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接下去道：“但是天星宫主对大哥你却是温柔有礼，再三容忍，错非她已对大哥有情，怎肯稍假词色。其实伯母也早已看出来，才有少林之行，否则她老人家也不会自任艰难，往返奔波了！”
罗成心头怦然一震，道：“我娘若有所觉，怎会不提起？”
骆秋枫道：“她老人家是不敢提。重九瞬眼既至，她恐怕影响你的情绪，届时若因此使你心神犹疑不定，后果不堪设想！”
罗成不由默然了。其实他何尝感觉不出天星宫主昨日言词，已迥异商家祠初次见面之时。只是他不敢接受这份爱情而矣。
万小宝笑道：“骆大姐，依你这么说，天星宫主是在暗恋我们大哥了！”“当然。”“妙极了，有这么一位美貌功高的大嫂子，我们的靠山岂不是硬朗了，当今天下，再也不会有人敢欺侮我们了。”“住口！”罗成倏然沉脸轻喝。
万小宝一怔，讷讷道：“大哥！你怎么好好地生气了，莫非我什么地方说错了话？”罗成悠悠叹道：“三月苦囚剑痛未忘，文殊大师音容犹在，你们怎能体会出我心中感觉。从此不许再提此事！”万小宝缩了一下颈子，做了个鬼脸，道：“骆大姐，看来你的办法也无法行得通，咱们彼此彼此，还是吃糖吧！”
罗成偕两小回到了九溪十八涧。半年睽违，这座天下第一帮总坛已完全改头换面，使罗成几乎认不出来，还以为走错了地方。
那粗陋的木栅变成了青石砌成的五丈堡墙。高低不平的山势整个削平了，建起整排高屋，一改以往散乱景象，层层屋脊，深不见底，怕不有十余进深。
当他到达圆形堡门口时，里面已轰然响起阵阵欢呼：“罗公子回来了，罗公子回来了”
一大群人立刻自里面涌出大门，为首几人正是“铁面飞卫”钟灵山、“托塔天王”牛钊、“瘟地太岁，后面却是当今长白、终南、华山、武当等掌门人，其中还有许多不认识的剽悍大汉，个个目间精光，显然都是江湖高手。还有彭城收容的十几个小破烂也挤在旁边招呼。“公子，咱们天天在盼望你回来，等你主持大计！”牛钊首先鼓起雷声般的嗓子。
罗成含笑抱拳还礼，首先对四大掌门道：“想不到各位掌门人也在这里，恕晚辈迟到之罪。”
华山掌门尉迟文接口道：“咱们都是见到青城道长信鸽传讯，得知公子受‘三环先生’诬害，身蒙冤曲，同时风闻天下第一帮号召武林共同声讨天星宫，故而约同前来，一致慰问之意，二则共襄盛举，为公子助威！”
罗成拱手道：“多谢尉迟前辈。”
终南掌门虞飘萍道：“法元子经过敝派时，曾要我告诉公子，他自己得到线索，昔日飞雁庄主自杀，公子予以埋葬，后来尸体被人挖出，遗于道中，皆是一神秘门派所为。”
罗成精神一振道：“法无子前辈有说出什么门派吗？”
终南掌门人道：“老朽曾问过法无子，他说该门派组织严密，极少在江湖上公开走动，他本想探人查探，可惜线索中断，未悉名称及首脑人物。只知彼辈行动俱穿黑衣、黑巾蒙面，令主以上高手，胸前皆有金色圆圈记。”罗成失声道：“金环门！”武当掌门道：“武林中从未听说此一门派，公子怎么一闻既知。”罗成道：“晚辈也是发现不久，最近在彭城有过接触。闻名武林的‘鬼医’，就是金环门中人，至于其首脑，我还未查悉。”“铁面飞卫”插口道：“公子远来劳累，大家还是进去再谈吧！”于是一干人拥着罗成进了堡门。一墙之隔，里面朱红大厅，石阶高耸，另是一番宏伟气象，帮中兄弟，穿梭来往，见罗成俱皆肃立行礼，人数何止多过一倍，一切与往日简直不可同日而语。
罗成不禁讶道：“看来一切都改变了，这是怎么回事？”
牛钊笑答道：“这些都是古福生的功绩。”
跟在旁边的“瘟地太岁”古福生道：“在下感到今非昔比，几座破烂房子，实在配不上称天下第一帮总坛，故趁着公子、帮主及总瓢把子离开时间，手下兄弟反正闲着无事，就把房屋地势重新翻造扩大，想不到刚建好就派上用处！”罗成嘉许道：“古坛主的确辛苦了。”“瘟地太岁”高兴地道：“份内之事，公子何必夸赞！”罗成又问道：“但这许多人哪里来的？”牛利道：“我回来时顺便跑了一趟鄱阳湖与洞庭湖，把江南十八寨绿林道都降服拉过来，此刻咱们已有五百之众，稍待我找个地方让他们谒见公子。”罗成颔首轻声问道：“四派掌门人带来了多少门人？”牛钊道：“武当八人，长白十二人，华山六位，终南仅四位。”罗成叮咛道：“好好招待，不得怠慢！”说话间，已进入大厅，宾主纷纷落座，接着是各派门人一一上来见礼。寒喧客套完毕，容貌奇古，长髯飘然的长白掌门屈仲信首先开口道：“罗公子，老朽昨日才到，方到江南，既听到传言，天星宫主已与公子相约重九，在西子湖畔作生死之搏，不知有否其事？”
华山掌门接口道：“屈兄告诉我们后，大家都不肯相信，觉得这么惊天动地的大事，怎会突如其来，今天公子回来，正好一解群疑！”罗成心头震动，皱眉道：“屈掌门人能否告知这消息从何处听来？”长白掌门笑道：“老朽也说不上来，反正此刻江南道已是人云亦云，传遍了谣言！”罗成叹道：“消息传得真快，这并不是谣言。”厅中群雄个个神色震动“铁面飞卫”急急道：“这么说，确有其事？”罗成道：“不错。”牛钊插口道：“离重九仅只一月，公子应该早点筹划，趁各位掌门人在此，大家商量一番，同时赶快调派人手。”
