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sp; 忽然之间,只听场中喀的一声,于方手中长剑齐尖端而断,于方窘势立解,那华道长似乎呆了一呆,回过首来望了望,只见王掌柜呆如木鸡,那叶老板面色沉沉,丝毫看不出迹象来。
于方似乎也不明白自己绝望之势如何陡然消除。
华道长屈指一弹,那截断剑尖钉在屋梁之上,他微一稽首向三人道:“领教!咱们后会有期!”
他一挥手,马九渊随着他一齐走出店门。
那华山派三人都呆在当场,还是那施一虹较为老练,微一抱拳道:“在下当将道长之言转告各门。”
华道长缓缓走出店门,这时叶老先生恭敬地送他们出来,王掌柜也来到门外,华道长走出店门,忽然止下步来,目光一掠,看着王掌柜道:“敢问施主如何称呼?”
王掌柜呆了一呆答道:“敝姓王。”
华道长注视了他一会儿,又将目光移向那叶老先生,他微一稽首道:“这位老先生──”
叶老头深沉地一笑,道:“老朽姓叶。”
华道长望了望他,忽然双掌一合,恭身行了一礼。
叶老先生斗然跨前一步,颔下白髯微微抖动。
华道长缓缓直起身来,面色沉重已极,他望了望叶老先生道一声:“领教!”
然后和马九渊一齐走远。
叶老头望着他们渐渐远去的身形,嘴角浮上一丝笑容,那王掌柜似乎惊呆在当地。但是他双目之中神色却是闪烁不定。
叶老头缓缓回转头来,只见那三个华山门人都赌气地坐在桌前,低头喝闷酒,再也不出声了。
那三人显然从没有注意这边的情形,叶老头望了王掌柜一眼,王掌柜面上是茫然神色,他笑了笑道:“王老弟这两日生意忙,还有空来喝酒?”
王掌柜面色微微一沉道:“叶老先生,你看这图样──”
说着从怀中取出一张纸来,口中一边说道:“从昨日起,接二连三有武林中人物到店中订制各色各样的兵刃,店中上下伙计都忙不过来了,今天清晨有一个汉子一个人来到店中,叫老板在二天之内,要给他作好这件货──”
说着一指那白纸,叶老头将白纸展开一看,忽然面色大变,双手不由自主颤抖起来,那王掌柜看了他一眼道:“叶老先生,这货件恐怕就是你上次提起的吧!”
叶老先生微微点头,沉吟了一会问道:“那汉子可是四旬左右?”
王掌柜点点头道:“不错,年龄和小弟不相上下。”
叶老先生又问道:“那人身材是不是很高大,但浓眉宽脸,十分深沉的样子?”
王掌柜点了点头,叶老先生嗯了一声道:“看来就是他了。”
他想了一想,突然又道:“对了,那人还向小弟打听一个人,聊了好一会才离去。”
叶老先生面色逐渐回复平常,他淡淡道:“他打听什么人?”
王掌柜想了想道:“他打听一个少年,只是他形容不得体,我也没有听仔细──”
叶老先生呵了一声不再言语了,这时那坐在店内的三个华山门人几杯闷酒下肚,忍不住又高谈阔论起来,不过方才吃了一次亏,言词之间不见狂妄。
那于方唉了一口气道:“大哥,咱们今日栽在武当手下,小弟是心服口服,那华道长的内力简直神奇无比,唉,我说我说咱们全派,恐怕只有师父他老人家可以抵挡得住!”
叶老先生这时又走到店中,正好听到他说的话,尤其是最后一句,他心中一震,忙留心聆听。
那施一虹哼了一声道:“华道士名列武当七子之首,年岁也大了,功力自然深厚些,以他在武林之中的声句,几乎和他师父天玄道人也不相上下,师弟,你栽在他手中不算什么,倒是一个好教训。”
于方摇了摇头,沉声道:“师父最近闭关不出,咱们已整整一年没见到他了,这次剑会完了,回去如果师父破关,小弟非好好虚心再多练几年”
施一虹点了点头道:“不是灭自己的威风,二弟,咱们华山派的声望的确是一年不如一年了。”
于方点点头,沉重地道:“师父以前每谈到这个问题,总是叹息说华山一派自内部分裂一次以后,就一蹶不起。大哥,那内部分裂之事你可知道详尽情形?”
