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酒不敢拜领，只想问你一句话。”
冷如霜道：“杯酒言欢，有话三巡以后再谈。那些后生娃儿不知老夫的性情，你应该知道老夫用毒，只在阵前，却从来不下毒于酒菜之内。老夫奉敬三杯，你难道还怕？”
柳夫人摇摇头，道：“要怕我就不会找上门来。把盏一叙也未尝不可，不过我要问你一件事，你承认了咱们再坐下谈。”
冷如霜笑道：“你问吧！老夫敢作敢为，没有不敢承认的事。”
柳夫人开门见山地间道：“昨夜夺剑杀人的事，可是你干的？”
冷如霜一点头道：“不错。”
柳夫人道：“一个村大，有十两银子就会卖剑，何必杀他全家？”
冷如霜双目一服，哇哇大叫道：“夫人可不能信口乱说，昨夜一夕之间，那把铁剑曾数度易手。老夫所杀的是‘八凤园’司马夫人的手下，那村夫一家却不是死在老夫之手。”
柳夫人微微一楞，又问道：“那把铁剑如今是否在你手中？”
冷如霜点点头，道：“不错，老夫正在待价而售。”
柳夫人问道：“何价？”
冷如霜道：“铁剑缺失一块，老夫要和那位持有废铁的人打交道”
语气一顿，目光四下一扫，问道：“那一位可在此处？”
柳南江前跨了一步，抱拳为礼，道：“那块废铁的持有人正是在下。”
冷如霜“呖”了一声，目光将柳南江上下一打量，然后扬声道：“红儿！再摆一桌酒席，开一罐陈年西凤老酒。”
一声令下，店家七手八脚，重整杯盘，桌席面即整治好了。
柳南江等三人，已暗中打好商量，尽管入座，却抱定宗旨对酒菜滴点不沾。
冷如霜以主人身份举杯敬酒，柳氏母女却放胆干杯，赵无极和向云飞二人，虽有犹疑之色，见柳夫人干杯，也硬着头皮干尽了杯中之酒，只有柳南江等人仅仅举杯示意后，依旧满杯放下。
冷如霜却也不去强饮，放下杯子后，目光盯在柳南江面上，道：“听说你也姓柳？”
柳南江点点头，道：“在下柳南江。”
冷如霜道：“打个交道如何？”
柳南江道：“打什么交道？”
冷如霜道：“是你买我手中的剑，还是我买你手中那块铁。”
秦茹慧在桌子底下暗暗将柳南江的衣袖扯了一把。
不用她暗示，柳南江也会按照她的心意回答的。
柳南江故意沉吟了一阵，道：“还是由我向你买剑吧！”
冷如霜身子向前一顿，道：“你可知道老夫要卖什么价钱？”
柳南江道：“请尽管开价，然后在下再量力而为之。”
冷如霜面上掠过一丝阴寒的笑容，然后伸出一只手来摇晃了几下。
柳南江轻笑道：“多少呢？纹银五两？或是五十？”
冷如霜一字字如敲金击玉般道：“我要人头五个。”
在场之人无不一怔，唯独柳南江不怔反笑，轻描淡写地道：“那要看是什么人的头颅。”
冷如霜道：“你这句话说得很内行，不相干的人头五十个也不稀罕。”
柳南江道：“那么你要进的人头呢？”
冷如霜道：“你听清楚，第一要‘祥云堡’堡主秦羽烈的人头。”
柳南江首先顾虑到的是秦茹慧的反应，只见她柳眉倒坚，杏眼圆睁，右手已搭上了腰际的剑把，立刻就要发作。
柳南江见情况紧急，也顾不得男女之别，一把将秦茹慧的右腕抓住，含笑问道：“请问：
这第二颗人头又是谁的？”
冷如霜道：“‘关中一龙’凌震雷，听说此人已死，那么就用他儿子的头颅代替吧！”
柳南江又连忙留神凌菲的反应，出乎意料之外的，凌菲神定气闲，毫无激动之色。
柳南江又问道：“第三个呢？”
冷如霸道：“‘八凤圆’主人司马夫人，第四‘铁君子’古如松，这第五嘛”
语气一顿，目光却向柳夫人一溜。
柳夫人含笑接口道：“是要妾身的人头吗？”
冷如霜纵声大笑道：“哈哈！夫人真是神猜，一猜就猜对了。”
柳南江笑道：“尊驾开价太大，在下力所不逮，知难而退。”
冷如霜道：“那么，我买你手中那块废铁如何？”
柳南江板着面孔，点点头道：“可以，价钱也是五颗人头！”
冷如霜笑道：“哈哈！倒被你学会了，说说看，谁的人头？”
柳南江道：“我所需要的人头较易办到，你可以当场交货。”
冷如霜“噢”了一声，道：“看来你倒是个豪爽的人，说吧！”
柳南江面上笑意盈然，缓声道：“第一颗人头要令郎的，最后一颗人头是你自己的。其余三颗人头由你的手下随便挑选吧！”
柳南江的话一出口，秦茹慧和凌菲不禁眉飞色舞，柳夫人莞尔而一笑，柳仙仙更是嘻嘻笑出声，只有赵无极和向云飞二人未显示任何反应。
冷如霜面上却青一阵白一阵地瞬息万变，目光阴寒得使人生畏，方干笑了一声，道：
“阁下倒是很会难人的！”
柳南江语音沉静地问道：“莫非尊驾也知难而退了？”
冷如霜神色突地一变，呵呵大笑，道：“买卖不成仁义在，来！喝酒！喝酒！”
柳南江起身离座，道：“既然买卖不成，我就此告退了。”
秦茹慧和凌菲相继离座。
三人向柳氏母女行礼告别，柳夫人目光中似有依依之色。
三人也未多作盘桓，就径向店外行去。
