须查出何人下的毒手并予解救。”
“言侍卫不来了么?”
“他触景伤情,五哥发病到今为第三日,宫内之人无人不知,小弟来前言侍卫便就心疑,如今果然。”
珊贝勒道:“并非为兄不信,只是”
“好啦!”鹤贝勒霍地立起,冷冷笑道:“小弟说过人心难测,虽说府中都是五哥心腹亲信,俗语说得好,有钱能使鬼推磨,重赏之下必有勇夫,小弟可以断言,此人必为重金收买。”
珊贝勒病急情虚之下,道:“好吧!七弟你放手去做吧!”
“小弟吩咐从人去请言侍卫前来。”步出房外而去
口口口
言晓岚出得珊贝勒府内外登骑离去,缓驰得得,寻思道:“简少侠心疑萧天良为珊贝勒这人暗害,决非捕风捉影,少侠曾去匡庐附近相遇,萧天良伤了少侠数同道,少侠正与萧天良拼一高下之际,却为人暗中引走,以后便失去萧天良音讯,哼,老朽非要查明真象不可。”
不觉已到了玉狮子横街,不巧遇上了孔廷芳醉出登骑欲转回泰亲王府,孔廷芳抱拳笑道:“言大人来得正好,,学生刚刚得了丝讯息交与少侠,言大人也许急于闻知,请进吧。”
言晓岚道了一声珍重,下骑走入府门。
简松逸在书房内负手沉思,见得言晓岚到来肃礼相迎,分宾主落坐后,简松逸道:“在下方才找获孔廷芳内史转来飞涵,有人发现华山南麓见过萧天良,在下未免多疑,不过在下决非妄加猜测,在萧天良身后却也有人暗暗蹑踪,言侍卫你猜此人是谁么?”
言晓岚不禁一怔,说道:“是谁?”
“诸葛敬!”简松逸正色道:“倘不出在下所料,萧方良必遭诸葛敬所害?”
言晓岚皱了皱眉头,答道:“萧天良一身武学极高,少侠未免”
“言侍卫似责在下未免言之过早?”简松逸道:“在下可以断言不过三日萧天良必然遭害,言侍卫亦可在珊贝勒处取得确证,传讯之物是一只金喙猛鹫。”
言晓岚见简松逸说得斩钉截铁,心中确信,道:“少侠须老朽如何行事?”
“照原订之计行事,务须在一二日内找出那些一手调教诸葛敬高手逐个翦除,如此一来,诸葛敬必无从遵循,反为我等所用。”
言晓岚目露了解之色,说道:“诸葛敬为何要杀害萧天良?其师为我等翦除,又如何为我等所用?”
简松逸微笑道:“昨天言老师舆鹤贝勒来此长谈后,清莲格格是否向言老师提起宫闱继位一段秘章?”
“说起过。”
“珊贝勒至今怏怏不乐,对当年之事耿耿于怀,觊觎皇位迄未放弃图谋占篡,言老师等均是当今贴身侍卫,萧天良一死,你等焉能坐砚,言老师等又不便藉着宫廷之势公报私,必逐个找去印证高下”
不待简松逸说完,言晓岚心中已是恍然,连连颔首道:“老朽明白了。”
只见简松逸微笑道:“诸葛敬并不知身后主者是珊贝勒,必在另处训练调教出来的。”
言晓岚话一点就透,赞道:“少侠委实高明,老朽自愧不如,问题是萧天良武功虽比老朽稍逊,却也差不到那里去,老朽实在猜不透珊贝勒府内藏有如此高人。”
“那是言老师自谦之词,如愿除掉诸葛敬身后师褓,必须如此如此”
两人计议甚久,忽见一护卫来报,宫中传来讯息,鹤贝勒有请言侍卫赶往珊贝勒府邸。
言晓岚立即告辞。
简松逸道:“且慢,在下尚有一物请言老师过目。”在书案上取过一封来函递与言晓岚。
