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信给自己恩师，而不能到泰山面谒恩师了。
当时祁灵转身走进屋内，抬头一见，祁灵怔住了，只见紫盖隐儒站在那里，两眼珠泪晶莹，含眶欲滴。
这一个情况的转变，使祁灵心头为之一落，他仿佛知道自己做错了一件事。当时，站在那里，期期艾艾地叫了一声：“老前辈！”
紫盖隐儒点点头，含着眼泪微微的一笑，然后展袖拭去，复又缓缓地说道：“祁灵！慕白这孩子一定是瞒了我许多事。告诉我，慕白和你已经误会冰释，毫无芥蒂了么？”
祁灵这时候一切都明白了，他对紫盖隐儒不仅倍增敬意，更对于她那一份纯真的情感，无论是对丛慕白的，还是对北岳秀士的，都是其深如海，其沉如铁。这还用得着说么？紫盖隐儒一生凄清孤独，真情早已死在北岳秀士身边，这种苦啮岁月的生活，她不愿丛慕白重蹈她的覆辙。所以，她宁愿丛慕白死在报仇途中，不老死在凄凉的岁月里，知徒莫过于师傅，紫盖隐儒知道丛慕白对祁灵，已是一缕真情早寄，如她对北岳秀土一样。未来的下场，还不是和她如出一辙么？
祁灵当时感动得一股酸气，直冲鼻孔，他极力忍住，低声说道：“一切都是晚辈之错，其中误会，晚辈在北岳恒山之时，即已全然明了，今日此来，一则向老前辈和丛姊姊谢罪”
紫盖隐儒一听说到“北岳恒山”四字，眼睛里突现光芒，但是，立即就回到黯然，淡淡地说道：“你能了解慕白的一片痴情，我已经愿足，尚有何罪可言。”
祁灵抢着说道：“二则，晚辈尚负有一件重大使命，几乎忘却。”
紫益隐儒微微皱着双眉，缓缓地说道：“你如此专程前来，是令师神州丐道的差遣么？”
祁灵躬身应是，紫盖隐儒这才将两道眉峰，逐地散开，含笑说道：“是了！上次你到紫盖隐儒翠柳谷，没有学完紫盖掌法，便拂袖而去，未能达成师命，这次想学这一趟紫盖掌力是么？”
一提到上次祁灵不辞而别的事，祁灵就禁不住臊得满脸通红，羞愧无地。
此刻，祁灵按住羞愧，仰着头，朗声说道：“晚辈虽然是奉师命，兼程来南岳，却不是为了再学紫盖掌力，上次自己错失机缘，至今悔恨无边，除非丛姊姊能够谅解，老前辈也不以祁灵往事为忤，否则，这紫盖掌力，算是与我无缘了。”
紫盖隐儒不觉一双眼神，又透着古怪之意，望着祁灵，一语不发。
祁灵此时羞愧之意已尽，沉着异常，不慌不忙地对紫盖隐懦说道：“晚辈此次奉师命前来南岳，只是向老前辈叙述一段武林往事。”
紫盖隐儒点点头，不由又微微皱起两道眉峰，望着祁灵半晌，说道：“这一段武林往事，如此专程前来说与我听，是因为我与此事有关么？”
祁灵不慌不忙，既不承认，也不否认，只是异常沉静地应声说道：“家师命晚辈前来之意，只是请紫盖隐儒老前辈评评这件武林往事的是非曲直。”
紫盖隐儒突然缓缓地站起身来，慢慢地走向门外。
祁灵当时倒是为之一怔，坐在那里没敢立即上去，紫盖隐儒刚刚走到屋外，负手仰天而立。良久，才轻轻地说了一声：“你说吧！”
祁灵一眼瞥见紫盖隐儒满脸黯然，无限幽伤之意味，当时心里一动，立即说道：“据说昔日有一位武功高绝的武林高人，在深山随师习艺数十年，然后仗剑江湖，立行正道，旨在扫除人间妖孽，存心铲尽世上不平。”
紫盖隐儒轻轻地“嗯”了一声，说道：“后来呢？”
祁灵此时已然定下心情，越发说来生动活泼，如见其人，他说道：“人非生而知之者，人非生而即是圣贤，这位高人幼长深山，素禀师训，在人情世故是只是一块玉，何知人间险恶，更别论世道崎岖？一时之不慎，偶而一次小有失足。”
紫盖隐儒“哼”了一声，便没有讲话。
祁灵接着说道：“有道是人非圣贤，孰能无过？”
紫盖隐儒突然接着说道：“过而能改，才善莫大焉，若是挥恶而固执，一失足就足以遗恨千古。”
祁灵毫不以为意地，依然朗声说道：“是的！晚辈要叙说的这位曾经一度失足不慎的武林高人，他也是浮沉在茫茫苦海之中，不曾稍一回首，但是，他是情有可原的。”
紫盖隐儒听到这里，脚下已渐渐向前移动，祁灵仍旧是坐在屋里，朗声说道：“一个身手超绝的武林高手，却不幸误中别人暗器，永远受制于人，因此所行所为，只能听人摆布，在情理上言，这人的一切所做所为，与他本人无关。”
紫盖隐儒突然立定身形，转而向祁灵叱道：“住嘴！祁灵！你胆敢在我面前玩弄花样？”
祁灵此时站起身来，朗声说道：“请问老前辈！像这种人，我们应该助其一臂之力，赋予道义同情，使其能摆脱狠毒的约束，还其自由之身，为武林正道，保存一份力量抑或是鄙弃之”
紫盖隐儒不等祁灵说完，便厉声叱道：“好个大胆的！你敢不听我的话么？”
言犹未了，紫盖隐儒身快如风，祁灵还没有看清楚人影，只觉得一闪之际，祁灵的腰间软穴，已经遭挨了一下重重的点击，立即全身软瘫，劲道俱无。
紫盖隐儒为当前武林三大奇人之一，和祁灵的师父神州丐道齐名，这一份功力，尚不是祁灵所能比拟，固是不庸待言。但是，如果说是祁灵就如此毫无闪避之力，束手挨打，也还不致如此。
祁灵虽然当时暗暗惊觉紫盖隐儒的功力，果然不比寻常，宇内二书生的盛名，名不虚传。但是，同时也成心不还手不躲闪，凭紫盖隐儒点闭软穴。
紫盖隐儒点中祁灵软穴之后，冷冷地说道：“祁灵！我已经许多年不曾与人破脸动手。但是，我最恨巧言令色，为虎作怅的人，你方才的行为，是辱神州丐道的令举，有辱你自己的品德，让你在此反省一些时候，稍示薄惩。”
说着飘然而去。但是，随即国志面，指着祁灵说道：“念你系受欺骗蠢惑，给你反省机会，否则如此妄言欺蒙长者，惩罚当不止于此。”
说着话，便转身而去。
祁灵瘫痪在草团之上，毫不为意地说道：“许老前辈！如今不让晚辈说完来意，晚辈虽死亦难心服，何能有所自省？”
言犹未了，紫盖隐儒忽又现身门口，冷笑一声说道：“你还想巧言置辩么？”
祁灵说道：“晚辈素秉师训，但不知何为巧言，更不知狡辩，但知事实不容误解。”
紫盖隐儒哼了一声，点头说道：“好！我让你说完你想说的话。”
说着伸手上前，抓住祁灵前胸，拧身一跃，疾掠出门，但见她若无其事地抓住祁灵，直向紫盖峰顶，疾驰而去。
一路上，悠然起落，虽在深夜四周寂静之时，毫无声息，直如一朵浮云，随着疾起的山风，飘飘忽忽地，向峰顶飞去。
如此闪电奔驰，约莫走了半盏茶的光景，忆尼登临紫盖峰之极顶，仰首天空，弦月色已近，疏星伸手可摘，俯瞰峰下，但见茫茫云海，起伏飘摇，此等景致，人间少见。祁灵此时哪里还有心思去欣赏南岳绝峰的夜景？心里只在暗暗地盘算着，紫盖隐儒究竟如何处置于他。
