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在江湖中,无人不知罗成与“三环先生”莫于道的名字,更无人不知罗家“神鬼三式”剑法天下无双,难有一招之敌。莫于道阴谋诡谲,计无识破之人。
然而江湖中却无人见过罗家的剑法,与莫于道的面目。
罗家被武林八派三帮崇奉为武林第一家,巍为武林精神偶像,罗成以弱冠之年,承先父无敌不现剑的遗训“神鬼三式”无人见过犹有可说。三环先生威慑天下,其人究竟是谁,变化不解之谜,却使江湖中对他益发感到诡秘难测。
罗成年仅弱冠,仁怀刚正的个性却已传遍天下,非遇极恶不赦之徒,他不肯动剑,出剑之前,也必再三告诫,试想天下恶人,有几个愿身试锋镐?这种情形之下,罗成自然极少有机会动剑。
然而现在,这武林中一善一恶,声名如日正中天的绝世人物,却同时出现在荒凉的祁连道上。
不,人只有罗成一个,地上品字形用白粉画着三个直径三尺的圆圈,这正是三环先生莫于道的标记。
时间是午夜子时,秋凉天气,月色正圆,大地上一片银光,如同白昼。只见身着白色罗衫,神采飘逸的罗成盘腿端坐在右边的白粉圈中,英俊的脸上,透出隐忧焦灼之色。眼见月过中天,四周毫无动静,他微感一丝不耐。
就在这时,他听到身后忽有轻微的响声,似乎有人拨枝潜窥。
这声音虽极为微细,却瞒不过罗成耳日,他倏地长身旋转屹立,沉声问道:“谁?”
那正是一片幽暗不透天光的森林,在罗成喝问后,竟然毫无回音。
“是三环先生吗?”罗成接着又问。
一阵风吹过,林中簌簌而响,除此之外,别无声息。
难道是神经过敏,在心境不安的影响下,自己听错了?
罗成暗自思忖着,身形已飘然走进了树林。
只见参天古木,枝丫纵横交错,暗沉之中,哪有半丝人影,罗成目光电扫,走入五丈远近,就止步不前。
他觉得这漆黑如墨的森林中,纵然有人潜伏,若对方不愿现身相见,自己也难以搜觅出来,何必多浪费时间精力。于是他转身回头,退出林外。
可是当他脚步刚跨出森林,目光触及道中,神色顿时震愕不已。因为荒道上靠右边的粉圈之中,已多了一样东西。那是一只三尺宽,半人高的木箱,四平八稳地放在地上。他入林出林,不过霎眼时光,谁具这份身手;竟在这霎眼之间,搬来这只箱子?箱中又放的是什么东西?用意安在?
这些疑念在罗成脑海中翻腾着,他移动脚步,正欲上前打开箱盖,看看究竟。就在他脚步方动之际,箱里倏地透出一阵语声!
“罗公子,约定子时,何以来迟?”
罗成又是一怔,脱口问道:“是三环先生吗?”
“正是。”箱中人回答。
罗成挽袖对箱一揖,道:“既是三环先生,就请出箱一叙!”
“嘿嘿,不必了。”莫于道在箱中说:“只要不妨碍相谈,箱里箱外,有何二样?”
这种见面方式,不但显得诡谲神秘,而且罗成从未遭遇过,一时之间,不由愣住了。
“罗公子,你知道莫某做的是什么买卖,险恶江湖,我不得不防万一,少与人见面,使人永远猜不透我的面目,是我自保的最佳妙策,所以失礼之处,请勿见怪。”接着是一阵哈哈大笑。
听了三环先生这番解释,罗成自然会心,于是微微一笑,道:“阁下既如此说,在下也不便勉强”对着木箱,一挽衣摆,席地而坐。接着道“在下按江湖传言,在祁连百里以内,到处画下先生三环标记,邀请先生,实有一事相求!”
“画环相邀,若非寻仇,必有所求,这点莫某早已知道。”箱中的语声冷漠得丝毫不带感情:“但以罗家在武林中的崇高名望与豪富家世,应该没有办不到的事,今日居然有事相求,倒有点使莫某受宠若惊了。”
一听此言,罗成不由轻轻一叹,黯然道:“先生应该知道,罗某先父早逝,堂上唯有家母。然家母已卧病二年,医药无效,使我身为人子,终日忧急,寝食难安。”
“哦!公子相邀莫某,就是为了令堂之病?”
“正是。”
“哈哈,公子应该去请医家才对,莫某不通岐黄之术,岂非问道于盲。”
罗成黯然道:“在下请遍天下名医,俱皆束手。”
“这样看来,令堂已病人膏盲,应该准备后事才对,又为何远来祁连?”
“在下打听得祁连有位岐黄高手,故风尘仆仆,来此邀请”
“见到了吗?”
罗成轻叹一声,道:“没有,到了祁连医庐,才发觉早已人去楼空。”
“哦!公子是要我觅找那人吗?”
“不”
“这倒使莫某不懂了!”
罗成接口道:“此行虽未遇神医,却遇到一位世外奇人。”
“谁?”
“一位无名老和尚,他见在下怅忧之色,就问我有何心事?当他明了后,他告诉我天下唯有一种灵药能治愈家母绝症。”
“灵药何名?”
“沉香龙涎膏。”
“奇怪,莫某从未闻及世上有此灵药。”
罗成一叹道:“在下也未听说过,不过那位高僧却告诉了我这种灵药的出处!”
“出在何处?”
“天星宫。”
“天星宫?”这次,箱中的三环先生莫于道语声竟有一丝轻微的发抖,似乎这三个字使他感到莫大的震惊。
罗成轻叹道:“在下从未闻天下有‘天星宫’这一地名,也未闻武林中有‘天星宫’这一门户,但那位高僧却说:普天之下,唯有先生才知‘天星宫’在何处”
话说完,却久久不闻三环先生接口,罗成不由问道:“先生听见我所述之言吗?”
良久,只听见三环先生在箱中说道:“罗公子,这世上很少有莫某办不了的事,但此事恕莫某无力相助,你请便吧!”
罗成一怔,急急道:“先生请听完我的话”
“嘿嘿,不必再说,我也知道你是要找到‘天星宫’求取沉香龙涎膏”
罗成忙道:“先生若有顾忌,只须指点一下途径,在下亲自去求。”
“不!”
罗成顿时一怔,他想不到三环先生连这点都会拒绝,心中顿时气恼起来,不由冷冷道:“先生为何拒人于千里之外,不肯一赐援手?”
箱中倏响起一声轻叹,只听见莫于道说道:“罗公子,并非莫某不说,只怕说了反而害你!”
罗成一怔,问道:“这话怎讲?”
“公子知道‘天星宫’是在怎么样的地方吗?”
“识陋寡闻,尚请指教!”
“险域绝地,有去无回,罗家剑法虽然举世无双,但莫某相信公子若去,仍然凶多吉少。”
罗成剑眉一挑,说道:“‘天星宫’有这么厉害?”
“莫某绝非危言耸听,‘天星宫’自绝尘世,武功诡异,但闻有生者人,未闻有活人出,无论公子信与不信,言尽于此。”
罗成仰天道:“为治母疾,在下决心孤注一掷,希望先生有以教我!”