罗成摇摇头道：“不必，重九之约并非打群仗，仅是我与天星宫主各凭功力相搏，所以暂且不惊动各位，届时各位也不必参与，在此静候消息就是了！”此言一出，惊异之声，此起彼落，有的惊奇，有的失望。武当掌门人道：“公子对此一战有把握吗？”罗成想了一想道：“晚辈还有这份自信。”华山掌门道：“届时公子赴约，天星宫主会不会另施鬼计？”“不会。”华山掌门道：“公子如此相信天星宫？”罗成沉重地道：“天星宫主并非官小之辈，晚辈确信她不会玩弄诡谋。”于是大家话头都集中在天星宫主及重九之约上，你一言，我一语，谈论不休。罗成却闭口不言，默坐片刻，才藉口休息，离座告退，带了二小离开大厅。由“铁面飞卫”代主陪客。牛钊把罗成带到第七进院落，引入一间静室，罗成落坐立刻问道：“展大哥还没有回来？”牛钊摇摇头道：“这老小子不知逛到那里去了，到现在还没有看到人影，我已利用绿林箭传讯南七北六十三省，正在找他人，谅不久必可知道他的消息。”罗成道：“那些先到的小家伙安顿在何处？”牛钊笑道：“这些小鬼调皮得很，我把他们都安置在八进院。公子，我已召集江南十八寨绿林同道进来谒见！公子是不是要见他们！”“也好。”牛钊打开门，只见院中“瘟地太岁”吉福生领头，早已站着二十余名大汉，正是出堡门迎接的那些人。于是牛钊一一唱名，罗成一一致意慰问，足足一个时辰才算结束。牛钊等谒见的人退出，又问道：“这二位小兄妹怎么安置？”罗成道：“反正这里有五间房，就住在这里吧！”牛钊点点头道：“公子若没有事，就休息一下，我先告退。”
他人一走，骆秋枫立刻开口道：“大哥，我不懂你在弄什么玄虚，重九之战，你明明说过没把握，但在大厅却说得这么自信，岂不前后矛盾？”
罗成沉重地叹道：“重九之约，战与不战，尚在二可之间，我娘少林之行未回，我衡量得失利害，才当众表示信心。一来避免各派插入，万一情势有变，也有转寰余地；二来也避免使重九之约变得复杂，万一恼了天星宫，局面岂不益发不可收拾！”
话声方落，只见牛钊去而复回。
“公子，你这看谁来了。”
牛钊后面跟着一位灰发瘦长老者。罗成目光一瞥，顿时大喜，迎上去道：“邱老丈，你也来了！”
那老者赫然竟是“摩云神鞭”邱振飞。他也激动地拥抱罗成，颤声道：“年余不见，老朽无日不再想念公子，听说公子在天下第一帮号召武林声讨天星宫，老朽才急不可待，匆匆赶来。”
说着，眼眶中已涌出二行激动的泪水。
牛钊笑道：“邱老儿，今后咱们都在一块儿，别像婆娘一样，哭个什么劲！”
“摩云神鞭”道：“托公子福庇，功力总算恢复十成，才来投效麾下，报答昔日之恩。”
说着倏然望着骆秋枫与万小宝道：“这二位”
万小宝眼珠乱转，古怪地问道：“老伯伯，你不认识我了吗？”
“摩云神鞭”怔了一怔，失声道：“你莫非就是彭城见过的小兄弟？老朽简直认不出来了。”
罗成道：“听说你在彭城受到金环门阻击”
“摩云神鞭”道：“那些贼子不知如何知道三皇藏宝日落在我手中，仗着人多，层层截拦，意图抢劫——”
话声一转，问道：“那只荷包，公子收到了吗？”
罗成一叹道：“只可惜为了救人，得而复失！”
“摩云神鞭”惊道：“怎会得而复失？”
罗成说出简略经过“摩云神鞭”跌足道：“三皇宝藏武林人谁不希冀染指，金环门此刻必定已经前往掘宝，公子要赶快行动才赶得上。”
罗成道：“我分身乏术，只有等重九之后再说了。”
天下第一帮风云际会。
黑白二道武林高手半数皆聚于此，盛况近百年难见。一日三餐，席开流水，场面之热闹，喧声几达里外。夜夜灯火辉煌，不至三更，不会熄灭。
自罗成回来，已经过去了四天，为了避免重九之约变得复杂，借口必须勤修武功，整天关在七进院静室中，摒弃一切应酬，只与二小盘桓，趁机也传了二小武功人门心诀。
不过每日深夜，也与“铁面飞卫”、牛钊、“摩云神鞭”等人见面，以便了解寨中一切活动情形。
从“地瘟大岁”口中，他知道这三天中又来了不少武林同道，寨中人愈来愈多，情形也变得有些混乱，帮徒虽增加了不少，可是人手反而感到渐渐不够。
这也是无法避免的事，罗成只有叮咛小心在意，以免得罪了各路同道，被人议论。
可是第五天早晨，罗成刚刚做完早课，却见“瘟地太岁”气急败坏地冲进院落，见面劈口道：“公子，三进偏院出事了？”
罗成一怔，问道：“什么事？”
“瘟地太岁”喘着气道：“刚来一天的齐鲁绿林道瓢把子‘一声雷’卓大海昨夜被一柄匕首刺杀于床上。”
罗成大惊失色，道：“走，带我去看看！”
“一声雷”卓大海就住在西边三进偏院中间的三间，与二名手下住在一起。
罗成赶到时，屋里屋外已挤满人，都在纷纷议论。
二名剽悍大汉首先迎出来，齐齐向罗成单膝打千，悲切道：“咱们总瓢把子被人刺杀，公子一定要为咱们作主！”
赶紧伸手扶起二名大汉，罗成道：“二位何必如此重礼，贵当家死在天下第一帮总坛，牛兄弟与我自然得负这责任，但不知二位如何称呼！”“在下‘流星锤’呼延豹，那是我盟弟冉庆，人称‘雪里风’”罗成颔首道：“呼延豹当家与冉兄请节哀顺变，让在下进去看看再说。”呼延豹侧身道：“公子请。”
屋里的立刻让开路，罗成自人缝中进入左边屋中，只见牛钊已是满头大汗，向着挤在房中的宾客在大吼大叫道：“一声雷是我牛钊下帖子请来的，这狗娘养的凶手，要是让老子抓到，非剥他一层皮不可。
一眼见罗成进来，接下去大声嚷嚷道：“今天竟发生了这种事，公子，你看怎么办？”
罗成沉声道：“牛兄弟，你穷吼穷叫，人能复活吗？现在紧要的是观察线索，看看凶手是外来的，还是潜伏在里面的。”
牛钊道：“这还用说，一定是天星宫那些骚蹄子干的好事，先期来捣乱军心，想向咱们示威！”
此言一出，挤在屋中的高手都变了脸色。罗成喝道：“事未明朗，岂可武断，休再借口开河！”
“托塔天王”牛钊这才闭口不言。但是他的神色却表示出犹自不服。
床上躺着“一声雷”魁梧的尸首，一双铜铃眼张大着像二粒鸟卵，空洞得使人毛骨悚然。但脸上的表情却非常平静，并无露出半丝恐惧之色。
一双薄底靴仍好好穿在脚上，胸前却插了一柄短匕首，直没刀柄，鲜血已在伤口四周及衣衫上凝结起来。