紫盖隐儒将祁灵放置在一块四临无地的岩石上，指着他说道：“祁灵！
你触犯了我的忌讳，我隐居南岳，誓言不谈往事，你胆敢为北岳秀士姚雪峰来作说客，而且执迷不悟，你知道后果么？”
祁灵应声说道：“我知道后果，那是祁灵身丧紫盖峰，老前辈你将抱憾终身，后悔无穷。”
紫盖隐儒站在祁灵对面，忽然沉默半晌，良久，抬起头来说道：“祁灵！
不许你东拐西弯，故作机灵，你将来意直接说明。但是祁灵朗声说道：“与长辈言，本不应故作玄虚，有失礼数。但是，老前辈对我缓缓说来尚不能相容，听完内情。晚辈如若直言无隐岂非更易触怒老前辈么？老前辈一怒之下，祁灵丧命并无可惜之处，若因此而让这段隐情，无法表露，祁灵虽死，亦不能弥补此事之失。”
祁灵如此侃侃而言，紫盖隐儒显然态度上有了极大的转变，稍有不安地站在那里，时而远眺前方，时而仰首夜空，半晌，才叹气说道：“祁灵！我听过姚雪峰自己表白过自己，那是谎言，我不知道你到底受了他多大的胁迫，竟到如此顽强地步。”
祁灵朗声说道：“晚辈确是受了胁迫而来”
话音未落，紫盖隐儒忍不住轻轻地，却又失望无限地“啊”了一声。
祁灵却紧接着说道：“晚辈是受了自己情感的胁迫，不忍见武林之中，一对高人，由于误会，而造成冰炭之不相容。”
紫盖隐儒一听到“一对高人”之时，浑身止不住微微一颤，往事顿袭心头，止不住长长地叹了一口气，只轻轻地说道：“祁灵！你有多大年龄，能知道的毕竟太少了。”
祁灵一听紫盖隐儒的口气，知道紫益隐儒北岳秀士数十年的成见，已经为自己这种不屈不挠的精神，而渐渐为之动摇变化了。
当时祁灵便说道：“祁灵武林末学后进，所知确是太少。但是，今日祁灵胆敢当老前辈之面，朗声说是。北岳秀士姚老前辈不是坏人，老前辈应该比晚辈知道得更清楚。”
紫盖隐儒突然又变色恨声说道：“我当然知道得清楚，我虽然久隐深山，他的所作所为，十数年来，瞒不了我。”
祁灵说道：“那是受了别人胁迫。”
紫盖隐儒冷笑说道：“大丈夫宁死不屈。”
祁灵说道：“老前辈！如果死而无补于事，何妨忍辱一时。”
紫盖隐儒忽然提高声音说道：“当今之世，北岳秀士虽然不是独步武林，至少没有人能胁迫他，而予取予求，任意驱使。”
祁灵一点也不放松的说道：“明枪易躲，暗箭难防，正大光明的拼斗，姚老前辈无惧任何人。但是，卑劣阴险的算计，则任何人难以预防。”
紫盖隐儒渐渐又平静下语气，问道：“他中了何种暗器？”
祁灵说道：“无名毒梭！当今之世，无药可救。”
紫盖隐儒此时忽又紧张地问道：“是何人能使这无名毒梭，中之于他的身上？”
祁灵应声接道：“万巧剑客鲁半班。”
紫盖隐儒这才惊诧无比地啊了一声，站在那里惶然若失，仿佛方寸已乱，莫可如何，忽然右臂一伸，弹指吐劲，解开祁灵穴道，轻轻地说道：“祁灵！
我们回头再谈”
刚只说完一句话，便一个转身，掀起青衫，叱道：“何人如此暗中窃听，有失风度。”
说着话，手中已经多了一把青铜长剑，抱剑腾身，直向脚下不远的地方扑去过去。
祁灵正待站起身来，前去察看个明白，只见紫盖隐儒又停下身形，左手反手一收长剑，含笑说道：“我道是谁，有如此能耐，来到紫盖峰上，令人无觉，原来是大名鼎鼎的丐道人。”
紧接着就是一阵呵呵的笑声，有一条人影一闪，来人已经现身在紫盖隐儒之前。
祁灵一听这极为熟识的笑声，不需要再听紫盖隐儒的说话，便知道是恩师神州丐道来了紫盖峰上。
果然，神州丐道一阵笑呵呵之后，便说道：“我道人的小徒，说话脸难以详尽之处，腾下来细节，还是让你们二书生，对面详谈。当面锣，对面鼓，才不致有遗漏或误解之处。”
紫盖隐儒微微一红脸色，缓缓地说道：“丐道人会介意我方才对令徒无情之处么？”
神州丐道呵呵的笑道：“你紫益隐侠当我丐道人是如此不明事理么？”
说着话，忽又收敛了笑声，说道：“秀士如非身有毒创，而解药又断，他会前来南岳，当面请罪，并非我道人多口”
紫盖隐儒微笑说道：“丐道人！你还当我是争夺虚礼，作小女儿态么？
我只是放心不下从慕白这孩子的下落，铤而走险，万一不慎，后援无人。”
神州丐道正颜说道：“天山双侠，恢复神仙眷属，并肩仗剑武林，还有何事比这更为重要？何况目前武林正是多事之秋，贤伉俪双双出道，武林之福，至于其他的事，我道人闲不了，我那小徒儿也闲不了，你请便罢。”
神州丐道索性连贤伉俪都说出来了，当着身着青衫的紫盖隐儒，倒是一件令人发出会心微笑的事。但是，神州丐道是正色而言，紫盖隐儒也是点首而听。最后，紫盖隐儒长叹一声，自言自语说道：“十年黄梁，人生如梦”
说了这两句，忽又回头对祁灵看了一眼，祁灵因见恩师和紫盖隐儒谈话，自己身为晚辈，一时不便上前行礼，只是远远地站着。
紫盖隐儒看了祁灵之后，又向神州丐道说道：“许冰如生平做事，从未如此不分青红皂白，迁怒于人，令徒方才”
神州丐道又张开嘴，呵呵笑道：“易位而处，我道人亦会如此，何必为此些小事，牵挂于心？其实，祁灵将来尚要有求于人之处太多，还怕讨不到你的一份好处。”
紫盖隐儒歉然地一笑，趁着夜色未明，飘然落峰而去，神州丐道扬着手说道：“秀士面前，代我师徒二人致意。”
且说神州丐道目送紫盖隐儒飘然去后，一转过身，祁灵扑上前行礼“恩师！”神州丐道拉起祁灵，抚摸着他的头，笑嘻嘻地说道：“你这两件事，都做到了，总算没有让我道人失望。”
祁灵惊道：“师父！你老人家都知道了么？”
神州丐道笑着说道：“紫盖隐儒的事，方才不就是结果么？至于千年灵芝的事，我看你气色不同，分明已到了内功极致之象，不是服了千年灵芝，焉能如此？你自己尚有千年灵芝玉液可服，北岳秀士之事，你岂能忘记？”
祁灵这才知道，恩师是凭推测而来，但是这推测之言，却是如同眼见。
祁灵将遇上回春圣手的事，略略说一了遍，神州丐道连忙摇着头说道：
“目前我已经没有时间多问你这些话了，丛慕白那娃儿单身独闯，紫盖隐儒临行不放心，我已经答应下来，这应该是你的事。”
祁灵连忙躬身说道：“弟子即刻前往。”
神州丐道说道：“你不要言行太随便，我这次不放心你的衡山之行，没想到遇到古老偷儿，已经约略地知道了大概，你要想凭你的力量，除掉万巧剑客这个魔头，那是奢望。”
祁灵叫道：“师父！”
神州丐道呵呵笑道：“师父还会长他人志气，减自己威风么？目前你确是不能有此奢望。不过，你的气色很好！纵有凶险，也能逢凶化吉，小心去吧！我道人对你而言，还有两件心事未了。”