“公子真欲一闯?”
“不错。”
沉默片刻,三环先生在箱中说道:“罢了,公子孝思感天,莫某岂能不予成全”
罗成大喜,不禁雀跃,道:“多谢!”
“且慢,要莫某做事,向来都有规矩,公子可知道?”
罗成忙道:“正要请先生明示。”
“嘿嘿,罗公子,只怕这笔代价你付不起!”
“只要有希望治愈母疾,纵然散尽家产,也在所不惜,要多少报酬,先生尽管说!”
“好,莫某要的代价只是一颗人头!”
“人头?”罗成不禁吃了一惊。
“嘿嘿,公子不必吃惊,莫某并非要你项上人头。”
“谁的人头?”“‘龙家堡’堡主‘八臂天龙’龙沐风的首级。”
罗成脸色微微一变,沉声道:“龙堡主侠誉满天下,我罗成岂能为母疾而无故取人性命,先生既答应成全在下孝心,就不该提出这等刁难条件!”
“哈哈哈,罗公子,若要你亲自取龙沐风首级,莫某知道你必然不肯。”
“不错。”
“若莫某并非要你杀人,只是要你到龙家堡去跑一趟,想必你不致于拒绝。”
罗成愕然道:“在下实在不懂先生之意。”
“罗公子,此去龙家堡须三日行程,六日之后,此时此刻,再来此地相见,届时莫某不但指点你去天星宫路径,而且还要设法使你能求得灵药,安全而返,言尽于此。”
话声一落,木箱倏然凌空飞起,投入一片莽林之中。
这时,罗成才看清,那只木箱原来没有底,只不过他只看到二只脚,依然未看清三环先生莫于道的面目。
月影渐西,时已二更。
罗成呆立注视着虚空,心中翻腾着无数疑念。
“三环先生”莫于道最后那几句话,使他始终想不透,他既要取“八臂天龙”龙沐风的首级,话中之意又暗示不必由自己动手,莫非是另有人要杀龙沐风不成?
转念至此,心中倏然一惊,他觉得抛开自己的缘因不说,单凭龙沐风高风亮节、一生舍已为人的侠誉,就该早日给予警告,使龙家堡早日有所防范。
心念既决,罗成也顾不得休息,长身而起,疾掠而去。
白天雇车而行,就在车中休息,黑夜御风急奔,这样披星戴月,风尘仆仆,果然第三天午后,远远望见龙家堡高大的堡影。
车到堡门,罗成飘然下车,只见堡门二旁,排列着二八一十六名服装整齐,威武高大的堡丁,一名方冠长衣,神容稳健的中年人当中而立。
当罗成打发了马车后,那中年人已趋前一揖,极有礼貌地问道:“少侠可是江南罗家公子?”
罗成抱拳还礼道:“正是,阁下是——”
“龙家堡总管龙三游。”
“原来是龙大总管,龙堡主可好?”
“托福。”龙三游道:“敝堡堡主知道公子今日驾临敝堡,特命三游立候迎驾,此刻堡主已在静室等候,三游带路,公子请!”
侧身摆手肃客。
罗成心中略微一怔,边走边问道:“堡主怎知在下会来?又怎知在下必于今日会到?”
龙三游道:“这点堡主并未告知奴才,稍待公子见了堡主,谅必自会知悉。”
罗成点点头,又问道:“贵堡近日有什么事故发生么?”
“没有。”
罗成忧忡忡心情,为之一宽。说话间,已过了第三重门户,只见龙三游倏然止步,说道:“奉堡主之命,三游只能送到此地为止,进去右边是练功静室,堡主就在静室中相候,左边是精舍,暂为公子休憩卧室。请!”
罗成点点头略一拱手,就向静室走去。他边走边扫视,只见二室之间,一座小小院落,修竹疏落,花木整齐,环境不但清静幽雅,而且闻不到半丝声息,见不到半条人影。
这地方真静,太静了!简直静得有点异样,有点可怕!
但身为一堡之主,练功的地方,自然不准下人进出,清静不出常理,罗成也未多想。
走到静室门口,他先低声道:“江南罗成,久慕堡主侠名,顺道趋前拜候!”
话说完,静室中却毫无声息。
这种情形,使得罗成大感奇怪,他轻轻推门而入,一见室中情形,心头骤然大震,整个人木然呆住了。
只见靠里席地盘坐着一个身着长袍的魁梧无头尸体。手中握着一柄长剑,犹自鲜血凝滴。一颗雪白发须的六阳魁首正好滚落在尸体之前,地上却用鲜血写着一片字迹。
不用说,这以剑自刎的老人就是侠誉满天下的龙家堡堡主“八臂天龙”龙沐风了。
整整盏茶时刻,罗成才自惊骇麻木中清醒过来,他上前几步,首先注意地上的字迹,只见地上写着:罗家为武林中流砥柱,武道精神之象征,公子又孝思动天,龙某年届耄耋,自觉暮年残烛,已无大用,能成全公子这番孝心,也为武林中留段佳话。谨自愿奉上六阳魁首,也能使令堂宿疾早日痊愈,为免堡中属下误会,公子略为憩息,请携我首级夜间出堡,至于敝堡事务,龙某早已预作安排,公子不必顾忌操心,免误约期。
龙沐风临终亲留
看完这篇遗书,罗成不禁失声道:“龙堡主,在下来意并非为你项上人头,你这是何苦!”
他再也抑制不住激动的心情,面对尸体,匍匐伏地,拜了下去。
等他九叩起身,已是泪流满面,这时他想起了三环先生矛盾的话:
“哈哈,罗公子,若要你亲自取龙沐风首级,莫某知道你必然不肯若莫某并非要你杀人,只是要你到龙家堡去跑一趟届时莫某不但指点你去‘天星宫’路径,而且还要设法使你求得灵药,安全而返”
现在他把整个经过回想一下,完全明白了。
莫于道必定先一步派人来通知龙沐风,才会发生这种情形。否则,龙沐风不可能知道自己的行踪与为母求药奔波的经过。
想不到自己终于坠入莫于道的圈套,千里驰警反变成了催命人。
想透这一切,罗成不由咬牙切齿,喃喃道:“莫于道呀!莫于道,你与龙大侠有仇,不该拿我作幌子。如今你虽兵不刃血,奸计得逞,但我罗成岂是傻子,被你玩弄于股掌之上。好歹要凭肩上三尺青锋,问你一个公道!”
他再度向龙沐风拜了三拜,然后找了一块布,把龙沐风的人头包好,挂在肩上,离开了静室。
罗成刚离开,屋顶倏然翻下一条人影,闪进了静室,赫然是个全身黑衣、黑布罩头的蒙面人。只见他抓起桌上一把茶壶,倾尽壶中茶水,把地上所写的血字全部都洗干净,再取下尸体手中长剑,在地上歪歪斜斜地另划上四个草字,然后把长剑摔落墙角。
这神秘蒙面人做完这些动作,目光四下一扫,觉得一切布置完全没有破绽,才轻轻闪出静室,身形一长,越上屋顶,没入暮色之中。
静室恢复了寂寥,只见地上那行歪歪斜斜的字写着:“罗成害我。”
罗成纵然是神仙,也无法料到,在他离开静室后,竟有这么惊人的变化,使他落入一个更深更恶毒的陷阱中。
三天后,午夜子时,罗成复出现于荒凉的祁连道上。六天前约会之地依然有着三个粉圈标记,这是三环先生莫于道现身的标记,不过,这次那只木箱却早已出现于圈中。
而罗成身上也多了两样东西,一是肩上多了一柄长剑二是手中多了一个包袱。
当他走到距木箱三尺左右距离时,立刻停步沉声道:“莫于道,你来了么?”
