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艾胡子店里,乌八在喝酒。
他指定艾胡子炒了几个时鲜菜,酒是他托人从省城带回来的他如今已经有资格享受享受了。
想想最近几天来的际遇,乌八心里甜蜜蜜的,像嚼着满口的甘草。
啊,对了,甘草。
这比喻真妙:最近这些日子,他像突然成了药里的甘草。
不管大病小病,只要一开药方,好像就少不了他这一味甘草。七绝拐吴明、销魂娘子杨燕、钱如命。钱麻子,人人争着巴结他,想想真是过瘾。
这些人一出手,从没有少过一百两银子,而要他做的事,不过是跑跑腿,传传话,看看,听听,既轻松,又惬意。
只可惜品刀大会已剩下没几天了,他真希望大会能一直开下去最好不停止。
如果停止他突然停止想下去。
因为他这时忽然看到从店外走进来一个人。看到这个人从店外走进来,乌八满口的“甘草”突然变成了“黄连”
因为走进来的这个人,赫然正是钱如命要他秘密监视着的弓无常。
难道他行藏已露?
否则,这家伙脸带酒气,像已吃过了午饭,又跑进面店里来干什么呢?
店里如今只有他一个人在喝酒,这家伙如果是来找人,大事就有点不妙了。
事情果然不妙。
因为弓无常一跨进店门,连跟艾胡子招呼也没打一个,便一直朝他这张桌子走了过来。
乌八紧张得暗暗冒汗。
弓无常站定下来,盯着他道:“阁下就是快口乌八爷?”
乌八稍稍松了一口气,连忙赔笑道:“是的,是的,兄弟正是快口乌八。请问兄台贵姓?有何见教?”
这厮原来并不认识他,听语气也不像找晦气来的,他当然得装装胡羊。
弓无常眼珠子一转,放低声音道:“敝姓弓,想找乌兄商量一点事,乌兄可否借一步说话?”
乌八心中一动“黄连”复又变为“甘草”
这厮原来也是来向他求教的?
这下可该他走运了!这厮是钱如命要他监视的对象,不论这厮跟他谈什么,他都可以来个一鱼两吃,这边卖了乖,那边再讨好。
他本想立即站起来,但又怕失了身份,等会儿卖不到好价钱,于是故意迟疑了一下道:
“弓爷的意思”
弓无常低低接着道:“兄弟住在隔壁栈里的十四号房,请乌兄马上来一于,担保少不了你乌兄的好处。”
乌八点点头道:“好,弓爷先请,我这里算过账,马上就去。”
七星栈,后院,第十四号房。
乌八没有让弓无常等多久。
他跨进房间时,弓无常正在用一块浸了油的布细心地抹拭着一把小刀。
一把寒光闪闪的小刀。
这把小刀虽然宽仅二指,连柄才不过七寸来长,但谁也不难看出,这种锋利的小刀,无疑比一般佩刀更易戳入一个人的心房。
弓无常为什么要选在这个时候,玩弄着这样一把小刀呢?
看到这把小刀,乌八心头不禁一凉。
但是,他已经来了,能再退回去吗?
他只好强定心神,装作什么也没有看到,硬着头皮走了进去。
弓无常抬头微微一笑道:“请坐!”
看到弓无常此刻脸上那种笑容,乌八不由得泛起一身鸡皮疙瘩。
比弓无常更丑的男人,他过去也见过,但他还是第一次见到这种难看的笑容。
因为这种笑容只是局部肌肉的扭曲,跟抽筋几乎毫无分别,在这种笑容里,你根本找不到一丝欢欣或欢迎之意!
乌八赔笑道:“不客气,不客气。谢谢,谢谢!”
他慢慢地坐了下去,像坐在一堆碎玻璃上。
他的笑容也不怎么好看。
弓无常将小刀轻轻一抛,小刀在空中转了两转,带着闪闪寒光窜起,又带着闪闪寒光落下,弓无常熟练地一把接住。
他抛刀接刀,姿势优雅自然,始终没朝那把小刀望一眼。
他的眼光盯在乌八脸上:“我想向乌兄打听一个人。”
乌八道:“谁?”
弓无常道:“钱麻子。”
乌八道:“钓鱼巷开妓院的那个钱麻子?”
弓无常道:“是的。”
乌八道:“钱麻子怎么样?”
弓无常道:“我想找他。”
乌八道:“你有没有去热窝?”
弓无常道:“去过了,不在。”
乌八道:“那就奇怪了,这麻子很少交际应酬,应该不会离开才对啊!”弓无常道:“除了热窝,哪里可以找到这个麻子?”
乌八思索了一下道:“等下我替你过去问问看,这两天我手头不便,一直没有过去,咳咳咳咳”他以眼角偷偷打量过去,他的话已说得很明显,如今就看对方如何表示了。
弓无常笑了。
会心的微笑。
乌八心头刚刚感到一阵舒坦,马上就看到另外一样东西。
小刀。
刀光一闪,那把小刀已抵上他的脖子。
乌八全身突然僵硬。
他讷讷地道:“弓弓爷,有话好说,这算什么意思?”
弓无常微微一笑道:“这意思就是,如果你不肯说,我就用这把小刀,把你藏着的话从你喉管里挑出来!”