罗成走近仔细地观察一遍，伸手拔起了尸首上的匕首，一股紫红的鲜血立刻自伤口里涌出来。
他仔细端详着尚在滴血的匕首，这柄匕首与普通武人用的匕首并无二样，只是柄上却有螺旋花纹，显系特别刻制的。
倏有人开口道：“公子有没有看出什么线索吗？”
罗成抬首一看，说话的正是“摩云神鞭”邱振飞，不由问道：“邱老丈，以你判断，该如何着手？”
“摩云神鞭”凝重地道：“以老朽看，这柄匕首不失为一条线索！”
罗成叹道：“话虽不错，但匕首为武林人物常用之物，凶手既敢留下凶器，只怕难以查索。”
牛钊插口道：“难道不是天星宫下的手？”
“摩云神鞭”摇首道：“牛老弟，这厚刃薄锋匕首女子极少用，再说，尸体靴履未脱，神色未起变化，分明与凶手颇为熟识。只因此完全无备的情形，才遭暗算，让凶手悄然离去，怎么会是天星宫的人！”
话声方落，只见一位少年英侠，急匆匆地奔入，道：“牛当家，家师要我来奉告一件事”
牛钊接口问道：“方少侠，什么事？”
这少年正是终南掌门的爱徒“玉面小霸王”陆文龙，他张口方欲说话，目光一瞬，却看见罗成手中的匕首，神色愕然道：“我我的飞刀，怎么会在公子手中！”
罗成一呆，道：“这柄匕首是你的？”
这意外的变化也大大出于他料想之外。
“玉面小霸王”陆文龙道：“不错。”
话声方落，后面的呼延豹一声悲吼道：“原来凶手是你小子，我早应该想到是你们终南派”
冉庆接着厉吼一声像疯了一般，双掌向“玉面小霸王”当胸击去。
砰地一声“玉面小霸王”被三掌劈得蹬蹬连退三步，只因冉庆狂怒之下失去理智，未用内功，所以并未受伤。
猝然不防受了一掌“玉面小霸王”脸色一变，怒叱道：“你们怎么打人？”
呼延豹厉喝道：“老子要你的命！”
又要冲上前去，罗成慌忙架住，蓦地房外冲进一人，大喝道：“住手，这是怎么回事？”
来的正是终南派掌门人虞飘萍。
“玉面小霸王”气得俊脸发青，垂手一礼道：“师父，弟子失去随身匕首，正来找牛当家知会一声，想不到这二位朋友不分青红皂白就打了弟子一掌，还要我性命，请师父作主！”
虞飘萍双目精光骤盛，目光来回扫视呼延豹及冉庆二人一哼道：“原来是齐鲁十八寨的二当家与三当家，难怪这么张狂，以为终南门下是好欺的吗？”
眼见事端已起，罗成慌忙播手道：“掌门人暂请息怒，事起有因，且听在下一言！”
“摩云神鞭”接口道：“虞兄，令徒所失匕首已插在‘一声雷’胸上，难免不使人怀疑”
终南掌门虞飘萍顿时一呆，望了望床上尸体，急急道：“咱们怎会在此闹事杀人小徒今天发觉七柄匕首少了一柄，向我提起，所以我才命他知会贵帮执事一声，想不到竟变成了凶器。”罗成叹道：“在下明白，凶手不但杀人而且嫁祸，用心险恶至极。”话未说完，呼延豹己叫起来道：“公子体得听他狡辩，事证俱在，辩又何用！”罗成劝道：“呼延当家，凶器虽是陆少侠之物，但这并不能表示陆少侠即是凶嫌，试想想，哪有杀了人还会挺身承认凶器是自己的。”冉庆道：“公子有所不知，终南一派与咱们早有过节，他们也早已想对瓢把子下手，今天是适逢其会，见了咱们起意报仇”
罗成一怔，问道：“卓当家与终南一派有什么过节？”
呼延豹惨笑道：“公子有所不知，咱们在年前劫了长安七星镖局一批镖，总镖头‘流云剑’费汉阳也受重伤废去一腿，终南派早想与咱们一拼！”
虞飘萍冷冷道：“不错，卓大海纵然不死，本掌门也早晚要取其性命”
呼延豹接口道：“公子听到了么？”
罗成皱眉道：“费镖头是终南门下？”
虞飘萍道：“正是老夫首徒。”
罗成一呆道：“这么说”
“但老夫人格保证，就是要报仇，也不会在别人地方动手，何况此刻时值非常。”
罗成颔首道：“在下信得过掌门人。”
转首对呼延豹与冉庆道：“各位同道俱是为支持在下声讨天星宫而来，值此期间，只宜同心协力，切勿先找私仇，这点呼延当家与冉当家必能谅解。再说真象未明，二位意气用事，徒令真凶逍遥，故千万听在下苦心忠言，暂且节哀顺变，在下誓必找出真凶，当着各方同道明白交代。”
接着又劝慰几句，吩咐牛钊厚殓卓大海，这才回到自己静室。
这一阵纷乱，直到过午才算安排妥善。
晚餐后，罗成忧心忡忡地召集了“铁面飞卫”、牛钊、“摩云神鞭”及“瘟地太岁”等人，首先道：“依迹象判断，凶手绝非自外潜入。此人杀人嫁祸，用心难测，但有一点是可以臆测的，他想在此制造混乱，引起彼此之间的顾忌。自今夜起，我们要加倍小心防范，不能再生出其他事端！”
“摩云神鞭”叹息道：“俗语说，外贼易捉，家贼难防。凶手若自外潜入，谅他也不敢再来，若仍潜伏在这里，以后就难说了。”
罗成道：“凡事不怕有心人，他若从此不动也就罢了，若再想下手，我总要把他找出来。”
顿了一顿道：“古坛主，来宾百余人是如何分排宿处的？”
“瘟地太岁”以手沾茶在桌上划成简图，解释道：“现在咱们屋子成月字形，正面共十一进，每进九屋，东西二边共三进，每进一排三列，也是九屋，当初为了避免各门各派与绿林道已有旧隙或格格不合，所以都采取隔开方式，分别招待。”
罗成点点头道：“这样颇为合理。”
“瘟地太岁”道：“所有来宾也以身份分配住宿，正面六进以后，皆是本帮内眷及公子住处，钟护法及牛老大与我以及邱大侠住在前面六进院，三四五进招待各大门派，东西边第一层是本帮弟兄的通铺，后面二进分别招待绿林同道与无门无派的各路英雄。”
罗成道：“分配大致适当，但为了加强以后防范，各位住处，还是调整一下！”
“铁面飞卫”道：“以公子之见，该如何调整？”