那是内晋抚衙门铁侍卫统领陶恭送此密函,禀陈华山局势及太行唐九渊被困一筹莫展,内中一段是陈述萧天良形像穿着,在华山南麓现踪,诸葛敬在身后蹑随,暗留一书约萧天良比一高下等语。
言晓岚谢了一声告辞登骑奔往珊贝勒府中而去。
口口口
珊贝勒府后园假山石下还有一座石屋,虽深入地底,却玲珑剔透,空气流畅,布设古雅扑拙,炎阳盛意之际清凉无常。
一间书室坐着两位老叟对奕,落子丁丁,除外寂静如水。
两个老叟均年在七旬开外,一是童山濯濯,貌像清癯,颔口银须及腹,眼神宛若常人,然竟瞧不出身怀奥奇武学,另外却是花白发须,既浓且密,蒜鼻海口,目光——,显得威猛慑人。
童山濯濯老者忽转噫出声道:“牛老二,今天你是怎么啦?往常你我棋力不相伯仲间,小赢小负,怎么”
牛姓老叟忽弃子长叹道:“耿老大,小弟是为著姗贝勒的病心神不属,你我受人点水之恩理该涌泉相报”
耿姓老叟不禁哈哈大笑道:“珊贝勒根本就没有病,何况他也有一身精湛的武功,不过是养尊处优太过,疑心生暗鬼而已,六脉平和、元血通顺、穴道无阻”
显然一双老叟都是急燥脾气,不待对方说完,就冲口接道:“我实不知,但方才小厮来报,说鹤见勒与内廷一等侍卫言晓岚前来,经言晓岚扶脉断定珊贝勒久年风湿郁结近始发作致手足麻痹无法动弹”
“胡说八道。”
“哼,你说他胡说八道,稍时言晓岚尚会合药到来,一服立即见效,麻痹减轻,手足也可微微动作,想天山孤鸿言晓岚一身所学绝高,但也强不过你我联手,他危言耸动用心何在?”
“你作何想法?”
“言晓岚随侍皇上,极获宠信,用不着巴结珊贝勒,也许皇上命他们来此探视珊贝勒病情,除此而外,又似无其他用心?”
他们两人藏身珊贝勒府中,即使府中上下也未知他们真正来历,更何况鹤贝勒及天山孤鸿言晓岚。
半晌,牛姓老叟忽又道:“耿老大,你不是有一粒珍藏多年‘丸转大还丹'?何不取出与珊贝勒,免得珊贝勒看轻你我。”
“不,药要对症,珊贝勒根本无病,并非老朽不舍,倘服下一如原来,那不是糟塌一粒希世难求的灵药?”
忽见一个眉目清秀小厮提着食盒走入,端出四盘小菜,一壶酒。
牛姓老叟道:“哈儿,珊贝勒现在如何?”
哈儿笑道:“回两位老爷子的话,鹤贝勒尚留在贝勒爷房中,听说言侍卫大人可治,四五日内必勿沾药,贝勒爷遵鹤贝勒之劝,不服任何人的丹药,恐引起相互-制无效!”
“真的吗?”
“府内上下都是这么说的,小的怎敢谎言,”哈儿道:“小的还听见一些话,鹤贝勒说此症系远年内伤,又为风寒逼郁,一旦并发导致如此,本不安紧,为药石乱投所误,只须只须”
“只须什么?”
哈儿道:“若有一位内外双修,武功擅湛的高人便可推宫药穴,即可逐渐痊愈,鹤贝勒讥笑贝勒爷府内无人?”
耿姓老叟双层耸了耸,挥手示意哈儿离去,目光向牛姓老叟一望,道:“走,你我去见珊贝勒!”
“慢着,”牛姓老叟摇头道:“言晓岚能治愈珊贝勒之病那是再好不过,我等争强好胜则甚,你我身受珊贝勒重视,小不忍则乱大谋,来,你我小饮如何?”
耿姓老叟淡淡一笑道“你我先外出,再说由府外佯装探望姗贝勒,这样一来岂不是神不知鬼不觉,我就听不进言晓岚府中无人的狂言。”
“也好!”牛姓老叟道:“你身边带得有那颗‘九转大还丹’吗?”
