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修道院院长费玛丽向来深信奇迹的存在，只是她活到六十七高龄仍未亲眼目睹，直到一八二。年一个严寒的二月天那封来自英格兰的信抵达。
起初院长不敢相信这个可喜的消息，害怕那是撒旦先使她充满希望，继而将之摔个粉碎的诡计。然而她尽责地回了信，又接到盖有威廉郡公爵印玺的第二封信时，她终于接受了事实。
一桩奇迹。
她们终于要摆脱那小坏蛋了。第二天晨祷时，院长把好消息告诉其他的修女，当天晚上她们以鸭肉汤及新鲜的黑面包庆祝一番。晚祷时高兴得过了头的蕾秋修女甚至因轻浮地笑出声而两度被训戒。
小坏蛋或者说得更精确些：莉雅公主在第二天下午被召进院长一丝不苟的办公室里。她被告知以离开修道院的消息的同时，蕾秋修女已忙着整理她的行李了。
院长坐在一张伤痕累累、看来几乎和她一般年老的大书桌后的高背椅上，一面数着木质念珠默诵玫瑰经，一面等着应付她对这消息的强烈反应。
莉雅公主被这消息弄得一阵愕然。她握紧双拳，低头不让院长见到她眼中的泪水。
“坐下吧，莉雅，我不想对着你的头顶讲话。”
“是，院长。”她坐在硬梆梆的椅子边缘，挺直腰杆以取悦院长，双手交握放在膝上。
“你对这个消息有什么看法呢？”院长问道。
“它就是我的磨难对不对，院长？您还没为那件不幸的事原谅我。
“胡说，”院长答道。“我一个月前就原谅你轻率的行为了。”
“是蕾秋修女说服您把我送走的吗？我已经跟她道过歉，而她的脸也几乎不是绿色的了。”
院长摇头，同时也皱紧眉头，因为莉雅一不留意就又使她想起她那些稀奇古怪的举止。
“你会相信面糊能去除雀斑这事我是怎么也想不通。然而话说回来，蕾秋修女的确同意做这个实验而且也不太怪你。”她赶紧修正，好让这个谎在上帝眼里不那么严重。“莉雅，我并未写信给你的监护人要求要你离开，是他写给我的。这就是威廉郡公爵的来信，你看了之后就会知道我说的都是事实。”
莉雅发颤的手接过信件，飞快地看过内容后又交回给院长。
“你能了解事态的紧急吧，孩子？你的监护人提到的这位雷将军听来十分声名狼藉，你记得曾见过他吗？”
莉雅摇头。“我们回父亲的祖国好几次，但我那时太小，根本不记得见过他。他究竟为什么想娶我呢？”
“你的监护人了解将军的动机，”院长的指尖轻点着信件。“你父亲的臣民仍未忘记你，你依然是他们爱戴的公主。将军的想法是如果他娶了你，便能在人民的支持下接管整个王国。这是个聪明的计划。”
“我不想嫁给他呀。”莉雅喃喃道。
“你的监护人也不要你嫁给他的，孩子。然而他也深信将军不会接受拒绝，而为了一逞私欲更可能强行带走你。而那正是威廉郡公爵要求要有护卫一路伴你到英格兰的原因。”
“但是院长，我并不想离开这里的，真的。”
她痛苦的声音撕扯着院长的心，使她暂时忘了莉雅公主这些年来的调皮顽皮。院长还记得她和她病重的母亲初来时，小女孩眼中的脆弱和恐惧。她母亲还在人世时，莉雅就像个圣徒般中规中矩，当时年仅十二的她却已在六个月前失去了父亲。然而这孩子却表现出惊人的坚持，她扛起了日夜照顾母亲的担子。她母亲的病已到葯石罔效的地步，到了末期她饱受病痛折磨时，莉雅甚至还爬上病床，将那病鼻支离的女人抱在怀里前后轻摇，柔声对她唱歌？蜓庞凶盘焓拱愕纳ひ簦奂运盖椎陌橇钊诵耐吹摹5倍衲y恼勰ジ嬷帐保盖滓菜涝谂幕忱铩？br>
莉雅不让任何人安慰她。夜里她总独自躲在她的小斗室中哭泣，然而那紧闭的白窗帘却掩不去她的啜泣声。
她母亲就葬在教堂后，莉雅一刻也不愿离开她。纵使皇室家庭的第二个家史东赫文就在邻近，莉雅也从不想到那里去看看。
“我原以为我会永远待在这里。”莉雅喃喃道。
“你应该将此看作是命运的安排，”脘长训诲道。“视之为生命中的一章已结束，而另一章正要开始。”
莉雅又低下头。“我希望我所有的章节都在这里，院长。如果您愿意大可以拒绝威廉郡公爵，或者用信件无限期地拖延，直到他忘了我。”
“那将军呢？”
莉雅早已为这难题想好了一个答案。“他不敢来侵犯修道院的，只要我留在这里，就会很安全。”
“你是建议我欺瞒你的监护人？”
