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,干脆瞑目躺在地上,一言不发。
琵琶老人等了半晌,不见他答言,甚是不耐,冷哼一声,说:“贼子,你再不说话,我可要用错骨分筋的手法惩治你了。”
说着,把那人翻了个身,伸手在他背上捏了一下。
那人顿时只觉周身筋络收缩,一阵奇痛攒心,满头黄豆大小的汗珠,滚滚滴落,直痛得他遍地打滚,惨嗥连连,再也忍受不住,连忙哀求:“老老爷子,别再整我,我说我说”
话未说完,人已痛得晕死过去。
琵琶老人冷笑一声,伸手为他解开了手法,又在他周身穴道上推拿了一下,稍顿,那人悠悠醒来。
刚一睁开双目,琵琶老人便又叱道:“快说!”
那人直吓得心胆欲裂,再也不敢狡赖,战栗地说:“分坛所在叫无名峡,有三个入口,其中的一个就在这涧中。”
“如何走法?”青衣医隐在旁迫不及待地问。
那人又道:“由这里向右行卅尺,转过一块大石,就司见涧壁上有一大片藤蔓,人口即在那藤蔓之后。”
琵琶老人又道:“今晚你教中人是否掳了一个少女到坛里去?”
那人怎敢隐瞒,说:
“是的,今晚三更时分,独孤坛主突带着一个少女转来,据说是落英峪门下一个姓聂的姑娘。”
琵琶老人心中暗忖:“这就是了。”继又追问道:“坛中现由何人主持?”
“这里本是赤发灵官邵坛主主持,后来因为我教围攻蒲英峪,总坛人手不够,特地把他调走,十日前另派了一位新人教的独孤坛主来。”
琵琶老人听了,心中一动,暗忖:“可是三独神君那厮?”
青衣医隐又插口问道:“此外坛中还有什么高手没有?”
那人道:“还有厉氏四龙四位一等香主,此外再无他人。”
琵琶老人满意地笑了一笑,转向青衣医隐:“于老弟,天色将晓,我们得快一点,不然的话,天一大明,就不好行事了。”
青衣医隐点了点头,指着地上的枯木教徒道:“这厮又如何处理?”
琵琶老人笑着说:“那还不容易,此等奸狡之徒.留着陡留后患,干脆把他废了完事吧。”
那人听出琵琶老人语气不轻,急道:“老爷子,请手下留情,我”
琵琶老人冷笑道:“你家中还有八十岁老娘不是?”
也不待他答话,伸手点了他的死穴,顺手将尸体掷入乱石丛中。
琵琶老人和青衣医隐二人依着那枯木教徒的话,转过一座大石后,果见涧壁上,密密麻麻地丛生着一犬片藤蔓。
青衣医隐伸手探上前揭开,蓦觉一阵冷风扑面吹来,只见藤蔓后面是一个黑黝黝深邃的山洞。
怕枯木教在里面设有埋伏,敌暗我明,甚是难防,不觉踌躇不前。
琵琶老人在旁笑道:
“于老弟,不入虎穴,焉得虎子,你我生平惊涛骇浪,不知经过多少,就算他设有埋伏,又焉能奈何得了你我二人。”
说着话,当先跃入,青衣医隐只得随后跟进,走了约百余丈后,顶上突现天光,再往前走,渐形开朗,不多时就已走出洞外。
只见洞外原来是一个深广的峡谷,四周悬崖峭立,当中宽广的平地上,是一座鳞次栉比的大庄院,屋宇何止千数。
琵琶老人打量了一下情形,道:“你我就此分途搜寻,如天亮后尚无所见,即设法退出,仍在原来那崖缝旁见面。”
说罢,长身疾如流星,便向庄院中扑去。
青衣医隐见他轻功如此精绝,也暗自钦佩不已,自愧不如,忖道:“卅年不见,想不到他武功竟已精进若斯?”
想了一下,也就展开身形,从另一个方向进入庄院。
琵琶老人入庄后,见四周都是黑漆一片,只当中的一所院落,犹是灯火辉煌,知道那里必然有事,遂毫不犹豫地向那院落奔去。
他的身法何等迅速,不多时就已来到院落之外,择了一株枝叶茂密的大树隐身,凝神四望。
只见院中正厅内的一张太师椅上坐着一个形似猿猴,身披玄色长衫,项悬九截枯木的怪人。
不禁心中一震,暗道:“枯木教果然不可小觑,连此人竟也被罗入教中。”
原来这人叫金猱,人称圣手猕猿,乃是人与金星神猱交媾而生,自幼生长在苗疆山中,后被百年前黑道中的著名魔头苗疆一怪收归门下。
他得金星神猱遗传,本就禀赋远超常人,又得老魔悉心调教,不但尽得老魔胸中所学,兼且有青出于蓝而胜于蓝之势。
后又得到一本阴功秘芨,练成阴风指绝技,更是无人能敌,廿年前琵琶老人远游苗疆,在牢山中和他相遇。
二人拼斗了三天三夜,琵琶老人最后勉强胜了一掌,现他突在此出现,又着枯木教服装,叫琵琶老人怎能不暗自心惊。
院外突然步履纷沓,稍顷,三独神君身着玄色长衫,项悬八节枯木,带着十余名枯木教徒,昂然直入。
圣手猕猿见三独神君进来,急起身迎迓,笑道:“独孤坛主辛苦了。”
三独神君道:“副教主那里话来,我蒙教主不弃,入教伊始,即界予坛主重任。我独孤绝虽然不才,也知士为知己者死之义,死且不惜,些许奔波之苦又算得了什么?”