祁灵也不知道恩师对他究竟有哪两件心事未了，不敢多问，也不能多问，他想到丛慕白随着鲁沂前往黄山天都峰，知道时间愈长，危险愈大，为了急取一时一刻的时间，祁灵只有和恩师才见面就分离，就趁着天色未明，拜别下山。
但是，他匆匆地离开恩师神州丐道，心里又有着一份难言的孺慕之情，与依依之意，恩师对他情逾父子，恩同再造，可是，师徒之间，相聚一起的时间，实在是太少了，少得令祁灵时常萦绕于心，倍增怀念。所以，每一次离开神州丐道，祁灵都有一份黯然伤情之意味。
另一方面，祁灵在心灵深处，无法不时刻地惦记着丛慕白姑娘，这位对他有着深情与重恩的姑娘，在祁灵的心中重量与日俱增，增加到已经不是歉疚与感恩，而是产生自内心的一丝情愫。但是，在这一丝情愫日缠愈紧之时，隐约中，还有一位楚楚可见的人影，摇摇在记忆之中
剪不断，理还乱。祁灵此刻的心情，千头万绪，起伏不停，直到朝阳乍涌，遍山金黄祁灵才长长地吸了一口气，清澄杂念，疾奔下山。祁灵他没有想到，就因为他这样一阵思虑之际，慢了一段行程，几乎断送了关外神偷妙手空空古长青的性命。
炒手空空古长青自从在紫盖峰，发现翠柳谷内有人之后，他便断定是那位假言离去的紫盖隐儒。老偷儿知道祁灵还有一桩要案，自己夹在中间，自有若干不便。而且，妙手虽然成名关外多年，比起紫盖隐儒，还不能扯上一个平辈，至少紫盖隐儒超过他不少年龄。
老偷儿怪心眼儿多，他便真势溜走了，就在他离开南岳，未到衡山县城之前，碰上神州丐道。老偷儿一五十一地将祁灵的遭遇说了个大概，便急急忙忙的走了。老偷儿虽然游戏风尘，心限却是精细得很，他记挂着那位铤而走险的丛慕白姑娘。
万巧剑客本人如何，老偷儿是素昧平生，但是，老偷儿见过万巧剑客手下的几个人，那都是可以称得上诈诡百出，阴狠毒辣。就拿鲁沂这小子来说，眼睛转动之间，诡计百出，令这种人上圈套，一个不小心，就会反上进他人的圈套。
老偷儿看准了鲁沂是迷于丛慕白的美貌端庄秀丽娴淑，也或许真的中了丛姑娘的圈套，但是，时间一长，难保破绽不漏。丛慕白虽然是以一个姑娘之身，有利于自己的计谋施展，又何尝不是因为她是一个姑娘，而平添更多的危险？
妙手空空已经对祁老弟的心事，了若指掌，对于这位丛小妞儿也是深知不小，在他们俩个互通灵犀，而未能相诉心愿之前，容不得有任何波折，老偷儿为人热心，特别对于一见投缘祁灵老弟，老偷儿还能不将他的事放在心上么？
老偷便匆匆地别了神州丐道，他便沿着官塘古道，向前疾赶，他心里在暗自思忖：“丛慕白这小妞不是呆痴之人，她随着鲁沂，主要是寻找万巧剑客的下落，除非事不得已，否则她应该逼着鲁沂，多走官冲大道。”
妙手空空虽然苦于不知道万巧剑客的住地，所以不敢确定鲁沂究竟向何方而去，但是，老偷儿毕竟是老江湖，他刚入衡山县城，就打听如此这般的两个人。一经听说果然有这样两个人过去，老偷儿便安心笃定，沿着大道追赶。
妙手空空古长青的算计不能谓之不精，用心不能谓之不深，但是，百密难免一疏，他忘记了一件事，他忘记了自己身上带了柄惹人上眼的铁剑，而这柄剑正是他和鲁沂交肩擦过的时候，巧施妙手空空，而带过来的。
他没有想到，机警如鲁沂这等人，他之来到南岳，岂能单人独放？老实说，即使鲁沂不需帮手，万巧剑客鲁半班还要有一个人准备在万一时杀以灭口呢，何况鲁沂在万巧剑客面前的地位？
尽管鲁沂与丛慕白拼骑而行，在此之前，也不知道有几拨人，返回黄山报讯，因为不仅是引一个陌生人前往黄山，是万巧剑客所不许可，就是和一个陌生人互相往来，都是绝对禁止之列。鲁沂这情形，大大违反了万巧剑客的禁，要是换过别人，想必早就尸骨化灰，死于无形。但是，鲁沂身份不同，暗中同行之人，不敢造次，只好快马传讯，急报黄山。
在鲁沂和丛慕白之后，也不知道还有几拨人，随在后面，或几里，或数十里，乃至一百里以内，在察看着可疑的人，他们不是保护鲁沂，他们相信鲁沂足以自保，他们是察看有否他人，暗中跟从，来追查下落。
这是妙手空空古长青没有想到的，也是他无法想到的。
妙手空空如此改在夜里追踪，立即引了这些眼线的注意，他们就利用白天快马，沿途紧跟追赶，好不容易跟上了妙手空空，使他们更为吃惊的，那是发现了妙手空空的铁剑，而且，持有这柄铁剑的人，地位极为不低。
这不仅是他黄山的规矩，武林之中，也都是如此，随身的兵刃，不能随意失落，何况这是代表黄山标记的一柄铁剑呢？这些人一急，便派人日夜前，追赶鲁沂，另一方面，就越发的盯紧了妙手空空古长青。
这天夜里，妙手空空发觉有人盯上了，老偷儿一生闯荡江湖，也不知道见过多少大风大浪，哪里还会把这些事放在心上，本来他还想将这些人戏弄一番。但是，想到自己追人要紧，没有心和这些人闲逗。
当时脚下一紧，行云流水，落乐劲风，飘然起落之间，使出了老偷儿炉火纯青的轻功，看来状似悠闲，实则去势如矢，老偷儿如此脚下显出功夫，不消片刻，立即将后面的人甩落到不知何去。
妙手空空正自唾了一口水，暗笑这些人不自量力，空惹他疾驰一阵，突然，身后一阵嘶嘶之声，破空而起。
老偷儿心里一动，立即一旋回身，只见一线红光，冲天崦起，约莫上升到八、九丈高，还带着一阵类似竹哨之声响在这寂静的夜空。
妙手空空知道目前的情形，前后有了呼应，今天晚上要想平静无事，已经是不行了。老偷儿当时一想，满心不快地，索性就在路旁一块大石上，坐下来，看着究竟是那路角色，不认清对象，找错了人。
妙手空空刚一坐下来，果然，在身前不远，也亮起了一支冲天火箭，带着一线蓝光，冲起七、八丈高，也带着鸣地竹哨作音。
老偷儿一时怒声未消又起，暗自笑道：“贼崽子！你这是关公面前要大刀，我老偷儿要不耍弄耍弄你，消不了这口冤气。”
当时一个翻身，四伸八叉地睡在大石上，顷刻鼾声大作，熟睡如雷。
不到片刻功夫，只听见大道上的东西两头，都响起了衣袂生风的声音，敢情来的人还不止一两个，而且都还有着一身轻功。
这些人一走近妙手空空所睡的石头附近，顿时停下脚步，打量着妙手空空那副睡相，听着他那如雷的鼾声，大家都意外地怔了一下，彼此互相交换了一下眼色，便有人发话喝道：“老头儿！别装傻子，起来爷们有话问体。”
妙手空空鼾声忽止，突然一个翻身，这些人都不自主退后几步，全部亮开架式，以防不测，没想到妙手空空这个身翻了以后，嘴里咿喇地呓语一阵，伸手就将腰间大酒葫芦取出来喝了一阵，嘴里又喇呀不清地说道：“我醉欲眠君且去！”
刚说完这句话，接着又是鼾声呼呼，熟睡沉沉。