施一虹摇了摇头,忽然他回过身来,只见,那叶老板不知什么时候已来到三人座位后面不及一尺之处,见他一回头,忙趋身向前道:“三位客官还要些什么?”
施一虹奇怪地望了望他道:“老板,再加一壶酒吧。”
叶老先生不一会加上新酒,缓缓走向店门,心中不断地思索方才施一虹和于方的对话,那王掌柜想是闲着无事,走了进来坐在柜台旁边。
叶老先生想了一刻,思绪纷纷,他索性不想了,转身对王掌柜道:“这两日店中生意虽忙,但算帐之事已了,我已没事啦!”
叶老先生点点头,走到店门之外,这时晨风清凉,他故意让凉风迎面吹拂着,沉重而复杂的心情不由为之一快。
这时朝日已升了上来,斜晒在街道上,往东方的街头上走来了一个少年。
这少年穿着一袭青色的布衣,虽然有些风尘仆仆的样子,但是看上去地是格外潇洒出众,他挺直了瘦长但好看的身躯,迈着大步一路走将过来。
他走到十字路口上,向左转了过来,正好经过这家酒店,他停下身来望了望,忽然又转过身走到一家小烧饼店前,买了几个大饼,就坐在店中啃了起来。
他一口气吃了四个大饼,似乎还想要的模样,但是伸手入怀摸了一摸,摇了摇头,只觉口中很干,走出店来,这时叶老头正负手当门而立,少年走了过来,对叶老头点了点头道:“老先生,可否赐一点水给在下?”
叶老头慈祥的望着他那潇洒而装出不在乎的模样,忍不住微微一笑道:“小哥儿,你请坐啦,就算我老头作东,请你大喝一顿如何?”
他已看出这少年人与众不同,是以言语之间甚是随和,那少年果然不推辞,点点头道:“多谢老先生,唉,不瞒老先生,在下身上的一点钱还要留著作盘缠呢!”
叶老头点了点头,转身走入店中打酒,那少年四下张望,只见这时那烧饼店这时又有一个大汉在掏钱买饼,那大汉牵着两匹马,信口问那烧饼店的胖子老板道:“老板,贵镇繁荣得好快呀,半年前俺到这来的时候,还是一个村庄,现在已成了热闹的镇集了。”
那胖子老板笑道:“谁说不是呀,客官您是──”
那汉子道:“俺这两匹牲口都是上乘的好马,敢问老板一声,镇里有人想买马吗?”
那老板道:“卖马吗?咱们这镇中多是生于此老于斯的庄稼人,恐怕没有买得起这好的坐骑──”
那潇洒的少年一直在听着,这时听那大汉说要卖马,忍不住打量了那两匹马一眼,只见左面的一匹马毛色光亮,又高又壮,背上还配着大红镶金的马鞍,真是一匹神骏,右边的一切却是又瘦又脏,鞍子也是旧的,他望了望叶老头还未出来,便起身走了过去,问那大汉道:“敢问大哥,这马匹要卖怎么一个价钱?”
那汉子指着那匹马儿道:“这匹么,谁要出八十两银子俺就卖了。”
那少年摸了摸衣袋,他摇了摇头道:“这一匹呢?”
那汉子道:“这匹要七十两。”
那少年几乎不相信自己的耳朵,他问道:“七十两?”
那汉子道:“不错,客官你莫瞧这匹马生得难看,其实也是名种骏驹,而且俺买进来的时候,这两匹马是同一价买来的,如今要卖,也不能相差得太远呀。”
那少年想了一下,如果有一匹马的话,必能早日达到目的,虽然剩下的银钱绝对再也不够住宿吃喝,但是他委实心急如焚,巴不得立刻飞到目的地,他考虑了又考虑,暗暗道:“管不了那么多啦,我能快一点就快一点!”
于是他放下茶杯,上前道:“喂,卖马的大哥,我想买一匹。”
那汉子立刻把那配着漂亮马鞍的骏马牵了过来,口中道:“八十两。”
那少年脸上红了红道:“不!我要那一匹。”
那汉子立刻叫道:“哎──客官你怎么不会打算盘,只差十两呀,这马怎能和那马相比?”