这三独神君自在安淳城外和苍鹰叟苦斗之后,自忖生平所结仇家太多,在中原武林无法立足,韭山岛又不能回去。
正自彷徨无策之时,却遇见他昔年知交现在是枯木教坛主的赤发灵官,赤发灵官因枯木教事务蒸蒸日上,原有人手,已感不足,遂劝三独神君人教。
三独神君正是走投无路之时,焉有不答允之理,时枯木教枯木修罗因追踪落英峪主公孙子颜,也正好来到江南。
赤发灵官为他引见之后,枯木修罗对他甚是赏识,竟予以坛主名位,并命他代赤发灵官主持浙江分坛。
他这一番话说得冠冕堂皇,直听得圣手猕猿点头赞许不已“独孤坛主忠肝义胆,实令在下钦服已极。”
三独神君连忙又故意谦逊了一番。
圣手猕猿问道:“苍鹰叟那厮的下落可曾探得?”
三独神君摇首道:
“自青狼老儿去后,我即率众下涧搜寻,将整个涧底几乎踏遍,只觅得那厮几片破碎衣衫,人却是百寻不见。
想必已带伤逃去,我已传令附近教友注意拦截,谅那厮身负重伤,也跑不到哪里去,不久当有佳音。”
语声未完,前面院中突然人声鼎沸,喝叱之声不断传来,圣手猕猿闻声色变,满面惊疑之色,道:
“奇怪,此地如此隐密,怎会有外人闯入,独孤坛主请即传令诸教友小心戒备,勿让人逃出,我先前去看个究竟。”
说完,又一长身穿窗而出,只见一道淡淡的黑烟在夜空中消失。
琵琶老人以为是青衣医隐泄露了行踪,暗道:“这老儿怎恁地不小心?”
知他决非是圣手猕猿敌手,怕他吃亏,遂跟在圣手猕猿后面,向前驰去。
走出没多远,只见一条人影突从前面院中,跃上屋顶,圣手猕猿出手阻截,竟未拦住,他却箭也似地疾向琵琶老人这边驰来。
他奔走中蓦见前面有人挡路,也顾不得是敌是友,大喝一声:“挡我者死!”
言毕,挥掌便击,琵琶老人见他年纪轻轻招式精奇,掌力也甚雄浑,不禁啧啧称奇,暗道:
“这又是哪位高人的门下,武功造诣虽不如小古,但在年轻的一辈之中,也是不可多得了。”
急闪身让过,笑道:“娃儿休得莽撞,我非枯木教中人。”
百忙中,眼角一撇,见圣手猕猿已然追来,暗想这少年武学武功虽然不错,但和自己比起来,仍差了一大截。
不如教他趁枯木教徒尚未合围之时,先行冲出,自己也不必分心去照顾他,急道:“娃儿快走,追兵自有我料理,你不用管了。”
少年果然竟自驰去。
圣手猕猿蓦见琵琶老人突然现身,心中不禁一惊,暗忖:“这老儿果真神通广大,连这等隐秘的所在竟也被他寻了下来。”
急忙停住身形,强作笑容,道:“哀牢故人深夜莅临,尚请恕我金猱不知,有失远迎之罪。”
琵琶老人闻言哈哈一阵大笑,说:
“老猴子,你不用跟我这套猢狲把戏,我为什么来的,谅你心中有数,且告诉我,今晚独孤绝掳来的那个女娃儿,现在何处?”
圣手猕猿故作恍然大悟之态,道:“原来青狼兄是为那女娃儿而来,不过那女娃儿此刻恐早就不在谷中了”
琵琶老人闻言不禁一怔,急道:“你此言当真!”
圣手猕猿把面容一正,说道:
“我金猱一生中何曾骗过来人,那女娃儿乃我教中重要人犯,岂能在此地久留,早就派人送往管涔山总坛去了。”
琵琶老人知道以圣手猕猿在武林中的地位,决不会用谎言来欺骗自己,自己确已晚来了一步,不禁懊恼不已,道:
“既然如此,我也不再多留,就此告辞了。”说完转身就要走去。
圣手猕猿突地大喝一声;“且慢!”
琵琶老人转身冷冷地问道:“怎么样,难道说廿年前那场架打得不过瘾,你还想再来一场吗?”
圣手猕猿生平只败过这一次,早就引以为自己最大的耻辱,闻言不禁激起胸中怒火,叱道:“就是没这回事,我枯木教分坛所在重地,也不能任人说来就来,说去就去!”
琵琶老人冷笑一声,不屑地说:“老猴子,你自问就凭你那两下子就能够留得住老夫吗?”
圣手猕猿见他轻视之意,溢于言表,胸中怒火更炽,也不答话,暗自运阴风指功,意欲一举将琵琶老人毙于指下。
琵琶老人虽故作轻视之态,但内心中可也不敢小觑这魔头,暗将毕身功劲,贯注双臂,准备还击。
两下里正是剑拔弩张,战火一触即发之际,数十丈之外,突然传来一声清啸,二人不禁同是侧目偷视。
只见一条青色人影,风驰电掣似地驰来,一路上诸枯木教徒虽纷纷出手阻挡,但来人武功实在太高,那些枯木教徒哪里能阻拦得住,不须臾,即已越过了十余重院落,来到琵琶老人身边。
圣手猕猿和青衣医隐虽没见过面,但都已久仰对方盛名,互视了一眼,两人心中就已各自有数,知道对方是谁了。
青衣医隐心中还不怎样,圣手猕猿却是惊疑不定,暗道:“今晚无名峡中怎来了恁多高人,难道说机密已经外泄了不成?”
