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sp; 灰衫人冷笑一声道：“乘人不备，突施暗袭，这算是那门子英雄！”
说话间“呛”地一声，已拔出了肩关长剑，戟指朱诚怒叱道：“老贼，亮兵刃！”
朱诚视若无睹地向林大年笑道：“林总镖头，想不到三英镖局中还有此种高手，人不可貌相，真是信不我欺。”
灰衫人已纵下坐骑，再度戟指怒叱道：“老贼！我再说一遍，亮兵刃！”
朱诚依然置若罔闻，却再向林大年笑道：“林总镖头，老夫的规矩，一向是劫镖不伤人，你如果再不约束你的手下，那是逼迫老夫破例了！”
灰衫人连连冷笑不已。
林大年却苦笑道：“朱当家的，这位司兄可并非林某人手下，林某人没权力约束他，而且，林某人谨以至诚，奉劝朱当家的，最好最好是放弃这一笔红货”
朱诚微微一楞，道“为甚么？你是否认为老夫不是他的敌手？”
林大年蹙眉苦笑道：“那倒不是”
灰衫人截口冷笑道：“林兄，你说得已经太多了！”
林大年一笑住口，朱诚却冷然一晒，说道“老夫行年六十，死不为夭，我就不相信阴沟里真能翻船！”
顿住话锋，目注灰衫人冷笑一声道：“老夫对无名小辈，一向不屑动用兵刃，你且先报个万儿！”
灰衫人仰首狂笑道：“老贼，你能识得我这一招剑法，才够资格听我报万儿！”
话落，长剑一挥，但见一道寒芒，疾如电光石火地一闪，并隐隐挟有风雷之声。
朱诚赌状之下，脸色微微千变，但那种变，变得太快速，也太短暂，旁人几乎难以觉察，而且，他脸色一变之后，随即冷笑一声道：“南荒孤独翁的分光剑法，没甚么了不起！”
顿住话锋，注目接问道：“你是‘南荒孤独翁’独孤钰的传人？”
灰衫人沉脸怒叱道：“恩师名号，岂是你所能随便叫的！”
朱诚仰首狂笑道：“小辈，别以为你师傅名列当今十大高人之中，就自以为了不起，老实告诉你，十大高人中，除了‘不老双仙’徐前辈夫妇算得上真正高人之外，其他那八个，别人我不便说，至于独孤钰么，我看不提也罢！”
灰衫人马脸铁青，一袭灰衫自行鼓起，剑光上寒芒飞闪长达五寸有奇，此情此景，显然他是愤怒已极，一身功力也提聚到了极致。
朱诚却目注对方微硒，接道：“小辈，别装成那一付如丧考妣的样子，你再听老夫几句话之后，就会心平气和了。”
灰衫人强吸一口清气，压平心中的愤怒，冷然叱道：“老贼，有屁快放！”
朱诚阴阴一笑道：“一声老贼，待回索回三个耳光。”
扭头向“莽金刚”柳刚道：“柳刚，到现在为止，这小辈一共骂了我几声老贼？”
柳刚微微一楞道；“这个回总瓢把子，属下记不清了，大概是骂了四声。”
朱诚笑道“行！就算四声吧，小辈，记好，待会老夫可得索回十二个耳光。”
灰衫人连声大骂道：“老贼！老贼！老混蛋！老王八蛋”
此人可能是被对方那满不在乎的态度镇慑住了，以致本来是一付急欲择人而噬的凶态，也不敢继续发挥，但却色厉内荏地破口大骂开来。
那“莽金刚”柳刚也真是莽得可以，居然大声嚷道：“总瓢把子，那小子已经骂过六声‘老贼’，只不知那‘老混蛋’和‘老忘八蛋’，应该如何折算？”
朱诚忍不住笑道：“姑且也算两声‘老贼’吧！”
柳刚接道：“那这小子共已骂过八声‘老贼’了”
朱诚目注灰衫人淡淡一笑道：“不愧是独孤钰的衣体弟子，居然连独孤钰那泼妇骂街的本领也学会了。”
微顿话锋，披唇微哂地接道：“江湖上的一般好事之徒，也实在无聊得很，当代武林中，明明只有‘不老双仙’那两位绝代高人，却偏偏硬要东西南北地凑成十个，甚至于连‘不老双仙’的徒弟‘女飞卫’冷寒梅也跟乃师相提并论，以及像独孤钰那种人物，也居然可以滥竽充数”
这当口，那灰衫人可真是气昏了头，脸上青一阵，白一阵，浑身簌簌地颤抖不停。
同时，一个清朗的语声陡地接过朱诚的话锋道：“错了，阁下。”
朱诚微微一楞循声投注，只见距他们约十丈外的山涧旁，零乱地站着七八个装束不一的汉子，其中最惹眼的一个，年约弱冠，英挺脱拔如鹤立鸡群，在地面积雪反映之下，但见他面如冠玉，眉目清秀，一脸的书卷气，胯下是一匹瘦小的青骡，衬托上那一袭洁白长衫，青白相映，显得格外醒目。
更令人讶异的，是如此大雪纷飞的数九寒天，普通人身拥重裘还簌簌发抖，而他一袭白绸长衫，却反而显得格外精神。
准此以观，他应该是一位内外兼修的武林高手，才能具有此种寒暑不侵的修为。
可是，他的眼神并没武林高手所具有的奕奕神光，两太阳穴也并未隆起，年纪轻轻，一脸书卷气，如说这么一个年轻人是已达寒暑不侵的武林高手，恐怕任谁也难以相信！
他是甚么人呢？原来就是由云南大理，赶往长沙投奔三英镖局的小明。
他，自从迭获奇遇，功力大增之后，短短几个月的工夫，不但身体发育得更成熟，连思想也成熟多了，不论丰标仪态，举手投足之间，已完全是一个成人，谁也不能由外表看出来他还是一个十五岁的大孩子了。
那原本黝黑的肤色，已变成白嫩红润。
那原来还带着三分幼稚气的面孔，也完全消逝无踪。
目前，纵然就是四个月之前，在洱海血战中，与他正式朝过相的敌人，再度相逢，也不一定能认出目前的白衫书生，就是那四个月前的小明了。
因此，尽管他那爷爷曾一再叮嘱他要小心自己的行藏，但他还是进入黔省之后，毅然恢复了他的本来面目。
他的理由是：这几个月中，他的外表改变得太多，敌人未必能认得出来，退一步说，纵然敌人认出来了，他目前已没法找那“贾伯伯”遗留给他的油布包，也就是说“贾伯伯”所托他办的要事，也可能是有关他身世的线索，业已中断，那不正好由认出他的敌人的身上，追查自己的身世么！
同时，他也想到，既然闯荡江湖，总不能没名没姓，引起人家疑窦。
那位为了他在洱海中殉难的大叔，不是肯定他姓白么！
于是，他为自己取了一个与“白”谐音的姓，暂时叫柏长青。
于是，这一路来，他就以柏长青的身份，一面暗中探听江湖上的动态，一面游山玩水地向湖南行进。
于是，在这茶洞镇外，意外地碰上了他正待投奔的长沙三英镖局的总镖头林大年。
当然，他来到这儿，已有好一会了，因为这儿是湘、川、黔，三省的交通孔道，人来人往，纵然目前这儿发生了事故，但胆大一点的人，偶然驻足一旁，看看热闹，也是很平常的事，所以，这远在十丈外的七八个人，并没引起正在对峙中的当事双方的注意。