罗成道：“愚见认为各位分区负责夜间安全，比较妥善。邱老丈负责正面三进各大门派卧宿之处，牛兄弟去住西边客房，就负责西边二进院的安全，钟大哥搬去东边二院，在下负责后面及全面巡查，古坛主负责外面防范，同时夜间多派弟兄每院插椿，暗哨监视，只是这段时间，大家辛苦一些。”
一旁呆呆听着的万小宝笑嘻嘻插口道：“咱们来了没事做，那些小兄弟今天见到我还在埋怨说，一天到晚，吃饭睡觉，骨头都懒散了，要我请大哥派他们做点事，我想夜间放暗哨的活儿还是由我带着他们来干。”
“摩云神鞭”道：“小孩子懂什么，而且这夜间放哨，看似轻松，却冒生命危险，你们都无武功，若见有可疑，如何应付？”
万小宝眼珠一瞪，道：“咱们虽不会武功，但放哨摸桩，盯梢监视却是拿手好戏，老丈别忘了在彭城还拜托过我做事哩。”
罗成笑道：“也好，反正发现情况，你们只需传讯，不必出面。”
于是一切戒备计划就如此决定下来。
当夜，天下第一帮中戒备得严密无缝，罗成每隔一更就前后巡查一次，至天色微明，却毫无所见，回转静室，做完早课，正欲略为休息，倏见“摩云神鞭”气急败坏地奔入道：“公子，又出事了！”
如此严密防范，竟然又出了事，使罗成心神大震，急急问道：“什么地方出了事？”
“摩云神鞭”道：“终南虞掌门人昨天死在房中，身上共有十八处刀伤！而且放哨的一名小兄弟也死了，人竟死在虞掌门人窗边。”
罗成不禁大惊失色。
终南掌门之死使得情势更加严重。武当、华山、长白三派挺身而出，矛头都指向呼延豹与冉庆。这是完全合乎逻辑的反应，谁都会有这种想法，认为呼延豹与冉庆是为已死的卓大海报仇。可是呼延豹与冉庆却一再声辩自己夜里根本没离开自己房间。由于三派口气咄咄逼人，激起了住在西院的绿林公愤，双方几乎欲动手混战。罗成说得焦唇烂舌，才平息下纷争，可是他也感到心疲神乏，心头之沉重，无法以言语形容。
奇怪的是万小宝，对已死的小兄弟却似无动于衷，反而跑回房中睡大觉。骆秋枫气得脸色铁青，一把掀开万小宝的被子，摔在地上，喝道：“小宝，你给我滚起来！”万小宝含含糊糊地道：“干什么？辛苦了一夜，我要休息。”骆秋枫恨声道：“小癞子死了，难道你一点也不伤心？”万小宝翻了一个身，背朝外，道：“人已死了，伤心有什么用？”骆秋枫叱道：“好啊！别以为你飞上了凤凰枝，忘掉了共患难的小兄弟，你是人吗！”她愈说愈恨，上前一把揪住万小宝的耳朵，往上一提道：“别忘了我还是帮主，你再不起来，我非揍你不可。”耳朵被揪，痛得万小宝呲牙咧嘴，不起来也得起来，苦笑道：“好好，大帮主，你高抬贵手，我这不起来了！”骆秋枫这才一摔松手，道：“起来就说话呀！咱们怎么为小癞子报仇，露露咱们破衣帮的威名！”万小宝露齿一笑道：“大姐，我正在想，被你这一扰，把我灵感都赶跑了。”“少油嘴，把你的想法说出来听听。”万小宝先离床望了望室外问道：“罗大哥回来了没有？”“还没有。”万小宝放低语声道：“小癞子不愧是咱们破衣帮八小将之一，的确能干，他守一夜就查出了凶手，可惜被凶手发觉，送了性命！”骆秋枫一怔道：“小癞子已经死了，你怎么知道他已查出了线索？”万小宝神秘地道：“小癞子虽死了，但是他却留下了线索。”“什么线索？”“说出来你也不懂。”
骆秋枫眼珠一瞪，道：“你怎么知道我不懂。”“好好，我说。刚才我去现场看小癞子尸体，倏发觉他食指上有泥巴，而且指甲缝中也有脏脏的泥巴，心中就有了数，等他们把尸体移人房中，我仔细一看窗边泥地上，果然发现小癞子留下痕迹，大概他自忖必死，先躺下去画的。”“是什么记号？”“记号很简单，他勾了二勾，下面加上一条线。”骆秋枫一怔，好奇之心大起，道：“这算什么名堂？”“勾二勾连起来岂不是一只简单飞鸟，一条线就是一条线！”
“用不到你解释，我难道不知道是只鸟加上一条线！”骆秋枫一叹道：“小癫也真糊涂，干脆写出来不就得了，还打什么哑谜，画什么画？”万小宝噗嗤一笑道：“大姐别忘记，小癞子不识字，他当然只能乱画几笔。”“但是这哑谜叫人怎么猜？”“当然只有我来猜。”
“你猜得出？”“嘻嘻，小癞子画的玩意儿，除了我小宝能懂外，当今天下任谁也休想猜得出。”骆秋枫目光一亮，道：“这么说，你已知道谁是凶手了？”万小宝微笑道：“我已知道了八成，剩下二成就待证实了。”骆秋枫紧张地道：“快说，是谁？”万小宝收敛笑容，正色道：“大姐，你千万别逼我，逼我我也不会说，若我先露了口风，抓凶手就不灵了。”这次骆秋枫倒不再坚持，她想了一想问道：“这画有别人见到吗？”“我想不会有人去注意地下这不像画的痕迹！”“你有告诉大哥吗？”万小宝急急道：“千万不要告诉大哥，更不能告诉任何人，大姐，你若不能保守秘密，以后休想套我一个字。”
这时门外响起一阵步履声，万小宝嘘了一声，轻声道：“大哥回来了，他们大概又要开会了，咱们谈到这里为止。”
中堂的门户一启，进来的果是罗成，后面跟着“铁面飞卫”、牛钊、“摩云神鞭”与“瘟地太岁”四人。每个人的神色都沉重如铁。
四人进入中堂围桌坐落，罗成开口宣布道：“从今夜起，暗桩由帮中兄弟接替担任。”
万小宝倏自厢房中跳出来，凛然道：“大哥，我不同意。”
牛钊道：“小把戏，公子是为你们生命着想。”
万小宝道：“把我这些小弟兄们换掉，你们永远抓不住凶手。”
罗成一怔道：“小宝，你难道已有把握？”
万小宝道：“我没说有把握，但我有决心非把凶手找出来不可，小癞子既死了，我就不能光等着让别人报仇，骆大姐说过，咱们小弟兄可以死，却不能被人笑说连这点小事都做不好，损了破衣帮的威名。”
“铁面飞卫”很少笑，此刻却失笑道：“小把戏，没有人会说你们”
万小宝正色道：“别的事能让步，这件事却不能让步，大哥若不答应，我与那些小弟兄立刻就拍拍屁股走路。”