那少年暗暗生疑:“这倒奇了,我要买这一匹,你应该是求之不得才对,怎么反过来劝我?”不过也没多想。
他是存着省一两是一两的心理,这时听到汉子一说,再瞧瞧那匹马,实在相差太远,于是他便道:“好,好,我就买这一匹,这是八十两。”
他付了钱,牵过那匹马,那马仰首轻嘶了一声,好不雄壮。
少年牵了马,那汉子道:“客官最好先喂它一顿,俺是昨天夜里喂过的。”
少年点了点头,那烧饼店老板道:“那边墙堆的是草料,客官你就牵过去喂了吧,不要客气。”
他把那匹骏马牵了过去,任它吃饲,自己站在一边看着,这时候忽然又走来了一个年约二十六七的青年,这青年头上戴着布帽,布衣打扮,但身材高大,相貌方正,好不雄壮威武。
这戴布帽的青年走了过来,高声道:“听说这里卖马,我要买一匹。”
那马贩子怔了怔,这时卖烧饼的胖子老板见那雄武的青年忙打个招呼道:“白老弟,你也来买马么?只有这一匹啦──”
那姓白的雄壮青年看了看那匹瘦马,摇摇头道:“这马不好。”
“好,这匹好,我就要这匹马吧!”
那马贩子面色一变,连声道:“这不成,这位客官已先买下了!”
那姓白的青年注视着那马贩子好一会,然后回过头来,看看那潇洒的少年,心中不由叫一声好俊的伙子!他上前一步道:“这位老弟,你这匹马转卖给我如何?”
那潇洒的少年见他面貌雄壮,气度豪迈,不由心中也生好感,一抱拳道:“在下以八十两银子买下来的,原来要赶长路,如兄急需,在下可以转让,待机会再买一匹。”
那姓白的青年爽快的一笑道:“老弟好爽快,咱们成交了!”
他付过银子,正待去牵那骏马,那马贩子忽然一步,呐呐道:“这这”白姓青年目光如电一掠而过道:“你有什么话说么?”
那马贩子似乎有口不能言,急得头上都现出汗渍,那潇洒的少年和姓白的都大奇,马贩子忽然上前对那少年道:“那么你就买下这匹马吧!”
那少年本想买这匹马,可省下十两银子,心中虽大疑,但他到底入世不深,高高兴兴付了钱,那马贩子拿了银子飞快的走了。
少年望着马贩子的背影,摇了摇头对那姓白的说道:“这人真是奇怪。”
见那姓白的正沉吟着望着那马贩子的身形,似乎在思索什么,少年也不再多说,点了点头,便牵了瘦马走回酒店,这时那叶老头正好端了一壶酒及饭菜出来。
少年走进店中,只听身后一阵马蹄之声,回头一看,只见那白姓的青年已上马而去,而方向正好是跟随着那马贩子,少年也不再多看,忙向叶老头道谢,坐下身来。
这时店中尚坐着那华山派的三个少年高手,那三人见这少年走入,都不由打量了他一番,这少年却不在意,潇洒自如,叶老头微笑问道:“小哥儿可是要赶远路么?”
那少年似乎酒量很好,喝了一大口,点头答道:“方才在下买了一匹马,尚有好几天的远路”
他为人甚是随和,那叶老头道:“听小哥口音,似是北方人?”
少年喝了一口酒,笑道:“人在北方,说北方话当然方便些。”
少年露齿笑了笑道:“从那里来有什么重要?只管要到那里去便了。”
老人一楞,哈哈一笑。
少年一仰头,又是一杯下肚,微微舐了舐嘴唇,老人道:“这酒太淡了点么?”
少年晃了晃酒杯道:“不错,的确是淡了些。”
老人笑道:“原来小哥儿也是同好,老朽屋里藏有陈年珍品,可要拿一壶来尝尝?”