他虽是满腹狐疑,但表面上却不动声色,当下把手一拱,朝青衣医隐说道:“阁下可是青衣医隐于天风于大侠吗?”
青衣医隐也是一拱手,笑道:“不敢,正是在下,这位可是圣手猕猿金猱金老师?”
圣手猕猿略一颔首,说:
“俗语说,盛名之下无虚士,于大侠果然好厉害的眼力,敢问于大侠深夜莅临敝教分坛有何指教?”
青衣医隐面上倏现怒容,道:
“日前我们门下两个小徒赴黄山采药,贵教教徒竟不顾江湖道义将他们杀伤,我特来请金老师还我个公道。”
圣手猕猿突仰首狂笑,道:
“于大侠,你那两位高足之为敝教教友所伤,实是他们咎由自取,却怪不得我教中之人。”
青衣医隐按压住胸中的怒火,说:“那么愿闻其详。”
圣手猕猿道:“令高足年轻气盛,逞强出手,坏我教中大事,岂非咎由自取?”
青衣医隐见他颠倒是非,混淆黑白,不禁勃然大怒,正欲出言叱责,蓦地,身后砰然一声大震,他和琵琶老人不禁同时回首惊视,却不见有任何异状。
再回过来,面前的圣手猕猿已失去踪迹,知是中了枯木教诡计,不由同时暗道一声:“该死。”
圣手猕猿指着他们笑骂道:
“青狼,青衣两个老鬼,明年今日便是你等忌辰,我看你们还是自裁吧,也好留个全尸。”
琵琶老人怒叱道:“好贼子,竟敢逞口舌之能,来、来,我们手上分个胜负。”说完即欲纵身过去。
青衣医隐一拉琵琶老人的衣襟,急道:“秦兄,不要中了贼子的激将法”
一把没抓住,琵琶老人却已然飞身扑出,鹰隼一般,疾向圣手猕猿和三独神君立足处落去。
圣手猕猿狂笑一声,道:“青狼老儿你中计了。”
手一扬,身后突出现十余名枯木教徒,各人手捧一贝唧筒,俟琵琶老人来到切近,同时将唧筒举起,十余火焰一齐喷出。
琵琶老人一身功力虽已臻化境,寻常刀剑难伤,可也受不住这无情烈火的侵袭,暗道一声;“不好!”在空中猛吸一口真气,身形立迅速地下降,但身上衣衫已被火燃着了几处,急在地下打了两个滚,将火扑灭,悻悻地回到青衣医隐身边。
圣手猕猿狂笑道:“我说如何?你两个就等死吧?”
又一扬手,四周屋宇上突然灯火齐明,照耀得如同白昼,百余个枯木教徒同时现身,各持弓弩,将火箭不住地向琵琶老人和青衣医隐立身的屋宇上射去。
按下这边不提,且说那少年脱身之后,没命飞奔。
一路上虽不时有枯木教徒出手拦截,但哪能挡得住他,是以他轻而易举地闯出庄外,来到谷边悬崖之下。
奔走中,蓦见路边有一所怪异的石屋,屋虽不大,但除门以外,连一个窗户也没有,门上又用一只大锁锁住,不禁动了好奇之心。
也不顾自身处境,上前探视,只见门边另有一个五寸见方的小洞,正欲向内看个究竟,屋内蓦有一个苍老的声音骂道:
“枯木教的狗贼,回去给我告诉三独那厮,我老孩子决不会像他那样没有骨气,卖身投靠,让我加入枯木教,此生休想。”
想不到屋内困着的正是老孩子司徒悠悠,他自晚误把洗明鉴认作古沛,被气走后,仍一路追踪三独神君。
却被三独神君和赤发灵官二人合力擒住,依三独神君之意,本想将他杀掉,但赤发灵官却爱他一身武功,想拉他人盟枯木教。
遂把他锁在石屋之中,每日派人劝说,老孩儿只是不理,过了几天,赤发灵官离去,三独神君也就干脆不管他,连吃食也不送进去,意欲将他生生饿死,不料司徒悠悠身边存有青灵上人所赠的里腹丹,一时又哪能把他饿死。
但老孩儿生性好动,他连日坐困石屋中,电气闷得紧,这夜他朦胧中蓦闻屋外有人走动,以为又是枯木教徒前来游说,故出言叱责。
那少年闻言知屋中困的也是枯木教的敌人,不禁起了敌忾同仇之心,道:“屋中朋友不要误会,我不是枯木教徒。”
老孩子闻言将信将疑地道:“真的吗?”
少年见他不信,没好气地说:“当然是真的,我骗你干嘛?”