箱中立刻响起答话声:“莫某恭候大驾多时了。”
罗成把包袱轻轻往地上一放,峻声道:“莫于道,龙堡主的人头在此。”
“哈哈哈!”箱中响起一阵大笑,道:“公子还是去了龙家堡”
罗成冷笑一声,道:“人道三环先生诡计百端,如今看来果然无虚。”
“好说好说,莫某虽然好用智谋,但也得先看对象,像你罗公子,我莫某没有理由费心机。”
“哼!口是心非,你与龙堡主有仇尽可堂堂正正自行了结,为何施弄诡计,借着我罗成名义,使得尤堡主自刎,遂了你的阴谋?”
“罗公子,你这样埋怨莫某就不对了”
罗成抬腕,唆地一声,拔出长剑,截口道:“我岂止埋怨你,还要凭手中三尺长剑,代龙堡主向你要个公道!”
“罗公子,你亮出长剑,莫非要杀我?”
“不错。”
“你难道不想去天星宫求药了?”
罗成凛然道:“为家母治疾固然重要,但身为罗门子弟,不能不顾正义是非,龙堡主一生行侠仗义,我岂能让他含冤而死。”凛然正气,溢于言表。
“嘿嘿,罗公子,你错了,我虽与龙沐风有点过节,却并非要置他于死地不可。所以要你携龙沐风首级来此,都是为了你!”
罗成一哼,道:“莫于道,你不必再花言巧语了!”
“也罢!罗公子,接住这样东西!”木箱微启,一道白光电射而出。
罗成心中一惊,长剑微抬,向那白光点去,相触之下他已发觉是硬物,这霎那,他剑尖微微一挑,那东西已自剑叶滑至剑愕,拿起一看,原来是一块白绢,包着一块三寸长、一寸宽乌光闪闪的铁牌,白绢上赫然画着一幅地图,铁牌上刻着三个阳文字——承恩令。
正自一愕,木箱中已响起三环先生的语声:“天星宫在粤南白云大山,入山后你可按图而行。天星宫武功诡异,为你安全之计,莫某穷这六天时光,调动三十高手、千两黄金购到手这块承恩令,此去只要交出令牌,必可安全进入,全身而退。”
罗成不禁问道:“这块承恩令有这么大的效果?”
“百年以前,天星宫第三代主人曾受思于一人,特刻此令相赠,许以重诺,求能报答。然持这块承恩令的后代已非武林中人,故保存至今。莫某知道这段渊源,才以重金购得,赠与你公子,了你一番孝思!”
罗成惑然又问道:“既有此令,你何必要使龙堡主自刎”
“嘿嘿,世事变化莫测,这块承恩令已隔百年,谁能知道如今这代的天星宫主人是否还认识?莫某既答应成全你孝恩,自当策划周详,以防万一,若天星宫已不识此令,公子不妨再把龙堡主首级出示,求药之愿,必能得遂!”
罗成一怔,问道:“为什么?”
“因为天星宫与龙家堡为世仇,如今天星宫格于前人誓言,不出江湖,无法找龙家麻烦,若见公子将世仇后代人头送上门去,岂有不另眼相待,格外优客之理。”
听了这番话,罗成呆住了,一时之间,他也弄不清楚三环先生这番话是真是假?
只听得三环先生在木箱中深沉地一笑,道:“罗公子,你现在还要杀我么?”
罗成暗自叹了一口气,长剑还鞘,道:“在下是非分明,天星宫回来后,对先生指示之德,必有所报!不过龙堡主一生仗义,我岂肯利用其人头而了自己孝心,就托先生送还龙家堡埋葬,待我治愈母疾,再去祭奠。”
说完一揖而别。
直等罗成去得没有影子,木箱中的三环先生倏然发出一阵得意的阴笑道:“罗成小子,好戏还在后面呢,你慢慢应付吧!我若不使你江南罗家落得身败名裂,万劫不复,就显不出我三环先生的高明手段。”
腊月冰封,那冻刺入骨的气候,使得江南道上的行旅分外稀少,衬托着灰黯乌云,秃枝枯草,一切景色倍感萧索凄凉。
时过正午,蹄声如雷,一骑飞驰,马上人是个年约六旬老者,穿着紫缎紧身衣,披着黑色英雄氅,在这严冬气候中,他的脸上竟直冒热气,显得长途奔骋,没有休息过。那胯下坐骑更是吐气如云,汗水蒸腾。
这时,相对方向倏又出现一人一骑。那一人一骑正以不徐不疾的速度,向老者迎面驰近。
只见老者虎目一张,急勒马缰,高声招呼道:“罗公子——”
原来迎面而来的一人一骑正是罗成,闻声也勒马止步,一见竟是世交执辈飞雁庄庄主“飞雁剑”鲁啸,不由叫道:“鲁叔叔,你这么匆忙,是去何处?”
“飞雁剑”鲁啸抹了一把汗,脸上却发出宽慰的笑容,道:“贤侄,我正要到你府上去,想不到吧!”
罗成一怔,问道:“有什么急事吗?”
“飞雁剑”持髯笑道:“倒没有什么急事,一来闻你远行返家,特来看看你。二来探探令堂之病,有无起色。”
罗成感激地道:“多谢鲁叔叔关注,家母之疾仍无起色。”
“唉!”鲁啸轻叹一声道:“令堂之病,实使人烦忧,但你远行刚返,正该在家休息休息,晨昏定省。怎么又跑了出来?”
罗成略略躬身,道:“晚辈这次而行,略有收获,前日回家不过想略作交代。此刻正欲南行求药,期使母疾早日康复!”
“飞雁剑”鲁啸闻言不但没有赞许之色,反而脸色一沉,道:“贤侄,你可是想到‘天星宫’,求取沉香龙涎膏?”
罗成一怔,道:“鲁叔叔,您老怎么知道的?”
“飞雁剑”鲁啸道:“这点无关紧要,你且慢过问。我问你,令堂知道你此行的目的吗?”
“为免家母操心,晚辈并未言明。”
“飞雁剑”颔首道:“令堂既不知道,我现在非要阻你南行,不知你肯不肯听我之功,打消求药之念?”
罗成愕然问道:“为什么?”
“只为了一个理由,你罗家单枝独传,天星宫又是绝险之地,为了你罗家一脉香烟,为了你的安全,老朽一定要劝你改变主意,至于令堂之病,可以另外再设法延医求药。”
罗成忙道:“叔叔的意思小侄知道,不过这次天星宫之行,小侄已得到一块‘承恩令’,可保万无一失,请叔叔无需操心!”
