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,是怎么救得的?”
“徒孙命不该绝,被丛树挡住,另一位伙伴却粉身碎骨,孙儿在峰底又苦修了十年,重出江湖后,暂时在四衣卫当差,就是在领着四衣卫的高手,追杀徐不凡的途中,与师父不期而遇的。”
“四衣卫何事追杀徐不凡?”
“主要是为了一批重要的文件。”
古月蝉伸手一指,道:“姓徐的小子就在这儿,何不去问问他。”
钟玉郎不禁大喜,跟着古月蝉走过去,古月蝉告诉他:”注意,姓徐的现在被你师祖的符咒大法困住,他出不来,你也进不去,就在外面问好了。”
王石娘不待他开口,便抢先说道:
“钟玉郎,你是火眼真人的徒孙,我是无根大师的徒弟,算起来你也应该叫我一声师姑才对。”
钟玉郎与张半仙不期而遇,是基于一种相互利用的心理才相识的,没料到却惹来一肚子窝囊气,心中怪不是味儿,将满肚子的气恼全部发泄在徐不凡身上:“徐不凡,那批书信,文件在那里?”
徐不凡不假思索的道:“就在我身上,有本事欢迎你进来拿。”
“少说风凉话,你明明晓得我进不去。”
“既知无能为力,你又何必多此一问。”
“徐不凡,我告诉你,我干爹已传下紧急追捕令,四衣卫遍布山东全省,就算你能逃出玄武观,也绝对无法逃出山东,识相的将东西交出来,或可留个全尸。”
徐不凡故意从怀中取出一份文件,冲着钟玉郎一晃,道:“文件在此,又何必舍近求远。”
他的目的是想激怒钟玉郎,去求火眼真人解除禁制,这样不但自己主仆脱困的机会大增,也免得师父在老道的逼迫下抛头露面。
这办法不错,钟玉郎真的火了,道:“师姑,把他放出来算了,我就不信他能逃出玄武观。”
古月蝉道:“不怕一万,就怕万一,血剑三绝招非同小可,他还有五个好帮手,万一跑掉就麻烦大了。”
“那就一不做二不休,干脆先将他们毙在里面,再解除禁制。”
“行不通,你师祖已经答应他们,饶他们不死,以他老人家的身份地位,自然不可食言而肥,砸掉八百年的金招牌!”
钟玉郎跺跺脚,无计可施,又回到张半仙身边去。
夜色已经很深,依然不见无根大师的踪影,张半仙道:
“师父,无根老秃驴居无定所,四处云游,何不将石头或者木头,放掉一个去报信好呢?”
火眼真人道:“不必,为师的已经算过,老秃就在方圆三百里以内,明日天亮以后一定会到,咱们大家都去睡了。”
一霎时,高楼前面广场上的道士皆散去了,只有徐不凡主仆六人,依旧空着肚子,顶着山风,被囚禁在那个无形的小圈圈里。
约莫过了半个多时辰,天更黑了,还飘着毛毛细雨,一条娇小的人影,越过围墙,迅速的来到圈圈外面。
徐不凡一见是断肠人,终于现出一线希望,道:“谢谢你再一次仗义相助,救了八骏,但不知他们现在何处?”
断肠人道:“他们七个人的情况都很好,正在一个安全的地方歇着,倒是你们六个人的情形很不妙。”
“我们的处境,姑娘已经知道了?””我来此已久,全知道。”
“姑娘可有破解符咒大法的妙计?”
“这种符咒大法,只有施法的人自己能破,别人皆无能为力。”
“姑娘有何高见?”
“事已及此,只好照着老道的要求做。”
“你是说,设法请家师他老人家来?”
“我去请,如果你们不反对的话。”
火眼真人巧妙设下符咒大法,目的就是诳无根大师来玄武观,目的未达,自无破解的可能,徐不凡心念三转,复与王石娘、高天木、丁威、毛奇商量一番,最后说道:“好吧,事情到了这个地步,也只好麻烦姑娘,去请家师来一趟玄武观了。”
事情急如燃眉,断肠人又是古道热肠的人,一点时间也不肯耽搁,应诺一声,当即化作一缕青烟而去。
天叟丁威望着断肠人远去的背影,道:“公子,我怎么看怎么觉得她就是小琬姑娘,不相干的人不可能这么热心。”
徐不凡道:“我也是这么想,但是她坚决不承认又有什么办法。”
“老奴在想,找个机会,冷不防掀开她的蒙面巾不就知道了吗?”
“不行,到现在为止,我还不能确实肯定她就是小琬。”
“断肠人会穿心指、绵阴掌,眇目神尼又只有一个女弟子,这还有什么可怀疑的?”
“老丁,你忘了,还有一个钟雪娥。”
此话一出,大家又坠入五里云雾中,这两个神秘的女人,真不知道他们在弄什么玄虚。
想不通的事情,最好是不想,心念一静,灵台空明,大冢相继盘膝打坐,运气行起功来。
日上三竿,无根大师还没有来,火眼真人至少已经亲自出来看过三次。
现在,他又出来了,就站在离徐不凡不远的地方,昂首望天,朗声说道:“无根呀无根,你如果再不现身,当贫道失去耐性时,休怪我要拿你的徒弟开刀!”
也不知是碰巧,还是他的恫吓发生作用,空隙出现一只白鹤,无根大师与断肠人联袂而来。
火眼真人的脸上马上现出欣慰之色,道:“老秃驴,几十年不见,咱们又重逢了。”
无根大师跨下鹤背,道:“牛鼻子,老衲也很想你,但又不敢见你,怕的是一旦动手来,没完没了。”
“我就知道你想保持战果,不愿意作第一百回合的比试,故而才施出了绑架你徒儿的笨法子,逼你上钩!”
无根大师朝徐不凡这边望了一眼,道:“其实,百回大战已经结束,而且胜负分明,咱们各胜五十场,就此扯平。”
火眼真人眼一瞪,道:“老秃驴,你这话是什么意思?”
