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瀛壶钓翁眼望着石碑上深陷的掌印,既震惊留下手印之人的绝高功力,又猜不透是敌是友,一时心怀忐忑,怔怔地呆在当地,木讷讷的半晌说不出话来。
管云彤虽然震惊此人的绝高功力,但他却知在目前这等当口,切不可心神慌乱,犹豫不定,眼下之策,唯有追上方壶渔隐二人,才能再作下步打算,心中这么一想,立时低声说道:“钓翁此人为敌为友,暂且不必管他,我们还是按照原定行程,把他们追上再说!”
瀛壶钓翁道:“管兄说得是!”两人本就为北怪出现小南海之事,弄得心焦火急,恨不得即刻把神手摩云、方壶渔隐追回来,合力将北任除去,以挽中原武林这场劫难,此刻又被那不明敌友,但却功力惊人的掌印标记一揽,便觉情势紧迫,事态严重。
两人心急如焚地走进了镇甸,仅胡乱用了点饮食,匆匆买了些干粮,便“马不停蹄”地走出镇甸,径向方壶渔隐所示的路径展开脚程,疾行而去。
在两人想像中,方壶渔隐他们既然去了不久,只要方向路径不错,自己展尽脚程,不出百里地面,一定可以追上,那知两人循着沿途所目标记,到了日落西山,少说点也出了一百四五十里路,仍是没有追上。
夕阳西下,夜幕低垂,两人趁着苍茫的暮霭,又疾行了十几里地面,到了一处荒野中的三岔路口,放眼环顾,只见夜色黝暗,四野荒凉,正感不知何去何从,举足难定之际,突然听到一声极轻极微,但却劲疾异常的风响。
两人内功精深,听觉何等灵敏,这声响虽然极其轻微,但都听得清清楚楚,知道是夜行人的衣袂风声,并从劲疾的程度推测,判知这夜行人是一位顶尖儿的武林高手。
两人星目凝神,精光电射,循着声响的方向闪眼瞧去,瞥见左面三丈处的一株合抱大树旁边,一条人影,快逾流星地一闪而逝。
管云彤、瀛壶钓翁这两位风尘奇土,虽然已数十年不在江湖上走动,但丰富的经验阅历,却知道这夜行人突在此地出现,不论是敌是友,定是有谋而来,而且与追赶方壶渔隐他们之事有关。
两人心念及此,不约而同地举步向那大树走去,待到走近树身之时,又是不约而同地猛然一惊,呆在当地!
原来树身之上,嵌着一片薄得有如蝉翼的白纸。
以这么一片薄纸,竟然能嵌人坚韧结实的树身之内,此等功力、手法,委实高明和罕闻罕见,两人乍然看来,那能不心神震荡,惊怔不已!
但两人究竟修为有素,定力极强,震荡的心情不过刹那之间,很快的又平静下来了。
瀛壶钓翁定了定神,望着那嵌在树身上的纸片说道:“管兄,我们半日时光,百多里路程枝节横生,迭逢事故,看来这片薄纸,只怕又是你我的惊魂符了”
他微微-顿后,庄容正声地说道:“老朽可有自知之明,与其现丑,不如藏拙,请管兄把纸片起出来,看看上面究竟是什么名堂?”
管云彤听他说话的语气,似非故意谦辞,当下便毫不犹豫地功行右臂,力聚手掌,食、中二指挟住纸片,掌心紧贴树身之上,道:“钓翁既然客气,管某就只好遵命了!”
说话之间,纸片缓缓向外起出,大约过了一口长气的时间,已然全部起了出来。
要知把-片纸运力嵌入树身,固然极不容易,但要把纸片从树身上起出来,尤其是件难事,前者只须内功练到运力造物,无坚不摧的地步就可以做到,后者却非有刚柔并济,以力吸物的惊人火候不可。瀛壶钓翁见他竟能在一口长气的时限内,把深嵌在树上的纸片起出来,不由心生感佩,脱口赞道:“嵌纸人树的功力虽然惊人,但要比起管兄来似乎还要差”
一语未了,突然从数丈外一株树身后传来一阵尖锐刺耳,阴森冰冷的桀桀怪笑,在眼下这等荒凉暗夜中听来,真似枭鸣狼嗥,鬼哭猿啼,令人心神颤战,头皮发毛!
但两人心有所本,丝毫不为所惊,瀛壶钓翁未待笑声落口,立即大声喝道:“什么妖魔鬼怪,可敢现身一见?”
话未说完,人已纵身跃起,如飞扑去。
管云彤身形疾闪,抢到他身前,阻拦地说道:“钓翁,这种不敢见人的角色,何必理他?我们还是先看看是什么东西再说!”
瀛壶钓翁听他这么一说,觉得颇有道理,立时停下身来。
此刻虽已人夜,但两人神目如电,凝神一瞥,已然看的清清楚楚,只见纸片上写着四行小字,写的是:
“括苍山,
鬼门关。
前进即是幽冥路,
回头水上把身安!”
管云彤看过了纸片上的四句警语,忽然朗声一阵大笑,道:“漫说不见得幽冥黄泉,就是刀山油锅,牛头马面俱全的阎罗殿,管某等也要闯上一闯,见识见识!”
原来他猜知这纸片嵌在树上,定是方才怪笑之人所为,是以朗声大笑,故意发话,让那人不要再弄这等徒乱心神的把戏,延误了自己两人的行程。
果然,他话声刚刚一落,那尖锐刺耳、阴森冰冷的怪笑之声,又自树后响起,道:“狗咬吕洞宾,不知好人心,要不信你们就试试!”
试试两字落日,树后便掠起一条人影,电光火石般地问了两间,已然飘出了十丈远,直向左面一条小路疾奔而来。
瀛壶钓翁似已动了真火。就在那人身形掠起之时,立时躬身抖袖,拔步欲追,管云彤伸手一拦,道:“钓翁,别追了,如果管某推断不错,此人这般做作,正如日间无我大师所言,旨在故弄玄虚,令我们疑神疑鬼,犹豫不前,延搁时间,耽误行程,赶不上方壶渔隐他们,使我们不能合力联手,觅机各个击破!”
瀛壶钓翁听得心中一动,暗道:“这话倒是不错,如真是诚心暗中示警,自不会暴露行迹,既然露了行踪,也可光明正大的现身相见,又何必故作神秘的隐避而远之,只是。”
正在心念转动之间,忽听管云彤低声说道:“钓翁,现下天黑夜暗,又当三岔路口,不知他们走的那条路?我们赶快搜查一下,看看方壶渔隐是不是在这附近留有标记?”
瀛壶钓翁道:“此处既是三岔路口,我想方壶渔隐绝不会疏忽这等紧要地方,一定留有标记”
忽的眉头一皱,顿了一顿,又道:“他们在前头循路疾奔,毫无顾虑,我们在后面却要随时留心标记,退下可能发生错误之处,还必须停下四下查看,这样在时间上,多少要耽误点,若长此追赶下去”
管云彤忽然接道:“钓翁可是觉着我们这样追法,若在三两日之内,万一赶不上他们,即使赶上了,也来不及返回小南海,参加三三大会,误了中原武林人物的性命吗?”
瀛壶钓翁道:“老朽正是这等想法!”
管云彤略一沉吟,又道:“这层我也想到过,不过日间听无我大师说话的语气,似乎一定要我们循着方壶渔隐的标记追赶,免得发生错误,至于能否赶回去参加三三大会,倒不十分重视,以无我大师那等沉稳谨慎的为人,对北怪突现小南海之事,若无万全安排,绝不会说出什么听天由命的话来!”