而小明也因各方面成熟多了，虽然明知林大年遇上了麻烦，却认为还是先听听究竟，比较妥当。
但当他听到朱诚的语意之间对他那位冷寒梅师叔，微有不敬的含义时，却忍不住立即出声，予以纠正。
“矮叟”朱诚那冷电似的目光在对方八个人身上一扫，最后凝注小明，蹙眉问道：“年轻人，方才说话的可是你？”
小明点点头道：“不错！”
朱诚沉声接道：“老夫错在何处？”
小明朗声道：“阁下，‘寰宇拜双童’，这话如何解释？”
朱诚一楞道：“那自然是说，凡是天下武林群豪，都对那‘和合双童’叹服膜拜之意。”
小明剑眉一扬道：“那么，阁下口中的‘天下武林群豪’，是否也包含那六句歌谣当中的其余八位呢？”
朱诚点点头道：“那是当然。”
小明淡淡一笑道：“这就是了！想那‘不老双仙’，已成金刚不坏的地仙之体，已是武林中人所共知事实，阁下却偏要将他们两位老人家硬行与其余的八位后辈人物，列为当今十大高人，难道这还算是对么？”
朱诚微微一怔道：“可是，那六句歌谣，可并非老夫所编。”
小明笑道：“那六句歌谣中最后一句的‘寰宇双童’，语意已很明显，阁下也自己承认过，很显然，那不过是编这歌谣的人为了唱起顺口，而不得不画蛇添足地加上那么一句，是吗？”
朱诚点点头道：“这话有点道理。”
小明含笑接道：“所以，小可要加以纠正，‘不老双仙’在武林中有其超然的地位，不容曲解，更不容任意污蔑，而那六句歌谣中所称的当今武林高人，事实上只能算八位，阁下同意么？”
朱诚注目接道：“年青人说得有理，老夫深表同意。”
微顿话锋，正容接问道：“年青人贵姓？”
小明道：“敝姓柏，草字长青。”
人家问他贵姓，他却是假名假姓，一下子都报出来，倒是干脆得很！
朱诚脱口赞道：“好名字！”
小明淡然一笑道：“小可这名字俗气得很，阁下谬赞了！”
朱诚正容接道：“柏老弟也是武林同道吧？”
小明淡笑如故道：“说来惭愧得很，小可读书学剑两无成就，所以，既不能在官场上拾青掇紫，光耀门楣，也无法在武林中争强斗胜，扬眉吐气。”
朱诚微微一笑道：“年轻人太谦虚了！柏老弟，愿不愿交老朽这个朋友？”
小明漫应道：“只怕小可不够资格高攀。”
朱诚脸色一变道；“你是瞧不起我这个强盗头儿！”
小明摇摇头道：“那倒不是，有道是盗亦有道，强盗当中，并不见得没有好人”
朱诚精目中寒芒一闪，截口沉声道：“如此说来，你是认为我这个强盗头儿没有‘道’了？”
小明咀唇微披道；“阁下有没有道，你自己该比谁都清楚。”
朱诚阴阴地一笑道：“好！敢于当面指说老夫有错，并顶撞老夫的人，阁下算是老夫生平所遇的第一人。”
小明漫应道：“是么！那小可真是荣幸得很1”
朱诚注目沉声道：“看情形，你该是一位深藏不露的高人”
小明截口笑道：“那里，那里，阁下连‘南荒孤独翁’都没放在眼中，小可何德何能，敢当高人之称。”
朱诚阴恻恻地一笑道：“令师上下，如何称呼？”
小明神色一整道；“先师早归道山，不提也罢！”
朱诚脸色一寒道：“眼前之事，你是否打算架梁？”
小明淡然笑道：“小可弱不禁风，手无缚鸡之力，你阁下看我像一个架梁的料么？”
朱诚目光炯炯地在小明身上注视良久，才冷哼一声道：“你最好是安份一点！”
扭转身躯，目注三英镖局的灰衫人，冷笑一声道：“小辈，老夫业已猜出你的来历，依理，你该自动报名才对，但老夫知道你是独孤钰的徒弟之后，已不屑听你的名字了！”
话锋微顿，阴笑着接道：“十年之前，老夫与独孤钰曾有过一场鏖战，结果在一千招上他打了老夫一掌，老夫也回敬了他一拳，成为两败俱伤之局今宵，念你是一个后辈，老夫格外破例，只要你三招之内能保住兵刃不脱手，老夫不但对三英镖局的这一笔红货分文不取，连那二十四个耳光也一概免究，否则，嘿嘿嘿嘿”“矮叟”朱诚这条件够宽大，但话也说得够狂！不过如果他真会于十年之前与“南荒孤独翁”独孤钰打成两败俱伤的话；那他目前的态度，也就不算狂得过份离谱。
那本来是一付目无余子神态的灰衫人，此刻，马脸上阴晴不定，显得有点举棋不定了。
林大年适时接过话锋道：“朱当家的，钱财身外之物，生不带来，死不带去，希望你多多考虑一下后果。”
朱诚双目中寒芒一闪道：“林大年，你这是威胁？”
林大年正容接道：“林某人本来是一片好心，你要误解，那也是没有办法的事。”
朱诚冷冷一笑道：“林大年，老夫知道你最近找到了一个有力的靠山，而眼前这五匹骡背上的，正是你那靠山用以扩充势力的资本，否前，老夫是不会亲自出马的，你明白了么？”
林大年长叹一声道：“林某人心意已尽，你一定要一意孤行，林某人为了身家性命，纵然明知不敌也只好豁出去了”
这两人目前这一段对话中，似乎大有文章，这情形，可听得一旁的小明心中一动，星目中不自觉地异彩连闪。
只听朱诚冷冷一哼；“林大年，老实告诉你，除非你的靠山是‘不老双仙’。否则，任何人也挽救不了你的厄运，至于你自己，要是活得不耐烦，老夫也不在乎多杀个把人的！”
目光移注那灰衫人，沉声叱道：“小辈，不要虎头蛇尾，做得像一个男子汉一点，进招吧！”
所谓泥人也有三分土性，何况这灰衫人本来是目空一切的，更何况对方已经夸下海口，只要搪过三招不丢兵刃就算过了关，难道凭他一身所学，竟然恁地不济事么？
当下，只见那灰衫人怒吼一声，振剑欺身“刷刷刷”快如电光石火地一连攻出三招。
这三招，一招比一招快，一招比一招辛辣，一时之间，但见寒闪电掣，风雷隐隐，真是好不吓人！
一旁掠阵的林大年，不禁心头暗忖：“‘南荒孤独翁’果然不同凡响，这三剑要是换上我，可真是不易接下哩”
讵料他念头尚没转完，突闻一声闷哼，寒闪与风雷之声倏隐，那灰衫人泥塑木雕地呆立当场，而“矮叟”朱诚，正手拈夺自灰衫人手中的长剑，淡淡一笑道：“小辈，也许你运气太坏了，三招剑法没使完，兵刃就到了老夫手中，现在你只好认命吧！”
扭头向“莽金刚”柳刚喝道：“柳刚，揍他二十四记耳光，记着，不可打死了他，但也不能打得太轻。”
“莽金刚”柳刚一楞道：“不能打死，又不准打得太轻，总瓢把子，这差使属下干不了。”
朱诚笑叱道：“真是饭桶！”
说着，他自己已动手“辟辟拍拍”左右开弓地将那灰衫人一连揍了二十四记耳光，同时向柳刚沉声喝道：“混东西！发甚么呆，还不领导他们将骡马带走！”