院长的口气中有一丝不以为然。“不是的，院长。”莉雅轻叹一声回答道。“我想欺瞒是不对的”
她渴望的语气使院长又大摇其头。“我不会姑息你的，孩子。即使有正当理由”
莉雅插嘴道：“真的有啊。”她深吸一口气才脱口而出：“我已经决定当修女了。”
扁是想到莉雅加入她们神圣的行列已使院长的背脊窜下一阵寒颤。“上苍助我们大家。”她涩声说道。
“是因为帐簿的事对不对，院长？你不准备拒绝我的监护人，是为了那小小的虚构。”
“莉雅”
“我只捏造了第二组，好让银行借钱给您。您拒绝动用我的基金，而我又知道您有多需要新教堂。我们终究得到那笔贷款了，不是吗？所以上帝一定是原谅了我的欺骗，而且它一定会要我改改数字的，否则绝不会赐给我一副对数字有概念的头脑，对不对，院长？它会原谅我的小聪明的。”
“小聪明？我相信正确的字眼应该是‘窃盗’吧。”院长斥道。
“不，院长。”莉雅反驳道。“窃盗意味着未经同意私自取用，而我并没有啊。我只做了些修改而已。”
院长紧锁的眉心告诉莉雅她不该反驳院长或是提起帐簿的事。她咬着下唇苦思使院长转移心思的方法。
“院长，我说想当修女是非常认真的，我相信我得到了圣召。”
“莉雅，你不是天主教徒。”
“我可以改变。”她承诺道。
沉默持续了好半晌后，院长倾身向前，椅子随她的动作嘎吱作响。“莉雅，看着我。”
待莉雅服从命令后，她又说道：“我相信我知道你究竟在想些什么。现在，我向你保证我会好好照料你母亲的坟。如果我有个万一，也将会有婕丝修女或蕾秋修女继续做下去。你母亲不会被遗忘，她会在我们每天的祈祷中。这是我对你的承诺。”
莉雅突然放声大哭。“我不能离开她。”
院长起身来到莉雅身边，环住她的肩轻拍着。“你并没有抛下她，她永远都在你心中。而且她也会要你继续你的生活的。”
泪水流下莉雅的脸颊，她用手背将之拭去。“我不认识威廉郡公爵，院长。我只见过他一次，根本不大记得他的长相。如果我和他处不来怎么办？或者是他不想要我呢？我不想成为别人的负担，请让我留下来吧。”
“莉雅，你似乎认定我对这件事有选择权，但其实不然。我也必须服从你的监护人。你在英格兰会很好的，威廉郡公爵自己就有六个子女，多一个也无妨的。”
“我不是小孩子，”莉雅提醒院长。“而我的监护人大概也又老又虚弱了。”
院长微微一笑。“威廉郡公爵是你父亲在多年前亲自挑选的，要对你父亲的判断有信心。”
“是，院长。”
“你会有快乐的生活的，莉雅，”院长继续说道。“只要你能记住稍作节制，三思而后行，这就是诀窍。你有很好的头脑，善加利用它吧。”
“谢谢您的教诲，院长。”
“快别这么顺从了，这样一点都不像你。我还有一句忠告要送给你，希望你注意听。坐直，莉雅，公主是不能弯腰驼背的。”
她如果再坐直些，只怕她的脊椎就要“唰”的一声断掉。
她把肩膀往后挺一点，院长赞许地点点头。
“诚如我所言，”院长继续说道。“在这里你是不是公主无关紧要，但在英格兰就很要紧了。你要时时维持最佳仪表，千万不能让任性的举动支配你的生活。现在告诉我，哪两件事是我一再要你记在心上的？”
“尊严与礼节，院长。”
“对了。”
“我万一我不喜欢我的新生活的话，还能回来吗？”
“当然可以。”院长承诺道。“去帮忙蕾秋修女整理行李吧。为防万一，你将在半夜上路，我会在教堂里和你道别。”
莉雅很快地行了礼后离去。院长站在小室中央，久久注视着她的背影。她原以为公主的离去是一桩应许的奇迹。院长的生活向来有条有理，然而莉雅进入她的生活后，条理不复存在。院长并不喜欢混乱，而混乱和莉雅却似乎是如影之随形的。当这意志坚强的公主走出办公室的那一刻，院长眼中已盈满泪水，只觉得仿佛乌云刚遮住了太阳一般。
天可怜见，她会怀念那小丫头和她那些稀奇古怪的点子的。
一八二o年三月英格兰伦敦
他们叫他海豚，他则叫她小表？蜓殴鞑幻靼孜裁此嗷と说拇巫涌肆只嵊幸桓龊5子阕宓拇潞牛故呛芮宄潞诺脑涤伞d鞘撬玫摹焙蛘媸且桓鑫薹ㄎ尢斓男”恚t缓涂肆旨八母绺缭谝黄鹜娴哪且淮危隽艘患窳佣缙さ幕凳隆5笔彼昙突购苄。郎18茉庥志悄绨侔闳萑趟那灼莺推痛樱岜怀杌底允遣淮浴p叶乃滋焐托允悖峭耆邮茇晡哉诺乃钡剿ご螅Щ峥刂破2妥灾啤？br>