瀛壶钓翁道:“既然如此,那就只有追到哪里是哪里,直到赶上他们为止”
两人计议已定,再也不说什么,名自定了定神,目间精光,四处瞧着,果在右面丈外处一树身之下,发现了方壶渔隐的标记。
标示既得,毫不停留,各自展开脚程,循着所示路径,云以电闪般地向前疾奔而去。
但不论两人的脚程如何快捷,而且是日以继夜地兼程急赶,一直快要追到括苍山下,还是没有追上神手摩云与方壶渔隐。
小南海与括苍山,前在鄂西,后在浙南,相隔约有两千里左右,以管云彤与瀛壶钓翁的脚程,最多六七天工夫,便可到达,但因方壶渔隐沿途所留标记,不知为了何事,竟然不按正规路线,有时分明应走正南,却又向西揭去,而且有时不走行人道路,专走山径险隘,两人虽然发觉方向不对,道路大有错误,但却知必有缘故,又不得不按图索骥,循标记而行,就这么错折弯转,两人虽然每日都有三数百里的脚程,但走到括苍山下之时,已然走了半月日子,时当三月十五了。
括苍山脉,跨越浙江南部,山峦起伏,势延千里,岗岭重重,峻峡叠叠,插云高峰之下,多是悬崖陡壁,幽壑绝谷之间,尽属嶙峋怪石,春间古树参天,林木茂密,人行其中,但闻虎啸猿啼,狼嗥鸟鸣,除非附近的猎人樵子,外人谁也不愿深入山中。
管云彤、瀛壶钓翁停身山边,抬头望天色,略略打量了下山势,便自循着方壶渔隐所目标示,径向一道狭谷奔去,走完这道狭谷。已经深入山中,两人联袂疾奔,越峰渡洞,快似流星,不大工夫,已越过数十座奇峰峻岭。
转眼夕阳西下,天色黄昏,连绵不绝的峰岭,逐渐隐入夜幕。
两人又奔行一阵,到了一处断崖前面,抬眼看去,只见陡劈如削,高绝百丈,瀛壶钓翁收住脚步,转头对管云彤说道:
“现在天将人夜,我们不妨趁这片刻时光,攀上崖顶,四处打量一下,想那‘耸云岩’顾名思义,必是高峻奇险之处,崖上视野广阔,如能辨出方位,待会月华放明之时,便不须费神搜寻标记,即可自行前往了。”
管云彤略一沉吟,点头说道:“不错,北怪即在耸云岩大兴土木,人夜自必灯火辉煌,我们在崖上登高望远,当不难打量出来”话未说完,人已走近崖壁。
这断崖虽然陡壁如削,高达百丈,但两人各有一身惊人武功,当下身贴削壁,功行四肢,手脚并用,有如壁虎游龙,交替猱升而上,不到一盏热茶的工夫,已然攀上崖头。
两人运足目力,放眼四望,但见沉沉暮霭,林木森森,黑压压的一片苍莽,有如置身山海之中,慢说打量出“耸云岩”的方位,就连哪里是岗峦,哪里是峰岭,也都分不清楚。
两人瞧了一阵,不禁顿感为难,心知要在这暮色苍茫之际,从起伏重叠,延绵不绝的山势中辨出一峰一岩的确切位置,若无熟人指引,纵有视达百里的超人眼力,也是难以分别得出。正感为难之际,管云彤忽的跨步飘身,隐身在左面一块高大突石后,招手向瀛壶钓翁低声说道。“钓公,快把身形隐起来!”
瀛壶钓翁身形疾闪,到了管云彤身旁,轻声问道:“管兄发现了什么?”
管云彤用手指了指崖下一株枝叶茂密的参天古松,凝神静听,默然不语。瀛壶钓翁极目望了一阵,但见风吹枝摇,松涛盈耳,一点毫无异状,不由暗感奇怪,忍不住细声问道:“管兄可是发现那树上有人吗?”
一语未了,树上突然响起一阵轻微说话声,只听一个低沉的声音道:“五师兄,你看前几天来的那两个老头子,比我们教主如何?”
另一个沙哑的嗓子答道:“如论真功实力,彼此最多是半斤八两,不过听说教主闭关期中练成了绝世神功”
那低沉的声音似是不以为然的接口说道:“据我看来,教主施展神功,对付那老渔人,当然毫无问题,但要胜那残缺不全老头子,可还没有多大把握。”
那个哑嗓音之人,忽的叹息一声道:
“七师弟说的不错,中原武林,的确是人才济济,高手辈出,教主抱着万丈雄心而来,看来若要达到愿望,还得要一番艰苦夺斗,至于我们师兄弟这点艺业,实在是沧海一粟,渺小得太可怜了!”
一阵山风吹来,隐去了两人轻微的话声,瀛壶钓翁用手拉了一下管云彤的衣角,附耳说道:“听这两人的谈话,薛大哥同方壶渔隐,到了‘耸云岩’,已是毫无疑问,只不知他们口中说的什么教主,管兄听出是个什么来路吗?”
管云彤暗忖道:“这两人口称中原,又是说什么教主,定系西域神蛛教主门下,想必是北怪唯恐实力不够,把他们牵引出来,果真如此,看来蒲逸凡失剑之事,早是他们有计划的行动了。
这念头在他脑际一掠而起,沉思了一阵,越想越觉有理,也越想越是心惊!对付一个北怪,已然十分吃力,再加上西域神蛛教的强大实力,纵是双仙,二友合力联手,也难与之抗衡,看来此行只怕是凶多吉少了!”
瀛壶钓翁见他神情凝重,沉吟不语,心知适才那两个谈话之人,必然大有来头,当下又低声说道:“我们赶快去驰援薛大侠他们才好!”管云彤遂把蒲逸凡失剑之事,以及自己的推想详为道出之后,瀛壶钓翁略为思忖了一下,接口说道:“既然如此,我们先把这两个人擒住,遇问一下,也许可以得到确实消息”
管云彤低声接道:“神蛛教戒律森严,教中之事,从不难道及外人。这两人适才一番谈话,若被教中第三者听到了,已算犯下不可饶恕的大罪,必遭断舌割肉的凌迟酷刑,要从这两人口中得到消息就是以死相逼,他们也不会说出来。”
瀛壶钓翁道:“那我们就把这两人擒住带路,到了耸云岩再相机行事!”
管云彤伸手一抓,抓起两粒黄豆大小的碎石头,点头道:“眼下之策,也只好走一步算一步了。”
提气轻身,滑壁而下。
两人滑下断崖,管云彤身形一晃,已到了那株参天古松下,接着抬头扬臂,扣在手中的两粒碎石,电射而出,但闻咚咚两声,树下掉下来两个身着大红僧衣的和尚。
这两个和尚被管云彤用凌空打穴的绝妙手法,打中了穴道,从几丈高的树上摔下来,两人都跌得皮破血流,虽然还未摔死,但已伤的不轻。瀛壶钓翁伏身一看,只见两粒黄豆大小的碎石,深嵌在二僧两处要穴上,连身上衣服,也随着深陷肉中,不由暗声赞道:“凌空打穴,认位奇准,沧浪二友,果是名不虚传。”
管云彤缓步走到两个和尚身侧,手指连扬,两粒碎石应手而出。
瀛壶钓翁见他手不着实人身,竟用内家功力,把两粒深嵌在和尚穴道的碎石,起了出来,心中更是敬佩不已。
管云彤在起取二僧身上碎石时,顺便已替他们打活了穴道血脉,不到一盏热茶时间,二僧舒展了一下手脚,双双跃起,望着当前两人发呆。
瀛壶钓翁看了两个和尚一眼,说道:“两位可是西域神蛛教的门下?”他虽已听管云彤推断两僧是西域神殊教中人,但不知究竟是与不是,故而有些一问。
二僧心知不说实话,定要再吃苦头,刚才糊糊涂涂的就被人家用暗器击中穴道,由树上摔下来,此刻满身伤痛,更是无力抗拒,相互交换了一个眼色,答道:“不错,两位是什么人?有什么事?”
管云彤脸色一沉道:“什么人你们别问,我俩有事要见你们教主,识相的赶快带路,免得再吃苦头!”
他判断眼前二僧,至多是神蛛教中三流角色,少走江湖,见闻有限,自己两人就是报出名头,也是等于白说,是以懒得与他们罗嗦。
二僧互相望了一眼,同时冷哼一声,道:“走!”跨步回身,向石边一条山径走去。
这两个红衣和尚,乃神蛛教下三代弟子中的十大金刚之二,一名离凡,一外离垢,武功俱都不弱,因耸云岩正在大兴土木,恐防外人侵入,奉派在断崖下守望,想不到被管云影打下树来,此刻虽然伤痛颇重,但慑于对方武功,却又不敢反抗,只好一言不发地领头带路。
两僧强忍身上伤痛,带着管云彤二人,向西疾奔,翻越过六七座山峰后,已是月华满天初更时分。
瀛壶钓翁已大感不耐,忍不住问道:“耸云岩究竟是什么地方,离这里还有多远?”
