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铺满落叶的庭院，芙亚戴维斯不由得叹了一口气。
这是个最美丽的季节，却也是最令她担忧的季节。她提起放在桌上的藤制餐篮，打开通向后院的门，踏着一地落叶，朝位于后院的小屋走去。
卷曲的长发在秋阳照射下散发出栗红的光泽，与众不同的脸庞上嵌着一双水汪汪的蓝眸，凡是见过芙亚的人，无不惊叹她的美丽。
芙亚的外形确确实实是上帝的杰作！
她的美完全结合了东西两方的优点，再挑剔的人都很难在她身上找到缺点。
一名长发披肩、神色憔悴的东方女人开了门，她只略略看了芙亚几眼，便走回壁炉旁，坐回绘着玫瑰图案的沙发，怔怔瞪着跳跃的火光，一句话都不说。
“妈咪。”芙亚随手关上木门，不让秋风侵入室内。“今天的午餐很特别哦，是爹地托学生从汉普夏的中国城买来的，到现在还热腾腾的，妈咪要不要猜猜看是什么？”芙亚想让沉闷的气氛活泼些，不禁提高声音，像小女孩般嚷道。
“炒面和炸豆腐。”关秋水头也不抬地答。
不是她吝于给女儿一个温暖的笑容，而是心余力绌。
“妈妈好棒，一猜就中。”芙亚强忍着失望，开心地笑说。
她走到母亲身旁，掀开绿格子方布，拿出篮内的食物，摆到沙发旁的圆桌。
每到秋天，温柔美丽的母亲就完全变了个样，不但终日眉头深锁、沉默不语，还借口天气太冷，从主屋搬到后院这间僻静的小木屋，独自锁在小木屋中足不出户，整天披头散发待在屋内什么事都不做，只是看着壁炉内的火光发呆，来自东方的母亲怕冷，芙亚可以理解；然而其他种种奇异的行为就不是常理可以解释的了。
“妈咪，吃午餐了。”芙亚从后方抱住母亲的腰，心疼地呼唤。
她还记得母亲第一次搬到小木屋独住是她十二岁那年。如今她已经二十二岁了，母亲的秋天症候群不但没有减轻，反而愈来愈严重这个秋天，母亲甚至不让父亲来看她，父亲提了食物来，母亲不应声也不开门，性情益发古怪。
妈咪，你到底在想些什么？芙亚不禁在心底问道。
“芙亚”关秋水忽然握住芙亚环在她腰际上的手，细弱的声音自颤抖的唇瓣逸出。
“妈眯，什么事？”芙亚见母亲唤她，喜出望外地答，水蓝蓝的眸子莹莹发亮。
自从进入秋季后，母亲就不曾再唤过她的名字。
“芙亚，你今年几岁了？”关秋水偏过头看着女儿，纵使面容憔悴，标致的脸蛋和匀称合度的身材依然看得出她年轻时是个美人。
“二十二”芙亚的脸当场垮下来，母亲竟然连她几岁都记不得了，再过几天，恐怕连她是谁都不知道了
“二十二？二十二？”关秋水轻轻念了两次，浓淡有致的双眉忽地拢起，豆大的泪像断了线的珍珠，滑过苍白的面颊。
“妈咪！你怎么哭了？”芙亚连忙取出面纸为母亲拭泪，上帝，妈咪究竟怎么了？
“二十二年了，二十二年了”关秋水伤心地喊。
“妈咪，乖，不哭，不哭。”芙亚见母亲哭成泪人儿，心疼地搂住她安慰。
具有西方血统的芙亚长得相当高挑，身材娇小的母亲在她怀中顿时变得像个小女孩。
“二十二年了，不”关秋水把脸埋在女儿肩上，哭得益发伤心。“不只二十二年，不只”她抽抽噎噎地喊。
“妈咪，告诉我，发生了什么事？”芙亚心急如焚地问。
“你知道，我和爹地都很关心你、很爱你，快告诉我发生了什么事？”
“劳勃？”听女儿提起丈夫，关秋水蓦然震了一下，盛满泪水的瞳眸逐渐转为犀利，一抹怨怼闪烁在漆黑的眸底。
荚亚适时抓住母亲眼底那抹幽怨，不禁打了个冷颤。“妈咪”
必秋水用力推开了她。
“快走！”她恢复之前的淡漠，冷冷下了逐客令。
“妈咪”
“走。”关秋水又转过脸去看坚炉中跳跃的火花，金黄的火光染红她小巧精致的鹅蛋脸，也染红她身上那套绣着牡丹花的白色睡袍。
她专注地望着火光，无视女儿的存在，隔除了外界所有一切，沉溺于自己的虚幻世界。
芙亚又站了好一会儿，直到确定母亲不肯理她，才伤心地离去。