老孩子心中大喜,道:“既是真的,你就把门打开,放我出来。”
少年走到门边,仔细地打量了一下,不禁摇了摇头,原来那锁乃纯钢制成,最细处也有寸许。
少年身无锁匙,欲用力震开,又嫌功力不足,只得苦笑道:“屋中的朋友,抱歉得很,这锁我没法弄开。”
老孩子本以为立即可以出困,因而在屋中雀跃不已,闻言不禁大感失望,于是又沉默了下来。
二人默默无言,隔门相对,有顷,老孩子突然用手打了自己一个嘴巴,骂道:“真是个笨瓜,怎的把这条路都忘了。”
然后又向屋外说道:“外面的朋友听着,离此不远,有一间小屋,那是看守人的住处,他身上或许有钥匙,你且去试试看。”
少年依言前往,走出不远,果见路近有间小屋,他走到窗前,点破窗纸,向内偷视,见一个枯木教徒正在蒙头大睡。
遂轻轻打开窗户人内,伸手点了那人穴道,在他的身上仔细地搜索了一番,果然把锁匙找到。
按说这囚人所在,也算是个重地,戒备本不应该如此松弛,只因这无名峡天生隐密已极,自枯木教在此设立分坛以来,从没出过事,也从没有外人进来过,因此在防守方面,不觉懈怠了下来。不然的话,少年怎会如此轻易得手。
他回到石屋前,把锁打开,推开门,老孩子一跃而出,说:“小娃儿谢谢你啦!”
说完拔步就走,少年慌忙把他拉住,道:“往哪里去?”
老孩子道:“三毒那厮把我关在这里,弄得我气闷得很,我非去找他好好地打一场架不可。”
少年心中暗道:“这老人家这一把年纪了,却还天真得很,真不愧为‘老孩子’之名。”
老孩子蓦然想起人家把自己救出,自己连人家姓名也都不问一下,未免太不像话,又打了自己一个嘴巴,道:
“我叫司徒悠悠,不过朋友们都叫我老孩子,你也就这么叫我吧!小娃儿,你叫什么名字?”
少年道:“我叫聂燕荪。”
原来聂燕荪被甘大先生带走后,不过三天工夫,就把他伤势治好了。
但甘大先生自觉一时莽撞,累他多吃了不少苦头,心生愧疚之念,因此不但为他在治伤时,藉机为他打通了三焦,使他功力增加了不少,而且伤愈后,又把他强留在身边,传了他一套剑术,这才心安理得地让他离开。
聂燕荪心中挂念弱妹,知她一定会到威坪找阴阳双眉,能早日见到聂燕玲,也可早点安心,于是便连夜急行。
也是事有凑巧,途中碰见几个枯木教徒,正鬼鬼祟祟地向山里头钻,不由动了好奇之心,跟了下来,竞被他误打误撞地闯进无名峡中。
老孩子只觉这名字好生耳熟,但又一时想不起来听谁提起过,沉吟了一下,问道:“你怎么会跑到这里来?”
聂燕荪遂将近来经历,一一道出,只把兵书峡宝图一事,隐起不说。
老孩子恍然大悟地道:“这就对了,小聂,你那妹妹我也见过。”
聂燕荪惊喜万分的问道:“老孩子,你在哪里见过舍妹?”
老孩子道:“大概是半个月前,我在安淳城中碰见你妹妹和小古在一起,那小古就是在钓台救了你们的‘天网少年’,知道吧!”
聂燕荪急道:“你不知道舍妹现下究在何处?”
老孩子说:“这个我也不太清楚,那天一见面,你妹妹就匆匆地一个人先行离去”
聂燕荪不禁又失望起来。
老孩子想了一下啊地一声,道:
“我想起来了,你妹妹大概是到威坪去投奔阴阳双眉去了,记得那天她曾说过,阴阳双眉是她师执长辈,想去投奔,不会错的。”
聂燕荪闻言,失望的心情不由少缓,面上渐现喜色,暗忖:“有七伯、七婶照顾她,总不会出什么差错的。”
他怎知道聂燕玲现已落入枯木教手中,而阴阳双眉也已离开人世了呢?
这时前面庄中,蓦然火光触天,人声鼎沸,聂燕荪心中一动,暗忖:“莫非是适才救我的那位老前辈被困了不成?”
急道:“老孩子,我们快去看看。”
话声未完,即当先离去。
十余条黑影,突自庄中迎而驰来,二人欲避不及,尚未找得隐身之所在,就已被来人发现。
当先的一个大声叱道:
“小贼天胆,竟敢将本教人犯擅自放出。”
聂燕荪也不答话,挺身迎上,老孩子也随后加入了战圈,聂燕荪心愤落英峪被枯木教摧毁,自己在钓台上又被白骨大煞车鲲的“白骨阴劲”所伤,几乎性命不保,对枯木教早就恨极,出手自是狠辣万分。
老孩子司徒悠悠在石屋中被困了几日,他一生何曾吃过这般大亏,也是挟忿出手,每一招都尽量向致命处招呼。众枯木教徒身手在教中虽也是一时之选,但岂是这两人之敌,老孩子在武林中久享盛誉不说,聂燕荪近日来跟随甘大先生,武功也大非昔比,顷刻之间,十余个枯木教徒就被二人杀得落花流水,伤亡累累。
二人正杀得高兴,三独神君突在旁边现身,阴恻恻地道:“老孩子,你没饿死呀?”