耿姓老叟伸手入怀,取出一只铜盒揭开,绫垫上放著一粒清香朴鼻,龙眼大小赤红如火的丸药。
“走,臊臊言晓岚的脸皮也好。”
二人即由地底密径出得珊贝勒府,绕经大街,故作从容飘然慢步折回走向珊贝勒府而去。
尚未至巷口,即发现一队队禁军弓箭舱弩在手来回巡获,巷口尚立著身着官服的官儿两人站在府门外不远处喁喁私语,耿牛二人不禁一怔。
牛姓老叟上前间道:“老朽两人乃珊贝勒忘年知友,多年不见,听说贝勒爷卧病在床特来探望,眼... -->>
月魄西斜,时逾三更
华岳庙殿后万寿阁前一线身影捷似狸奴掠上阁来,手执一物身形上跃,放在横梁竖立的匾后,又一闪无踪。
此人一去,暗中又疾闪出一条人影,身手奇快在匾后将前人置放之物摸去,倏又隐去。
片刻,突传来一阵登楼步声,灯光渐现,只见一个五旬老者手提著一盏油纸灯笼登上万寿阁。
此人是华岳庙奉祀官,除非祭典,他家居纳福,难得一临华岳庙,最近竟大异寻常,竟是每晚三更不到来到庙内,而且独自一人登临万寿阁。
只见奉祀官把灯笼放在椅上,搬过一架木梯倚定横梁爬上,伸手一摸,只觉空空如也不禁一怔。又爬了下来将木梯放还原处,在案前香炉中燃点了九支香后步下楼去。
口口口
一幢幽深宅院中前厅仍亮著灯火。
八仙大桌上聚坐著九人,正是那简松逸与之聚议密商。
庆嬷嬷也是武林高手她是满人,为何向著皇明义士,必有难以明言的隐衷,除此不说,最明确的原因是简松逸从婴儿起就是她哺大成人,而且身受玉鼎居士重托,不啻是她亲生爱子。
简松逸离京,庆嬷嬷与清莲格格精选了九名高手随行相护。
除了格格府中两名一等侍卫外,其余七人莫不是风尘侠客,武林奇士,在江湖中却是没没无闻。
如无影刀薛瑜,七手伽蓝余凤叟,乾坤醉客夏衡,御风乘龙符韶,摘星手房四海,神枪谷鸣,千面佛蒲敖。
这七人都有一身旷绝武学,而且机智异常,尤其各有一手奇特的专长。
如金凤叟一手偷天换日,空空绝技堪称首屈一指,举世无匹,摘星手房四海亦是空空妙手,唯金凤叟琴棋书画无一不精,且善于摹仿别人笔迹,故争得七手伽蓝之名。
千面佛蒲敖精擅易容之术,御风乘龙符韶轻功身法武林独步,他乔装赶车的车把式,那还有人知其为身负绝技的风尘侠隐。
他们正聚商时,忽七手伽蓝余凤叟笑道:“房伦儿回来了。”
说时摘星手房四海已闪身入内,道:“少侠果然料事如神,传讯人却是华岳庙奉祀官周吉详!”递呈一封密函与简松逸。
简松逸拆开详阅了一遍,递向七手伽蓝余凤叟,含笑道:“烦请余老窜改数行,在下料定周吉详明晚三更必又去万寿阁,诸葛敬在未奉复音之前绝不敢离开华阴县邻近。”
千面佛蒲敖道:“周吉详以何物传讯,目的地又在何处?”
“江湖中人太多用飞鸽传讯,不过”简松逸略一思忖道:“在下却料测,周吉详必不用飞鸽,却是猛禽,瞬息千里,目的地定是燕京无疑,显然急于侦破诸葛敬来历之谜,非得蒲老夏老两位不可。”言下授计。
接着匡残彭纶双双掠入。
多臂魔神彭纶道:“华山已风平浪静,由三位长老暂摄掌门之位,依附西华子党羽均皆罚以面壁三年,西华子逃向川滇而去。”
“在下就要西华子逃走,易于循线一网打尽。”
匡残接道:“徐老爷子一听少侠折返京师,即决意离开华阴。”
薛瑜哈哈大笑道:“匡老儿不擅谎言,那不是徐老爷子,而是展陆两位姑娘,加上匡老儿又谎言一真神尼亦已望晋冀道上而去,更是芳心如焚了。”
匡残不禁噫了一声,说道:“莫非薛老也去了么?”
薛瑜摇首答道:“薛某具有千里眼顺风耳神通。”
匡残冷哼一声道:“那么薛老知道匡某昨晚住宿何处?”
薛瑜道:“昨晚匡老去住华阴县城批把门巷,左拥右抱,享尽销魂之乐。”
“胡说!”