无根大师道:“你设下了符咒大法,贫僧无力破解,岂不胜负已分?”
“这不算,贫道要与你亲自动手,赢得磊落,输得坦荡。”
“牛鼻子,我们都已是老掉八次牙的人了,求名求胜之心怎么还是放不开?”
“这些话等我们扯平以后再说,我火眼真人绝不能忍受,输给你无根和尚一次的耻辱了。”
“不必比了,老衲情愿输掉这一回合,如何?”
“老秃驴,你这是侮辱我!”
“那你到底要怎么样?””非比不可!”
火眼真人心意坚决,毫无转圜的余地,无根大师宣了一声“阿弥陀佛”道:“好吧,你一定要比就比吧,但你必须答应老衲一个先决条件。”
“什么先决条件?”
“解除禁制,恢复他们的自由,否则,老衲绝不接受敲诈,也绝不接受比试!”
无根大师言词肯定,态度坚决,火眼真人对这位“老友”的脾性所知甚深,知道他一旦下定决心,任何人任何事皆休想改变分毫,当下略作迟疑后,粗声大气的说道:
“老秃驴,我答应你,但比试一定要全力进行,一定要分出胜负结果,如果让贫道发现你佯败诈输,小心本教主不顾身份地位,要以最残酷的手段对付你的门下弟子。”
解掉符咒大法,徐不凡主仆立即恢复自由身,一齐来到无根大师的身旁。
无根大师道:“牛鼻子,怎么比你就划个道吧?老衲游兴正浓,可不想在你玄武观泡太久。”
“远来是客,这-次由你决定。”
“过去九十九回合的决战,不是刀兵相见;就是法力肉搏,既耗精神,又伤元气,这一次咱们换一个方式,做三个小游戏,三战二胜,如何?”
“好啊,”火眼真人爽快的答应下来:“但不知要做那三个小游戏?”
无根和尚指着前面拱门上“玄武观”三个大金字,道:“咱们各自施展火眼神功、玄冰大法,谁先将一个半字的上冰封或火烧者为赢。”塔尖上,无根大师以半臀之差败此。
场中一阵鼓噪,鼓掌叫嚷之声不绝,火眼真人以英雄的姿态飞下塔尖,回到楼前,口急语快的道:“现在是-比一,平手,是胜是败马上就可分晓,老秃驴,你就快点放屁吧!”
这种比武较技的游戏,并非处处可为,事事可为,必须慎加选择,始合公平原则,无根大师正愁找不到适合的项目,忽闻空际雁声吱呀,碰巧有一队雁群通过,灵机一动,主意立生,道:“火眼,咱们就抓几只雁来玩玩吧。”
劈!劈!再度击掌出发,又见两股青烟冲上了天。
二人的身手,的确轻灵曼妙已极,也快速迅捷已极,尤其法力无边,神通广大,数百丈的高空弹指即到,雁群随即响起一阵哀鸣,大家翘首望天,只见到雁数在急速的减少,却看不清抓雁的人是谁。
好快,雁群消失了,两个黑点一泻而下,僧、道又回到原来的地方。
火眼真人双手提回来六只雁,是活的,仍在吱呀乱叫。
无很大师不多也不少,也是六只,当即手一松,放生而去。
这下可麻烦了,双方再度扯平,以火眼真人的性情,恐怕势必会继续缠斗下去。
徐不凡正自为此焦虑,情势已经发生变化,火眼老道放走了六只活雁,又从裤裆里拿出一只死雁来,最后结果是七比六。
毫无疑问,火眼真人以二胜的优势,赢得第一百合。
至此,僧、道之间的大战,各胜五十场,是个大平手。
这下,火眼真人可乐了,手舞之,足蹈之,眉开眼笑,得意洋洋,整个火焰教皆感染到这种欢乐的气氛,陷入无尽的狂欢喧嚣中。
当火焰教的人从疯狂中苏醒时,无根和尚师徒已走得无影无踪。
中午。
穷乡僻壤。
前不着村,后不着店。
正因为如此,这里有一家规模不小的骡马大店。
由于干粮用完了,徐不凡只好领着二老八骏,连人带轿一起进店来吃饭打尖。
刚刚觅好一副座头,叫好吃食的东西;突然发现邻座坐看一对年轻男女,正在低垂着头窃窃私语,桌上的饭食吃了十半还不到。
换了旁人,徐不凡当然不会在意,偏偏,是两个熟透的人,女的是上官巧云,男的是钟玉郎。
徐不凡呆了一呆,轻轻的叫了一声:“巧云。”
上官巧云的发上插着一朵白花,闻言猛抬头,射来两道寒芒,一声冷哼,连半句话也没有说。
两个人本来离着有一尺多,徐不凡一出现,上官巧云故意靠了过去,钟玉郎手一伸,搂住她的脖子,一下子变得亲热起来。
有意无意间,钟玉郎投来示威性的一瞥,徐不凡忍不住沉声说道:
“巧云,不管你听不听,也不管你高不高兴,基于朋友的道义,有几句话,我不能不说,像钟玉郎这种人,还是少接近为妙。”
上官巧云头一甩,眼一瞪,泼辣辣的道:“我高兴,你管不着。”
“我是管不着,是建议,希望你不要吃亏上当。”
“哼,起码他比你热情。”
“热情是危险的讯号。”
“那是我的事,与你无关。”
“我是关心你,不是干涉你。”
“鬼话,你如果真正关心我,就不会杀我爹。”
“上官堡主并不是我杀的,他是自杀。”
“可是,我爹是因你而死。”
“应该说是因他自己的行为而死。”
“不管我爹是怎么死的,这笔血债我要算在你头上。”
“没有关系,你随时可以找我算帐,但请务必所我一句话,不要听钟玉郎的花言巧语了。”
“你早已拒我于千里之外,没有资格再干涉我的感情生活,我高兴跟谁来往就跟谁来往。”
“可是,钟玉郎的情形太特殊,他根本就不是人。”
“他不是人?你能算人吗?你是一个不折不扣的杀人的魔鬼。”
“巧云,你听清楚,我说他不是人是有根据的,姓钟的是一匹灰狼的化身。”
“就算是狼人,也比魔鬼要好些,哼!”故意哼了一声,往钟玉郎肩膀上一扒,亲热到了极点。
钟玉郎更得意了,搂得更紧,在上官巧云的面颊亲了一下,摆摆手,道:
“徐不凡,你听到没有,巧妹已经和你一刀两断,别再死皮赖脸的瞎纠缠,滚到一边去吃你的饭吧。”
徐不凡怒容满面的道:“钟玉郎,看在上官姑娘的份上,此时此地,我不想为难你,但我要郑重的警告你,离巧云远一点,绝对不可以伤害她,否则,小心我抽你的筋,剥你的皮!”