“贤侄,老朽知道你有一块‘承恩令’,但叔叔可以告诉你,承恩令不足仗恃,还是回去的好。”
罗成惑然不解的道:“难道这块承恩令没有用?或是假的?”
“飞雁剑”鲁啸道:“对你来说,真假俱是一样,何况莫于道之言,怎可深信!”
罗成双眉紧蹙,道:“鲁叔叔,我实在不懂你的意思”
“飞雁剑”摆手一拦,道:“原因可以慢慢告诉你,现在我只问你回不回头?”
罗成想了一想,道:“鲁叔叔,能不能容我反问二事?”
“可以。”
“天星宫中有没有沉香龙涎膏?”
“有。”
“此药能否治愈家母之病?”
“飞雁剑”轻轻一叹,才点点头,道:“此药能医活人而重生肌肉,确是稀世奇药。”
罗成神色一肃,道:“这样看来,三环先生并未骗我,只要真有此药,不论‘承恩令’有用无用,晚辈决心跑上一趟!”
“飞雁剑”神色一变,微怒道:“贤侄,老朽是一番忠言,望你勿当过耳边风!”
“鲁叔叔,我心意已决,待求得灵药,再过府谢罪!”
“飞雁剑”脸色又是一变,倏然嗖地掣出腰际长剑,厉声道:“罗成,若是我要凭手中之剑,力阻你前去呢?”
“鲁叔叔”罗成脱口惊叫:“你这是什么意思?”
“老夫逼不得已亮剑,也表示非阻你前往不可的决心,希望你考虑考虑”
罗成开始有点惊慌失措,慢慢平静了下来,抱拳恭声道:“鲁叔叔,为使母亲早日康复,纵是刀斧加身,也阻止不了晚辈的决心!”
“飞雁剑”仰天惨笑,道:“想不到我急驰百里,一番苦心,只落得个徒劳口舌,罗成,你虽执迷不悟,但以我与你爹的交情,却不能不顾虑你的生死,今天只有拿我一条老命,期使你迷途知返了!”
话声中,长剑一横,向自己脖子抹去。
“鲁叔叔”罗成想不到有此一着,见状大惊失色,急叫一声,在鞍上凌空飞身,向“飞雁剑”扑去。
罗成做梦也未想到,鲁叔叔有此一着,何况母亲病在床上的痛苦神色,始终盘绕在脑海中,在强烈的矛盾心理下,他终于下定了决心,非去天星宫不可。
在道旁挖了一个土坑,把“飞雁剑”鲁啸的尸体埋葬好,并且削木立碑,然后跪下拜了三拜,喃喃祷告道:“鲁叔叔,你暂时在此安息,侍侄儿南行返回,再来此移灵,送往飞雁庄”
夕阳如血,寒风更劲了。罗成咬了咬牙齿,再度骑上马背,抖动缰绳,继续征尘。
可是在他离开后“飞雁剑”鲁啸的墓旁倏然出现了三个蒙面黑衣人,他们迅速地挖起墓来,三人动手,不消片刻,复把尸体掘了出来,毁了墓碑,三个人似有默契,把尸身衣服上的泥士全部抖弄干净,然后把墓坑填平,其中一人低声道:“老三,你把尸体放在路上,老四,你立刻去飞雁庄送个讯。”
然而罗成却毫不知情,当天晚上,他投宿在鱼石镇的悦来客栈中。
由于受到白天变故的刺激,此刻罗成独处房中,面对孤灯,转辗难眠。
在似睡未睡中,街上更锣已敲二响,蓦地,他发觉屋顶有夜行人经过的衣袂飘风声。
这陋僻的小镇上,恁地也有江湖人物盘踞?
罗成心头疑念刚起,却听得窗外有弹指各声,接着响起女子的娇柔语声:“房中住的可是罗成少侠么?”
罗成一惊,翻身起床,伸手摘下墙上长剑,随手一挥,扇灭了桌上灯火,沉声问道:“外面是谁?”
那脆生生、娇滴滴的声音说道:“少侠,难道你连我的声音也听不出来了!”“啊!”罗成这次听出来了,是与自己已有婚约的“灵燕”燕玉姬,急忙推开窗户,一掠而出,叫道:“玉妹,你怎么来了?”
风寒如刀,沉沉夜色中,只见“灵燕”俏生生地站在院落中,香肩上的披风被吹得刮刮作响,一张美丽如花的鹅蛋脸此刻却如屋脊严霜那样冷漠。
只见她冷冷道:“听说你祁连刚返,又要到天星宫去?”
这种神色,这种语气,使得罗成惊讶莫名,由于受白天“飞雁剑”鲁啸自刎的影响,不禁脱口问道:“玉妹,你此来莫非也要阻止我去天星宫?”
“灵燕”冷哼一声道:“你师出有名,我怎敢阻挡你的孝心!”
罗成心中方自一觉,却见“灵燕”已接下去道:“不过你既然想往死路上跑,我希望你先答应我一件事。”
“什么事?”“先解除我与你的婚约!”
罗成好像被人在脑袋上敲了一棒,任愕半响,才苦笑道:“玉妹,你真厉害,嘴上不阻挡我,却来这一招,岂不等于强迫我打消求药之念。”
“哼!罗成!你搞错了,我燕玉姬并非怕做未过门的寡妇,却是怕你变得愈来愈没有是非仁义之心!”
罗成听得丈二和尚摸不着头,急急问道:“玉妹,你这话该从何说起?”
“灵燕”冷峻地道:“我没空跟你解释,你自己应该清楚,现在我只希望听你回答。”
罗成的心境本已烦躁,再被她莫名其妙的用活冲撞,不由也恼了,脸色一沉,道:“我先请问,燕伯父对你所言,同意了吗?”
“当然同意,其实这一半还是他老人家的意思,只是家父为顾全你的颜面,不便亲自前来罢了!”
罗成气得仰天狂笑道:“好,好,大丈夫何患无妻,燕姑娘,令尊既已同意,我答应你解除婚约!”
“灵燕”接口道:“君子一言,请互击三掌!”
罗成大步上前,举手与“灵燕”互击三掌,表示了决绝之意。
只见“灵燕”冷漠的脸色倏起了变化,星眸中不知何时浮起了二粒晶晶泪水,以略带悲切的语声,道:“从今以后,相逢陌路,但念在往昔情份,我向你提个警告,快离开此地,提早上路吧!”
罗成冷冷道:“既成陌路,请各自便,罗某行止,不需你操心!”
“灵燕”樱唇要张未张,似欲接言,但眼见罗成脸色,终于幽幽一叹,蛮靴一顿,道:“好!”娇躯疾掠而起,越过前屋,没入深沉的夜色中。
罗成呆立中宵,任凭冰冷的寒风吹袭着,他的身躯似已麻木,但他的心头,却热血澎湃,激动不已。
此去天星宫求药,离家未逾五百里,却使鲁叔叔自刎死谏,未婚妻解约求去,似乎变成了众叛亲离的局面,连同自刎献首的龙堡主,已等于枉送二条人命。这样纵然求得灵药,治愈了母病,是否称尽了孝心,得到了慰藉?
他得不到答案,却已感到事成未成,尚在未定之天,付出的代价,却已经太巨大了!