乌八直着脖子,向上翻着眼白道:“我可以发誓,这两天我一直都泡在艾胡子的面馆,弓爷如若不信,你尽可以去去问艾胡子”
弓无常微笑道:“什么人我都不问,我只问你。”
刀尖往前轻轻一送,一颗血珠立即裹着刀尖慢慢冒了出来。
他将刀尖微微一晃,又笑道:“不但要说,而且要快,否则就是想说也没有机会了!”
乌八忙道:“好,我说,我说!”
他喘着气,两腿发抖,但身子却不敢稍稍移动一下。
因为他知道只要他一移动,对方的小刀一定也会跟着移动,而且一定会比他动得更快。
弓无常这一次是真的笑了。
笑自己用对了手段。
对付什么样的人,须使用什么样的方法,他一向清清楚楚,从来没有失误过,这是他的拿手戏。
星河倒泻金雨和七步翁所以推他出来处理这件事,也正是为了这一点。
房间里现在只剩下乌八喘气的声音,他喘着气道:“刀,你的刀”
弓无常小刀又向前送了两尺长,桀桀怪笑着道:“我的刀怎么样?是不是痒痒麻麻的难受,要再送进去一点?”
乌八不敢吭声,全身僵挺着,咽了一口口水道:“事情是这样的,本来我也不晓得那钱麻子的下落,全是一时凑巧,被我正好碰着”
弓无常轻轻咳了一声道:“废话最好少说!”
乌八道:“是,是,是这样的,昨晚夜半以后,将近天亮时分,我起身解手,忽见那麻子从后院翻进来,神情狼狈,一身是泥,他问我知不知道黑鹰帮的人住在哪里”
当时夜色昏暗,他根本看不出钱麻子的神情,而且他也根本没有看见钱麻子是怎样进来的,无奈多嘴已成习惯,尽管刀在脖子上,仍忍不住要加油添醋一番。
弓无常神色一动,插口道:“你说那麻子在找黑鹰帮的人?”
乌八道:“是的,他说热窝里出乱子,要找黑鹰帮的人摆平一下。”
弓无常道:“后来呢?”
乌八道:“后来我告诉他前面三号房间里,好像住了黑鹰帮的人,只是不知道他后来究竟去了没有。”
弓无常道:“你没有撒谎?”
乌八道:“如有一字虚言,任凭你弓爷处置!”
弓无常道:“好!”随着这一声好,弓无常收回小刀,同时指出如风,点了乌八身上三处穴道。
七星栈,前院,第三号普通客房。
房里只有一张炕床。
两个人坐在炕上喝酒,但这两个人没有一个麻子。
两个人中间只有一盘菜,两人衣着也很朴素,但这一点并不奇怪,黑鹰帮人多开销大,除非遇上旺季,谁也不敢乱花一文钱,就是帮主也不例外。
弓无常慢慢地走了进去。
两人中年纪较大的那个,转过身来问道:“朋友找谁?”
弓无常道:“找江帮主。”
那人将弓无常上上下下打量了两眼,神色平静地道:“朋友怎么称呼?”
弓无常道:“弓无常!”
谁也不难听出他报出这个名字时,语气中那股自负的意味。
而事实上,这也的确是个值得自负的名字。
俗语说得好:“没吃过猪肉,也听猪叫过!”如今江湖上的狠角色,就是那么几个。难道还会有人不知道湖广道上三大太岁之一的弓无常?
一般人在听到这个名字时,能保持镇定,不吓一大跳,已经算是不错的了。
那人眼中一亮轻轻唤了一声道:“原来是弓大侠?请坐!请坐!”
弓无常不是大侠,这一点人人清楚,弓无常自己也很清楚。
所以他并没有坐下。
而那人即使不问,无疑也不会不认识如今站在房中的这位访客是谁。他故意装出不认识,显然只是为了保持双方之间的距离。弓无常的来意,他其实早就心中有数了。
那人见弓无常不言不动,和悦地接着道:“弓大侠见访,可有什么指教?”
弓无常冷冷重复道:“找江帮主!”
那人轻轻咳了一下道:“在下管大海,多少还能代敝帮作点主张。弓侠有什么吩咐,告诉管某人也是一样。”
听那人报出姓名,倒是弓无常暗吃了一惊。
这个其貌不扬,像乡巴佬的家伙,原来就是黑鹰帮一人之下,千百人之上的总香主,无影神拳管大海?
管大海又指着炕上另外那名灰衣汉子道:“这是敞帮快马堂主盖百里!”
盖百里含笑欠身道:“弓大侠好!”弓无常的气焰没有先前那样旺盛了,当下也向盖百里抱拳答了一礼,然后才转向管大海道:“江帮主不在?”
管大海当然听得出对方这一问,只是为自己找个台阶,于是连忙接着道:“是的,刚刚有事出去了,弓大侠如果一定要见他老人家,我可以叫盖堂主去镇上看看,说不定”
弓无常缓缓坐了下来,道:“那就不必麻烦了,这件事我想跟你们二位谈谈也是一样。”
他顿了一下,徐徐扫了两人一眼道:“我想向贵帮要个人。”
管大海道:“弓大侠要的人是谁?”
弓无常道:“钱麻子。”
管大海露出吃惊之色道:“钱麻子得罪的人,原来就是弓大侠?”
弓无常淡淡地道:“也没有什么,一点私人间的小纠纷而已!”
好一个私人间的小纠纷!一点小纠纷,死了六个人。
如果是大纠纷呢?