钟玉郎呼地站了起来,道:“他妈的,你神气什么,要不是顾及巧云的情面,召来四衣卫,老子马上就要你的好看。”
激怒了一旁的丁威、毛奇,同声喝道:“公子,这小子太张狂了,把他拿下毙了再说,也免得上官姑娘日后上他的恶当。”
一闪身,已双双扑出去,上官巧云适时说道:“玉郎,这儿的气氛太恶劣,咱们走。”
钟玉郎孤单一人,早有开溜的意思,只是不好意思说出口来,闻言正中下怀,拉着上官巧云就走。
二老拔腿欲追,徐不凡道:“算了,此时杀了钟玉郎,跟上官堡的这一段仇就再也解不开了。”
天叟丁威道:“可是,上官姑娘涉世未深,万一受了钟玉郎的骗,在道义上我们还是有责任。”
“站在朋友的立场,该说的我们都说了,她不听那也是无可奈何的事,但愿上官姑娘能悬崖勒马,及时回头,别陷入泥泞就好了。”
上官巧云早已去远,叫的酒菜饭食已送来了,徐不凡命小二再准备大批干粮,立与二老八骏开始进餐。
徐不凡第一个塞饱肚子,起身本想到外面去活动活动,不料冤家路窄,却在马棚前与钟雪娥狭路相逢。
钟雪娥正在拴马,全身风尘仆仆的样子,连蒙面绿纱上都沾满黄沙,显然是经过一段长程驰骋到此的。
“咦,钟雪娥,你到此地来干嘛?”
“找你。”
“找我?想做生意?探消息?还是偷东西?”
“都是,也都不是,请别拿有色的眼光看我,我是有紧急的消息要告诉你,或者说卖给你。”
“且慢,基于很多理由,对于你的身份,我必须再重新认定。”
钟雪娥抖掉满身的黄沙,特别将绿纱上的尘土弄干净,眸光透过薄纱,凝注在徐不凡的脸上,以惊讶的口吻说道:
“我是钟雪娥,四衣卫首领的干女儿,一个既贪图小利,也想发大财的女人,难不成你又有新发现?”
“当然,没有新发现,我又何必多此一举。”
“快说,你到底发现什么了?”
“我想先请教,你会穿心指,没有错吧?”
“这事大家有目共睹,赖也赖不掉。”
“也会绵阴掌,对不对?”
“不完全对。”
“此话怎讲?”
“因为我不完全会。”
“你是说,令师没有将绵阴掌全部传授给你?”
“应该说是我没有将绵阴掌偷学全。”
“什么?你是偷学的?不是神尼的高足?”
“这怎么可能,神尼与我干爹,是两种极端不相容的人。”
“说,穿心指、绵阴掌你是在那里偷学的?”
“这我不能告诉你,因为我还想继续偷学下去。”
“如此说来,你必然也否认你就是常小琬?”
钟雪娥发出一阵银铃似的笑声,道:
“你的揣测实在不高明,笨得像一头驴,我如果是常小琬,你就是我的未婚夫,彼此的关系名正言顺,我又何必死气巴力的想要你嫁给我?”
这话的确有理,徐不凡一时语为之塞,无词以对。
钟雪娥又道:“小徐,为了找你,我还空着肚子呢,不请我进去吃一顿饭?”
徐不凡略作犹豫,领着她走进店去,钟玉郎的杯盘早已撤走,就坐在那副座头上,钟雪娥亲自点了饭食。
钟雪娥还真饿,在不到一顿饭的时间内,便吃完一顿饭。
徐不凡道:“钟姑娘,现在,你可以说明你的来意了吧?”
钟雪娥朝二老八骏这一桌望了一眼,道:
“我找你的原因很多,首先是觉得时机似乎业已成熟,准备将有关四衣卫首脑的秘密卖给你,但我有一个附带条件,必须先看一下褚鹏举的书信、文件,才能做最后决定。”
这是一则天大的喜讯,同时也是一个天大的难题,徐不凡愕然言道:“揭开老魔的秘密,为何非要先看一看书信文件不可?”
“我要定,这些资料是否可以使他百口莫辩,足以冶他一个死罪。”
“我也要确定,一个出卖自己干爹的人,究竟安的是什么心?”
“为了你,为了钱,也为了朝廷江山,天下苍生。”
“你心目中还有朝廷江山,天下苍生?”
“为了表示我的诚意,愿将伪诏献上,作为我信用的保证。”
果然取出伪诏,无条件的交给他,徐不凡略加审视,收入怀中,几经考虑后,终于拿出一封具有代表性的书信来,钟雪娥逐字逐句的看了一遍,突然坚定有力的说道:“成了,单凭这一封信,就可以问他一个死罪。”
徐不凡一点也不放松,收起书信后立即追问道:“你干爹,四衣卫的首脑,究竟是谁呢?”