罗成与“铁面飞卫”等人不由面面相观，作声不得。
接下去道：“但是天星宫主对大哥你却是温柔有礼，再三容忍，错非她已对大哥有情，怎肯稍假词色。其实伯母也早已看出来，才有少林之行，否则她老人家也不会自任艰难，往返奔波了！”
罗成心头怦然一震，道：“我娘若有所觉，怎会不提起？”
骆秋枫道：“她老人家是不敢提。重九瞬眼既至，她恐怕影响你的情绪，届时若因此使你心神犹疑不定，后果不堪设想！”
罗成不由默然了。其实他何尝感觉不出天星宫主昨日言词，已迥异商家祠初次见面之时。只是他不敢接受这份爱情而矣。
万小宝笑道：“骆大姐，依你这么说，天星宫主是在暗恋我们大哥了！”“当然。”“妙极了，有这么一位美貌功高的大嫂子，我们的靠山岂不是硬朗了，当今天下，再也不会有人敢欺侮我们了。”“住口！”罗成倏然沉脸轻喝。
万小宝一怔，讷讷道：“大哥！你怎么好好地生气了，莫非我什么地方说错了话？”罗成悠悠叹道：“三月苦囚剑痛未忘，文殊大师音容犹在，你们怎能体会出我心中感觉。从此不许再提此事！”万小宝缩了一下颈子，做了个鬼脸，道：“骆大姐，看来你的办法也无法行得通，咱们彼此彼此，还是吃糖吧！”
罗成偕两小回到了九溪十八涧。半年睽违，这座天下第一帮总坛已完全改头换面，使罗成几乎认不出来，还以为走错了地方。
那粗陋的木栅变成了青石砌成的五丈堡墙。高低不平的山势整个削平了，建起整排高屋，一改以往散乱景象，层层屋脊，深不见底，怕不有十余进深。
当他到达圆形堡门口时，里面已轰然响起阵阵欢呼：“罗公子回来了，罗公子回来了”
一大群人立刻自里面涌出大门，为首几人正是“铁面飞卫”钟灵山、“托塔天王”牛钊、“瘟地太岁，后面却是当今长白、终南、华山、武当等掌门人，其中还有许多不认识的剽悍大汉，个个目间精光，显然都是江湖高手。还有彭城收容的十几个小破烂也挤在旁边招呼。“公子，咱们天天在盼望你回来，等你主持大计！”牛钊首先鼓起雷声般的嗓子。
罗成含笑抱拳还礼，首先对四大掌门道：“想不到各位掌门人也在这里，恕晚辈迟到之罪。”
华山掌门尉迟文接口道：“咱们都是见到青城道长信鸽传讯，得知公子受‘三环先生’诬害，身蒙冤曲，同时风闻天下第一帮号召武林共同声讨天星宫，故而约同前来，一致慰问之意，二则共襄盛举，为公子助威！”
罗成拱手道：“多谢尉迟前辈。”
终南掌门虞飘萍道：“法元子经过敝派时，曾要我告诉公子，他自己得到线索，昔日飞雁庄主自杀，公子予以埋葬，后来尸体被人挖出，遗于道中，皆是一神秘门派所为。”
罗成精神一振道：“法无子前辈有说出什么门派吗？”
终南掌门人道：“老朽曾问过法无子，他说该门派组织严密，极少在江湖上公开走动，他本想探人查探，可惜线索中断，未悉名称及首脑人物。只知彼辈行动俱穿黑衣、黑巾蒙面，令主以上高手，胸前皆有金色圆圈记。”罗成失声道：“金环门！”武当掌门道：“武林中从未听说此一门派，公子怎么一闻既知。”罗成道：“晚辈也是发现不久，最近在彭城有过接触。闻名武林的‘鬼医’，就是金环门中人，至于其首脑，我还未查悉。”“铁面飞卫”插口道：“公子远来劳累，大家还是进去再谈吧！”于是一干人拥着罗成进了堡门。一墙之隔，里面朱红大厅，石阶高耸，另是一番宏伟气象，帮中兄弟，穿梭来往，见罗成俱皆肃立行礼，人数何止多过一倍，一切与往日简直不可同日而语。
罗成不禁讶道：“看来一切都改变了，这是怎么回事？”
牛钊笑答道：“这些都是古福生的功绩。”
跟在旁边的“瘟地太岁”古福生道：“在下感到今非昔比，几座破烂房子，实在配不上称天下第一帮总坛，故趁着公子、帮主及总瓢把子离开时间，手下兄弟反正闲着无事，就把房屋地势重新翻造扩大，想不到刚建好就派上用处！”罗成嘉许道：“古坛主的确辛苦了。”“瘟地太岁”高兴地道：“份内之事，公子何必夸赞！”罗成又问道：“但这许多人哪里来的？”牛利道：“我回来时顺便跑了一趟鄱阳湖与洞庭湖，把江南十八寨绿林道都降服拉过来，此刻咱们已有五百之众，稍待我找个地方让他们谒见公子。”罗成颔首轻声问道：“四派掌门人带来了多少门人？”牛钊道：“武当八人，长白十二人，华山六位，终南仅四位。”罗成叮咛道：“好好招待，不得怠慢！”说话间，已进入大厅，宾主纷纷落座，接着是各派门人一一上来见礼。寒喧客套完毕，容貌奇古，长髯飘然的长白掌门屈仲信首先开口道：“罗公子，老朽昨日才到，方到江南，既听到传言，天星宫主已与公子相约重九，在西子湖畔作生死之搏，不知有否其事？”
华山掌门接口道：“屈兄告诉我们后，大家都不肯相信，觉得这么惊天动地的大事，怎会突如其来，今天公子回来，正好一解群疑！”罗成心头震动，皱眉道：“屈掌门人能否告知这消息从何处听来？”长白掌门笑道：“老朽也说不上来，反正此刻江南道已是人云亦云，传遍了谣言！”罗成叹道：“消息传得真快，这并不是谣言。”厅中群雄个个神色震动“铁面飞卫”急急道：“这么说，确有其事？”罗成道：“不错。”牛钊插口道：“离重九仅只一月，公子应该早点筹划，趁各位掌门人在此，大家商量一番，同时赶快调派人手。”