管大海点点头,没有开口。
弓无常缓缓接着道:“弓某人今天来找二位,就是希望贵帮能赏弓某人一个面子。”
管大海又点头。所谓赏面子,就是成人,这一点管大海当然听得懂。
弓无常像僵尸般的面孔上,突然泛起光彩。
他的语调也突然变得亲切起来,接着道:“至于贵帮在金钱方面的损失,两位请放心,只要两位说个数目,兄弟一定会在半个时辰之内,一文不短,如数奉上!”
管大海沉吟了片刻道:“有一件事,管某人不知道该问不该问。”
弓无常忙道:“哪里的话,哪里的话,不论什么事,管兄但问无妨。”
管大海道:“弓大侠与这姓钱的之间,如果只是一点小纠纷,不知弓大侠是不是可以稍缓一段时间再予了结?”
弓无常道:“马上放人,贵帮是不是有困难?”
管大海道:“是的。”
弓无常道:“依管兄的意思,要等多久?”
管大海道:“一个月。”
弓无常微微一怔道:“一个月?为什么?为什么一定要等这样久?”
管大海轻轻叹了口气,说道:“黑鹰帮弟兄们吃的什么饭,你弓侠谅亦清楚,这件事只怪管某人当初太糊涂,没问个详细,就揽了下来,要早知道姓钱的是在规避你弓大侠,管某人当初说什么也不会答应他”
弓无常脸上的光彩慢慢消失。
管大海又叹了口气道:“不过,总算还好,管某人答应他的期限,只是一个月。如今,管某人可以向你弓大侠保证,过了这一个月,不论他姓钱的出多大代价,本帮也绝不会再管这件事!”
一个月,三十天,日子的确不算长。
但在今天的七星镇来说,别说是一个月,就是十天八天,甚至于几个时辰,事情都会有极大的变化。
谁保证钱麻子一定能活这么久?
就算钱麻子在这一个月内能够太平无事,谁又能够保证,一个月后的钱麻子,一定会落在他们一伙人的手里?
弓无常思索着,缓缓抬头道:“总香主别无通融之道?”
管大海苦笑笑道:“管某人已经说过了,黑鹰帮的弟兄们,吃的就是这碗面子饭,要是自己砸了招牌”
弓无常点点头,一边站起来道:“好,打扰二位了!”
说着,抱拳一拱,一转身大步出房而去。
弓无常走了,房间里又平静下来。
快马堂主盖百里望着院门出了一会儿神,忽然转向总香主管大海,压低了声音道:“本堂方才的狡猾,总座现在该相信了吧?”
管大海沉吟不语,隔了很久很久,才微皱着眉头,说道:“这件事,影响太大,总以慎重为妙,我看最好还是让帮主来决定。”
盖百里微笑道:“其实这件事我认为也并不难决定。”
管大海道:“哦?”盖百里低低一笑,道:“本堂是指一个月之后满了一个月,我们放人,那麻子一定会落别人手里对不对?”
管大海点头道:“这是一定的。”
盖百里笑道:“那麻子既然迟早要落在别人手里,他为什么不可以从我们这里一走出去,就落在另一个以逼供知名的麻子手里?”
管大海微怔道:“你是指我们那位功过堂堂主赵大麻子?”
盖百里一笑道:“除了本帮香堂主以上的人物,谁又会知道赵大麻子如今已是本帮的五大堂主之一?”
管大海轻轻叹了口气道:“以黑鹰帮的声誉来说,这种事本来做不得,甚至连这种念头都不应该有,可是,唉唉你瞧着办吧!”
乌八长长吁了口气,悠悠醒转。
有入活开了他的穴道。
这位救命恩人是谁呢?
不论这人是谁,他都准备好好感谢一番,他乌八虽然活多了一点,但可不是一个不知道感恩图报的人。
乌八揉揉眼皮,坐起来,头一抬,正待开口之际,突然呆住了。
他又看到了一把刀。
一把小刀!一把两指宽、七寸长的小刀。然后,他看到一张熟悉的,像僵尸般的面孔。
刀还是那把刀,人还是那个人。
熟悉的刀,拿在熟悉的人手上,刀尖也指在刚才指过的老地方,老地方流出来的血,尚未完全凝结,新的血珠,又在泛冒。
乌八脸孔发青,浑身战抖道:“弓爷弓爷,我我发誓,刚才说的,全都是真话,绝绝没有骗你”弓无常点点头道:“用不着慌,我没有说你骗我。”
乌八脸上稍稍恢复了一点血色,但一双眼,反睁得更大:“弓爷既然”
弓无常冷冷打断他的话头道:“听我说!”
乌八忙道:“是!”弓无常道:“第一,你记住,老子姓弓,人喊弓无常。”
乌八道:“是!”弓无常道:“第二,你记住,老子杀掉的人,比谁都多!”
乌八道:“是!”弓无常道:“第三,你记住,老子能杀别人,就能杀你。”
乌八道:“是!”弓无常道:“第四,你要特别记住,老子不止是现在能杀你,就算你离开了七星镇,无论你躲去什么地方,老子照样可找到你,拿这把刀慢慢捅你一个痛快!”
乌八道:“是!”弓无常道:“都记住了没有?”
乌八道:“都记住了!”
弓无常收起小刀道:“现在限你三天之内,替老子找出黑鹰帮藏匿钱麻子的地方!找到了,重重有赏!找不到,一刀!现在起来,去吧!”