“是太监总管褚良。”
“褚良?我知道朝中有三位太监权大势大,力可左右朝纲,以太监总管郝良为首,王振、喜宁为副,从来没听说还有一个褚良?”
“褚良就是郝良,郝良就是褚良,他另外还有一个名字叫钟良呢。”
“一个人怎么会有这么多名字?”
“这当然是有原因的,据说褚良十二岁入官净身后,先皇认为褚良与徐良同音不雅,赐姓为钟,取忠良之意,褚良心怀叵测,偏不喜忠良之钟,先皇驾崩后,遂又擅自易钟为郝,隐指自己为好良。”
“哦,原来郝良就是褚良,此贼在朝中,上欺天子下压臣,飞扬跋扈,称得上是第一号的大奸臣,偏偏圣上又对他十分宠信,益发助长了他的气焰,这就难怪,连杜伯元这种元老重臣也会被他驱使利用,但在这书信之中,或明或暗,在在显示幕后似乎还有更厉害的人物,姑娘的看法如何?”
钟雪娥道:“看书信的内容,幕后的确另有其人,但却想不出,满朝文武谁有本事能指挥得动褚总管。”
徐不凡道:“以前我就一直以为,褚鹏举是他的姑姨表侄儿,老贼一定姓钟,所以始终未能理出一个头绪来,如今看来,应该是他的亲侄儿才对。”
“不错,褚鹏举,褚鹏飞、褚鹏杰,都是他大哥的亲儿子。”
“还有一个褚鹏杰?”
“褚鹏杰是老三,现任山东兖州提督,据我从四衣卫得到的消息,当年褚鹏杰也是杀你全家的元凶之一。”
“可有证据?”
“很遗憾,一点证据也没有,咸信他是乔装成四衣卫,在暗中下手的。”
“褚良的大哥又是谁?”
“是褚忠。”
“山东布政司兼总督,军政大权一把抓,被人戏称为叫东王的褚忠就是他大哥?”
钟雪娥点点头,道:“褚忠的确神通广大,三道六府,所有的兵马衙役,乃至武林各派,全在他一人掌握之中。”
“哼,他的日子已经不多了,褚忠是通番祸国,杀害我全家的主谋之一,我的手里边有充分的证物,来山东的最终目的,就是要他吃饭的家伙。”
“不行,我来找你的另一个目的,恰恰与此相反,希望你们火速远离齐鲁。”
“为什么?”
“那一批书信文件对褚良太重要,四衣卫已倾巢而出,固不待言。褚总督这方面也采取配合行动,已通令三道六府,贴出缉拿布告,不论死活,以十万两白银的赏格通缉你。更可虑的还是火焰教。”
“火焰教怎么了?”
“自从钟玉郎与张半仙搭上线以后,褚良就一直在打火焰教的主意,希望借着钟玉郎的关系,与火眼真人联合起来对付你们师徒。”
“嗯?以火眼真人的心性,很可能一拍即合,实在可虑。”
“目前最紧要的是,褚忠、褚良正张网以待,在山东你必然寸步难行,凭你们主仆十一人,再加上王石娘,高天木,甚至断肠人,也绝对无法自保,绝对无法与千万计的兵马、衙役、四衣卫抗衡。”
“你的意思是要我退出山东,放过褚忠?”
“这是最明智的抉择。”
“对不起,日程路线早已安排妥当,恕我歉难接受。”
“你非接受不可,不然就会有生命的危险。”
“即使九死一生,也绝不轻言退让。”
“你还是这么固执,江湖的风险,一点也没有改变你的性格,事实上你太低估褚家昆仲的实力了。”
徐不凡道:“我没有低估,从一个太监总管的干女儿,居然被人昵称为公主,就可知道老贼有多大的势力了。”
“你好像一直对我心存芥蒂?不愿意完全相信我的话?”
“不是我不愿意全信,而是有很多事令我困惑不解。”
“说两件出来听听。”
“断魂桥一战,你如果不及时搀他一把,褚良有可能掉下断魂河。”
“可是,你不要忘记,在当时的那种情形下,我不搀他别人也会搀,褚良对我已起了疑心,我不应该放弃这个表现的最佳机会。”
“第二件,你到底是谁?”
“钟雪娥呀。”
“我是问你的真名实姓。”
“随便取一个名字,你肯信吗?”
“你说的这些话都是机密大事,起码我得弄清楚你真正的目的何在?”
“当然是为了钱。”
“对了,你还没有开价?”
“薄利多销,全部算你一万两黄金好了。”
“我只有金票,可没有现金?”
“马马虎虎,金票就金票吧。”
收起金票,钟雪娥起身就走,走出三四步后,忽又掉转头来说道:
“小徐,听我的话,即刻远离山东,否则,你们主仆十三人很可能都会命丧异城,魂游他乡。”
话落,人已走出客栈,马上便听到一阵“的的”马蹄声,由近而远。
徐不凡却陷入一片沉思中,他不是为自己的行止犹豫,而是实在猜不透钟雪娥真正的身份来历。
眇目神尼只有一个徒弟,穿心指与绵阴掌是她的独门绝技,而会这种绝技的人,却有两个人,而且,这两个人都不承认自己是常小琬,事情扑朔迷离,简直高深莫测。
二老八骏也是同样的心意,议论纷纷,地叟毛奇道:“少主,我觉得钟雪娥是小琬姑娘的可能性更大。”
“何以见得?”
“她说为了钱是幌子,一个精于此道的人,应该先开价才对,甚至应该钱先到手再开口,才符合做一个情报贩子的条件。”
“这话是有相当道理,但是钟雪娥最后还是将金票拿走,如果她是小琬,为什么要这样做?断肠人又将作何解释?”
事情实在太玄太巧妙,正反两面都可以提出相当的理由支持,二老八骏虽然费尽心思,却始终无人敢肯定谁是常小琬——
,是怎么救得的?”