莉雅很小的时候，她的双亲曾带她到过英格兰。她不记得威廉郡公爵和公爵夫人以及他们四个女儿的长相，对那两兄弟顶多也只有模糊的印象。如果置身人群中，只怕她一定认不出他们了。她希望克林已经忘了她以前的行为，也忘了他曾经叫过她小表她母亲说这个绰号是她罪有应得，因为和克林在一起本该使所有的一切都更容易忍受的。对莉雅而言，即将负担的两项义务都是十分烦人的，因而在每天结束后能有个安全的避风港也格外重要。
她不愿成为任何人的负担，也建议—事实上是坚持她先暂时赁屋而居。而公爵夫人却光想到就开始担忧起来了。
莉雅坚不让步，她提醒她的监护人她毕竟已经成年了，当然有能力照顾自己。但她的监护人却不接受这种说法。争论持续了半天，最后莉雅被安排于伦敦停留期间住在凯恩和他妻子洁玉的家。
不幸的是，就在她预定离开的前一天，她的主人与女主人也双双染上了和近来公爵、公爵夫人及他们四个女儿全染上的、相同的神秘疾病。
唯一剩下的选择是克林。若不是莉雅已和许多她父亲的旧识约好要见面，她会待在乡下直到她的监护人康复为止。她不想打搅克林，尤其在自他父亲口中得知这两年来他艰辛的创业过程之后，更认为克林现在最不需要的就是意外的负担。然而威廉郡公爵却仍极度坚持她必须接受他的好意，而拒绝她的监护人也是很无礼的。此外，和克林住几天或许会使她要请求他帮忙这事容易些。
晚餐时间过后不久，她抵达了克林家门前。而他早已出门赴宴去了？蜓拧7男绿砼秃土礁鲋档眯爬档乃饺嘶酪黄爰吩谛男兀舻亩碳憬桓昵嵊15 19礁欢鞯墓芗摇u飧瞿炅渚怀宓墓芗蚁匀欢运耐蝗坏嚼椿帕耸纸拧煌5囟运欣瘢持焙斓椒8床恢萌绾伟哺？br>
“您的光临真是我们最大的荣幸。”他结巴道。艰难地吞咽一下之后，他又重复了同一句话。
“希望你的雇主也有同感，”她答道。“我不想造成任何麻烦。”
“不，不，”富恩冲口而出，显然认为那个念头十分骇人。
“您绝不可能是个麻烦。”
“谢谢你，先生。”
盎恩又吞咽—下，语带忧虑地说道：“但是莉雅公主，恐怕我们没有足够的地方安置您的人。”
避家尴尬得满脸通红。“我们会想到办法的。”她微笑着向他保证，试着要他放轻松些。这可怜人看来像是要病了。
“公爵坚持要我带我的侍卫，而没有我的新女仆，我哪儿也去不了。她名叫薇娜，是公爵夫人亲自挑选的。薇娜一直住在伦敦，但她是在我父亲的祖国出生、成长的。她正好来应征这个工作真令人惊喜，不是吗？对呀，的确是。”她自问自答，富恩根本没有插上嘴的余地。“而且她才工作不久，我不能就这么让她走。那太无礼了，不是吗？你能了解吧，是不是？”
盎恩早已忘了她是在解释什么事，但为了让她高兴，他还是点点头。他终于将视线自美丽的公主身上移开，向她的贴身女仆鞠个躬，不料一开口便毁了他之前摆出来的威仪。
“但她还只是个孩子。”
“薇娜比我大一岁。”莉雅解释道。她转向金发女人以一种富恩从没听过的语言和她交谈。他觉得那听来有点儿像法语，但又不是。
“您的仆人说英语吗？”他问道。
“当他们想说的时候。”她答道。她解开白色镶边毛皮斗篷的系绳，一个高大健壮、黑发而且表情迫人的侍卫上前来接下了斗篷。她谢过了他才又转向富恩。“我想休息了。由于下雨的关系，我们花了大半天才到这里，我已经冷到骨子里去了。
外面的天气真是恼人。”她一点头继续说道：“雨滴真像冰雹那么大对不对，陆蒙？”
“哎，的确是，公主。”侍卫的嗓音出奇地温柔。
“我们真的都累坏了。”她接着又对富恩说道。
“这是当然。”富恩同意道。“请随我来吧。”他陪着莉雅公主上楼。“二楼有四个卧房，公主，三楼则有三间仆人房。如果您的侍卫愿意合住一间”
“陆蒙和杜文会很乐意合住一间。”见他没往下说，她这么告诉他。“先生，这只是暂时性的安排而已，等凯恩夫妇恢复健康，我就会搬回去和他们一起住了。”
盎恩托着莉雅的手肘走完剩余的楼梯，他一派热心的样子使莉雅没开口告诉他她并不需要他的帮忙。如果当她像个老妪似的会让他高兴，就随他去吧。
上了二楼，管家这才发现两个侍卫没跟上来。他们已自行往后屋走去？蜓沤馐退邓鞘撬拇k煜ひ幌滤械某隹冢然岫慊嵘侠础？br>