就在这时侯，大家又不约而同地慢慢移动上前，其中就有人叱道：“老头儿！你要再装死不理人，就休怪爷们手下无情了。”
说着话，其中就有一个人一伸右右臂，疾舒手拿，朝妙手空空右肩抓去，口里并且叱喝着道：“老家伙！你给爷们起来吧！”
这人刚一触及妙手空空的肩头，立即就察觉到情形不对，五根指头，就像抓着败絮一样，丝毫着不上力道，这人大吃一惊，立即收掌退步。但是，那里还来得及呢？当时只觉得手腕一紧，脉门早让别人扣住。
妙手空空一个翻身，呲牙咧嘴地说道：“吵人清梦！你是哪个臭爷们！
你滚吧！”
那人脉门被扣，半身劲道早失，哪里还有力量反抗？当时只觉得一股潜力，猛弹而起，偌大的身子，就如一堆衣包，甩起好几尺高，然后又像是一堆死肉，直掼下来，叭地一声，震得灰尘四起，那小子只摔得“哎哟”一声，顿时摔闭过了气。
妙手空空一伸手，像摔小鸡样的，摔倒了一个，剩下的人一看，知道对方扎手，当时各自一撤腰间铁剑，呛啷啷一阵乱响，人影四闪，都向妙手空空围来。
妙手空空坐在大石头上，仿佛没有看到他们似的，只是不住揉着胸口，口里不住在说道：“哎呀！哎唷唷！可真糟了，从来不跟人打架，一打了架就岔了气，这会子胸口直发闷，八成是要吐！吐！呕！”
他是说吐就吐，只见他将嘴一张，哇地一声，顿时一股酒味冲人，在迷蒙的月色之中便见一股水光似箭，直向周围扫去，紧接一阵哎唷之声，不绝于耳，周围那些持剑前扑的人，都被这一阵突如其来的酒雨，淋射个满脸满头，就好像天下突然落下大冰雹，打得疼痛难忍，叫苦连天。
就在这些人抱头叫痛的时候只所得妙手空空一阵呵呵大笑，笑着骂道：
“你们这些不长眠的贼崽子，找人麻烦也得先看看对手，要是搁着当年，不让你们跪下来认罪，你们就休想走开一步。今天，少给你们惩罚。”
说着话，妙手空空身形一闪，一转瞬间，周围的人手中的铁剑，都不翼而飞。
空空巧施妙技，如此转身一掠，得手之后，顿时呵呵笑道：“我说是谁家小崽子们不长眼睛，原来是有一些混帐的来头。”
老偷儿在呵呵笑着说话，胆子里可就有了打算，原来一手掠过这几把铁剑，剑一到手，就发现份量形式，都异于录常，老偷儿是何等角色，不要仔细打量虽然在迷蒙的月色之下，只一打眼之间，便辨出这些人使用的长剑，与他取自鲁沂的那柄铁剑，一模一样，份量沉，三棱两刃，至少在形式上看去，是一样的。
妙手空空心里顿时明白了，自己不知道在何处疏忽，漏出了破绽，让他们发觉到了跟了上来。
在这种情形下，不允许妙手空空有一点多余思考的时间，在场的几个人，虽然都被妙手空空一举手之间，耍弄得丑态百出，手足无措，但是，妙手空空他自己知道，那是由于先声夺人，攻其不备，而且妙手空空都是露了几手他的特长，这算不得是真正的硬拼硬斗。
有道是：双拳难敌四手，好汉不敌人多。妙手空空的功力，毫无疑问的要高出来人许多，但是，果真的来人一拥而上，死缠死拼，妙手空空单身一人，未说然就能占到便宜，尤其当妙手空空一闪身之际，掠过这许多铁剑之后，发觉到来人都是万巧剑客的手下，心里更多了一分顾忌，万巧剑客下的人的畏毒暗器，妙手空空已经数闻其名，万一众人双手齐发，毒器如雨而至，妙手空空虽然名传关外，技震武林，也只怕万一其中一着，则后果难堪。
因此，在妙手空空双手抱着堆铁剑，笑呵呵地阴损他们一顿之后，眼睛一转，便又朗声笑道：“凭着你们这几把锈剑，也要张牙舞爪，气势凌人，真是不知道天多高，地多厚。”
说着话，双手一松，把那一把铁剑，放在地上，随手又抓起一柄，颠了一颠，说道：“这些烂剑，还给你们。”
周围那些人，已经被妙手空空一连串的手法，弄得头晕目眩，气势早衰，站在那里一时拿不定主意，进退维谷，无可奈何，这时候一听妙手空空说要将铁剑还给他们，这些人不由地心里一震，不约而同地退后两步，不知道妙手空空又要施展什么招式，来作弄他们。
正是这些人惶然不知所措的向后移动脚步的时候，妙手空空忽又笑声一收，瞪着眼睛问道：“怎么？你们还不服气么？我老人家说，你们是烂剑，你们还不相信么？”
说着双手拿着铁剑，随意一折，好好的一把铁剑，顿时变成了一大铁环。
妙手空空随手一扔，顺手又拿起一把铁剑，一折一弯，又是一个铁环丢在地上，如此双手不停，一转眼间，原是一堆铁剑，此刻已经变成了一大堆铁环。
妙手空空撇下最后一柄铁剑之后，拿起腰间的酒葫芦，咕噜噜地对着嘴猛喝了几口，藉以调匀真气，暗自行功，稍作调息。
然后，他才呵呵笑道：“此后少拿这些破铜烂铁，再来丢人现丑，无端滋事。”
说着话，他又自顾自地掉转身去，坐在大石头上，自言自语地说道：“酒后黄梁一梦，人生一大享受，你们这些贼崽子，休要再来烦人，不知死活。”
自言自语地说到最后，双眼竟然阖起，放头便睡，简直把周围站的那些人视若无物，根本没有摆在心上。妙手空空这一连串的行动，周围这些人，心都寒了，气电馁了。凭方才那一阵折剑为环的功夫，每个人再忖都经不起人家一举手，大家面面相觑，半晌拿不了主意。
妙手空空躺在石头上，状似熟睡，实则心里不住地寻思，自己与万巧剑客从无直接过节，为何如此派人穷追。
妙手空空机灵一辈子，他偏偏此时此刻忘记了身上那柄特别形状的铁剑，是个惹祸的根源。
妙手空空暗自思忖一回，决心起身撇下这些人，仍旧顺路追赶，他心里只在担心着丛慕白姑娘的安危，也不知道此刻下落如何。
正是他翻身而起，准备讽刺两句话，便展开轻功，顺道而去的时候，远远地一声状似幽篁细竹的尖锐哨声，悠然而至。
这一声哨音一起，原来站在那里发呆的几个人，霎时候，就像浑身一震，心神一清，每个人都一闪身形，分列两边，让开了一条道路，肃然而立，像是迎接某个重要的人物来临。
妙手空空不愧是机灵透顶，老谋深算的人物，他首先发觉这些人没有离开，接着又发现这一声哨音，所引起这些人的兴奋和紧张，心里立即恍然大悟，不用说，此刻来人正是鲁沂，而自己的问题，就是发生在那一柄铁剑身上。
智者千虑，必有一失。妙手空空虽然面对着即将临来的一场避免不了的拼斗，而且这场拼斗，又将是险恶异常，但是，这位关外神偷，并未因而稍生畏意，只是依然坐在石头上，暗自行功，恢复疲劳。并且双眼凝神注视着来路，看看来的究竟是不是鲁沂。
月色蒙蒙为浮云所掩，星光也微弱无光，这条古道附近，越发的显得寂静与阴暗，只有那一声的细竹幽篁的哨音，仍旧在一声一声，悠悠忽忽地吹着，增加了这阴暗深夜的凄凉与可怖。