三人来到原先聚首的凉亭处，凌菲叹了一口气，道：“上两次酒席，却点滴未尝，真是俄坏了，咱们找个地方填饱肚子啊！”柳南江微一沉吟，道：“凌兄！今日山中，武林精英恐已聚齐，结伙而行，易受注目，何况在下也无意在此久留，你我还是”
凌菲面色突然一沉，气咻咻地道：“哼！好像不跟着你们就不会走路似的，谁稀罕”
话没说完，就一转身向山下奔去。
柳南江本想唤他回来解释一番，但想想也就算了。
秦茹慧低声道：“柳相公！他在吃醋了。”
柳南江艴然不悦，道：“秦姑娘！这是什么话？”
秦茹慧不禁粉面一红，螓前低垂，轻声道：“请恕茹慧失言”
柳南江也不愿见她陷于窘困之中，忙抬手望远处一指，道：“看！插入云霄的那座山峰，就是三老峰头。我认为应该先找到肖三先生的结庐之所看看。”
秦茹慧问道：“立刻就前往吗？”
柳南江道：“我打算前往庙中吃顿斋饭，买点干粮，即刻动身。”
秦茹慧沉思一阵，道：“由此前往三老峰头有南径北道两条登山之路，我与相公各选一道，于明日午间在三老峰下的望鹿坡碰面会齐，再一同登峰，你看可好？”
柳南江一蹙眉尖，道：“为何要分道扬镳呢？”
秦茹慧道：“结伴而行，易受注目，这是相公方才说的话。同时，你我也可沿途观察一番，也许会发现什么。”
柳南江点点头，道：“好吧，不过”
秦茹慧笑着接口道：“我知道，你是不放心我独行，北径那条山道，前两年我同家父去过，迷不了路。”
柳南江笑道：“那就行了。”
两人向高处而行，不旋踵间，来到一座古庙。庙中虽然僧人不多，却也香火鼎盛，两人饱餐一顿斋饭，又各自向寺僧买了一些卷饼食物之类。出了古庙，柳南江向南，秦茹慧向北，互道珍重而别。
秦茹慧凝视柳南江矫健的身影消失于苍松翠柏之间后，连忙自怀中取出一幅青色丝绢，将头包住，选了一条僻静小道，往山下奔去。
终南山麓离曲江池畔虽有百里之遥，秦茹慧神功尽展，也不过是个把时辰的路程，申初光景，她就回到了“祥云堡”
秦茹慧不走正门，却从山麓翻进后院之中。堡中虽有巡逻之人，她却神不知鬼不觉地从一条秘道走进秦羽烈的房中。
秦羽烈对他女儿的突然归来，并未感觉意外，沉静地问道：“可有人看见你进来？”
秦茹慧摇摇头道：“没有。”
秦羽烈拍拍他的身边，道：“来！坐在这儿，发生什么事了吗？”
秦茹慧就将那把铁剑的事讲述了一遍，说到最后，就将怀中那块废铁取了出来。
秦羽烈拿在手里敲敲弹弹，反复检视，毫未发现异状。
最后，他自怀中取出一只锦盒，推开盒盖取出那只晶莹鲜艳的玉佩，与那块废铁放在一起。
两物方一并列，秦羽烈不禁发出一声惊呼。原来那块锈迹斑剥的废铁，突然变成黄金般晶光闪亮，而且那上面还显出了几行字迹：
“运气丹田剑诀左引，剑尖化万念于无”
虽然这块废铁上只有断断续续不成文句的十五个字，已可以看出是一种剑法的片段。
秦茹慧喜极而叫道：“啊！那把铁剑上刻有一套剑法，大概就是我们所要找寻的另一件异宝了！”
秦羽烈并不像他女儿那样喜形于色，语气沉静地道：“根据字的大小来推断，那把铁剑上不可能记载一套剑法，也许只有一招半式。”
秦茹慧喃喃道：“一招！”
目光一亮，振声接道：“莫非就是那招‘反璞归真’？”
秦羽烈点点头道：“依第三行‘化万念于无’那几个字来推断，很有可能。下面的字我们不难想象到‘化万念于无形’，或者‘化万念于无尘’，有‘反璞归真’的涵义。”
秦茹慧道：“如果是的话，那真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’了！”
秦羽烈喟然道：“想不到万人争夺的两件异宝，是记载了一招剑法。”
秦茹慧道：“可是，谁有了这招剑法，谁就可以君临天下了。”
秦羽烈道：“可惜你又轻易放过了。”
秦茹慧顿足叹道：“谁知道呢？若非柳相公的意思，连这块废铁我都不想要哩！”
秦羽烈道：“此事恐怕要费一番手脚了”
语气一顿，又道：“冷老魔由我来对付，你快去和柳南江会合，不动声色，与他寸步不离。”
秦茹慧问道：“这块废铁呢？”
秦羽烈沉声一阵道：“带去，没有玉佩，别人也无法看到这上面的字。”
秦茹慧点点头，将那块废铁依旧揣在怀中，从密道中退出。
秦羽烈唤出她，道：“回来，千万别让任何人知道你回来过。”
秦茹慧应道：“女儿知道。”
秦羽烈又问道：“你和柳南江相处如何？”
秦茹慧道：“不像起初那样生疏。”
秦羽烈低声道：“古今多少英雄豪杰，最怕两样东西困扰：一是病痛，一是恩情。记住对柳南江多用情字。”
秦茹慧不禁粉面飞颊，低声应道：“女儿懂得。”
秦羽烈复又低声嘱咐道：“‘子午谷’中一定还隐藏了重大的秘密，你千万不要放过观察的契机。去吧！”
秦茹慧这才从密道中退了出来。
她仍然循原路出堡，纵身跃出高墙。
此时已是酉正光景，早已暮霭四合。眨眼之间，秦茹慧的身影就消失于苍茫暮色之中。