“但他们为什么会”
她没让他说完。“为了我们的安全，先生。”
盎恩点点头，尽管事实上他一点儿概念也没有。
“您愿意今晚先用我家主人的房间吗？那里的床单今天早晨才换过，而且其他房间也都尚未整理。屋内仆人只有厨子和我，您知道，因为我家主人目前手头并不宽裕。而我又认为没必要每个房间都铺床单，我不知道我们会”
“你不必担心，”她插进来说道。“我们可以另想办法的，我保证。”
“您这么能谅解下人实在太好了，赶明儿我就把您的东西搬到大客房去。”
“你忘了克林了吗？”她问道。“我想我占用他的床，他会很生气。”
盎恩想像的却恰是相反的情节，随即为自己可耻的念头红起脸来。他还没从震惊中恢复过来，他想道，否则不会表现的像个呆子似的。贵客的来到正是他如此笨拙的原因，不，是莉雅公主。她是他所见最完美的女人，每回看着她他就会忘了自己所有的思绪。她的美眸蓝得那么不可思议，乌黑的睫毛也是他所仅见的，精致的五官毫无瑕疵。只有鼻梁上的几颗雀斑破坏了完美，但富恩甚至认为那个小缺陷也是优雅的。
他清清喉咙以便厘清思路。“我确信我的雇主不会介意在客房里住一夜的，无论如何，他很有可能会明早才回来。那绝非您所想像的，莉雅公主，”想到她可能以为克林和其他女人过夜，他又急急说道。“他常常回翡翠船运公司去作些文书工作，干脆就睡在那边了。您知道，他常常忘了时间。”
语毕富恩便拉她穿过回廊。二楼有四个房间。第一间房门大开，她在门口伫足往里看去。发现它是个迷人的图书室。
桃花心木书桌面朝门，左边有个小壁炉，右边是一张棕色皮椅和相配的踏脚凳，两者之间是一张美丽的地毯。四墙全排满了书籍，桌上散置着纸张。
莉雅认为这图书室非常男性化，也很舒适。她甚至能想像到了自己身着厚袍子和拖鞋，蜷在旺旺的火堆前看最新的淑女杂志的情景。
第二扇门是克林的卧房。富恩赶在她之前打开了门。
“你的主人有长时间工作的习惯吗？”她问道。
“正是。”富恩答道。“几年前他和他的好友圣詹姆斯侯爵一块儿创立了公司，由于竞争非常激烈，两位先生都卯足了劲。”
莉雅点头。“翡翠船运公司的信誉良好。”
“真的吗？”
“哦，是啊。克林的父亲希望能买些股份，它会是投资者稳固的投资，只可惜两个合伙人都不肯卖。”
“他们想要维持完全的控制富恩说明道，然后露齿一笑。“我听见他是这么对他父亲说的。”
她点点头走进房内，结束了这个话题。富恩注意到室内的寒气，连忙过去在壁炉里生了火。薇娜则点起床边桌上的蜡烛。
克林的卧房就和他的图书室一般阳刚味十足而且吸引人。
面朝门口的床尺寸相当大，上覆深巧克力色床单。漆成淡褐色的墙壁在她看来正是桃花心木家具最完美的背景搭配。
床头两侧是挂有淡褐色丝质窗帘的窗户。薇娜解放系住窗帘的带子，使房间不受底下街道的喧嚷干扰。
莉雅的左手边有一扇通往图书室的门，右侧一扇大木质屏风旁是另一道门。她走过去打开它，发现那是个相连的卧房，色调与主卧室相仿，只是床的尺寸小了些。
“这是幢美丽的宅子，”她开口道。“克林的眼光真不错。”
“这屋子不是他的，”富恩解释道。“不过租金挺合理的。只是等夏末屋主一家自美国回来，我们就又得搬家了。”
莉雅忍住笑意，她怀疑克林会感激他的仆人将他的财务状况宣扬出去。富恩是她所见过最热诚的仆人，他的诚实也令人耳目一新，莉雅马上便喜欢上他了。
“明天我就把您的东西搬进邻房。”富恩对着正在另一个房间探险的莉雅喊道，转身在壁炉里又加了块木头，站起来两手在裤腿上擦了擦。“这两间卧房比较大，”他解释道。“另外两间则很小。门上有锁。”他一点头加了最后一句话。
叫陆蒙的那个黑发侍卫敲敲门，莉雅匆匆赶到门边聆听他轻声的说明。
“陆蒙说楼下大厅有扇窗户的栓锁坏了，希望你允许他修理好。”
“您是说现在吗？”富恩问道。
“对。她答道。“陆蒙喜欢未雨绸缪，她继续说道。“不到整幢房子都安全无疑是不会休息的。”
她没等管家有所表示，迳对侍卫颔首表示同意。薇娜已取出她女主人的睡衣和睡袍，当她打了个呵欠时，莉雅转身去帮忙她。