老孩子呵呵笑道:“我老孩子有通天彻地的本领,几日不食,又能把我怎样?你把我关了几天,也该让我打你两拳,消消气。”话未说完,就已挥拳而上。
,干脆瞑目躺在地上,一言不发。
琵琶老人等了半晌,不见他答言,甚是不耐,冷哼一声,说:“贼子,你再不说话,我可要用错骨分筋的手法惩治你了。”
说着,把那人翻了个身,伸手在他背上捏了一下。
那人顿时只觉周身筋络收缩,一阵奇痛攒心,满头黄豆大小的汗珠,滚滚滴落,直痛得他遍地打滚,惨嗥连连,再也忍受不住,连忙哀求:“老老爷子,别再整我,我说我说”
话未说完,人已痛得晕死过去。
琵琶老人冷笑一声,伸手为他解开了手法,又在他周身穴道上推拿了一下,稍顿,那人悠悠醒来。
刚一睁开双目,琵琶老人便又叱道:“快说!”
那人直吓得心胆欲裂,再也不敢狡赖,战栗地说:“分坛所在叫无名峡,有三个入口,其中的一个就在这涧中。”
“如何走法?”青衣医隐在旁迫不及待地问。
那人又道:“由这里向右行卅尺,转过一块大石,就司见涧壁上有一大片藤蔓,人口即在那藤蔓之后。”
琵琶老人又道:“今晚你教中人是否掳了一个少女到坛里去?”
那人怎敢隐瞒,说:
“是的,今晚三更时分,独孤坛主突带着一个少女转来,据说是落英峪门下一个姓聂的姑娘。”
琵琶老人心中暗忖:“这就是了。”继又追问道:“坛中现由何人主持?”
“这里本是赤发灵官邵坛主主持,后来因为我教围攻蒲英峪,总坛人手不够,特地把他调走,十日前另派了一位新人教的独孤坛主来。”
琵琶老人听了,心中一动,暗忖:“可是三独神君那厮?”
青衣医隐又插口问道:“此外坛中还有什么高手没有?”
那人道:“还有厉氏四龙四位一等香主,此外再无他人。”
琵琶老人满意地笑了一笑,转向青衣医隐:“于老弟,天色将晓,我们得快一点,不然的话,天一大明,就不好行事了。”
青衣医隐点了点头,指着地上的枯木教徒道:“这厮又如何处理?”
琵琶老人笑着说:“那还不容易,此等奸狡之徒.留着陡留后患,干脆把他废了完事吧。”
那人听出琵琶老人语气不轻,急道:“老爷子,请手下留情,我”
琵琶老人冷笑道:“你家中还有八十岁老娘不是?”
也不待他答话,伸手点了他的死穴,顺手将尸体掷入乱石丛中。
琵琶老人和青衣医隐二人依着那枯木教徒的话,转过一座大石后,果见涧壁上,密密麻麻地丛生着一犬片藤蔓。
青衣医隐伸手探上前揭开,蓦觉一阵冷风扑面吹来,只见藤蔓后面是一个黑黝黝深邃的山洞。
怕枯木教在里面设有埋伏,敌暗我明,甚是难防,不觉踌躇不前。
琵琶老人在旁笑道:
“于老弟,不入虎穴,焉得虎子,你我生平惊涛骇浪,不知经过多少,就算他设有埋伏,又焉能奈何得了你我二人。”
说着话,当先跃入,青衣医隐只得随后跟进,走了约百余丈后,顶上突现天光,再往前走,渐形开朗,不多时就已走出洞外。
只见洞外原来是一个深广的峡谷,四周悬崖峭立,当中宽广的平地上,是一座鳞次栉比的大庄院,屋宇何止千数。
琵琶老人打量了一下情形,道:“你我就此分途搜寻,如天亮后尚无所见,即设法退出,仍在原来那崖缝旁见面。”
说罢,长身疾如流星,便向庄院中扑去。
青衣医隐见他轻功如此精绝,也暗自钦佩不已,自愧不如,忖道:“卅年不见,想不到他武功竟已精进若斯?”
想了一下,也就展开身形,从另一个方向进入庄院。
琵琶老人入庄后,见四周都是黑漆一片,只当中的一所院落,犹是灯火辉煌,知道那里必然有事,遂毫不犹豫地向那院落奔去。
他的身法何等迅速,不多时就已来到院落之外,择了一株枝叶茂密的大树隐身,凝神四望。
只见院中正厅内的一张太师椅上坐着一个形似猿猴,身披玄色长衫,项悬九截枯木的怪人。
不禁心中一震,暗道:“枯木教果然不可小觑,连此人竟也被罗入教中。”
原来这人叫金猱,人称圣手猕猿,乃是人与金星神猱交媾而生,自幼生长在苗疆山中,后被百年前黑道中的著名魔头苗疆一怪收归门下。
他得金星神猱遗传,本就禀赋远超常人,又得老魔悉心调教,不但尽得老魔胸中所学,兼且有青出于蓝而胜于蓝之势。
后又得到一本阴功秘芨,练成阴风指绝技,更是无人能敌,廿年前琵琶老人远游苗疆,在牢山中和他相遇。
二人拼斗了三天三夜,琵琶老人最后勉强胜了一掌,现他突在此出现,又着枯木教服装,叫琵琶老人怎能不暗自心惊。
院外突然步履纷沓,稍顷,三独神君身着玄色长衫,项悬八节枯木,带着十余名枯木教徒,昂然直入。
圣手猕猿见三独神君进来,急起身迎迓,笑道:“独孤坛主辛苦了。”
三独神君道:“副教主那里话来,我蒙教主不弃,入教伊始,即界予坛主重任。我独孤绝虽然不才,也知士为知己者死之义,死且不惜,些许奔波之苦又算得了什么?”