顷列间，哨音遂止，只见来路人影急闪；随后又有马蹄震地，直向这边来。
信给自己恩师，而不能到泰山面谒恩师了。
当时祁灵转身走进屋内，抬头一见，祁灵怔住了，只见紫盖隐儒站在那里，两眼珠泪晶莹，含眶欲滴。
这一个情况的转变，使祁灵心头为之一落，他仿佛知道自己做错了一件事。当时，站在那里，期期艾艾地叫了一声：“老前辈！”
紫盖隐儒点点头，含着眼泪微微的一笑，然后展袖拭去，复又缓缓地说道：“祁灵！慕白这孩子一定是瞒了我许多事。告诉我，慕白和你已经误会冰释，毫无芥蒂了么？”
祁灵这时候一切都明白了，他对紫盖隐儒不仅倍增敬意，更对于她那一份纯真的情感，无论是对丛慕白的，还是对北岳秀士的，都是其深如海，其沉如铁。这还用得着说么？紫盖隐儒一生凄清孤独，真情早已死在北岳秀士身边，这种苦啮岁月的生活，她不愿丛慕白重蹈她的覆辙。所以，她宁愿丛慕白死在报仇途中，不老死在凄凉的岁月里，知徒莫过于师傅，紫盖隐儒知道丛慕白对祁灵，已是一缕真情早寄，如她对北岳秀土一样。未来的下场，还不是和她如出一辙么？
祁灵当时感动得一股酸气，直冲鼻孔，他极力忍住，低声说道：“一切都是晚辈之错，其中误会，晚辈在北岳恒山之时，即已全然明了，今日此来，一则向老前辈和丛姊姊谢罪”
紫盖隐儒一听说到“北岳恒山”四字，眼睛里突现光芒，但是，立即就回到黯然，淡淡地说道：“你能了解慕白的一片痴情，我已经愿足，尚有何罪可言。”
祁灵抢着说道：“二则，晚辈尚负有一件重大使命，几乎忘却。”
紫益隐儒微微皱着双眉，缓缓地说道：“你如此专程前来，是令师神州丐道的差遣么？”
祁灵躬身应是，紫盖隐儒这才将两道眉峰，逐地散开，含笑说道：“是了！上次你到紫盖隐儒翠柳谷，没有学完紫盖掌法，便拂袖而去，未能达成师命，这次想学这一趟紫盖掌力是么？”
一提到上次祁灵不辞而别的事，祁灵就禁不住臊得满脸通红，羞愧无地。
此刻，祁灵按住羞愧，仰着头，朗声说道：“晚辈虽然是奉师命，兼程来南岳，却不是为了再学紫盖掌力，上次自己错失机缘，至今悔恨无边，除非丛姊姊能够谅解，老前辈也不以祁灵往事为忤，否则，这紫盖掌力，算是与我无缘了。”
紫盖隐儒不觉一双眼神，又透着古怪之意，望着祁灵，一语不发。
祁灵此时羞愧之意已尽，沉着异常，不慌不忙地对紫盖隐懦说道：“晚辈此次奉师命前来南岳，只是向老前辈叙述一段武林往事。”
紫盖隐儒点点头，不由又微微皱起两道眉峰，望着祁灵半晌，说道：“这一段武林往事，如此专程前来说与我听，是因为我与此事有关么？”
祁灵不慌不忙，既不承认，也不否认，只是异常沉静地应声说道：“家师命晚辈前来之意，只是请紫盖隐儒老前辈评评这件武林往事的是非曲直。”
紫盖隐儒突然缓缓地站起身来，慢慢地走向门外。
祁灵当时倒是为之一怔，坐在那里没敢立即上去，紫盖隐儒刚刚走到屋外，负手仰天而立。良久，才轻轻地说了一声：“你说吧！”
祁灵一眼瞥见紫盖隐儒满脸黯然，无限幽伤之意味，当时心里一动，立即说道：“据说昔日有一位武功高绝的武林高人，在深山随师习艺数十年，然后仗剑江湖，立行正道，旨在扫除人间妖孽，存心铲尽世上不平。”
紫盖隐儒轻轻地“嗯”了一声，说道：“后来呢？”
祁灵此时已然定下心情，越发说来生动活泼，如见其人，他说道：“人非生而知之者，人非生而即是圣贤，这位高人幼长深山，素禀师训，在人情世故是只是一块玉，何知人间险恶，更别论世道崎岖？一时之不慎，偶而一次小有失足。”
紫盖隐儒“哼”了一声，便没有讲话。
祁灵接着说道：“有道是人非圣贤，孰能无过？”
紫盖隐儒突然接着说道：“过而能改，才善莫大焉，若是挥恶而固执，一失足就足以遗恨千古。”
祁灵毫不以为意地，依然朗声说道：“是的！晚辈要叙说的这位曾经一度失足不慎的武林高人，他也是浮沉在茫茫苦海之中，不曾稍一回首，但是，他是情有可原的。”
紫盖隐儒听到这里，脚下已渐渐向前移动，祁灵仍旧是坐在屋里，朗声说道：“一个身手超绝的武林高手，却不幸误中别人暗器，永远受制于人，因此所行所为，只能听人摆布，在情理上言，这人的一切所做所为，与他本人无关。”
紫盖隐儒突然立定身形，转而向祁灵叱道：“住嘴！祁灵！你胆敢在我面前玩弄花样？”
祁灵此时站起身来，朗声说道：“请问老前辈！像这种人，我们应该助其一臂之力，赋予道义同情，使其能摆脱狠毒的约束，还其自由之身，为武林正道，保存一份力量抑或是鄙弃之”
紫盖隐儒不等祁灵说完，便厉声叱道：“好个大胆的！你敢不听我的话么？”
言犹未了，紫盖隐儒身快如风，祁灵还没有看清楚人影，只觉得一闪之际，祁灵的腰间软穴，已经遭挨了一下重重的点击，立即全身软瘫，劲道俱无。
紫盖隐儒为当前武林三大奇人之一，和祁灵的师父神州丐道齐名，这一份功力，尚不是祁灵所能比拟，固是不庸待言。但是，如果说是祁灵就如此毫无闪避之力，束手挨打，也还不致如此。
祁灵虽然当时暗暗惊觉紫盖隐儒的功力，果然不比寻常，宇内二书生的盛名，名不虚传。但是，同时也成心不还手不躲闪，凭紫盖隐儒点闭软穴。
紫盖隐儒点中祁灵软穴之后，冷冷地说道：“祁灵！我已经许多年不曾与人破脸动手。但是，我最恨巧言令色，为虎作怅的人，你方才的行为，是辱神州丐道的令举，有辱你自己的品德，让你在此反省一些时候，稍示薄惩。”
说着飘然而去。但是，随即国志面，指着祁灵说道：“念你系受欺骗蠢惑，给你反省机会，否则如此妄言欺蒙长者，惩罚当不止于此。”
说着话，便转身而去。
祁灵瘫痪在草团之上，毫不为意地说道：“许老前辈！如今不让晚辈说完来意，晚辈虽死亦难心服，何能有所自省？”
言犹未了，紫盖隐儒忽又现身门口，冷笑一声说道：“你还想巧言置辩么？”
祁灵说道：“晚辈素秉师训，但不知何为巧言，更不知狡辩，但知事实不容误解。”
紫盖隐儒哼了一声，点头说道：“好！我让你说完你想说的话。”
说着伸手上前，抓住祁灵前胸，拧身一跃，疾掠出门，但见她若无其事地抓住祁灵，直向紫盖峰顶，疾驰而去。
一路上，悠然起落，虽在深夜四周寂静之时，毫无声息，直如一朵浮云，随着疾起的山风，飘飘忽忽地，向峰顶飞去。
如此闪电奔驰，约莫走了半盏茶的光景，忆尼登临紫盖峰之极顶，仰首天空，弦月色已近，疏星伸手可摘，俯瞰峰下，但见茫茫云海，起伏飘摇，此等景致，人间少见。祁灵此时哪里还有心思去欣赏南岳绝峰的夜景？心里只在暗暗地盘算着，紫盖隐儒究竟如何处置于他。