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修道院院长费玛丽向来深信奇迹的存在，只是她活到六十七高龄仍未亲眼目睹，直到一八二。年一个严寒的二月天那封来自英格兰的信抵达。
起初院长不敢相信这个可喜的消息，害怕那是撒旦先使她充满希望，继而将之摔个粉碎的诡计。然而她尽责地回了信，又接到盖有威廉郡公爵印玺的第二封信时，她终于接受了事实。
一桩奇迹。
她们终于要摆脱那小坏蛋了。第二天晨祷时，院长把好消息告诉其他的修女，当天晚上她们以鸭肉汤及新鲜的黑面包庆祝一番。晚祷时高兴得过了头的蕾秋修女甚至因轻浮地笑出声而两度被训戒。
小坏蛋或者说得更精确些：莉雅公主在第二天下午被召进院长一丝不苟的办公室里。她被告知以离开修道院的消息的同时，蕾秋修女已忙着整理她的行李了。
院长坐在一张伤痕累累、看来几乎和她一般年老的大书桌后的高背椅上，一面数着木质念珠默诵玫瑰经，一面等着应付她对这消息的强烈反应。
莉雅公主被这消息弄得一阵愕然。她握紧双拳，低头不让院长见到她眼中的泪水。
“坐下吧，莉雅，我不想对着你的头顶讲话。”
“是，院长。”她坐在硬梆梆的椅子边缘，挺直腰杆以取悦院长，双手交握放在膝上。
“你对这个消息有什么看法呢？”院长问道。
“它就是我的磨难对不对，院长？您还没为那件不幸的事原谅我。
“胡说，”院长答道。“我一个月前就原谅你轻率的行为了。”
“是蕾秋修女说服您把我送走的吗？我已经跟她道过歉，而她的脸也几乎不是绿色的了。”
院长摇头，同时也皱紧眉头，因为莉雅一不留意就又使她想起她那些稀奇古怪的举止。
“你会相信面糊能去除雀斑这事我是怎么也想不通。然而话说回来，蕾秋修女的确同意做这个实验而且也不太怪你。”她赶紧修正，好让这个谎在上帝眼里不那么严重。“莉雅，我并未写信给你的监护人要求要你离开，是他写给我的。这就是威廉郡公爵的来信，你看了之后就会知道我说的都是事实。”
莉雅发颤的手接过信件，飞快地看过内容后又交回给院长。
“你能了解事态的紧急吧，孩子？你的监护人提到的这位雷将军听来十分声名狼藉，你记得曾见过他吗？”
莉雅摇头。“我们回父亲的祖国好几次，但我那时太小，根本不记得见过他。他究竟为什么想娶我呢？”
“你的监护人了解将军的动机，”院长的指尖轻点着信件。“你父亲的臣民仍未忘记你，你依然是他们爱戴的公主。将军的想法是如果他娶了你，便能在人民的支持下接管整个王国。这是个聪明的计划。”
“我不想嫁给他呀。”莉雅喃喃道。
“你的监护人也不要你嫁给他的，孩子。然而他也深信将军不会接受拒绝，而为了一逞私欲更可能强行带走你。而那正是威廉郡公爵要求要有护卫一路伴你到英格兰的原因。”
“但是院长，我并不想离开这里的，真的。”
她痛苦的声音撕扯着院长的心，使她暂时忘了莉雅公主这些年来的调皮顽皮。院长还记得她和她病重的母亲初来时，小女孩眼中的脆弱和恐惧。她母亲还在人世时，莉雅就像个圣徒般中规中矩，当时年仅十二的她却已在六个月前失去了父亲。然而这孩子却表现出惊人的坚持，她扛起了日夜照顾母亲的担子。她母亲的病已到葯石罔效的地步，到了末期她饱受病痛折磨时，莉雅甚至还爬上病床，将那病鼻支离的女人抱在怀里前后轻摇，柔声对她唱歌？蜓庞凶盘焓拱愕纳ひ簦奂运盖椎陌橇钊诵耐吹摹5倍衲y恼勰ジ嬷帐保盖滓菜涝谂幕忱铩？br>
莉雅不让任何人安慰她。夜里她总独自躲在她的小斗室中哭泣，然而那紧闭的白窗帘却掩不去她的啜泣声。
她母亲就葬在教堂后，莉雅一刻也不愿离开她。纵使皇室家庭的第二个家史东赫文就在邻近，莉雅也从不想到那里去看看。
“我原以为我会永远待在这里。”莉雅喃喃道。
“你应该将此看作是命运的安排，”脘长训诲道。“视之为生命中的一章已结束，而另一章正要开始。”
莉雅又低下头。“我希望我所有的章节都在这里，院长。如果您愿意大可以拒绝威廉郡公爵，或者用信件无限期地拖延，直到他忘了我。”
“那将军呢？”
莉雅早已为这难题想好了一个答案。“他不敢来侵犯修道院的，只要我留在这里，就会很安全。”
“你是建议我欺瞒你的监护人？”
院长的口气中有一丝不以为然。“不是的，院长。”莉雅轻叹一声回答道。“我想欺瞒是不对的”