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在江湖中,无人不知罗成与“三环先生”莫于道的名字,更无人不知罗家“神鬼三式”剑法天下无双,难有一招之敌。莫于道阴谋诡谲,计无识破之人。
然而江湖中却无人见过罗家的剑法,与莫于道的面目。
罗家被武林八派三帮崇奉为武林第一家,巍为武林精神偶像,罗成以弱冠之年,承先父无敌不现剑的遗训“神鬼三式”无人见过犹有可说。三环先生威慑天下,其人究竟是谁,变化不解之谜,却使江湖中对他益发感到诡秘难测。
罗成年仅弱冠,仁怀刚正的个性却已传遍天下,非遇极恶不赦之徒,他不肯动剑,出剑之前,也必再三告诫,试想天下恶人,有几个愿身试锋镐?这种情形之下,罗成自然极少有机会动剑。
然而现在,这武林中一善一恶,声名如日正中天的绝世人物,却同时出现在荒凉的祁连道上。
不,人只有罗成一个,地上品字形用白粉画着三个直径三尺的圆圈,这正是三环先生莫于道的标记。
时间是午夜子时,秋凉天气,月色正圆,大地上一片银光,如同白昼。只见身着白色罗衫,神采飘逸的罗成盘腿端坐在右边的白粉圈中,英俊的脸上,透出隐忧焦灼之色。眼见月过中天,四周毫无动静,他微感一丝不耐。
就在这时,他听到身后忽有轻微的响声,似乎有人拨枝潜窥。
这声音虽极为微细,却瞒不过罗成耳日,他倏地长身旋转屹立,沉声问道:“谁?”
那正是一片幽暗不透天光的森林,在罗成喝问后,竟然毫无回音。
“是三环先生吗?”罗成接着又问。
一阵风吹过,林中簌簌而响,除此之外,别无声息。
难道是神经过敏,在心境不安的影响下,自己听错了?
罗成暗自思忖着,身形已飘然走进了树林。
只见参天古木,枝丫纵横交错,暗沉之中,哪有半丝人影,罗成目光电扫,走入五丈远近,就止步不前。
他觉得这漆黑如墨的森林中,纵然有人潜伏,若对方不愿现身相见,自己也难以搜觅出来,何必多浪费时间精力。于是他转身回头,退出林外。
可是当他脚步刚跨出森林,目光触及道中,神色顿时震愕不已。因为荒道上靠右边的粉圈之中,已多了一样东西。那是一只三尺宽,半人高的木箱,四平八稳地放在地上。他入林出林,不过霎眼时光,谁具这份身手;竟在这霎眼之间,搬来这只箱子?箱中又放的是什么东西?用意安在?
这些疑念在罗成脑海中翻腾着,他移动脚步,正欲上前打开箱盖,看看究竟。就在他脚步方动之际,箱里倏地透出一阵语声!
“罗公子,约定子时,何以来迟?”
罗成又是一怔,脱口问道:“是三环先生吗?”
“正是。”箱中人回答。
罗成挽袖对箱一揖,道:“既是三环先生,就请出箱一叙!”
“嘿嘿,不必了。”莫于道在箱中说:“只要不妨碍相谈,箱里箱外,有何二样?”
这种见面方式,不但显得诡谲神秘,而且罗成从未遭遇过,一时之间,不由愣住了。
“罗公子,你知道莫某做的是什么买卖,险恶江湖,我不得不防万一,少与人见面,使人永远猜不透我的面目,是我自保的最佳妙策,所以失礼之处,请勿见怪。”接着是一阵哈哈大笑。
听了三环先生这番解释,罗成自然会心,于是微微一笑,道:“阁下既如此说,在下也不便勉强”对着木箱,一挽衣摆,席地而坐。接着道“在下按江湖传言,在祁连百里以内,到处画下先生三环标记,邀请先生,实有一事相求!”
“画环相邀,若非寻仇,必有所求,这点莫某早已知道。”箱中的语声冷漠得丝毫不带感情:“但以罗家在武林中的崇高名望与豪富家世,应该没有办不到的事,今日居然有事相求,倒有点使莫某受宠若惊了。”
一听此言,罗成不由轻轻一叹,黯然道:“先生应该知道,罗某先父早逝,堂上唯有家母。然家母已卧病二年,医药无效,使我身为人子,终日忧急,寝食难安。”
“哦!公子相邀莫某,就是为了令堂之病?”
“正是。”
“哈哈,公子应该去请医家才对,莫某不通岐黄之术,岂非问道于盲。”
罗成黯然道:“在下请遍天下名医,俱皆束手。”
“这样看来,令堂已病人膏盲,应该准备后事才对,又为何远来祁连?”
“在下打听得祁连有位岐黄高手,故风尘仆仆,来此邀请”
“见到了吗?”
罗成轻叹一声,道:“没有,到了祁连医庐,才发觉早已人去楼空。”
“哦!公子是要我觅找那人吗?”
“不”
“这倒使莫某不懂了!”
罗成接口道:“此行虽未遇神医,却遇到一位世外奇人。”
“谁?”
“一位无名老和尚,他见在下怅忧之色,就问我有何心事?当他明了后,他告诉我天下唯有一种灵药能治愈家母绝症。”
“灵药何名?”
“沉香龙涎膏。”
“奇怪,莫某从未闻及世上有此灵药。”
罗成一叹道:“在下也未听说过,不过那位高僧却告诉了我这种灵药的出处!”
“出在何处?”
“天星宫。”
“天星宫?”这次,箱中的三环先生莫于道语声竟有一丝轻微的发抖,似乎这三个字使他感到莫大的震惊。
罗成轻叹道:“在下从未闻天下有‘天星宫’这一地名,也未闻武林中有‘天星宫’这一门户,但那位高僧却说:普天之下,唯有先生才知‘天星宫’在何处”
话说完,却久久不闻三环先生接口,罗成不由问道:“先生听见我所述之言吗?”
良久,只听见三环先生在箱中说道:“罗公子,这世上很少有莫某办不了的事,但此事恕莫某无力相助,你请便吧!”
罗成一怔,急急道:“先生请听完我的话”
“嘿嘿,不必再说,我也知道你是要找到‘天星宫’求取沉香龙涎膏”
罗成忙道:“先生若有顾忌,只须指点一下途径,在下亲自去求。”
“不!”
罗成顿时一怔,他想不到三环先生连这点都会拒绝,心中顿时气恼起来,不由冷冷道:“先生为何拒人于千里之外,不肯一赐援手?”
箱中倏响起一声轻叹,只听见莫于道说道:“罗公子,并非莫某不说,只怕说了反而害你!”
罗成一怔,问道:“这话怎讲?”
“公子知道‘天星宫’是在怎么样的地方吗?”
“识陋寡闻,尚请指教!”
“险域绝地,有去无回,罗家剑法虽然举世无双,但莫某相信公子若去,仍然凶多吉少。”
罗成剑眉一挑,说道:“‘天星宫’有这么厉害?”
“莫某绝非危言耸听,‘天星宫’自绝尘世,武功诡异,但闻有生者人,未闻有活人出,无论公子信与不信,言尽于此。”
罗成仰天道:“为治母疾,在下决心孤注一掷,希望先生有以教我!”