左边一僧侧脸一声冷笑,遥指西南一座插云高峰,答道:“就在那座高峰上面。”
管云彤运目力望去,只见那高峰突出群山甚多,月光照着峰腰黑压压的林木,峰顶却被一片——的云雾所笼罩。
那座插云高峰看上去并不很远,但走起来却很遥长,直到月挂中天时候,才到入口。
瀛壶钓翁打量当前山势,正走在一个双峰对峙的入口地方,数百丈悬崖峭壁,向两边伸延展开,中间是一条丈多宽的狭长谷口,看形势,宛如一只巨鸟张翼横卧,那高峰就屹立在双峰后面,一眼即可看出,这狭长山道是到高峰必经之路,大有一夫当关万人莫人之势。
管云彤看那狭谷形势,异常险恶,两边绝壁如削,光滑似镜,既无兀出山石,亦无可攀矮松,而且逾往里去,逾是窄狭,二十多丈后突然向左弯去,不知有多深多长,如果两侧峭壁上,伏有敌人,无论明击暗袭,都是无法闪避。打量至此,立时紧走两步,迫在左面一僧身后,紧随而行,暗中运气行功,力聚双掌,只要有敌人施袭,立时先把身侧敌人毙去,或先点伤他穴道。
瀛壶钓翁眼见这等情势,也自提高警觉,纵身一个疾跃,紧跟着右边一僧,凝神戒备前进。
两个和尚侧脸看看管云彤与瀛壶钓翁,一声低沉的阴阴冷笑,昂着阔步,直入狭谷。
深入狭谷三十丈后,向右转进,只见两侧峭壁更高,形势愈发凶险,二人紧随两僧,亦步亦趋,运劲蓄势,一点不敢疏懈。
足足一刻工夫,才出了数百丈险地,幸好未遭暗袭。
出了山谷,景物又是一变,只见一座排云高峰,巍峨屹立于月色之中,看去险峻至极。
高峰前面是一大片草坪,其间满植花木,明月照射之下,但见红白相映,花香扑鼻,使人精神为之-畅。
两个黄衣僧人带路,穿过那遍花林,刚刚到得峰下,突闻几声厉喝,暗影又闪出五个红衣和尚,左手盾牌,右手戒刀,一字排开,拦住去路。
带路两僧,一见同伴现身,双双一个疾纵,跃入五僧队中。
瀛壶钓翁一见五僧阻路,早将腰间软铁钓竿取到手中,就在两僧刚一跃起,蓦然振腕疾抖,钓竿斜出,钓竿钓钩,分袭两僧背后,他心中明白,要想立刻登山,势必先把这些和尚震住,故而一言不发,闪电出手。
那五个拦路和尚,让过两个同门,瀛壶钓翁已振腕抖劲,竿、钩齐施的如风攻到,五僧左手盾牌,一齐挥动,银光闪闪,化成了一堵光墙,把瀛壶钓翁的钩、竿一齐挡住。
瀛壶钓翁心悬方壶渔隐二人的安危,急于想登耸云岩追查下落,自不愿与他们缠战,眼见出手攻势受阻,立时真气猛提,功行右臂,振腕抖手之间,已然力达钓竿,劲透钓钩,顺势“星雨横飞”竿风韵影,有如狂风暴雨,向五僧当头罩落。
这一招“星雨横飞”是他独门招术中的一记绝学,出手威势极大,无如五谱都是神蛛教下十大金刚中人物,每人俱都有一二十年的功力火候,五面盾牌齐飞,一片银光,但闻铮铮连响,金铁交鸣,竟把他一招“星雨横飞”架开。
瀛壶钓翁心中一惊,他原想这一招凌厉无匹的攻势,至少可把五僧逼返几步,那知大谬不然,人家竟然寸步不移地硬架了他一招绝学。
这一来,不禁惊愧交集,羞怒难当,暗想一路之上,管云彤屡显绝技,无不得心应手,自己初试啼声,竟然连神蛛教下几个弟子也胜不了,海上双仙之名,岂不被自己拦在这耸云岩上下。
就在他这微一迟愕间,五条劲疾力风,已迎面卷到。
瀛壶钓翁疾退两步,钓竿划起一圈劲风,把五僧戒刀一齐荡开,随势变换招术,展开攻势,只见竿风纵横,钩影闪动,分向五僧点去。
五个和尚盾牌齐举,架开瀛壶钓翁的攻势后,又各自还攻了两刀,但见刀尖打闪,竿影如轮,倏忽之间,已互拆数招。
管云彤冷眼旁观,见五僧盾牌戒刀招术,联手拒敌,配合得极为严密,合力还攻,也搭配的天衣无缝,不是十数招内可分胜败,伸手腰间一探,正待振箫助战,瀛壶钓翁已打出真火,怒喝一声,招术突变,施展他“追魂三竿”与“夺命六钩”的撒手绝学,刹那间竿风陡卷,钩影飘飞,尽是威猛绝伦的进手招术。
五个和尚不过依仗盾牌,戒刀配搭严密,合力防守,联手出击,如论真功实学,哪是瀛壶钓翁的对手,此刻他一施出真实本领,五个和尚果然抵挡不住,被逼得招架危难地连连后退。
瀛壶钓翁抢得主动后,招式愈发凌厉,蓦的一式“日上三竿”震飞了一个和尚手中戒刀。
他一招得手,绝学连施,攻势若长江大河般,绵绵不绝而上,五个和尚被他这一轮疾攻快打,逼得手忙脚乱,一僧闪避稍慢,右肩被钓竿划伤五寸,当场戒刀落地,鲜血直流。
在未登上耸云岩之前,他不愿多伤人命,伤了一个僧人后,随即收势停身,沉声喝道:“几位武功已经领教,赶快通禀你们教主,就说沧浪二友、海上双仙中各有一人,要登岩求见!”
五和尚被他伤了一个,四僧余悸犹存,一听报名要见教主,心知阻拦不住,落得顺水推舟,最左-人,似是五僧中领班,听完接口答道:“两位既是要见教主,我们自当通禀,不过,岩上现在有事,未得教主允许,谁也不准自行上去,我们这就前去禀报,两位请在峰上等一会吧!”
管云彤暗暗忖道:“如让他通禀过再行上去,无异敌明我暗,他们有了准备,以逸待劳来对付我们,那可是首先输了一着,不如打铁趁热,胁迫这几个和尚带路上峰,给他们来个措手不及”
心念及此,沉声说道:“你们教主纵是言令如山,也只能约束西城门下,对我们“双仙”“二友”可是没有用处”
他微微一顿后,脸色倏沉,星目合威,剑眉带杀气冷然接道:“岩上峰下,相距不近,往返需时,我们要等多久?几位还是免为其难,带我们一同上去吧!”
管云彤话刚落口,蓦闻峰腰上传来一声大笑道:“什么人这等大胆,敢来耸云岩上撒野!”
随着飘来话声,一条人影疾如陨星丸泻,落下峰来。
瀛壶钓翁定神看去,只见来人是个五十多岁的大和尚,黄色僧衣,鹰鼻鹞眼,手提-把三尺长短的方便铲,如飞奔到。
五个红袍和尚,对黄衣大和尚执礼甚恭,立时闪到两侧,让开一条路,垂头躬身,合掌作礼。
黄衣和尚神态横傲,大步迈进,越过五个红袍僧人后,停下来,扫了管云彤、瀛壶钓翁一眼,冷冷地问道:“两位是什么地方来的?到此何事?”
管云彤见此人神态桀骛,出言毫无礼貌,不由心头火起,当下冷笑一声,厉声叱道:“你们神蛛教待客人,就是这等冷漠无礼的吗?”
忽的心念一转,刹那间暗忖道:“既然旨在上岩见他们教主,何必同他在峰下枉费唇舌,延误时刻”
念转气消,正声接道:“海上双仙、沧浪二友,要见你们教主,有事相沟!”
黄衣僧人闻言神色倏变,突然放下脸来,笑道:“不知是双仙、二友驾到,失敬,失敬!贫僧法名天禅,在教主座前,职司知客,两位既然是求见教主,那就请随贫僧登山吧!”话完,手提方便铲,单掌施了一礼,当先向峰下走去,管云彤二人随后而行。
初上一段路,山势虽然险峻,但还有山径可循,登高四百丈后,山径已断,放眼四顾,尽是陡壁危崖,一个不小心,就非摔下去,粉身碎骨不可。
两人何等阅历,看天禅传走险道,已了然他是有意较量脚程,他们教中人物,必然另有通路,脚下一加劲,追上天禅,亦步亦趋,跟在他身后疾奔。
走过一段险路,又到了一片松林前面,这片松林,浓密异常,月光下看去,黑压压阴森森,不知多少深远?
到了林边,天禅陡然停住脚步,回头对管云彤笑道:“两位远道此来,必有急事求见教主,如打这松林中走过去,东转西折,势必耽误时间,不如踏林而过,来得比较快捷”
话未说完,人已跃上松巅,踏着林梢枝叶,纵跃如飞,向前奔去。
两人见他竟是存心较量轻功,不由冷笑一声,也跟着纵上树梢,向前追去。
飞渡过树林后,又攀登了一段峭壁,才算到了岩边。
上得岩顶,入眼是一座青石砌成的高大牌坊,上面刻着“神蛛天宫”四个斗大金字,月光下金光闪闪,撩人眼花。
走过这座牌坊,视线突然开阔,管云彤打量岩顶形势,大约有四五百亩左右大小,神蛛教就在这岩上依据山势,建造了近百栋大小不等的房屋,瓦椽崭新,油漆鲜明,入眼便知是新建不久。
房外是一片广阔的草坪,月光下人影穿梭往来,虽然都是和尚,但服装颜色却是不同,看他们行色匆匆,像是很忙,但都一语不发,你来我往,彼此各行其事,有如陌生路人。
管云彤二人随在天禅身后,沿途遇着不少和尚,但都不闻不问,甚至看也不看一眼,这冷漠情形,形成一种神秘和紧张的恐怖气氛,使人有一种置身鬼域的感觉。
两人都是久历江湖的人物,什么阵仗地方都去过见过,但此刻也有一种恐怖的意念,只觉这地方鬼气森森,使人心神不安。
那个自称天排的知客僧人,似已看出两人的不安神色,把他们让进一座厢房坐下后,一声阴恻的冷笑道:“两位请稍待片刻,等我请示过教主后,再来回两位的话。”
说罢,转身出去。右脚刚跨出门外,忽的似想起了什么,陡然又转过身子,笑道:“贫僧未来相告之前,两位最好是不要擅自离开这里。”
管云彤怒道:“就凭这间厢房,还能困住人不成?”