夜幕缓垂,炊烟四起。
乌八踯躅在逐渐昏暗的长街上,像一条夹着尾巴觅食的癞皮狗。
他到哪里去找那个钱麻子呢?
能去的地方,他都去过了。
他不但没有听到一点关于钱麻子的消息,甚至连另外两个想求援的人,也好像突然失去了踪影。
另外他想找的两个人,一个是钱如命,一个是白天星。
如果三天之内,他找不到钱麻子,也许只有这两个人能够救他一条性命。
但是,说也奇怪,老天爷好像故意为难似的,天天都在热窝里鬼混的钱如命和白天星,今天竟也不晓得去了什么地方。
他问热窝里的伙计老萧,老萧说两人中午来过,只是一会儿又走了,至于两人去了哪里,老萧当然无法知道。
接着,他又跑遍了热窝后院,艾胡子面店,莫瞎子饼店以及白天星住的地方,依然处处扑空。
铁算盘钱如命的行踪难说得很,但他知道,白天星是不会高镇的。白天星又去了哪里呢?
现在,乌八来到何寡妇店门口。
店门虚掩着,里面亮着灯光,同时隐隐传出蔡大爷和井老板等人的笑语声。
乌八知道店里有场牌局。
他没有进去。
因为他清楚在何寡妇这里打牌的经常都是那些人,白天星并不嗜赌,就是想财,也在热窝,而绝不会跟井老板等人混在一起。
乌八稍稍驻足犹豫了一下,轻轻叹了口气,又继续向前走去。
走向镇尾。
没人黑暗。
乌八其实错了。
何寡妇这里也是他常来的地方,不论白天星在不在,他都该推开门朝里看看才对。
大家全是熟人,探头打个招呼,又有什么关系?
如果乌八真的这样做,他将会发觉,他刚才到处乱转,实在走的都是冤枉路。
因为何寡妇店里此刻打牌的四个人,除了蔡大爷和井老板,另外两个人正是钱如命和白天星。
没有人知道白天星为什么忽然想起要打牌。
这浪子的心事,别人永远揣摸不透,同时也没有人愿意去伤这种无谓的脑筋。
大家都听说这浪子昨晚发了一笔横财,身上现在怀着好几千两银子,知道这一点,就已足够了。
赌钱,赌钱,赌的是钱。要赔钱不跟有钱的人赌,还跟谁赌?
四个人打牌,两个人助阵。
何寡妇坐在井老板凳头上,张弟则坐在白天星身后,何寡妇看得津津有味,张弟则无聊得直打呵欠。
牌打得不算小,五个钱一胡,一个全荤或全素和下来,输赢总在两把银子左右,如非限制买庄,输赢更大。
两圈牌下来,井老板一家大赢。
白天星一牌没和,输了五百多。
他偶尔回头,正好看到张弟在打呵欠,忍不住一拍桌子道:“蛤螟张口,一吐一斗,怪不得我要输钱了!去,去,坐远点去!”
钱如命笑道:“张老弟,没有关系,我不信邪,坐到我这边来!”
张弟站起来,摇摇头道:“谢谢,哪一边我也不坐,我要回去睡觉了!”
何寡妇跟着站了起来,笑道:“阿弟,这玩艺儿最好不学,我们到后面厨房里去,你帮大姐搓汤圆,等会煮好了给大家宵夜。”
井老板道:“替我多煮一点。”
何寡妇拧了他一把道:“死鬼,你一赢钱,胃口总是特别好!”白天星道:“对,对,快去,快去,你这霉鬼一走,看你大师兄马上和给他们看!”
何寡妇笑道:“不管怎么说,赌品要紧,像这样一输几个钱就乱找别人出气,看下次还有谁敢陪你玩?”
她边说边拉着张弟道:“走,我们忙吃的去,不理这些赌鬼!”
厨房里收拾得很干净,一盏菜油灯挂在墙壁上,灯光暗弱,已快熄灭。
灯下放着一张小方桌,桌上搁着一只竹节,筛子里盛满了已经搓好的汤圆。
张弟忍不住一咦道:“汤圆不是已经搓好了吗?”
何寡妇掩上门,转过身来笑道:“骗他们的,我们来烧水,慢慢先煮了吃,请他们去等吧!”
她开始坐在灶后矮凳上生火,张弟无事可做,只好站在灶旁看着。
灶肚子火光闪动,映在何寡妇的脸上,慢慢泛起一抹浅红,宛若桃瓣,娇艳欲滴。
张弟看着,看着,两颊忽然热了起来,一颗心也怦怦跳个不停。
他一直觉得何寡妇比销魂娘子杨燕长得好看,如今他更觉得自己的看法不错;销魂娘子杨燕虽然看起来很美,但美得邪气,美得轻怫,美得冶荡,远不及何寡妇美得端庄、素净、自然。
张弟正瞧得痴迷出神,何寡妇忽然抬头,拍拍那张矮凳子道:“阿弟,你坐过来,大姐有话想问你。”
张弟实在不想走过去,因为那张凳子太矮也太短了,上面坐两个人,一定很挤,孤院无人,又值昏夜,男女之间哪能不避一点嫌疑?
可是,他尽管心里这样想,一双脚却偏偏不听他的指挥。
他终于慢慢走过去,在她身旁坐下。
何寡妇转身,摸摸他的衣服道:“大姐做的这套衣服,还合身吧?”