少年听说有陈年好酒,眼睛不禁亮了一下,他望了老人一眼,微笑道:“既是珍品,在下岂也夺人所爱。”
叶老头笑道:“好酒尚须知人品,小哥儿你品尝品尝便知老朽之言不虚──”
他说着向内叫了声:“梅儿,把我地窖边上那坛老酒倒一壶出来。”
少年见他如此,便不再言,只是哈哈一笑,不一时,竹帘掀处,一个雅气犹存的黄衫少女托着一壶美酒走了出来,好一出来就埋怨道:“爹爹,你那坛老酒可真封得紧密,我费了好大劲才打开来哩。”
叶老头道:“这好酒我也好久未饮过了,罐子口当然不易启开的了,来,小哥儿你尝一杯。”
梅儿把酒壶一放下,就看见了倚柜台前的青衣少年,她怔了一怔,立刻呆住了。
梅儿随叶老头抛头露面,虽不比那些深闺紧闭的大家闺秀,但也从来不曾如此正面看过任何少年男子,此时她和那少年相距不足三尺,她立刻被那少年那种超凡的潇洒韵味吸引住,她忘了一切应有的矜持,竟然痴痴凝视那少年,不知所措起来。
那少年一抬头,发现一双美丽的眼睛正注视着自己,他很有礼貌地站起来,欠了一个身对着梅儿微微一笑,梅儿脸上一红,细步退了两步,那少年举杯一饮,大赞好酒。
叶老头笑道:“碰上小哥这等识货的人,真比喝入老朽肚子里要令我高兴,来,再来一杯。”
少年刚一举杯,他的衣袖却将桌上原来的那支酒壶一带,翻了过来,顿时柜台全是酒,少年口中道:“哟,对不起,对不起”
连连慌忙在小包里翻着,总算找出来一张皱皱的白布来,连忙将上面的酒渍揩去,口口连声抱歉。
叶老先生微笑道:“不要紧的,不要紧的。”
少年笑了笑,放下手中的白布,重新举杯道:“老先生,再来一杯。”
叶老先生笑容可掬,缓缓举起酒杯,突然他的目光扫过平放在桌上的白巾,刹时右手一颤,砰的一声,满杯酒打在地上,跌得粉碎。
少年呆了一呆,叶老先生似乎惊魂未定,一连后退两步,这一来那三个华山派的门人也注意到这边了,一起起身察看,他们一瞥见那张白布,骇然对望了一眼,满面都是惊疑。
施一虹呼地伸手入怀,砰一声,丢下一锭银子在桌上,三个人一言不发,匆匆然冲出客栈的门,跨上马匹飞驰而去,再也没有回头。
少年呆在当地了,这时那站在一边铁店铺的王掌柜,忽然走了上来,他目光不断的变动着,面上全是惊疑,少年此时怔怔望着叶老头,并没有注意他。
王掌柜走上前来,右手一伸,有意无意拿起那张白布,转身揩去叶老头身上所沾的酒渍,那白布随他一动,展了开来,只见上半截系着一截红布条,中间四个清清楚楚的黑字:
“天下第一”
这时忽然店门一阵马蹄声戛然而止,又走来一个人,身材雄伟,正是那匆匆赶去又复回的白姓青年,只见他随手将那买来的骏马一拴,才入店门,便看见三个人呆呆站着,他豪爽地笑着:“叶先生,王掌柜,啊,还有这位老弟──”
叶老先生此时犹自惊魂未定,王掌柜看见那白姓的少年,似乎十分熟络的样子,他有意无意将手中的白布平平又放在桌上,迎上前道:“白大哥──”
那姓白的青年点了点头,大踏步走到桌前,拍拍少年的肩头,哈哈笑道:“老弟──”
他话音戛然而止,敢情这时他的目光落到那张平展着的白布。
少年这时回转头来,也叫了一声:“白白兄”
那白姓青年抬起头来看着这潇洒的少年,好一会他又看看那张白布,忽然哈哈笑了起来。
少年本是天性随和,先是微微笑着,然后见白姓青年笑得十分豪爽,心中忽觉畅快,不知不觉间也哈哈笑了起来。王掌柜在一旁目不转睛地注视着这少年,却在他笑声中找不出一丝虚假!
屋内每个人都在惊骇之中,然而那潇洒少年却似没有注意到这些,他只是大大方方地喝完酒走出客栈,那魁梧的白姓青年也跟着退了出来。
这时,街上的一角,忽然响起一片锣鼓之声,两个军士站在桌子上大声疾呼,那白姓少年挤到人丛之中,只听那两名军士正在向民众讲话:“列位父老兄弟都是炎黄子孙是不是?黄帝子孙是天底下最伟大的民族,怎能受到别人的欺侮?”