芙亚失魂落魄地回到古老的维多利亚式主室时，父亲劳勃戴维斯已经坐在餐桌旁喝咖啡，他的手里还握着一份纸张。
劳勃今年五十出头，是个相貌平凡、身材短小结实的海上救难专家，他的“戴维斯海事学校”相当有名，许多世界顶尖的海事专家都出自他的门下。
“唉！”劳勃看完传真，掩卷叹了一记。
罢进门的芙亚顿感不妙。“爹地，怎么了？”
她慌张跑到桌旁，紧张地问。父亲是个坚强的人，除了对母亲的秋天症候群束手无策外，她鲜少看见父亲露出无奈的表情。
“喔，你什么时候进来的？我怎么没听见？”劳勃惊讶地抬头，因为长年受日晒而变红的脸孔闪过一丝懊恼，如果他知道芙亚回来了，方才那记叹息无论如何都会吞下去。
“爹地，发生了什么事？这封传真上写些什么？”芙亚伸手就要拿传真。
“没什么。”劳勃若无其事地压牢传真。“不过是一些咨询文件而已。”他勉强挤出一抹苦笑，企图掩藏脸上的忧色。
“爹地，我亲眼看到、亲耳听到，你还想骗我？”芙亚双手一起使力，凶巴巴地掰开父亲压在传真上的大手，一把抢过桌上那几张传真纸。
一向坚强精悍的劳勃像泄了气的皮球，委靡不振地瘫在椅子上。
芙亚迅速地浏览传真，脑海响起声声轰隆，她放下传真，不敢置信地跌坐在椅子上。“爹地，这是真的吗？”她茫茫然地问：“我们的房子快被银行没收了？怎么会这样呢？”
“孩子，对不起”劳勃用手捂住疲累的脸孔，低沉的声音完全失去平日的刚毅果决。“都怪我当初太心急，贷了太多钱买回河谷一带的土地，我原以为那一带的土地会为我们带来一笔额外的收入，想不到洪水一淹，百万英镑全泡汤了”他懊悔地说不下去。
劳勃戴维斯是个享誉国际的海事专家，他不但接受私人委托的海事搜寻及研究工作，也义务参与过不少海难救援行动，帮助过成千上万名受难者。然而，这位素有“海人”之称的英国绅士，在理财投资方面却一窍不通，购买河谷土地是他毕生唯一一次投资，想不到竟然赔得如此凄惨。
投资失败的后果，就是失去充当贷款抵押的维多利亚古屋。
“喔，爹地，你千万别自责。”芙亚从没见过父亲如此沮丧，不禁心疼万分，连忙搂住案亲的颈子“我知道你投资那块地是为了让我和妈咪不愁吃穿。别担心，我们一定会想出办法来。”她当然知道自己此刻说的话根本于事无补，如果还有办法可想，爸爸也不会坐在这儿叹气。
真是屋漏偏逢连夜雨，妈咪的事已经够令人头痛，偏偏在这节骨眼又发生这种事，真糟！
“如果我平常多结交一些有权有势的朋友，现在也不会坐困愁城，连累你一起担心”劳勃抬脸看芙亚，满脸歉疚与哀伤，金钱所引发出来的现实问题，把一个只知奉献牺牲的铁汉逼到死角，彻底击垮了。
“喔，不，你是全世界最好的爹地。”芙亚捂住案亲的嘴，不让再讲出任何有损尊严的话。
“爹地，相信我，我一定会想出办法来。”她把责任揽到自己肩上。
“你会有什么办法？”劳勃黯然地摇头，芙亚虽曾跟他一起到海外从事救援行动，毕竟还只是个人孩子，她的生活圈仅止于海事学校和家里，人脉比他还少，想筹钱根本就是天方夜谭。
芙亚低头研究手上的传真。她是个好强的孩子，从不轻易屈服认输。
从小到大，她凭借坚强的天性解决过不少问题，虽说往昔那些芝麻小事无法和这件大事相提并论，但是，她相信每个问题一定有个解决之道，她—定要把方法找出来。
“银行的宽贷期只剩一个月，也就是说我们必须在一个月内筹到一百万英镑，否则，我们这座祖传的古屋就保不住了！”
芙亚凝眉，喃喃念道。果然是个不可能的任务！
劳勃搔搔褐色平头，愁得答不出话来。
“爹地，你还记得去年夏天来学校上潜水课的石油界小开叫什么名字吗？”
“石油？嗯好像是梅莱吧”劳勃想了一下，转头望向女儿“难道你想向他借钱了？”
“他也曾经向我表示过爱意，也许愿意伸出援手也说不定。”
既然没有帮得上忙的亲友，芙亚和天下所有女人一样，本能地想起男性仰慕者来。
“不行。”劳勃一口否决。“芙亚，梅莱是个恶名昭彰的花花公子，一旦你和他有金钱方面的纠葛，绝对逃不过他的魔掌。我宁愿失去祖传老屋，也不能见你沦为他的玩物。”