话未说完,人已对着门口直去。
天禅鹞眼一翻,冷笑道:“尊驾跋涉前来,想必旅途劳顿,还是休息休息吧!”双掌一合一推,顿时有一股暗劲,迎面逼卷过来。
管云彤单掌一立,随势疾翻,一股掌风,应手而出。
两股掌风一撞,管云彤儒衫飘飘,纹丝未动,天禅和尚却不自主向前冲了五步,借势向前走去。
瀛壶钓翁望着天禅走去的背影,冷哼一声道:“你这不是自取其辱?”
管云彤却不以为然的暗自掠道:“此人不过教中一个知客和尚,竟有接得自己六成内力的功夫,其教主副教主之流,必然要高出他很多,看来今夜恐怕凶多吉少了”
意念未了之际,突问“咚!咚!咚!”三声鼓响,接着钟声悠悠,绕耳不绝。天禅和尚匆匆返来,对两人合什笑道:“教主闻得两位造访,甚表欢迎,现在天蛛宫恭候大驾,命贫僧请两位入内相见。”
两人缓缓起身,随在天禅身后,出了客室,穿过草坪,沿着一条石铺通道,向里走去,通道尽头耸立着一座高大的宫殿,遥望宫内灯火辉煌,但却死寂一片,听不到一点嘈杂之声。
这座宫殿,四壁用青石砌成,高约四丈,大有八间,里面高烧着三十六支粗逾儿臂的松油巨烛,火光熊熊,照得十分明亮。
后面正中间,空出一座高大供台,上面供着一只五尺大小,用铁木雕成的乌黑蜘蛛,想是出之巧匠能手,看去栩栩如生。
稍前又是一座较小供台,上面铺着红缎垫子,分坐两个灰色僧袍的老和尚,右面一人枯瘦细长,脸色腊黄,白眉凹眼,闭目静坐;左面一人,身形奇矮,但却体胖如牛,坐供台上,有如一个大冬瓜。
这两个高矮悬殊,肥瘦大相径庭的大和尚,正是神蛛教的正副教主,右面瘦长的是教主,病弥勒孤云,右面矮胖的是副教主,矮佛独云。
二人两侧左五右六,分立着十一个黄衣和尚,每人手中握着一柄三尺长短的方便铲,加上知客僧天禅,正好是十二元觉之教。
知客僧抢前一步,合掌躬身,禀道:“海上双仙,沧浪二友之一,已随弟子进宫参驾。”
孤云睁开眼睛,扫了管云彤一眼,冷冷地问道:“两位大驾莅临敝教,不知有什么教言吩咐?”
话虽说得和气,但神情却冷漠已极,端坐供台动也不动。
两人虽然有气,但却隐忍不发,管云彤双手一拱,正待出言答话,瀛壶钓翁抢先抱拳,笑道:“老朽一位友好方壶渔隐,半月前同神手摩云薛大侠,因事联袂拜访贵教,迄今未闻下落,特来询问一声。”
孤云还未答话,左面的矮佛独云,忽然冷笑一声道:“本教来这耸云岩,为时不过半载,草创伊始,与中原人物,迄无交往,你那两位朋友到本教来,不知为了何事?”
两人似是料不到有这一问,不禁同时一怔,暗道:“二人本是为了追探北怪来此,眼下北怪既然不在,他如一口否认,推得干干净净,那倒是无可奈何之事。”
管云彤灵机一动,随口答道:“贵教远自西域,播迁中土,来到耸云岩大兴土木,乃是一大盛举,难道他们来这里向贵教聊表庆贺,也不可以吗?”
孤云呵呵一阵大笑,道:“这么说来,两位也是向本教道贺来的了。”
瀛壶钓翁道:“说是来道贺的也可以,不过贵教没有见示我们两位朋友的下落之先,恕我们没有这番兴致。”
矮佛傲然一笑,道:“如果查不出两位朋友的下落,你们就要撒野了。”
瀛壶钓翁道:“今天如不说出两位朋友的下落,岂止是撤野能够了事?”
孤云拂袖而起,凹眼大睁,凌芒电射,接道:“那你们要怎样?”
管云彤眼见到了这般地步,心知迟早免不了动手,当下疾退三步,腰间抽出银箫,大声说道:“如不说出两位朋友下落”
一语未完,猛然想起一件事情来,厉声接道:“把半月之前,在小南海那边偷的一把宝剑,一并交出来,要不然,管某只有动手逼供了。”
孤云纵声一阵大笑,袍袖拂处,一阵劲风卷起,室内三十六只松油巨烛,光焰立时摇颤欲熄,管云彤、瀛壶钓翁只觉满室潜力激荡,漩涡成风,卷得几乎立足不住,不觉心神一震,待烛光复明时,供台早空,两僧已杳,竟不知何时离开去,只余下知客僧,和十一个手握方便铲,列侍两侧的黄衣和尚。
瞬息变故,大出意外,两人不觉为之一呆,暗忖道:“那和尚袍袖一拂之势,分明是打出了一种至高的内家气功,只是潜力涡漩成风,使人随势欲起,几乎立不住足,不知是什么原因,看来。”
正在思忖之间,头顶上突然传来一声锐利刺耳,有如从冰窟中吹出来的阴阴冷笑!
两人听得心头一震,抬眼望去,只见横梁上,坐着一个身材瘦小,须发霜白的老叟,手拿一柄宝剑,眼内射出两道冷电,嘴角露着哂然不屑的阴笑,一言不发地盯着自己。
两人何等神光,一眼即看出端坐梁上的老叟,即是那日湖上两次暗示警告之人,想起无我大师的揣测之言,不由大吃一惊!暗道:“北怪既在此地出现,若加上神蛛教的强大实力,看来方壶与神手摩云,怕早已遭了毒手?。”
一念未了,那坐在梁上的老叟,又响起了那种尖锐刺耳,冷如寒冰的森森阴笑,随着这阵笑声,只见他身形微挺,人已离开横梁,半空中宛如一片鹅毛,轻飘飘地缓缓下坠,这横梁离地不过三丈高下,但他飘落地上却已费了。一口长气的工夫。
他这等缓慢落降的下坠身法,不仅看得殿内十二个和尚目定口呆,就连管云彤、瀛壶钓翁这两位修为精深的武学名家,也是瞧得心神震荡,惊异不已。要知一个轻功之绝佳,不过在纵跃之间,比常人纵得高,跳得远,要说在悬空坠落时比常人缓慢过多少倍,此等功力,委实到了惊人难信的玄妙境界。
他飘身落地,缓缓走到管云彤两人前面五尺之处、收住脚步,盯了管云彤一眼,扬了扬手中的宝剑,冷冷地道:“这柄剑就是在小南海那边拿来的,你可知道这剑的来历吗?”
管云彤道:“什么来历不管,不过我答应过要把失物追回,你既承认此剑是小南海边拿来的,管某当然要把它带去!”
那老叟闻言哂然一笑,再也不看管云彤一眼,转脸却向瀛壶钓翁冷冷的问道:“你们不是自命不凡,什么‘双仙’、‘二友’?妄想四人联手合力,来对付我上官池吗?”
瀛壶钓翁虽然震惊他的武功,却也听不惯他这种冷言冷语,闻言傲然一笑,道:“漫说是我们双仙二友,只要是稍有人性之人,也容不得你这种投鼠忌器,株连无辜凶人!”
上官池冷笑一声,鄙薄地看了两人一眼,右掌横托宝剑,左手反背后腰,突然转过身去,道:“现在人剑俱在,要剑的拿剑,要人的动手吧!”
管云彤、瀛壶钓翁,适才见过上官池那缓落慢降,飘飘下坠的惊人武功,眼下为他这般做作,心知若不是蓄意羞辱自己两人?定然是藏有什么惊人杀着,一时摸不透他的意向,倒也不敢贸然出手!
这样僵持了约莫一口长气的工夫,上官池突然转过身来,闭着眼睛,根本不看两人,沉声问道:“怎么?没有这份胆气”
一语未了,忽的双目猛睁,冷芒暴射,电扫两人一眼,冷冷地说道:“念你们千里迢迢地送上门来,准予落个全尸!你俩呆着干什么?还不赶快自行了绝,难道要我动手不成?”声色俱厉,口气托大,活像两人非照话行事不可。
两人被他几番冷漠言语,以及他这等疯狂的凌人气势,激的五内如焚,顶门冒火,管云彤手抖银箫,蓦然一声震天大笑道:“好大的口气”
上官池脸色一沉,接道:“怎么?你不服是不是?”
管云彤傲然一笑道:“岂止不服,现在如不把宝剑给我,你这颈上人头,不见得管某就取它不下,碎它不开!”
上官池“嘿嘿!”两声冷笑,道:“死到临头,还敢多言放肆,我看你是不到黄河心不死!”
忽的掉头对知客僧天禅吩咐道:“你教他们去把两个老叟请来。”
天禅合掌当胸,躬身应是,随着吩咐侧立供台右边的四个和尚道:“四位师弟去把他们两人抬来。”
管云彤、瀛壶钓翁,眼见他们这般做作,突然掠起一种不详的预感,同时心头一跳,暗道:“莫非神手摩云与方壶渔隐遭了毒手?”