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于方似乎也不明白自己绝望之势如何陡然消除。
华道长屈指一弹,那截断剑尖钉在屋梁之上,他微一稽首向三人道:“领教!咱们后会有期!”
他一挥手,马九渊随着他一齐走出店门。
那华山派三人都呆在当场,还是那施一虹较为老练,微一抱拳道:“在下当将道长之言转告各门。”
华道长缓缓走出店门,这时叶老先生恭敬地送他们出来,王掌柜也来到门外,华道长走出店门,忽然止下步来,目光一掠,看着王掌柜道:“敢问施主如何称呼?”
王掌柜呆了一呆答道:“敝姓王。”
华道长注视了他一会儿,又将目光移向那叶老先生,他微一稽首道:“这位老先生──”
叶老头深沉地一笑,道:“老朽姓叶。”
华道长望了望他,忽然双掌一合,恭身行了一礼。
叶老先生斗然跨前一步,颔下白髯微微抖动。
华道长缓缓直起身来,面色沉重已极,他望了望叶老先生道一声:“领教!”
然后和马九渊一齐走远。
叶老头望着他们渐渐远去的身形,嘴角浮上一丝笑容,那王掌柜似乎惊呆在当地。但是他双目之中神色却是闪烁不定。
叶老头缓缓回转头来,只见那三个华山门人都赌气地坐在桌前,低头喝闷酒,再也不出声了。
那三人显然从没有注意这边的情形,叶老头望了王掌柜一眼,王掌柜面上是茫然神色,他笑了笑道:“王老弟这两日生意忙,还有空来喝酒?”
王掌柜面色微微一沉道:“叶老先生,你看这图样──”
说着从怀中取出一张纸来,口中一边说道:“从昨日起,接二连三有武林中人物到店中订制各色各样的兵刃,店中上下伙计都忙不过来了,今天清晨有一个汉子一个人来到店中,叫老板在二天之内,要给他作好这件货──”
说着一指那白纸,叶老头将白纸展开一看,忽然面色大变,双手不由自主颤抖起来,那王掌柜看了他一眼道:“叶老先生,这货件恐怕就是你上次提起的吧!”
叶老先生微微点头,沉吟了一会问道:“那汉子可是四旬左右?”
王掌柜点点头道:“不错,年龄和小弟不相上下。”
叶老先生又问道:“那人身材是不是很高大,但浓眉宽脸,十分深沉的样子?”
王掌柜点了点头,叶老先生嗯了一声道:“看来就是他了。”
他想了一想,突然又道:“对了,那人还向小弟打听一个人,聊了好一会才离去。”
叶老先生面色逐渐回复平常,他淡淡道:“他打听什么人?”
王掌柜想了想道:“他打听一个少年,只是他形容不得体,我也没有听仔细──”
叶老先生呵了一声不再言语了,这时那坐在店内的三个华山门人几杯闷酒下肚,忍不住又高谈阔论起来,不过方才吃了一次亏,言词之间不见狂妄。
那于方唉了一口气道:“大哥,咱们今日栽在武当手下,小弟是心服口服,那华道长的内力简直神奇无比,唉,我说我说咱们全派,恐怕只有师父他老人家可以抵挡得住!”
叶老先生这时又走到店中,正好听到他说的话,尤其是最后一句,他心中一震,忙留心聆听。
那施一虹哼了一声道:“华道士名列武当七子之首,年岁也大了,功力自然深厚些,以他在武林之中的声句,几乎和他师父天玄道人也不相上下,师弟,你栽在他手中不算什么,倒是一个好教训。”
于方摇了摇头,沉声道:“师父最近闭关不出,咱们已整整一年没见到他了,这次剑会完了,回去如果师父破关,小弟非好好虚心再多练几年”
施一虹点了点头道:“不是灭自己的威风,二弟,咱们华山派的声望的确是一年不如一年了。”
于方点点头,沉重地道:“师父以前每谈到这个问题,总是叹息说华山一派自内部分裂一次以后,就一蹶不起。大哥,那内部分裂之事你可知道详尽情形?”