群雄相与捧腹大笑不止。
这时,金凤叟已将信写妥。
简松逸接过一瞧,不禁赞不绝口,起身独自回房而去,群雄聚在一处慢酌浅饮,高谈如何找出长江镖局总镖头天魁星颜中铮的下落及最近江湖中传言。
片刻,简松逸走去,将信函交舆摘星手房四海,又嘱咐乾坤醉客夏衡千面佛蒲敖几句,三人领命离去
口口口
翌晚三更已过,四更不到,一辆华丽套车驰出车门,车辕上御风乘龙符韶扮作车把式,意气飞扬,良鞭不时叭叭挥动,在夜静人寂的郊野上分外清脆响彻。
月华如水,被照四野,只见轮蹄飞驰过去,荡起一片滚滚烟尘,随风四散。
车内倚坐着简松遥,闭目假寐思潮纷涌,默策今后行止大计,右侧铁棂上却链着一只铁喙鹭鸶,毛片苍黄发亮,不时剔翎啄羽,喉中发出咕咕呜声,神态-猛。
此鸶产自大漠,为罕见之猛禽,翼张六尺,铁爪钢喙,力大无穷,可生裂牛羊,桀傲难驯,不知何故,却甚畏惧简松逸。
显出猛鸶日吃了简松逸不少苦头。
但,简松逸却似异常喜爱这只猛鸶,不时喂食一块鲜美牛肉,或手掌梳弄鸶羽。
表面上此行就是符韶驱车,车内仅简松逸与一鸶而已,其实薛瑜等人无不在前后左右暗护,宵小翦径之徒早就被他们打发趁风而逃,故而畅行无阻。
他们无人不是侠隐奇士,习性奇特僻异,谁也不服谁,却为简松逸气度才华折服,尤其是匡残彭纶两人更是心服得五体投地,终生不渝。
一路行来除了投宿打尖略事饮食歇息外,三日三夜便自赶回了京城
口口口
夜深沉,一只巨鸟由珊贝勒后园内冲起,展翼向清莲格格府内投下。
巨鸟之下还随有一条迅快的人影,腾椰如飞,先后投入清莲格格府内。
皓月当空,银光泻地,只见疏抑掩映下翠槛红栏水阁内立有两人,正是简松逸及泰亲王府内史孔廷芳。
槛上赫然系着那金喙猛鸾,神态甚是温驯。
一条身影如飞疾掠而入,却是御风乘龙符韶,抱拳一笑道:“少使,这鸶乃是珊贝勒豢养。”
孔廷芳不禁一怔,说道:“珊贝勒么?真料想不到。”
简松逸道:“在下却早想到了!”
孔廷芳愕然望着简松逸,道:“少侠是否请道其详?”
简松逸微微一笑,道:“稍时在下必相告诸位。”说着将鸶体上系附信袋内藏信函取出,接道:“咱们去前厅细-,有烦符老师将鸶藏起,明晨再放出任其飞回华阴。”
符韶点点头,架起苍鹫望外走去。
简松逸舆孔廷芳走向前厅。
厅内灯火明亮,照耀如画,人影幢幢,摆下了两席盛宴,喧笑宏语声溢于外。
简松逸孔廷芳及御风乘龙符韶先后进入前厅入席坐下。
只见简松逸举杯敬了在座群雄一杯,道:“在下于滇途中已是料中八九,诸葛敬当是珊贝勒府中一手调教出来。”
群雄相顾愕然惊诧,无影刀薛瑜道:“珊贝勒每日只藏身府内饮酒作乐,不问外事,其府中之人也从不惹事生非,驭下甚严,若有故犯决不饶恕,老朽无论如何也不会疑心到他头上。”
简松逸叹息一声道:“若非格格与庆嬷嬷偶而谈及,在下也不会疑心到珊贝勒头上,此乃宫闱秘章,内廷以外甚少知之,当年顺治皇上眷恋董鄂妃,祖太后却心存广玄易储,这位储君就是珊贝勒”
一语惊四座,群雄不禁惊啊出声。
只听简松逸说下去:“易储之谋却为当今太后知悉,立即力谋对策担心易储之事,祖太后无能为力只有作罢,当今康熙乃得于皇上顺治出家后冲龄即位,不过珊贝勒却耿耿于心。”
七手伽蓝金凤叟颔首道:“这就难怪了,论说珊贝勒早应赐爵亲王了,为何迄至如今依然旧爵贝勒?”