“可是”
“不行，绝对不能找梅莱！”劳勃顽固到毫无转圜的余地。
“唉！”芙亚摇摇头，又想起了几个家财万贯、身世显赫的仰慕者来，结果全被护女心切的父亲给否决了。
“爸地，难道你不明白吗？那些人是唯一可以借我们一百万英镑的人。”芙亚急得几乎要发火。“请你相信我，好不好？我绝对有办法应付他们。”
“孩子，你太单纯了。”劳勃摸摸芙亚的头，眼里充满怜爱。“人心的复杂与险恶远远超过你的想像，爸爸还是那句话我宁愿失去祖传古屋，也不愿见你沦为别人的玩物。”
他伤感地站起来。芙亚实在长得太美、太耀眼了，觊觎她美色的男人不知有多少，身为父亲，他有责任照顾好她“其实，失去了这座屋子，我们还有学校宿舍可以住啊，只要我们全家人还能在一起，住哪儿又有什么关系呢？”
话虽如此说，劳勃琥珀色的双眸却闪着淡淡的泪光，他忙转身往门口走去。
芙亚没有唤住案亲，她看见了他眼中的泪她知道父亲只是故作坚强而已。
这座维多利亚古屋已有两百年历史，戴维斯家族世世代代居住于此，在薇特岛上极有名望。父亲又是个荣誉感极重的人，家族产业如果断送在他的手上，他一定会自责不已，终生难以原谅自己。
案亲眼中的泪水炙痛了芙亚的心，想保住迸屋的念头愈加强烈。
“一定会有办法的。”芙亚霍然站起，水蓝蓝的大眼闪烁着又冷又亮的清辉。
秋风刮得更猛，院中树木的叶子几乎全掉光了。
芙亚一整个下午都坐在书房的电脑前，搜寻曾经来薇特岛上受过训练课程的政商名人。
列印出来的资料叠满了小小的书桌，她过滤好几次，终于珧出两大页的“希望名单”
这时，传真机响了起来。芙亚转身，撕下刚传进来的资料，定眼一看，全身血液都沸腾起来。
“爹地！爹地！”芙亚抓着传真，喜出望外地冲出书房，直奔坐在走廊上发呆的父亲“好消息！好消息！一百万英镑有着落了。”她边奔边嚷，高兴地几乎要飞起来。
劳勃狐疑地看着喘息不止的女儿，他虽常上教堂，却不相信奇迹。
“爹地，你看，有大生意进来了！”芙亚双手奉上救命符，充满异国情调的脸孔嫣河诏人，说有多美就有多美。
劳勃平静地接过传真，再怎么大的case，也不可能有人付一百万英镑的酬劳，芙亚这丫头真是想钱想疯了。
传真函上印着一艘长了翅膀的龙舟，斜飞的字体标出奥丁航业。劳勃一看即知传真发自何处，心里也有了谱。
奥丁神号重见天日的消息虽不是个国际新闻，同业间的消息却传得特别快，他对这件事也略有耳闻。果然如他所料，这是一封要求协助的信，上面如此写道
戴维斯先生：
相信你已听闻奥丁神号被发现之事。此船乃先父精研古维京能船的结构，自行制造的仿古木船，于二十三年前的秋季下水，由先父亲自驾驶举行初航，此趟初航之航程，原本预定从卑尔根港出发，横越欧亚两洲，深入古维京人足迹未及的远东地区，创造另一段历史。岂料，初航当夜即遭沉船命运，搜寻二十三年，终于在大西洋寻获。
必于船难的原因，众说纷纭；本人亦多揣测。
先父乃世界顶尖的水手，驾船经验丰富，再凶险的风浪都击不垮他，何况失事当晚风平浪静、海象平稳。
此事疑点重重，本人无论如何都要查出龙船失事之原因，以慰先父亡灵。
能船残骸此时仍留置在数万尺深的海底，以利鉴定工作进行。盼先生全力协助，酬劳条件任由先生指定；唯北欧天气已冷，盼先生获传真后立即动身来此，在冬季来临前完成鉴定工作。
奥丁伯爵
出乎芙亚的意料，劳勃看完传真后，竟然面无表情，他把传真纸对折，放到茶几上，继续望着满地落叶发怔。
“爹地！”芙亚诧异极了，忍不住嚷起来。
“你没看到奥丁伯爵所为的吗？他说价码随我们开耶。”她重新打开传真纸，音量不自觉地提高。
“他是个伯爵，既然他敢讲出这句话，表示他相当富有，再大的代价都付得起，这是天赐良机啊，爹地。”
劳勃仿佛非常疲倦，他把头往后靠在墙上，一双褐眸幽幽凝着激动的女儿“芙亚，就算奥丁伯爵愿意把整个那维亚半岛当成报酬，我们也做不成这笔生意。”