紫盖隐儒将祁灵放置在一块四临无地的岩石上，指着他说道：“祁灵！
你触犯了我的忌讳，我隐居南岳，誓言不谈往事，你胆敢为北岳秀士姚雪峰来作说客，而且执迷不悟，你知道后果么？”
祁灵应声说道：“我知道后果，那是祁灵身丧紫盖峰，老前辈你将抱憾终身，后悔无穷。”
紫盖隐儒站在祁灵对面，忽然沉默半晌，良久，抬起头来说道：“祁灵！
不许你东拐西弯，故作机灵，你将来意直接说明。但是祁灵朗声说道：“与长辈言，本不应故作玄虚，有失礼数。但是，老前辈对我缓缓说来尚不能相容，听完内情。晚辈如若直言无隐岂非更易触怒老前辈么？老前辈一怒之下，祁灵丧命并无可惜之处，若因此而让这段隐情，无法表露，祁灵虽死，亦不能弥补此事之失。”
祁灵如此侃侃而言，紫盖隐儒显然态度上有了极大的转变，稍有不安地站在那里，时而远眺前方，时而仰首夜空，半晌，才叹气说道：“祁灵！我听过姚雪峰自己表白过自己，那是谎言，我不知道你到底受了他多大的胁迫，竟到如此顽强地步。”
祁灵朗声说道：“晚辈确是受了胁迫而来”
话音未落，紫盖隐儒忍不住轻轻地，却又失望无限地“啊”了一声。
祁灵却紧接着说道：“晚辈是受了自己情感的胁迫，不忍见武林之中，一对高人，由于误会，而造成冰炭之不相容。”
紫盖隐儒一听到“一对高人”之时，浑身止不住微微一颤，往事顿袭心头，止不住长长地叹了一口气，只轻轻地说道：“祁灵！你有多大年龄，能知道的毕竟太少了。”
祁灵一听紫盖隐儒的口气，知道紫益隐儒北岳秀士数十年的成见，已经为自己这种不屈不挠的精神，而渐渐为之动摇变化了。
当时祁灵便说道：“祁灵武林末学后进，所知确是太少。但是，今日祁灵胆敢当老前辈之面，朗声说是。北岳秀士姚老前辈不是坏人，老前辈应该比晚辈知道得更清楚。”
紫盖隐儒突然又变色恨声说道：“我当然知道得清楚，我虽然久隐深山，他的所作所为，十数年来，瞒不了我。”
祁灵说道：“那是受了别人胁迫。”
紫盖隐儒冷笑说道：“大丈夫宁死不屈。”
祁灵说道：“老前辈！如果死而无补于事，何妨忍辱一时。”
紫盖隐儒忽然提高声音说道：“当今之世，北岳秀士虽然不是独步武林，至少没有人能胁迫他，而予取予求，任意驱使。”
祁灵一点也不放松的说道：“明枪易躲，暗箭难防，正大光明的拼斗，姚老前辈无惧任何人。但是，卑劣阴险的算计，则任何人难以预防。”
紫盖隐儒渐渐又平静下语气，问道：“他中了何种暗器？”
祁灵说道：“无名毒梭！当今之世，无药可救。”
紫盖隐儒此时忽又紧张地问道：“是何人能使这无名毒梭，中之于他的身上？”
祁灵应声接道：“万巧剑客鲁半班。”
紫盖隐儒这才惊诧无比地啊了一声，站在那里惶然若失，仿佛方寸已乱，莫可如何，忽然右臂一伸，弹指吐劲，解开祁灵穴道，轻轻地说道：“祁灵！
我们回头再谈”
刚只说完一句话，便一个转身，掀起青衫，叱道：“何人如此暗中窃听，有失风度。”
说着话，手中已经多了一把青铜长剑，抱剑腾身，直向脚下不远的地方扑去过去。
祁灵正待站起身来，前去察看个明白，只见紫盖隐儒又停下身形，左手反手一收长剑，含笑说道：“我道是谁，有如此能耐，来到紫盖峰上，令人无觉，原来是大名鼎鼎的丐道人。”
紧接着就是一阵呵呵的笑声，有一条人影一闪，来人已经现身在紫盖隐儒之前。
祁灵一听这极为熟识的笑声，不需要再听紫盖隐儒的说话，便知道是恩师神州丐道来了紫盖峰上。
果然，神州丐道一阵笑呵呵之后，便说道：“我道人的小徒，说话脸难以详尽之处，腾下来细节，还是让你们二书生，对面详谈。当面锣，对面鼓，才不致有遗漏或误解之处。”
紫盖隐儒微微一红脸色，缓缓地说道：“丐道人会介意我方才对令徒无情之处么？”
神州丐道呵呵的笑道：“你紫益隐侠当我丐道人是如此不明事理么？”
说着话，忽又收敛了笑声，说道：“秀士如非身有毒创，而解药又断，他会前来南岳，当面请罪，并非我道人多口”
紫盖隐儒微笑说道：“丐道人！你还当我是争夺虚礼，作小女儿态么？
我只是放心不下从慕白这孩子的下落，铤而走险，万一不慎，后援无人。”
神州丐道正颜说道：“天山双侠，恢复神仙眷属，并肩仗剑武林，还有何事比这更为重要？何况目前武林正是多事之秋，贤伉俪双双出道，武林之福，至于其他的事，我道人闲不了，我那小徒儿也闲不了，你请便罢。”
神州丐道索性连贤伉俪都说出来了，当着身着青衫的紫盖隐儒，倒是一件令人发出会心微笑的事。但是，神州丐道是正色而言，紫盖隐儒也是点首而听。最后，紫盖隐儒长叹一声，自言自语说道：“十年黄梁，人生如梦”
说了这两句，忽又回头对祁灵看了一眼，祁灵因见恩师和紫盖隐儒谈话，自己身为晚辈，一时不便上前行礼，只是远远地站着。
紫盖隐儒看了祁灵之后，又向神州丐道说道：“许冰如生平做事，从未如此不分青红皂白，迁怒于人，令徒方才”
神州丐道又张开嘴，呵呵笑道：“易位而处，我道人亦会如此，何必为此些小事，牵挂于心？其实，祁灵将来尚要有求于人之处太多，还怕讨不到你的一份好处。”
紫盖隐儒歉然地一笑，趁着夜色未明，飘然落峰而去，神州丐道扬着手说道：“秀士面前，代我师徒二人致意。”
且说神州丐道目送紫盖隐儒飘然去后，一转过身，祁灵扑上前行礼“恩师！”神州丐道拉起祁灵，抚摸着他的头，笑嘻嘻地说道：“你这两件事，都做到了，总算没有让我道人失望。”
祁灵惊道：“师父！你老人家都知道了么？”
神州丐道笑着说道：“紫盖隐儒的事，方才不就是结果么？至于千年灵芝的事，我看你气色不同，分明已到了内功极致之象，不是服了千年灵芝，焉能如此？你自己尚有千年灵芝玉液可服，北岳秀士之事，你岂能忘记？”
祁灵这才知道，恩师是凭推测而来，但是这推测之言，却是如同眼见。
祁灵将遇上回春圣手的事，略略说一了遍，神州丐道连忙摇着头说道：
“目前我已经没有时间多问你这些话了，丛慕白那娃儿单身独闯，紫盖隐儒临行不放心，我已经答应下来，这应该是你的事。”
祁灵连忙躬身说道：“弟子即刻前往。”
神州丐道说道：“你不要言行太随便，我这次不放心你的衡山之行，没想到遇到古老偷儿，已经约略地知道了大概，你要想凭你的力量，除掉万巧剑客这个魔头，那是奢望。”
祁灵叫道：“师父！”
神州丐道呵呵笑道：“师父还会长他人志气，减自己威风么？目前你确是不能有此奢望。不过，你的气色很好！纵有凶险，也能逢凶化吉，小心去吧！我道人对你而言，还有两件心事未了。”