“徒孙命不该绝,被丛树挡住,另一位伙伴却粉身碎骨,孙儿在峰底又苦修了十年,重出江湖后,暂时在四衣卫当差,就是在领着四衣卫的高手,追杀徐不凡的途中,与师父不期而遇的。”
“四衣卫何事追杀徐不凡?”
“主要是为了一批重要的文件。”
古月蝉伸手一指,道:“姓徐的小子就在这儿,何不去问问他。”
钟玉郎不禁大喜,跟着古月蝉走过去,古月蝉告诉他:”注意,姓徐的现在被你师祖的符咒大法困住,他出不来,你也进不去,就在外面问好了。”
王石娘不待他开口,便抢先说道:
“钟玉郎,你是火眼真人的徒孙,我是无根大师的徒弟,算起来你也应该叫我一声师姑才对。”
钟玉郎与张半仙不期而遇,是基于一种相互利用的心理才相识的,没料到却惹来一肚子窝囊气,心中怪不是味儿,将满肚子的气恼全部发泄在徐不凡身上:“徐不凡,那批书信,文件在那里?”
徐不凡不假思索的道:“就在我身上,有本事欢迎你进来拿。”
“少说风凉话,你明明晓得我进不去。”
“既知无能为力,你又何必多此一问。”
“徐不凡,我告诉你,我干爹已传下紧急追捕令,四衣卫遍布山东全省,就算你能逃出玄武观,也绝对无法逃出山东,识相的将东西交出来,或可留个全尸。”
徐不凡故意从怀中取出一份文件,冲着钟玉郎一晃,道:“文件在此,又何必舍近求远。”
他的目的是想激怒钟玉郎,去求火眼真人解除禁制,这样不但自己主仆脱困的机会大增,也免得师父在老道的逼迫下抛头露面。
这办法不错,钟玉郎真的火了,道:“师姑,把他放出来算了,我就不信他能逃出玄武观。”
古月蝉道:“不怕一万,就怕万一,血剑三绝招非同小可,他还有五个好帮手,万一跑掉就麻烦大了。”
“那就一不做二不休,干脆先将他们毙在里面,再解除禁制。”
“行不通,你师祖已经答应他们,饶他们不死,以他老人家的身份地位,自然不可食言而肥,砸掉八百年的金招牌!”
钟玉郎跺跺脚,无计可施,又回到张半仙身边去。
夜色已经很深,依然不见无根大师的踪影,张半仙道:
“师父,无根老秃驴居无定所,四处云游,何不将石头或者木头,放掉一个去报信好呢?”
火眼真人道:“不必,为师的已经算过,老秃就在方圆三百里以内,明日天亮以后一定会到,咱们大家都去睡了。”
一霎时,高楼前面广场上的道士皆散去了,只有徐不凡主仆六人,依旧空着肚子,顶着山风,被囚禁在那个无形的小圈圈里。
约莫过了半个多时辰,天更黑了,还飘着毛毛细雨,一条娇小的人影,越过围墙,迅速的来到圈圈外面。
徐不凡一见是断肠人,终于现出一线希望,道:“谢谢你再一次仗义相助,救了八骏,但不知他们现在何处?”
断肠人道:“他们七个人的情况都很好,正在一个安全的地方歇着,倒是你们六个人的情形很不妙。”
“我们的处境,姑娘已经知道了?””我来此已久,全知道。”
“姑娘可有破解符咒大法的妙计?”
“这种符咒大法,只有施法的人自己能破,别人皆无能为力。”
“姑娘有何高见?”
“事已及此,只好照着老道的要求做。”
“你是说,设法请家师他老人家来?”
“我去请,如果你们不反对的话。”
火眼真人巧妙设下符咒大法,目的就是诳无根大师来玄武观,目的未达,自无破解的可能,徐不凡心念三转,复与王石娘、高天木、丁威、毛奇商量一番,最后说道:“好吧,事情到了这个地步,也只好麻烦姑娘,去请家师来一趟玄武观了。”
事情急如燃眉,断肠人又是古道热肠的人,一点时间也不肯耽搁,应诺一声,当即化作一缕青烟而去。
天叟丁威望着断肠人远去的背影,道:“公子,我怎么看怎么觉得她就是小琬姑娘,不相干的人不可能这么热心。”
徐不凡道:“我也是这么想,但是她坚决不承认又有什么办法。”
“老奴在想,找个机会,冷不防掀开她的蒙面巾不就知道了吗?”
“不行,到现在为止,我还不能确实肯定她就是小琬。”
“断肠人会穿心指、绵阴掌,眇目神尼又只有一个女弟子,这还有什么可怀疑的?”
“老丁,你忘了,还有一个钟雪娥。”
此话一出,大家又坠入五里云雾中,这两个神秘的女人,真不知道他们在弄什么玄虚。
想不通的事情,最好是不想,心念一静,灵台空明,大冢相继盘膝打坐,运气行起功来。
日上三竿,无根大师还没有来,火眼真人至少已经亲自出来看过三次。
现在,他又出来了,就站在离徐不凡不远的地方,昂首望天,朗声说道:“无根呀无根,你如果再不现身,当贫道失去耐性时,休怪我要拿你的徒弟开刀!”
也不知是碰巧,还是他的恫吓发生作用,空隙出现一只白鹤,无根大师与断肠人联袂而来。
火眼真人的脸上马上现出欣慰之色,道:“老秃驴,几十年不见,咱们又重逢了。”
无根大师跨下鹤背,道:“牛鼻子,老衲也很想你,但又不敢见你,怕的是一旦动手来,没完没了。”
“我就知道你想保持战果,不愿意作第一百回合的比试,故而才施出了绑架你徒儿的笨法子,逼你上钩!”
无根大师朝徐不凡这边望了一眼,道:“其实,百回大战已经结束,而且胜负分明,咱们各胜五十场,就此扯平。”
火眼真人眼一瞪,道:“老秃驴,你这话是什么意思?”