终南一脉为我国四大名山大壑之一！有峨嵋之巍，有括苍之峻，有泰山之峥，气脉雄浑，峨峰绝壁处处可见，尤以三老顶峰，常人均皆望云却步，即武林中人也尚无能登达顶攀者。
柳南江虽是初登终南，对路径却并不过分生疏。在行将离开他师父前来中原的半个月，其师每日均为其讲解终南之山势，甚至不厌其烦地为其一再绘图指点，以求详实。因此，柳南江踏上终南山径，行程并不缓慢，酉正光景已远高人烟了。
此时暮霭已起，月色未升。山林之间一片幽暗，与其暗中摸索，不如待月亮升起后再行赶路。何况柳南江已感到腹饥，于是挑选了一座山泉之旁，升起一堆旺火，掏出卷饼吃了起来。
待他吃饱，月亮已自东山冉冉升起，四野清明，除山籁外别无声息，好一个清平世界。
柳南江喝足了山泉，正想踩熄火堆继续赶路，蓦见离他约十步之处站立了一个白鬼的影子。
山风吹动垂肩长发，敢情还是个女人。
柳南江背脊不禁有些凉嗖嗖的感觉，这女人无声无息地来到面前，真像是一个幽灵。
柳南江凝神注视一阵，不自觉地干咳两声。
那影子缓缓向他走了过来，他清楚地看见对方的双脚在移动。因此他宽心不少，相传幽灵是没有脚的。
那女人在距离柳南江三步的地方站住了，火光映在她面上闪动着鲜艳的色彩，不但显得美，也显得妩媚动人。长长的眼睛一眨一眨地闪动，黑而亮的眸子却一动也不动地对他凝视。
这个女人出现得异常蹊跷，那一身垂到脚面的长袍不是登山的行装。而且她身无长物，连一个装干粮的口袋也没有，敢情她是一个不食人间烟火的仙女。
柳南江正想发问，那女人已然轻声道：“不要问我名和姓，也不要问我从何处来，更不要问我到何处去，我只想和你谈几句话。”
声音低沉而清悦，语气神秘而又文雅。
构南江不禁被眼前这个白衣女郎周身所散发的神秘气氛所镇慑住了。良久，才轻声问道：
“请问姑娘有何见教？”
白衣女郎道：“奉劝相公，今后不管对任何人，任何事，非亲耳所听，亲眼所见！万不可轻信，否则你会吃亏。”
柳南江心头一怔，忙道：“姑娘能否再说得明白一点呢？”
白衣女郎道：“相公是聪明人，说得太明白，反没有意思了。”
柳南江深深一揖，道：“多谢姑娘！”
白衣女郎并未回礼，仍然笔直地站着。
待柳南江揖转，又道：“还有相公不可对任何人轻诺。”
柳南江心头不禁一动，忙问道：“已经对人许诺的呢？”
白衣女郎道：“自然应该守信作到，不过却不必盲目守信。”
柳南江问道：“在下不甚明白，盲目守信这句话怎样解？”
白衣女郎道：“已作之承诺，即使损己也当为之。如果所作之承诺，作起来不但损己，而且损及旁人，或损及更多人，如硬着头皮守信而为，那就显盲目了。相公不可不慎。”
柳南江道：“古人云：人无信不立：又云：守信之誉”
白衣女郎接口道：“古训自当遵循，但是不可迂腐”
语气一顿，又道：“妾身又说到此处，相公前途尊重。”
语罢，掉头而去。莲步珊珊，体态轻盈，绝不似一个武林佳人。但是，一个平常女子会在此处出现，却又令人难以置信。
柳南江目送那白衣女郎的身影消失于林阴深处后，不禁仰首望天，出起神来。
白衣女郎的话虽然显得模糊，柳南江心中却又明白，是指某人某事而言。她的态度是友善的，语气是祥和的，但她却有一种令人难以捉摸的神秘，自然柳南江并不能完全将她的话当作主释。
何况世事真假难分，真被疑对真也假，假无破绽假也真。
柳南江突然发觉自已竟然在这寂静的山林中陷于冥想，不禁哑然失笑。抬足踩熄火堆，向高处奔去。照他的计算，日出之时，他已可达望鹿坡了。
山道一里之遥，比平地十里还要累人。
登上一座绝壁后，眼前突然出现一块盆地，约有里许方圆。在如茵绿草之中有一条宽约二尺的山道。说也奇怪，那条小道之中，竟然不生青草，就像有人经常在清扫这条山道似的。
柳南江顺着这条直的小径前行里许，地势渐陡，一片偌大松林挡住前路。
柳南江停步观察，发现道旁竖着一块木牌，上面写着碗口般大小的八个大字：“此径已封，进入者死。”
柳南江心头不禁一怔。
再一细看，才发现那块木牌早已腐朽，想必年代久远。
是谁立下这块木牌呢？莫非那三先生箫云达生前立的吗？
柳南江自然不会就此折回，微一沉吟，他就决定将这块木牌撤去。箫云达已死，他不愿意作出对死者不敬的事情来。
柳南江蹲下身子，双手正要去扶住本牌准备拔将出来。蓦然听得一轧轻叱，道：“休要妄动！”
柳南江身形霍地一旋，循声望去，只见一块离地丈余的磐石之上坐着一个人。
极目细看，那个人竟是“断魂娘子”古寒秋。
古寒秋见柳南江转过身来后，立刻从磐石上一跃而下。她身上仍背着那个装蛇的竹篓，手中也依旧拿着那管黑竹箫，往那木牌一点，问道：“你可知道这木牌是谁立的？”
柳南江反问道：“是肖三先生吗？”
古寒秋道：“既知是死人遗物，为何要去搬动？”
柳南江道：“正因为肖三先生已死，所以在下要撤去这块木牌。不然，岂不是无人敢进此山？”
