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的星光，在心中问自己：你离家出走，干什么来了？你要做的事情，不是一件卑下的事情，你是去寻找丢失了的东西，而且是最宝贵的东西。为了寻回这个东西，你应当一切都不要在乎——没有什么比寻回这个东西更了不得的事情了。”他转过身来说“如果在家中，我板金还缺这些残羹剩菜吗？不瞒你说，我家在东海边上，有百亩良田，是个富庶人家。可当我失去了梦之后，这一切对我来说，又算得了什么？我必须去找回属于我和我的家族的东西。当那天我挣扎着起来，跑到人家的地里，用手刨了一块红薯坐在田埂上啃着时，那块地的主人来了。他看着我，一句话也没有说。但我从他的眼中看到了深深的鄙夷。但我要感谢这种目光，因为，它反而使我在那一刻突然地从羞耻感里解脱出来。这就像是一桩被隐藏着的不光彩的事情，忽然被人揭穿了，那个因藏着这件不光彩的事情而日夜在心中日夜惴惴不安的人，反而一下子变得十分坦然了一样。我啃完了那只红薯，朝那人走过去，抱歉地说，我饿了，吃了你家一只红薯。我的平静，让那人吃了一惊。我对他说，我既不是小偷，也不是乞丐。但其他话，我什么也没有说。他也没有问我，只是说：去我们家吃顿饱饭吧。我说，不用了，我现在又可以赶路了”
根鸟还是无法坚决起来。托钵要饭，他毕竟从未想过。他只记得自己曾经嘲笑过甚至耍弄过一个途经菊坡的小叫化子。
板金用树枝做成的筷子敲了敲瓦钵说：“就说这只瓦钵吧，是我捡来的。因为我离家出走时，就从未想到过我必须沿路乞讨。那是在一户人家的竹篱笆下捡到的。它或许是那人家曾经用来喂狗的，又或许是那人家曾用来喂鸡鸭的。但这又有什么？谁让你现在一定要往西走，去做一件应该做的事呢？我用沙土将它擦了半天，又将它放在清水里浸泡了半天。它是一只干净的钵子——至少是在我心中，它是一只干净的钵子。不要想着它过去是用来做什么的，你只想着它现在是用来做什么的，又是为了什么来用它的就行了。一切，你可以不必在意。你在意你要做的大事，其他的一切，你就只能不在意。那天傍晚，天像现在一样好，我托着这只钵子，开始了一路乞讨”他又用筷子敲着瓦钵。那瓦钵发出清脆悦耳的声音。
但根鸟还是说：“你去吧，我不饿。”
板金没有再劝他，走出门去。他走了几步，回过头来说道：“你会去乞讨的，因为你必须要不停地往西走，去找你的大峡谷。”
正如板金所预料的那样，根鸟终于在第二天饿得快要发昏时，开始拿着板金给他从人家要来的一只葫芦瓢，羞愧地走进镇子。板金本来是可以多要一些东西回来吃的，但板金当着他的面，将一钵饭菜倒进了小木屋门前的河里。一群鱼闻香游过来，一会工夫就将那些饭菜吃完了。
根鸟先是跟在板金身后躲躲藏藏，但最终难逃一路的目光。他希望能像板金那样自然地、若无其事地走在镇上，但怎么也做不到。中午时，一个小女孩的目光彻底改变了他。当时，他正畏畏缩缩地走向一个人家的大门。此刻他希望板金能够在他身后或在身旁，然而板金却大步地走开去了。他只好硬着头皮走上前去。大门开着，一条小黑狗在屋内摇着尾巴，并歪着脑袋，用黑琉璃球一般的眼睛打量着他。他像躲藏似的将身体靠在墙上，而将手中的瓢慢慢地伸向门口。有很长一阵时间，那瓢就停在空中微微地颤抖着。
屋里静悄悄的。
根鸟终于用把握不住的颤音问：“屋里有人吗？”
从里屋走出一位老奶奶来。
根鸟举着瓢，但却将脑袋低垂着。他听见脚步声停止了片刻之后，又再度响起，但声音渐小。不知过了多久，脚步声又来了，并渐大。脚步声停止之后不久，他感觉到手中的瓢正在加重分量。
“奶奶，你在做什么？”
根鸟听出来了，那是一个小女孩的声音。她正从里屋往这边跑来。
“奶奶，你在做什么？”小女孩大概明白了奶奶在做什么，这句话的声音就慢慢低落下来，直低落得几乎听不见。
屋内屋外，都在沉默里。
“你可以走了，孩子。”老奶奶的声音里似乎并无鄙夷。
大概是出于感激之心，根鸟抬起头来想说句什么，就在这一刻，他看到了那个半藏在老奶奶身后的小女孩的眼睛。这双眼睛在长长的睫毛下，奇异但仍然十分清纯地看着他。这双眼睛突然使根鸟想到了深夜里的紫烟她的那一双同样清纯的目光。惟一不同的是，紫烟的目光里含着忧伤与期望。也就在这一一刻，根鸟内心深处的羞耻感随风而逝。他才忽然地彻底明白，他此刻到底在做什么。他像一个大哥哥一样，朝那女孩儿微微一笑。他就仿佛是这个人家的一个男孩儿，因吃饭时也惦着外面的事情，便托着饭碗走出家门一样，端着装满热气腾腾的饭菜的葫芦瓢，沿街走去。
中午的阳光非常明亮。
青塔镇的全体居民很快就知道了：青塔镇来了两个乞丐。但他们从这两个一老一小的乞丐眼中却竟然看不到一丝卑下。
除了乞讨，根鸟和板金还在这里想着一切办法去挣钱。
有些人好奇，想打听他们的故事，但看他们都不肯吐露，也就只好作罢。他们在给人家干活时，都十分卖力。青塔镇的人也就不嫌弃他们，任由他们在这里住着。
他们在这里一住就是十几天。他们当然希望每天都走在路上。但他们又必须不住地停下挣一些盘缠以便完成后面的路程。青塔这个地方，民风古朴，那些雇主，出手都很大方。他们当然不能轻易放弃挣钱的机会。
这天傍晚，根鸟和板金都将自己钱袋里的钱倒在地上。他们数了数，两人都感心满意足。板金说：“明天，我们该离开这里上路了。”
晚上，他们不再乞讨，而是将自己洗得干干净净地走进了镇上的小酒馆。他们面对面地坐下，要了酒和菜。
坐在酒馆里的人都回过头来看他们。
回到小木屋，都已是深夜了。
也就是在这天夜里，根鸟生病了。他是在天亮之后，才发现自己生病的。当时，板金正在一边收拾行囊一边催促他：“你该起来了，我们要早一点赶路。”他答应了一声，想起来，但立即感到头晕目眩，支撑着身体的胳膊一软，便又跌倒了下去。
板金发现了根鸟的异样，问：“你怎么啦？”
根鸟含糊不清地回答着：“我起不来了。”
板金赶紧将手放在根鸟的额头上，随即惊讶地叫道：“好烫啊！”根鸟正发着高热。他面赤身虚，嘴唇干焦，两只手掌却湿漉漉的尽是汗水。
根鸟说：“你先走吧，我比你走得快，我会赶上你的。”
板金摇了摇头：“你只管躺着，我出去一会儿。”
板金走后，根鸟在小木屋一动不动地躺着。他觉得血热乎乎地很浓稠地在血管里奔流，脑袋嗡嗡地响着，想事情总也想不清楚。他眼皮沉得难以张开，眼珠好像锈住了一样难以灵活地转动，一副神志不清的样子。他又昏昏沉沉地睡去了。
板金去药店抓了药回来时，根鸟正在浑身哆嗦。他想控制住自己，可抖索却根本无法阻止。他缩成一团，仿佛是刚从冰窟窿里被人救出来似的。他的牙齿在格格格地碰撞着。他不知道自己到底怎么了，心里很害怕。
板金说：“你病得不轻呢。”他让根鸟吃了药。
根鸟心中很感歉疚。