孔廷芳道:“也许太后仍对珊贝勒深怀戒心。”
“不错!”简松逸道:“珊贝勒不足畏惧,可怕的是他们府中藏有甚多能人,诸葛敬绝非由一人调教出来的,但珊贝勒觐觎九鼎之尊显然犹未死心,我等设法翦除其党羽,使其野心收敛,保其首领。”
清莲格格携着一儿一女及庆嬷嬷进宫朝觐太后,至今未回,可言而知留宿宫内。
洗尘之宴欢欣之情融洽异常,谈了许多,喝了也不少,尽兴各自安歇。
简松逸睡意朦胧之际,忽觉有人抚摸他的面颊兰麝微闻,心知必是清莲格格,故意装作熟睡。
清莲格格娇笑道:“弟弟别装了,一个武林绝顶高手,十丈以内飞花落叶无不立而分辨,那有如此熟睡如泥的。”
简松逸伸手一拉,清莲格格情不自禁地倒向简松逸怀中
清莲格格羞红着脸,道:“逸弟,你回来也没稍个口信给姐姐。”
“倘小弟来事都为姐姐知悉,就不能说鬼神莫测了。”简松逸道:“好了,小弟正有一事与莲姐商量。”遂将诸葛敬来历前后经过详情说出。
清莲格格不禁花容失色道:“母后对珊贝勒深怀戒心,果然母后所料不差,这事委实棘手,逸弟你说应如何处理?”
简松逸道:“若令珊贝勒暴毙易如反掌,如此将引发轩然大波,不如逼迫其日暮途穷,自甘终老,小弟已有对策,不到傍晚便有消息到来。”
忽闻门外婢女道:“鹤贝勒与内宫言侍卫请见小千岁。”
简松逸一跃而起,道:“他们来得正好。”整衣步出门外而去。
庆嬷嬷穿了入来,道:“格格,薛老要见您。”
清莲格格嫣然一笑,同着庆嬷嬷走出房外
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珊贝勒府中几乎闹翻了天,人心惶惶。
红日西斜,珊贝勒于书房内杯酒自饮,正舆一个亲信西席谈话。
蓦地,珊贝勒面色大变,当啷一声,酒杯忽脱手坠地粉碎。
西席大惊道:“贝勒,您是怎么了?”
珊贝勒四十不到,才不过卅五六岁,面圆圆的蓄有短须,气度威严,此刻却面色苍白,说道:“不知怎地,两手麻得厉害。”
西席忙将珊贝勒扶往榻上躺下,急召大夫诊视。
大夫只觉穴脉平和,并无病徵,不敢下药
珊贝勒不但两手发麻,而且双足亦自脚趾渐麻蔓延两腿,神智说话却特为清朗,又非中风现象,大夫更不敢下药,这一风声立时喧腾内外。
宫廷御医亦纷纷到来,亦诊其不出是何病,不禁束手无策。
除开离奇怪症不说,连想到珊贝勒也许中了邪异,或武林高手施展暗标,用了特异的手法无人能解。
因此,珊贝勒府出入的不绝于缕,不外江湖术士,佛道医及喇嘛,有的是自告奋勇,有的是奉钦命于此,但均败兴而返。
最后的原因也许是中了独特的手法暗算,但珊贝勒府内蓄有三位高人,真是找不出原因。
第三日清晨,鹤贝勒舆言晓岚联袂造访珊贝勒。
珊贝勒手足麻痹外,每日子午二时气喘胸窒发作时甚为短暂,饮食如常,神智说话竟是清朗异常,闻得鹤贝勒与言晓岚来访,便在床上待客。
鹤贝勒见得珊贝勒气色甚佳,大笑道:“五哥,咱们哥儿们常说你天生富厚之相,一生享尽清福,不像小弟劳碌烦忙,怎么得了如此离奇异症。”
珊贝勒苦笑了笑,长叹一声道:“七弟别取笑愚兄了,看来愚兄命不长久,危在旦夕,说走就走。”
鹤贝勒正色道:“五哥为何说此丧气话,只是运气流年不佳而已,过此即时来运转,勿药而愈。”
珊贝勒摇首道:“七弟有所不知,愚兄每晚梦魇,-魂索命,可见大限将临。”
“小弟不信,”鹤贝勒沉声道:“五哥向未害人,焉有-魂丧命之事。”
“征战干戈,逼非得已,难免殃及无辜。”
珊贝勒目光一望言晓岚,道:“言大人,依你看来是否有此可能?”