她渴望的语气使院长又大摇其头。“我不会姑息你的，孩子。即使有正当理由”
莉雅插嘴道：“真的有啊。”她深吸一口气才脱口而出：“我已经决定当修女了。”
扁是想到莉雅加入她们神圣的行列已使院长的背脊窜下一阵寒颤。“上苍助我们大家。”她涩声说道。
“是因为帐簿的事对不对，院长？你不准备拒绝我的监护人，是为了那小小的虚构。”
“莉雅”
“我只捏造了第二组，好让银行借钱给您。您拒绝动用我的基金，而我又知道您有多需要新教堂。我们终究得到那笔贷款了，不是吗？所以上帝一定是原谅了我的欺骗，而且它一定会要我改改数字的，否则绝不会赐给我一副对数字有概念的头脑，对不对，院长？它会原谅我的小聪明的。”
“小聪明？我相信正确的字眼应该是‘窃盗’吧。”院长斥道。
“不，院长。”莉雅反驳道。“窃盗意味着未经同意私自取用，而我并没有啊。我只做了些修改而已。”
院长紧锁的眉心告诉莉雅她不该反驳院长或是提起帐簿的事。她咬着下唇苦思使院长转移心思的方法。
“院长，我说想当修女是非常认真的，我相信我得到了圣召。”
“莉雅，你不是天主教徒。”
“我可以改变。”她承诺道。
沉默持续了好半晌后，院长倾身向前，椅子随她的动作嘎吱作响。“莉雅，看着我。”
待莉雅服从命令后，她又说道：“我相信我知道你究竟在想些什么。现在，我向你保证我会好好照料你母亲的坟。如果我有个万一，也将会有婕丝修女或蕾秋修女继续做下去。你母亲不会被遗忘，她会在我们每天的祈祷中。这是我对你的承诺。”
莉雅突然放声大哭。“我不能离开她。”
院长起身来到莉雅身边，环住她的肩轻拍着。“你并没有抛下她，她永远都在你心中。而且她也会要你继续你的生活的。”
泪水流下莉雅的脸颊，她用手背将之拭去。“我不认识威廉郡公爵，院长。我只见过他一次，根本不大记得他的长相。如果我和他处不来怎么办？或者是他不想要我呢？我不想成为别人的负担，请让我留下来吧。”
“莉雅，你似乎认定我对这件事有选择权，但其实不然。我也必须服从你的监护人。你在英格兰会很好的，威廉郡公爵自己就有六个子女，多一个也无妨的。”
“我不是小孩子，”莉雅提醒院长。“而我的监护人大概也又老又虚弱了。”
院长微微一笑。“威廉郡公爵是你父亲在多年前亲自挑选的，要对你父亲的判断有信心。”
“是，院长。”
“你会有快乐的生活的，莉雅，”院长继续说道。“只要你能记住稍作节制，三思而后行，这就是诀窍。你有很好的头脑，善加利用它吧。”
“谢谢您的教诲，院长。”
“快别这么顺从了，这样一点都不像你。我还有一句忠告要送给你，希望你注意听。坐直，莉雅，公主是不能弯腰驼背的。”
她如果再坐直些，只怕她的脊椎就要“唰”的一声断掉。
她把肩膀往后挺一点，院长赞许地点点头。
“诚如我所言，”院长继续说道。“在这里你是不是公主无关紧要，但在英格兰就很要紧了。你要时时维持最佳仪表，千万不能让任性的举动支配你的生活。现在告诉我，哪两件事是我一再要你记在心上的？”
“尊严与礼节，院长。”
“对了。”
“我万一我不喜欢我的新生活的话，还能回来吗？”
“当然可以。”院长承诺道。“去帮忙蕾秋修女整理行李吧。为防万一，你将在半夜上路，我会在教堂里和你道别。”
莉雅很快地行了礼后离去。院长站在小室中央，久久注视着她的背影。她原以为公主的离去是一桩应许的奇迹。院长的生活向来有条有理，然而莉雅进入她的生活后，条理不复存在。院长并不喜欢混乱，而混乱和莉雅却似乎是如影之随形的。当这意志坚强的公主走出办公室的那一刻，院长眼中已盈满泪水，只觉得仿佛乌云刚遮住了太阳一般。
天可怜见，她会怀念那小丫头和她那些稀奇古怪的点子的。
一八二o年三月英格兰伦敦
他们叫他海豚，他则叫她小表？蜓殴鞑幻靼孜裁此嗷と说拇巫涌肆只嵊幸桓龊5子阕宓拇潞牛故呛芮宄潞诺脑涤伞d鞘撬玫摹焙蛘媸且桓鑫薹ㄎ尢斓男”恚t缓涂肆旨八母绺缭谝黄鹜娴哪且淮危隽艘患窳佣缙さ幕凳隆5笔彼昙突购苄。郎18茉庥志悄绨侔闳萑趟那灼莺推痛樱岜怀杌底允遣淮浴p叶乃滋焐托允悖峭耆邮茇晡哉诺乃钡剿ご螅Щ峥刂破2妥灾啤？br>