板金觉察到了根鸟心中的念头，说：“我会留在你身旁伺候你的。”
根鸟的病并没有立即好起来。高烧一直持续了好几日也没完全退下去。板金请来了医生。医生看完病之后说：“这病要好利落，恐怕还得有一些日子。”他留下了一些药。
根鸟心中十分焦急。他总想起身，可总是被板金阻止了。
夜晚，当四周变得一片沉寂时，根鸟便会在心中思念起菊坡来。人在外生病时，往往总要想家。有一阵，他居然想不起父亲的样子来，这使他在心中感到非常着急和恐慌。他记不清他离开父亲到底有多少天了。他猜想着父亲在他走后是怎样度过那一个又一个清冷的日子的，心中总不时会产生一股伤感。他希望能在梦中与父亲会面，但却一直没有这样的梦。
难得睡觉的板金很善解人意，总是坐在根鸟的身旁，由根鸟自己去絮叨他的菊坡、他的父亲。每当根鸟到了伤感处，板金总是安慰他：“你父亲会好好的。你现在要想的是让身体早点好起来，去实现他的意愿。”
在板金的精心照料下，根鸟的高烧终于退去。但因为身体虚弱，他仍然还不适宜上路。
那天，板金坐在门口，正被阳光照着时，躺在那里的根鸟看到板金的头上已有了许多白发。那些白发在阳光下闪耀着惨淡的银光。不知道为什么，他的心头酸了一下，眼睛就湿了。过了一会儿，他说：“板金先生，你不用再等我了。”
板金摇了摇头。
“我的病已经好了，我很快就能上路，我一定能追上你的。”
又过了一天，板金出去后不久，领回两个人来。根鸟借着门口的亮光，认出了就是他第一天乞讨时看到的老奶奶和那个小女孩。板金说：“小兄弟，我真的不能等你了。我已把你已托付给了这位好心的奶奶了。”
下午，当根鸟支撑着虚弱的身体，走进老奶奶家时，板金却在门口站住了。他对老奶奶说：“大娘，这可是天底下最好的孩子。”他在根鸟的肩上拍了拍：“我们还会相遇的。认识你真高兴。”说罢，背着行囊掉过身去。
“板金先生，你慢走。”眼泪已从根鸟的眼角滚下，然后又顺着他的鼻梁直往下滚动。
板金掉过头来，大声说道：“想着那个长满百合花的大峡谷！”
根鸟晃动着单薄的身体，力不从心地走出去几步，然后就一直站在那里向板金的背影摇手。
大约过了六七天，根鸟的病终于好利落了。但他没有立即上路。他要在青塔留下。他心中有了一个让他激动的念头——他要在这里挣钱买一匹马！产生这个念头，是在这一天的黄昏时分。当时，他正帮着老奶奶将一箩米从水磨坊往家抬，忽然听到了鼓点般的马蹄声，随即，他就看到了一个中年汉子骑着一匹棕色的高头大马，从东边疾驰过来。那马的长尾横飞在空中，那汉子则抓着缰绳紧紧地伏在马背上。马从根鸟面前疾飞而过，使根鸟的耳边刷刷有风。那马朝霞光里跑去，不一会，就只剩下了一个黑点。夜里，根鸟就一直回味这个情景。那个念头也就生长起来。他不能再这样仅仅靠着双腿慢吞吞地走下去，他必须有一匹马。他可能因为挣钱而耽误时间，但有了马之后，耽误下的时间会很快补回来。他后悔这个念头来得太迟了，只觉得步行是十分愚蠢的。
根鸟没有向老奶奶说明他为什么要买一匹马，他又为什么要西行，只是说，他想在这里挣一笔钱买一匹马。老奶奶总觉得根鸟以及那个已经离去的板金，在他们心中藏着一个很了不起的心思，这两个神秘的人绝不是凡人。尽管，她什么也不清楚，但她在心中认定，这绝非是两个普普通通的流浪汉或乞丐。既然根鸟和板金都不愿意向她和她的家人说明一切，她也不便去追问。她只是在心中高看着这两个异乡人。那天，她指着根鸟的背影对孙女说：“这位小哥哥，恐怕不是一般的人。”当老奶奶听说他要留下挣钱买马时，说：“我家房子大，你就只管住下。”她还为根鸟找了一份挣钱的活，让他随小女孩的父亲到后面的林子里去伐木。
又歇了两天，根鸟便跟着大叔走进了伐木场。
伐木场就在镇子后边，大概走一顿饭的工夫就能走到。根鸟的活，既不是挥斧砍伐，也不是与人抬那些粗硕的松木，而是扛那些较细的杉木。离林子大约两里地，便是一条江。无论是松木还是杉木，都必须运到江边，然后将它们推入江中，让它们随江流往下游漂去。漂到一定的关口，在那里守着的一伙人再将它们编成木排，然后进入内河，运到各个地方。
大叔对根鸟说：“这是一个重活。你不必太老实，可挑一些细木扛。”
初见伐木场，倒也让根鸟很兴奋。远处，不时地看到一棵耸入云天的大树，随着咔嚓一声脆响而倒下，直将那些矮树与藤蔓砸得稀里哗啦，让人惊心动魂。那些巨木，得有八个人抬，遇到更大的，得有十二个人抬。扁担必须一起上肩，脚步必须统一迈开，那号子声在扁担未上肩时，就已经由其中一个声音洪亮并富有鼓惑力的人喊开了：
杭育，杭育，
扁担长呀，扁担短呀，
腰别弯呀，腿莫软呀，
抬起脚呀，朝前走呀。
杭育，杭育，
朝前走呀，别发抖呀，
挣了钱呀，娶小妞呀，
热坑头呀，喝老酒呀
根鸟觉得十分有趣，并被那号子声感染，虽然只是扛了根细木头，也不由自主地随着那号子声的节奏，一步一步地往江边走。
根鸟扛着木头，心中总是想着一匹马。他把马想象成无数的样子，并想象着自己骑马走过村庄、田野，跨越溪流与沟壑时的风采。这样想着，他才能坚持着将木头一根一根地扛到江边。他不想偷懒，既然挣人家的钱，就得卖力气。然而，他的肩头毕竟还嫩，即使扛一根细木，走两里路，也不是一件容易的事情。常常是在离江边还有一大段路时，两腿就开始发软，肩膀也疼得难以忍受。身体一晃荡，长长的木头就在肩上翘头坠下地难以把握，不是前头杵到地上，就是木梢挨着了地面。每逢这时，根鸟就用双手紧紧抱住木头，咬牙将它稳住。
根鸟的窘样，已被那个叫黄毛的汉子几次看到。黄毛朝根鸟冷冷一笑：“这个钱不是好挣的。”
根鸟低下头，赶紧走开去。他不想看到那人的一头稀拉的黄发、一双蝌蚪一样的眼睛和那张枯黄色的面孔上嘲笑的神情。
根鸟的工钱是按木头的根数来计算的。因此，即使是那些伐木人都坐下来休息了，他还坚持着将木头扛向江边。他只想早点挣足买马的钱，早点上路，早点赶上板金，早点寻找到大峡谷。有时，当他将木头扛到江边，看那木头跌入滚滚的江水被冲走时，他也会有片刻的发愣，仿佛忽然怀疑起自己的行为来：我到底是在干什么？又是为了什么？他想瘫坐在江边，空空地看那江水嘈嘈切切地东去。但，他很快就会振作起来，朝江水望一眼，又转过身走向伐木场。
日子就这样一天一天地过去了。最初几天，根鸟总觉得自己是在挣扎着做那一份活的。夜晚躺在床上，他全无别的感觉，有的只是腰腿酸痛和肩膀在磨破之后所产生的针刺一般的锐痛。但他忍受住了。再后来，他也就慢慢地适应了。虽然劳累，但已没有了初时的痛苦。他的钱袋已渐渐地丰满起来。夜晚它在他的枕边陪伴着他，使他觉得白天的劳累算不了什么。他计算着耽误了的日子，计算着人的双腿所走的速度和马所跑动的速度，觉得自己挣钱买马的举动完全是聪明的。他还为自己的聪明，很在心里得意了一番。