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瀛壶钓翁眼望着石碑上深陷的掌印,既震惊留下手印之人的绝高功力,又猜不透是敌是友,一时心怀忐忑,怔怔地呆在当地,木讷讷的半晌说不出话来。
管云彤虽然震惊此人的绝高功力,但他却知在目前这等当口,切不可心神慌乱,犹豫不定,眼下之策,唯有追上方壶渔隐二人,才能再作下步打算,心中这么一想,立时低声说道:“钓翁此人为敌为友,暂且不必管他,我们还是按照原定行程,把他们追上再说!”
瀛壶钓翁道:“管兄说得是!”两人本就为北怪出现小南海之事,弄得心焦火急,恨不得即刻把神手摩云、方壶渔隐追回来,合力将北任除去,以挽中原武林这场劫难,此刻又被那不明敌友,但却功力惊人的掌印标记一揽,便觉情势紧迫,事态严重。
两人心急如焚地走进了镇甸,仅胡乱用了点饮食,匆匆买了些干粮,便“马不停蹄”地走出镇甸,径向方壶渔隐所示的路径展开脚程,疾行而去。
在两人想像中,方壶渔隐他们既然去了不久,只要方向路径不错,自己展尽脚程,不出百里地面,一定可以追上,那知两人循着沿途所目标记,到了日落西山,少说点也出了一百四五十里路,仍是没有追上。
夕阳西下,夜幕低垂,两人趁着苍茫的暮霭,又疾行了十几里地面,到了一处荒野中的三岔路口,放眼环顾,只见夜色黝暗,四野荒凉,正感不知何去何从,举足难定之际,突然听到一声极轻极微,但却劲疾异常的风响。
两人内功精深,听觉何等灵敏,这声响虽然极其轻微,但都听得清清楚楚,知道是夜行人的衣袂风声,并从劲疾的程度推测,判知这夜行人是一位顶尖儿的武林高手。
两人星目凝神,精光电射,循着声响的方向闪眼瞧去,瞥见左面三丈处的一株合抱大树旁边,一条人影,快逾流星地一闪而逝。
管云彤、瀛壶钓翁这两位风尘奇土,虽然已数十年不在江湖上走动,但丰富的经验阅历,却知道这夜行人突在此地出现,不论是敌是友,定是有谋而来,而且与追赶方壶渔隐他们之事有关。
两人心念及此,不约而同地举步向那大树走去,待到走近树身之时,又是不约而同地猛然一惊,呆在当地!
原来树身之上,嵌着一片薄得有如蝉翼的白纸。
以这么一片薄纸,竟然能嵌人坚韧结实的树身之内,此等功力、手法,委实高明和罕闻罕见,两人乍然看来,那能不心神震荡,惊怔不已!
但两人究竟修为有素,定力极强,震荡的心情不过刹那之间,很快的又平静下来了。
瀛壶钓翁定了定神,望着那嵌在树身上的纸片说道:“管兄,我们半日时光,百多里路程枝节横生,迭逢事故,看来这片薄纸,只怕又是你我的惊魂符了”
他微微-顿后,庄容正声地说道:“老朽可有自知之明,与其现丑,不如藏拙,请管兄把纸片起出来,看看上面究竟是什么名堂?”
管云彤听他说话的语气,似非故意谦辞,当下便毫不犹豫地功行右臂,力聚手掌,食、中二指挟住纸片,掌心紧贴树身之上,道:“钓翁既然客气,管某就只好遵命了!”
说话之间,纸片缓缓向外起出,大约过了一口长气的时间,已然全部起了出来。
要知把-片纸运力嵌入树身,固然极不容易,但要把纸片从树身上起出来,尤其是件难事,前者只须内功练到运力造物,无坚不摧的地步就可以做到,后者却非有刚柔并济,以力吸物的惊人火候不可。瀛壶钓翁见他竟能在一口长气的时限内,把深嵌在树上的纸片起出来,不由心生感佩,脱口赞道:“嵌纸人树的功力虽然惊人,但要比起管兄来似乎还要差”
一语未了,突然从数丈外一株树身后传来一阵尖锐刺耳,阴森冰冷的桀桀怪笑,在眼下这等荒凉暗夜中听来,真似枭鸣狼嗥,鬼哭猿啼,令人心神颤战,头皮发毛!
但两人心有所本,丝毫不为所惊,瀛壶钓翁未待笑声落口,立即大声喝道:“什么妖魔鬼怪,可敢现身一见?”
话未说完,人已纵身跃起,如飞扑去。
管云彤身形疾闪,抢到他身前,阻拦地说道:“钓翁,这种不敢见人的角色,何必理他?我们还是先看看是什么东西再说!”
瀛壶钓翁听他这么一说,觉得颇有道理,立时停下身来。
此刻虽已人夜,但两人神目如电,凝神一瞥,已然看的清清楚楚,只见纸片上写着四行小字,写的是:
“括苍山,
鬼门关。
前进即是幽冥路,
回头水上把身安!”
管云彤看过了纸片上的四句警语,忽然朗声一阵大笑,道:“漫说不见得幽冥黄泉,就是刀山油锅,牛头马面俱全的阎罗殿,管某等也要闯上一闯,见识见识!”
原来他猜知这纸片嵌在树上,定是方才怪笑之人所为,是以朗声大笑,故意发话,让那人不要再弄这等徒乱心神的把戏,延误了自己两人的行程。
果然,他话声刚刚一落,那尖锐刺耳、阴森冰冷的怪笑之声,又自树后响起,道:“狗咬吕洞宾,不知好人心,要不信你们就试试!”
试试两字落日,树后便掠起一条人影,电光火石般地问了两间,已然飘出了十丈远,直向左面一条小路疾奔而来。
瀛壶钓翁似已动了真火。就在那人身形掠起之时,立时躬身抖袖,拔步欲追,管云彤伸手一拦,道:“钓翁,别追了,如果管某推断不错,此人这般做作,正如日间无我大师所言,旨在故弄玄虚,令我们疑神疑鬼,犹豫不前,延搁时间,耽误行程,赶不上方壶渔隐他们,使我们不能合力联手,觅机各个击破!”
瀛壶钓翁听得心中一动,暗道:“这话倒是不错,如真是诚心暗中示警,自不会暴露行迹,既然露了行踪,也可光明正大的现身相见,又何必故作神秘的隐避而远之,只是。”
正在心念转动之间,忽听管云彤低声说道:“钓翁,现下天黑夜暗,又当三岔路口,不知他们走的那条路?我们赶快搜查一下,看看方壶渔隐是不是在这附近留有标记?”
瀛壶钓翁道:“此处既是三岔路口,我想方壶渔隐绝不会疏忽这等紧要地方,一定留有标记”
忽的眉头一皱,顿了一顿,又道:“他们在前头循路疾奔,毫无顾虑,我们在后面却要随时留心标记,退下可能发生错误之处,还必须停下四下查看,这样在时间上,多少要耽误点,若长此追赶下去”
管云彤忽然接道:“钓翁可是觉着我们这样追法,若在三两日之内,万一赶不上他们,即使赶上了,也来不及返回小南海,参加三三大会,误了中原武林人物的性命吗?”
瀛壶钓翁道:“老朽正是这等想法!”
管云彤略一沉吟,又道:“这层我也想到过,不过日间听无我大师说话的语气,似乎一定要我们循着方壶渔隐的标记追赶,免得发生错误,至于能否赶回去参加三三大会,倒不十分重视,以无我大师那等沉稳谨慎的为人,对北怪突现小南海之事,若无万全安排,绝不会说出什么听天由命的话来!”