古寒秋冷声道：“三先生虽已过世，却还有个未亡人活在世上。”
柳南江淡淡一笑，道：“古娘子是要继承三先生的遗志吗？”
古寒秋摇摇头，道：“我无意封山不让人进，但是亡夫的手笔却不容毁弃。”
柳南江原以为会有麻烦，听古寒秋如此一说，心头不禁一松，笑问道：“那么，在下可以继续行程了？”
古寒秋一摆手，道：“请便，无人拦阻。”
柳南江转身往松林内大踏步走去。
古寒秋突又叹道：“相公请回。”
柳南江转身问道：“有何见教？”
古寒秋道：“恕妾身多口，请问相公意欲何往？”
柳南江不假思索地回道：“目的地暂定望鹿坡，也许将登三老峰头。”
古寒秋道：“依妾身看来，相公还是不去为妙，就此下山吧！”
柳南江轻笑道：“请问娘子，是山中有毒蛇猛兽？还是有长精鬼怪？”
古寒铁道：“山中几个杀人不眨眼的混世魔王，被他们看见，你也许难以活命。”
柳南江道：“在下并不惹他们。”
古寒秋道：“信不信由你吧！”
柳南江笑问道：“请问古娘子因何如此关怀在下的安危？”
古寒秋反问道：“相公是喜欢听真话？还是喜欢听假话？”
柳南江道：“自然想听真话。”
古寒秋道：“那把古剑在你手中毁之较易，落入那些浑世魔王手中，想要毁掉，就可能要大费周折了。”
柳南江道：“古娘子有如此自信吗？”
古寒秋道：“虽然相公曾于午间在松林酒店中一招击败‘无情剑’单英杰，但是妾身若存心要毁去那把剑，自信尚有此力。”
柳南江曾判断古寒秋的目标是针对他的人而来，毁剑不过是藉口。现在古寒秋口中的“存心”二字似乎又留了余地么？
古寒秋突然放声大笑起来，柳南江第一次听到她的笑声，虽然那种笑声稍嫌苍凉，发自女性之口，仍不失其柔媚。
古寒秋长笑以后，目光在柳南江面上一扫，问道：“相分准备妥协？”
柳南江道：“在下只是想保存一把好剑，否则当古娘子‘誓毁天下名剑’的大功告成后，武林之中就只剩下一些朽铁了。”
古寒秋道：“你是真心想保留你身边的古剑么吗？”
柳南江点点头，道：“自然是真的。”
古寒秋道：“答应香妾身办一件事情就好了。”
柳南江心中暗笑，狐狸尾巴终于露出来了，而面上却不动声色地道：“古娘子请告诉在下办什么事情，在下方能答应。”
古寒秋背过身去，沉声道：“先夫遗失了一样东西，想麻烦相公找回来。”
柳南江问道：“何物呢？”
古寒秋一字字锵锵有力地道：“一方玉佩。”
柳南江心中一动，口中却淡然一笑道：“教在下哪里去找？”
古寒秋道：“妾身自然会告诉相公，那方玉佩如今下落何方。”
柳南江笑道：“娘子既已知下落，却为何自己不去寻找？”
古寒秋道：“给你一个效劳的机会，以便保存你那把古剑。”
柳南江道：“多谢娘子美意，那么请娘子告诉在下，玉佩落于何人手中？”
古寒秋道：“那方玉佩现在落于‘祥云堡’堡主秦羽烈之手。”
柳南江不禁心头暗惊，据他所知，秦羽烈手里那方玉佩并非真品。即使是真品也是不为外人得知的秘密，古寒秋如何会知道的呢？
还有，古寒秋难道不明白柳南江行走于江湖道上的目的吗？如果知道，就应该防他一着，怎么反而将玉佩的下落告诉他呢？
玉佩是柳南江奉师命所要追寻的两件异宝之一，有此线索，他自然是要追下去的。
心念即决，立即问道：“古娘子是教在下去偷？还是教在下登门去要？”
古寒秋道：“那要随相公自己的意思。”
柳南江道：“暗中去偷，在下不屑为之。若是登门去要，就必须说出来龙去脉，令其无法抵赖。否则只是徒费口舌而已。”
古寒秋点点头，道：“自然有证据”
语气一顿，接道：“二十年前先夫被害，身上玉佩跟着失踪”
柳南江插口问道：“是秦羽烈暗害的吗？”
古寒秋摇摇头，道：“非也！暗害先夫之人是‘关中一龙’凌震霄。”
柳南江道：“那与秦羽烈有何关连？”
古寒秋道：“当时玉佩一定被凌震霄拿走，七年前凌震霄又被杀害，因此玉佩就落在秦羽烈的手中。”
柳南江道：“听古娘子之言，杀害凌露霄之人是秦羽烈了？”
古寒秋语气肯定地道：“不错。”
古寒秋道：“当时妾身也在四处找凌震霄的下落，可惜晚去一步，目睹行凶之人俱已被杀，妾身却在凌震霄的榻上发现了一个串铃。”
柳南江轻“唔”一声道：“凶手想必是乔扮江湖郎中的。”
古寒秋点点头，道：“不错。”
语气一顿，接道：“妾身曾查看凌震霄的尸首，知他曾中了先夫的‘寒梅掌’。因此妾身推断，这乔扮郎中的凶手不但要精通易容之术，而且还要懂得歧黄之学。最主要的还是必须对武学一途博大精深，知之广泛，方能一语道出凌震霄身上的伤症。”
柳南江问道：“秦羽烈具备这种条件吗？”
古寒秋道：“武林之中三件具备的人并不多，秦羽烈是四个人当中的一个。”
柳南江道：“其余三人是谁呢？”
古寒秋道：“其是一‘铁君子’古如松，他是妾身的兄长，如果杀害凌震霄的是他，他绝不可能瞒我”