柳刚如梦初醒地一声应喏，向他手下的二十八宿一挥手，立即向那五匹骡马一拥而上。那五个趟子手装束的大汉，显然也有非凡的身手，各自以一敌三，居然还有攻有守，但对方的人手毕竟太多了，混战中，五匹骡马已到了别人手中，而柳刚正伸手向为首那匹骡背上的镖旗拔去。
这时三英镖局的总镖头，眼看镖货被劫，而自己对他敬畏有加，倚为长城的灰衫人，不但穴道被制，且被打得鼻青脸肿，不成人形。急愤交进之下，不由双目尽赤，也不管自己是否是那朱诚的敌手，大喝一声，和身向朱诚扑去：“老贼！林某跟你拼了”
朱诚冷笑一声：“老夫成全你就是”
冷笑声中，右掌一挥，向着林大年迎头痛击。这些，本来都是于同一刹那之间，几方面同时发动的事。
就当此眼看三英镖局的镖旗被摘，总镖头“摘星手”林大年生死一发的瞬间。
陡地，一声清叱，同时，一道白影如浮光掠影似地一闪，怪事顿生。
只见那伸手正待拔镖旗的“莽金刚严柳刚，和他赶骡马的十三个手下，一个个有如泥塑木雕，呆立原地，只有那分别围攻五个趟子手的十五个人，还毫无所觉地打得如火如茶。
至于那拼命向朱诚扑去的林大年，就当即将与朱诚的掌下接实的瞬间，陡地被一股柔和的潜劲，托离向外，而朱诚那足能制林大年于死命的一掌，却结结实实地击在一个白衫人的身上，而那白衫人，赫然竟是小明。
照说，以朱诚那足能与“南荒孤独翁”独孤钰打成平手的功力，这一掌，纵然是打在一尊石像上，也将应手变成一滩石粉，像小明一个血肉之躯，如何承受得了！
但事实上，小明不但实实在在承受了“矮叟”朱诚的一掌，而且“矮叟”朱诚的那一只右掌，还依然贴着小明的胸部，不曾收回去。
不！不是矮叟朱诚不肯收回他的右掌，而是收不回去了。
不但他的一只右掌像在小明身上生了根似的收不回去，而且全身像虚脱了似的，劲力尽失，豆大的汗珠，由额际滚滚而下。
被打的人，神态自若，若无其事，而打人的人，却反而如丧考妣似的一脸痛苦神色，这岂非是咄咄怪事！
小明向着“矮叟”朱诚淡淡一笑道：“阁下，吩咐他们停下来。”
说着，招手向那十五个犹自恶斗不休的大汉指了指。
朱诚苦笑道：“少侠，老朽老朽一点劲都没有，怎能叫得出来了”
小明微笑地道：“现在，你已经好了，请收回尊掌吧！”
朱诚犹自有点不信地用劲一收右掌，不料竟轻易地收回了，而且一身真力依然充沛无损，不由他老脸一红，讪讪地一笑道：“多谢少侠手下留情！”
接着，扭头向那十五个大汉扬声喝道；“通通住手！”
小明神色一整道：“阁下，小可还有话要问你，现在，你先去解开你手下的穴道，那是普通手法，点的是‘璇玑’穴。”
“矮叟”朱诚一脸恭敬神色，连声应是，临走时，并顺便解开了那灰衫人的穴道。
这时候，三英镖局的总镖头林大年，总算回过神来，大步走拢，满脸激动神色的，向小明一躬到地，恭声道：“少侠解危大德，不敢言报，敬请先受林大年一礼。”
小明一面还礼，一面笑道：“些许微劳，算不了甚么，总镖头请莫挂齿！”
林大年正容接道：“柏少侠，但”
小明截口笑道：“总镖头，也许小可还有事相托哩！您要再客气下去，小可可就不便去尊府过年啦！”
林大年楞了一楞道：“真的？柏少侠要去蜗居过年？”
小明点点头道：“小可委实有意去府上叨扰”
林大年大喜过望地连忙接道：“那不但是林大年的光荣，也是三英镖局全体同仁的光荣，只是不知柏少侠几时光临寒舍？”
小明沉思道：“除夕之前，小可一定赶到长沙就是。”
奇怪得很，那位灰衫人对小明不但不曾表示过一丝谢意，而且目光之中，反而隐含着不少的敌意。
阅历丰富的林大年，自然心中明白，那是灰衫人暗中愤恨小明不曾早点出手，以致使他不但吃了大亏，而且丢尽了面子。
当下林大年眉头微蹙地向小明笑道：“好，林大年恭候柏少侠侠驾早日光临。”
接着向灰衫老人笑了笑道：“司兄，方才幸亏这位柏少侠义伸援手，否则，今宵这局面真不堪设想。”
灰衫人冷冷一笑道；“我都见到了，其实，纵然他不伸手，那老贼也讨不了好的。”
林大年讪讪地一笑，小明却对灰衫人的冷漠一点也不介意地淡淡一笑道；“时间不早了，总镖头请早点上路吧！”
林大年一楞道；“少侠您难道不在茶洞歇息？”
小明道：“那不一定，小可还有一点琐事，先要问问那位朱当家的，总镖头请先请吧！”
林大年向着小明深深一躬，才率领着他的手下人向茶洞方向走去。
这时，那位“矮叟”朱诚才走过来向小明抱拳一拱道：“少侠有何吩咐？”
小明星目向“莽金刚”柳刚等一行人一瞟，道：“请叫你的手下人先行回去。”
“矮叟”朱诚连声恭诺道：“是是！”接着，扭头向柳刚喝道：“柳刚，带着他们先回去！”
小明一直目送柳刚等一行人离去之后，才向那仍然站立十丈之外的八个看热闹的江湖人挥了挥手，道：“诸位，没甚么可瞧的了，请早点走吧！”
那八个江湖人似乎意犹未足地向小明深深地盯了一眼，才相偕离去。
小明这才向“矮叟”朱诚淡然一笑道：“朱当家的，知不知道我方才为甚么对你手下留情？”
朱诚微微一楞道：“这个老朽想不起来。”
小明正容接道：“还是由我告诉你吧！第一，因为你本身恶迹不多。”
朱诚惶恐地道：“多谢少侠明察！”
小明神色一整道：“第二，因为你今宵对‘不老双仙’一再推崇。”
朱诚不禁脸色一变，讷讷地接道：“难道您就是”
小明笑着截口道：“别误解，听我说下去，第三，我有几件事情，须要请你代办一下，同时还有一个问题要问你。”
矮叟朱诚笑道：“能为少侠代劳，这是老朽的无上光荣，少侠请吩咐。”
小明淡笑接道：“话不是三言两语所能说完，咱们不能老站在风雪里谈，是么？”
朱诚连声附和道：“是是！少侠如不嫌弃，且由老朽做东，咱们去茶洞共谋一醉如何？”
小明沉思着道：“目前，咱们还不便走在一起，且俟诸异日吧！”
朱诚点点头道：“也好，少侠，此去箭远外，有一凉亭，虽不能避风，却可以遮遮雪”
小明含笑接道：“那好极！朱老即请带路。”
一声“朱老”叫得“矮叟”朱诚轻飘飘地三步并做两步当先走去，一面笑道：“不敢当！柏少侠还是叫老朽的名字好些”
小明未置可否，牵着青骡，跟着走进一座凉亭之中，这种凉亭，在湖南境内的交通要道上，每隔十里八里就有一座，那是专供旅人歇足，以及夏天供应茶水之所。
两人抖落身上的积雪，对坐凉亭之中，首先由“矮叟”朱诚发话道：“少侠，现在您可吩咐。”
小明微一沉吟道；“朱老，我想先请教您一个问题。”