施一虹摇了摇头,忽然他回过身来,只见,那叶老板不知什么时候已来到三人座位后面不及一尺之处,见他一回头,忙趋身向前道:“三位客官还要些什么?”
施一虹奇怪地望了望他道:“老板,再加一壶酒吧。”
叶老先生不一会加上新酒,缓缓走向店门,心中不断地思索方才施一虹和于方的对话,那王掌柜想是闲着无事,走了进来坐在柜台旁边。
叶老先生想了一刻,思绪纷纷,他索性不想了,转身对王掌柜道:“这两日店中生意虽忙,但算帐之事已了,我已没事啦!”
叶老先生点点头,走到店门之外,这时晨风清凉,他故意让凉风迎面吹拂着,沉重而复杂的心情不由为之一快。
这时朝日已升了上来,斜晒在街道上,往东方的街头上走来了一个少年。
这少年穿着一袭青色的布衣,虽然有些风尘仆仆的样子,但是看上去地是格外潇洒出众,他挺直了瘦长但好看的身躯,迈着大步一路走将过来。
他走到十字路口上,向左转了过来,正好经过这家酒店,他停下身来望了望,忽然又转过身走到一家小烧饼店前,买了几个大饼,就坐在店中啃了起来。
他一口气吃了四个大饼,似乎还想要的模样,但是伸手入怀摸了一摸,摇了摇头,只觉口中很干,走出店来,这时叶老头正负手当门而立,少年走了过来,对叶老头点了点头道:“老先生,可否赐一点水给在下?”
叶老头慈祥的望着他那潇洒而装出不在乎的模样,忍不住微微一笑道:“小哥儿,你请坐啦,就算我老头作东,请你大喝一顿如何?”
他已看出这少年人与众不同,是以言语之间甚是随和,那少年果然不推辞,点点头道:“多谢老先生,唉,不瞒老先生,在下身上的一点钱还要留著作盘缠呢!”
叶老头点了点头,转身走入店中打酒,那少年四下张望,只见这时那烧饼店这时又有一个大汉在掏钱买饼,那大汉牵着两匹马,信口问那烧饼店的胖子老板道:“老板,贵镇繁荣得好快呀,半年前俺到这来的时候,还是一个村庄,现在已成了热闹的镇集了。”
那胖子老板笑道:“谁说不是呀,客官您是──”
那汉子道:“俺这两匹牲口都是上乘的好马,敢问老板一声,镇里有人想买马吗?”
那老板道:“卖马吗?咱们这镇中多是生于此老于斯的庄稼人,恐怕没有买得起这好的坐骑──”
那潇洒的少年一直在听着,这时听那大汉说要卖马,忍不住打量了那两匹马一眼,只见左面的一匹马毛色光亮,又高又壮,背上还配着大红镶金的马鞍,真是一匹神骏,右边的一切却是又瘦又脏,鞍子也是旧的,他望了望叶老头还未出来,便起身走了过去,问那大汉道:“敢问大哥,这马匹要卖怎么一个价钱?”
那汉子指着那匹马儿道:“这匹么,谁要出八十两银子俺就卖了。”
那少年摸了摸衣袋,他摇了摇头道:“这一匹呢?”
那汉子道:“这匹要七十两。”
那少年几乎不相信自己的耳朵,他问道:“七十两?”
那汉子道:“不错,客官你莫瞧这匹马生得难看,其实也是名种骏驹,而且俺买进来的时候,这两匹马是同一价买来的,如今要卖,也不能相差得太远呀。”
那少年想了一下,如果有一匹马的话,必能早日达到目的,虽然剩下的银钱绝对再也不够住宿吃喝,但是他委实心急如焚,巴不得立刻飞到目的地,他考虑了又考虑,暗暗道:“管不了那么多啦,我能快一点就快一点!”
于是他放下茶杯,上前道:“喂,卖马的大哥,我想买一匹。”
那汉子立刻把那配着漂亮马鞍的骏马牵了过来,口中道:“八十两。”
那少年脸上红了红道:“不!我要那一匹。”
那汉子立刻叫道:“哎──客官你怎么不会打算盘,只差十两呀,这马怎能和那马相比?”