柳南江的判断果然没有错，古寒秋原来是古如松之妹。
酒不敢拜领，只想问你一句话。”
冷如霜道：“杯酒言欢，有话三巡以后再谈。那些后生娃儿不知老夫的性情，你应该知道老夫用毒，只在阵前，却从来不下毒于酒菜之内。老夫奉敬三杯，你难道还怕？”
柳夫人摇摇头，道：“要怕我就不会找上门来。把盏一叙也未尝不可，不过我要问你一件事，你承认了咱们再坐下谈。”
冷如霜笑道：“你问吧！老夫敢作敢为，没有不敢承认的事。”
柳夫人开门见山地间道：“昨夜夺剑杀人的事，可是你干的？”
冷如霜一点头道：“不错。”
柳夫人道：“一个村大，有十两银子就会卖剑，何必杀他全家？”
冷如霜双目一服，哇哇大叫道：“夫人可不能信口乱说，昨夜一夕之间，那把铁剑曾数度易手。老夫所杀的是‘八凤园’司马夫人的手下，那村夫一家却不是死在老夫之手。”
柳夫人微微一楞，又问道：“那把铁剑如今是否在你手中？”
冷如霜点点头，道：“不错，老夫正在待价而售。”
柳夫人问道：“何价？”
冷如霜道：“铁剑缺失一块，老夫要和那位持有废铁的人打交道”
语气一顿，目光四下一扫，问道：“那一位可在此处？”
柳南江前跨了一步，抱拳为礼，道：“那块废铁的持有人正是在下。”
冷如霜“呖”了一声，目光将柳南江上下一打量，然后扬声道：“红儿！再摆一桌酒席，开一罐陈年西凤老酒。”
一声令下，店家七手八脚，重整杯盘，桌席面即整治好了。
柳南江等三人，已暗中打好商量，尽管入座，却抱定宗旨对酒菜滴点不沾。
冷如霜以主人身份举杯敬酒，柳氏母女却放胆干杯，赵无极和向云飞二人，虽有犹疑之色，见柳夫人干杯，也硬着头皮干尽了杯中之酒，只有柳南江等人仅仅举杯示意后，依旧满杯放下。
冷如霜却也不去强饮，放下杯子后，目光盯在柳南江面上，道：“听说你也姓柳？”
柳南江点点头，道：“在下柳南江。”
冷如霜道：“打个交道如何？”
柳南江道：“打什么交道？”
冷如霜道：“是你买我手中的剑，还是我买你手中那块铁。”
秦茹慧在桌子底下暗暗将柳南江的衣袖扯了一把。
不用她暗示，柳南江也会按照她的心意回答的。
柳南江故意沉吟了一阵，道：“还是由我向你买剑吧！”
冷如霜身子向前一顿，道：“你可知道老夫要卖什么价钱？”
柳南江道：“请尽管开价，然后在下再量力而为之。”
冷如霜面上掠过一丝阴寒的笑容，然后伸出一只手来摇晃了几下。
柳南江轻笑道：“多少呢？纹银五两？或是五十？”
冷如霜一字字如敲金击玉般道：“我要人头五个。”
在场之人无不一怔，唯独柳南江不怔反笑，轻描淡写地道：“那要看是什么人的头颅。”
冷如霜道：“你这句话说得很内行，不相干的人头五十个也不稀罕。”
柳南江道：“那么你要进的人头呢？”
冷如霜道：“你听清楚，第一要‘祥云堡’堡主秦羽烈的人头。”
柳南江首先顾虑到的是秦茹慧的反应，只见她柳眉倒坚，杏眼圆睁，右手已搭上了腰际的剑把，立刻就要发作。
柳南江见情况紧急，也顾不得男女之别，一把将秦茹慧的右腕抓住，含笑问道：“请问：
这第二颗人头又是谁的？”
冷如霜道：“‘关中一龙’凌震雷，听说此人已死，那么就用他儿子的头颅代替吧！”
柳南江又连忙留神凌菲的反应，出乎意料之外的，凌菲神定气闲，毫无激动之色。
柳南江又问道：“第三个呢？”
冷如霸道：“‘八凤圆’主人司马夫人，第四‘铁君子’古如松，这第五嘛”
语气一顿，目光却向柳夫人一溜。
柳夫人含笑接口道：“是要妾身的人头吗？”
冷如霜纵声大笑道：“哈哈！夫人真是神猜，一猜就猜对了。”
柳南江笑道：“尊驾开价太大，在下力所不逮，知难而退。”
冷如霜道：“那么，我买你手中那块废铁如何？”
柳南江板着面孔，点点头道：“可以，价钱也是五颗人头！”
冷如霜笑道：“哈哈！倒被你学会了，说说看，谁的人头？”
柳南江道：“我所需要的人头较易办到，你可以当场交货。”
冷如霜“噢”了一声，道：“看来你倒是个豪爽的人，说吧！”
柳南江面上笑意盈然，缓声道：“第一颗人头要令郎的，最后一颗人头是你自己的。其余三颗人头由你的手下随便挑选吧！”
柳南江的话一出口，秦茹慧和凌菲不禁眉飞色舞，柳夫人莞尔而一笑，柳仙仙更是嘻嘻笑出声，只有赵无极和向云飞二人未显示任何反应。
冷如霜面上却青一阵白一阵地瞬息万变，目光阴寒得使人生畏，方干笑了一声，道：
“阁下倒是很会难人的！”
柳南江语音沉静地问道：“莫非尊驾也知难而退了？”
冷如霜神色突地一变，呵呵大笑，道：“买卖不成仁义在，来！喝酒！喝酒！”
柳南江起身离座，道：“既然买卖不成，我就此告退了。”
秦茹慧和凌菲相继离座。
三人向柳氏母女行礼告别，柳夫人目光中似有依依之色。
三人也未多作盘桓，就径向店外行去。