他只是嫌挣钱挣得太慢，过了一些日子，居然跟大叔说：“我也想抬松木。”
“你恐怕不行，这得有一把好力气。”
“让我试试吧。”
根鸟的个头在同龄人中算是高的，身体也还算是结实。与众人一起抬那巨木，虽然很勉强，但却硬是顶下来了。加上大叔暗中帮他，尽量少往他肩上着力，他居然一天一天地拿了抬松木的钱。
那黄毛不免有点嫉妒：“屁大一个孩子，也居然与我挣一样多的钱！”
在粗野而快乐的号子声中，在扁担的重压之下，长时间被野外寒风侵蚀的根鸟，皮肤粗糙起来，眼中居然有了成年男人的神情。他不再像开始时听那号子而感到害羞了。他混在那些身上散发着汗酸味的人群里，也声嘶力竭、全身心投入地喊着那些号子。有时，汉子们会笑他。他的脸就会一阵发热，但沉默不了多一会儿，他就又会把害羞一点点地淡化了，而与那些人迈着同一的脚步，把那号子大声地在森林里、在通往江边的路上喊起来。
这天，他坐在林中的小溪边与那些伐木人一起休息时，突然发现小溪里的水开始饱满起来，并见到那一直不死不活的流淌变成了有力的奔流。他再去眺望不远处低矮的山梁，发现山头的积雪已经开始融化，而露出潮乎乎的黑顶。“冬天快要过去了。”他心里不由得一阵兴奋，站起身来，这时，他看到高大的松树，正在阳光下滴滴答答地流着雪水。
总是蒙在青塔镇上空的冬季阴霾，终于在一天早晨被南来的微风吹散。小镇开始明亮起来，街道似乎拓宽了许多，人们的脸色也鲜活起来。甚至连狗与猫都感到了一个季节的逝去而另一个季节正从远方踏步而来，在街上或土场上欢乐地跑动着，那狗的吠声都似乎响亮了许多。镇子南边的那座塔，也变得十分清晰，在天空下静穆地矗立着，等待春季的来临。
根鸟数了数钱袋里的钱，又打听了买一匹马的钱数，心里有底了：当春天真的到来时，他便可以骑着一匹马，优雅地告别青塔镇而继续他的长旅。
半个月后的一天早上，他把钱袋揣在怀里，来到离青塔镇大约五里地的骡马市上。
这里有许多马。它们来自四面八方，其中有一些是来自北方的草原，是一些真正的骏马。它们或拴在树上，或拴在临街吊脚楼的柱子上，或干脆被主人牵在手中。一匹匹都很精神，仿佛一有风吹草动，它们就会长嘶一声，腾空而去。
根鸟显出一副很精明的样子，在人群中转悠，却并不让人看出他要买一匹马。他看着、听着人们对马的品评以及买卖双方讨价还价时近乎于吵架的声音。
临近中午时，根鸟已经看中了一匹黑马。那马的个头并不算十分高大，但体型却显得异常矫健，毛色如阳光下的绸缎，两眼晶晶闪亮，透出无尽的活力与奔驰的欲望。他已摸清了马的岁数以及卖出的钱数。他的钱是够了，但，果真照这个钱数买下，他的钱袋便几乎是空的了。他让自己沉住气熬一熬时间。他不怕它被别人买去，因为他一直在观察，并无多少人去打听这匹马的身价。他满有把握能在今天用少一点的钱将它买下。他还想去看看是否有比这匹马更好更合算的马，便看了一眼那匹黑马，暂且走开了。
根鸟正走着，忽听有人在后面叫他：“根鸟！”
根鸟掉头一看，是那个黄毛，便站住了。
“你是来买马的？”黄毛用手指梳着他的稀拉的黄发。
根鸟点了点头。
“走，咱们去那边的酒馆喝点酒。”
“我”根鸟支吾着“我就不去了。”
黄毛指着根鸟的鼻子：“不给我面子？”
“不，不不不，我不会喝酒。”
“不会喝，对吧？那你就陪你大哥喝一杯如何？别忘了，我们一起抬了整整一个冬季的木头，这点交情总还是有的吧？”
根鸟掉头朝那匹黑马望着。
“你想买那匹黑马，对吧？它跑不掉。听我说，熬到下午，你要省下不少钱。你要钱用。你要走路。你要干什么去，你不肯说，我也不打听。但你肯定需要钱。那钱是你的血汗钱，能省则省。万一那匹黑马被人买去了，大哥我再帮你另选一匹。对你说你大哥是相马专家，祖上三代，都是吃相马这碗饭的。我就站在这里瞧，告诉你，那黑马算不得一匹上乘的马。”黄毛说罢，拉住了根鸟的胳膊，直将他朝一家酒馆拉去。
根鸟也就只好跟着黄毛。
进了酒馆，黄毛将根鸟按在凳子上：“你就只管踏踏实实地坐着。今天，我请客。我知道你马上就要离开青塔了，算大哥为你饯行，谁让我喜欢你这个小兄弟呢！”
根鸟反而很不好意思了：“黄毛大哥，还是我来请你吧。”
“你算了。我知道你路上要钱用。我又不出门，要钱有什么用？”黄毛朝柜台叫着“掌柜的，切一大盘牛头肉，来一壶烧酒，再来两只酒盅。”
根鸟忽然觉得，这个黄毛原是个侠肝义胆之人，自己过去对他的印象全是不对的。加之即将分手，心中不禁顿生一分亲切与惜别之情，竟安静地坐在那儿不动，只管将自己看成是一个弱小且又乖巧的小弟，等着大哥的一番心意。
黄毛给根鸟斟了满满一盅酒：“喝，兄弟！”
根鸟今天还真有喝酒的冲动，竟一仰脖子，将一盅酒全都倒进嘴中。
“从你扛木头的那一天起，我就看出你是一个好样的。有种！没有种，能独自一人走天下？你，兄弟，你想想，你明天就要骑着一匹马，独自一人往前走，那是一番什么情景？你过村庄，走草地，你好风光！兄弟，你就像个游侠！”黄毛一边说，一边又将根鸟面前的酒盅斟得满满的“来，喝！”
根鸟糊里糊涂地就喝了好几盅。他觉得满脸发胀，且又惦记着外面的那匹黑马，便说：“黄毛大哥，我不能喝了。”
但他怎能抵挡得住黄毛的劝酒？那黄毛口若悬河，滔滔不绝，直说得根鸟心头发热，全无一点主张，懵头懵脑之际，又喝了好几盅。他是没有多大酒量的，不一会儿工夫，就觉得天旋地转，但也兴奋不已，居然不用黄毛再劝，自斟了两盅，又喝下肚去，然后在嘴中含糊不清地说着：“我，根鸟，明天，就骑一匹大黑马，往西，一直往西，去寻，寻找一个峡谷，一个大峡谷”
根鸟于朦胧之中，发现自己躺在街口的一棵大树下。他回忆不起来，自己为什么会躺在这儿，只觉得自己是在梦中。街上有一条狗正朝他走过来，并停在了他身边。不一会儿，那狗竟然用软乎乎、湿乎乎、热乎乎的舌头舔他，他猛一惊，出了一身冷汗，便彻底醒来了。那狗见根鸟坐了起来，撒腿就跑，跑了几步还回过头来瞧瞧。
此时，已近傍晚，晚风正从林子里吹过来。
根鸟坐在风中，起初只是想起他与黄毛曾在酒店喝酒，在心中对自己说道：我怕是喝醉了，倒在了这里。直到他看见有人牵着一匹老马正沿街朝西走去，才突然想起买马的事。当他将手立即伸进怀中去摸自己的钱袋而发现怀中空空时，一下从地上蹦了起来。他一边在身上慌乱地摸着，一边转着身体，四下里寻找着，不一会，额头上就冷汗淋淋。“我的钱包！我的钱包！”他不住地叫着，眼泪马上就要下来了。
“要是被黄毛暂且收了起来呢？”他心中忽然有了一种侥幸，便摇晃着仍被酒力霸持着的身体，去寻找黄毛。他不时地问街上的行人：“见到过黄毛吗？”都说没有见到。他便往青塔走。黄毛可能已经回到青塔了。他快走进青塔时，才在心中忽然悟出：黄毛是存心灌醉我的，黄毛是为了那个钱袋！根鸟越想越觉得黄毛可疑，越想越觉得自己的这一想法是确切的。他心中满是愤恨。