瀛壶钓翁道:“既然如此,那就只有追到哪里是哪里,直到赶上他们为止”
两人计议已定,再也不说什么,名自定了定神,目间精光,四处瞧着,果在右面丈外处一树身之下,发现了方壶渔隐的标记。
标示既得,毫不停留,各自展开脚程,循着所示路径,云以电闪般地向前疾奔而去。
但不论两人的脚程如何快捷,而且是日以继夜地兼程急赶,一直快要追到括苍山下,还是没有追上神手摩云与方壶渔隐。
小南海与括苍山,前在鄂西,后在浙南,相隔约有两千里左右,以管云彤与瀛壶钓翁的脚程,最多六七天工夫,便可到达,但因方壶渔隐沿途所留标记,不知为了何事,竟然不按正规路线,有时分明应走正南,却又向西揭去,而且有时不走行人道路,专走山径险隘,两人虽然发觉方向不对,道路大有错误,但却知必有缘故,又不得不按图索骥,循标记而行,就这么错折弯转,两人虽然每日都有三数百里的脚程,但走到括苍山下之时,已然走了半月日子,时当三月十五了。
括苍山脉,跨越浙江南部,山峦起伏,势延千里,岗岭重重,峻峡叠叠,插云高峰之下,多是悬崖陡壁,幽壑绝谷之间,尽属嶙峋怪石,春间古树参天,林木茂密,人行其中,但闻虎啸猿啼,狼嗥鸟鸣,除非附近的猎人樵子,外人谁也不愿深入山中。
管云彤、瀛壶钓翁停身山边,抬头望天色,略略打量了下山势,便自循着方壶渔隐所目标示,径向一道狭谷奔去,走完这道狭谷。已经深入山中,两人联袂疾奔,越峰渡洞,快似流星,不大工夫,已越过数十座奇峰峻岭。
转眼夕阳西下,天色黄昏,连绵不绝的峰岭,逐渐隐入夜幕。
两人又奔行一阵,到了一处断崖前面,抬眼看去,只见陡劈如削,高绝百丈,瀛壶钓翁收住脚步,转头对管云彤说道:
“现在天将人夜,我们不妨趁这片刻时光,攀上崖顶,四处打量一下,想那‘耸云岩’顾名思义,必是高峻奇险之处,崖上视野广阔,如能辨出方位,待会月华放明之时,便不须费神搜寻标记,即可自行前往了。”
管云彤略一沉吟,点头说道:“不错,北怪即在耸云岩大兴土木,人夜自必灯火辉煌,我们在崖上登高望远,当不难打量出来”话未说完,人已走近崖壁。
这断崖虽然陡壁如削,高达百丈,但两人各有一身惊人武功,当下身贴削壁,功行四肢,手脚并用,有如壁虎游龙,交替猱升而上,不到一盏热茶的工夫,已然攀上崖头。
两人运足目力,放眼四望,但见沉沉暮霭,林木森森,黑压压的一片苍莽,有如置身山海之中,慢说打量出“耸云岩”的方位,就连哪里是岗峦,哪里是峰岭,也都分不清楚。
两人瞧了一阵,不禁顿感为难,心知要在这暮色苍茫之际,从起伏重叠,延绵不绝的山势中辨出一峰一岩的确切位置,若无熟人指引,纵有视达百里的超人眼力,也是难以分别得出。正感为难之际,管云彤忽的跨步飘身,隐身在左面一块高大突石后,招手向瀛壶钓翁低声说道。“钓公,快把身形隐起来!”
瀛壶钓翁身形疾闪,到了管云彤身旁,轻声问道:“管兄发现了什么?”
管云彤用手指了指崖下一株枝叶茂密的参天古松,凝神静听,默然不语。瀛壶钓翁极目望了一阵,但见风吹枝摇,松涛盈耳,一点毫无异状,不由暗感奇怪,忍不住细声问道:“管兄可是发现那树上有人吗?”
一语未了,树上突然响起一阵轻微说话声,只听一个低沉的声音道:“五师兄,你看前几天来的那两个老头子,比我们教主如何?”
另一个沙哑的嗓子答道:“如论真功实力,彼此最多是半斤八两,不过听说教主闭关期中练成了绝世神功”
那低沉的声音似是不以为然的接口说道:“据我看来,教主施展神功,对付那老渔人,当然毫无问题,但要胜那残缺不全老头子,可还没有多大把握。”
那个哑嗓音之人,忽的叹息一声道:
“七师弟说的不错,中原武林,的确是人才济济,高手辈出,教主抱着万丈雄心而来,看来若要达到愿望,还得要一番艰苦夺斗,至于我们师兄弟这点艺业,实在是沧海一粟,渺小得太可怜了!”
一阵山风吹来,隐去了两人轻微的话声,瀛壶钓翁用手拉了一下管云彤的衣角,附耳说道:“听这两人的谈话,薛大哥同方壶渔隐,到了‘耸云岩’,已是毫无疑问,只不知他们口中说的什么教主,管兄听出是个什么来路吗?”
管云彤暗忖道:“这两人口称中原,又是说什么教主,定系西域神蛛教主门下,想必是北怪唯恐实力不够,把他们牵引出来,果真如此,看来蒲逸凡失剑之事,早是他们有计划的行动了。
这念头在他脑际一掠而起,沉思了一阵,越想越觉有理,也越想越是心惊!对付一个北怪,已然十分吃力,再加上西域神蛛教的强大实力,纵是双仙,二友合力联手,也难与之抗衡,看来此行只怕是凶多吉少了!”
瀛壶钓翁见他神情凝重,沉吟不语,心知适才那两个谈话之人,必然大有来头,当下又低声说道:“我们赶快去驰援薛大侠他们才好!”管云彤遂把蒲逸凡失剑之事,以及自己的推想详为道出之后,瀛壶钓翁略为思忖了一下,接口说道:“既然如此,我们先把这两个人擒住,遇问一下,也许可以得到确实消息”
管云彤低声接道:“神蛛教戒律森严,教中之事,从不难道及外人。这两人适才一番谈话,若被教中第三者听到了,已算犯下不可饶恕的大罪,必遭断舌割肉的凌迟酷刑,要从这两人口中得到消息就是以死相逼,他们也不会说出来。”
瀛壶钓翁道:“那我们就把这两人擒住带路,到了耸云岩再相机行事!”
管云彤伸手一抓,抓起两粒黄豆大小的碎石头,点头道:“眼下之策,也只好走一步算一步了。”
提气轻身,滑壁而下。
两人滑下断崖,管云彤身形一晃,已到了那株参天古松下,接着抬头扬臂,扣在手中的两粒碎石,电射而出,但闻咚咚两声,树下掉下来两个身着大红僧衣的和尚。
这两个和尚被管云彤用凌空打穴的绝妙手法,打中了穴道,从几丈高的树上摔下来,两人都跌得皮破血流,虽然还未摔死,但已伤的不轻。瀛壶钓翁伏身一看,只见两粒黄豆大小的碎石,深嵌在二僧两处要穴上,连身上衣服,也随着深陷肉中,不由暗声赞道:“凌空打穴,认位奇准,沧浪二友,果是名不虚传。”
管云彤缓步走到两个和尚身侧,手指连扬,两粒碎石应手而出。
瀛壶钓翁见他手不着实人身,竟用内家功力,把两粒深嵌在和尚穴道的碎石,起了出来,心中更是敬佩不已。
管云彤在起取二僧身上碎石时,顺便已替他们打活了穴道血脉,不到一盏热茶时间,二僧舒展了一下手脚,双双跃起,望着当前两人发呆。
瀛壶钓翁看了两个和尚一眼,说道:“两位可是西域神蛛教的门下?”他虽已听管云彤推断两僧是西域神殊教中人,但不知究竟是与不是,故而有些一问。
二僧心知不说实话,定要再吃苦头,刚才糊糊涂涂的就被人家用暗器击中穴道,由树上摔下来,此刻满身伤痛,更是无力抗拒,相互交换了一个眼色,答道:“不错,两位是什么人?有什么事?”
管云彤脸色一沉道:“什么人你们别问,我俩有事要见你们教主,识相的赶快带路,免得再吃苦头!”
他判断眼前二僧,至多是神蛛教中三流角色,少走江湖,见闻有限,自己两人就是报出名头,也是等于白说,是以懒得与他们罗嗦。
二僧互相望了一眼,同时冷哼一声,道:“走!”跨步回身,向石边一条山径走去。
这两个红衣和尚,乃神蛛教下三代弟子中的十大金刚之二,一名离凡,一外离垢,武功俱都不弱,因耸云岩正在大兴土木,恐防外人侵入,奉派在断崖下守望,想不到被管云影打下树来,此刻虽然伤痛颇重,但慑于对方武功,却又不敢反抗,只好一言不发地领头带路。
两僧强忍身上伤痛,带着管云彤二人,向西疾奔,翻越过六七座山峰后,已是月华满天初更时分。
瀛壶钓翁已大感不耐,忍不住问道:“耸云岩究竟是什么地方,离这里还有多远?”