三人来到原先聚首的凉亭处，凌菲叹了一口气，道：“上两次酒席，却点滴未尝，真是俄坏了，咱们找个地方填饱肚子啊！”柳南江微一沉吟，道：“凌兄！今日山中，武林精英恐已聚齐，结伙而行，易受注目，何况在下也无意在此久留，你我还是”
凌菲面色突然一沉，气咻咻地道：“哼！好像不跟着你们就不会走路似的，谁稀罕”
话没说完，就一转身向山下奔去。
柳南江本想唤他回来解释一番，但想想也就算了。
秦茹慧低声道：“柳相公！他在吃醋了。”
柳南江艴然不悦，道：“秦姑娘！这是什么话？”
秦茹慧不禁粉面一红，螓前低垂，轻声道：“请恕茹慧失言”
柳南江也不愿见她陷于窘困之中，忙抬手望远处一指，道：“看！插入云霄的那座山峰，就是三老峰头。我认为应该先找到肖三先生的结庐之所看看。”
秦茹慧问道：“立刻就前往吗？”
柳南江道：“我打算前往庙中吃顿斋饭，买点干粮，即刻动身。”
秦茹慧沉思一阵，道：“由此前往三老峰头有南径北道两条登山之路，我与相公各选一道，于明日午间在三老峰下的望鹿坡碰面会齐，再一同登峰，你看可好？”
柳南江一蹙眉尖，道：“为何要分道扬镳呢？”
秦茹慧道：“结伴而行，易受注目，这是相公方才说的话。同时，你我也可沿途观察一番，也许会发现什么。”
柳南江点点头，道：“好吧，不过”
秦茹慧笑着接口道：“我知道，你是不放心我独行，北径那条山道，前两年我同家父去过，迷不了路。”
柳南江笑道：“那就行了。”
两人向高处而行，不旋踵间，来到一座古庙。庙中虽然僧人不多，却也香火鼎盛，两人饱餐一顿斋饭，又各自向寺僧买了一些卷饼食物之类。出了古庙，柳南江向南，秦茹慧向北，互道珍重而别。
秦茹慧凝视柳南江矫健的身影消失于苍松翠柏之间后，连忙自怀中取出一幅青色丝绢，将头包住，选了一条僻静小道，往山下奔去。
终南山麓离曲江池畔虽有百里之遥，秦茹慧神功尽展，也不过是个把时辰的路程，申初光景，她就回到了“祥云堡”
秦茹慧不走正门，却从山麓翻进后院之中。堡中虽有巡逻之人，她却神不知鬼不觉地从一条秘道走进秦羽烈的房中。
秦羽烈对他女儿的突然归来，并未感觉意外，沉静地问道：“可有人看见你进来？”
秦茹慧摇摇头道：“没有。”
秦羽烈拍拍他的身边，道：“来！坐在这儿，发生什么事了吗？”
秦茹慧就将那把铁剑的事讲述了一遍，说到最后，就将怀中那块废铁取了出来。
秦羽烈拿在手里敲敲弹弹，反复检视，毫未发现异状。
最后，他自怀中取出一只锦盒，推开盒盖取出那只晶莹鲜艳的玉佩，与那块废铁放在一起。
两物方一并列，秦羽烈不禁发出一声惊呼。原来那块锈迹斑剥的废铁，突然变成黄金般晶光闪亮，而且那上面还显出了几行字迹：
“运气丹田剑诀左引，剑尖化万念于无”
虽然这块废铁上只有断断续续不成文句的十五个字，已可以看出是一种剑法的片段。
秦茹慧喜极而叫道：“啊！那把铁剑上刻有一套剑法，大概就是我们所要找寻的另一件异宝了！”
秦羽烈并不像他女儿那样喜形于色，语气沉静地道：“根据字的大小来推断，那把铁剑上不可能记载一套剑法，也许只有一招半式。”
秦茹慧喃喃道：“一招！”
目光一亮，振声接道：“莫非就是那招‘反璞归真’？”
秦羽烈点点头道：“依第三行‘化万念于无’那几个字来推断，很有可能。下面的字我们不难想象到‘化万念于无形’，或者‘化万念于无尘’，有‘反璞归真’的涵义。”
秦茹慧道：“如果是的话，那真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’了！”
秦羽烈喟然道：“想不到万人争夺的两件异宝，是记载了一招剑法。”
秦茹慧道：“可是，谁有了这招剑法，谁就可以君临天下了。”
秦羽烈道：“可惜你又轻易放过了。”
秦茹慧顿足叹道：“谁知道呢？若非柳相公的意思，连这块废铁我都不想要哩！”
秦羽烈道：“此事恐怕要费一番手脚了”
语气一顿，又道：“冷老魔由我来对付，你快去和柳南江会合，不动声色，与他寸步不离。”
秦茹慧问道：“这块废铁呢？”
秦羽烈沉声一阵道：“带去，没有玉佩，别人也无法看到这上面的字。”
秦茹慧点点头，将那块废铁依旧揣在怀中，从密道中退出。
秦羽烈唤出她，道：“回来，千万别让任何人知道你回来过。”
秦茹慧应道：“女儿知道。”
秦羽烈又问道：“你和柳南江相处如何？”
秦茹慧道：“不像起初那样生疏。”
秦羽烈低声道：“古今多少英雄豪杰，最怕两样东西困扰：一是病痛，一是恩情。记住对柳南江多用情字。”
秦茹慧不禁粉面飞颊，低声应道：“女儿懂得。”
秦羽烈复又低声嘱咐道：“‘子午谷’中一定还隐藏了重大的秘密，你千万不要放过观察的契机。去吧！”
秦茹慧这才从密道中退了出来。
她仍然循原路出堡，纵身跃出高墙。
此时已是酉正光景，早已暮霭四合。眨眼之间，秦茹慧的身影就消失于苍茫暮色之中。