罗成摇摇头道：“不必，重九之约并非打群仗，仅是我与天星宫主各凭功力相搏，所以暂且不惊动各位，届时各位也不必参与，在此静候消息就是了！”此言一出，惊异之声，此起彼落，有的惊奇，有的失望。武当掌门人道：“公子对此一战有把握吗？”罗成想了一想道：“晚辈还有这份自信。”华山掌门道：“届时公子赴约，天星宫主会不会另施鬼计？”“不会。”华山掌门道：“公子如此相信天星宫？”罗成沉重地道：“天星宫主并非官小之辈，晚辈确信她不会玩弄诡谋。”于是大家话头都集中在天星宫主及重九之约上，你一言，我一语，谈论不休。罗成却闭口不言，默坐片刻，才藉口休息，离座告退，带了二小离开大厅。由“铁面飞卫”代主陪客。牛钊把罗成带到第七进院落，引入一间静室，罗成落坐立刻问道：“展大哥还没有回来？”牛钊摇摇头道：“这老小子不知逛到那里去了，到现在还没有看到人影，我已利用绿林箭传讯南七北六十三省，正在找他人，谅不久必可知道他的消息。”罗成道：“那些先到的小家伙安顿在何处？”牛钊笑道：“这些小鬼调皮得很，我把他们都安置在八进院。公子，我已召集江南十八寨绿林同道进来谒见！公子是不是要见他们！”“也好。”牛钊打开门，只见院中“瘟地太岁”吉福生领头，早已站着二十余名大汉，正是出堡门迎接的那些人。于是牛钊一一唱名，罗成一一致意慰问，足足一个时辰才算结束。牛钊等谒见的人退出，又问道：“这二位小兄妹怎么安置？”罗成道：“反正这里有五间房，就住在这里吧！”牛钊点点头道：“公子若没有事，就休息一下，我先告退。”
他人一走，骆秋枫立刻开口道：“大哥，我不懂你在弄什么玄虚，重九之战，你明明说过没把握，但在大厅却说得这么自信，岂不前后矛盾？”
罗成沉重地叹道：“重九之约，战与不战，尚在二可之间，我娘少林之行未回，我衡量得失利害，才当众表示信心。一来避免各派插入，万一情势有变，也有转寰余地；二来也避免使重九之约变得复杂，万一恼了天星宫，局面岂不益发不可收拾！”
话声方落，只见牛钊去而复回。
“公子，你这看谁来了。”
牛钊后面跟着一位灰发瘦长老者。罗成目光一瞥，顿时大喜，迎上去道：“邱老丈，你也来了！”
那老者赫然竟是“摩云神鞭”邱振飞。他也激动地拥抱罗成，颤声道：“年余不见，老朽无日不再想念公子，听说公子在天下第一帮号召武林声讨天星宫，老朽才急不可待，匆匆赶来。”
说着，眼眶中已涌出二行激动的泪水。
牛钊笑道：“邱老儿，今后咱们都在一块儿，别像婆娘一样，哭个什么劲！”
“摩云神鞭”道：“托公子福庇，功力总算恢复十成，才来投效麾下，报答昔日之恩。”
说着倏然望着骆秋枫与万小宝道：“这二位”
万小宝眼珠乱转，古怪地问道：“老伯伯，你不认识我了吗？”
“摩云神鞭”怔了一怔，失声道：“你莫非就是彭城见过的小兄弟？老朽简直认不出来了。”
罗成道：“听说你在彭城受到金环门阻击”
“摩云神鞭”道：“那些贼子不知如何知道三皇藏宝日落在我手中，仗着人多，层层截拦，意图抢劫——”
话声一转，问道：“那只荷包，公子收到了吗？”
罗成一叹道：“只可惜为了救人，得而复失！”
“摩云神鞭”惊道：“怎会得而复失？”
罗成说出简略经过“摩云神鞭”跌足道：“三皇宝藏武林人谁不希冀染指，金环门此刻必定已经前往掘宝，公子要赶快行动才赶得上。”
罗成道：“我分身乏术，只有等重九之后再说了。”
天下第一帮风云际会。
黑白二道武林高手半数皆聚于此，盛况近百年难见。一日三餐，席开流水，场面之热闹，喧声几达里外。夜夜灯火辉煌，不至三更，不会熄灭。
自罗成回来，已经过去了四天，为了避免重九之约变得复杂，借口必须勤修武功，整天关在七进院静室中，摒弃一切应酬，只与二小盘桓，趁机也传了二小武功人门心诀。
不过每日深夜，也与“铁面飞卫”、牛钊、“摩云神鞭”等人见面，以便了解寨中一切活动情形。
从“地瘟大岁”口中，他知道这三天中又来了不少武林同道，寨中人愈来愈多，情形也变得有些混乱，帮徒虽增加了不少，可是人手反而感到渐渐不够。
这也是无法避免的事，罗成只有叮咛小心在意，以免得罪了各路同道，被人议论。
可是第五天早晨，罗成刚刚做完早课，却见“瘟地太岁”气急败坏地冲进院落，见面劈口道：“公子，三进偏院出事了？”
罗成一怔，问道：“什么事？”
“瘟地太岁”喘着气道：“刚来一天的齐鲁绿林道瓢把子‘一声雷’卓大海昨夜被一柄匕首刺杀于床上。”
罗成大惊失色，道：“走，带我去看看！”
“一声雷”卓大海就住在西边三进偏院中间的三间，与二名手下住在一起。
罗成赶到时，屋里屋外已挤满人，都在纷纷议论。
二名剽悍大汉首先迎出来，齐齐向罗成单膝打千，悲切道：“咱们总瓢把子被人刺杀，公子一定要为咱们作主！”
赶紧伸手扶起二名大汉，罗成道：“二位何必如此重礼，贵当家死在天下第一帮总坛，牛兄弟与我自然得负这责任，但不知二位如何称呼！”“在下‘流星锤’呼延豹，那是我盟弟冉庆，人称‘雪里风’”罗成颔首道：“呼延豹当家与冉兄请节哀顺变，让在下进去看看再说。”呼延豹侧身道：“公子请。”
屋里的立刻让开路，罗成自人缝中进入左边屋中，只见牛钊已是满头大汗，向着挤在房中的宾客在大吼大叫道：“一声雷是我牛钊下帖子请来的，这狗娘养的凶手，要是让老子抓到，非剥他一层皮不可。
一眼见罗成进来，接下去大声嚷嚷道：“今天竟发生了这种事，公子，你看怎么办？”
罗成沉声道：“牛兄弟，你穷吼穷叫，人能复活吗？现在紧要的是观察线索，看看凶手是外来的，还是潜伏在里面的。”
牛钊道：“这还用说，一定是天星宫那些骚蹄子干的好事，先期来捣乱军心，想向咱们示威！”
此言一出，挤在屋中的高手都变了脸色。罗成喝道：“事未明朗，岂可武断，休再借口开河！”
“托塔天王”牛钊这才闭口不言。但是他的神色却表示出犹自不服。
床上躺着“一声雷”魁梧的尸首，一双铜铃眼张大着像二粒鸟卵，空洞得使人毛骨悚然。但脸上的表情却非常平静，并无露出半丝恐惧之色。
一双薄底靴仍好好穿在脚上，胸前却插了一柄短匕首，直没刀柄，鲜血已在伤口四周及衣衫上凝结起来。