无根大师道:“你设下了符咒大法,贫僧无力破解,岂不胜负已分?”
“这不算,贫道要与你亲自动手,赢得磊落,输得坦荡。”
“牛鼻子,我们都已是老掉八次牙的人了,求名求胜之心怎么还是放不开?”
“这些话等我们扯平以后再说,我火眼真人绝不能忍受,输给你无根和尚一次的耻辱了。”
“不必比了,老衲情愿输掉这一回合,如何?”
“老秃驴,你这是侮辱我!”
“那你到底要怎么样?””非比不可!”
火眼真人心意坚决,毫无转圜的余地,无根大师宣了一声“阿弥陀佛”道:“好吧,你一定要比就比吧,但你必须答应老衲一个先决条件。”
“什么先决条件?”
“解除禁制,恢复他们的自由,否则,老衲绝不接受敲诈,也绝不接受比试!”
无根大师言词肯定,态度坚决,火眼真人对这位“老友”的脾性所知甚深,知道他一旦下定决心,任何人任何事皆休想改变分毫,当下略作迟疑后,粗声大气的说道:
“老秃驴,我答应你,但比试一定要全力进行,一定要分出胜负结果,如果让贫道发现你佯败诈输,小心本教主不顾身份地位,要以最残酷的手段对付你的门下弟子。”
解掉符咒大法,徐不凡主仆立即恢复自由身,一齐来到无根大师的身旁。
无根大师道:“牛鼻子,怎么比你就划个道吧?老衲游兴正浓,可不想在你玄武观泡太久。”
“远来是客,这-次由你决定。”
“过去九十九回合的决战,不是刀兵相见;就是法力肉搏,既耗精神,又伤元气,这一次咱们换一个方式,做三个小游戏,三战二胜,如何?”
“好啊,”火眼真人爽快的答应下来:“但不知要做那三个小游戏?”
无根和尚指着前面拱门上“玄武观”三个大金字,道:“咱们各自施展火眼神功、玄冰大法,谁先将一个半字的上冰封或火烧者为赢。”塔尖上,无根大师以半臀之差败此。
场中一阵鼓噪,鼓掌叫嚷之声不绝,火眼真人以英雄的姿态飞下塔尖,回到楼前,口急语快的道:“现在是-比一,平手,是胜是败马上就可分晓,老秃驴,你就快点放屁吧!”
这种比武较技的游戏,并非处处可为,事事可为,必须慎加选择,始合公平原则,无根大师正愁找不到适合的项目,忽闻空际雁声吱呀,碰巧有一队雁群通过,灵机一动,主意立生,道:“火眼,咱们就抓几只雁来玩玩吧。”
劈!劈!再度击掌出发,又见两股青烟冲上了天。
二人的身手,的确轻灵曼妙已极,也快速迅捷已极,尤其法力无边,神通广大,数百丈的高空弹指即到,雁群随即响起一阵哀鸣,大家翘首望天,只见到雁数在急速的减少,却看不清抓雁的人是谁。
好快,雁群消失了,两个黑点一泻而下,僧、道又回到原来的地方。
火眼真人双手提回来六只雁,是活的,仍在吱呀乱叫。
无很大师不多也不少,也是六只,当即手一松,放生而去。
这下可麻烦了,双方再度扯平,以火眼真人的性情,恐怕势必会继续缠斗下去。
徐不凡正自为此焦虑,情势已经发生变化,火眼老道放走了六只活雁,又从裤裆里拿出一只死雁来,最后结果是七比六。
毫无疑问,火眼真人以二胜的优势,赢得第一百合。
至此,僧、道之间的大战,各胜五十场,是个大平手。
这下,火眼真人可乐了,手舞之,足蹈之,眉开眼笑,得意洋洋,整个火焰教皆感染到这种欢乐的气氛,陷入无尽的狂欢喧嚣中。
当火焰教的人从疯狂中苏醒时,无根和尚师徒已走得无影无踪。
中午。
穷乡僻壤。
前不着村,后不着店。
正因为如此,这里有一家规模不小的骡马大店。
由于干粮用完了,徐不凡只好领着二老八骏,连人带轿一起进店来吃饭打尖。
刚刚觅好一副座头,叫好吃食的东西;突然发现邻座坐看一对年轻男女,正在低垂着头窃窃私语,桌上的饭食吃了十半还不到。
换了旁人,徐不凡当然不会在意,偏偏,是两个熟透的人,女的是上官巧云,男的是钟玉郎。
徐不凡呆了一呆,轻轻的叫了一声:“巧云。”
上官巧云的发上插着一朵白花,闻言猛抬头,射来两道寒芒,一声冷哼,连半句话也没有说。
两个人本来离着有一尺多,徐不凡一出现,上官巧云故意靠了过去,钟玉郎手一伸,搂住她的脖子,一下子变得亲热起来。
有意无意间,钟玉郎投来示威性的一瞥,徐不凡忍不住沉声说道:
“巧云,不管你听不听,也不管你高不高兴,基于朋友的道义,有几句话,我不能不说,像钟玉郎这种人,还是少接近为妙。”
上官巧云头一甩,眼一瞪,泼辣辣的道:“我高兴,你管不着。”
“我是管不着,是建议,希望你不要吃亏上当。”
“哼,起码他比你热情。”
“热情是危险的讯号。”
“那是我的事,与你无关。”
“我是关心你,不是干涉你。”
“鬼话,你如果真正关心我,就不会杀我爹。”
“上官堡主并不是我杀的,他是自杀。”
“可是,我爹是因你而死。”
“应该说是因他自己的行为而死。”
“不管我爹是怎么死的,这笔血债我要算在你头上。”
“没有关系,你随时可以找我算帐,但请务必所我一句话,不要听钟玉郎的花言巧语了。”
“你早已拒我于千里之外,没有资格再干涉我的感情生活,我高兴跟谁来往就跟谁来往。”
“可是,钟玉郎的情形太特殊,他根本就不是人。”
“他不是人?你能算人吗?你是一个不折不扣的杀人的魔鬼。”
“巧云,你听清楚,我说他不是人是有根据的,姓钟的是一匹灰狼的化身。”
“就算是狼人,也比魔鬼要好些,哼!”故意哼了一声,往钟玉郎肩膀上一扒,亲热到了极点。
钟玉郎更得意了,搂得更紧,在上官巧云的面颊亲了一下,摆摆手,道:
“徐不凡,你听到没有,巧妹已经和你一刀两断,别再死皮赖脸的瞎纠缠,滚到一边去吃你的饭吧。”
徐不凡怒容满面的道:“钟玉郎,看在上官姑娘的份上,此时此地,我不想为难你,但我要郑重的警告你,离巧云远一点,绝对不可以伤害她,否则,小心我抽你的筋,剥你的皮!”