朱诚讪讪地道：“少侠，您这称呼，教老朽深感不安。”
小明淡淡一笑道：“朱老，别以为我的武功比你高，就是高高在上的人物，其实按年纪来说，你足可做我的祖父，那么，尊你一声朱老，又有何不安呢？”
“矮叟”朱诚尴尬地一笑道：“少侠，可是武林中人，也最讲究辈份，以少侠的成就而论，令师当是”
小明含笑截口道“咱们各交各，行么？”
微顿话锋，正容接道：“朱老，记得方才您跟三英镖局林总镖头所说的一段对话么？”
朱诚微微一楞道：“少侠问的是那一段对话？”
小明道：“就是你说三英镖局已找到有力的靠山那一段。”
朱诚接问道：“少侠之意是？”
小明道：“我要知道这消息的来源，和较明朗的情况。”
朱诚歉然一笑道：“少侠，老朽很抱歉，恐怕没法满足您的希望。”
小明淡笑道：“那不要紧，您知道多少说多少就行啦！”
朱诚沉思着道：“事情是这样的，最近两个月来，江湖上纷纷传言，有人收买中原地区所有镖局，组成一家规模空前庞大的四海镖局，据说中原地区各镖局的局主都已同意，定于明年元旦改名易帜，不过，那位神秘的‘四海镖局’局主究竟是何许人，却没人知道。”
小明沉思着道：“朱老是否知道那些被收买的镖局，都是完全出于自愿？”
朱诚神秘地一笑道：“这个，恐怕只有他们当事人才知道。”
小明注目接道：“朱老也认为此中大有文章？”
朱诚正容道：“少侠明智，老朽深具同感，同时不瞒少侠说，早在十个月前，四海镖局已派人向老朽下过说辞。”
小明星目中异彩一闪道：“怎么说？”
朱诚笑道：“他们异想天开，竟想聘请老朽出任该局的总镖头一职。”
小明微微一笑道：“那是好差使嘛！朱老当时没答应？”
朱诚含笑反问道：“少侠认为老朽该答应么？”
小明轻轻一叹道：“可惜良机业已失去！”
朱诚一楞道：“难道少侠认为那即将成立的四海镖局局主，有深入研究的必要？”
小明点点头道：“是的”
朱诚含笑截口道：“少侠如果您有意要老朽出任此职，机会还并没完全失去。”
小明注目问道：“这话怎么说？”
朱诚道：“当他们向老朽下说辞时，老朽虽然没答应，但他们却并没死心，曾说过要老朽多考虑一下，年底之前，再来听候消息。”
小明神色一动道：“那么，如他们再来时，小可敬请朱老接受此一新职，这是小可第一个要求。
朱诚神色一整，道：“少侠既有此命，老朽自当遵从。”
小明正容接道：“小可第二个要求是请朱老发动所有属下，暗中代我找寻‘东海女飞卫’的下落，以及‘中原四异’的行踪。”
朱诚听小明要他代为寻找“东海女飞卫”的下落，精目中异芒一闪，连连点首，道：“老朽记下了。”略为一顿，又注目接着说道：“只是，少侠，听说那‘中原四异’，已于十多年前定居于‘点苍山’”
小明截口接道：“那是过去的事，如今，那点苍山中的‘避秦别院’早已人去楼空。”
朱诚微微一楞道：“好的！只是今后咱们如何联络呢？”
小明略一沉吟道：“不瞒朱老说，我也想进入即将成立的四海镖去谋一个差使”
朱诚朗笑接道；“少侠如果也进入四海镖局，那位局主就只好让贤了。”
小明淡淡地笑道；“以天下之大，人外有人，强中更有强中手，小可这点能耐，又算得了甚么！”
朱诚笑道：“少侠太谦虚了。”
小明岔开话题道：“如果小可能顺利进入四海镖局，今后联络自不成问题，万一所谋不遂，半年之内，我也不会离开长沙与岳阳之间的范围之内，届时请通知林大年一声就是。”
朱诚正容接道：“老朽遵命。”
小明注目道：“记着，通知林大年时，不可说出原因，只说有故人找我就是。”
朱诚点点头道：“这个，老朽理会得。”
小明淡淡一笑道：“朱老对小可的要求，一口答应下来，也不查问一下小可的身份，就不怕自己吃亏上当么？”
朱诚神秘地一笑道：“这个，山人自有道理。”
小明笑道：“这话怎么说？”
朱诚注目接道：“少侠的来历，如果少侠自己不肯说，老朽追问也是徒然，是么？”
小明点点头道：“这倒是实情。”
朱诚又神秘地笑道：“其实，少侠的来历，老朽至少已猜到了八成。”
小明身躯一震道：“有这种事？你说说看？”
朱诚神色一整道：“少侠应该是艺出‘不老双仙’门下”
小明注目接道：“朱老是根据那一点而有此猜想？”
朱诚精目中异彩一闪道：“少侠已经承认了？”
小明沉声道：“请朱老先行答我所问。”
朱诚的神色似乎更恭谨了，略一沉思之后，才正容接道；“少侠年纪轻轻，而有此一身惊世骇俗的武功，当今武林中，舍‘不老双仙’两位老前辈之外，老朽实在想不出还有那一位能够调教如此出色的徒弟来！”
小明注目微笑道；“还有么？”
朱诚点点头道：“当然还有，老朽这点艺业，平常也颇为自负，方才少侠也曾听道，老朽对那名列当今十大啊！不！现在应说是八大高人，老朽对那八大高人中的‘南荒孤独翁’独孤钰，尚且能打成一个两败俱伤，由此也足见老朽并非完全狂妄自大，是么？”
小明笑道：“那是当然，如果朱老并无实学，那四海镖局会肯以总镖头一职相予么！”
朱诚苦笑道：“可是，方才老朽那九成真力的一掌，打在少侠的胸脯上却有如蜻蜓撼石柱，而且还使老朽暂时失去了功力，事后老朽想起，那只有一种可能，就是少侠您身具武林中无上玄功的‘大静神功’，而‘大静神功’却是‘不老双仙’的独门绝艺，那少侠的来历”
小明含笑截口道：“朱老以往曾经见识过‘大静神功’？”
朱诚道：“以往不曾见识过，而仅仅是传闻，否则，老朽就不至于仅说已猜到八成，而该说猜中十成了。”
小明方自淡淡一笑，朱诚文接了下去道：“还有，当少侠要老朽打听‘东海女飞卫’冷女侠的下落时，老朽差不多已肯定少侠您就是‘不老双仙’的传人了，因为”
小明含笑接道：“因为‘东海女飞卫’也是‘不老双仙’的传人，是么？”
朱诚连连点首道：“正是！正是！”小明沉思着道：“现在，小可可以将我的来历告诉您，可是，在说出我的来历之前，有几句话必须先行说明，那就是我虽然出道不久，但对朱老您的平日之为人，却早于尊长口中，知之甚稔。”
略为一顿，才正容接道：“小可心仪朱老平日之为人，所以才掬诚示以本来，到目前为止，朱老可算是知道我的来历的第一位武林中人。”
朱诚满脸激动神色地道：“能得少侠推许和垂爱，老朽深感荣幸。”
小明声容俱庄地接道：“目前，小可有极重要而秘密的任务，不便公开身份，所以，话出我之口，入您之耳，未经许可，绝不容许有第三者知道。明白了么？”