左边一僧侧脸一声冷笑,遥指西南一座插云高峰,答道:“就在那座高峰上面。”
管云彤运目力望去,只见那高峰突出群山甚多,月光照着峰腰黑压压的林木,峰顶却被一片——的云雾所笼罩。
那座插云高峰看上去并不很远,但走起来却很遥长,直到月挂中天时候,才到入口。
瀛壶钓翁打量当前山势,正走在一个双峰对峙的入口地方,数百丈悬崖峭壁,向两边伸延展开,中间是一条丈多宽的狭长谷口,看形势,宛如一只巨鸟张翼横卧,那高峰就屹立在双峰后面,一眼即可看出,这狭长山道是到高峰必经之路,大有一夫当关万人莫人之势。
管云彤看那狭谷形势,异常险恶,两边绝壁如削,光滑似镜,既无兀出山石,亦无可攀矮松,而且逾往里去,逾是窄狭,二十多丈后突然向左弯去,不知有多深多长,如果两侧峭壁上,伏有敌人,无论明击暗袭,都是无法闪避。打量至此,立时紧走两步,迫在左面一僧身后,紧随而行,暗中运气行功,力聚双掌,只要有敌人施袭,立时先把身侧敌人毙去,或先点伤他穴道。
瀛壶钓翁眼见这等情势,也自提高警觉,纵身一个疾跃,紧跟着右边一僧,凝神戒备前进。
两个和尚侧脸看看管云彤与瀛壶钓翁,一声低沉的阴阴冷笑,昂着阔步,直入狭谷。
深入狭谷三十丈后,向右转进,只见两侧峭壁更高,形势愈发凶险,二人紧随两僧,亦步亦趋,运劲蓄势,一点不敢疏懈。
足足一刻工夫,才出了数百丈险地,幸好未遭暗袭。
出了山谷,景物又是一变,只见一座排云高峰,巍峨屹立于月色之中,看去险峻至极。
高峰前面是一大片草坪,其间满植花木,明月照射之下,但见红白相映,花香扑鼻,使人精神为之-畅。
两个黄衣僧人带路,穿过那遍花林,刚刚到得峰下,突闻几声厉喝,暗影又闪出五个红衣和尚,左手盾牌,右手戒刀,一字排开,拦住去路。
带路两僧,一见同伴现身,双双一个疾纵,跃入五僧队中。
瀛壶钓翁一见五僧阻路,早将腰间软铁钓竿取到手中,就在两僧刚一跃起,蓦然振腕疾抖,钓竿斜出,钓竿钓钩,分袭两僧背后,他心中明白,要想立刻登山,势必先把这些和尚震住,故而一言不发,闪电出手。
那五个拦路和尚,让过两个同门,瀛壶钓翁已振腕抖劲,竿、钩齐施的如风攻到,五僧左手盾牌,一齐挥动,银光闪闪,化成了一堵光墙,把瀛壶钓翁的钩、竿一齐挡住。
瀛壶钓翁心悬方壶渔隐二人的安危,急于想登耸云岩追查下落,自不愿与他们缠战,眼见出手攻势受阻,立时真气猛提,功行右臂,振腕抖手之间,已然力达钓竿,劲透钓钩,顺势“星雨横飞”竿风韵影,有如狂风暴雨,向五僧当头罩落。
这一招“星雨横飞”是他独门招术中的一记绝学,出手威势极大,无如五谱都是神蛛教下十大金刚中人物,每人俱都有一二十年的功力火候,五面盾牌齐飞,一片银光,但闻铮铮连响,金铁交鸣,竟把他一招“星雨横飞”架开。
瀛壶钓翁心中一惊,他原想这一招凌厉无匹的攻势,至少可把五僧逼返几步,那知大谬不然,人家竟然寸步不移地硬架了他一招绝学。
这一来,不禁惊愧交集,羞怒难当,暗想一路之上,管云彤屡显绝技,无不得心应手,自己初试啼声,竟然连神蛛教下几个弟子也胜不了,海上双仙之名,岂不被自己拦在这耸云岩上下。
就在他这微一迟愕间,五条劲疾力风,已迎面卷到。
瀛壶钓翁疾退两步,钓竿划起一圈劲风,把五僧戒刀一齐荡开,随势变换招术,展开攻势,只见竿风纵横,钩影闪动,分向五僧点去。
五个和尚盾牌齐举,架开瀛壶钓翁的攻势后,又各自还攻了两刀,但见刀尖打闪,竿影如轮,倏忽之间,已互拆数招。
管云彤冷眼旁观,见五僧盾牌戒刀招术,联手拒敌,配合得极为严密,合力还攻,也搭配的天衣无缝,不是十数招内可分胜败,伸手腰间一探,正待振箫助战,瀛壶钓翁已打出真火,怒喝一声,招术突变,施展他“追魂三竿”与“夺命六钩”的撒手绝学,刹那间竿风陡卷,钩影飘飞,尽是威猛绝伦的进手招术。
五个和尚不过依仗盾牌,戒刀配搭严密,合力防守,联手出击,如论真功实学,哪是瀛壶钓翁的对手,此刻他一施出真实本领,五个和尚果然抵挡不住,被逼得招架危难地连连后退。
瀛壶钓翁抢得主动后,招式愈发凌厉,蓦的一式“日上三竿”震飞了一个和尚手中戒刀。
他一招得手,绝学连施,攻势若长江大河般,绵绵不绝而上,五个和尚被他这一轮疾攻快打,逼得手忙脚乱,一僧闪避稍慢,右肩被钓竿划伤五寸,当场戒刀落地,鲜血直流。
在未登上耸云岩之前,他不愿多伤人命,伤了一个僧人后,随即收势停身,沉声喝道:“几位武功已经领教,赶快通禀你们教主,就说沧浪二友、海上双仙中各有一人,要登岩求见!”
五和尚被他伤了一个,四僧余悸犹存,一听报名要见教主,心知阻拦不住,落得顺水推舟,最左-人,似是五僧中领班,听完接口答道:“两位既是要见教主,我们自当通禀,不过,岩上现在有事,未得教主允许,谁也不准自行上去,我们这就前去禀报,两位请在峰上等一会吧!”
管云彤暗暗忖道:“如让他通禀过再行上去,无异敌明我暗,他们有了准备,以逸待劳来对付我们,那可是首先输了一着,不如打铁趁热,胁迫这几个和尚带路上峰,给他们来个措手不及”
心念及此,沉声说道:“你们教主纵是言令如山,也只能约束西城门下,对我们“双仙”“二友”可是没有用处”
他微微一顿后,脸色倏沉,星目合威,剑眉带杀气冷然接道:“岩上峰下,相距不近,往返需时,我们要等多久?几位还是免为其难,带我们一同上去吧!”
管云彤话刚落口,蓦闻峰腰上传来一声大笑道:“什么人这等大胆,敢来耸云岩上撒野!”
随着飘来话声,一条人影疾如陨星丸泻,落下峰来。
瀛壶钓翁定神看去,只见来人是个五十多岁的大和尚,黄色僧衣,鹰鼻鹞眼,手提-把三尺长短的方便铲,如飞奔到。
五个红袍和尚,对黄衣大和尚执礼甚恭,立时闪到两侧,让开一条路,垂头躬身,合掌作礼。
黄衣和尚神态横傲,大步迈进,越过五个红袍僧人后,停下来,扫了管云彤、瀛壶钓翁一眼,冷冷地问道:“两位是什么地方来的?到此何事?”
管云彤见此人神态桀骛,出言毫无礼貌,不由心头火起,当下冷笑一声,厉声叱道:“你们神蛛教待客人,就是这等冷漠无礼的吗?”
忽的心念一转,刹那间暗忖道:“既然旨在上岩见他们教主,何必同他在峰下枉费唇舌,延误时刻”
念转气消,正声接道:“海上双仙、沧浪二友,要见你们教主,有事相沟!”
黄衣僧人闻言神色倏变,突然放下脸来,笑道:“不知是双仙、二友驾到,失敬,失敬!贫僧法名天禅,在教主座前,职司知客,两位既然是求见教主,那就请随贫僧登山吧!”话完,手提方便铲,单掌施了一礼,当先向峰下走去,管云彤二人随后而行。
初上一段路,山势虽然险峻,但还有山径可循,登高四百丈后,山径已断,放眼四顾,尽是陡壁危崖,一个不小心,就非摔下去,粉身碎骨不可。
两人何等阅历,看天禅传走险道,已了然他是有意较量脚程,他们教中人物,必然另有通路,脚下一加劲,追上天禅,亦步亦趋,跟在他身后疾奔。
走过一段险路,又到了一片松林前面,这片松林,浓密异常,月光下看去,黑压压阴森森,不知多少深远?
到了林边,天禅陡然停住脚步,回头对管云彤笑道:“两位远道此来,必有急事求见教主,如打这松林中走过去,东转西折,势必耽误时间,不如踏林而过,来得比较快捷”
话未说完,人已跃上松巅,踏着林梢枝叶,纵跃如飞,向前奔去。
两人见他竟是存心较量轻功,不由冷笑一声,也跟着纵上树梢,向前追去。
飞渡过树林后,又攀登了一段峭壁,才算到了岩边。
上得岩顶,入眼是一座青石砌成的高大牌坊,上面刻着“神蛛天宫”四个斗大金字,月光下金光闪闪,撩人眼花。
走过这座牌坊,视线突然开阔,管云彤打量岩顶形势,大约有四五百亩左右大小,神蛛教就在这岩上依据山势,建造了近百栋大小不等的房屋,瓦椽崭新,油漆鲜明,入眼便知是新建不久。
房外是一片广阔的草坪,月光下人影穿梭往来,虽然都是和尚,但服装颜色却是不同,看他们行色匆匆,像是很忙,但都一语不发,你来我往,彼此各行其事,有如陌生路人。
管云彤二人随在天禅身后,沿途遇着不少和尚,但都不闻不问,甚至看也不看一眼,这冷漠情形,形成一种神秘和紧张的恐怖气氛,使人有一种置身鬼域的感觉。
两人都是久历江湖的人物,什么阵仗地方都去过见过,但此刻也有一种恐怖的意念,只觉这地方鬼气森森,使人心神不安。
那个自称天排的知客僧人,似已看出两人的不安神色,把他们让进一座厢房坐下后,一声阴恻的冷笑道:“两位请稍待片刻,等我请示过教主后,再来回两位的话。”
说罢,转身出去。右脚刚跨出门外,忽的似想起了什么,陡然又转过身子,笑道:“贫僧未来相告之前,两位最好是不要擅自离开这里。”
管云彤怒道:“就凭这间厢房,还能困住人不成?”