“为什么？”芙亚蹲到父亲身旁，望着一脸疲惫的父亲，她突然有种很不好的预感。
劳勃抿抿唇，叹了一记，才幽幽说道：“孩子，爹地病了”
“爹地”芙亚尖叫，她握住案亲的手，震惊得合不拢口。
“我无法潜到那么深的海底，只要下水超过千英尺，我全身骨头就痛得几乎要裂开，视线也模糊不清。”
“从什么时候开始的？”
“半年前。”
“半年前？”芙亚想了一下，没错，这半年来，父亲似乎没做过深海潜泳，原来
“爹地，你为什么不早点告诉我们？”
她抱着父亲，倚在他怀中哭了起来。
这就是父亲一贯的作风，他总是把美好的享受留给家人，独自承受压力与痛苦。
“傻孩子，你哭什么？”劳勃揉揉芙亚的长发，心里充满无可取代的幸福滋味。“爹地的情况不碍事，医生说只要不下水，身体便会慢慢复元，你千万别跟你妈讲。”
“真的没关系吗？”芙亚抬起泪痕斑斑的脸，关心地问。
“爹地会骗人吗？”劳勃笑问。
“嗯。”芙亚揉揉泪眼，挤出一丝笑意。“爹地是个最重视荣誉的绅士，宁愿闭口不谈，也不会说谎。”
“乖孩子。”劳勃慈祥地说。有女如此，他的生命夫复何求？
芙亚又把头枕在父亲怀中。她边在心中咒骂上帝，边想着奥丁伯爵愿意付任何代价的话。
“爹地，奥丁伯爵是个怎么样的人？”芙亚用漫不经心的语气问。
“一个惹不起的人。”
“惹不起的人？”
“从他那张传真所使用的语气，你就可以看出他有多狂傲了。”
“也许因为他是个伯爵，所以才习惯用那种口气对人说话吧。”荚亚想了想“而且，我注意到他对你还有一份敬畏，试图尽他所能使用最谦恭的方式向你求助。”
后面这段话令劳勃感到飘飘然，可是，前面那句话他可不能苟同。
“伯爵？”劳勃嗤之以鼻，露出平日少见的轻蔑神情。
芙亚被这突来的反应吓了一跳，连忙抬起头来。“怎么？他不是伯爵吗？他在传真上的署名明明就写着伯爵的头衔啊。”
她好奇极了。
“挪威早在一八二一年就立法废除境内所有贵族的封号。
所以，现在的挪威，除了皇室成员以外，全国人民一律平等，根本没有所谓的伯爵、子爵等等存在，奥丁家族和皇室的确有一点关联，但他也不应该无耻到自封为伯爵。”劳勃轻啐。
对一个讲究礼法的英国人而言，奥丁的做法简直就是骗子的行径。
“上帝，原来他是个冒牌伯爵！”芙亚惊呼。“是啊，恬不知耻。”
“那他允诺付多少钱都行，也是骗人的喽？”芙亚马上想到“钱”
“这倒不会。”劳勃公正地评论。“奥丁航业的据点遍布整个那维亚半岛，不论空运或海运，都在他掌控之中，金钱倒不是问题。”
“还好，他总算有可取之处。”只要付钱爽快，其他的缺点她才不在乎。
“芙亚，你问这么多有关奥丁伯爵的事，做什么？”劳勃眸光犀利地盯着芙亚瞧。
“没有啦，好奇而已。敢随对方开价的人，世界上毕竟没几个。”芙亚心虚地道，父亲那双眼睛仿佛看透了她的心思，令她好不自在。
幸好，夕阳余光照到她脸上，适时遮住她微微泛全红的双颊，
“芙亚，你千万别胡来，奥丁伯爵不是你惹得起的角色。”
劳勃郑重地叮咛。
看芙亚一副蠢蠢欲动的模样，还是先警告一下。
“我才不会笨到向一个素昧平生的男人借一百万英镑。”芙亚站了起来。“爹地，我去弄晚餐了，待会儿见。”
惹不起吗？哼，人家都说混血儿的智商比常人还高，难道她这颗年轻聪明的脑袋会输给一个冒牌伯爵吗？芙亚优雅地转身，脚步异常地轻盈。
亲爱的伯爵大人：
请求协助的传真已经收到，本人相当乐意前往贵国进行鉴定工作。
以下为工作报价
鉴定酬劳：一百万英镑
旅费预估：一万英镑。
食宿费用：由伯爵大人负担。
请将一零一万英镑汇入英国银行薇特岛分行的劳勃戴维斯帐户，本人将于收到汇款后六小时内启程前往贵国
打到这里，荚亚的手指暂停了一下，她偏头沉思半晌，一抹诡异的微笑浮现唇角，然后，雪白修长的手指在键盘上敲下了署名m。davis。