祁灵也不知道恩师对他究竟有哪两件心事未了，不敢多问，也不能多问，他想到丛慕白随着鲁沂前往黄山天都峰，知道时间愈长，危险愈大，为了急取一时一刻的时间，祁灵只有和恩师才见面就分离，就趁着天色未明，拜别下山。
但是，他匆匆地离开恩师神州丐道，心里又有着一份难言的孺慕之情，与依依之意，恩师对他情逾父子，恩同再造，可是，师徒之间，相聚一起的时间，实在是太少了，少得令祁灵时常萦绕于心，倍增怀念。所以，每一次离开神州丐道，祁灵都有一份黯然伤情之意味。
另一方面，祁灵在心灵深处，无法不时刻地惦记着丛慕白姑娘，这位对他有着深情与重恩的姑娘，在祁灵的心中重量与日俱增，增加到已经不是歉疚与感恩，而是产生自内心的一丝情愫。但是，在这一丝情愫日缠愈紧之时，隐约中，还有一位楚楚可见的人影，摇摇在记忆之中
剪不断，理还乱。祁灵此刻的心情，千头万绪，起伏不停，直到朝阳乍涌，遍山金黄祁灵才长长地吸了一口气，清澄杂念，疾奔下山。祁灵他没有想到，就因为他这样一阵思虑之际，慢了一段行程，几乎断送了关外神偷妙手空空古长青的性命。
炒手空空古长青自从在紫盖峰，发现翠柳谷内有人之后，他便断定是那位假言离去的紫盖隐儒。老偷儿知道祁灵还有一桩要案，自己夹在中间，自有若干不便。而且，妙手虽然成名关外多年，比起紫盖隐儒，还不能扯上一个平辈，至少紫盖隐儒超过他不少年龄。
老偷儿怪心眼儿多，他便真势溜走了，就在他离开南岳，未到衡山县城之前，碰上神州丐道。老偷儿一五十一地将祁灵的遭遇说了个大概，便急急忙忙的走了。老偷儿虽然游戏风尘，心限却是精细得很，他记挂着那位铤而走险的丛慕白姑娘。
万巧剑客本人如何，老偷儿是素昧平生，但是，老偷儿见过万巧剑客手下的几个人，那都是可以称得上诈诡百出，阴狠毒辣。就拿鲁沂这小子来说，眼睛转动之间，诡计百出，令这种人上圈套，一个不小心，就会反上进他人的圈套。
老偷儿看准了鲁沂是迷于丛慕白的美貌端庄秀丽娴淑，也或许真的中了丛姑娘的圈套，但是，时间一长，难保破绽不漏。丛慕白虽然是以一个姑娘之身，有利于自己的计谋施展，又何尝不是因为她是一个姑娘，而平添更多的危险？
妙手空空已经对祁老弟的心事，了若指掌，对于这位丛小妞儿也是深知不小，在他们俩个互通灵犀，而未能相诉心愿之前，容不得有任何波折，老偷儿为人热心，特别对于一见投缘祁灵老弟，老偷儿还能不将他的事放在心上么？
老偷便匆匆地别了神州丐道，他便沿着官塘古道，向前疾赶，他心里在暗自思忖：“丛慕白这小妞不是呆痴之人，她随着鲁沂，主要是寻找万巧剑客的下落，除非事不得已，否则她应该逼着鲁沂，多走官冲大道。”
妙手空空虽然苦于不知道万巧剑客的住地，所以不敢确定鲁沂究竟向何方而去，但是，老偷儿毕竟是老江湖，他刚入衡山县城，就打听如此这般的两个人。一经听说果然有这样两个人过去，老偷儿便安心笃定，沿着大道追赶。
妙手空空古长青的算计不能谓之不精，用心不能谓之不深，但是，百密难免一疏，他忘记了一件事，他忘记了自己身上带了柄惹人上眼的铁剑，而这柄剑正是他和鲁沂交肩擦过的时候，巧施妙手空空，而带过来的。
他没有想到，机警如鲁沂这等人，他之来到南岳，岂能单人独放？老实说，即使鲁沂不需帮手，万巧剑客鲁半班还要有一个人准备在万一时杀以灭口呢，何况鲁沂在万巧剑客面前的地位？
尽管鲁沂与丛慕白拼骑而行，在此之前，也不知道有几拨人，返回黄山报讯，因为不仅是引一个陌生人前往黄山，是万巧剑客所不许可，就是和一个陌生人互相往来，都是绝对禁止之列。鲁沂这情形，大大违反了万巧剑客的禁，要是换过别人，想必早就尸骨化灰，死于无形。但是，鲁沂身份不同，暗中同行之人，不敢造次，只好快马传讯，急报黄山。
在鲁沂和丛慕白之后，也不知道还有几拨人，随在后面，或几里，或数十里，乃至一百里以内，在察看着可疑的人，他们不是保护鲁沂，他们相信鲁沂足以自保，他们是察看有否他人，暗中跟从，来追查下落。
这是妙手空空古长青没有想到的，也是他无法想到的。
妙手空空如此改在夜里追踪，立即引了这些眼线的注意，他们就利用白天快马，沿途紧跟追赶，好不容易跟上了妙手空空，使他们更为吃惊的，那是发现了妙手空空的铁剑，而且，持有这柄铁剑的人，地位极为不低。
这不仅是他黄山的规矩，武林之中，也都是如此，随身的兵刃，不能随意失落，何况这是代表黄山标记的一柄铁剑呢？这些人一急，便派人日夜前，追赶鲁沂，另一方面，就越发的盯紧了妙手空空古长青。
这天夜里，妙手空空发觉有人盯上了，老偷儿一生闯荡江湖，也不知道见过多少大风大浪，哪里还会把这些事放在心上，本来他还想将这些人戏弄一番。但是，想到自己追人要紧，没有心和这些人闲逗。
当时脚下一紧，行云流水，落乐劲风，飘然起落之间，使出了老偷儿炉火纯青的轻功，看来状似悠闲，实则去势如矢，老偷儿如此脚下显出功夫，不消片刻，立即将后面的人甩落到不知何去。
妙手空空正自唾了一口水，暗笑这些人不自量力，空惹他疾驰一阵，突然，身后一阵嘶嘶之声，破空而起。
老偷儿心里一动，立即一旋回身，只见一线红光，冲天崦起，约莫上升到八、九丈高，还带着一阵类似竹哨之声响在这寂静的夜空。
妙手空空知道目前的情形，前后有了呼应，今天晚上要想平静无事，已经是不行了。老偷儿当时一想，满心不快地，索性就在路旁一块大石上，坐下来，看着究竟是那路角色，不认清对象，找错了人。
妙手空空刚一坐下来，果然，在身前不远，也亮起了一支冲天火箭，带着一线蓝光，冲起七、八丈高，也带着鸣地竹哨作音。
老偷儿一时怒声未消又起，暗自笑道：“贼崽子！你这是关公面前要大刀，我老偷儿要不耍弄耍弄你，消不了这口冤气。”
当时一个翻身，四伸八叉地睡在大石上，顷刻鼾声大作，熟睡如雷。
不到片刻功夫，只听见大道上的东西两头，都响起了衣袂生风的声音，敢情来的人还不止一两个，而且都还有着一身轻功。
这些人一走近妙手空空所睡的石头附近，顿时停下脚步，打量着妙手空空那副睡相，听着他那如雷的鼾声，大家都意外地怔了一下，彼此互相交换了一下眼色，便有人发话喝道：“老头儿！别装傻子，起来爷们有话问体。”
妙手空空鼾声忽止，突然一个翻身，这些人都不自主退后几步，全部亮开架式，以防不测，没想到妙手空空这个身翻了以后，嘴里咿喇地呓语一阵，伸手就将腰间大酒葫芦取出来喝了一阵，嘴里又喇呀不清地说道：“我醉欲眠君且去！”
刚说完这句话，接着又是鼾声呼呼，熟睡沉沉。