朱诚答道；“老朽记下了。”
sp; 灰衫人冷笑一声道：“乘人不备，突施暗袭，这算是那门子英雄！”
说话间“呛”地一声，已拔出了肩关长剑，戟指朱诚怒叱道：“老贼，亮兵刃！”
朱诚视若无睹地向林大年笑道：“林总镖头，想不到三英镖局中还有此种高手，人不可貌相，真是信不我欺。”
灰衫人已纵下坐骑，再度戟指怒叱道：“老贼！我再说一遍，亮兵刃！”
朱诚依然置若罔闻，却再向林大年笑道：“林总镖头，老夫的规矩，一向是劫镖不伤人，你如果再不约束你的手下，那是逼迫老夫破例了！”
灰衫人连连冷笑不已。
林大年却苦笑道：“朱当家的，这位司兄可并非林某人手下，林某人没权力约束他，而且，林某人谨以至诚，奉劝朱当家的，最好最好是放弃这一笔红货”
朱诚微微一楞，道“为甚么？你是否认为老夫不是他的敌手？”
林大年蹙眉苦笑道：“那倒不是”
灰衫人截口冷笑道：“林兄，你说得已经太多了！”
林大年一笑住口，朱诚却冷然一晒，说道“老夫行年六十，死不为夭，我就不相信阴沟里真能翻船！”
顿住话锋，目注灰衫人冷笑一声道：“老夫对无名小辈，一向不屑动用兵刃，你且先报个万儿！”
灰衫人仰首狂笑道：“老贼，你能识得我这一招剑法，才够资格听我报万儿！”
话落，长剑一挥，但见一道寒芒，疾如电光石火地一闪，并隐隐挟有风雷之声。
朱诚赌状之下，脸色微微千变，但那种变，变得太快速，也太短暂，旁人几乎难以觉察，而且，他脸色一变之后，随即冷笑一声道：“南荒孤独翁的分光剑法，没甚么了不起！”
顿住话锋，注目接问道：“你是‘南荒孤独翁’独孤钰的传人？”
灰衫人沉脸怒叱道：“恩师名号，岂是你所能随便叫的！”
朱诚仰首狂笑道：“小辈，别以为你师傅名列当今十大高人之中，就自以为了不起，老实告诉你，十大高人中，除了‘不老双仙’徐前辈夫妇算得上真正高人之外，其他那八个，别人我不便说，至于独孤钰么，我看不提也罢！”
灰衫人马脸铁青，一袭灰衫自行鼓起，剑光上寒芒飞闪长达五寸有奇，此情此景，显然他是愤怒已极，一身功力也提聚到了极致。
朱诚却目注对方微硒，接道：“小辈，别装成那一付如丧考妣的样子，你再听老夫几句话之后，就会心平气和了。”
灰衫人强吸一口清气，压平心中的愤怒，冷然叱道：“老贼，有屁快放！”
朱诚阴阴一笑道：“一声老贼，待回索回三个耳光。”
扭头向“莽金刚”柳刚道：“柳刚，到现在为止，这小辈一共骂了我几声老贼？”
柳刚微微一楞道；“这个回总瓢把子，属下记不清了，大概是骂了四声。”
朱诚笑道“行！就算四声吧，小辈，记好，待会老夫可得索回十二个耳光。”
灰衫人连声大骂道：“老贼！老贼！老混蛋！老王八蛋”
此人可能是被对方那满不在乎的态度镇慑住了，以致本来是一付急欲择人而噬的凶态，也不敢继续发挥，但却色厉内荏地破口大骂开来。
那“莽金刚”柳刚也真是莽得可以，居然大声嚷道：“总瓢把子，那小子已经骂过六声‘老贼’，只不知那‘老混蛋’和‘老忘八蛋’，应该如何折算？”
朱诚忍不住笑道：“姑且也算两声‘老贼’吧！”
柳刚接道：“那这小子共已骂过八声‘老贼’了”
朱诚目注灰衫人淡淡一笑道：“不愧是独孤钰的衣体弟子，居然连独孤钰那泼妇骂街的本领也学会了。”
微顿话锋，披唇微哂地接道：“江湖上的一般好事之徒，也实在无聊得很，当代武林中，明明只有‘不老双仙’那两位绝代高人，却偏偏硬要东西南北地凑成十个，甚至于连‘不老双仙’的徒弟‘女飞卫’冷寒梅也跟乃师相提并论，以及像独孤钰那种人物，也居然可以滥竽充数”
这当口，那灰衫人可真是气昏了头，脸上青一阵，白一阵，浑身簌簌地颤抖不停。
同时，一个清朗的语声陡地接过朱诚的话锋道：“错了，阁下。”
朱诚微微一楞循声投注，只见距他们约十丈外的山涧旁，零乱地站着七八个装束不一的汉子，其中最惹眼的一个，年约弱冠，英挺脱拔如鹤立鸡群，在地面积雪反映之下，但见他面如冠玉，眉目清秀，一脸的书卷气，胯下是一匹瘦小的青骡，衬托上那一袭洁白长衫，青白相映，显得格外醒目。
更令人讶异的，是如此大雪纷飞的数九寒天，普通人身拥重裘还簌簌发抖，而他一袭白绸长衫，却反而显得格外精神。
准此以观，他应该是一位内外兼修的武林高手，才能具有此种寒暑不侵的修为。
可是，他的眼神并没武林高手所具有的奕奕神光，两太阳穴也并未隆起，年纪轻轻，一脸书卷气，如说这么一个年轻人是已达寒暑不侵的武林高手，恐怕任谁也难以相信！
他是甚么人呢？原来就是由云南大理，赶往长沙投奔三英镖局的小明。
他，自从迭获奇遇，功力大增之后，短短几个月的工夫，不但身体发育得更成熟，连思想也成熟多了，不论丰标仪态，举手投足之间，已完全是一个成人，谁也不能由外表看出来他还是一个十五岁的大孩子了。
那原本黝黑的肤色，已变成白嫩红润。
那原来还带着三分幼稚气的面孔，也完全消逝无踪。
目前，纵然就是四个月之前，在洱海血战中，与他正式朝过相的敌人，再度相逢，也不一定能认出目前的白衫书生，就是那四个月前的小明了。
因此，尽管他那爷爷曾一再叮嘱他要小心自己的行藏，但他还是进入黔省之后，毅然恢复了他的本来面目。
他的理由是：这几个月中，他的外表改变得太多，敌人未必能认得出来，退一步说，纵然敌人认出来了，他目前已没法找那“贾伯伯”遗留给他的油布包，也就是说“贾伯伯”所托他办的要事，也可能是有关他身世的线索，业已中断，那不正好由认出他的敌人的身上，追查自己的身世么！
同时，他也想到，既然闯荡江湖，总不能没名没姓，引起人家疑窦。
那位为了他在洱海中殉难的大叔，不是肯定他姓白么！
于是，他为自己取了一个与“白”谐音的姓，暂时叫柏长青。
于是，这一路来，他就以柏长青的身份，一面暗中探听江湖上的动态，一面游山玩水地向湖南行进。
于是，在这茶洞镇外，意外地碰上了他正待投奔的长沙三英镖局的总镖头林大年。
当然，他来到这儿，已有好一会了，因为这儿是湘、川、黔，三省的交通孔道，人来人往，纵然目前这儿发生了事故，但胆大一点的人，偶然驻足一旁，看看热闹，也是很平常的事，所以，这远在十丈外的七八个人，并没引起正在对峙中的当事双方的注意。
而小明也因各方面成熟多了，虽然明知林大年遇上了麻烦，却认为还是先听听究竟，比较妥当。