“我倒要看看是混血美女聪明，还是冒牌伯爵精明。”芙亚得意洋洋地发出传真。
铺满落叶的庭院，芙亚戴维斯不由得叹了一口气。
这是个最美丽的季节，却也是最令她担忧的季节。她提起放在桌上的藤制餐篮，打开通向后院的门，踏着一地落叶，朝位于后院的小屋走去。
卷曲的长发在秋阳照射下散发出栗红的光泽，与众不同的脸庞上嵌着一双水汪汪的蓝眸，凡是见过芙亚的人，无不惊叹她的美丽。
芙亚的外形确确实实是上帝的杰作！
她的美完全结合了东西两方的优点，再挑剔的人都很难在她身上找到缺点。
一名长发披肩、神色憔悴的东方女人开了门，她只略略看了芙亚几眼，便走回壁炉旁，坐回绘着玫瑰图案的沙发，怔怔瞪着跳跃的火光，一句话都不说。
“妈咪。”芙亚随手关上木门，不让秋风侵入室内。“今天的午餐很特别哦，是爹地托学生从汉普夏的中国城买来的，到现在还热腾腾的，妈咪要不要猜猜看是什么？”芙亚想让沉闷的气氛活泼些，不禁提高声音，像小女孩般嚷道。
“炒面和炸豆腐。”关秋水头也不抬地答。
不是她吝于给女儿一个温暖的笑容，而是心余力绌。
“妈妈好棒，一猜就中。”芙亚强忍着失望，开心地笑说。
她走到母亲身旁，掀开绿格子方布，拿出篮内的食物，摆到沙发旁的圆桌。
每到秋天，温柔美丽的母亲就完全变了个样，不但终日眉头深锁、沉默不语，还借口天气太冷，从主屋搬到后院这间僻静的小木屋，独自锁在小木屋中足不出户，整天披头散发待在屋内什么事都不做，只是看着壁炉内的火光发呆，来自东方的母亲怕冷，芙亚可以理解；然而其他种种奇异的行为就不是常理可以解释的了。
“妈咪，吃午餐了。”芙亚从后方抱住母亲的腰，心疼地呼唤。
她还记得母亲第一次搬到小木屋独住是她十二岁那年。如今她已经二十二岁了，母亲的秋天症候群不但没有减轻，反而愈来愈严重这个秋天，母亲甚至不让父亲来看她，父亲提了食物来，母亲不应声也不开门，性情益发古怪。
妈咪，你到底在想些什么？芙亚不禁在心底问道。
“芙亚”关秋水忽然握住芙亚环在她腰际上的手，细弱的声音自颤抖的唇瓣逸出。
“妈眯，什么事？”芙亚见母亲唤她，喜出望外地答，水蓝蓝的眸子莹莹发亮。
自从进入秋季后，母亲就不曾再唤过她的名字。
“芙亚，你今年几岁了？”关秋水偏过头看着女儿，纵使面容憔悴，标致的脸蛋和匀称合度的身材依然看得出她年轻时是个美人。
“二十二”芙亚的脸当场垮下来，母亲竟然连她几岁都记不得了，再过几天，恐怕连她是谁都不知道了
“二十二？二十二？”关秋水轻轻念了两次，浓淡有致的双眉忽地拢起，豆大的泪像断了线的珍珠，滑过苍白的面颊。
“妈咪！你怎么哭了？”芙亚连忙取出面纸为母亲拭泪，上帝，妈咪究竟怎么了？
“二十二年了，二十二年了”关秋水伤心地喊。
“妈咪，乖，不哭，不哭。”芙亚见母亲哭成泪人儿，心疼地搂住她安慰。
具有西方血统的芙亚长得相当高挑，身材娇小的母亲在她怀中顿时变得像个小女孩。
“二十二年了，不”关秋水把脸埋在女儿肩上，哭得益发伤心。“不只二十二年，不只”她抽抽噎噎地喊。
“妈咪，告诉我，发生了什么事？”芙亚心急如焚地问。
“你知道，我和爹地都很关心你、很爱你，快告诉我发生了什么事？”
“劳勃？”听女儿提起丈夫，关秋水蓦然震了一下，盛满泪水的瞳眸逐渐转为犀利，一抹怨怼闪烁在漆黑的眸底。
荚亚适时抓住母亲眼底那抹幽怨，不禁打了个冷颤。“妈咪”
必秋水用力推开了她。
“快走！”她恢复之前的淡漠，冷冷下了逐客令。
“妈咪”
“走。”关秋水又转过脸去看坚炉中跳跃的火花，金黄的火光染红她小巧精致的鹅蛋脸，也染红她身上那套绣着牡丹花的白色睡袍。
她专注地望着火光，无视女儿的存在，隔除了外界所有一切，沉溺于自己的虚幻世界。
芙亚又站了好一会儿，直到确定母亲不肯理她，才伤心地离去。
芙亚失魂落魄地回到古老的维多利亚式主室时，父亲劳勃戴维斯已经坐在餐桌旁喝咖啡，他的手里还握着一份纸张。