罗成走近仔细地观察一遍，伸手拔起了尸首上的匕首，一股紫红的鲜血立刻自伤口里涌出来。
他仔细端详着尚在滴血的匕首，这柄匕首与普通武人用的匕首并无二样，只是柄上却有螺旋花纹，显系特别刻制的。
倏有人开口道：“公子有没有看出什么线索吗？”
罗成抬首一看，说话的正是“摩云神鞭”邱振飞，不由问道：“邱老丈，以你判断，该如何着手？”
“摩云神鞭”凝重地道：“以老朽看，这柄匕首不失为一条线索！”
罗成叹道：“话虽不错，但匕首为武林人物常用之物，凶手既敢留下凶器，只怕难以查索。”
牛钊插口道：“难道不是天星宫下的手？”
“摩云神鞭”摇首道：“牛老弟，这厚刃薄锋匕首女子极少用，再说，尸体靴履未脱，神色未起变化，分明与凶手颇为熟识。只因此完全无备的情形，才遭暗算，让凶手悄然离去，怎么会是天星宫的人！”
话声方落，只见一位少年英侠，急匆匆地奔入，道：“牛当家，家师要我来奉告一件事”
牛钊接口问道：“方少侠，什么事？”
这少年正是终南掌门的爱徒“玉面小霸王”陆文龙，他张口方欲说话，目光一瞬，却看见罗成手中的匕首，神色愕然道：“我我的飞刀，怎么会在公子手中！”
罗成一呆，道：“这柄匕首是你的？”
这意外的变化也大大出于他料想之外。
“玉面小霸王”陆文龙道：“不错。”
话声方落，后面的呼延豹一声悲吼道：“原来凶手是你小子，我早应该想到是你们终南派”
冉庆接着厉吼一声像疯了一般，双掌向“玉面小霸王”当胸击去。
砰地一声“玉面小霸王”被三掌劈得蹬蹬连退三步，只因冉庆狂怒之下失去理智，未用内功，所以并未受伤。
猝然不防受了一掌“玉面小霸王”脸色一变，怒叱道：“你们怎么打人？”
呼延豹厉喝道：“老子要你的命！”
又要冲上前去，罗成慌忙架住，蓦地房外冲进一人，大喝道：“住手，这是怎么回事？”
来的正是终南派掌门人虞飘萍。
“玉面小霸王”气得俊脸发青，垂手一礼道：“师父，弟子失去随身匕首，正来找牛当家知会一声，想不到这二位朋友不分青红皂白就打了弟子一掌，还要我性命，请师父作主！”
虞飘萍双目精光骤盛，目光来回扫视呼延豹及冉庆二人一哼道：“原来是齐鲁十八寨的二当家与三当家，难怪这么张狂，以为终南门下是好欺的吗？”
眼见事端已起，罗成慌忙播手道：“掌门人暂请息怒，事起有因，且听在下一言！”
“摩云神鞭”接口道：“虞兄，令徒所失匕首已插在‘一声雷’胸上，难免不使人怀疑”
终南掌门虞飘萍顿时一呆，望了望床上尸体，急急道：“咱们怎会在此闹事杀人小徒今天发觉七柄匕首少了一柄，向我提起，所以我才命他知会贵帮执事一声，想不到竟变成了凶器。”罗成叹道：“在下明白，凶手不但杀人而且嫁祸，用心险恶至极。”话未说完，呼延豹己叫起来道：“公子体得听他狡辩，事证俱在，辩又何用！”罗成劝道：“呼延当家，凶器虽是陆少侠之物，但这并不能表示陆少侠即是凶嫌，试想想，哪有杀了人还会挺身承认凶器是自己的。”冉庆道：“公子有所不知，终南一派与咱们早有过节，他们也早已想对瓢把子下手，今天是适逢其会，见了咱们起意报仇”
罗成一怔，问道：“卓当家与终南一派有什么过节？”
呼延豹惨笑道：“公子有所不知，咱们在年前劫了长安七星镖局一批镖，总镖头‘流云剑’费汉阳也受重伤废去一腿，终南派早想与咱们一拼！”
虞飘萍冷冷道：“不错，卓大海纵然不死，本掌门也早晚要取其性命”
呼延豹接口道：“公子听到了么？”
罗成皱眉道：“费镖头是终南门下？”
虞飘萍道：“正是老夫首徒。”
罗成一呆道：“这么说”
“但老夫人格保证，就是要报仇，也不会在别人地方动手，何况此刻时值非常。”
罗成颔首道：“在下信得过掌门人。”
转首对呼延豹与冉庆道：“各位同道俱是为支持在下声讨天星宫而来，值此期间，只宜同心协力，切勿先找私仇，这点呼延当家与冉当家必能谅解。再说真象未明，二位意气用事，徒令真凶逍遥，故千万听在下苦心忠言，暂且节哀顺变，在下誓必找出真凶，当着各方同道明白交代。”
接着又劝慰几句，吩咐牛钊厚殓卓大海，这才回到自己静室。
这一阵纷乱，直到过午才算安排妥善。
晚餐后，罗成忧心忡忡地召集了“铁面飞卫”、牛钊、“摩云神鞭”及“瘟地太岁”等人，首先道：“依迹象判断，凶手绝非自外潜入。此人杀人嫁祸，用心难测，但有一点是可以臆测的，他想在此制造混乱，引起彼此之间的顾忌。自今夜起，我们要加倍小心防范，不能再生出其他事端！”
“摩云神鞭”叹息道：“俗语说，外贼易捉，家贼难防。凶手若自外潜入，谅他也不敢再来，若仍潜伏在这里，以后就难说了。”
罗成道：“凡事不怕有心人，他若从此不动也就罢了，若再想下手，我总要把他找出来。”
顿了一顿道：“古坛主，来宾百余人是如何分排宿处的？”
“瘟地太岁”以手沾茶在桌上划成简图，解释道：“现在咱们屋子成月字形，正面共十一进，每进九屋，东西二边共三进，每进一排三列，也是九屋，当初为了避免各门各派与绿林道已有旧隙或格格不合，所以都采取隔开方式，分别招待。”
罗成点点头道：“这样颇为合理。”
“瘟地太岁”道：“所有来宾也以身份分配住宿，正面六进以后，皆是本帮内眷及公子住处，钟护法及牛老大与我以及邱大侠住在前面六进院，三四五进招待各大门派，东西边第一层是本帮弟兄的通铺，后面二进分别招待绿林同道与无门无派的各路英雄。”
罗成道：“分配大致适当，但为了加强以后防范，各位住处，还是调整一下！”
“铁面飞卫”道：“以公子之见，该如何调整？”
罗成道：“愚见认为各位分区负责夜间安全，比较妥善。邱老丈负责正面三进各大门派卧宿之处，牛兄弟去住西边客房，就负责西边二进院的安全，钟大哥搬去东边二院，在下负责后面及全面巡查，古坛主负责外面防范，同时夜间多派弟兄每院插椿，暗哨监视，只是这段时间，大家辛苦一些。”