但当他听到朱诚的语意之间对他那位冷寒梅师叔，微有不敬的含义时，却忍不住立即出声，予以纠正。
“矮叟”朱诚那冷电似的目光在对方八个人身上一扫，最后凝注小明，蹙眉问道：“年轻人，方才说话的可是你？”
小明点点头道：“不错！”
朱诚沉声接道：“老夫错在何处？”
小明朗声道：“阁下，‘寰宇拜双童’，这话如何解释？”
朱诚一楞道：“那自然是说，凡是天下武林群豪，都对那‘和合双童’叹服膜拜之意。”
小明剑眉一扬道：“那么，阁下口中的‘天下武林群豪’，是否也包含那六句歌谣当中的其余八位呢？”
朱诚点点头道：“那是当然。”
小明淡淡一笑道：“这就是了！想那‘不老双仙’，已成金刚不坏的地仙之体，已是武林中人所共知事实，阁下却偏要将他们两位老人家硬行与其余的八位后辈人物，列为当今十大高人，难道这还算是对么？”
朱诚微微一怔道：“可是，那六句歌谣，可并非老夫所编。”
小明笑道：“那六句歌谣中最后一句的‘寰宇双童’，语意已很明显，阁下也自己承认过，很显然，那不过是编这歌谣的人为了唱起顺口，而不得不画蛇添足地加上那么一句，是吗？”
朱诚点点头道：“这话有点道理。”
小明含笑接道：“所以，小可要加以纠正，‘不老双仙’在武林中有其超然的地位，不容曲解，更不容任意污蔑，而那六句歌谣中所称的当今武林高人，事实上只能算八位，阁下同意么？”
朱诚注目接道：“年青人说得有理，老夫深表同意。”
微顿话锋，正容接问道：“年青人贵姓？”
小明道：“敝姓柏，草字长青。”
人家问他贵姓，他却是假名假姓，一下子都报出来，倒是干脆得很！
朱诚脱口赞道：“好名字！”
小明淡然一笑道：“小可这名字俗气得很，阁下谬赞了！”
朱诚正容接道：“柏老弟也是武林同道吧？”
小明淡笑如故道：“说来惭愧得很，小可读书学剑两无成就，所以，既不能在官场上拾青掇紫，光耀门楣，也无法在武林中争强斗胜，扬眉吐气。”
朱诚微微一笑道：“年轻人太谦虚了！柏老弟，愿不愿交老朽这个朋友？”
小明漫应道：“只怕小可不够资格高攀。”
朱诚脸色一变道；“你是瞧不起我这个强盗头儿！”
小明摇摇头道：“那倒不是，有道是盗亦有道，强盗当中，并不见得没有好人”
朱诚精目中寒芒一闪，截口沉声道：“如此说来，你是认为我这个强盗头儿没有‘道’了？”
小明咀唇微披道；“阁下有没有道，你自己该比谁都清楚。”
朱诚阴阴地一笑道：“好！敢于当面指说老夫有错，并顶撞老夫的人，阁下算是老夫生平所遇的第一人。”
小明漫应道：“是么！那小可真是荣幸得很1”
朱诚注目沉声道：“看情形，你该是一位深藏不露的高人”
小明截口笑道：“那里，那里，阁下连‘南荒孤独翁’都没放在眼中，小可何德何能，敢当高人之称。”
朱诚阴恻恻地一笑道：“令师上下，如何称呼？”
小明神色一整道；“先师早归道山，不提也罢！”
朱诚脸色一寒道：“眼前之事，你是否打算架梁？”
小明淡然笑道：“小可弱不禁风，手无缚鸡之力，你阁下看我像一个架梁的料么？”
朱诚目光炯炯地在小明身上注视良久，才冷哼一声道：“你最好是安份一点！”
扭转身躯，目注三英镖局的灰衫人，冷笑一声道：“小辈，老夫业已猜出你的来历，依理，你该自动报名才对，但老夫知道你是独孤钰的徒弟之后，已不屑听你的名字了！”
话锋微顿，阴笑着接道：“十年之前，老夫与独孤钰曾有过一场鏖战，结果在一千招上他打了老夫一掌，老夫也回敬了他一拳，成为两败俱伤之局今宵，念你是一个后辈，老夫格外破例，只要你三招之内能保住兵刃不脱手，老夫不但对三英镖局的这一笔红货分文不取，连那二十四个耳光也一概免究，否则，嘿嘿嘿嘿”“矮叟”朱诚这条件够宽大，但话也说得够狂！不过如果他真会于十年之前与“南荒孤独翁”独孤钰打成两败俱伤的话；那他目前的态度，也就不算狂得过份离谱。
那本来是一付目无余子神态的灰衫人，此刻，马脸上阴晴不定，显得有点举棋不定了。
林大年适时接过话锋道：“朱当家的，钱财身外之物，生不带来，死不带去，希望你多多考虑一下后果。”
朱诚双目中寒芒一闪道：“林大年，你这是威胁？”
林大年正容接道：“林某人本来是一片好心，你要误解，那也是没有办法的事。”
朱诚冷冷一笑道：“林大年，老夫知道你最近找到了一个有力的靠山，而眼前这五匹骡背上的，正是你那靠山用以扩充势力的资本，否前，老夫是不会亲自出马的，你明白了么？”
林大年长叹一声道：“林某人心意已尽，你一定要一意孤行，林某人为了身家性命，纵然明知不敌也只好豁出去了”
这两人目前这一段对话中，似乎大有文章，这情形，可听得一旁的小明心中一动，星目中不自觉地异彩连闪。
只听朱诚冷冷一哼；“林大年，老实告诉你，除非你的靠山是‘不老双仙’。否则，任何人也挽救不了你的厄运，至于你自己，要是活得不耐烦，老夫也不在乎多杀个把人的！”
目光移注那灰衫人，沉声叱道：“小辈，不要虎头蛇尾，做得像一个男子汉一点，进招吧！”
所谓泥人也有三分土性，何况这灰衫人本来是目空一切的，更何况对方已经夸下海口，只要搪过三招不丢兵刃就算过了关，难道凭他一身所学，竟然恁地不济事么？
当下，只见那灰衫人怒吼一声，振剑欺身“刷刷刷”快如电光石火地一连攻出三招。
这三招，一招比一招快，一招比一招辛辣，一时之间，但见寒闪电掣，风雷隐隐，真是好不吓人！
一旁掠阵的林大年，不禁心头暗忖：“‘南荒孤独翁’果然不同凡响，这三剑要是换上我，可真是不易接下哩”
讵料他念头尚没转完，突闻一声闷哼，寒闪与风雷之声倏隐，那灰衫人泥塑木雕地呆立当场，而“矮叟”朱诚，正手拈夺自灰衫人手中的长剑，淡淡一笑道：“小辈，也许你运气太坏了，三招剑法没使完，兵刃就到了老夫手中，现在你只好认命吧！”
扭头向“莽金刚”柳刚喝道：“柳刚，揍他二十四记耳光，记着，不可打死了他，但也不能打得太轻。”
“莽金刚”柳刚一楞道：“不能打死，又不准打得太轻，总瓢把子，这差使属下干不了。”
朱诚笑叱道：“真是饭桶！”
说着，他自己已动手“辟辟拍拍”左右开弓地将那灰衫人一连揍了二十四记耳光，同时向柳刚沉声喝道：“混东西！发甚么呆，还不领导他们将骡马带走！”