终南一脉为我国四大名山大壑之一！有峨嵋之巍，有括苍之峻，有泰山之峥，气脉雄浑，峨峰绝壁处处可见，尤以三老顶峰，常人均皆望云却步，即武林中人也尚无能登达顶攀者。
柳南江虽是初登终南，对路径却并不过分生疏。在行将离开他师父前来中原的半个月，其师每日均为其讲解终南之山势，甚至不厌其烦地为其一再绘图指点，以求详实。因此，柳南江踏上终南山径，行程并不缓慢，酉正光景已远高人烟了。
此时暮霭已起，月色未升。山林之间一片幽暗，与其暗中摸索，不如待月亮升起后再行赶路。何况柳南江已感到腹饥，于是挑选了一座山泉之旁，升起一堆旺火，掏出卷饼吃了起来。
待他吃饱，月亮已自东山冉冉升起，四野清明，除山籁外别无声息，好一个清平世界。
柳南江喝足了山泉，正想踩熄火堆继续赶路，蓦见离他约十步之处站立了一个白鬼的影子。
山风吹动垂肩长发，敢情还是个女人。
柳南江背脊不禁有些凉嗖嗖的感觉，这女人无声无息地来到面前，真像是一个幽灵。
柳南江凝神注视一阵，不自觉地干咳两声。
那影子缓缓向他走了过来，他清楚地看见对方的双脚在移动。因此他宽心不少，相传幽灵是没有脚的。
那女人在距离柳南江三步的地方站住了，火光映在她面上闪动着鲜艳的色彩，不但显得美，也显得妩媚动人。长长的眼睛一眨一眨地闪动，黑而亮的眸子却一动也不动地对他凝视。
这个女人出现得异常蹊跷，那一身垂到脚面的长袍不是登山的行装。而且她身无长物，连一个装干粮的口袋也没有，敢情她是一个不食人间烟火的仙女。
柳南江正想发问，那女人已然轻声道：“不要问我名和姓，也不要问我从何处来，更不要问我到何处去，我只想和你谈几句话。”
声音低沉而清悦，语气神秘而又文雅。
构南江不禁被眼前这个白衣女郎周身所散发的神秘气氛所镇慑住了。良久，才轻声问道：
“请问姑娘有何见教？”
白衣女郎道：“奉劝相公，今后不管对任何人，任何事，非亲耳所听，亲眼所见！万不可轻信，否则你会吃亏。”
柳南江心头一怔，忙道：“姑娘能否再说得明白一点呢？”
白衣女郎道：“相公是聪明人，说得太明白，反没有意思了。”
柳南江深深一揖，道：“多谢姑娘！”
白衣女郎并未回礼，仍然笔直地站着。
待柳南江揖转，又道：“还有相公不可对任何人轻诺。”
柳南江心头不禁一动，忙问道：“已经对人许诺的呢？”
白衣女郎道：“自然应该守信作到，不过却不必盲目守信。”
柳南江问道：“在下不甚明白，盲目守信这句话怎样解？”
白衣女郎道：“已作之承诺，即使损己也当为之。如果所作之承诺，作起来不但损己，而且损及旁人，或损及更多人，如硬着头皮守信而为，那就显盲目了。相公不可不慎。”
柳南江道：“古人云：人无信不立：又云：守信之誉”
白衣女郎接口道：“古训自当遵循，但是不可迂腐”
语气一顿，又道：“妾身又说到此处，相公前途尊重。”
语罢，掉头而去。莲步珊珊，体态轻盈，绝不似一个武林佳人。但是，一个平常女子会在此处出现，却又令人难以置信。
柳南江目送那白衣女郎的身影消失于林阴深处后，不禁仰首望天，出起神来。
白衣女郎的话虽然显得模糊，柳南江心中却又明白，是指某人某事而言。她的态度是友善的，语气是祥和的，但她却有一种令人难以捉摸的神秘，自然柳南江并不能完全将她的话当作主释。
何况世事真假难分，真被疑对真也假，假无破绽假也真。
柳南江突然发觉自已竟然在这寂静的山林中陷于冥想，不禁哑然失笑。抬足踩熄火堆，向高处奔去。照他的计算，日出之时，他已可达望鹿坡了。
山道一里之遥，比平地十里还要累人。
登上一座绝壁后，眼前突然出现一块盆地，约有里许方圆。在如茵绿草之中有一条宽约二尺的山道。说也奇怪，那条小道之中，竟然不生青草，就像有人经常在清扫这条山道似的。
柳南江顺着这条直的小径前行里许，地势渐陡，一片偌大松林挡住前路。
柳南江停步观察，发现道旁竖着一块木牌，上面写着碗口般大小的八个大字：“此径已封，进入者死。”
柳南江心头不禁一怔。
再一细看，才发现那块木牌早已腐朽，想必年代久远。
是谁立下这块木牌呢？莫非那三先生箫云达生前立的吗？
柳南江自然不会就此折回，微一沉吟，他就决定将这块木牌撤去。箫云达已死，他不愿意作出对死者不敬的事情来。
柳南江蹲下身子，双手正要去扶住本牌准备拔将出来。蓦然听得一轧轻叱，道：“休要妄动！”
柳南江身形霍地一旋，循声望去，只见一块离地丈余的磐石之上坐着一个人。
极目细看，那个人竟是“断魂娘子”古寒秋。
古寒秋见柳南江转过身来后，立刻从磐石上一跃而下。她身上仍背着那个装蛇的竹篓，手中也依旧拿着那管黑竹箫，往那木牌一点，问道：“你可知道这木牌是谁立的？”
柳南江反问道：“是肖三先生吗？”
古寒秋道：“既知是死人遗物，为何要去搬动？”
柳南江道：“正因为肖三先生已死，所以在下要撤去这块木牌。不然，岂不是无人敢进此山？”