黄毛并没有回青塔。有人告诉他，黄毛仍在骡马市，这会儿恐怕正与女人鬼混呢。
天已黑了。根鸟又返回骡马市。他终于找到了黄毛。当时，黄毛正与一个妖冶的女人在昏暗的灯光下紧挨着身体喝酒。
根鸟椅在门框上，指着黄毛：“还我的钱袋！”
黄毛放下酒盅，但仍将一只胳膊放在那个女人的肩上。他望着那女人：“这小孩在说什么？”
“还我的钱袋！”根鸟走进了屋里。
“钱袋？钱袋？我不明白你在说什么！”
“你偷了我的钱袋！”
“偷了你的钱袋？”黄毛索性用双臂搂住了那女人的脖子，并在那女人肩上笑得直颤抖，颤抖得骨头咯吱咯吱地响“哈哈哈哈哈哈我偷了你的钱袋？我偷了你的钱袋？”他突然将那女人放开了，冲着根鸟：“你再敢说一个‘偷’字，我就敢扇你的耳光！”
根鸟说：“你就是偷了我的钱袋！”
黄毛推开了那女人，朝根鸟走过来：“你这个臭外乡佬！看来，你今天是一定想尝尝老子的拳头了！”
根鸟顺手操起了一张椅子，将它高高举起：“还我钱袋！”
黄毛不怕根鸟手中的椅子，依然走过来，眼中满是凶恶的光芒。
根鸟只有与黄毛相拚、夺回钱袋的念头，根本不去考虑自己是否是黄毛的对手。他举着椅子冲过去，用力砸向黄毛的脑袋。
那女人尖叫了一声，抱着头躲到墙角里。
椅子虽然没有砸中黄毛的脑袋，但却将他用来挡住椅子的胳膊重重地砸了一下。他呻吟着，甩着那只受伤的胳膊，骂骂咧咧地朝根鸟扑过来。
根鸟还想再操一件东西来打击黄毛，却被黄毛一把揪住了衣领。
黄毛将根鸟一直抵到墙上：“小兔崽子，老子好心请你喝酒，还喝出毛病来了！鬼知道你将钱袋丢到什么地方去了！”他狠狠踢了根鸟一脚“你要是不想瘸着腿离开青塔，就给我快滚！”
根鸟一脚踢在黄毛的裆下。
黄毛立即松手，并弯下腰去，用双手捂住了那个地方，歪着脑袋，呲牙咧嘴地看着根鸟。
“还我钱袋！”根鸟从刚才那张砸坏了的椅子上扳下一根腿来，紧紧地抓在手中。他的样子一定十分可怕，因为黄毛往后退缩了。
“还我钱袋！”根鸟用椅腿猛击了一下桌子。
黄毛靠着墙，一手依然捂在那地方，一手作做出阻挡的动作，慢慢往门口走：“好好好，咱们出去说，咱们出去说”
根鸟就用一对瞪得鼓溜溜的眼睛一直盯着黄毛。
黄毛上了街，面朝着根鸟，一边往后退，一边矢口否认他拿了根鸟的钱包。
根鸟抓着椅腿，一步一步地跟着。
许多人站到街边看着。
“还我钱袋！”根鸟不时地大叫一声。
黄毛朝围观的人说：“他钱袋丢了，说是我拿的。我怎么会拿他的钱袋！”
黄毛终于退到街尾的黑暗里。这时，他突然转身，朝更浓重的黑暗里跑去。
根鸟循着黄毛的脚步声，紧紧地追上去。
黄毛是在朝青塔方向跑。
前面就是树林，黄毛的脚步声忽然消失了。
根鸟抓着椅腿追进了树林。他在黄毛脚步声消失的地方站住，企图想发现黄毛的身影，无奈林子里更是黑暗，什么也看不清楚。他转身寻找着，四周却毫无动静。他不住地叫着：“还我钱袋！”叫着叫着，声音就变成了哭腔“我要我的钱袋，我要我的钱袋”
一条黑影从一棵大树的背后朝根鸟扑过来，一下子将根鸟扑倒在地上，并迅捷地夺走了根鸟手中的椅腿。
根鸟企图从黄毛的身体下挣扎出来，但没有成功。他被压得喘不过气来，但还在嘴里不住地叫着：“我要我的钱袋，我要我的钱袋”后来，他往黄毛脸上啐了一口唾沫。
黄毛扔掉了椅腿，用拳猛击着根鸟的头部，直打得根鸟没有声息。
黄毛放开了根鸟：“你趁早给我滚出青塔！”他拍了拍手，往地上啐了一口，然后哼唱着一首下流小调往前走去。
已看见青塔的灯光时，黄毛的后脑勺遭到了一块石头的打击，他晃悠了几下，差点摔倒在地。他慢慢清醒过来时，看见了根鸟。“你真的是不想活了！”说罢，扑过来，又揪住了根鸟的衣领，然后猛地将根鸟抵在一棵树上。
根鸟这回没有挣扎，只是含着眼泪说着：“我要我的钱袋，我要买马，我要骑马向西去，我要去找一个大峡谷，找一个叫紫烟的女孩子”
黄毛不想再与根鸟罗嗦下去：“我听不明白你在胡说些什么！我只知道让你赶快滚开！”说罢，残暴地将根鸟的脑袋连续不断地往树干上猛烈撞击，直到他自己感觉到心里已经痛快了，才松手。
根鸟顺着树干瘫了下去。
根鸟醒来时，发现自己躺在一张松软的大床上。那是一间大屋，大得似乎深不可测。桌子上，有一盏油灯。离大床不远的地方，还有一只火盆，那里头的木柴还在红红地燃烧，把温暖朝四面八方扩散着。他正疑惑着，听到了一阵脚步声。不一会儿，他就从灯光里看见了一位驼背的老僧人。他身披一件朱红的袈裟，低头合掌，道一声：“阿弥陀佛！”
“我这是在哪儿？”
“你在一座寺庙里。”
“您救了我？”
老僧人没回答，转身过来，将几块木柴添进火盆；“你从哪儿来？又到哪儿去？”
根鸟鼻头一酸，眼泪夺眶而出。他向老僧人诉说了一切。
老僧人拨动着火盆，让火更旺地来暖和屋子。
“您不会也笑话我傻吧？”根鸟问。
老僧人摇了摇头，然后说道：“你明天一早，就可以骑着马西去了。”
“马？我已经没有钱买马了。”
“门前的桂花树下就拴着一匹白马。它对于我来说，全无一点用处。”
“我怎么能要你的马？”
“难道你不想早点见到那个大峡谷吗？”
根鸟无语。
“你只管骑着它去吧。”他缓慢地迈着脚步，朝棕色的帐幔走去“你早点休息。明天早上，恕我不能见你。一路当心。”他撩起帐幔。有片刻的时间，他停在了那里。
根鸟一直未能看到老僧人的脸。当老僧人即将要消失于帐幔背后时，他心中十分希望能够一睹老僧人风采，但他最终也未能如愿。他能看到的，只是老僧人那只撩帐幔的手。那只手却也使他终身难忘：他从未见到过这样的手，它显然衰老了，但却是优雅万分；那五根手指，以及手指与手掌连成一体所呈现出的姿态，透露着根鸟说不清道不白的东西。
帐幔在那只手中滑落下来，老僧人如梦一般消失在帐幔背后。
正当根鸟朝帐幔怔怔地看着时，窗外传来一声马嘶。他撩开窗帘，只见室外月光如水，一匹体态优美的白马正立在桂花树下：它的两条前腿中的一条弯曲着，便有一只马蹄漂亮地悬在空中。
根鸟久久地望着窗外的这道风景。
第二天，他遵照老僧人的嘱咐，没有去惊动老僧人，轻轻走出寺庙，解开缰绳，骑上了马背。
那马气宇轩昂，英姿勃勃，未等根鸟催它，便心领神会一般，朝青塔风一般跑去。
背上行囊，告别了奶奶一家人，根鸟骑上白马，开始中断了一个冬季的旅程。当马走出青塔镇时，他催马朝那座寺庙跑去。他心里还是渴望看那老僧人一眼。然而，令他百思不得其解的是，他却怎么也找不到那座寺庙了。他问路上行人，他们有的说，青塔边上确实有座寺庙，而有的居然肯定地说，青塔这一带从未有过寺庙。他直找到中午，也未能找到这座寺庙。而那马似乎厌倦了寻找，总是将脑袋冲着西方，欲要西去。
“我肯定是迷路了。”根鸟打消了寻找寺庙的念头，在心中道一声“老僧人，再见了”双腿一敲马肚，那白马便飞也似的奔跑在被春天的阳光洒满的荒寂野道上