“公子真欲一闯?”
“不错。”
沉默片刻,三环先生在箱中说道:“罢了,公子孝思感天,莫某岂能不予成全”
罗成大喜,不禁雀跃,道:“多谢!”
“且慢,要莫某做事,向来都有规矩,公子可知道?”
罗成忙道:“正要请先生明示。”
“嘿嘿,罗公子,只怕这笔代价你付不起!”
“只要有希望治愈母疾,纵然散尽家产,也在所不惜,要多少报酬,先生尽管说!”
“好,莫某要的代价只是一颗人头!”
“人头?”罗成不禁吃了一惊。
“嘿嘿,公子不必吃惊,莫某并非要你项上人头。”
“谁的人头?”“‘龙家堡’堡主‘八臂天龙’龙沐风的首级。”
罗成脸色微微一变,沉声道:“龙堡主侠誉满天下,我罗成岂能为母疾而无故取人性命,先生既答应成全在下孝心,就不该提出这等刁难条件!”
“哈哈哈,罗公子,若要你亲自取龙沐风首级,莫某知道你必然不肯。”
“不错。”
“若莫某并非要你杀人,只是要你到龙家堡去跑一趟,想必你不致于拒绝。”
罗成愕然道:“在下实在不懂先生之意。”
“罗公子,此去龙家堡须三日行程,六日之后,此时此刻,再来此地相见,届时莫某不但指点你去天星宫路径,而且还要设法使你能求得灵药,安全而返,言尽于此。”
话声一落,木箱倏然凌空飞起,投入一片莽林之中。
这时,罗成才看清,那只木箱原来没有底,只不过他只看到二只脚,依然未看清三环先生莫于道的面目。
月影渐西,时已二更。
罗成呆立注视着虚空,心中翻腾着无数疑念。
“三环先生”莫于道最后那几句话,使他始终想不透,他既要取“八臂天龙”龙沐风的首级,话中之意又暗示不必由自己动手,莫非是另有人要杀龙沐风不成?
转念至此,心中倏然一惊,他觉得抛开自己的缘因不说,单凭龙沐风高风亮节、一生舍已为人的侠誉,就该早日给予警告,使龙家堡早日有所防范。
心念既决,罗成也顾不得休息,长身而起,疾掠而去。
白天雇车而行,就在车中休息,黑夜御风急奔,这样披星戴月,风尘仆仆,果然第三天午后,远远望见龙家堡高大的堡影。
车到堡门,罗成飘然下车,只见堡门二旁,排列着二八一十六名服装整齐,威武高大的堡丁,一名方冠长衣,神容稳健的中年人当中而立。
当罗成打发了马车后,那中年人已趋前一揖,极有礼貌地问道:“少侠可是江南罗家公子?”
罗成抱拳还礼道:“正是,阁下是——”
“龙家堡总管龙三游。”
“原来是龙大总管,龙堡主可好?”
“托福。”龙三游道:“敝堡堡主知道公子今日驾临敝堡,特命三游立候迎驾,此刻堡主已在静室等候,三游带路,公子请!”
侧身摆手肃客。
罗成心中略微一怔,边走边问道:“堡主怎知在下会来?又怎知在下必于今日会到?”
龙三游道:“这点堡主并未告知奴才,稍待公子见了堡主,谅必自会知悉。”
罗成点点头,又问道:“贵堡近日有什么事故发生么?”
“没有。”
罗成忧忡忡心情,为之一宽。说话间,已过了第三重门户,只见龙三游倏然止步,说道:“奉堡主之命,三游只能送到此地为止,进去右边是练功静室,堡主就在静室中相候,左边是精舍,暂为公子休憩卧室。请!”
罗成点点头略一拱手,就向静室走去。他边走边扫视,只见二室之间,一座小小院落,修竹疏落,花木整齐,环境不但清静幽雅,而且闻不到半丝声息,见不到半条人影。
这地方真静,太静了!简直静得有点异样,有点可怕!
但身为一堡之主,练功的地方,自然不准下人进出,清静不出常理,罗成也未多想。
走到静室门口,他先低声道:“江南罗成,久慕堡主侠名,顺道趋前拜候!”
话说完,静室中却毫无声息。
这种情形,使得罗成大感奇怪,他轻轻推门而入,一见室中情形,心头骤然大震,整个人木然呆住了。
只见靠里席地盘坐着一个身着长袍的魁梧无头尸体。手中握着一柄长剑,犹自鲜血凝滴。一颗雪白发须的六阳魁首正好滚落在尸体之前,地上却用鲜血写着一片字迹。
不用说,这以剑自刎的老人就是侠誉满天下的龙家堡堡主“八臂天龙”龙沐风了。
整整盏茶时刻,罗成才自惊骇麻木中清醒过来,他上前几步,首先注意地上的字迹,只见地上写着:罗家为武林中流砥柱,武道精神之象征,公子又孝思动天,龙某年届耄耋,自觉暮年残烛,已无大用,能成全公子这番孝心,也为武林中留段佳话。谨自愿奉上六阳魁首,也能使令堂宿疾早日痊愈,为免堡中属下误会,公子略为憩息,请携我首级夜间出堡,至于敝堡事务,龙某早已预作安排,公子不必顾忌操心,免误约期。
龙沐风临终亲留
看完这篇遗书,罗成不禁失声道:“龙堡主,在下来意并非为你项上人头,你这是何苦!”
他再也抑制不住激动的心情,面对尸体,匍匐伏地,拜了下去。
等他九叩起身,已是泪流满面,这时他想起了三环先生矛盾的话:
“哈哈,罗公子,若要你亲自取龙沐风首级,莫某知道你必然不肯若莫某并非要你杀人,只是要你到龙家堡去跑一趟届时莫某不但指点你去‘天星宫’路径,而且还要设法使你求得灵药,安全而返”
现在他把整个经过回想一下,完全明白了。
莫于道必定先一步派人来通知龙沐风,才会发生这种情形。否则,龙沐风不可能知道自己的行踪与为母求药奔波的经过。
想不到自己终于坠入莫于道的圈套,千里驰警反变成了催命人。
想透这一切,罗成不由咬牙切齿,喃喃道:“莫于道呀!莫于道,你与龙大侠有仇,不该拿我作幌子。如今你虽兵不刃血,奸计得逞,但我罗成岂是傻子,被你玩弄于股掌之上。好歹要凭肩上三尺青锋,问你一个公道!”
他再度向龙沐风拜了三拜,然后找了一块布,把龙沐风的人头包好,挂在肩上,离开了静室。
罗成刚离开,屋顶倏然翻下一条人影,闪进了静室,赫然是个全身黑衣、黑布罩头的蒙面人。只见他抓起桌上一把茶壶,倾尽壶中茶水,把地上所写的血字全部都洗干净,再取下尸体手中长剑,在地上歪歪斜斜地另划上四个草字,然后把长剑摔落墙角。
这神秘蒙面人做完这些动作,目光四下一扫,觉得一切布置完全没有破绽,才轻轻闪出静室,身形一长,越上屋顶,没入暮色之中。
静室恢复了寂寥,只见地上那行歪歪斜斜的字写着:“罗成害我。”
罗成纵然是神仙,也无法料到,在他离开静室后,竟有这么惊人的变化,使他落入一个更深更恶毒的陷阱中。
三天后,午夜子时,罗成复出现于荒凉的祁连道上。六天前约会之地依然有着三个粉圈标记,这是三环先生莫于道现身的标记,不过,这次那只木箱却早已出现于圈中。
而罗成身上也多了两样东西,一是肩上多了一柄长剑二是手中多了一个包袱。
当他走到距木箱三尺左右距离时,立刻停步沉声道:“莫于道,你来了么?”