劳勃今年五十出头，是个相貌平凡、身材短小结实的海上救难专家，他的“戴维斯海事学校”相当有名，许多世界顶尖的海事专家都出自他的门下。
“唉！”劳勃看完传真，掩卷叹了一记。
罢进门的芙亚顿感不妙。“爹地，怎么了？”
她慌张跑到桌旁，紧张地问。父亲是个坚强的人，除了对母亲的秋天症候群束手无策外，她鲜少看见父亲露出无奈的表情。
“喔，你什么时候进来的？我怎么没听见？”劳勃惊讶地抬头，因为长年受日晒而变红的脸孔闪过一丝懊恼，如果他知道芙亚回来了，方才那记叹息无论如何都会吞下去。
“爹地，发生了什么事？这封传真上写些什么？”芙亚伸手就要拿传真。
“没什么。”劳勃若无其事地压牢传真。“不过是一些咨询文件而已。”他勉强挤出一抹苦笑，企图掩藏脸上的忧色。
“爹地，我亲眼看到、亲耳听到，你还想骗我？”芙亚双手一起使力，凶巴巴地掰开父亲压在传真上的大手，一把抢过桌上那几张传真纸。
一向坚强精悍的劳勃像泄了气的皮球，委靡不振地瘫在椅子上。
芙亚迅速地浏览传真，脑海响起声声轰隆，她放下传真，不敢置信地跌坐在椅子上。“爹地，这是真的吗？”她茫茫然地问：“我们的房子快被银行没收了？怎么会这样呢？”
“孩子，对不起”劳勃用手捂住疲累的脸孔，低沉的声音完全失去平日的刚毅果决。“都怪我当初太心急，贷了太多钱买回河谷一带的土地，我原以为那一带的土地会为我们带来一笔额外的收入，想不到洪水一淹，百万英镑全泡汤了”他懊悔地说不下去。
劳勃戴维斯是个享誉国际的海事专家，他不但接受私人委托的海事搜寻及研究工作，也义务参与过不少海难救援行动，帮助过成千上万名受难者。然而，这位素有“海人”之称的英国绅士，在理财投资方面却一窍不通，购买河谷土地是他毕生唯一一次投资，想不到竟然赔得如此凄惨。
投资失败的后果，就是失去充当贷款抵押的维多利亚古屋。
“喔，爹地，你千万别自责。”芙亚从没见过父亲如此沮丧，不禁心疼万分，连忙搂住案亲的颈子“我知道你投资那块地是为了让我和妈咪不愁吃穿。别担心，我们一定会想出办法来。”她当然知道自己此刻说的话根本于事无补，如果还有办法可想，爸爸也不会坐在这儿叹气。
真是屋漏偏逢连夜雨，妈咪的事已经够令人头痛，偏偏在这节骨眼又发生这种事，真糟！
“如果我平常多结交一些有权有势的朋友，现在也不会坐困愁城，连累你一起担心”劳勃抬脸看芙亚，满脸歉疚与哀伤，金钱所引发出来的现实问题，把一个只知奉献牺牲的铁汉逼到死角，彻底击垮了。
“喔，不，你是全世界最好的爹地。”芙亚捂住案亲的嘴，不让再讲出任何有损尊严的话。
“爹地，相信我，我一定会想出办法来。”她把责任揽到自己肩上。
“你会有什么办法？”劳勃黯然地摇头，芙亚虽曾跟他一起到海外从事救援行动，毕竟还只是个人孩子，她的生活圈仅止于海事学校和家里，人脉比他还少，想筹钱根本就是天方夜谭。
芙亚低头研究手上的传真。她是个好强的孩子，从不轻易屈服认输。
从小到大，她凭借坚强的天性解决过不少问题，虽说往昔那些芝麻小事无法和这件大事相提并论，但是，她相信每个问题一定有个解决之道，她—定要把方法找出来。
“银行的宽贷期只剩一个月，也就是说我们必须在一个月内筹到一百万英镑，否则，我们这座祖传的古屋就保不住了！”
芙亚凝眉，喃喃念道。果然是个不可能的任务！
劳勃搔搔褐色平头，愁得答不出话来。
“爹地，你还记得去年夏天来学校上潜水课的石油界小开叫什么名字吗？”
“石油？嗯好像是梅莱吧”劳勃想了一下，转头望向女儿“难道你想向他借钱了？”
“他也曾经向我表示过爱意，也许愿意伸出援手也说不定。”
既然没有帮得上忙的亲友，芙亚和天下所有女人一样，本能地想起男性仰慕者来。
“不行。”劳勃一口否决。“芙亚，梅莱是个恶名昭彰的花花公子，一旦你和他有金钱方面的纠葛，绝对逃不过他的魔掌。我宁愿失去祖传老屋，也不能见你沦为他的玩物。”