的星光，在心中问自己：你离家出走，干什么来了？你要做的事情，不是一件卑下的事情，你是去寻找丢失了的东西，而且是最宝贵的东西。为了寻回这个东西，你应当一切都不要在乎——没有什么比寻回这个东西更了不得的事情了。”他转过身来说“如果在家中，我板金还缺这些残羹剩菜吗？不瞒你说，我家在东海边上，有百亩良田，是个富庶人家。可当我失去了梦之后，这一切对我来说，又算得了什么？我必须去找回属于我和我的家族的东西。当那天我挣扎着起来，跑到人家的地里，用手刨了一块红薯坐在田埂上啃着时，那块地的主人来了。他看着我，一句话也没有说。但我从他的眼中看到了深深的鄙夷。但我要感谢这种目光，因为，它反而使我在那一刻突然地从羞耻感里解脱出来。这就像是一桩被隐藏着的不光彩的事情，忽然被人揭穿了，那个因藏着这件不光彩的事情而日夜在心中日夜惴惴不安的人，反而一下子变得十分坦然了一样。我啃完了那只红薯，朝那人走过去，抱歉地说，我饿了，吃了你家一只红薯。我的平静，让那人吃了一惊。我对他说，我既不是小偷，也不是乞丐。但其他话，我什么也没有说。他也没有问我，只是说：去我们家吃顿饱饭吧。我说，不用了，我现在又可以赶路了”
根鸟还是无法坚决起来。托钵要饭，他毕竟从未想过。他只记得自己曾经嘲笑过甚至耍弄过一个途经菊坡的小叫化子。
板金用树枝做成的筷子敲了敲瓦钵说：“就说这只瓦钵吧，是我捡来的。因为我离家出走时，就从未想到过我必须沿路乞讨。那是在一户人家的竹篱笆下捡到的。它或许是那人家曾经用来喂狗的，又或许是那人家曾用来喂鸡鸭的。但这又有什么？谁让你现在一定要往西走，去做一件应该做的事呢？我用沙土将它擦了半天，又将它放在清水里浸泡了半天。它是一只干净的钵子——至少是在我心中，它是一只干净的钵子。不要想着它过去是用来做什么的，你只想着它现在是用来做什么的，又是为了什么来用它的就行了。一切，你可以不必在意。你在意你要做的大事，其他的一切，你就只能不在意。那天傍晚，天像现在一样好，我托着这只钵子，开始了一路乞讨”他又用筷子敲着瓦钵。那瓦钵发出清脆悦耳的声音。
但根鸟还是说：“你去吧，我不饿。”
板金没有再劝他，走出门去。他走了几步，回过头来说道：“你会去乞讨的，因为你必须要不停地往西走，去找你的大峡谷。”
正如板金所预料的那样，根鸟终于在第二天饿得快要发昏时，开始拿着板金给他从人家要来的一只葫芦瓢，羞愧地走进镇子。板金本来是可以多要一些东西回来吃的，但板金当着他的面，将一钵饭菜倒进了小木屋门前的河里。一群鱼闻香游过来，一会工夫就将那些饭菜吃完了。
根鸟先是跟在板金身后躲躲藏藏，但最终难逃一路的目光。他希望能像板金那样自然地、若无其事地走在镇上，但怎么也做不到。中午时，一个小女孩的目光彻底改变了他。当时，他正畏畏缩缩地走向一个人家的大门。此刻他希望板金能够在他身后或在身旁，然而板金却大步地走开去了。他只好硬着头皮走上前去。大门开着，一条小黑狗在屋内摇着尾巴，并歪着脑袋，用黑琉璃球一般的眼睛打量着他。他像躲藏似的将身体靠在墙上，而将手中的瓢慢慢地伸向门口。有很长一阵时间，那瓢就停在空中微微地颤抖着。
屋里静悄悄的。
根鸟终于用把握不住的颤音问：“屋里有人吗？”
从里屋走出一位老奶奶来。
根鸟举着瓢，但却将脑袋低垂着。他听见脚步声停止了片刻之后，又再度响起，但声音渐小。不知过了多久，脚步声又来了，并渐大。脚步声停止之后不久，他感觉到手中的瓢正在加重分量。
“奶奶，你在做什么？”
根鸟听出来了，那是一个小女孩的声音。她正从里屋往这边跑来。
“奶奶，你在做什么？”小女孩大概明白了奶奶在做什么，这句话的声音就慢慢低落下来，直低落得几乎听不见。
屋内屋外，都在沉默里。
“你可以走了，孩子。”老奶奶的声音里似乎并无鄙夷。
大概是出于感激之心，根鸟抬起头来想说句什么，就在这一刻，他看到了那个半藏在老奶奶身后的小女孩的眼睛。这双眼睛在长长的睫毛下，奇异但仍然十分清纯地看着他。这双眼睛突然使根鸟想到了深夜里的紫烟她的那一双同样清纯的目光。惟一不同的是，紫烟的目光里含着忧伤与期望。也就在这一一刻，根鸟内心深处的羞耻感随风而逝。他才忽然地彻底明白，他此刻到底在做什么。他像一个大哥哥一样，朝那女孩儿微微一笑。他就仿佛是这个人家的一个男孩儿，因吃饭时也惦着外面的事情，便托着饭碗走出家门一样，端着装满热气腾腾的饭菜的葫芦瓢，沿街走去。
中午的阳光非常明亮。
青塔镇的全体居民很快就知道了：青塔镇来了两个乞丐。但他们从这两个一老一小的乞丐眼中却竟然看不到一丝卑下。
除了乞讨，根鸟和板金还在这里想着一切办法去挣钱。
有些人好奇，想打听他们的故事，但看他们都不肯吐露，也就只好作罢。他们在给人家干活时，都十分卖力。青塔镇的人也就不嫌弃他们，任由他们在这里住着。
他们在这里一住就是十几天。他们当然希望每天都走在路上。但他们又必须不住地停下挣一些盘缠以便完成后面的路程。青塔这个地方，民风古朴，那些雇主，出手都很大方。他们当然不能轻易放弃挣钱的机会。
这天傍晚，根鸟和板金都将自己钱袋里的钱倒在地上。他们数了数，两人都感心满意足。板金说：“明天，我们该离开这里上路了。”
晚上，他们不再乞讨，而是将自己洗得干干净净地走进了镇上的小酒馆。他们面对面地坐下，要了酒和菜。
坐在酒馆里的人都回过头来看他们。
回到小木屋，都已是深夜了。
也就是在这天夜里，根鸟生病了。他是在天亮之后，才发现自己生病的。当时，板金正在一边收拾行囊一边催促他：“你该起来了，我们要早一点赶路。”他答应了一声，想起来，但立即感到头晕目眩，支撑着身体的胳膊一软，便又跌倒了下去。
板金发现了根鸟的异样，问：“你怎么啦？”
根鸟含糊不清地回答着：“我起不来了。”
板金赶紧将手放在根鸟的额头上，随即惊讶地叫道：“好烫啊！”根鸟正发着高热。他面赤身虚，嘴唇干焦，两只手掌却湿漉漉的尽是汗水。
根鸟说：“你先走吧，我比你走得快，我会赶上你的。”
板金摇了摇头：“你只管躺着，我出去一会儿。”
板金走后，根鸟在小木屋一动不动地躺着。他觉得血热乎乎地很浓稠地在血管里奔流，脑袋嗡嗡地响着，想事情总也想不清楚。他眼皮沉得难以张开，眼珠好像锈住了一样难以灵活地转动，一副神志不清的样子。他又昏昏沉沉地睡去了。
板金去药店抓了药回来时，根鸟正在浑身哆嗦。他想控制住自己，可抖索却根本无法阻止。他缩成一团，仿佛是刚从冰窟窿里被人救出来似的。他的牙齿在格格格地碰撞着。他不知道自己到底怎么了，心里很害怕。
板金说：“你病得不轻呢。”他让根鸟吃了药。
根鸟心中很感歉疚。
板金觉察到了根鸟心中的念头，说：“我会留在你身旁伺候你的。”