莉雅很小的时候，她的双亲曾带她到过英格兰。她不记得威廉郡公爵和公爵夫人以及他们四个女儿的长相，对那两兄弟顶多也只有模糊的印象。如果置身人群中，只怕她一定认不出他们了。她希望克林已经忘了她以前的行为，也忘了他曾经叫过她小表她母亲说这个绰号是她罪有应得，因为和克林在一起本该使所有的一切都更容易忍受的。对莉雅而言，即将负担的两项义务都是十分烦人的，因而在每天结束后能有个安全的避风港也格外重要。
她不愿成为任何人的负担，也建议—事实上是坚持她先暂时赁屋而居。而公爵夫人却光想到就开始担忧起来了。
莉雅坚不让步，她提醒她的监护人她毕竟已经成年了，当然有能力照顾自己。但她的监护人却不接受这种说法。争论持续了半天，最后莉雅被安排于伦敦停留期间住在凯恩和他妻子洁玉的家。
不幸的是，就在她预定离开的前一天，她的主人与女主人也双双染上了和近来公爵、公爵夫人及他们四个女儿全染上的、相同的神秘疾病。
唯一剩下的选择是克林。若不是莉雅已和许多她父亲的旧识约好要见面，她会待在乡下直到她的监护人康复为止。她不想打搅克林，尤其在自他父亲口中得知这两年来他艰辛的创业过程之后，更认为克林现在最不需要的就是意外的负担。然而威廉郡公爵却仍极度坚持她必须接受他的好意，而拒绝她的监护人也是很无礼的。此外，和克林住几天或许会使她要请求他帮忙这事容易些。
晚餐时间过后不久，她抵达了克林家门前。而他早已出门赴宴去了？蜓拧7男绿砼秃土礁鲋档眯爬档乃饺嘶酪黄爰吩谛男兀舻亩碳憬桓昵嵊15 19礁欢鞯墓芗摇u飧瞿炅渚怀宓墓芗蚁匀欢运耐蝗坏嚼椿帕耸纸拧煌5囟运欣瘢持焙斓椒8床恢萌绾伟哺？br>
“您的光临真是我们最大的荣幸。”他结巴道。艰难地吞咽一下之后，他又重复了同一句话。
“希望你的雇主也有同感，”她答道。“我不想造成任何麻烦。”
“不，不，”富恩冲口而出，显然认为那个念头十分骇人。
“您绝不可能是个麻烦。”
“谢谢你，先生。”
盎恩又吞咽—下，语带忧虑地说道：“但是莉雅公主，恐怕我们没有足够的地方安置您的人。”
避家尴尬得满脸通红。“我们会想到办法的。”她微笑着向他保证，试着要他放轻松些。这可怜人看来像是要病了。
“公爵坚持要我带我的侍卫，而没有我的新女仆，我哪儿也去不了。她名叫薇娜，是公爵夫人亲自挑选的。薇娜一直住在伦敦，但她是在我父亲的祖国出生、成长的。她正好来应征这个工作真令人惊喜，不是吗？对呀，的确是。”她自问自答，富恩根本没有插上嘴的余地。“而且她才工作不久，我不能就这么让她走。那太无礼了，不是吗？你能了解吧，是不是？”
盎恩早已忘了她是在解释什么事，但为了让她高兴，他还是点点头。他终于将视线自美丽的公主身上移开，向她的贴身女仆鞠个躬，不料一开口便毁了他之前摆出来的威仪。
“但她还只是个孩子。”
“薇娜比我大一岁。”莉雅解释道。她转向金发女人以一种富恩从没听过的语言和她交谈。他觉得那听来有点儿像法语，但又不是。
“您的仆人说英语吗？”他问道。
“当他们想说的时候。”她答道。她解开白色镶边毛皮斗篷的系绳，一个高大健壮、黑发而且表情迫人的侍卫上前来接下了斗篷。她谢过了他才又转向富恩。“我想休息了。由于下雨的关系，我们花了大半天才到这里，我已经冷到骨子里去了。
外面的天气真是恼人。”她一点头继续说道：“雨滴真像冰雹那么大对不对，陆蒙？”
“哎，的确是，公主。”侍卫的嗓音出奇地温柔。
“我们真的都累坏了。”她接着又对富恩说道。
“这是当然。”富恩同意道。“请随我来吧。”他陪着莉雅公主上楼。“二楼有四个卧房，公主，三楼则有三间仆人房。如果您的侍卫愿意合住一间”
“陆蒙和杜文会很乐意合住一间。”见他没往下说，她这么告诉他。“先生，这只是暂时性的安排而已，等凯恩夫妇恢复健康，我就会搬回去和他们一起住了。”
盎恩托着莉雅的手肘走完剩余的楼梯，他一派热心的样子使莉雅没开口告诉他她并不需要他的帮忙。如果当她像个老妪似的会让他高兴，就随他去吧。
上了二楼，管家这才发现两个侍卫没跟上来。他们已自行往后屋走去？蜓沤馐退邓鞘撬拇k煜ひ幌滤械某隹冢然岫慊嵘侠础？br>
“但他们为什么会”