这三独神君自在安淳城外和苍鹰叟苦斗之后,自忖生平所结仇家太多,在中原武林无法立足,韭山岛又不能回去。
正自彷徨无策之时,却遇见他昔年知交现在是枯木教坛主的赤发灵官,赤发灵官因枯木教事务蒸蒸日上,原有人手,已感不足,遂劝三独神君人教。
三独神君正是走投无路之时,焉有不答允之理,时枯木教枯木修罗因追踪落英峪主公孙子颜,也正好来到江南。
赤发灵官为他引见之后,枯木修罗对他甚是赏识,竟予以坛主名位,并命他代赤发灵官主持浙江分坛。
他这一番话说得冠冕堂皇,直听得圣手猕猿点头赞许不已“独孤坛主忠肝义胆,实令在下钦服已极。”
三独神君连忙又故意谦逊了一番。
圣手猕猿问道:“苍鹰叟那厮的下落可曾探得?”
三独神君摇首道:
“自青狼老儿去后,我即率众下涧搜寻,将整个涧底几乎踏遍,只觅得那厮几片破碎衣衫,人却是百寻不见。
想必已带伤逃去,我已传令附近教友注意拦截,谅那厮身负重伤,也跑不到哪里去,不久当有佳音。”
语声未完,前面院中突然人声鼎沸,喝叱之声不断传来,圣手猕猿闻声色变,满面惊疑之色,道:
“奇怪,此地如此隐密,怎会有外人闯入,独孤坛主请即传令诸教友小心戒备,勿让人逃出,我先前去看个究竟。”
说完,又一长身穿窗而出,只见一道淡淡的黑烟在夜空中消失。
琵琶老人以为是青衣医隐泄露了行踪,暗道:“这老儿怎恁地不小心?”
知他决非是圣手猕猿敌手,怕他吃亏,遂跟在圣手猕猿后面,向前驰去。
走出没多远,只见一条人影突从前面院中,跃上屋顶,圣手猕猿出手阻截,竟未拦住,他却箭也似地疾向琵琶老人这边驰来。
他奔走中蓦见前面有人挡路,也顾不得是敌是友,大喝一声:“挡我者死!”
言毕,挥掌便击,琵琶老人见他年纪轻轻招式精奇,掌力也甚雄浑,不禁啧啧称奇,暗道:
“这又是哪位高人的门下,武功造诣虽不如小古,但在年轻的一辈之中,也是不可多得了。”
急闪身让过,笑道:“娃儿休得莽撞,我非枯木教中人。”
百忙中,眼角一撇,见圣手猕猿已然追来,暗想这少年武学武功虽然不错,但和自己比起来,仍差了一大截。
不如教他趁枯木教徒尚未合围之时,先行冲出,自己也不必分心去照顾他,急道:“娃儿快走,追兵自有我料理,你不用管了。”
少年果然竟自驰去。
圣手猕猿蓦见琵琶老人突然现身,心中不禁一惊,暗忖:“这老儿果真神通广大,连这等隐秘的所在竟也被他寻了下来。”
急忙停住身形,强作笑容,道:“哀牢故人深夜莅临,尚请恕我金猱不知,有失远迎之罪。”
琵琶老人闻言哈哈一阵大笑,说:
“老猴子,你不用跟我这套猢狲把戏,我为什么来的,谅你心中有数,且告诉我,今晚独孤绝掳来的那个女娃儿,现在何处?”
圣手猕猿故作恍然大悟之态,道:“原来青狼兄是为那女娃儿而来,不过那女娃儿此刻恐早就不在谷中了”
琵琶老人闻言不禁一怔,急道:“你此言当真!”
圣手猕猿把面容一正,说道:
“我金猱一生中何曾骗过来人,那女娃儿乃我教中重要人犯,岂能在此地久留,早就派人送往管涔山总坛去了。”
琵琶老人知道以圣手猕猿在武林中的地位,决不会用谎言来欺骗自己,自己确已晚来了一步,不禁懊恼不已,道:
“既然如此,我也不再多留,就此告辞了。”说完转身就要走去。
圣手猕猿突地大喝一声;“且慢!”
琵琶老人转身冷冷地问道:“怎么样,难道说廿年前那场架打得不过瘾,你还想再来一场吗?”
圣手猕猿生平只败过这一次,早就引以为自己最大的耻辱,闻言不禁激起胸中怒火,叱道:“就是没这回事,我枯木教分坛所在重地,也不能任人说来就来,说去就去!”
琵琶老人冷笑一声,不屑地说:“老猴子,你自问就凭你那两下子就能够留得住老夫吗?”
圣手猕猿见他轻视之意,溢于言表,胸中怒火更炽,也不答话,暗自运阴风指功,意欲一举将琵琶老人毙于指下。
琵琶老人虽故作轻视之态,但内心中可也不敢小觑这魔头,暗将毕身功劲,贯注双臂,准备还击。
两下里正是剑拔弩张,战火一触即发之际,数十丈之外,突然传来一声清啸,二人不禁同是侧目偷视。
只见一条青色人影,风驰电掣似地驰来,一路上诸枯木教徒虽纷纷出手阻挡,但来人武功实在太高,那些枯木教徒哪里能阻拦得住,不须臾,即已越过了十余重院落,来到琵琶老人身边。
圣手猕猿和青衣医隐虽没见过面,但都已久仰对方盛名,互视了一眼,两人心中就已各自有数,知道对方是谁了。
青衣医隐心中还不怎样,圣手猕猿却是惊疑不定,暗道:“今晚无名峡中怎来了恁多高人,难道说机密已经外泄了不成?”