根鸟的病并没有立即好起来。高烧一直持续了好几日也没完全退下去。板金请来了医生。医生看完病之后说：“这病要好利落，恐怕还得有一些日子。”他留下了一些药。
根鸟心中十分焦急。他总想起身，可总是被板金阻止了。
夜晚，当四周变得一片沉寂时，根鸟便会在心中思念起菊坡来。人在外生病时，往往总要想家。有一阵，他居然想不起父亲的样子来，这使他在心中感到非常着急和恐慌。他记不清他离开父亲到底有多少天了。他猜想着父亲在他走后是怎样度过那一个又一个清冷的日子的，心中总不时会产生一股伤感。他希望能在梦中与父亲会面，但却一直没有这样的梦。
难得睡觉的板金很善解人意，总是坐在根鸟的身旁，由根鸟自己去絮叨他的菊坡、他的父亲。每当根鸟到了伤感处，板金总是安慰他：“你父亲会好好的。你现在要想的是让身体早点好起来，去实现他的意愿。”
在板金的精心照料下，根鸟的高烧终于退去。但因为身体虚弱，他仍然还不适宜上路。
那天，板金坐在门口，正被阳光照着时，躺在那里的根鸟看到板金的头上已有了许多白发。那些白发在阳光下闪耀着惨淡的银光。不知道为什么，他的心头酸了一下，眼睛就湿了。过了一会儿，他说：“板金先生，你不用再等我了。”
板金摇了摇头。
“我的病已经好了，我很快就能上路，我一定能追上你的。”
又过了一天，板金出去后不久，领回两个人来。根鸟借着门口的亮光，认出了就是他第一天乞讨时看到的老奶奶和那个小女孩。板金说：“小兄弟，我真的不能等你了。我已把你已托付给了这位好心的奶奶了。”
下午，当根鸟支撑着虚弱的身体，走进老奶奶家时，板金却在门口站住了。他对老奶奶说：“大娘，这可是天底下最好的孩子。”他在根鸟的肩上拍了拍：“我们还会相遇的。认识你真高兴。”说罢，背着行囊掉过身去。
“板金先生，你慢走。”眼泪已从根鸟的眼角滚下，然后又顺着他的鼻梁直往下滚动。
板金掉过头来，大声说道：“想着那个长满百合花的大峡谷！”
根鸟晃动着单薄的身体，力不从心地走出去几步，然后就一直站在那里向板金的背影摇手。
大约过了六七天，根鸟的病终于好利落了。但他没有立即上路。他要在青塔留下。他心中有了一个让他激动的念头——他要在这里挣钱买一匹马！产生这个念头，是在这一天的黄昏时分。当时，他正帮着老奶奶将一箩米从水磨坊往家抬，忽然听到了鼓点般的马蹄声，随即，他就看到了一个中年汉子骑着一匹棕色的高头大马，从东边疾驰过来。那马的长尾横飞在空中，那汉子则抓着缰绳紧紧地伏在马背上。马从根鸟面前疾飞而过，使根鸟的耳边刷刷有风。那马朝霞光里跑去，不一会，就只剩下了一个黑点。夜里，根鸟就一直回味这个情景。那个念头也就生长起来。他不能再这样仅仅靠着双腿慢吞吞地走下去，他必须有一匹马。他可能因为挣钱而耽误时间，但有了马之后，耽误下的时间会很快补回来。他后悔这个念头来得太迟了，只觉得步行是十分愚蠢的。
根鸟没有向老奶奶说明他为什么要买一匹马，他又为什么要西行，只是说，他想在这里挣一笔钱买一匹马。老奶奶总觉得根鸟以及那个已经离去的板金，在他们心中藏着一个很了不起的心思，这两个神秘的人绝不是凡人。尽管，她什么也不清楚，但她在心中认定，这绝非是两个普普通通的流浪汉或乞丐。既然根鸟和板金都不愿意向她和她的家人说明一切，她也不便去追问。她只是在心中高看着这两个异乡人。那天，她指着根鸟的背影对孙女说：“这位小哥哥，恐怕不是一般的人。”当老奶奶听说他要留下挣钱买马时，说：“我家房子大，你就只管住下。”她还为根鸟找了一份挣钱的活，让他随小女孩的父亲到后面的林子里去伐木。
又歇了两天，根鸟便跟着大叔走进了伐木场。
伐木场就在镇子后边，大概走一顿饭的工夫就能走到。根鸟的活，既不是挥斧砍伐，也不是与人抬那些粗硕的松木，而是扛那些较细的杉木。离林子大约两里地，便是一条江。无论是松木还是杉木，都必须运到江边，然后将它们推入江中，让它们随江流往下游漂去。漂到一定的关口，在那里守着的一伙人再将它们编成木排，然后进入内河，运到各个地方。
大叔对根鸟说：“这是一个重活。你不必太老实，可挑一些细木扛。”
初见伐木场，倒也让根鸟很兴奋。远处，不时地看到一棵耸入云天的大树，随着咔嚓一声脆响而倒下，直将那些矮树与藤蔓砸得稀里哗啦，让人惊心动魂。那些巨木，得有八个人抬，遇到更大的，得有十二个人抬。扁担必须一起上肩，脚步必须统一迈开，那号子声在扁担未上肩时，就已经由其中一个声音洪亮并富有鼓惑力的人喊开了：
杭育，杭育，
扁担长呀，扁担短呀，
腰别弯呀，腿莫软呀，
抬起脚呀，朝前走呀。
杭育，杭育，
朝前走呀，别发抖呀，
挣了钱呀，娶小妞呀，
热坑头呀，喝老酒呀
根鸟觉得十分有趣，并被那号子声感染，虽然只是扛了根细木头，也不由自主地随着那号子声的节奏，一步一步地往江边走。
根鸟扛着木头，心中总是想着一匹马。他把马想象成无数的样子，并想象着自己骑马走过村庄、田野，跨越溪流与沟壑时的风采。这样想着，他才能坚持着将木头一根一根地扛到江边。他不想偷懒，既然挣人家的钱，就得卖力气。然而，他的肩头毕竟还嫩，即使扛一根细木，走两里路，也不是一件容易的事情。常常是在离江边还有一大段路时，两腿就开始发软，肩膀也疼得难以忍受。身体一晃荡，长长的木头就在肩上翘头坠下地难以把握，不是前头杵到地上，就是木梢挨着了地面。每逢这时，根鸟就用双手紧紧抱住木头，咬牙将它稳住。
根鸟的窘样，已被那个叫黄毛的汉子几次看到。黄毛朝根鸟冷冷一笑：“这个钱不是好挣的。”
根鸟低下头，赶紧走开去。他不想看到那人的一头稀拉的黄发、一双蝌蚪一样的眼睛和那张枯黄色的面孔上嘲笑的神情。
根鸟的工钱是按木头的根数来计算的。因此，即使是那些伐木人都坐下来休息了，他还坚持着将木头扛向江边。他只想早点挣足买马的钱，早点上路，早点赶上板金，早点寻找到大峡谷。有时，当他将木头扛到江边，看那木头跌入滚滚的江水被冲走时，他也会有片刻的发愣，仿佛忽然怀疑起自己的行为来：我到底是在干什么？又是为了什么？他想瘫坐在江边，空空地看那江水嘈嘈切切地东去。但，他很快就会振作起来，朝江水望一眼，又转过身走向伐木场。
日子就这样一天一天地过去了。最初几天，根鸟总觉得自己是在挣扎着做那一份活的。夜晚躺在床上，他全无别的感觉，有的只是腰腿酸痛和肩膀在磨破之后所产生的针刺一般的锐痛。但他忍受住了。再后来，他也就慢慢地适应了。虽然劳累，但已没有了初时的痛苦。他的钱袋已渐渐地丰满起来。夜晚它在他的枕边陪伴着他，使他觉得白天的劳累算不了什么。他计算着耽误了的日子，计算着人的双腿所走的速度和马所跑动的速度，觉得自己挣钱买马的举动完全是聪明的。他还为自己的聪明，很在心里得意了一番。
他只是嫌挣钱挣得太慢，过了一些日子，居然跟大叔说：“我也想抬松木。”