箱中立刻响起答话声:“莫某恭候大驾多时了。”
罗成把包袱轻轻往地上一放,峻声道:“莫于道,龙堡主的人头在此。”
“哈哈哈!”箱中响起一阵大笑,道:“公子还是去了龙家堡”
罗成冷笑一声,道:“人道三环先生诡计百端,如今看来果然无虚。”
“好说好说,莫某虽然好用智谋,但也得先看对象,像你罗公子,我莫某没有理由费心机。”
“哼!口是心非,你与龙堡主有仇尽可堂堂正正自行了结,为何施弄诡计,借着我罗成名义,使得尤堡主自刎,遂了你的阴谋?”
“罗公子,你这样埋怨莫某就不对了”
罗成抬腕,唆地一声,拔出长剑,截口道:“我岂止埋怨你,还要凭手中三尺长剑,代龙堡主向你要个公道!”
“罗公子,你亮出长剑,莫非要杀我?”
“不错。”
“你难道不想去天星宫求药了?”
罗成凛然道:“为家母治疾固然重要,但身为罗门子弟,不能不顾正义是非,龙堡主一生行侠仗义,我岂能让他含冤而死。”凛然正气,溢于言表。
“嘿嘿,罗公子,你错了,我虽与龙沐风有点过节,却并非要置他于死地不可。所以要你携龙沐风首级来此,都是为了你!”
罗成一哼,道:“莫于道,你不必再花言巧语了!”
“也罢!罗公子,接住这样东西!”木箱微启,一道白光电射而出。
罗成心中一惊,长剑微抬,向那白光点去,相触之下他已发觉是硬物,这霎那,他剑尖微微一挑,那东西已自剑叶滑至剑愕,拿起一看,原来是一块白绢,包着一块三寸长、一寸宽乌光闪闪的铁牌,白绢上赫然画着一幅地图,铁牌上刻着三个阳文字——承恩令。
正自一愕,木箱中已响起三环先生的语声:“天星宫在粤南白云大山,入山后你可按图而行。天星宫武功诡异,为你安全之计,莫某穷这六天时光,调动三十高手、千两黄金购到手这块承恩令,此去只要交出令牌,必可安全进入,全身而退。”
罗成不禁问道:“这块承恩令有这么大的效果?”
“百年以前,天星宫第三代主人曾受思于一人,特刻此令相赠,许以重诺,求能报答。然持这块承恩令的后代已非武林中人,故保存至今。莫某知道这段渊源,才以重金购得,赠与你公子,了你一番孝思!”
罗成惑然又问道:“既有此令,你何必要使龙堡主自刎”
“嘿嘿,世事变化莫测,这块承恩令已隔百年,谁能知道如今这代的天星宫主人是否还认识?莫某既答应成全你孝恩,自当策划周详,以防万一,若天星宫已不识此令,公子不妨再把龙堡主首级出示,求药之愿,必能得遂!”
罗成一怔,问道:“为什么?”
“因为天星宫与龙家堡为世仇,如今天星宫格于前人誓言,不出江湖,无法找龙家麻烦,若见公子将世仇后代人头送上门去,岂有不另眼相待,格外优客之理。”
听了这番话,罗成呆住了,一时之间,他也弄不清楚三环先生这番话是真是假?
只听得三环先生在木箱中深沉地一笑,道:“罗公子,你现在还要杀我么?”
罗成暗自叹了一口气,长剑还鞘,道:“在下是非分明,天星宫回来后,对先生指示之德,必有所报!不过龙堡主一生仗义,我岂肯利用其人头而了自己孝心,就托先生送还龙家堡埋葬,待我治愈母疾,再去祭奠。”
说完一揖而别。
直等罗成去得没有影子,木箱中的三环先生倏然发出一阵得意的阴笑道:“罗成小子,好戏还在后面呢,你慢慢应付吧!我若不使你江南罗家落得身败名裂,万劫不复,就显不出我三环先生的高明手段。”
腊月冰封,那冻刺入骨的气候,使得江南道上的行旅分外稀少,衬托着灰黯乌云,秃枝枯草,一切景色倍感萧索凄凉。
时过正午,蹄声如雷,一骑飞驰,马上人是个年约六旬老者,穿着紫缎紧身衣,披着黑色英雄氅,在这严冬气候中,他的脸上竟直冒热气,显得长途奔骋,没有休息过。那胯下坐骑更是吐气如云,汗水蒸腾。
这时,相对方向倏又出现一人一骑。那一人一骑正以不徐不疾的速度,向老者迎面驰近。
只见老者虎目一张,急勒马缰,高声招呼道:“罗公子——”
原来迎面而来的一人一骑正是罗成,闻声也勒马止步,一见竟是世交执辈飞雁庄庄主“飞雁剑”鲁啸,不由叫道:“鲁叔叔,你这么匆忙,是去何处?”
“飞雁剑”鲁啸抹了一把汗,脸上却发出宽慰的笑容,道:“贤侄,我正要到你府上去,想不到吧!”
罗成一怔,问道:“有什么急事吗?”
“飞雁剑”持髯笑道:“倒没有什么急事,一来闻你远行返家,特来看看你。二来探探令堂之病,有无起色。”
罗成感激地道:“多谢鲁叔叔关注,家母之疾仍无起色。”
“唉!”鲁啸轻叹一声道:“令堂之病,实使人烦忧,但你远行刚返,正该在家休息休息,晨昏定省。怎么又跑了出来?”
罗成略略躬身,道:“晚辈这次而行,略有收获,前日回家不过想略作交代。此刻正欲南行求药,期使母疾早日康复!”
“飞雁剑”鲁啸闻言不但没有赞许之色,反而脸色一沉,道:“贤侄,你可是想到‘天星宫’,求取沉香龙涎膏?”
罗成一怔,道:“鲁叔叔,您老怎么知道的?”
“飞雁剑”鲁啸道:“这点无关紧要,你且慢过问。我问你,令堂知道你此行的目的吗?”
“为免家母操心,晚辈并未言明。”
“飞雁剑”颔首道:“令堂既不知道,我现在非要阻你南行,不知你肯不肯听我之功,打消求药之念?”
罗成愕然问道:“为什么?”
“只为了一个理由,你罗家单枝独传,天星宫又是绝险之地,为了你罗家一脉香烟,为了你的安全,老朽一定要劝你改变主意,至于令堂之病,可以另外再设法延医求药。”
罗成忙道:“叔叔的意思小侄知道,不过这次天星宫之行,小侄已得到一块‘承恩令’,可保万无一失,请叔叔无需操心!”