“可是”
“不行，绝对不能找梅莱！”劳勃顽固到毫无转圜的余地。
“唉！”芙亚摇摇头，又想起了几个家财万贯、身世显赫的仰慕者来，结果全被护女心切的父亲给否决了。
“爸地，难道你不明白吗？那些人是唯一可以借我们一百万英镑的人。”芙亚急得几乎要发火。“请你相信我，好不好？我绝对有办法应付他们。”
“孩子，你太单纯了。”劳勃摸摸芙亚的头，眼里充满怜爱。“人心的复杂与险恶远远超过你的想像，爸爸还是那句话我宁愿失去祖传古屋，也不愿见你沦为别人的玩物。”
他伤感地站起来。芙亚实在长得太美、太耀眼了，觊觎她美色的男人不知有多少，身为父亲，他有责任照顾好她“其实，失去了这座屋子，我们还有学校宿舍可以住啊，只要我们全家人还能在一起，住哪儿又有什么关系呢？”
话虽如此说，劳勃琥珀色的双眸却闪着淡淡的泪光，他忙转身往门口走去。
芙亚没有唤住案亲，她看见了他眼中的泪她知道父亲只是故作坚强而已。
这座维多利亚古屋已有两百年历史，戴维斯家族世世代代居住于此，在薇特岛上极有名望。父亲又是个荣誉感极重的人，家族产业如果断送在他的手上，他一定会自责不已，终生难以原谅自己。
案亲眼中的泪水炙痛了芙亚的心，想保住迸屋的念头愈加强烈。
“一定会有办法的。”芙亚霍然站起，水蓝蓝的大眼闪烁着又冷又亮的清辉。
秋风刮得更猛，院中树木的叶子几乎全掉光了。
芙亚一整个下午都坐在书房的电脑前，搜寻曾经来薇特岛上受过训练课程的政商名人。
列印出来的资料叠满了小小的书桌，她过滤好几次，终于珧出两大页的“希望名单”
这时，传真机响了起来。芙亚转身，撕下刚传进来的资料，定眼一看，全身血液都沸腾起来。
“爹地！爹地！”芙亚抓着传真，喜出望外地冲出书房，直奔坐在走廊上发呆的父亲“好消息！好消息！一百万英镑有着落了。”她边奔边嚷，高兴地几乎要飞起来。
劳勃狐疑地看着喘息不止的女儿，他虽常上教堂，却不相信奇迹。
“爹地，你看，有大生意进来了！”芙亚双手奉上救命符，充满异国情调的脸孔嫣河诏人，说有多美就有多美。
劳勃平静地接过传真，再怎么大的case，也不可能有人付一百万英镑的酬劳，芙亚这丫头真是想钱想疯了。
传真函上印着一艘长了翅膀的龙舟，斜飞的字体标出奥丁航业。劳勃一看即知传真发自何处，心里也有了谱。
奥丁神号重见天日的消息虽不是个国际新闻，同业间的消息却传得特别快，他对这件事也略有耳闻。果然如他所料，这是一封要求协助的信，上面如此写道
戴维斯先生：
相信你已听闻奥丁神号被发现之事。此船乃先父精研古维京能船的结构，自行制造的仿古木船，于二十三年前的秋季下水，由先父亲自驾驶举行初航，此趟初航之航程，原本预定从卑尔根港出发，横越欧亚两洲，深入古维京人足迹未及的远东地区，创造另一段历史。岂料，初航当夜即遭沉船命运，搜寻二十三年，终于在大西洋寻获。
必于船难的原因，众说纷纭；本人亦多揣测。
先父乃世界顶尖的水手，驾船经验丰富，再凶险的风浪都击不垮他，何况失事当晚风平浪静、海象平稳。
此事疑点重重，本人无论如何都要查出龙船失事之原因，以慰先父亡灵。
能船残骸此时仍留置在数万尺深的海底，以利鉴定工作进行。盼先生全力协助，酬劳条件任由先生指定；唯北欧天气已冷，盼先生获传真后立即动身来此，在冬季来临前完成鉴定工作。
奥丁伯爵
出乎芙亚的意料，劳勃看完传真后，竟然面无表情，他把传真纸对折，放到茶几上，继续望着满地落叶发怔。
“爹地！”芙亚诧异极了，忍不住嚷起来。
“你没看到奥丁伯爵所为的吗？他说价码随我们开耶。”她重新打开传真纸，音量不自觉地提高。
“他是个伯爵，既然他敢讲出这句话，表示他相当富有，再大的代价都付得起，这是天赐良机啊，爹地。”
劳勃仿佛非常疲倦，他把头往后靠在墙上，一双褐眸幽幽凝着激动的女儿“芙亚，就算奥丁伯爵愿意把整个那维亚半岛当成报酬，我们也做不成这笔生意。”