张弟张开口,第一个字没有能说得出来。
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艾胡子店里,乌八在喝酒。
他指定艾胡子炒了几个时鲜菜,酒是他托人从省城带回来的他如今已经有资格享受享受了。
想想最近几天来的际遇,乌八心里甜蜜蜜的,像嚼着满口的甘草。
啊,对了,甘草。
这比喻真妙:最近这些日子,他像突然成了药里的甘草。
不管大病小病,只要一开药方,好像就少不了他这一味甘草。七绝拐吴明、销魂娘子杨燕、钱如命。钱麻子,人人争着巴结他,想想真是过瘾。
这些人一出手,从没有少过一百两银子,而要他做的事,不过是跑跑腿,传传话,看看,听听,既轻松,又惬意。
只可惜品刀大会已剩下没几天了,他真希望大会能一直开下去最好不停止。
如果停止他突然停止想下去。
因为他这时忽然看到从店外走进来一个人。看到这个人从店外走进来,乌八满口的“甘草”突然变成了“黄连”
因为走进来的这个人,赫然正是钱如命要他秘密监视着的弓无常。
难道他行藏已露?
否则,这家伙脸带酒气,像已吃过了午饭,又跑进面店里来干什么呢?
店里如今只有他一个人在喝酒,这家伙如果是来找人,大事就有点不妙了。
事情果然不妙。
因为弓无常一跨进店门,连跟艾胡子招呼也没打一个,便一直朝他这张桌子走了过来。
乌八紧张得暗暗冒汗。
弓无常站定下来,盯着他道:“阁下就是快口乌八爷?”
乌八稍稍松了一口气,连忙赔笑道:“是的,是的,兄弟正是快口乌八。请问兄台贵姓?有何见教?”
这厮原来并不认识他,听语气也不像找晦气来的,他当然得装装胡羊。
弓无常眼珠子一转,放低声音道:“敝姓弓,想找乌兄商量一点事,乌兄可否借一步说话?”
乌八心中一动“黄连”复又变为“甘草”
这厮原来也是来向他求教的?
这下可该他走运了!这厮是钱如命要他监视的对象,不论这厮跟他谈什么,他都可以来个一鱼两吃,这边卖了乖,那边再讨好。
他本想立即站起来,但又怕失了身份,等会儿卖不到好价钱,于是故意迟疑了一下道:
“弓爷的意思”
弓无常低低接着道:“兄弟住在隔壁栈里的十四号房,请乌兄马上来一于,担保少不了你乌兄的好处。”
乌八点点头道:“好,弓爷先请,我这里算过账,马上就去。”
七星栈,后院,第十四号房。
乌八没有让弓无常等多久。
他跨进房间时,弓无常正在用一块浸了油的布细心地抹拭着一把小刀。
一把寒光闪闪的小刀。
这把小刀虽然宽仅二指,连柄才不过七寸来长,但谁也不难看出,这种锋利的小刀,无疑比一般佩刀更易戳入一个人的心房。
弓无常为什么要选在这个时候,玩弄着这样一把小刀呢?
看到这把小刀,乌八心头不禁一凉。
但是,他已经来了,能再退回去吗?
他只好强定心神,装作什么也没有看到,硬着头皮走了进去。
弓无常抬头微微一笑道:“请坐!”
看到弓无常此刻脸上那种笑容,乌八不由得泛起一身鸡皮疙瘩。
比弓无常更丑的男人,他过去也见过,但他还是第一次见到这种难看的笑容。
因为这种笑容只是局部肌肉的扭曲,跟抽筋几乎毫无分别,在这种笑容里,你根本找不到一丝欢欣或欢迎之意!
乌八赔笑道:“不客气,不客气。谢谢,谢谢!”
他慢慢地坐了下去,像坐在一堆碎玻璃上。
他的笑容也不怎么好看。
弓无常将小刀轻轻一抛,小刀在空中转了两转,带着闪闪寒光窜起,又带着闪闪寒光落下,弓无常熟练地一把接住。
他抛刀接刀,姿势优雅自然,始终没朝那把小刀望一眼。
他的眼光盯在乌八脸上:“我想向乌兄打听一个人。”
乌八道:“谁?”
弓无常道:“钱麻子。”
乌八道:“钓鱼巷开妓院的那个钱麻子?”
弓无常道:“是的。”
乌八道:“钱麻子怎么样?”
弓无常道:“我想找他。”
乌八道:“你有没有去热窝?”
弓无常道:“去过了,不在。”
乌八道:“那就奇怪了,这麻子很少交际应酬,应该不会离开才对啊!”弓无常道:“除了热窝,哪里可以找到这个麻子?”
乌八思索了一下道:“等下我替你过去问问看,这两天我手头不便,一直没有过去,咳咳咳咳”他以眼角偷偷打量过去,他的话已说得很明显,如今就看对方如何表示了。
弓无常笑了。
会心的微笑。
乌八心头刚刚感到一阵舒坦,马上就看到另外一样东西。
小刀。
刀光一闪,那把小刀已抵上他的脖子。
乌八全身突然僵硬。
他讷讷地道:“弓弓爷,有话好说,这算什么意思?”
弓无常微微一笑道:“这意思就是,如果你不肯说,我就用这把小刀,把你藏着的话从你喉管里挑出来!”