他虽是满腹狐疑,但表面上却不动声色,当下把手一拱,朝青衣医隐说道:“阁下可是青衣医隐于天风于大侠吗?”
青衣医隐也是一拱手,笑道:“不敢,正是在下,这位可是圣手猕猿金猱金老师?”
圣手猕猿略一颔首,说:
“俗语说,盛名之下无虚士,于大侠果然好厉害的眼力,敢问于大侠深夜莅临敝教分坛有何指教?”
青衣医隐面上倏现怒容,道:
“日前我们门下两个小徒赴黄山采药,贵教教徒竟不顾江湖道义将他们杀伤,我特来请金老师还我个公道。”
圣手猕猿突仰首狂笑,道:
“于大侠,你那两位高足之为敝教教友所伤,实是他们咎由自取,却怪不得我教中之人。”
青衣医隐按压住胸中的怒火,说:“那么愿闻其详。”
圣手猕猿道:“令高足年轻气盛,逞强出手,坏我教中大事,岂非咎由自取?”
青衣医隐见他颠倒是非,混淆黑白,不禁勃然大怒,正欲出言叱责,蓦地,身后砰然一声大震,他和琵琶老人不禁同时回首惊视,却不见有任何异状。
再回过来,面前的圣手猕猿已失去踪迹,知是中了枯木教诡计,不由同时暗道一声:“该死。”
圣手猕猿指着他们笑骂道:
“青狼,青衣两个老鬼,明年今日便是你等忌辰,我看你们还是自裁吧,也好留个全尸。”
琵琶老人怒叱道:“好贼子,竟敢逞口舌之能,来、来,我们手上分个胜负。”说完即欲纵身过去。
青衣医隐一拉琵琶老人的衣襟,急道:“秦兄,不要中了贼子的激将法”
一把没抓住,琵琶老人却已然飞身扑出,鹰隼一般,疾向圣手猕猿和三独神君立足处落去。
圣手猕猿狂笑一声,道:“青狼老儿你中计了。”
手一扬,身后突出现十余名枯木教徒,各人手捧一贝唧筒,俟琵琶老人来到切近,同时将唧筒举起,十余火焰一齐喷出。
琵琶老人一身功力虽已臻化境,寻常刀剑难伤,可也受不住这无情烈火的侵袭,暗道一声;“不好!”在空中猛吸一口真气,身形立迅速地下降,但身上衣衫已被火燃着了几处,急在地下打了两个滚,将火扑灭,悻悻地回到青衣医隐身边。
圣手猕猿狂笑道:“我说如何?你两个就等死吧?”
又一扬手,四周屋宇上突然灯火齐明,照耀得如同白昼,百余个枯木教徒同时现身,各持弓弩,将火箭不住地向琵琶老人和青衣医隐立身的屋宇上射去。
按下这边不提,且说那少年脱身之后,没命飞奔。
一路上虽不时有枯木教徒出手拦截,但哪能挡得住他,是以他轻而易举地闯出庄外,来到谷边悬崖之下。
奔走中,蓦见路边有一所怪异的石屋,屋虽不大,但除门以外,连一个窗户也没有,门上又用一只大锁锁住,不禁动了好奇之心。
也不顾自身处境,上前探视,只见门边另有一个五寸见方的小洞,正欲向内看个究竟,屋内蓦有一个苍老的声音骂道:
“枯木教的狗贼,回去给我告诉三独那厮,我老孩子决不会像他那样没有骨气,卖身投靠,让我加入枯木教,此生休想。”
想不到屋内困着的正是老孩子司徒悠悠,他自晚误把洗明鉴认作古沛,被气走后,仍一路追踪三独神君。
却被三独神君和赤发灵官二人合力擒住,依三独神君之意,本想将他杀掉,但赤发灵官却爱他一身武功,想拉他人盟枯木教。
遂把他锁在石屋之中,每日派人劝说,老孩儿只是不理,过了几天,赤发灵官离去,三独神君也就干脆不管他,连吃食也不送进去,意欲将他生生饿死,不料司徒悠悠身边存有青灵上人所赠的里腹丹,一时又哪能把他饿死。
但老孩儿生性好动,他连日坐困石屋中,电气闷得紧,这夜他朦胧中蓦闻屋外有人走动,以为又是枯木教徒前来游说,故出言叱责。
那少年闻言知屋中困的也是枯木教的敌人,不禁起了敌忾同仇之心,道:“屋中朋友不要误会,我不是枯木教徒。”
老孩子闻言将信将疑地道:“真的吗?”
少年见他不信,没好气地说:“当然是真的,我骗你干嘛?”