那少年暗暗生疑:“这倒奇了,我要买这一匹,你应该是求之不得才对,怎么反过来劝我?”不过也没多想。
他是存着省一两是一两的心理,这时听到汉子一说,再瞧瞧那匹马,实在相差太远,于是他便道:“好,好,我就买这一匹,这是八十两。”
他付了钱,牵过那匹马,那马仰首轻嘶了一声,好不雄壮。
少年牵了马,那汉子道:“客官最好先喂它一顿,俺是昨天夜里喂过的。”
少年点了点头,那烧饼店老板道:“那边墙堆的是草料,客官你就牵过去喂了吧,不要客气。”
他把那匹骏马牵了过去,任它吃饲,自己站在一边看着,这时候忽然又走来了一个年约二十六七的青年,这青年头上戴着布帽,布衣打扮,但身材高大,相貌方正,好不雄壮威武。
这戴布帽的青年走了过来,高声道:“听说这里卖马,我要买一匹。”
那马贩子怔了怔,这时卖烧饼的胖子老板见那雄武的青年忙打个招呼道:“白老弟,你也来买马么?只有这一匹啦──”
那姓白的雄壮青年看了看那匹瘦马,摇摇头道:“这马不好。”
“好,这匹好,我就要这匹马吧!”
那马贩子面色一变,连声道:“这不成,这位客官已先买下了!”
那姓白的青年注视着那马贩子好一会,然后回过头来,看看那潇洒的少年,心中不由叫一声好俊的伙子!他上前一步道:“这位老弟,你这匹马转卖给我如何?”
那潇洒的少年见他面貌雄壮,气度豪迈,不由心中也生好感,一抱拳道:“在下以八十两银子买下来的,原来要赶长路,如兄急需,在下可以转让,待机会再买一匹。”
那姓白的青年爽快的一笑道:“老弟好爽快,咱们成交了!”
他付过银子,正待去牵那骏马,那马贩子忽然一步,呐呐道:“这这”白姓青年目光如电一掠而过道:“你有什么话说么?”
那马贩子似乎有口不能言,急得头上都现出汗渍,那潇洒的少年和姓白的都大奇,马贩子忽然上前对那少年道:“那么你就买下这匹马吧!”
那少年本想买这匹马,可省下十两银子,心中虽大疑,但他到底入世不深,高高兴兴付了钱,那马贩子拿了银子飞快的走了。
少年望着马贩子的背影,摇了摇头对那姓白的说道:“这人真是奇怪。”
见那姓白的正沉吟着望着那马贩子的身形,似乎在思索什么,少年也不再多说,点了点头,便牵了瘦马走回酒店,这时那叶老头正好端了一壶酒及饭菜出来。
少年走进店中,只听身后一阵马蹄之声,回头一看,只见那白姓的青年已上马而去,而方向正好是跟随着那马贩子,少年也不再多看,忙向叶老头道谢,坐下身来。
这时店中尚坐着那华山派的三个少年高手,那三人见这少年走入,都不由打量了他一番,这少年却不在意,潇洒自如,叶老头微笑问道:“小哥儿可是要赶远路么?”
那少年似乎酒量很好,喝了一大口,点头答道:“方才在下买了一匹马,尚有好几天的远路”
他为人甚是随和,那叶老头道:“听小哥口音,似是北方人?”
少年喝了一口酒,笑道:“人在北方,说北方话当然方便些。”
少年露齿笑了笑道:“从那里来有什么重要?只管要到那里去便了。”
老人一楞,哈哈一笑。
少年一仰头,又是一杯下肚,微微舐了舐嘴唇,老人道:“这酒太淡了点么?”
少年晃了晃酒杯道:“不错,的确是淡了些。”
老人笑道:“原来小哥儿也是同好,老朽屋里藏有陈年珍品,可要拿一壶来尝尝?”