古寒秋冷声道：“三先生虽已过世，却还有个未亡人活在世上。”
柳南江淡淡一笑，道：“古娘子是要继承三先生的遗志吗？”
古寒秋摇摇头，道：“我无意封山不让人进，但是亡夫的手笔却不容毁弃。”
柳南江原以为会有麻烦，听古寒秋如此一说，心头不禁一松，笑问道：“那么，在下可以继续行程了？”
古寒秋一摆手，道：“请便，无人拦阻。”
柳南江转身往松林内大踏步走去。
古寒秋突又叹道：“相公请回。”
柳南江转身问道：“有何见教？”
古寒秋道：“恕妾身多口，请问相公意欲何往？”
柳南江不假思索地回道：“目的地暂定望鹿坡，也许将登三老峰头。”
古寒秋道：“依妾身看来，相公还是不去为妙，就此下山吧！”
柳南江轻笑道：“请问娘子，是山中有毒蛇猛兽？还是有长精鬼怪？”
古寒铁道：“山中几个杀人不眨眼的混世魔王，被他们看见，你也许难以活命。”
柳南江道：“在下并不惹他们。”
古寒秋道：“信不信由你吧！”
柳南江笑问道：“请问古娘子因何如此关怀在下的安危？”
古寒秋反问道：“相公是喜欢听真话？还是喜欢听假话？”
柳南江道：“自然想听真话。”
古寒秋道：“那把古剑在你手中毁之较易，落入那些浑世魔王手中，想要毁掉，就可能要大费周折了。”
柳南江道：“古娘子有如此自信吗？”
古寒秋道：“虽然相公曾于午间在松林酒店中一招击败‘无情剑’单英杰，但是妾身若存心要毁去那把剑，自信尚有此力。”
柳南江曾判断古寒秋的目标是针对他的人而来，毁剑不过是藉口。现在古寒秋口中的“存心”二字似乎又留了余地么？
古寒秋突然放声大笑起来，柳南江第一次听到她的笑声，虽然那种笑声稍嫌苍凉，发自女性之口，仍不失其柔媚。
古寒秋长笑以后，目光在柳南江面上一扫，问道：“相分准备妥协？”
柳南江道：“在下只是想保存一把好剑，否则当古娘子‘誓毁天下名剑’的大功告成后，武林之中就只剩下一些朽铁了。”
古寒秋道：“你是真心想保留你身边的古剑么吗？”
柳南江点点头，道：“自然是真的。”
古寒秋道：“答应香妾身办一件事情就好了。”
柳南江心中暗笑，狐狸尾巴终于露出来了，而面上却不动声色地道：“古娘子请告诉在下办什么事情，在下方能答应。”
古寒秋背过身去，沉声道：“先夫遗失了一样东西，想麻烦相公找回来。”
柳南江问道：“何物呢？”
古寒秋一字字锵锵有力地道：“一方玉佩。”
柳南江心中一动，口中却淡然一笑道：“教在下哪里去找？”
古寒秋道：“妾身自然会告诉相公，那方玉佩如今下落何方。”
柳南江笑道：“娘子既已知下落，却为何自己不去寻找？”
古寒秋道：“给你一个效劳的机会，以便保存你那把古剑。”
柳南江道：“多谢娘子美意，那么请娘子告诉在下，玉佩落于何人手中？”
古寒秋道：“那方玉佩现在落于‘祥云堡’堡主秦羽烈之手。”
柳南江不禁心头暗惊，据他所知，秦羽烈手里那方玉佩并非真品。即使是真品也是不为外人得知的秘密，古寒秋如何会知道的呢？
还有，古寒秋难道不明白柳南江行走于江湖道上的目的吗？如果知道，就应该防他一着，怎么反而将玉佩的下落告诉他呢？
玉佩是柳南江奉师命所要追寻的两件异宝之一，有此线索，他自然是要追下去的。
心念即决，立即问道：“古娘子是教在下去偷？还是教在下登门去要？”
古寒秋道：“那要随相公自己的意思。”
柳南江道：“暗中去偷，在下不屑为之。若是登门去要，就必须说出来龙去脉，令其无法抵赖。否则只是徒费口舌而已。”
古寒秋点点头，道：“自然有证据”
语气一顿，接道：“二十年前先夫被害，身上玉佩跟着失踪”
柳南江插口问道：“是秦羽烈暗害的吗？”
古寒秋摇摇头，道：“非也！暗害先夫之人是‘关中一龙’凌震霄。”
柳南江道：“那与秦羽烈有何关连？”
古寒秋道：“当时玉佩一定被凌震霄拿走，七年前凌震霄又被杀害，因此玉佩就落在秦羽烈的手中。”
柳南江道：“听古娘子之言，杀害凌露霄之人是秦羽烈了？”
古寒秋语气肯定地道：“不错。”
古寒秋道：“当时妾身也在四处找凌震霄的下落，可惜晚去一步，目睹行凶之人俱已被杀，妾身却在凌震霄的榻上发现了一个串铃。”
柳南江轻“唔”一声道：“凶手想必是乔扮江湖郎中的。”
古寒秋点点头，道：“不错。”
语气一顿，接道：“妾身曾查看凌震霄的尸首，知他曾中了先夫的‘寒梅掌’。因此妾身推断，这乔扮郎中的凶手不但要精通易容之术，而且还要懂得歧黄之学。最主要的还是必须对武学一途博大精深，知之广泛，方能一语道出凌震霄身上的伤症。”
柳南江问道：“秦羽烈具备这种条件吗？”
古寒秋道：“武林之中三件具备的人并不多，秦羽烈是四个人当中的一个。”
柳南江道：“其余三人是谁呢？”
古寒秋道：“其是一‘铁君子’古如松，他是妾身的兄长，如果杀害凌震霄的是他，他绝不可能瞒我”
柳南江的判断果然没有错，古寒秋原来是古如松之妹。