“你恐怕不行，这得有一把好力气。”
“让我试试吧。”
根鸟的个头在同龄人中算是高的，身体也还算是结实。与众人一起抬那巨木，虽然很勉强，但却硬是顶下来了。加上大叔暗中帮他，尽量少往他肩上着力，他居然一天一天地拿了抬松木的钱。
那黄毛不免有点嫉妒：“屁大一个孩子，也居然与我挣一样多的钱！”
在粗野而快乐的号子声中，在扁担的重压之下，长时间被野外寒风侵蚀的根鸟，皮肤粗糙起来，眼中居然有了成年男人的神情。他不再像开始时听那号子而感到害羞了。他混在那些身上散发着汗酸味的人群里，也声嘶力竭、全身心投入地喊着那些号子。有时，汉子们会笑他。他的脸就会一阵发热，但沉默不了多一会儿，他就又会把害羞一点点地淡化了，而与那些人迈着同一的脚步，把那号子大声地在森林里、在通往江边的路上喊起来。
这天，他坐在林中的小溪边与那些伐木人一起休息时，突然发现小溪里的水开始饱满起来，并见到那一直不死不活的流淌变成了有力的奔流。他再去眺望不远处低矮的山梁，发现山头的积雪已经开始融化，而露出潮乎乎的黑顶。“冬天快要过去了。”他心里不由得一阵兴奋，站起身来，这时，他看到高大的松树，正在阳光下滴滴答答地流着雪水。
总是蒙在青塔镇上空的冬季阴霾，终于在一天早晨被南来的微风吹散。小镇开始明亮起来，街道似乎拓宽了许多，人们的脸色也鲜活起来。甚至连狗与猫都感到了一个季节的逝去而另一个季节正从远方踏步而来，在街上或土场上欢乐地跑动着，那狗的吠声都似乎响亮了许多。镇子南边的那座塔，也变得十分清晰，在天空下静穆地矗立着，等待春季的来临。
根鸟数了数钱袋里的钱，又打听了买一匹马的钱数，心里有底了：当春天真的到来时，他便可以骑着一匹马，优雅地告别青塔镇而继续他的长旅。
半个月后的一天早上，他把钱袋揣在怀里，来到离青塔镇大约五里地的骡马市上。
这里有许多马。它们来自四面八方，其中有一些是来自北方的草原，是一些真正的骏马。它们或拴在树上，或拴在临街吊脚楼的柱子上，或干脆被主人牵在手中。一匹匹都很精神，仿佛一有风吹草动，它们就会长嘶一声，腾空而去。
根鸟显出一副很精明的样子，在人群中转悠，却并不让人看出他要买一匹马。他看着、听着人们对马的品评以及买卖双方讨价还价时近乎于吵架的声音。
临近中午时，根鸟已经看中了一匹黑马。那马的个头并不算十分高大，但体型却显得异常矫健，毛色如阳光下的绸缎，两眼晶晶闪亮，透出无尽的活力与奔驰的欲望。他已摸清了马的岁数以及卖出的钱数。他的钱是够了，但，果真照这个钱数买下，他的钱袋便几乎是空的了。他让自己沉住气熬一熬时间。他不怕它被别人买去，因为他一直在观察，并无多少人去打听这匹马的身价。他满有把握能在今天用少一点的钱将它买下。他还想去看看是否有比这匹马更好更合算的马，便看了一眼那匹黑马，暂且走开了。
根鸟正走着，忽听有人在后面叫他：“根鸟！”
根鸟掉头一看，是那个黄毛，便站住了。
“你是来买马的？”黄毛用手指梳着他的稀拉的黄发。
根鸟点了点头。
“走，咱们去那边的酒馆喝点酒。”
“我”根鸟支吾着“我就不去了。”
黄毛指着根鸟的鼻子：“不给我面子？”
“不，不不不，我不会喝酒。”
“不会喝，对吧？那你就陪你大哥喝一杯如何？别忘了，我们一起抬了整整一个冬季的木头，这点交情总还是有的吧？”
根鸟掉头朝那匹黑马望着。
“你想买那匹黑马，对吧？它跑不掉。听我说，熬到下午，你要省下不少钱。你要钱用。你要走路。你要干什么去，你不肯说，我也不打听。但你肯定需要钱。那钱是你的血汗钱，能省则省。万一那匹黑马被人买去了，大哥我再帮你另选一匹。对你说你大哥是相马专家，祖上三代，都是吃相马这碗饭的。我就站在这里瞧，告诉你，那黑马算不得一匹上乘的马。”黄毛说罢，拉住了根鸟的胳膊，直将他朝一家酒馆拉去。
根鸟也就只好跟着黄毛。
进了酒馆，黄毛将根鸟按在凳子上：“你就只管踏踏实实地坐着。今天，我请客。我知道你马上就要离开青塔了，算大哥为你饯行，谁让我喜欢你这个小兄弟呢！”
根鸟反而很不好意思了：“黄毛大哥，还是我来请你吧。”
“你算了。我知道你路上要钱用。我又不出门，要钱有什么用？”黄毛朝柜台叫着“掌柜的，切一大盘牛头肉，来一壶烧酒，再来两只酒盅。”
根鸟忽然觉得，这个黄毛原是个侠肝义胆之人，自己过去对他的印象全是不对的。加之即将分手，心中不禁顿生一分亲切与惜别之情，竟安静地坐在那儿不动，只管将自己看成是一个弱小且又乖巧的小弟，等着大哥的一番心意。
黄毛给根鸟斟了满满一盅酒：“喝，兄弟！”
根鸟今天还真有喝酒的冲动，竟一仰脖子，将一盅酒全都倒进嘴中。
“从你扛木头的那一天起，我就看出你是一个好样的。有种！没有种，能独自一人走天下？你，兄弟，你想想，你明天就要骑着一匹马，独自一人往前走，那是一番什么情景？你过村庄，走草地，你好风光！兄弟，你就像个游侠！”黄毛一边说，一边又将根鸟面前的酒盅斟得满满的“来，喝！”
根鸟糊里糊涂地就喝了好几盅。他觉得满脸发胀，且又惦记着外面的那匹黑马，便说：“黄毛大哥，我不能喝了。”
但他怎能抵挡得住黄毛的劝酒？那黄毛口若悬河，滔滔不绝，直说得根鸟心头发热，全无一点主张，懵头懵脑之际，又喝了好几盅。他是没有多大酒量的，不一会儿工夫，就觉得天旋地转，但也兴奋不已，居然不用黄毛再劝，自斟了两盅，又喝下肚去，然后在嘴中含糊不清地说着：“我，根鸟，明天，就骑一匹大黑马，往西，一直往西，去寻，寻找一个峡谷，一个大峡谷”
根鸟于朦胧之中，发现自己躺在街口的一棵大树下。他回忆不起来，自己为什么会躺在这儿，只觉得自己是在梦中。街上有一条狗正朝他走过来，并停在了他身边。不一会儿，那狗竟然用软乎乎、湿乎乎、热乎乎的舌头舔他，他猛一惊，出了一身冷汗，便彻底醒来了。那狗见根鸟坐了起来，撒腿就跑，跑了几步还回过头来瞧瞧。
此时，已近傍晚，晚风正从林子里吹过来。
根鸟坐在风中，起初只是想起他与黄毛曾在酒店喝酒，在心中对自己说道：我怕是喝醉了，倒在了这里。直到他看见有人牵着一匹老马正沿街朝西走去，才突然想起买马的事。当他将手立即伸进怀中去摸自己的钱袋而发现怀中空空时，一下从地上蹦了起来。他一边在身上慌乱地摸着，一边转着身体，四下里寻找着，不一会，额头上就冷汗淋淋。“我的钱包！我的钱包！”他不住地叫着，眼泪马上就要下来了。
“要是被黄毛暂且收了起来呢？”他心中忽然有了一种侥幸，便摇晃着仍被酒力霸持着的身体，去寻找黄毛。他不时地问街上的行人：“见到过黄毛吗？”都说没有见到。他便往青塔走。黄毛可能已经回到青塔了。他快走进青塔时，才在心中忽然悟出：黄毛是存心灌醉我的，黄毛是为了那个钱袋！根鸟越想越觉得黄毛可疑，越想越觉得自己的这一想法是确切的。他心中满是愤恨。