言晓岚摇首道:“珊贝勒之病决非偶然,是否容在下察视珊贝勒脉象。”
珊贝勒此刻心情宛如饥不择食,病急乱投医,只求病魔脱体,不计其他,何况言晓岚在内廷中堪称第一高手,当即欣然言谢。
只见言晓岚反覆扶视珊贝勒脉象,眉头浓皱,察视良久,才缓缓松开五指。
珊贝勒目睹言晓岚神情凝重,不发一声,心头暗惊。
鹤贝勒见状问道:“如何?”
言晓岚与鹤贝勒附耳密语良久。
鹤贝勒一面倾听,面色频频变异惊愕,目中逼泛怒光。
珊贝勒见此愈更瞻战心惊。
言晓岚语毕,向珊贝勒微笑道:“贝勒爷尽管放心,在下已找出病因,但需对症下药却相当棘手,切勿张扬出去,最好守口如瓶,在下立即赶回宫内,稍时再来。”抱拳一揖告辞而去。
珊贝勒瞪着双眼望看鹤贝勒,问道:“言侍卫说些什么?”
鹤贝勒太息一声道:“五哥,是否你想病好?不过不过”
“这还用说。”珊贝勒急道:“七弟,你一向乾脆爽快,为何今天吞吞吐吐,不过甚么?”
鹤贝勒道:“兹事重大,小弟是为五哥好,不过要五哥作个决定,既拿定主意,便无法更改,否则五哥必白白送了性命。”
珊贝勒张大着眼,,急道:“七弟,快说。”
“方才言侍卫说五哥似中了奇特手法暗算,手法并非一朝一夕之功。而是日积月累,所以五哥事前毫无知觉,事后更难查明病因。”
珊贝勒不禁面色苍白,说道:“言侍卫是说下手的人是愚兄身旁最亲信的人,这语殊难令人相信。”
“人心难测,”鹤贝勒笑道:“言侍卫也说五哥不会置信,但性命可是五哥自己的,他人难以作主,何况解铃还须系铃人,查明何人下的毒手?什么原因,必须谨慎从事,不然打草惊蛇,免得五哥误了性命。”
珊贝勒不禁相信了七分,道:“要如何着手查明?”
鹤贝勒道:“大费周章十委实相当棘手,小弟眼前犹未能想出一个妙策,不然让小弟回去与言侍卫计议。”说着略略一顿,轻喟一声,接道:“总之,先要五哥拿个决定,不然,小弟与言侍卫纵然有再好的辨法也是无用。”
珊贝勒闻言心中大急,忙道:“言侍卫方才不是说过稍时再来的么?七弟为何急着离去,愚兄一切依七弟就是!”此刻,珊贝勒更不愿鹤贝勒离去,心慌意乱,忽感胸前起了窒压之感。
鹤贝勒长叹一声道:“言侍卫说这歹毒手法在多年前曾见过一位武林高手罹受,但还未查出何人暗算,病症与五哥一模一样,七日后麻痹之感蔓延胸腹,死前痛苦之情惨不忍睹,七七四十九日才会撒手尘寰。”言毕目凝珊贝勒,又道:“言侍卫于这位武林高人死后,即追查何人下的毒手及研悟解救之法,到处问人虚心请教”
珊贝勒急急问道:“找出了没有?”
“没有!”鹤贝勒摇首苦笑了笑道:“何人下的毒手迄未查出,倒是求得了解答及配制了一种药散可缓和病情发作,但也不过只能半年。”
珊贝勒目泛喜容,道:“那就麻烦言侍卫送药来,愚兄必有重赏!”
“五哥,”鹤贝勒皱眉冷冷,笑道:“您尚未拿定主意,药散只可减轻麻痹之感,延续五哥生命,二十一天后病情逐渐严重,五哥能否禁受得住,所以说七天内必须查出何人下的毒手并予解救。”
“言侍卫不来了么?”