乌八直着脖子,向上翻着眼白道:“我可以发誓,这两天我一直都泡在艾胡子的面馆,弓爷如若不信,你尽可以去去问艾胡子”
弓无常微笑道:“什么人我都不问,我只问你。”
刀尖往前轻轻一送,一颗血珠立即裹着刀尖慢慢冒了出来。
他将刀尖微微一晃,又笑道:“不但要说,而且要快,否则就是想说也没有机会了!”
乌八忙道:“好,我说,我说!”
他喘着气,两腿发抖,但身子却不敢稍稍移动一下。
因为他知道只要他一移动,对方的小刀一定也会跟着移动,而且一定会比他动得更快。
弓无常这一次是真的笑了。
笑自己用对了手段。
对付什么样的人,须使用什么样的方法,他一向清清楚楚,从来没有失误过,这是他的拿手戏。
星河倒泻金雨和七步翁所以推他出来处理这件事,也正是为了这一点。
房间里现在只剩下乌八喘气的声音,他喘着气道:“刀,你的刀”
弓无常小刀又向前送了两尺长,桀桀怪笑着道:“我的刀怎么样?是不是痒痒麻麻的难受,要再送进去一点?”
乌八不敢吭声,全身僵挺着,咽了一口口水道:“事情是这样的,本来我也不晓得那钱麻子的下落,全是一时凑巧,被我正好碰着”
弓无常轻轻咳了一声道:“废话最好少说!”
乌八道:“是,是,是这样的,昨晚夜半以后,将近天亮时分,我起身解手,忽见那麻子从后院翻进来,神情狼狈,一身是泥,他问我知不知道黑鹰帮的人住在哪里”
当时夜色昏暗,他根本看不出钱麻子的神情,而且他也根本没有看见钱麻子是怎样进来的,无奈多嘴已成习惯,尽管刀在脖子上,仍忍不住要加油添醋一番。
弓无常神色一动,插口道:“你说那麻子在找黑鹰帮的人?”
乌八道:“是的,他说热窝里出乱子,要找黑鹰帮的人摆平一下。”
弓无常道:“后来呢?”
乌八道:“后来我告诉他前面三号房间里,好像住了黑鹰帮的人,只是不知道他后来究竟去了没有。”
弓无常道:“你没有撒谎?”
乌八道:“如有一字虚言,任凭你弓爷处置!”
弓无常道:“好!”随着这一声好,弓无常收回小刀,同时指出如风,点了乌八身上三处穴道。
七星栈,前院,第三号普通客房。
房里只有一张炕床。
两个人坐在炕上喝酒,但这两个人没有一个麻子。
两个人中间只有一盘菜,两人衣着也很朴素,但这一点并不奇怪,黑鹰帮人多开销大,除非遇上旺季,谁也不敢乱花一文钱,就是帮主也不例外。
弓无常慢慢地走了进去。
两人中年纪较大的那个,转过身来问道:“朋友找谁?”
弓无常道:“找江帮主。”
那人将弓无常上上下下打量了两眼,神色平静地道:“朋友怎么称呼?”
弓无常道:“弓无常!”
谁也不难听出他报出这个名字时,语气中那股自负的意味。
而事实上,这也的确是个值得自负的名字。
俗语说得好:“没吃过猪肉,也听猪叫过!”如今江湖上的狠角色,就是那么几个。难道还会有人不知道湖广道上三大太岁之一的弓无常?
一般人在听到这个名字时,能保持镇定,不吓一大跳,已经算是不错的了。
那人眼中一亮轻轻唤了一声道:“原来是弓大侠?请坐!请坐!”
弓无常不是大侠,这一点人人清楚,弓无常自己也很清楚。
所以他并没有坐下。
而那人即使不问,无疑也不会不认识如今站在房中的这位访客是谁。他故意装出不认识,显然只是为了保持双方之间的距离。弓无常的来意,他其实早就心中有数了。
那人见弓无常不言不动,和悦地接着道:“弓大侠见访,可有什么指教?”
弓无常冷冷重复道:“找江帮主!”
那人轻轻咳了一下道:“在下管大海,多少还能代敝帮作点主张。弓侠有什么吩咐,告诉管某人也是一样。”
听那人报出姓名,倒是弓无常暗吃了一惊。
这个其貌不扬,像乡巴佬的家伙,原来就是黑鹰帮一人之下,千百人之上的总香主,无影神拳管大海?
管大海又指着炕上另外那名灰衣汉子道:“这是敞帮快马堂主盖百里!”
盖百里含笑欠身道:“弓大侠好!”弓无常的气焰没有先前那样旺盛了,当下也向盖百里抱拳答了一礼,然后才转向管大海道:“江帮主不在?”
管大海当然听得出对方这一问,只是为自己找个台阶,于是连忙接着道:“是的,刚刚有事出去了,弓大侠如果一定要见他老人家,我可以叫盖堂主去镇上看看,说不定”
弓无常缓缓坐了下来,道:“那就不必麻烦了,这件事我想跟你们二位谈谈也是一样。”
他顿了一下,徐徐扫了两人一眼道:“我想向贵帮要个人。”
管大海道:“弓大侠要的人是谁?”
弓无常道:“钱麻子。”
管大海露出吃惊之色道:“钱麻子得罪的人,原来就是弓大侠?”
弓无常淡淡地道:“也没有什么,一点私人间的小纠纷而已!”
好一个私人间的小纠纷!一点小纠纷,死了六个人。
如果是大纠纷呢?