黄毛并没有回青塔。有人告诉他，黄毛仍在骡马市，这会儿恐怕正与女人鬼混呢。
天已黑了。根鸟又返回骡马市。他终于找到了黄毛。当时，黄毛正与一个妖冶的女人在昏暗的灯光下紧挨着身体喝酒。
根鸟椅在门框上，指着黄毛：“还我的钱袋！”
黄毛放下酒盅，但仍将一只胳膊放在那个女人的肩上。他望着那女人：“这小孩在说什么？”
“还我的钱袋！”根鸟走进了屋里。
“钱袋？钱袋？我不明白你在说什么！”
“你偷了我的钱袋！”
“偷了你的钱袋？”黄毛索性用双臂搂住了那女人的脖子，并在那女人肩上笑得直颤抖，颤抖得骨头咯吱咯吱地响“哈哈哈哈哈哈我偷了你的钱袋？我偷了你的钱袋？”他突然将那女人放开了，冲着根鸟：“你再敢说一个‘偷’字，我就敢扇你的耳光！”
根鸟说：“你就是偷了我的钱袋！”
黄毛推开了那女人，朝根鸟走过来：“你这个臭外乡佬！看来，你今天是一定想尝尝老子的拳头了！”
根鸟顺手操起了一张椅子，将它高高举起：“还我钱袋！”
黄毛不怕根鸟手中的椅子，依然走过来，眼中满是凶恶的光芒。
根鸟只有与黄毛相拚、夺回钱袋的念头，根本不去考虑自己是否是黄毛的对手。他举着椅子冲过去，用力砸向黄毛的脑袋。
那女人尖叫了一声，抱着头躲到墙角里。
椅子虽然没有砸中黄毛的脑袋，但却将他用来挡住椅子的胳膊重重地砸了一下。他呻吟着，甩着那只受伤的胳膊，骂骂咧咧地朝根鸟扑过来。
根鸟还想再操一件东西来打击黄毛，却被黄毛一把揪住了衣领。
黄毛将根鸟一直抵到墙上：“小兔崽子，老子好心请你喝酒，还喝出毛病来了！鬼知道你将钱袋丢到什么地方去了！”他狠狠踢了根鸟一脚“你要是不想瘸着腿离开青塔，就给我快滚！”
根鸟一脚踢在黄毛的裆下。
黄毛立即松手，并弯下腰去，用双手捂住了那个地方，歪着脑袋，呲牙咧嘴地看着根鸟。
“还我钱袋！”根鸟从刚才那张砸坏了的椅子上扳下一根腿来，紧紧地抓在手中。他的样子一定十分可怕，因为黄毛往后退缩了。
“还我钱袋！”根鸟用椅腿猛击了一下桌子。
黄毛靠着墙，一手依然捂在那地方，一手作做出阻挡的动作，慢慢往门口走：“好好好，咱们出去说，咱们出去说”
根鸟就用一对瞪得鼓溜溜的眼睛一直盯着黄毛。
黄毛上了街，面朝着根鸟，一边往后退，一边矢口否认他拿了根鸟的钱包。
根鸟抓着椅腿，一步一步地跟着。
许多人站到街边看着。
“还我钱袋！”根鸟不时地大叫一声。
黄毛朝围观的人说：“他钱袋丢了，说是我拿的。我怎么会拿他的钱袋！”
黄毛终于退到街尾的黑暗里。这时，他突然转身，朝更浓重的黑暗里跑去。
根鸟循着黄毛的脚步声，紧紧地追上去。
黄毛是在朝青塔方向跑。
前面就是树林，黄毛的脚步声忽然消失了。
根鸟抓着椅腿追进了树林。他在黄毛脚步声消失的地方站住，企图想发现黄毛的身影，无奈林子里更是黑暗，什么也看不清楚。他转身寻找着，四周却毫无动静。他不住地叫着：“还我钱袋！”叫着叫着，声音就变成了哭腔“我要我的钱袋，我要我的钱袋”
一条黑影从一棵大树的背后朝根鸟扑过来，一下子将根鸟扑倒在地上，并迅捷地夺走了根鸟手中的椅腿。
根鸟企图从黄毛的身体下挣扎出来，但没有成功。他被压得喘不过气来，但还在嘴里不住地叫着：“我要我的钱袋，我要我的钱袋”后来，他往黄毛脸上啐了一口唾沫。
黄毛扔掉了椅腿，用拳猛击着根鸟的头部，直打得根鸟没有声息。
黄毛放开了根鸟：“你趁早给我滚出青塔！”他拍了拍手，往地上啐了一口，然后哼唱着一首下流小调往前走去。
已看见青塔的灯光时，黄毛的后脑勺遭到了一块石头的打击，他晃悠了几下，差点摔倒在地。他慢慢清醒过来时，看见了根鸟。“你真的是不想活了！”说罢，扑过来，又揪住了根鸟的衣领，然后猛地将根鸟抵在一棵树上。
根鸟这回没有挣扎，只是含着眼泪说着：“我要我的钱袋，我要买马，我要骑马向西去，我要去找一个大峡谷，找一个叫紫烟的女孩子”
黄毛不想再与根鸟罗嗦下去：“我听不明白你在胡说些什么！我只知道让你赶快滚开！”说罢，残暴地将根鸟的脑袋连续不断地往树干上猛烈撞击，直到他自己感觉到心里已经痛快了，才松手。
根鸟顺着树干瘫了下去。
根鸟醒来时，发现自己躺在一张松软的大床上。那是一间大屋，大得似乎深不可测。桌子上，有一盏油灯。离大床不远的地方，还有一只火盆，那里头的木柴还在红红地燃烧，把温暖朝四面八方扩散着。他正疑惑着，听到了一阵脚步声。不一会儿，他就从灯光里看见了一位驼背的老僧人。他身披一件朱红的袈裟，低头合掌，道一声：“阿弥陀佛！”
“我这是在哪儿？”
“你在一座寺庙里。”
“您救了我？”
老僧人没回答，转身过来，将几块木柴添进火盆；“你从哪儿来？又到哪儿去？”
根鸟鼻头一酸，眼泪夺眶而出。他向老僧人诉说了一切。
老僧人拨动着火盆，让火更旺地来暖和屋子。
“您不会也笑话我傻吧？”根鸟问。
老僧人摇了摇头，然后说道：“你明天一早，就可以骑着马西去了。”
“马？我已经没有钱买马了。”
“门前的桂花树下就拴着一匹白马。它对于我来说，全无一点用处。”
“我怎么能要你的马？”
“难道你不想早点见到那个大峡谷吗？”
根鸟无语。
“你只管骑着它去吧。”他缓慢地迈着脚步，朝棕色的帐幔走去“你早点休息。明天早上，恕我不能见你。一路当心。”他撩起帐幔。有片刻的时间，他停在了那里。
根鸟一直未能看到老僧人的脸。当老僧人即将要消失于帐幔背后时，他心中十分希望能够一睹老僧人风采，但他最终也未能如愿。他能看到的，只是老僧人那只撩帐幔的手。那只手却也使他终身难忘：他从未见到过这样的手，它显然衰老了，但却是优雅万分；那五根手指，以及手指与手掌连成一体所呈现出的姿态，透露着根鸟说不清道不白的东西。
帐幔在那只手中滑落下来，老僧人如梦一般消失在帐幔背后。
正当根鸟朝帐幔怔怔地看着时，窗外传来一声马嘶。他撩开窗帘，只见室外月光如水，一匹体态优美的白马正立在桂花树下：它的两条前腿中的一条弯曲着，便有一只马蹄漂亮地悬在空中。
根鸟久久地望着窗外的这道风景。
第二天，他遵照老僧人的嘱咐，没有去惊动老僧人，轻轻走出寺庙，解开缰绳，骑上了马背。
那马气宇轩昂，英姿勃勃，未等根鸟催它，便心领神会一般，朝青塔风一般跑去。
背上行囊，告别了奶奶一家人，根鸟骑上白马，开始中断了一个冬季的旅程。当马走出青塔镇时，他催马朝那座寺庙跑去。他心里还是渴望看那老僧人一眼。然而，令他百思不得其解的是，他却怎么也找不到那座寺庙了。他问路上行人，他们有的说，青塔边上确实有座寺庙，而有的居然肯定地说，青塔这一带从未有过寺庙。他直找到中午，也未能找到这座寺庙。而那马似乎厌倦了寻找，总是将脑袋冲着西方，欲要西去。
“我肯定是迷路了。”根鸟打消了寻找寺庙的念头，在心中道一声“老僧人，再见了”双腿一敲马肚，那白马便飞也似的奔跑在被春天的阳光洒满的荒寂野道上