老孩子心中大喜,道:“既是真的,你就把门打开,放我出来。”
少年走到门边,仔细地打量了一下,不禁摇了摇头,原来那锁乃纯钢制成,最细处也有寸许。
少年身无锁匙,欲用力震开,又嫌功力不足,只得苦笑道:“屋中的朋友,抱歉得很,这锁我没法弄开。”
老孩子本以为立即可以出困,因而在屋中雀跃不已,闻言不禁大感失望,于是又沉默了下来。
二人默默无言,隔门相对,有顷,老孩子突然用手打了自己一个嘴巴,骂道:“真是个笨瓜,怎的把这条路都忘了。”
然后又向屋外说道:“外面的朋友听着,离此不远,有一间小屋,那是看守人的住处,他身上或许有钥匙,你且去试试看。”
少年依言前往,走出不远,果见路近有间小屋,他走到窗前,点破窗纸,向内偷视,见一个枯木教徒正在蒙头大睡。
遂轻轻打开窗户人内,伸手点了那人穴道,在他的身上仔细地搜索了一番,果然把锁匙找到。
按说这囚人所在,也算是个重地,戒备本不应该如此松弛,只因这无名峡天生隐密已极,自枯木教在此设立分坛以来,从没出过事,也从没有外人进来过,因此在防守方面,不觉懈怠了下来。不然的话,少年怎会如此轻易得手。
他回到石屋前,把锁打开,推开门,老孩子一跃而出,说:“小娃儿谢谢你啦!”
说完拔步就走,少年慌忙把他拉住,道:“往哪里去?”
老孩子道:“三毒那厮把我关在这里,弄得我气闷得很,我非去找他好好地打一场架不可。”
少年心中暗道:“这老人家这一把年纪了,却还天真得很,真不愧为‘老孩子’之名。”
老孩子蓦然想起人家把自己救出,自己连人家姓名也都不问一下,未免太不像话,又打了自己一个嘴巴,道:
“我叫司徒悠悠,不过朋友们都叫我老孩子,你也就这么叫我吧!小娃儿,你叫什么名字?”
少年道:“我叫聂燕荪。”
原来聂燕荪被甘大先生带走后,不过三天工夫,就把他伤势治好了。
但甘大先生自觉一时莽撞,累他多吃了不少苦头,心生愧疚之念,因此不但为他在治伤时,藉机为他打通了三焦,使他功力增加了不少,而且伤愈后,又把他强留在身边,传了他一套剑术,这才心安理得地让他离开。
聂燕荪心中挂念弱妹,知她一定会到威坪找阴阳双眉,能早日见到聂燕玲,也可早点安心,于是便连夜急行。
也是事有凑巧,途中碰见几个枯木教徒,正鬼鬼祟祟地向山里头钻,不由动了好奇之心,跟了下来,竞被他误打误撞地闯进无名峡中。
老孩子只觉这名字好生耳熟,但又一时想不起来听谁提起过,沉吟了一下,问道:“你怎么会跑到这里来?”
聂燕荪遂将近来经历,一一道出,只把兵书峡宝图一事,隐起不说。
老孩子恍然大悟地道:“这就对了,小聂,你那妹妹我也见过。”
聂燕荪惊喜万分的问道:“老孩子,你在哪里见过舍妹?”
老孩子道:“大概是半个月前,我在安淳城中碰见你妹妹和小古在一起,那小古就是在钓台救了你们的‘天网少年’,知道吧!”
聂燕荪急道:“你不知道舍妹现下究在何处?”
老孩子说:“这个我也不太清楚,那天一见面,你妹妹就匆匆地一个人先行离去”
聂燕荪不禁又失望起来。
老孩子想了一下啊地一声,道:
“我想起来了,你妹妹大概是到威坪去投奔阴阳双眉去了,记得那天她曾说过,阴阳双眉是她师执长辈,想去投奔,不会错的。”
聂燕荪闻言,失望的心情不由少缓,面上渐现喜色,暗忖:“有七伯、七婶照顾她,总不会出什么差错的。”
他怎知道聂燕玲现已落入枯木教手中,而阴阳双眉也已离开人世了呢?
这时前面庄中,蓦然火光触天,人声鼎沸,聂燕荪心中一动,暗忖:“莫非是适才救我的那位老前辈被困了不成?”
急道:“老孩子,我们快去看看。”
话声未完,即当先离去。
十余条黑影,突自庄中迎而驰来,二人欲避不及,尚未找得隐身之所在,就已被来人发现。
当先的一个大声叱道:
“小贼天胆,竟敢将本教人犯擅自放出。”
聂燕荪也不答话,挺身迎上,老孩子也随后加入了战圈,聂燕荪心愤落英峪被枯木教摧毁,自己在钓台上又被白骨大煞车鲲的“白骨阴劲”所伤,几乎性命不保,对枯木教早就恨极,出手自是狠辣万分。
老孩子司徒悠悠在石屋中被困了几日,他一生何曾吃过这般大亏,也是挟忿出手,每一招都尽量向致命处招呼。众枯木教徒身手在教中虽也是一时之选,但岂是这两人之敌,老孩子在武林中久享盛誉不说,聂燕荪近日来跟随甘大先生,武功也大非昔比,顷刻之间,十余个枯木教徒就被二人杀得落花流水,伤亡累累。
二人正杀得高兴,三独神君突在旁边现身,阴恻恻地道:“老孩子,你没饿死呀?”
老孩子呵呵笑道:“我老孩子有通天彻地的本领,几日不食,又能把我怎样?你把我关了几天,也该让我打你两拳,消消气。”话未说完,就已挥拳而上。