“他触景伤情,五哥发病到今为第三日,宫内之人无人不知,小弟来前言侍卫便就心疑,如今果然。”
珊贝勒道:“并非为兄不信,只是”
“好啦!”鹤贝勒霍地立起,冷冷笑道:“小弟说过人心难测,虽说府中都是五哥心腹亲信,俗语说得好,有钱能使鬼推磨,重赏之下必有勇夫,小弟可以断言,此人必为重金收买。”
珊贝勒病急情虚之下,道:“好吧!七弟你放手去做吧!”
“小弟吩咐从人去请言侍卫前来。”步出房外而去
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言晓岚出得珊贝勒府内外登骑离去,缓驰得得,寻思道:“简少侠心疑萧天良为珊贝勒这人暗害,决非捕风捉影,少侠曾去匡庐附近相遇,萧天良伤了少侠数同道,少侠正与萧天良拼一高下之际,却为人暗中引走,以后便失去萧天良音讯,哼,老朽非要查明真象不可。”
不觉已到了玉狮子横街,不巧遇上了孔廷芳醉出登骑欲转回泰亲王府,孔廷芳抱拳笑道:“言大人来得正好,,学生刚刚得了丝讯息交与少侠,言大人也许急于闻知,请进吧。”
言晓岚道了一声珍重,下骑走入府门。
简松逸在书房内负手沉思,见得言晓岚到来肃礼相迎,分宾主落坐后,简松逸道:“在下方才找获孔廷芳内史转来飞涵,有人发现华山南麓见过萧天良,在下未免多疑,不过在下决非妄加猜测,在萧天良身后却也有人暗暗蹑踪,言侍卫你猜此人是谁么?”
言晓岚不禁一怔,说道:“是谁?”
“诸葛敬!”简松逸正色道:“倘不出在下所料,萧方良必遭诸葛敬所害?”
言晓岚皱了皱眉头,答道:“萧天良一身武学极高,少侠未免”
“言侍卫似责在下未免言之过早?”简松逸道:“在下可以断言不过三日萧天良必然遭害,言侍卫亦可在珊贝勒处取得确证,传讯之物是一只金喙猛鹫。”
言晓岚见简松逸说得斩钉截铁,心中确信,道:“少侠须老朽如何行事?”
“照原订之计行事,务须在一二日内找出那些一手调教诸葛敬高手逐个翦除,如此一来,诸葛敬必无从遵循,反为我等所用。”
言晓岚目露了解之色,说道:“诸葛敬为何要杀害萧天良?其师为我等翦除,又如何为我等所用?”
简松逸微笑道:“昨天言老师舆鹤贝勒来此长谈后,清莲格格是否向言老师提起宫闱继位一段秘章?”
“说起过。”
“珊贝勒至今怏怏不乐,对当年之事耿耿于怀,觊觎皇位迄未放弃图谋占篡,言老师等均是当今贴身侍卫,萧天良一死,你等焉能坐砚,言老师等又不便藉着宫廷之势公报私,必逐个找去印证高下”
不待简松逸说完,言晓岚心中已是恍然,连连颔首道:“老朽明白了。”
只见简松逸微笑道:“诸葛敬并不知身后主者是珊贝勒,必在另处训练调教出来的。”
言晓岚话一点就透,赞道:“少侠委实高明,老朽自愧不如,问题是萧天良武功虽比老朽稍逊,却也差不到那里去,老朽实在猜不透珊贝勒府内藏有如此高人。”
“那是言老师自谦之词,如愿除掉诸葛敬身后师褓,必须如此如此”
两人计议甚久,忽见一护卫来报,宫中传来讯息,鹤贝勒有请言侍卫赶往珊贝勒府邸。
言晓岚立即告辞。
简松逸道:“且慢,在下尚有一物请言老师过目。”在书案上取过一封来函递与言晓岚。
那是内晋抚衙门铁侍卫统领陶恭送此密函,禀陈华山局势及太行唐九渊被困一筹莫展,内中一段是陈述萧天良形像穿着,在华山南麓现踪,诸葛敬在身后蹑随,暗留一书约萧天良比一高下等语。
言晓岚谢了一声告辞登骑奔往珊贝勒府中而去。
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珊贝勒府后园假山石下还有一座石屋,虽深入地底,却玲珑剔透,空气流畅,布设古雅扑拙,炎阳盛意之际清凉无常。