她没让他说完。“为了我们的安全，先生。”
盎恩点点头，尽管事实上他一点儿概念也没有。
“您愿意今晚先用我家主人的房间吗？那里的床单今天早晨才换过，而且其他房间也都尚未整理。屋内仆人只有厨子和我，您知道，因为我家主人目前手头并不宽裕。而我又认为没必要每个房间都铺床单，我不知道我们会”
“你不必担心，”她插进来说道。“我们可以另想办法的，我保证。”
“您这么能谅解下人实在太好了，赶明儿我就把您的东西搬到大客房去。”
“你忘了克林了吗？”她问道。“我想我占用他的床，他会很生气。”
盎恩想像的却恰是相反的情节，随即为自己可耻的念头红起脸来。他还没从震惊中恢复过来，他想道，否则不会表现的像个呆子似的。贵客的来到正是他如此笨拙的原因，不，是莉雅公主。她是他所见最完美的女人，每回看着她他就会忘了自己所有的思绪。她的美眸蓝得那么不可思议，乌黑的睫毛也是他所仅见的，精致的五官毫无瑕疵。只有鼻梁上的几颗雀斑破坏了完美，但富恩甚至认为那个小缺陷也是优雅的。
他清清喉咙以便厘清思路。“我确信我的雇主不会介意在客房里住一夜的，无论如何，他很有可能会明早才回来。那绝非您所想像的，莉雅公主，”想到她可能以为克林和其他女人过夜，他又急急说道。“他常常回翡翠船运公司去作些文书工作，干脆就睡在那边了。您知道，他常常忘了时间。”
语毕富恩便拉她穿过回廊。二楼有四个房间。第一间房门大开，她在门口伫足往里看去。发现它是个迷人的图书室。
桃花心木书桌面朝门，左边有个小壁炉，右边是一张棕色皮椅和相配的踏脚凳，两者之间是一张美丽的地毯。四墙全排满了书籍，桌上散置着纸张。
莉雅认为这图书室非常男性化，也很舒适。她甚至能想像到了自己身着厚袍子和拖鞋，蜷在旺旺的火堆前看最新的淑女杂志的情景。
第二扇门是克林的卧房。富恩赶在她之前打开了门。
“你的主人有长时间工作的习惯吗？”她问道。
“正是。”富恩答道。“几年前他和他的好友圣詹姆斯侯爵一块儿创立了公司，由于竞争非常激烈，两位先生都卯足了劲。”
莉雅点头。“翡翠船运公司的信誉良好。”
“真的吗？”
“哦，是啊。克林的父亲希望能买些股份，它会是投资者稳固的投资，只可惜两个合伙人都不肯卖。”
“他们想要维持完全的控制富恩说明道，然后露齿一笑。“我听见他是这么对他父亲说的。”
她点点头走进房内，结束了这个话题。富恩注意到室内的寒气，连忙过去在壁炉里生了火。薇娜则点起床边桌上的蜡烛。
克林的卧房就和他的图书室一般阳刚味十足而且吸引人。
面朝门口的床尺寸相当大，上覆深巧克力色床单。漆成淡褐色的墙壁在她看来正是桃花心木家具最完美的背景搭配。
床头两侧是挂有淡褐色丝质窗帘的窗户。薇娜解放系住窗帘的带子，使房间不受底下街道的喧嚷干扰。
莉雅的左手边有一扇通往图书室的门，右侧一扇大木质屏风旁是另一道门。她走过去打开它，发现那是个相连的卧房，色调与主卧室相仿，只是床的尺寸小了些。
“这是幢美丽的宅子，”她开口道。“克林的眼光真不错。”
“这屋子不是他的，”富恩解释道。“不过租金挺合理的。只是等夏末屋主一家自美国回来，我们就又得搬家了。”
莉雅忍住笑意，她怀疑克林会感激他的仆人将他的财务状况宣扬出去。富恩是她所见过最热诚的仆人，他的诚实也令人耳目一新，莉雅马上便喜欢上他了。
“明天我就把您的东西搬进邻房。”富恩对着正在另一个房间探险的莉雅喊道，转身在壁炉里又加了块木头，站起来两手在裤腿上擦了擦。“这两间卧房比较大，”他解释道。“另外两间则很小。门上有锁。”他一点头加了最后一句话。
叫陆蒙的那个黑发侍卫敲敲门，莉雅匆匆赶到门边聆听他轻声的说明。
“陆蒙说楼下大厅有扇窗户的栓锁坏了，希望你允许他修理好。”
“您是说现在吗？”富恩问道。
“对。她答道。“陆蒙喜欢未雨绸缪，她继续说道。“不到整幢房子都安全无疑是不会休息的。”
她没等管家有所表示，迳对侍卫颔首表示同意。薇娜已取出她女主人的睡衣和睡袍，当她打了个呵欠时，莉雅转身去帮忙她。
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