“贤侄,老朽知道你有一块‘承恩令’,但叔叔可以告诉你,承恩令不足仗恃,还是回去的好。”
罗成惑然不解的道:“难道这块承恩令没有用?或是假的?”
“飞雁剑”鲁啸道:“对你来说,真假俱是一样,何况莫于道之言,怎可深信!”
罗成双眉紧蹙,道:“鲁叔叔,我实在不懂你的意思”
“飞雁剑”摆手一拦,道:“原因可以慢慢告诉你,现在我只问你回不回头?”
罗成想了一想,道:“鲁叔叔,能不能容我反问二事?”
“可以。”
“天星宫中有没有沉香龙涎膏?”
“有。”
“此药能否治愈家母之病?”
“飞雁剑”轻轻一叹,才点点头,道:“此药能医活人而重生肌肉,确是稀世奇药。”
罗成神色一肃,道:“这样看来,三环先生并未骗我,只要真有此药,不论‘承恩令’有用无用,晚辈决心跑上一趟!”
“飞雁剑”神色一变,微怒道:“贤侄,老朽是一番忠言,望你勿当过耳边风!”
“鲁叔叔,我心意已决,待求得灵药,再过府谢罪!”
“飞雁剑”脸色又是一变,倏然嗖地掣出腰际长剑,厉声道:“罗成,若是我要凭手中之剑,力阻你前去呢?”
“鲁叔叔”罗成脱口惊叫:“你这是什么意思?”
“老夫逼不得已亮剑,也表示非阻你前往不可的决心,希望你考虑考虑”
罗成开始有点惊慌失措,慢慢平静了下来,抱拳恭声道:“鲁叔叔,为使母亲早日康复,纵是刀斧加身,也阻止不了晚辈的决心!”
“飞雁剑”仰天惨笑,道:“想不到我急驰百里,一番苦心,只落得个徒劳口舌,罗成,你虽执迷不悟,但以我与你爹的交情,却不能不顾虑你的生死,今天只有拿我一条老命,期使你迷途知返了!”
话声中,长剑一横,向自己脖子抹去。
“鲁叔叔”罗成想不到有此一着,见状大惊失色,急叫一声,在鞍上凌空飞身,向“飞雁剑”扑去。
罗成做梦也未想到,鲁叔叔有此一着,何况母亲病在床上的痛苦神色,始终盘绕在脑海中,在强烈的矛盾心理下,他终于下定了决心,非去天星宫不可。
在道旁挖了一个土坑,把“飞雁剑”鲁啸的尸体埋葬好,并且削木立碑,然后跪下拜了三拜,喃喃祷告道:“鲁叔叔,你暂时在此安息,侍侄儿南行返回,再来此移灵,送往飞雁庄”
夕阳如血,寒风更劲了。罗成咬了咬牙齿,再度骑上马背,抖动缰绳,继续征尘。
可是在他离开后“飞雁剑”鲁啸的墓旁倏然出现了三个蒙面黑衣人,他们迅速地挖起墓来,三人动手,不消片刻,复把尸体掘了出来,毁了墓碑,三个人似有默契,把尸身衣服上的泥士全部抖弄干净,然后把墓坑填平,其中一人低声道:“老三,你把尸体放在路上,老四,你立刻去飞雁庄送个讯。”
然而罗成却毫不知情,当天晚上,他投宿在鱼石镇的悦来客栈中。
由于受到白天变故的刺激,此刻罗成独处房中,面对孤灯,转辗难眠。
在似睡未睡中,街上更锣已敲二响,蓦地,他发觉屋顶有夜行人经过的衣袂飘风声。
这陋僻的小镇上,恁地也有江湖人物盘踞?
罗成心头疑念刚起,却听得窗外有弹指各声,接着响起女子的娇柔语声:“房中住的可是罗成少侠么?”
罗成一惊,翻身起床,伸手摘下墙上长剑,随手一挥,扇灭了桌上灯火,沉声问道:“外面是谁?”
那脆生生、娇滴滴的声音说道:“少侠,难道你连我的声音也听不出来了!”“啊!”罗成这次听出来了,是与自己已有婚约的“灵燕”燕玉姬,急忙推开窗户,一掠而出,叫道:“玉妹,你怎么来了?”
风寒如刀,沉沉夜色中,只见“灵燕”俏生生地站在院落中,香肩上的披风被吹得刮刮作响,一张美丽如花的鹅蛋脸此刻却如屋脊严霜那样冷漠。
只见她冷冷道:“听说你祁连刚返,又要到天星宫去?”
这种神色,这种语气,使得罗成惊讶莫名,由于受白天“飞雁剑”鲁啸自刎的影响,不禁脱口问道:“玉妹,你此来莫非也要阻止我去天星宫?”
“灵燕”冷哼一声道:“你师出有名,我怎敢阻挡你的孝心!”
罗成心中方自一觉,却见“灵燕”已接下去道:“不过你既然想往死路上跑,我希望你先答应我一件事。”
“什么事?”“先解除我与你的婚约!”
罗成好像被人在脑袋上敲了一棒,任愕半响,才苦笑道:“玉妹,你真厉害,嘴上不阻挡我,却来这一招,岂不等于强迫我打消求药之念。”
“哼!罗成!你搞错了,我燕玉姬并非怕做未过门的寡妇,却是怕你变得愈来愈没有是非仁义之心!”
罗成听得丈二和尚摸不着头,急急问道:“玉妹,你这话该从何说起?”
“灵燕”冷峻地道:“我没空跟你解释,你自己应该清楚,现在我只希望听你回答。”
罗成的心境本已烦躁,再被她莫名其妙的用活冲撞,不由也恼了,脸色一沉,道:“我先请问,燕伯父对你所言,同意了吗?”
“当然同意,其实这一半还是他老人家的意思,只是家父为顾全你的颜面,不便亲自前来罢了!”
罗成气得仰天狂笑道:“好,好,大丈夫何患无妻,燕姑娘,令尊既已同意,我答应你解除婚约!”
“灵燕”接口道:“君子一言,请互击三掌!”
罗成大步上前,举手与“灵燕”互击三掌,表示了决绝之意。
只见“灵燕”冷漠的脸色倏起了变化,星眸中不知何时浮起了二粒晶晶泪水,以略带悲切的语声,道:“从今以后,相逢陌路,但念在往昔情份,我向你提个警告,快离开此地,提早上路吧!”
罗成冷冷道:“既成陌路,请各自便,罗某行止,不需你操心!”
“灵燕”樱唇要张未张,似欲接言,但眼见罗成脸色,终于幽幽一叹,蛮靴一顿,道:“好!”娇躯疾掠而起,越过前屋,没入深沉的夜色中。
罗成呆立中宵,任凭冰冷的寒风吹袭着,他的身躯似已麻木,但他的心头,却热血澎湃,激动不已。
此去天星宫求药,离家未逾五百里,却使鲁叔叔自刎死谏,未婚妻解约求去,似乎变成了众叛亲离的局面,连同自刎献首的龙堡主,已等于枉送二条人命。这样纵然求得灵药,治愈了母病,是否称尽了孝心,得到了慰藉?
他得不到答案,却已感到事成未成,尚在未定之天,付出的代价,却已经太巨大了!
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