柳刚如梦初醒地一声应喏，向他手下的二十八宿一挥手，立即向那五匹骡马一拥而上。那五个趟子手装束的大汉，显然也有非凡的身手，各自以一敌三，居然还有攻有守，但对方的人手毕竟太多了，混战中，五匹骡马已到了别人手中，而柳刚正伸手向为首那匹骡背上的镖旗拔去。
这时三英镖局的总镖头，眼看镖货被劫，而自己对他敬畏有加，倚为长城的灰衫人，不但穴道被制，且被打得鼻青脸肿，不成人形。急愤交进之下，不由双目尽赤，也不管自己是否是那朱诚的敌手，大喝一声，和身向朱诚扑去：“老贼！林某跟你拼了”
朱诚冷笑一声：“老夫成全你就是”
冷笑声中，右掌一挥，向着林大年迎头痛击。这些，本来都是于同一刹那之间，几方面同时发动的事。
就当此眼看三英镖局的镖旗被摘，总镖头“摘星手”林大年生死一发的瞬间。
陡地，一声清叱，同时，一道白影如浮光掠影似地一闪，怪事顿生。
只见那伸手正待拔镖旗的“莽金刚严柳刚，和他赶骡马的十三个手下，一个个有如泥塑木雕，呆立原地，只有那分别围攻五个趟子手的十五个人，还毫无所觉地打得如火如茶。
至于那拼命向朱诚扑去的林大年，就当即将与朱诚的掌下接实的瞬间，陡地被一股柔和的潜劲，托离向外，而朱诚那足能制林大年于死命的一掌，却结结实实地击在一个白衫人的身上，而那白衫人，赫然竟是小明。
照说，以朱诚那足能与“南荒孤独翁”独孤钰打成平手的功力，这一掌，纵然是打在一尊石像上，也将应手变成一滩石粉，像小明一个血肉之躯，如何承受得了！
但事实上，小明不但实实在在承受了“矮叟”朱诚的一掌，而且“矮叟”朱诚的那一只右掌，还依然贴着小明的胸部，不曾收回去。
不！不是矮叟朱诚不肯收回他的右掌，而是收不回去了。
不但他的一只右掌像在小明身上生了根似的收不回去，而且全身像虚脱了似的，劲力尽失，豆大的汗珠，由额际滚滚而下。
被打的人，神态自若，若无其事，而打人的人，却反而如丧考妣似的一脸痛苦神色，这岂非是咄咄怪事！
小明向着“矮叟”朱诚淡淡一笑道：“阁下，吩咐他们停下来。”
说着，招手向那十五个犹自恶斗不休的大汉指了指。
朱诚苦笑道：“少侠，老朽老朽一点劲都没有，怎能叫得出来了”
小明微笑地道：“现在，你已经好了，请收回尊掌吧！”
朱诚犹自有点不信地用劲一收右掌，不料竟轻易地收回了，而且一身真力依然充沛无损，不由他老脸一红，讪讪地一笑道：“多谢少侠手下留情！”
接着，扭头向那十五个大汉扬声喝道；“通通住手！”
小明神色一整道：“阁下，小可还有话要问你，现在，你先去解开你手下的穴道，那是普通手法，点的是‘璇玑’穴。”
“矮叟”朱诚一脸恭敬神色，连声应是，临走时，并顺便解开了那灰衫人的穴道。
这时候，三英镖局的总镖头林大年，总算回过神来，大步走拢，满脸激动神色的，向小明一躬到地，恭声道：“少侠解危大德，不敢言报，敬请先受林大年一礼。”
小明一面还礼，一面笑道：“些许微劳，算不了甚么，总镖头请莫挂齿！”
林大年正容接道：“柏少侠，但”
小明截口笑道：“总镖头，也许小可还有事相托哩！您要再客气下去，小可可就不便去尊府过年啦！”
林大年楞了一楞道：“真的？柏少侠要去蜗居过年？”
小明点点头道：“小可委实有意去府上叨扰”
林大年大喜过望地连忙接道：“那不但是林大年的光荣，也是三英镖局全体同仁的光荣，只是不知柏少侠几时光临寒舍？”
小明沉思道：“除夕之前，小可一定赶到长沙就是。”
奇怪得很，那位灰衫人对小明不但不曾表示过一丝谢意，而且目光之中，反而隐含着不少的敌意。
阅历丰富的林大年，自然心中明白，那是灰衫人暗中愤恨小明不曾早点出手，以致使他不但吃了大亏，而且丢尽了面子。
当下林大年眉头微蹙地向小明笑道：“好，林大年恭候柏少侠侠驾早日光临。”
接着向灰衫老人笑了笑道：“司兄，方才幸亏这位柏少侠义伸援手，否则，今宵这局面真不堪设想。”
灰衫人冷冷一笑道；“我都见到了，其实，纵然他不伸手，那老贼也讨不了好的。”
林大年讪讪地一笑，小明却对灰衫人的冷漠一点也不介意地淡淡一笑道；“时间不早了，总镖头请早点上路吧！”
林大年一楞道；“少侠您难道不在茶洞歇息？”
小明道：“那不一定，小可还有一点琐事，先要问问那位朱当家的，总镖头请先请吧！”
林大年向着小明深深一躬，才率领着他的手下人向茶洞方向走去。
这时，那位“矮叟”朱诚才走过来向小明抱拳一拱道：“少侠有何吩咐？”
小明星目向“莽金刚”柳刚等一行人一瞟，道：“请叫你的手下人先行回去。”
“矮叟”朱诚连声恭诺道：“是是！”接着，扭头向柳刚喝道：“柳刚，带着他们先回去！”
小明一直目送柳刚等一行人离去之后，才向那仍然站立十丈之外的八个看热闹的江湖人挥了挥手，道：“诸位，没甚么可瞧的了，请早点走吧！”
那八个江湖人似乎意犹未足地向小明深深地盯了一眼，才相偕离去。
小明这才向“矮叟”朱诚淡然一笑道：“朱当家的，知不知道我方才为甚么对你手下留情？”
朱诚微微一楞道：“这个老朽想不起来。”
小明正容接道：“还是由我告诉你吧！第一，因为你本身恶迹不多。”
朱诚惶恐地道：“多谢少侠明察！”
小明神色一整道：“第二，因为你今宵对‘不老双仙’一再推崇。”
朱诚不禁脸色一变，讷讷地接道：“难道您就是”
小明笑着截口道：“别误解，听我说下去，第三，我有几件事情，须要请你代办一下，同时还有一个问题要问你。”
矮叟朱诚笑道：“能为少侠代劳，这是老朽的无上光荣，少侠请吩咐。”
小明淡笑接道：“话不是三言两语所能说完，咱们不能老站在风雪里谈，是么？”
朱诚连声附和道：“是是！少侠如不嫌弃，且由老朽做东，咱们去茶洞共谋一醉如何？”
小明沉思着道：“目前，咱们还不便走在一起，且俟诸异日吧！”
朱诚点点头道：“也好，少侠，此去箭远外，有一凉亭，虽不能避风，却可以遮遮雪”
小明含笑接道：“那好极！朱老即请带路。”
一声“朱老”叫得“矮叟”朱诚轻飘飘地三步并做两步当先走去，一面笑道：“不敢当！柏少侠还是叫老朽的名字好些”
小明未置可否，牵着青骡，跟着走进一座凉亭之中，这种凉亭，在湖南境内的交通要道上，每隔十里八里就有一座，那是专供旅人歇足，以及夏天供应茶水之所。
两人抖落身上的积雪，对坐凉亭之中，首先由“矮叟”朱诚发话道：“少侠，现在您可吩咐。”
小明微一沉吟道；“朱老，我想先请教您一个问题。”
朱诚讪讪地道：“少侠，您这称呼，教老朽深感不安。”