一旁呆呆听着的万小宝笑嘻嘻插口道：“咱们来了没事做，那些小兄弟今天见到我还在埋怨说，一天到晚，吃饭睡觉，骨头都懒散了，要我请大哥派他们做点事，我想夜间放暗哨的活儿还是由我带着他们来干。”
“摩云神鞭”道：“小孩子懂什么，而且这夜间放哨，看似轻松，却冒生命危险，你们都无武功，若见有可疑，如何应付？”
万小宝眼珠一瞪，道：“咱们虽不会武功，但放哨摸桩，盯梢监视却是拿手好戏，老丈别忘了在彭城还拜托过我做事哩。”
罗成笑道：“也好，反正发现情况，你们只需传讯，不必出面。”
于是一切戒备计划就如此决定下来。
当夜，天下第一帮中戒备得严密无缝，罗成每隔一更就前后巡查一次，至天色微明，却毫无所见，回转静室，做完早课，正欲略为休息，倏见“摩云神鞭”气急败坏地奔入道：“公子，又出事了！”
如此严密防范，竟然又出了事，使罗成心神大震，急急问道：“什么地方出了事？”
“摩云神鞭”道：“终南虞掌门人昨天死在房中，身上共有十八处刀伤！而且放哨的一名小兄弟也死了，人竟死在虞掌门人窗边。”
罗成不禁大惊失色。
终南掌门之死使得情势更加严重。武当、华山、长白三派挺身而出，矛头都指向呼延豹与冉庆。这是完全合乎逻辑的反应，谁都会有这种想法，认为呼延豹与冉庆是为已死的卓大海报仇。可是呼延豹与冉庆却一再声辩自己夜里根本没离开自己房间。由于三派口气咄咄逼人，激起了住在西院的绿林公愤，双方几乎欲动手混战。罗成说得焦唇烂舌，才平息下纷争，可是他也感到心疲神乏，心头之沉重，无法以言语形容。
奇怪的是万小宝，对已死的小兄弟却似无动于衷，反而跑回房中睡大觉。骆秋枫气得脸色铁青，一把掀开万小宝的被子，摔在地上，喝道：“小宝，你给我滚起来！”万小宝含含糊糊地道：“干什么？辛苦了一夜，我要休息。”骆秋枫恨声道：“小癞子死了，难道你一点也不伤心？”万小宝翻了一个身，背朝外，道：“人已死了，伤心有什么用？”骆秋枫叱道：“好啊！别以为你飞上了凤凰枝，忘掉了共患难的小兄弟，你是人吗！”她愈说愈恨，上前一把揪住万小宝的耳朵，往上一提道：“别忘了我还是帮主，你再不起来，我非揍你不可。”耳朵被揪，痛得万小宝呲牙咧嘴，不起来也得起来，苦笑道：“好好，大帮主，你高抬贵手，我这不起来了！”骆秋枫这才一摔松手，道：“起来就说话呀！咱们怎么为小癞子报仇，露露咱们破衣帮的威名！”万小宝露齿一笑道：“大姐，我正在想，被你这一扰，把我灵感都赶跑了。”“少油嘴，把你的想法说出来听听。”万小宝先离床望了望室外问道：“罗大哥回来了没有？”“还没有。”万小宝放低语声道：“小癞子不愧是咱们破衣帮八小将之一，的确能干，他守一夜就查出了凶手，可惜被凶手发觉，送了性命！”骆秋枫一怔道：“小癞子已经死了，你怎么知道他已查出了线索？”万小宝神秘地道：“小癞子虽死了，但是他却留下了线索。”“什么线索？”“说出来你也不懂。”
骆秋枫眼珠一瞪，道：“你怎么知道我不懂。”“好好，我说。刚才我去现场看小癞子尸体，倏发觉他食指上有泥巴，而且指甲缝中也有脏脏的泥巴，心中就有了数，等他们把尸体移人房中，我仔细一看窗边泥地上，果然发现小癞子留下痕迹，大概他自忖必死，先躺下去画的。”“是什么记号？”“记号很简单，他勾了二勾，下面加上一条线。”骆秋枫一怔，好奇之心大起，道：“这算什么名堂？”“勾二勾连起来岂不是一只简单飞鸟，一条线就是一条线！”
“用不到你解释，我难道不知道是只鸟加上一条线！”骆秋枫一叹道：“小癫也真糊涂，干脆写出来不就得了，还打什么哑谜，画什么画？”万小宝噗嗤一笑道：“大姐别忘记，小癞子不识字，他当然只能乱画几笔。”“但是这哑谜叫人怎么猜？”“当然只有我来猜。”
“你猜得出？”“嘻嘻，小癞子画的玩意儿，除了我小宝能懂外，当今天下任谁也休想猜得出。”骆秋枫目光一亮，道：“这么说，你已知道谁是凶手了？”万小宝微笑道：“我已知道了八成，剩下二成就待证实了。”骆秋枫紧张地道：“快说，是谁？”万小宝收敛笑容，正色道：“大姐，你千万别逼我，逼我我也不会说，若我先露了口风，抓凶手就不灵了。”这次骆秋枫倒不再坚持，她想了一想问道：“这画有别人见到吗？”“我想不会有人去注意地下这不像画的痕迹！”“你有告诉大哥吗？”万小宝急急道：“千万不要告诉大哥，更不能告诉任何人，大姐，你若不能保守秘密，以后休想套我一个字。”
这时门外响起一阵步履声，万小宝嘘了一声，轻声道：“大哥回来了，他们大概又要开会了，咱们谈到这里为止。”
中堂的门户一启，进来的果是罗成，后面跟着“铁面飞卫”、牛钊、“摩云神鞭”与“瘟地太岁”四人。每个人的神色都沉重如铁。
四人进入中堂围桌坐落，罗成开口宣布道：“从今夜起，暗桩由帮中兄弟接替担任。”
万小宝倏自厢房中跳出来，凛然道：“大哥，我不同意。”
牛钊道：“小把戏，公子是为你们生命着想。”
万小宝道：“把我这些小弟兄们换掉，你们永远抓不住凶手。”
罗成一怔道：“小宝，你难道已有把握？”
万小宝道：“我没说有把握，但我有决心非把凶手找出来不可，小癞子既死了，我就不能光等着让别人报仇，骆大姐说过，咱们小弟兄可以死，却不能被人笑说连这点小事都做不好，损了破衣帮的威名。”
“铁面飞卫”很少笑，此刻却失笑道：“小把戏，没有人会说你们”
万小宝正色道：“别的事能让步，这件事却不能让步，大哥若不答应，我与那些小弟兄立刻就拍拍屁股走路。”
罗成与“铁面飞卫”等人不由面面相观，作声不得。