话未说完,人已对着门口直去。
天禅鹞眼一翻,冷笑道:“尊驾跋涉前来,想必旅途劳顿,还是休息休息吧!”双掌一合一推,顿时有一股暗劲,迎面逼卷过来。
管云彤单掌一立,随势疾翻,一股掌风,应手而出。
两股掌风一撞,管云彤儒衫飘飘,纹丝未动,天禅和尚却不自主向前冲了五步,借势向前走去。
瀛壶钓翁望着天禅走去的背影,冷哼一声道:“你这不是自取其辱?”
管云彤却不以为然的暗自掠道:“此人不过教中一个知客和尚,竟有接得自己六成内力的功夫,其教主副教主之流,必然要高出他很多,看来今夜恐怕凶多吉少了”
意念未了之际,突问“咚!咚!咚!”三声鼓响,接着钟声悠悠,绕耳不绝。天禅和尚匆匆返来,对两人合什笑道:“教主闻得两位造访,甚表欢迎,现在天蛛宫恭候大驾,命贫僧请两位入内相见。”
两人缓缓起身,随在天禅身后,出了客室,穿过草坪,沿着一条石铺通道,向里走去,通道尽头耸立着一座高大的宫殿,遥望宫内灯火辉煌,但却死寂一片,听不到一点嘈杂之声。
这座宫殿,四壁用青石砌成,高约四丈,大有八间,里面高烧着三十六支粗逾儿臂的松油巨烛,火光熊熊,照得十分明亮。
后面正中间,空出一座高大供台,上面供着一只五尺大小,用铁木雕成的乌黑蜘蛛,想是出之巧匠能手,看去栩栩如生。
稍前又是一座较小供台,上面铺着红缎垫子,分坐两个灰色僧袍的老和尚,右面一人枯瘦细长,脸色腊黄,白眉凹眼,闭目静坐;左面一人,身形奇矮,但却体胖如牛,坐供台上,有如一个大冬瓜。
这两个高矮悬殊,肥瘦大相径庭的大和尚,正是神蛛教的正副教主,右面瘦长的是教主,病弥勒孤云,右面矮胖的是副教主,矮佛独云。
二人两侧左五右六,分立着十一个黄衣和尚,每人手中握着一柄三尺长短的方便铲,加上知客僧天禅,正好是十二元觉之教。
知客僧抢前一步,合掌躬身,禀道:“海上双仙,沧浪二友之一,已随弟子进宫参驾。”
孤云睁开眼睛,扫了管云彤一眼,冷冷地问道:“两位大驾莅临敝教,不知有什么教言吩咐?”
话虽说得和气,但神情却冷漠已极,端坐供台动也不动。
两人虽然有气,但却隐忍不发,管云彤双手一拱,正待出言答话,瀛壶钓翁抢先抱拳,笑道:“老朽一位友好方壶渔隐,半月前同神手摩云薛大侠,因事联袂拜访贵教,迄今未闻下落,特来询问一声。”
孤云还未答话,左面的矮佛独云,忽然冷笑一声道:“本教来这耸云岩,为时不过半载,草创伊始,与中原人物,迄无交往,你那两位朋友到本教来,不知为了何事?”
两人似是料不到有这一问,不禁同时一怔,暗道:“二人本是为了追探北怪来此,眼下北怪既然不在,他如一口否认,推得干干净净,那倒是无可奈何之事。”
管云彤灵机一动,随口答道:“贵教远自西域,播迁中土,来到耸云岩大兴土木,乃是一大盛举,难道他们来这里向贵教聊表庆贺,也不可以吗?”
孤云呵呵一阵大笑,道:“这么说来,两位也是向本教道贺来的了。”
瀛壶钓翁道:“说是来道贺的也可以,不过贵教没有见示我们两位朋友的下落之先,恕我们没有这番兴致。”
矮佛傲然一笑,道:“如果查不出两位朋友的下落,你们就要撒野了。”
瀛壶钓翁道:“今天如不说出两位朋友的下落,岂止是撤野能够了事?”
孤云拂袖而起,凹眼大睁,凌芒电射,接道:“那你们要怎样?”
管云彤眼见到了这般地步,心知迟早免不了动手,当下疾退三步,腰间抽出银箫,大声说道:“如不说出两位朋友下落”
一语未完,猛然想起一件事情来,厉声接道:“把半月之前,在小南海那边偷的一把宝剑,一并交出来,要不然,管某只有动手逼供了。”
孤云纵声一阵大笑,袍袖拂处,一阵劲风卷起,室内三十六只松油巨烛,光焰立时摇颤欲熄,管云彤、瀛壶钓翁只觉满室潜力激荡,漩涡成风,卷得几乎立足不住,不觉心神一震,待烛光复明时,供台早空,两僧已杳,竟不知何时离开去,只余下知客僧,和十一个手握方便铲,列侍两侧的黄衣和尚。
瞬息变故,大出意外,两人不觉为之一呆,暗忖道:“那和尚袍袖一拂之势,分明是打出了一种至高的内家气功,只是潜力涡漩成风,使人随势欲起,几乎立不住足,不知是什么原因,看来。”
正在思忖之间,头顶上突然传来一声锐利刺耳,有如从冰窟中吹出来的阴阴冷笑!
两人听得心头一震,抬眼望去,只见横梁上,坐着一个身材瘦小,须发霜白的老叟,手拿一柄宝剑,眼内射出两道冷电,嘴角露着哂然不屑的阴笑,一言不发地盯着自己。
两人何等神光,一眼即看出端坐梁上的老叟,即是那日湖上两次暗示警告之人,想起无我大师的揣测之言,不由大吃一惊!暗道:“北怪既在此地出现,若加上神蛛教的强大实力,看来方壶与神手摩云,怕早已遭了毒手?。”
一念未了,那坐在梁上的老叟,又响起了那种尖锐刺耳,冷如寒冰的森森阴笑,随着这阵笑声,只见他身形微挺,人已离开横梁,半空中宛如一片鹅毛,轻飘飘地缓缓下坠,这横梁离地不过三丈高下,但他飘落地上却已费了。一口长气的工夫。
他这等缓慢落降的下坠身法,不仅看得殿内十二个和尚目定口呆,就连管云彤、瀛壶钓翁这两位修为精深的武学名家,也是瞧得心神震荡,惊异不已。要知一个轻功之绝佳,不过在纵跃之间,比常人纵得高,跳得远,要说在悬空坠落时比常人缓慢过多少倍,此等功力,委实到了惊人难信的玄妙境界。
他飘身落地,缓缓走到管云彤两人前面五尺之处、收住脚步,盯了管云彤一眼,扬了扬手中的宝剑,冷冷地道:“这柄剑就是在小南海那边拿来的,你可知道这剑的来历吗?”
管云彤道:“什么来历不管,不过我答应过要把失物追回,你既承认此剑是小南海边拿来的,管某当然要把它带去!”
那老叟闻言哂然一笑,再也不看管云彤一眼,转脸却向瀛壶钓翁冷冷的问道:“你们不是自命不凡,什么‘双仙’、‘二友’?妄想四人联手合力,来对付我上官池吗?”
瀛壶钓翁虽然震惊他的武功,却也听不惯他这种冷言冷语,闻言傲然一笑,道:“漫说是我们双仙二友,只要是稍有人性之人,也容不得你这种投鼠忌器,株连无辜凶人!”
上官池冷笑一声,鄙薄地看了两人一眼,右掌横托宝剑,左手反背后腰,突然转过身去,道:“现在人剑俱在,要剑的拿剑,要人的动手吧!”
管云彤、瀛壶钓翁,适才见过上官池那缓落慢降,飘飘下坠的惊人武功,眼下为他这般做作,心知若不是蓄意羞辱自己两人?定然是藏有什么惊人杀着,一时摸不透他的意向,倒也不敢贸然出手!
这样僵持了约莫一口长气的工夫,上官池突然转过身来,闭着眼睛,根本不看两人,沉声问道:“怎么?没有这份胆气”
一语未了,忽的双目猛睁,冷芒暴射,电扫两人一眼,冷冷地说道:“念你们千里迢迢地送上门来,准予落个全尸!你俩呆着干什么?还不赶快自行了绝,难道要我动手不成?”声色俱厉,口气托大,活像两人非照话行事不可。
两人被他几番冷漠言语,以及他这等疯狂的凌人气势,激的五内如焚,顶门冒火,管云彤手抖银箫,蓦然一声震天大笑道:“好大的口气”
上官池脸色一沉,接道:“怎么?你不服是不是?”
管云彤傲然一笑道:“岂止不服,现在如不把宝剑给我,你这颈上人头,不见得管某就取它不下,碎它不开!”
上官池“嘿嘿!”两声冷笑,道:“死到临头,还敢多言放肆,我看你是不到黄河心不死!”
忽的掉头对知客僧天禅吩咐道:“你教他们去把两个老叟请来。”
天禅合掌当胸,躬身应是,随着吩咐侧立供台右边的四个和尚道:“四位师弟去把他们两人抬来。”
管云彤、瀛壶钓翁,眼见他们这般做作,突然掠起一种不详的预感,同时心头一跳,暗道:“莫非神手摩云与方壶渔隐遭了毒手?”
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