小明淡淡一笑道：“朱老，别以为我的武功比你高，就是高高在上的人物，其实按年纪来说，你足可做我的祖父，那么，尊你一声朱老，又有何不安呢？”
“矮叟”朱诚尴尬地一笑道：“少侠，可是武林中人，也最讲究辈份，以少侠的成就而论，令师当是”
小明含笑截口道“咱们各交各，行么？”
微顿话锋，正容接道：“朱老，记得方才您跟三英镖局林总镖头所说的一段对话么？”
朱诚微微一楞道：“少侠问的是那一段对话？”
小明道：“就是你说三英镖局已找到有力的靠山那一段。”
朱诚接问道：“少侠之意是？”
小明道：“我要知道这消息的来源，和较明朗的情况。”
朱诚歉然一笑道：“少侠，老朽很抱歉，恐怕没法满足您的希望。”
小明淡笑道：“那不要紧，您知道多少说多少就行啦！”
朱诚沉思着道：“事情是这样的，最近两个月来，江湖上纷纷传言，有人收买中原地区所有镖局，组成一家规模空前庞大的四海镖局，据说中原地区各镖局的局主都已同意，定于明年元旦改名易帜，不过，那位神秘的‘四海镖局’局主究竟是何许人，却没人知道。”
小明沉思着道：“朱老是否知道那些被收买的镖局，都是完全出于自愿？”
朱诚神秘地一笑道：“这个，恐怕只有他们当事人才知道。”
小明注目接道：“朱老也认为此中大有文章？”
朱诚正容道：“少侠明智，老朽深具同感，同时不瞒少侠说，早在十个月前，四海镖局已派人向老朽下过说辞。”
小明星目中异彩一闪道：“怎么说？”
朱诚笑道：“他们异想天开，竟想聘请老朽出任该局的总镖头一职。”
小明微微一笑道：“那是好差使嘛！朱老当时没答应？”
朱诚含笑反问道：“少侠认为老朽该答应么？”
小明轻轻一叹道：“可惜良机业已失去！”
朱诚一楞道：“难道少侠认为那即将成立的四海镖局局主，有深入研究的必要？”
小明点点头道：“是的”
朱诚含笑截口道：“少侠如果您有意要老朽出任此职，机会还并没完全失去。”
小明注目问道：“这话怎么说？”
朱诚道：“当他们向老朽下说辞时，老朽虽然没答应，但他们却并没死心，曾说过要老朽多考虑一下，年底之前，再来听候消息。”
小明神色一动道：“那么，如他们再来时，小可敬请朱老接受此一新职，这是小可第一个要求。
朱诚神色一整，道：“少侠既有此命，老朽自当遵从。”
小明正容接道：“小可第二个要求是请朱老发动所有属下，暗中代我找寻‘东海女飞卫’的下落，以及‘中原四异’的行踪。”
朱诚听小明要他代为寻找“东海女飞卫”的下落，精目中异芒一闪，连连点首，道：“老朽记下了。”略为一顿，又注目接着说道：“只是，少侠，听说那‘中原四异’，已于十多年前定居于‘点苍山’”
小明截口接道：“那是过去的事，如今，那点苍山中的‘避秦别院’早已人去楼空。”
朱诚微微一楞道：“好的！只是今后咱们如何联络呢？”
小明略一沉吟道：“不瞒朱老说，我也想进入即将成立的四海镖去谋一个差使”
朱诚朗笑接道；“少侠如果也进入四海镖局，那位局主就只好让贤了。”
小明淡淡地笑道；“以天下之大，人外有人，强中更有强中手，小可这点能耐，又算得了甚么！”
朱诚笑道：“少侠太谦虚了。”
小明岔开话题道：“如果小可能顺利进入四海镖局，今后联络自不成问题，万一所谋不遂，半年之内，我也不会离开长沙与岳阳之间的范围之内，届时请通知林大年一声就是。”
朱诚正容接道：“老朽遵命。”
小明注目道：“记着，通知林大年时，不可说出原因，只说有故人找我就是。”
朱诚点点头道：“这个，老朽理会得。”
小明淡淡一笑道：“朱老对小可的要求，一口答应下来，也不查问一下小可的身份，就不怕自己吃亏上当么？”
朱诚神秘地一笑道：“这个，山人自有道理。”
小明笑道：“这话怎么说？”
朱诚注目接道：“少侠的来历，如果少侠自己不肯说，老朽追问也是徒然，是么？”
小明点点头道：“这倒是实情。”
朱诚又神秘地笑道：“其实，少侠的来历，老朽至少已猜到了八成。”
小明身躯一震道：“有这种事？你说说看？”
朱诚神色一整道：“少侠应该是艺出‘不老双仙’门下”
小明注目接道：“朱老是根据那一点而有此猜想？”
朱诚精目中异彩一闪道：“少侠已经承认了？”
小明沉声道：“请朱老先行答我所问。”
朱诚的神色似乎更恭谨了，略一沉思之后，才正容接道；“少侠年纪轻轻，而有此一身惊世骇俗的武功，当今武林中，舍‘不老双仙’两位老前辈之外，老朽实在想不出还有那一位能够调教如此出色的徒弟来！”
小明注目微笑道；“还有么？”
朱诚点点头道：“当然还有，老朽这点艺业，平常也颇为自负，方才少侠也曾听道，老朽对那名列当今十大啊！不！现在应说是八大高人，老朽对那八大高人中的‘南荒孤独翁’独孤钰，尚且能打成一个两败俱伤，由此也足见老朽并非完全狂妄自大，是么？”
小明笑道：“那是当然，如果朱老并无实学，那四海镖局会肯以总镖头一职相予么！”
朱诚苦笑道：“可是，方才老朽那九成真力的一掌，打在少侠的胸脯上却有如蜻蜓撼石柱，而且还使老朽暂时失去了功力，事后老朽想起，那只有一种可能，就是少侠您身具武林中无上玄功的‘大静神功’，而‘大静神功’却是‘不老双仙’的独门绝艺，那少侠的来历”
小明含笑截口道：“朱老以往曾经见识过‘大静神功’？”
朱诚道：“以往不曾见识过，而仅仅是传闻，否则，老朽就不至于仅说已猜到八成，而该说猜中十成了。”
小明方自淡淡一笑，朱诚文接了下去道：“还有，当少侠要老朽打听‘东海女飞卫’冷女侠的下落时，老朽差不多已肯定少侠您就是‘不老双仙’的传人了，因为”
小明含笑接道：“因为‘东海女飞卫’也是‘不老双仙’的传人，是么？”
朱诚连连点首道：“正是！正是！”小明沉思着道：“现在，小可可以将我的来历告诉您，可是，在说出我的来历之前，有几句话必须先行说明，那就是我虽然出道不久，但对朱老您的平日之为人，却早于尊长口中，知之甚稔。”
略为一顿，才正容接道：“小可心仪朱老平日之为人，所以才掬诚示以本来，到目前为止，朱老可算是知道我的来历的第一位武林中人。”
朱诚满脸激动神色地道：“能得少侠推许和垂爱，老朽深感荣幸。”
小明声容俱庄地接道：“目前，小可有极重要而秘密的任务，不便公开身份，所以，话出我之口，入您之耳，未经许可，绝不容许有第三者知道。明白了么？”
朱诚答道；“老朽记下了。”