一间书室坐着两位老叟对奕,落子丁丁,除外寂静如水。
两个老叟均年在七旬开外,一是童山濯濯,貌像清癯,颔口银须及腹,眼神宛若常人,然竟瞧不出身怀奥奇武学,另外却是花白发须,既浓且密,蒜鼻海口,目光——,显得威猛慑人。
童山濯濯老者忽转噫出声道:“牛老二,今天你是怎么啦?往常你我棋力不相伯仲间,小赢小负,怎么”
牛姓老叟忽弃子长叹道:“耿老大,小弟是为著姗贝勒的病心神不属,你我受人点水之恩理该涌泉相报”
耿姓老叟不禁哈哈大笑道:“珊贝勒根本就没有病,何况他也有一身精湛的武功,不过是养尊处优太过,疑心生暗鬼而已,六脉平和、元血通顺、穴道无阻”
显然一双老叟都是急燥脾气,不待对方说完,就冲口接道:“我实不知,但方才小厮来报,说鹤见勒与内廷一等侍卫言晓岚前来,经言晓岚扶脉断定珊贝勒久年风湿郁结近始发作致手足麻痹无法动弹”
“胡说八道。”
“哼,你说他胡说八道,稍时言晓岚尚会合药到来,一服立即见效,麻痹减轻,手足也可微微动作,想天山孤鸿言晓岚一身所学绝高,但也强不过你我联手,他危言耸动用心何在?”
“你作何想法?”
“言晓岚随侍皇上,极获宠信,用不着巴结珊贝勒,也许皇上命他们来此探视珊贝勒病情,除此而外,又似无其他用心?”
他们两人藏身珊贝勒府中,即使府中上下也未知他们真正来历,更何况鹤贝勒及天山孤鸿言晓岚。
半晌,牛姓老叟忽又道:“耿老大,你不是有一粒珍藏多年‘丸转大还丹'?何不取出与珊贝勒,免得珊贝勒看轻你我。”
“不,药要对症,珊贝勒根本无病,并非老朽不舍,倘服下一如原来,那不是糟塌一粒希世难求的灵药?”
忽见一个眉目清秀小厮提着食盒走入,端出四盘小菜,一壶酒。
牛姓老叟道:“哈儿,珊贝勒现在如何?”
哈儿笑道:“回两位老爷子的话,鹤贝勒尚留在贝勒爷房中,听说言侍卫大人可治,四五日内必勿沾药,贝勒爷遵鹤贝勒之劝,不服任何人的丹药,恐引起相互-制无效!”
“真的吗?”
“府内上下都是这么说的,小的怎敢谎言,”哈儿道:“小的还听见一些话,鹤贝勒说此症系远年内伤,又为风寒逼郁,一旦并发导致如此,本不安紧,为药石乱投所误,只须只须”
“只须什么?”
哈儿道:“若有一位内外双修,武功擅湛的高人便可推宫药穴,即可逐渐痊愈,鹤贝勒讥笑贝勒爷府内无人?”
耿姓老叟双层耸了耸,挥手示意哈儿离去,目光向牛姓老叟一望,道:“走,你我去见珊贝勒!”
“慢着,”牛姓老叟摇头道:“言晓岚能治愈珊贝勒之病那是再好不过,我等争强好胜则甚,你我身受珊贝勒重视,小不忍则乱大谋,来,你我小饮如何?”
耿姓老叟淡淡一笑道“你我先外出,再说由府外佯装探望姗贝勒,这样一来岂不是神不知鬼不觉,我就听不进言晓岚府中无人的狂言。”
“也好!”牛姓老叟道:“你身边带得有那颗‘九转大还丹’吗?”
耿姓老叟伸手入怀,取出一只铜盒揭开,绫垫上放著一粒清香朴鼻,龙眼大小赤红如火的丸药。
“走,臊臊言晓岚的脸皮也好。”
二人即由地底密径出得珊贝勒府,绕经大街,故作从容飘然慢步折回走向珊贝勒府而去。
尚未至巷口,即发现一队队禁军弓箭舱弩在手来回巡获,巷口尚立著身着官服的官儿两人站在府门外不远处喁喁私语,耿牛二人不禁一怔。
牛姓老叟上前间道:“老朽两人乃珊贝勒忘年知友,多年不见,听说贝勒爷卧病在床特来探望,眼... -->>
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