“为什么？”芙亚蹲到父亲身旁，望着一脸疲惫的父亲，她突然有种很不好的预感。
劳勃抿抿唇，叹了一记，才幽幽说道：“孩子，爹地病了”
“爹地”芙亚尖叫，她握住案亲的手，震惊得合不拢口。
“我无法潜到那么深的海底，只要下水超过千英尺，我全身骨头就痛得几乎要裂开，视线也模糊不清。”
“从什么时候开始的？”
“半年前。”
“半年前？”芙亚想了一下，没错，这半年来，父亲似乎没做过深海潜泳，原来
“爹地，你为什么不早点告诉我们？”
她抱着父亲，倚在他怀中哭了起来。
这就是父亲一贯的作风，他总是把美好的享受留给家人，独自承受压力与痛苦。
“傻孩子，你哭什么？”劳勃揉揉芙亚的长发，心里充满无可取代的幸福滋味。“爹地的情况不碍事，医生说只要不下水，身体便会慢慢复元，你千万别跟你妈讲。”
“真的没关系吗？”芙亚抬起泪痕斑斑的脸，关心地问。
“爹地会骗人吗？”劳勃笑问。
“嗯。”芙亚揉揉泪眼，挤出一丝笑意。“爹地是个最重视荣誉的绅士，宁愿闭口不谈，也不会说谎。”
“乖孩子。”劳勃慈祥地说。有女如此，他的生命夫复何求？
芙亚又把头枕在父亲怀中。她边在心中咒骂上帝，边想着奥丁伯爵愿意付任何代价的话。
“爹地，奥丁伯爵是个怎么样的人？”芙亚用漫不经心的语气问。
“一个惹不起的人。”
“惹不起的人？”
“从他那张传真所使用的语气，你就可以看出他有多狂傲了。”
“也许因为他是个伯爵，所以才习惯用那种口气对人说话吧。”荚亚想了想“而且，我注意到他对你还有一份敬畏，试图尽他所能使用最谦恭的方式向你求助。”
后面这段话令劳勃感到飘飘然，可是，前面那句话他可不能苟同。
“伯爵？”劳勃嗤之以鼻，露出平日少见的轻蔑神情。
芙亚被这突来的反应吓了一跳，连忙抬起头来。“怎么？他不是伯爵吗？他在传真上的署名明明就写着伯爵的头衔啊。”
她好奇极了。
“挪威早在一八二一年就立法废除境内所有贵族的封号。
所以，现在的挪威，除了皇室成员以外，全国人民一律平等，根本没有所谓的伯爵、子爵等等存在，奥丁家族和皇室的确有一点关联，但他也不应该无耻到自封为伯爵。”劳勃轻啐。
对一个讲究礼法的英国人而言，奥丁的做法简直就是骗子的行径。
“上帝，原来他是个冒牌伯爵！”芙亚惊呼。“是啊，恬不知耻。”
“那他允诺付多少钱都行，也是骗人的喽？”芙亚马上想到“钱”
“这倒不会。”劳勃公正地评论。“奥丁航业的据点遍布整个那维亚半岛，不论空运或海运，都在他掌控之中，金钱倒不是问题。”
“还好，他总算有可取之处。”只要付钱爽快，其他的缺点她才不在乎。
“芙亚，你问这么多有关奥丁伯爵的事，做什么？”劳勃眸光犀利地盯着芙亚瞧。
“没有啦，好奇而已。敢随对方开价的人，世界上毕竟没几个。”芙亚心虚地道，父亲那双眼睛仿佛看透了她的心思，令她好不自在。
幸好，夕阳余光照到她脸上，适时遮住她微微泛全红的双颊，
“芙亚，你千万别胡来，奥丁伯爵不是你惹得起的角色。”
劳勃郑重地叮咛。
看芙亚一副蠢蠢欲动的模样，还是先警告一下。
“我才不会笨到向一个素昧平生的男人借一百万英镑。”芙亚站了起来。“爹地，我去弄晚餐了，待会儿见。”
惹不起吗？哼，人家都说混血儿的智商比常人还高，难道她这颗年轻聪明的脑袋会输给一个冒牌伯爵吗？芙亚优雅地转身，脚步异常地轻盈。
亲爱的伯爵大人：
请求协助的传真已经收到，本人相当乐意前往贵国进行鉴定工作。
以下为工作报价
鉴定酬劳：一百万英镑
旅费预估：一万英镑。
食宿费用：由伯爵大人负担。
请将一零一万英镑汇入英国银行薇特岛分行的劳勃戴维斯帐户，本人将于收到汇款后六小时内启程前往贵国
打到这里，荚亚的手指暂停了一下，她偏头沉思半晌，一抹诡异的微笑浮现唇角，然后，雪白修长的手指在键盘上敲下了署名m。davis。
“我倒要看看是混血美女聪明，还是冒牌伯爵精明。”芙亚得意洋洋地发出传真。