少年听说有陈年好酒,眼睛不禁亮了一下,他望了老人一眼,微笑道:“既是珍品,在下岂也夺人所爱。”
叶老头笑道:“好酒尚须知人品,小哥儿你品尝品尝便知老朽之言不虚──”
他说着向内叫了声:“梅儿,把我地窖边上那坛老酒倒一壶出来。”
少年见他如此,便不再言,只是哈哈一笑,不一时,竹帘掀处,一个雅气犹存的黄衫少女托着一壶美酒走了出来,好一出来就埋怨道:“爹爹,你那坛老酒可真封得紧密,我费了好大劲才打开来哩。”
叶老头道:“这好酒我也好久未饮过了,罐子口当然不易启开的了,来,小哥儿你尝一杯。”
梅儿把酒壶一放下,就看见了倚柜台前的青衣少年,她怔了一怔,立刻呆住了。
梅儿随叶老头抛头露面,虽不比那些深闺紧闭的大家闺秀,但也从来不曾如此正面看过任何少年男子,此时她和那少年相距不足三尺,她立刻被那少年那种超凡的潇洒韵味吸引住,她忘了一切应有的矜持,竟然痴痴凝视那少年,不知所措起来。
那少年一抬头,发现一双美丽的眼睛正注视着自己,他很有礼貌地站起来,欠了一个身对着梅儿微微一笑,梅儿脸上一红,细步退了两步,那少年举杯一饮,大赞好酒。
叶老头笑道:“碰上小哥这等识货的人,真比喝入老朽肚子里要令我高兴,来,再来一杯。”
少年刚一举杯,他的衣袖却将桌上原来的那支酒壶一带,翻了过来,顿时柜台全是酒,少年口中道:“哟,对不起,对不起”
连连慌忙在小包里翻着,总算找出来一张皱皱的白布来,连忙将上面的酒渍揩去,口口连声抱歉。
叶老先生微笑道:“不要紧的,不要紧的。”
少年笑了笑,放下手中的白布,重新举杯道:“老先生,再来一杯。”
叶老先生笑容可掬,缓缓举起酒杯,突然他的目光扫过平放在桌上的白巾,刹时右手一颤,砰的一声,满杯酒打在地上,跌得粉碎。
少年呆了一呆,叶老先生似乎惊魂未定,一连后退两步,这一来那三个华山派的门人也注意到这边了,一起起身察看,他们一瞥见那张白布,骇然对望了一眼,满面都是惊疑。
施一虹呼地伸手入怀,砰一声,丢下一锭银子在桌上,三个人一言不发,匆匆然冲出客栈的门,跨上马匹飞驰而去,再也没有回头。
少年呆在当地了,这时那站在一边铁店铺的王掌柜,忽然走了上来,他目光不断的变动着,面上全是惊疑,少年此时怔怔望着叶老头,并没有注意他。
王掌柜走上前来,右手一伸,有意无意拿起那张白布,转身揩去叶老头身上所沾的酒渍,那白布随他一动,展了开来,只见上半截系着一截红布条,中间四个清清楚楚的黑字:
“天下第一”
这时忽然店门一阵马蹄声戛然而止,又走来一个人,身材雄伟,正是那匆匆赶去又复回的白姓青年,只见他随手将那买来的骏马一拴,才入店门,便看见三个人呆呆站着,他豪爽地笑着:“叶先生,王掌柜,啊,还有这位老弟──”
叶老先生此时犹自惊魂未定,王掌柜看见那白姓的少年,似乎十分熟络的样子,他有意无意将手中的白布平平又放在桌上,迎上前道:“白大哥──”
那姓白的青年点了点头,大踏步走到桌前,拍拍少年的肩头,哈哈笑道:“老弟──”
他话音戛然而止,敢情这时他的目光落到那张平展着的白布。
少年这时回转头来,也叫了一声:“白白兄”
那白姓青年抬起头来看着这潇洒的少年,好一会他又看看那张白布,忽然哈哈笑了起来。
少年本是天性随和,先是微微笑着,然后见白姓青年笑得十分豪爽,心中忽觉畅快,不知不觉间也哈哈笑了起来。王掌柜在一旁目不转睛地注视着这少年,却在他笑声中找不出一丝虚假!
屋内每个人都在惊骇之中,然而那潇洒少年却似没有注意到这些,他只是大大方方地喝完酒走出客栈,那魁梧的白姓青年也跟着退了出来。
这时,街上的一角,忽然响起一片锣鼓之声,两个军士站在桌子上大声疾呼,那白姓少年挤到人丛之中,只听那两名军士正在向民众讲话:“列位父老兄弟都是炎黄子孙是不是?黄帝子孙是天底下最伟大的民族,怎能受到别人的欺侮?”