钟玉郎呼地站了起来,道:“他妈的,你神气什么,要不是顾及巧云的情面,召来四衣卫,老子马上就要你的好看。”
激怒了一旁的丁威、毛奇,同声喝道:“公子,这小子太张狂了,把他拿下毙了再说,也免得上官姑娘日后上他的恶当。”
一闪身,已双双扑出去,上官巧云适时说道:“玉郎,这儿的气氛太恶劣,咱们走。”
钟玉郎孤单一人,早有开溜的意思,只是不好意思说出口来,闻言正中下怀,拉着上官巧云就走。
二老拔腿欲追,徐不凡道:“算了,此时杀了钟玉郎,跟上官堡的这一段仇就再也解不开了。”
天叟丁威道:“可是,上官姑娘涉世未深,万一受了钟玉郎的骗,在道义上我们还是有责任。”
“站在朋友的立场,该说的我们都说了,她不听那也是无可奈何的事,但愿上官姑娘能悬崖勒马,及时回头,别陷入泥泞就好了。”
上官巧云早已去远,叫的酒菜饭食已送来了,徐不凡命小二再准备大批干粮,立与二老八骏开始进餐。
徐不凡第一个塞饱肚子,起身本想到外面去活动活动,不料冤家路窄,却在马棚前与钟雪娥狭路相逢。
钟雪娥正在拴马,全身风尘仆仆的样子,连蒙面绿纱上都沾满黄沙,显然是经过一段长程驰骋到此的。
“咦,钟雪娥,你到此地来干嘛?”
“找你。”
“找我?想做生意?探消息?还是偷东西?”
“都是,也都不是,请别拿有色的眼光看我,我是有紧急的消息要告诉你,或者说卖给你。”
“且慢,基于很多理由,对于你的身份,我必须再重新认定。”
钟雪娥抖掉满身的黄沙,特别将绿纱上的尘土弄干净,眸光透过薄纱,凝注在徐不凡的脸上,以惊讶的口吻说道:
“我是钟雪娥,四衣卫首领的干女儿,一个既贪图小利,也想发大财的女人,难不成你又有新发现?”
“当然,没有新发现,我又何必多此一举。”
“快说,你到底发现什么了?”
“我想先请教,你会穿心指,没有错吧?”
“这事大家有目共睹,赖也赖不掉。”
“也会绵阴掌,对不对?”
“不完全对。”
“此话怎讲?”
“因为我不完全会。”
“你是说,令师没有将绵阴掌全部传授给你?”
“应该说是我没有将绵阴掌偷学全。”
“什么?你是偷学的?不是神尼的高足?”
“这怎么可能,神尼与我干爹,是两种极端不相容的人。”
“说,穿心指、绵阴掌你是在那里偷学的?”
“这我不能告诉你,因为我还想继续偷学下去。”
“如此说来,你必然也否认你就是常小琬?”
钟雪娥发出一阵银铃似的笑声,道:
“你的揣测实在不高明,笨得像一头驴,我如果是常小琬,你就是我的未婚夫,彼此的关系名正言顺,我又何必死气巴力的想要你嫁给我?”
这话的确有理,徐不凡一时语为之塞,无词以对。
钟雪娥又道:“小徐,为了找你,我还空着肚子呢,不请我进去吃一顿饭?”
徐不凡略作犹豫,领着她走进店去,钟玉郎的杯盘早已撤走,就坐在那副座头上,钟雪娥亲自点了饭食。
钟雪娥还真饿,在不到一顿饭的时间内,便吃完一顿饭。
徐不凡道:“钟姑娘,现在,你可以说明你的来意了吧?”
钟雪娥朝二老八骏这一桌望了一眼,道:
“我找你的原因很多,首先是觉得时机似乎业已成熟,准备将有关四衣卫首脑的秘密卖给你,但我有一个附带条件,必须先看一下褚鹏举的书信、文件,才能做最后决定。”
这是一则天大的喜讯,同时也是一个天大的难题,徐不凡愕然言道:“揭开老魔的秘密,为何非要先看一看书信文件不可?”
“我要定,这些资料是否可以使他百口莫辩,足以冶他一个死罪。”
“我也要确定,一个出卖自己干爹的人,究竟安的是什么心?”
“为了你,为了钱,也为了朝廷江山,天下苍生。”
“你心目中还有朝廷江山,天下苍生?”
“为了表示我的诚意,愿将伪诏献上,作为我信用的保证。”
果然取出伪诏,无条件的交给他,徐不凡略加审视,收入怀中,几经考虑后,终于拿出一封具有代表性的书信来,钟雪娥逐字逐句的看了一遍,突然坚定有力的说道:“成了,单凭这一封信,就可以问他一个死罪。”
徐不凡一点也不放松,收起书信后立即追问道:“你干爹,四衣卫的首脑,究竟是谁呢?”