就在这时侯，大家又不约而同地慢慢移动上前，其中就有人叱道：“老头儿！你要再装死不理人，就休怪爷们手下无情了。”
说着话，其中就有一个人一伸右右臂，疾舒手拿，朝妙手空空右肩抓去，口里并且叱喝着道：“老家伙！你给爷们起来吧！”
这人刚一触及妙手空空的肩头，立即就察觉到情形不对，五根指头，就像抓着败絮一样，丝毫着不上力道，这人大吃一惊，立即收掌退步。但是，那里还来得及呢？当时只觉得手腕一紧，脉门早让别人扣住。
妙手空空一个翻身，呲牙咧嘴地说道：“吵人清梦！你是哪个臭爷们！
你滚吧！”
那人脉门被扣，半身劲道早失，哪里还有力量反抗？当时只觉得一股潜力，猛弹而起，偌大的身子，就如一堆衣包，甩起好几尺高，然后又像是一堆死肉，直掼下来，叭地一声，震得灰尘四起，那小子只摔得“哎哟”一声，顿时摔闭过了气。
妙手空空一伸手，像摔小鸡样的，摔倒了一个，剩下的人一看，知道对方扎手，当时各自一撤腰间铁剑，呛啷啷一阵乱响，人影四闪，都向妙手空空围来。
妙手空空坐在大石头上，仿佛没有看到他们似的，只是不住揉着胸口，口里不住在说道：“哎呀！哎唷唷！可真糟了，从来不跟人打架，一打了架就岔了气，这会子胸口直发闷，八成是要吐！吐！呕！”
他是说吐就吐，只见他将嘴一张，哇地一声，顿时一股酒味冲人，在迷蒙的月色之中便见一股水光似箭，直向周围扫去，紧接一阵哎唷之声，不绝于耳，周围那些持剑前扑的人，都被这一阵突如其来的酒雨，淋射个满脸满头，就好像天下突然落下大冰雹，打得疼痛难忍，叫苦连天。
就在这些人抱头叫痛的时候只所得妙手空空一阵呵呵大笑，笑着骂道：
“你们这些不长眠的贼崽子，找人麻烦也得先看看对手，要是搁着当年，不让你们跪下来认罪，你们就休想走开一步。今天，少给你们惩罚。”
说着话，妙手空空身形一闪，一转瞬间，周围的人手中的铁剑，都不翼而飞。
空空巧施妙技，如此转身一掠，得手之后，顿时呵呵笑道：“我说是谁家小崽子们不长眼睛，原来是有一些混帐的来头。”
老偷儿在呵呵笑着说话，胆子里可就有了打算，原来一手掠过这几把铁剑，剑一到手，就发现份量形式，都异于录常，老偷儿是何等角色，不要仔细打量虽然在迷蒙的月色之下，只一打眼之间，便辨出这些人使用的长剑，与他取自鲁沂的那柄铁剑，一模一样，份量沉，三棱两刃，至少在形式上看去，是一样的。
妙手空空心里顿时明白了，自己不知道在何处疏忽，漏出了破绽，让他们发觉到了跟了上来。
在这种情形下，不允许妙手空空有一点多余思考的时间，在场的几个人，虽然都被妙手空空一举手之间，耍弄得丑态百出，手足无措，但是，妙手空空他自己知道，那是由于先声夺人，攻其不备，而且妙手空空都是露了几手他的特长，这算不得是真正的硬拼硬斗。
有道是：双拳难敌四手，好汉不敌人多。妙手空空的功力，毫无疑问的要高出来人许多，但是，果真的来人一拥而上，死缠死拼，妙手空空单身一人，未说然就能占到便宜，尤其当妙手空空一闪身之际，掠过这许多铁剑之后，发觉到来人都是万巧剑客的手下，心里更多了一分顾忌，万巧剑客下的人的畏毒暗器，妙手空空已经数闻其名，万一众人双手齐发，毒器如雨而至，妙手空空虽然名传关外，技震武林，也只怕万一其中一着，则后果难堪。
因此，在妙手空空双手抱着堆铁剑，笑呵呵地阴损他们一顿之后，眼睛一转，便又朗声笑道：“凭着你们这几把锈剑，也要张牙舞爪，气势凌人，真是不知道天多高，地多厚。”
说着话，双手一松，把那一把铁剑，放在地上，随手又抓起一柄，颠了一颠，说道：“这些烂剑，还给你们。”
周围那些人，已经被妙手空空一连串的手法，弄得头晕目眩，气势早衰，站在那里一时拿不定主意，进退维谷，无可奈何，这时候一听妙手空空说要将铁剑还给他们，这些人不由地心里一震，不约而同地退后两步，不知道妙手空空又要施展什么招式，来作弄他们。
正是这些人惶然不知所措的向后移动脚步的时候，妙手空空忽又笑声一收，瞪着眼睛问道：“怎么？你们还不服气么？我老人家说，你们是烂剑，你们还不相信么？”
说着双手拿着铁剑，随意一折，好好的一把铁剑，顿时变成了一大铁环。
妙手空空随手一扔，顺手又拿起一把铁剑，一折一弯，又是一个铁环丢在地上，如此双手不停，一转眼间，原是一堆铁剑，此刻已经变成了一大堆铁环。
妙手空空撇下最后一柄铁剑之后，拿起腰间的酒葫芦，咕噜噜地对着嘴猛喝了几口，藉以调匀真气，暗自行功，稍作调息。
然后，他才呵呵笑道：“此后少拿这些破铜烂铁，再来丢人现丑，无端滋事。”
说着话，他又自顾自地掉转身去，坐在大石头上，自言自语地说道：“酒后黄梁一梦，人生一大享受，你们这些贼崽子，休要再来烦人，不知死活。”
自言自语地说到最后，双眼竟然阖起，放头便睡，简直把周围站的那些人视若无物，根本没有摆在心上。妙手空空这一连串的行动，周围这些人，心都寒了，气电馁了。凭方才那一阵折剑为环的功夫，每个人再忖都经不起人家一举手，大家面面相觑，半晌拿不了主意。
妙手空空躺在石头上，状似熟睡，实则心里不住地寻思，自己与万巧剑客从无直接过节，为何如此派人穷追。
妙手空空机灵一辈子，他偏偏此时此刻忘记了身上那柄特别形状的铁剑，是个惹祸的根源。
妙手空空暗自思忖一回，决心起身撇下这些人，仍旧顺路追赶，他心里只在担心着丛慕白姑娘的安危，也不知道此刻下落如何。
正是他翻身而起，准备讽刺两句话，便展开轻功，顺道而去的时候，远远地一声状似幽篁细竹的尖锐哨声，悠然而至。
这一声哨音一起，原来站在那里发呆的几个人，霎时候，就像浑身一震，心神一清，每个人都一闪身形，分列两边，让开了一条道路，肃然而立，像是迎接某个重要的人物来临。
妙手空空不愧是机灵透顶，老谋深算的人物，他首先发觉这些人没有离开，接着又发现这一声哨音，所引起这些人的兴奋和紧张，心里立即恍然大悟，不用说，此刻来人正是鲁沂，而自己的问题，就是发生在那一柄铁剑身上。
智者千虑，必有一失。妙手空空虽然面对着即将临来的一场避免不了的拼斗，而且这场拼斗，又将是险恶异常，但是，这位关外神偷，并未因而稍生畏意，只是依然坐在石头上，暗自行功，恢复疲劳。并且双眼凝神注视着来路，看看来的究竟是不是鲁沂。
月色蒙蒙为浮云所掩，星光也微弱无光，这条古道附近，越发的显得寂静与阴暗，只有那一声的细竹幽篁的哨音，仍旧在一声一声，悠悠忽忽地吹着，增加了这阴暗深夜的凄凉与可怖。
顷列间，哨音遂止，只见来路人影急闪；随后又有马蹄震地，直向这边来。