管大海点点头,没有开口。
弓无常缓缓接着道:“弓某人今天来找二位,就是希望贵帮能赏弓某人一个面子。”
管大海又点头。所谓赏面子,就是成人,这一点管大海当然听得懂。
弓无常像僵尸般的面孔上,突然泛起光彩。
他的语调也突然变得亲切起来,接着道:“至于贵帮在金钱方面的损失,两位请放心,只要两位说个数目,兄弟一定会在半个时辰之内,一文不短,如数奉上!”
管大海沉吟了片刻道:“有一件事,管某人不知道该问不该问。”
弓无常忙道:“哪里的话,哪里的话,不论什么事,管兄但问无妨。”
管大海道:“弓大侠与这姓钱的之间,如果只是一点小纠纷,不知弓大侠是不是可以稍缓一段时间再予了结?”
弓无常道:“马上放人,贵帮是不是有困难?”
管大海道:“是的。”
弓无常道:“依管兄的意思,要等多久?”
管大海道:“一个月。”
弓无常微微一怔道:“一个月?为什么?为什么一定要等这样久?”
管大海轻轻叹了口气,说道:“黑鹰帮弟兄们吃的什么饭,你弓侠谅亦清楚,这件事只怪管某人当初太糊涂,没问个详细,就揽了下来,要早知道姓钱的是在规避你弓大侠,管某人当初说什么也不会答应他”
弓无常脸上的光彩慢慢消失。
管大海又叹了口气道:“不过,总算还好,管某人答应他的期限,只是一个月。如今,管某人可以向你弓大侠保证,过了这一个月,不论他姓钱的出多大代价,本帮也绝不会再管这件事!”
一个月,三十天,日子的确不算长。
但在今天的七星镇来说,别说是一个月,就是十天八天,甚至于几个时辰,事情都会有极大的变化。
谁保证钱麻子一定能活这么久?
就算钱麻子在这一个月内能够太平无事,谁又能够保证,一个月后的钱麻子,一定会落在他们一伙人的手里?
弓无常思索着,缓缓抬头道:“总香主别无通融之道?”
管大海苦笑笑道:“管某人已经说过了,黑鹰帮的弟兄们,吃的就是这碗面子饭,要是自己砸了招牌”
弓无常点点头,一边站起来道:“好,打扰二位了!”
说着,抱拳一拱,一转身大步出房而去。
弓无常走了,房间里又平静下来。
快马堂主盖百里望着院门出了一会儿神,忽然转向总香主管大海,压低了声音道:“本堂方才的狡猾,总座现在该相信了吧?”
管大海沉吟不语,隔了很久很久,才微皱着眉头,说道:“这件事,影响太大,总以慎重为妙,我看最好还是让帮主来决定。”
盖百里微笑道:“其实这件事我认为也并不难决定。”
管大海道:“哦?”盖百里低低一笑,道:“本堂是指一个月之后满了一个月,我们放人,那麻子一定会落别人手里对不对?”
管大海点头道:“这是一定的。”
盖百里笑道:“那麻子既然迟早要落在别人手里,他为什么不可以从我们这里一走出去,就落在另一个以逼供知名的麻子手里?”
管大海微怔道:“你是指我们那位功过堂堂主赵大麻子?”
盖百里一笑道:“除了本帮香堂主以上的人物,谁又会知道赵大麻子如今已是本帮的五大堂主之一?”
管大海轻轻叹了口气道:“以黑鹰帮的声誉来说,这种事本来做不得,甚至连这种念头都不应该有,可是,唉唉你瞧着办吧!”
乌八长长吁了口气,悠悠醒转。
有入活开了他的穴道。
这位救命恩人是谁呢?
不论这人是谁,他都准备好好感谢一番,他乌八虽然活多了一点,但可不是一个不知道感恩图报的人。
乌八揉揉眼皮,坐起来,头一抬,正待开口之际,突然呆住了。
他又看到了一把刀。
一把小刀!一把两指宽、七寸长的小刀。然后,他看到一张熟悉的,像僵尸般的面孔。
刀还是那把刀,人还是那个人。
熟悉的刀,拿在熟悉的人手上,刀尖也指在刚才指过的老地方,老地方流出来的血,尚未完全凝结,新的血珠,又在泛冒。
乌八脸孔发青,浑身战抖道:“弓爷弓爷,我我发誓,刚才说的,全都是真话,绝绝没有骗你”弓无常点点头道:“用不着慌,我没有说你骗我。”
乌八脸上稍稍恢复了一点血色,但一双眼,反睁得更大:“弓爷既然”
弓无常冷冷打断他的话头道:“听我说!”
乌八忙道:“是!”弓无常道:“第一,你记住,老子姓弓,人喊弓无常。”
乌八道:“是!”弓无常道:“第二,你记住,老子杀掉的人,比谁都多!”
乌八道:“是!”弓无常道:“第三,你记住,老子能杀别人,就能杀你。”
乌八道:“是!”弓无常道:“第四,你要特别记住,老子不止是现在能杀你,就算你离开了七星镇,无论你躲去什么地方,老子照样可找到你,拿这把刀慢慢捅你一个痛快!”
乌八道:“是!”弓无常道:“都记住了没有?”
乌八道:“都记住了!”
弓无常收起小刀道:“现在限你三天之内,替老子找出黑鹰帮藏匿钱麻子的地方!找到了,重重有赏!找不到,一刀!现在起来,去吧!”