“是太监总管褚良。”
“褚良?我知道朝中有三位太监权大势大,力可左右朝纲,以太监总管郝良为首,王振、喜宁为副,从来没听说还有一个褚良?”
“褚良就是郝良,郝良就是褚良,他另外还有一个名字叫钟良呢。”
“一个人怎么会有这么多名字?”
“这当然是有原因的,据说褚良十二岁入官净身后,先皇认为褚良与徐良同音不雅,赐姓为钟,取忠良之意,褚良心怀叵测,偏不喜忠良之钟,先皇驾崩后,遂又擅自易钟为郝,隐指自己为好良。”
“哦,原来郝良就是褚良,此贼在朝中,上欺天子下压臣,飞扬跋扈,称得上是第一号的大奸臣,偏偏圣上又对他十分宠信,益发助长了他的气焰,这就难怪,连杜伯元这种元老重臣也会被他驱使利用,但在这书信之中,或明或暗,在在显示幕后似乎还有更厉害的人物,姑娘的看法如何?”
钟雪娥道:“看书信的内容,幕后的确另有其人,但却想不出,满朝文武谁有本事能指挥得动褚总管。”
徐不凡道:“以前我就一直以为,褚鹏举是他的姑姨表侄儿,老贼一定姓钟,所以始终未能理出一个头绪来,如今看来,应该是他的亲侄儿才对。”
“不错,褚鹏举,褚鹏飞、褚鹏杰,都是他大哥的亲儿子。”
“还有一个褚鹏杰?”
“褚鹏杰是老三,现任山东兖州提督,据我从四衣卫得到的消息,当年褚鹏杰也是杀你全家的元凶之一。”
“可有证据?”
“很遗憾,一点证据也没有,咸信他是乔装成四衣卫,在暗中下手的。”
“褚良的大哥又是谁?”
“是褚忠。”
“山东布政司兼总督,军政大权一把抓,被人戏称为叫东王的褚忠就是他大哥?”
钟雪娥点点头,道:“褚忠的确神通广大,三道六府,所有的兵马衙役,乃至武林各派,全在他一人掌握之中。”
“哼,他的日子已经不多了,褚忠是通番祸国,杀害我全家的主谋之一,我的手里边有充分的证物,来山东的最终目的,就是要他吃饭的家伙。”
“不行,我来找你的另一个目的,恰恰与此相反,希望你们火速远离齐鲁。”
“为什么?”
“那一批书信文件对褚良太重要,四衣卫已倾巢而出,固不待言。褚总督这方面也采取配合行动,已通令三道六府,贴出缉拿布告,不论死活,以十万两白银的赏格通缉你。更可虑的还是火焰教。”
“火焰教怎么了?”
“自从钟玉郎与张半仙搭上线以后,褚良就一直在打火焰教的主意,希望借着钟玉郎的关系,与火眼真人联合起来对付你们师徒。”
“嗯?以火眼真人的心性,很可能一拍即合,实在可虑。”
“目前最紧要的是,褚忠、褚良正张网以待,在山东你必然寸步难行,凭你们主仆十一人,再加上王石娘,高天木,甚至断肠人,也绝对无法自保,绝对无法与千万计的兵马、衙役、四衣卫抗衡。”
“你的意思是要我退出山东,放过褚忠?”
“这是最明智的抉择。”
“对不起,日程路线早已安排妥当,恕我歉难接受。”
“你非接受不可,不然就会有生命的危险。”
“即使九死一生,也绝不轻言退让。”
“你还是这么固执,江湖的风险,一点也没有改变你的性格,事实上你太低估褚家昆仲的实力了。”
徐不凡道:“我没有低估,从一个太监总管的干女儿,居然被人昵称为公主,就可知道老贼有多大的势力了。”
“你好像一直对我心存芥蒂?不愿意完全相信我的话?”
“不是我不愿意全信,而是有很多事令我困惑不解。”
“说两件出来听听。”
“断魂桥一战,你如果不及时搀他一把,褚良有可能掉下断魂河。”
“可是,你不要忘记,在当时的那种情形下,我不搀他别人也会搀,褚良对我已起了疑心,我不应该放弃这个表现的最佳机会。”
“第二件,你到底是谁?”
“钟雪娥呀。”
“我是问你的真名实姓。”
“随便取一个名字,你肯信吗?”
“你说的这些话都是机密大事,起码我得弄清楚你真正的目的何在?”
“当然是为了钱。”
“对了,你还没有开价?”
“薄利多销,全部算你一万两黄金好了。”
“我只有金票,可没有现金?”
“马马虎虎,金票就金票吧。”
收起金票,钟雪娥起身就走,走出三四步后,忽又掉转头来说道:
“小徐,听我的话,即刻远离山东,否则,你们主仆十三人很可能都会命丧异城,魂游他乡。”
话落,人已走出客栈,马上便听到一阵“的的”马蹄声,由近而远。
徐不凡却陷入一片沉思中,他不是为自己的行止犹豫,而是实在猜不透钟雪娥真正的身份来历。
眇目神尼只有一个徒弟,穿心指与绵阴掌是她的独门绝技,而会这种绝技的人,却有两个人,而且,这两个人都不承认自己是常小琬,事情扑朔迷离,简直高深莫测。
二老八骏也是同样的心意,议论纷纷,地叟毛奇道:“少主,我觉得钟雪娥是小琬姑娘的可能性更大。”
“何以见得?”
“她说为了钱是幌子,一个精于此道的人,应该先开价才对,甚至应该钱先到手再开口,才符合做一个情报贩子的条件。”
“这话是有相当道理,但是钟雪娥最后还是将金票拿走,如果她是小琬,为什么要这样做?断肠人又将作何解释?”
事情实在太玄太巧妙,正反两面都可以提出相当的理由支持,二老八骏虽然费尽心思,却始终无人敢肯定谁是常小琬——