夜幕缓垂,炊烟四起。
乌八踯躅在逐渐昏暗的长街上,像一条夹着尾巴觅食的癞皮狗。
他到哪里去找那个钱麻子呢?
能去的地方,他都去过了。
他不但没有听到一点关于钱麻子的消息,甚至连另外两个想求援的人,也好像突然失去了踪影。
另外他想找的两个人,一个是钱如命,一个是白天星。
如果三天之内,他找不到钱麻子,也许只有这两个人能够救他一条性命。
但是,说也奇怪,老天爷好像故意为难似的,天天都在热窝里鬼混的钱如命和白天星,今天竟也不晓得去了什么地方。
他问热窝里的伙计老萧,老萧说两人中午来过,只是一会儿又走了,至于两人去了哪里,老萧当然无法知道。
接着,他又跑遍了热窝后院,艾胡子面店,莫瞎子饼店以及白天星住的地方,依然处处扑空。
铁算盘钱如命的行踪难说得很,但他知道,白天星是不会高镇的。白天星又去了哪里呢?
现在,乌八来到何寡妇店门口。
店门虚掩着,里面亮着灯光,同时隐隐传出蔡大爷和井老板等人的笑语声。
乌八知道店里有场牌局。
他没有进去。
因为他清楚在何寡妇这里打牌的经常都是那些人,白天星并不嗜赌,就是想财,也在热窝,而绝不会跟井老板等人混在一起。
乌八稍稍驻足犹豫了一下,轻轻叹了口气,又继续向前走去。
走向镇尾。
没人黑暗。
乌八其实错了。
何寡妇这里也是他常来的地方,不论白天星在不在,他都该推开门朝里看看才对。
大家全是熟人,探头打个招呼,又有什么关系?
如果乌八真的这样做,他将会发觉,他刚才到处乱转,实在走的都是冤枉路。
因为何寡妇店里此刻打牌的四个人,除了蔡大爷和井老板,另外两个人正是钱如命和白天星。
没有人知道白天星为什么忽然想起要打牌。
这浪子的心事,别人永远揣摸不透,同时也没有人愿意去伤这种无谓的脑筋。
大家都听说这浪子昨晚发了一笔横财,身上现在怀着好几千两银子,知道这一点,就已足够了。
赌钱,赌钱,赌的是钱。要赔钱不跟有钱的人赌,还跟谁赌?
四个人打牌,两个人助阵。
何寡妇坐在井老板凳头上,张弟则坐在白天星身后,何寡妇看得津津有味,张弟则无聊得直打呵欠。
牌打得不算小,五个钱一胡,一个全荤或全素和下来,输赢总在两把银子左右,如非限制买庄,输赢更大。
两圈牌下来,井老板一家大赢。
白天星一牌没和,输了五百多。
他偶尔回头,正好看到张弟在打呵欠,忍不住一拍桌子道:“蛤螟张口,一吐一斗,怪不得我要输钱了!去,去,坐远点去!”
钱如命笑道:“张老弟,没有关系,我不信邪,坐到我这边来!”
张弟站起来,摇摇头道:“谢谢,哪一边我也不坐,我要回去睡觉了!”
何寡妇跟着站了起来,笑道:“阿弟,这玩艺儿最好不学,我们到后面厨房里去,你帮大姐搓汤圆,等会煮好了给大家宵夜。”
井老板道:“替我多煮一点。”
何寡妇拧了他一把道:“死鬼,你一赢钱,胃口总是特别好!”白天星道:“对,对,快去,快去,你这霉鬼一走,看你大师兄马上和给他们看!”
何寡妇笑道:“不管怎么说,赌品要紧,像这样一输几个钱就乱找别人出气,看下次还有谁敢陪你玩?”
她边说边拉着张弟道:“走,我们忙吃的去,不理这些赌鬼!”
厨房里收拾得很干净,一盏菜油灯挂在墙壁上,灯光暗弱,已快熄灭。
灯下放着一张小方桌,桌上搁着一只竹节,筛子里盛满了已经搓好的汤圆。
张弟忍不住一咦道:“汤圆不是已经搓好了吗?”
何寡妇掩上门,转过身来笑道:“骗他们的,我们来烧水,慢慢先煮了吃,请他们去等吧!”
她开始坐在灶后矮凳上生火,张弟无事可做,只好站在灶旁看着。
灶肚子火光闪动,映在何寡妇的脸上,慢慢泛起一抹浅红,宛若桃瓣,娇艳欲滴。
张弟看着,看着,两颊忽然热了起来,一颗心也怦怦跳个不停。
他一直觉得何寡妇比销魂娘子杨燕长得好看,如今他更觉得自己的看法不错;销魂娘子杨燕虽然看起来很美,但美得邪气,美得轻怫,美得冶荡,远不及何寡妇美得端庄、素净、自然。
张弟正瞧得痴迷出神,何寡妇忽然抬头,拍拍那张矮凳子道:“阿弟,你坐过来,大姐有话想问你。”
张弟实在不想走过去,因为那张凳子太矮也太短了,上面坐两个人,一定很挤,孤院无人,又值昏夜,男女之间哪能不避一点嫌疑?
可是,他尽管心里这样想,一双脚却偏偏不听他的指挥。
他终于慢慢走过去,在她身旁坐下。
何寡妇转身,摸摸他的衣服道:“大姐做的这套衣服,还合身吧?”
张弟张开口,第一个字没有能说得出来。
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